1
在告別了璐克蕾琪雅之後，一直到走出門外，兩個人都沒說一句話。
那麽接下來該如何是好呢?
正當護堂輕輕歎氣的時候，艾莉卡的手機發出了輕快的來電鈴聲，她立刻從口袋裏拿出紅色的手機，用意大利語應答。
護堂在一旁看著她在做什麽。
艾莉卡的表情和聲音看上去非常沉重。難道發生了緊急狀況?
過了五分鍾左右電話掛了，她突然瞪著護堂。
「護堂，你今天早上對我說過吧?今天早上的醜態，就算是切腹也要向我賠罪。這句話沒有騙我吧?」
「當然是騙你的，誰要因為這樣就切腹啊!」
「哼，就當成是文學上的修辭好了——聽好，你跟著一起過來。」
「啊?為什麽?」
對著理所當然命令自己的艾莉卡，護堂提出詢問。下一刻，她就像看著笨蛋一樣將侮蔑的視線對準護堂。
「雖然你本身是個派不上用場的新手，但是那本魔導書——『普羅米修斯秘笈』卻不一樣。雖然璐克蕾琪雅沒有把效能告訴我們，但是帶著沒有壞處。」
是這樣啊，這本魔導書的力量最後還是沒有告訴我們。
當詢問原來的持有者時，隻得到「道具中隱藏的力量，應該要自己探索出來吧?你問我的話，就跟看著攻略本玩rpg一樣掃興。」這種迴答。
想到璐克蕾琪雅如此不謹慎，護堂不禁有一股憂鬱感。
或是說，那是在深思之後的舉動呢?
「就是這樣，你就暫時幫我提著行李。用伺候我來表達你的誠意，這樣子來贖罪。你明白了嗎?」
「……你就不會再用劍威脅我，然後搶過去嗎?」
「我身為《赤銅黑十字》的大騎士，發誓不會做出這種卑鄙的事情!這個誓言被打破的話，那就會變成笑柄了!」
艾莉卡激昂地說著，那個時候的誓約，竟然有這麽重要的意義。
那麽，草薙護堂應該怎麽做呢?乖乖跟在艾莉卡的後麵，或是逃跑?幹脆把那個什麽秘笈硬塞給她之後，直接迴去日本。
護堂選擇的是第四個選項。
「我再去找一下璐克蕾琪雅小姐，你稍微等我一下!」
不等艾莉卡的迴應，馬上迴到了魔女之家。
這次是用自己的手將門打開的，然後進入璐克蕾琪雅的房間。
「真是令人失望啊，少年。擅自進入女人寢室的行為，完全不合格喔。快點把門關上，冷靜下來。」
璐克蕾琪雅·左拉橫躺在床上，用快睡著一樣的眼睛盯著護堂。
她窩在被子裏麵，這次沒有像剛才那樣起身說話。
果然是非常疲勞，在神對戰的附近觀看，然後生還——大概是護堂所無法想像的困難事情。
「明明才在十分鍾前告別，這麽快就迴來了。難道是因為心被我的美貌奪取，來進行愛的告白嗎?算了，這也不能怪你。思春期的少年遇到我這樣的美女，會如此激情也是沒辦法的。」
「不，完全不是這麽一迴事。」
護堂迅速迴答，不讓會話的主導權被對方奪去。
因為有交友極廣的祖父和母親的關係，與這種怪人交際已經習慣了。
「明明長得跟你祖父特別像，但是看不出有討女性歡心的口才，不過我對你頗有興趣，你想跟我說什麽?」
璐克蕾琪雅終於睜開眼睛。
就像是打量護堂的臉一樣，筆直地盯過來。
「剛才璐克蕾琪雅小姐所說的話，不覺得太奇怪了嗎?就像艾莉卡所說的，將石板交給她絕對比現在這樣好。」
「嗬嗬嗬，剛才我不是說了，我選擇的是比較有趣的選項。」
「這句話百分百不是謊言，我明白。但是我覺得——並非完全都是你的真正意思，否則我也不會湧現出陪你玩的感覺。」
「嘿，你是不是認為我還有別的用意啊，少年。」
聽到護堂這番話，璐克蕾琪雅嘻嘻笑出聲。
「是啊，如果在我厭倦這些事件，然後把這塊石板扔到垃圾桶裏之前，能把真相告訴我的話，真的是幫了大忙。」
「沒想到居然還反過來威脅我!這樣才好，這樣才是一朗的孫子。雖然是個跟他不一樣的頑固家夥，卻也不能小看，嗯，不這樣的話，就沒有交給你的意義啦。」
璐克蕾琪雅看上去很愉快，在床上哈哈笑著。
「好吧，我就直接明說了，其實不是什麽很重要的事，我是想讓你成為那個大小姐的腳鏈，讓她的氣焰降下來一點而已，如果就那樣直接將『普羅米修斯秘笈』交給她，她肯定就立刻拿去與神對決了，那個天才!」
「……那家夥，是那麽厲害的人嗎?」
「是啊，艾莉卡·布蘭德裏可是被稱為《赤銅黑十字》至寶的神童，但是這點並不危險。危險的是那個女孩完全沒有理解『不順從之神』的恐怖……其實，將那個秘笈收迴，並且藏起來這個方法我也考慮過。」
「那為什麽不那樣做呢?」
「因為那個東西一定會派上用場的。所以，我想把它交給某個魔術師。然後等薩爾巴特雷卿到達之後，再將這個交給他，讓他有效利用——這就是我的盤算之一。」
「薩爾巴特雷卿?」
又是以「卿」敬稱的人物，懷疑的護堂歪著頭。
難道說是在英國那邊，被授予騎士稱號的名人嗎?
「嗯，沒錯。他是個可能將這次的事件一刀兩斷也說不定的人物啊，是像我這種無所屬的魔術師無法接近的大人物，所以將這個東西交給名門的艾莉卡小姐處理，是最好的判斷。你現在能接受了嗎?」
「懂了，嗯……也就是說，你希望我能當艾莉卡的絆腳石吧?」
「正確答案!那麽少年呀，你打算怎麽做?」
察覺到這個年長魔女的意圖，護堂開始考慮。
知道璐克蕾琪雅的意圖後，要順著她的意思行動嗎?
怎麽做才好?確實對魔女的意圖非常不悅，但是在這個島上發生超越人智的事態，人們平穩的生活都被打亂了。
不覺得自己能解決這件事，不過也無法坐視不理。
護堂歎了一口氣，如果不好好看完整個事件的結局，自己恐怕沒辦法安心迴到日本。
「我明白了，隻要是沒有生命危險的話，我會跟著那個家夥行動的。」
「嗯，能這樣做的話真是幫大忙了，對於你的勇氣和多管閑事，日後我再敬你一杯。」
「不要說我多管閑事!說不定會有生命危險啊!」
在卡利亞裏目擊到的神之力。
護堂還沒有天真到看到那種景象，還能盲目相信自己的安全，在那種威脅之前，人類就如同微不足道的沙子一樣。
「嗬嗬嗬，不要那麽生氣，在語言不通的國家，你居然還能一路到達這裏，這代表你的運氣不錯。要是遇到什麽危險的話，我不會埋怨的，你就快點逃吧，祈禱幸運與你同在。」
最後，璐克蕾琪雅用安穩的微笑看著護堂的臉。
好像是與孫子對麵的老婦人，又好像是為弟弟成長而祝福的姐姐，總之是種曖昧的表情。
2
「什麽啊，護堂。已經跟那個女人密談完了?……真是下流。」
看到護堂又再次地從璐克蕾琪雅的家裏出來，艾莉卡喃喃念道。
「你在說誰下流啊!我隻是有些事情要跟那個人確認。」
「背著我悄悄進去的這件事下流，如果不是什麽羞恥的事情，你光明正大行動不就好了?算了
，無所謂。快點出發吧，下一個目的地是多爾加利。」
「為什麽要去那裏啊?難道說已經掌握住那家夥的消息嗎?」
艾莉卡正在說明從這裏坐車要一小時才能到達的小鎮時，護堂這麽詢問她。
如果在卡利亞裏分別的少年，現在人平安無事就好了。
「不，但是，再一次出現的可能性很高……我們《赤銅黑十字》的靈視術師察覺到在多爾加利附近有咒力聚集。」
「咒力?」
「沒錯，而且是非常強力的家夥。我去卡利亞裏的原因，也是因為靈視到同樣的咒力集中在那裏，接著那個男孩和『山豬』就出現了。」
這麽說來，璐克蕾琪雅也提到了靈視。
靈視術師似乎是預知者之類的人才，剛才的電話，好像就是從他們那裏得到報告。
「連這種事情都能預知到，好厲害啊，應該什麽都能看穿吧。」
「也不是這樣，他們靈視到的內容是非常限定的，就像現在，我們對顯現在這座島上的神明的身份還是不知道——不過，如果有最高等級的靈視術師在，那又另當別論了，但是擁有這種才能的人非常地稀少，所以沒辦法。」
靈視術師的能力，幾乎都是依靠天生的素質。
仔細想想，擁有千裏眼的人如果有很多很多的話，就是件可怕的事情了。
認同這件事的護堂切換心情，聽到那個少年說不定也會出現，他突然開始著急起來，得想辦法盡快確認他是否平安。
「我們應該怎麽去那裏呢?電車和公車，要搭哪個?」
「這兩個都不行，找一下車子和司機吧!」
雖然這樣說，但是在能期待這種鄉下地方，會這麽巧就有計程車可以搭——
結果，與其讓努歐洛的計程車公司打電話叫車，還不如直接坐公共汽車比較快，得到這個結論後，護堂與不開心的艾莉卡一起坐上了公車。
多爾加利是一個沿海的小鎮。
有靠近海的山穀部位，附近也有險峻的溪穀地帶，艾莉卡是這樣說的，多爾加利的周邊自然資源豐富，還被指定為國立自然公園。
在充滿起伏的山道上，公車輕快地奔跑。
「——嗯?下雨了嗎?」
向窗外眺望的護堂，突然注意到天空變得陰沉。
不一會兒灰色的雲出現了，就像沉重的窗簾一樣遮蓋天空。
「下雨了?不，不是的。」
聽到護堂日語的喃喃自語，在一個座位前的艾莉卡突然迴過頭（順便一提，雖然護堂旁邊的座位是空的，但是她無視了這個位子，直接選擇前麵的。）。
「薩丁島基本上是不會下雨的，你連這種事都不知道嗎?」
是地中海氣候啊。溫暖、幹燥、很少有降雨，在地中海中間的這座島，當然也在這個區域裏麵。
「那麽，那個難道說是……」
「正如你想像的。大概還會再發生什麽怪異事件——有很高的機率是神明出現的預兆。」
聽到艾莉卡的預言幾分鍾後，短暫的公車旅行就結束了。
多爾加利是山腳下一個很小的小鎮。
在隻有警局和幾間小店的大道站牌下車後，護堂和艾莉卡首先看的是空中那團烏雲，比在公車上注意到的時候，雲量明顯增多了。
仿佛一個小時前的萬裏無雲晴空是假的一樣，護堂對於來到薩丁島後首次看到的陰天，有一種不詳的預感。
「——來了。」
艾莉卡突然冒出這件話。
接著，雨滴馬上就打在了護堂的臉上。終於開始下雨了。
就像是陣雨一樣強的大雨，但是艾莉卡說來的大概不是這個。
正如護堂感覺到的那樣，黃金的光芒突然閃現。
轟轟轟轟轟轟轟!
