1
有個人以驚愕的頑強繼續向『他』反抗。
『他』是達努神族的盟主，揮舞著不敗之劍之人。
他身為王，亦是一名戰士，而且是個強壯的神，但是對手令人難以致信，既不是英雄也不是魔法師，隻是一個金發的人類。
不過這人所使的槍術，卻可以看出有著非比尋常的技巧。
以一名人類能學到的武藝而言，已經是驚世駭俗到值得讚賞的程度了。
「放棄吧，被命運所束縛的人啊。無論你再怎麽奮戰，也無法威脅到我的勝利。你帶入常世的聖喬治已經消滅了，隻遺留下這把槍，即便你想為他殉死，也應該選擇更加安穩的死法。」
突刺、橫切、斬擊。
人類的槍法運用得出神入化，沒有任何凡庸的攻擊。
但是『他』對於這些攻擊完全沒有放在心上，隻是任憑手腕與劍的反射動作就將其輕鬆化解。
悲哉，人子啊，你的敵人是無敵不敗的神。
這個人恐怕會將自身的全部招式用光之後而邁向結束。
然後人類舍棄技巧，用槍簡單地刺了過去，筆直刺了過去，向著他——神的肉體，將鋼的槍尖心無旁騖地刺了出去。
不知道重複多少次，無心、無念無想，毫無所思亦無所慮。
也許無想的境界對技藝之路來說，才是最為困難的奧義，也許在實戰中反而容易被領悟出來。
如果真是這樣的話，這個人類到底擁有多大的天賦?
出色，『他』露出微笑了。
人類操縱的槍將『他』握著的不敗之劍彈飛了。
劍飛舞在空中，落到了人類的腳下，但是幫助他達成這個偉業的喬治之槍卻粉碎了，在粉碎之前能幫助人類的戰士將『他』的劍彈飛，光這個偉業就能夠獲得高度的讚譽。
「身為主子的喬治毀滅了，看來你也到達極限，人類之子啊，這樣一來你也失去希望了。」
「不……現在才正要開始。這下子，我終於可以展開真正的戰鬥了。」
金發的人類伸手握住了插在腳邊的劍。
閃閃發光的劍——
他握住了達努之王使用的常世之鋼，將其奪取過來。
「雖然用槍的感覺不錯，我還是比較喜歡用這個。不是這東西的話，就無法點燃自己真正的狀態。不好意思，你的劍就先借我用吧。」
不戰鬥到最後一刻，絕不停止追求勝利。
這個氣勢很好，非常豪邁，或者是因為他隻是個單純的笨蛋。
事實上，將死之人是無法靈活運用那把劍的，不要說是發揮它內藏的神力，就算是想當成刃器揮動都辦不到，最多就隻能當成鋼棒使用……
『他』又招喚一把新的劍出現在手上，擺出一幅輕鬆以對的姿態。
雖然不是閃閃發亮的劍，也是把名劍，用這把鋼賜予向神挑戰的愚蠢之人一個壯烈的死亡，這是給眼前的愚蠢勇士最基本的尊重。
神和並非弑神者之人糾纏，並且分出生死。
漫長決鬥的最後，終於以一方的獲勝結束，這次的插話就是一會兒將會發生的故事。
2
六月，在初夏清爽的氣候裏遠遊於托斯卡尼的丘陵上。
「我覺得這次行程十分不錯，如果我的同伴不是你就更好了。」
位於古都弗羅倫斯南側的羅馬門。
從這裏經過一段車程，就能夠看到田園景色。
充滿綠色和起伏的丘陵是托斯卡尼特有的地方景色，如果是在盛夏的酷暑到來之前的季節裏，將車窗全開後可以充分享受到這裏的田園氣氛。
「對了，詹那洛，如果你是個機靈的人，想必現在一定會是段非常美妙的時光。」
「吵·死·了!你這個丫頭還真是讓人討厭!」
對著優美的艾莉卡·布蘭德裏大吼的人，是正在開車的粗野男子。
詹那洛·凱滋。
魔術結社《赤銅黑十字》所屬的大騎士。
因為嘴邊留著大胡子，讓他的麵孔看起來十分有威嚴，完全不像是十九歲的人，就算說他是二十歲後段班也不成問題，身材雖然不是很高大，卻無比壯碩，頭上纏著一個頭巾，宛如從電影銀幕中跳出來的海盜。
「老學長保羅都對我講『送我侄女迴去』這種話，你是要我怎麽拒絕!不然我怎麽會說出『交給我吧』這種昧著良心的話!」
「就是因為你沒辦法在那個時候好好拒絕，所以才說你不夠機靈，真是令人受不了。」
對十九歲詹納洛迴嘴的艾莉卡，這時才十二歲。
但是卻有著大人般的美貌和窈窕的身材，身上散發出來的貴婦人氣質不是這個年齡能見到的。
「我也不想讓你開車載我，相信你一樣對我敬而遠之，那麽我們的利害關係是一致的，但是你卻連續同意兩次，並且按照叔父所說的做了……可以的話，下次讓我給你上堂社交術的基礎課程如何?」
「別開玩笑了。像你那種伶牙俐齒的說話方式，我死也不會去記的!」
艾莉卡沒有坐在副駕駛座的位置，而是坐在後方座位。
當然，這是為了避開凱滋的旁邊。
兩個人都是《赤銅黑十字》所屬的魔術師，而且都是『騎士』。
在意大利、西班牙等南歐魔術師的世界中，騎士就是指「聖堂騎士」，當然曆史上存在的真正聖堂騎士團——「基督和所羅門聖殿的貧苦騎士團」在十四世紀初就滅亡了。
但是，仍然有一小部分人存活下來。
有繼承他們的魔術和武藝的人，也有繼承他們財產的人。
對於這些人們，畢竟是以「騎士」自居，不是單純的魔術師，而是擅長武藝且學習高尚的騎士道精神為榮的異能者。
（本來的聖堂騎士應該是基督教的修道士——也就是所謂的僧侶，但是這方麵問題逐漸模糊化，所以像艾莉卡這樣的女性也能成為騎士，以前的聖堂騎士團是不能讓女性加入的。）
無論是艾莉卡又或者凱滋，都是同樣以騎士道為誌向的同誌。
但兩人個性上的不和難以改變。
凱滋出生於意大利半島最南端的雷焦卡拉布裏亞省，是個粗獷奔放但內心善良的好男兒，艾莉卡則是在北部的大都市米蘭出生長大的優雅美少女，並且還是名門布蘭德裏家的小公主（先祖還是魔王弑神者）。
成長的環境差太多了。
而且兩個人早晚會為「深紅惡魔」這個位置展開競爭，最接近自己的對手。這是代表著《赤銅黑十字》首席騎士的稱號。
他們所屬的《赤銅黑十字》是世界上屈指可數的魔術結社之一。
不過組成成員不全都是意大利人。
特別是幹部級別的人才，從各個國家挖角過來的人很多，不過結社總帥和『深紅惡魔』從意大利人中選出則是慣例，而且早晚會成為幹部的年輕才俊中，意大利出身的騎士隻有艾莉卡和凱滋兩人而已。
這就是他們為何總是會疏遠對方的緣故。
艾莉卡的叔父則是當代的『深紅惡魔』保羅·布蘭德裏
他拜托凱滋照顧侄女，一定是想讓年輕的幹部候補們能夠關係更好一些……有著這樣的用心在裏麵。
——不管如何，凱滋駕駛的跑車現在正在托斯卡尼的田園上奔馳。
他們的目的地是距離佛羅倫斯車程大約二十分鍾左右的農村。
大概是從中世紀開始就存在的古老修道院，聽說是當成城塞建造，四周均是石牆的堅固建築物。
凱滋把車停在附近後，艾莉卡就帶著旅行包從
車上下來。
「我已經準備好迴去的方式了，所以沒有必要一直在這等待，祝您迴程順風，詹那洛，雖然不是趟快樂的旅行，但是我也是得對你的苦勞致謝。」
「如果要道謝的話，就更率直一點啊!再會!」
凱滋開著車匆匆忙忙走掉了。
艾莉卡則是向著修道院走去。
十二歲就被認可有卓越的本事，並且在兩周前得到正式的『騎士』授勳，像她這樣的新人要在這裏接受某種祝福是慣例。
……這樣一來的話，那個女孩說不定也在。
聽說大致上是同時期，在另一個魔法結社《青銅黑十字》受勳的人。
「才剛這麽想著，看來被我猜中了。」
修道院的中庭處，有一個麵熟的少女站在那裏。
她美麗的銀發留成一頭柔順的長直發型，纖細的美貌與瘦小苗條的身材呈現完美的組合，猶如降臨現世的月之精靈般的容貌，但是少女的側臉卻是一副嚴肅的表情，露出雖然年幼卻以騎士為榮的毅然態度。
年齡和艾莉卡一樣都是十二歲。
同樣是以米蘭為根據地，名門魔術結社的神童。
已經相處十年的琍琍亞娜·葛蘭尼查爾正在眼前。
「您好呀，琍琍，我們果然是被命運的羈絆連結在一起。」
「……請不要對我用這種太過親密的叫法，而且，在這裏相遇不是偶然，反倒應該說是必然的，你也是來接受『劍』的吧?」
與性別和年齡不相符，說話態度一板一眼。
這也是琍琍亞娜的個性使然，艾莉卡微笑著接受了。
雖然在容貌和知性上，她擁有著無從批評的素質，可是銀發的兒時玩伴卻欠缺著成為貴婦人什麽的誌向，她會成為好騎士、好妻子、好母親，卻絕對不會成為如同宮廷之花的沙龍女主人。
「是啊，正如你說的那樣，琍琍。」
「哼……我才剛指正完而已，你卻又毫不在乎地擺出一副親密的樣子。」
無論是絕對不改變自己行事作風的艾莉卡，還是滿臉不高興表情的琍琍亞娜，她們的目的都是一樣的。
意大利北部授勳的新人騎士在這個聖·吉拉迪諾修道院被授予常用的劍是種慣例（當然隻有七個名門結社所屬的騎士而已）。
騎士使用的武器都是特製的。
通過煉金術煉成的鋼，在名工匠手裏鍛造打磨，之後再經過煉金術對刀刃進行強化——這樣的刀劍和槍才值得重視。
這個修道院自古就是授予年輕騎士相應的武器，並且予以祝福的聖域。
據說美第奇家族在佛羅倫斯最鼎盛的文藝複興時期，就在從事這項事業了。
「今天特意將我召集過來，對此表示深厚的謝意，艾莉卡·布蘭德裏今日應邀前來拜訪。」
察覺到走近的修道士，艾莉卡行了優雅的一禮。
因為今天是以騎士的身份前來拜訪，所以不能夠有粗俗的舉動。
艾莉卡·布蘭德裏不隻是個性強勢，她充滿優雅的精神時常成為全場注目的焦點。
「我是葛蘭尼查爾家的長女琍琍亞娜，請多指教。」
相對之下琍琍亞娜則是既沒有客套話，又缺乏自我主張的問候。
雖然她是一個擁有魔女素質的騎士，潛能方麵也是壓勝艾莉卡，但是她的行為舉止還是一介武人。
「米蘭有著兩位神童的傳聞，我很早就耳聞了。」
穿著黑衣修道服的壯年男子冷靜迴答兩位對照組的問候。
從寬敞的衣著上就能看得出來，他擁有一身鍛練過的強健肉體。
靠近這邊的步伐以及動作舉止都可以看出他不尋常的武藝，不愧為『劍』之修道院的管理者。
「來自名門的兩位少女如此出眾又富有才氣，這著實是件令人高興的事情，本院將為二位的授勳進行祝福，並且授與適合在榮耀的騎士道使用的武器，願你們有一天能做出如同我們先人聖拉菲爾一樣的事跡。」
「是，為了能夠成為偉大的騎士，我會更加鞭策自己。」
對於修道士斌斌有禮的言辭，琍琍亞娜低頭致意。
這個八股的迴答很有認真的她該有的風格，但是和一本正經這種美德毫無緣分可言的艾莉卡，想要說出一些更加有興趣的事情。
「對於我們這樣的新手來說，這段話實在是太令人感激了，我十分感動……話說迴來，剛才說到仿效聖拉菲爾的事跡。如果可以的話，那就先從這個『劍之祝福』開始仿效起，這應該會非常有趣。」
「嗯?」
修道士頭一次表露出情感，他對剛才艾莉卡彬彬有禮的大話不禁苦笑起來。
同時，在旁的琍琍亞娜皺起眉頭。
「艾莉卡，先等一下!你說出這種厚臉皮的話是什麽意思?」
「琍琍，你這是充滿惡意的胡亂推測，聽好了，修道士大人說要我們『以聖拉菲爾為模範』是吧?向偉大的女劍士、被授予『聖杯騎士之位』、最高位騎士的她學習。」
艾莉卡她們《赤銅黑十字》給首席騎士的稱號是「深紅惡魔」。
『聖拉菲爾』也是同種性質的稱號。
在佛羅倫斯的結社《百合之都》，將其贈給最為英勇的騎士，此外當代的聖拉菲爾是名女性。雖然退休很久了，仍然被認為是歐洲最強的劍士。
「聖拉菲爾由於出色的劍術，一般騎士隻被授與一把的『劍』，她被特別賜予兩把成為這個修道院的傳說。」
「沒錯，是『獅子和工匠的雙劍』。」
艾莉卡伶牙俐齒的說辭使得修道士的苦笑表情變得更明顯。
終於琍琍亞娜也露出完全生氣的臉，憤怒地瞪著艾莉卡。
「這麽說來艾莉卡卿，就仿照聖拉菲爾的故事也授予你兩把劍如何?」
「開什麽玩笑!再怎麽想仿效那個偉大的騎士也是有限度的，這是大不敬的行為!」
「不——再怎麽說，這也是不合身份的事情。」
麵對他們的反應，艾莉卡美貌中浮現出惡魔般的微笑。
這正是出乎人們的意料，艾莉卡·布蘭德裏達成誰也沒有意料到的事。
「數年前，決定引退的聖拉菲爾帶著賜予的雙劍造訪此院，並且說出『這雙劍與其和年邁的我在一起，不如幫助年輕騎士冒險還更符合劍的使命。』這些話。」
然後，就將兩把著名的魔劍都還了迴來。
「既然知道這件事情，那我艾莉卡，布蘭德裏和盟友琍琍亞娜·葛蘭尼查爾一同，期望能成為雙劍的新主人。」
用華麗的說法表達出自己的期望。
年老的聖拉菲爾很久沒出現在世界的舞台上了。
（確實是和意大利最強的魔女璐克蕾琪雅·索拉同一時代的人。）
她「退休」的事情，是在收集歐洲各地的上位魔術師情報時聽到的。
「和聖拉菲爾一樣接收兩把劍這種事，正如同琍琍亞娜卿說的一樣，太不知本分了，但如果是接受偉大的先輩遺留下來的雙劍中的一把，並且繼承先輩的誌願就無過分之處，請您好好考慮一下。」
如果都會被授予一把劍的話，當然是希望能得到更高級的。
一開始艾莉卡就是如此盤算，打算提出這個要求，考慮需要有個人配合自己提出索取雙劍的要求時，琍琍亞娜正好在場，真是太好了。
不過銀發的舊友同時也是對手的那個人，還是一臉不悅的樣子。
被艾莉卡的計劃利用的氣憤，還有麵對聖拉菲爾雙劍的強烈誘惑——她正為了這種事苦惱。
「原來如
此，我理解艾莉卡卿的期望了。」
修道士的苦笑化成了完全的笑容，那麽，接下來他會怎麽迴答呢?
著名的「獅子和工匠的雙劍」再次出現於世的事情還不為人所知，就贈予了新的使用者——這種事情的可能性很低。
「其實，這裏麵有你們不知道的條件，那位大人就隱居在佛羅倫斯附近，然後本院提出了這樣的建議——盡管再一次保管雙劍，但是對於渴望成為新的使用者，希望由聖拉菲爾親自檢驗，如果是可以將自身的傳說繼承下去之人，那便贈送出去……」
原來如此，與那個傳說中的聖騎士直接會麵，確認自己的本事就可以了嗎?
