處女宮之月第一日。
賽法洛斯的革命政府，終於向全世界發表了「賽法洛斯共和國宣言」。
如此一來，執政長達千年的賽法洛斯帝室正式被推翻，國家從此脫胎換骨改建為共和國。
不過，共和國政府的閣員並未包括前皇女安妮格魯特。
在革命運動中，以〈革命聖女〉的名號獲得廣大民眾支持的安妮格魯特，毫無預警地從曆史的舞台上消失了。
◇
騎龍學院的暑假即將進入後半段。
騎龍訓練用的操場上今天也擠滿了前來自主訓練的學生。
這樣的場景在往年的暑假是完全看不到的。
不過亞修和艾可則是在學生會辦公室，站在窗口前觀看其他學生進行訓練。
「艾可，你的身體狀況如何？」
亞修詢問道。
「你很囉嗦耶。我已經沒事了。」
艾可抬頭挺胸，擺出了很有朝氣的勝利姿勢。
「可是你現在還不可以亂來喔。」
「我、我知道啦！」
口氣雖兇，不過艾可的臉頰微微泛起了紅暈。
前些日子，亞修收到母親的來信，帶著一行人浩浩蕩蕩迴故鄉艾爾巴村探親。
才剛沉浸在和年輕貌美的母親重逢的天倫之樂沒多久，亞修就得知了盟主薩佛那羅拉其實就是生父亞邦的驚人事實，緊接著〈七翼將〉安妮格魯特又率領魔導艦大舉侵攻，好好一趟返家行，登時鬧得雞飛狗跳。
安妮格魯特為盟主薩佛那羅拉所下的懲罰勃然大怒，為了篡奪盟主的地位，她企圖把薩佛那羅拉連同艾爾巴村一起消滅。
為了保護艾爾巴村，艾可在娜比的指揮下發動了禁咒，雖然最後在千鈞一發之際成功幫助艾爾巴村脫離毀滅的危機，可是也消耗了大量的星精和魔力做為代價。
所幸艾可目前恢複的狀況不錯。至於星精方麵，由於有亞修從旁補給，幾乎已經複原得差不多了。
隻不過魔力還算不上完全恢複的樣子。
仔細想想——艾可還隻有一歲。
她所擁有的力量太過強大，導致亞修差點忘記，其實她尚處於稱之為幼龍也不為過的年紀。所以現在還是耐心等待她完全康複比較保險吧。
而且亞修自己這陣子也被一股說不上來的無力感所纏身。
根據娜比的說明，這應該是他先前大量提供星精給艾可的後遺症。隻要好好靜養，星精就會自動恢複才是。
基於以上種種因素，亞修和艾可今天也隻能認分地在一旁當觀眾。
「話說迴來，我現在還是不敢置信。你的父親竟然會是……」
「我也無法相信啊。」
亞修歎了口氣。
就在從艾爾巴村出發迴到安薩裏邦的隔天，亞修向其他夥伴坦承了自己的生父是薩佛那羅拉的秘密。
雖然所有人耳聞這消息都感到驚訝，但也很同情未來遲早得與父親交手的亞修。
坦白說，亞修也不是毫無迷惘。
即便如此——正因為自己是他的親生兒子，更希望能親手阻止他。
這份心情沒有一絲的虛假。
為了保護世界，亞修決心要粉碎魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的野心。
即便盟主是自己的生父，也義無反顧。
我要保護我眼前的夥伴，保護這所學院，保護安薩裏邦這座城市，保護羅雷亞蒙騎士國，以及保護這個世界。
亞修的決心已經堅定不可動搖。
「這麽說來……一年級的新生最近也有加入自主訓練呢。」
亞修點頭附和著艾可的說法。
這陣子有些新生取消了返鄉的行程，迴來參與自主訓練。
打從新生們入學已經過了五個月。
有將近一半的新生的帕爾已經誕生了。
琳達的朋友羅薩麗和賽爾瑪也不例外。
羅薩麗的帕爾是翼龍菲利，賽爾瑪的帕爾則是地龍巴斯。她們倆也選擇留在騎龍學院參加訓練。
這三名少女後來都成了訓練的常客，可是今天卻不見蹤影。
◇
下午。
琳達、羅薩麗、賽爾瑪在努力打掃龍舍。
「唉～感覺我都快暈倒了……」
龍舍的占地非常遼闊，差不多就是好幾個操場加起來的大小。
「拜托！你帶頭說喪氣話怎麽行呢！」
「就是說啊～琳達。」
羅薩麗和賽爾瑪立刻吐槽。
「對、對不起！」
現在所有的龍舍都是空的。
可以聽見操場傳來訓練生的吆喝聲和龍的咆哮。
大家正在進行自主訓練，感覺都快變成今年暑假的例行公事了。
可以的話，三人也想投入訓練，無奈今天隻能乾瞪眼。
基本上打掃龍舍是龍丁的工作，可是之前琳達常常蹺課跟亞修等人一起行動，而且還不止一次兩次。
她也因此收到教官的通牒，得知這樣下去很有可能會留級，所以她隻好乖乖接受打掃工作的命令，以彌補不足的出席天數。
附帶一提，羅薩麗和賽爾瑪都隻是來幫忙琳達而已，她們沒有非得打掃的義務。琳達因為心中害臊，所以不好意思向兩人當麵道謝，心裏覺得非常過意不去。
「好，那我們繼續打掃下去吧！」
琳達重新打起精神，清掃龍舍的入口處。
雖然龍族外表狂野，但它們其實是一種愛乾淨、非常文明的生物，所以和家畜小屋相比，龍舍的環境乾淨多了。
而且四處都不見排泄物，真不知它們都是跑去哪上廁所的。
特別是聖龍專用的第七龍舍，氣氛上給人的感覺就像博物館一樣，甚至還彌漫著一股安薩爾的香氣，所以根本不需要打掃。
相反的，剛出生的幼龍所居住的第一龍舍不但滿地垃圾，而且排泄物拉得到處都是。就連龍舍前的通道也一樣，因為龍進出頻繁的關係，所以落塵情況嚴重，才需要有人幫忙清掃。
「咦？」
這時，羅薩麗發出錯愕的聲音，停止了打掃的動作。
「怎麽了嗎？」
琳達抬起頭。賽爾瑪那雙藏在鏡片後麵的眼睛，也循著羅薩麗的視線望去。
隻見一名陌生的女性正一路跌跌撞撞地朝這裏走近。
而且是個留著一頭金色長發的美女，她的頭發在陽光照射下閃閃發光。乍看下帶有幾分知性的氣質。她那美麗的樣貌令人過目難忘。
隻是，比起她的容貌，她的肚子才是更吸引琳達目光的地方。
她懷孕了，而且肚子鼓得相當大——看來有可能是快臨盆了。
問題是，為什麽看似外人的孕婦會在騎龍學院的校地內走動呢？難道她是學生或教官的家屬嗎？
「嗚……！」
孕婦走到一半，忽然停住腳步，當場跪了下來。她四肢膝著地，而且還痛苦萬分似地發出呻吟。
「你、你還好嗎！？」
琳達趕緊衝到孕婦的身旁。
「…………」
孕婦鐵青著臉抬頭看了琳達她們。然後像是在喘息
一樣，用哀戚的語氣喃喃嘟囔：「我、我快生了……」
聞言，琳達等人立刻放聲尖叫，同時拋下了手上的打掃工具。
◇
「大事不妙了，哥！有孕婦的身分不明被帶走，保健室要生了！」
琳達突然衝進了朱利亞斯館的會議室大聲嚷嚷。
「你在說什霞西啊？」
「你說話都顛三倒四了啦，琳達。」
亞修和艾可原本並肩站在窗邊觀賞操場上的自主訓練情景，這讓兩人一陣錯愕。
