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從日光市街開車北上大約數十分鍾的車程，就能到達霧降高原。
那裏是受到赤蘿山和丸山，還有美麗的霧降川溪流這些自然恩惠的高原地帶。除了登山步道以外，這裏也有著滑雪場、牧場和高爾夫球場等設施。
護堂他們逃到的地方就是霧降高原的露營場附近。
「好痛。還是很痛……」
護堂一邊坐在小木屋陽台裏的木椅上，一邊發牢騷。
這裏是高原上的露營場。附近的野炊處飄來一股香氣，幾個全家出遊的家族遊客，還有琍琍亞娜與佑理她們正在做晚餐。
仰視夜空的話，會看到漂亮的秋夜星座閃耀著。
景色雖然非常漂亮，但是護堂的心情卻不太好。
與羅濠教主的一戰中，他受到的傷害非常大，一般人如果身上有幾十個地方骨折和好幾個內髒都破裂的話，應該馬上就死了，護堂現在全身都痛得要死，還有好幾次想吐的感覺。
而且他現在最擔心的，就是萬裏穀光的問題。
被齊天大聖附身就和人質沒有兩樣，雖然很想馬上就去救她——
「我現在傷得這麽重，大概也沒辦法吧……」
護堂歎了口氣。
如果是以前，他一定會不管事情的輕重緩急，就莽撞地去把光救出來。
但是他現在已經對這種緊張情況司空見慣了。
再說要怎麽證明現在的萬裏穀光=齊天大聖?要怎麽辦才能把神明從她的體內趕出來?要如何應付剛才見到的可怕神力?
問題點太多了。現在該做的就在這些問題上找出答案。
既然羅濠教主不在，能夠救出光的人就隻有草薙護堂。身處這種立場的男人，如果還受到感情的擺布因而失控，才是不能被允許的愚蠢行徑。
在理性和責任感的告誡下……護堂打算遵守這些原則。
可是他也討厭隻能權衡利弊，不能憑感情行動的自己，一個過慣普通又和平生活的一般人，在這個時候有亂了手腳才是正常反應啊……
「對了，打電話問沙耶宮小姐看看吧。」
護堂先壓抑住對自己的厭惡感，他拿出了手機。
現在最需要的是情報，按下登記在電話簿上的號碼後，電話馬上就接通了。
『太好了，我剛好想主動聯絡你。對了，你跟那個教主戰鬥的結果，還有之後發生什麽事情我都知道了，所以你不需要說明。』
「難道是甘粕先生說的嗎?」
從沙耶宮馨說法中，護堂做得到了這個推測。
如果是那個忍者後代的話，一定能逐一報告這些重要情報，所以也沒什麽好驚訝的。
『答對了……不過在一個小時之前就無法和他取得聯絡了，我現在還在和部下商量要不要先把他列為失蹤人員。』
有著正史編篡委員會·東京分室室長頭銜的媛巫女以有些鬱悶的口氣低語。
『托他的福，我得親自跑一趟日光。所以草薙同學，我們明天早上再見吧，在這之前請好好休息養精蓄銳。因為在神明顯現的時候，弑神者是人類唯一的救星。』
「沙耶宮小姐也要過來這邊嗎?」
『如果甘粕還在的話，我會讓他在宇都宮附近待命，並且以他的報告對形勢做出判斷，關於現場狀況的情報，當然越精確越好。』
甘粕冬馬好像相當受到上司的信賴。
與其聽取別人提供的情報，馨寧願自己親赴現場。
『我現在正在召集人員到日光。對了對了，惠那會先到現場，到時候會去草薙同學的所在地和你見麵。』
「是清秋院呀!」
『是啊。我想她應該會到處亂晃，不會馬上出現在你那裏，但是她是直覺很強的女孩子，一定會在最適當的時機出現。對了，光要怎麽處理就聽從你的判斷，想怎麽處理都可以，全部的責任都由我承擔。』
「你的意思是……就算我放棄救她也可以嗎?」
護堂無法阻止自己講出這麽冷漠的話。
他現在對馨也湧出和剛才對自己一樣的厭惡感。
『反過來說……如果你想對其他希望過著平穩生活的一般市民見死不救，或者犧牲他們也要救光的話，我們也一樣會遵從你的旨意……草薙同學，這是隻有你才被允許的特權和義務。』
「特權和義務?」
『是的，也許這個應該稱為王的工作，總之就是決定權。』
護堂總算理解馨想要講的東西了。
要用什麽樣的方式解決事件，一切全都由草薙護堂決定，因為弑神者不僅是個戰士，還是以力量君臨天下的『王』。
被她托付了這個沉重決定權之後，電話就掛斷了。
「護堂同學，晚飯馬上就要好了。」
迴到陽台的佑理出聲喊了護堂。
原本穿著巫女服的她現在換成長袖的襯衣和荷葉裙，同行的少女們不知道是用什麽魔術，居然能將丟在那裏的行李拿迴來。
「對了，萬裏穀。有關光的事情……」
「關於這件事，剛才我也和艾莉卡同學她們商量過了，如果光有用禍祓的力量中和大聖爺的『弼馬溫』咒術的話，我想她應該會很安全，畢竟現在是由大聖爺親自守護她……」
佑理以毅然且清晰的口氣迴答。
「所以艾莉卡同學和琍琍亞娜同學都認為，護堂同學不能因為焦急而亂下判斷，身為媛巫女的我也認同她們兩個人的意見。」
這段話充滿著凜然正氣和責任感，不愧是冠上『媛』這個稱號的佑理。
對於妹妹的危機，佑理似乎沒有一絲的動搖。不對……她真的沒動搖嗎?說不定她隻是在假裝沒有動搖而已。
「這麽說來，艾莉卡那家夥在哪裏?」
「在與提供我們露營場地使用的人說話……她現在已經大受那些人歡迎，很厲害吧?我對她說想要開始準備晚餐之後，她就幫我張羅到晚餐所需的魚和肉，連飯後甜品和水果都一應俱全。」
與東照宮不同，這一帶還很平穩。艾莉卡好像也發揮出平時那樣的巧妙社交手腕。
「這樣啊……看來那家夥的傷已經好得差不多了，真是太好了。」
艾莉卡絕非隻是輕傷而已，不過治愈的魔術好像生效了。
可是，這時佑理皺了一下眉頭。
「那家夥是指艾莉卡同學吧?難道護堂同學你自己還沒痊愈嗎?」
「啊?沒有，我已經差不多好啦，你不必擔心。」
注意到自己失言，護堂慌張地想要蒙混過去。
「不可以說謊，你為什麽要裝得一副很有精神的樣子呢?」
「這個問題……該怎麽說好……」
佑理問口詢問的嘴唇充滿鮮豔光澤的粉紅色。
鮮明的記憶開始蘇醒。在天叢雲劍事件裏被她治療的時候。還有剛才被打倒羅濠教主時，被她傳授神的知識。
這個時候說出自己身體狀況不好的話，說不定她會用『那個方法』治療自己!
「草、草薙同學!我……我身為媛巫女，雖然有協助你的義務……」
佑理好像也想到那些事情，端莊的臉孔變得通紅。
「但是……我好幾次都沉迷在那些行為裏，所以心裏還是會有所抗拒，有些地方會難以下定決心……」
「你說得沒錯。嗯，我明白了!」
太好了，好像總算避開那個發展……護堂才剛放心下來，她馬上就講出有問題的發言了。
「但是……如果你真的很痛苦的話……我還是想替你獻出自己的力量。不管怎麽說，你
也是為了我的妹妹、為了我們才受傷的。如果能幫上你，果然還是……」
佑理害臊到頭低了下來，可是，她有微微在勸誘自己。
雖然害羞得連脖子都紅了，但是佑理還是說出口。
「果然我……還是想跟你……」
護堂咽了一下口水，說話吞吞吐吐的佑理比起之前生氣的模樣更有魅力。
可以的話，當然想接受治療，可是不能因此強逼她做那些事，絕對不行，心裏有各式各樣想法的護堂沉默不語。
佑理是怎麽解釋護堂沉默的行為呢?
她的表情變得很鑽牛角尖、困惑、猶豫，然後輕聲地說：
「這……這裏會有人看到，如果去那邊的話我就不介意了……」
佑理一邊看著小木屋裏麵，一邊低聲細語。
唔!?這些話的意思果然還是——護堂說不出話來了。
「請先等一下好嗎?老是將這些差事讓給佑理來做，稍微有點不公平唷，現在應該更公平地分擔負責範圍才對。」
「艾莉卡同學!?」
『深紅惡魔』不知道什麽時候站在陽台外麵。
艾莉卡擁有如同皇冠、透著紅色光澤金發，護堂與平時一樣華麗的她對望時，不知為何心虛地吃了一驚。
「我覺得不管是我或佑理，與護堂享受戀愛的時間應該要盡量平均分配。果然繼續不平等下去會擾亂團體的和睦喔，我說佑理啊，你今天已經和護堂做過很多事了吧?」
「——!?艾莉卡同學，怎麽突然提到這件事?」
不太擅長處世之道、個性率直的佑理不太會說謊，她完全沒有打馬虎眼，很輕易就承認了。
「這是連小學生也能解得出的方程式唷，在跟羅濠教主的戰鬥裏，護堂使用了『劍』。那麽是誰傳給他知識呢?今天有這個機會的人，就隻有一個人而已。」
「的、的確是這樣沒錯……」
「所以今天應該夠了吧?好不容易有這個能夠和護堂確認愛情的好機會，這次就先讓給我吧。下次不用說，我會優先讓給佑理的——」
她在本人麵前說什麽啊!?
驚愕的護堂馬上從椅子上站起來，打算要逃走。
但是卻被無聲無息接近的艾莉卡壓住肩膀。她的動作看著像是優雅地將手搭在上麵，卻有著可怕的重量。她還是老樣子使用出可怕的怪力。
「護堂，讓你久等了。因為結論出來了，所以我們來享受熱情的時間吧?嗬嗬，已經很久沒有像這樣確認你的觸感了。」
艾莉卡邊坐在護堂的膝蓋上，邊浮現出魅惑的微笑。
膝蓋上感到一股柔軟的觸感，有種舒服的重量感壓在上麵。
「來吧，放鬆一點，我馬上就幫忙治好你的傷。」
一邊依偎著護堂一邊輕聲呢喃，當然她的身體也壓了上來，與護堂的胸口碰在一起，艾莉卡豐滿的胸部像橡膠球般壓在身上。
「喂，難不成你打算在這裏做這些事嗎!?萬裏穀在前麵看著啊!」
「沒錯，欲善則速。在你還沒改變心意之前……」
「根本就沒有這個問題吧!我本來就沒有做這些事的心情——哇!」
終於被艾莉卡的櫻唇堵住了嘴。
也許是因為她今天塗上口紅的關係，她的嘴唇看起來閃耀著光滑感，味道帶有相當的黏稠感。
金發美少女咬住並且舔著護堂的嘴唇，舌頭也糾纏在一起，兩人自然地交換唾液，在彼此的嘴裏混合。那有黏稠質感的口紅也被擦掉了。
「對了，護堂，我希望你能主動來吻我。雖然這樣也不錯，不過我覺得上次那麽狂野的你也很棒。嗬嗬……其實現在迴想起當時的事情，心裏都會小鹿亂撞起來，拜托你了……」
接吻之雨像是嬉戲不斷一樣降下，艾莉卡撒嬌似地央求著護堂。
平常總是充滿銳氣和聰明的雙眸就好像陶醉般地放鬆，充滿破綻的少見表情有股讓人忍受不了的可愛感，但是這樣不就沒有達到本來的目的了——
在視線角落的佑理，看起來悲哀地低下視線。
不行!護堂使勁推開艾莉卡，從她甘甜的束縛裏逃了出來。
「護堂，治愈的魔術還沒有完成，你在做什麽呢!?」
「不、不必了，我還是覺得這樣很不好。為了戰鬥的必要，做出這麽多次這種事，就是……接吻這種事不好。」
「你怎麽到現在還在說這種話?上次你不是才發誓要我永遠對你忠誠?」
艾莉卡的指責讓護堂低下頭，那時候順勢說出這些話……是令自己煩悶很久的痛苦迴憶，現在最糟糕的，就是佑理對這件事的驚愕。
「咦?永遠的忠誠到底是怎麽迴事……?」
「這麽說來，我好像還沒有對佑理說過。」
嗬嗬……艾莉卡得意地露出笑容，以陶醉的眼神迴答：
「護堂真是的，他要我這麽說。就算世界即將滅亡，也發誓要和他生死與共。那個時候的護堂很粗魯、也很英勇，但是非常迷人。當然平常的護堂我也很喜歡，不過偶爾那麽兇悍也挺不錯唷。」
「護、護堂同學!你是在什麽時候和艾莉卡同學……!」
「你們真吵……到底在爭些什麽事情啊?」
正當佑理浮現出幾天前，曾經在七雄神社也露出的煩惱困擾表情時，凜俐的聲音和香料的香味飄了過來。
是拿著煮好咖哩進來的琍琍亞娜。
「沒有，那個……其實沒什麽大不了的……」
艾莉卡轉過頭，佑理變得有些惶恐，隻有護堂一個人對她辯解。
聽到事情的大概經過後，琍琍亞娜忍不住歎了口氣。
「真是的……是為了向你爭寵，女人間引發的糾紛啊。這正是我擔憂的事態，我果然要以你的第一騎士身份，待在你身旁輔助你才行。」
琍琍亞娜用著像是在責備花心老公一樣的口氣告誡。
「那麽，我有能夠解決這次問題的好主意，你們要聽嗎?」
「嗯，請務必要告訴我，拜托了。」
護堂點了點頭。
身為魔女的琍琍亞娜，說不定有除了經由口對口以外，還有其他能對弑神者施加法術的方法，護堂期待不已。
「我覺得這時候應該讓我和你在這裏接吻，對你施加治愈之術，如果不想讓愛人們為了爭奪這個差事爭吵的話，就由我這個第一騎士來施術吧，這是唯一，同時也是最好的解決方法。」
「這不是什麽問題都沒有解決嗎!」
護堂強硬地拒絕這個忠實而且有能，不過時常會有脫線之舉的騎士。
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結果，護堂沒有接受任何人的治療就直接吃晚飯了。
應該是能像平時那樣，睡一晚就沒事才對，所以護堂決定忍耐一下。
今晚的菜色是野外露營料理中，一定會吃的咖哩飯和烤肉，還有將艾莉卡要迴來的魚做成的鹽燒鮭魚和虹鱔，另外還有水煮山菜，菜色十分豪華，晚餐不是小木屋裏麵吃，而是直接在外麵用餐。
雖然不是為了什麽享受什麽戶外進食的樂趣才來到這裏，不過這也是增加用餐樂趣的方式。
護堂吃著這些美味料理，情緒卻依舊低迷。
因為隻有自己能去做，所以隻要盡全力一戰就好了，可是要和齊天大聖·孫悟空戰鬥的話，問題在於要和誰接吻來得到齊天大聖的知識，製造出能弑神的『劍』。
之前是因為突發事件，才無可避免地奪去少女們的嘴唇。
這次不一樣。在不久之後，勢必會和齊天大聖發生戰鬥，要為了未來做準備才行。
到底要找艾莉卡、佑理，還是琍琍亞娜呢?自己要說些什麽，才能不強逼她們做出那個行為呢……?
