處女宮之月，第七日。
上午，自騎龍學院出發的魔導艇迪朗達爾和魔導艦羅絲薇瑟越過國境，進入了謝普隆王國的領空，一路朝王都阿卡姆挺進。
對奧斯卡慷慨贈送的這艘迪朗達爾來說，也算是一趟返鄉之旅了。
「…………」
亞修站在突出的甲板上想事情。
在透明魔法護罩的保護下，甲板的安全性受到了保障，不怕身體會被強風吹走。所以甲板是最適合一個人整理思緒的好地方。
從今晚開始，王都將秘密召開長達好幾天的首腦會談。當然，這場會談的目的是粉碎魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的野心。
問題在於那個組織的頭號領導人是亞修的親生父親。
亞修本來想趁出席會談的場合把這個事實告訴奧斯卡他們，可是，他現在正為到底該如何啟齒而大感苦惱。
「也隻能當作是我透過特別管道得到的情報，冷靜告訴他們了……」
光是想像奧斯卡和維若妮卡王女會露出什麽樣的反應，亞修就緊張得要胃痛了。不過，事到如今再怎麽煩惱也於事無補。
亞修把父親的事逐出腦海後，想起了會談參加成員的麵孔。
搭乘魔導艇迪朗達爾的有亞修和艾可、西爾維亞、米拉貝勒、悠妮絲、莫爾德雷德。操舵手由阿妮亞擔任。
魔導艦羅絲薇瑟的乘客隻有露庫蕾齊亞一人，操舵手則是裏拉。愛獸梅什金當然也在艦上。
至於露卡、馬克斯、雷蒙、潔西卡則為了更進一步自我鑽研，以及指導其他學院生的訓練，所以決定留在學院。
令人意外的是，琳達也選擇留下來做自主訓練。本以為她一定也會吵著要跟亞修他們一起出席會談，這次卻一反常態。
「畢竟老爸的事情發生在先，或許琳達也有她的考量吧？要不然她一定會硬要當跟屁蟲的……」
就算琳達吵著要去，亞修應該也會一如既往表示反對吧。可是，一旦她安分守己不吵不鬧，亞修卻又覺得挺寂寞的。對於這樣的自己，亞修也隻能苦笑心想：「我這做哥哥的還真是任性啊……」
想到這裏，亞修心不在焉地俯瞰了眼下遼闊的風景。
山脈。荒野。草原。
雄偉的大河，如微血管般的小川。
沿著街道零星散布的小鎮和村落。
感覺就像在觀看一整張王國地圖一樣。
如果這隻是一趟單純的旅行，此時此刻的心情應該會是雀躍不已的吧。
不久——王都阿卡姆出現在遠方。
雖然從這個距離看來感覺就像迷你模型一樣，可是反過來說，即便距離如此遙遠，還是能用肉眼清楚看見，這現象也如實地反映了王都的巨大。
阿卡姆城就氣勢雄偉地聳立在都市的中央。
它是奧斯克伊亞女王的居城，同時也是謝普隆王國的中心。
乍看之下，它的外觀就像揚起前腳、用後腿站立的獨角獸。
「——亞修，終於找到你了！」
「怎麽躲到這種地方來呢，找你找好久啊。」
艦橋的門忽然打開，艾可和西爾維亞來到了甲板。
「抱歉。我在想一些事情。」
「……你還在煩惱你爸的事嗎？」
艾可麵露擔心的表情。
「…………」
西爾維亞也不知道該說什麽才好，臉上掛著迷惘的神色。
「抱歉，讓你們操心了，我沒事的。先不提那個，王都就出現在前方了，我們還是迴去操舵室集合吧。」
「那當然。我們就是來找你集合的啊。」
「是呀。米拉貝勒姊姊大人剛剛才拜托我來叫你迴去呢。」
「這樣啊。那我們快走吧。」
亞修麵帶笑容，邁步就想往前走。
「…………」
但艾可和西爾維亞不知何故麵麵相覷，停在原地一動也不動。感覺就像在用眼神對話一樣。
「你們兩個怎麽了？」
亞修納悶地詢問後，艾可和西爾維亞一如下定決心般，同時轉頭望向他。隻見兩人移動到亞修的兩旁，一左一右攬住他的胳臂。
「咦咦！你、你們這是在幹嘛……？」
艾可和西爾維亞的體溫分別從右邊和左邊的手臂傳來。
「好了，我們走吧！」
「嗯，走吧。」
於是，亞修被兩人拖著往前走。
雖然心中慌亂無主，不過亞修還是看得出來。
艾可和西爾維亞之所以這麽做，是為了替他打氣。
透過肢體接觸，亞修感受到了兩人的心意。
「謝謝你們。」
亞修發自內心向兩人表示感謝。
「…………」
艾可和西爾維亞或許是害臊的關係，隻是一個勁兒地拉著他往前走，一句話也沒說。
◇
後來經過一個小時左右——魔導艇迪朗達爾和魔導艦羅絲薇瑟在鄰接阿卡姆城的駐艦場降落了。
騎士國軍的旗艦希瓦娜絲2也停在駐艦場的一角。不愧是維若妮卡王女，已經先行一步抵達了。
亞修等人從舷梯離艦後，謝普隆王國的達官顯要立刻上前迎接。
「亞修！歡迎來到謝普隆王國！」
一看到領頭的貴公子的臉，亞修登時顯得有些畏縮。
這名青年貴族外表清秀有禮，但實際上是個同性戀，同時也是王國政府的宰相——他就是卓克拉瓦伯爵。
兩人在艾斯帕達聖廳第一次見麵的時候，曾發生過他以結婚為前提向亞修提出交往的插曲。
「你、你好。久疏問候，伯爵。」
「哈哈。不需要那麽害怕啦！」
說完，卓克拉瓦露出笑容滿麵的表情。因為他有張俊美臉孔，所以那一笑甚至讓人產生了他背後開了朵朵紅色玫瑰的錯覺。而且他還以非常自然的舉動攬住亞修的肩膀。
「混蛋，你這該死的糞蟲！別再勾引男人了！」
隻聽到一個耳熟的聲音響起，接著，卓克拉瓦的身體整個飛了出去。
「……哼，好久不見了。亞修·布雷克。」
毫不留情地一腳踹飛宰相閣下的人，是名個頭嬌小的少女。她身穿女仆服戴著眼罩，服裝風格相當奇特。在亞修的麵前站定後，她看似難為情地露出了忸忸怩怩的樣子。
「賽樂絲！好久不見了！」
看見奧斯卡的專屬女仆賽樂絲，亞修開心地大喊。
「噢、噢，好久不見。」
「你沒跟奧斯卡一起嗎？難得你們會分開行動。」
現場隻見賽樂絲一人，卻不見奧斯卡的蹤影。
「哼，總之馬車已經準備好了。你們全都給我上車！」
賽樂絲彷佛盜賊首領一樣，用命令的語氣說道。
◇
這輛據說是由奧斯克伊亞女王所安排的馬車，是由四匹馬拉著跑的大型車
車廂的部分也是破天荒的大，擠進了亞修一行人和卓克拉瓦、賽樂絲以及五名護衛之後，空間依然綽綽有餘。
車廂的裝潢也很豪華，足以和高級旅館的房間相提並論。舒適
的空間讓人覺得一輩子住在裏麵也不成問題。
不僅如此，車上還設置有可讓人進出的衣帽間，亞修等人被要求在搭乘馬車移動的途中更換服裝。
幾分鍾後，亞修換上了一套看似拘謹的晚禮服。
這套禮服質地柔軟，而且泛著光澤，讓人感覺素材本身是有生命的一樣。再加上洗煉的剪裁，讓亞修有種彷佛變身成了貴公子般的感覺。當然，亞修也是有自知之明，知道自己不適合走這樣的風格。
「哼，真是佛要金裝。」
一看到亞修換上晚禮服後的樣子，賽樂絲立刻出言諷刺。
「哈哈。坦白說，我還真的很不習慣穿這樣。是說，賽樂絲你不換正裝嗎？」
「什麽？我可是女仆耶！幹、幹嘛換禮服……」
賽樂絲臉一紅，氣唿唿地把臉別開。
「放心吧，亞修——」
這時，隻見露庫蕾齊亞麵露淘氣的笑容，打開了衣帽間的門。
「接下來會讓你眼睛吃冰淇淋吃個過癮。」
以露庫蕾齊亞為首，艾可、西爾維亞、米拉貝勒、莫爾德雷德依序從中現身。
「好漂亮……！」
亞修為自己的字匯貧乏感到遺憾的同時，也被換上了正裝的女性們吸引得目不轉睛。
艾可的禮服是淡粉紅色；西爾維亞是會讓人聯想到大海的藍色；露庫蕾齊亞是孔雀石綠；米拉貝勒是淡紫色；另外莫爾德雷德則是南國風格的橘色。
感覺就像眼前忽然百花盛開一樣，美不勝收。
她們是如此動人，教人幾乎睜不開眼睛。
聽到亞修那聲發自內心的稱讚後——
「哼哼～表現誠實是好事！」
艾可洋洋得意地挺起了胸膛。
「不、不要睜大眼睛一直盯著看……」
「好難為情……」
西爾維亞和米拉貝勒有些靦腆地漲紅了臉。雖然這兩姊妹個性和長相都不怎麽像，不過這方麵似乎有共通之處。
「嘻嘻。瞧你一臉色眯眯的。」
英氣逼人的露庫蕾齊亞，擺出了時裝模特兒般的姿勢。
「呀～?」
至於莫爾德雷德則是純粹感到開心，對亞修的稱讚絲毫不以為意的樣子。
「——我、我果然還是……不習慣穿成這樣。」
「嗚嗚。裏拉、隻想穿、平時的衣服、就好……」
阿妮亞和裏拉走出了衣帽間。兩人都因為太過難為情而感到渾身不自在的樣子。
阿妮亞也換上了和艾可等人相比毫不遜色的華麗禮服。純白的布料穿在褐色的皮膚上，更加吸引目光。
另一方麵，裏拉則被要求換上謝普隆風的女仆服。因為她是露庫蕾齊亞的隨從，所以才會要她做比較合適的女仆裝扮吧。
「嗬嗬。很適合你啊，裏拉。阿妮亞，你也不用害羞。那身衣服穿在冥龍王莫爾德雷德的主人身上，可是再適合也不過了喔。」
露庫蕾齊亞一臉滿足地稱讚兩人。
「現在我們都是女仆了，裏拉小姐。」
悠妮絲也向裏拉投以微笑。
「吼！」
裏拉的愛獸梅什金也像在鼓勵主人一樣，發出一聲嘶吼。
在這段插曲結束後——載著亞修等人的馬車沿著大馬路一路前進。
在旁負責護衛這輛巨大馬車的，是王國陸軍的騎兵。他們全副武裝的英姿既威風又不失優美，更加吸引路上行人的目光，做為王室馬車的護衛可說是再適合也不過。
此時已是日落時分。繁華的鬧街上充斥著龍華燈五彩繽紛的光輝。看似下班返家的民眾在五光十色的燈光照耀下，熙來攘往地通行。王都果然不一樣，路上人潮十分眾多，相形之下，騎士國的首都鋒提恩城根本是小巫見大巫。
雖然〈戴米烏爾苟斯〉旗下的宗教團體〈血之黃昏〉有段期間曾在王都阿卡姆製造暴動，不過透過車窗觀察往來行人的麵孔，幾乎看不出有什麽不安或緊張之類的感情。或許是奧斯克伊亞女王和王國政府施行善政帶來的成果吧。
亞修進而被勾起記憶，幾個月前報紙曾經報導過，王國為了對抗〈血之黃昏〉，製定了禁止人民崇拜狂熱宗教的法律。
「——喔，就快到了。」
賽樂絲望了窗外一眼，提醒大家。想事情想到出神的亞修緊張地把視線投向窗外。
隻見一棟擁有圓形屋頂的巨大建築聳立在馬車前方。
「那是……王立歌劇院嗎。好久沒來了。」
西爾維亞露出懷念的表情喃喃自語。
「沒錯。今晚的會談將在王立歌劇院的包廂舉行。奧斯卡他們已先行抵達了。」
賽樂絲得意地解說道。
——原來如此，今晚的舞台是歌劇院嗎。之所以特地要求我們換衣服，就是為了這個理由吧……
雖然被領子壓迫得難受，不過亞修至少搞懂換這身衣服的原因了。
◇
在王立歌劇院的入口前下車的亞修等人，在賽樂絲的帶領下入場了。
一踏進入場大廳，映入眼簾的就是古代神殿般的遼闊空間，光是站著看就讓人有種快要昏倒的感覺。
挑高的天花板懸掛著豪華的水晶燈，光輝帶著神秘的氣氛，把在大廳裏走動的紳士淑女照得光輝燦爛。真不愧是熱愛藝術聞名的國家——亞修不禁佩服地如此心想。
「嘿，往這邊走。」
亞修等人在賽樂絲的指示下，往上樓方向的樓梯走去。
一行人被帶到了位在最頂層——五樓的王室專用包廂。包廂和四周的觀眾席完全隔絕，就像小規模的沙龍。
「亞修！等你等到望眼欲穿了！」
率先開口打招唿的，是一身豪華禮服的奧斯克伊亞女王。
「你們終於到了啊。」
「咱也來啦！」
維若妮卡第一王女和大賢者阿斯克勒庇俄斯都已經到場了。
從這陣容來看，完全是精銳盡出。
「久疏問候，姊姊大人。」
西爾維亞向維若妮卡低頭請安。
「……唔呣。經過聖都艾斯帕達、賽諾古拉比亞、艾爾巴村等戰役，看來你似乎又成長了哪。」
維若妮卡從頭到腳仔細打量了西爾維亞一遍後，露出了滿意的表情。她注視妹妹的眼神流露出了一絲絲的溫柔，和以前截然不同。
話雖如此，即便在歌劇院也要維持全副武裝這點，確實很符合維若妮卡的作風。她的一舉一動都會讓鎧甲發出鏘鏘作響地發出金屬摩擦聲。
「我還不夠成熟。我會繼續提升自我永不懈怠，這也是為了救出科賽特。」
西爾維亞謙虛地迴答道。
「唔呣。這才是我的好妹妹。王國政府目前仍在全力調查科賽特的消息，一旦掌握到有力的情報，我會立刻通知你的。」
「感激不盡，姊姊大人。」
和西爾維亞打過交道後，維若妮卡望向了亞修和艾可。
「亞修、艾可，你們看起來精神還不錯哪。」
「許久不見，維若妮卡殿下。」
「你感覺還是一樣勞碌命呢。」
「艾爾巴村發
生的事情經過，稍後有勞你們仔細說明清楚了。」
維若妮卡忽然露出可怕的表情說道，亞修和艾可不禁打起哆嗦。
「那、那是當然。」
「關於在艾爾巴村落網的安妮格魯特……有太多可疑的地方了。根據安妮格魯特的說詞，
那晚盟主薩佛那羅拉在艾爾巴村停留的樣子……可是我實在想不通薩佛那羅拉為什麽會出現在那種窮鄉僻壤。」
維若妮卡打從心底感到不可思議。
看來，連安妮格魯特也不知道其實盟主薩佛那羅拉就是亞修的親生父親。所以就算她遭到維若妮卡的嚴酷審問，也答不出個所以然來。
安妮格魯特並沒有抵死不從的堅定意誌。假如她知道實情，應該早就通通招出來了才是。
「明白了。我也有另一件事要跟大家報告。」
亞修懷著鬱悶而沉重的心情迴答道。
「上次見麵，是在艾斯帕達聖廳的動亂啊，亞修·布雷克……當時受你關照了。」
維若妮卡身後的親衛隊長葛倫一臉正經地向亞修攀談。
「好久不見了，葛倫隊長。傷勢還好嗎……？」
「不勞費心。我等親衛隊將不惜一死，全力保護維若妮卡大人，絕不會再重蹈覆轍露出上次的醜態。」
亞修對維若妮卡親衛隊的隊長感到欽佩。他那無論碰上任何狀況都要竭盡忠誠達成自身使命的心態，實在令人動容。
「好久不見了啊，阿妮亞！」
這迴換阿布杜妮雅從葛倫背後跳了出來。
「阿布杜妮雅小姐……不，姊姊。看你這麽有精神，我就放心了。」
阿妮亞麵露有些靦腆的表情和阿布杜妮雅對話。
「那個……在賽諾古拉比亞山上的時候，咱給你們添麻煩了。」
阿布杜妮雅在聖都艾斯帕達被擄走之後，精神受到組織控製，成了安妮格魯特的手下，被派上戰場戰鬥。