「而且醫生的保健室也不知跑去哪嗚……！」
琳達兩眼發直，滔滔不絕地想繼續往下說，可是不小心咬到了舌頭。那似乎非常痛的樣子，她的眼眶立刻濕潤了起來。
在如此驚慌失措的琳達身旁飛來飛去的，是幼龍珀西瓦爾。平時總是一副呆頭呆腦的樣子的它，或許是情況危急，臉上掛著格外嚴肅的表情。
「總、總之，你先冷靜下來吧。呃……你的意思是——」
亞修先是摸摸妹妹的頭，之後針對她的發言整理了一下脈絡。
「身分不明的孕婦被帶到了保健室。雖然看起來好像快生了，可是保健室的老師不知道跑哪裏去——是這麽一迴事對嗎？」
「沒錯！」
琳達像要逮住珀西瓦爾不讓它飛走般，緊抱著它大喊道。
「總之，先去保健室看看情況吧。」
於是，亞修帶著艾可和琳達衝出了朱利亞斯館。
◇
亞修等人穿過校園，移動到了校舍。
孕婦休息的保健室位在一樓的盡頭，和理事長室以及職員室麵向同一條走廊。
「不好意思！」
亞修衝進了保健室內。消毒酒精的味道竄進了鼻腔。艾可和琳達也跟著進入房間裏麵。
「……你也太吵了吧，亞修。」
已有客人先行一步坐在病床旁。
那個人就是米拉貝勒。她坐在旋轉椅子上的模樣彷佛白百合般純潔，而她的專屬女仆悠妮絲則站在一旁不遠的地方，向亞修他們點頭打招唿。
仔細想想，保健室的隔壁就是理事長室，所以米拉貝勒會搶先接到消息也不意外。
「呃，我聽說有名孕婦被送來這裏……」
米拉貝勒淡淡地迴覆了亞修的問題。
「那個人你也認識。」
「嗅？」
亞修滿腹狐疑地走向病床邊。一看到躺在床上的女性的長相，差點叫了出來。
不過在那之前，艾可已經先忍不住大聲嚷嚷了。
「等一下！你該不會是……安潔拉吧！？」
沒錯，這名來曆不明的孕婦，其實就是當初和朱利亞斯王子一起踏上旅途的安潔拉·康威爾博士。
她的臉上少了眼鏡，而且發型也變得跟在學院執教時不一樣。重點在於或許是懷孕的關係，原先那咄咄逼人的氣焰收斂了不少，反而明顯地流露出帶有母性的柔和氣質。
「嗬嗬……好久不見了，亞修…………」
安潔拉雖然一臉痛苦，還是打起精神跟亞修說話。
「究竟是怎麽一迴事？」
「我懷了那個人的孩子……」
她口中的那個人，指的當然就是朱利亞斯吧。
「那朱利亞斯王子呢？他丟下安潔拉老師，自己跑哪去了……」
「等等，亞修，現在可不是詢問詳情的時候。」
這時，米拉貝勒語氣嚴肅地打了個岔。
「依我看……她可能隨時要生了。」
「什麽！？」
「可以的話，最好是把她送去設備完善的醫院，不過已經沒有那個時間了。所以隻好委屈她在這裏生出來。隻是保健室的醫生消失得無影無蹤……一定是趁學院放暑假，就丟下工作跑去混水摸魚了吧。」
「這樣怎麽行！不然我去城裏把醫生找來吧？」
「不用，由我和悠妮絲來接生就好。你大概不知道，悠妮絲可是有助產士執照的喔。」
「連這麽特殊的技能也會！？」
亞修大吃一驚，悠妮絲難為情地垂低了頭。
「而我多多少少也具備有醫學方麵的知識，所以安潔拉的事就包在我們身上吧。另外，我有兩件事想拜托你答應。」
米拉貝勒的臉色非常正經。
「什、什麽事？」
「這孩子體內流有羅雷亞蒙騎士王家的血統，這件事希望你務必保密。」
「那當然了。另一件事呢？」
「能麻煩你立刻去把西爾維亞找來嗎？因為待會呱呱墜地的孩子，不是我和她的侄子，就是侄女。」
西爾維亞現在應該正在進行自主訓練，以學生會副會長的身分指導其他學生才是。
她以前因為個性孤僻，在學校總是常常一個人獨來獨往，如今卻凝聚了極高的人望。
西爾維亞現在會受到愛戴，跟她是否身為公主並沒有關係。
而是西爾維亞以自身的行動，贏得眾人信賴的結果。
「我這就去把公主殿下找來。」
亞修立刻加快腳步衝去找人。
◇
安潔拉被搬送到保健室後，約一個小時過去了。
亞修、艾可、琳達以及西爾維亞都站在保健室前麵的走廊等待。
「唔唔姆。還沒嗎？還沒生出來嗎……？」
西爾維亞深鎖眉頭，雙手盤在胸前，在同一個地方踱著方步。
幾十分鍾前，從亞修口中得到消息的西爾維亞放下自主訓練直接趕來了醫務室前。她現在身上仍穿著騎龍服。
她額頭冒出來的汗水，應該是運動和緊張同時造成的吧。
現在仍可以聽見認真投入練習的學生的吆喝和龍族的吼聲從操場的方向傳來。
西爾維亞把指導學生的工作交給了露卡、馬克斯、雷蒙和潔西卡接手，所以不需要擔心操場上的問題。
接下來隻要等安潔拉平安無事地生下孩子就好……話雖如此，他們在走廊上不時可以聽見安潔拉的痛苦叫聲，所以亞修等人完全無法放鬆精神。
「還沒嗎？還沒生下來嗎？」
「公主殿下，你稍微冷靜一點吧。」
亞修露出了苦笑。
「我知道窮緊張也沒用……可是課堂上也有教過，生小孩是有生命危險的吧？」
「有這迴事？」
看到亞修一臉茫然的樣子，西爾維亞不禁歎氣。大概是想起亞修不喜歡坐在教室裏上課的事情吧。
「現在醫學進步的關係，所以很多人都會輕忽這個危險性。可是一想到有什麽意外，我就坐立難安啊。」
「你的心情我明白，不過唯獨生小孩這問題……跟以前碰上的事件不同，不是我們上場戰鬥就能解決的。現在我們就相信安潔拉老師、米拉貝勒小姐和悠妮絲小姐吧。」
「唔、唔姆。說得也是……」
「說到這個，悠妮絲小姐竟然有助產士的執照，真是太教人驚訝了。」
「會嗎？這對宮廷裏的女仆來說沒什麽好奇怪的，科賽特應該也有這個執照才是。」
「原來如此。」
「
將、將來……如果我……懷、懷孕準備臨盆的話，科賽特也必須在旁幫忙接生。我想悠妮絲也是為了幫米拉貝勒姊姊大人接生，才會去取得執照的。」
西爾維亞認真解說的同時，兩邊的臉頰依稀飄起一抹紅暈。而且還轉動眼珠頻頻偷看亞修。
「沒、沒想到竟然是為了這樣的原因……」
亞修不知怎地，也跟著感到難為情。依科賽特的個性，她一定會很樂意幫西爾維亞接生的吧。
——科賽特……
亞修懷念起了科賽特。
科賽特在羅夫洛克失蹤已經長達四個月的時間了，至今仍下落不明，毫無線索可循。
「…………」
西爾維亞這時心裏想的應該也是科賽特吧。隻見她表情鬱鬱寡歡。
「放心吧，公主殿下。普琳小姐斷言科賽特小姐還活著，我們一定能再見到她的。我相信將來公主殿下要生小孩的時候，她一定會笑咪咪地幫你接生的。」
「嗬嗬。說得也是。科賽特不可能會錯過這種重要時刻的。」
見西爾維亞的嘴角漾起笑意，亞修也放心了。
