1
抵達日光第二天下午六點過後。
護堂又進了剛才那家旅館的男浴池裏，像上次那樣根本就無心泡澡，他這次當然沒有忘記對女孩們下達『嚴禁入內』的命令。
「話說迴來，那些家夥也太亂來了……」
雖然男浴池不是露天的，還是能從窗戶眺望中禪寺湖的美景，不過現在已經是晚上，所以也看不到什麽景色，於是護堂看起了秋天的星空。
……迷迷糊糊中，他居然想起了剛才混浴的景象。
「可……可惡，我現在必須屏除雜念。色即是空、空即是色、般若波羅密多、揭諦揭諦，波羅揭諦……?」
為了揮除那些香豔的記憶，護堂念起了沒記住多少的經文。
「這不是玄奘三藏翻譯的般若心經嗎?某方麵來說，你現在念出和齊天大聖有著很深淵緣的神咒，以虛無境界為目標——嗬嗬嗬……是個不錯的主意喔。」
這個猶如月琴般美妙的聲音，在這世上不會有第二個了。
迴頭望去，一個絕色的美少女正坐在浴池的邊緣。
「我這麽接近你都沒有察覺到，還是不夠成熟唷，好好反省一下吧，草薙王!」
用上位者視線看過來的人是羅翠蓮沒錯，對方有著閉月羞花般的美貌，絕對不會看錯。
魔教教主穿著像浴衣一樣的衣服，衣服的材質很薄，簡直能透過衣服看見掛著汗珠的玉肌!
「教主!?你怎麽會在這裏!?」
「當然是從石牢裏逃出來了……草薙王，羅翠蓮不是明明做不到，卻說沒問題的蠢才。你是在侮辱我嗎?」
被她狠狠瞪了一眼，護堂冷汗直流。
「不、不是的，我隻是對你能在這麽短的時間裏逃出來這點很驚訝而已。」
「如果是這樣，那還能算是比較妥當的想法，其實我沒有完全破壞那個牢獄，隻是找到了漏洞，從那裏逃到外麵而已。」
「也就是逃獄吧?……沒有破壞掉嗎?」
護堂單純地說出了自己的想法，卻讓教主皺起眉頭。
「真是膚淺至極。我乃武林至尊，從被囚禁的屈辱中獲得解放之際，我習慣把監獄整個粉碎，並且從正門光明正大走出去，像這樣有如老鼠般逃獄，是絕對不被允許的!今天我隻是來看看你的樣子，等一會我就迴去石牢!」
這個人的自尊心也未免太強了吧?
護堂忍不住以略為關懷的眼神凝視著教主。
「雖然我不能接受，但是我明白你的意思。那麽，你為什麽要到浴池?」
「這有什麽問題嗎?我都說要來見你了。你在浴池裏，那我進來也是理所當然吧?」
「不對吧，你應該在外麵等我泡完澡出來才對。而且，你怎麽穿成這個樣子……?」
數主身穿一件薄紗般的衣服，雖然看起來很瘦，但是在豐滿的胸部和腰圍影響下，不要說遮蔽了，反而讓她的肢體顯得更加玲瓏有致。
「你這是什麽愚蠢的問題?有進浴池還穿很多衣服的人嗎?草薙王，你當我是傻瓜嗎?還是你——」
看著護堂的臉，教主好像察覺到什麽事情。
他有不好的預感，護堂完全不認為數主會正確了解自己的意思。
「你那個眼神簡直就是在輕視我。你是不是想這麽說：『我身無寸鐵、連一件薄衣都沒有穿地站在你麵前，如果你不能跟我一樣的話，就是個怯懦之徒，不過是個用王來欺世盜名的弱者。』這樣吧!」
「那種愚蠢至極的事，我可是連一秒都沒想過。」
「唔……還是無法停止用那種眼神看我嗎?好吧，我羅翠蓮就讓你見識一下。我不光是武勇，就連氣量和膽識也都到達至極的證明。」
教主把手伸向衣帶，稍微猶豫之後就解開了。
衣服觸到肌膚發出滑落的聲音，教主的薄衣滑了下去。
「你你你你、你想做什麽!?」
「現在雙方都沒有任何護身之物了，就讓我們坦誠以對，在倭國把這樣的互動稱為裸身之交吧?」
說著，教主就走進浴池裏。
有如寒蘭一樣的肢體就在自己旁邊，而且毫無保留地全部映入眼中，護堂變得心慌意亂，看著她纖細又窈窕的身姿，難以想像她一身剛力到底是蘊藏在身體的哪一部分。
這簡直就是花顏柳腰，而且形狀優美的乳房正不斷誇耀自己的存在。
前方櫻色的花蕾也是非常惹人憐愛，從她的細腰開始到渾圓的臀部給人的妖豔感，讓人聯想到深幽山穀中綻開的鬼百合，不禁想起花朵的深處潛藏著蜜的醇香。
一絲不掛的教主美豔風情讓護堂不由得咽了幾次口水。
「……草薙王，我沒有加害於你的意思，不必警戒我也沒關係，這次是要顯示你的氣度，請你挪開那銳利的眼神吧。」
羅翠蓮的右臂遮住浸入水中的胸部，象牙般的肌膚微微染上粉紅色，應該不隻是水溫的緣故。
「……對於像我這樣的少女，是需要用心顧慮的，你、你用這麽好色的眼光看過來就太無禮了。」
「我、我明白了!」
聽見赤裸身體的美人斥責，護堂隻好將視線固定在窗外。
「嗬……這裏的泉水真不錯。」
一邊眺望星空，一邊泡澡。武林至尊的氣概漸漸緩鬆下來，聲音比平常更加沉穩，而且有些性感的感覺。
「對、對了。在東照宮時得到你的幫助，謝謝。」
「沒關係。我在那時候也說明了，我有我自己的盤算。話說迴來……齊天大聖好像將『弼馬溫』這個咒法解開了。」
不愧為站在道家頂點的羅翠蓮。
很快就察覺到這些事情，果然她不是一朵溫室之花。
「是啊，好像還召喚出豬八戒和沙悟淨這些幫手，事態越來越麻煩了。」
「咦?沒想到大聖已經做到這一步……那麽草薙王，你還是想要用我的代理人名分戰鬥嗎?會不會覺得現在的對手實力超過你的負荷?我羅濠可以允許你哭著向我求救喔。」
「這句話……又是什麽意思?」
「嗬嗬嗬，之前我雖然為了自己的名譽救了你，但是齊天大聖這個無雙的英雄神始終是我的仇敵，放過能夠親手解決他的機會，似乎有點可惜。」
該說她太露骨，還是率直呢?
好不容易有大展身手的機會，因為自己不小心而錯失實在可惜。明白教主意圖的護堂聳了聳肩，這是個從與神的戰鬥中逃出去的機會。
危險和責任全部推給教主，然後離開這裏——但是光要怎麽辦?變成猴子的人又該怎麽辦?更重要的是護堂自己要怎麽辦?能在這場戰鬥的途中逃出去嗎?答案很明顯。
「你的好意我心領了，但是現在說這些已經太遲了。這是我的戰鬥，那個猴子就讓我來解決，請你在牢房裏等待戰鬥的結果。」
「……喔，也就是說我羅濠已經沒有出場的機會了?」
羅濠教主給人的感覺產生了變化，銳利的鬥氣融入到美貌之中。
她不再遮掩自己胸部，潔白的身體也毫無保留地暴露出來，高昂的鬥誌壓過羞恥心，她從正麵盯著護堂。
「沒錯，你在那個牢房的時候，就已經將戰鬥的機會讓給我了。非要收迴去的話，就請先和我打一場吧。」
當然教主的可怕之處，護堂已經用身體感受過了。
但是，這時候不能退讓，沒錯，草薙護堂想要和齊天大聖戰鬥，為此他會竭盡全力，
「你真的是不可思議的王。我還以為你懼怕戰鬥，而且平常的言行都那麽軟弱。但是在戰場上卻有
著獅子般的勇猛，同時還隱藏如狐狼般的狡猾與精明。」
教主嬌豔地微笑。
「有點窩囊的清和無法疏忽的濁，總有一天會混在一起。對於這位前途未卜的少年……我羅翠蓮接下來該如何應對呢?」
教主會怎麽做呢?暴怒攻來?抑或是大方讓出機會?還是要與自己交易?
護堂凝視教主的身體，腦中有著各式各樣的考慮。
「這樣好了，草薙護堂。從今天開始，我允許你叫我一聲『姐姐』。」
「……你說什麽?」
進展完全出乎預想，護堂一瞬間停止了思考。
「隻是請求就讓我放棄機會的話，會傷害到我羅濠的權威。但是對方是與我結義之人的話，那就另外別論了。」
教主得意洋洋地說出心裏的想法。沒錯，她的自尊心已經高到不可理喻的程度了。
「然後這樣想的話，好幾次都從我身上取得優勢的少年，與其在此摘下你這嫩芽，不如好好教育你成為英雄大俠，這樣才不愧為武林至尊……而、而且，我和你都已經是肌膚相見的關係了。」
突然間，教主的言語中沒有了令人害怕的感覺，然後她像是想到了什麽一樣將胸部遮起來。
「正所謂不打不相識，所以我要和你結義，讓我做為姐姐來指導你。而義弟啊，你要對我迴以十分的尊敬，並且做到盡孝的義務。」
桃園結義時的誓言『不求同年同月同日生，但求同年同月同日死』指的就是這個意思嗎?
雖然有點亂來，護堂依舊聽下去，他恢複了思考。
「我會疼愛、庇護義弟，還有尊重在倭國的義弟權力，不會輕率地開口幹涉你的作為。這樣如何?」
羅翠蓮微微一笑，是猶如暴風雨之後，太陽複蘇般的可愛笑容。
雖然結義這件事情很多餘，但是這個提議還真是求之不得。
「好、好的，那就拜托了，教主。」
護堂雖然很快就答應了，卻被她狠狠迴瞪過來。到底是哪裏做錯了?
「弟弟啊，對待姐姐怎麽能用這種稱唿?按照我說的改過來。」
「呃：：拜……拜托你了，大姐。」
果然還是沒辦法叫她一聲「姐姐」。
不是什麽超名門大小姐學校學生的護堂來說，這樣已經是極限了。
「對於我這個究極的姐姐而言，你必須要帶著最高的敬意才行。今天姑且先這樣吧，下次要更加進步喔。」
究竟要怎麽進步啊?護堂不由得抱頭苦惱。
「我要再次迴到石牢裏潛伏了。弟弟呀，站起來吧。」
兩個人紛紛起身，教主用手臂遮掩胸部，護堂也用毛巾遮住下半身。
下一瞬間，比結拜為義姐弟更具有衝擊性的事情發生了，教主緊緊貼上護堂，突然吻了下去。
「我要在你身上施加方術，暫時不要亂動。」
「!?」
「你的氣概我十分佩服。但是對方有三尊神，這一點對你十分不利。姐姐在你身上施加了當你身上出現非比尋常的神氣時，無論姐姐身在何方都能感受到的法術。到了決戰的時刻，我一定會親自前來。」
櫻桃小嘴和潔白的肌膚緊貼的觸感，讓護堂全身都變得僵硬無比。
和美人幹姐的接觸大概持續了二十秒左右。
「剛、剛才的行為不可以和其他人說起，雖然你是我的義弟，但是與男子相互接觸的事流傳出去的話，我會被別人在暗中說這不是少女該有的行為舉止。為、為了我的名譽——你一定要答應。」
叮囑完之後，羅翠蓮的身影像晚霞一樣消失了。
護堂為了將發熱的腦袋冷卻一下，他跳進冷水池裏。
2
護堂在這種意想不到的情況下得到一位幹姐後，迴到了旅館的大房間裏吃晚飯。
在大概隻有十間客房左右的小旅館裏，除了同伴就沒有其他人，幾乎是把這個地方包下來了，旅館的員工和住客全部變成猴子，好像都跑到同夥比較多的大馬路上了。
查看廚房設備和食材的艾莉卡說出「這樣下去放下去會壞，拿去喂猴子又太浪費，還是讓我們有效利用。」這些話後，就讓佑理和琍琍亞娜承擔起了烹飪的工作。
在將食宿費放在櫃台後，護堂也下定決心走到廚房幫忙，艾莉卡和惠那完全不成戰力，安妮則是視為客人對待，這是比較妥當的配置。
順便一提……這位來自美國的客人，眼光一直盯著忙個不停的護堂。
就像是要確認危險人物的動向一樣，視線偶爾還會露出警戒心，看來是徹底認定「草薙護堂=女性公敵」了。
在她的監視下，護堂做出好幾道菜，即使是他也有幾道拿手菜的，不過因為是由祖父和母親教導的，所以大部分都是些下酒菜。
「……看到這些菜，會讓人想喝上一杯啊!」
惠那喃喃看著護堂手上的餐盤。
用姬鱒做的生魚片和鹽烤，皮另外撒上鹽稍微烤一下，和鮭魚一起食用又是一種嶄新的美味。除此之外護堂還做了一些炒蝦義大利麵，先用橄欖油拌上大蒜、辣椒炒著大量的小河蝦，最後再加上香芹點綴，就完成一道海洋風味十足的佳肴。
「又不是艾莉卡，不要說這種奇怪的話。沒想到清秋院也是很能喝的人啊……」
「哎呀，因為接下來會有戰鬥也說不定，我本來不打算喝酒的，但是這個味道會讓人想搭配日本酒和白葡萄酒啊，不過啤酒也不錯。」
聽到艾莉卡的感想後，惠那頻頻點頭。
在護堂對自己沒有能夠記住一些可以放在一般便當裏的家常菜，那樣才更像個高中生而深深懊惱時，另一方麵，琍琍亞娜和佑理認真地做出法式煎鱔魚、炸公魚塊、山菜飯等菜色。
護堂沒有說出來和羅濠教主交談的事情。
畢竟在浴室中發生的那些事情，他有點難以啟齒，而且還有比這還重要的事情需要和大家商量。
「對了，琍琍亞娜，那個視覺偵察術還不能用嗎?」
「不，由於已經進入了齊天大聖的勢力範圍中，在內部應該沒有什麽問題。還需要用那個法術嗎?」
「我想要利用這招尋找大聖。」
迴答完表情不可思議的琍琍亞娜後，護堂向佑理看去。
「我的身體已經恢複了，和大聖的戰鬥已經沒有必要再拖下去了。隻是……要和他一戰的話，一定需要『劍』。」
「所以有必要弄清楚齊天大聖究竟是怎麽樣的一個神對吧?」
佑理輕聲細語。
「沒錯，我昨天開始考慮了很多事情。」
「安妮·查魯頓，能借一步說話嗎?」
突然被艾莉卡點名的紅發美國女性，露出一臉意外的表情。
「我們雖然有暫時組隊，不過不是所有的情報都有必要共享，不如說，還是要防止在這時候將情報泄露出去，你有什麽看法?」