雷鳴震動，閃電劈下，風也開始急速地增強。
——暴風雨。
什麽征兆都沒有，暴風雨就這樣襲來了，然後護堂注意到一件事情。
在暴風雨中悠閑飛翔的四足巨獸——『山羊』存在於天空之中。
就像是中國的龍盤旋在空中一樣，沒有羽毛也沒有翅膀的巨大『山羊』，帶領風與雲與雨，還有雷霆在空中飛舞。
由於在很遠處的地方，所以不知道具體的尺寸。
即使這樣，也不比卡利亞裏所目擊到的『山豬』小，毛皮是白色的，從頭上伸展出兩隻長長的角。
咕喔喔喔喔喔喔喔!
『山羊』用高亢的聲音咆哮，突然間吹起了暴風。
再叫一聲，這次是雷電降臨了大地。
這個小鎮幾乎都不是木製建築，而且又在下雨，不用擔心會發生大火災這一點，算是不幸中的萬幸。
即使這樣，對方是災害的這件事，還是沒有改變的。護堂呆滯看著『山羊』的英姿。
「那也是劍之神所生出來的分身?」
「應該是這樣，可以的話真想用『普羅米修斯秘笈』的能力去阻止，然後直接進行接觸，但是沒辦法了。」
艾莉卡身上的感覺突然改變了，護堂十分驚訝。
如同火炎與黃金一樣華麗的感覺，非常勇猛且強烈的意誌寄宿在她的美貌和雙眼中。
猶如比賽前的頂級選手，無法輕易搭話的嚴峻身姿。
「來吧，我的劍，獅王之心。守護獅子之玉座的刀刃啊!紅與黑的先行者在此請願。請賜予守護我的身體，守護我的騎士道!」
然後艾莉卡開始詠唱如同咒文般的語詞。
接著，已經有印象的細劍和第一次看到的紅色披肩從虛空中出現，她右手拿著劍，左手將披肩華麗地圍在身上。
披肩是紅色底色和幾條黑色條紋的雄壯設計，特別適合艾莉卡的美貌與金發，僅僅一瞬間，護堂就被她吸引住了。
「我去接近那隻『山羊』調查一下，護堂你就先找個地方躲起來，等一會我們再會合。」
「你難道要跟那種東西戰鬥嗎!?」
「怎麽可能!我隻是去偵察而已。不管你在那裏我都能用探索的魔法找到，不用客氣，趕快找個地方躲好!」
留下這句話的艾莉卡衝了出去。
就像在雨中的街道上飛行，她像箭一樣奔跑，這個腳力完全超越人類極限。
難道這個也是魔術?護堂為此驚愕的同時，目送她離去的背景。
「……現在不是那麽悠閑的場合，我也得快點去找地方躲起來。」
確認街道情況的時候，護堂整個人都看傻了。
突然出現的暴風雨和打雷。
然後，在空中飛行的巨大怪獸。
發生了這麽大的異變，多爾加利終於開始騷動。
想知道暴風雨的情況而打開窗戶，然後被空中的景象嚇呆的人們。
恐怖的慘叫、驚愕的絕叫、狂亂的騷動、眾人猶如摔下地獄般悲鳴。
暴風將木材和布之類輕的物品吹起來，卷到了天上，閃電在黑暗的陰暗天空不時短暫閃爍，從天而降的雷擊將地麵燒盡、將建築擊毀。
明明人口隻有幾千人規模的小鎮，居然可以讓它有這麽巨大的動亂。
「——如果隨便逃竄的話，不是更糟糕了，該怎麽辦才好?」
看著城鎮上紛亂不已的情況，護堂嘴中不禁喃喃自語。
因為護堂已經知道部分事情的前因後果，眼中看到那些騷動的人，反而讓他取迴該有的冷靜——所以，他注意到了。
有一個跟自己一樣，用旁觀的態度在看著慌亂人群的少年。
美到隻要看過他一次之後，絕對不會
忘記他長相的美少年。
兩人四目相對。
對麵懷念地微微一笑，這邊卻是露出困惑的表情。
一直想見到他，一直想確定對方是否平安。
可是，突然碰麵的時候，自己卻有種疑惑的感覺，神的分身所顯現的地方，同時能夠見到那個少年的身影。這不就跟艾莉卡說的一樣了?
3
奔跑。
艾莉卡·布蘭德裏正運用著《跳躍》之術使身體變輕盈，她全力奔跑。
往無數建築被閃電擊中，各種各樣的東西被暴風刮走，罕見的大雨侵蝕而已經滿身創痍的小鎮跑去。
實際上，艾莉卡已經快得像是飛翔。
石造的街道正在不斷崩壞，她在屋簷、牆壁、街燈、建築物上各種能站腳的地方跳躍，腳幾乎沒有碰到地上。
歐洲，特別是意大利的街道很難建造高層大樓。
比如說比薩斜塔、古羅馬競技場，擁有這種地標代表象征性的都市很多，為了不破壞景觀，而用了法律條文禁止高層建築的建設。
艾莉卡覺得十分可惜。
——如果有更高的建築的話，就能更接近那隻『山羊』了。
多爾加利的建築物，最多也就五、六層樓高，悠閑飛翔的『山羊』還在幾十公尺以上的天空中。
雖然艾莉卡被稱為魔術的天才，但是她不懂飛翔之術。
她的專長是《鐵》，將鋼鐵像手腳般操作，為攻防派上用處，飛翔術、靈視術以及秘藥的調和是璐克蕾琪雅·左拉那樣真正魔女的領域。
終於在某座塔的頂上，停下腳步的艾莉卡歎了口氣。
即使目的是偵察，但是在這麽遠的地方眺望完全沒有作用。
不入虎穴焉得虎子——
這時候應該要冒一次險，雖然沒有在實戰運用過，那個法術——向叔父報告時提到的那個奧義，現在應該就是試試看的時候了。
隻煩惱了大約十秒，她馬上就下定決心。
首先要進入虎穴，接下來靠臨機應變來決定是進是退吧。
「eloi，eloima sabachthani!我的神!為什麽離棄我!」
艾莉卡高聲地詠唱。
各各他的言靈是憤怒與祈禱的聖靈咒文，唿喚憎恨與歎息。
「主呀，我白晝唿喚，您不應允，夜裏唿求，亦然沉默。但你是聖潔的，是用以色列的讚美為寶座的!」
右手的獅王之心向天直指。
這把劍與她的對手琍琍亞娜·葛蘭尼查爾的魔劍白銀巨匠是成對的。
過去，為了擁有獅子王與妖精王之名的兩位偉大騎士，所鍛造出來的寶劍。她們在佛羅倫薩的地下墓地找到這兩柄劍，並且分別拿來成為自己的佩刀。
「我身之骨皆被錯位，心痛如蠟融化。你將我安置在死地的塵土中!野狗圍著我，惡黨環繞我!」
這是絕望的禍詩，是對瀕臨死亡而不給救贖的主之憤怒。
「我的救主啊，求你快來幫助我!求你救我的靈魂脫離刀劍。救我脫離獅子的口。使我脫離野牛的角!」
這是祈禱的讚歌，是即使麵臨死亡也欲歸依我主的絕對意誌。
「讓我告訴你神之名，在世界的中心讚美他，皈依與奉獻他!」
術之名為『我的神呀!為什麽離棄我』。
《赤銅黑十字》所傳承下來的招式裏，被認為最難的奧義之一。
——感覺到冰冷的寒氣，艾莉卡知道她成功了。
從她的嘴角露出了得意的母獅子微笑。
明明不是風雨的影響，但是周圍的氣溫正在逐漸下降。
艾莉卡招來的言靈，唿喚出刺骨的寒冷。
各各他之丘，與神之子殞命之地一樣的空氣、一樣的寒氣，現在正充斥在艾莉卡周圍。光是沐浴到這股寒氣，普通人就會心髒麻痹。
那麽神——或者是類似的神聖存在，當然也會有極為不悅的感覺。
結果『山羊』的視線轉到了下界。
往艾莉卡所在地慢慢降落。
好像挑撥成功了，艾莉卡一邊笑著，一邊跳到了隔壁的屋頂上。
她開始觀察『山羊』。
非常聰明的眼神，本來山羊就是非常聰明的動物，雖然外表看上去愚鈍的羊，其實非常機警聰明。所以說這也是理所當然的。
遇到卡利亞裏的『山豬』時，在和對方這麽靠近前，『風』之神就顯現了。
雖然在遠處看到了黑山豬和龍卷風戰鬥的情景，但是無法接近偵察，但是現在，她完全看不出那隻『山羊』有神獸般的知性。
大概隻有動物的智慧，估計隻有這點程度而已。
——試試看好了。
「獅王之心，賜予你神之子與聖靈之慟哭，成為朗基努斯之槍!」
對愛劍施加《變形》之魔術，將其變成一柄長槍。
上麵擁有絕望的言靈，這樣獅王之心就擁有與刺殺神之子的聖槍相同魔力，就連神都能給予傷害、使其流血，一把具有魔性的武器誕生了。
「聖多瑪斯，將您的殉死也分給其他的人!」
伴隨新的言靈，艾莉卡將長槍丟了出去。
賜予了必中必殺的詛咒長槍投擲，即使是神也難以逃脫，比神還要下位的存在——神獸或者聖獸之類的就更不用說了。
長槍在『山羊』的下腹部畫出一道深深的傷口。
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!巨獸的慘叫響徹雲霄。
艾莉卡用魔術將獅王之心唿喚迴來，然後她確定了，從『不順從之神』所誕生出的神獸——隻有這種程度的話，光她的力量就足夠了!
不過對手沒有弱到什麽都沒有準備的自己，就能輕易戰勝的程度。
艾莉卡在一旁冷靜分析敵人的戰力，『山羊』正在高聲咆哮。
從天上不斷有閃電落下。
當然目標是使神獸受傷的自大家夥，在被雷電給燒成黑炭之前，艾莉卡憑感覺開始飛奔。
轟!