不過阿妮亞和愛獸小庫奮勇抗戰的英姿，成功幫助她喚醒了理智。
「你成長得這麽出色……咱真的很開心哪。而且，咱萬萬沒想到自己的妹妹竟然會成為冥龍王莫爾德雷德的主人，剛聽到這消息時，坦白說，咱驚訝到眼珠都快掉出來了呢。」
阿布杜妮雅眼眶一濕，一口氣抱住了阿妮亞和莫爾德雷德。
「……？」
莫爾德雷德對她的舉動感到一頭霧水，兩眼發直。
「嗚喔喔喔喔！」
小庫彷佛在祝福三人一樣，大聲喊叫。
在賽諾古拉比亞的戰鬥中身受重傷的小庫也恢複了健康，現在正坐鎮在包廂入口附近。
「嗚喔喔喔！」
見狀，裏拉的愛獸梅什金也跑去和小庫站在一瑰兒。那副模樣好像在說「入口的戒備就包在我們身上」一樣，讓人看了忍不住莞爾。而且翼蜥和劍齒虎並肩站在一起是非常難得一見的珍貴畫麵。
另一方麵，阿斯克勒庇俄斯完全沒把亞修放在眼中。
「噢噢，米拉貝勒！為什麽你會是米拉貝勒呢！」
她還是老樣子，一看到米拉貝勒就衝昏了頭。
「不要一見麵就抱過來！還有，不要亂聞人家身上的味道！」
「主人。米拉貝勒大人、對你的舉動很反感。」
法娜以委婉的語氣勸告阿斯克勒庇俄斯。她是阿斯克勒庇俄斯開發出來的機器人，今天依然像個女仆般跟隨著主人。
「——那麽，準備開會吧。歌劇也快揭開序幕了。」
在奧斯卡的主持之下，亞修等人各自找了座位入坐。
◇
在謝普隆的歌劇文化中，觀眾似乎有一邊吃吃喝喝和談天說笑，一邊欣賞節目的風氣。實際上，第一幕才剛上演，豪華的餐點就陸續送進了包廂。
插圖77
也未免太享受了吧……亞修不禁感到啞然。
如果是在騎士國，專心地欣賞舞台上的表演才是基本禮儀，遑論在表演的時候私下聊天和吃東西了。
亞修沒來由地輪流打量了奧斯卡和西爾維亞。
奧斯卡的個性樂觀外向，而西爾維亞則是一本正經，甚至有些古板之嫌。感覺兩人個性的差異，正好顯現在兩國欣賞歌劇的方式上。
桌上的菜肴，是名符其實的宮廷料理。
每道菜份量雖少，不過料理本身就像藝術品般華麗，在視覺上也能滿足感官的享受，非常符合謝普隆料理的風格。
「嗚哇啊啊……看起來好好吃喔！而且好可愛，讓人好舍不得把它們吃下肚呢！」
放在艾可眼前的，是一塊兔子狀的蛋糕。
「呀～！」
莫爾德雷德或許是本能受到刺激，又叫又跳的，顯得相當開心。
這時，舞台方麵傳來一陣熱烈的掌聲。
「怎麽了？」
見亞修一臉納悶，奧斯卡洋洋得意地向他解說。
「王立歌劇團引以為傲的當家花旦——瑪格麗特·辛克萊要登場了。她的『夜之女王詠歎調』可是絕品呢。」
一如奧斯卡所言，一名一看就知道是主角的大美女正好準備開始獨唱。
夜之女王是個看似跟惡魔一樣邪惡，可是又不失高貴氣質的角色。
亞修被那變換自在的歌聲浪潮震懾得說不出話來。感覺就像聲音變成了子彈，一一射中場上的觀眾一樣。
隻用了短短幾分鍾的時間，扮演『夜之女王』的瑪格麗特就讓所有觀眾徹底成為她歌聲的俘虜。
「她有『王國至寶』的美譽。是名符其實、世上第一流的歌姬。」
「真的，我也被她震撼了。連我這外行人也聽得出來她的過人之處。」
「——閑話就說到這裏吧。」
奧斯卡露出嚴肅的表情後，轉身麵向了亞修。
看來終於要進入正題了。
「我王國政府的情報機關目前潛入了帝國，一直持續在收集情報……不過，賽法洛斯終於在前些日子發表了共和國宣言。」
「我也在報紙上看到了。這對露庫蕾齊亞來說，應該是很難過的消息吧……」
亞修和奧斯卡係念著露庫蕾齊亞的感受，不動聲色地把視線投向她。
「呣？怎麽了嗎？」
結果出乎亞修他們的意料，露庫蕾齊亞正全心全意地大快朵頤。隻見她拿起附近的盤子，一口就把料理吞下肚。
「唔唔。王國的餐點太過高雅了，吃起來一點都不過癮。裏拉在賽諾古拉比亞山中招待我吃的丹塔洛斯料理，還比較合我胃口哪。說到這個，我好久沒吃到淋上大量黃芥末醬的賽法洛斯粗絞肉香腸了……」
她雖然貴為皇女，可是對飮食的喜好似乎還滿庶民化的。
「哈哈……不愧是露庫蕾齊亞大人。我對你的膽量表示尊敬。我認為你在本次會談的出席，有著非凡的意義。想請教一下，今後你打算如何麵對改製為共和國的賽法洛斯呢？」
露庫蕾齊亞坦然地迴答了奧斯卡的問題。
「就算打著『共和國』的名義招搖撞騙也沒用，實際上終究隻是魔導組織的傀儡政權。翻開曆史，一度改製共和後來又重迴王政製度懷抱的國家，例子多到不計其數。隻要我一天活著，就不會放棄讓賽法
洛斯帝國複活。追根究柢，在那個什麽共和國體製下生活的人民，現在真的就有享受到什麽幸福嗎？」
在露庫蕾齊亞的銳利視線注視之下，奧斯卡恢複了認真的表情。
「根據我得到的情報，賽法洛斯舉國上下因為革命的影響，現在一蹶不振的樣子。而且革命政府內部貪汙情況泛濫。跟皇帝遭到暗殺前相比，有許多人民過著更為困苦的貧窮生活。」
「果然如此嗎……」
「不僅如此，在革命中一直扮演靈魂人物的前第六皇女安妮格魯特，官方對外宣稱她『下落不明』。無論如何，之前都是靠她吸引民眾的支持的。而安妮格魯特目前的處境，你們也都知道了。」
沒錯，剛才維若妮卡也有提到，安妮格魯特有勇無謀地突襲了艾爾巴村後，被亞修等人擊敗。如今她在騎士國政府的監視下，連日接受審問。
「安妮格魯特有吐出很多情報來嗎？」
奧斯卡轉頭望向維若妮卡。
維若妮卡一臉沉重地歎了口氣，開口說道：
「我已經極盡所能恐嚇她，她知道的情報應該也都挖得差不多了才是。話雖如此……虧她被提拔為〈七翼將〉的一員，知道的情報卻十分有限。大概盟主也沒怎麽重用她吧。看來她會被提拔為〈七翼將〉，不是因為能力有多出眾，而是因為血統的關係吧。」
「那個賽洛法斯之恥……！」
聽完維若妮卡分享的情報，露庫蕾齊亞氣得咬牙切齒。然後，她的視線又重迴奧斯卡臉上。
「人民的不滿有轉變成暴動嗎？如果有，那就太教人痛心了。身為繼承賽洛法斯皇家血統之人，我絕不允許無辜民眾受傷的事情發生。」
「根據最新的情報，在共和國宣言的作用下，勉強是控製住了民心的樣子。看來革命政權裏有擅於玩弄權謀的人在，順利地轉移掉了人民對共和國政府的不滿。」
「轉移不滿？是要怎麽做啊……？」
亞修一問，奧斯卡向他聳了聳肩。
「答案很簡單，隻要在國外塑造『敵人』就行了。老百姓之所以會被迫過貧苦的生活，都是其他國家和艾斯帕達聖廳的錯——他們大可如此向人民洗腦。這是獨裁者常用的手段。」
「呣……這樣的風氣在皇帝在位期間就已經很明顯了，結果現在變得愈來愈嚴重了嗎？」
露庫蕾齊亞不勝唏嘯地抿住了嘴唇。
「唉，這是什麽鬼政治風氣。」
阿斯克勒庇俄斯博士從旁打了個岔。
「說到這個，博士，艾斯帕達聖廳最自豪的不就是大陸頂尖的情報網嗎？你有沒有什麽值得跟大家分享的情報呢？」
米拉貝勒提出疑問。
「唔唔呣。很遺憾，如今〈血之黃昏〉在賽法洛斯國內橫行霸道，蘿莎·瑪莉亞教遭到了清算。本來咱們可以活用的情報網現在都失聯了。」
阿斯克勒庇俄斯喪氣地垮下肩膀。看來情報網失聯的事讓她相當苦惱的樣子。
後來，等大家互相交換了幾個繁瑣的小情報，討論告一段落之後，亞修打定主意要向眾人公開那個事實。
「不好意思。其實我還有件重大的事情要跟大家報告。」
眾人的視線立刻集中在亞修身上。尤其是艾可和西爾維亞等戰友，無不用擔心的眼神注視著他。
「你說吧，亞修。」
在維若妮卡王女的催促下，亞修點點頭開口說道：
「不瞞大家說，盟主薩佛那羅拉的真實身分已經揭曉了。」
下個瞬間，維若妮卡和奧斯卡和阿斯克勒庇俄斯三人都啞然失色，一動也不動。
在鴉雀無聲的包廂內，亞修一五一十地說出了一切。
盟主其實是他生父的事。
還有隱藏在父親和他的血統之中的秘密——
「亞修！這麽重要的大事，你居然隱瞞我直到今天！」
果不其然，維若妮卡火冒三丈。
「你先冷靜，維若妮卡王女。畢竟亞修也是有他的苦衷，你就體諒他一下吧。而且他肯跟我們坦承實情，我們應該還要反過來感謝他呢。」
「謝謝你，奧斯卡。聽你這麽說，我的心情舒坦多了。」
「嗬嗬。我永遠都會跟你站在同一陣線的啊，亞修……」
奧斯卡若無其事地在亞修隔壁的位子坐下後，讓自己和亞修的肩膀貼在一起。不僅如此，還悄悄伸出手放在亞修的大腿上。
「奧斯卡……？」
女王陛下散發出來的迷人魅力，讓亞修緊張得心髒狂跳。而且，奧斯卡的手根本是放在非常靠近尷尬部位的地方。
「呣～！你們這是在打情罵俏嗎！不怕我踩扁你們！」
「現在在開嚴肅的會議耶！認真一點！」
果不其然，艾可和西爾維亞見狀，立刻臉紅脖子粗地跳出來指責。
「陛下。遺憾啊……臣實在是不得不言了！」
原本表現得相當安分的卓克拉瓦伯爵突然站了起來。他那一本正經的表情，看起來就好似甘冒殺身之禍苦勸君主的忠臣。
亞修對卓克拉瓦伯爵稍稍刮目相看了。
女王陛下的忠實下仆繼續做出痛切的發言。
「您乃是尊貴不凡的謝普隆王國女王，豈能像大眾酒場的酒女一樣，做出那種寡廉鮮恥的行為來呢！我錯看您了！既然如此、既然如此……拜托跟我交換座位吧！」
——這個人果然不能期待！
亞修不禁垂頭喪氣。
「先別管那種男人了，亞修！」
阿斯克勒庇俄斯博士氣勢洶洶地逼上前來。
「怎、怎麽了嗎……？」
「聖女蘿莎·瑪莉亞的末裔竟然還幸存在這個世上！可以的話，咱想訪問盟主薩佛那羅拉！」
「那怎麽可能！雖然站在博士的立場，我多少可以瞭解你的心情啦。」
沒錯，阿斯克勒庇俄斯是名學者。大概是得知這世上真的有聖女的後代，被激起了學理上的好奇心吧。
「而且，連亞修也繼承了蘿莎·瑪莉亞的血統……嗚嗚！果然年紀活得夠久，終究能碰到新鮮事！呣呣呣～……」
「喂！拜托不要用那種奇怪的眼光打量我啦！」
亞修連忙和阿斯克勒庇俄斯保持距離。因為阿斯克勒庇俄斯臉上流露的眼神，怎麽看都像是在打量實驗動物……
「哼，開玩笑的。咱當然是興致勃勃，但無論如何得先解決世界的危機再說。」
見阿斯克勒庇俄斯冷靜了下來，亞修也鬆了口氣。
「話說迴來，要跟自己的親生父親為敵，亞修，你真的沒問題嗎？……我在王位繼承戰爭中也跟自己的親兄弟鬥爭過，所以我能明白你的心情……」
「放心吧，奧斯卡。坦白說，我並非已完全拋下迷惘，可是我那愚蠢的父親企圖向全世界展開報複，而我身為他的親生兒子，更是該盡全力阻止他。這是我煩惱許久後所做出的決定，這份決心是絕對不會動搖的。」
「亞修……！」
或許是倍受感動，奧斯卡張開雙臂，把亞修推倒在沙發上。
「哇哇！奧斯卡！」
「果然，你是屬於我的！」
「拜托！旁邊有人在看耶！」
「沒
關係。要看就看吧。有什麽好害羞的！」
「當然有啊——！」
隨著一聲大喊，賽樂絲使出了威猛的飛踢。那一腳直接踢中女王陛下的屁股，奧斯卡整個人飛了出去，撞上牆壁。
「賽樂絲……你下手好歹也要知道輕重吧……稍有閃失的話，你就會變成暗殺女王的兇手，在曆史上留名了……嗚。」
身子埋入牆壁的奧斯卡登時昏厥過去。那副滑稽的模樣，彷佛騎龍學院時代的『奧斯卡·布列斯佛德』又複活了似的。
這時，舞台方向響起了如雷的掌聲。
第一幕似乎落幕了的樣子。
「噢，對了！」
奧斯卡這時又醒了過來，使勁把卡在牆裏的身體拔出來後，迴到了自己的座位上。
「會議先暫時中止。我們也稍微來觀賞一下台上的表演吧。」
「慢著！事情還沒討論完啊！」
維若妮卡不意外地一臉忿忿，揚起眉毛。
「不管做什麽事情，都需要適度讓精神放鬆一下啊。」
不過奧斯卡隻是迴以微笑，絲毫不以為意，展現出女王的風範。
亞修等人雖然有種一頭霧水的感覺，不過看在奧斯卡那麽堅持的份上，還是把注意力放到了舞台。
◇
不久，第二幕揭幕。
亞修不經意地翻閱了手上的導覽手冊。
直到這時，他才知道今晚的表演節目原來叫『魔笛物語』。
亞修有印象，記得這是帝國的作曲家寫的作品。
不過，在帝國改製成共和國的今天，將有「帝國歌劇」的代名詞之稱的這部作品搬上舞台，感覺有幾分諷刺就是了……
第二幕才開始沒多久——隻見一群生澀的小孩子站上舞台，以清純的嗓音齊聲合唱。
亞修聽了之後深深覺得，如果這世上有天使存在的話，或許他們的歌聲就跟台上的小孩子差不多吧。
「咦？」
欣賞到一半亞修忽然心生困惑。
「怎麽了，亞修？」
「有什麽讓你掛念的地方嗎？」
艾可和西爾維亞納悶地詢問道。
「你們看，那群小孩子裏麵的小女孩……隻有眼睛的部分戴麵具遮起來了對吧？看起來還挺眼熟的，我在猜會不會是……」
「你猜對了，亞修。她就是你以前救出來的少女——以人工的方式植入了冥星石的悲劇少女。她的名字就是——」
「克瑞姆希爾嗎！」
不等奧斯卡把話說完，亞修就先行喊了出來。
不會錯的，她就是曾經以敵人之姿和亞修對抗的那個少女。
雖然隻是合唱團的配角，不過克瑞姆希爾的存在比其他人要耀眼多了。應該說，整個合唱團像是受到克瑞姆希爾的歌聲引導，唱出了讓聽眾不由自主打起哆嗦的透明歌聲。第二幕剛開始時，有許多觀眾原本還在談天說笑，這時忽然都閉上了嘴巴。他們的反應，看起來就像是本來以為隻是一般的兒童合唱，所以不以為意，結果卻不由自主地受到吸引。
「為、為什麽克瑞姆希爾會出現在王立歌劇院？」
亞修轉頭迴望奧斯卡，驚訝地詢問道。
「這問題由我來說明吧。」
代替奧斯卡開口的，是維若妮卡王女。
「其實是這樣的——」
在去年天蠍宮之月爆發了一場事件。
當時，安薩裏邦騎龍學院碰上了史上未有的危機。
在那起大事件中，扮演關鍵角色的少女，就是克瑞姆希爾。