「……看來我在場就有些話不方便說啊。」
言靈之劍對護堂來說就是一張王牌，察覺到要守住這個秘密的艾莉卡用意，安妮起身離開這個會談場地。
「我從昨天就開始考慮過了，以後要如何和大家——艾莉卡、萬裏穀以及琍琍亞娜相處下去。」
在客人離開之後，護堂又慎重說明。
「也就是說，要重定我們和你之間的關係對吧?」
「總算是做出覺悟了，護堂，你的結論是?」
琍琍亞娜和艾莉卡的話中也是沒有任何迷惘。
「是啊，經過許多的煩惱之後，總算能下定決心了。」
看來是要確定誰是正室，誰是小妾了，那惠那和佑理要怎麽辦呢?果然得要兩個人一起嫁過去嗎?」
「惠、惠那同學，不要問這種事情了，這……這很不端莊。」
「……清秋院，你在說些什麽啊?」
惠那表現出興奮的模樣，佑理則是慌慌張張地告誡惠那。
看到大家臉色凝重圍住自己，護堂不禁歪著腦袋愣在原地。
「今天為止，我一直都盡力避開和神戰鬥，但是終於到了不得不戰的時候了。大概，我也要變成跟其他的王——也就是多尼那個笨蛋和沃邦那種討人厭的家夥一樣了。今天早上萬裏穀對我說了，我今後會過著不知道要和神明戰鬥多少次，不知道什麽時候就命喪其中的生活，所以——」
說出心中感受的護堂感覺到內心不斷湧出的鬥誌。
沒錯，這正是我的本領，不是為了要弑神才要戰鬥，擁有敢膽對抗諸神、並將其打倒意誌的人類，才能得到這股力量。
「盡管如此，我在和神的戰鬥時……無論是艾莉卡、琍琍亞娜，還是萬裏穀，你們……我需要你們在我的身旁，因為和我在一起的關係，你們的生命也會處在危險之中。即使如此，你們能夠繼續當我的夥伴嗎?」
不知道什麽時候，護堂嘴角露出了笑容。
那是略微猙獰，嘴角微微上揚的野獸笑容。
那是因為無法壓抑對戰鬥的喜悅而露出的笑容，是王者的印記。
「我一定會守護你們，可是絕對不會讓你們死的這種口頭約定，就算要撕爛我這張嘴也說不出來，非說不可的是這句話才對，你們能不能陪我一起死呢?還有在受到大家的幫助時，一定要做那個行為也一樣。」
少女們都愣住了。這也難怪，說出這些愚蠢要求的男孩子不會被女孩子討厭反而比較奇怪，護堂卻覺得一定要說出來。
像這次事件這樣，不能再讓她們因為不清不楚的關係而被危險波及，護堂有著很深的領悟。
「我很明白我在提出一些無理取鬧的要求，如果你們覺得討厭的話，可以馬上離開這裏，從我身邊逃開。覺得我不在比較好決定的話，我可以暫時離開房間一下。」
「護堂，你這麽嚴肅地想在我們麵前說的話，就是這個?」
艾莉卡抿住嘴，不高興地皺起眉頭。
「我之前就曾經發過誓吧?就算到世界毀滅的那一刻，我也將永遠和你在一起。」
「我也會終生以騎士身份伴隨你，是在拿坡裏就為你獻上的忠誠。」
「我今早也說過，希望無論是護堂同學還是我，在生命的終結前都要一直在一起，我現在還在等你的答複，為什麽又要在這時說出這種話呢?」
琍琍亞娜同樣不悅地抱怨著，佑理也露出那個很久沒見到、猶如母夜叉生氣的表情，惠那更說出「啊～～期待落空了。」這句話，然後聳了聳肩。
「啊，你們別誤會。雖然以前也是這種狀況沒錯，可是當時幾乎都是順勢才做出那些事，所以我現在隻是想重新表明想法做個最後確認之類的……」
出乎意料的反應澆熄護堂剛才的鬥誌，他隻好尷尬地向後退了幾步。
最近常常這麽認為，相較於神，還是女孩子們比較可怕。
「護堂，可以問你一個問題嗎?我們三個人……對了，還有惠那也要算進去，如果全員遇到非常危急的情況時，你會怎麽做?」
「啊，嗯?」
突然被艾莉卡質問，護堂退縮了。
「你隻能救出我們其中一人的話，你會救誰呢?」
「唔……當然是全部了，全部都一起救。」
雖然護堂很快就迴答了，可是三位少女卻忍不住歎氣，隻有惠那一個人在那裏「不愧是王啊!就應該這樣做!」高興不已。
「就說了，隻能救一個人，不選是不行的唷?」
「我怎麽可能做出這種選擇!要救當然是全部一起救。你居然問我這麽奇怪的問題。」
「如果護堂會毫不猶豫就做出選擇的話，反而比較奇怪。算了，就是這樣才是我們的王，這也可以證明你的異常性和器量大小的尺度之一，我放棄再問下去了。」
艾莉卡說完後，琍琍亞娜和佑理也點頭認同。
「剛才也說過了，我是在大家之前就立下永遠忠誠的誓言、懷著護堂『加護』的女人，這時候還是要展現出身為賢內助的本分才行。」
「加護?在天叢雲劍事件時發生的嗎?」
琍琍亞娜非常在意艾莉卡的話。
「那個時候用到了『少年』的化身嗎?詢問草薙護堂具體的情況時，被他打蒙混過去了，艾莉卡也在同時裝傻，最後就變成了一個秘密——」
「與其說是秘密倒不如說是隱私。」
「隱私!?難道說，護堂你又和艾莉卡又做出下流的事情嗎!?這樣的話，剛才說的永遠的忠誠難道是那個!?」
艾莉卡的微笑中帶有神秘的妖豔氣息，佑理不禁愕然。
另外，惠那傳來一個「哇!不愧是王!真是個男子漢!」感覺的眼神，琍琍亞娜則是擺出『你果然是這種男人』的表情。
「那個時候的護堂，簡直就像在戰鬥時般的兇猛、粗魯、強大，真的是太棒了。因此我無所謂，如果能讓你感到喜悅的話，奉上自己也沒關係。不過——」
陶醉的艾莉卡很快又換了一副表情。
「在這之前，我有些事情想問你，護堂是不是也想讓惠那和我以及佑理一樣，一起當成情人抱入懷中?」
「不，我根本就沒有想過這種事……」
護堂厭煩地迴答，這卻引起當事人的不滿。
「咦?王你太過分了!你上次不是說過，要和佑理一起照顧惠那嗎……原來是這樣啊，對不起，惠那仔細想想，果然自己提出了太過分的要求。」
惠那像是察覺到什麽事情，她低下了頭。
「是、是啊，終於明白我的想法了啊，清秋院。」
「嗯，但是沒關係，在王來疼愛惠那之前，惠那會老老實實等你的，如果你迴心轉意的話，隨時都可以叫惠那到你的身旁，惠那不會要求一定要當正室，就算是當王的地下情人也沒關係，惠那可以配合王的需要，想怎麽安排都可以。」
「還沒嫁人前的女孩子，不要說出這種話!」
明明就是個樂天的野性派女孩，卻能講出這麽百依百順的話。
護堂抱住自己的頭，惠那好像接受過比佑理還要嚴苛的大和撫子教育，所以才會有這麽古董的男女觀念。
「你到底是喜歡我哪一點才會說出這種話!?拜托你要更珍惜自己一點!」
「正因為很愛惜自己，才會想一直陪伴在惠那最喜歡的男人身旁。王很強，也很帥氣，和惠那感覺也很合得來，而且還是……第一個和惠那接吻，看到惠那肌膚的人……」
惠那告白的同時，整個臉頰也變得通紅。
瞬間，琍琍亞娜用著一副「還沒有自覺嗎?」的表情望來。
「聽到了吧，草薙護堂。就是這樣，你擁有在不自覺的情況下攏絡女性的才能，所以才需要一個能在你旁邊提醒你，給你建議的人。」
為什麽會變這樣，明明是為了在和神的戰鬥前，再次確認彼此的決心，讓大家團結起來的。
這時艾莉卡對深感頭痛的護堂，又狠狠地展開追擊。
「我好像有向你說過唷?我隻允許我和佑理兩人當你的情人，但是短短不到半年時間，你就擄獲琍琍，甚至是惠那的芳心，簡直就和唐璜一樣。對了，你之前說過不清不楚的關係是不行的。我沒說錯吧?」
「沒、沒錯
。」
「你把惠那收為情婦，從字麵上確實沒有違背你說的話，但是就算不像以前那樣不清不楚，我也絕對不會同意!」
想在外麵偷腥，得先闖過我這一關。
艾莉卡現在展現出身為正妻該有的馭夫之術。
「如果真的變成那樣，我不會客氣喔，無論如何都要收惠那當情婦的話，就要給我一個能夠接受的借口，像是最愛的人一定是我之類的，如果連這個都辦不到的話，我絕對不會同意惠那當你的情婦。如何?」
艾莉卡就像是挑戰魔王的女王一樣對護堂做出宣言。
其他三個人在旁津津有味地看著這一幕，為什麽會變成這樣?在護堂呆住的時候，佑理突然起身。
她往窗戶靠了過去，在凝視外麵一陣子之後，又慢慢轉了迴來。
「……齊天大聖已經蘇醒過來，很快就會降臨這裏。」
佑理將利用靈視力得到的啟示轉告給大家知道。
聽到這個消息後，護堂很快就轉換心情，把自己對艾莉卡等女孩們的膽怯感全部打散，他對自己能這麽順利變化心境也覺得很驚訝。
「我決定去看一下大聖的狀況，大家準備一下。」
「草薙護堂，你現在有辦法戰鬥嗎!?」
護堂搖頭迴答琍琍亞娜的質問，現在時期還太早。
「不，我現在還不打算和他戰鬥，因為我沒有能和那隻猴子戰鬥的武器……所以萬裏穀，有件事要拜托你。」
「好、好的。」
「我希望你能用靈視看清楚齊天大聖究竟是什麽樣的神，能越快使用『劍』越好。」
聽見這個指示的佑理微微一呆，然後害羞地低下頭。
「也就是說，在靈視完大聖的神格後，就要和護堂同學……」
「嗯，那件事也一起拜托了，我會想辦法從大聖手上溜走，然後在第二迴合開始反擊，還有你今天早上的問題，我也在這裏順便迴答。無論天涯海角我都會帶著你，隻要你不介意我是這種家夥。」
「好、好的!」
佑理的表情瞬間變得明亮。
自己應該會不得好死。
護堂心裏一邊思考這些問題，一邊朝著旅館的出口走去。結果要和神交戰之前，女孩子們的感受又變成次要的了。平常總是這樣，為了戰鬥、為了勝利而強迫她們。
這個性格可能到死都改不掉。
要怎麽迴答剛才艾莉卡突然提出的問題也變得不重要了，正視自己隱約感覺到的人格缺陷，護堂走到外頭。
3
在男體山頂，齊天大聖·孫悟空翻身站起來。
話說迴來，他的外貌依舊是萬裏穀光的樣子，朝天空望去的話，天上布滿閃爍的星空，看來大聖睡了半天左右。
即使以硬梆梆的山地當床鋪，還是深沉入睡，畢竟他是從石頭中蹦出來的神猴，也是彪悍的武人，不太會要求衣食住方麵的事情。
「接下來該怎麽處置我的王國才好呢?」
就算不使用千裏眼，光靠視力也能把奧日光一帶徹底看清楚的大聖，朝著下界眺望過去。
在男體山的山腳，中禪寺湖周邊廣闊的街道。
從這裏開始向北就是戰場原高原，不久就能看到奧湯本的溫泉街，這裏也有緊靠湯之湖的街道，這些集落聚集各式各樣的猴子，用著有些人類感覺的方式渡過它們的生活，齊天大聖的神威似乎也影響到這一區的各個角落。
盡管如此，他卻一點也不覺得有趣。
「似乎太安靜了，感覺有些欠缺朝氣，有什麽好辦法能解決嗎?」
大聖扭了扭頭，試圖以他的猴子腦袋想出解決方法。因為想不出來，所以不是倒立思考，就是翻跟鬥。過了一陣子，他「啪」地拍了拍手。
「我想來想去，以前我的子民們都是隨時準備和天軍戰鬥的勇士，應該要更加血氣方剛才對，這些家夥缺乏的看來應該就是霸氣。」
擇日不如撞日，齊天大聖立刻叫來一片黃金雲。
翻個跟鬥跳到上麵，往地麵急速下降，速度簡直就如同閃電，他的身法在凡人的眼中，隻能看見一道金黃色的光。
即使是魔王弑神者也不是萬能無敵的。
特別是那些年輕的家夥們，多少都會有些弱點。感覺到草薙護堂也是一樣的安妮離開旅館，畢竟她沒有興趣調查其他王的秘密。
安妮悠閑地在中禪寺湖畔散步，突然看見天空上一道閃光落了下來。墜落在猴子較多的中心街，她立刻飛快地跑去那個地方。
一邊用掩體隱藏自己，一邊接近現場。在那裏發現了令人覺得危險的景象。
「君子終日乾乾，夕惕若，厲無咎。或躍在淵，飛龍在天、利見大人，亢龍有悔、見群龍無首!」
吟唱言靈的是一個腳踏黃金雲朵的少女。
雲在距離地麵有十公尺左右的高度上漂浮，少女俯瞰集中在中禪寺湖街道的各種猴群。
「乾，元亨利貞!」
這正是占據萬裏穀佑理妹妹身體的齊天大聖·孫悟空。
地上的猴子們像是仰望仙女一樣向著猴神跪地叩拜，在大聖一直誦唱言靈之後，他的眷屬們開始發生變化。
毫無節操聚集而來的世界各地的猴子們，它們的模樣發生變化，眼神變得尖銳兇惡，獠牙也跟著暴露出來。
臉上充滿怒氣、警戒心以及殺氣，同時，猴子們的身體也有微妙的變化，譬如說，有的日本猴指甲變得像短刀一樣長，有的紅毛猩猩身體膨脹好幾倍，擁有看似兇暴的巨大身軀。
有的黑猩猩嘴變得血盆大口，從嘴裏流出來的唾液仿佛變成強酸一樣，居然能溶解街道上的瀝青。
所有的猴子都充滿殺氣，變得兇惡無比。
對旁邊的同伴恐嚇，甚至展開攻擊!用咬的或者用指甲抓過去，又或者從嘴裏吐出像強酸、火焰一類的東西展開攻擊。
雖然像悲喜劇一樣平穩的猴子王國，如今瞬間變成充滿血腥味的空間。
就在這時候，有一隻猴子來到躲起來的安妮麵前。
那是指甲像刀子一樣銳利的長臂猿，
嘎啊啊啊啊啊!