閃光、雷鳴。
兩秒前她所站的地方，被強烈的雷擊打中。
受到的衝擊與熱風讓肌膚顫抖，差不多是該撤退的時候了。
即使這樣持續戰鬥下去，也隻能維持現狀，決定撤退的艾莉卡再一次開始跳躍，移動到旁邊的樓頂上，然後一次又一次重複跳躍。
如果待著不動的話，馬上就會被『山羊』降下的閃電燒成灰燼。
艾莉卡往上空瞥了一眼。
在空中跑動的——不，在空中漂動的巨大『山羊』。
至今出現的神獸們，都被謎之龍卷風打倒了，但是這次的『山羊』會怎麽樣呢?跟它敵對的神明會顯現嗎?
一邊思考這件事，艾莉卡一邊計算逃跑的路徑。
直接跳下去，混在混亂的人群之中逃跑是最安全的方法，但這是會帶來慘事的逃跑路徑。
艾莉卡哼了一聲，馬上把這個方案舍棄了。
高傲的騎士，怎麽可能會選這種卑鄙的退卻方式。當然是堅決否定。
那麽，自己所選的路隻有一條。
往在卡利亞裏抬頭就能看到的險峻山脈方向前進。
朝著那個方向，艾莉卡繼續跳躍。這樣的話，至少能將『山羊』從街道上引開，讓人們有避難的時間，她如此判斷。
「還活著啊，小子，看來吾等的命都很硬。」
好不容易從逃跑的人流中走了出來——
兩個人再一次見麵，少年一開口就是這句話，還是一樣悠閑的口氣。
「是啊，我
先聲明，我很擔心你喔……雖然到處跑來跑去，但是在心裏一直擔心你。」
仔細觀察少年的身姿，護堂這樣迴答。
跟以前一樣，對方穿著破破爛爛的外套，臉非常纖細端正，擁有飄渺蒙朧的美麗，與在卡利亞裏見麵時，一點都沒有改變。
卻有著不協調的感覺存在。
護堂覺得很奇怪，這家夥和以前不一樣，外表看上去沒有什麽變化，但是很明顯有地方不一樣。是哪裏呢?
「嗬嗬，汝的直覺很不錯，如果接受了相對的教育，說不定能成為一個厲害的祭司。」
看著煩惱的護堂，少年笑了笑。
少年的笑容和以前完全一樣，但是比以前更有大人的感覺。
——等一下。這家夥，剛才說什麽?
「喂，你剛剛是不是說了什麽奇怪的事。像是教育啊，祭司之類什麽的。」
「不要介意，這隻是吾在自言自語而已。比起這個，應該感謝命運又一次讓吾等相遇。吾等之間的緣分似乎很深。」
不，這個絕對不是命運，隻是人為的結果。
草薙護堂與艾莉卡·布蘭德裏是期待與這個少年見麵才來到這裏。
但是，為什麽沒有把這件事說出來的勇氣呢?
自己對這件事有點猶豫，這和他跟少年剛相遇時的共同感情不同，有種不一樣的感情湧現出來。
轟轟轟轟轟轟轟轟!就在這時候，轟音響起。
雷電在附近落下了?護堂和少年紛紛抬頭往四周望去。
「——艾莉卡!」
從天上降下的幾道雷光，以及左右跳躍閃避雷電的艾莉卡。
看到這道光景的護堂，不由自主地叫出聲音。
那樣下去的話，不是一下子就會被雷電劈死嗎?即使對這件事情覺得恐怖萬分，護堂還是確認著艾莉卡的逃跑身影。
那個巨大的『山羊』，不知道什麽時候開始低空飛行了。
就像在建築物上空滑行一樣追著金發的美少女，而且，被追趕的艾莉卡前往的方向是小鎮的外麵——聳立在那裏的山腳。
在屋頂與屋頂之間飛奔移動，艾莉卡像箭一樣奔跑。
大概是為了不讓多爾加利產生更多的受害者，她才會這樣做。
但是，往那種連遮蔽物都沒有的空曠地方逃跑，真的沒有問題嗎?
忘記至今為止的嫌隙，護堂現在正為艾莉卡的安全擔心。
「什麽啊，那個女孩也來啦。看來跟那家夥也很有緣。」
明明在這種狀況下，少年依然維持悠閑的語氣。
「嗯，是啊，發生了很多事，現在我正跟她一起旅行。比起這個，這樣下去的話就慘了。我要去追那家夥!你打算怎麽做!?」
「還是放棄吧。即使汝過去，也派不上任何用處。」
對著不加任何思索、著急說出這句話的護堂，少年冷靜建議。
護堂隻是用力搖頭，堅決否定這句話。
「就算這樣，我也不能眼睜睜坐視不管!」
艾莉卡的確是個令人討厭的女人。
開口的話，就會說出許多令人不高興的抱怨。會對旁人熱情相待，但是對自己就像講話帶刺般地咄咄逼人，而且個性任性、態度旁若無人，即使如此……
卻還不是在這種時候，可以見死不救的討厭家夥。
護堂朝著她跑去的方向，已經下定了決心。
雖然很多地方都是很惹人厭的女人，但是她現在把神當對手，孤軍奮戰是事實。假裝沒看到而不去幫忙——這種事情怎麽可能辦得到。
當然，他知道這是一個愚蠢的衝動，即使他清楚。
「汝還真是個笨蛋，雖然汝是笨蛋，不過那個女孩也差不多，明明注意到了有更簡單的逃脫方法，卻選擇這麽困難的方式。」
少年感到訝異。
「而在旁觀看的我，也不能就這樣子見死不救，真是困擾啊!」
說起來，這個少年不也是擁有不可思議力量的家夥嗎?
護堂迴想起在卡利亞裏分別時發生的事情，那個時候體驗到的，少年不可思議的支配力——那個也是魔術嗎?還是強力的催眠術?
如果再被使用那種力量就糟了，麵對想要退後的護堂，少年微微一笑。
是道古樸的微笑。
神韻有點飄渺，是猶如霧一樣的微笑。
這時護堂注意到了，再見麵時所感覺到的不協調感原因，就是出在這裏。
對方比以前更加呆滯，與活著的人類相比，更像是與精致製造出的佛像麵對麵的感覺。無法形容的不協調感。
「安心吧，雖然汝等都是笨蛋，但是笨孩子都非常可愛，吾不會阻止汝，還要把力量借給汝——所以，把汝藏著的東西也拿出來。」
突然，少年將他的手伸了出來。
「我、我有藏著什麽東西嗎?」
「不是有嗎?吾在碼頭向汝搭話，也是被那個味道吸引，現在比那個時候更能感覺到那個東西的味道。快點，把那個包袱打開。」
「那塊石板!」
少年的視線集中到護堂拿著的那個包袱上，護堂終於明白了。
他急急忙忙把那個石板——『普羅米修斯秘笈』取出。
「嗯，果然沒錯，這裏藏著古代的睿智——沒想到這樣的逸品竟然還埋藏在人世，隻要有這個的話，憑現在的吾，也有辦法解決這個問題。」
古老的石板表麵畫著男人被束縛的稚嫩圖畫。
少年很有興趣似的眯細眼睛，看著這個圖案。
「喔，受到懲罰的巨人……太陽……火炎……愚蠢的百姓……救濟，原來如此，這裏蘊藏著的是《竊盜》的力量!哈哈，『詐欺者』普羅米修斯!欺騙了神明，領導人類的竊盜英雄——那個時候吾在碼頭感受到的就是汝的氣息啊!」
聽到這麽愉快的笑聲，護堂注意到一點。
還沒有告訴過他『普羅米修斯秘笈』這個名字，為什麽這個少年會叫出這個字眼呢?果然他是超越人智的存在嗎?
「……你也跟艾莉卡她們一樣，都是魔術師出身的嗎?」
「不，吾和她們是不同格局的，不過現在還是個半調子，隻要沒有想出自己的名字，依然是這種半調子。不過最近突然覺得，其實維持現狀也還不錯。」
即使苦笑，少年還是一直撫摸『普羅米修斯秘笈』。
「是不是已經有人使用過這塊石板了?這家夥的裏麵，現在已經儲存某位神明被偷走的力量在裏麵。」
「偷來的?」
「嗯，不是說過有《竊盜》的力量嗎?這塊石頭擁有偷走神擁有的權能，然後儲存在裏麵的性質……不過，如果目標是強大神格的話，大概也隻能偷到一部分的力量。這應該能派上用處，很有趣。」
拿著石板，少年指著數百公尺遠的聳立山丘。
那個方向有艾莉卡和追逐她的『山羊』。
「那麽吾就去退治怪物——小子，汝也可以隨吾而來!」
已經離多爾加利的街道很遠了。
在大雨當中，艾莉卡已經到了擁有綠色的森林與白色幹枯石頭的山腳下了。
附近雖然長著幾棵樹，但是基本上來說，是個空曠的岩場。
跑到這裏，艾莉卡終於停止逃跑，往街道的方向看，那頭『山羊』以看似悠閑，其實十分快的速度衝來。
那麽，接下來該怎麽做?艾莉卡開始想辦法了。
用幻惑之術隱藏起來，直接瞞過神獸的眼睛是最好的方法。
還是再爭取一點時間會比較好，原本在視
線中的自己突然消失的話，那隻『山羊』立刻迴去破壞小鎮的可能性很高。
「……十五分鍾左右的話，大概能拖到這些時間吧?」
吐著慌亂的喘息，艾莉卡喃喃自語。
被那隻神獸追逐時消耗的體力與精神，根據自己目前所持有的戰力判斷，大概隻能拖延這點時間。
在這點時間之內，如果人們能夠避難完畢就好了。
要拖得比這更長的時間，艾莉卡——不，大概沒有人能辦得到這種壯舉，接下來隻能聽天由命了。
冷靜盤算的艾莉卡，用富含鬥誌的眼神看著上空的『山羊』。
在這瞬間，她看見了預料之外的東西。
——黑色的雷。
從天而降的黑雷打在『山羊』的巨體上。
吼噢噢噢噢噢噢噢噢!
天空中充滿苦悶的慘叫聲，操縱雷的神獸被自己的武器——雷電擊中，還在痛苦呻吟?
這時，艾莉卡注意到降臨在『山羊』身上的黑色閃電，是不同的存在。
那猶如詛咒具現化的東西，大概與艾莉卡自己操縱的各各他言靈有著極為相近的性質。
充滿憎惡與悲歎意識的具現化，成為黑色的詛咒為周圍帶來危害。
連沒有靈視術師素質的艾莉卡也能輕易認知，想必黑雷的詛咒十分強烈，但是那樣的詛咒是從哪裏冒出來的?
——果然是第二個神明顯現了嗎?