「謝……謝謝你為我打氣。」
「不、不會啦……」
亞修有些害臊地和西爾維亞四目相望。
「欸，你們倆是忘記這裏還有其他人在嗎？」
「我強烈同意艾可小姐的說法！」
艾可和琳達從旁冒出來強調自己的存在，亞修連忙從西爾維亞身上別開視線。
「…………」
不過西爾維亞還是持續用彷佛有話想傾吐的眼神，目不轉睛地盯著亞修看。
「話說迴來，原來生小孩是這麽工程浩大的一件事啊。坦白說，出乎我的意料之外呢……如果能『噗！』的一聲就從肚子裏生出來的話，不知有多輕鬆。」
艾可一臉慌張，口中念念有詞地嘟囔著。應該是忍不住實際想像了當自己也要生小孩的時候的畫麵吧。
「怎麽可能『噗！』的一聲就生出來啊。這樣反而更恐怖吧……」
「說、說得也是。反正，等到哪天輪我生小孩的時候……也、也隻能硬著頭皮加油了吧。」
艾可眼睛忽然一轉，頻頻斜眼偷看亞修。反應跟剛才的西爾維亞簡直如出一轍。
——咦？這、這個氣氛到底是……？
四周的尷尬氣氛讓亞修心生困惑。
感覺就像原本再稀鬆平常也不過的空氣，忽然染上了一層桃色一樣。
艾可和西爾維亞都一副忸忸怩怩的樣子，向亞修投以彷佛若有所求，甚至能感受到殷切期望的視線。
「呣呣～……」
琳達大概也感受到了那個微妙的氣氛吧。她就像在尋找真兇的偵探一樣，仔細觀察著亞修他們。
就在這瞬間——
忽然響起了彷佛連門也快被震破般的尖銳聲響。
亞修一時之間還以為是打雷，但那毫無疑問是嬰兒誕生時的第一聲哭啼。
「喔喔！」
西爾維亞猛地抬起頭，拔腿就想衝進醫務室。
「留步啊，公主殿下！」
亞修立刻出聲阻止。
在我放行之前，你們一定要留在走廊。嚴禁擅闖醫務室——他想起米拉貝勒事前曾經如此再三叮嚀。
亞修等人屏住氣息，望眼欲穿地等待米拉貝勒允許他們入室。
後來，時間一分一秒過去——雖然感覺上好像久到讓人頭昏眼花，但實際上並沒有等上多久的時間。
隻見房門緩緩打開，米拉貝勒從中露出了臉來。不愧是米拉貝勒，她的表情還是一樣冷靜堅定，跟接生前相比沒什麽兩樣。
「你們可以進去了。」
亞修等人迫不及待地衝進了醫務室。
小寶寶身上裹著繈褓，被抱在悠妮絲的懷裏。雖然剛才哭得驚天動地，不過現在已經安分下來了。
另一方麵，剛生完小孩的安潔拉則躺在床上。本以為她應該已經睡著了，沒想到意識似乎仍十分清楚。
安潔拉定睛注視著被悠妮絲抱在懷裏的小寶寶。
那完全是身為人母的表情哪，亞修心想。很難想像過去那個隻對龍族的研究有興趣的安潔拉也會露出這樣的表情——
「母親和嬰兒都很健康。」
悠妮絲笑容滿麵地報告道。
「這小寶寶就是兄長大人和安潔拉老師的孩子嗎……」
西爾維亞深受感動地窺看著小嬰兒的臉。
插圖37
「看起來好像真的跟兄長大人長得有點像耶……？」
「小寶寶才剛出生，長得像不像怎麽看得出來？」
米拉貝勒傻眼地反駁了西爾維亞的說法。
「對了，小寶寶是男生還是女生呢？」
艾可一臉好奇地詢問。
「她是女孩子。」
悠妮絲迴答道。
「嗬嗬。可以的話，希望公主大人能早日讓我幫您接生。當初就是為了這個目的，我才會去取得助產士的執照呢。」
平時個性相當安靜的悠妮絲，今天十分多話。或許是因為剛接生完小寶寶的關係，情緒還很激動吧。
「什、什什……！」
聽到悠妮絲的意外發言，米拉貝勒立刻一臉狼狽。不隻變得麵紅耳赤，還兩眼發直。
「我、我已經決定要把這一生都奉獻給學問的神明了！我、我我、我從來沒想過要生什麽小孩子！」
米拉貝勒撇過頭，從悠妮絲的臉別開視線，可是卻湊巧和亞修對上了眼睛。
因為亞修剛好站在米拉貝勒的旁邊。
「……！」
不知道想像了什麽樣的畫麵，米拉貝勒的臉頰變得更紅了，彷佛快冒出熱氣一樣。
「……米拉貝勒殿下還有西爾維亞殿下……請你們聽我說……」
這時安潔拉用氣若遊絲的聲音說道，吸引了眾人的目光。
雖然整個人顯得非常憔悴，但安潔拉臉上的表情可是再嚴肅也不過。
或許是感應到了這股氣勢，西爾維亞和米拉貝勒都板起麵孔，走到安潔拉的身旁。
「這孩子……千真萬確是那個人——朱利亞斯的親生骨肉。換言之，她身上流有羅雷亞蒙騎士王家的血統……不過，如兩位大人所知，世人都當朱利亞斯早就已經死了……所以我希望這孩子能做為平民長大生活。我相信朱利亞斯一定也讚同我的想法的。」
「的確。畢竟這是很敏感的問題，我也覺得這樣的處理方式比較沒有爭議。」
米拉貝勒正經地點頭附和。
「說、說到這個！兄長大人呢？莫非有什麽讓他不得不拋下即將臨盆的安潔拉老師的大事發生嗎？」
西爾維亞忽然想到這個問題，向安潔拉質問。
「他目前……潛入了賽法洛斯帝國——不，應該說共和國裏麵。」
「！？」
得知意外的情報，亞修等人都倒抽了一口氣。
「為什麽要這麽做……？」
「他發現帝國情況有異之後，就活用過去以米卡悟斯的身分活動時的經驗，在賽法洛斯的領地內展開了秘密行動，目的是為了查出魔導組
織〈戴米烏爾苟斯〉的動向。從一連串的事件研判，〈戴米烏爾苟斯〉的據點就設在賽法洛斯，這應該無庸置疑。」
「兄長大人潛入了賽法洛斯……」
西爾維亞的聲音在顫抖。她的內心應該相當不安吧。
朱利亞斯好不容易擺脫冥龍王莫爾德雷德的咒縛，重拾和平的人生……如今他又踏入了賽法洛斯帝國的領地。
「我和朱利亞斯分開之後，一個人獨自歸國，在首都居住了一段時間……可是我希望能在安薩裏邦生下孩子——就是這樣的念頭，促使我重返騎龍學院。然後，當我懷著思念之情眺望龍舍的時候，突然覺得自己好像快生了……接下來的經過大家也都曉得了，其實預產期本來是在兩個禮拜之後。」
說明告一段落後，安潔拉歎了一口很凝重的氣，大概是累壞了吧。
「我大致都明白了。現在你就好好療養身子吧。」
「感謝您，米拉貝勒殿下……」
沒多久，安潔拉就發出了安穩的唿吸聲進入夢鄉。
「唿～……」
安潔拉一睡著，不隻艾可、西爾維亞和琳達，就連米拉貝勒都癱坐了下來。
大概是心情鬆懈下來的關係吧。
亞修也從一旁拉來一把椅子坐著。
「嘻嘻。她真的好可愛喔。」
唯獨抱著小寶寶的悠妮絲還一副喜孜孜的模樣。見悠妮絲露出不為人知的另一麵，亞修不禁看得出神。
平時她給人的印象就像米拉貝勒身後的影子，現在卻判若兩人。抱著小嬰兒的悠妮絲，看起來就像聖母一般。