還發出這種可怕的叫聲，兇暴化的長臂猿襲擊過來。難道，它們收到發現人就要攻擊的指示!?安妮用後跳避開攻擊，同時開始吟唱咒文。
「古老的五芒星呀!請庇護我吧!」
因為撞上了看不見的障壁，膽怯的長臂猿發出慘叫聲。
身為魔術師，安妮隻有中上程度的水準，但是她擁有連超上級者都可以淩駕過去的咒力，不必擔心自己會輸給這種嘍囉。
她用看不見的障壁保護自己，繼續進行觀察。
眼前的長臂猿，以及附近的猴群都往安妮的方向移動，鬥誌和殺意表露無遺，不斷對準透明的牆壁突擊。
看起來會對人類展開非常強烈的攻擊性。
在空中吟唱言靈的齊天大聖斜眼瞪著安妮，依然傲慢的神把人類當成玩具，讓世界產生自己想要的變化，墮落成一個遊戲場，才不管人類的世界是為了人類而存在的這種事情。
該是改變形態的時候嗎?變成拯救、庇護無力百姓的黑衣妖人。
安妮立即放棄這個主意。
時機還早。約翰·布魯托·史密斯之所以會讓助手來調查事件，並不是因為懶惰，她在戰鬥時使用的權能主要有兩個——變身和魔槍，但是兩個都有限製。
就算她毫不考慮就使用權能，很快就會遭受到從四麵八方而來的攻擊，必須掌握情況，在關鍵場合現身，采用最有效率的戰鬥才行。
這時安妮的手
機響了，她收到一封簡訊。
這是從機場手機店租來的手機，是能在日本使用的款式，傳簡訊來的是另一個弑神者，既然決定要組隊合作了，所以就互相交換了手機號碼。
安妮迴到旅館，和草薙護堂等人會合。
他們已經知道齊天大聖出現了，這是靈視的啟示和魔術探查的結果。
之後他們一起朝著齊天大聖降臨的主幹道——國道一二o零號線前進。
半路上還遭到猴群的瘋狂攻擊，但是這些人不可能有萬一，他們毫無驚險地趕走猴群，並且順利地到達現場附近。
猴王身旁狂暴化的猴子們開始暴動，上蹦下跳地到處騷動，感覺非常熱鬧。
躲在建築物後的安妮一行人開始偵察。
「怎麽樣，萬裏穀佑理?得到什麽啟示了嗎?」
「不，還沒有，果然這麽遠是不行的……」
佑理憂鬱地迴答琍琍亞娜的問題。
這個隊伍的首要目的就是解析齊天大聖的神格，看起來這點和草薙護堂的能力有關係。
「佑理靈視神明來曆的時候，一定都處於很接近他們的狀態，想要從遠處眺望就能得到成果的想法，實在是太天真了。」
「所謂的靈視，在關係到私利私欲時就不會降臨唷～～」
聽見艾莉卡指出的問題，惠那用了解一切的表情迴答。
「不入虎穴焉得虎子嗎……」
念念有詞的人是身為王者的草薙護堂。
「沒辦法，我親自去麵對大聖，那些神在見我們這些王的時候，就不會去在意平常人吧?我要好好利用這一點。」
「護堂，你的行動太危險了，我也要跟去。」
「就算你陪我，危險度也不會降低多少。再想一些更好的方法，應該有更好的主意才對，如果我遇上麻煩，接下來就拜托你們了。」
草薙護堂和他的情人們討論之後，按照計畫展開行動。
自己率先踏入危險當中，極力不讓他的少女情人們身處險境，這些都與約翰·布魯托·史密斯——也就是與安妮這個協力者所預料完全相反的行為。
他接下來打算做什麽?安妮的好奇心被刺激了。
4
護堂慢慢走近支配萬裏穀光身體的神猴。
他當然不是空手過去。上衣口袋裏裝著被艾莉卡變成鐵卡片的獅王之心。
在中禪寺湖畔，主幹道的交叉口。
聚集在這一帶的猴子們，看到身為人類的護堂走近後變得異常亢奮。
兇暴的視線、威嚇的表情和動作，甚至還有對人肉的食欲都隨著它們的眼神望了過來。
完全不像是會悠閑地模仿人類的猴群們該擁有的兇暴表現。
「唉，吵死了!你們都給我安靜點，然後滾一邊去!」
腳踏黃金雲的光，大聖在空中大喝一聲。
猴子們一哄而散往四麵八方逃開，這樣就是一對一了。齊天大聖操縱著實習媛巫女的身體，輕巧地降落在地上。
「王國建好了，也有好好睡過一覺，正想要好好運動一下的時候，剛好弑神者就過來了……感激不盡啊!」
齊天大聖用著光的聲音宣告。
護堂的身心都做好戰鬥的準備，力量源源不斷湧出。
……可是很奇怪，護堂忍不住思考。
在東照宮的時候，大聖身上寄宿著莫大的神力，那是淩駕之前遇到的所有神明力量，但是現在完全沒有那個感覺，當然大聖是很強壯的神這點沒有改變……
「哈哈哈，你好像也是完全恢複了，那我就重演一次在花果山迎擊天兵天將的故事，在這裏分出勝負吧!就算你不願意，也逃不出去喔。」
「別開玩笑了，誰想和你打這種架!」
疑問什麽都先扔到一旁，現在的目的就是爭取時間。
「你把那個叫弼馬溫的法術解開了嗎?那樣的話，光——也就是你現在附身的巫女，沒有必要再使用她的力量吧，差不多該把她還給我了!」
「你在說什麽，這個巫女還有其他用途。」
齊天大聖用著光的臉孔訕笑。
年紀才十二歲，明明被神附身，露出的卻是比原本年齡更加稚氣的笑容。
「你對這個巫女真是執著啊，隻要這家夥在我的掌握中，你就無法從我身邊離開了。嘿嘿，如果想奪迴去，就要訴諸武力，快點開始這場令人熱血沸騰又肌肉躍動的遊戲吧!」
齊天大聖手中突然出現一根鋼棒，當然就是如意金箍棒!
「花果山水簾洞主齊天大聖·孫悟空在此!速速報上你的大名!」
「我是草薙護堂!事先聲明，我沒有你那麽長的稱號。」
咻一聲，如意金箍棒直直揮來。唉，果然會變成這樣。
大聖使用鋼棒不斷攻擊利用跳躍迴避的護堂。
「我孫行者的如意金箍棒是使用神珍鐵打造而成，乃震天地驚碧空的一根鐵棒。好好見識一下吧!」
一開始的一擊就非常快速，速度說不定超過時速一百六十公裏的快速球。
而且棒子的揮動速度還越來越快，動作如同閃電，猿猴的敏捷和閃電般的速度渾然一體。
看不見!護堂想起之前曾經交手過的珀耳修斯。
那是展現出白色閃光般動作的華麗英雄，大聖擁有與他不相上下的速度，跟這種沒辦法看清動作的對手交鋒，護堂開始使用「鳳」的化身。
隻有在受到高速攻擊時，才可以使用的神速跳躍力量。
而且他曾經試過，在與剛剛才義結金蘭的美人戰鬥時，才注意到的使用方法。
在使用「鳳」的過程中，護堂的感覺也隨之加速，會陷入四周都變成慢動作一樣的奇妙感覺。
這個減速的世界中，能正常運動的隻有護堂，這是平常的「鳳」用法。
但是這次護堂壓抑自己大部分的速度來行動。
如意金箍棒緩慢捅了過來，前端漸漸逼近護堂的喉嚨，可是護堂卻文風不動，他關掉「鳳」的速度，當剩下一、兩公分就要刺到喉嚨時，才再次開啟「鳳」的力量。
超加速。將「鳳」的速度寄宿在身體內，隻使用那一瞬間。
這樣就夠了。有這些時間的話，就可以避開金箍棒的攻擊，與護堂的身體偏差了十公分左右，他漂亮避開攻擊了。
「喔……」
大聖輕吟一聲，瞬間提升攻擊速度。
金箍棒咆吼起來，展開有如火花四濺般的連續攻擊。
就好像香港武俠電影中，少林武僧展示的棍法一樣一邊描畫著弧線，一邊從各式各樣的角度攻向護堂的身體，但是速度快上幾百倍。
迅雷疾風般的連續攻擊，全部被護堂利用剛才的要領閃過去。
和羅濠教主的戰鬥當中，他明白了緩急的重要性，沒有必要一直保持最高速的動作，隻要在需要的時候發動神速就可以了，這種防禦方式便是在那時候發現的。
「嗯，居然可以擋住我老孫的金箍棒攻勢!這樣才算的上是魔王的一員啊!」
護堂的右腳接近稱讚護堂的大聖，同時也是萬裏穀家的次女腳踝。
保持關閉「鳳」速度的狀態，在隻剩下十公分就擊中的時候再次開敔，是一記漂亮的神速掃堂腿。
「唔，腳上功夫也不賴。哈哈哈，善哉!你的防守走位功夫很不錯!」
雖然沒有跌倒，但是重新站穩的大聖笑了起來。
這也是學到能將緩急分段使用帶來的好處，以前隻會一直保持在最高速度，無法做出纖細的動作，就算攻擊敵人也隻能打到離目標五十公分遠的
空氣。
現在在中途使用普通速度的動作，隻在最後加速。
利用這個方法就能完成之前無法辦到的高精細度動作了。
可是齊天大聖的從容給人一種討厭的感覺，就算護堂用神速與他對峙，光的神情仍然有種很強烈「我現在還沒用出真本事啊。」的感覺。
她們還沒打信號來嗎?護堂越來越焦急。
齊天大聖和護堂交戰的同時，少女們也展開行動。
她們躲在湖畔旁的紀念碑後麵，窺視神與弑神者的狀況。
為了確保退路，拜托安妮進行單獨行動，現在在這裏的是兩大騎士和兩位媛巫女，一共四個人。
分配任務的果然還是「深紅惡魔」。
艾莉卡對老友說：
「琍琍，我們要做出一個突破口，讓大家成功逃出並且救出護堂，這就是我們的工作。」
「明白了，但是靈視真的沒問題嗎?」
琍琍亞娜擔心地看向佑理。
因為如果是自己很想要知道的事，會很難獲得天敔，這個是靈視術中不成文的規定，這點艾莉卡也很了解。佑理也經常說「能否用靈視，要看上天旨意。」這些話。
由靈視成功率異常高的人說出這種話，其實會很令人懷疑，不過也許是因為佑理這麽想，才會無意識中提高靈視率的成功率也說不定。
「總之盡力去做……因為之前也有好幾次經驗是以我個人的意思得到天啟，說不定以同樣的方法去做，就沒問題了。」
「隻要想要就能成功靈視?就算是萬裏穀佑理，我也很難相信能這麽順利。」
媛巫女的首席惠那否定了琍琍亞娜的反駁。
「對了，佑理，還記得在幽世時的那個方法嗎?」
「記得，因為是在『虛空的記憶』四處遊蕩的幽世，所以才容易使用的能力，現世的話負擔會很沉重，但是方法應該沒有多大改變才對。」
從旅館出來前，佑理就換上了巫女服。
為了提高精神的集中度，在大家的注視之下，她吟唱起媛巫女的言靈。
「從前有個大唐國的孩子，進去春天的山裏後就沒有迴來。父母進去大叫我的孩子在哪、我的孩子在哪卻還是沒找到，不久就太過悲傷而死，之後化為魂魄鳥，逢春就響起悲鳴。」
她合起雙手放在胸前，接著閉上眼睛。
容姿端莊的巫女一心祈禱的姿態，就如同一幅彩畫般地惹人憐愛。
「佑理，色即是空，要令自己的心接近幽世的所在，讓自己的靈魂更加敏銳。」
「這就是日本咒術的精華?」
艾莉卡聽到這個建議後提出質問，惠那簡潔迴答：
「色不異空，空不異色；色即是空，空即是色——這個世上有型的事物，全都是如同虛幻一般，明明是無形的事物，還是能夠看出形態，這是觀音大士的教導，因為幽世就是那種地方。」
這是當然的，媛巫女說的幽世在歐洲的魔術師中被稱為精靈界。
相較於肉體物質，更注重精神和靈體組成的上位世界。
「隻要稍微碰觸到一點點色即是空的境界就好，便能像在幽世時一樣使用靈視，由於佑理去過那裏的關係，所以應該掌握住竅訣了……不過大概會有些辛苦。」
雖然惠那是個率直又不受常識束縛的野孩子，同時也是富含教養，精通各種技藝的大小姐。
窺見惠那展露鋒芒的艾莉卡輕輕皺起眉毛，這是欠缺優雅的行為，因為她已經可以預想到，這位首席媛巫女將會成為「深紅惡魔」最大的敵人。
「話說迴來清秋院惠那，你那個讓神降臨的招式，在任何地方都能使用嗎?」
琍琍亞娜不經意地插話。
「以我身為魔女的直覺來看，那是能得到與半神、神獸同等力量的能力，可是對身心負擔一定很大。」
「琍琍亞娜還真是敏銳，沒錯，使用那招會對惠那造成很大的負荷喔。」
雖然爽朗地笑了出來，迴答的內容卻一點也不輕鬆。
「大概上就像是全速跑完全程的馬拉鬆吧?非常消耗集中力，使用一次的話，身體會在一周內變成空殼子一樣，最糟的結果就是連生命都沒了，不過如果到了必須的時候，惠那會毫不猶豫地使用的，所以你也不用擔心。」
這是已經習慣艱苦修行的太刀媛巫女所說出的話。
在艾莉卡能調查到的範圍內，她會在平時就會避免讓俗氣積存在身心裏，所以總是造訪深山，因為長住於城市的話，就無法讓神降臨。
而清秋院惠那的強項不僅隻有這點而已。
她能和艾莉卡的智謀對抗的地方就是野生的直覺，還有人心掌握術無法操作的我行我素風格這點。
更重要的是，她缺乏女性感覺的言行舉止。雖然這麽有特色，卻是位容貌與身材都非常良好的美少女。她如同男性友人的舉止容易和護堂變得親密，可是在出乎意料的地方又很有女人味，也許會因此獲得護堂的寵愛。
無論是身為女人還是騎士都應該要注意，她是一個很難應付的對手，剛才原本要逼護堂解決，卻被意外中斷了，等一下一定要徹底處理才可以。
下定決心的艾莉卡帶著另外一個騎士離開巫女們。
接下來要使用的法術必須集中精神，和琍琍亞娜一同進行的儀式已經做好完全的準備，這件事情成功與否會直接影響到全員的性命問題。
