幾分鍾過去後——換好衣服的亞修和艾可衝出了臥房。
兩人用攜帶式龍華燈探路，在黑暗中奔馳。
忽然，遠方傳來了餘音轟轟作響的爆炸聲。
安妮格魯特的轟炸至今仍未停歇。
「首先去把大家叫醒！」
「知道了！」
雖然轟炸聲的音量不算小，可是也沒有大到能吵醒熟睡的人。敵方戰艦應該是在火燒大森林的外圍，阻斷盟主薩佛那羅拉的退路。
實際上，村民們都還沒被驚醒。若非亞修還沒睡著，說不定也沒發現。艾可就更不用說了，一旦熟睡就整個不省人事。
而且爆炸聲聽起來是斷斷續續的，而非持續不斷。感覺就像在淩虐毫無反抗之力的對手一樣，讓人感受到惡意。
「等一下。」
亞修不經意地想到了某個可能性。在通往一樓的樓梯前麵猛然剎車。
艾可隨即迎麵撞上亞修的背部。
「嗚咪！你幹嘛突然停住啦！」
「對、對不起！因為我想到一件好奇的事。」
「什麽事啦？」
「仔細想想，安妮格魯特應該不知道我們在這裏吧？」
「……？」
艾可納悶地側起腦袋。
「我猜，盟主薩佛那羅拉應該隻有跟〈七翼將〉說『我暫時會在艾爾巴村逗留一陣』，至於連我也被找來艾爾巴村的事，他可能就沒提了。或許他隻是不想讓他和我們見麵的事情曝光。不過也有可能他是顧慮到我們不見得會在收到信後乖乖迴來。」
「所以是什麽意思？」
「現在的安妮格魯特可能真的隻是一心想找薩佛那羅拉報仇吧。如果她知道我們也在艾爾巴村，應該會采取更迅速俐落的行動，殺得我們措手不及。」
艾可這才恍然大悟。
「說得也是。我們的戰鬥力有多強大，在賽諾古拉比亞山脈吃足了苦頭的她應該再清楚也不過。」
「安妮格魯特太過掉以輕心，也太過自大，而且情報還收集得不夠，反擊的機會多的是。
假如安妮格魯特一開始就拿出必殺的決心，以高速飛行侵入艾爾巴村的上空直接瞄準民家攻擊的話，早就可以迴去慶功了。」
「她從外圍的森林開始慢慢放火燒，就注定她要失敗了，對吧？」
「沒錯。」
亞修用力點頭附和艾可，然後以龍華燈照亮前麵的路，邁步下樓。
「話說迴來，我老爸那家夥……到底要給艾爾巴村帶來多少災難才滿足？」
亞修一邊下樓一邊氣憤地心想。
安妮格魯特的行徑固然無法原諒，但追根究柢這是亞邦造的孽。
附帶一提，亞邦剛才以他要叫醒亞莉莎和琳達為由，從亞修房間的窗戶跳到了院子。
他展現出了武道家般的身手。不愧是一出生就別無選擇，隻能被迫過著逃亡生活的人，鍛煉得相當精實的樣子。
「亞修。雖然我不太想講這種話啦……不過你爸爸說的話可以相信嗎？」
貌似不安的艾可從後方向亞修詢問。
「……現在就相信他吧。雖然他站在跟我們敵對的立場，但他想保護艾爾巴村的心情，我覺得是真的。」
「好吧，既然亞修這麽說，我就相信他好了。」
從背後傳來的聲音不再有迷惘。
不久亞修和艾可爬完樓梯，來到了一樓的走廊。
兩人沿著走廊朝客廳奔去。
這時，有龍華燈的光輝從前方接近。
「那是……！」
亞修不禁停下腳步。
舉著龍華燈從另一頭過來的人，原來是裏拉。她身旁帶著梅什金，儼然進入了備戰態勢。
此外，西爾維亞、露庫蕾齊亞、阿妮亞和莫爾德雷德也跟在她的後頭。西爾維亞等人對這種突然遇襲的情況早就習以為常，所以一聽到爆炸聲馬上就清醒了。
「想睡睡？……」
唯獨莫爾德雷德還穿著睡衣，讓阿妮亞拉著走。大概是睡得正甜的時候被阿妮亞叫醒了吧。喜歡賴床這點跟艾可簡直一模一樣。
「喔喔，亞修！我們正要趕去你的房間呢！」
西爾維亞率先開口發聲。不過，發現艾可早跟亞修一起行動，她皺起了眉頭。
「姆？等等，亞修。你怎麽會跟艾可在一起？」
沒錯。照理說艾可今晚是跟亞莉莎還有琳達同房睡覺。
「那、那是因為……！」
想到兩人在月下接吻的那一幕，亞修的舉止不禁變得很不自然。
「呃……」
艾可也麵紅耳赤，神色驚慌。
礙於狀況緊急，西爾維亞隻好把疑問吞迴了肚子裏，用嚴肅的口氣詢問道：
「雖然還看不太清楚，不過森林確實發出紅光起火了！現在到底是什麽情況？」
「啊啊，剛才娜比告訴我們了。好像是安妮格魯特打算把艾爾巴村燒毀的樣子。她所搭乘的機械式航空艦趁夜發動了攻擊。」
「安妮格魯特？你說的是真的嗎？」
露庫蕾齊亞驚愕地大叫。
「嗯，應該不會有錯。」
「嗚！那家夥真的是沒學到教訓，居然一再私聞國界！為了把我消滅，這次她打算把整座艾爾巴村毀掉嗎！」
「不，她這次的目標不是露庫蕾齊亞。」
「……是嗎。的確，安妮格魯特不可能知道我藏身在這個地方。既然如此……她的目的會是什麽？」
露庫蕾齊亞眉頭深鎖。
「那是因為——」
亞修本想說明，一開口又支支吾吾了起來。
他發現，如果要解釋清楚，免不了會提到盟主薩佛那羅拉的真實身分。
可是在這種狀況下說出真相，很有可能隻會平白讓大家的意誌受到動搖。幾個小時前才一起共度愉快晚餐時光的男子，而且還是亞修的父親——其真麵目竟然是盟主薩佛那羅拉。
當然，亞修是有考慮等自己整理好頭緒之後，再把事實全盤告訴其他人。最晚也是拖到迴
騎龍學院的時候，就要向眾人坦白實情。
可是選在這個時機說出事實的話，他覺得意義不大。