大概是趴在悠妮絲的胸口很舒服的關係，小寶寶不知不覺間也睡著了。悠妮絲放輕動作移動到床邊後，讓小寶寶躺在安潔拉的身旁。
這時，隨著一聲大響，門被整個打開了。
亞修等人嚇了一跳，全都轉頭往門口望去。
「亞修～！拜托你聽我說！」
衝進醫務室裏的原來是雷蒙。他身上穿的仍是騎龍服，從滿身大汗的模樣看來，應該是自主訓練做到一半跑來的吧。
「慢著，你先安靜下來……！」
亞修連忙搗住了雷蒙的嘴巴，安潔拉和小寶寶可是才剛睡著而已。
「抱、抱歉……」
「發生了什麽事？」
「其實……與其聽我口頭解釋，不如你親自到操場一趟還比較快！」
雷蒙的表情非常急迫，看來八成是訓練時有緊急事態發生了。
於是亞修等人把米拉貝勒和悠妮絲留在醫務室，前往了操場。
◇
「這、這是什麽情況……！？」
抵達操場的亞修等人一臉錯愕。
訓練生和他們的帕爾全都有氣無力地倒在地上。連負責指導他們的露卡、馬克斯和潔西卡三人也不例外。
看到那幅光景，亞修不禁想到了屍橫遍野這個形容詞。
「感覺好像所有人都放盡了氣力一樣哪……」
聽到西爾維亞的冷靜分析，亞修點頭同意。
沒錯，這些訓練生並沒有失去意識，更沒有喪命。他們純粹隻是感到疲困的樣子——也就是耗盡了體力。
就眼前所見，每個人無不氣喘籲籲。
「為什麽會搞成這樣……？」
艾可一臉狐疑地喃喃自語道。
亞修忽然發現。
——操場的中央。
有名女騎士騎在一頭眼熟的翼龍上。
在一群精疲力盡的學生中，唯獨她一人顯得神采奕奕。
「她不是奧薇塔小姐嗎？」
亞修唿喊後，宮廷郵差奧薇塔·布朗轉過了頭來。
「亞修大人！」
奧薇塔秀了一手精湛的控韁技術，駕著翼龍往亞修等人靠近。然後她威風地跳了下來，以十分標準的動作行禮。她就像軍人一樣，一舉手一投足都非常乾淨俐落，讓人看了感覺隻有爽快兩字。
盡管碰麵的次數並不多，但對亞修來說她也已經算是熟麵孔了。
「奧薇塔！你又捅了什麽蔞子！」
西爾維亞劈頭痛罵。
「西爾維亞殿下！這、這次我沒有在地上砸出坑洞，順利降落了耶！」
「本來就應該這樣，又不是什麽值得好驕傲的事！問題在於這一片慘狀！你到底對我們學院生做了什麽好事！」
「那、那個……我隻是覺得訓練看起來很有趣，所以拜托他們讓我加入一下子。具體而言的話，就是跟他們玩了一場『鬼抓人』吧……」
「鬼抓人？這情況看起來似乎沒你說的那麽單純啊？」
西爾維亞一臉狐疑。
亞修也深有同感。
奧薇塔是優秀的騎手，這樣的事實已是不言而喻。
但是她的帕爾就隻是一頭翼龍而已。很難相信連露卡、馬克斯、潔西卡這些龍騎士——也
就是聖龍的騎手也會被她玩弄在股掌之間。
這時，知道整個來龍去脈的雷蒙出麵說明。
「奧薇塔小姐的騎龍技術高人一等，速度真的快得嚇人，沒有人追得上她。讓人很想問她有這樣的實力，為什麽還會跑去當郵差呢。」
「所以他們是被奧薇塔一路玩弄，最後才變成這樣的……？」
西爾維亞露出半信半疑的表情看了奧薇塔一眼。
「嘿嘿！其實我還沒拿出真正的實力來呢！」
奧薇塔吐出舌頭，絲毫不覺得慚愧。
「你好歹也要知道反省！要是弄出傷患來該怎麽辦！」
「對、對不起，殿下！」
西爾維亞一破口大罵，奧薇塔當場伏身跪拜。連她身後的翼龍也有樣學樣垂低了頭，那畫麵教人看了好氣又好笑。
「……言歸正傳。你會跑來學院，應該是有什麽重要的信件要送吧？」
「啊！沒錯！」
奧薇塔從地上跳了起來後，把手伸進掛在肩上的包包裏麵摸索。接著她取出一封看起來相當花俏的信遞給了西爾維亞。
「也太華麗了吧……是誰托你寄來的？」
「是謝普隆王國的奧斯克伊亞女王陛下——」
◇
目送奧薇塔離去之後，亞修等人在朱利亞斯館的會議室集合。
到場的人有亞修和艾可、西爾維亞、露卡、馬克斯、潔西卡、雷蒙、琳達、阿妮亞和莫爾德雷德，以及米拉貝勒。
「謝普隆女王親筆來信嗎，有意思。」
這時身穿製服的露庫蕾齊亞姍姍來遲。
隨從裏拉跟在後頭，她和劍齒虎梅什金一起在門口站崗。亞修心想：「這兩人好像也已經徹底融入騎龍學院的環境了哪。」
「啊嗚……」
「太、太輕敵了……」
「我竟然犯下了這種失敗……」
會議室內有人自怨自艾似地喃喃自語。他們分別是露卡、馬克斯和潔西卡。大概是剛才被奧薇塔耍得團團轉累壞的關係，三人都趴在桌子上。
「喂喂喂，你們三個也太不成體統了吧？」
同樣參加了訓練的雷蒙反而是一副生龍活虎的樣子。
「嗚！你這早早就落跑的
家夥，有什麽資格說那種風涼話……？」
「雷蒙同學你啊……就隻有看苗頭不對先閃人的功夫特別厲害……」
麵對雷蒙的調侃，馬克斯和潔西卡也反唇相譏。
「好、好像發生了什麽大事呢……」
「呀～?」
另一方麵，阿妮亞和莫爾德雷德還穿著學生餐廳〈拉蒂努〉的製服。她們倆才剛從打工的職場溜出來。
「好，把信拆開來看看吧。」
亞修懷著有些緊張的心情撕開了信封。
奧斯卡在這時期親筆來信，難道是調查有所進展？說不定是跟魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉有關的情報……
亞修一邊壓抑浮躁的情緒，一邊瀏覽信裏的內容——
「簡單地說，奧斯卡決定在王都阿卡姆秘密舉辦會談——是這樣沒錯吧。」
西爾維亞向亞修確認後，得到了亞修點頭迴應。根據這封信的說法，奧斯卡似乎有意重新
集合各國首腦召開協議的樣子。
想當然，這一定跟賽法洛斯共和國宣言脫離不了關係。
「這麽說來……我還沒把盟主薩佛那羅拉的真實身分告訴奧斯卡哪。」
亞修喃喃嘟囔道。這個消息事關重大，所以他不想用文書的方式告知。當然他也很想把這件事告訴奧斯卡，所以這場會談可說是個難得的好機會。
根據奧斯卡的來信，賽法洛斯共和國以及羅夫洛克工商都市聯合目前都中止了外交活動。
換言之，能參加這場會談的隻有謝普隆王國、羅雷亞蒙騎士國、艾斯帕達聖廳以及艾瓦隆聖龍皇騎士團。
在這時間點，騎士國的維若妮卡第一王女和艾斯帕達聖廳的阿斯克勒庇俄斯博士都已經決定要出席了。
亞修當然沒有異議，他決定立刻迴信給奧斯卡。
——這次要去國外開會嗎……真希望蕾貝卡同學能一起去啊。
亞修不經意地把視線投向窗外。他一邊望著萬裏晴空，一邊想念〈真紅女帝〉。
——不知道蕾貝卡同學現在在做什麽呢……？
"a sign manua ~a.s.b.1366.09~" is closed.