護堂和齊天大聖的戰鬥也進入白熱化的階段。
就算擁有清秋院惠那的動態視力，也無法看清楚他們的動作，速度快得驚人，大聖不斷使用金箍棒連續攻擊，以及一直以一紙之隔的距離連續閃避攻擊的弑神者，已經到了隻有掌握心眼的武藝人才能看清楚的境界。
在帝都的師範級人物裏，能辦到這種事的高手也就隻有兩、三人而已。
專心祈禱的媛巫女·萬裏穀佑理在激鬥的前方閉上雙眼，她必須看透齊天大聖·孫悟空的真正神格。
惠那對於天從雲劍沒在手邊一事感到遺憾。
那把神刀也是「鋼」的同類，如果是同類的神族，應該就能把握住對方神格才對，要是以前的搭檔還在手中，就能夠將天叢雲告訴自己的知識傳給草薙護堂。
但是不在身旁的話，想這麽多也是無濟於事，一切隻能托付給佑理了。
話雖如此，這位異常認真的靈眼持有者居然會做到這一步，以前明明是個對大小事情都很墨守成規、思考古板的女孩子。
「……女人會因為男人改變，奶奶說的果然沒錯!」
在閱讀草薙護堂的資料時，就已經感覺到他是個很有意思的人了。
樸素的人品、具有常識的言行、標榜和平主義的生活方式。雖然是這樣，但是偶爾行動會有些奇怪，從言行舉止都不受常規的惠那看來，就像是遇到分別多年的兄弟一樣高興，但是身為好學生的佑理似乎和他更合得來。
實際上在目擊到因為草薙護堂的行動，而引發的各種亂七八糟的狀況時，惠那就確信了。
他就是自己的夫君，是自己的真命天子。
為了延續清秋院家，總有一天會不得不去生孩子的她，一直沒有遇到與自己相稱的男子。麵對惠那缺乏常識的一麵就驚慌失措、火冒三丈、阿諛奉承的家夥們，他們完全沒有那個資格。在這點上，草薙護堂和他們完全不同。
護堂會使惠那的心小鹿亂撞，就算做出超乎眾人意料的事，他也能平靜處理。
惠那毫不在意他好色這一點，身為清秋院家的女兒，曆史上就有許多性好漁色（而且是在家譜上）的家夥，這點護堂比他們要來得好多
了。
盡管沒有結婚的意圖，就算隻懷上他的孩子也沒關係。
雖然不能遺傳魔王弑神者的能力，但是擁有了他的血脈一事，就能在咒術世界裏發揮相當大的影響力，歐洲的魔術結社們就有很多是由弑神者的後人創始，或是擔任總帥一位。
就以「赤銅黑十字」來說，十幾代前的總帥就是魔王的私生子。
在某些意義上，他就受到如同王族般的待遇，實際上，他的末裔正是艾莉卡的布蘭德裏家族。
因此……惠那注視著這名命中注定的真命天子的戰鬥。
「不妙，這樣下去王會落居下風，逃跑要快一點。」
擁有能看清戰鬥情勢的天生直覺，這告訴了惠那戰況的發展。
用著神速來戰鬥的草薙護堂和齊天大聖。
很明顯就能看出後者在高速戰鬥方麵，經驗要比前者來得豐富許多，弑神者的動作第一次被看破，明明在速度方麵是平分秋色，精確的判斷力卻讓草楚護堂逐漸處於下風。
由於速度太快了，所以隻能隱約看到一些片段，不過可以理解大致上的趨勢。
大聖的如意金箍棒看似從右側揮來——這隻是一個虛招，其實是從左側給打算橫向閃避的護堂一招中段迴旋踢，他利用這個要領令護堂逐漸開始動搖。
指南打北，聲東擊西。
這樣下來，完全不能對光的肉體進行攻擊的護堂沒有任何逆轉的可能性。再這樣下去會輸掉，惠那將從沙耶宮家拿來的藏刀推出刀鞘。
萬一出了什麽意外，立即請神降臨幫忙護堂。
今天白天就召喚過一次須佐之男的神靈，雖然隻有短時間使用，還是對身體造成了負擔，那天可以在之後的露天浴場中大鬧一番，都是因為太刀媛巫女的身心都經過鍛煉的關係。
想要發揮萬全的狀態，需要一周的時間。可以的話，最少需要三天的時間準備。
但是——如果有必要使用，就會毫不膽怯地使用，一個擁有強烈覺悟來侍奉魔王的女人，這是理所當然的事情，惠那眯起眼睛，打算亂入神與王的一戰了。
「……遙遠的山野，在草原上休息，鋼的係譜乃劍之道。持弓駕馬，懷抱粗魯狂亂的思緒追逐羊群、捕獲獵物，這是歌頌猛者們的古老之道。」
佑理用沙啞的聲音輕訴。
她睜開雙眼看著惠那，身體有些搖晃。
「佑理，成功了嗎?奪去光身體的猴子真身，你已經知道了嗎?」
「嗯，所以沒事了，可以叫護堂……」
這麽說完後，擁有靈眼的媛巫女整個人向前倒下。
惠那驚訝地急忙抱住她，佑理的身體異常發熱，摸了一下她的額頭也發現燙得驚人。
「想在現世任意使用靈視真是太亂來了，果然是很勉強，不過佑理居然成功了!」
惠那一邊稱讚青梅竹馬，一邊將安妮托付給她的道具拿出來。
那是她攜帶的手槍。是把小型的左輪手槍，打算用這把手槍發出信號的時候，出現了意想不到的狀況。
護堂受到假動作的影響，開始無法閃避大聖的攻擊。
雙臂、肩膀、小腿都受到傷害，護堂漸漸處於劣勢，果然沒有辦法反擊會很難受。不久之後，齊天大聖也停下了動作。
「原來如此……你很介意我附身的這個小姑娘啊。」
大聖終於察覺到護堂不自然的戰鬥方式。
占著光身體的猴王開始搔著光的臉頰。
「嗯，簡直就像我拿著小姑娘當人質威脅你一樣。糟糕，這可不行，這樣看起來，我不就像個反派一樣!」
「什麽好像!你本來就是個大反派了!」
現在還在說蠢話的大聖，護堂終於忍不住出口吐槽了。
「沒錯，我的確做過許多的壞事，不過讓別人覺得我像是小流氓的話，還就太遺愜了，我齊天大聖·孫悟空大爺需要像樣的威嚴!」
還是個出乎意料講究虛榮心的猴子。
在愣住的護堂麵前，大聖開始結出複雜的手印。
「看來我要顯現出自己本來的麵貌了，我，為清淨無塵祈禱，喝!」
光的頭上也升起金色的煙。
「六根清淨，故我五髒神君安寧!安寧之故，與天地之神同根!現在賜予我清靜的身體和神格——痛痛痛痛!」
煙霧漸漸變濃，很快就變成猴子的形狀，而且還直接變成實體，變成了金毛聳立的猿神了!
身高一百六十公分左右，身上還是穿著黃色的『靠』。
猴子站起來的同時，光倒在地上。
「接下來，把這個巫女關起來吧。」
猴子——取迴原本姿態的齊天大聖孫悟空彈了一下長滿毛的手指。
光的身體變成一個小光球被大聖吸入口中。
「嗬嗬嗬……我不是吃掉她喔，隻是先放到肚子裏而已。弑神者啊，如果想救這個巫女的話，就割開我的肚子把她撿迴去就行了。」
「——你說什麽!?還說自己不會做出像壞人一樣的事情!」
護堂繼續大聲痛斥這隻用著猴子臉嬉皮笑臉的齊天大聖。
「對女孩子做出這種事情，根本就是個大壞蛋了!」
「哈哈哈，真是令人難過的發言啊，昨天不是說過嗎?我是為兇顯惡的齊天大聖，所以不想做一些會被別人當成小壞蛋的行為啊!」
說完，齊天大聖就展開了攻擊。
好快!在一瞬間便使用左右掌做出十次連擊。
在第九次時，還勉強能用「鳳」的速度躲開，最後還是被擊中了。
到現在為止沒見過的野獸——猴子般的靈活，攻擊也更加銳利。
不，不隻是如此而已!
被大聖的掌擊打在左肩上的護堂發出驚歎。硬的!?完全就是鋼鐵!
鎖骨毫無疑問被打碎了，劇痛襲向左肩。
「火眼金睛、鐵頭鐵臂、銅背銅身——」
詠唱完的大聖左右手上突然顯現出刀和劍，猴王把劍朝著自己的腹部刺下去。
發出當一聲，劍就碎掉了，接著又將刀往自己的脖子一刎，刀一樣應聲而碎
「我吃了天界的蟠桃、飲靈酒，服食仙丹變成金剛不壞之身，而且還被八卦爐的火焰灼燒鍛煉，能承受刀劍斬裂、斧頭劈砍，被雷擊打都不會受任何傷害。」
難道這是不死身的——鋼鐵肉體!?
薩爾巴特雷也擁有一樣的權能，護堂覺得那個不死身非常棘手。
這個時候槍聲響起，是暫時撤退的信號。護堂一邊感受胸口的痛楚，一邊將『鳳』的速度開到最大值。
能夠趕上嗎?
胸口感受到痛楚就是『鳳』的時限接近的證據。
要擺脫這隻神猴了，護堂背向他開始奔跑，因為至今為止都非常注意控製速度，所以現在能全速全開非常過癮。可是……
「不行不行，再稍微陪老孫玩玩啊。」
護堂嚇了一跳，齊天大聖已經用猿猴的模樣來到神速疾馳的自己身旁。
原來大聖在剛才也沒有使出全速!衝刺中的大聖再提升速度繞到護堂前方，直接以如意金箍棒突刺，目標是護堂的心髒。
護堂已經放棄朝左右或後方迴避，因為已經來不及了。
要用最小的傷害撐過這一擊的方法隻有一個，就是繼續前進!護堂用更快的速度奔跑，然後跳躍，對準大聖的臉使出跳躍膝擊。
當然不是想一擊打贏對手，敵人擁有鋼鐵肉體，結果反而是自己的膝蓋被撞碎
因為自己的突擊，大聖攻擊的目標稍微有些偏差……
這次的豪賭生效了。
應該會把護堂的心髒刺穿，並且讓他當場死亡的如意金箍棒刺中護堂的側腹。
雖然還是受了重傷，還是避開了一死。
棍棒拔出來的同時，護堂的身體朝地麵倒了下去。
我似乎不行了，後麵就拜托你們了——在護堂祈禱著的瞬間，中禪寺湖的水麵突然爆發。
身為魔術師的艾莉卡最擅長的是煉鐵術。
這是從煉金術裏延伸出來的戰鬥用魔術，是操縱金屬、將魔力輸入物體之中當成要領的魔術領域。
艾莉卡也很擅長與金屬係的術式和屬性相配的火焰術。
相對於艾莉卡，身為魔女的琍琍亞娜，比起鋼與火的技能，她則是專精於煉丹、與動植物的意識相通，還有操縱水與大地與天空的術式。
因此決定要利用巨大水量的湖水時，主要施術者是琍琍亞娜。
「看哪，我要使洪水泛濫在地上，毀滅天下；凡地上有血肉、有氣息的活物，無一不死。」
魔女的騎士在中禪寺湖旁邊詠唱起言靈。
「水勢在地上極其浩大，天下的高山都淹沒了。」
艾莉卡也站在她的身旁配合，為了不打擾到琍琍亞娜的詠唱，隻是在旁默默支持她。
「凡在地上有血肉的動物，就是飛鳥、牲畜、走獸，和爬在地上的昆蟲，以及所有的人，都死了。凡在旱地上、鼻孔有氣息的生靈都死了。」
「凡地上各類的活物，連人帶牲畜、昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅!」
這是魔術的儀式。讓多位術者合力，一同施展同一個法術的技法。
為了施行像是需要花上漫長時間的高難度法術，或是獨自一個人的咒力維持不了的困難魔法，都會先使用這種技法。
「看哪，我要把他們和地一並毀滅!」
銀發的少女呐喊出完成的咒文，中禪寺湖的湖麵起了微波，一開始隻是朝岸邊打去的小波浪，但是迴來的時候就變成了兩倍的強度，並且不斷重複著。
不久後，就像要粉碎岸壁一樣的台風襲來，掀起了滔天巨浪。
怒濤衝刷著中禪寺湖的北岸，稍微遠一點的道路上，護堂和齊天大聖正在超高速戰鬥，護堂終於聽到等待許久的信號——終於聽到手槍發射的聲音。
「就是現在，琍琍!放手一搏吧!」
「不需要你提醒。湖的貴婦人啊，請賜予身為您後裔的魔女守護吧!」
在琍琍亞娜迴應艾莉卡指示的下一瞬間，湖麵高度一口氣上升了，湖水化為了巨浪紛紛湧上岸邊。
貼近湖北岸延伸的主要街道，排列建立的商店和旅館、食堂、公共設施等全部都被一口氣衝垮，據說在衝浪裏被認為是傳說級的大浪高度，大約是在二十五尺左右。
一尺是三十公分，也就是七公尺高左右，而這個時候的巨浪卻是高度約十五公尺左右的巨大水壁，朝著陸地洶湧而入。
在那個地方貫穿弑神者的齊天大聖，和站不穩的草薙護堂也在場。
鋼鐵卡片從草護堂上衣口袋裏滑出來，這也是計畫的預定之一。
抵達日光第二天下午六點過後。
護堂又進了剛才那家旅館的男浴池裏，像上次那樣根本就無心泡澡，他這次當然沒有忘記對女孩們下達『嚴禁入內』的命令。
「話說迴來，那些家夥也太亂來了……」
雖然男浴池不是露天的，還是能從窗戶眺望中禪寺湖的美景，不過現在已經是晚上，所以也看不到什麽景色，於是護堂看起了秋天的星空。
……迷迷糊糊中，他居然想起了剛才混浴的景象。
「可……可惡，我現在必須屏除雜念。色即是空、空即是色、般若波羅密多、揭諦揭諦，波羅揭諦……?」
為了揮除那些香豔的記憶，護堂念起了沒記住多少的經文。
「這不是玄奘三藏翻譯的般若心經嗎?某方麵來說，你現在念出和齊天大聖有著很深淵緣的神咒，以虛無境界為目標——嗬嗬嗬……是個不錯的主意喔。」
這個猶如月琴般美妙的聲音，在這世上不會有第二個了。
迴頭望去，一個絕色的美少女正坐在浴池的邊緣。
「我這麽接近你都沒有察覺到，還是不夠成熟唷，好好反省一下吧，草薙王!」
用上位者視線看過來的人是羅翠蓮沒錯，對方有著閉月羞花般的美貌，絕對不會看錯。
魔教教主穿著像浴衣一樣的衣服，衣服的材質很薄，簡直能透過衣服看見掛著汗珠的玉肌!