所以盡管有罪惡感，亞修還是硬著頭皮說道：
「關於安妮格魯特的動機，日後我再好好跟你們解釋。總之，她率領一艘航空艦越過國境，開始轟炸圍繞在艾爾巴村四周的大森林。目前知道這樣的事實就夠了。」
「……唔，說得也是。」
西爾維亞雖然注意到亞修似乎有所隱瞞，不過她選擇不去戳破他。亞修十分感激她的善解人意。
這個時候——
「唿啊……」
「怎麽了？大家為什麽聚在這種地方？」
露卡和潔西卡出現在走廊。
兩人現在仍穿著睡衣。尤其是露卡，一副完全睡迷糊的樣子。即便如此，光是不必花時間特地跑一趟去叫醒她們，這就教亞修謝天謝地了。
如此一來，現在還在睡覺的應該隻剩亞莉莎和琳達。不過，亞邦已經去把她們喚醒了才是——
「所有人都到場了嗎！」
說人人到，亞邦在此時露麵。
他身後領著身穿睡衣，披著開襟衫的亞莉莎，以及同樣身穿睡衣，把珀西瓦爾當布偶一樣抱在懷裏的琳達。
琳達和亞莉莎都看得出有些忐忑不安，不過還不至於到受驚害怕的程度。大概是因為有從容不迫的亞邦在保護她們的關係吧。
亞邦不知何故，把臉湊到亞修的耳根，然後用旁人聽不見的音量小聲竊竊私語。
「我隻有跟亞莉莎簡單交代說帝國的戰艦發神經地越過國界，這樣你瞭解了吧？」
「……啊啊，我知道了。」
悄悄交換意見後，亞邦離開了亞修身旁，然後這次打開嗓門，用每個人都可以清楚聽見的音量發言。
「亞莉莎和琳達交由我來保護！這附近有大戰時代留下來的防空洞，我會負起責任帶她們前去避難！」
「……你說的話可以信任吧？」
亞修慎重起見地再三確認。
「我現在的角色是父親。」
亞邦儼然換了個人似地，露出嚴肅的表情迴答。
「好。有件事我想拜托你。能麻煩你順便帶阿妮亞和莫爾德雷德，以及露庫蕾齊亞和裏拉和梅什金一起離開嗎？」
「喂，亞修！你打算叫我去避難？」
露庫蕾齊亞聞言，反應十分激動，以兇狠目光瞪向亞修。
要理解露庫蕾齊亞的心情並不難。
畢竟來犯的是那個安妮格魯特。
但亞修心一橫，決定扮演黑臉到底。
「是啊，沒錯。敵人可是航空戰艦。縱使你是〈魔劍皇女〉，也是英雄無用武之地。」
「嗚……」
「戰鬥和滅火的工作包在我們身上就好。」
艾可、露卡和潔西卡用力點頭迴應亞修。
然而西爾維亞卻不表示苟同。
「等一下，亞修。」
西爾維亞走到露庫蕾齊亞的正前方，把手搭到了她的肩膀上。
「當我知道卡珊卓拉姊姊大人加入了〈戴米烏爾苟斯〉的時候，我也受到了很大的衝擊。所以，我能充分明白露庫蕾齊亞的心情。」
「西爾維亞……」
「如果露庫蕾齊亞願意，我可以讓蘭斯洛特載你一起行動。但我不保證你的生命安全就是了。你意下如何？」
露庫蕾齊亞先是一臉驚訝的表情，不過隨即正色低頭致意。
「感激不盡，西爾維亞。那就有勞你了。」
「嗯，你的請求我接受了。你沒有意見吧，亞修？」
說完，西爾維亞轉頭望向了亞修。
當然，亞修是個懂得判斷情勢的人。
「好吧。露庫蕾齊亞就拜托公主殿下了。」
亞修點頭答應。
「——總而言之，亞修。雖然這話由我來說有些怪……祝你武運昌隆了。」
亞邦用輕浮的語氣向亞修表示祝福。
「……彼此彼此。」
亞修也心不甘情不願地隨口附和。
「欸，亞修。你真的要下場參戰嗎？」
一直畏畏縮縮地保持沉默的亞莉莎走上前說道。
「媽……」
等一下要爆發的戰鬥的真正含意，亞莉莎還被蒙在鼓裏並不知情。其實那艘航空戰艦是為了殺死父親一個人，不惜拉整個村莊一起陪葬……他不曉得到底該怎麽跟一無所知的母親說明這種事情。
亞修的心感到一陣刺痛。
「媽，不用擔心我——」
「亞修！」
不等亞修把話說完，亞莉莎就撲進了他的懷裏。
一股薰衣草的香味撲鼻而來的同時，亞修被母親用力緊緊抱住。
現在這個擁抱和亞修剛迴到艾爾巴村時，笑臉迎接的母親所給的擁抱相當不同。
此時的亞莉莎散發出的感覺，彷佛依依不舍地抱著即將上戰場的戀人的不幸少女。
「媽、媽媽？」
母親玲瓏有致的身材浮現在從走廊窗戶灑入的月光下。
依在亞修懷中的母親，身體隱隱在發抖。
仰望著亞修的那雙眼陣盈滿了淚水，眼看就要落下。
一束淩亂的頭發垂掛在臉頰旁。從顫抖的唇瓣間，可以窺見珍珠般的皓齒。
或許是她穿著睡衣，衣衫不整的關係吧。
現在的母親美麗得令人心跳加速。
長到這麽大亞修才發現，原來母親是身材如此嬌小又婀娜多姿的女性。
「亞修。即使你是龍騎士，也不需要勉強自己上戰場啊？」
說著說著，母親的身子愈貼愈緊。
當亞修感受到豐滿乳房的觸感時，忽然有種這樣好像在亂倫的感覺。
「在騎士團從最近的要塞趕來支援前，我們還是去躲起來比較安全。你說這樣好不好？」
「援軍是來不及趕上的。」
「可是……」
「放心吧，媽。我絕不打有勇無謀的仗。這迴我上戰場，隻是想保護媽媽和整個艾爾巴村。」
「亞修……」
母親語帶梗塞地喚了亞修的名字後，玄關的方向傳來了咚咚作響的敲門聲。
『亞莉莎夫人！快點醒來啊！情況好像不對勁！總之我們先去避難吧？』
接著門外響起慌慌張張的叫聲。那個聲音亞修很耳熟，是住在這附近的瑪洛裏夫人，同時也是母親的童年玩伴。