賽法洛斯的革命政府，終於向全世界發表了「賽法洛斯共和國宣言」。
如此一來，執政長達千年的賽法洛斯帝室正式被推翻，國家從此脫胎換骨改建為共和國。
不過，共和國政府的閣員並未包括前皇女安妮格魯特。
在革命運動中，以〈革命聖女〉的名號獲得廣大民眾支持的安妮格魯特，毫無預警地從曆史的舞台上消失了。
◇
騎龍學院的暑假即將進入後半段。
騎龍訓練用的操場上今天也擠滿了前來自主訓練的學生。
這樣的場景在往年的暑假是完全看不到的。
不過亞修和艾可則是在學生會辦公室，站在窗口前觀看其他學生進行訓練。
「艾可，你的身體狀況如何？」
亞修詢問道。
「你很囉嗦耶。我已經沒事了。」
艾可抬頭挺胸，擺出了很有朝氣的勝利姿勢。
「可是你現在還不可以亂來喔。」
「我、我知道啦！」
口氣雖兇，不過艾可的臉頰微微泛起了紅暈。
前些日子，亞修收到母親的來信，帶著一行人浩浩蕩蕩迴故鄉艾爾巴村探親。
才剛沉浸在和年輕貌美的母親重逢的天倫之樂沒多久，亞修就得知了盟主薩佛那羅拉其實就是生父亞邦的驚人事實，緊接著〈七翼將〉安妮格魯特又率領魔導艦大舉侵攻，好好一趟返家行，登時鬧得雞飛狗跳。
安妮格魯特為盟主薩佛那羅拉所下的懲罰勃然大怒，為了篡奪盟主的地位，她企圖把薩佛那羅拉連同艾爾巴村一起消滅。
為了保護艾爾巴村，艾可在娜比的指揮下發動了禁咒，雖然最後在千鈞一發之際成功幫助艾爾巴村脫離毀滅的危機，可是也消耗了大量的星精和魔力做為代價。
所幸艾可目前恢複的狀況不錯。至於星精方麵，由於有亞修從旁補給，幾乎已經複原得差不多了。
隻不過魔力還算不上完全恢複的樣子。
仔細想想——艾可還隻有一歲。
她所擁有的力量太過強大，導致亞修差點忘記，其實她尚處於稱之為幼龍也不為過的年紀。所以現在還是耐心等待她完全康複比較保險吧。
而且亞修自己這陣子也被一股說不上來的無力感所纏身。
根據娜比的說明，這應該是他先前大量提供星精給艾可的後遺症。隻要好好靜養，星精就會自動恢複才是。
基於以上種種因素，亞修和艾可今天也隻能認分地在一旁當觀眾。
「話說迴來，我現在還是不敢置信。你的父親竟然會是……」
「我也無法相信啊。」
亞修歎了口氣。
就在從艾爾巴村出發迴到安薩裏邦的隔天，亞修向其他夥伴坦承了自己的生父是薩佛那羅拉的秘密。
雖然所有人耳聞這消息都感到驚訝，但也很同情未來遲早得與父親交手的亞修。
坦白說，亞修也不是毫無迷惘。
即便如此——正因為自己是他的親生兒子，更希望能親手阻止他。
這份心情沒有一絲的虛假。
為了保護世界，亞修決心要粉碎魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的野心。
即便盟主是自己的生父，也義無反顧。
我要保護我眼前的夥伴，保護這所學院，保護安薩裏邦這座城市，保護羅雷亞蒙騎士國，以及保護這個世界。
亞修的決心已經堅定不可動搖。
「這麽說來……一年級的新生最近也有加入自主訓練呢。」
亞修點頭附和著艾可的說法。
這陣子有些新生取消了返鄉的行程，迴來參與自主訓練。
打從新生們入學已經過了五個月。
有將近一半的新生的帕爾已經誕生了。
琳達的朋友羅薩麗和賽爾瑪也不例外。
羅薩麗的帕爾是翼龍菲利，賽爾瑪的帕爾則是地龍巴斯。她們倆也選擇留在騎龍學院參加訓練。
這三名少女後來都成了訓練的常客，可是今天卻不見蹤影。
◇
下午。
琳達、羅薩麗、賽爾瑪在努力打掃龍舍。
「唉～感覺我都快暈倒了……」
龍舍的占地非常遼闊，差不多就是好幾個操場加起來的大小。
「拜托！你帶頭說喪氣話怎麽行呢！」
「就是說啊～琳達。」
羅薩麗和賽爾瑪立刻吐槽。
「對、對不起！」
現在所有的龍舍都是空的。
可以聽見操場傳來訓練生的吆喝聲和龍的咆哮。
大家正在進行自主訓練，感覺都快變成今年暑假的例行公事了。
可以的話，三人也想投入訓練，無奈今天隻能乾瞪眼。
基本上打掃龍舍是龍丁的工作，可是之前琳達常常蹺課跟亞修等人一起行動，而且還不止一次兩次。
她也因此收到教官的通牒，得知這樣下去很有可能會留級，所以她隻好乖乖接受打掃工作的命令，以彌補不足的出席天數。
附帶一提，羅薩麗和賽爾瑪都隻是來幫忙琳達而已，她們沒有非得打掃的義務。琳達因為心中害臊，所以不好意思向兩人當麵道謝，心裏覺得非常過意不去。
「好，那我們繼續打掃下去吧！」
琳達重新打起精神，清掃龍舍的入口處。
雖然龍族外表狂野，但它們其實是一種愛乾淨、非常文明的生物，所以和家畜小屋相比，龍舍的環境乾淨多了。
而且四處都不見排泄物，真不知它們都是跑去哪上廁所的。
特別是聖龍專用的第七龍舍，氣氛上給人的感覺就像博物館一樣，甚至還彌漫著一股安薩爾的香氣，所以根本不需要打掃。
相反的，剛出生的幼龍所居住的第一龍舍不但滿地垃圾，而且排泄物拉得到處都是。就連龍舍前的通道也一樣，因為龍進出頻繁的關係，所以落塵情況嚴重，才需要有人幫忙清掃。
「咦？」
這時，羅薩麗發出錯愕的聲音，停止了打掃的動作。
「怎麽了嗎？」
琳達抬起頭。賽爾瑪那雙藏在鏡片後麵的眼睛，也循著羅薩麗的視線望去。
隻見一名陌生的女性正一路跌跌撞撞地朝這裏走近。
而且是個留著一頭金色長發的美女，她的頭發在陽光照射下閃閃發光。乍看下帶有幾分知性的氣質。她那美麗的樣貌令人過目難忘。
隻是，比起她的容貌，她的肚子才是更吸引琳達目光的地方。
她懷孕了，而且肚子鼓得相當大——看來有可能是快臨盆了。
問題是，為什麽看似外人的孕婦會在騎龍學院的校地內走動呢？難道她是學生或教官的家屬嗎？
「嗚……！」
孕婦走到一半，忽然停住腳步，當場跪了下來。她四肢膝著地，而且還痛苦萬分似地發出呻吟。
「你、你還好嗎！？」
琳達趕緊衝到孕婦的身旁。
「…………」
孕婦鐵青著臉抬頭看了琳達她們。然後像是在喘息
一樣，用哀戚的語氣喃喃嘟囔：「我、我快生了……」
聞言，琳達等人立刻放聲尖叫，同時拋下了手上的打掃工具。
◇
「大事不妙了，哥！有孕婦的身分不明被帶走，保健室要生了！」
琳達突然衝進了朱利亞斯館的會議室大聲嚷嚷。
「你在說什霞西啊？」
「你說話都顛三倒四了啦，琳達。」
亞修和艾可原本並肩站在窗邊觀賞操場上的自主訓練情景，這讓兩人一陣錯愕。