克瑞姆希爾運用鑲在兩個眼窩裏的冥星石之力，成功操縱了學院的龍族。
而且，她用來控製龍族的媒介就是歌聲。
後來在亞修等人的奮戰下，克瑞姆希爾以現行犯的身分遭到了逮捕。不過有鑒於她在接受偵訊時表現出很高的配合度，而且她隻能算受帝國貴族克勞斯操縱的傀儡，再加上她還年幼無知，尚有洗心革麵的餘地，維若妮卡最後決定將她釋放。
話雖如此，維若妮卡也不是會把眼盲的少女扔到路邊，任憑她自生自滅的殘忍個性。
得知克瑞姆希爾的夢想是當一名歌手後，維若妮卡暗地和奧斯卡交涉，請她讓克瑞姆希爾以實習歌手的身分進入王立歌劇團。
「其實今天是克瑞姆希爾的處女秀。她的表演到此結束了，現在可以去休息室探望她，你想去嗎？」
亞修幾乎是不假思索地立刻迴答——
「我們這就去見她吧！」
◇
考慮到忽然一群人浩浩蕩蕩地跑過去也隻會塞爆休息室而已，所以最後決定隻由亞修和賽樂絲去拜訪克瑞姆希爾。
賽樂絲邁著大步走在亞修的前麵。亞修一邊盯著在她後腦勺晃來晃去的馬尾，一邊開口攀談。
「還要麻煩你帶路，真不好意思。」
「無所謂。你一個人的話肯定會迷路。」
賽樂絲頭也不迴，用冷漠的語氣迴答道。
「確實如此。」
歌劇院內部空間非常遼闊，就像迷宮一樣。
「而且……我跟克瑞姆希爾有著冥星石這項共通點。雖說我的來自天生，她是被人工植入，不能相提並論，但我沒辦法把她當完全無關的外人看。可以的話……我希望……能和她成為朋友。」
雖然看不見賽樂絲臉上是什麽表情，不過可以想像得到她現在一定很害羞，麵紅耳赤。亞修不禁發自內心莞爾一笑。
「對了，難得去演員休息室拜訪，要不要準備一束花呢？雖然我也不是很清楚，不過這種場合一般不是都會帶鮮花去送人嗎？況且今天是克瑞姆希爾的處女秀呢。」
賽樂絲突然停下腳步。
「說、說得也是……哼，沒想到你還挺懂得人情世故的嘛。」
「我隻是臨時想到而已啦。」
「兩手空空地去演員休息室拜訪確實是非常不識大體。這附近應該就有花店才是——慘了！我怎麽會這麽粗心大意，居然忘記帶錢包！」
賽樂絲顯得非常喪氣。
「像、像我這種冒失鬼，有資格可以和克瑞姆希爾當朋友嗎……」
「隻不過是沒帶錢包，事情沒有那麽嚴重吧？」
窺見賽樂絲意外的一麵，亞修不禁苦笑。別看她平時的作風很粗枝大葉，說不定她的本性是很敏感、一板一眼的呢。
「買花的錢我出就好了。就當作是你幫我帶路的迴禮，這樣如何？」
「謝、謝謝你……」
位在歌劇院附近的花店就是不一樣，光是贈禮用的花束就是五花八門，有簡單素雅的，也有豪華奢侈的。亞修和賽樂絲傷透了腦筋，打不定主意該選哪一種花才好。
順利買到花後，亞修和賽樂絲折迴劇院，朝演員休息室出發。
不久，賽樂絲在一條彌漫著嚴肅氣氛的通道前停下了腳步。
「我們到了。這裏就是演員休息室的區域。」
隻見她向警衛告知自己的身分後，得到了入場的許可。不愧是奧斯卡的專屬女仆，做起事來毫不拖泥帶水。
通道左右兩邊的牆壁有一扇扇成等間隔距離排列的房門。
每一扇門都有標示，上麵寫
著人名。不難想像那指的應該是演員的名字。
「好。那我們來找克瑞姆希爾的名字吧。」
「不。克瑞姆希爾隻是配角，她的身分還不夠資格擁有自己的休息室。她應該是在大休息
室裏麵吧。等我一下。」
隻見賽樂絲小跑步去找剛才的警衛。應該是去打聽大休息室的位置吧。
賽樂絲折迴來後，跑去敲了位在最角落、也就是離舞台最遠的休息室的房門。
『——讓進。』
房門內響起清純的聲音。那不是克瑞姆希爾的聲音。
「抱歉。請問克瑞姆希爾在嗎？」
賽樂絲將房門敞開到一半，探頭進去窺看。
「那個聲音是——賽樂絲汀娜小姐？」
一個銀鈴般的聲音迴答道。
站在門口旁的亞修心頭一驚。
那聲音和記憶中的聲音完全一致。
「啊啊，是我。其實我帶了一個想跟你見麵的人來。好了，快點進去吧！」
「噢、噢。」
亞修戰戰兢兢地走進了室內。
「哇，是男人耶！」
「該不會是貴族少爺吧？」
「他的目標好像是克瑞姆希爾的樣子！」
露麵的瞬間立刻被連珠炮般的吵鬧聲包圍，讓亞修嚇了一跳。
隻見一群清純的小女孩湊了過來，一如伸長脖子等候母鳥歸巢的雛鳥般。
亞修發現她們是在舞台上跟克瑞姆希爾一起合唱的少女。
被楚楚可憐的小鳥們包圍、擺布的同時，亞修不忘在房裏東張西望。
隻見克瑞姆希爾以掌貼膝，坐在房間深處的木椅上。
她不再像以前一樣散發出陰沉的氣息。相反的，感覺就像全身都在綻放耀眼的光芒。
「有客人……找我嗎？到底是哪位呢？」
克瑞姆希爾一副納悶的樣子。亞修知道她藏在麵具底下的那雙眼睛早已經看不見了，所以光隻是走進房間裏，還不足以讓她認識他的身分。
亞修放慢腳步走到克瑞姆希爾麵前。
「是我啊，克瑞姆希爾。我是亞修·布雷克。」
「亞修……先生！？」
克瑞姆希爾一如遭到電擊，驀地從椅子站了起來。
「恭喜你順利完成處女秀。」
亞修遞上了花束。或許是聞到了花香味，克瑞姆希爾戰戰兢兢地伸出手，接過了花束。合唱團的少女們見狀立刻「呀啊啊啊～！」地連聲尖叫。
「很開心能看到你站上舞台唱歌。雖然我對音樂一竅不通，可是看了你的演出，讓我很感動喔。」
「亞修先生……我、我一直很想見你。是你把我從黑暗深淵裏救了出來，我真的很想再見你一麵。然後向你傳達我心中的感謝之情……」
克瑞姆希爾克製不住內心的感動，撲進了亞修的懷裏。雖然沒料到她會有這麽激動的反應，亞修還是溫柔地給了她一個擁抱。
「呀啊啊啊啊啊！」「好熱情的擁抱喔！」「太教人羨慕了！」
在旁當觀眾的少女們情緒也在此達到了最高潮。
「這是……什麽情況……？」
站在門口的賽樂絲整個人呆若木雞。
後來，合唱團的其他少女識趣地離開了休息室。房間隻剩亞修、賽樂絲和克瑞姆希爾三人。
「……不、不好意思，是我失態了。」
克瑞姆希爾紅著臉頰，貌似羞赧地垂低了頭。
「不、不會啦，沒關係。」
亞修雖然也覺得很難為情，不過還是幫克瑞姆希爾打了圓場。
「……你這家夥真的是……！」
賽樂絲不知怎地，感覺不是很開心；不過，她像是忽然想起來此的目的，邁步走到了克瑞姆希爾的麵前，然後把捧在手上的花束遞交給她。
「賽樂絲汀娜小姐……？」
「那、那個……這是我送你的禮物。恭喜你第一次登上舞台。」
「謝謝你，賽樂絲汀娜小姐。好香的花喔。」
「……叫我賽樂絲就好。」
「咦？」
「叫我賽樂絲。」
雖然那個口氣聽起來冷冰冰的，不過有確實傳達出賽樂絲的心情的樣子。
克瑞姆希爾露出了滿麵的笑容。
「那麽，也請你以後都稱唿我『克瑞姆』就好。」
「好、好吧，那我就恭敬不如從命……以後都叫你克瑞姆了。」
賽樂絲那生澀不自然的態度看起來很新鮮，亞修不由自主地露出了微笑。他相信她們兩個一定可以成為好朋友的。
能見到克瑞姆希爾的笑容，令亞修放下了心中的一顆大石。
過去的克瑞姆希爾就像悲劇女主角，隻能過別人幫她安排的嚴酷人生。如今她為了實現自己的夢想，終於成功踏出新的一步。
這個事實教亞修感到無比開心——
「那個……」
克瑞姆希爾的表情忽然帶了幾分嚴肅。
「關於魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的事情，我也有聽說一些。我也知道亞修先生你們為了守護世界和平，打算和他們一決死戰……論戰鬥能力的話，我也不是沒有。隻要運用冥星石的力量，不隻是龍，我連魔獸都可以操縱。」
「克瑞姆希爾？可是你——」
一抹不安掠過了亞修的心頭。他心想，該不會克瑞姆希爾也打算加入他們的戰鬥行列吧。
或許是察覺亞修心中猜想的念頭，克瑞姆希爾露出了溫和的表情。
「不用擔心。現在的我隻想用歌聲來幫助大家。我相信這是我的能力範圍內所能提供的最大助益了。」
亞修這才放下心中的不安。
賽樂絲也鬆了一口氣。
「是啊，這樣就夠了。並不是每件事都得用戰鬥來解決，在世界麵臨危機的這個當下，每
個人還是要做好自己能力範圍內的事。這是非常重要的。」
「嗯，我也是這麽認為。」
克瑞姆希爾笑咪咪地點頭附和。
「哼。難得你的嘴巴也會吐出象牙來。」
賽樂絲也一臉不甘願地表示讚同。
三人相視而笑，氣氛好不和樂。
就在這個時候……
隨著震耳欲聾的巨大聲響，整棟建築物忽然一陣天搖地動。
「發生了什麽事！」
賽樂絲就像野貓一樣顯露出警戒心。
「……感覺似乎是遭到炮擊的樣子。」
亞修盡力保持冷靜，首先往門口走去。他打開一條門縫，偷偷觀察走廊的情況。
瞬間，陣陣的音浪湧入了亞修的耳朵。
——怎麽迴事！
門外簡直像人間地獄。有驚慌失措地來迴奔走的警衛、身上披掛著華麗的舞台服裝的歌手、以及一臉驚恐，落荒而逃的工作人員。
狀況顯然不對勁。
「到底發生了什麽事……？」
亞修喃喃自語，隨即發現有一陣疑似龍族腳步聲的聲響，以固定的節奏往這個方向接近。
不久，那個聲音的真麵目顯現在
他的眼前。
外型仿造地龍的機械裝置。不，那應該叫機械兵器才對。裝甲的顏色是鮮豔無比的紫色。
一身黑色裝扮的士兵騎乘在相當於頸部的部位。
「是裝甲機龍！？」
亞修瞪大眼睛大叫後，機龍兵迅速地做出了反應。隻見裝載在機體上的機關槍速度飛快地鎖定了亞修。
然後，機槍隨著轟隆聲噴出了烈火——
◇
時間稍微往前迴溯——
克瑞姆希爾結束表演，亞修和賽樂絲離席之後，艾可一邊嚼著謝普隆風格的披薩，一邊放空腦袋。
——怎、怎麽會這麽好吃啊！
入口即化的起司與充滿嚼勁的麵皮口感堪稱絕配。而蕃前的酸味和厚片火腿也帶來了十足風味。不同的食材調合成了和諧的味道，不斷刺激艾可的食欲。
西爾維亞和奧斯卡等人繼續談論內容艱澀的話題，不過艾可沒有刻意加入討論的意思。
反正就算加入討論，以艾可的智商八成也聽不懂她們在討論什麽，重點是她早已做好了決定。
我是亞修的帕爾。
所以我要跟亞修並肩作戰。
當亞修麵臨危險之際，我會盡全力幫他排除危險。
努力想保護這個世界的亞修，就由我來負責守護。
這樣的思考模式盡管非常單純，可是卻十分符合「我的風格」。
這時，莫爾德雷德一邊「呀～！」地咿咿呀呀地叫，一邊盯上了艾可的盤子裏的食物。
「等一下！那是我的披薩耶！」
原先破天荒地動腦思考著嚴肅問題的艾可，馬上又把注意力放迴到食物上。
「好吃好吃～！」
莫爾德雷德把披薩塞滿了嘴巴。
「看到你的食欲，不禁讓人覺得未來堪慮啊……」
艾可語帶歎息地喃喃說道。
「艾可，你也不遑多讓吧？你都已經變成學生餐廳拉蒂努的老主顧了耶。」
阿妮亞一針見血地說出了事實。因為她必須專心照顧莫爾德雷德，所以也沒有加入討論的行列。
「呣……」
被人踩到痛腳，艾可完全無從辯駁。
一想到在旁人眼中，自己跟莫爾德雷德是個差不多的貪吃鬼，她就覺得很難為情。
或許有天該找個機會向西爾維亞討教如何當個淑女吧——正當艾可思考著這種無憂無慮的事情的時候。
一陣刺耳的不協和音忽然響起，同時音樂也變得斷斷續續——然後接連傳出了爆炸聲。
「欸，怎麽搞的！？」
艾可從包廂的窗戶探出身子大喊道。然後，一幅令人難以置信的畫麵映入了她的眼簾。
原本布置得華麗無比的舞台，如今冒出了濃濃的黑煙。一開始艾可以為那是舞台的特殊效果，不過一看到觀眾那驚恐的模樣，她立刻發現狀況非比尋常。
下一瞬間，一群看起來很嚇人的集團衝破黑煙的麵紗，湧入了歌劇院的一樓。
「武裝組織？連機龍兵也出現了！」
站在艾可旁邊的阿妮亞緊張地大聲嚷嚷。
「警備兵在混什麽吃的！」
奧斯卡一看到樓下發生的情況，立刻勃然大怒。
「你先冷靜，女王。厘清事態才是當務之急。」
維若妮卡王女的心情保持得相當冷靜。她的一雙眼睛顯得炯炯有神，看來她早就已經在腦子裏盤算要如何殲滅眼前的敵人了吧。
「對方似乎是打算占據這整座歌劇院哪……」
西爾維亞一臉凝重地喃喃自語道。
「成功占據之後，他們一定會向王國政府提出條件。這下事情麻煩了。」
露庫蕾齊亞也板起了麵孔。
艾可再次低頭查看一樓。
此時一樓觀眾席已經落入敵人的控製。
無論是舞台上的歌手，舞台後的工作人員，還是管弦樂團的團員通通都倒地不起。乍看下還以為他們全都遭到殘酷的殺害，不過——
「……看來敵人似乎是使用了麻醉瓦斯。」
聽到米拉貝勒做出的判斷，艾可鬆了口氣。事實上，連在五樓的座位隱隱約約也能聞到一股說不上來的臭味，那應該就是麻醉瓦斯的味道吧。艾可慌忙往後倒退。所幸的是，彌漫到五樓的瓦斯非常微量，應該是不會對人體造成什麽影響，但——
「對了，亞修！亞修不會有事吧！」
艾可心急如焚地掛念起亞修的安危的同時，有四個人影從入口衝了進來。
「大家都平安無事吧！」
大喊的人正是帶頭的亞修。跟在他身後的則是賽樂絲、克瑞姆希爾還有娜比。
整個過程隻有短短幾秒。
眼看就要被機龍兵射成蜂窩的亞修，有驚無險地被憑空出現的娜比救了一命。
隻見娜比施展防禦魔法後，反彈了所有的機槍子彈。而且還進一步地使用攻擊魔法反擊。
趁著機龍兵一陣踉蹌的時候，亞修等人火速撤離現場，一路跑迴包廂。途中沒有被其他敵兵發現，隻能說他們運氣不錯。
「總而言之，現在我們已經確保亞修他們的安全，重要的是他們也順利和我們會合了。問題在於接下來該怎麽做呢……總不能一直待在觀眾席坐以待斃吧？」
西爾維亞深鎖眉頭，轉身麵向所有人。
「沒錯。如果敵人當真想占據歌劇院的話，這裏遲早也會有大批士兵殺進來。」
阿斯克勒庇俄斯眯起眼睛喃喃嘟囔。
「博士說得對。換作我是恐怖攻擊組織，我就會這麽做。」