不知道足不是被護堂的憂鬱感染，晚餐時的氣氛很冷清。
「大家也該吃飽了，應該要開始談論現實的問題吧?」
在這種時候，能主動改變氣氛的人還是隻有艾莉卡。
「與齊天大聖一戰，說不定能簡單取勝唷……我是這麽認為的，大家有什麽看法?」
「是因為那一點吧，他在能夠給我最後一擊的時候，卻突然停了下來。」
察覺到艾莉卡想講的重點，護堂開口補充。
「是啊，對大聖來說，能夠不費吹灰之力就殺掉弑神者可是千載難逢的好機會，然而他卻突然放棄了。」
「的確不自然，他沒有任何理由要在那個時候手下留情。」
迴想起幾小時前的記憶，琍琍亞娜忍不住皺起眉頭。
「第一個能想到的可能性，大概是因為他的身體出了問題。那麽說來，齊天大聖是為了消除『弼馬溫』的咒縛才奪取光的身體。」
提出這個見解的人，是被附身者的姐姐萬裏穀佑理。
「這樣的話，光的靈力也是有極限的，她沒有辦法能夠完全消除封印住神的大咒術，而且力量隻要使用就會有所消耗，如果她的身體太過疲勞，導致無法使用禍祓的時候，齊天大聖就會再度受到『弼馬溫』的影響嗎?」
「沒錯，所以他才避開了與護堂一戰。我覺得這個想法沒有太樂觀，是個切實的推測。」
對佑理的預測點了點頭的艾莉卡開口總結。
「隻不過無論事態怎麽發展，護堂想戰勝大聖的話，還是要使用『劍』的言靈，問題就在這裏。我和琍琍對於中國神的大聖擁有什麽樣的神格不清楚，佑理你呢?」
「我也隻是知道大概，詳細卻不清楚……」
「既然這樣，那麽萬裏穀佑理的靈視就是看穿那個戰神本體的唯一希望嗎?」
琍琍亞娜用著為難的表情沉思。
聽說靈視能否得到天啟，完全是聽天由命，不過佑理擁有非凡的靈視力，有相當高的概率能看穿神的本質，但是不知道什麽時候天啟才會降臨，說不定是五分後，也有可能是五年後。
「到目前為止，我能以靈視力看出神的本體，全部都是有神或者弑神者在身邊的時候，像是與沃邦侯爵和羅濠教主交手的時候，所以這次我也一定能夠……」
佑理靜靜地，卻投注堅強的決心說道。
平時不會積極使用靈視力量的她，這次卻不一樣，果然是因為想要幫助妹妹而在拚命努力吧，護堂也想盡力幫她。
可是護堂還在煩惱解讀齊天大聖神格之後，所必須進行的那個儀式。
「話說起來……為什麽猴子能成為『鋼』啊?」
為了不去想魔術的連結方式，護堂提出這個問題，這是他在白天就很在意的事。
……在果然無法避開和神一戰的情況下，也顧不得自己不希望聽到一些神明逸事的小小心願了，煩惱的事情永遠不會少。
「是啊……在歐洲要說和《鋼》有深厚淵源的野獸，果然是龍還有蛇。」
思考的琍琍亞娜迴了這個答案，艾莉卡也點頭附和，
「沒錯，珀耳修斯的例子就很明顯了，《鋼》的英雄能夠使龍蛇屈服，並且奪取對方力量的戰士神，但是應該沒有和猴子有關的事例才對。」
「正是因為能使龍蛇屈服，齊天大聖才能成為猿猴之神。」
說出這句話的人是身為日本媛巫女的佑理。
「白天在東照宮的神廄舍裏也提過了，在日本和中國自古以來就有著猴子守護馬的傳說，像是古代就將出色的駿馬稱唿為『龍馬』一樣，龍和馬是非常親近的存在，所以有著『言天馬者乃神龍之類，今天馬已來，此龍必至之效也。』這樣的詩留下來。」
總之，龍和馬有互換的可能性。琍琍亞娜從旁插嘴。
「雖然外形不同，不過東洋和西洋裏都存在著龍。你們知道嗎?這個聖獸原本的起源在中亞地方，一開始幾乎都擁有相近的模樣。歐洲龍的原形是古代蘇美之龍，就是由這種典型而來。如果追溯中國龍的時代，外形應該是和蘇美之龍相似才對。」
「難道……它與馬相似嗎?」
「是的，太古之前，龍的模樣是被稱為『長了角的馬』。隨著時代的變遷，與地母神象征的『蛇』融合獲得鱗和長長的軀體，手腳也變短。在西洋得到翅膀，東洋卻是手腳變得極短，成為現在這個形狀。」
龍和蛇原本是不同的種族，不知道是不是都有著被『鋼』之英雄驅除的命運，在不知不覺問就變成大同小異的同胞。琍琍亞娜做出總結。
「提到大聖的話，就要講到『西遊記』……也許你們會覺得這個是故事裏的登場人物，不過實際上卻是集合了各式各樣的信仰與傳承、其來有自的神格。他為三藏法師取佛經的傳說，在很早以前就流傳到日本，甚至在能劇的戲碼裏都有登場。」
護堂對於佑理說的這些事都很吃驚。
「能劇?你是指觀阿彌·世阿彌之類的嗎?」
「沒錯。那是『大般若』和『三藏法師』，一般認為在世阿彌時代就已經有了。」
在開始覺得孫悟空很麻煩時，艾莉卡也開口了。
「那麽，樂觀的猜測就先說到這裏，現在可以說些悲觀的猜測吧?有關被大聖附身的萬裏穀光。」
「你是說，如果救不了她的情況嗎?」
就如同字麵上的意思，悲觀的話題突然到來。這是沙耶宮馨最後暗示過自己的問題。
萬裏穀光的肉體被齊天大聖支配，要打倒那個猿神把她搶迴來嗎?不過這個想法真的能順利嗎……
「是啊。她很可愛，而且將來性很值得期待，我自己是無論如何都想救她出來，但是正史編篡委員會不足這麽認為吧?」
「嗯，沙耶宮小姐說在最壞的情況之下，我可以對那孩子見死不救。」
「說得也是，我是委員會的幹部的話，也會有一樣的判斷。護堂執著於救出萬裏穀光的話，就無法和大聖認真戰鬥，這將帶來非常嚴重的後果。反過來說，如果犧牲一個女孩子就能打倒『不順從之神』，這會是個非常劃算的交易。」
艾莉卡的表情非常認真，她提出恐怕是為了就算在極限狀況之下，也不會弄錯優先順位的質問，同時確認護堂自己的內心有多少覺悟。
琍琍亞娜皺著眉頭，佑理看起來一臉擔心地聆聽對話。這個說法是讓身為高潔騎士的琍琍亞娜難以認同的理論。對萬裏穀佑理而言，對妹妹見死不救也不是什麽好方法。
護堂開始沉思，這時艾莉卡放鬆肩膀微微一笑。
「大家輕鬆一點，剛才提到的隻是最壞的可能性。還沒和齊天大聖開始戰鬥，就一直煩惱這麽多也沒有意義。今天就先休息，我們現在需要的，是為明天的戰鬥而儲蓄力量喔。」
3
過了伊呂波坡道，那裏已經是中禪寺湖一帶。
男體山就聳立於北岸，海拔兩千四百八十六公尺。
據說第一次登頂的人，就是日光的開山之祖·勝道上人。
天應二年，也就是西元七八二年，連續兩度登山失敗的勝道上人終於做出『如果我無法登上山頂，我就不入菩提』的覺悟，在第三次正麵挑戰後，終於達成悲願。
其實這裏是座火山，山頂附近的土和岩石含有大量的鐵分之故，所以呈現紅褐色，日光群山是火山和礦山的寶庫，也是日本有名的火山地帶。
而火山和礦石對於《鋼》的戰神來說，就像是新生兒第一次沐
浴的熱水一樣。
「要提升我的力量的話，沒有其他地方比這裏更好了……」
齊天大聖·孫悟空在山頂上麵嘀咕。
身體和聲音是萬裏穀光，不過人格和神力卻是悖道的猿神。他坐在紅褐的岩石上，一個人喃喃自語。
而且在位於最高海拔頂點的大岩石上，插著一把生鏽的神劍。
插在岩石上麵的劍長度大約三公尺，說不定會有人想起亞瑟王和石中劍的傳說。
「三師弟，你總算來了，你在不久前就顯現了才對，怎麽現在才到這裏?是怎麽了嗎?」
齊天大聖說出奇妙的話。
他眼睛凝視的前方有個沿著山道走上來的怪人。
皮膚漆黑，聳立著的頭發像火炎般鮮紅，眼角尖銳、一嘴血盆大口、脖子上掛著一串有九個小骷髏頭骨串連的項鏈，穿著一襲簡樸的僧衣。
他的名字是深沙神，甘粕冬馬最後稱唿為『深沙大將』的神。（插花：大師兄，師傅被妖怪抓走啦=-=）
「大師兄，我來遲了。」
雖然外表像惡鬼一樣的兇惡，深沙神說話的口氣卻很平穩，不過帶著一絲陰沉感，有點像被煩惱折磨到想自殺的人。
「我在半路遇到了二師兄，就跟他一起過來了。」（插花：大師兄，師傅和二師兄都被妖怪抓走啦=。=）
「喔，那家夥也已經顯現了啊。」