「而且醫生的保健室也不知跑去哪嗚……！」
琳達兩眼發直，滔滔不絕地想繼續往下說，可是不小心咬到了舌頭。那似乎非常痛的樣子，她的眼眶立刻濕潤了起來。
在如此驚慌失措的琳達身旁飛來飛去的，是幼龍珀西瓦爾。平時總是一副呆頭呆腦的樣子的它，或許是情況危急，臉上掛著格外嚴肅的表情。
「總、總之，你先冷靜下來吧。呃……你的意思是——」
亞修先是摸摸妹妹的頭，之後針對她的發言整理了一下脈絡。
「身分不明的孕婦被帶到了保健室。雖然看起來好像快生了，可是保健室的老師不知道跑哪裏去——是這麽一迴事對嗎？」
「沒錯！」
琳達像要逮住珀西瓦爾不讓它飛走般，緊抱著它大喊道。
「總之，先去保健室看看情況吧。」
於是，亞修帶著艾可和琳達衝出了朱利亞斯館。
◇
亞修等人穿過校園，移動到了校舍。
孕婦休息的保健室位在一樓的盡頭，和理事長室以及職員室麵向同一條走廊。
「不好意思！」
亞修衝進了保健室內。消毒酒精的味道竄進了鼻腔。艾可和琳達也跟著進入房間裏麵。
「……你也太吵了吧，亞修。」
已有客人先行一步坐在病床旁。
那個人就是米拉貝勒。她坐在旋轉椅子上的模樣彷佛白百合般純潔，而她的專屬女仆悠妮絲則站在一旁不遠的地方，向亞修他們點頭打招唿。
仔細想想，保健室的隔壁就是理事長室，所以米拉貝勒會搶先接到消息也不意外。
「呃，我聽說有名孕婦被送來這裏……」
米拉貝勒淡淡地迴覆了亞修的問題。
「那個人你也認識。」
「嗅？」
亞修滿腹狐疑地走向病床邊。一看到躺在床上的女性的長相，差點叫了出來。
不過在那之前，艾可已經先忍不住大聲嚷嚷了。
「等一下！你該不會是……安潔拉吧！？」
沒錯，這名來曆不明的孕婦，其實就是當初和朱利亞斯王子一起踏上旅途的安潔拉·康威爾博士。
她的臉上少了眼鏡，而且發型也變得跟在學院執教時不一樣。重點在於或許是懷孕的關係，原先那咄咄逼人的氣焰收斂了不少，反而明顯地流露出帶有母性的柔和氣質。
「嗬嗬……好久不見了，亞修…………」
安潔拉雖然一臉痛苦，還是打起精神跟亞修說話。
「究竟是怎麽一迴事？」
「我懷了那個人的孩子……」
她口中的那個人，指的當然就是朱利亞斯吧。
「那朱利亞斯王子呢？他丟下安潔拉老師，自己跑哪去了……」
「等等，亞修，現在可不是詢問詳情的時候。」
這時，米拉貝勒語氣嚴肅地打了個岔。
「依我看……她可能隨時要生了。」
「什麽！？」
「可以的話，最好是把她送去設備完善的醫院，不過已經沒有那個時間了。所以隻好委屈她在這裏生出來。隻是保健室的醫生消失得無影無蹤……一定是趁學院放暑假，就丟下工作跑去混水摸魚了吧。」
「這樣怎麽行！不然我去城裏把醫生找來吧？」
「不用，由我和悠妮絲來接生就好。你大概不知道，悠妮絲可是有助產士執照的喔。」
「連這麽特殊的技能也會！？」
亞修大吃一驚，悠妮絲難為情地垂低了頭。
「而我多多少少也具備有醫學方麵的知識，所以安潔拉的事就包在我們身上吧。另外，我有兩件事想拜托你答應。」
米拉貝勒的臉色非常正經。
「什、什麽事？」
「這孩子體內流有羅雷亞蒙騎士王家的血統，這件事希望你務必保密。」
「那當然了。另一件事呢？」
「能麻煩你立刻去把西爾維亞找來嗎？因為待會呱呱墜地的孩子，不是我和她的侄子，就是侄女。」
西爾維亞現在應該正在進行自主訓練，以學生會副會長的身分指導其他學生才是。
她以前因為個性孤僻，在學校總是常常一個人獨來獨往，如今卻凝聚了極高的人望。
西爾維亞現在會受到愛戴，跟她是否身為公主並沒有關係。
而是西爾維亞以自身的行動，贏得眾人信賴的結果。
「我這就去把公主殿下找來。」
亞修立刻加快腳步衝去找人。
◇
安潔拉被搬送到保健室後，約一個小時過去了。
亞修、艾可、琳達以及西爾維亞都站在保健室前麵的走廊等待。
「唔唔姆。還沒嗎？還沒生出來嗎……？」
西爾維亞深鎖眉頭，雙手盤在胸前，在同一個地方踱著方步。
幾十分鍾前，從亞修口中得到消息的西爾維亞放下自主訓練直接趕來了醫務室前。她現在身上仍穿著騎龍服。
她額頭冒出來的汗水，應該是運動和緊張同時造成的吧。
現在仍可以聽見認真投入練習的學生的吆喝和龍族的吼聲從操場的方向傳來。
西爾維亞把指導學生的工作交給了露卡、馬克斯、雷蒙和潔西卡接手，所以不需要擔心操場上的問題。
接下來隻要等安潔拉平安無事地生下孩子就好……話雖如此，他們在走廊上不時可以聽見安潔拉的痛苦叫聲，所以亞修等人完全無法放鬆精神。
「還沒嗎？還沒生下來嗎？」
「公主殿下，你稍微冷靜一點吧。」
亞修露出了苦笑。
「我知道窮緊張也沒用……可是課堂上也有教過，生小孩是有生命危險的吧？」
「有這迴事？」
看到亞修一臉茫然的樣子，西爾維亞不禁歎氣。大概是想起亞修不喜歡坐在教室裏上課的事情吧。
「現在醫學進步的關係，所以很多人都會輕忽這個危險性。可是一想到有什麽意外，我就坐立難安啊。」
「你的心情我明白，不過唯獨生小孩這問題……跟以前碰上的事件不同，不是我們上場戰鬥就能解決的。現在我們就相信安潔拉老師、米拉貝勒小姐和悠妮絲小姐吧。」
「唔、唔姆。說得也是……」
「說到這個，悠妮絲小姐竟然有助產士的執照，真是太教人驚訝了。」
「會嗎？這對宮廷裏的女仆來說沒什麽好奇怪的，科賽特應該也有這個執照才是。」
「原來如此。」
「
將、將來……如果我……懷、懷孕準備臨盆的話，科賽特也必須在旁幫忙接生。我想悠妮絲也是為了幫米拉貝勒姊姊大人接生，才會去取得執照的。」
西爾維亞認真解說的同時，兩邊的臉頰依稀飄起一抹紅暈。而且還轉動眼珠頻頻偷看亞修。
「沒、沒想到竟然是為了這樣的原因……」
亞修不知怎地，也跟著感到難為情。依科賽特的個性，她一定會很樂意幫西爾維亞接生的吧。
——科賽特……
亞修懷念起了科賽特。
科賽特在羅夫洛克失蹤已經長達四個月的時間了，至今仍下落不明，毫無線索可循。
「…………」
西爾維亞這時心裏想的應該也是科賽特吧。隻見她表情鬱鬱寡歡。
「放心吧，公主殿下。普琳小姐斷言科賽特小姐還活著，我們一定能再見到她的。我相信將來公主殿下要生小孩的時候，她一定會笑咪咪地幫你接生的。」
「嗬嗬。說得也是。科賽特不可能會錯過這種重要時刻的。」
見西爾維亞的嘴角漾起笑意，亞修也放心了。
「謝……謝謝你為我打氣。」