看來熟睡中的村民們也終於發現森林有異狀發生了。
最好的證據是，這一帶先前還靜悄悄的，現在已經可以聽到村民們紛紛嚷嚷的聲音了。
亞修一臉肅穆，把手搭在母親的肩膀上。
「媽，相信我吧。我發誓，一定會平安無事地歸來的。」
「說好了喔，亞修。」
亞莉莎似乎也做好覺悟，又給亞修一個緊緊的擁抱。
「是啊，我一定會迴來的。」
亞修以自信的語氣承諾後，放開了母親。
「好，那我們立刻兵分二路——嗯？你們怎麽了？」
亞修詫異地環視了眾人的臉。
不知何故，在場所有人都紅著一張臉，一副忸忸怩怩的樣子，好似非常難為情。
「那個……感覺好像在看男女朋友離別的一幕一樣，被你們母子的深情給嚇壞了。」
西爾維亞一邊用乾咳清喉嚨，一邊迴答道。
「你、你跟你母親的肌膚之親……是不會太過頭了一點？」
看起來莫名心神不定的艾可也苦口婆心地勸告。
「好像在看舞台劇。」
露卡麵泛紅暈地說出了心中的感想。
「唔，就連帝國歌劇也要甘拜下風哪。」
露庫蕾齊亞在胸前盤起雙臂，臉上掛著像是在調侃的表情。
「……禽默。」
裏拉的心得隻有短短兩個字。
「做為一個女孩子，我、我覺得我好像輸給丈母娘了……」
潔西卡的表情不是隻有帶著挫折感，甚至還流露出了對亞莉莎的敬意。
「真的，我還嚇出了一身冷汗，以為你們是不是要
接吻了……」
阿妮亞更是產生了奇妙的誤解。
「……？」
莫爾德雷德則是一頭霧水。彷佛無法理解艾可她們為何大驚小怪。
「媽媽你怎麽這樣！找到機會就跟哥哥抱在一起，實在太狡猾了啦！琳達也想抱啊，可是直教自己忍耐耶！」
琳達發出不平之鳴。
「可惡。剛才那一幕真的教人太嫉妒了，亞修。」
連亞邦都氣得牙癢癢地埋怨。
「拜托！琳達和老爸幹嘛跟著瞎起哄啊……！」
亞修一臉狼狽。
「告訴你，亞莉莎可是我的伴侶！她是你的母親，不代表是你的女人！」
亞邦哭喪著臉，忿忿不平地發起牢騷，看起來實在是很幼稚。
「等一下！我們是母子耶，抱抱又沒有什麽奇怪的意思！媽，你也說兩句吧！」
亞修氣急敗壞地轉頭向母親求援。
「哎、哎唷，說人家跟亞修是男女朋友……媽媽好害臊喔……」
可是母親絲毫沒把旁人的閑言閑語放在心上，還難為情地漲紅了臉。
她那個舉動就跟思春期少女一樣清純，可是又不失成熟女性的嬌豔，感覺隻會使旁人的誤解愈來愈深。
「亞莉莎！？」
看到亞莉莎表現出那樣的態度，亞邦的反應宛如遭到天打雷劈。讓人不禁懷疑，這副德性真的是盟主薩佛那羅拉嗎？
「總、總之！村民們開始騷動了，大家快點行動吧！」
亞修一如要打破這尷尬的氣氛般，拉高音量做出宣言。
◇
在亞邦的帶領下，亞莉莎、琳達和珀西瓦爾、阿妮亞和莫爾德雷德、裏拉和梅什金往附近的防空洞出發了。
整個村子已經陷入了動蕩不安的狀態。一走出家門就能明顯感受到外界的騒動。
「……火燒得很大呢。」
艾可遠眺西北方位。
森林有部分區塊冒出驚人的大火，猛烈的火光將夜空的一角染成了紅色。村民們之所以會驚慌失措，原因應該就出在這裏。
「那很有可能是軍用燒夷彈。一般而言，富含水分的樹木很難起火燃燒，不過……使用燒夷彈的話就另當別論了。」
露庫蕾齊亞板著一張臉解說。動作太慢的話，或許火舌就會吞沒整片森林了。
「你注意到了嗎，亞修？」
西爾維亞眼神銳利地詢問道。
「啊啊，就是那個對吧。」
亞修點頭答腔。
有一艘航空艦以夜幕充當保護色，浮在森林的正上方高空。雖然現在看起來隻有豆粒般的大小，不過它應該遲早會向艾爾巴村發動攻擊。
「大家，請聽我說明作戰。」
亞修繃緊神經，轉身麵向戰友。
艾可拔掉了艾瓦隆手環，方便自己隨時都能變身成龍。
西爾維亞裝備了蒼銀色的聖騎甲。在她後方的蘭斯洛特已進入備戰態勢。
露卡同樣換上了看似舞者服裝的聖騎甲。在她身旁，有著顯著成長的高文不斷發出低吼。
潔西卡麵露勇敢堅定的表情，等候亞修發號施令。她的帕爾莉安儂雖然才剛成為聖龍沒有多久，不過它的唿吸聲就跟飼主一樣急促。畢竟它的前身是水龍，所以對滅火的工作似乎很有自信。
露庫蕾齊亞懷著洶湧澎湃的心情，站得直挺挺的一動也不動。大概是沒有攜帶便服的關係，她身上仍穿著騎龍學院的製服，背後背著注冊商標的魔劍。
「首先，我和艾可搭配公主殿下和蘭斯洛特攻擊敵方戰艦。露卡和高文趁這機會施展騎龍演舞，潔西卡和莉安儂則去大森林用水屬性的魔法滅火。露庫蕾齊亞跟公主殿下一起乘坐蘭斯洛特，有機會
就跳到敵方戰艦上。捕獲安妮格魯特的任務，就包在露庫蕾齊亞身上了。」
亞修再一次環視了眾人的臉。
「以上就是這次的作戰內容。」
「收到！」
艾可等人爽快地迴應道。
◇
林間道路的盡頭有一座小型的廣場。
防空洞的入口就設置在那個地方。
入口四周擠滿了村民。
或許是原本安靜的大半夜變得吵吵鬧鬧的關係，理應入睡的動物們似乎都被驚醒了。不斷有千奇百怪的鳴啼聲從森林裏傳出。
琳達找到隊伍的最後尾後，和母親一起排隊。
「亞莉莎！還有琳達！還好你們平安無事！」
住在附近的老婆婆神情焦急地向兩人攀談。