露庫蕾齊亞同樣也做出了令人不安的發言。她的手上已握著魔劍尤葛夫洛。
「敵人的真麵目真教人好奇。應該是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉派遣的尖兵吧……？」
就在維若妮卡手指放在下巴上，苦著一張臉的時候。
通道忽然響起陣陣的槍聲。
大概是奧斯卡的禁衛兵和襲擊者進入交戰狀態了吧。或許是雙方勢均力敵的關係，槍聲持續了好一段時間都沒有停止。有時候也會聽到野獸的咆哮，這表示本來負責看門的阿庫和梅什金應該也都加入了戰局。
「葛倫！我們也上場應戰吧！我不能容許對方繼續在太歲頭上動土！」
血氣方剛的維若妮卡王女怒氣衝衝地吆喝道。
「用不著你親自出馬，維若妮卡王女。」
可是奧斯卡卻用滿不在乎的語氣製止了她。
「讓各位國賓碰上這樣的危險，我該負最大的責任。我會盡力保護你們的安全！」
奧斯卡威風凜凜地做出宣言後，朝門口的方向走去。
「哼。那就讓我好好見識一下女王的能耐吧。」
雖然維若妮卡的口吻聽似不怎麽服氣，不過看得出來她很滿意這樣的迴應。彷佛還沒開開她就篤定奧斯卡一定會贏的樣子。
「崔斯坦！賜我聖騎甲！」
奧斯卡朝著上空大喊後，那一身華美豔麗的晚禮服瞬間被光芒籠罩。黃金的聖騎甲旋即顯現。
是待在歌劇院外的崔斯坦在接獲奧斯卡的命命後，將聖騎甲獻呈給了她。
「嗬
嗬，好像變迴了以前的那個〈音速貴公子〉哪。」
奧斯卡露出貌似愉快的笑容後，邁步踏向了戰場。
◇
「怎麽可能！為什麽女王會出現在這種地方！」
在四樓通往五樓的樓梯前，敵方士兵一片愕然，動也不動。
原本他們是由步兵在前方開路，機龍兵的部隊則負責殿後掩護，不過半途殺出奧斯卡後，他們立刻準備讓前後部隊對調位置。
但奧斯卡不可能眼睜睜錯過這個可趁之機。隻見她拿出固有魔裝——魔弓菲爾諾特，射出了殺傷力控製到最低的矢彈。很明顯是打算將敵方士兵活捉迴去。
步兵集團瞬間潰不成軍。好不容易閃開攻擊的步兵，連忙躲到了騎龍兵的背後。
「怎麽沒聽說女王也在歌劇院！」
「不，這樣正合我們的意！」
「順便把女王的首級給摘下來吧！」
「讓她嚐嚐我等機龍兵的厲害！」
四架機龍兵一邊用機槍掃射，一邊殺向了奧斯卡。
但奧斯卡不動如山。甚至連魔導護罩也沒有打開。猛烈的彈雨全都被金色的聖騎甲擋了下來。
「唿。你們真以為自己有本領能拿下我的首級嗎？可笑！」
奧斯卡大叱後，又拉開了魔弓。
由魔導能量構築而成的弓弦上架著四支弓箭。
這四支箭也是由能量形成的。
「喝！」
隨著一聲大喝，奧斯卡將箭射出。手指放開弓弦的同時，四支箭化成魔導彈，以扇形的軌跡飛行，隨後便傳來爆炸聲響的四重奏。四架機龍的軀幹部分不敵魔導彈的直擊，瞬間發生爆炸。
等到黑煙退散之後，隻見燒焦殘骸散落一地。
四名機龍兵似乎是被爆風震飛，全都倒在和機龍有段距離的地上，看起來一息尚存。沒有和機體同生共死，對他們來說反而算是幸運。
撤退到後麵的步兵集團見狀早已失去戰意，紛紛拋下武器表示投降。禁衛兵立即出動，將那些步兵一一逮捕。
五樓通道的戰鬥就這樣眨眼便宣告落幕。
「你的實力依舊呢，奧斯卡！」
亞修從背後開口攀談，奧斯卡迴頭給了他一個笑容。不過她馬上露出嚴肅的表情，口中念念有詞。
「……唔。從他們剛才的說法看來，這場恐怖攻擊的目標似乎不是我哪。」
「沒錯，他們是說『順便』摘下女王的首級。」
「換言之，這群武裝集團占據這間歌劇院是為了其他目的。沒想到我們剛好在這個地方開會……」
說到這裏，奧斯卡露出了苦笑。
「隻能說你的運氣還是一樣不好。你這個人有容易吸引災難的體質哪，亞修。」
「哈哈……一點也沒錯。」
亞修也迴以苦笑。
「這不是什麽好笑的事吧！」
艾可火冒三丈地吐槽，不過她說得也沒錯。
「隻不過，真正走黴運的，應該是那些恐怖份子才對吧。」
奧斯卡揚起一抹得意的笑容說道。
「為了避免夜長夢多，還是快點去把一樓的敵人也給鎮壓下來吧。這裏沒有亞修你們出場的餘地，就憑對方的實力，我一個人就綽綽有餘了。」
「請、請留步，陛下！」
盡管卓克拉瓦伯爵神情緊張地試圖想阻止，但奧斯卡依然我行我素。
「我會湊巧出現在這個地方，一定是命運在冥冥之中自有安排。這起事件就交給我一個人解決吧！」
◇
幾十分鍾後。費了一番工夫抵達一樓的亞修等人偷偷把安全門打開一條縫，觀察裏麵的情況。
觀眾席上空無一人，觀眾還有歌劇院相關的人全都因為麻醉瓦斯的關係倒在地上。如果敵方用的是催眠瓦斯，他們就不用忍受這種保持清醒卻動彈不得的折磨了。
另一方麵，原本極盡豪華的舞台如今被破壞得麵目全非。
台上有名女性正在向觀眾滔滔不絕地演說。
「等一下，那個人……不就是瑪格麗特·辛克萊嗎！」
亞修一臉錯愕。
不久一前還在舞台上展露了一副好歌喉的歌姬，現在卻擺出武裝集團的領袖的架子，在台上大放厥詞。
「實在教人無言。沒想到連王立歌劇院也被反社會勢力滲透了……」
目睹這匪夷所思的一幕，奧斯卡也一臉無可奈何。
瑪格麗特把歌手獨有的美聲發揮到淋漓盡致，宣揚著顛三倒四的政治主張。
「這個國家必須立刻和蘿莎·瑪莉亞教分家！所有的王國人民都應該把賢龍王印波爾克視為最偉大的神來崇拜！世界末日終將到來，到時如果還想活命，唯一的辦法就是信仰賢龍王了！」
「該說不出所料嗎，看來她也是〈血之黃昏〉的同黨。」
奧斯卡傻眼地低聲嘟囔。
沒錯，瑪格麗特的主張跟狂熱宗教團體〈血之黃昏〉所宣揚的思想幾乎不謀而合。
「於是，我在此向女王提出要求！立刻更改我們的國教！」
透過瑪格麗特的決定性發言，亞修等人終於知道了武裝集團的主要目的。
「拜托，他們不會是認真的吧？」
亞修忍不住想抱頭叫苦。
這樣的要求隻能說太荒謬了。如果他們要求釋放過去遭到逮捕的同夥，還有討價還價的餘地。
在亞修身旁觀察事態演變的奧斯卡突然一聲不響地展開了行動。隻見她穿過門縫，一腳跨進了座位密密麻麻的觀眾席。
「奧斯卡！」
「放心吧，亞修。我隻是去救救心愛的子民，馬上迴來。」
「這是重點，所以我再強調一次！我們的訴求是要求女王更改國教！」
瑪格麗特或許是陶醉在自己的世界了，情緒愈來愈亢奮的她，終於扯開喉嚨，發出尖銳的嗓音。
「——你的要求，恕我難以接受！」
這時，有個人影趁著武裝集團沒注意，瀟灑地在觀眾席的中央現身了。
那人就是裝備了黃金聖騎甲的奧斯卡。
「什！你說什麽……！」
瑪格麗特一臉愕然。在場集結的機龍兵和步兵立刻舉槍瞄準單槍匹馬現身的女王。
就在這個剎那，奧斯卡放聲大喊：
「我以女王奧斯克伊亞之名下令！聽我召喚！」
隻見奧斯卡的前方瞬間浮現特大的魔法陣。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
雷聲般的咆哮隨之炸裂。
然後，白銀的巨龍穿過魔法陣露出頭部。
它是奧斯卡的帕爾，眉心上鑲了一顆冥星石的聖龍崔斯坦。
不久，它的龐大身軀穿過魔法陣，顯露出全貌。
按理說龍族並不擅長室內空間的戰鬥，可是如果場地是這座歌劇院的話那就另當別論了。
這裏的空間無論是高度或寬度都很寬敞，在容納了身材龐大的崔斯坦後依然綽綽有餘。
「難、難道真的是女王本人？」
「不會有錯，那是聖龍崔斯坦……！」
「開、開槍！
快開槍啊啊啊！」
陷入恐慌的武裝集團一如被恐懼迷失了心竅般，開始胡亂掃射。
崔斯坦打開防禦障壁，讓所有的子彈都失去了殺傷力。而為了避免流彈誤傷無辜民眾，崔斯坦也在中了麻痹的毒而無法動彈的人質四周設下護罩。
才經過短短的時間，武裝集團就射光了子彈。當然，奧斯卡沒有傻到會讓他們有重新裝填子彈的機會。
「接下來輪到我們反擊了。崔斯坦！」
奧斯卡一聲令下，崔斯坦發出了吼叫。隻見它的鼻子前麵浮現魔法陣，「轟！」的一聲射出了一道衝擊。
「……那是什麽？」
待在遠方觀察狀況的亞修納悶地側起了腦袋。崔斯坦剛才那個舉動有什麽作用嗎？從旁觀者的角度來看，它似乎有發射了什麽東西，可是武裝集團看起來卻好端端的平安無事。就連敵人自己都露出一副摸不著腦袋的表情。
可是下個瞬間，異狀發生了。
「嗚呀啊啊啊啊啊！」
敵方士兵突然開始痛苦呻吟。
「不、不要啊啊啊！這、這是怎麽迴事、怎麽迴事……！」
瑪格麗特也不例外。她的表情看起來就像被人瘋狂掐住了脖子一樣，看上去就是一副唿吸困難的樣子。
「這是擁有跟麻痹瓦斯同樣效果的新型魔法。別以為我當上女王後就仗著自己的身分鬆懈了。身為龍騎士，我沒有一天疏於鍛煉。尤其是麵對這種非正規戰的情況，我可是都備妥了對策。」
亞修看得目瞪口呆。見敵人先前使用了有麻痹效果的毒氣瓦斯，奧斯卡也依樣畫葫蘆，用魔法的力量製造出和瓦斯攻擊同等的效果。
而且人質目前有防禦魔法護罩的保護，所以隻有敵人會受到魔法的影響。
「坦白說，狠下心來把你們全都轟成炮灰還比較簡單省事。可是我不能這麽做，因為還得從你們口中套出情報來才行，所以我才選擇了沒什麽殺傷力的手段。隻不過會有點……不，會讓你們覺得相當痛苦就是了。」
奧斯卡發出了滿足的笑容後，輕撫崔斯坦的毛發。就像在犒賞有功在身的帕爾一樣。然後，她以嚴肅的口吻斷然做出宣言。
「你們無路可逃了。」
插圖117
之後，禁衛兵在女王的命令下，迅速地處理了潛藏在歌劇院各處的武裝集團殘黨。
遭受麻痹瓦斯攻擊的人質陸陸續續被送往市區的醫院救治。因為人數眾多的關係，要確保醫院的床位勢必不是件簡單的工作，不過王國政府應該可以妥善處理這個問題。
正當眾人為了善後工作忙成一團的時候，亞修等人和奧斯卡會合了。奧斯卡就像女主角一樣威風凜凜地站在舞台上，頻頻向衛兵和搜查官還有醫療工作人員下達指示。
亞修等人在小心不要防礙到他人工作的同時，也站上了舞台。
「你果然厲害，奧斯卡。」
亞修一開口就是先予以讚美。
「沒什麽大不了的啦。」
奧斯卡露出開懷的笑容做為迴應。
「混蛋東西！你這家夥總是我行我素，想怎樣就怎樣！不知道旁人看到心髒都快跳出來了嗎！」
「哈哈，賽樂絲就是愛操心。一如你們所見，我好得很。」
「你搞錯了！我擔心的是觀眾遭到崔斯坦的攻擊的波及！」
「原來你擔心的是那個啊！」
被賽樂絲兇巴巴地指正後，奧斯卡沮喪地垮下了肩膀。
「賽樂絲小姐說的沒錯，陛下！您這人實在是……」
卓克拉瓦伯爵也一臉無奈的表情。
「言、言歸正傳吧！現在隻剩下她還能開口說話了，要不要試著跟她問話看看？」
奧斯卡趕緊轉移話題，轉頭迴望在舞台上瑟縮成一團的女子。
武裝集團的成員有大半遭到逮捕並且被移送到了負責單位，隻剩那個女子——瑪格麗特·辛克萊還被留在舞台上。
奧斯卡落落大方地走過去後，垂眼看了瑪格麗特。
「王立歌劇團的當紅歌星，在我們王國能得到跟貴族同等尊貴的禮遇，但沒想到地位這麽重要的人物也被〈血之黃昏〉吸收了。竟然讓這種等同於間接侵略的狀況發生，真不知道我國的保安組織到底都在忙些什麽？」
雖然表麵上的態度看似瀟灑自若，可是感覺得出奧斯卡的背後冒出了熊熊的怒火。
卓克拉瓦伯爵霎時被她的氣勢震懾。
「……微臣無話可說，陛下。確實是有情報指出，自從盟主薩佛那羅拉向全世界轉播他的演說後，〈血之黃昏〉也滲透到了我國的演藝圈，之後我們也展開了調查，但……」
奧斯卡對卓克拉瓦的辯解置若罔聞，睥睨瑪格麗特。
「實在太讓人不勝唏噓了，瑪格麗特女士。為什麽你會被狂熱宗教蒙蔽雙眼，而且還做出入教這種傻事……你自己可知道那個理由嗎？」
瑪格麗特咬著嘴唇，不發一語。
「答案很簡單——因為你是蠢貨！」
痛烈的喝斥和清脆的聲音在同時間響起。
奧斯卡摑了瑪格麗特一記耳光。
瑪格麗特一如被風吹跑的枯葉般摔往後方。
過去曾站上謝普隆王國歌劇界巔峰的美女，如今卻變成了醜陋地趴在地上、讓人不想多看一眼的犯罪者。
「太遺憾了，瑪格麗特女士，我本來是很欣賞你的才能的。你身為歌劇歌手，享盡了榮華富貴，可是卻誤入歧途。你知道嗎？我們王國對於反社會勢力是絕對毫不留情的。瑪格麗特·辛克萊以及她的不愉快夥伴，將來隻有死刑一途！」
奧斯卡怒不可遏地大喝道。
「你說什麽！你、你當真要處死……有、有『王國至寶』美譽之稱的我嗎……？我的粉絲是絕對不會允許這種事情發生的！」
奧斯卡感慨萬千似地聳起了肩膀。
「哼。弄臭那個至寶名聲的人不就是你自己嗎？嗯……好吧，隻要你願意把你知道的內幕一五一十地吐出來的話，也不是沒有從寬量刑的餘地。」
「不、不要把我瞧扁了！我是不會就此屈服的。哼，要殺要剮隨便你們，快點動手吧！」
瑪格麗特氣勢洶洶地表現出寧死不屈的意誌。就某種層麵的意思來說，她或許比一些貪生怕死的士兵有骨氣多了。
「賽樂絲，之後就交給你了。」
「真是。隻會把麻煩的事情丟給我做。」
賽樂絲雖然滿腹牢騒，還是乖乖聽從指示。她在禁衛兵的協助之下，逮捕了不服判決的瑪格麗特。
自甘墮落成為恐怖份子的歌姬一下子就被捆綁了起來，而且嘴裏還塞上了防止自殺用的金屬口銜，然後被帶往歌劇院外。
「唿。總算解決了一樁事情。」
「嗯。真的辛苦你了，奧斯卡。」
亞修向臉上掛著清爽笑容的奧斯卡予以慰勞。
「不過，可以的話，我希望你也能仰賴我們的力量啦。」
「亞修說的沒錯。你也太見外了吧，奧斯卡。」
西爾維亞也表示不滿。
「那怎麽行，你們是國賓呢。我身為女王，怎麽拉得下臉要你們幫忙。」
「唉，幹嘛執著那種無聊的事情咧……」