艾莉卡傲慢地點了點頭，琍琍亞娜突然間變得激動起來。
「什麽……不僅可以和聖拉菲爾直接見麵，還有機會可以繼承那位達人的魔劍——艾莉卡，不要再拖拉下去!趕快出發!」
「怎麽了，琍琍?突然這麽有幹勁。」
看見舊友意料之外的興奮之情，艾莉卡有點掃興。
「我一直都期望能和我敬仰的聖拉菲爾走上同樣的道路，雖然讓你的好計得逞不是我所樂見的，不過這個時候無所謂了!我們現在馬上去和她見麵吧!」
「呃……這樣啊。」
琍琍亞娜的熱情之心一發不可收拾，銀發舊友的判斷和行動就如同艾莉卡盤算的一樣。
雖然因此能夠簡單地掌握到，不過有時候也會超出自己的意料，那種時候的琍琍亞娜連艾莉卡都無法輕易掌握，因為太單純反而變成無法完全理解，出乎意外地難以捉摸的女孩子。
「那麽修道士，聖拉菲爾她現在是住在什麽地方呢?」
「這個嗎……?其實這個問題，我們也不太清楚。」
修道士用著略帶惡作劇的口氣迴答琍琍亞娜猴急的提問。
「聖拉菲爾似乎認為這種小事，應該要由當事人親自調查，所以她也沒告訴我們她隱居在什麽地方。」
「哎呀……沒想到她居然是個會丟出棘手問題的人。」
發現意料之外阻礙的艾莉卡露出一個挑戰性的微笑。
在佛羅倫斯近郊的田園一帶分布許多的村莊和街道，要在那裏找出一連本名和臉孔都不知道的女性是一件十分麻煩的工作。
不過這正是自己所期望的。就這樣的小麻煩，無論多少都能一一瓦解。
「除了我們之外，還有其他想要被授予雙劍的人嗎?」
琍琍亞娜再次向修道士詢問。
「是有好幾個人，可是大多數都因為找不到聖拉菲爾的所在處，最後放棄了。」
「大多數都……這麽說的話還是有例外囉?」
「嗯，隻有一個人，而且還是一個絕無僅有的笨蛋，不過那家夥不是為了繼承她的雙劍，隻是想要見到聖拉菲爾而已。」
修道士首次打破嚴謹的說話口氣，說出『笨蛋』之類的措詞。
「他的劍術的確非常精妙。沒錯，我看過那麽多高手裏，也沒看過像他那樣厲害的。不過，他在魔術方麵卻完全不行，因為實力太過脆弱的關係，一開始都沒被視為繼承者的候選。
原來如此，艾莉卡點了點頭。
不管怎樣，知道曾經有人成功做到過這件事。
假如這樣的話，自己也一定能夠做到，嘴角自然地歪斜露出華麗的笑容。
那不是像貴婦人的微笑，也不是戲弄別人的惡魔笑容，要說的話，就是母獅子的笑容，這個表情很適合於要挑戰困難和冒險的美麗女騎士。
——就在這時，意外的闖入者出現。
從修道院的門鑽進了一個青年。
亂七八糟的蓬鬆金發、相貌端正的一個美男子，卻帶著一副十分憔悴的樣子毫無幹勁，身材看似消瘦，但是可以看出經過一番鍛練。
年齡大概是二十歲左右，和詹那洛·凱滋是同一世代的吧?
半袖t恤加棉短褲的輕浮裝扮到處都裂開，如同字麵講的一樣，渾身都破破爛爛的。
這個青年踏著無力的步伐搖搖晃晃地走近。
「這個男人……這真是天大的偶然，沒想到隔了一年後，居然又來這裏。」
一邊低聲輕語，修道士一邊向青年靠近。
琍琍亞娜詢問了狀況。
「他是這裏的相關人士嗎?看起來不像是修道士啊?」
「不是，但卻是與現在的話題相關的人，他就是剛才說的無可救藥的笨蛋，這樣說是因為他依次走訪附近的村落，隻要看到女性——不論是少女到老婆婆都毫無例外地用木枝劈下去，說這一百七十個人裏如果有能順利避開的，就是聖拉菲爾——他便是用這種方法來找人，所以我才會說是無可救藥的笨蛋!」
哎呀，攻擊全部點到為止，光是沒有人受傷這一點就值得稱讚了。
如此這般，修道士感歎。
「唔?」琍琍亞娜露出吃驚的表情，艾莉卡也覺得這是個笨蛋，這麽亂來的危險分子竟然沒有被警方抓起來……
但是這個方法出乎意料地有效，這也是事實。
如果是她的話——不，應該說正因為艾莉卡是個才氣煥發的英才，才不可能想到如此荒唐的方法。
「喂，怎麽了!?到底發生了什麽事!?」
就算修道士大唿小叫，青年也沒有任何迴應。
啪!取而代之的是向前倒下，他似乎昏過去了，慌慌張張的修道士趕了過去，開始對青年的全身各處進行檢查。
是受傷、還是生病?結果兩者都不是。
從青年的肚子發出了巨大的「咕嚕嚕」響聲，似乎是餓到發昏了。
「還是老樣子，這麽喜歡嚇人……嗯?這個傷痕是怎麽迴事?」
聽到他發出饑腸轆轆的響聲不禁抱怨起來的修道士，兩眼立刻瞪大。
他看到為了診斷青年而脫下衣服的上半身，青年的右臂和肩膀交接之處有一道紅黑色的巨大傷痕。
就好像是連根被折斷的右臂，用焊接的方式直接焊迴去一樣——
可怕的異象、不詳的感覺，然後又帶些許神秘感的奇異傷痕。
3
「唿～～真的吃飽了，實在太感謝了。」
青年一邊狼吞虎咽，一邊用樂天的聲音道謝。
地點在修道院樸素的廚房，工作用桌子上的盤子裏，盛著大量托斯卡尼地區特有的硬麵包。
然後拿出了應該是這個村子自釀，所以沒有標簽的瓶裝紅酒。
這些全都是修道士提供的東西。
「對了，和你道謝的同時我要順便提一下，如果能夠再加上一些肉啊或蔬菜之類的話，就是一頓完美的午餐了。對現在的我而言，需要的不隻是碳水化合物……」
「遺憾的是，今天剛好把食材都用光了。」
修道士用著與艾莉卡他們說話的正經語氣不同，對他就一副很隨便的口氣。
「托你的福，我現在也沒辦法出去采買。你就放棄吧……話說迴來，你迄今為止都在什麽地方做什麽事?一年前找出聖拉菲爾之後，明明暫時在當那位大人的徒弟，卻又在一個月後消失無蹤了。」
「哈哈……原來如此，我在這邊做過這些事情。」
「你這家夥講話總是這麽不正經!認真一點迴答我!」
一臉傻樣的青年讓修道士不禁變得有點煩躁。
不過這個青年完全不為所動，平靜地用餐巾紙擦了擦嘴巴。
「我是用自己的方式在認真，算了就先這樣，我也差不多該走了。」
「什麽?」
「目前我最需要去處理的，就是恢複我的身體
狀態，你對我的這些熱情款待，我總有一天會好好迴禮……我現在得去食物更充足的地方才行。」
青年站起身來，快步向廚房外走去。
「那麽，我就在此告別。再見了!」
青年的步伐猶如微風般輕快。
就算出聲叫他，也一定沒法阻止他的腳步，在一旁靜觀的艾莉卡和琍琍亞娜兩人迅速地用眼神溝通。
「修道士先生，我們也告辭了。」
「我們早晚會得到聖拉菲爾的認可，帶著雙劍迴來的，那個時候就請為我們授予祝福。」
兩位新人騎士同時離席，各自做出道別。
琍琍亞娜舉止一板一眼又墨守成規，艾莉卡的動作則是華麗到像個貴婦人，壯年的修道士苦笑著，並且祝福兩人可以一路順風。
「在戰場是唯快不破，不讓幸運溜掉迅速行動，這個氣勢很好，雖然那個男人十分愚蠢，卻也是有著非凡能力的人，你們要注意不要受他擺布了。」
修道士說完這句話之後，就目送兩位少女離開修道院。
「喂，等一下!你到底要上哪去!?」
艾莉卡叫住前麵趕路的青年。
在農村的土路上輕快走著的他，金發不斷飄動。
「呃，不好意思……你們是哪裏的什麽人?」
「我是《青銅黑十字》的騎士琍琍亞娜·葛蘭尼查爾，這位是《赤銅黑十字》的艾莉卡·布蘭德裏。」
「嗯，似乎有在哪裏看過的感覺。是我搞錯了嗎?」
聽見琍琍亞娜報上來的名號，青年歪了歪腦袋。
「什麽叫哪裏看過的感覺。」
「我們剛才才在修道院見過的，一直待在修道士大人的旁邊。」
「是喔，難怪你們看起來這麽麵熟!」
青年雖然露出輕浮的模樣，卻又不像是開玩笑。
難不成連幾分鍾前看到的人都記不住?
「抱歉，我不太擅長記人名和臉——那種感覺的記憶似乎是有，又好像沒有。」
「把自己的事說得像是別人的事一樣，你的腦子裏到底在想什麽……」
「哎呀，其實人啊，出乎意料沒辦法客觀看待自己的相關事物，所以說多做做這種訓練好像還不錯。」
「就算如此，居然連五分鍾前發生的事都記得不清楚，你這樣會出問題的!」
青年的輕浮態度讓認真的琍琍亞娜發怒了。
一直進行這種對話的話，會無法進入重要話題。
「你說要去想去吃各式各樣的東西，具體來說是上哪去吃呢?」
「嗯，我現在正在考慮這個問題。」
還餓著肚子的金發青年如此迴答艾莉卡多管閑事的質問。
「其實我挺窮的，口袋整個翻出來也找不到多少錢。」
「呃，其實我早就猜到大概會有這迴事了。」
看著對方的打扮，琍琍亞娜小聲地喃喃自語。
他身上除了t恤和棉短褲之外，就沒別的東西了，甚至連個提包也沒有，再說如果有現金充足的話，也不會餓到這種地步。
「所以我就想到了一個就算身無分文也能吃飽的完美計劃。聽好了，首先我會在附近閑晃，再找些當地居民，並且喊著那些單身女性的名字。」
「……你認識很多這附近的人嗎?」
眼前這個青年是個相當沒用的家夥吧?
琍琍亞娜用懷疑的眼神隨口問道。
「不，一個認識的也沒有。但是無所謂啊，叫個芙蘭奇斯柯或喬安娜什麽的，隨便找個名字就行了。以為是過去認識的人結果卻搞錯了……就用這個模式，接著再找個機會搭話。然後一點點拉近關係，讓話題越說越投機，等時間過得差不多了，口幹舌燥然後肚子也餓了，這時候我也就慢慢闖進這單身女性家裏，再來就等著享用美食了!」
很完美的計劃吧?青年天真地總結。
艾莉卡咳嗽幾下提出自己意見。
「這樣的話，我倒是有一個更快的方法。不介意的話，你可以和我們一起去附近的餐廳——現在多了這麽一個選項給你。」
就這樣，三人在村子的餐廳裏坐了下來。
點完餐不一會，澆滿番茄醬汁的意大利麵、蘑菇起士匹薩、炸兔肉和炸牛肉、水煮牛雜、大碗沙拉，三杯紅、白、玫瑰色的葡萄酒和氣泡礦泉水就擺在桌子上。
這些菜肴基本上全部都被金發青年吃光。
對於饑餓而快昏倒的人，基本上會吃一些容易消化的食物來舒緩胃部。
但青年無論是乳酪、肉、油炸食品又或是酒，都是一股腦狼吞虎咽吃下去，看來他的腸胃十分強勁，在修道院的廚房，那像石頭一樣堅硬的麵包（一般都是要沾醬或肉汁來吃）也全部被他輕鬆吃光，就已經很明顯表現出來這一點。
「嗯，這才是活著的實感啊!」
青年笑談。
在他這個友善的開朗笑容底下，看起來卻總有一些怪物般的感覺。
「話說迴來，能不能請教一下你的尊姓大名呢?」
琍琍亞娜提出疑問是在他大致上吃完食物的時候。
「……名字?」
「嗯，如果能接受了聖拉菲爾的薰染，想必你也一定是騎士吧?接下來，最關鍵的問題。能不能告訴我們那位大人——也就是你師父的住址。」
「師父?住址?」
「是的。我們無論如何都要和聖拉菲爾見上一麵!」
激動起來的琍琍亞娜詢問。接下來會得到怎樣的答複呢?
在一旁聽著的艾莉卡，像是挖苦般聳了聳肩。
「聖拉菲……總感覺好像有聽過這名字啊，這個人真的是我的師父?那我的名字啊，我的名字是……名字。」
青年說出很詭異的迴答，接著眉頭深鎖陷入長思。
「希望你適可而止，不要再開玩笑了，你不可能連自己的名字都忘記了吧!?」
「嗯，看來似乎被你說中了。」
對於琍琍亞娜的追問，青年表現出一副認真的樣子。
「我似乎失憶了。自己的名字，以及到現在為止做了什麽事情，都完全想不起來。這到底是怎麽迴事?我在這附近做了什麽事，印象都是一片模糊。」
結果隻是請了青年飽餐一頓，在餐廳裏的會談就結束了。
「謝謝你們!願神能夠保佑你們唷!」
青年就這樣厚臉皮離開了。
被兩名十二歲少女請客，卻絲毫不會覺得不好意思。
那個修道士一再重複「笨蛋」、「不得了的家夥」這些評價，現在總算明白了，他的個性太厚顏無恥了。
「艾莉卡……你今天出乎意料沉默喔，是有什麽盤算嗎?」
青年以飛躍一般的步伐，從食堂前走掉了。
目送著他離開後，琍琍亞娜詢問。
「喔，琍琍你看出來了嗎?」
「當然，你不可能沒任何盤算，就把釣到的魚放走。從剛才幾乎就不發一語，一直看著那個男人吃完東西對吧?」
舊友指出這點後，艾莉卡笑了起來。
不愧是我的對手，已經看穿自己有所企圖嗎?