「是啊，我們兩人走了遙遠路程，來到這個地方的時候，二師兄突然這麽說：『三師弟，我們很久沒來到凡間了，在這附近休息一下也不錯。』我對他說：『這樣不好吧?』結果二師兄迴答：『愚蠢!以佛法僧為上乃是佛教的教導，但是這個世間是很廣闊的，酒、賭博、女人、乳、屁股、美腿，人世間還有許多三寶等著我們。』這些話。」
深沙神陰沉地陳述，但是隻有轉達二師兄的台詞時，才會變成爽朗的語調。和他死氣陰沉的言行相反，似乎也有精通表演的一麵。
聽到這些話的齊天大聖·孫悟空佩服地低語。
「是這樣喔，真是莫名奇妙的三寶。你們就是去追求那種輕浮的三寶，才會拖了這麽多時間嗎?」
「是的，大師兄，所以我在半路就和他分道揚鑣，連忙趕過來了。」
「真是的!和以前一樣，完全不考慮情況的家夥。出來吧，山神，向愚弟傳達我的聲音!」
齊天大聖結了一個手印，叫出迴音的精靈，那是個無法在現世擁有肉體、非常脆弱的神格。隻擁有無形無色的幽體，沒有什麽出色的力量。
但是他能搜尋出目標的神，發出像妖怪山彥一樣的迴音傳遞訊息。
收到指示之後過了一會。
「——大師兄、大師兄!你這樣太過分啦!」
第三個妖神總算乘著黑雲飛了過來。
肥嘟嘟的模樣、充滿福態的體格，可是脂肪之下卻隱藏著非比尋常的肌肉，而且這個人的臉是『豬』。
鼻子很長，臉龐上被密密麻麻的黑色短毛覆蓋。
圓溜溜的眼睛，短禿的三角耳向上聳立，鼻子兩邊有著短短的尖銳獠牙。
「這麽久才有機會來到凡間，我好不容易才發現一個熱鬧的村落，想要痛快享受的時候，大師兄就叫我過來——這實在太過分了!」
一直在抱怨的就是黑豬精·豬剛鬣。（插花：= =）
「好了，你太囉嗦了!你對塵世的執著永遠也戒不掉……」
「不對不對，美酒、美食、女人，還有富貴，如果沒有這些就白活在世上了，大師兄才應該把你充滿猴子味欠缺樂趣的生活方式改變一下，像是讓困脂水粉的氣味沾滿全身啊……另外，大師兄啊……」
「怎麽了，二師弟?」
「我想說這次大師兄的樣子很可愛啊……像是白玉一樣的麵容，真的是非常漂亮。嘻嘻嘻，嘴唇就像是櫻桃一樣，這個瘦小的模樣也讓人充滿興趣……」
豬剛鬣從黑雲上跳到地麵。
他在紅褐色的岩石上一直凝視萬裏穀光的臉不放，於是齊天大聖踢起腳邊的小石頭過去。
「喝——」
小石頭飛了起來，撞上豬剛鬣的額頭。
「好痛啊!大師兄，太過分了!」
「沒事，我隻是要讓你記住用色眯眯的眼神盯著這個身體會替自己帶來危險，別太在意了。」
「我很在意啊!」
「說起來大師兄是為了解脫『弼馬溫』的咒縛，才需要依附在這個姑娘的身體上吧……隻是給人的感覺不太好。」
深沙大將用著陰沉的語調講著，齊天大聖也附和般點了點頭。
「是啊，『弼馬溫』奪走了我的神通力和美猴王的氣慨，變成一隻人畜無害的猴子，我本來以為奪取這個巫女的身體之後，就能夠解除這個咒縛……可是這個家夥的力量卻頻繁地中斷。」
「中斷是什麽意思?」
「我之所以能夠保持齊天大聖的意識，正是因為利用這個媛巫女的禍祓，可是追根究底，她隻是個人類的小女孩，使用靈術就要消耗體力，非得休息不可，巫女的身體在休息的時候，身體就不能自在行動。我還能叫你們這兩個幫手過來，算是很僥幸了。」
不盡早克服的話，會成為致命的弱點。
因此齊天大聖詠唱陀羅尼，將兩尊同盟神叫了出來。
身為孫悟空師弟的豬八戒也就是豬悟能以及沙悟淨——這兩名神的起源能夠追溯到天界，是大聖使用強力的大法，讓他們以『不順從之神』的豬剛鬣和深沙神的身份顯現出來。
另外，名字之所以會不相同，他們法號上都擁有的『悟』字是三藏法師在『收服他們』之後才授予的名稱。
豬剛鬣和深沙神，是他們還沒有被收服時的舊名。
「你們的神通力就借給我吧，讓我突破身體裏的『弼馬溫』，隻是使咒縛變弱是不夠的，所有阻止我恢複自由的元兇都要徹底打倒。」
「原來如此，的確該這樣沒錯。」
「好的，我了解了。」
聽到大師兄的命令，豬剛鬣得意地笑了起來，深沙神則是點了點頭。
齊天大聖走近插立在岩石上的神劍。
「乾，健也；坤，順也；震，動也；巽，人也；坎，陷也；離，麗也；艮，止也；兌，說也。」
大聖手抓神劍的刀身，開始詠唱起言靈。
和生鏽鐵棒差不多的神劍瞬間就消失了，被附身於萬裏穀光肉體上的齊天大聖吸收了。
以此為契機，寄宿在男體山上的靈氣與神氣都集中到鋼之軍神的猴王身上。
「往遙遠西方傳承的鋼之散智啊，鐵的神威啊!以神劍的係譜為基石，我齊天大聖孫悟空施行破邪的咒法!」
吸收男體山和神劍的莫大神力，齊天大聖高聲咆吼。
背後顯現出了火炎，猶如冶鐵場燃燒的灼熱劫火成為火柱隆隆散發出高溫。
「曩莫三曼多縛日羅赧，戰孥摩訶路灑孥，薩頗吒也，哞，怛羅迦悍漫。曩莫三曼多縛日羅赧，戰孥摩訶路灑孥，薩頗吒也，哞，怛羅迦悍漫。」
大聖朗誦言靈的時候，豬剛鬣和深沙神也跟著助念起來。
「曩莫三曼多縛日羅赧，曩莫三曼多縛日羅赧。」
「唵閣曳閣曳娑婆嗬。唵闔曳閣曳娑婆嗬。唵閣曳閣曳娑婆嗬。」
孫悟空·豬八戒·沙悟淨——這三妖神一心一意念出言靈。
他們是雖然出身於道教世界，卻又同時歸依佛法的混沌神格，他們正在誦唱的眾多言靈擁有這麽複雜的由來。
詠唱持續幾小時後，太陽已經從東邊的地平線上
升。
對著朝陽參拜，齊天大聖混合火山的靈氣和神劍的神威，集合師弟們的神力，終於成功煉出『劍』，被火焰包圍的神劍在右手上燦爛地顯現出來。
這是俱利伽羅劍，能將貪嗔癡三毒斬裂的智慧之劍。
與草薙護堂運用的烏魯斯拉格納之『劍』雖然相似卻不一樣，這是把降魔除咒的神劍，另外插在巨岩上的俱利伽羅劍是不動明王的象征。
「大師兄，你創出稀有的物品啊。」
「是與我一樣來自異國的『鋼』之劍，是向和這塊土地有著深厚淵源的和尚借來的。」
大聖敷衍迴答豬剛鬣的提問，將不動明王信仰從中國帶到日本的是弘法大師·空海，據說就是他創立日光這個地名，以及在日光的開山之祖·勝道上人的傳記裏留下『二荒山石碑』的人也是他。
「那麽，將一切災厄斬除的破邪顯正之刀——人類巫女擁有的禍祓完全無法相比的東西，將『弼馬溫』的咒術斬裂，還我自由之身吧!」
大聖對著東方的天空舉起俱利伽羅劍，火焰從刀身爆射而出。
從智慧之劍上產生的火焰，是破解『弼馬溫』咒縛的武器。
「不過大師兄，這樣子沒關係嗎?」
「三師弟，有什麽問題嗎?我現在正要擺出帥氣的決定動作，長話短說。」
深沙神以陰沉的聲音向一邊操縱火焰，一邊提問的師兄說：
「好的，那麽我就說了，在三百年間紮根於這塊大地上的大咒術，而且還不隻是凡人，就連居住在幽界的神與咒法師也有參與施行的大術式，你突然去除掉的話，會不會發生什麽奇怪的狀況呢?」
「你太愛操心了，我的師弟啊，那種事怎麽可能——」
才剛說出這句話，齊天大聖——萬裏穀光的可愛臉上就籠罩上一層不安。
「也就是有這個可能吧?」
「不要講得那麽肯定!我們是神啊，就算天塌下來，隻要頂住不就好了!」
「啊，大師兄。你看那邊，好像有什麽東西。」
豬剛鬣手指向東方。早晨的日光群山山頂上彌漫著雲霧，下界的中禪寺湖和人類的街道染上了拂曉的色彩。
「喔，是為了壓抑我而特地前來的呀!」
在朝霞之中，有個以美青年之姿顯現的靈體飛舞而降。
身穿中國武將的鎧甲，手握三叉矛，而且他除了擁有一對細長清秀的雙眸之外，在額頭上也有『眼睛』。
俊美的三目神將，那是『弼馬溫』的咒縛具現化的姿態。
「哈哈，聖顯的神居然是二郎真君，他們還真用心啊。」
「大師兄，請你先退下，這裏由我們兩個來保護你。」
豬剛鬣和深沙神就像他們口中說的一樣，讓齊天大聖躲在他們的背後。
以前大聖來到地上的時候，曾經被這個靈體帶迴去西天宮，這次似乎也會舊事重現，不過現在有兩個師弟在保護他。
麵對揮舞起三叉矛的『弼馬溫』靈體，豬剛鬣架起九齒釘耙，深沙神以埋入了鋼芯的寶杖正麵迎擊。
齊天大聖一邊被師弟們守護著，一邊用力揮動俱利伽羅劍，往東方天空丟出去。咻!