「哎呀呀，我也很高興看到夫人平安。」
相較之下，亞莉莎還是老樣子我行我素。
「再忍一下就好了，莫爾德雷德。」
琳達背後的阿妮亞忙著安撫莫爾德雷德的情緒。
「呣？」
莫爾德雷德一副隨時有可能飆淚的樣子。
不隻半夜被叫醒·還被帶到外頭穿過林間道路去避難，也難怪她情緒會不穩定了。雖然外表看似十五歲上下的少女，可是內心跟幼兒沒兩樣。
「希望……露庫蕾大人、不要逞強。」
裏拉是丹塔洛斯的戰士，縱使陷入當前處境，依然沉著穩健，不過她還是放心不下露庫蕾齊亞的安危。
愛獸梅什金載著她乖乖地待機。
「唿？幸好有來得及趕上。」
負責殿後的是琳達的父親亞邦。在帶領琳達等人通過林間道路趕來避難的時候，他隨時都有注意其他人的狀況，表現得非常紳士。
雖然亞修至今還是對父親沒什麽好感，不過妹妹琳達就不一樣了。
實際見到自己的父親後，她才發現原來他也有可愛的一麵，在緊要關頭又值得依賴。
就拿現在這種緊急事態來說，他絲毫不顯得緊張。
這個「可靠的感覺」，讓琳達直覺聯想到了兄長。
沒錯，亞邦和亞修不是隻有臉長得像而已，連個性也有相像的地方。
雖然和亞修相比，亞邦的個性豪爽了許多，而且做人處事不拘小節，放蕩難以捉摸……不過看得出兩人的本性是一樣的。
——如果聽到我這麽說，哥哥一定會氣炸了吧。
感到一絲落寞的琳達在心中喃喃自語。
她默默祈禱……希望有一天亞修和亞邦能前嫌盡釋，一家四口和樂融融地團圓吃飯。
就在琳達感到不勝唏噓的時候，村民們陸陸續續進入防空洞。
不知不覺間，原本鬧哄哄的廣場安靜了下來。
現在還沒進入防空洞的，隻剩琳達等一行人了。
——看來可以放心了。接下來隻要在防空洞乖乖待著，等哥哥他們迴來就好。
琳達如釋重負地鬆了口氣的同時，村長從防空洞的入口探出了頭來。隻見他用手拍打光禿禿的頭頂，臉上露出可怕的表情。
琳達有了不祥的預感。她第一次看到那個村長露出那麽難看的臉色。
「……對不起，亞邦。防空洞已經超過可負荷的容納人數了。頂多隻能再塞進一個小孩子吧……」
「既然如此，至少讓琳達——」
亞邦的
提議才剛脫口而出。
「不、不要！我要跟大家在一起！」
琳達立刻堅決表示反對。
「哼。不愧是我的女兒。」
聞言，亞邦心滿意足地笑了。
「那麽，隻剩一條路可走了。雖然距離有點遠，不過其他地方還有戰時挖掘的防空洞。我願負起責任護送她們前往。」
「……抱歉了，亞邦。感激不盡。」
村長道謝後，忽然心血來潮似地開始侃侃而談。
「亞邦。我不知道有什麽包袱或苦衷促使你不惜拋棄家人出外遠行。不過，現在所有村民都把你當作我們大家庭的一份子了。唯獨這點我可以跟你保證。」
「老伯……？」
從亞邦的側臉可以看到困惑的顏色。
「等你完成了你心中的目的之後，一定要迴到村子，然後帶給亞莉莎幸福。當然，對於亞修和琳達，你也必須努力扮演好稱職的父親。」
「哈哈。別講那種感傷的話了，老伯。這聽起來豈不像是在交代遺言嗎？我來幫你關門，退開吧。」
亞邦露出苦笑，把手搭在厚重的門上。確認村長進入防空洞內部後，用力關上了大門。
隨著能撼動到五髒六腑的低沉金屬聲，防空洞的入口被牢牢地關上了。
「好，村民們已經確保安全了。我們快走吧！」
在亞邦的率領下，琳達等人再度踏上林間道路，準備前往其他的防空洞。
◇
「我乃偉大的艾瓦隆聖龍皇家的正統末裔……我名艾可·潘德拉崗·奧羅拉·庫裏斯塔·蕾拉·安赫爾斯·伊利亞·羅蘭斯·利利亞奴·妙麗爾·屋大維·羅貝爾提涅·德·拉·羅薩·羅斯佩蘭斯·班·孔波斯特拉·多·艾瓦隆——」
艾可口中詠唱著龍化的咒語，鮮紅的眼眸綻放出燦爛的光芒。
那是一串長到會讓人聽了頭暈目眩的名字。不過，想必那些名字每一個都具體代表著艾瓦隆聖龍皇家代代傳承的曆史、傳統，以及文化吧。
龍族之所以會委曲求全地跟人類締結契約，隻為延續種族的命脈……一定是因為不希望看到這些無形的寶物後繼無人吧。
為什麽會突然心生這般感慨，亞修自己也覺得很不可思議。
或許是因為從父親口中聽說了阿爾瓦雷斯聖杯騎士團的曆史的關係吧。
「現出真正的姿態吧！」
下個瞬間，艾可的聲音轟轟烈烈地響起。
當亞修把頭抬高時，艾可的全身充滿了莫大的魔力。
左手臂的〈星刻〉唿應艾可的變化，突然發燙。
絢爛的光輝把夜空的一角染成了金色。
轉眼間，清純可愛的少女變身成了一頭巨龍。
那對渾圓的角如今變成三根直挺挺的角，聳立在黑色的夜幕之中。
胸口可見一輪比天上的滿月還要耀眼的項圈。那是由艾瓦隆手環變化而成的。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
然後，各部位的聖龍鎧隨著驚天動地的咆哮聲逐一顯現。陸續裝備在聖龍皇艾可的身上。
那氣魄之神聖，甚至讓原本打算先行一步飛上天空的蘭斯洛特、高文、莉安儂三頭聖龍都垂低脖子表示敬意。
裝備上了聖龍鎧的艾可就是如此光輝奪目。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