「對啊，我中間有離席過一次，你還有印象嗎?」
「有，你該不會是在那個時候做了什麽壞事吧?」
青年專心吃飯的的時候，艾莉卡隨便找了個理由就離席。
「就結果論來說的話，不是這樣喔，那個時候我偷偷躲在一個較遠的地方，對那個大胃王施加『睡眠粉』這個魔術。」
這個如同其名所示，能讓被施術者睡著的
法術。
用途廣泛而且很便利的魔法，但是對方不是無警戒狀態就沒有效果。在一般狀態施術的話，就算困意襲來也能很快恢複。
不過像他剛才暴飲暴食的那副德行，應該是能夠成功才對。
「他剛才那麽沒有防備，應該能夠很簡單讓他睡著才對，我本來想讓他失去意識後，再用催眠術問出情報，像他這種相當怪異的個性，這樣子做會比認真交涉還要快。」
「你這女人還是這麽地果斷，絲毫不馬虎。但是這個陰謀失敗了。」
「嗯，他是怎麽做的我還不清楚，可是他將我的法術全都彈開了。」
「使用了對抗魔法還是有結界護身……究竟是哪一個?」
「這也完全不明。但是，修道士大人曾經很明確地說他『完全不行』，那應該可以想見他沒有魔法的素養，可是居然能讓我艾莉卡·布蘭德裏的魔術完全沒有效果……」
「難道那個傻瓜態度從頭到尾都是裝出來的?」
「如果是這樣，那他就是個深藏不露的老狐狸，不過就是看不出來他是用裝的，所以才很麻煩。」
雖然艾莉卡才十二歲，但她對自己的識人眼光卻十分有自信。
可是一遇上了那個青年，讓她這個自信不禁產生動搖，被應該看過眾多騎士的修道士稱為「笨蛋」的男人，艾莉卡自己也不認為他會是個『深藏若虛』的大人物。
可是他的表現卻令抱持這些想法的艾莉卡跌破眼鏡。
「那麽艾莉卡，該怎麽從他身上套出具體的情報呢?」
「琍琍，現在輪到你表現的時候喔。你不是在一個月前領悟到了『魔女之眼』嗎?」
「難道你要我用『魔女之眼』去追蹤那個男人的行蹤嗎?」
這個當然。看到點頭的艾莉卡，琍琍抬頭仰視天空。
「我好不容易才學到千裏眼，居然要用在跟蹤這種下流的行為上?」
「雖然也有其他能讓視覺擴張，前去遠方偵察的術式……全部都比不上魔女之眼，這個時候得好好利用喔。」
隻限擁有魔女資質的人，才能夠使用的『魔女術』。
讓自己的視覺到達遠方、自由移動的『魔女之眼』，在其他的魔術大係裏也有類似種類的術式，卻沒有能像『魔女之眼』那樣快速移動的千裏眼，而這個術式意外地很適合用來跟蹤。
艾莉卡向食堂借了個大盤子，並且在裏麵盛滿了水。
這家餐廳兼酒館的店門口前，也有能夠在外麵用餐的桌子。
兩個人坐在這裏，放下剛才拿來的大盤子，琍琍亞娜在飯桌邊坐定之後，就閉上眼睛將魔女之眼放飛出去。
不久之後，大盤子裏的水麵上就映照出那個青年。
目標的青年在廣場裏，和一起看似非常空閑的大叔聊得意氣相投，應該是第一次見麵才對，不過青年已經和大叔相互搭肩，熱情到像是多年交情的好友一樣。
青年在大叔的耳邊不斷說些什麽話，並且苦苦哀求，大叔立刻就笑了起來，用肢體言語告訴對方要他跟著自己過來。
然後兩人搭上了車，不知道朝哪裏出發了。
「琍琍!確認一下他要去哪，還有他會在什麽地方下車。」
魔女的千裏眼『魔女之眼』連汽車的速度都能追上。
這個指示也是意料中的事情。
「我明白了。不過我們要怎麽過去呢?」
「你就不用擔心了，憑我艾莉卡·布蘭德裏的本事，他辦得到我又怎麽可能辦不到?」
艾莉卡以驕傲的自尊心斷言。
4
聖吉米尼亞諾的街道就是直接繼承自中世紀時期的街道，也被當成世界遺產。
城鎮四處都有從中世紀時期留下來的塔，全部數量共有十四座。
位處佛羅倫斯附近，車程不必一個小時，以前的花都佛羅倫斯和永恆之都羅馬都是將這裏當成要衝，非常地繁榮。
現今仍在充分利用曆史建築物，成為知名的旅遊名勝。
現在一個自稱喪失記憶的青年，以搭便車的方式請求讓自己到達這個市鎮。
「那麽琍琍，現在馬上去那個人所在之處，你應該沒有跟丟吧?」
「好的，沒問題……那個男人突然爬上了塔，應該不是來觀光才對，他到底想要做什麽?」
市鎮入口處也有著聖喬瓦尼門。
那是建造於十三世紀時期，非常具有曆史淵源的建築物。
站在這個建築物麵前的兩名騎士們相互私語。
另外從剛才在村裏的時候，琍琍亞娜就一直緊閉雙眼，在使用『魔女之眼』的時候必須要閉上本人的眼睛。
艾莉卡就帶著保持這個狀態的舊友，靈活地穿梭在這個城鎮。
然後拜托在村裏看起來很閑的大叔，請他出車。
（在意大利的鄉下地方，這類型的大叔出乎意料地多，不管是意大利人或者是來自外國的遊客，隻要一發現到年輕的女性，就像是義務般搭訕，如果想要吐嘈他們在白天應該要工作，對他們來說一點都不管用。）
在車裏和大叔進行著社交式的對談，也讓不長的旅途增添了些許情趣。
一直閉著眼睛不發一語的琍琍亞娜，就解釋她現在『身體不適，感覺不太舒服』。
於是艾莉卡一行人輕鬆追上青年的腳步。
「——什麽!?那個男人到底想要做什麽!?」
琍琍亞娜突然出聲唿喊，睜開一直閉著的眼睛。
「怎麽了，琍琍?發生了什麽異常事態?」
「沒錯，那個男人悠閑地爬上塔頂之後，就到處東張西望……接著我的『魔女之眼』便被破解了。」
「對抗魔術?還是說是精靈博士使用的『幸運加護』之類的?」
「以我的直覺來判斷的話，不是這些方法，應該不是魔術……而是比較接近妖精或者魔神之類使用的，像是咒力和靈力一樣的感覺，最後隻能看到那個男人輕輕揮動右手——」
艾莉卡因為琍琍亞娜的說明瞪大雙眼。
被別人叫笨蛋的青年，果然暗藏著王牌。
「雖然這件事很令人在意，不過現在首要任務是別跟丟那個人。琍琍，趕快去他的所在處!你知道地方吧?」
「當然，就在那邊的廣場上，快跟我過來!」
就算再使用『魔女之眼』也是重蹈覆轍，隻能硬上了。
琍琍亞娜先開始奔跑，艾莉卡也尾隨在後。
聖吉米尼亞諾的街道建造於山丘之上，越朝中心地帶前進，地勢就會越來越高，坡道也越往上延伸。
盡管如此，兩人還是能夠不喘氣地穿過行人奔跑。
來到的地方是——有著大教堂的廣場。
隻要有一定規模以上的意大利城鎮，就一定會有的莊嚴聖域。
當成市中心的話，一般來說附近都會有著大量的重要設施，而且也能成為適合外國人參觀的資源。聖吉米尼亞諾的大教堂廣場上，有著市政廳和美術館這樣的中世紀建築。
另外還有七座當成城鎮象征的塔。
爬上這些地方眺望聖吉米尼亞諾的鄰近一帶，可是觀光客必參觀的項目。
那個青年正好從那其中之一的塔裏出來，艾莉卡和琍琍亞娜相互點了點頭之後朝他走近。
「你這些行為太無情了!現在已經恢複記憶了嗎!?」
「哎呀……是剛才的女孩們，叫什麽名字來著?」
青年若無其事地將臉轉向大聲叫住他的艾莉卡，到了目前為止，都不將別人的名字放在心上這一點令人吃驚。
艾莉卡和
琍琍亞娜兩人應該都是會讓人留下深刻印象的美少女，馬上就將她們的名字和臉記住的人要遠比不去記住的人多得多——
「不好意思，請讓我詢問一下你這個喪失記憶先生，你似乎不想帶我們去見聖拉菲爾，這是為什麽呢?是不是有什麽不便出手的狀況?……難道不想要我們被授予那雙劍?」
用著略帶挑撥般的口氣詢問。
剛才在餐廳裏的時候，艾莉卡和琍琍亞娜都沒有提過自己的目的。
可是那時正好在修道院裏的兩個年輕騎士，曾經聲明自己想要和聖拉菲爾見麵。如果他真的是對方弟子的話，應該能夠察覺到她們找上自己的理由。
所以他是故意裝傻，才不給自己線索吧——
「如果要從你那可疑的言行當中，找出最為具有說服力的理由，那這個推測是最適當的。」
原本是想讓他帶自己到聖拉菲爾的住所。
不過魔術對他不管用的話，那就需要改變方針。
麵對這種對手隻能光明正大分出高下了，雖然艾莉卡是個頗有才智的少女，不過說到底，她還是擁有喜歡從正麵突破的武人之魂。
可是這個正麵挑戰，最後卻沒能得到戲劇性的結果。
「等等，你真的誤會了，我是真的不記得那個叫聖什麽的人……啊，等一下……不知道為何聽到那個名字，我會想起馬的尾巴。」
青年露出沉思的神情。馬的尾巴?
這種開玩笑般來隨意應付的態度讓艾莉卡皺起眉頭，琍琍亞娜這時插嘴說：
「那麽，你為什麽要來這個城鎮上?你應該喪失記憶了吧?」
「是啊。不知道為什麽，我強烈感覺到在有著許多塔的城鎮裏，會見到想要見的人，所以剛才在村裏問了認識的大叔，看他是不是知道有那樣的地方，之後就請求他帶我來到這個鎮上囉……」
青年以懷念的神情環視殘留有中世紀景觀的街道。
「然後，我確實覺得這附近似曾相識，所以就試著爬上比較高的位置，發現到了稍微有些在意的地方。」
到至今為止都一直巧妙裝傻的他，現在突然像是要說出什麽重要發言。
這太巧了，艾莉卡擺起架勢。是什麽陷阱嗎?還是想將自己和琍琍亞娜引導至錯誤的方向?
「我說你們啊～～如果可以的話，能夠和我一起同行嗎?如果我真的和你們要找的人有關係的話，也許這樣比較容易找到相關線索吧?」
可是青年順勢提出更進一步的請求。
「這點當然是求之不得，不過你怎麽突然會有這個請求……?」
青年以非常認真的表情迴答驚訝的琍琍亞娜。
「因為在剛才買了塔的門票之後，我就身無分文了，手上的現金有些不夠，就再三請求接待處的大嬸便宜我一歐元，因此我需要能夠對我之後的行動給予幫助的同伴!」
說起來，聖吉米尼亞諾是個旅遊勝地，雖然有著塔和美術館的場所很多，不過照理多少會收些門票。
（順帶一提，依街道的不同，公共場所有時也會收取入場費）
對於這個來得正是時機的提議，艾莉卡看起來苦惱地搖搖頭，她很少會陷入這個狀態。
她將嘴唇靠近琍琍亞娜的耳朵，打算和她商討對策。
（琍琍……對於這個人你有什麽看法?剛才我還以為是『很會裝蒜的老狐狸』，現在我隻覺得他是『內外一致的笨蛋』。）
（真巧，其實我也開始懷疑這個可能性。）
果然很罕見，琍琍亞娜也馬上讚成艾莉卡的意見。
（雖然有不少可疑之處，不過機不可失。）
（是啊，這就是所謂——不入虎穴焉得虎子。）
如果狀況糟到要和這個不是老狐狸的笨蛋交手，要從他手上脫逃也不成問題。
於是少女們達成共識，現在應該要賭一把才對。
「我明白了。那麽喪失記憶先生，就讓我們陪你一起同行，帶我們一起到你會在意的地方。」
「當然沒問題!應該是這個方向吧?」
「對了，還有件事希望確認一下。你剛才注意到了我的『魔女之眼』，還順勢破解了，到底是怎麽辦到的?」
琍琍亞娜慢慢對著答應艾莉卡請求的青年提出這個問題。
沒錯，這個對魔術一竅不通的青年為何能夠用出那樣的招式?無論如何都想要知道原因。
「啊；難怪總感覺到好像被什麽人盯著看而靜不下心來。原來是你們做的嗎?因為我想說一定是什麽術式，所以就將這個丟出去了。」
青年從口袋裏取出叉子。
毫無任何奇怪之處的物品。顏色是銀色，應該是不銹鋼製品。
「不過正確來說的話，我是把和這叉子一組的小刀丟出去的，因為我想可以派上什麽用場，就順手從剛才的餐廳拿了出來。」
經他這麽一說，才覺得這把叉子有點熟悉。
不管是從什麽地方拿到的，飯桌所使用的餐刀和叉子應該不會帶有將魔術破解掉的恩寵，艾莉卡以尖銳的口吻繼續質問：
「你的意思就是說，你在小刀裏注入什麽類似魔力的東西來破解魔術囉?」
「不對，我隻是覺得那種術式是不是也能夠斬掉而已，我對魔術之類的不太擅長，才不會特地去做那麽複雜的事。沒錯，真的隻是試著斬下去而已。」
這個也是青年專用的敷衍手法嗎?
或者隻是因為他的說明不夠?艾莉卡不禁歎口氣。
自己還是第一次遇到這種個性完全不能把握的男人，她對自己待人接物的方麵有著絕對的自信，卻沒有自信能把握住這個男人到底在想什麽。
對青年既驚訝又讚歎的艾莉卡，與琍琍亞娜相互使了個眼色。
喪失記憶的青年行走在暢通的大道上。
這一帶都是以觀光客為客源的餐飲店和小賣店，不過青年在這裏停下腳步，他的視線馬上轉向了某間售賣特產的店家。
「這間店就是你會『特別在意的地方』嗎?」
「不是，但是這裏有些令人在意的東西……我稍微去看一下!」
青年一迴答完琍琍亞娜的問題後，就立即進去了特產店裏。
感到無奈的兩位少女隻好跟在他後麵進去了。
那是販賣民間藝術品和藝術明信片等特產，是觀光區必有的的店家。
對於艾莉卡來說，她對於這種店裏販賣的商品毫無興趣，琍琍亞娜也一樣。
兩人冷淡地在店裏逛著，而青年眼裏有如閃耀光芒般說「找到了，果然有!」這種話。
因為他看到店的一角有很多的武器掛在牆上。
長劍、短劍、盾、戰斧、弓和箭等等——
有著許多會在中世紀的戰場上揮舞的古典武器，不過那些全都是當成特產品的複製物，居然連日本刀都有，擺上的商品種類還真沒節操。
「就是這個，果然就是要有這種大家夥才好!」
青年手上拿著的是一把長劍。
雖然當然是把複製品，不過做工卻非常紮實。
在製造真劍的時候，要先將融化的鋼液倒進鑄模裏成型，再將冷卻的刀刃部分開鋒，就能夠拿來斬切。
這是把隻差沒有開鋒過的模造刀。
因此無論重量或形狀都是和真劍一模一樣，是件相當不錯的商品。
「……不過這把是假貨，我不認為會對你有什麽幫助。」
艾莉卡冷淡地出聲，琍琍亞娜也在旁邊點頭。
可是喪失記憶的青年卻搖了搖頭。
「才沒那迴事。認真
說的話，劍沒有所謂的真貨和假貨的喔，隻有擅長和不擅長——使用的人是否真的有真材實學而已，如果讓真正的高手使用的話，假貨的劍也能成為天下無雙的寶刀，如果讓笨拙的菜鳥使用，即使是最強的魔劍也和釣竿沒有兩樣。」
然後他亮出了剛才看過的叉子。
「如果說得極端一點，劍士的工作就是把這家夥，運用到猶如亞瑟王的斷鋼神劍般，不管手上拿的武器是最強的魔劍、橡樹樹枝、瑞士刀還是叉子，都要用得一樣靈活自如。」
「你講的隻是種理想論，既然是要在戰場上使用的話，當然是要追求最好武具才是。」
在關於技術的追求這一點，青年的論調倒是頗有道理。
艾莉卡認同這一點，卻還是唱起反調。
比如說非凡的高手用短刀來挑戰揮舞長槍的騎士，最後能夠漂亮獲勝，還有空手製伏住用劍攻擊的武者——
能使出那種神技的人實際上非常稀少。
艾莉卡的叔父保羅，布蘭德裏和聖拉菲爾大概就是這一類。
不過，這不表示就能輕視武具的優劣，那是能夠視成自己的助手，打倒阻檔自己去路的敵人所需的重要夥伴。
艾莉卡之所以想取得聖拉菲爾的雙劍，就是不想在這種起跑點上輸人。
「對於你們這種小孩子來說，這樣就行了，在還不成熟的時候，即便想去做困難的事情也是沒辦法順利達成……不過等成為像我這種懂得區別不同的大人後，就會覺得這把大家夥其實也能一戰。」
青年很罕見地用著成熟穩重的口氣說話，不過他盯著牆上掛劍的表情和視線，簡直就像個一直在凝望櫥窗裏麵的小喇叭，卻買不起的貧窮孩童。
想要不過卻沒錢買，但就是想要。聽到他說出自己是個『能區分不同的大人』時，還真是令人傻眼。
「所以……你具體上要怎麽處理這把劍呢?以大人的身份。」
琍琍亞娜也愣住了，她少見地說出嘲諷的話，於是青年向她們露出會心的微笑。
「什麽話，像這種時候大人的力量才派得上用場——不好意思，店員先生，這家店可以先賒帳嗎?呃，保證人?信用卡?分期付款?不是的。我想說的不是那種缺乏溫暖的現代社會購物用語，而是能夠更進一步的引發人和人之間奇跡性、能夠溫暖人心的什麽……」
連錢包和身份證都沒有，也沒有預付款和保證人。
麵對這樣一個厚臉皮的青年，土產店的年輕店員驚訝立刻迴絕，可是青年卻像小孩子鬧別扭一樣不斷反複哀求。
結果是由艾莉卡和琍琍亞娜一起合資，買劍的事先告一段落。
「居然連劍都幫我買了，真是太感謝你們了!」
青年邊麵帶笑容邊走在前麵，剛才在土產店裏買到的仿造刀，被店家用著破布包裹好之後，他用著雙臂抱住。
艾莉卡和琍琍亞娜在他的背後，用陰沉的表情偷偷地相互低聲私語。
「呃，隻不過是買了那種便宜貨而已……」
「那個蠢——不是的，我們到底可以相信那個男人到什麽程度，真是令人不安……」
對於剛才差點就脫口說出『蠢材』的琍琍亞娜是什麽心情，艾莉卡現在能夠深刻體會。
不論如何，三人繼續往前走著。
走出被城牆包圍的市鎮，在眼前展開的是托斯卡尼地方明朗的田園景色。
那些略為隆起的丘陵，還有被打理很好的葡萄園和橄欖樹園。
還有農家使用的簡陋農舍，稀疏生長著的樹木與小河，這條石建的古舊街道最後應該是能通到羅馬——
其中也包括中世紀的碉堡城寨遺跡。
青年朝著那附近走去。艾莉卡和琍琍亞娜當然也跟著過去。
「唔……我果然對這附近有印象，以前好像在以前在這一帶吃過不少苦頭，不過到底是做了些什麽事呢?」
自稱失憶的青年嘀咕地發著牢騷。
不過艾莉卡沒有特別在意他，但是這時琍琍亞娜的身體突然抖了一下，雙眼失神地小聲說出啟示。
「遠古的騎士之技……遠古的咒文、寶物……就隱藏在那些聖域裏……」
這是靈視，琍琍亞娜得到了從靈視告知的啟示。
擁有魔女素質的人偶爾能夠這樣說出天敔，艾莉卡點了點頭，馬上走近身為騎士同時也是魔女的舊友。
「琍琍，看來你靈視到什麽了，是有助於我們的事嗎?」
「是、是呀。艾莉卡，這裏是古代的騎士們經常出入的地方，他們在城寨的附近——在深幽的黑暗之中建築起神殿，我看到了這樣的靈視。」
「這樣就頗人在意了，在黑暗中建築起的神殿，如果以直接的感覺聯想的話，就是在地下深處?」
艾莉卡試著以腳尖踢了踢地麵。
就稍微調查一下也無所謂，於是和琍琍亞娜一起使出探索的魔術。
「果然從地麵正下方感受到微量的咒力痕跡……」
「嗯，雖然量弱到會讓人懷疑到是否真的存在，很容易讓人忽略……」
「這裏肯定是被結界遮蔽，大概這個地下神殿是個秘密的聖域。」
「這是與聖拉菲爾有關係的失憶先生曾經出入過的場所——總之，能夠找到聖拉菲爾的可能性很高。」
「反之，這裏的守護者正是聖拉菲爾的可能性也……」
雖然隻不過是單純的猜測，不過兩人還是相互交換了意見。
要得知實際情況就隻有下去確認了，兩人點了點頭。看來這裏的確是虎穴，現在的問題就是該從哪裏入侵。
接著，青年樂天的聲音傳人兩人的耳裏。
「失去記憶前的我應該是在這裏做了什麽才對……?一定是和那個馬尾巴的人有關連，雖然想要把她叫出來，又想不起對方的電話號碼和地址……這時候要考慮一下用狼煙，或者是傳信鴿之類的古典方法嗎?」
嘴裏說說出一些很奇怪的話二父莉卡和琍琍亞娜自然地無視他的發言。
經曆過了到目前為止發生的一切事情之後，與其認真去管這個自稱失憶的青年他在意的地方，還不如兩人進行有意義的協商會比較好。
所以……她們錯過了決定性的瞬間。
就在兩人深入交談時，咒力以著驚人的量爆射而出。
要比喻的話，就像是活火山噴火。
艾莉卡從來沒有感受過咒力在一瞬間噴湧炸裂的經驗，當然琍琍亞娜也沒有這種經驗。
硬要舉出類似的，大概就是動員了數十名上位魔術師，一起使出的儀式魔術爆發力。
要讓那麽多人數一起使出的相同術式，並且將那麽龐大的咒力集結為一，需要投入異常多的時間和功夫，並非這樣一瞬間就能完成的技倆。
——究竟發生了什麽事?