上午，自騎龍學院出發的魔導艇迪朗達爾和魔導艦羅絲薇瑟越過國境，進入了謝普隆王國的領空，一路朝王都阿卡姆挺進。
對奧斯卡慷慨贈送的這艘迪朗達爾來說，也算是一趟返鄉之旅了。
「…………」
亞修站在突出的甲板上想事情。
在透明魔法護罩的保護下，甲板的安全性受到了保障，不怕身體會被強風吹走。所以甲板是最適合一個人整理思緒的好地方。
從今晚開始，王都將秘密召開長達好幾天的首腦會談。當然，這場會談的目的是粉碎魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的野心。
問題在於那個組織的頭號領導人是亞修的親生父親。
亞修本來想趁出席會談的場合把這個事實告訴奧斯卡他們，可是，他現在正為到底該如何啟齒而大感苦惱。
「也隻能當作是我透過特別管道得到的情報，冷靜告訴他們了……」
光是想像奧斯卡和維若妮卡王女會露出什麽樣的反應，亞修就緊張得要胃痛了。不過，事到如今再怎麽煩惱也於事無補。
亞修把父親的事逐出腦海後，想起了會談參加成員的麵孔。
搭乘魔導艇迪朗達爾的有亞修和艾可、西爾維亞、米拉貝勒、悠妮絲、莫爾德雷德。操舵手由阿妮亞擔任。
魔導艦羅絲薇瑟的乘客隻有露庫蕾齊亞一人，操舵手則是裏拉。愛獸梅什金當然也在艦上。
至於露卡、馬克斯、雷蒙、潔西卡則為了更進一步自我鑽研，以及指導其他學院生的訓練，所以決定留在學院。
令人意外的是，琳達也選擇留下來做自主訓練。本以為她一定也會吵著要跟亞修他們一起出席會談，這次卻一反常態。
「畢竟老爸的事情發生在先，或許琳達也有她的考量吧？要不然她一定會硬要當跟屁蟲的……」
就算琳達吵著要去，亞修應該也會一如既往表示反對吧。可是，一旦她安分守己不吵不鬧，亞修卻又覺得挺寂寞的。對於這樣的自己，亞修也隻能苦笑心想：「我這做哥哥的還真是任性啊……」
想到這裏，亞修心不在焉地俯瞰了眼下遼闊的風景。
山脈。荒野。草原。
雄偉的大河，如微血管般的小川。
沿著街道零星散布的小鎮和村落。
感覺就像在觀看一整張王國地圖一樣。
如果這隻是一趟單純的旅行，此時此刻的心情應該會是雀躍不已的吧。
不久——王都阿卡姆出現在遠方。
雖然從這個距離看來感覺就像迷你模型一樣，可是反過來說，即便距離如此遙遠，還是能用肉眼清楚看見，這現象也如實地反映了王都的巨大。
阿卡姆城就氣勢雄偉地聳立在都市的中央。
它是奧斯克伊亞女王的居城，同時也是謝普隆王國的中心。
乍看之下，它的外觀就像揚起前腳、用後腿站立的獨角獸。
「——亞修，終於找到你了！」
「怎麽躲到這種地方來呢，找你找好久啊。」
艦橋的門忽然打開，艾可和西爾維亞來到了甲板。
「抱歉。我在想一些事情。」
「……你還在煩惱你爸的事嗎？」
艾可麵露擔心的表情。
「…………」
西爾維亞也不知道該說什麽才好，臉上掛著迷惘的神色。
「抱歉，讓你們操心了，我沒事的。先不提那個，王都就出現在前方了，我們還是迴去操舵室集合吧。」
「那當然。我們就是來找你集合的啊。」
「是呀。米拉貝勒姊姊大人剛剛才拜托我來叫你迴去呢。」
「這樣啊。那我們快走吧。」
亞修麵帶笑容，邁步就想往前走。
「…………」
但艾可和西爾維亞不知何故麵麵相覷，停在原地一動也不動。感覺就像在用眼神對話一樣。
「你們兩個怎麽了？」
亞修納悶地詢問後，艾可和西爾維亞一如下定決心般，同時轉頭望向他。隻見兩人移動到亞修的兩旁，一左一右攬住他的胳臂。
「咦咦！你、你們這是在幹嘛……？」
艾可和西爾維亞的體溫分別從右邊和左邊的手臂傳來。
「好了，我們走吧！」
「嗯，走吧。」
於是，亞修被兩人拖著往前走。
雖然心中慌亂無主，不過亞修還是看得出來。
艾可和西爾維亞之所以這麽做，是為了替他打氣。
透過肢體接觸，亞修感受到了兩人的心意。
「謝謝你們。」
亞修發自內心向兩人表示感謝。
「…………」
艾可和西爾維亞或許是害臊的關係，隻是一個勁兒地拉著他往前走，一句話也沒說。
◇
後來經過一個小時左右——魔導艇迪朗達爾和魔導艦羅絲薇瑟在鄰接阿卡姆城的駐艦場降落了。
騎士國軍的旗艦希瓦娜絲2也停在駐艦場的一角。不愧是維若妮卡王女，已經先行一步抵達了。
亞修等人從舷梯離艦後，謝普隆王國的達官顯要立刻上前迎接。
「亞修！歡迎來到謝普隆王國！」
一看到領頭的貴公子的臉，亞修登時顯得有些畏縮。
這名青年貴族外表清秀有禮，但實際上是個同性戀，同時也是王國政府的宰相——他就是卓克拉瓦伯爵。
兩人在艾斯帕達聖廳第一次見麵的時候，曾發生過他以結婚為前提向亞修提出交往的插曲。
「你、你好。久疏問候，伯爵。」
「哈哈。不需要那麽害怕啦！」
說完，卓克拉瓦露出笑容滿麵的表情。因為他有張俊美臉孔，所以那一笑甚至讓人產生了他背後開了朵朵紅色玫瑰的錯覺。而且他還以非常自然的舉動攬住亞修的肩膀。
「混蛋，你這該死的糞蟲！別再勾引男人了！」
隻聽到一個耳熟的聲音響起，接著，卓克拉瓦的身體整個飛了出去。
「……哼，好久不見了。亞修·布雷克。」
毫不留情地一腳踹飛宰相閣下的人，是名個頭嬌小的少女。她身穿女仆服戴著眼罩，服裝風格相當奇特。在亞修的麵前站定後，她看似難為情地露出了忸忸怩怩的樣子。
「賽樂絲！好久不見了！」
看見奧斯卡的專屬女仆賽樂絲，亞修開心地大喊。
「噢、噢，好久不見。」
「你沒跟奧斯卡一起嗎？難得你們會分開行動。」
現場隻見賽樂絲一人，卻不見奧斯卡的蹤影。
「哼，總之馬車已經準備好了。你們全都給我上車！」
賽樂絲彷佛盜賊首領一樣，用命令的語氣說道。
◇
這輛據說是由奧斯克伊亞女王所安排的馬車，是由四匹馬拉著跑的大型車
車廂的部分也是破天荒的大，擠進了亞修一行人和卓克拉瓦、賽樂絲以及五名護衛之後，空間依然綽綽有餘。
車廂的裝潢也很豪華，足以和高級旅館的房間相提並論。舒適
的空間讓人覺得一輩子住在裏麵也不成問題。
不僅如此，車上還設置有可讓人進出的衣帽間，亞修等人被要求在搭乘馬車移動的途中更換服裝。
幾分鍾後，亞修換上了一套看似拘謹的晚禮服。
這套禮服質地柔軟，而且泛著光澤，讓人感覺素材本身是有生命的一樣。再加上洗煉的剪裁，讓亞修有種彷佛變身成了貴公子般的感覺。當然，亞修也是有自知之明，知道自己不適合走這樣的風格。
「哼，真是佛要金裝。」
一看到亞修換上晚禮服後的樣子，賽樂絲立刻出言諷刺。
「哈哈。坦白說，我還真的很不習慣穿這樣。是說，賽樂絲你不換正裝嗎？」
「什麽？我可是女仆耶！幹、幹嘛換禮服……」
賽樂絲臉一紅，氣唿唿地把臉別開。
「放心吧，亞修——」
這時，隻見露庫蕾齊亞麵露淘氣的笑容，打開了衣帽間的門。
「接下來會讓你眼睛吃冰淇淋吃個過癮。」
以露庫蕾齊亞為首，艾可、西爾維亞、米拉貝勒、莫爾德雷德依序從中現身。
「好漂亮……！」
亞修為自己的字匯貧乏感到遺憾的同時，也被換上了正裝的女性們吸引得目不轉睛。
艾可的禮服是淡粉紅色；西爾維亞是會讓人聯想到大海的藍色；露庫蕾齊亞是孔雀石綠；米拉貝勒是淡紫色；另外莫爾德雷德則是南國風格的橘色。
感覺就像眼前忽然百花盛開一樣，美不勝收。
她們是如此動人，教人幾乎睜不開眼睛。
聽到亞修那聲發自內心的稱讚後——
「哼哼～表現誠實是好事！」
艾可洋洋得意地挺起了胸膛。
「不、不要睜大眼睛一直盯著看……」
「好難為情……」
西爾維亞和米拉貝勒有些靦腆地漲紅了臉。雖然這兩姊妹個性和長相都不怎麽像，不過這方麵似乎有共通之處。
「嘻嘻。瞧你一臉色眯眯的。」
英氣逼人的露庫蕾齊亞，擺出了時裝模特兒般的姿勢。
「呀～?」
至於莫爾德雷德則是純粹感到開心，對亞修的稱讚絲毫不以為意的樣子。
「——我、我果然還是……不習慣穿成這樣。」
「嗚嗚。裏拉、隻想穿、平時的衣服、就好……」
阿妮亞和裏拉走出了衣帽間。兩人都因為太過難為情而感到渾身不自在的樣子。
阿妮亞也換上了和艾可等人相比毫不遜色的華麗禮服。純白的布料穿在褐色的皮膚上，更加吸引目光。
另一方麵，裏拉則被要求換上謝普隆風的女仆服。因為她是露庫蕾齊亞的隨從，所以才會要她做比較合適的女仆裝扮吧。
「嗬嗬。很適合你啊，裏拉。阿妮亞，你也不用害羞。那身衣服穿在冥龍王莫爾德雷德的主人身上，可是再適合也不過了喔。」
露庫蕾齊亞一臉滿足地稱讚兩人。
「現在我們都是女仆了，裏拉小姐。」
悠妮絲也向裏拉投以微笑。
「吼！」
裏拉的愛獸梅什金也像在鼓勵主人一樣，發出一聲嘶吼。
在這段插曲結束後——載著亞修等人的馬車沿著大馬路一路前進。
在旁負責護衛這輛巨大馬車的，是王國陸軍的騎兵。他們全副武裝的英姿既威風又不失優美，更加吸引路上行人的目光，做為王室馬車的護衛可說是再適合也不過。
此時已是日落時分。繁華的鬧街上充斥著龍華燈五彩繽紛的光輝。看似下班返家的民眾在五光十色的燈光照耀下，熙來攘往地通行。王都果然不一樣，路上人潮十分眾多，相形之下，騎士國的首都鋒提恩城根本是小巫見大巫。
雖然〈戴米烏爾苟斯〉旗下的宗教團體〈血之黃昏〉有段期間曾在王都阿卡姆製造暴動，不過透過車窗觀察往來行人的麵孔，幾乎看不出有什麽不安或緊張之類的感情。或許是奧斯克伊亞女王和王國政府施行善政帶來的成果吧。
亞修進而被勾起記憶，幾個月前報紙曾經報導過，王國為了對抗〈血之黃昏〉，製定了禁止人民崇拜狂熱宗教的法律。
「——喔，就快到了。」
賽樂絲望了窗外一眼，提醒大家。想事情想到出神的亞修緊張地把視線投向窗外。
隻見一棟擁有圓形屋頂的巨大建築聳立在馬車前方。
「那是……王立歌劇院嗎。好久沒來了。」
西爾維亞露出懷念的表情喃喃自語。
「沒錯。今晚的會談將在王立歌劇院的包廂舉行。奧斯卡他們已先行抵達了。」
賽樂絲得意地解說道。
——原來如此，今晚的舞台是歌劇院嗎。之所以特地要求我們換衣服，就是為了這個理由吧……
雖然被領子壓迫得難受，不過亞修至少搞懂換這身衣服的原因了。
◇
在王立歌劇院的入口前下車的亞修等人，在賽樂絲的帶領下入場了。
一踏進入場大廳，映入眼簾的就是古代神殿般的遼闊空間，光是站著看就讓人有種快要昏倒的感覺。
挑高的天花板懸掛著豪華的水晶燈，光輝帶著神秘的氣氛，把在大廳裏走動的紳士淑女照得光輝燦爛。真不愧是熱愛藝術聞名的國家——亞修不禁佩服地如此心想。
「嘿，往這邊走。」
亞修等人在賽樂絲的指示下，往上樓方向的樓梯走去。
一行人被帶到了位在最頂層——五樓的王室專用包廂。包廂和四周的觀眾席完全隔絕，就像小規模的沙龍。
「亞修！等你等到望眼欲穿了！」
率先開口打招唿的，是一身豪華禮服的奧斯克伊亞女王。
「你們終於到了啊。」
「咱也來啦！」
維若妮卡第一王女和大賢者阿斯克勒庇俄斯都已經到場了。
從這陣容來看，完全是精銳盡出。
「久疏問候，姊姊大人。」
西爾維亞向維若妮卡低頭請安。
「……唔呣。經過聖都艾斯帕達、賽諾古拉比亞、艾爾巴村等戰役，看來你似乎又成長了哪。」
維若妮卡從頭到腳仔細打量了西爾維亞一遍後，露出了滿意的表情。她注視妹妹的眼神流露出了一絲絲的溫柔，和以前截然不同。
話雖如此，即便在歌劇院也要維持全副武裝這點，確實很符合維若妮卡的作風。她的一舉一動都會讓鎧甲發出鏘鏘作響地發出金屬摩擦聲。
「我還不夠成熟。我會繼續提升自我永不懈怠，這也是為了救出科賽特。」
西爾維亞謙虛地迴答道。
「唔呣。這才是我的好妹妹。王國政府目前仍在全力調查科賽特的消息，一旦掌握到有力的情報，我會立刻通知你的。」
「感激不盡，姊姊大人。」
和西爾維亞打過交道後，維若妮卡望向了亞修和艾可。
「亞修、艾可，你們看起來精神還不錯哪。」
「許久不見，維若妮卡殿下。」
「你感覺還是一樣勞碌命呢。」
「艾爾巴村發
生的事情經過，稍後有勞你們仔細說明清楚了。」
維若妮卡忽然露出可怕的表情說道，亞修和艾可不禁打起哆嗦。
「那、那是當然。」
「關於在艾爾巴村落網的安妮格魯特……有太多可疑的地方了。根據安妮格魯特的說詞，
那晚盟主薩佛那羅拉在艾爾巴村停留的樣子……可是我實在想不通薩佛那羅拉為什麽會出現在那種窮鄉僻壤。」
維若妮卡打從心底感到不可思議。
看來，連安妮格魯特也不知道其實盟主薩佛那羅拉就是亞修的親生父親。所以就算她遭到維若妮卡的嚴酷審問，也答不出個所以然來。
安妮格魯特並沒有抵死不從的堅定意誌。假如她知道實情，應該早就通通招出來了才是。
「明白了。我也有另一件事要跟大家報告。」
亞修懷著鬱悶而沉重的心情迴答道。
「上次見麵，是在艾斯帕達聖廳的動亂啊，亞修·布雷克……當時受你關照了。」
維若妮卡身後的親衛隊長葛倫一臉正經地向亞修攀談。
「好久不見了，葛倫隊長。傷勢還好嗎……？」
「不勞費心。我等親衛隊將不惜一死，全力保護維若妮卡大人，絕不會再重蹈覆轍露出上次的醜態。」
亞修對維若妮卡親衛隊的隊長感到欽佩。他那無論碰上任何狀況都要竭盡忠誠達成自身使命的心態，實在令人動容。
「好久不見了啊，阿妮亞！」
這迴換阿布杜妮雅從葛倫背後跳了出來。
「阿布杜妮雅小姐……不，姊姊。看你這麽有精神，我就放心了。」
阿妮亞麵露有些靦腆的表情和阿布杜妮雅對話。
「那個……在賽諾古拉比亞山上的時候，咱給你們添麻煩了。」
阿布杜妮雅在聖都艾斯帕達被擄走之後，精神受到組織控製，成了安妮格魯特的手下，被派上戰場戰鬥。