「教主!?你怎麽會在這裏!?」
「當然是從石牢裏逃出來了……草薙王，羅翠蓮不是明明做不到，卻說沒問題的蠢才。你是在侮辱我嗎?」
被她狠狠瞪了一眼，護堂冷汗直流。
「不、不是的，我隻是對你能在這麽短的時間裏逃出來這點很驚訝而已。」
「如果是這樣，那還能算是比較妥當的想法，其實我沒有完全破壞那個牢獄，隻是找到了漏洞，從那裏逃到外麵而已。」
「也就是逃獄吧?……沒有破壞掉嗎?」
護堂單純地說出了自己的想法，卻讓教主皺起眉頭。
「真是膚淺至極。我乃武林至尊，從被囚禁的屈辱中獲得解放之際，我習慣把監獄整個粉碎，並且從正門光明正大走出去，像這樣有如老鼠般逃獄，是絕對不被允許的!今天我隻是來看看你的樣子，等一會我就迴去石牢!」
這個人的自尊心也未免太強了吧?
護堂忍不住以略為關懷的眼神凝視著教主。
「雖然我不能接受，但是我明白你的意思。那麽，你為什麽要到浴池?」
「這有什麽問題嗎?我都說要來見你了。你在浴池裏，那我進來也是理所當然吧?」
「不對吧，你應該在外麵等我泡完澡出來才對。而且，你怎麽穿成這個樣子……?」
數主身穿一件薄紗般的衣服，雖然看起來很瘦，但是在豐滿的胸部和腰圍影響下，不要說遮蔽了，反而讓她的肢體顯得更加玲瓏有致。
「你這是什麽愚蠢的問題?有進浴池還穿很多衣服的人嗎?草薙王，你當我是傻瓜嗎?還是你——」
看著護堂的臉，教主好像察覺到什麽事情。
他有不好的預感，護堂完全不認為數主會正確了解自己的意思。
「你那個眼神簡直就是在輕視我。你是不是想這麽說：『我身無寸鐵、連一件薄衣都沒有穿地站在你麵前，如果你不能跟我一樣的話，就是個怯懦之徒，不過是個用王來欺世盜名的弱者。』這樣吧!」
「那種愚蠢至極的事，我可是連一秒都沒想過。」
「唔……還是無法停止用那種眼神看我嗎?好吧，我羅翠蓮就讓你見識一下。我不光是武勇，就連氣量和膽識也都到達至極的證明。」
教主把手伸向衣帶，稍微猶豫之後就解開了。
衣服觸到肌膚發出滑落的聲音，教主的薄衣滑了下去。
「你你你你、你想做什麽!?」
「現在雙方都沒有任何護身之物了，就讓我們坦誠以對，在倭國把這樣的互動稱為裸身之交吧?」
說著，教主就走進浴池裏。
有如寒蘭一樣的肢體就在自己旁邊，而且毫無保留地全部映入眼中，護堂變得心慌意亂，看著她纖細又窈窕的身姿，難以想像她一身剛力到底是蘊藏在身體的哪一部分。
這簡直就是花顏柳腰，而且形狀優美的乳房正不斷誇耀自己的存在。
前方櫻色的花蕾也是非常惹人憐愛，從她的細腰開始到渾圓的臀部給人的妖豔感，讓人聯想到深幽山穀中綻開的鬼百合，不禁想起花朵的深處潛藏著蜜的醇香。
一絲不掛的教主美豔風情讓護堂不由得咽了幾次口水。
「……草薙王，我沒有加害於你的意思，不必警戒我也沒關係，這次是要顯示你的氣度，請你挪開那銳利的眼神吧。」
羅翠蓮的右臂遮住浸入水中的胸部，象牙般的肌膚微微染上粉紅色，應該不隻是水溫的緣故。
「……對於像我這樣的少女，是需要用心顧慮的，你、你用這麽好色的眼光看過來就太無禮了。」
「我、我明白了!」
聽見赤裸身體的美人斥責，護堂隻好將視線固定在窗外。
「嗬……這裏的泉水真不錯。」
一邊眺望星空，一邊泡澡。武林至尊的氣概漸漸緩鬆下來，聲音比平常更加沉穩，而且有些性感的感覺。
「對、對了。在東照宮時得到你的幫助，謝謝。」
「沒關係。我在那時候也說明了，我有我自己的盤算。話說迴來……齊天大聖好像將『弼馬溫』這個咒法解開了。」
不愧為站在道家頂點的羅翠蓮。
很快就察覺到這些事情，果然她不是一朵溫室之花。
「是啊，好像還召喚出豬八戒和沙悟淨這些幫手，事態越來越麻煩了。」
「咦?沒想到大聖已經做到這一步……那麽草薙王，你還是想要用我的代理人名分戰鬥嗎?會不會覺得現在的對手實力超過你的負荷?我羅濠可以允許你哭著向我求救喔。」
「這句話……又是什麽意思?」
「嗬嗬嗬，之前我雖然為了自己的名譽救了你，但是齊天大聖這個無雙的英雄神始終是我的仇敵，放過能夠親手解決他的機會，似乎有點可惜。」
該說她太露骨，還是率直呢?
好不容易有大展身手的機會，因為自己不小心而錯失實在可惜。明白教主意圖的護堂聳了聳肩，這是個從與神的戰鬥中逃出去的機會。
危險和責任全部推給教主，然後離開這裏——但是光要怎麽辦?變成猴子的人又該怎麽辦?更重要的是護堂自己要怎麽辦?能在這場戰鬥的途中逃出去嗎?答案很明顯。
「你的好意我心領了，但是現在說這些已經太遲了。這是我的戰鬥，那個猴子就讓我來解決，請你在牢房裏等待戰鬥的結果。」
「……喔，也就是說我羅濠已經沒有出場的機會了?」
羅濠教主給人的感覺產生了變化，銳利的鬥氣融入到美貌之中。
她不再遮掩自己胸部，潔白的身體也毫無保留地暴露出來，高昂的鬥誌壓過羞恥心，她從正麵盯著護堂。
「沒錯，你在那個牢房的時候，就已經將戰鬥的機會讓給我了。非要收迴去的話，就請先和我打一場吧。」
當然教主的可怕之處，護堂已經用身體感受過了。
但是，這時候不能退讓，沒錯，草薙護堂想要和齊天大聖戰鬥，為此他會竭盡全力，
「你真的是不可思議的王。我還以為你懼怕戰鬥，而且平常的言行都那麽軟弱。但是在戰場上卻有
著獅子般的勇猛，同時還隱藏如狐狼般的狡猾與精明。」
教主嬌豔地微笑。
「有點窩囊的清和無法疏忽的濁，總有一天會混在一起。對於這位前途未卜的少年……我羅翠蓮接下來該如何應對呢?」
教主會怎麽做呢?暴怒攻來?抑或是大方讓出機會?還是要與自己交易?
護堂凝視教主的身體，腦中有著各式各樣的考慮。
「這樣好了，草薙護堂。從今天開始，我允許你叫我一聲『姐姐』。」
「……你說什麽?」
進展完全出乎預想，護堂一瞬間停止了思考。
「隻是請求就讓我放棄機會的話，會傷害到我羅濠的權威。但是對方是與我結義之人的話，那就另外別論了。」
教主得意洋洋地說出心裏的想法。沒錯，她的自尊心已經高到不可理喻的程度了。
「然後這樣想的話，好幾次都從我身上取得優勢的少年，與其在此摘下你這嫩芽，不如好好教育你成為英雄大俠，這樣才不愧為武林至尊……而、而且，我和你都已經是肌膚相見的關係了。」
突然間，教主的言語中沒有了令人害怕的感覺，然後她像是想到了什麽一樣將胸部遮起來。
「正所謂不打不相識，所以我要和你結義，讓我做為姐姐來指導你。而義弟啊，你要對我迴以十分的尊敬，並且做到盡孝的義務。」
桃園結義時的誓言『不求同年同月同日生，但求同年同月同日死』指的就是這個意思嗎?
雖然有點亂來，護堂依舊聽下去，他恢複了思考。
「我會疼愛、庇護義弟，還有尊重在倭國的義弟權力，不會輕率地開口幹涉你的作為。這樣如何?」
羅翠蓮微微一笑，是猶如暴風雨之後，太陽複蘇般的可愛笑容。
雖然結義這件事情很多餘，但是這個提議還真是求之不得。
「好、好的，那就拜托了，教主。」
護堂雖然很快就答應了，卻被她狠狠迴瞪過來。到底是哪裏做錯了?
「弟弟啊，對待姐姐怎麽能用這種稱唿?按照我說的改過來。」
「呃：：拜……拜托你了，大姐。」
果然還是沒辦法叫她一聲「姐姐」。
不是什麽超名門大小姐學校學生的護堂來說，這樣已經是極限了。
「對於我這個究極的姐姐而言，你必須要帶著最高的敬意才行。今天姑且先這樣吧，下次要更加進步喔。」
究竟要怎麽進步啊?護堂不由得抱頭苦惱。
「我要再次迴到石牢裏潛伏了。弟弟呀，站起來吧。」
兩個人紛紛起身，教主用手臂遮掩胸部，護堂也用毛巾遮住下半身。
下一瞬間，比結拜為義姐弟更具有衝擊性的事情發生了，教主緊緊貼上護堂，突然吻了下去。
「我要在你身上施加方術，暫時不要亂動。」
「!?」
「你的氣概我十分佩服。但是對方有三尊神，這一點對你十分不利。姐姐在你身上施加了當你身上出現非比尋常的神氣時，無論姐姐身在何方都能感受到的法術。到了決戰的時刻，我一定會親自前來。」
櫻桃小嘴和潔白的肌膚緊貼的觸感，讓護堂全身都變得僵硬無比。
和美人幹姐的接觸大概持續了二十秒左右。
「剛、剛才的行為不可以和其他人說起，雖然你是我的義弟，但是與男子相互接觸的事流傳出去的話，我會被別人在暗中說這不是少女該有的行為舉止。為、為了我的名譽——你一定要答應。」
叮囑完之後，羅翠蓮的身影像晚霞一樣消失了。
護堂為了將發熱的腦袋冷卻一下，他跳進冷水池裏。
2
護堂在這種意想不到的情況下得到一位幹姐後，迴到了旅館的大房間裏吃晚飯。
在大概隻有十間客房左右的小旅館裏，除了同伴就沒有其他人，幾乎是把這個地方包下來了，旅館的員工和住客全部變成猴子，好像都跑到同夥比較多的大馬路上了。
查看廚房設備和食材的艾莉卡說出「這樣下去放下去會壞，拿去喂猴子又太浪費，還是讓我們有效利用。」這些話後，就讓佑理和琍琍亞娜承擔起了烹飪的工作。
在將食宿費放在櫃台後，護堂也下定決心走到廚房幫忙，艾莉卡和惠那完全不成戰力，安妮則是視為客人對待，這是比較妥當的配置。
順便一提……這位來自美國的客人，眼光一直盯著忙個不停的護堂。
就像是要確認危險人物的動向一樣，視線偶爾還會露出警戒心，看來是徹底認定「草薙護堂=女性公敵」了。
在她的監視下，護堂做出好幾道菜，即使是他也有幾道拿手菜的，不過因為是由祖父和母親教導的，所以大部分都是些下酒菜。
「……看到這些菜，會讓人想喝上一杯啊!」
惠那喃喃看著護堂手上的餐盤。
用姬鱒做的生魚片和鹽烤，皮另外撒上鹽稍微烤一下，和鮭魚一起食用又是一種嶄新的美味。除此之外護堂還做了一些炒蝦義大利麵，先用橄欖油拌上大蒜、辣椒炒著大量的小河蝦，最後再加上香芹點綴，就完成一道海洋風味十足的佳肴。
「又不是艾莉卡，不要說這種奇怪的話。沒想到清秋院也是很能喝的人啊……」
「哎呀，因為接下來會有戰鬥也說不定，我本來不打算喝酒的，但是這個味道會讓人想搭配日本酒和白葡萄酒啊，不過啤酒也不錯。」
聽到艾莉卡的感想後，惠那頻頻點頭。
在護堂對自己沒有能夠記住一些可以放在一般便當裏的家常菜，那樣才更像個高中生而深深懊惱時，另一方麵，琍琍亞娜和佑理認真地做出法式煎鱔魚、炸公魚塊、山菜飯等菜色。
護堂沒有說出來和羅濠教主交談的事情。
畢竟在浴室中發生的那些事情，他有點難以啟齒，而且還有比這還重要的事情需要和大家商量。
「對了，琍琍亞娜，那個視覺偵察術還不能用嗎?」
「不，由於已經進入了齊天大聖的勢力範圍中，在內部應該沒有什麽問題。還需要用那個法術嗎?」
「我想要利用這招尋找大聖。」
迴答完表情不可思議的琍琍亞娜後，護堂向佑理看去。
「我的身體已經恢複了，和大聖的戰鬥已經沒有必要再拖下去了。隻是……要和他一戰的話，一定需要『劍』。」
「所以有必要弄清楚齊天大聖究竟是怎麽樣的一個神對吧?」
佑理輕聲細語。
「沒錯，我昨天開始考慮了很多事情。」
「安妮·查魯頓，能借一步說話嗎?」
突然被艾莉卡點名的紅發美國女性，露出一臉意外的表情。
「我們雖然有暫時組隊，不過不是所有的情報都有必要共享，不如說，還是要防止在這時候將情報泄露出去，你有什麽看法?」
「……看來我在場就有些話不方便說啊。」
言靈之劍對護堂來說就是一張王牌，察覺到要守住這個秘密的艾莉卡用意，安妮起身離開這個會談場地。
「我從昨天就開始考慮過了，以後要如何和大家——艾莉卡、萬裏穀以及琍琍亞娜相處下去。」
在客人離開之後，護堂又慎重說明。
「也就是說，要重定我們和你之間的關係對吧?」
「總算是做出覺悟了，護堂，你的結論是?」
琍琍亞娜和艾莉卡的話中也是沒有任何迷惘。
「是啊，經過許多的煩惱之後，總算能下定決心了。」