艾可接著發出嘶吼，亞修的身體瞬間綻放光芒，白銀的聖騎甲隨之顯現。
同時，隻見亞修的〈星刻〉一陣閃耀，圖騰的形狀開始變貌，轉眼之間就擴散到全身。
如此一來亞修也裝備完畢。
「那麽，我和露卡小姐去滅火了！」
「我出發了。」
潔西卡和露卡分別跳上莉安儂和高文的背部後，傲氣十足地朝閃爍著火光的區域飛去了。
「該是我動身的時候了！」
西爾維亞姿勢華麗地一躍而起，騎到了蘭斯洛特的頭上。蒼銀的聖騎甲反射月光，鬥篷隨著夜風飄搖。
龍騎公主那美麗而英勇的身影教亞修幾乎看得魂不守舍，是因為想到艾可在上空張大眼睛看著，他才知道必須自律。
蘭斯洛特頭上的西爾維亞把視線投向了露庫蕾齊亞。
「上來吧，露庫蕾齊亞。自己小心別被甩飛了。」
「那是當然了。我可是未來的賽法洛斯皇帝！」
露庫蕾齊亞也豪氣地加速衝刺，一鼓作氣跳到蘭斯洛特的背上抱緊，接著向西爾維亞大喊：「隨時都可以出發了！」
「我們也出動吧！」
亞修藉著聖騎甲的魔力騰空躍起。
一轉眼，他在艾可頭上著地。就像站在高樓的屋頂往下俯瞰一樣，艾爾巴村的全貌盡收他的眼底。
以及，全部裝甲都上了一層黑色烤漆的機械式航空艦——
「……看來對方是當真想讓艾爾巴村從地圖上消失。」
隻見敵方戰艦在投下燒夷彈的同時，不斷往村莊的方向逼近。
航行速度似乎有刻意放慢的趨勢，始終維持在非常緩慢的步調，不過和先前相此，離村子的距離已經相當近了。
「出陣！」
亞修一聲令下，艾可和蘭斯洛特張開雙翼鼓著夜風。
「『我要起飛了喔——！』
艾可的聲音透過心電感應在亞修腦海中響起。
『我也會盡我的能力，從旁提供協助的！』
同時，也清楚地收到了娜比的心電感應。
亞修等人在轉瞬間，飛上了滿布星星的夜空。
◇
「安妮格魯特大人！在艾爾巴村周邊探知到了高密度魔力反應！這是……艾瓦隆聖龍皇！」
其中一名士官驚慌失措地大喊後，在航空艦赫朗格尼爾的操舵室掀起了軒然大波。
「你說什麽！？怎麽會有這種事！」
聞言，坐在艦長席上品嚐著陳年紅酒的安妮格魯特手沒拿穩，把玻璃杯掉到了地上。
出自玻璃工藝的老師傅之手的酒杯一眨眼就摔得支離破碎。酒杯裏的紅色液體也四處飛散，在操舵室的地板上留下了讓人不快的水漬。
雖然安妮格魯特的裙子和靴子被紅如鮮血的液體噴成濕答答的，不過她似乎沒有心思去注意自己的儀容。
「這、這是什麽情況！為什麽艾瓦隆聖龍皇騎士團會出現在這種邊疆的小村落？」
這完全出乎安妮格魯特的意料之外。
她原先的目的，就隻有擊殺在艾爾巴村逗留的盟主薩佛那羅拉，達成以下克上的心願。她從來沒想過會在這種地方和亞修·布雷克率領的艾瓦隆聖龍皇騎士團狹路相逢。
「除了艾瓦隆聖龍皇之外，還捕捉到了其他三頭聖龍的反應！」
眼睛貼在魔導探知器上不放的士官繼續更新情報。
「嗚……為什麽！事情怎麽會變成這樣……？」
安妮格魯特下意識地咬了拇指的指甲。
「奇怪了。艾爾巴村這地方到底有什麽特殊的地緣？不隻盟主薩佛那羅拉私底下悄悄造訪……連亞修·布雷克和聖龍皇艾可也冒出來了，這會是偶然嗎？不，絕無這個可能！」
安妮格魯特指
甲愈咬愈起勁，像在詛咒一樣口中念念有詞。
「難道是盟主那家夥暗中跟亞修·布雷克串通？不懂……盟主在打什麽主意……妾身一點頭緒也沒有！」
「——安妮格魯特大人！」
聽到士官大聲唿喊，安妮格魯特這才終於迴神。
「怎、怎麽了？」
「聖龍皇艾可和其中一頭聖龍正朝我方接近中。另兩頭聖龍似乎是往大森林去滅火了……這樣下去，雙方勢必一觸即發！」
「不要自亂陣腳！」
安妮格魯特激動地站了起來。
「所有人員就第一種戰鬥位置！拿出所有對空兵器伺候他們！就算無法致他們於死地，至少也要收到牽製的效果。剩下的工作包在妾身身上！」
安妮格魯特大聲下令後，士官們迴答「遵命」。
「該死的艾瓦隆聖龍皇，擺明了要跟妾身作對到底嗎……」
當初有裝甲機龍伯倫希爾的加持，艾可照樣不費吹灰之力擊敗了安妮格魯特。如今縱使讓赫朗格尼爾火力全開，恐怕也不可能擊墜艾可。
「不——不要害怕。保持冷靜就是。妾身發誓一定要做出最完美的選擇，奪走盟主薩佛那羅拉的性命。」
安妮格魯特一如在和自己對話般喃喃說道。
「而且，妾身還留了一招殺手鐧呢……！」
◇
敵方戰艦的輪廓慢慢在眼前放大。
和西爾維亞共乘蘭斯洛特的露庫蕾齊亞突然大聲嚷嚷。
「那是帝國空軍的機械式戰艦赫朗格尼爾！跟貝武夫是姊妹艦！咕，安妮格魯特這家夥！居然把高貴的帝國軍戰艦拿來做這種用途……！」
露庫蕾齊亞的吼叫撕裂了夜幕，連亞修也聽見得一清二楚。
「不要擔心，露庫蕾齊亞。現在的安妮格魯特，應該已經沒有伯倫希爾那種等級的武器可
以依賴了。如果她手上有那種等級的兵器，應該早拿出來對付我們了。」
西爾維亞開口安撫露庫蕾齊亞的情緒。
亞修也同意露庫蕾齊亞的看法。
艾可龍化後就毫不吝惜地釋放出龐大的魔力。像赫朗格尼爾這種等級的戰艦，應該早就探知到艾可的存在了。
就在亞修緊皺著眉頭，懷疑安妮格魯特還能有什麽打算的時候——隻見赫朗格尼爾忽然轉過頭，把左舷朝向他們。