不過阿妮亞和愛獸小庫奮勇抗戰的英姿，成功幫助她喚醒了理智。
「你成長得這麽出色……咱真的很開心哪。而且，咱萬萬沒想到自己的妹妹竟然會成為冥龍王莫爾德雷德的主人，剛聽到這消息時，坦白說，咱驚訝到眼珠都快掉出來了呢。」
阿布杜妮雅眼眶一濕，一口氣抱住了阿妮亞和莫爾德雷德。
「……？」
莫爾德雷德對她的舉動感到一頭霧水，兩眼發直。
「嗚喔喔喔喔！」
小庫彷佛在祝福三人一樣，大聲喊叫。
在賽諾古拉比亞的戰鬥中身受重傷的小庫也恢複了健康，現在正坐鎮在包廂入口附近。
「嗚喔喔喔！」
見狀，裏拉的愛獸梅什金也跑去和小庫站在一瑰兒。那副模樣好像在說「入口的戒備就包在我們身上」一樣，讓人看了忍不住莞爾。而且翼蜥和劍齒虎並肩站在一起是非常難得一見的珍貴畫麵。
另一方麵，阿斯克勒庇俄斯完全沒把亞修放在眼中。
「噢噢，米拉貝勒！為什麽你會是米拉貝勒呢！」
她還是老樣子，一看到米拉貝勒就衝昏了頭。
「不要一見麵就抱過來！還有，不要亂聞人家身上的味道！」
「主人。米拉貝勒大人、對你的舉動很反感。」
法娜以委婉的語氣勸告阿斯克勒庇俄斯。她是阿斯克勒庇俄斯開發出來的機器人，今天依然像個女仆般跟隨著主人。
「——那麽，準備開會吧。歌劇也快揭開序幕了。」
在奧斯卡的主持之下，亞修等人各自找了座位入坐。
◇
在謝普隆的歌劇文化中，觀眾似乎有一邊吃吃喝喝和談天說笑，一邊欣賞節目的風氣。實際上，第一幕才剛上演，豪華的餐點就陸續送進了包廂。
插圖77
也未免太享受了吧……亞修不禁感到啞然。
如果是在騎士國，專心地欣賞舞台上的表演才是基本禮儀，遑論在表演的時候私下聊天和吃東西了。
亞修沒來由地輪流打量了奧斯卡和西爾維亞。
奧斯卡的個性樂觀外向，而西爾維亞則是一本正經，甚至有些古板之嫌。感覺兩人個性的差異，正好顯現在兩國欣賞歌劇的方式上。
桌上的菜肴，是名符其實的宮廷料理。
每道菜份量雖少，不過料理本身就像藝術品般華麗，在視覺上也能滿足感官的享受，非常符合謝普隆料理的風格。
「嗚哇啊啊……看起來好好吃喔！而且好可愛，讓人好舍不得把它們吃下肚呢！」
放在艾可眼前的，是一塊兔子狀的蛋糕。
「呀～！」
莫爾德雷德或許是本能受到刺激，又叫又跳的，顯得相當開心。
這時，舞台方麵傳來一陣熱烈的掌聲。
「怎麽了？」
見亞修一臉納悶，奧斯卡洋洋得意地向他解說。
「王立歌劇團引以為傲的當家花旦——瑪格麗特·辛克萊要登場了。她的『夜之女王詠歎調』可是絕品呢。」
一如奧斯卡所言，一名一看就知道是主角的大美女正好準備開始獨唱。
夜之女王是個看似跟惡魔一樣邪惡，可是又不失高貴氣質的角色。
亞修被那變換自在的歌聲浪潮震懾得說不出話來。感覺就像聲音變成了子彈，一一射中場上的觀眾一樣。
隻用了短短幾分鍾的時間，扮演『夜之女王』的瑪格麗特就讓所有觀眾徹底成為她歌聲的俘虜。
「她有『王國至寶』的美譽。是名符其實、世上第一流的歌姬。」
「真的，我也被她震撼了。連我這外行人也聽得出來她的過人之處。」
「——閑話就說到這裏吧。」
奧斯卡露出嚴肅的表情後，轉身麵向了亞修。
看來終於要進入正題了。
「我王國政府的情報機關目前潛入了帝國，一直持續在收集情報……不過，賽法洛斯終於在前些日子發表了共和國宣言。」
「我也在報紙上看到了。這對露庫蕾齊亞來說，應該是很難過的消息吧……」
亞修和奧斯卡係念著露庫蕾齊亞的感受，不動聲色地把視線投向她。
「呣？怎麽了嗎？」
結果出乎亞修他們的意料，露庫蕾齊亞正全心全意地大快朵頤。隻見她拿起附近的盤子，一口就把料理吞下肚。
「唔唔。王國的餐點太過高雅了，吃起來一點都不過癮。裏拉在賽諾古拉比亞山中招待我吃的丹塔洛斯料理，還比較合我胃口哪。說到這個，我好久沒吃到淋上大量黃芥末醬的賽法洛斯粗絞肉香腸了……」
她雖然貴為皇女，可是對飮食的喜好似乎還滿庶民化的。
「哈哈……不愧是露庫蕾齊亞大人。我對你的膽量表示尊敬。我認為你在本次會談的出席，有著非凡的意義。想請教一下，今後你打算如何麵對改製為共和國的賽法洛斯呢？」
露庫蕾齊亞坦然地迴答了奧斯卡的問題。
「就算打著『共和國』的名義招搖撞騙也沒用，實際上終究隻是魔導組織的傀儡政權。翻開曆史，一度改製共和後來又重迴王政製度懷抱的國家，例子多到不計其數。隻要我一天活著，就不會放棄讓賽法
洛斯帝國複活。追根究柢，在那個什麽共和國體製下生活的人民，現在真的就有享受到什麽幸福嗎？」
在露庫蕾齊亞的銳利視線注視之下，奧斯卡恢複了認真的表情。
「根據我得到的情報，賽法洛斯舉國上下因為革命的影響，現在一蹶不振的樣子。而且革命政府內部貪汙情況泛濫。跟皇帝遭到暗殺前相比，有許多人民過著更為困苦的貧窮生活。」
「果然如此嗎……」
「不僅如此，在革命中一直扮演靈魂人物的前第六皇女安妮格魯特，官方對外宣稱她『下落不明』。無論如何，之前都是靠她吸引民眾的支持的。而安妮格魯特目前的處境，你們也都知道了。」
沒錯，剛才維若妮卡也有提到，安妮格魯特有勇無謀地突襲了艾爾巴村後，被亞修等人擊敗。如今她在騎士國政府的監視下，連日接受審問。
「安妮格魯特有吐出很多情報來嗎？」
奧斯卡轉頭望向維若妮卡。
維若妮卡一臉沉重地歎了口氣，開口說道：
「我已經極盡所能恐嚇她，她知道的情報應該也都挖得差不多了才是。話雖如此……虧她被提拔為〈七翼將〉的一員，知道的情報卻十分有限。大概盟主也沒怎麽重用她吧。看來她會被提拔為〈七翼將〉，不是因為能力有多出眾，而是因為血統的關係吧。」
「那個賽洛法斯之恥……！」
聽完維若妮卡分享的情報，露庫蕾齊亞氣得咬牙切齒。然後，她的視線又重迴奧斯卡臉上。
「人民的不滿有轉變成暴動嗎？如果有，那就太教人痛心了。身為繼承賽洛法斯皇家血統之人，我絕不允許無辜民眾受傷的事情發生。」
「根據最新的情報，在共和國宣言的作用下，勉強是控製住了民心的樣子。看來革命政權裏有擅於玩弄權謀的人在，順利地轉移掉了人民對共和國政府的不滿。」
「轉移不滿？是要怎麽做啊……？」
亞修一問，奧斯卡向他聳了聳肩。
「答案很簡單，隻要在國外塑造『敵人』就行了。老百姓之所以會被迫過貧苦的生活，都是其他國家和艾斯帕達聖廳的錯——他們大可如此向人民洗腦。這是獨裁者常用的手段。」
「呣……這樣的風氣在皇帝在位期間就已經很明顯了，結果現在變得愈來愈嚴重了嗎？」
露庫蕾齊亞不勝唏嘯地抿住了嘴唇。
「唉，這是什麽鬼政治風氣。」
阿斯克勒庇俄斯博士從旁打了個岔。
「說到這個，博士，艾斯帕達聖廳最自豪的不就是大陸頂尖的情報網嗎？你有沒有什麽值得跟大家分享的情報呢？」
米拉貝勒提出疑問。
「唔唔呣。很遺憾，如今〈血之黃昏〉在賽法洛斯國內橫行霸道，蘿莎·瑪莉亞教遭到了清算。本來咱們可以活用的情報網現在都失聯了。」
阿斯克勒庇俄斯喪氣地垮下肩膀。看來情報網失聯的事讓她相當苦惱的樣子。
後來，等大家互相交換了幾個繁瑣的小情報，討論告一段落之後，亞修打定主意要向眾人公開那個事實。
「不好意思。其實我還有件重大的事情要跟大家報告。」
眾人的視線立刻集中在亞修身上。尤其是艾可和西爾維亞等戰友，無不用擔心的眼神注視著他。
「你說吧，亞修。」
在維若妮卡王女的催促下，亞修點點頭開口說道：
「不瞞大家說，盟主薩佛那羅拉的真實身分已經揭曉了。」
下個瞬間，維若妮卡和奧斯卡和阿斯克勒庇俄斯三人都啞然失色，一動也不動。
在鴉雀無聲的包廂內，亞修一五一十地說出了一切。
盟主其實是他生父的事。
還有隱藏在父親和他的血統之中的秘密——
「亞修！這麽重要的大事，你居然隱瞞我直到今天！」
果不其然，維若妮卡火冒三丈。
「你先冷靜，維若妮卡王女。畢竟亞修也是有他的苦衷，你就體諒他一下吧。而且他肯跟我們坦承實情，我們應該還要反過來感謝他呢。」
「謝謝你，奧斯卡。聽你這麽說，我的心情舒坦多了。」
「嗬嗬。我永遠都會跟你站在同一陣線的啊，亞修……」
奧斯卡若無其事地在亞修隔壁的位子坐下後，讓自己和亞修的肩膀貼在一起。不僅如此，還悄悄伸出手放在亞修的大腿上。
「奧斯卡……？」
女王陛下散發出來的迷人魅力，讓亞修緊張得心髒狂跳。而且，奧斯卡的手根本是放在非常靠近尷尬部位的地方。
「呣～！你們這是在打情罵俏嗎！不怕我踩扁你們！」
「現在在開嚴肅的會議耶！認真一點！」
果不其然，艾可和西爾維亞見狀，立刻臉紅脖子粗地跳出來指責。
「陛下。遺憾啊……臣實在是不得不言了！」
原本表現得相當安分的卓克拉瓦伯爵突然站了起來。他那一本正經的表情，看起來就好似甘冒殺身之禍苦勸君主的忠臣。
亞修對卓克拉瓦伯爵稍稍刮目相看了。
女王陛下的忠實下仆繼續做出痛切的發言。
「您乃是尊貴不凡的謝普隆王國女王，豈能像大眾酒場的酒女一樣，做出那種寡廉鮮恥的行為來呢！我錯看您了！既然如此、既然如此……拜托跟我交換座位吧！」
——這個人果然不能期待！
亞修不禁垂頭喪氣。
「先別管那種男人了，亞修！」
阿斯克勒庇俄斯博士氣勢洶洶地逼上前來。
「怎、怎麽了嗎……？」
「聖女蘿莎·瑪莉亞的末裔竟然還幸存在這個世上！可以的話，咱想訪問盟主薩佛那羅拉！」
「那怎麽可能！雖然站在博士的立場，我多少可以瞭解你的心情啦。」
沒錯，阿斯克勒庇俄斯是名學者。大概是得知這世上真的有聖女的後代，被激起了學理上的好奇心吧。
「而且，連亞修也繼承了蘿莎·瑪莉亞的血統……嗚嗚！果然年紀活得夠久，終究能碰到新鮮事！呣呣呣～……」
「喂！拜托不要用那種奇怪的眼光打量我啦！」
亞修連忙和阿斯克勒庇俄斯保持距離。因為阿斯克勒庇俄斯臉上流露的眼神，怎麽看都像是在打量實驗動物……
「哼，開玩笑的。咱當然是興致勃勃，但無論如何得先解決世界的危機再說。」
見阿斯克勒庇俄斯冷靜了下來，亞修也鬆了口氣。
「話說迴來，要跟自己的親生父親為敵，亞修，你真的沒問題嗎？……我在王位繼承戰爭中也跟自己的親兄弟鬥爭過，所以我能明白你的心情……」
「放心吧，奧斯卡。坦白說，我並非已完全拋下迷惘，可是我那愚蠢的父親企圖向全世界展開報複，而我身為他的親生兒子，更是該盡全力阻止他。這是我煩惱許久後所做出的決定，這份決心是絕對不會動搖的。」
「亞修……！」
或許是倍受感動，奧斯卡張開雙臂，把亞修推倒在沙發上。
「哇哇！奧斯卡！」
「果然，你是屬於我的！」
「拜托！旁邊有人在看耶！」
「沒
關係。要看就看吧。有什麽好害羞的！」
「當然有啊——！」
隨著一聲大喊，賽樂絲使出了威猛的飛踢。那一腳直接踢中女王陛下的屁股，奧斯卡整個人飛了出去，撞上牆壁。
「賽樂絲……你下手好歹也要知道輕重吧……稍有閃失的話，你就會變成暗殺女王的兇手，在曆史上留名了……嗚。」
身子埋入牆壁的奧斯卡登時昏厥過去。那副滑稽的模樣，彷佛騎龍學院時代的『奧斯卡·布列斯佛德』又複活了似的。
這時，舞台方向響起了如雷的掌聲。
第一幕似乎落幕了的樣子。
「噢，對了！」
奧斯卡這時又醒了過來，使勁把卡在牆裏的身體拔出來後，迴到了自己的座位上。
「會議先暫時中止。我們也稍微來觀賞一下台上的表演吧。」
「慢著！事情還沒討論完啊！」
維若妮卡不意外地一臉忿忿，揚起眉毛。
「不管做什麽事情，都需要適度讓精神放鬆一下啊。」
不過奧斯卡隻是迴以微笑，絲毫不以為意，展現出女王的風範。
亞修等人雖然有種一頭霧水的感覺，不過看在奧斯卡那麽堅持的份上，還是把注意力放到了舞台。
◇
不久，第二幕揭幕。
亞修不經意地翻閱了手上的導覽手冊。
直到這時，他才知道今晚的表演節目原來叫『魔笛物語』。
亞修有印象，記得這是帝國的作曲家寫的作品。
不過，在帝國改製成共和國的今天，將有「帝國歌劇」的代名詞之稱的這部作品搬上舞台，感覺有幾分諷刺就是了……
第二幕才開始沒多久——隻見一群生澀的小孩子站上舞台，以清純的嗓音齊聲合唱。
亞修聽了之後深深覺得，如果這世上有天使存在的話，或許他們的歌聲就跟台上的小孩子差不多吧。
「咦？」
欣賞到一半亞修忽然心生困惑。
「怎麽了，亞修？」
「有什麽讓你掛念的地方嗎？」
艾可和西爾維亞納悶地詢問道。
「你們看，那群小孩子裏麵的小女孩……隻有眼睛的部分戴麵具遮起來了對吧？看起來還挺眼熟的，我在猜會不會是……」
「你猜對了，亞修。她就是你以前救出來的少女——以人工的方式植入了冥星石的悲劇少女。她的名字就是——」
「克瑞姆希爾嗎！」
不等奧斯卡把話說完，亞修就先行喊了出來。
不會錯的，她就是曾經以敵人之姿和亞修對抗的那個少女。
雖然隻是合唱團的配角，不過克瑞姆希爾的存在比其他人要耀眼多了。應該說，整個合唱團像是受到克瑞姆希爾的歌聲引導，唱出了讓聽眾不由自主打起哆嗦的透明歌聲。第二幕剛開始時，有許多觀眾原本還在談天說笑，這時忽然都閉上了嘴巴。他們的反應，看起來就像是本來以為隻是一般的兒童合唱，所以不以為意，結果卻不由自主地受到吸引。
「為、為什麽克瑞姆希爾會出現在王立歌劇院？」
亞修轉頭迴望奧斯卡，驚訝地詢問道。
「這問題由我來說明吧。」
代替奧斯卡開口的，是維若妮卡王女。
「其實是這樣的——」
在去年天蠍宮之月爆發了一場事件。
當時，安薩裏邦騎龍學院碰上了史上未有的危機。
在那起大事件中，扮演關鍵角色的少女，就是克瑞姆希爾。