艾莉卡和琍琍亞娜同時迴頭。
然後看到做出將劍揮向天空姿勢的青年，看來他已經揮動過仿製的劍了。
因為後麵有著被他劈成兩半，朝著左右倒塌的中世紀城寨，那是建造在山丘上的石製建築物。
分成了能遮敝保護士兵們的一樓，還有讓衛兵站哨的二樓，是個巨大的曆史性建築物。
就是這玩意被斬開成兩半。
仿佛被來自天空中揮下的巨大之劍一刀兩斷——
朝著左右兩邊倒塌掉落在地麵上的石材，碰一聲發出巨大的聲響。
「發、發生了什麽事?」
艾莉卡是個時常都記著要保持貴婦人風範的少女，可是在這個時候，居然把自己的誌向和愛好都忘掉一樣，她呆呆地嘀咕著。
「難道是那個男人做的……?」
琍琍亞娜也愣住了。
身為騎士的魔女，比起普通的魔術師知道更多神秘事物的出色人才，她的臉上不應該會有這種表情。
「抱歉，嚇到你們了嗎?其實我是在想這樣能不能代替狼煙，好將和這個城寨有關係的人叫出來。」
樂天說出這句話的人，當然就是那個失憶青年。
這個男人究竟是什麽人——!?
就在兩位少女首次對他投以恐懼的目光時……
一匹葦毛馬在托斯卡尼的丘陵上奔馳往這邊接近，那是匹強壯的悍馬。跨座在馬鞍上的人是一位黑發的美女，讓人感受到她擁有拉丁的血統，容貌看起來十分強悍。
她將黑發束在後麵綁起馬尾，如同文字所說的那樣，就像是馬的尾巴。
「……我還以為受到哪裏的結社攻擊，沒想到居然是薩爾巴特雷·多尼，雖然我曾經收過你這個不肖弟子，進行過短時間的交流，不過現在是怎麽一迴事?我會依據事態經過和你接下來的迴答考慮是否拿下你的人頭，來做為對這件事情的補償喔。」
黑發的騎手坐在馬鞍上發出颯爽的通告。
如果她正是聖拉菲爾，就是擁有著光榮的聖騎士階位——達到『聖杯騎士』地位的歐洲最強劍客!
5
應該有著相當年齡的聖拉菲爾，外貌看起來卻隻有二十幾歲。
咒力達到至純境界的魔術師，能夠讓自身的肉體到達返老還童之境，據說女性年輕化的幅度更是巨大。
聖拉菲爾之所以還保有如此英姿美貌，應該就是受到這個恩惠。
「怎麽了，多尼?還是你笨過頭，連我的臉都忘了嗎?因為你是真的有可能這樣，所以你就算這麽迴答我也不會驚訝。」
「啊……真的被你說中了。」
麵對師父的追問，名為薩爾巴特雷·多尼的青年毫不膽怯地迴答。
第一次聽到他的名字，艾莉卡幾乎掌握了歐洲各地的上級騎士的個人資料，因為說不定會派上用場，可是這個青年到底是個怎麽樣的人物——?
「老實說，我似乎失去記憶了。」
「蠢材!別把這件事說得就像感冒一樣!」
「哎呀，你不必那麽生氣，今天早上醒來的時候，就發現自己在一個不熟的村莊道路旁睡著了……然後，我就一直想著我似乎有事非做不可。」
那麽說來，這是第一次聽到這個名為多尼的青年遭遇。
「逛了附近的修道院聽到你的名字。就到處繞著，接著來到這裏……見到你之後，我總算明白了。」
名為多尼的青年露出笑容，那是親切待人又充滿陽光的笑臉。
然而，一道陰影似的東西在他的瞳孔裏閃過。
他不是個凡人，剛才閃過的那個就是能證明他絕非凡人的證據。
「我必須要做的事就是與你見麵，如果能夠和你戰鬥的話，我內心的焦燥感就一定能夠消除，就是這種感覺，我已經無法忍受了。」
他拿著複製品的劍，擺出中段的架式。
這個架式欠缺了奇特性，也欠缺趣味和華麗感，是個極為平庸的架式。
可是艾莉卡一看到那個架式，不知為何不寒而栗。
如果是自己來麵對那個平凡的架式的話，會不會手足無措被直接斬殺呢?
沒有任何理由，腦海浮現出這個想法。
她偷偷瞄了一下在身旁的琍琍亞娜，她也一樣臉色蒼白地盯著名為多尼的青年。
看來自己的舊友兼競爭對手也有相同的畏懼，他能夠同時被誇耀為米蘭的神童、紅與藍的年輕天才二人組想法一致嗎!?
「這的確像是你的行事風格，自顧自說些奇怪的理由，然後隨便亂來……」
喃喃自語的聖拉菲爾從馬上下來。
「理由的話，也許能說得通喔?因為我總感覺到自己對劍術的修練，處於難以前進的狀態，因此想和我認識的最強劍士交手，看看能不能借以得到什麽啟發——你這麽想的話，那一切都能連接起來吧!」
「哪裏說得通啊!所以我才會說你是個大蠢材!不過有一點我很在意。」
聖拉菲爾的手上出現一把寬廣的大劍。
那是以召喚魔術叫出來的，銀色的刀身散發出清徹的美感、強韌，閃耀著就如同公獅子般強力的光芒。
說不定這就是『獅子與工匠的雙劍』當中的一把?
「也許有些人會以為你隻是個不中用的人，不過我很清楚，薩爾巴特雷·多尼，你是個真正的天才!擁有超凡人聖資質的劍術神人……不過光憑你之前的技巧，絕對做不到這種事情，你是不是又領悟到什麽新招了?」
聖拉菲爾將銀色的大劍指向被一刀兩斷的城寨。
「這簡直就是……簡直就是——我放棄舉例了，要期待能和你正常對話，簡直就是白費力氣。」
美麗的聖騎士就像是死心一樣搖了搖頭。
然後將大劍的劍鋒指向薩爾巴特雷·多尼。
「我想起來了，你的愚蠢就算是死了也治不好，隻能夠通過刀劍交鋒來和你溝通。來吧，你這個不肖的笨蛋弟子!為師很久沒有好好關照過你了……」
真是奇怪的師徒交流。
從現在開始，大概就要展開一場極高水準的戰鬥了。
能夠親眼目賭這場比鬥，對年輕的騎士可以說是大開眼界，不過艾莉卡·布蘭德裏才不會因為這種東西就感到滿足。
被師徒兩人強烈的自我主張吸引，艾莉卡不知不覺看到入神了。
可是她還有其他目的。為了完成這個目標，她得趕快行動才行。
「請稍等一下，聖拉菲爾!初次見麵，我是琍琍亞娜·葛蘭尼查爾。是所屬《青銅黑十字》的騎士，為了繼承您手上著名的雙劍，所以特地來訪。」
琍琍亞娜比恢複鬥誌的艾莉卡，要搶先一步唿喊出來。
被她捷足先登了。算了，無所謂，真不愧是我的競爭對手，她也不想隻當個旁觀者才會率先展開行動，這樣的話，就和她並肩作戰吧。
技巧尚未純熟的艾莉卡兩人，如果想要和眼前的師徒兩人一較高下的話，就得要付出這些心力才行!
「我艾莉卡·布蘭德裏和這位琍琍亞娜卿有著相同的目的，我們一直與薩爾巴特雷卿同行，想要拜訪聖拉菲爾大人……因為薩爾巴特雷卿的記憶還很模糊，所以至今還未明白您們兩位之間的關係。」
艾莉卡一邊優美行禮，一邊開口說明。
要快一點把握住事情的概況，讓自己的身份從旁觀者變成參與者。
「如果可以的話，身為晚輩的我們也一起——」
「請您告知事情的詳細情況。」
聽見一同開口的琍琍亞娜和艾莉卡請求，聖拉菲爾歎了口氣。
「從家名來看，你們應該是葛蘭尼查爾以及布蘭德裏家的後繼者，你們和這個蠢材扯上關係真是不小的災難……薩爾巴特雷·多尼是錫耶納的騎士，在劍的方麵非常了得，不過在魔術方麵卻差勁到不行。」
錫耶納是個能和佛羅倫斯以及比薩並列，同時也是托斯卡尼地方的古都。
不過那裏絕不是魔術世界的中心地。
在意大利被承認為名門的魔術結社一共有七個。羅馬的《雌狼》與《蒼穹之鷲》、杜林的《老貴婦人》，佛羅倫斯的《百合之都》，帕爾馬的《楯》，然後就是米蘭的《赤銅黑十字》和《青銅黑十字》。被合稱為『七姐妹』。
有著才能的少年少女被這些名門結社吸引，轉移住所的例子十分常見。
譬如說和艾莉卡關係很差的詹那洛·凱滋，就是在數年之間從雷焦卡拉布裏亞來到米蘭的，總之就是『錫耶納的騎士』出身的多尼，他的經曆和菁英人士無緣。
「這個家夥在一年之跑來找我，提出『稍微軟我一下劍術』的要求，我發現他雖然是個大笨蛋，但還是有些可取之處，所以就指導他一下，不過隻經過一個月，他人就不見蹤影了。」
名為東尼的青年用著好像感到麻煩的感覺搔了搔頭。
「唔……我沒有什麽印象了——你也不必那麽兇地瞪著我……」
「囉嗦的笨蛋，總之這家夥明明就是個沒禮貌、頭腦也不好的男人，卻在奇怪的地方很有本事，而且又十分狡猾，隻有關於武藝方麵的事記性特別好，隻用了一個月左右，就已經把我的招式裏的基本套路都記熟了。」
一開始就打算學她的基本，其他的靠自己的才華鑽研，他打從一開始便是這麽盤算嗎?
這是擁有出色的天賦之才之人才會被允許的傲慢，而且他還被聖拉菲爾斷言為『天才』。
「原來我和你有著這種緣分呀……不過這對我們接下來的切磋而言，似乎沒有太大關係。」
超出艾莉卡她們的想像之外的天才劍士，邊露出不懷好意的笑容邊說。
「總之可以先請你們在下麵去打發時間好嗎?不必等很久，隻要等到我的事忙完就好，不好意思啦!」
青年用俏皮眼神示意。
下一秒，多尼右腕上突然閃耀著銀色的光輝，然後就將仿製品的劍深深刺入地麵，然後直接將劍拔出。
這一刀——變成了切裂大地的斬擊。
艾莉卡和琍琍亞娜站立的地麵裂開了，就像剛才將中世紀的城寨被一刀兩斷一樣，大地也被斬開成兩半。
兩位少女騎士驚訝萬分，接著雙雙向下掉落，因為多尼的『斬擊』造成的地麵崩塌，她們與砂土一起掉到地下。
難道說薩爾巴特雷·多尼在一個人說些傻話的時候，就聽到艾莉卡她們所說『有東西在地下?』的推論嗎?
因此他將會妨礙到自己的兩人先趕到地底，隻為完成他自己的目的。
看上去像是愚者卻十分狡猾——聖拉菲爾為什麽會說這青年有意外的一麵，艾莉卡和琍琍亞娜現在總算明白了。
「果然如此……你果然已經……」
擁有聖拉菲爾稱唿的聖騎士在喃喃自語。
薩爾巴特雷·多尼的可怕本領，以閃耀光輝的銀之腕揮動假劍撕裂大地，連地底的地下聖堂都被斬裂了。
她知道這是什麽力量。
與聖拉菲爾這個名稱一起持續戰鬥的半生裏，常常能夠見識到許多這樣的超絕力量。
德揚史塔爾·沃邦能操控風雨雷霆，並且率領死亡軍團，還有讓眼前一切變成被地獄的業火燃燒而誕生的火海。
美麗的羅濠教主揮舞的無雙剛拳，以及詠唱出的破壞歌謠，是朵蔓延於世間的超常之花。
優雅美麗的艾西亞夫人可以唿喚的永遠之春和無限之冬。
現在薩爾巴特雷·多尼已經成為了能將一切存在都切裂的『劍之王』嗎——!
「哈哈哈哈哈!真是不枉我活到這把歲數了!雖然是不肖弟子，卻從來沒想過我的學生居然會出現一個厄庇墨透斯的私生子!」
聖拉菲爾麵向銀腕的劍士叫喊。
「喂，笨蛋弟子!你那個愚蠢透頂的腦袋在失去記憶之前，到底是做了什麽事?」
「嗯……好像在某個地方和一個非常厲害的人交手，可是我現在迴想不起來。」
多尼邊架起假劍邊說著。
聖拉菲爾對於他這個沒頭沒腦的迴答嗤之以鼻。
「沒想到連能當禮物的話題也沒有，真是沒用的笨蛋弟子，就以你的身體來迴答吧……連神都能打倒的男人到底領悟了多少劍技，就用實戰展現出來吧!」
她揮動銀色的大劍——魔劍獅王之心。
這把是雙劍之一，其名代表『獅子之魂』，那是表現出具有英勇不屈鬥誌的鋼，有著不滅的屬性。
在獅子的魔劍麵前，多尼手臂上的銀色光芒消失了。
「哼，你不使用權能，是打算對身為人類的我放水嗎?你發達了呢!」
「我才不知道什麽權能，不過這隻手臂不是劍技，如果動用這家夥的話，和你的比試就沒有意義了。」
以這番對話當成開始信號，兩人同時不斷將劍擊出。
聖拉菲爾將獅王之心以大上段用力揮舞，對此多尼則以閃電般敏銳地擊出中段斬。
鏘!從正麵產生撞擊。
劍與劍的正麵激突，與對方展開短兵相接。
要是普通的刀劍遇上這樣粗魯的正麵衝擊，恐怕劍刃馬上就會斷裂。
但是對獅王之心而言，這個顧慮是多餘的，並不是因為這種衝擊就會折斷的脆弱刀劍，就算真的斷裂了，也能夠馬上再生。
多尼手上的劍卻是把連開鋒都沒有的假貨，沒有能被折斷的刀刃部分。
兩位劍士短兵交鋒逼近對方，彼此浮出愉悅的笑容。
要繼續這樣下去，展開一場機會難得的比武嗎——聖拉菲爾以眼神邀請，多尼也微微地點了點頭迴應。
之後兩人解除了相互劍鋒碰撞的狀態。
一方將劍擊出，一方以劍防禦。
一方用劍突刺而來，一方就以劍將其彈開超越對方。
劍與劍之間多次發生相互碰撞、彈飛、火花四濺、互爭上下風。
應該說這就是鬥爭的原點，十分原始的切磋比劃。
哪一邊的劍力道較強、哪邊的劍速比較快、哪邊的劍出招比較狠——
就在比試這些方麵的技巧。
如果以柔和剛來說的話，這就是一場很明確的『剛』之對決。
不隻是使用劍術而已，尤其是聖拉菲爾，她是個將魔術和劍術並用於戰鬥的騎士劍術高手——
「獅子之鋼啊，成為斬斷上千甲胄的劍之王者吧!」
讓言靈與獅王之心同時擊出。
施加能把愛劍的銳利度大幅提升的煉鐵術術式，如果多尼用著一樣的方式接招的話，那把假劍會被一分為二!
多尼為了擋住這一擊，使出的技藝該稱為『柔』。
聖拉菲爾用著獅王之心砍擊而下。
劍身就好像被假劍覆蓋一樣敲擊——不，是被糾纏上，假劍現在化為鋼之蛇，應該將多尼斬開的獅子之劍被這招化開了。
假劍就像是蛇一樣，糾纏住獅王之心讓其無法自由行動。
——敵人用一百的力量展開攻擊，就算我方隻有十的力量，也可以像是棉花吸水一樣將其力量吸收、化掉、防禦。
這個的技法就是這個用途。
中華的武俠裏將其稱為『化勁』。
簡單來說就是以柔克剛。
薩爾巴特雷·多尼的身心都已經踏進敏銳清澄的明鏡止水狀態裏了。
讓自己的劍和身體緊緊貼住聖拉菲爾的劍與身體，師父的劍因為攻擊而移動的話，就把假劍操作的像蛇一樣移開師父的劍鋒，讓斬擊無法傷害自己。
他不是要一直躲避敵人的攻勢。
而是主動進行防禦，讓敵人的刀法露出破綻——
多尼用『柔』的劍技壓製住獅王之心。
「你這點小技倆用得不錯!」
聖拉菲爾笑了起來，用這種功夫就能封鎖住獅子嗎?
以剛克剛是武術的醍醐味，但是以柔克柔又會產生什麽反應呢?