「不、不會啦……」
亞修有些害臊地和西爾維亞四目相望。
「欸，你們倆是忘記這裏還有其他人在嗎？」
「我強烈同意艾可小姐的說法！」
艾可和琳達從旁冒出來強調自己的存在，亞修連忙從西爾維亞身上別開視線。
「…………」
不過西爾維亞還是持續用彷佛有話想傾吐的眼神，目不轉睛地盯著亞修看。
「話說迴來，原來生小孩是這麽工程浩大的一件事啊。坦白說，出乎我的意料之外呢……如果能『噗！』的一聲就從肚子裏生出來的話，不知有多輕鬆。」
艾可一臉慌張，口中念念有詞地嘟囔著。應該是忍不住實際想像了當自己也要生小孩的時候的畫麵吧。
「怎麽可能『噗！』的一聲就生出來啊。這樣反而更恐怖吧……」
「說、說得也是。反正，等到哪天輪我生小孩的時候……也、也隻能硬著頭皮加油了吧。」
艾可眼睛忽然一轉，頻頻斜眼偷看亞修。反應跟剛才的西爾維亞簡直如出一轍。
——咦？這、這個氣氛到底是……？
四周的尷尬氣氛讓亞修心生困惑。
感覺就像原本再稀鬆平常也不過的空氣，忽然染上了一層桃色一樣。
艾可和西爾維亞都一副忸忸怩怩的樣子，向亞修投以彷佛若有所求，甚至能感受到殷切期望的視線。
「呣呣～……」
琳達大概也感受到了那個微妙的氣氛吧。她就像在尋找真兇的偵探一樣，仔細觀察著亞修他們。
就在這瞬間——
忽然響起了彷佛連門也快被震破般的尖銳聲響。
亞修一時之間還以為是打雷，但那毫無疑問是嬰兒誕生時的第一聲哭啼。
「喔喔！」
西爾維亞猛地抬起頭，拔腿就想衝進醫務室。
「留步啊，公主殿下！」
亞修立刻出聲阻止。
在我放行之前，你們一定要留在走廊。嚴禁擅闖醫務室——他想起米拉貝勒事前曾經如此再三叮嚀。
亞修等人屏住氣息，望眼欲穿地等待米拉貝勒允許他們入室。
後來，時間一分一秒過去——雖然感覺上好像久到讓人頭昏眼花，但實際上並沒有等上多久的時間。
隻見房門緩緩打開，米拉貝勒從中露出了臉來。不愧是米拉貝勒，她的表情還是一樣冷靜堅定，跟接生前相比沒什麽兩樣。
「你們可以進去了。」
亞修等人迫不及待地衝進了醫務室。
小寶寶身上裹著繈褓，被抱在悠妮絲的懷裏。雖然剛才哭得驚天動地，不過現在已經安分下來了。
另一方麵，剛生完小孩的安潔拉則躺在床上。本以為她應該已經睡著了，沒想到意識似乎仍十分清楚。
安潔拉定睛注視著被悠妮絲抱在懷裏的小寶寶。
那完全是身為人母的表情哪，亞修心想。很難想像過去那個隻對龍族的研究有興趣的安潔拉也會露出這樣的表情——
「母親和嬰兒都很健康。」
悠妮絲笑容滿麵地報告道。
「這小寶寶就是兄長大人和安潔拉老師的孩子嗎……」
西爾維亞深受感動地窺看著小嬰兒的臉。
插圖37
「看起來好像真的跟兄長大人長得有點像耶……？」
「小寶寶才剛出生，長得像不像怎麽看得出來？」
米拉貝勒傻眼地反駁了西爾維亞的說法。
「對了，小寶寶是男生還是女生呢？」
艾可一臉好奇地詢問。
「她是女孩子。」
悠妮絲迴答道。
「嗬嗬。可以的話，希望公主大人能早日讓我幫您接生。當初就是為了這個目的，我才會去取得助產士的執照呢。」
平時個性相當安靜的悠妮絲，今天十分多話。或許是因為剛接生完小寶寶的關係，情緒還很激動吧。
「什、什什……！」
聽到悠妮絲的意外發言，米拉貝勒立刻一臉狼狽。不隻變得麵紅耳赤，還兩眼發直。
「我、我已經決定要把這一生都奉獻給學問的神明了！我、我我、我從來沒想過要生什麽小孩子！」
米拉貝勒撇過頭，從悠妮絲的臉別開視線，可是卻湊巧和亞修對上了眼睛。
因為亞修剛好站在米拉貝勒的旁邊。
「……！」
不知道想像了什麽樣的畫麵，米拉貝勒的臉頰變得更紅了，彷佛快冒出熱氣一樣。
「……米拉貝勒殿下還有西爾維亞殿下……請你們聽我說……」
這時安潔拉用氣若遊絲的聲音說道，吸引了眾人的目光。
雖然整個人顯得非常憔悴，但安潔拉臉上的表情可是再嚴肅也不過。
或許是感應到了這股氣勢，西爾維亞和米拉貝勒都板起麵孔，走到安潔拉的身旁。
「這孩子……千真萬確是那個人——朱利亞斯的親生骨肉。換言之，她身上流有羅雷亞蒙騎士王家的血統……不過，如兩位大人所知，世人都當朱利亞斯早就已經死了……所以我希望這孩子能做為平民長大生活。我相信朱利亞斯一定也讚同我的想法的。」
「的確。畢竟這是很敏感的問題，我也覺得這樣的處理方式比較沒有爭議。」
米拉貝勒正經地點頭附和。
「說、說到這個！兄長大人呢？莫非有什麽讓他不得不拋下即將臨盆的安潔拉老師的大事發生嗎？」
西爾維亞忽然想到這個問題，向安潔拉質問。
「他目前……潛入了賽法洛斯帝國——不，應該說共和國裏麵。」
「！？」
得知意外的情報，亞修等人都倒抽了一口氣。
「為什麽要這麽做……？」
「他發現帝國情況有異之後，就活用過去以米卡悟斯的身分活動時的經驗，在賽法洛斯的領地內展開了秘密行動，目的是為了查出魔導組
織〈戴米烏爾苟斯〉的動向。從一連串的事件研判，〈戴米烏爾苟斯〉的據點就設在賽法洛斯，這應該無庸置疑。」
「兄長大人潛入了賽法洛斯……」
西爾維亞的聲音在顫抖。她的內心應該相當不安吧。
朱利亞斯好不容易擺脫冥龍王莫爾德雷德的咒縛，重拾和平的人生……如今他又踏入了賽法洛斯帝國的領地。
「我和朱利亞斯分開之後，一個人獨自歸國，在首都居住了一段時間……可是我希望能在安薩裏邦生下孩子——就是這樣的念頭，促使我重返騎龍學院。然後，當我懷著思念之情眺望龍舍的時候，突然覺得自己好像快生了……接下來的經過大家也都曉得了，其實預產期本來是在兩個禮拜之後。」
說明告一段落後，安潔拉歎了一口很凝重的氣，大概是累壞了吧。
「我大致都明白了。現在你就好好療養身子吧。」
「感謝您，米拉貝勒殿下……」
沒多久，安潔拉就發出了安穩的唿吸聲進入夢鄉。
「唿～……」
安潔拉一睡著，不隻艾可、西爾維亞和琳達，就連米拉貝勒都癱坐了下來。
大概是心情鬆懈下來的關係吧。
亞修也從一旁拉來一把椅子坐著。
「嘻嘻。她真的好可愛喔。」
唯獨抱著小寶寶的悠妮絲還一副喜孜孜的模樣。見悠妮絲露出不為人知的另一麵，亞修不禁看得出神。
平時她給人的印象就像米拉貝勒身後的影子，現在卻判若兩人。抱著小嬰兒的悠妮絲，看起來就像聖母一般。
大概是趴在悠妮絲的胸口很舒服的關係，小寶寶不知不覺間也睡著了。悠妮絲放輕動作移動到床邊後，讓小寶寶躺在安潔拉的身旁。