就像流星墜落一樣，被火焰包圍的劍飛了出去，劍劃過天際，不久之後掉了下來，刀刃剌人地麵，撕裂了在日光施行的大咒術弼馬溫，顯現的靈體隨之煙消雲散。
三目神將消失了之後，齊天大聖馬上大喊：
「很好，礙事者已經消失了!日後我們師兄弟三人齊心協力，在這個大地上築建起我們的王道樂土!首先聚集我的部民，就像以前的花果山水簾洞一樣，授予他們不死的恩惠!」
「唔，那麽我要胸部、屁股和大腿，沒有女人的地方又怎麽能夠稱為王道樂土啊!」
「啊……我沒有什麽特別想要的，可是就讓我奉陪到底吧。」
順著大咒法崩壞的勢頭，三妖神的氣勢跟著大增。
「對了，大師兄，既然已經破除了『弼馬溫』的咒縛，那你也不用再留在巫女的體內吧?要不要離開她身上呢?」
「也對，恢複我原來的樣子——嗯，為什麽變不迴來?」
聽見最小的師弟建議，齊天大聖抖了一下身體。
可是什麽事都沒有發生，大聖無法離開萬裏穀光的身體。
「看來比想像中還要適應這個巫女的身體了。」
「算了，暫時就保持這樣也不會有什麽麻煩。」
師弟們悠閑地交談，基本上他們兩人都十分隨興，不過在這方麵，大聖和他們也隻是半斤八兩。
「是啊，隻要時間經過，早晚就會痂一樣剝落下來。」
隨口敷衍迴答兩句後，卻發生預料外的變化。
深沙神和豬剛鬣的動作停了下來，全身僵直的兩人變成了石頭，在兩柱妖神變成的石像麵前，齊天大聖有些不悅。
「顯現的法術失效了嗎?看來不是每件事情都會順利。」
沒辦法，在必要的時候再次施術吧。
聳了聳肩的大聖詠唱出真言，將師弟們的石像縮成小指般的大小塞入懷裏。
「好了，這樣就準備就緒了，可以好好大玩特玩了!」
從男體山山頂俯視下界。
就有如以前空海在『二荒山石碑』上記述的絕景。
「眄坤更有一大湖。東西不闊，南北長遠。銀雪敷地，金花發枝。池鏡無私，萬色誰逃。山水相映，乍看絕腸。」
這裏所說的一大湖是指中禪寺湖，但是現在還不是冬天，所以沒有覆蓋銀白的雪。
齊天大聖一邊用光的眼睛俯瞰雄偉的景觀，一邊解放出神通力，男體山周圍正在蔓延世界帶來變化的強製力。
然後在附近的火山岩上麵不斷有猴子產生。
也有昨天在幽世的馬廄裏放出的神使，它們的身體被接近紅褐色的金色毛發覆蓋，具有金屬質的色調。
這正是從石頭上誕生出的靈猴，數量快要達到數百隻了。
「我的眷屬啊，到這來好好服侍老孫吧!集合你們的才幹奉獻於我!抬頭仰望過去曾經威脅到天軍的大聖爺武力吧!」
齊天大聖一聲號令，小猴子們緊貼在一起開始互相碰撞，這時候它們的身體融合為一，變得越來越巨大。
一百隻小猴子緊貼在一起的時候，就變成身長十幾公尺的大猴子。
那是降在日光束照宮地上的巨猿型神獸。
這個大猴子最後總共誕生了六隻，手比腳更長，體型與大猩猩相似。
「好了，出擊吧!有仇敵想侵犯這裏的話，就由你們擔任先鋒前去迎擊!」
六隻大猴子用著和巨大身形不相配的敏捷動作奔向下界。
事情都完成後，齊天大聖隨便在地上橫躺，因為進行各種大工作累壞了，現在需要休息片刻儲存力量。
……在這一幕的背後，有著即使是齊天大聖也沒有注意到的瑣事存在。
有名少年將身體隱藏在離山頂有幾百公尺的山腰處，一直關切山頂的動向。
身為武術奇才的他，就算隔這麽遠也能看得一清二楚。
總算從頭到尾都沒有被發現，他靜悄悄地開始下山。
當然，他的名字正是陸鷹化。
4
這天晚上，草薙護堂一直難以入眠。
為了戰鬥的準備必須充分休息才對，為什麽會變成這樣?理由就在於睡前的一幕。
決定每個人在小木屋裏的房間後，艾莉卡跟著護堂進到同一個房間。
「你、你打算要跟我到什麽時候啊?我已經要睡覺了!」
「我們好久沒有在同一屋簷下過夜了，當然要活用這個機會。你不覺得今天晚上睡在同一張床上很好嗎?」
艾莉卡用天真無邪的笑容迴答護堂的追問，正想把她趕出去的時候，琍琍亞娜和佑理居然也進來。了解情況之後，銀發騎士提出這樣的提議。
「艾莉卡真令人頭痛，草薙護堂，我想這麽吵鬧也讓你沒辦法好好休息，那我也在這個房間裏睡覺吧，在你休息時守護著你!」
「大、大家太不謹慎了!年輕男女居然睡在一個房間，這樣成何體統啊!」
佑理滿臉通紅地大喊。
護堂本來很想讚同她的話，可是接下來就讓他把話收迴去了。
「我也要在這裏睡，防止你們做出寡廉鮮恥的事情來!」
結果美麗的媛巫女也跟著宣言，於是在這間隻有隻有單人床的房間裏，有三組棉被組被搬了進來。
「萬裏穀，怎麽連你也講出這種話!?」
「這、這也沒辦法啊……你們待在同一個房間裏，不曉得會發生什麽事，所、所以我就跟著一起過來了。」
質問想法應該是最正常的少女，卻得到她這個迴答。
不眠之夜開始了，因為狹窄的房間中睡了四個人，都可以用人口過密形容了。護堂雖然在唯一一個床上躺著，但是眼睛卻無法閉上。
因為無論如何，都會注意到睡在同一個房間裏的其他三個人。
在睡覺之前，她們分別在自己房間換好衣服。琍琍亞娜和佑理好像是從自己家裏帶來的一般睡衣，但是這卻是平常沒有機會看到的打扮，明明隻是一件沒什麽裝飾的薄布，護堂卻怎麽樣都無法正視，而且還有艾莉卡的問題。
她是和以往一樣，穿著內衣就進入被窩裏睡覺。
弑神者的視力在黑暗中也能看得一清二楚，隻要稍微察看，就能看到艾莉卡從被窩裏露出的雪白肌膚和睡亂的金發。護堂趕緊蓋上棉被，拚命閉上眼睛努力想辦法睡著。
女孩子們的鼾聲和不時說出的夢話都讓護堂煩惱不已。
盡管心情高漲，疲憊不堪的身體仍然需要睡眠。接下來他的意識開始模糊，然後睡了一個不能稱為熟睡，大概隻有休息到兩、三小時的睡眠。
迴過神的時候，已經將近清晨了，從窗口外麵照進了薔薇色的曙光。
「——怎、怎麽迴事?身體居然……」
在床上的護堂錯愕無比。
身體異常酸痛，大小關節都在隱隱疼痛，也有嘔吐反胃的感覺。這是第一次體會到的痛苦。
「難道……是因為昨天一直被毆打造成的傷勢嗎!?」
話說迴來，每次被羅濠教主打中身體時，就覺得身體內部累積了很重的內傷，看來不是自己在胡思亂想，護堂又重新體會到教主的可怕。
「萬裏穀……去什麽地方了?」
準備放棄睡迴籠覺的時候，護堂發現佑理人已經不在房裏了。
艾莉卡和琍琍倒是睡得很香甜，隻有媛巫女不在，她穿的睡衣則是整齊地放在她蓋過的棉被上麵。
如果說是去早晨散步的話，現在時間還嫌太早一些……
覺得有些奇怪的護堂靜靜從房間裏溜了出來。
他從小木屋裏麵出來之後，用力吸了一口早晨的清新空氣，朝陽從群山的山脊處露臉，是個非常棒的日出景色。
可是，這代表和齊天大聖的戰鬥也越來越近了。
就算如此，草薙護堂至今還是猶豫不已。
「結果我還是沒能做出覺悟……真是個不及格的王。」
一個人喃喃自語的護堂，感覺到人的氣息。
身穿白衣與袴裙的媛巫女正朝著自己走近。
「你醒來了嗎——王。」
「你去哪裏了?萬裏穀……」
護堂問她的時候，才注意到佑理的樣子不太對勁。
一副茫然的表情，眼睛也失去焦點，而且現在的眼睛是——玻璃色!
「對王憂慮之事，我就給您一個答案吧，您手上的智慧之劍可以在此次戰鬥中派上用場，那力量並非隻能弑神，因為能斬斷神的靈感，才被稱為降魔之劍。即使是囚禁幼小巫女的猴王咒縛必定也能斬開。」
佑理的玻璃色瞳孔詭異地晃動著。
以前和沃邦侯爵戰鬥的時候，也聽到過來自靈視的天啟。
不過這完全就是幽界裏的琉璃公主擁有的瞳孔顏色，這麽說來，她好像有說過，媛巫女們是和她有相同血脈的遠古後代。
「但是請不要忘記，齊天大聖是無雙的武人，能否將利劍擊中大聖，與大人您的武勇和覺悟有關，看來會陷入一場苦戰。哎呀?我剛才有說什麽嗎?」
佑理的眼神恢複了。是平常那樣的黑色瞳孔。她迴神了。
「你告訴了我一個……我很介意的問題答案。」
護堂一邊感歎一邊迴答。
雖然和艾莉卡與琍琍亞娜相形之下，佑理顯得很不起眼，但是她果然具有驚異的力量。
在膠著的狀況經常能夠給予明確的指示，偶爾還可以引導出從根本解決問題的秘策。
「真的嗎?如果是這樣的話，那我一早就起來冥想就沒白費工夫了。」
「咦?為什麽你要做這種事?」
「因為我從昨天就看到護堂同學為了很多事情在煩惱……正在想有沒有辦法給你什麽建議之類的，所以就來沉澱自己的內心，如果能因此獲得天啟就幫上大忙了。」
在朝霞映照之下露出溫和微笑的佑理，沒有任何事物比現在的她更美了。
靈視隻不過是能有小小機會獲得天啟的法術，想要懇求天啟的主動降臨，這是多麽不謹慎的想法。以前有說過這些話的佑理，居然自己會主動做到這一步。
護堂非常感激她，而且內心也有了強烈的想法，這個女孩子的妹妹，同時也和自己變得親密的光，一定要親手救她出來!
忍住從腹部湧上的衝動時，佑理突然低聲細語。
「其實昨天晚上我就一直在煩惱，要不要和護堂同學提這件事?」
「提什麽事?」
「是的，雖然光是實習的，但她也和我一樣都是武藏野的媛巫女。在『不順從之神』帶給世間災難的時候，為了保護人們不受諸神的危害，就要惜上賭上性命一戰才行。所以，光如果完全被神附身的話，那我也必須要放棄救她的念頭。」
難過地挪開視線的佑理繼續低聲說：
「其實，我很清楚自己不能說出這種話——雖然清楚，但是無論如何，我希望護堂同學能夠聽聽我的意見……」
佑理講得不幹不脆。不斷說著沒有意義的事情而不進入主題。
但是她這個態度反而讓人知道她想表達什麽，對既認真誠實又聰明的佑理而言，她很明白自己說出這些話有多麽不負責任，所以她才會猶豫。
已經夠了，我已經明白了。護堂想要這個女孩子能夠放鬆一點。
「萬裏穀……我一定會將光救出來，不管沙耶宮馨和委員會的人他們會說什麽，波及到日光城鎮和住人這種事也是到時候再說，我現在的當務之急，就是從那隻混蛋猴子手上把萬裏穀光搶迴來。這已經是決定好的事情了。」
不知道為什麽，直接了當說出這些話之後，護堂心情就開朗不少。
也許自己現在正在做出一個重大的結論。他是這麽想的。
「護、護堂同學……謝謝你……我……」
佑理邊流淚邊低下了頭。
求求你，希望你可以救救妹妹，這是她對接受了這個無言請願的護堂表達的謝意。
「你不
用跟我道謝啦，我都還沒和齊天大聖交戰，如果被他逼到走投無路的話，也許會忘記現在說的話，將那隻猴子和光一起打倒喔?」
「不會的，護堂同學絕對不會做出這樣的事情，我很清楚。」
佑理靜謐地斷言。
那是有著能夠看穿一切的靈眼媛巫女，充滿信心說出的話。
「難道這是因為靈視的關係?」
「也許是吧，理由雖然我也不清楚，不過我知道護堂同學一定不會對光——對和自己親近的女性棄之不顧，就算這個是靈視，大概也隻是占了一半的因素而已。」
一半?護堂對這種古怪的繞圈子表達方式產生疑問。這到底是什麽意思?
「還有一半就是我對護堂同學的信任，不是身為媛巫女，而是身為萬裏穀佑理提出請求，請救出我的妹妹。」
端莊地低頭請願，然後佑理毅決說出：
「趁這個難得的機會，請讓我在這時候傳達一下，無論這次事件是以怎麽樣的形式結束，以後也讓我追隨你一生，直到你的弑神者之路迎向結尾，或者是我的生命來到盡頭——」
「就、就是說直到其中一方死亡為止?」
這種誇張的表達方式讓護堂吃驚，美麗的媛巫女靜靜地點了點頭。
「是的，就像是到現在為止這樣，你今後的生活想必也是與平靜無緣，不管最後會有什麽下場，我希望你能夠讓我陪你到最後一刻。可以答應我這個請求嗎?」
這是個唐突的請求。在愣住的護堂的麵前，佑理露出猶如櫻花色花蕾一樣的淺笑。
「你不用立刻迴答也沒關係，因為我會永遠等著你……」
優雅地稍微行了一禮後，她就迴到小木屋裏了。
安妮·查魯頓是在三天前才得知安潔菈還活著的情報。
年長的朋友兼協力者喬·貝斯特以『某位高貴人士提供的重要情報』傳來的消息。
她不清楚情報是怎麽弄來的，不過身為自己宿敵的魔女還活著，還聽說要將最兇的弑神者從中國叫來，打算在日本展開什麽行動，安妮馬上就訂好飛機票。做事迅速果決是她的優點。
到達成田是在昨天傍晚左右，據說現場是具有異國情調的旅遊勝地。
之後安妮叫了一輛計程車往東京出發。在旅館裏住一晚，她本來計畫先好好休息一晚，讓因為長時間飛行而感到疲勞的身體獲得解脫後，再前往現場。
可是在聽到貝斯特教授用手機傳來的緊急聯絡後，她立即就改變行程。
某位高貴的人士（大概是格林尼治賢人議會原議長）送來的連續報告。『不順從之神』在日光這個小都市裏顯現。於是她中止了在旅館裏的休息計畫，轉成駕駛的安妮一邊和不熟的路況以及右駕車搏鬥，一邊急忙趕到現場。
盡管疲勞和時差還沒調適過來，可是現在不能偷懶了。
安妮·查魯頓是個正義感和責任感非常強的女人，駕駛汽車在夜晚的道路上行駛了好幾小時，到達事件發生的現場時，已經是隔天的早晨。
「我記得在日本也有相當於ssi的組織，如果能夠和他們接觸的話，就能夠收集到情報才對。不過——」
駕駛中的安妮口中念念有詞。
她在前幾年有過訪日的經驗，還算有些了解這個國家的情報，她想要快點把握住事件的詳細情形，將元兇打倒。
那麽說來，日本也有弑神者誕生了。
要交給他對付嗎?不過弑神者要趕來和『不順從之神』戰鬥，通常會花上花費數日到數周的時間才是正常的情況，能在這之前就解決事件的話，應該不會引起什麽麻煩的事態。
「他能早點醒來就好，似乎能從他身上得到不少情報。」
安妮透過後視鏡，確認了躺在後座上的青年狀況。
那是不久之前，她在大穀川溪流附近發現有人昏倒，調查對方身上的物品之後，確定有許多東西都和咒術有關。
說不定是日本的ssi（好像是叫正史編篡委員會）的所屬人員。
安妮·查魯頓並不知道，青年的名字叫甘粕冬馬，同時正是失去聯絡的正史編篡委員。
從日光市街開車北上大約數十分鍾的車程，就能到達霧降高原。
那裏是受到赤蘿山和丸山，還有美麗的霧降川溪流這些自然恩惠的高原地帶。除了登山步道以外，這裏也有著滑雪場、牧場和高爾夫球場等設施。
護堂他們逃到的地方就是霧降高原的露營場附近。
「好痛。還是很痛……」
護堂一邊坐在小木屋陽台裏的木椅上，一邊發牢騷。
這裏是高原上的露營場。附近的野炊處飄來一股香氣，幾個全家出遊的家族遊客，還有琍琍亞娜與佑理她們正在做晚餐。
仰視夜空的話，會看到漂亮的秋夜星座閃耀著。
景色雖然非常漂亮，但是護堂的心情卻不太好。
與羅濠教主的一戰中，他受到的傷害非常大，一般人如果身上有幾十個地方骨折和好幾個內髒都破裂的話，應該馬上就死了，護堂現在全身都痛得要死，還有好幾次想吐的感覺。
而且他現在最擔心的，就是萬裏穀光的問題。
被齊天大聖附身就和人質沒有兩樣，雖然很想馬上就去救她——
「我現在傷得這麽重，大概也沒辦法吧……」
護堂歎了口氣。
如果是以前，他一定會不管事情的輕重緩急，就莽撞地去把光救出來。
但是他現在已經對這種緊張情況司空見慣了。
再說要怎麽證明現在的萬裏穀光=齊天大聖?要怎麽辦才能把神明從她的體內趕出來?要如何應付剛才見到的可怕神力?