被黑雷擊中了無數次，『山羊』終於從空中墜落，這讓艾莉卡繃緊神經。
剛從多爾加利的街道走出去，少年就立刻將『普羅米修斯秘笈』向天直指。
然後，從黑雲中出現了幾道黑色的雷擊中『山羊』，每當被這雷光打到，在空中飛的怪獸就發出慘叫聲，被雷擊中的『山羊』十分痛苦。
接著，沐浴無數閃電的『山羊』落到地上。
突然掉進街道外的岩石空地，巨大的身體在那裏抖動，護堂睜大眼睛，看著這隻怪獸意外的下場。
「這沒什麽，怪獸本來就沒有外表看上去那麽強大。當然，對擁有死亡命運的人類，可能是最大的威脅，不過它隻是從一個神格的權能中分裂出來的極不安定之物——稍微使用一點神力抵動，就會變成那個樣子了。」
「雖、雖然我不是很明白，也就是說它的身體雖然大，其實很不中用?」
「嗯，不錯的解釋，要表揚汝一下……不過，這個武勳也多虧了這塊石頭才能獲得，不知道是儲藏哪個土地神的詛咒，不過正好派上了用處。」
悠然望著躺倒在地上的『山羊』少年，與護堂悠閑對話。
護堂對站在旁邊自誇的友人真實麵目，越來越不明白了。
從神格上分裂出來的這個發言與璐克蕾琪雅·左拉的證言——『持有黃金之劍的神被分成了幾頭巨大的怪獸』完全一致。
這個少年明顯比艾莉卡更了解事情的來龍去脈，也比被璐克蕾琪雅稱為天才神童的艾莉卡更清楚。他到底是什麽人?
「護堂，你果然和這個人是串通的!?」
一股優美的斥責聲突然傳來。
聲音的主人當然是艾莉卡，大概是在哪裏看到了『山羊』的墜落，然後趕過來。
雖然被雨打濕，全身也都是泥，但是完全蓋不住她的華麗，還不如說正因為處於這種極端的狀況，更能襯出她的美麗。
「不是這樣，是在那個小鎮上偶然遇到而已……你不是也說有可能會再遇見嗎?」
護堂有點保留迴答。
當然，比起總是帶刺的艾莉卡，護堂他更喜歡少年的想法依然不變——可是每當想到這個少年來曆不明這件事時，疑惑就會越來越深。
難道說……不對，果然是那麽一迴事吧。
「……喂，把那頭神獸打倒的是你吧?」
大概因為護堂的話，刺激到她的警戒心，艾莉卡用險惡的眼神看著少年。
同時也注意到少年手中的『普羅米修斯秘笈』。
「嗯，多虧借到了這塊《竊盜》的秘石，才打倒怪獸。」
「把這本秘笈所擁有的力量解讀出來了——那就是說，你難道是靈視術師?沒有最高級的靈視力是辦不到這種事情的。」
「嗬嗬，不要問吾的身份，吾的姓名現在正被封印。」
麵對艾莉卡的提問，少年那副毫不在乎的表情依然沒有改變。
「此起這點，有件事吾不得不警告汝等，趕快離開此處——第二隻馬上就會過來了，是非常兇猛狂暴的家夥，還是不要靠近為佳。」
「第二隻?」
就在聽了這句帶有警示的話，護堂皺著眉頭的時候。
呱哇哇啊啊啊啊啊啊啊!
怪鳥強烈的咆嘯聲襲來。這是什麽聲音?護堂和艾莉卡同時朝空中看去，不知道今天是第幾次感受到這種戰栗感了。
——這次是金色的『鳳』。
巨大的雙翼在廣闊的陰天中滑行，是擁有金色羽毛的猛禽。
這麽說來，璐克蕾琪雅也說過，從劍之神中誕生出來的鷥，但是，這大概不是驚，護堂覺得這像是鷹之類的鳥種。
硬要說的話，果然還是『鳳』吧。
從翅膀的一端到另一端測量的話，翼長有五、六十公尺那麽長。
在多爾加利的上空強力擺動翅膀，勇猛盤旋幾圈的巨大猛禽，與鳳這個名字十分相符。
「——那個不危險嗎?」
空中的『鳳』每次揮翅、盤旋時就會產生風的漩渦。
強風變成旋風，然後變成烈風，然後氣勢一增又變成了龍卷風——在極短的時間中，翅膀拍出來的風在不知不覺變成了龍卷風，並且吹襲到街道上。
大大小小各種各種的物體，都被風卷上了空中。
如果強力的龍卷風在街道的正中央產生的話，將會帶來多麽巨大的破壞，『山羊』的閃電完全不能相比。
正當護堂感到絕望時，艾莉卡向少年質問。
「……那隻鳥也是你叫過來的?」
「不對喔，少女，不是我叫來的，而是為了探尋我，它們才會來到這裏。」
浮現出完美無瑕的笑容，少年這麽迴答。
護堂對在這種非常時刻，依然氣定神閑的他感到頭疼，卻無法把視線從他的美貌上移開，不可思議地被他吸引，不自主地就會聽從他說的話。
……這件事是不對的，再這樣下去不行。
「原來是這樣……那麽你——你難道是……」
「嗬嗬，不要說出來。這個還是不說比較好，那麽，小子與小姑娘，速速離去吧，雖然這樣說很無情，但是那座小鎮已經沒救了，隻能等待毀滅。」
少年用食指頂著自己的嘴唇。
就像是希望艾莉卡能夠閉上嘴一樣，但是護堂卻不管這個，正麵對著美貌的少年說：
「等一下，還沒確定一定會被毀滅吧?」
「已經確定了，蓄存在普羅米修斯之石中的神力，在剛才已經全部用完，所以沒有趕走它的辦法，這點程度的道理還不明白的話，就隻能說是愚蠢了。」
「這個道理我明白，但是我無法認同!」
衝動的護堂大叫出聲。
剛剛要去追艾莉卡的時候，也是這個反應，即使是絕對無法完成的難事，也要從正麵麵對。
就算如此，護堂依然不想逃跑，也不想背對眼前的情況。
就像是小孩子一樣逞強，護堂腦中也明白這件事，但是想像到那個龍卷風所帶來的慘事，想像艾莉卡一個人與怪獸苦鬥，自己就坐立難安，所以至少讓自己任性一下——
「如果這是古代的話，吾將會授予汝加護，迎接汝成為吾之戰士，將汝送去戰場——」
麵對分不清輕重孩子的任性，能做到的還是會盡量滿足他。
有如父親般的表情，少年點了點頭。
「這麽說來小子，汝剛剛好像也說過同樣的抱怨，明明就有不反抗而向強者彎膝，恭順對方力量這種弱者生存智慧的選擇，汝真是個沒藥救的家夥。」
哼。他憂鬱地輕輕歎氣。
「說不定這是吾最後一次因為汝的愚蠢而幫汝了，如果將那兩頭打倒的話，我也不能繼續悠閑地玩耍了，真是的，為了這種小子讓吾失去了休息的時間，真是可惜!」
「……?你在說什麽啊?」
因為完全不明白少年所說的話，所以護堂也提出詢問。
這家夥到底在說什麽?但是他沒有迴答，隻是把『普羅米修斯秘笈』扔了過來。
護堂隻能慌慌張張接住。
「拿著吧，說不定還有會需要這塊石頭的時候。」
「咦?」
「小子，跟吾約定。在時機到來的時候，一定要讓那個為這世界派上用處。」
留下了這句話，少年突然跑走了。
向著多爾加利的街道——盤旋的『鳳』產生龍卷風的方向。
「這大概會是今生的告別，永別了!」
護堂也想追上他而跑了起來，但是馬上就被拉開距離。
宛如風一樣。少年用風一樣的速度跑著，立刻就看不到他的背影。
「那家夥，自己明明說敵人很危險，現在他到底想要做什麽?」
在一邊自言自語一邊奔跑的護堂四周，突然刮起了風。
這陣風越來越強，朝著『鳳』飛翔的多爾加利上空吹去。
「護堂，小心點!馬上就要來了!」
「來了?什麽啊!?」
被追來的艾莉卡警告後，護堂用怒吼迴應。
「卡利亞裏顯現的第二個神!將怪獸們打倒的風神，不，擁有風之化身的軍神!」
就在這時又有一陣風變成漩渦，第二個龍卷風產生了。
多爾加利街道外的烈風變成了漩渦。
在這個光景的前麵，『鳳』停止盤旋，突然間，街裏的龍卷風也跟著煙消雲散。
而巨鳥馬上對著龍卷風衝了過去。
麵對就連『山豬』都能卷起、俘虜，還有將它抬到空中的龍卷風。
朝著中心飛過去的『鳳』，現在依然存在。
不僅沒被卷起，還沿著龍卷迴旋的反方向飛行。不知道是因為以什麽原理為基礎的，由於『鳳』的超高速飛行，龍卷風的氣勢漸漸衰減下來。
這樣太荒唐了，護堂愣在原地，而且同時感到一股戰栗。
一瞬間龍卷風就消失了。
相對的，在『鳳』的旁邊顯現出來的東西是——黃金之劍。
巨大的黃金色鋼鐵，不輸給『鳳』翼長的巨大刀身，是把擁有雙刀的劍。
這把『劍』浮在空中，與『鳳』對峙，就如同人眼看不到的巨人戰士擺出持劍的姿勢，是股非常異樣的光景。
「果然……那個神格會根據狀況，變換自己的姿態。擁有眾多化身的軍神是……!」
不知道何時艾莉卡來到了護堂身邊。
兩個人現在已經不再跑動了，隻是凝視『鳳』與『劍』的戰鬥。
以幾乎完全看不見的速度，在空中飛翔的『鳳』。
每當衝擊波一樣的風吹來，地上就被吹得一場糊塗，雖然沒有達到音速，但還是非常快。
即使這樣，還是『劍』那一邊比較占優勢。
麵對超高速的對手，依然能以優雅之姿、悠揚地在空中飛舞，不斷使出斬擊。
刀法巧妙地砍到在盤旋的『鳳』。
每當成功的斬擊，黃金色的羽毛就在空中飛舞，鮮血將大地染成紅色。
終於分出勝負的這一刻來臨。
黃金的一刀深深砍在了『鳳』的巨體上，將它一分為二。
然後，變成兩半的猛禽的肉體變成沙一樣的微粒逐漸崩壞，這些微粒又被那把『劍』的刀身吸收。
但是，這樣還沒結束。
接著，黃金之『劍』將墜落在地上的山羊刺穿。
最後的一刺——應該就是這樣的形容詞，將戰鬥力全失、躺在地上的巨獸頸部刺穿，毫不猶豫的最後一擊。
於是『山羊』的巨體也變成了光的微粒，被『劍』的刀身吸收。
不知道什麽時候雨停了，風和雷也消失了。
當太陽光照到大地的時候，黃金之『劍』突然消失無蹤。
留下來的東西，隻有被神的威猛摧毀到殘破不堪的多爾加利，啞然無言的護堂，還有用著很複雜的表情往天空看去的艾莉卡。
在告別了璐克蕾琪雅之後，一直到走出門外，兩個人都沒說一句話。
那麽接下來該如何是好呢?