聖拉菲爾像棉花一樣放鬆全身，就像是蛇、是水蛭、是棉花般用五體
有個人以驚愕的頑強繼續向『他』反抗。
『他』是達努神族的盟主，揮舞著不敗之劍之人。
他身為王，亦是一名戰士，而且是個強壯的神，但是對手令人難以致信，既不是英雄也不是魔法師，隻是一個金發的人類。
不過這人所使的槍術，卻可以看出有著非比尋常的技巧。
以一名人類能學到的武藝而言，已經是驚世駭俗到值得讚賞的程度了。
「放棄吧，被命運所束縛的人啊。無論你再怎麽奮戰，也無法威脅到我的勝利。你帶入常世的聖喬治已經消滅了，隻遺留下這把槍，即便你想為他殉死，也應該選擇更加安穩的死法。」
突刺、橫切、斬擊。
人類的槍法運用得出神入化，沒有任何凡庸的攻擊。
但是『他』對於這些攻擊完全沒有放在心上，隻是任憑手腕與劍的反射動作就將其輕鬆化解。
悲哉，人子啊，你的敵人是無敵不敗的神。
這個人恐怕會將自身的全部招式用光之後而邁向結束。
然後人類舍棄技巧，用槍簡單地刺了過去，筆直刺了過去，向著他——神的肉體，將鋼的槍尖心無旁騖地刺了出去。
不知道重複多少次，無心、無念無想，毫無所思亦無所慮。
也許無想的境界對技藝之路來說，才是最為困難的奧義，也許在實戰中反而容易被領悟出來。
如果真是這樣的話，這個人類到底擁有多大的天賦?
出色，『他』露出微笑了。
人類操縱的槍將『他』握著的不敗之劍彈飛了。
劍飛舞在空中，落到了人類的腳下，但是幫助他達成這個偉業的喬治之槍卻粉碎了，在粉碎之前能幫助人類的戰士將『他』的劍彈飛，光這個偉業就能夠獲得高度的讚譽。
「身為主子的喬治毀滅了，看來你也到達極限，人類之子啊，這樣一來你也失去希望了。」
「不……現在才正要開始。這下子，我終於可以展開真正的戰鬥了。」
金發的人類伸手握住了插在腳邊的劍。
閃閃發光的劍——
他握住了達努之王使用的常世之鋼，將其奪取過來。
「雖然用槍的感覺不錯，我還是比較喜歡用這個。不是這東西的話，就無法點燃自己真正的狀態。不好意思，你的劍就先借我用吧。」
不戰鬥到最後一刻，絕不停止追求勝利。
這個氣勢很好，非常豪邁，或者是因為他隻是個單純的笨蛋。
事實上，將死之人是無法靈活運用那把劍的，不要說是發揮它內藏的神力，就算是想當成刃器揮動都辦不到，最多就隻能當成鋼棒使用……
『他』又招喚一把新的劍出現在手上，擺出一幅輕鬆以對的姿態。
雖然不是閃閃發亮的劍，也是把名劍，用這把鋼賜予向神挑戰的愚蠢之人一個壯烈的死亡，這是給眼前的愚蠢勇士最基本的尊重。
神和並非弑神者之人糾纏，並且分出生死。
漫長決鬥的最後，終於以一方的獲勝結束，這次的插話就是一會兒將會發生的故事。
2
六月，在初夏清爽的氣候裏遠遊於托斯卡尼的丘陵上。
「我覺得這次行程十分不錯，如果我的同伴不是你就更好了。」
位於古都弗羅倫斯南側的羅馬門。
從這裏經過一段車程，就能夠看到田園景色。
充滿綠色和起伏的丘陵是托斯卡尼特有的地方景色，如果是在盛夏的酷暑到來之前的季節裏，將車窗全開後可以充分享受到這裏的田園氣氛。
「對了，詹那洛，如果你是個機靈的人，想必現在一定會是段非常美妙的時光。」
「吵·死·了!你這個丫頭還真是讓人討厭!」
對著優美的艾莉卡·布蘭德裏大吼的人，是正在開車的粗野男子。
詹那洛·凱滋。
魔術結社《赤銅黑十字》所屬的大騎士。
因為嘴邊留著大胡子，讓他的麵孔看起來十分有威嚴，完全不像是十九歲的人，就算說他是二十歲後段班也不成問題，身材雖然不是很高大，卻無比壯碩，頭上纏著一個頭巾，宛如從電影銀幕中跳出來的海盜。
「老學長保羅都對我講『送我侄女迴去』這種話，你是要我怎麽拒絕!不然我怎麽會說出『交給我吧』這種昧著良心的話!」
「就是因為你沒辦法在那個時候好好拒絕，所以才說你不夠機靈，真是令人受不了。」
對十九歲詹納洛迴嘴的艾莉卡，這時才十二歲。
但是卻有著大人般的美貌和窈窕的身材，身上散發出來的貴婦人氣質不是這個年齡能見到的。
「我也不想讓你開車載我，相信你一樣對我敬而遠之，那麽我們的利害關係是一致的，但是你卻連續同意兩次，並且按照叔父所說的做了……可以的話，下次讓我給你上堂社交術的基礎課程如何?」
「別開玩笑了。像你那種伶牙俐齒的說話方式，我死也不會去記的!」
艾莉卡沒有坐在副駕駛座的位置，而是坐在後方座位。
當然，這是為了避開凱滋的旁邊。
兩個人都是《赤銅黑十字》所屬的魔術師，而且都是『騎士』。
在意大利、西班牙等南歐魔術師的世界中，騎士就是指「聖堂騎士」，當然曆史上存在的真正聖堂騎士團——「基督和所羅門聖殿的貧苦騎士團」在十四世紀初就滅亡了。
但是，仍然有一小部分人存活下來。
有繼承他們的魔術和武藝的人，也有繼承他們財產的人。
對於這些人們，畢竟是以「騎士」自居，不是單純的魔術師，而是擅長武藝且學習高尚的騎士道精神為榮的異能者。
（本來的聖堂騎士應該是基督教的修道士——也就是所謂的僧侶，但是這方麵問題逐漸模糊化，所以像艾莉卡這樣的女性也能成為騎士，以前的聖堂騎士團是不能讓女性加入的。）
無論是艾莉卡又或者凱滋，都是同樣以騎士道為誌向的同誌。
但兩人個性上的不和難以改變。
凱滋出生於意大利半島最南端的雷焦卡拉布裏亞省，是個粗獷奔放但內心善良的好男兒，艾莉卡則是在北部的大都市米蘭出生長大的優雅美少女，並且還是名門布蘭德裏家的小公主（先祖還是魔王弑神者）。
成長的環境差太多了。
而且兩個人早晚會為「深紅惡魔」這個位置展開競爭，最接近自己的對手。這是代表著《赤銅黑十字》首席騎士的稱號。
他們所屬的《赤銅黑十字》是世界上屈指可數的魔術結社之一。
不過組成成員不全都是意大利人。
特別是幹部級別的人才，從各個國家挖角過來的人很多，不過結社總帥和『深紅惡魔』從意大利人中選出則是慣例，而且早晚會成為幹部的年輕才俊中，意大利出身的騎士隻有艾莉卡和凱滋兩人而已。
這就是他們為何總是會疏遠對方的緣故。
艾莉卡的叔父則是當代的『深紅惡魔』保羅·布蘭德裏
他拜托凱滋照顧侄女，一定是想讓年輕的幹部候補們能夠關係更好一些……有著這樣的用心在裏麵。
——不管如何，凱滋駕駛的跑車現在正在托斯卡尼的田園上奔馳。
他們的目的地是距離佛羅倫斯車程大約二十分鍾左右的農村。
大概是從中世紀開始就存在的古老修道院，聽說是當成城塞建造，四周均是石牆的堅固建築物。
凱滋把車停在附近後，艾莉卡就帶著旅行包從
車上下來。
「我已經準備好迴去的方式了，所以沒有必要一直在這等待，祝您迴程順風，詹那洛，雖然不是趟快樂的旅行，但是我也是得對你的苦勞致謝。」
「如果要道謝的話，就更率直一點啊!再會!」
凱滋開著車匆匆忙忙走掉了。
艾莉卡則是向著修道院走去。
十二歲就被認可有卓越的本事，並且在兩周前得到正式的『騎士』授勳，像她這樣的新人要在這裏接受某種祝福是慣例。
……這樣一來的話，那個女孩說不定也在。
聽說大致上是同時期，在另一個魔法結社《青銅黑十字》受勳的人。
「才剛這麽想著，看來被我猜中了。」
修道院的中庭處，有一個麵熟的少女站在那裏。
她美麗的銀發留成一頭柔順的長直發型，纖細的美貌與瘦小苗條的身材呈現完美的組合，猶如降臨現世的月之精靈般的容貌，但是少女的側臉卻是一副嚴肅的表情，露出雖然年幼卻以騎士為榮的毅然態度。
年齡和艾莉卡一樣都是十二歲。
同樣是以米蘭為根據地，名門魔術結社的神童。
已經相處十年的琍琍亞娜·葛蘭尼查爾正在眼前。
「您好呀，琍琍，我們果然是被命運的羈絆連結在一起。」
「……請不要對我用這種太過親密的叫法，而且，在這裏相遇不是偶然，反倒應該說是必然的，你也是來接受『劍』的吧?」
與性別和年齡不相符，說話態度一板一眼。
這也是琍琍亞娜的個性使然，艾莉卡微笑著接受了。
雖然在容貌和知性上，她擁有著無從批評的素質，可是銀發的兒時玩伴卻欠缺著成為貴婦人什麽的誌向，她會成為好騎士、好妻子、好母親，卻絕對不會成為如同宮廷之花的沙龍女主人。
「是啊，正如你說的那樣，琍琍。」
「哼……我才剛指正完而已，你卻又毫不在乎地擺出一副親密的樣子。」
無論是絕對不改變自己行事作風的艾莉卡，還是滿臉不高興表情的琍琍亞娜，她們的目的都是一樣的。
意大利北部授勳的新人騎士在這個聖·吉拉迪諾修道院被授予常用的劍是種慣例（當然隻有七個名門結社所屬的騎士而已）。
騎士使用的武器都是特製的。
通過煉金術煉成的鋼，在名工匠手裏鍛造打磨，之後再經過煉金術對刀刃進行強化——這樣的刀劍和槍才值得重視。
這個修道院自古就是授予年輕騎士相應的武器，並且予以祝福的聖域。
據說美第奇家族在佛羅倫斯最鼎盛的文藝複興時期，就在從事這項事業了。
「今天特意將我召集過來，對此表示深厚的謝意，艾莉卡·布蘭德裏今日應邀前來拜訪。」
察覺到走近的修道士，艾莉卡行了優雅的一禮。
因為今天是以騎士的身份前來拜訪，所以不能夠有粗俗的舉動。
艾莉卡·布蘭德裏不隻是個性強勢，她充滿優雅的精神時常成為全場注目的焦點。
「我是葛蘭尼查爾家的長女琍琍亞娜，請多指教。」
相對之下琍琍亞娜則是既沒有客套話，又缺乏自我主張的問候。
雖然她是一個擁有魔女素質的騎士，潛能方麵也是壓勝艾莉卡，但是她的行為舉止還是一介武人。
「米蘭有著兩位神童的傳聞，我很早就耳聞了。」
穿著黑衣修道服的壯年男子冷靜迴答兩位對照組的問候。
從寬敞的衣著上就能看得出來，他擁有一身鍛練過的強健肉體。
靠近這邊的步伐以及動作舉止都可以看出他不尋常的武藝，不愧為『劍』之修道院的管理者。
「來自名門的兩位少女如此出眾又富有才氣，這著實是件令人高興的事情，本院將為二位的授勳進行祝福，並且授與適合在榮耀的騎士道使用的武器，願你們有一天能做出如同我們先人聖拉菲爾一樣的事跡。」
「是，為了能夠成為偉大的騎士，我會更加鞭策自己。」
對於修道士斌斌有禮的言辭，琍琍亞娜低頭致意。
這個八股的迴答很有認真的她該有的風格，但是和一本正經這種美德毫無緣分可言的艾莉卡，想要說出一些更加有興趣的事情。
「對於我們這樣的新手來說，這段話實在是太令人感激了，我十分感動……話說迴來，剛才說到仿效聖拉菲爾的事跡。如果可以的話，那就先從這個『劍之祝福』開始仿效起，這應該會非常有趣。」
「嗯?」
修道士頭一次表露出情感，他對剛才艾莉卡彬彬有禮的大話不禁苦笑起來。
同時，在旁的琍琍亞娜皺起眉頭。
「艾莉卡，先等一下!你說出這種厚臉皮的話是什麽意思?」
「琍琍，你這是充滿惡意的胡亂推測，聽好了，修道士大人說要我們『以聖拉菲爾為模範』是吧?向偉大的女劍士、被授予『聖杯騎士之位』、最高位騎士的她學習。」
艾莉卡她們《赤銅黑十字》給首席騎士的稱號是「深紅惡魔」。
『聖拉菲爾』也是同種性質的稱號。
在佛羅倫斯的結社《百合之都》，將其贈給最為英勇的騎士，此外當代的聖拉菲爾是名女性。雖然退休很久了，仍然被認為是歐洲最強的劍士。
「聖拉菲爾由於出色的劍術，一般騎士隻被授與一把的『劍』，她被特別賜予兩把成為這個修道院的傳說。」
「沒錯，是『獅子和工匠的雙劍』。」
艾莉卡伶牙俐齒的說辭使得修道士的苦笑表情變得更明顯。
終於琍琍亞娜也露出完全生氣的臉，憤怒地瞪著艾莉卡。
「這麽說來艾莉卡卿，就仿照聖拉菲爾的故事也授予你兩把劍如何?」
「開什麽玩笑!再怎麽想仿效那個偉大的騎士也是有限度的，這是大不敬的行為!」
「不——再怎麽說，這也是不合身份的事情。」
麵對他們的反應，艾莉卡美貌中浮現出惡魔般的微笑。
這正是出乎人們的意料，艾莉卡·布蘭德裏達成誰也沒有意料到的事。
「數年前，決定引退的聖拉菲爾帶著賜予的雙劍造訪此院，並且說出『這雙劍與其和年邁的我在一起，不如幫助年輕騎士冒險還更符合劍的使命。』這些話。」
然後，就將兩把著名的魔劍都還了迴來。
「既然知道這件事情，那我艾莉卡，布蘭德裏和盟友琍琍亞娜·葛蘭尼查爾一同，期望能成為雙劍的新主人。」
用華麗的說法表達出自己的期望。
年老的聖拉菲爾很久沒出現在世界的舞台上了。
（確實是和意大利最強的魔女璐克蕾琪雅·索拉同一時代的人。）
她「退休」的事情，是在收集歐洲各地的上位魔術師情報時聽到的。
「和聖拉菲爾一樣接收兩把劍這種事，正如同琍琍亞娜卿說的一樣，太不知本分了，但如果是接受偉大的先輩遺留下來的雙劍中的一把，並且繼承先輩的誌願就無過分之處，請您好好考慮一下。」
如果都會被授予一把劍的話，當然是希望能得到更高級的。
一開始艾莉卡就是如此盤算，打算提出這個要求，考慮需要有個人配合自己提出索取雙劍的要求時，琍琍亞娜正好在場，真是太好了。
不過銀發的舊友同時也是對手的那個人，還是一臉不悅的樣子。
被艾莉卡的計劃利用的氣憤，還有麵對聖拉菲爾雙劍的強烈誘惑——她正為了這種事苦惱。
「原來如
此，我理解艾莉卡卿的期望了。」
修道士的苦笑化成了完全的笑容，那麽，接下來他會怎麽迴答呢?
著名的「獅子和工匠的雙劍」再次出現於世的事情還不為人所知，就贈予了新的使用者——這種事情的可能性很低。
「其實，這裏麵有你們不知道的條件，那位大人就隱居在佛羅倫斯附近，然後本院提出了這樣的建議——盡管再一次保管雙劍，但是對於渴望成為新的使用者，希望由聖拉菲爾親自檢驗，如果是可以將自身的傳說繼承下去之人，那便贈送出去……」
原來如此，與那個傳說中的聖騎士直接會麵，確認自己的本事就可以了嗎?