克瑞姆希爾運用鑲在兩個眼窩裏的冥星石之力，成功操縱了學院的龍族。
而且，她用來控製龍族的媒介就是歌聲。
後來在亞修等人的奮戰下，克瑞姆希爾以現行犯的身分遭到了逮捕。不過有鑒於她在接受偵訊時表現出很高的配合度，而且她隻能算受帝國貴族克勞斯操縱的傀儡，再加上她還年幼無知，尚有洗心革麵的餘地，維若妮卡最後決定將她釋放。
話雖如此，維若妮卡也不是會把眼盲的少女扔到路邊，任憑她自生自滅的殘忍個性。
得知克瑞姆希爾的夢想是當一名歌手後，維若妮卡暗地和奧斯卡交涉，請她讓克瑞姆希爾以實習歌手的身分進入王立歌劇團。
「其實今天是克瑞姆希爾的處女秀。她的表演到此結束了，現在可以去休息室探望她，你想去嗎？」
亞修幾乎是不假思索地立刻迴答——
「我們這就去見她吧！」
◇
考慮到忽然一群人浩浩蕩蕩地跑過去也隻會塞爆休息室而已，所以最後決定隻由亞修和賽樂絲去拜訪克瑞姆希爾。
賽樂絲邁著大步走在亞修的前麵。亞修一邊盯著在她後腦勺晃來晃去的馬尾，一邊開口攀談。
「還要麻煩你帶路，真不好意思。」
「無所謂。你一個人的話肯定會迷路。」
賽樂絲頭也不迴，用冷漠的語氣迴答道。
「確實如此。」
歌劇院內部空間非常遼闊，就像迷宮一樣。
「而且……我跟克瑞姆希爾有著冥星石這項共通點。雖說我的來自天生，她是被人工植入，不能相提並論，但我沒辦法把她當完全無關的外人看。可以的話……我希望……能和她成為朋友。」
雖然看不見賽樂絲臉上是什麽表情，不過可以想像得到她現在一定很害羞，麵紅耳赤。亞修不禁發自內心莞爾一笑。
「對了，難得去演員休息室拜訪，要不要準備一束花呢？雖然我也不是很清楚，不過這種場合一般不是都會帶鮮花去送人嗎？況且今天是克瑞姆希爾的處女秀呢。」
賽樂絲突然停下腳步。
「說、說得也是……哼，沒想到你還挺懂得人情世故的嘛。」
「我隻是臨時想到而已啦。」
「兩手空空地去演員休息室拜訪確實是非常不識大體。這附近應該就有花店才是——慘了！我怎麽會這麽粗心大意，居然忘記帶錢包！」
賽樂絲顯得非常喪氣。
「像、像我這種冒失鬼，有資格可以和克瑞姆希爾當朋友嗎……」
「隻不過是沒帶錢包，事情沒有那麽嚴重吧？」
窺見賽樂絲意外的一麵，亞修不禁苦笑。別看她平時的作風很粗枝大葉，說不定她的本性是很敏感、一板一眼的呢。
「買花的錢我出就好了。就當作是你幫我帶路的迴禮，這樣如何？」
「謝、謝謝你……」
位在歌劇院附近的花店就是不一樣，光是贈禮用的花束就是五花八門，有簡單素雅的，也有豪華奢侈的。亞修和賽樂絲傷透了腦筋，打不定主意該選哪一種花才好。
順利買到花後，亞修和賽樂絲折迴劇院，朝演員休息室出發。
不久，賽樂絲在一條彌漫著嚴肅氣氛的通道前停下了腳步。
「我們到了。這裏就是演員休息室的區域。」
隻見她向警衛告知自己的身分後，得到了入場的許可。不愧是奧斯卡的專屬女仆，做起事來毫不拖泥帶水。
通道左右兩邊的牆壁有一扇扇成等間隔距離排列的房門。
每一扇門都有標示，上麵寫
著人名。不難想像那指的應該是演員的名字。
「好。那我們來找克瑞姆希爾的名字吧。」
「不。克瑞姆希爾隻是配角，她的身分還不夠資格擁有自己的休息室。她應該是在大休息
室裏麵吧。等我一下。」
隻見賽樂絲小跑步去找剛才的警衛。應該是去打聽大休息室的位置吧。
賽樂絲折迴來後，跑去敲了位在最角落、也就是離舞台最遠的休息室的房門。
『——讓進。』
房門內響起清純的聲音。那不是克瑞姆希爾的聲音。
「抱歉。請問克瑞姆希爾在嗎？」
賽樂絲將房門敞開到一半，探頭進去窺看。
「那個聲音是——賽樂絲汀娜小姐？」
一個銀鈴般的聲音迴答道。
站在門口旁的亞修心頭一驚。
那聲音和記憶中的聲音完全一致。
「啊啊，是我。其實我帶了一個想跟你見麵的人來。好了，快點進去吧！」
「噢、噢。」
亞修戰戰兢兢地走進了室內。
「哇，是男人耶！」
「該不會是貴族少爺吧？」
「他的目標好像是克瑞姆希爾的樣子！」
露麵的瞬間立刻被連珠炮般的吵鬧聲包圍，讓亞修嚇了一跳。
隻見一群清純的小女孩湊了過來，一如伸長脖子等候母鳥歸巢的雛鳥般。
亞修發現她們是在舞台上跟克瑞姆希爾一起合唱的少女。
被楚楚可憐的小鳥們包圍、擺布的同時，亞修不忘在房裏東張西望。
隻見克瑞姆希爾以掌貼膝，坐在房間深處的木椅上。
她不再像以前一樣散發出陰沉的氣息。相反的，感覺就像全身都在綻放耀眼的光芒。
「有客人……找我嗎？到底是哪位呢？」
克瑞姆希爾一副納悶的樣子。亞修知道她藏在麵具底下的那雙眼睛早已經看不見了，所以光隻是走進房間裏，還不足以讓她認識他的身分。
亞修放慢腳步走到克瑞姆希爾麵前。
「是我啊，克瑞姆希爾。我是亞修·布雷克。」
「亞修……先生！？」
克瑞姆希爾一如遭到電擊，驀地從椅子站了起來。
「恭喜你順利完成處女秀。」
亞修遞上了花束。或許是聞到了花香味，克瑞姆希爾戰戰兢兢地伸出手，接過了花束。合唱團的少女們見狀立刻「呀啊啊啊～！」地連聲尖叫。
「很開心能看到你站上舞台唱歌。雖然我對音樂一竅不通，可是看了你的演出，讓我很感動喔。」
「亞修先生……我、我一直很想見你。是你把我從黑暗深淵裏救了出來，我真的很想再見你一麵。然後向你傳達我心中的感謝之情……」
克瑞姆希爾克製不住內心的感動，撲進了亞修的懷裏。雖然沒料到她會有這麽激動的反應，亞修還是溫柔地給了她一個擁抱。
「呀啊啊啊啊啊！」「好熱情的擁抱喔！」「太教人羨慕了！」
在旁當觀眾的少女們情緒也在此達到了最高潮。
「這是……什麽情況……？」
站在門口的賽樂絲整個人呆若木雞。
後來，合唱團的其他少女識趣地離開了休息室。房間隻剩亞修、賽樂絲和克瑞姆希爾三人。
「……不、不好意思，是我失態了。」
克瑞姆希爾紅著臉頰，貌似羞赧地垂低了頭。
「不、不會啦，沒關係。」
亞修雖然也覺得很難為情，不過還是幫克瑞姆希爾打了圓場。
「……你這家夥真的是……！」
賽樂絲不知怎地，感覺不是很開心；不過，她像是忽然想起來此的目的，邁步走到了克瑞姆希爾的麵前，然後把捧在手上的花束遞交給她。
「賽樂絲汀娜小姐……？」
「那、那個……這是我送你的禮物。恭喜你第一次登上舞台。」
「謝謝你，賽樂絲汀娜小姐。好香的花喔。」
「……叫我賽樂絲就好。」
「咦？」
「叫我賽樂絲。」
雖然那個口氣聽起來冷冰冰的，不過有確實傳達出賽樂絲的心情的樣子。
克瑞姆希爾露出了滿麵的笑容。
「那麽，也請你以後都稱唿我『克瑞姆』就好。」
「好、好吧，那我就恭敬不如從命……以後都叫你克瑞姆了。」
賽樂絲那生澀不自然的態度看起來很新鮮，亞修不由自主地露出了微笑。他相信她們兩個一定可以成為好朋友的。
能見到克瑞姆希爾的笑容，令亞修放下了心中的一顆大石。
過去的克瑞姆希爾就像悲劇女主角，隻能過別人幫她安排的嚴酷人生。如今她為了實現自己的夢想，終於成功踏出新的一步。
這個事實教亞修感到無比開心——
「那個……」
克瑞姆希爾的表情忽然帶了幾分嚴肅。
「關於魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的事情，我也有聽說一些。我也知道亞修先生你們為了守護世界和平，打算和他們一決死戰……論戰鬥能力的話，我也不是沒有。隻要運用冥星石的力量，不隻是龍，我連魔獸都可以操縱。」
「克瑞姆希爾？可是你——」
一抹不安掠過了亞修的心頭。他心想，該不會克瑞姆希爾也打算加入他們的戰鬥行列吧。
或許是察覺亞修心中猜想的念頭，克瑞姆希爾露出了溫和的表情。
「不用擔心。現在的我隻想用歌聲來幫助大家。我相信這是我的能力範圍內所能提供的最大助益了。」
亞修這才放下心中的不安。
賽樂絲也鬆了一口氣。
「是啊，這樣就夠了。並不是每件事都得用戰鬥來解決，在世界麵臨危機的這個當下，每
個人還是要做好自己能力範圍內的事。這是非常重要的。」
「嗯，我也是這麽認為。」
克瑞姆希爾笑咪咪地點頭附和。
「哼。難得你的嘴巴也會吐出象牙來。」
賽樂絲也一臉不甘願地表示讚同。
三人相視而笑，氣氛好不和樂。
就在這個時候……
隨著震耳欲聾的巨大聲響，整棟建築物忽然一陣天搖地動。
「發生了什麽事！」
賽樂絲就像野貓一樣顯露出警戒心。
「……感覺似乎是遭到炮擊的樣子。」
亞修盡力保持冷靜，首先往門口走去。他打開一條門縫，偷偷觀察走廊的情況。
瞬間，陣陣的音浪湧入了亞修的耳朵。
——怎麽迴事！
門外簡直像人間地獄。有驚慌失措地來迴奔走的警衛、身上披掛著華麗的舞台服裝的歌手、以及一臉驚恐，落荒而逃的工作人員。
狀況顯然不對勁。
「到底發生了什麽事……？」
亞修喃喃自語，隨即發現有一陣疑似龍族腳步聲的聲響，以固定的節奏往這個方向接近。
不久，那個聲音的真麵目顯現在
他的眼前。
外型仿造地龍的機械裝置。不，那應該叫機械兵器才對。裝甲的顏色是鮮豔無比的紫色。
一身黑色裝扮的士兵騎乘在相當於頸部的部位。
「是裝甲機龍！？」
亞修瞪大眼睛大叫後，機龍兵迅速地做出了反應。隻見裝載在機體上的機關槍速度飛快地鎖定了亞修。
然後，機槍隨著轟隆聲噴出了烈火——
◇
時間稍微往前迴溯——
克瑞姆希爾結束表演，亞修和賽樂絲離席之後，艾可一邊嚼著謝普隆風格的披薩，一邊放空腦袋。
——怎、怎麽會這麽好吃啊！
入口即化的起司與充滿嚼勁的麵皮口感堪稱絕配。而蕃前的酸味和厚片火腿也帶來了十足風味。不同的食材調合成了和諧的味道，不斷刺激艾可的食欲。
西爾維亞和奧斯卡等人繼續談論內容艱澀的話題，不過艾可沒有刻意加入討論的意思。
反正就算加入討論，以艾可的智商八成也聽不懂她們在討論什麽，重點是她早已做好了決定。
我是亞修的帕爾。
所以我要跟亞修並肩作戰。
當亞修麵臨危險之際，我會盡全力幫他排除危險。
努力想保護這個世界的亞修，就由我來負責守護。
這樣的思考模式盡管非常單純，可是卻十分符合「我的風格」。
這時，莫爾德雷德一邊「呀～！」地咿咿呀呀地叫，一邊盯上了艾可的盤子裏的食物。
「等一下！那是我的披薩耶！」
原先破天荒地動腦思考著嚴肅問題的艾可，馬上又把注意力放迴到食物上。
「好吃好吃～！」
莫爾德雷德把披薩塞滿了嘴巴。
「看到你的食欲，不禁讓人覺得未來堪慮啊……」
艾可語帶歎息地喃喃說道。
「艾可，你也不遑多讓吧？你都已經變成學生餐廳拉蒂努的老主顧了耶。」
阿妮亞一針見血地說出了事實。因為她必須專心照顧莫爾德雷德，所以也沒有加入討論的行列。
「呣……」
被人踩到痛腳，艾可完全無從辯駁。
一想到在旁人眼中，自己跟莫爾德雷德是個差不多的貪吃鬼，她就覺得很難為情。
或許有天該找個機會向西爾維亞討教如何當個淑女吧——正當艾可思考著這種無憂無慮的事情的時候。
一陣刺耳的不協和音忽然響起，同時音樂也變得斷斷續續——然後接連傳出了爆炸聲。
「欸，怎麽搞的！？」
艾可從包廂的窗戶探出身子大喊道。然後，一幅令人難以置信的畫麵映入了她的眼簾。
原本布置得華麗無比的舞台，如今冒出了濃濃的黑煙。一開始艾可以為那是舞台的特殊效果，不過一看到觀眾那驚恐的模樣，她立刻發現狀況非比尋常。
下一瞬間，一群看起來很嚇人的集團衝破黑煙的麵紗，湧入了歌劇院的一樓。
「武裝組織？連機龍兵也出現了！」
站在艾可旁邊的阿妮亞緊張地大聲嚷嚷。
「警備兵在混什麽吃的！」
奧斯卡一看到樓下發生的情況，立刻勃然大怒。
「你先冷靜，女王。厘清事態才是當務之急。」
維若妮卡王女的心情保持得相當冷靜。她的一雙眼睛顯得炯炯有神，看來她早就已經在腦子裏盤算要如何殲滅眼前的敵人了吧。
「對方似乎是打算占據這整座歌劇院哪……」
西爾維亞一臉凝重地喃喃自語道。
「成功占據之後，他們一定會向王國政府提出條件。這下事情麻煩了。」
露庫蕾齊亞也板起了麵孔。
艾可再次低頭查看一樓。
此時一樓觀眾席已經落入敵人的控製。
無論是舞台上的歌手，舞台後的工作人員，還是管弦樂團的團員通通都倒地不起。乍看下還以為他們全都遭到殘酷的殺害，不過——
「……看來敵人似乎是使用了麻醉瓦斯。」
聽到米拉貝勒做出的判斷，艾可鬆了口氣。事實上，連在五樓的座位隱隱約約也能聞到一股說不上來的臭味，那應該就是麻醉瓦斯的味道吧。艾可慌忙往後倒退。所幸的是，彌漫到五樓的瓦斯非常微量，應該是不會對人體造成什麽影響，但——
「對了，亞修！亞修不會有事吧！」
艾可心急如焚地掛念起亞修的安危的同時，有四個人影從入口衝了進來。
「大家都平安無事吧！」
大喊的人正是帶頭的亞修。跟在他身後的則是賽樂絲、克瑞姆希爾還有娜比。
整個過程隻有短短幾秒。
眼看就要被機龍兵射成蜂窩的亞修，有驚無險地被憑空出現的娜比救了一命。
隻見娜比施展防禦魔法後，反彈了所有的機槍子彈。而且還進一步地使用攻擊魔法反擊。
趁著機龍兵一陣踉蹌的時候，亞修等人火速撤離現場，一路跑迴包廂。途中沒有被其他敵兵發現，隻能說他們運氣不錯。
「總而言之，現在我們已經確保亞修他們的安全，重要的是他們也順利和我們會合了。問題在於接下來該怎麽做呢……總不能一直待在觀眾席坐以待斃吧？」
西爾維亞深鎖眉頭，轉身麵向所有人。
「沒錯。如果敵人當真想占據歌劇院的話，這裏遲早也會有大批士兵殺進來。」
阿斯克勒庇俄斯眯起眼睛喃喃嘟囔。
「博士說得對。換作我是恐怖攻擊組織，我就會這麽做。」