正當護堂輕輕歎氣的時候，艾莉卡的手機發出了輕快的來電鈴聲，她立刻從口袋裏拿出紅色的手機，用意大利語應答。
護堂在一旁看著她在做什麽。
艾莉卡的表情和聲音看上去非常沉重。難道發生了緊急狀況?
過了五分鍾左右電話掛了，她突然瞪著護堂。
「護堂，你今天早上對我說過吧?今天早上的醜態，就算是切腹也要向我賠罪。這句話沒有騙我吧?」
「當然是騙你的，誰要因為這樣就切腹啊!」
「哼，就當成是文學上的修辭好了——聽好，你跟著一起過來。」
「啊?為什麽?」
對著理所當然命令自己的艾莉卡，護堂提出詢問。下一刻，她就像看著笨蛋一樣將侮蔑的視線對準護堂。
「雖然你本身是個派不上用場的新手，但是那本魔導書——『普羅米修斯秘笈』卻不一樣。雖然璐克蕾琪雅沒有把效能告訴我們，但是帶著沒有壞處。」
是這樣啊，這本魔導書的力量最後還是沒有告訴我們。
當詢問原來的持有者時，隻得到「道具中隱藏的力量，應該要自己探索出來吧?你問我的話，就跟看著攻略本玩rpg一樣掃興。」這種迴答。
想到璐克蕾琪雅如此不謹慎，護堂不禁有一股憂鬱感。
或是說，那是在深思之後的舉動呢?
「就是這樣，你就暫時幫我提著行李。用伺候我來表達你的誠意，這樣子來贖罪。你明白了嗎?」
「……你就不會再用劍威脅我，然後搶過去嗎?」
「我身為《赤銅黑十字》的大騎士，發誓不會做出這種卑鄙的事情!這個誓言被打破的話，那就會變成笑柄了!」
艾莉卡激昂地說著，那個時候的誓約，竟然有這麽重要的意義。
那麽，草薙護堂應該怎麽做呢?乖乖跟在艾莉卡的後麵，或是逃跑?幹脆把那個什麽秘笈硬塞給她之後，直接迴去日本。
護堂選擇的是第四個選項。
「我再去找一下璐克蕾琪雅小姐，你稍微等我一下!」
不等艾莉卡的迴應，馬上迴到了魔女之家。
這次是用自己的手將門打開的，然後進入璐克蕾琪雅的房間。
「真是令人失望啊，少年。擅自進入女人寢室的行為，完全不合格喔。快點把門關上，冷靜下來。」
璐克蕾琪雅·左拉橫躺在床上，用快睡著一樣的眼睛盯著護堂。
她窩在被子裏麵，這次沒有像剛才那樣起身說話。
果然是非常疲勞，在神對戰的附近觀看，然後生還——大概是護堂所無法想像的困難事情。
「明明才在十分鍾前告別，這麽快就迴來了。難道是因為心被我的美貌奪取，來進行愛的告白嗎?算了，這也不能怪你。思春期的少年遇到我這樣的美女，會如此激情也是沒辦法的。」
「不，完全不是這麽一迴事。」
護堂迅速迴答，不讓會話的主導權被對方奪去。
因為有交友極廣的祖父和母親的關係，與這種怪人交際已經習慣了。
「明明長得跟你祖父特別像，但是看不出有討女性歡心的口才，不過我對你頗有興趣，你想跟我說什麽?」
璐克蕾琪雅終於睜開眼睛。
就像是打量護堂的臉一樣，筆直地盯過來。
「剛才璐克蕾琪雅小姐所說的話，不覺得太奇怪了嗎?就像艾莉卡所說的，將石板交給她絕對比現在這樣好。」
「嗬嗬嗬，剛才我不是說了，我選擇的是比較有趣的選項。」
「這句話百分百不是謊言，我明白。但是我覺得——並非完全都是你的真正意思，否則我也不會湧現出陪你玩的感覺。」
「嘿，你是不是認為我還有別的用意啊，少年。」
聽到護堂這番話，璐克蕾琪雅嘻嘻笑出聲。
「是啊，如果在我厭倦這些事件，然後把這塊石板扔到垃圾桶裏之前，能把真相告訴我的話，真的是幫了大忙。」
「沒想到居然還反過來威脅我!這樣才好，這樣才是一朗的孫子。雖然是個跟他不一樣的頑固家夥，卻也不能小看，嗯，不這樣的話，就沒有交給你的意義啦。」
璐克蕾琪雅看上去很愉快，在床上哈哈笑著。
「好吧，我就直接明說了，其實不是什麽很重要的事，我是想讓你成為那個大小姐的腳鏈，讓她的氣焰降下來一點而已，如果就那樣直接將『普羅米修斯秘笈』交給她，她肯定就立刻拿去與神對決了，那個天才!」
「……那家夥，是那麽厲害的人嗎?」
「是啊，艾莉卡·布蘭德裏可是被稱為《赤銅黑十字》至寶的神童，但是這點並不危險。危險的是那個女孩完全沒有理解『不順從之神』的恐怖……其實，將那個秘笈收迴，並且藏起來這個方法我也考慮過。」
「那為什麽不那樣做呢?」
「因為那個東西一定會派上用場的。所以，我想把它交給某個魔術師。然後等薩爾巴特雷卿到達之後，再將這個交給他，讓他有效利用——這就是我的盤算之一。」
「薩爾巴特雷卿?」
又是以「卿」敬稱的人物，懷疑的護堂歪著頭。
難道說是在英國那邊，被授予騎士稱號的名人嗎?
「嗯，沒錯。他是個可能將這次的事件一刀兩斷也說不定的人物啊，是像我這種無所屬的魔術師無法接近的大人物，所以將這個東西交給名門的艾莉卡小姐處理，是最好的判斷。你現在能接受了嗎?」
「懂了，嗯……也就是說，你希望我能當艾莉卡的絆腳石吧?」
「正確答案!那麽少年呀，你打算怎麽做?」
察覺到這個年長魔女的意圖，護堂開始考慮。
知道璐克蕾琪雅的意圖後，要順著她的意思行動嗎?
怎麽做才好?確實對魔女的意圖非常不悅，但是在這個島上發生超越人智的事態，人們平穩的生活都被打亂了。
不覺得自己能解決這件事，不過也無法坐視不理。
護堂歎了一口氣，如果不好好看完整個事件的結局，自己恐怕沒辦法安心迴到日本。
「我明白了，隻要是沒有生命危險的話，我會跟著那個家夥行動的。」
「嗯，能這樣做的話真是幫大忙了，對於你的勇氣和多管閑事，日後我再敬你一杯。」
「不要說我多管閑事!說不定會有生命危險啊!」
在卡利亞裏目擊到的神之力。
護堂還沒有天真到看到那種景象，還能盲目相信自己的安全，在那種威脅之前，人類就如同微不足道的沙子一樣。
「嗬嗬嗬，不要那麽生氣，在語言不通的國家，你居然還能一路到達這裏，這代表你的運氣不錯。要是遇到什麽危險的話，我不會埋怨的，你就快點逃吧，祈禱幸運與你同在。」
最後，璐克蕾琪雅用安穩的微笑看著護堂的臉。
好像是與孫子對麵的老婦人，又好像是為弟弟成長而祝福的姐姐，總之是種曖昧的表情。
2
「什麽啊，護堂。已經跟那個女人密談完了?……真是下流。」
看到護堂又再次地從璐克蕾琪雅的家裏出來，艾莉卡喃喃念道。
「你在說誰下流啊!我隻是有些事情要跟那個人確認。」
「背著我悄悄進去的這件事下流，如果不是什麽羞恥的事情，你光明正大行動不就好了?算了
，無所謂。快點出發吧，下一個目的地是多爾加利。」
「為什麽要去那裏啊?難道說已經掌握住那家夥的消息嗎?」
艾莉卡正在說明從這裏坐車要一小時才能到達的小鎮時，護堂這麽詢問她。
如果在卡利亞裏分別的少年，現在人平安無事就好了。
「不，但是，再一次出現的可能性很高……我們《赤銅黑十字》的靈視術師察覺到在多爾加利附近有咒力聚集。」
「咒力?」
「沒錯，而且是非常強力的家夥。我去卡利亞裏的原因，也是因為靈視到同樣的咒力集中在那裏，接著那個男孩和『山豬』就出現了。」
這麽說來，璐克蕾琪雅也提到了靈視。
靈視術師似乎是預知者之類的人才，剛才的電話，好像就是從他們那裏得到報告。
「連這種事情都能預知到，好厲害啊，應該什麽都能看穿吧。」
「也不是這樣，他們靈視到的內容是非常限定的，就像現在，我們對顯現在這座島上的神明的身份還是不知道——不過，如果有最高等級的靈視術師在，那又另當別論了，但是擁有這種才能的人非常地稀少，所以沒辦法。」
靈視術師的能力，幾乎都是依靠天生的素質。
仔細想想，擁有千裏眼的人如果有很多很多的話，就是件可怕的事情了。
認同這件事的護堂切換心情，聽到那個少年說不定也會出現，他突然開始著急起來，得想辦法盡快確認他是否平安。
「我們應該怎麽去那裏呢?電車和公車，要搭哪個?」
「這兩個都不行，找一下車子和司機吧!」
雖然這樣說，但是在能期待這種鄉下地方，會這麽巧就有計程車可以搭——
結果，與其讓努歐洛的計程車公司打電話叫車，還不如直接坐公共汽車比較快，得到這個結論後，護堂與不開心的艾莉卡一起坐上了公車。
多爾加利是一個沿海的小鎮。
有靠近海的山穀部位，附近也有險峻的溪穀地帶，艾莉卡是這樣說的，多爾加利的周邊自然資源豐富，還被指定為國立自然公園。
在充滿起伏的山道上，公車輕快地奔跑。
「——嗯?下雨了嗎?」
向窗外眺望的護堂，突然注意到天空變得陰沉。
不一會兒灰色的雲出現了，就像沉重的窗簾一樣遮蓋天空。
「下雨了?不，不是的。」
聽到護堂日語的喃喃自語，在一個座位前的艾莉卡突然迴過頭（順便一提，雖然護堂旁邊的座位是空的，但是她無視了這個位子，直接選擇前麵的。）。
「薩丁島基本上是不會下雨的，你連這種事都不知道嗎?」
是地中海氣候啊。溫暖、幹燥、很少有降雨，在地中海中間的這座島，當然也在這個區域裏麵。
「那麽，那個難道說是……」
「正如你想像的。大概還會再發生什麽怪異事件——有很高的機率是神明出現的預兆。」
聽到艾莉卡的預言幾分鍾後，短暫的公車旅行就結束了。
多爾加利是山腳下一個很小的小鎮。
在隻有警局和幾間小店的大道站牌下車後，護堂和艾莉卡首先看的是空中那團烏雲，比在公車上注意到的時候，雲量明顯增多了。
仿佛一個小時前的萬裏無雲晴空是假的一樣，護堂對於來到薩丁島後首次看到的陰天，有一種不詳的預感。
「——來了。」
艾莉卡突然冒出這件話。
接著，雨滴馬上就打在了護堂的臉上。終於開始下雨了。
就像是陣雨一樣強的大雨，但是艾莉卡說來的大概不是這個。
正如護堂感覺到的那樣，黃金的光芒突然閃現。
轟轟轟轟轟轟轟!