看來是要確定誰是正室，誰是小妾了，那惠那和佑理要怎麽辦呢?果然得要兩個人一起嫁過去嗎?」
「惠、惠那同學，不要問這種事情了，這……這很不端莊。」
「……清秋院，你在說些什麽啊?」
惠那表現出興奮的模樣，佑理則是慌慌張張地告誡惠那。
看到大家臉色凝重圍住自己，護堂不禁歪著腦袋愣在原地。
「今天為止，我一直都盡力避開和神戰鬥，但是終於到了不得不戰的時候了。大概，我也要變成跟其他的王——也就是多尼那個笨蛋和沃邦那種討人厭的家夥一樣了。今天早上萬裏穀對我說了，我今後會過著不知道要和神明戰鬥多少次，不知道什麽時候就命喪其中的生活，所以——」
說出心中感受的護堂感覺到內心不斷湧出的鬥誌。
沒錯，這正是我的本領，不是為了要弑神才要戰鬥，擁有敢膽對抗諸神、並將其打倒意誌的人類，才能得到這股力量。
「盡管如此，我在和神的戰鬥時……無論是艾莉卡、琍琍亞娜，還是萬裏穀，你們……我需要你們在我的身旁，因為和我在一起的關係，你們的生命也會處在危險之中。即使如此，你們能夠繼續當我的夥伴嗎?」
不知道什麽時候，護堂嘴角露出了笑容。
那是略微猙獰，嘴角微微上揚的野獸笑容。
那是因為無法壓抑對戰鬥的喜悅而露出的笑容，是王者的印記。
「我一定會守護你們，可是絕對不會讓你們死的這種口頭約定，就算要撕爛我這張嘴也說不出來，非說不可的是這句話才對，你們能不能陪我一起死呢?還有在受到大家的幫助時，一定要做那個行為也一樣。」
少女們都愣住了。這也難怪，說出這些愚蠢要求的男孩子不會被女孩子討厭反而比較奇怪，護堂卻覺得一定要說出來。
像這次事件這樣，不能再讓她們因為不清不楚的關係而被危險波及，護堂有著很深的領悟。
「我很明白我在提出一些無理取鬧的要求，如果你們覺得討厭的話，可以馬上離開這裏，從我身邊逃開。覺得我不在比較好決定的話，我可以暫時離開房間一下。」
「護堂，你這麽嚴肅地想在我們麵前說的話，就是這個?」
艾莉卡抿住嘴，不高興地皺起眉頭。
「我之前就曾經發過誓吧?就算到世界毀滅的那一刻，我也將永遠和你在一起。」
「我也會終生以騎士身份伴隨你，是在拿坡裏就為你獻上的忠誠。」
「我今早也說過，希望無論是護堂同學還是我，在生命的終結前都要一直在一起，我現在還在等你的答複，為什麽又要在這時說出這種話呢?」
琍琍亞娜同樣不悅地抱怨著，佑理也露出那個很久沒見到、猶如母夜叉生氣的表情，惠那更說出「啊～～期待落空了。」這句話，然後聳了聳肩。
「啊，你們別誤會。雖然以前也是這種狀況沒錯，可是當時幾乎都是順勢才做出那些事，所以我現在隻是想重新表明想法做個最後確認之類的……」
出乎意料的反應澆熄護堂剛才的鬥誌，他隻好尷尬地向後退了幾步。
最近常常這麽認為，相較於神，還是女孩子們比較可怕。
「護堂，可以問你一個問題嗎?我們三個人……對了，還有惠那也要算進去，如果全員遇到非常危急的情況時，你會怎麽做?」
「啊，嗯?」
突然被艾莉卡質問，護堂退縮了。
「你隻能救出我們其中一人的話，你會救誰呢?」
「唔……當然是全部了，全部都一起救。」
雖然護堂很快就迴答了，可是三位少女卻忍不住歎氣，隻有惠那一個人在那裏「不愧是王啊!就應該這樣做!」高興不已。
「就說了，隻能救一個人，不選是不行的唷?」
「我怎麽可能做出這種選擇!要救當然是全部一起救。你居然問我這麽奇怪的問題。」
「如果護堂會毫不猶豫就做出選擇的話，反而比較奇怪。算了，就是這樣才是我們的王，這也可以證明你的異常性和器量大小的尺度之一，我放棄再問下去了。」
艾莉卡說完後，琍琍亞娜和佑理也點頭認同。
「剛才也說過了，我是在大家之前就立下永遠忠誠的誓言、懷著護堂『加護』的女人，這時候還是要展現出身為賢內助的本分才行。」
「加護?在天叢雲劍事件時發生的嗎?」
琍琍亞娜非常在意艾莉卡的話。
「那個時候用到了『少年』的化身嗎?詢問草薙護堂具體的情況時，被他打蒙混過去了，艾莉卡也在同時裝傻，最後就變成了一個秘密——」
「與其說是秘密倒不如說是隱私。」
「隱私!?難道說，護堂你又和艾莉卡又做出下流的事情嗎!?這樣的話，剛才說的永遠的忠誠難道是那個!?」
艾莉卡的微笑中帶有神秘的妖豔氣息，佑理不禁愕然。
另外，惠那傳來一個「哇!不愧是王!真是個男子漢!」感覺的眼神，琍琍亞娜則是擺出『你果然是這種男人』的表情。
「那個時候的護堂，簡直就像在戰鬥時般的兇猛、粗魯、強大，真的是太棒了。因此我無所謂，如果能讓你感到喜悅的話，奉上自己也沒關係。不過——」
陶醉的艾莉卡很快又換了一副表情。
「在這之前，我有些事情想問你，護堂是不是也想讓惠那和我以及佑理一樣，一起當成情人抱入懷中?」
「不，我根本就沒有想過這種事……」
護堂厭煩地迴答，這卻引起當事人的不滿。
「咦?王你太過分了!你上次不是說過，要和佑理一起照顧惠那嗎……原來是這樣啊，對不起，惠那仔細想想，果然自己提出了太過分的要求。」
惠那像是察覺到什麽事情，她低下了頭。
「是、是啊，終於明白我的想法了啊，清秋院。」
「嗯，但是沒關係，在王來疼愛惠那之前，惠那會老老實實等你的，如果你迴心轉意的話，隨時都可以叫惠那到你的身旁，惠那不會要求一定要當正室，就算是當王的地下情人也沒關係，惠那可以配合王的需要，想怎麽安排都可以。」
「還沒嫁人前的女孩子，不要說出這種話!」
明明就是個樂天的野性派女孩，卻能講出這麽百依百順的話。
護堂抱住自己的頭，惠那好像接受過比佑理還要嚴苛的大和撫子教育，所以才會有這麽古董的男女觀念。
「你到底是喜歡我哪一點才會說出這種話!?拜托你要更珍惜自己一點!」
「正因為很愛惜自己，才會想一直陪伴在惠那最喜歡的男人身旁。王很強，也很帥氣，和惠那感覺也很合得來，而且還是……第一個和惠那接吻，看到惠那肌膚的人……」
惠那告白的同時，整個臉頰也變得通紅。
瞬間，琍琍亞娜用著一副「還沒有自覺嗎?」的表情望來。
「聽到了吧，草薙護堂。就是這樣，你擁有在不自覺的情況下攏絡女性的才能，所以才需要一個能在你旁邊提醒你，給你建議的人。」
為什麽會變這樣，明明是為了在和神的戰鬥前，再次確認彼此的決心，讓大家團結起來的。
這時艾莉卡對深感頭痛的護堂，又狠狠地展開追擊。
「我好像有向你說過唷?我隻允許我和佑理兩人當你的情人，但是短短不到半年時間，你就擄獲琍琍，甚至是惠那的芳心，簡直就和唐璜一樣。對了，你之前說過不清不楚的關係是不行的。我沒說錯吧?」
「沒、沒錯
。」
「你把惠那收為情婦，從字麵上確實沒有違背你說的話，但是就算不像以前那樣不清不楚，我也絕對不會同意!」
想在外麵偷腥，得先闖過我這一關。
艾莉卡現在展現出身為正妻該有的馭夫之術。
「如果真的變成那樣，我不會客氣喔，無論如何都要收惠那當情婦的話，就要給我一個能夠接受的借口，像是最愛的人一定是我之類的，如果連這個都辦不到的話，我絕對不會同意惠那當你的情婦。如何?」
艾莉卡就像是挑戰魔王的女王一樣對護堂做出宣言。
其他三個人在旁津津有味地看著這一幕，為什麽會變成這樣?在護堂呆住的時候，佑理突然起身。
她往窗戶靠了過去，在凝視外麵一陣子之後，又慢慢轉了迴來。
「……齊天大聖已經蘇醒過來，很快就會降臨這裏。」
佑理將利用靈視力得到的啟示轉告給大家知道。
聽到這個消息後，護堂很快就轉換心情，把自己對艾莉卡等女孩們的膽怯感全部打散，他對自己能這麽順利變化心境也覺得很驚訝。
「我決定去看一下大聖的狀況，大家準備一下。」
「草薙護堂，你現在有辦法戰鬥嗎!?」
護堂搖頭迴答琍琍亞娜的質問，現在時期還太早。
「不，我現在還不打算和他戰鬥，因為我沒有能和那隻猴子戰鬥的武器……所以萬裏穀，有件事要拜托你。」
「好、好的。」
「我希望你能用靈視看清楚齊天大聖究竟是什麽樣的神，能越快使用『劍』越好。」
聽見這個指示的佑理微微一呆，然後害羞地低下頭。
「也就是說，在靈視完大聖的神格後，就要和護堂同學……」
「嗯，那件事也一起拜托了，我會想辦法從大聖手上溜走，然後在第二迴合開始反擊，還有你今天早上的問題，我也在這裏順便迴答。無論天涯海角我都會帶著你，隻要你不介意我是這種家夥。」
「好、好的!」
佑理的表情瞬間變得明亮。
自己應該會不得好死。
護堂心裏一邊思考這些問題，一邊朝著旅館的出口走去。結果要和神交戰之前，女孩子們的感受又變成次要的了。平常總是這樣，為了戰鬥、為了勝利而強迫她們。
這個性格可能到死都改不掉。
要怎麽迴答剛才艾莉卡突然提出的問題也變得不重要了，正視自己隱約感覺到的人格缺陷，護堂走到外頭。
3
在男體山頂，齊天大聖·孫悟空翻身站起來。
話說迴來，他的外貌依舊是萬裏穀光的樣子，朝天空望去的話，天上布滿閃爍的星空，看來大聖睡了半天左右。
即使以硬梆梆的山地當床鋪，還是深沉入睡，畢竟他是從石頭中蹦出來的神猴，也是彪悍的武人，不太會要求衣食住方麵的事情。
「接下來該怎麽處置我的王國才好呢?」
就算不使用千裏眼，光靠視力也能把奧日光一帶徹底看清楚的大聖，朝著下界眺望過去。
在男體山的山腳，中禪寺湖周邊廣闊的街道。
從這裏開始向北就是戰場原高原，不久就能看到奧湯本的溫泉街，這裏也有緊靠湯之湖的街道，這些集落聚集各式各樣的猴子，用著有些人類感覺的方式渡過它們的生活，齊天大聖的神威似乎也影響到這一區的各個角落。
盡管如此，他卻一點也不覺得有趣。
「似乎太安靜了，感覺有些欠缺朝氣，有什麽好辦法能解決嗎?」
大聖扭了扭頭，試圖以他的猴子腦袋想出解決方法。因為想不出來，所以不是倒立思考，就是翻跟鬥。過了一陣子，他「啪」地拍了拍手。
「我想來想去，以前我的子民們都是隨時準備和天軍戰鬥的勇士，應該要更加血氣方剛才對，這些家夥缺乏的看來應該就是霸氣。」
擇日不如撞日，齊天大聖立刻叫來一片黃金雲。
翻個跟鬥跳到上麵，往地麵急速下降，速度簡直就如同閃電，他的身法在凡人的眼中，隻能看見一道金黃色的光。
即使是魔王弑神者也不是萬能無敵的。
特別是那些年輕的家夥們，多少都會有些弱點。感覺到草薙護堂也是一樣的安妮離開旅館，畢竟她沒有興趣調查其他王的秘密。
安妮悠閑地在中禪寺湖畔散步，突然看見天空上一道閃光落了下來。墜落在猴子較多的中心街，她立刻飛快地跑去那個地方。
一邊用掩體隱藏自己，一邊接近現場。在那裏發現了令人覺得危險的景象。
「君子終日乾乾，夕惕若，厲無咎。或躍在淵，飛龍在天、利見大人，亢龍有悔、見群龍無首!」
吟唱言靈的是一個腳踏黃金雲朵的少女。
雲在距離地麵有十公尺左右的高度上漂浮，少女俯瞰集中在中禪寺湖街道的各種猴群。
「乾，元亨利貞!」
這正是占據萬裏穀佑理妹妹身體的齊天大聖·孫悟空。
地上的猴子們像是仰望仙女一樣向著猴神跪地叩拜，在大聖一直誦唱言靈之後，他的眷屬們開始發生變化。
毫無節操聚集而來的世界各地的猴子們，它們的模樣發生變化，眼神變得尖銳兇惡，獠牙也跟著暴露出來。
臉上充滿怒氣、警戒心以及殺氣，同時，猴子們的身體也有微妙的變化，譬如說，有的日本猴指甲變得像短刀一樣長，有的紅毛猩猩身體膨脹好幾倍，擁有看似兇暴的巨大身軀。
有的黑猩猩嘴變得血盆大口，從嘴裏流出來的唾液仿佛變成強酸一樣，居然能溶解街道上的瀝青。
所有的猴子都充滿殺氣，變得兇惡無比。
對旁邊的同伴恐嚇，甚至展開攻擊!用咬的或者用指甲抓過去，又或者從嘴裏吐出像強酸、火焰一類的東西展開攻擊。
雖然像悲喜劇一樣平穩的猴子王國，如今瞬間變成充滿血腥味的空間。
就在這時候，有一隻猴子來到躲起來的安妮麵前。
那是指甲像刀子一樣銳利的長臂猿，
嘎啊啊啊啊啊!