這時，隨著一聲大響，門被整個打開了。
亞修等人嚇了一跳，全都轉頭往門口望去。
「亞修～！拜托你聽我說！」
衝進醫務室裏的原來是雷蒙。他身上穿的仍是騎龍服，從滿身大汗的模樣看來，應該是自主訓練做到一半跑來的吧。
「慢著，你先安靜下來……！」
亞修連忙搗住了雷蒙的嘴巴，安潔拉和小寶寶可是才剛睡著而已。
「抱、抱歉……」
「發生了什麽事？」
「其實……與其聽我口頭解釋，不如你親自到操場一趟還比較快！」
雷蒙的表情非常急迫，看來八成是訓練時有緊急事態發生了。
於是亞修等人把米拉貝勒和悠妮絲留在醫務室，前往了操場。
◇
「這、這是什麽情況……！？」
抵達操場的亞修等人一臉錯愕。
訓練生和他們的帕爾全都有氣無力地倒在地上。連負責指導他們的露卡、馬克斯和潔西卡三人也不例外。
看到那幅光景，亞修不禁想到了屍橫遍野這個形容詞。
「感覺好像所有人都放盡了氣力一樣哪……」
聽到西爾維亞的冷靜分析，亞修點頭同意。
沒錯，這些訓練生並沒有失去意識，更沒有喪命。他們純粹隻是感到疲困的樣子——也就是耗盡了體力。
就眼前所見，每個人無不氣喘籲籲。
「為什麽會搞成這樣……？」
艾可一臉狐疑地喃喃自語道。
亞修忽然發現。
——操場的中央。
有名女騎士騎在一頭眼熟的翼龍上。
在一群精疲力盡的學生中，唯獨她一人顯得神采奕奕。
「她不是奧薇塔小姐嗎？」
亞修唿喊後，宮廷郵差奧薇塔·布朗轉過了頭來。
「亞修大人！」
奧薇塔秀了一手精湛的控韁技術，駕著翼龍往亞修等人靠近。然後她威風地跳了下來，以十分標準的動作行禮。她就像軍人一樣，一舉手一投足都非常乾淨俐落，讓人看了感覺隻有爽快兩字。
盡管碰麵的次數並不多，但對亞修來說她也已經算是熟麵孔了。
「奧薇塔！你又捅了什麽蔞子！」
西爾維亞劈頭痛罵。
「西爾維亞殿下！這、這次我沒有在地上砸出坑洞，順利降落了耶！」
「本來就應該這樣，又不是什麽值得好驕傲的事！問題在於這一片慘狀！你到底對我們學院生做了什麽好事！」
「那、那個……我隻是覺得訓練看起來很有趣，所以拜托他們讓我加入一下子。具體而言的話，就是跟他們玩了一場『鬼抓人』吧……」
「鬼抓人？這情況看起來似乎沒你說的那麽單純啊？」
西爾維亞一臉狐疑。
亞修也深有同感。
奧薇塔是優秀的騎手，這樣的事實已是不言而喻。
但是她的帕爾就隻是一頭翼龍而已。很難相信連露卡、馬克斯、潔西卡這些龍騎士——也
就是聖龍的騎手也會被她玩弄在股掌之間。
這時，知道整個來龍去脈的雷蒙出麵說明。
「奧薇塔小姐的騎龍技術高人一等，速度真的快得嚇人，沒有人追得上她。讓人很想問她有這樣的實力，為什麽還會跑去當郵差呢。」
「所以他們是被奧薇塔一路玩弄，最後才變成這樣的……？」
西爾維亞露出半信半疑的表情看了奧薇塔一眼。
「嘿嘿！其實我還沒拿出真正的實力來呢！」
奧薇塔吐出舌頭，絲毫不覺得慚愧。
「你好歹也要知道反省！要是弄出傷患來該怎麽辦！」
「對、對不起，殿下！」
西爾維亞一破口大罵，奧薇塔當場伏身跪拜。連她身後的翼龍也有樣學樣垂低了頭，那畫麵教人看了好氣又好笑。
「……言歸正傳。你會跑來學院，應該是有什麽重要的信件要送吧？」
「啊！沒錯！」
奧薇塔從地上跳了起來後，把手伸進掛在肩上的包包裏麵摸索。接著她取出一封看起來相當花俏的信遞給了西爾維亞。
「也太華麗了吧……是誰托你寄來的？」
「是謝普隆王國的奧斯克伊亞女王陛下——」
◇
目送奧薇塔離去之後，亞修等人在朱利亞斯館的會議室集合。
到場的人有亞修和艾可、西爾維亞、露卡、馬克斯、潔西卡、雷蒙、琳達、阿妮亞和莫爾德雷德，以及米拉貝勒。
「謝普隆女王親筆來信嗎，有意思。」
這時身穿製服的露庫蕾齊亞姍姍來遲。
隨從裏拉跟在後頭，她和劍齒虎梅什金一起在門口站崗。亞修心想：「這兩人好像也已經徹底融入騎龍學院的環境了哪。」
「啊嗚……」
「太、太輕敵了……」
「我竟然犯下了這種失敗……」
會議室內有人自怨自艾似地喃喃自語。他們分別是露卡、馬克斯和潔西卡。大概是剛才被奧薇塔耍得團團轉累壞的關係，三人都趴在桌子上。
「喂喂喂，你們三個也太不成體統了吧？」
同樣參加了訓練的雷蒙反而是一副生龍活虎的樣子。
「嗚！你這早早就落跑的
家夥，有什麽資格說那種風涼話……？」
「雷蒙同學你啊……就隻有看苗頭不對先閃人的功夫特別厲害……」
麵對雷蒙的調侃，馬克斯和潔西卡也反唇相譏。
「好、好像發生了什麽大事呢……」
「呀～?」
另一方麵，阿妮亞和莫爾德雷德還穿著學生餐廳〈拉蒂努〉的製服。她們倆才剛從打工的職場溜出來。
「好，把信拆開來看看吧。」
亞修懷著有些緊張的心情撕開了信封。
奧斯卡在這時期親筆來信，難道是調查有所進展？說不定是跟魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉有關的情報……
亞修一邊壓抑浮躁的情緒，一邊瀏覽信裏的內容——
「簡單地說，奧斯卡決定在王都阿卡姆秘密舉辦會談——是這樣沒錯吧。」
西爾維亞向亞修確認後，得到了亞修點頭迴應。根據這封信的說法，奧斯卡似乎有意重新
集合各國首腦召開協議的樣子。
想當然，這一定跟賽法洛斯共和國宣言脫離不了關係。
「這麽說來……我還沒把盟主薩佛那羅拉的真實身分告訴奧斯卡哪。」
亞修喃喃嘟囔道。這個消息事關重大，所以他不想用文書的方式告知。當然他也很想把這件事告訴奧斯卡，所以這場會談可說是個難得的好機會。
根據奧斯卡的來信，賽法洛斯共和國以及羅夫洛克工商都市聯合目前都中止了外交活動。
換言之，能參加這場會談的隻有謝普隆王國、羅雷亞蒙騎士國、艾斯帕達聖廳以及艾瓦隆聖龍皇騎士團。
在這時間點，騎士國的維若妮卡第一王女和艾斯帕達聖廳的阿斯克勒庇俄斯博士都已經決定要出席了。
亞修當然沒有異議，他決定立刻迴信給奧斯卡。
——這次要去國外開會嗎……真希望蕾貝卡同學能一起去啊。
亞修不經意地把視線投向窗外。他一邊望著萬裏晴空，一邊想念〈真紅女帝〉。
——不知道蕾貝卡同學現在在做什麽呢……？
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