問題點太多了。現在該做的就在這些問題上找出答案。
既然羅濠教主不在，能夠救出光的人就隻有草薙護堂。身處這種立場的男人，如果還受到感情的擺布因而失控，才是不能被允許的愚蠢行徑。
在理性和責任感的告誡下……護堂打算遵守這些原則。
可是他也討厭隻能權衡利弊，不能憑感情行動的自己，一個過慣普通又和平生活的一般人，在這個時候有亂了手腳才是正常反應啊……
「對了，打電話問沙耶宮小姐看看吧。」
護堂先壓抑住對自己的厭惡感，他拿出了手機。
現在最需要的是情報，按下登記在電話簿上的號碼後，電話馬上就接通了。
『太好了，我剛好想主動聯絡你。對了，你跟那個教主戰鬥的結果，還有之後發生什麽事情我都知道了，所以你不需要說明。』
「難道是甘粕先生說的嗎?」
從沙耶宮馨說法中，護堂做得到了這個推測。
如果是那個忍者後代的話，一定能逐一報告這些重要情報，所以也沒什麽好驚訝的。
『答對了……不過在一個小時之前就無法和他取得聯絡了，我現在還在和部下商量要不要先把他列為失蹤人員。』
有著正史編篡委員會·東京分室室長頭銜的媛巫女以有些鬱悶的口氣低語。
『托他的福，我得親自跑一趟日光。所以草薙同學，我們明天早上再見吧，在這之前請好好休息養精蓄銳。因為在神明顯現的時候，弑神者是人類唯一的救星。』
「沙耶宮小姐也要過來這邊嗎?」
『如果甘粕還在的話，我會讓他在宇都宮附近待命，並且以他的報告對形勢做出判斷，關於現場狀況的情報，當然越精確越好。』
甘粕冬馬好像相當受到上司的信賴。
與其聽取別人提供的情報，馨寧願自己親赴現場。
『我現在正在召集人員到日光。對了對了，惠那會先到現場，到時候會去草薙同學的所在地和你見麵。』
「是清秋院呀!」
『是啊。我想她應該會到處亂晃，不會馬上出現在你那裏，但是她是直覺很強的女孩子，一定會在最適當的時機出現。對了，光要怎麽處理就聽從你的判斷，想怎麽處理都可以，全部的責任都由我承擔。』
「你的意思是……就算我放棄救她也可以嗎?」
護堂無法阻止自己講出這麽冷漠的話。
他現在對馨也湧出和剛才對自己一樣的厭惡感。
『反過來說……如果你想對其他希望過著平穩生活的一般市民見死不救，或者犧牲他們也要救光的話，我們也一樣會遵從你的旨意……草薙同學，這是隻有你才被允許的特權和義務。』
「特權和義務?」
『是的，也許這個應該稱為王的工作，總之就是決定權。』
護堂總算理解馨想要講的東西了。
要用什麽樣的方式解決事件，一切全都由草薙護堂決定，因為弑神者不僅是個戰士，還是以力量君臨天下的『王』。
被她托付了這個沉重決定權之後，電話就掛斷了。
「護堂同學，晚飯馬上就要好了。」
迴到陽台的佑理出聲喊了護堂。
原本穿著巫女服的她現在換成長袖的襯衣和荷葉裙，同行的少女們不知道是用什麽魔術，居然能將丟在那裏的行李拿迴來。
「對了，萬裏穀。有關光的事情……」
「關於這件事，剛才我也和艾莉卡同學她們商量過了，如果光有用禍祓的力量中和大聖爺的『弼馬溫』咒術的話，我想她應該會很安全，畢竟現在是由大聖爺親自守護她……」
佑理以毅然且清晰的口氣迴答。
「所以艾莉卡同學和琍琍亞娜同學都認為，護堂同學不能因為焦急而亂下判斷，身為媛巫女的我也認同她們兩個人的意見。」
這段話充滿著凜然正氣和責任感，不愧是冠上『媛』這個稱號的佑理。
對於妹妹的危機，佑理似乎沒有一絲的動搖。不對……她真的沒動搖嗎?說不定她隻是在假裝沒有動搖而已。
「這麽說來，艾莉卡那家夥在哪裏?」
「在與提供我們露營場地使用的人說話……她現在已經大受那些人歡迎，很厲害吧?我對她說想要開始準備晚餐之後，她就幫我張羅到晚餐所需的魚和肉，連飯後甜品和水果都一應俱全。」
與東照宮不同，這一帶還很平穩。艾莉卡好像也發揮出平時那樣的巧妙社交手腕。
「這樣啊……看來那家夥的傷已經好得差不多了，真是太好了。」
艾莉卡絕非隻是輕傷而已，不過治愈的魔術好像生效了。
可是，這時佑理皺了一下眉頭。
「那家夥是指艾莉卡同學吧?難道護堂同學你自己還沒痊愈嗎?」
「啊?沒有，我已經差不多好啦，你不必擔心。」
注意到自己失言，護堂慌張地想要蒙混過去。
「不可以說謊，你為什麽要裝得一副很有精神的樣子呢?」
「這個問題……該怎麽說好……」
佑理問口詢問的嘴唇充滿鮮豔光澤的粉紅色。
鮮明的記憶開始蘇醒。在天叢雲劍事件裏被她治療的時候。還有剛才被打倒羅濠教主時，被她傳授神的知識。
這個時候說出自己身體狀況不好的話，說不定她會用『那個方法』治療自己!
「草、草薙同學!我……我身為媛巫女，雖然有協助你的義務……」
佑理好像也想到那些事情，端莊的臉孔變得通紅。
「但是……我好幾次都沉迷在那些行為裏，所以心裏還是會有所抗拒，有些地方會難以下定決心……」
「你說得沒錯。嗯，我明白了!」
太好了，好像總算避開那個發展……護堂才剛放心下來，她馬上就講出有問題的發言了。
「但是……如果你真的很痛苦的話……我還是想替你獻出自己的力量。不管怎麽說，你
也是為了我的妹妹、為了我們才受傷的。如果能幫上你，果然還是……」
佑理害臊到頭低了下來，可是，她有微微在勸誘自己。
雖然害羞得連脖子都紅了，但是佑理還是說出口。
「果然我……還是想跟你……」
護堂咽了一下口水，說話吞吞吐吐的佑理比起之前生氣的模樣更有魅力。
可以的話，當然想接受治療，可是不能因此強逼她做那些事，絕對不行，心裏有各式各樣想法的護堂沉默不語。
佑理是怎麽解釋護堂沉默的行為呢?
她的表情變得很鑽牛角尖、困惑、猶豫，然後輕聲地說：
「這……這裏會有人看到，如果去那邊的話我就不介意了……」
佑理一邊看著小木屋裏麵，一邊低聲細語。
唔!?這些話的意思果然還是——護堂說不出話來了。
「請先等一下好嗎?老是將這些差事讓給佑理來做，稍微有點不公平唷，現在應該更公平地分擔負責範圍才對。」
「艾莉卡同學!?」
『深紅惡魔』不知道什麽時候站在陽台外麵。
艾莉卡擁有如同皇冠、透著紅色光澤金發，護堂與平時一樣華麗的她對望時，不知為何心虛地吃了一驚。
「我覺得不管是我或佑理，與護堂享受戀愛的時間應該要盡量平均分配。果然繼續不平等下去會擾亂團體的和睦喔，我說佑理啊，你今天已經和護堂做過很多事了吧?」
「——!?艾莉卡同學，怎麽突然提到這件事?」
不太擅長處世之道、個性率直的佑理不太會說謊，她完全沒有打馬虎眼，很輕易就承認了。
「這是連小學生也能解得出的方程式唷，在跟羅濠教主的戰鬥裏，護堂使用了『劍』。那麽是誰傳給他知識呢?今天有這個機會的人，就隻有一個人而已。」
「的、的確是這樣沒錯……」
「所以今天應該夠了吧?好不容易有這個能夠和護堂確認愛情的好機會，這次就先讓給我吧。下次不用說，我會優先讓給佑理的——」
她在本人麵前說什麽啊!?
驚愕的護堂馬上從椅子上站起來，打算要逃走。
但是卻被無聲無息接近的艾莉卡壓住肩膀。她的動作看著像是優雅地將手搭在上麵，卻有著可怕的重量。她還是老樣子使用出可怕的怪力。
「護堂，讓你久等了。因為結論出來了，所以我們來享受熱情的時間吧?嗬嗬，已經很久沒有像這樣確認你的觸感了。」
艾莉卡邊坐在護堂的膝蓋上，邊浮現出魅惑的微笑。
膝蓋上感到一股柔軟的觸感，有種舒服的重量感壓在上麵。
「來吧，放鬆一點，我馬上就幫忙治好你的傷。」
一邊依偎著護堂一邊輕聲呢喃，當然她的身體也壓了上來，與護堂的胸口碰在一起，艾莉卡豐滿的胸部像橡膠球般壓在身上。
「喂，難不成你打算在這裏做這些事嗎!?萬裏穀在前麵看著啊!」
「沒錯，欲善則速。在你還沒改變心意之前……」
「根本就沒有這個問題吧!我本來就沒有做這些事的心情——哇!」
終於被艾莉卡的櫻唇堵住了嘴。
也許是因為她今天塗上口紅的關係，她的嘴唇看起來閃耀著光滑感，味道帶有相當的黏稠感。
金發美少女咬住並且舔著護堂的嘴唇，舌頭也糾纏在一起，兩人自然地交換唾液，在彼此的嘴裏混合。那有黏稠質感的口紅也被擦掉了。
「對了，護堂，我希望你能主動來吻我。雖然這樣也不錯，不過我覺得上次那麽狂野的你也很棒。嗬嗬……其實現在迴想起當時的事情，心裏都會小鹿亂撞起來，拜托你了……」
接吻之雨像是嬉戲不斷一樣降下，艾莉卡撒嬌似地央求著護堂。
平常總是充滿銳氣和聰明的雙眸就好像陶醉般地放鬆，充滿破綻的少見表情有股讓人忍受不了的可愛感，但是這樣不就沒有達到本來的目的了——
在視線角落的佑理，看起來悲哀地低下視線。
不行!護堂使勁推開艾莉卡，從她甘甜的束縛裏逃了出來。
「護堂，治愈的魔術還沒有完成，你在做什麽呢!?」
「不、不必了，我還是覺得這樣很不好。為了戰鬥的必要，做出這麽多次這種事，就是……接吻這種事不好。」
「你怎麽到現在還在說這種話?上次你不是才發誓要我永遠對你忠誠?」
艾莉卡的指責讓護堂低下頭，那時候順勢說出這些話……是令自己煩悶很久的痛苦迴憶，現在最糟糕的，就是佑理對這件事的驚愕。
「咦?永遠的忠誠到底是怎麽迴事……?」
「這麽說來，我好像還沒有對佑理說過。」
嗬嗬……艾莉卡得意地露出笑容，以陶醉的眼神迴答：
「護堂真是的，他要我這麽說。就算世界即將滅亡，也發誓要和他生死與共。那個時候的護堂很粗魯、也很英勇，但是非常迷人。當然平常的護堂我也很喜歡，不過偶爾那麽兇悍也挺不錯唷。」
「護、護堂同學!你是在什麽時候和艾莉卡同學……!」
「你們真吵……到底在爭些什麽事情啊?」
正當佑理浮現出幾天前，曾經在七雄神社也露出的煩惱困擾表情時，凜俐的聲音和香料的香味飄了過來。
是拿著煮好咖哩進來的琍琍亞娜。
「沒有，那個……其實沒什麽大不了的……」
艾莉卡轉過頭，佑理變得有些惶恐，隻有護堂一個人對她辯解。
聽到事情的大概經過後，琍琍亞娜忍不住歎了口氣。
「真是的……是為了向你爭寵，女人間引發的糾紛啊。這正是我擔憂的事態，我果然要以你的第一騎士身份，待在你身旁輔助你才行。」
琍琍亞娜用著像是在責備花心老公一樣的口氣告誡。
「那麽，我有能夠解決這次問題的好主意，你們要聽嗎?」
「嗯，請務必要告訴我，拜托了。」
護堂點了點頭。
身為魔女的琍琍亞娜，說不定有除了經由口對口以外，還有其他能對弑神者施加法術的方法，護堂期待不已。
「我覺得這時候應該讓我和你在這裏接吻，對你施加治愈之術，如果不想讓愛人們為了爭奪這個差事爭吵的話，就由我這個第一騎士來施術吧，這是唯一，同時也是最好的解決方法。」
「這不是什麽問題都沒有解決嗎!」
護堂強硬地拒絕這個忠實而且有能，不過時常會有脫線之舉的騎士。
2
結果，護堂沒有接受任何人的治療就直接吃晚飯了。
應該是能像平時那樣，睡一晚就沒事才對，所以護堂決定忍耐一下。
今晚的菜色是野外露營料理中，一定會吃的咖哩飯和烤肉，還有將艾莉卡要迴來的魚做成的鹽燒鮭魚和虹鱔，另外還有水煮山菜，菜色十分豪華，晚餐不是小木屋裏麵吃，而是直接在外麵用餐。
雖然不是為了什麽享受什麽戶外進食的樂趣才來到這裏，不過這也是增加用餐樂趣的方式。
護堂吃著這些美味料理，情緒卻依舊低迷。
因為隻有自己能去做，所以隻要盡全力一戰就好了，可是要和齊天大聖·孫悟空戰鬥的話，問題在於要和誰接吻來得到齊天大聖的知識，製造出能弑神的『劍』。
之前是因為突發事件，才無可避免地奪去少女們的嘴唇。
這次不一樣。在不久之後，勢必會和齊天大聖發生戰鬥，要為了未來做準備才行。
到底要找艾莉卡、佑理，還是琍琍亞娜呢?自己要說些什麽，才能不強逼她們做出那個行為呢……?