艾莉卡傲慢地點了點頭，琍琍亞娜突然間變得激動起來。
「什麽……不僅可以和聖拉菲爾直接見麵，還有機會可以繼承那位達人的魔劍——艾莉卡，不要再拖拉下去!趕快出發!」
「怎麽了，琍琍?突然這麽有幹勁。」
看見舊友意料之外的興奮之情，艾莉卡有點掃興。
「我一直都期望能和我敬仰的聖拉菲爾走上同樣的道路，雖然讓你的好計得逞不是我所樂見的，不過這個時候無所謂了!我們現在馬上去和她見麵吧!」
「呃……這樣啊。」
琍琍亞娜的熱情之心一發不可收拾，銀發舊友的判斷和行動就如同艾莉卡盤算的一樣。
雖然因此能夠簡單地掌握到，不過有時候也會超出自己的意料，那種時候的琍琍亞娜連艾莉卡都無法輕易掌握，因為太單純反而變成無法完全理解，出乎意外地難以捉摸的女孩子。
「那麽修道士，聖拉菲爾她現在是住在什麽地方呢?」
「這個嗎……?其實這個問題，我們也不太清楚。」
修道士用著略帶惡作劇的口氣迴答琍琍亞娜猴急的提問。
「聖拉菲爾似乎認為這種小事，應該要由當事人親自調查，所以她也沒告訴我們她隱居在什麽地方。」
「哎呀……沒想到她居然是個會丟出棘手問題的人。」
發現意料之外阻礙的艾莉卡露出一個挑戰性的微笑。
在佛羅倫斯近郊的田園一帶分布許多的村莊和街道，要在那裏找出一連本名和臉孔都不知道的女性是一件十分麻煩的工作。
不過這正是自己所期望的。就這樣的小麻煩，無論多少都能一一瓦解。
「除了我們之外，還有其他想要被授予雙劍的人嗎?」
琍琍亞娜再次向修道士詢問。
「是有好幾個人，可是大多數都因為找不到聖拉菲爾的所在處，最後放棄了。」
「大多數都……這麽說的話還是有例外囉?」
「嗯，隻有一個人，而且還是一個絕無僅有的笨蛋，不過那家夥不是為了繼承她的雙劍，隻是想要見到聖拉菲爾而已。」
修道士首次打破嚴謹的說話口氣，說出『笨蛋』之類的措詞。
「他的劍術的確非常精妙。沒錯，我看過那麽多高手裏，也沒看過像他那樣厲害的。不過，他在魔術方麵卻完全不行，因為實力太過脆弱的關係，一開始都沒被視為繼承者的候選。
原來如此，艾莉卡點了點頭。
不管怎樣，知道曾經有人成功做到過這件事。
假如這樣的話，自己也一定能夠做到，嘴角自然地歪斜露出華麗的笑容。
那不是像貴婦人的微笑，也不是戲弄別人的惡魔笑容，要說的話，就是母獅子的笑容，這個表情很適合於要挑戰困難和冒險的美麗女騎士。
——就在這時，意外的闖入者出現。
從修道院的門鑽進了一個青年。
亂七八糟的蓬鬆金發、相貌端正的一個美男子，卻帶著一副十分憔悴的樣子毫無幹勁，身材看似消瘦，但是可以看出經過一番鍛練。
年齡大概是二十歲左右，和詹那洛·凱滋是同一世代的吧?
半袖t恤加棉短褲的輕浮裝扮到處都裂開，如同字麵講的一樣，渾身都破破爛爛的。
這個青年踏著無力的步伐搖搖晃晃地走近。
「這個男人……這真是天大的偶然，沒想到隔了一年後，居然又來這裏。」
一邊低聲輕語，修道士一邊向青年靠近。
琍琍亞娜詢問了狀況。
「他是這裏的相關人士嗎?看起來不像是修道士啊?」
「不是，但卻是與現在的話題相關的人，他就是剛才說的無可救藥的笨蛋，這樣說是因為他依次走訪附近的村落，隻要看到女性——不論是少女到老婆婆都毫無例外地用木枝劈下去，說這一百七十個人裏如果有能順利避開的，就是聖拉菲爾——他便是用這種方法來找人，所以我才會說是無可救藥的笨蛋!」
哎呀，攻擊全部點到為止，光是沒有人受傷這一點就值得稱讚了。
如此這般，修道士感歎。
「唔?」琍琍亞娜露出吃驚的表情，艾莉卡也覺得這是個笨蛋，這麽亂來的危險分子竟然沒有被警方抓起來……
但是這個方法出乎意料地有效，這也是事實。
如果是她的話——不，應該說正因為艾莉卡是個才氣煥發的英才，才不可能想到如此荒唐的方法。
「喂，怎麽了!?到底發生了什麽事!?」
就算修道士大唿小叫，青年也沒有任何迴應。
啪!取而代之的是向前倒下，他似乎昏過去了，慌慌張張的修道士趕了過去，開始對青年的全身各處進行檢查。
是受傷、還是生病?結果兩者都不是。
從青年的肚子發出了巨大的「咕嚕嚕」響聲，似乎是餓到發昏了。
「還是老樣子，這麽喜歡嚇人……嗯?這個傷痕是怎麽迴事?」
聽到他發出饑腸轆轆的響聲不禁抱怨起來的修道士，兩眼立刻瞪大。
他看到為了診斷青年而脫下衣服的上半身，青年的右臂和肩膀交接之處有一道紅黑色的巨大傷痕。
就好像是連根被折斷的右臂，用焊接的方式直接焊迴去一樣——
可怕的異象、不詳的感覺，然後又帶些許神秘感的奇異傷痕。
3
「唿～～真的吃飽了，實在太感謝了。」
青年一邊狼吞虎咽，一邊用樂天的聲音道謝。
地點在修道院樸素的廚房，工作用桌子上的盤子裏，盛著大量托斯卡尼地區特有的硬麵包。
然後拿出了應該是這個村子自釀，所以沒有標簽的瓶裝紅酒。
這些全都是修道士提供的東西。
「對了，和你道謝的同時我要順便提一下，如果能夠再加上一些肉啊或蔬菜之類的話，就是一頓完美的午餐了。對現在的我而言，需要的不隻是碳水化合物……」
「遺憾的是，今天剛好把食材都用光了。」
修道士用著與艾莉卡他們說話的正經語氣不同，對他就一副很隨便的口氣。
「托你的福，我現在也沒辦法出去采買。你就放棄吧……話說迴來，你迄今為止都在什麽地方做什麽事?一年前找出聖拉菲爾之後，明明暫時在當那位大人的徒弟，卻又在一個月後消失無蹤了。」
「哈哈……原來如此，我在這邊做過這些事情。」
「你這家夥講話總是這麽不正經!認真一點迴答我!」
一臉傻樣的青年讓修道士不禁變得有點煩躁。
不過這個青年完全不為所動，平靜地用餐巾紙擦了擦嘴巴。
「我是用自己的方式在認真，算了就先這樣，我也差不多該走了。」
「什麽?」
「目前我最需要去處理的，就是恢複我的身體
狀態，你對我的這些熱情款待，我總有一天會好好迴禮……我現在得去食物更充足的地方才行。」
青年站起身來，快步向廚房外走去。
「那麽，我就在此告別。再見了!」
青年的步伐猶如微風般輕快。
就算出聲叫他，也一定沒法阻止他的腳步，在一旁靜觀的艾莉卡和琍琍亞娜兩人迅速地用眼神溝通。
「修道士先生，我們也告辭了。」
「我們早晚會得到聖拉菲爾的認可，帶著雙劍迴來的，那個時候就請為我們授予祝福。」
兩位新人騎士同時離席，各自做出道別。
琍琍亞娜舉止一板一眼又墨守成規，艾莉卡的動作則是華麗到像個貴婦人，壯年的修道士苦笑著，並且祝福兩人可以一路順風。
「在戰場是唯快不破，不讓幸運溜掉迅速行動，這個氣勢很好，雖然那個男人十分愚蠢，卻也是有著非凡能力的人，你們要注意不要受他擺布了。」
修道士說完這句話之後，就目送兩位少女離開修道院。
「喂，等一下!你到底要上哪去!?」
艾莉卡叫住前麵趕路的青年。
在農村的土路上輕快走著的他，金發不斷飄動。
「呃，不好意思……你們是哪裏的什麽人?」
「我是《青銅黑十字》的騎士琍琍亞娜·葛蘭尼查爾，這位是《赤銅黑十字》的艾莉卡·布蘭德裏。」
「嗯，似乎有在哪裏看過的感覺。是我搞錯了嗎?」
聽見琍琍亞娜報上來的名號，青年歪了歪腦袋。
「什麽叫哪裏看過的感覺。」
「我們剛才才在修道院見過的，一直待在修道士大人的旁邊。」
「是喔，難怪你們看起來這麽麵熟!」
青年雖然露出輕浮的模樣，卻又不像是開玩笑。
難不成連幾分鍾前看到的人都記不住?
「抱歉，我不太擅長記人名和臉——那種感覺的記憶似乎是有，又好像沒有。」
「把自己的事說得像是別人的事一樣，你的腦子裏到底在想什麽……」
「哎呀，其實人啊，出乎意料沒辦法客觀看待自己的相關事物，所以說多做做這種訓練好像還不錯。」
「就算如此，居然連五分鍾前發生的事都記得不清楚，你這樣會出問題的!」
青年的輕浮態度讓認真的琍琍亞娜發怒了。
一直進行這種對話的話，會無法進入重要話題。
「你說要去想去吃各式各樣的東西，具體來說是上哪去吃呢?」
「嗯，我現在正在考慮這個問題。」
還餓著肚子的金發青年如此迴答艾莉卡多管閑事的質問。
「其實我挺窮的，口袋整個翻出來也找不到多少錢。」
「呃，其實我早就猜到大概會有這迴事了。」
看著對方的打扮，琍琍亞娜小聲地喃喃自語。
他身上除了t恤和棉短褲之外，就沒別的東西了，甚至連個提包也沒有，再說如果有現金充足的話，也不會餓到這種地步。
「所以我就想到了一個就算身無分文也能吃飽的完美計劃。聽好了，首先我會在附近閑晃，再找些當地居民，並且喊著那些單身女性的名字。」
「……你認識很多這附近的人嗎?」
眼前這個青年是個相當沒用的家夥吧?
琍琍亞娜用懷疑的眼神隨口問道。
「不，一個認識的也沒有。但是無所謂啊，叫個芙蘭奇斯柯或喬安娜什麽的，隨便找個名字就行了。以為是過去認識的人結果卻搞錯了……就用這個模式，接著再找個機會搭話。然後一點點拉近關係，讓話題越說越投機，等時間過得差不多了，口幹舌燥然後肚子也餓了，這時候我也就慢慢闖進這單身女性家裏，再來就等著享用美食了!」
很完美的計劃吧?青年天真地總結。
艾莉卡咳嗽幾下提出自己意見。
「這樣的話，我倒是有一個更快的方法。不介意的話，你可以和我們一起去附近的餐廳——現在多了這麽一個選項給你。」
就這樣，三人在村子的餐廳裏坐了下來。
點完餐不一會，澆滿番茄醬汁的意大利麵、蘑菇起士匹薩、炸兔肉和炸牛肉、水煮牛雜、大碗沙拉，三杯紅、白、玫瑰色的葡萄酒和氣泡礦泉水就擺在桌子上。
這些菜肴基本上全部都被金發青年吃光。
對於饑餓而快昏倒的人，基本上會吃一些容易消化的食物來舒緩胃部。
但青年無論是乳酪、肉、油炸食品又或是酒，都是一股腦狼吞虎咽吃下去，看來他的腸胃十分強勁，在修道院的廚房，那像石頭一樣堅硬的麵包（一般都是要沾醬或肉汁來吃）也全部被他輕鬆吃光，就已經很明顯表現出來這一點。
「嗯，這才是活著的實感啊!」
青年笑談。
在他這個友善的開朗笑容底下，看起來卻總有一些怪物般的感覺。
「話說迴來，能不能請教一下你的尊姓大名呢?」
琍琍亞娜提出疑問是在他大致上吃完食物的時候。
「……名字?」
「嗯，如果能接受了聖拉菲爾的薰染，想必你也一定是騎士吧?接下來，最關鍵的問題。能不能告訴我們那位大人——也就是你師父的住址。」
「師父?住址?」
「是的。我們無論如何都要和聖拉菲爾見上一麵!」
激動起來的琍琍亞娜詢問。接下來會得到怎樣的答複呢?
在一旁聽著的艾莉卡，像是挖苦般聳了聳肩。
「聖拉菲……總感覺好像有聽過這名字啊，這個人真的是我的師父?那我的名字啊，我的名字是……名字。」
青年說出很詭異的迴答，接著眉頭深鎖陷入長思。
「希望你適可而止，不要再開玩笑了，你不可能連自己的名字都忘記了吧!?」
「嗯，看來似乎被你說中了。」
對於琍琍亞娜的追問，青年表現出一副認真的樣子。
「我似乎失憶了。自己的名字，以及到現在為止做了什麽事情，都完全想不起來。這到底是怎麽迴事?我在這附近做了什麽事，印象都是一片模糊。」
結果隻是請了青年飽餐一頓，在餐廳裏的會談就結束了。
「謝謝你們!願神能夠保佑你們唷!」
青年就這樣厚臉皮離開了。
被兩名十二歲少女請客，卻絲毫不會覺得不好意思。
那個修道士一再重複「笨蛋」、「不得了的家夥」這些評價，現在總算明白了，他的個性太厚顏無恥了。
「艾莉卡……你今天出乎意料沉默喔，是有什麽盤算嗎?」
青年以飛躍一般的步伐，從食堂前走掉了。
目送著他離開後，琍琍亞娜詢問。
「喔，琍琍你看出來了嗎?」
「當然，你不可能沒任何盤算，就把釣到的魚放走。從剛才幾乎就不發一語，一直看著那個男人吃完東西對吧?」
舊友指出這點後，艾莉卡笑了起來。
不愧是我的對手，已經看穿自己有所企圖嗎?