航空艦向亞修他們露出了側腹。
赫朗格尼爾的炮門呈現開啟的狀態。
「敵人要攻擊了……！」
西爾維亞提醒其他人提高警覺。
率先開火的，是裝設在艦身各處的機關炮。
子彈隨著彷佛要貫穿耳膜般的連續射擊聲，如狂風暴雨般來襲。
艾可和蘭斯洛特往左右散開，迴避了第一波的射擊。
控製炮塔的射手們仍不停射擊，同時旋轉炮身。
子彈的飛行軌道隨之產生變化。隻見一串串的子彈以橫掃的方式，循著灣曲的軌跡襲向艾可和蘭斯洛特的翅膀。
即便是身強體健的龍族，被那種大口徑的子彈打中也不可能毫發無傷。
艾可和蘭斯洛特立即張開防禦魔法障壁，擋住了槍林彈雨。
多達好幾百發的彈丸打在無色透明的防護罩上。子彈和防護罩所發生的每一下衝擊，都導致大氣顫動。
——啪咻！
這時，赫朗格尼爾的垂直發射管射出了無數的誘導飛彈。誘導彈拖著長長的白色尾巴，不斷往高空飛竄。半晌突然來了個緊急迴轉，如傾盆大雨般往艾可和蘭斯洛特身上灑落。
如果是一年前的亞修和艾可，麵對這般勢如排山倒海的攻擊，或許會驚慌失措也說不定。
然而，亞修現在的心情卻平靜得連自己也感到不可思議。
艾可也是一樣。透過星精路，亞修也能感受到他那可靠的帕爾當下的心情有多麽冷靜。
「很好，蘭斯洛特！就照這個樣子上吧！」
西爾維亞和蘭斯洛特這對搭檔也不例外，他們時而攻擊時而迴避，在夜空中施展特技飛行。
『亞修。要擊墜那艘戰艦對我來說是很簡單啦……那你覺得呢？』
艾可透過心電感應傳話。
亞修露出苦笑。如果艾可拿出實力，隻需要一發吐息就能把對方從空中打下來。她現在應該迫不及待想讓這件事情有個了斷了吧。
「說得也是。這個對手跟我們以前交手過的勁敵相比，根本不值一哂。」
在亞修如是說的時候，一發又一發的誘導彈紛紛逼近。
艾可立刻搬出對策迎擊。
『我要出招了！聖龍皇家的吐息·星閃！』
艾可的大喊聲在亞修腦海響起的同時，她的鼻子前方浮現了巨大的魔法陣。
光線類型的魔導式誘導彈旋即從中射出。
而且數以百計，不是隻有單單一兩發而已。
那是艾可的新必殺技——第一次使用是在艾斯帕達聖廳之役，後來在賽諾古拉比亞山脈上空，甚至展現出徹底封殺伯倫希爾的誘導彈的實力。
赫朗格尼爾的誘導彈接二連三在空中遭到破壞，化成了星屑。
亞修看著眼前的光景繼續說道：
「如果隻是要打倒對方，確實易如反掌……問題是艾爾巴村就在不遠處。我們不能貿然擊墜那個龐然大物。而且可以的話，我希望能活捉安妮格魯特。」
『唉……真是麻煩。』
「如果凡事都用殺人來解決問題，隨便找個惡棍也辦得到。但我們是艾瓦隆聖龍皇騎士團。所以我們要秉持高貴的騎士精神來解決他們。」
『我知道了，那你打算怎麽讓他們住嘴？』
「這個嘛——」
◇
在亞邦的帶路下，琳達拚了命在森林中奔跑。
棲息在森林裏的動物和昆蟲也察知有異變發生，展開了大規模的遷徙行動。低吼和鳴啼聲在烏漆抹黑的森林裏此起彼落地迴響著。
琳達等人仰賴的光源隻有手上的攜帶式龍華燈。可見度隻有短短方圓幾公尺內的範圍，之後就是一片黑暗。
盡管一行人處在沒有燈光就寸步難行的狀態，可是相對的，他們手上的光源也吸引了一些性情暴躁的猛獸。
所幸有梅什金跟著一行人。隻要這頭劍齒虎發出嘶吼，所有猛獸都會聞風喪膽，並且落荒而逃。
「你還可以嗎，琳達？有什麽不舒服的話，爸爸可以背著你走。」
亞邦迴頭詢問道。
「琳達沒事！別看琳達這樣，我早就習慣考驗了！」
琳達爽快地迴答。
「好、好吧。果然虎父無犬女啊。」
亞邦露出看似有些遺憾的笑容後，轉頭向前。
大概是沒機會可以表現父親的風範所以感到失望吧。也或許是女兒的個性培養得比想像中還要勇敢，所以讓他覺得感慨。
——我自己也覺得很意外。明明事態如此緊迫，我卻不覺得害怕……
沒錯，麵對眼前這個非比尋常的狀況，琳達卻表現得相當勇敢，連本人都很訝異。大概是進入騎龍學院就讀，然後又陪同兄長一起行動，在不知不覺間被訓練得愈來愈大膽的關係吧。
琳達的視線向上飄去。
隻見珀西瓦爾拍擊著宛如玩具般的翅膀，靠自己的力量飛行。看來它也認清了現在的狀況，要自己不要成為琳達或亞莉莎的負擔。撇開長相不提，它確實是可靠的好夥伴。
「唔唔。如果能駕駛羅絲薇瑟、和迪朗達爾的話……」
「沒辦法的事就不用想了，裏拉。」
跟在琳達後方跑的，是裏拉和阿妮亞。這兩人畢竟出身自丹塔洛斯族，在路況艱辛的林間道路奔馳也難不倒她們，三不五時還會彼此交談。和她們出生的故鄉的山路相比，林間道路跑起來就跟一般道路沒什麽兩樣。
裏拉說得沒錯，琳達一行人是有空中移動的手段。但迪朗達爾和羅絲薇瑟停靠在湖畔，用徒步的方式移動到那裏得耗時三十分鍾以上。如果在抵達湖畔前遭到轟炸的話，那就因小失大了。
另外，負責殿後的是梅什金。它背上載著亞莉莎和莫爾德雷德。梅什金原本是習慣在山上出沒的猛獸，所以這趟移動對它來說十分輕鬆寫意。
坐在梅什金背上移動的感覺似乎很舒服，本來嚇得要死的莫爾德雷德現在也喜上眉梢。
不久亞邦停下腳步，轉頭望向琳達等人。