不知道足不是被護堂的憂鬱感染，晚餐時的氣氛很冷清。
「大家也該吃飽了，應該要開始談論現實的問題吧?」
在這種時候，能主動改變氣氛的人還是隻有艾莉卡。
「與齊天大聖一戰，說不定能簡單取勝唷……我是這麽認為的，大家有什麽看法?」
「是因為那一點吧，他在能夠給我最後一擊的時候，卻突然停了下來。」
察覺到艾莉卡想講的重點，護堂開口補充。
「是啊，對大聖來說，能夠不費吹灰之力就殺掉弑神者可是千載難逢的好機會，然而他卻突然放棄了。」
「的確不自然，他沒有任何理由要在那個時候手下留情。」
迴想起幾小時前的記憶，琍琍亞娜忍不住皺起眉頭。
「第一個能想到的可能性，大概是因為他的身體出了問題。那麽說來，齊天大聖是為了消除『弼馬溫』的咒縛才奪取光的身體。」
提出這個見解的人，是被附身者的姐姐萬裏穀佑理。
「這樣的話，光的靈力也是有極限的，她沒有辦法能夠完全消除封印住神的大咒術，而且力量隻要使用就會有所消耗，如果她的身體太過疲勞，導致無法使用禍祓的時候，齊天大聖就會再度受到『弼馬溫』的影響嗎?」
「沒錯，所以他才避開了與護堂一戰。我覺得這個想法沒有太樂觀，是個切實的推測。」
對佑理的預測點了點頭的艾莉卡開口總結。
「隻不過無論事態怎麽發展，護堂想戰勝大聖的話，還是要使用『劍』的言靈，問題就在這裏。我和琍琍對於中國神的大聖擁有什麽樣的神格不清楚，佑理你呢?」
「我也隻是知道大概，詳細卻不清楚……」
「既然這樣，那麽萬裏穀佑理的靈視就是看穿那個戰神本體的唯一希望嗎?」
琍琍亞娜用著為難的表情沉思。
聽說靈視能否得到天啟，完全是聽天由命，不過佑理擁有非凡的靈視力，有相當高的概率能看穿神的本質，但是不知道什麽時候天啟才會降臨，說不定是五分後，也有可能是五年後。
「到目前為止，我能以靈視力看出神的本體，全部都是有神或者弑神者在身邊的時候，像是與沃邦侯爵和羅濠教主交手的時候，所以這次我也一定能夠……」
佑理靜靜地，卻投注堅強的決心說道。
平時不會積極使用靈視力量的她，這次卻不一樣，果然是因為想要幫助妹妹而在拚命努力吧，護堂也想盡力幫她。
可是護堂還在煩惱解讀齊天大聖神格之後，所必須進行的那個儀式。
「話說起來……為什麽猴子能成為『鋼』啊?」
為了不去想魔術的連結方式，護堂提出這個問題，這是他在白天就很在意的事。
……在果然無法避開和神一戰的情況下，也顧不得自己不希望聽到一些神明逸事的小小心願了，煩惱的事情永遠不會少。
「是啊……在歐洲要說和《鋼》有深厚淵源的野獸，果然是龍還有蛇。」
思考的琍琍亞娜迴了這個答案，艾莉卡也點頭附和，
「沒錯，珀耳修斯的例子就很明顯了，《鋼》的英雄能夠使龍蛇屈服，並且奪取對方力量的戰士神，但是應該沒有和猴子有關的事例才對。」
「正是因為能使龍蛇屈服，齊天大聖才能成為猿猴之神。」
說出這句話的人是身為日本媛巫女的佑理。
「白天在東照宮的神廄舍裏也提過了，在日本和中國自古以來就有著猴子守護馬的傳說，像是古代就將出色的駿馬稱唿為『龍馬』一樣，龍和馬是非常親近的存在，所以有著『言天馬者乃神龍之類，今天馬已來，此龍必至之效也。』這樣的詩留下來。」
總之，龍和馬有互換的可能性。琍琍亞娜從旁插嘴。
「雖然外形不同，不過東洋和西洋裏都存在著龍。你們知道嗎?這個聖獸原本的起源在中亞地方，一開始幾乎都擁有相近的模樣。歐洲龍的原形是古代蘇美之龍，就是由這種典型而來。如果追溯中國龍的時代，外形應該是和蘇美之龍相似才對。」
「難道……它與馬相似嗎?」
「是的，太古之前，龍的模樣是被稱為『長了角的馬』。隨著時代的變遷，與地母神象征的『蛇』融合獲得鱗和長長的軀體，手腳也變短。在西洋得到翅膀，東洋卻是手腳變得極短，成為現在這個形狀。」
龍和蛇原本是不同的種族，不知道是不是都有著被『鋼』之英雄驅除的命運，在不知不覺問就變成大同小異的同胞。琍琍亞娜做出總結。
「提到大聖的話，就要講到『西遊記』……也許你們會覺得這個是故事裏的登場人物，不過實際上卻是集合了各式各樣的信仰與傳承、其來有自的神格。他為三藏法師取佛經的傳說，在很早以前就流傳到日本，甚至在能劇的戲碼裏都有登場。」
護堂對於佑理說的這些事都很吃驚。
「能劇?你是指觀阿彌·世阿彌之類的嗎?」
「沒錯。那是『大般若』和『三藏法師』，一般認為在世阿彌時代就已經有了。」
在開始覺得孫悟空很麻煩時，艾莉卡也開口了。
「那麽，樂觀的猜測就先說到這裏，現在可以說些悲觀的猜測吧?有關被大聖附身的萬裏穀光。」
「你是說，如果救不了她的情況嗎?」
就如同字麵上的意思，悲觀的話題突然到來。這是沙耶宮馨最後暗示過自己的問題。
萬裏穀光的肉體被齊天大聖支配，要打倒那個猿神把她搶迴來嗎?不過這個想法真的能順利嗎……
「是啊。她很可愛，而且將來性很值得期待，我自己是無論如何都想救她出來，但是正史編篡委員會不足這麽認為吧?」
「嗯，沙耶宮小姐說在最壞的情況之下，我可以對那孩子見死不救。」
「說得也是，我是委員會的幹部的話，也會有一樣的判斷。護堂執著於救出萬裏穀光的話，就無法和大聖認真戰鬥，這將帶來非常嚴重的後果。反過來說，如果犧牲一個女孩子就能打倒『不順從之神』，這會是個非常劃算的交易。」
艾莉卡的表情非常認真，她提出恐怕是為了就算在極限狀況之下，也不會弄錯優先順位的質問，同時確認護堂自己的內心有多少覺悟。
琍琍亞娜皺著眉頭，佑理看起來一臉擔心地聆聽對話。這個說法是讓身為高潔騎士的琍琍亞娜難以認同的理論。對萬裏穀佑理而言，對妹妹見死不救也不是什麽好方法。
護堂開始沉思，這時艾莉卡放鬆肩膀微微一笑。
「大家輕鬆一點，剛才提到的隻是最壞的可能性。還沒和齊天大聖開始戰鬥，就一直煩惱這麽多也沒有意義。今天就先休息，我們現在需要的，是為明天的戰鬥而儲蓄力量喔。」
3
過了伊呂波坡道，那裏已經是中禪寺湖一帶。
男體山就聳立於北岸，海拔兩千四百八十六公尺。
據說第一次登頂的人，就是日光的開山之祖·勝道上人。
天應二年，也就是西元七八二年，連續兩度登山失敗的勝道上人終於做出『如果我無法登上山頂，我就不入菩提』的覺悟，在第三次正麵挑戰後，終於達成悲願。
其實這裏是座火山，山頂附近的土和岩石含有大量的鐵分之故，所以呈現紅褐色，日光群山是火山和礦山的寶庫，也是日本有名的火山地帶。
而火山和礦石對於《鋼》的戰神來說，就像是新生兒第一次沐
浴的熱水一樣。
「要提升我的力量的話，沒有其他地方比這裏更好了……」
齊天大聖·孫悟空在山頂上麵嘀咕。
身體和聲音是萬裏穀光，不過人格和神力卻是悖道的猿神。他坐在紅褐的岩石上，一個人喃喃自語。
而且在位於最高海拔頂點的大岩石上，插著一把生鏽的神劍。
插在岩石上麵的劍長度大約三公尺，說不定會有人想起亞瑟王和石中劍的傳說。
「三師弟，你總算來了，你在不久前就顯現了才對，怎麽現在才到這裏?是怎麽了嗎?」
齊天大聖說出奇妙的話。
他眼睛凝視的前方有個沿著山道走上來的怪人。
皮膚漆黑，聳立著的頭發像火炎般鮮紅，眼角尖銳、一嘴血盆大口、脖子上掛著一串有九個小骷髏頭骨串連的項鏈，穿著一襲簡樸的僧衣。
他的名字是深沙神，甘粕冬馬最後稱唿為『深沙大將』的神。（插花：大師兄，師傅被妖怪抓走啦=-=）
「大師兄，我來遲了。」
雖然外表像惡鬼一樣的兇惡，深沙神說話的口氣卻很平穩，不過帶著一絲陰沉感，有點像被煩惱折磨到想自殺的人。
「我在半路遇到了二師兄，就跟他一起過來了。」（插花：大師兄，師傅和二師兄都被妖怪抓走啦=。=）
「喔，那家夥也已經顯現了啊。」