雷鳴震動，閃電劈下，風也開始急速地增強。
——暴風雨。
什麽征兆都沒有，暴風雨就這樣襲來了，然後護堂注意到一件事情。
在暴風雨中悠閑飛翔的四足巨獸——『山羊』存在於天空之中。
就像是中國的龍盤旋在空中一樣，沒有羽毛也沒有翅膀的巨大『山羊』，帶領風與雲與雨，還有雷霆在空中飛舞。
由於在很遠處的地方，所以不知道具體的尺寸。
即使這樣，也不比卡利亞裏所目擊到的『山豬』小，毛皮是白色的，從頭上伸展出兩隻長長的角。
咕喔喔喔喔喔喔喔!
『山羊』用高亢的聲音咆哮，突然間吹起了暴風。
再叫一聲，這次是雷電降臨了大地。
這個小鎮幾乎都不是木製建築，而且又在下雨，不用擔心會發生大火災這一點，算是不幸中的萬幸。
即使這樣，對方是災害的這件事，還是沒有改變的。護堂呆滯看著『山羊』的英姿。
「那也是劍之神所生出來的分身?」
「應該是這樣，可以的話真想用『普羅米修斯秘笈』的能力去阻止，然後直接進行接觸，但是沒辦法了。」
艾莉卡身上的感覺突然改變了，護堂十分驚訝。
如同火炎與黃金一樣華麗的感覺，非常勇猛且強烈的意誌寄宿在她的美貌和雙眼中。
猶如比賽前的頂級選手，無法輕易搭話的嚴峻身姿。
「來吧，我的劍，獅王之心。守護獅子之玉座的刀刃啊!紅與黑的先行者在此請願。請賜予守護我的身體，守護我的騎士道!」
然後艾莉卡開始詠唱如同咒文般的語詞。
接著，已經有印象的細劍和第一次看到的紅色披肩從虛空中出現，她右手拿著劍，左手將披肩華麗地圍在身上。
披肩是紅色底色和幾條黑色條紋的雄壯設計，特別適合艾莉卡的美貌與金發，僅僅一瞬間，護堂就被她吸引住了。
「我去接近那隻『山羊』調查一下，護堂你就先找個地方躲起來，等一會我們再會合。」
「你難道要跟那種東西戰鬥嗎!?」
「怎麽可能!我隻是去偵察而已。不管你在那裏我都能用探索的魔法找到，不用客氣，趕快找個地方躲好!」
留下這句話的艾莉卡衝了出去。
就像在雨中的街道上飛行，她像箭一樣奔跑，這個腳力完全超越人類極限。
難道這個也是魔術?護堂為此驚愕的同時，目送她離去的背景。
「……現在不是那麽悠閑的場合，我也得快點去找地方躲起來。」
確認街道情況的時候，護堂整個人都看傻了。
突然出現的暴風雨和打雷。
然後，在空中飛行的巨大怪獸。
發生了這麽大的異變，多爾加利終於開始騷動。
想知道暴風雨的情況而打開窗戶，然後被空中的景象嚇呆的人們。
恐怖的慘叫、驚愕的絕叫、狂亂的騷動、眾人猶如摔下地獄般悲鳴。
暴風將木材和布之類輕的物品吹起來，卷到了天上，閃電在黑暗的陰暗天空不時短暫閃爍，從天而降的雷擊將地麵燒盡、將建築擊毀。
明明人口隻有幾千人規模的小鎮，居然可以讓它有這麽巨大的動亂。
「——如果隨便逃竄的話，不是更糟糕了，該怎麽辦才好?」
看著城鎮上紛亂不已的情況，護堂嘴中不禁喃喃自語。
因為護堂已經知道部分事情的前因後果，眼中看到那些騷動的人，反而讓他取迴該有的冷靜——所以，他注意到了。
有一個跟自己一樣，用旁觀的態度在看著慌亂人群的少年。
美到隻要看過他一次之後，絕對不會
忘記他長相的美少年。
兩人四目相對。
對麵懷念地微微一笑，這邊卻是露出困惑的表情。
一直想見到他，一直想確定對方是否平安。
可是，突然碰麵的時候，自己卻有種疑惑的感覺，神的分身所顯現的地方，同時能夠見到那個少年的身影。這不就跟艾莉卡說的一樣了?
3
奔跑。
艾莉卡·布蘭德裏正運用著《跳躍》之術使身體變輕盈，她全力奔跑。
往無數建築被閃電擊中，各種各樣的東西被暴風刮走，罕見的大雨侵蝕而已經滿身創痍的小鎮跑去。
實際上，艾莉卡已經快得像是飛翔。
石造的街道正在不斷崩壞，她在屋簷、牆壁、街燈、建築物上各種能站腳的地方跳躍，腳幾乎沒有碰到地上。
歐洲，特別是意大利的街道很難建造高層大樓。
比如說比薩斜塔、古羅馬競技場，擁有這種地標代表象征性的都市很多，為了不破壞景觀，而用了法律條文禁止高層建築的建設。
艾莉卡覺得十分可惜。
——如果有更高的建築的話，就能更接近那隻『山羊』了。
多爾加利的建築物，最多也就五、六層樓高，悠閑飛翔的『山羊』還在幾十公尺以上的天空中。
雖然艾莉卡被稱為魔術的天才，但是她不懂飛翔之術。
她的專長是《鐵》，將鋼鐵像手腳般操作，為攻防派上用處，飛翔術、靈視術以及秘藥的調和是璐克蕾琪雅·左拉那樣真正魔女的領域。
終於在某座塔的頂上，停下腳步的艾莉卡歎了口氣。
即使目的是偵察，但是在這麽遠的地方眺望完全沒有作用。
不入虎穴焉得虎子——
這時候應該要冒一次險，雖然沒有在實戰運用過，那個法術——向叔父報告時提到的那個奧義，現在應該就是試試看的時候了。
隻煩惱了大約十秒，她馬上就下定決心。
首先要進入虎穴，接下來靠臨機應變來決定是進是退吧。
「eloi，eloima sabachthani!我的神!為什麽離棄我!」
艾莉卡高聲地詠唱。
各各他的言靈是憤怒與祈禱的聖靈咒文，唿喚憎恨與歎息。
「主呀，我白晝唿喚，您不應允，夜裏唿求，亦然沉默。但你是聖潔的，是用以色列的讚美為寶座的!」
右手的獅王之心向天直指。
這把劍與她的對手琍琍亞娜·葛蘭尼查爾的魔劍白銀巨匠是成對的。
過去，為了擁有獅子王與妖精王之名的兩位偉大騎士，所鍛造出來的寶劍。她們在佛羅倫薩的地下墓地找到這兩柄劍，並且分別拿來成為自己的佩刀。
「我身之骨皆被錯位，心痛如蠟融化。你將我安置在死地的塵土中!野狗圍著我，惡黨環繞我!」
這是絕望的禍詩，是對瀕臨死亡而不給救贖的主之憤怒。
「我的救主啊，求你快來幫助我!求你救我的靈魂脫離刀劍。救我脫離獅子的口。使我脫離野牛的角!」
這是祈禱的讚歌，是即使麵臨死亡也欲歸依我主的絕對意誌。
「讓我告訴你神之名，在世界的中心讚美他，皈依與奉獻他!」
術之名為『我的神呀!為什麽離棄我』。
《赤銅黑十字》所傳承下來的招式裏，被認為最難的奧義之一。
——感覺到冰冷的寒氣，艾莉卡知道她成功了。
從她的嘴角露出了得意的母獅子微笑。
明明不是風雨的影響，但是周圍的氣溫正在逐漸下降。
艾莉卡招來的言靈，唿喚出刺骨的寒冷。
各各他之丘，與神之子殞命之地一樣的空氣、一樣的寒氣，現在正充斥在艾莉卡周圍。光是沐浴到這股寒氣，普通人就會心髒麻痹。
那麽神——或者是類似的神聖存在，當然也會有極為不悅的感覺。
結果『山羊』的視線轉到了下界。
往艾莉卡所在地慢慢降落。
好像挑撥成功了，艾莉卡一邊笑著，一邊跳到了隔壁的屋頂上。
她開始觀察『山羊』。
非常聰明的眼神，本來山羊就是非常聰明的動物，雖然外表看上去愚鈍的羊，其實非常機警聰明。所以說這也是理所當然的。
遇到卡利亞裏的『山豬』時，在和對方這麽靠近前，『風』之神就顯現了。
雖然在遠處看到了黑山豬和龍卷風戰鬥的情景，但是無法接近偵察，但是現在，她完全看不出那隻『山羊』有神獸般的知性。
大概隻有動物的智慧，估計隻有這點程度而已。
——試試看好了。
「獅王之心，賜予你神之子與聖靈之慟哭，成為朗基努斯之槍!」
對愛劍施加《變形》之魔術，將其變成一柄長槍。
上麵擁有絕望的言靈，這樣獅王之心就擁有與刺殺神之子的聖槍相同魔力，就連神都能給予傷害、使其流血，一把具有魔性的武器誕生了。
「聖多瑪斯，將您的殉死也分給其他的人!」
伴隨新的言靈，艾莉卡將長槍丟了出去。
賜予了必中必殺的詛咒長槍投擲，即使是神也難以逃脫，比神還要下位的存在——神獸或者聖獸之類的就更不用說了。
長槍在『山羊』的下腹部畫出一道深深的傷口。
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!巨獸的慘叫響徹雲霄。
艾莉卡用魔術將獅王之心唿喚迴來，然後她確定了，從『不順從之神』所誕生出的神獸——隻有這種程度的話，光她的力量就足夠了!
不過對手沒有弱到什麽都沒有準備的自己，就能輕易戰勝的程度。
艾莉卡在一旁冷靜分析敵人的戰力，『山羊』正在高聲咆哮。
從天上不斷有閃電落下。
當然目標是使神獸受傷的自大家夥，在被雷電給燒成黑炭之前，艾莉卡憑感覺開始飛奔。
轟!