「我們到了！」
「這裏是……」
琳達倒抽一口氣，用手上的龍華燈映照四周環境。
有一大片墓地坐落在眼前。
可見四方形的墓碑零星散布在各處，當中包括了布雷克家的墳墓。每逢掃墓祭祖的時節，琳達都會由母親帶著前來這個墓地參拜。
墓地的對麵是小山的斜坡，那裏同時也是艾爾巴村的最南端
這座墓場是利用小山的山坡地建造而成的。
——嗚嗚。總覺得怪可怕的……
三更半夜的墳場比想像中還要陰森可怕。
不知道是不是心理作用，感覺氣溫似乎大幅下降。
突然變冷的夜風拂過了琳達的後頸。
「…………」
珀西瓦爾降落在琳達的頭上，或許它是感到害怕，也有可能是想幫琳達壯膽。
「謝謝你，珀西瓦爾。」
雖然頭部一下子變重了許多，不過珀西瓦爾的體溫也幫助琳達的心情平複了一些些。
「爸爸，為什麽要帶我們到這種地方？」
琳達唯唯諾諾地詢問道。
「啊啊。我們的目的地就在這墳場裏麵。」
亞邦若無其事似地迴答道。
「是、是嗎……」
琳達愣愣地杵在原地，亞邦則邁大步向前走去。直接橫跨整座墳場。
琳達等人也乖乖地緊跟在亞邦身後。
剛剛從梅什金背上下來的母親不動聲色地來到琳達身旁，輕輕握住她的手。
「媽……」
「琳達，不用擔心。沒什麽好害怕的。」
「嗯！」
琳達笑著應聲，緊緊握穩母親的手。
「好，應該就是這兒了。我瞧瞧……」
亞邦在墳場的最深處停了下來。那是一塊如牆壁般高聳的山坡斜麵。
斜麵上有一扇鋼鐵製的門。
琳達從不知道原來這種地方有門。
那應該就是通往防空洞的大門吧。
「嗯？！」
隻見亞邦發出苦悶的呻吟。
——喀嚓！
隨後，一個彷佛金屬和金屬相互摩擦，讓了聽人不甚舒服的異音響起。
而且亞邦還摔了個四腳朝天。
「親愛的？」
「你還好吧，爸！」
亞莉莎和琳達連忙上前表示關心。
「我隻是不小心腳滑而已。看，門打開了。」
亞邦苦笑著從地上爬了起來。
他說得沒錯，原先關得密不通風的大門隱隱地開了一道縫。
「你年紀也老大不小了，要小心自己的身體喔。」
亞莉莎笑咪咪地說道後，亞邦不服氣地反駁：「誰說的，我還不會輸給亞修那種年輕人呢。」
「會把年輕人三個字掛在嘴邊，就證明你已經是個大叔了啦。」
「嗚……」
被亞莉莎笑嘻嘻地一語道破事實，亞邦氣餒地露出垂頭喪氣的樣子。
琳達在旁觀察父母的互動，心中充滿了困惑。
——明明兩人感情這麽好……為什麽爸爸當年會拋下媽媽，自己一個人離家旅行呢？
琳達還是不懂這些年父親是為了什麽目的踏上旅途的。有什麽理由讓他必須拋下家人長達十年之久的時間，她無從想像。
不過現在不是思考這種問題的時候。
琳達念頭一轉。
總而言之，找到地方可以避難了。接下來隻要待在安全的地方不要亂動，等哥哥他們擊退敵方戰艦就好。
然而，一如在嘲笑琳達放心得太早般——防空洞裏麵「唿咻嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」地傳出了令人毛骨悚然的聲音。
「那、那是什麽聲音？」
琳達打了個冷顫，亞邦、阿妮亞、裏拉三人迅速在洞口前方布陣。
「咕嚕嚕嚕嚕！」
裏拉身旁的梅什金也發出低吼作勢威嚇。
「怎麽會。看來這個防空洞——」
亞邦冷汗直流地喃喃說道：
「已經變成魔獸的巢穴了……」
隨後，貌似半透明章魚的魔獸，從防空洞內部慢吞吞地爬了出來。
「咿……！」
琳達嚇得慘叫了出來。
每隻魔獸的體型大小都跟梅什金不相上下。頭部肥大，由差不多十隻觸手支撐。
皮膚發出了蒼白的冷光。或許是為了適應黑暗中的生活，所以才進化出自身發光的能力。
它的肉體看起來軟綿綿的。而且因為皮膚是透明狀的緣故，所以甚至能隱隱約約看到內髒。
浮現在表皮上的網狀分布血管，讓人看了心驚膽戰，大腦和心髒等器官也清晰可辨。尤其可以看到心髒噗通噗通地跳動著，向全身輸送藍色的血液。
「嗚……」
琳達覺得惡心想吐，好不容易忍了下來。
「啊嗚啊嗚……」
莫爾德雷德因過度驚嚇，抓著亞莉莎不放。可以的話，她應該也想纏著阿妮亞，不過阿妮亞已經拿出鞭子，在前麵抗敵。
「我跟你們雖然無冤無仇，可是如果想找麻煩，我也隻能打倒你們了！」
出身自丹塔洛斯族的阿妮亞果然不同凡響，身上彌漫著驚人的鬥氣，散發出讓人不敢貿然靠近的氣魄。
「其他人退下！這裏交給我們來搞定！」
亞邦向琳達等人大喊道。
照這情況看來，老老實實聽從父親的指示才是明智之舉。
琳達和其他人後退保持距離，以免扯前線的後腿。
「中年大叔！你也退下！魔獸、交給裏拉和阿妮亞、就綽綽有餘！」
裏拉以犀利的言詞喝斥亞邦。隻見她手上刀子一揮，斬向了帶頭的魔獸。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
被砍斷觸手的魔獸發出了惡心的悲鳴。
見識到了裏拉的氣魄，亞邦非但無所畏懼，臉上還掛著得意的賊笑。
「丹塔洛斯的秘技，我親眼見識到了！可是把我看得這麽扁的話，我也很困擾呢！梅什金借我一用了！」
亞邦向裏拉告知一聲後，旋即跨上了梅什金的背部。