露庫蕾齊亞同樣也做出了令人不安的發言。她的手上已握著魔劍尤葛夫洛。
「敵人的真麵目真教人好奇。應該是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉派遣的尖兵吧……？」
就在維若妮卡手指放在下巴上，苦著一張臉的時候。
通道忽然響起陣陣的槍聲。
大概是奧斯卡的禁衛兵和襲擊者進入交戰狀態了吧。或許是雙方勢均力敵的關係，槍聲持續了好一段時間都沒有停止。有時候也會聽到野獸的咆哮，這表示本來負責看門的阿庫和梅什金應該也都加入了戰局。
「葛倫！我們也上場應戰吧！我不能容許對方繼續在太歲頭上動土！」
血氣方剛的維若妮卡王女怒氣衝衝地吆喝道。
「用不著你親自出馬，維若妮卡王女。」
可是奧斯卡卻用滿不在乎的語氣製止了她。
「讓各位國賓碰上這樣的危險，我該負最大的責任。我會盡力保護你們的安全！」
奧斯卡威風凜凜地做出宣言後，朝門口的方向走去。
「哼。那就讓我好好見識一下女王的能耐吧。」
雖然維若妮卡的口吻聽似不怎麽服氣，不過看得出來她很滿意這樣的迴應。彷佛還沒開開她就篤定奧斯卡一定會贏的樣子。
「崔斯坦！賜我聖騎甲！」
奧斯卡朝著上空大喊後，那一身華美豔麗的晚禮服瞬間被光芒籠罩。黃金的聖騎甲旋即顯現。
是待在歌劇院外的崔斯坦在接獲奧斯卡的命命後，將聖騎甲獻呈給了她。
「嗬
嗬，好像變迴了以前的那個〈音速貴公子〉哪。」
奧斯卡露出貌似愉快的笑容後，邁步踏向了戰場。
◇
「怎麽可能！為什麽女王會出現在這種地方！」
在四樓通往五樓的樓梯前，敵方士兵一片愕然，動也不動。
原本他們是由步兵在前方開路，機龍兵的部隊則負責殿後掩護，不過半途殺出奧斯卡後，他們立刻準備讓前後部隊對調位置。
但奧斯卡不可能眼睜睜錯過這個可趁之機。隻見她拿出固有魔裝——魔弓菲爾諾特，射出了殺傷力控製到最低的矢彈。很明顯是打算將敵方士兵活捉迴去。
步兵集團瞬間潰不成軍。好不容易閃開攻擊的步兵，連忙躲到了騎龍兵的背後。
「怎麽沒聽說女王也在歌劇院！」
「不，這樣正合我們的意！」
「順便把女王的首級給摘下來吧！」
「讓她嚐嚐我等機龍兵的厲害！」
四架機龍兵一邊用機槍掃射，一邊殺向了奧斯卡。
但奧斯卡不動如山。甚至連魔導護罩也沒有打開。猛烈的彈雨全都被金色的聖騎甲擋了下來。
「唿。你們真以為自己有本領能拿下我的首級嗎？可笑！」
奧斯卡大叱後，又拉開了魔弓。
由魔導能量構築而成的弓弦上架著四支弓箭。
這四支箭也是由能量形成的。
「喝！」
隨著一聲大喝，奧斯卡將箭射出。手指放開弓弦的同時，四支箭化成魔導彈，以扇形的軌跡飛行，隨後便傳來爆炸聲響的四重奏。四架機龍的軀幹部分不敵魔導彈的直擊，瞬間發生爆炸。
等到黑煙退散之後，隻見燒焦殘骸散落一地。
四名機龍兵似乎是被爆風震飛，全都倒在和機龍有段距離的地上，看起來一息尚存。沒有和機體同生共死，對他們來說反而算是幸運。
撤退到後麵的步兵集團見狀早已失去戰意，紛紛拋下武器表示投降。禁衛兵立即出動，將那些步兵一一逮捕。
五樓通道的戰鬥就這樣眨眼便宣告落幕。
「你的實力依舊呢，奧斯卡！」
亞修從背後開口攀談，奧斯卡迴頭給了他一個笑容。不過她馬上露出嚴肅的表情，口中念念有詞。
「……唔。從他們剛才的說法看來，這場恐怖攻擊的目標似乎不是我哪。」
「沒錯，他們是說『順便』摘下女王的首級。」
「換言之，這群武裝集團占據這間歌劇院是為了其他目的。沒想到我們剛好在這個地方開會……」
說到這裏，奧斯卡露出了苦笑。
「隻能說你的運氣還是一樣不好。你這個人有容易吸引災難的體質哪，亞修。」
「哈哈……一點也沒錯。」
亞修也迴以苦笑。
「這不是什麽好笑的事吧！」
艾可火冒三丈地吐槽，不過她說得也沒錯。
「隻不過，真正走黴運的，應該是那些恐怖份子才對吧。」
奧斯卡揚起一抹得意的笑容說道。
「為了避免夜長夢多，還是快點去把一樓的敵人也給鎮壓下來吧。這裏沒有亞修你們出場的餘地，就憑對方的實力，我一個人就綽綽有餘了。」
「請、請留步，陛下！」
盡管卓克拉瓦伯爵神情緊張地試圖想阻止，但奧斯卡依然我行我素。
「我會湊巧出現在這個地方，一定是命運在冥冥之中自有安排。這起事件就交給我一個人解決吧！」
◇
幾十分鍾後。費了一番工夫抵達一樓的亞修等人偷偷把安全門打開一條縫，觀察裏麵的情況。
觀眾席上空無一人，觀眾還有歌劇院相關的人全都因為麻醉瓦斯的關係倒在地上。如果敵方用的是催眠瓦斯，他們就不用忍受這種保持清醒卻動彈不得的折磨了。
另一方麵，原本極盡豪華的舞台如今被破壞得麵目全非。
台上有名女性正在向觀眾滔滔不絕地演說。
「等一下，那個人……不就是瑪格麗特·辛克萊嗎！」
亞修一臉錯愕。
不久一前還在舞台上展露了一副好歌喉的歌姬，現在卻擺出武裝集團的領袖的架子，在台上大放厥詞。
「實在教人無言。沒想到連王立歌劇院也被反社會勢力滲透了……」
目睹這匪夷所思的一幕，奧斯卡也一臉無可奈何。
瑪格麗特把歌手獨有的美聲發揮到淋漓盡致，宣揚著顛三倒四的政治主張。
「這個國家必須立刻和蘿莎·瑪莉亞教分家！所有的王國人民都應該把賢龍王印波爾克視為最偉大的神來崇拜！世界末日終將到來，到時如果還想活命，唯一的辦法就是信仰賢龍王了！」
「該說不出所料嗎，看來她也是〈血之黃昏〉的同黨。」
奧斯卡傻眼地低聲嘟囔。
沒錯，瑪格麗特的主張跟狂熱宗教團體〈血之黃昏〉所宣揚的思想幾乎不謀而合。
「於是，我在此向女王提出要求！立刻更改我們的國教！」
透過瑪格麗特的決定性發言，亞修等人終於知道了武裝集團的主要目的。
「拜托，他們不會是認真的吧？」
亞修忍不住想抱頭叫苦。
這樣的要求隻能說太荒謬了。如果他們要求釋放過去遭到逮捕的同夥，還有討價還價的餘地。
在亞修身旁觀察事態演變的奧斯卡突然一聲不響地展開了行動。隻見她穿過門縫，一腳跨進了座位密密麻麻的觀眾席。
「奧斯卡！」
「放心吧，亞修。我隻是去救救心愛的子民，馬上迴來。」
「這是重點，所以我再強調一次！我們的訴求是要求女王更改國教！」
瑪格麗特或許是陶醉在自己的世界了，情緒愈來愈亢奮的她，終於扯開喉嚨，發出尖銳的嗓音。
「——你的要求，恕我難以接受！」
這時，有個人影趁著武裝集團沒注意，瀟灑地在觀眾席的中央現身了。
那人就是裝備了黃金聖騎甲的奧斯卡。
「什！你說什麽……！」
瑪格麗特一臉愕然。在場集結的機龍兵和步兵立刻舉槍瞄準單槍匹馬現身的女王。
就在這個剎那，奧斯卡放聲大喊：
「我以女王奧斯克伊亞之名下令！聽我召喚！」
隻見奧斯卡的前方瞬間浮現特大的魔法陣。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
雷聲般的咆哮隨之炸裂。
然後，白銀的巨龍穿過魔法陣露出頭部。
它是奧斯卡的帕爾，眉心上鑲了一顆冥星石的聖龍崔斯坦。
不久，它的龐大身軀穿過魔法陣，顯露出全貌。
按理說龍族並不擅長室內空間的戰鬥，可是如果場地是這座歌劇院的話那就另當別論了。
這裏的空間無論是高度或寬度都很寬敞，在容納了身材龐大的崔斯坦後依然綽綽有餘。
「難、難道真的是女王本人？」
「不會有錯，那是聖龍崔斯坦……！」
「開、開槍！
快開槍啊啊啊！」
陷入恐慌的武裝集團一如被恐懼迷失了心竅般，開始胡亂掃射。
崔斯坦打開防禦障壁，讓所有的子彈都失去了殺傷力。而為了避免流彈誤傷無辜民眾，崔斯坦也在中了麻痹的毒而無法動彈的人質四周設下護罩。
才經過短短的時間，武裝集團就射光了子彈。當然，奧斯卡沒有傻到會讓他們有重新裝填子彈的機會。
「接下來輪到我們反擊了。崔斯坦！」
奧斯卡一聲令下，崔斯坦發出了吼叫。隻見它的鼻子前麵浮現魔法陣，「轟！」的一聲射出了一道衝擊。
「……那是什麽？」
待在遠方觀察狀況的亞修納悶地側起了腦袋。崔斯坦剛才那個舉動有什麽作用嗎？從旁觀者的角度來看，它似乎有發射了什麽東西，可是武裝集團看起來卻好端端的平安無事。就連敵人自己都露出一副摸不著腦袋的表情。
可是下個瞬間，異狀發生了。
「嗚呀啊啊啊啊啊！」
敵方士兵突然開始痛苦呻吟。
「不、不要啊啊啊！這、這是怎麽迴事、怎麽迴事……！」
瑪格麗特也不例外。她的表情看起來就像被人瘋狂掐住了脖子一樣，看上去就是一副唿吸困難的樣子。
「這是擁有跟麻痹瓦斯同樣效果的新型魔法。別以為我當上女王後就仗著自己的身分鬆懈了。身為龍騎士，我沒有一天疏於鍛煉。尤其是麵對這種非正規戰的情況，我可是都備妥了對策。」
亞修看得目瞪口呆。見敵人先前使用了有麻痹效果的毒氣瓦斯，奧斯卡也依樣畫葫蘆，用魔法的力量製造出和瓦斯攻擊同等的效果。
而且人質目前有防禦魔法護罩的保護，所以隻有敵人會受到魔法的影響。
「坦白說，狠下心來把你們全都轟成炮灰還比較簡單省事。可是我不能這麽做，因為還得從你們口中套出情報來才行，所以我才選擇了沒什麽殺傷力的手段。隻不過會有點……不，會讓你們覺得相當痛苦就是了。」
奧斯卡發出了滿足的笑容後，輕撫崔斯坦的毛發。就像在犒賞有功在身的帕爾一樣。然後，她以嚴肅的口吻斷然做出宣言。
「你們無路可逃了。」
插圖117
之後，禁衛兵在女王的命令下，迅速地處理了潛藏在歌劇院各處的武裝集團殘黨。
遭受麻痹瓦斯攻擊的人質陸陸續續被送往市區的醫院救治。因為人數眾多的關係，要確保醫院的床位勢必不是件簡單的工作，不過王國政府應該可以妥善處理這個問題。
正當眾人為了善後工作忙成一團的時候，亞修等人和奧斯卡會合了。奧斯卡就像女主角一樣威風凜凜地站在舞台上，頻頻向衛兵和搜查官還有醫療工作人員下達指示。
亞修等人在小心不要防礙到他人工作的同時，也站上了舞台。
「你果然厲害，奧斯卡。」
亞修一開口就是先予以讚美。
「沒什麽大不了的啦。」
奧斯卡露出開懷的笑容做為迴應。
「混蛋東西！你這家夥總是我行我素，想怎樣就怎樣！不知道旁人看到心髒都快跳出來了嗎！」
「哈哈，賽樂絲就是愛操心。一如你們所見，我好得很。」
「你搞錯了！我擔心的是觀眾遭到崔斯坦的攻擊的波及！」
「原來你擔心的是那個啊！」
被賽樂絲兇巴巴地指正後，奧斯卡沮喪地垮下了肩膀。
「賽樂絲小姐說的沒錯，陛下！您這人實在是……」
卓克拉瓦伯爵也一臉無奈的表情。
「言、言歸正傳吧！現在隻剩下她還能開口說話了，要不要試著跟她問話看看？」
奧斯卡趕緊轉移話題，轉頭迴望在舞台上瑟縮成一團的女子。
武裝集團的成員有大半遭到逮捕並且被移送到了負責單位，隻剩那個女子——瑪格麗特·辛克萊還被留在舞台上。
奧斯卡落落大方地走過去後，垂眼看了瑪格麗特。
「王立歌劇團的當紅歌星，在我們王國能得到跟貴族同等尊貴的禮遇，但沒想到地位這麽重要的人物也被〈血之黃昏〉吸收了。竟然讓這種等同於間接侵略的狀況發生，真不知道我國的保安組織到底都在忙些什麽？」
雖然表麵上的態度看似瀟灑自若，可是感覺得出奧斯卡的背後冒出了熊熊的怒火。
卓克拉瓦伯爵霎時被她的氣勢震懾。
「……微臣無話可說，陛下。確實是有情報指出，自從盟主薩佛那羅拉向全世界轉播他的演說後，〈血之黃昏〉也滲透到了我國的演藝圈，之後我們也展開了調查，但……」
奧斯卡對卓克拉瓦的辯解置若罔聞，睥睨瑪格麗特。
「實在太讓人不勝唏噓了，瑪格麗特女士。為什麽你會被狂熱宗教蒙蔽雙眼，而且還做出入教這種傻事……你自己可知道那個理由嗎？」
瑪格麗特咬著嘴唇，不發一語。
「答案很簡單——因為你是蠢貨！」
痛烈的喝斥和清脆的聲音在同時間響起。
奧斯卡摑了瑪格麗特一記耳光。
瑪格麗特一如被風吹跑的枯葉般摔往後方。
過去曾站上謝普隆王國歌劇界巔峰的美女，如今卻變成了醜陋地趴在地上、讓人不想多看一眼的犯罪者。
「太遺憾了，瑪格麗特女士，我本來是很欣賞你的才能的。你身為歌劇歌手，享盡了榮華富貴，可是卻誤入歧途。你知道嗎？我們王國對於反社會勢力是絕對毫不留情的。瑪格麗特·辛克萊以及她的不愉快夥伴，將來隻有死刑一途！」
奧斯卡怒不可遏地大喝道。
「你說什麽！你、你當真要處死……有、有『王國至寶』美譽之稱的我嗎……？我的粉絲是絕對不會允許這種事情發生的！」
奧斯卡感慨萬千似地聳起了肩膀。
「哼。弄臭那個至寶名聲的人不就是你自己嗎？嗯……好吧，隻要你願意把你知道的內幕一五一十地吐出來的話，也不是沒有從寬量刑的餘地。」
「不、不要把我瞧扁了！我是不會就此屈服的。哼，要殺要剮隨便你們，快點動手吧！」
瑪格麗特氣勢洶洶地表現出寧死不屈的意誌。就某種層麵的意思來說，她或許比一些貪生怕死的士兵有骨氣多了。
「賽樂絲，之後就交給你了。」
「真是。隻會把麻煩的事情丟給我做。」
賽樂絲雖然滿腹牢騒，還是乖乖聽從指示。她在禁衛兵的協助之下，逮捕了不服判決的瑪格麗特。
自甘墮落成為恐怖份子的歌姬一下子就被捆綁了起來，而且嘴裏還塞上了防止自殺用的金屬口銜，然後被帶往歌劇院外。
「唿。總算解決了一樁事情。」
「嗯。真的辛苦你了，奧斯卡。」
亞修向臉上掛著清爽笑容的奧斯卡予以慰勞。
「不過，可以的話，我希望你也能仰賴我們的力量啦。」
「亞修說的沒錯。你也太見外了吧，奧斯卡。」
西爾維亞也表示不滿。
「那怎麽行，你們是國賓呢。我身為女王，怎麽拉得下臉要你們幫忙。」
「唉，幹嘛執著那種無聊的事情咧……」