閃光、雷鳴。
兩秒前她所站的地方，被強烈的雷擊打中。
受到的衝擊與熱風讓肌膚顫抖，差不多是該撤退的時候了。
即使這樣持續戰鬥下去，也隻能維持現狀，決定撤退的艾莉卡再一次開始跳躍，移動到旁邊的樓頂上，然後一次又一次重複跳躍。
如果待著不動的話，馬上就會被『山羊』降下的閃電燒成灰燼。
艾莉卡往上空瞥了一眼。
在空中跑動的——不，在空中漂動的巨大『山羊』。
至今出現的神獸們，都被謎之龍卷風打倒了，但是這次的『山羊』會怎麽樣呢?跟它敵對的神明會顯現嗎?
一邊思考這件事，艾莉卡一邊計算逃跑的路徑。
直接跳下去，混在混亂的人群之中逃跑是最安全的方法，但這是會帶來慘事的逃跑路徑。
艾莉卡哼了一聲，馬上把這個方案舍棄了。
高傲的騎士，怎麽可能會選這種卑鄙的退卻方式。當然是堅決否定。
那麽，自己所選的路隻有一條。
往在卡利亞裏抬頭就能看到的險峻山脈方向前進。
朝著那個方向，艾莉卡繼續跳躍。這樣的話，至少能將『山羊』從街道上引開，讓人們有避難的時間，她如此判斷。
「還活著啊，小子，看來吾等的命都很硬。」
好不容易從逃跑的人流中走了出來——
兩個人再一次見麵，少年一開口就是這句話，還是一樣悠閑的口氣。
「是啊，我
先聲明，我很擔心你喔……雖然到處跑來跑去，但是在心裏一直擔心你。」
仔細觀察少年的身姿，護堂這樣迴答。
跟以前一樣，對方穿著破破爛爛的外套，臉非常纖細端正，擁有飄渺蒙朧的美麗，與在卡利亞裏見麵時，一點都沒有改變。
卻有著不協調的感覺存在。
護堂覺得很奇怪，這家夥和以前不一樣，外表看上去沒有什麽變化，但是很明顯有地方不一樣。是哪裏呢?
「嗬嗬，汝的直覺很不錯，如果接受了相對的教育，說不定能成為一個厲害的祭司。」
看著煩惱的護堂，少年笑了笑。
少年的笑容和以前完全一樣，但是比以前更有大人的感覺。
——等一下。這家夥，剛才說什麽?
「喂，你剛剛是不是說了什麽奇怪的事。像是教育啊，祭司之類什麽的。」
「不要介意，這隻是吾在自言自語而已。比起這個，應該感謝命運又一次讓吾等相遇。吾等之間的緣分似乎很深。」
不，這個絕對不是命運，隻是人為的結果。
草薙護堂與艾莉卡·布蘭德裏是期待與這個少年見麵才來到這裏。
但是，為什麽沒有把這件事說出來的勇氣呢?
自己對這件事有點猶豫，這和他跟少年剛相遇時的共同感情不同，有種不一樣的感情湧現出來。
轟轟轟轟轟轟轟轟!就在這時候，轟音響起。
雷電在附近落下了?護堂和少年紛紛抬頭往四周望去。
「——艾莉卡!」
從天上降下的幾道雷光，以及左右跳躍閃避雷電的艾莉卡。
看到這道光景的護堂，不由自主地叫出聲音。
那樣下去的話，不是一下子就會被雷電劈死嗎?即使對這件事情覺得恐怖萬分，護堂還是確認著艾莉卡的逃跑身影。
那個巨大的『山羊』，不知道什麽時候開始低空飛行了。
就像在建築物上空滑行一樣追著金發的美少女，而且，被追趕的艾莉卡前往的方向是小鎮的外麵——聳立在那裏的山腳。
在屋頂與屋頂之間飛奔移動，艾莉卡像箭一樣奔跑。
大概是為了不讓多爾加利產生更多的受害者，她才會這樣做。
但是，往那種連遮蔽物都沒有的空曠地方逃跑，真的沒有問題嗎?
忘記至今為止的嫌隙，護堂現在正為艾莉卡的安全擔心。
「什麽啊，那個女孩也來啦。看來跟那家夥也很有緣。」
明明在這種狀況下，少年依然維持悠閑的語氣。
「嗯，是啊，發生了很多事，現在我正跟她一起旅行。比起這個，這樣下去的話就慘了。我要去追那家夥!你打算怎麽做!?」
「還是放棄吧。即使汝過去，也派不上任何用處。」
對著不加任何思索、著急說出這句話的護堂，少年冷靜建議。
護堂隻是用力搖頭，堅決否定這句話。
「就算這樣，我也不能眼睜睜坐視不管!」
艾莉卡的確是個令人討厭的女人。
開口的話，就會說出許多令人不高興的抱怨。會對旁人熱情相待，但是對自己就像講話帶刺般地咄咄逼人，而且個性任性、態度旁若無人，即使如此……
卻還不是在這種時候，可以見死不救的討厭家夥。
護堂朝著她跑去的方向，已經下定了決心。
雖然很多地方都是很惹人厭的女人，但是她現在把神當對手，孤軍奮戰是事實。假裝沒看到而不去幫忙——這種事情怎麽可能辦得到。
當然，他知道這是一個愚蠢的衝動，即使他清楚。
「汝還真是個笨蛋，雖然汝是笨蛋，不過那個女孩也差不多，明明注意到了有更簡單的逃脫方法，卻選擇這麽困難的方式。」
少年感到訝異。
「而在旁觀看的我，也不能就這樣子見死不救，真是困擾啊!」
說起來，這個少年不也是擁有不可思議力量的家夥嗎?
護堂迴想起在卡利亞裏分別時發生的事情，那個時候體驗到的，少年不可思議的支配力——那個也是魔術嗎?還是強力的催眠術?
如果再被使用那種力量就糟了，麵對想要退後的護堂，少年微微一笑。
是道古樸的微笑。
神韻有點飄渺，是猶如霧一樣的微笑。
這時護堂注意到了，再見麵時所感覺到的不協調感原因，就是出在這裏。
對方比以前更加呆滯，與活著的人類相比，更像是與精致製造出的佛像麵對麵的感覺。無法形容的不協調感。
「安心吧，雖然汝等都是笨蛋，但是笨孩子都非常可愛，吾不會阻止汝，還要把力量借給汝——所以，把汝藏著的東西也拿出來。」
突然，少年將他的手伸了出來。
「我、我有藏著什麽東西嗎?」
「不是有嗎?吾在碼頭向汝搭話，也是被那個味道吸引，現在比那個時候更能感覺到那個東西的味道。快點，把那個包袱打開。」
「那塊石板!」
少年的視線集中到護堂拿著的那個包袱上，護堂終於明白了。
他急急忙忙把那個石板——『普羅米修斯秘笈』取出。
「嗯，果然沒錯，這裏藏著古代的睿智——沒想到這樣的逸品竟然還埋藏在人世，隻要有這個的話，憑現在的吾，也有辦法解決這個問題。」
古老的石板表麵畫著男人被束縛的稚嫩圖畫。
少年很有興趣似的眯細眼睛，看著這個圖案。
「喔，受到懲罰的巨人……太陽……火炎……愚蠢的百姓……救濟，原來如此，這裏蘊藏著的是《竊盜》的力量!哈哈，『詐欺者』普羅米修斯!欺騙了神明，領導人類的竊盜英雄——那個時候吾在碼頭感受到的就是汝的氣息啊!」
聽到這麽愉快的笑聲，護堂注意到一點。
還沒有告訴過他『普羅米修斯秘笈』這個名字，為什麽這個少年會叫出這個字眼呢?果然他是超越人智的存在嗎?
「……你也跟艾莉卡她們一樣，都是魔術師出身的嗎?」
「不，吾和她們是不同格局的，不過現在還是個半調子，隻要沒有想出自己的名字，依然是這種半調子。不過最近突然覺得，其實維持現狀也還不錯。」
即使苦笑，少年還是一直撫摸『普羅米修斯秘笈』。
「是不是已經有人使用過這塊石板了?這家夥的裏麵，現在已經儲存某位神明被偷走的力量在裏麵。」
「偷來的?」
「嗯，不是說過有《竊盜》的力量嗎?這塊石頭擁有偷走神擁有的權能，然後儲存在裏麵的性質……不過，如果目標是強大神格的話，大概也隻能偷到一部分的力量。這應該能派上用處，很有趣。」
拿著石板，少年指著數百公尺遠的聳立山丘。
那個方向有艾莉卡和追逐她的『山羊』。
「那麽吾就去退治怪物——小子，汝也可以隨吾而來!」
已經離多爾加利的街道很遠了。
在大雨當中，艾莉卡已經到了擁有綠色的森林與白色幹枯石頭的山腳下了。
附近雖然長著幾棵樹，但是基本上來說，是個空曠的岩場。
跑到這裏，艾莉卡終於停止逃跑，往街道的方向看，那頭『山羊』以看似悠閑，其實十分快的速度衝來。
那麽，接下來該怎麽做?艾莉卡開始想辦法了。
用幻惑之術隱藏起來，直接瞞過神獸的眼睛是最好的方法。
還是再爭取一點時間會比較好，原本在視
線中的自己突然消失的話，那隻『山羊』立刻迴去破壞小鎮的可能性很高。
「……十五分鍾左右的話，大概能拖到這些時間吧?」
吐著慌亂的喘息，艾莉卡喃喃自語。
被那隻神獸追逐時消耗的體力與精神，根據自己目前所持有的戰力判斷，大概隻能拖延這點時間。
在這點時間之內，如果人們能夠避難完畢就好了。
要拖得比這更長的時間，艾莉卡——不，大概沒有人能辦得到這種壯舉，接下來隻能聽天由命了。
冷靜盤算的艾莉卡，用富含鬥誌的眼神看著上空的『山羊』。
在這瞬間，她看見了預料之外的東西。
——黑色的雷。
從天而降的黑雷打在『山羊』的巨體上。
吼噢噢噢噢噢噢噢噢!
天空中充滿苦悶的慘叫聲，操縱雷的神獸被自己的武器——雷電擊中，還在痛苦呻吟?
這時，艾莉卡注意到降臨在『山羊』身上的黑色閃電，是不同的存在。
那猶如詛咒具現化的東西，大概與艾莉卡自己操縱的各各他言靈有著極為相近的性質。
充滿憎惡與悲歎意識的具現化，成為黑色的詛咒為周圍帶來危害。
連沒有靈視術師素質的艾莉卡也能輕易認知，想必黑雷的詛咒十分強烈，但是那樣的詛咒是從哪裏冒出來的?
——果然是第二個神明顯現了嗎?