「是啊，我們兩人走了遙遠路程，來到這個地方的時候，二師兄突然這麽說：『三師弟，我們很久沒來到凡間了，在這附近休息一下也不錯。』我對他說：『這樣不好吧?』結果二師兄迴答：『愚蠢!以佛法僧為上乃是佛教的教導，但是這個世間是很廣闊的，酒、賭博、女人、乳、屁股、美腿，人世間還有許多三寶等著我們。』這些話。」
深沙神陰沉地陳述，但是隻有轉達二師兄的台詞時，才會變成爽朗的語調。和他死氣陰沉的言行相反，似乎也有精通表演的一麵。
聽到這些話的齊天大聖·孫悟空佩服地低語。
「是這樣喔，真是莫名奇妙的三寶。你們就是去追求那種輕浮的三寶，才會拖了這麽多時間嗎?」
「是的，大師兄，所以我在半路就和他分道揚鑣，連忙趕過來了。」
「真是的!和以前一樣，完全不考慮情況的家夥。出來吧，山神，向愚弟傳達我的聲音!」
齊天大聖結了一個手印，叫出迴音的精靈，那是個無法在現世擁有肉體、非常脆弱的神格。隻擁有無形無色的幽體，沒有什麽出色的力量。
但是他能搜尋出目標的神，發出像妖怪山彥一樣的迴音傳遞訊息。
收到指示之後過了一會。
「——大師兄、大師兄!你這樣太過分啦!」
第三個妖神總算乘著黑雲飛了過來。
肥嘟嘟的模樣、充滿福態的體格，可是脂肪之下卻隱藏著非比尋常的肌肉，而且這個人的臉是『豬』。
鼻子很長，臉龐上被密密麻麻的黑色短毛覆蓋。
圓溜溜的眼睛，短禿的三角耳向上聳立，鼻子兩邊有著短短的尖銳獠牙。
「這麽久才有機會來到凡間，我好不容易才發現一個熱鬧的村落，想要痛快享受的時候，大師兄就叫我過來——這實在太過分了!」
一直在抱怨的就是黑豬精·豬剛鬣。（插花：= =）
「好了，你太囉嗦了!你對塵世的執著永遠也戒不掉……」
「不對不對，美酒、美食、女人，還有富貴，如果沒有這些就白活在世上了，大師兄才應該把你充滿猴子味欠缺樂趣的生活方式改變一下，像是讓困脂水粉的氣味沾滿全身啊……另外，大師兄啊……」
「怎麽了，二師弟?」
「我想說這次大師兄的樣子很可愛啊……像是白玉一樣的麵容，真的是非常漂亮。嘻嘻嘻，嘴唇就像是櫻桃一樣，這個瘦小的模樣也讓人充滿興趣……」
豬剛鬣從黑雲上跳到地麵。
他在紅褐色的岩石上一直凝視萬裏穀光的臉不放，於是齊天大聖踢起腳邊的小石頭過去。
「喝——」
小石頭飛了起來，撞上豬剛鬣的額頭。
「好痛啊!大師兄，太過分了!」
「沒事，我隻是要讓你記住用色眯眯的眼神盯著這個身體會替自己帶來危險，別太在意了。」
「我很在意啊!」
「說起來大師兄是為了解脫『弼馬溫』的咒縛，才需要依附在這個姑娘的身體上吧……隻是給人的感覺不太好。」
深沙大將用著陰沉的語調講著，齊天大聖也附和般點了點頭。
「是啊，『弼馬溫』奪走了我的神通力和美猴王的氣慨，變成一隻人畜無害的猴子，我本來以為奪取這個巫女的身體之後，就能夠解除這個咒縛……可是這個家夥的力量卻頻繁地中斷。」
「中斷是什麽意思?」
「我之所以能夠保持齊天大聖的意識，正是因為利用這個媛巫女的禍祓，可是追根究底，她隻是個人類的小女孩，使用靈術就要消耗體力，非得休息不可，巫女的身體在休息的時候，身體就不能自在行動。我還能叫你們這兩個幫手過來，算是很僥幸了。」
不盡早克服的話，會成為致命的弱點。
因此齊天大聖詠唱陀羅尼，將兩尊同盟神叫了出來。
身為孫悟空師弟的豬八戒也就是豬悟能以及沙悟淨——這兩名神的起源能夠追溯到天界，是大聖使用強力的大法，讓他們以『不順從之神』的豬剛鬣和深沙神的身份顯現出來。
另外，名字之所以會不相同，他們法號上都擁有的『悟』字是三藏法師在『收服他們』之後才授予的名稱。
豬剛鬣和深沙神，是他們還沒有被收服時的舊名。
「你們的神通力就借給我吧，讓我突破身體裏的『弼馬溫』，隻是使咒縛變弱是不夠的，所有阻止我恢複自由的元兇都要徹底打倒。」
「原來如此，的確該這樣沒錯。」
「好的，我了解了。」
聽到大師兄的命令，豬剛鬣得意地笑了起來，深沙神則是點了點頭。
齊天大聖走近插立在岩石上的神劍。
「乾，健也；坤，順也；震，動也；巽，人也；坎，陷也；離，麗也；艮，止也；兌，說也。」
大聖手抓神劍的刀身，開始詠唱起言靈。
和生鏽鐵棒差不多的神劍瞬間就消失了，被附身於萬裏穀光肉體上的齊天大聖吸收了。
以此為契機，寄宿在男體山上的靈氣與神氣都集中到鋼之軍神的猴王身上。
「往遙遠西方傳承的鋼之散智啊，鐵的神威啊!以神劍的係譜為基石，我齊天大聖孫悟空施行破邪的咒法!」
吸收男體山和神劍的莫大神力，齊天大聖高聲咆吼。
背後顯現出了火炎，猶如冶鐵場燃燒的灼熱劫火成為火柱隆隆散發出高溫。
「曩莫三曼多縛日羅赧，戰孥摩訶路灑孥，薩頗吒也，哞，怛羅迦悍漫。曩莫三曼多縛日羅赧，戰孥摩訶路灑孥，薩頗吒也，哞，怛羅迦悍漫。」
大聖朗誦言靈的時候，豬剛鬣和深沙神也跟著助念起來。
「曩莫三曼多縛日羅赧，曩莫三曼多縛日羅赧。」
「唵閣曳閣曳娑婆嗬。唵闔曳閣曳娑婆嗬。唵閣曳閣曳娑婆嗬。」
孫悟空·豬八戒·沙悟淨——這三妖神一心一意念出言靈。
他們是雖然出身於道教世界，卻又同時歸依佛法的混沌神格，他們正在誦唱的眾多言靈擁有這麽複雜的由來。
詠唱持續幾小時後，太陽已經從東邊的地平線上
升。
對著朝陽參拜，齊天大聖混合火山的靈氣和神劍的神威，集合師弟們的神力，終於成功煉出『劍』，被火焰包圍的神劍在右手上燦爛地顯現出來。
這是俱利伽羅劍，能將貪嗔癡三毒斬裂的智慧之劍。
與草薙護堂運用的烏魯斯拉格納之『劍』雖然相似卻不一樣，這是把降魔除咒的神劍，另外插在巨岩上的俱利伽羅劍是不動明王的象征。
「大師兄，你創出稀有的物品啊。」
「是與我一樣來自異國的『鋼』之劍，是向和這塊土地有著深厚淵源的和尚借來的。」
大聖敷衍迴答豬剛鬣的提問，將不動明王信仰從中國帶到日本的是弘法大師·空海，據說就是他創立日光這個地名，以及在日光的開山之祖·勝道上人的傳記裏留下『二荒山石碑』的人也是他。
「那麽，將一切災厄斬除的破邪顯正之刀——人類巫女擁有的禍祓完全無法相比的東西，將『弼馬溫』的咒術斬裂，還我自由之身吧!」
大聖對著東方的天空舉起俱利伽羅劍，火焰從刀身爆射而出。
從智慧之劍上產生的火焰，是破解『弼馬溫』咒縛的武器。
「不過大師兄，這樣子沒關係嗎?」
「三師弟，有什麽問題嗎?我現在正要擺出帥氣的決定動作，長話短說。」
深沙神以陰沉的聲音向一邊操縱火焰，一邊提問的師兄說：
「好的，那麽我就說了，在三百年間紮根於這塊大地上的大咒術，而且還不隻是凡人，就連居住在幽界的神與咒法師也有參與施行的大術式，你突然去除掉的話，會不會發生什麽奇怪的狀況呢?」
「你太愛操心了，我的師弟啊，那種事怎麽可能——」
才剛說出這句話，齊天大聖——萬裏穀光的可愛臉上就籠罩上一層不安。
「也就是有這個可能吧?」
「不要講得那麽肯定!我們是神啊，就算天塌下來，隻要頂住不就好了!」
「啊，大師兄。你看那邊，好像有什麽東西。」
豬剛鬣手指向東方。早晨的日光群山山頂上彌漫著雲霧，下界的中禪寺湖和人類的街道染上了拂曉的色彩。
「喔，是為了壓抑我而特地前來的呀!」
在朝霞之中，有個以美青年之姿顯現的靈體飛舞而降。
身穿中國武將的鎧甲，手握三叉矛，而且他除了擁有一對細長清秀的雙眸之外，在額頭上也有『眼睛』。
俊美的三目神將，那是『弼馬溫』的咒縛具現化的姿態。
「哈哈，聖顯的神居然是二郎真君，他們還真用心啊。」
「大師兄，請你先退下，這裏由我們兩個來保護你。」
豬剛鬣和深沙神就像他們口中說的一樣，讓齊天大聖躲在他們的背後。
以前大聖來到地上的時候，曾經被這個靈體帶迴去西天宮，這次似乎也會舊事重現，不過現在有兩個師弟在保護他。
麵對揮舞起三叉矛的『弼馬溫』靈體，豬剛鬣架起九齒釘耙，深沙神以埋入了鋼芯的寶杖正麵迎擊。
齊天大聖一邊被師弟們守護著，一邊用力揮動俱利伽羅劍，往東方天空丟出去。咻!