還發出這種可怕的叫聲，兇暴化的長臂猿襲擊過來。難道，它們收到發現人就要攻擊的指示!?安妮用後跳避開攻擊，同時開始吟唱咒文。
「古老的五芒星呀!請庇護我吧!」
因為撞上了看不見的障壁，膽怯的長臂猿發出慘叫聲。
身為魔術師，安妮隻有中上程度的水準，但是她擁有連超上級者都可以淩駕過去的咒力，不必擔心自己會輸給這種嘍囉。
她用看不見的障壁保護自己，繼續進行觀察。
眼前的長臂猿，以及附近的猴群都往安妮的方向移動，鬥誌和殺意表露無遺，不斷對準透明的牆壁突擊。
看起來會對人類展開非常強烈的攻擊性。
在空中吟唱言靈的齊天大聖斜眼瞪著安妮，依然傲慢的神把人類當成玩具，讓世界產生自己想要的變化，墮落成一個遊戲場，才不管人類的世界是為了人類而存在的這種事情。
該是改變形態的時候嗎?變成拯救、庇護無力百姓的黑衣妖人。
安妮立即放棄這個主意。
時機還早。約翰·布魯托·史密斯之所以會讓助手來調查事件，並不是因為懶惰，她在戰鬥時使用的權能主要有兩個——變身和魔槍，但是兩個都有限製。
就算她毫不考慮就使用權能，很快就會遭受到從四麵八方而來的攻擊，必須掌握情況，在關鍵場合現身，采用最有效率的戰鬥才行。
這時安妮的手
機響了，她收到一封簡訊。
這是從機場手機店租來的手機，是能在日本使用的款式，傳簡訊來的是另一個弑神者，既然決定要組隊合作了，所以就互相交換了手機號碼。
安妮迴到旅館，和草薙護堂等人會合。
他們已經知道齊天大聖出現了，這是靈視的啟示和魔術探查的結果。
之後他們一起朝著齊天大聖降臨的主幹道——國道一二o零號線前進。
半路上還遭到猴群的瘋狂攻擊，但是這些人不可能有萬一，他們毫無驚險地趕走猴群，並且順利地到達現場附近。
猴王身旁狂暴化的猴子們開始暴動，上蹦下跳地到處騷動，感覺非常熱鬧。
躲在建築物後的安妮一行人開始偵察。
「怎麽樣，萬裏穀佑理?得到什麽啟示了嗎?」
「不，還沒有，果然這麽遠是不行的……」
佑理憂鬱地迴答琍琍亞娜的問題。
這個隊伍的首要目的就是解析齊天大聖的神格，看起來這點和草薙護堂的能力有關係。
「佑理靈視神明來曆的時候，一定都處於很接近他們的狀態，想要從遠處眺望就能得到成果的想法，實在是太天真了。」
「所謂的靈視，在關係到私利私欲時就不會降臨唷～～」
聽見艾莉卡指出的問題，惠那用了解一切的表情迴答。
「不入虎穴焉得虎子嗎……」
念念有詞的人是身為王者的草薙護堂。
「沒辦法，我親自去麵對大聖，那些神在見我們這些王的時候，就不會去在意平常人吧?我要好好利用這一點。」
「護堂，你的行動太危險了，我也要跟去。」
「就算你陪我，危險度也不會降低多少。再想一些更好的方法，應該有更好的主意才對，如果我遇上麻煩，接下來就拜托你們了。」
草薙護堂和他的情人們討論之後，按照計畫展開行動。
自己率先踏入危險當中，極力不讓他的少女情人們身處險境，這些都與約翰·布魯托·史密斯——也就是與安妮這個協力者所預料完全相反的行為。
他接下來打算做什麽?安妮的好奇心被刺激了。
4
護堂慢慢走近支配萬裏穀光身體的神猴。
他當然不是空手過去。上衣口袋裏裝著被艾莉卡變成鐵卡片的獅王之心。
在中禪寺湖畔，主幹道的交叉口。
聚集在這一帶的猴子們，看到身為人類的護堂走近後變得異常亢奮。
兇暴的視線、威嚇的表情和動作，甚至還有對人肉的食欲都隨著它們的眼神望了過來。
完全不像是會悠閑地模仿人類的猴群們該擁有的兇暴表現。
「唉，吵死了!你們都給我安靜點，然後滾一邊去!」
腳踏黃金雲的光，大聖在空中大喝一聲。
猴子們一哄而散往四麵八方逃開，這樣就是一對一了。齊天大聖操縱著實習媛巫女的身體，輕巧地降落在地上。
「王國建好了，也有好好睡過一覺，正想要好好運動一下的時候，剛好弑神者就過來了……感激不盡啊!」
齊天大聖用著光的聲音宣告。
護堂的身心都做好戰鬥的準備，力量源源不斷湧出。
……可是很奇怪，護堂忍不住思考。
在東照宮的時候，大聖身上寄宿著莫大的神力，那是淩駕之前遇到的所有神明力量，但是現在完全沒有那個感覺，當然大聖是很強壯的神這點沒有改變……
「哈哈哈，你好像也是完全恢複了，那我就重演一次在花果山迎擊天兵天將的故事，在這裏分出勝負吧!就算你不願意，也逃不出去喔。」
「別開玩笑了，誰想和你打這種架!」
疑問什麽都先扔到一旁，現在的目的就是爭取時間。
「你把那個叫弼馬溫的法術解開了嗎?那樣的話，光——也就是你現在附身的巫女，沒有必要再使用她的力量吧，差不多該把她還給我了!」
「你在說什麽，這個巫女還有其他用途。」
齊天大聖用著光的臉孔訕笑。
年紀才十二歲，明明被神附身，露出的卻是比原本年齡更加稚氣的笑容。
「你對這個巫女真是執著啊，隻要這家夥在我的掌握中，你就無法從我身邊離開了。嘿嘿，如果想奪迴去，就要訴諸武力，快點開始這場令人熱血沸騰又肌肉躍動的遊戲吧!」
齊天大聖手中突然出現一根鋼棒，當然就是如意金箍棒!
「花果山水簾洞主齊天大聖·孫悟空在此!速速報上你的大名!」
「我是草薙護堂!事先聲明，我沒有你那麽長的稱號。」
咻一聲，如意金箍棒直直揮來。唉，果然會變成這樣。
大聖使用鋼棒不斷攻擊利用跳躍迴避的護堂。
「我孫行者的如意金箍棒是使用神珍鐵打造而成，乃震天地驚碧空的一根鐵棒。好好見識一下吧!」
一開始的一擊就非常快速，速度說不定超過時速一百六十公裏的快速球。
而且棒子的揮動速度還越來越快，動作如同閃電，猿猴的敏捷和閃電般的速度渾然一體。
看不見!護堂想起之前曾經交手過的珀耳修斯。
那是展現出白色閃光般動作的華麗英雄，大聖擁有與他不相上下的速度，跟這種沒辦法看清動作的對手交鋒，護堂開始使用「鳳」的化身。
隻有在受到高速攻擊時，才可以使用的神速跳躍力量。
而且他曾經試過，在與剛剛才義結金蘭的美人戰鬥時，才注意到的使用方法。
在使用「鳳」的過程中，護堂的感覺也隨之加速，會陷入四周都變成慢動作一樣的奇妙感覺。
這個減速的世界中，能正常運動的隻有護堂，這是平常的「鳳」用法。
但是這次護堂壓抑自己大部分的速度來行動。
如意金箍棒緩慢捅了過來，前端漸漸逼近護堂的喉嚨，可是護堂卻文風不動，他關掉「鳳」的速度，當剩下一、兩公分就要刺到喉嚨時，才再次開啟「鳳」的力量。
超加速。將「鳳」的速度寄宿在身體內，隻使用那一瞬間。
這樣就夠了。有這些時間的話，就可以避開金箍棒的攻擊，與護堂的身體偏差了十公分左右，他漂亮避開攻擊了。
「喔……」
大聖輕吟一聲，瞬間提升攻擊速度。
金箍棒咆吼起來，展開有如火花四濺般的連續攻擊。
就好像香港武俠電影中，少林武僧展示的棍法一樣一邊描畫著弧線，一邊從各式各樣的角度攻向護堂的身體，但是速度快上幾百倍。
迅雷疾風般的連續攻擊，全部被護堂利用剛才的要領閃過去。
和羅濠教主的戰鬥當中，他明白了緩急的重要性，沒有必要一直保持最高速的動作，隻要在需要的時候發動神速就可以了，這種防禦方式便是在那時候發現的。
「嗯，居然可以擋住我老孫的金箍棒攻勢!這樣才算的上是魔王的一員啊!」
護堂的右腳接近稱讚護堂的大聖，同時也是萬裏穀家的次女腳踝。
保持關閉「鳳」速度的狀態，在隻剩下十公分就擊中的時候再次開敔，是一記漂亮的神速掃堂腿。
「唔，腳上功夫也不賴。哈哈哈，善哉!你的防守走位功夫很不錯!」
雖然沒有跌倒，但是重新站穩的大聖笑了起來。
這也是學到能將緩急分段使用帶來的好處，以前隻會一直保持在最高速度，無法做出纖細的動作，就算攻擊敵人也隻能打到離目標五十公分遠的
空氣。
現在在中途使用普通速度的動作，隻在最後加速。
利用這個方法就能完成之前無法辦到的高精細度動作了。
可是齊天大聖的從容給人一種討厭的感覺，就算護堂用神速與他對峙，光的神情仍然有種很強烈「我現在還沒用出真本事啊。」的感覺。
她們還沒打信號來嗎?護堂越來越焦急。
齊天大聖和護堂交戰的同時，少女們也展開行動。
她們躲在湖畔旁的紀念碑後麵，窺視神與弑神者的狀況。
為了確保退路，拜托安妮進行單獨行動，現在在這裏的是兩大騎士和兩位媛巫女，一共四個人。
分配任務的果然還是「深紅惡魔」。
艾莉卡對老友說：
「琍琍，我們要做出一個突破口，讓大家成功逃出並且救出護堂，這就是我們的工作。」
「明白了，但是靈視真的沒問題嗎?」
琍琍亞娜擔心地看向佑理。
因為如果是自己很想要知道的事，會很難獲得天敔，這個是靈視術中不成文的規定，這點艾莉卡也很了解。佑理也經常說「能否用靈視，要看上天旨意。」這些話。
由靈視成功率異常高的人說出這種話，其實會很令人懷疑，不過也許是因為佑理這麽想，才會無意識中提高靈視率的成功率也說不定。
「總之盡力去做……因為之前也有好幾次經驗是以我個人的意思得到天啟，說不定以同樣的方法去做，就沒問題了。」
「隻要想要就能成功靈視?就算是萬裏穀佑理，我也很難相信能這麽順利。」
媛巫女的首席惠那否定了琍琍亞娜的反駁。
「對了，佑理，還記得在幽世時的那個方法嗎?」
「記得，因為是在『虛空的記憶』四處遊蕩的幽世，所以才容易使用的能力，現世的話負擔會很沉重，但是方法應該沒有多大改變才對。」
從旅館出來前，佑理就換上了巫女服。
為了提高精神的集中度，在大家的注視之下，她吟唱起媛巫女的言靈。
「從前有個大唐國的孩子，進去春天的山裏後就沒有迴來。父母進去大叫我的孩子在哪、我的孩子在哪卻還是沒找到，不久就太過悲傷而死，之後化為魂魄鳥，逢春就響起悲鳴。」
她合起雙手放在胸前，接著閉上眼睛。
容姿端莊的巫女一心祈禱的姿態，就如同一幅彩畫般地惹人憐愛。
「佑理，色即是空，要令自己的心接近幽世的所在，讓自己的靈魂更加敏銳。」
「這就是日本咒術的精華?」
艾莉卡聽到這個建議後提出質問，惠那簡潔迴答：
「色不異空，空不異色；色即是空，空即是色——這個世上有型的事物，全都是如同虛幻一般，明明是無形的事物，還是能夠看出形態，這是觀音大士的教導，因為幽世就是那種地方。」
這是當然的，媛巫女說的幽世在歐洲的魔術師中被稱為精靈界。
相較於肉體物質，更注重精神和靈體組成的上位世界。
「隻要稍微碰觸到一點點色即是空的境界就好，便能像在幽世時一樣使用靈視，由於佑理去過那裏的關係，所以應該掌握住竅訣了……不過大概會有些辛苦。」
雖然惠那是個率直又不受常識束縛的野孩子，同時也是富含教養，精通各種技藝的大小姐。
窺見惠那展露鋒芒的艾莉卡輕輕皺起眉毛，這是欠缺優雅的行為，因為她已經可以預想到，這位首席媛巫女將會成為「深紅惡魔」最大的敵人。
「話說迴來清秋院惠那，你那個讓神降臨的招式，在任何地方都能使用嗎?」
琍琍亞娜不經意地插話。
「以我身為魔女的直覺來看，那是能得到與半神、神獸同等力量的能力，可是對身心負擔一定很大。」
「琍琍亞娜還真是敏銳，沒錯，使用那招會對惠那造成很大的負荷喔。」
雖然爽朗地笑了出來，迴答的內容卻一點也不輕鬆。
「大概上就像是全速跑完全程的馬拉鬆吧?非常消耗集中力，使用一次的話，身體會在一周內變成空殼子一樣，最糟的結果就是連生命都沒了，不過如果到了必須的時候，惠那會毫不猶豫地使用的，所以你也不用擔心。」
這是已經習慣艱苦修行的太刀媛巫女所說出的話。
在艾莉卡能調查到的範圍內，她會在平時就會避免讓俗氣積存在身心裏，所以總是造訪深山，因為長住於城市的話，就無法讓神降臨。
而清秋院惠那的強項不僅隻有這點而已。
她能和艾莉卡的智謀對抗的地方就是野生的直覺，還有人心掌握術無法操作的我行我素風格這點。