被黑雷擊中了無數次，『山羊』終於從空中墜落，這讓艾莉卡繃緊神經。
剛從多爾加利的街道走出去，少年就立刻將『普羅米修斯秘笈』向天直指。
然後，從黑雲中出現了幾道黑色的雷擊中『山羊』，每當被這雷光打到，在空中飛的怪獸就發出慘叫聲，被雷擊中的『山羊』十分痛苦。
接著，沐浴無數閃電的『山羊』落到地上。
突然掉進街道外的岩石空地，巨大的身體在那裏抖動，護堂睜大眼睛，看著這隻怪獸意外的下場。
「這沒什麽，怪獸本來就沒有外表看上去那麽強大。當然，對擁有死亡命運的人類，可能是最大的威脅，不過它隻是從一個神格的權能中分裂出來的極不安定之物——稍微使用一點神力抵動，就會變成那個樣子了。」
「雖、雖然我不是很明白，也就是說它的身體雖然大，其實很不中用?」
「嗯，不錯的解釋，要表揚汝一下……不過，這個武勳也多虧了這塊石頭才能獲得，不知道是儲藏哪個土地神的詛咒，不過正好派上了用處。」
悠然望著躺倒在地上的『山羊』少年，與護堂悠閑對話。
護堂對站在旁邊自誇的友人真實麵目，越來越不明白了。
從神格上分裂出來的這個發言與璐克蕾琪雅·左拉的證言——『持有黃金之劍的神被分成了幾頭巨大的怪獸』完全一致。
這個少年明顯比艾莉卡更了解事情的來龍去脈，也比被璐克蕾琪雅稱為天才神童的艾莉卡更清楚。他到底是什麽人?
「護堂，你果然和這個人是串通的!?」
一股優美的斥責聲突然傳來。
聲音的主人當然是艾莉卡，大概是在哪裏看到了『山羊』的墜落，然後趕過來。
雖然被雨打濕，全身也都是泥，但是完全蓋不住她的華麗，還不如說正因為處於這種極端的狀況，更能襯出她的美麗。
「不是這樣，是在那個小鎮上偶然遇到而已……你不是也說有可能會再遇見嗎?」
護堂有點保留迴答。
當然，比起總是帶刺的艾莉卡，護堂他更喜歡少年的想法依然不變——可是每當想到這個少年來曆不明這件事時，疑惑就會越來越深。
難道說……不對，果然是那麽一迴事吧。
「……喂，把那頭神獸打倒的是你吧?」
大概因為護堂的話，刺激到她的警戒心，艾莉卡用險惡的眼神看著少年。
同時也注意到少年手中的『普羅米修斯秘笈』。
「嗯，多虧借到了這塊《竊盜》的秘石，才打倒怪獸。」
「把這本秘笈所擁有的力量解讀出來了——那就是說，你難道是靈視術師?沒有最高級的靈視力是辦不到這種事情的。」
「嗬嗬，不要問吾的身份，吾的姓名現在正被封印。」
麵對艾莉卡的提問，少年那副毫不在乎的表情依然沒有改變。
「此起這點，有件事吾不得不警告汝等，趕快離開此處——第二隻馬上就會過來了，是非常兇猛狂暴的家夥，還是不要靠近為佳。」
「第二隻?」
就在聽了這句帶有警示的話，護堂皺著眉頭的時候。
呱哇哇啊啊啊啊啊啊啊!
怪鳥強烈的咆嘯聲襲來。這是什麽聲音?護堂和艾莉卡同時朝空中看去，不知道今天是第幾次感受到這種戰栗感了。
——這次是金色的『鳳』。
巨大的雙翼在廣闊的陰天中滑行，是擁有金色羽毛的猛禽。
這麽說來，璐克蕾琪雅也說過，從劍之神中誕生出來的鷥，但是，這大概不是驚，護堂覺得這像是鷹之類的鳥種。
硬要說的話，果然還是『鳳』吧。
從翅膀的一端到另一端測量的話，翼長有五、六十公尺那麽長。
在多爾加利的上空強力擺動翅膀，勇猛盤旋幾圈的巨大猛禽，與鳳這個名字十分相符。
「——那個不危險嗎?」
空中的『鳳』每次揮翅、盤旋時就會產生風的漩渦。
強風變成旋風，然後變成烈風，然後氣勢一增又變成了龍卷風——在極短的時間中，翅膀拍出來的風在不知不覺變成了龍卷風，並且吹襲到街道上。
大大小小各種各種的物體，都被風卷上了空中。
如果強力的龍卷風在街道的正中央產生的話，將會帶來多麽巨大的破壞，『山羊』的閃電完全不能相比。
正當護堂感到絕望時，艾莉卡向少年質問。
「……那隻鳥也是你叫過來的?」
「不對喔，少女，不是我叫來的，而是為了探尋我，它們才會來到這裏。」
浮現出完美無瑕的笑容，少年這麽迴答。
護堂對在這種非常時刻，依然氣定神閑的他感到頭疼，卻無法把視線從他的美貌上移開，不可思議地被他吸引，不自主地就會聽從他說的話。
……這件事是不對的，再這樣下去不行。
「原來是這樣……那麽你——你難道是……」
「嗬嗬，不要說出來。這個還是不說比較好，那麽，小子與小姑娘，速速離去吧，雖然這樣說很無情，但是那座小鎮已經沒救了，隻能等待毀滅。」
少年用食指頂著自己的嘴唇。
就像是希望艾莉卡能夠閉上嘴一樣，但是護堂卻不管這個，正麵對著美貌的少年說：
「等一下，還沒確定一定會被毀滅吧?」
「已經確定了，蓄存在普羅米修斯之石中的神力，在剛才已經全部用完，所以沒有趕走它的辦法，這點程度的道理還不明白的話，就隻能說是愚蠢了。」
「這個道理我明白，但是我無法認同!」
衝動的護堂大叫出聲。
剛剛要去追艾莉卡的時候，也是這個反應，即使是絕對無法完成的難事，也要從正麵麵對。
就算如此，護堂依然不想逃跑，也不想背對眼前的情況。
就像是小孩子一樣逞強，護堂腦中也明白這件事，但是想像到那個龍卷風所帶來的慘事，想像艾莉卡一個人與怪獸苦鬥，自己就坐立難安，所以至少讓自己任性一下——
「如果這是古代的話，吾將會授予汝加護，迎接汝成為吾之戰士，將汝送去戰場——」
麵對分不清輕重孩子的任性，能做到的還是會盡量滿足他。
有如父親般的表情，少年點了點頭。
「這麽說來小子，汝剛剛好像也說過同樣的抱怨，明明就有不反抗而向強者彎膝，恭順對方力量這種弱者生存智慧的選擇，汝真是個沒藥救的家夥。」
哼。他憂鬱地輕輕歎氣。
「說不定這是吾最後一次因為汝的愚蠢而幫汝了，如果將那兩頭打倒的話，我也不能繼續悠閑地玩耍了，真是的，為了這種小子讓吾失去了休息的時間，真是可惜!」
「……?你在說什麽啊?」
因為完全不明白少年所說的話，所以護堂也提出詢問。
這家夥到底在說什麽?但是他沒有迴答，隻是把『普羅米修斯秘笈』扔了過來。
護堂隻能慌慌張張接住。
「拿著吧，說不定還有會需要這塊石頭的時候。」
「咦?」
「小子，跟吾約定。在時機到來的時候，一定要讓那個為這世界派上用處。」
留下了這句話，少年突然跑走了。
向著多爾加利的街道——盤旋的『鳳』產生龍卷風的方向。
「這大概會是今生的告別，永別了!」
護堂也想追上他而跑了起來，但是馬上就被拉開距離。
宛如風一樣。少年用風一樣的速度跑著，立刻就看不到他的背影。
「那家夥，自己明明說敵人很危險，現在他到底想要做什麽?」
在一邊自言自語一邊奔跑的護堂四周，突然刮起了風。
這陣風越來越強，朝著『鳳』飛翔的多爾加利上空吹去。
「護堂，小心點!馬上就要來了!」
「來了?什麽啊!?」
被追來的艾莉卡警告後，護堂用怒吼迴應。
「卡利亞裏顯現的第二個神!將怪獸們打倒的風神，不，擁有風之化身的軍神!」
就在這時又有一陣風變成漩渦，第二個龍卷風產生了。
多爾加利街道外的烈風變成了漩渦。
在這個光景的前麵，『鳳』停止盤旋，突然間，街裏的龍卷風也跟著煙消雲散。
而巨鳥馬上對著龍卷風衝了過去。
麵對就連『山豬』都能卷起、俘虜，還有將它抬到空中的龍卷風。
朝著中心飛過去的『鳳』，現在依然存在。
不僅沒被卷起，還沿著龍卷迴旋的反方向飛行。不知道是因為以什麽原理為基礎的，由於『鳳』的超高速飛行，龍卷風的氣勢漸漸衰減下來。
這樣太荒唐了，護堂愣在原地，而且同時感到一股戰栗。
一瞬間龍卷風就消失了。
相對的，在『鳳』的旁邊顯現出來的東西是——黃金之劍。
巨大的黃金色鋼鐵，不輸給『鳳』翼長的巨大刀身，是把擁有雙刀的劍。
這把『劍』浮在空中，與『鳳』對峙，就如同人眼看不到的巨人戰士擺出持劍的姿勢，是股非常異樣的光景。
「果然……那個神格會根據狀況，變換自己的姿態。擁有眾多化身的軍神是……!」
不知道何時艾莉卡來到了護堂身邊。
兩個人現在已經不再跑動了，隻是凝視『鳳』與『劍』的戰鬥。
以幾乎完全看不見的速度，在空中飛翔的『鳳』。
每當衝擊波一樣的風吹來，地上就被吹得一場糊塗，雖然沒有達到音速，但還是非常快。
即使這樣，還是『劍』那一邊比較占優勢。
麵對超高速的對手，依然能以優雅之姿、悠揚地在空中飛舞，不斷使出斬擊。
刀法巧妙地砍到在盤旋的『鳳』。
每當成功的斬擊，黃金色的羽毛就在空中飛舞，鮮血將大地染成紅色。
終於分出勝負的這一刻來臨。
黃金的一刀深深砍在了『鳳』的巨體上，將它一分為二。
然後，變成兩半的猛禽的肉體變成沙一樣的微粒逐漸崩壞，這些微粒又被那把『劍』的刀身吸收。
但是，這樣還沒結束。
接著，黃金之『劍』將墜落在地上的山羊刺穿。
最後的一刺——應該就是這樣的形容詞，將戰鬥力全失、躺在地上的巨獸頸部刺穿，毫不猶豫的最後一擊。
於是『山羊』的巨體也變成了光的微粒，被『劍』的刀身吸收。
不知道什麽時候雨停了，風和雷也消失了。
當太陽光照到大地的時候，黃金之『劍』突然消失無蹤。
留下來的東西，隻有被神的威猛摧毀到殘破不堪的多爾加利，啞然無言的護堂，還有用著很複雜的表情往天空看去的艾莉卡。