就像流星墜落一樣，被火焰包圍的劍飛了出去，劍劃過天際，不久之後掉了下來，刀刃剌人地麵，撕裂了在日光施行的大咒術弼馬溫，顯現的靈體隨之煙消雲散。
三目神將消失了之後，齊天大聖馬上大喊：
「很好，礙事者已經消失了!日後我們師兄弟三人齊心協力，在這個大地上築建起我們的王道樂土!首先聚集我的部民，就像以前的花果山水簾洞一樣，授予他們不死的恩惠!」
「唔，那麽我要胸部、屁股和大腿，沒有女人的地方又怎麽能夠稱為王道樂土啊!」
「啊……我沒有什麽特別想要的，可是就讓我奉陪到底吧。」
順著大咒法崩壞的勢頭，三妖神的氣勢跟著大增。
「對了，大師兄，既然已經破除了『弼馬溫』的咒縛，那你也不用再留在巫女的體內吧?要不要離開她身上呢?」
「也對，恢複我原來的樣子——嗯，為什麽變不迴來?」
聽見最小的師弟建議，齊天大聖抖了一下身體。
可是什麽事都沒有發生，大聖無法離開萬裏穀光的身體。
「看來比想像中還要適應這個巫女的身體了。」
「算了，暫時就保持這樣也不會有什麽麻煩。」
師弟們悠閑地交談，基本上他們兩人都十分隨興，不過在這方麵，大聖和他們也隻是半斤八兩。
「是啊，隻要時間經過，早晚就會痂一樣剝落下來。」
隨口敷衍迴答兩句後，卻發生預料外的變化。
深沙神和豬剛鬣的動作停了下來，全身僵直的兩人變成了石頭，在兩柱妖神變成的石像麵前，齊天大聖有些不悅。
「顯現的法術失效了嗎?看來不是每件事情都會順利。」
沒辦法，在必要的時候再次施術吧。
聳了聳肩的大聖詠唱出真言，將師弟們的石像縮成小指般的大小塞入懷裏。
「好了，這樣就準備就緒了，可以好好大玩特玩了!」
從男體山山頂俯視下界。
就有如以前空海在『二荒山石碑』上記述的絕景。
「眄坤更有一大湖。東西不闊，南北長遠。銀雪敷地，金花發枝。池鏡無私，萬色誰逃。山水相映，乍看絕腸。」
這裏所說的一大湖是指中禪寺湖，但是現在還不是冬天，所以沒有覆蓋銀白的雪。
齊天大聖一邊用光的眼睛俯瞰雄偉的景觀，一邊解放出神通力，男體山周圍正在蔓延世界帶來變化的強製力。
然後在附近的火山岩上麵不斷有猴子產生。
也有昨天在幽世的馬廄裏放出的神使，它們的身體被接近紅褐色的金色毛發覆蓋，具有金屬質的色調。
這正是從石頭上誕生出的靈猴，數量快要達到數百隻了。
「我的眷屬啊，到這來好好服侍老孫吧!集合你們的才幹奉獻於我!抬頭仰望過去曾經威脅到天軍的大聖爺武力吧!」
齊天大聖一聲號令，小猴子們緊貼在一起開始互相碰撞，這時候它們的身體融合為一，變得越來越巨大。
一百隻小猴子緊貼在一起的時候，就變成身長十幾公尺的大猴子。
那是降在日光束照宮地上的巨猿型神獸。
這個大猴子最後總共誕生了六隻，手比腳更長，體型與大猩猩相似。
「好了，出擊吧!有仇敵想侵犯這裏的話，就由你們擔任先鋒前去迎擊!」
六隻大猴子用著和巨大身形不相配的敏捷動作奔向下界。
事情都完成後，齊天大聖隨便在地上橫躺，因為進行各種大工作累壞了，現在需要休息片刻儲存力量。
……在這一幕的背後，有著即使是齊天大聖也沒有注意到的瑣事存在。
有名少年將身體隱藏在離山頂有幾百公尺的山腰處，一直關切山頂的動向。
身為武術奇才的他，就算隔這麽遠也能看得一清二楚。
總算從頭到尾都沒有被發現，他靜悄悄地開始下山。
當然，他的名字正是陸鷹化。
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這天晚上，草薙護堂一直難以入眠。
為了戰鬥的準備必須充分休息才對，為什麽會變成這樣?理由就在於睡前的一幕。
決定每個人在小木屋裏的房間後，艾莉卡跟著護堂進到同一個房間。
「你、你打算要跟我到什麽時候啊?我已經要睡覺了!」
「我們好久沒有在同一屋簷下過夜了，當然要活用這個機會。你不覺得今天晚上睡在同一張床上很好嗎?」
艾莉卡用天真無邪的笑容迴答護堂的追問，正想把她趕出去的時候，琍琍亞娜和佑理居然也進來。了解情況之後，銀發騎士提出這樣的提議。
「艾莉卡真令人頭痛，草薙護堂，我想這麽吵鬧也讓你沒辦法好好休息，那我也在這個房間裏睡覺吧，在你休息時守護著你!」
「大、大家太不謹慎了!年輕男女居然睡在一個房間，這樣成何體統啊!」
佑理滿臉通紅地大喊。
護堂本來很想讚同她的話，可是接下來就讓他把話收迴去了。
「我也要在這裏睡，防止你們做出寡廉鮮恥的事情來!」
結果美麗的媛巫女也跟著宣言，於是在這間隻有隻有單人床的房間裏，有三組棉被組被搬了進來。
「萬裏穀，怎麽連你也講出這種話!?」
「這、這也沒辦法啊……你們待在同一個房間裏，不曉得會發生什麽事，所、所以我就跟著一起過來了。」
質問想法應該是最正常的少女，卻得到她這個迴答。
不眠之夜開始了，因為狹窄的房間中睡了四個人，都可以用人口過密形容了。護堂雖然在唯一一個床上躺著，但是眼睛卻無法閉上。
因為無論如何，都會注意到睡在同一個房間裏的其他三個人。
在睡覺之前，她們分別在自己房間換好衣服。琍琍亞娜和佑理好像是從自己家裏帶來的一般睡衣，但是這卻是平常沒有機會看到的打扮，明明隻是一件沒什麽裝飾的薄布，護堂卻怎麽樣都無法正視，而且還有艾莉卡的問題。
她是和以往一樣，穿著內衣就進入被窩裏睡覺。
弑神者的視力在黑暗中也能看得一清二楚，隻要稍微察看，就能看到艾莉卡從被窩裏露出的雪白肌膚和睡亂的金發。護堂趕緊蓋上棉被，拚命閉上眼睛努力想辦法睡著。
女孩子們的鼾聲和不時說出的夢話都讓護堂煩惱不已。
盡管心情高漲，疲憊不堪的身體仍然需要睡眠。接下來他的意識開始模糊，然後睡了一個不能稱為熟睡，大概隻有休息到兩、三小時的睡眠。
迴過神的時候，已經將近清晨了，從窗口外麵照進了薔薇色的曙光。
「——怎、怎麽迴事?身體居然……」
在床上的護堂錯愕無比。
身體異常酸痛，大小關節都在隱隱疼痛，也有嘔吐反胃的感覺。這是第一次體會到的痛苦。
「難道……是因為昨天一直被毆打造成的傷勢嗎!?」
話說迴來，每次被羅濠教主打中身體時，就覺得身體內部累積了很重的內傷，看來不是自己在胡思亂想，護堂又重新體會到教主的可怕。
「萬裏穀……去什麽地方了?」
準備放棄睡迴籠覺的時候，護堂發現佑理人已經不在房裏了。
艾莉卡和琍琍倒是睡得很香甜，隻有媛巫女不在，她穿的睡衣則是整齊地放在她蓋過的棉被上麵。
如果說是去早晨散步的話，現在時間還嫌太早一些……
覺得有些奇怪的護堂靜靜從房間裏溜了出來。
他從小木屋裏麵出來之後，用力吸了一口早晨的清新空氣，朝陽從群山的山脊處露臉，是個非常棒的日出景色。
可是，這代表和齊天大聖的戰鬥也越來越近了。
就算如此，草薙護堂至今還是猶豫不已。
「結果我還是沒能做出覺悟……真是個不及格的王。」
一個人喃喃自語的護堂，感覺到人的氣息。
身穿白衣與袴裙的媛巫女正朝著自己走近。
「你醒來了嗎——王。」
「你去哪裏了?萬裏穀……」
護堂問她的時候，才注意到佑理的樣子不太對勁。
一副茫然的表情，眼睛也失去焦點，而且現在的眼睛是——玻璃色!
「對王憂慮之事，我就給您一個答案吧，您手上的智慧之劍可以在此次戰鬥中派上用場，那力量並非隻能弑神，因為能斬斷神的靈感，才被稱為降魔之劍。即使是囚禁幼小巫女的猴王咒縛必定也能斬開。」
佑理的玻璃色瞳孔詭異地晃動著。
以前和沃邦侯爵戰鬥的時候，也聽到過來自靈視的天啟。
不過這完全就是幽界裏的琉璃公主擁有的瞳孔顏色，這麽說來，她好像有說過，媛巫女們是和她有相同血脈的遠古後代。
「但是請不要忘記，齊天大聖是無雙的武人，能否將利劍擊中大聖，與大人您的武勇和覺悟有關，看來會陷入一場苦戰。哎呀?我剛才有說什麽嗎?」
佑理的眼神恢複了。是平常那樣的黑色瞳孔。她迴神了。
「你告訴了我一個……我很介意的問題答案。」
護堂一邊感歎一邊迴答。
雖然和艾莉卡與琍琍亞娜相形之下，佑理顯得很不起眼，但是她果然具有驚異的力量。
在膠著的狀況經常能夠給予明確的指示，偶爾還可以引導出從根本解決問題的秘策。
「真的嗎?如果是這樣的話，那我一早就起來冥想就沒白費工夫了。」
「咦?為什麽你要做這種事?」
「因為我從昨天就看到護堂同學為了很多事情在煩惱……正在想有沒有辦法給你什麽建議之類的，所以就來沉澱自己的內心，如果能因此獲得天啟就幫上大忙了。」
在朝霞映照之下露出溫和微笑的佑理，沒有任何事物比現在的她更美了。
靈視隻不過是能有小小機會獲得天啟的法術，想要懇求天啟的主動降臨，這是多麽不謹慎的想法。以前有說過這些話的佑理，居然自己會主動做到這一步。
護堂非常感激她，而且內心也有了強烈的想法，這個女孩子的妹妹，同時也和自己變得親密的光，一定要親手救她出來!
忍住從腹部湧上的衝動時，佑理突然低聲細語。
「其實昨天晚上我就一直在煩惱，要不要和護堂同學提這件事?」
「提什麽事?」
「是的，雖然光是實習的，但她也和我一樣都是武藏野的媛巫女。在『不順從之神』帶給世間災難的時候，為了保護人們不受諸神的危害，就要惜上賭上性命一戰才行。所以，光如果完全被神附身的話，那我也必須要放棄救她的念頭。」
難過地挪開視線的佑理繼續低聲說：
「其實，我很清楚自己不能說出這種話——雖然清楚，但是無論如何，我希望護堂同學能夠聽聽我的意見……」
佑理講得不幹不脆。不斷說著沒有意義的事情而不進入主題。
但是她這個態度反而讓人知道她想表達什麽，對既認真誠實又聰明的佑理而言，她很明白自己說出這些話有多麽不負責任，所以她才會猶豫。
已經夠了，我已經明白了。護堂想要這個女孩子能夠放鬆一點。
「萬裏穀……我一定會將光救出來，不管沙耶宮馨和委員會的人他們會說什麽，波及到日光城鎮和住人這種事也是到時候再說，我現在的當務之急，就是從那隻混蛋猴子手上把萬裏穀光搶迴來。這已經是決定好的事情了。」
不知道為什麽，直接了當說出這些話之後，護堂心情就開朗不少。
也許自己現在正在做出一個重大的結論。他是這麽想的。
「護、護堂同學……謝謝你……我……」
佑理邊流淚邊低下了頭。
求求你，希望你可以救救妹妹，這是她對接受了這個無言請願的護堂表達的謝意。
「你不
用跟我道謝啦，我都還沒和齊天大聖交戰，如果被他逼到走投無路的話，也許會忘記現在說的話，將那隻猴子和光一起打倒喔?」
「不會的，護堂同學絕對不會做出這樣的事情，我很清楚。」
佑理靜謐地斷言。
那是有著能夠看穿一切的靈眼媛巫女，充滿信心說出的話。
「難道這是因為靈視的關係?」
「也許是吧，理由雖然我也不清楚，不過我知道護堂同學一定不會對光——對和自己親近的女性棄之不顧，就算這個是靈視，大概也隻是占了一半的因素而已。」
一半?護堂對這種古怪的繞圈子表達方式產生疑問。這到底是什麽意思?
「還有一半就是我對護堂同學的信任，不是身為媛巫女，而是身為萬裏穀佑理提出請求，請救出我的妹妹。」
端莊地低頭請願，然後佑理毅決說出：
「趁這個難得的機會，請讓我在這時候傳達一下，無論這次事件是以怎麽樣的形式結束，以後也讓我追隨你一生，直到你的弑神者之路迎向結尾，或者是我的生命來到盡頭——」
「就、就是說直到其中一方死亡為止?」
這種誇張的表達方式讓護堂吃驚，美麗的媛巫女靜靜地點了點頭。
「是的，就像是到現在為止這樣，你今後的生活想必也是與平靜無緣，不管最後會有什麽下場，我希望你能夠讓我陪你到最後一刻。可以答應我這個請求嗎?」
這是個唐突的請求。在愣住的護堂的麵前，佑理露出猶如櫻花色花蕾一樣的淺笑。
「你不用立刻迴答也沒關係，因為我會永遠等著你……」
優雅地稍微行了一禮後，她就迴到小木屋裏了。
安妮·查魯頓是在三天前才得知安潔菈還活著的情報。
年長的朋友兼協力者喬·貝斯特以『某位高貴人士提供的重要情報』傳來的消息。
她不清楚情報是怎麽弄來的，不過身為自己宿敵的魔女還活著，還聽說要將最兇的弑神者從中國叫來，打算在日本展開什麽行動，安妮馬上就訂好飛機票。做事迅速果決是她的優點。
到達成田是在昨天傍晚左右，據說現場是具有異國情調的旅遊勝地。
之後安妮叫了一輛計程車往東京出發。在旅館裏住一晚，她本來計畫先好好休息一晚，讓因為長時間飛行而感到疲勞的身體獲得解脫後，再前往現場。
可是在聽到貝斯特教授用手機傳來的緊急聯絡後，她立即就改變行程。
某位高貴的人士（大概是格林尼治賢人議會原議長）送來的連續報告。『不順從之神』在日光這個小都市裏顯現。於是她中止了在旅館裏的休息計畫，轉成駕駛的安妮一邊和不熟的路況以及右駕車搏鬥，一邊急忙趕到現場。
盡管疲勞和時差還沒調適過來，可是現在不能偷懶了。
安妮·查魯頓是個正義感和責任感非常強的女人，駕駛汽車在夜晚的道路上行駛了好幾小時，到達事件發生的現場時，已經是隔天的早晨。
「我記得在日本也有相當於ssi的組織，如果能夠和他們接觸的話，就能夠收集到情報才對。不過——」
駕駛中的安妮口中念念有詞。
她在前幾年有過訪日的經驗，還算有些了解這個國家的情報，她想要快點把握住事件的詳細情形，將元兇打倒。
那麽說來，日本也有弑神者誕生了。
要交給他對付嗎?不過弑神者要趕來和『不順從之神』戰鬥，通常會花上花費數日到數周的時間才是正常的情況，能在這之前就解決事件的話，應該不會引起什麽麻煩的事態。
「他能早點醒來就好，似乎能從他身上得到不少情報。」
安妮透過後視鏡，確認了躺在後座上的青年狀況。
那是不久之前，她在大穀川溪流附近發現有人昏倒，調查對方身上的物品之後，確定有許多東西都和咒術有關。
說不定是日本的ssi（好像是叫正史編篡委員會）的所屬人員。
安妮·查魯頓並不知道，青年的名字叫甘粕冬馬，同時正是失去聯絡的正史編篡委員。