更重要的是，她缺乏女性感覺的言行舉止。雖然這麽有特色，卻是位容貌與身材都非常良好的美少女。她如同男性友人的舉止容易和護堂變得親密，可是在出乎意料的地方又很有女人味，也許會因此獲得護堂的寵愛。
無論是身為女人還是騎士都應該要注意，她是一個很難應付的對手，剛才原本要逼護堂解決，卻被意外中斷了，等一下一定要徹底處理才可以。
下定決心的艾莉卡帶著另外一個騎士離開巫女們。
接下來要使用的法術必須集中精神，和琍琍亞娜一同進行的儀式已經做好完全的準備，這件事情成功與否會直接影響到全員的性命問題。
護堂和齊天大聖的戰鬥也進入白熱化的階段。
就算擁有清秋院惠那的動態視力，也無法看清楚他們的動作，速度快得驚人，大聖不斷使用金箍棒連續攻擊，以及一直以一紙之隔的距離連續閃避攻擊的弑神者，已經到了隻有掌握心眼的武藝人才能看清楚的境界。
在帝都的師範級人物裏，能辦到這種事的高手也就隻有兩、三人而已。
專心祈禱的媛巫女·萬裏穀佑理在激鬥的前方閉上雙眼，她必須看透齊天大聖·孫悟空的真正神格。
惠那對於天從雲劍沒在手邊一事感到遺憾。
那把神刀也是「鋼」的同類，如果是同類的神族，應該就能把握住對方神格才對，要是以前的搭檔還在手中，就能夠將天叢雲告訴自己的知識傳給草薙護堂。
但是不在身旁的話，想這麽多也是無濟於事，一切隻能托付給佑理了。
話雖如此，這位異常認真的靈眼持有者居然會做到這一步，以前明明是個對大小事情都很墨守成規、思考古板的女孩子。
「……女人會因為男人改變，奶奶說的果然沒錯!」
在閱讀草薙護堂的資料時，就已經感覺到他是個很有意思的人了。
樸素的人品、具有常識的言行、標榜和平主義的生活方式。雖然是這樣，但是偶爾行動會有些奇怪，從言行舉止都不受常規的惠那看來，就像是遇到分別多年的兄弟一樣高興，但是身為好學生的佑理似乎和他更合得來。
實際上在目擊到因為草薙護堂的行動，而引發的各種亂七八糟的狀況時，惠那就確信了。
他就是自己的夫君，是自己的真命天子。
為了延續清秋院家，總有一天會不得不去生孩子的她，一直沒有遇到與自己相稱的男子。麵對惠那缺乏常識的一麵就驚慌失措、火冒三丈、阿諛奉承的家夥們，他們完全沒有那個資格。在這點上，草薙護堂和他們完全不同。
護堂會使惠那的心小鹿亂撞，就算做出超乎眾人意料的事，他也能平靜處理。
惠那毫不在意他好色這一點，身為清秋院家的女兒，曆史上就有許多性好漁色（而且是在家譜上）的家夥，這點護堂比他們要來得好多
了。
盡管沒有結婚的意圖，就算隻懷上他的孩子也沒關係。
雖然不能遺傳魔王弑神者的能力，但是擁有了他的血脈一事，就能在咒術世界裏發揮相當大的影響力，歐洲的魔術結社們就有很多是由弑神者的後人創始，或是擔任總帥一位。
就以「赤銅黑十字」來說，十幾代前的總帥就是魔王的私生子。
在某些意義上，他就受到如同王族般的待遇，實際上，他的末裔正是艾莉卡的布蘭德裏家族。
因此……惠那注視著這名命中注定的真命天子的戰鬥。
「不妙，這樣下去王會落居下風，逃跑要快一點。」
擁有能看清戰鬥情勢的天生直覺，這告訴了惠那戰況的發展。
用著神速來戰鬥的草薙護堂和齊天大聖。
很明顯就能看出後者在高速戰鬥方麵，經驗要比前者來得豐富許多，弑神者的動作第一次被看破，明明在速度方麵是平分秋色，精確的判斷力卻讓草楚護堂逐漸處於下風。
由於速度太快了，所以隻能隱約看到一些片段，不過可以理解大致上的趨勢。
大聖的如意金箍棒看似從右側揮來——這隻是一個虛招，其實是從左側給打算橫向閃避的護堂一招中段迴旋踢，他利用這個要領令護堂逐漸開始動搖。
指南打北，聲東擊西。
這樣下來，完全不能對光的肉體進行攻擊的護堂沒有任何逆轉的可能性。再這樣下去會輸掉，惠那將從沙耶宮家拿來的藏刀推出刀鞘。
萬一出了什麽意外，立即請神降臨幫忙護堂。
今天白天就召喚過一次須佐之男的神靈，雖然隻有短時間使用，還是對身體造成了負擔，那天可以在之後的露天浴場中大鬧一番，都是因為太刀媛巫女的身心都經過鍛煉的關係。
想要發揮萬全的狀態，需要一周的時間。可以的話，最少需要三天的時間準備。
但是——如果有必要使用，就會毫不膽怯地使用，一個擁有強烈覺悟來侍奉魔王的女人，這是理所當然的事情，惠那眯起眼睛，打算亂入神與王的一戰了。
「……遙遠的山野，在草原上休息，鋼的係譜乃劍之道。持弓駕馬，懷抱粗魯狂亂的思緒追逐羊群、捕獲獵物，這是歌頌猛者們的古老之道。」
佑理用沙啞的聲音輕訴。
她睜開雙眼看著惠那，身體有些搖晃。
「佑理，成功了嗎?奪去光身體的猴子真身，你已經知道了嗎?」
「嗯，所以沒事了，可以叫護堂……」
這麽說完後，擁有靈眼的媛巫女整個人向前倒下。
惠那驚訝地急忙抱住她，佑理的身體異常發熱，摸了一下她的額頭也發現燙得驚人。
「想在現世任意使用靈視真是太亂來了，果然是很勉強，不過佑理居然成功了!」
惠那一邊稱讚青梅竹馬，一邊將安妮托付給她的道具拿出來。
那是她攜帶的手槍。是把小型的左輪手槍，打算用這把手槍發出信號的時候，出現了意想不到的狀況。
護堂受到假動作的影響，開始無法閃避大聖的攻擊。
雙臂、肩膀、小腿都受到傷害，護堂漸漸處於劣勢，果然沒有辦法反擊會很難受。不久之後，齊天大聖也停下了動作。
「原來如此……你很介意我附身的這個小姑娘啊。」
大聖終於察覺到護堂不自然的戰鬥方式。
占著光身體的猴王開始搔著光的臉頰。
「嗯，簡直就像我拿著小姑娘當人質威脅你一樣。糟糕，這可不行，這樣看起來，我不就像個反派一樣!」
「什麽好像!你本來就是個大反派了!」
現在還在說蠢話的大聖，護堂終於忍不住出口吐槽了。
「沒錯，我的確做過許多的壞事，不過讓別人覺得我像是小流氓的話，還就太遺愜了，我齊天大聖·孫悟空大爺需要像樣的威嚴!」
還是個出乎意料講究虛榮心的猴子。
在愣住的護堂麵前，大聖開始結出複雜的手印。
「看來我要顯現出自己本來的麵貌了，我，為清淨無塵祈禱，喝!」
光的頭上也升起金色的煙。
「六根清淨，故我五髒神君安寧!安寧之故，與天地之神同根!現在賜予我清靜的身體和神格——痛痛痛痛!」
煙霧漸漸變濃，很快就變成猴子的形狀，而且還直接變成實體，變成了金毛聳立的猿神了!
身高一百六十公分左右，身上還是穿著黃色的『靠』。
猴子站起來的同時，光倒在地上。
「接下來，把這個巫女關起來吧。」
猴子——取迴原本姿態的齊天大聖孫悟空彈了一下長滿毛的手指。
光的身體變成一個小光球被大聖吸入口中。
「嗬嗬嗬……我不是吃掉她喔，隻是先放到肚子裏而已。弑神者啊，如果想救這個巫女的話，就割開我的肚子把她撿迴去就行了。」
「——你說什麽!?還說自己不會做出像壞人一樣的事情!」
護堂繼續大聲痛斥這隻用著猴子臉嬉皮笑臉的齊天大聖。
「對女孩子做出這種事情，根本就是個大壞蛋了!」
「哈哈哈，真是令人難過的發言啊，昨天不是說過嗎?我是為兇顯惡的齊天大聖，所以不想做一些會被別人當成小壞蛋的行為啊!」
說完，齊天大聖就展開了攻擊。
好快!在一瞬間便使用左右掌做出十次連擊。
在第九次時，還勉強能用「鳳」的速度躲開，最後還是被擊中了。
到現在為止沒見過的野獸——猴子般的靈活，攻擊也更加銳利。
不，不隻是如此而已!
被大聖的掌擊打在左肩上的護堂發出驚歎。硬的!?完全就是鋼鐵!
鎖骨毫無疑問被打碎了，劇痛襲向左肩。
「火眼金睛、鐵頭鐵臂、銅背銅身——」
詠唱完的大聖左右手上突然顯現出刀和劍，猴王把劍朝著自己的腹部刺下去。
發出當一聲，劍就碎掉了，接著又將刀往自己的脖子一刎，刀一樣應聲而碎
「我吃了天界的蟠桃、飲靈酒，服食仙丹變成金剛不壞之身，而且還被八卦爐的火焰灼燒鍛煉，能承受刀劍斬裂、斧頭劈砍，被雷擊打都不會受任何傷害。」
難道這是不死身的——鋼鐵肉體!?
薩爾巴特雷也擁有一樣的權能，護堂覺得那個不死身非常棘手。
這個時候槍聲響起，是暫時撤退的信號。護堂一邊感受胸口的痛楚，一邊將『鳳』的速度開到最大值。
能夠趕上嗎?
胸口感受到痛楚就是『鳳』的時限接近的證據。
要擺脫這隻神猴了，護堂背向他開始奔跑，因為至今為止都非常注意控製速度，所以現在能全速全開非常過癮。可是……
「不行不行，再稍微陪老孫玩玩啊。」
護堂嚇了一跳，齊天大聖已經用猿猴的模樣來到神速疾馳的自己身旁。
原來大聖在剛才也沒有使出全速!衝刺中的大聖再提升速度繞到護堂前方，直接以如意金箍棒突刺，目標是護堂的心髒。
護堂已經放棄朝左右或後方迴避，因為已經來不及了。
要用最小的傷害撐過這一擊的方法隻有一個，就是繼續前進!護堂用更快的速度奔跑，然後跳躍，對準大聖的臉使出跳躍膝擊。
當然不是想一擊打贏對手，敵人擁有鋼鐵肉體，結果反而是自己的膝蓋被撞碎
因為自己的突擊，大聖攻擊的目標稍微有些偏差……
這次的豪賭生效了。
應該會把護堂的心髒刺穿，並且讓他當場死亡的如意金箍棒刺中護堂的側腹。
雖然還是受了重傷，還是避開了一死。
棍棒拔出來的同時，護堂的身體朝地麵倒了下去。
我似乎不行了，後麵就拜托你們了——在護堂祈禱著的瞬間，中禪寺湖的水麵突然爆發。
身為魔術師的艾莉卡最擅長的是煉鐵術。
這是從煉金術裏延伸出來的戰鬥用魔術，是操縱金屬、將魔力輸入物體之中當成要領的魔術領域。
艾莉卡也很擅長與金屬係的術式和屬性相配的火焰術。
相對於艾莉卡，身為魔女的琍琍亞娜，比起鋼與火的技能，她則是專精於煉丹、與動植物的意識相通，還有操縱水與大地與天空的術式。
因此決定要利用巨大水量的湖水時，主要施術者是琍琍亞娜。
「看哪，我要使洪水泛濫在地上，毀滅天下；凡地上有血肉、有氣息的活物，無一不死。」
魔女的騎士在中禪寺湖旁邊詠唱起言靈。
「水勢在地上極其浩大，天下的高山都淹沒了。」
艾莉卡也站在她的身旁配合，為了不打擾到琍琍亞娜的詠唱，隻是在旁默默支持她。
「凡在地上有血肉的動物，就是飛鳥、牲畜、走獸，和爬在地上的昆蟲，以及所有的人，都死了。凡在旱地上、鼻孔有氣息的生靈都死了。」
「凡地上各類的活物，連人帶牲畜、昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅!」
這是魔術的儀式。讓多位術者合力，一同施展同一個法術的技法。
為了施行像是需要花上漫長時間的高難度法術，或是獨自一個人的咒力維持不了的困難魔法，都會先使用這種技法。
「看哪，我要把他們和地一並毀滅!」
銀發的少女呐喊出完成的咒文，中禪寺湖的湖麵起了微波，一開始隻是朝岸邊打去的小波浪，但是迴來的時候就變成了兩倍的強度，並且不斷重複著。
不久後，就像要粉碎岸壁一樣的台風襲來，掀起了滔天巨浪。
怒濤衝刷著中禪寺湖的北岸，稍微遠一點的道路上，護堂和齊天大聖正在超高速戰鬥，護堂終於聽到等待許久的信號——終於聽到手槍發射的聲音。
「就是現在，琍琍!放手一搏吧!」
「不需要你提醒。湖的貴婦人啊，請賜予身為您後裔的魔女守護吧!」
在琍琍亞娜迴應艾莉卡指示的下一瞬間，湖麵高度一口氣上升了，湖水化為了巨浪紛紛湧上岸邊。
貼近湖北岸延伸的主要街道，排列建立的商店和旅館、食堂、公共設施等全部都被一口氣衝垮，據說在衝浪裏被認為是傳說級的大浪高度，大約是在二十五尺左右。
一尺是三十公分，也就是七公尺高左右，而這個時候的巨浪卻是高度約十五公尺左右的巨大水壁，朝著陸地洶湧而入。
在那個地方貫穿弑神者的齊天大聖，和站不穩的草薙護堂也在場。
鋼鐵卡片從草護堂上衣口袋裏滑出來，這也是計畫的預定之一。