「對啊，我中間有離席過一次，你還有印象嗎?」
「有，你該不會是在那個時候做了什麽壞事吧?」
青年專心吃飯的的時候，艾莉卡隨便找了個理由就離席。
「就結果論來說的話，不是這樣喔，那個時候我偷偷躲在一個較遠的地方，對那個大胃王施加『睡眠粉』這個魔術。」
這個如同其名所示，能讓被施術者睡著的
法術。
用途廣泛而且很便利的魔法，但是對方不是無警戒狀態就沒有效果。在一般狀態施術的話，就算困意襲來也能很快恢複。
不過像他剛才暴飲暴食的那副德行，應該是能夠成功才對。
「他剛才那麽沒有防備，應該能夠很簡單讓他睡著才對，我本來想讓他失去意識後，再用催眠術問出情報，像他這種相當怪異的個性，這樣子做會比認真交涉還要快。」
「你這女人還是這麽地果斷，絲毫不馬虎。但是這個陰謀失敗了。」
「嗯，他是怎麽做的我還不清楚，可是他將我的法術全都彈開了。」
「使用了對抗魔法還是有結界護身……究竟是哪一個?」
「這也完全不明。但是，修道士大人曾經很明確地說他『完全不行』，那應該可以想見他沒有魔法的素養，可是居然能讓我艾莉卡·布蘭德裏的魔術完全沒有效果……」
「難道那個傻瓜態度從頭到尾都是裝出來的?」
「如果是這樣，那他就是個深藏不露的老狐狸，不過就是看不出來他是用裝的，所以才很麻煩。」
雖然艾莉卡才十二歲，但她對自己的識人眼光卻十分有自信。
可是一遇上了那個青年，讓她這個自信不禁產生動搖，被應該看過眾多騎士的修道士稱為「笨蛋」的男人，艾莉卡自己也不認為他會是個『深藏若虛』的大人物。
可是他的表現卻令抱持這些想法的艾莉卡跌破眼鏡。
「那麽艾莉卡，該怎麽從他身上套出具體的情報呢?」
「琍琍，現在輪到你表現的時候喔。你不是在一個月前領悟到了『魔女之眼』嗎?」
「難道你要我用『魔女之眼』去追蹤那個男人的行蹤嗎?」
這個當然。看到點頭的艾莉卡，琍琍抬頭仰視天空。
「我好不容易才學到千裏眼，居然要用在跟蹤這種下流的行為上?」
「雖然也有其他能讓視覺擴張，前去遠方偵察的術式……全部都比不上魔女之眼，這個時候得好好利用喔。」
隻限擁有魔女資質的人，才能夠使用的『魔女術』。
讓自己的視覺到達遠方、自由移動的『魔女之眼』，在其他的魔術大係裏也有類似種類的術式，卻沒有能像『魔女之眼』那樣快速移動的千裏眼，而這個術式意外地很適合用來跟蹤。
艾莉卡向食堂借了個大盤子，並且在裏麵盛滿了水。
這家餐廳兼酒館的店門口前，也有能夠在外麵用餐的桌子。
兩個人坐在這裏，放下剛才拿來的大盤子，琍琍亞娜在飯桌邊坐定之後，就閉上眼睛將魔女之眼放飛出去。
不久之後，大盤子裏的水麵上就映照出那個青年。
目標的青年在廣場裏，和一起看似非常空閑的大叔聊得意氣相投，應該是第一次見麵才對，不過青年已經和大叔相互搭肩，熱情到像是多年交情的好友一樣。
青年在大叔的耳邊不斷說些什麽話，並且苦苦哀求，大叔立刻就笑了起來，用肢體言語告訴對方要他跟著自己過來。
然後兩人搭上了車，不知道朝哪裏出發了。
「琍琍!確認一下他要去哪，還有他會在什麽地方下車。」
魔女的千裏眼『魔女之眼』連汽車的速度都能追上。
這個指示也是意料中的事情。
「我明白了。不過我們要怎麽過去呢?」
「你就不用擔心了，憑我艾莉卡·布蘭德裏的本事，他辦得到我又怎麽可能辦不到?」
艾莉卡以驕傲的自尊心斷言。
4
聖吉米尼亞諾的街道就是直接繼承自中世紀時期的街道，也被當成世界遺產。
城鎮四處都有從中世紀時期留下來的塔，全部數量共有十四座。
位處佛羅倫斯附近，車程不必一個小時，以前的花都佛羅倫斯和永恆之都羅馬都是將這裏當成要衝，非常地繁榮。
現今仍在充分利用曆史建築物，成為知名的旅遊名勝。
現在一個自稱喪失記憶的青年，以搭便車的方式請求讓自己到達這個市鎮。
「那麽琍琍，現在馬上去那個人所在之處，你應該沒有跟丟吧?」
「好的，沒問題……那個男人突然爬上了塔，應該不是來觀光才對，他到底想要做什麽?」
市鎮入口處也有著聖喬瓦尼門。
那是建造於十三世紀時期，非常具有曆史淵源的建築物。
站在這個建築物麵前的兩名騎士們相互私語。
另外從剛才在村裏的時候，琍琍亞娜就一直緊閉雙眼，在使用『魔女之眼』的時候必須要閉上本人的眼睛。
艾莉卡就帶著保持這個狀態的舊友，靈活地穿梭在這個城鎮。
然後拜托在村裏看起來很閑的大叔，請他出車。
（在意大利的鄉下地方，這類型的大叔出乎意料地多，不管是意大利人或者是來自外國的遊客，隻要一發現到年輕的女性，就像是義務般搭訕，如果想要吐嘈他們在白天應該要工作，對他們來說一點都不管用。）
在車裏和大叔進行著社交式的對談，也讓不長的旅途增添了些許情趣。
一直閉著眼睛不發一語的琍琍亞娜，就解釋她現在『身體不適，感覺不太舒服』。
於是艾莉卡一行人輕鬆追上青年的腳步。
「——什麽!?那個男人到底想要做什麽!?」
琍琍亞娜突然出聲唿喊，睜開一直閉著的眼睛。
「怎麽了，琍琍?發生了什麽異常事態?」
「沒錯，那個男人悠閑地爬上塔頂之後，就到處東張西望……接著我的『魔女之眼』便被破解了。」
「對抗魔術?還是說是精靈博士使用的『幸運加護』之類的?」
「以我的直覺來判斷的話，不是這些方法，應該不是魔術……而是比較接近妖精或者魔神之類使用的，像是咒力和靈力一樣的感覺，最後隻能看到那個男人輕輕揮動右手——」
艾莉卡因為琍琍亞娜的說明瞪大雙眼。
被別人叫笨蛋的青年，果然暗藏著王牌。
「雖然這件事很令人在意，不過現在首要任務是別跟丟那個人。琍琍，趕快去他的所在處!你知道地方吧?」
「當然，就在那邊的廣場上，快跟我過來!」
就算再使用『魔女之眼』也是重蹈覆轍，隻能硬上了。
琍琍亞娜先開始奔跑，艾莉卡也尾隨在後。
聖吉米尼亞諾的街道建造於山丘之上，越朝中心地帶前進，地勢就會越來越高，坡道也越往上延伸。
盡管如此，兩人還是能夠不喘氣地穿過行人奔跑。
來到的地方是——有著大教堂的廣場。
隻要有一定規模以上的意大利城鎮，就一定會有的莊嚴聖域。
當成市中心的話，一般來說附近都會有著大量的重要設施，而且也能成為適合外國人參觀的資源。聖吉米尼亞諾的大教堂廣場上，有著市政廳和美術館這樣的中世紀建築。
另外還有七座當成城鎮象征的塔。
爬上這些地方眺望聖吉米尼亞諾的鄰近一帶，可是觀光客必參觀的項目。
那個青年正好從那其中之一的塔裏出來，艾莉卡和琍琍亞娜相互點了點頭之後朝他走近。
「你這些行為太無情了!現在已經恢複記憶了嗎!?」
「哎呀……是剛才的女孩們，叫什麽名字來著?」
青年若無其事地將臉轉向大聲叫住他的艾莉卡，到了目前為止，都不將別人的名字放在心上這一點令人吃驚。
艾莉卡和
琍琍亞娜兩人應該都是會讓人留下深刻印象的美少女，馬上就將她們的名字和臉記住的人要遠比不去記住的人多得多——
「不好意思，請讓我詢問一下你這個喪失記憶先生，你似乎不想帶我們去見聖拉菲爾，這是為什麽呢?是不是有什麽不便出手的狀況?……難道不想要我們被授予那雙劍?」
用著略帶挑撥般的口氣詢問。
剛才在餐廳裏的時候，艾莉卡和琍琍亞娜都沒有提過自己的目的。
可是那時正好在修道院裏的兩個年輕騎士，曾經聲明自己想要和聖拉菲爾見麵。如果他真的是對方弟子的話，應該能夠察覺到她們找上自己的理由。
所以他是故意裝傻，才不給自己線索吧——
「如果要從你那可疑的言行當中，找出最為具有說服力的理由，那這個推測是最適當的。」
原本是想讓他帶自己到聖拉菲爾的住所。
不過魔術對他不管用的話，那就需要改變方針。
麵對這種對手隻能光明正大分出高下了，雖然艾莉卡是個頗有才智的少女，不過說到底，她還是擁有喜歡從正麵突破的武人之魂。
可是這個正麵挑戰，最後卻沒能得到戲劇性的結果。
「等等，你真的誤會了，我是真的不記得那個叫聖什麽的人……啊，等一下……不知道為何聽到那個名字，我會想起馬的尾巴。」
青年露出沉思的神情。馬的尾巴?
這種開玩笑般來隨意應付的態度讓艾莉卡皺起眉頭，琍琍亞娜這時插嘴說：
「那麽，你為什麽要來這個城鎮上?你應該喪失記憶了吧?」
「是啊。不知道為什麽，我強烈感覺到在有著許多塔的城鎮裏，會見到想要見的人，所以剛才在村裏問了認識的大叔，看他是不是知道有那樣的地方，之後就請求他帶我來到這個鎮上囉……」
青年以懷念的神情環視殘留有中世紀景觀的街道。
「然後，我確實覺得這附近似曾相識，所以就試著爬上比較高的位置，發現到了稍微有些在意的地方。」
到至今為止都一直巧妙裝傻的他，現在突然像是要說出什麽重要發言。
這太巧了，艾莉卡擺起架勢。是什麽陷阱嗎?還是想將自己和琍琍亞娜引導至錯誤的方向?
「我說你們啊～～如果可以的話，能夠和我一起同行嗎?如果我真的和你們要找的人有關係的話，也許這樣比較容易找到相關線索吧?」
可是青年順勢提出更進一步的請求。
「這點當然是求之不得，不過你怎麽突然會有這個請求……?」
青年以非常認真的表情迴答驚訝的琍琍亞娜。
「因為在剛才買了塔的門票之後，我就身無分文了，手上的現金有些不夠，就再三請求接待處的大嬸便宜我一歐元，因此我需要能夠對我之後的行動給予幫助的同伴!」
說起來，聖吉米尼亞諾是個旅遊勝地，雖然有著塔和美術館的場所很多，不過照理多少會收些門票。
（順帶一提，依街道的不同，公共場所有時也會收取入場費）
對於這個來得正是時機的提議，艾莉卡看起來苦惱地搖搖頭，她很少會陷入這個狀態。
她將嘴唇靠近琍琍亞娜的耳朵，打算和她商討對策。
（琍琍……對於這個人你有什麽看法?剛才我還以為是『很會裝蒜的老狐狸』，現在我隻覺得他是『內外一致的笨蛋』。）
（真巧，其實我也開始懷疑這個可能性。）
果然很罕見，琍琍亞娜也馬上讚成艾莉卡的意見。
（雖然有不少可疑之處，不過機不可失。）
（是啊，這就是所謂——不入虎穴焉得虎子。）
如果狀況糟到要和這個不是老狐狸的笨蛋交手，要從他手上脫逃也不成問題。
於是少女們達成共識，現在應該要賭一把才對。
「我明白了。那麽喪失記憶先生，就讓我們陪你一起同行，帶我們一起到你會在意的地方。」
「當然沒問題!應該是這個方向吧?」
「對了，還有件事希望確認一下。你剛才注意到了我的『魔女之眼』，還順勢破解了，到底是怎麽辦到的?」
琍琍亞娜慢慢對著答應艾莉卡請求的青年提出這個問題。
沒錯，這個對魔術一竅不通的青年為何能夠用出那樣的招式?無論如何都想要知道原因。
「啊；難怪總感覺到好像被什麽人盯著看而靜不下心來。原來是你們做的嗎?因為我想說一定是什麽術式，所以就將這個丟出去了。」
青年從口袋裏取出叉子。
毫無任何奇怪之處的物品。顏色是銀色，應該是不銹鋼製品。
「不過正確來說的話，我是把和這叉子一組的小刀丟出去的，因為我想可以派上什麽用場，就順手從剛才的餐廳拿了出來。」
經他這麽一說，才覺得這把叉子有點熟悉。
不管是從什麽地方拿到的，飯桌所使用的餐刀和叉子應該不會帶有將魔術破解掉的恩寵，艾莉卡以尖銳的口吻繼續質問：
「你的意思就是說，你在小刀裏注入什麽類似魔力的東西來破解魔術囉?」
「不對，我隻是覺得那種術式是不是也能夠斬掉而已，我對魔術之類的不太擅長，才不會特地去做那麽複雜的事。沒錯，真的隻是試著斬下去而已。」
這個也是青年專用的敷衍手法嗎?
或者隻是因為他的說明不夠?艾莉卡不禁歎口氣。
自己還是第一次遇到這種個性完全不能把握的男人，她對自己待人接物的方麵有著絕對的自信，卻沒有自信能把握住這個男人到底在想什麽。
對青年既驚訝又讚歎的艾莉卡，與琍琍亞娜相互使了個眼色。
喪失記憶的青年行走在暢通的大道上。
這一帶都是以觀光客為客源的餐飲店和小賣店，不過青年在這裏停下腳步，他的視線馬上轉向了某間售賣特產的店家。
「這間店就是你會『特別在意的地方』嗎?」
「不是，但是這裏有些令人在意的東西……我稍微去看一下!」
青年一迴答完琍琍亞娜的問題後，就立即進去了特產店裏。
感到無奈的兩位少女隻好跟在他後麵進去了。
那是販賣民間藝術品和藝術明信片等特產，是觀光區必有的的店家。
對於艾莉卡來說，她對於這種店裏販賣的商品毫無興趣，琍琍亞娜也一樣。
兩人冷淡地在店裏逛著，而青年眼裏有如閃耀光芒般說「找到了，果然有!」這種話。
因為他看到店的一角有很多的武器掛在牆上。
長劍、短劍、盾、戰斧、弓和箭等等——
有著許多會在中世紀的戰場上揮舞的古典武器，不過那些全都是當成特產品的複製物，居然連日本刀都有，擺上的商品種類還真沒節操。
「就是這個，果然就是要有這種大家夥才好!」
青年手上拿著的是一把長劍。
雖然當然是把複製品，不過做工卻非常紮實。
在製造真劍的時候，要先將融化的鋼液倒進鑄模裏成型，再將冷卻的刀刃部分開鋒，就能夠拿來斬切。
這是把隻差沒有開鋒過的模造刀。
因此無論重量或形狀都是和真劍一模一樣，是件相當不錯的商品。
「……不過這把是假貨，我不認為會對你有什麽幫助。」
艾莉卡冷淡地出聲，琍琍亞娜也在旁邊點頭。
可是喪失記憶的青年卻搖了搖頭。
「才沒那迴事。認真
說的話，劍沒有所謂的真貨和假貨的喔，隻有擅長和不擅長——使用的人是否真的有真材實學而已，如果讓真正的高手使用的話，假貨的劍也能成為天下無雙的寶刀，如果讓笨拙的菜鳥使用，即使是最強的魔劍也和釣竿沒有兩樣。」
然後他亮出了剛才看過的叉子。
「如果說得極端一點，劍士的工作就是把這家夥，運用到猶如亞瑟王的斷鋼神劍般，不管手上拿的武器是最強的魔劍、橡樹樹枝、瑞士刀還是叉子，都要用得一樣靈活自如。」
「你講的隻是種理想論，既然是要在戰場上使用的話，當然是要追求最好武具才是。」
在關於技術的追求這一點，青年的論調倒是頗有道理。
艾莉卡認同這一點，卻還是唱起反調。
比如說非凡的高手用短刀來挑戰揮舞長槍的騎士，最後能夠漂亮獲勝，還有空手製伏住用劍攻擊的武者——
能使出那種神技的人實際上非常稀少。
艾莉卡的叔父保羅，布蘭德裏和聖拉菲爾大概就是這一類。
不過，這不表示就能輕視武具的優劣，那是能夠視成自己的助手，打倒阻檔自己去路的敵人所需的重要夥伴。
艾莉卡之所以想取得聖拉菲爾的雙劍，就是不想在這種起跑點上輸人。
「對於你們這種小孩子來說，這樣就行了，在還不成熟的時候，即便想去做困難的事情也是沒辦法順利達成……不過等成為像我這種懂得區別不同的大人後，就會覺得這把大家夥其實也能一戰。」
青年很罕見地用著成熟穩重的口氣說話，不過他盯著牆上掛劍的表情和視線，簡直就像個一直在凝望櫥窗裏麵的小喇叭，卻買不起的貧窮孩童。
想要不過卻沒錢買，但就是想要。聽到他說出自己是個『能區分不同的大人』時，還真是令人傻眼。
「所以……你具體上要怎麽處理這把劍呢?以大人的身份。」
琍琍亞娜也愣住了，她少見地說出嘲諷的話，於是青年向她們露出會心的微笑。
「什麽話，像這種時候大人的力量才派得上用場——不好意思，店員先生，這家店可以先賒帳嗎?呃，保證人?信用卡?分期付款?不是的。我想說的不是那種缺乏溫暖的現代社會購物用語，而是能夠更進一步的引發人和人之間奇跡性、能夠溫暖人心的什麽……」
連錢包和身份證都沒有，也沒有預付款和保證人。
麵對這樣一個厚臉皮的青年，土產店的年輕店員驚訝立刻迴絕，可是青年卻像小孩子鬧別扭一樣不斷反複哀求。
結果是由艾莉卡和琍琍亞娜一起合資，買劍的事先告一段落。
「居然連劍都幫我買了，真是太感謝你們了!」
青年邊麵帶笑容邊走在前麵，剛才在土產店裏買到的仿造刀，被店家用著破布包裹好之後，他用著雙臂抱住。
艾莉卡和琍琍亞娜在他的背後，用陰沉的表情偷偷地相互低聲私語。
「呃，隻不過是買了那種便宜貨而已……」
「那個蠢——不是的，我們到底可以相信那個男人到什麽程度，真是令人不安……」
對於剛才差點就脫口說出『蠢材』的琍琍亞娜是什麽心情，艾莉卡現在能夠深刻體會。
不論如何，三人繼續往前走著。
走出被城牆包圍的市鎮，在眼前展開的是托斯卡尼地方明朗的田園景色。
那些略為隆起的丘陵，還有被打理很好的葡萄園和橄欖樹園。
還有農家使用的簡陋農舍，稀疏生長著的樹木與小河，這條石建的古舊街道最後應該是能通到羅馬——
其中也包括中世紀的碉堡城寨遺跡。
青年朝著那附近走去。艾莉卡和琍琍亞娜當然也跟著過去。
「唔……我果然對這附近有印象，以前好像在以前在這一帶吃過不少苦頭，不過到底是做了些什麽事呢?」
自稱失憶的青年嘀咕地發著牢騷。
不過艾莉卡沒有特別在意他，但是這時琍琍亞娜的身體突然抖了一下，雙眼失神地小聲說出啟示。
「遠古的騎士之技……遠古的咒文、寶物……就隱藏在那些聖域裏……」
這是靈視，琍琍亞娜得到了從靈視告知的啟示。
擁有魔女素質的人偶爾能夠這樣說出天敔，艾莉卡點了點頭，馬上走近身為騎士同時也是魔女的舊友。
「琍琍，看來你靈視到什麽了，是有助於我們的事嗎?」
「是、是呀。艾莉卡，這裏是古代的騎士們經常出入的地方，他們在城寨的附近——在深幽的黑暗之中建築起神殿，我看到了這樣的靈視。」
「這樣就頗人在意了，在黑暗中建築起的神殿，如果以直接的感覺聯想的話，就是在地下深處?」
艾莉卡試著以腳尖踢了踢地麵。
就稍微調查一下也無所謂，於是和琍琍亞娜一起使出探索的魔術。
「果然從地麵正下方感受到微量的咒力痕跡……」
「嗯，雖然量弱到會讓人懷疑到是否真的存在，很容易讓人忽略……」
「這裏肯定是被結界遮蔽，大概這個地下神殿是個秘密的聖域。」
「這是與聖拉菲爾有關係的失憶先生曾經出入過的場所——總之，能夠找到聖拉菲爾的可能性很高。」
「反之，這裏的守護者正是聖拉菲爾的可能性也……」
雖然隻不過是單純的猜測，不過兩人還是相互交換了意見。
要得知實際情況就隻有下去確認了，兩人點了點頭。看來這裏的確是虎穴，現在的問題就是該從哪裏入侵。
接著，青年樂天的聲音傳人兩人的耳裏。
「失去記憶前的我應該是在這裏做了什麽才對……?一定是和那個馬尾巴的人有關連，雖然想要把她叫出來，又想不起對方的電話號碼和地址……這時候要考慮一下用狼煙，或者是傳信鴿之類的古典方法嗎?」
嘴裏說說出一些很奇怪的話二父莉卡和琍琍亞娜自然地無視他的發言。
經曆過了到目前為止發生的一切事情之後，與其認真去管這個自稱失憶的青年他在意的地方，還不如兩人進行有意義的協商會比較好。
所以……她們錯過了決定性的瞬間。
就在兩人深入交談時，咒力以著驚人的量爆射而出。
要比喻的話，就像是活火山噴火。
艾莉卡從來沒有感受過咒力在一瞬間噴湧炸裂的經驗，當然琍琍亞娜也沒有這種經驗。
硬要舉出類似的，大概就是動員了數十名上位魔術師，一起使出的儀式魔術爆發力。
要讓那麽多人數一起使出的相同術式，並且將那麽龐大的咒力集結為一，需要投入異常多的時間和功夫，並非這樣一瞬間就能完成的技倆。
——究竟發生了什麽事?
艾莉卡和琍琍亞娜同時迴頭。
然後看到做出將劍揮向天空姿勢的青年，看來他已經揮動過仿製的劍了。
因為後麵有著被他劈成兩半，朝著左右倒塌的中世紀城寨，那是建造在山丘上的石製建築物。
分成了能遮敝保護士兵們的一樓，還有讓衛兵站哨的二樓，是個巨大的曆史性建築物。
就是這玩意被斬開成兩半。
仿佛被來自天空中揮下的巨大之劍一刀兩斷——
朝著左右兩邊倒塌掉落在地麵上的石材，碰一聲發出巨大的聲響。
「發、發生了什麽事?」
艾莉卡是個時常都記著要保持貴婦人風範的少女，可是在這個時候，居然把自己的誌向和愛好都忘掉一樣，她呆呆地嘀咕著。
「難道是那個男人做的……?」
琍琍亞娜也愣住了。
身為騎士的魔女，比起普通的魔術師知道更多神秘事物的出色人才，她的臉上不應該會有這種表情。
「抱歉，嚇到你們了嗎?其實我是在想這樣能不能代替狼煙，好將和這個城寨有關係的人叫出來。」
樂天說出這句話的人，當然就是那個失憶青年。
這個男人究竟是什麽人——!?
就在兩位少女首次對他投以恐懼的目光時……
一匹葦毛馬在托斯卡尼的丘陵上奔馳往這邊接近，那是匹強壯的悍馬。跨座在馬鞍上的人是一位黑發的美女，讓人感受到她擁有拉丁的血統，容貌看起來十分強悍。
她將黑發束在後麵綁起馬尾，如同文字所說的那樣，就像是馬的尾巴。
「……我還以為受到哪裏的結社攻擊，沒想到居然是薩爾巴特雷·多尼，雖然我曾經收過你這個不肖弟子，進行過短時間的交流，不過現在是怎麽一迴事?我會依據事態經過和你接下來的迴答考慮是否拿下你的人頭，來做為對這件事情的補償喔。」
黑發的騎手坐在馬鞍上發出颯爽的通告。
如果她正是聖拉菲爾，就是擁有著光榮的聖騎士階位——達到『聖杯騎士』地位的歐洲最強劍客!
5
應該有著相當年齡的聖拉菲爾，外貌看起來卻隻有二十幾歲。
咒力達到至純境界的魔術師，能夠讓自身的肉體到達返老還童之境，據說女性年輕化的幅度更是巨大。
聖拉菲爾之所以還保有如此英姿美貌，應該就是受到這個恩惠。
「怎麽了，多尼?還是你笨過頭，連我的臉都忘了嗎?因為你是真的有可能這樣，所以你就算這麽迴答我也不會驚訝。」
「啊……真的被你說中了。」
麵對師父的追問，名為薩爾巴特雷·多尼的青年毫不膽怯地迴答。
第一次聽到他的名字，艾莉卡幾乎掌握了歐洲各地的上級騎士的個人資料，因為說不定會派上用場，可是這個青年到底是個怎麽樣的人物——?
「老實說，我似乎失去記憶了。」
「蠢材!別把這件事說得就像感冒一樣!」
「哎呀，你不必那麽生氣，今天早上醒來的時候，就發現自己在一個不熟的村莊道路旁睡著了……然後，我就一直想著我似乎有事非做不可。」
那麽說來，這是第一次聽到這個名為多尼的青年遭遇。
「逛了附近的修道院聽到你的名字。就到處繞著，接著來到這裏……見到你之後，我總算明白了。」
名為多尼的青年露出笑容，那是親切待人又充滿陽光的笑臉。
然而，一道陰影似的東西在他的瞳孔裏閃過。
他不是個凡人，剛才閃過的那個就是能證明他絕非凡人的證據。
「我必須要做的事就是與你見麵，如果能夠和你戰鬥的話，我內心的焦燥感就一定能夠消除，就是這種感覺，我已經無法忍受了。」
他拿著複製品的劍，擺出中段的架式。
這個架式欠缺了奇特性，也欠缺趣味和華麗感，是個極為平庸的架式。
可是艾莉卡一看到那個架式，不知為何不寒而栗。
如果是自己來麵對那個平凡的架式的話，會不會手足無措被直接斬殺呢?
沒有任何理由，腦海浮現出這個想法。
她偷偷瞄了一下在身旁的琍琍亞娜，她也一樣臉色蒼白地盯著名為多尼的青年。
看來自己的舊友兼競爭對手也有相同的畏懼，他能夠同時被誇耀為米蘭的神童、紅與藍的年輕天才二人組想法一致嗎!?
「這的確像是你的行事風格，自顧自說些奇怪的理由，然後隨便亂來……」
喃喃自語的聖拉菲爾從馬上下來。
「理由的話，也許能說得通喔?因為我總感覺到自己對劍術的修練，處於難以前進的狀態，因此想和我認識的最強劍士交手，看看能不能借以得到什麽啟發——你這麽想的話，那一切都能連接起來吧!」
「哪裏說得通啊!所以我才會說你是個大蠢材!不過有一點我很在意。」
聖拉菲爾的手上出現一把寬廣的大劍。
那是以召喚魔術叫出來的，銀色的刀身散發出清徹的美感、強韌，閃耀著就如同公獅子般強力的光芒。
說不定這就是『獅子與工匠的雙劍』當中的一把?
「也許有些人會以為你隻是個不中用的人，不過我很清楚，薩爾巴特雷·多尼，你是個真正的天才!擁有超凡人聖資質的劍術神人……不過光憑你之前的技巧，絕對做不到這種事情，你是不是又領悟到什麽新招了?」
聖拉菲爾將銀色的大劍指向被一刀兩斷的城寨。
「這簡直就是……簡直就是——我放棄舉例了，要期待能和你正常對話，簡直就是白費力氣。」
美麗的聖騎士就像是死心一樣搖了搖頭。
然後將大劍的劍鋒指向薩爾巴特雷·多尼。
「我想起來了，你的愚蠢就算是死了也治不好，隻能夠通過刀劍交鋒來和你溝通。來吧，你這個不肖的笨蛋弟子!為師很久沒有好好關照過你了……」
真是奇怪的師徒交流。
從現在開始，大概就要展開一場極高水準的戰鬥了。
能夠親眼目賭這場比鬥，對年輕的騎士可以說是大開眼界，不過艾莉卡·布蘭德裏才不會因為這種東西就感到滿足。
被師徒兩人強烈的自我主張吸引，艾莉卡不知不覺看到入神了。
可是她還有其他目的。為了完成這個目標，她得趕快行動才行。
「請稍等一下，聖拉菲爾!初次見麵，我是琍琍亞娜·葛蘭尼查爾。是所屬《青銅黑十字》的騎士，為了繼承您手上著名的雙劍，所以特地來訪。」
琍琍亞娜比恢複鬥誌的艾莉卡，要搶先一步唿喊出來。
被她捷足先登了。算了，無所謂，真不愧是我的競爭對手，她也不想隻當個旁觀者才會率先展開行動，這樣的話，就和她並肩作戰吧。
技巧尚未純熟的艾莉卡兩人，如果想要和眼前的師徒兩人一較高下的話，就得要付出這些心力才行!
「我艾莉卡·布蘭德裏和這位琍琍亞娜卿有著相同的目的，我們一直與薩爾巴特雷卿同行，想要拜訪聖拉菲爾大人……因為薩爾巴特雷卿的記憶還很模糊，所以至今還未明白您們兩位之間的關係。」
艾莉卡一邊優美行禮，一邊開口說明。
要快一點把握住事情的概況，讓自己的身份從旁觀者變成參與者。
「如果可以的話，身為晚輩的我們也一起——」
「請您告知事情的詳細情況。」
聽見一同開口的琍琍亞娜和艾莉卡請求，聖拉菲爾歎了口氣。
「從家名來看，你們應該是葛蘭尼查爾以及布蘭德裏家的後繼者，你們和這個蠢材扯上關係真是不小的災難……薩爾巴特雷·多尼是錫耶納的騎士，在劍的方麵非常了得，不過在魔術方麵卻差勁到不行。」
錫耶納是個能和佛羅倫斯以及比薩並列，同時也是托斯卡尼地方的古都。
不過那裏絕不是魔術世界的中心地。
在意大利被承認為名門的魔術結社一共有七個。羅馬的《雌狼》與《蒼穹之鷲》、杜林的《老貴婦人》，佛羅倫斯的《百合之都》，帕爾馬的《楯》，然後就是米蘭的《赤銅黑十字》和《青銅黑十字》。被合稱為『七姐妹』。
有著才能的少年少女被這些名門結社吸引，轉移住所的例子十分常見。
譬如說和艾莉卡關係很差的詹那洛·凱滋，就是在數年之間從雷焦卡拉布裏亞來到米蘭的，總之就是『錫耶納的騎士』出身的多尼，他的經曆和菁英人士無緣。
「這個家夥在一年之跑來找我，提出『稍微軟我一下劍術』的要求，我發現他雖然是個大笨蛋，但還是有些可取之處，所以就指導他一下，不過隻經過一個月，他人就不見蹤影了。」
名為東尼的青年用著好像感到麻煩的感覺搔了搔頭。
「唔……我沒有什麽印象了——你也不必那麽兇地瞪著我……」
「囉嗦的笨蛋，總之這家夥明明就是個沒禮貌、頭腦也不好的男人，卻在奇怪的地方很有本事，而且又十分狡猾，隻有關於武藝方麵的事記性特別好，隻用了一個月左右，就已經把我的招式裏的基本套路都記熟了。」
一開始就打算學她的基本，其他的靠自己的才華鑽研，他打從一開始便是這麽盤算嗎?
這是擁有出色的天賦之才之人才會被允許的傲慢，而且他還被聖拉菲爾斷言為『天才』。
「原來我和你有著這種緣分呀……不過這對我們接下來的切磋而言，似乎沒有太大關係。」
超出艾莉卡她們的想像之外的天才劍士，邊露出不懷好意的笑容邊說。
「總之可以先請你們在下麵去打發時間好嗎?不必等很久，隻要等到我的事忙完就好，不好意思啦!」
青年用俏皮眼神示意。
下一秒，多尼右腕上突然閃耀著銀色的光輝，然後就將仿製品的劍深深刺入地麵，然後直接將劍拔出。
這一刀——變成了切裂大地的斬擊。
艾莉卡和琍琍亞娜站立的地麵裂開了，就像剛才將中世紀的城寨被一刀兩斷一樣，大地也被斬開成兩半。
兩位少女騎士驚訝萬分，接著雙雙向下掉落，因為多尼的『斬擊』造成的地麵崩塌，她們與砂土一起掉到地下。
難道說薩爾巴特雷·多尼在一個人說些傻話的時候，就聽到艾莉卡她們所說『有東西在地下?』的推論嗎?
因此他將會妨礙到自己的兩人先趕到地底，隻為完成他自己的目的。
看上去像是愚者卻十分狡猾——聖拉菲爾為什麽會說這青年有意外的一麵，艾莉卡和琍琍亞娜現在總算明白了。
「果然如此……你果然已經……」
擁有聖拉菲爾稱唿的聖騎士在喃喃自語。
薩爾巴特雷·多尼的可怕本領，以閃耀光輝的銀之腕揮動假劍撕裂大地，連地底的地下聖堂都被斬裂了。
她知道這是什麽力量。
與聖拉菲爾這個名稱一起持續戰鬥的半生裏，常常能夠見識到許多這樣的超絕力量。
德揚史塔爾·沃邦能操控風雨雷霆，並且率領死亡軍團，還有讓眼前一切變成被地獄的業火燃燒而誕生的火海。
美麗的羅濠教主揮舞的無雙剛拳，以及詠唱出的破壞歌謠，是朵蔓延於世間的超常之花。
優雅美麗的艾西亞夫人可以唿喚的永遠之春和無限之冬。
現在薩爾巴特雷·多尼已經成為了能將一切存在都切裂的『劍之王』嗎——!
「哈哈哈哈哈!真是不枉我活到這把歲數了!雖然是不肖弟子，卻從來沒想過我的學生居然會出現一個厄庇墨透斯的私生子!」
聖拉菲爾麵向銀腕的劍士叫喊。
「喂，笨蛋弟子!你那個愚蠢透頂的腦袋在失去記憶之前，到底是做了什麽事?」
「嗯……好像在某個地方和一個非常厲害的人交手，可是我現在迴想不起來。」
多尼邊架起假劍邊說著。
聖拉菲爾對於他這個沒頭沒腦的迴答嗤之以鼻。
「沒想到連能當禮物的話題也沒有，真是沒用的笨蛋弟子，就以你的身體來迴答吧……連神都能打倒的男人到底領悟了多少劍技，就用實戰展現出來吧!」
她揮動銀色的大劍——魔劍獅王之心。
這把是雙劍之一，其名代表『獅子之魂』，那是表現出具有英勇不屈鬥誌的鋼，有著不滅的屬性。
在獅子的魔劍麵前，多尼手臂上的銀色光芒消失了。
「哼，你不使用權能，是打算對身為人類的我放水嗎?你發達了呢!」
「我才不知道什麽權能，不過這隻手臂不是劍技，如果動用這家夥的話，和你的比試就沒有意義了。」
以這番對話當成開始信號，兩人同時不斷將劍擊出。
聖拉菲爾將獅王之心以大上段用力揮舞，對此多尼則以閃電般敏銳地擊出中段斬。
鏘!從正麵產生撞擊。
劍與劍的正麵激突，與對方展開短兵相接。
要是普通的刀劍遇上這樣粗魯的正麵衝擊，恐怕劍刃馬上就會斷裂。
但是對獅王之心而言，這個顧慮是多餘的，並不是因為這種衝擊就會折斷的脆弱刀劍，就算真的斷裂了，也能夠馬上再生。
多尼手上的劍卻是把連開鋒都沒有的假貨，沒有能被折斷的刀刃部分。
兩位劍士短兵交鋒逼近對方，彼此浮出愉悅的笑容。
要繼續這樣下去，展開一場機會難得的比武嗎——聖拉菲爾以眼神邀請，多尼也微微地點了點頭迴應。
之後兩人解除了相互劍鋒碰撞的狀態。
一方將劍擊出，一方以劍防禦。
一方用劍突刺而來，一方就以劍將其彈開超越對方。
劍與劍之間多次發生相互碰撞、彈飛、火花四濺、互爭上下風。
應該說這就是鬥爭的原點，十分原始的切磋比劃。
哪一邊的劍力道較強、哪邊的劍速比較快、哪邊的劍出招比較狠——
就在比試這些方麵的技巧。
如果以柔和剛來說的話，這就是一場很明確的『剛』之對決。
不隻是使用劍術而已，尤其是聖拉菲爾，她是個將魔術和劍術並用於戰鬥的騎士劍術高手——
「獅子之鋼啊，成為斬斷上千甲胄的劍之王者吧!」
讓言靈與獅王之心同時擊出。
施加能把愛劍的銳利度大幅提升的煉鐵術術式，如果多尼用著一樣的方式接招的話，那把假劍會被一分為二!
多尼為了擋住這一擊，使出的技藝該稱為『柔』。
聖拉菲爾用著獅王之心砍擊而下。
劍身就好像被假劍覆蓋一樣敲擊——不，是被糾纏上，假劍現在化為鋼之蛇，應該將多尼斬開的獅子之劍被這招化開了。
假劍就像是蛇一樣，糾纏住獅王之心讓其無法自由行動。
——敵人用一百的力量展開攻擊，就算我方隻有十的力量，也可以像是棉花吸水一樣將其力量吸收、化掉、防禦。
這個的技法就是這個用途。
中華的武俠裏將其稱為『化勁』。
簡單來說就是以柔克剛。
薩爾巴特雷·多尼的身心都已經踏進敏銳清澄的明鏡止水狀態裏了。
讓自己的劍和身體緊緊貼住聖拉菲爾的劍與身體，師父的劍因為攻擊而移動的話，就把假劍操作的像蛇一樣移開師父的劍鋒，讓斬擊無法傷害自己。
他不是要一直躲避敵人的攻勢。
而是主動進行防禦，讓敵人的刀法露出破綻——
多尼用『柔』的劍技壓製住獅王之心。
「你這點小技倆用得不錯!」
聖拉菲爾笑了起來，用這種功夫就能封鎖住獅子嗎?
以剛克剛是武術的醍醐味，但是以柔克柔又會產生什麽反應呢?
聖拉菲爾像棉花一樣放鬆全身，就像是蛇、是水蛭、是棉花般用五體