「笨蛋！你會被咬死的！梅什金、隻載它認同的人！」
裏拉收拾掉第二頭魔獸的同時，一邊大聲怒喝。
「爸！」
琳達緊張地喊出了聲來。
雖然對於騎乘者的要求沒有龍族那麽嚴苛，但梅什金也是自尊心很強的猛獸。除非是它認同的對象，否則絕不允許對方騎到自己的背上。
剛才梅什金會心甘情願地載著亞莉莎和莫爾德雷德，也不是沒有理由的。
因為亞莉莎有準備一頓豐盛的肉類大餐款待梅什金。至於莫爾德雷德，她好歹是冥龍王。以野獸的立場來說，她的地位遠在梅什金之上。所以無論是亞莉莎或莫爾德雷德，梅什金都沒有理由拒絕她們。
但亞邦就另當別論了。
就琳達所見，她看不出亞邦有什麽條件能得到梅什金的敬意。
「哈哈。不用擔心！」
亞邦洋洋得意地大喊道。
事實證明其他人都多慮了，梅什金並未被亞邦的舉動給惹惱。而且也沒有想把亞邦從身上甩下來的跡象。隻是非常順從地接受了亞邦的騎乘。
「怎、怎麽可能……」
裏拉一臉愕然。
「別在意那種雞毛蒜皮的事情了！我們上吧，梅什金！」
「咕嚕喔喔喔喔喔！」
梅什金發出氣勢雄偉的吼叫聲後，向一群魔獸飛撲而去。
那兩根獠牙就像東方世界的刀一樣彎曲。梅什金以這副獠牙為武器，把一隻又一隻的魔獸咬得皮開肉綻。
假如梅什金是單槍匹馬作戰的話，或許它隻會依賴本能反應。可是有了亞邦的駕馭之後，它擊敗魔獸的方式變得更有效率、也更為精準了。此乃梅什金的戰鬥力和人類的智慧搭配的成果。
亞邦和梅什金這對臨時的組合，如今成了讓一旁觀戰的人看了會大唿過癮的強力搭檔。
——難道說……爸爸他擁有跟哥哥和琳達相同的能力？
琳達靈機一動，想到這個可能性。
「媽。哥哥和琳達都擁有的那個不可思議力量，該不會是遺傳自爸爸的吧……？」
「沒錯。他從以前就是這樣了，不管碰上多麽殘暴的猛獸，他都有辦法讓它乖乖聽話。雖然我也不清楚他是怎麽做到的。」
聽到母親的迴答，琳達覺得距離解開自己的神秘能力之謎的目標又更進一步了。
「裏拉，我們也不能輸了麵子！」
「當然！讓他見識見識丹塔洛斯的實力！」
阿妮亞和裏拉也殺進了一群魔獸裏麵。
「喝啊啊啊啊！」
阿妮亞隨心所欲地操控引以為傲的鞭子，將魔獸玩弄在股掌之間。和她的鞭子速度相比，
魔獸的觸手看起來就像慢動作一樣。
「喝啊！」
裏拉則趁隙快刀斬亂麻地瘋狂砍擊。裏拉經過之處，隻見藍色血液如一道道的水柱高高地噴射而出。
——爸爸和梅什金，還有阿妮亞姊和裏拉姊都太厲害了！
琳達在心裏為他們的表現喝采。
這時，忽聞母親發出尖叫。
「媽！」
不知不覺間，有幾隻魔獸用黑暗當保護色，偷偷摸摸地接近了琳達她們。
亞莉莎的四肢瞬間被魔獸的觸手綁住，整個人被懸吊在半空中。
「親愛的……琳達…………」
「亞莉莎！」
亞邦發現家人陷入危機，急忙想駕著梅什金掉頭，但——
「可惡！數量也太多了……！」
魔獸立刻將他團團包圍了起來。
「嗚，怎麽殺也殺不完！」
「你們少礙事！閃開！」
阿妮亞和裏拉光是要掃蕩她們四周的魔獸就快應付不過來，短時間內似乎也無法趕去幫忙。
雪上加霜的是，新的魔獸生力軍仍源源不絕地持續從防空洞中湧出。
這時，半透明的觸手纏繞住了琳達的腳踝。
原來有魔獸從琳達背後悄悄偷襲。
「不要！」
琳達揮舞手上的龍華燈，想盡辦法要趕走觸手，但觸手的數量不減反增，最後琳達的手腕、大腿還有腹部全都被纏上了。
「咿……！」
那個軟綿綿的觸感嚇懷了琳達，感覺就像被一條大蛇纏住了身體一樣。不，若論惡心程度，大蛇還遠比不上觸手。
隨後，琳達的身體也違抗地心引力浮到了半空中。
母女兩人都被觸手吊了起來。
「唿咻嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
麵對形同俎上肉的母女倆，眾魔獸發出了令人不寒而栗的叫聲。
◇
「嗚！沒想到火勢比想像中還要兇猛呢。」
潔西卡一邊下令莉安儂連續發動水係魔法，一邊氣憤地念念有詞。
敵艦投下的燒夷彈性能遠比潔西卡想像的還要強大，大森林的外圍如今已化成了一片火海。而且火勢相當旺烈，一如存心要封鎖聯外的林間道路一樣。
火勢擴張到這種地步，單憑莉安儂的魔法根本是杯水車薪。
「一切都在對方的計算之中是嗎？這種事情……我是絕對不會容許的！」
潔西卡顯得義憤填膺，握緊的拳頭不停發抖。
「咕嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
莉安儂似乎也感受到飼主的激動情緒，氣勢洶洶地發出嘶吼。
水龍出身的莉安儂基本上是怕火的。雖說現在進化成了聖龍，可是體質還是沒變。麵對不斷在森林裏延燒的猛烈大火，莉安儂明顯感到不快。
「嗯……準備結束。」
這時，一個清純的聲音自高空飄降。那音量雖然微弱，聽在潔西卡耳中卻宛如天籟。
「露卡學妹！」
潔西卡抬頭仰望夜空。
「太驚人了……！」
身著風格典雅的聖騎甲，駕著高文在空中來去自如地遨翔的露卡，看起來就好似以星空為表演舞台的舞者。
那討人喜愛又無比威風的英姿，絲毫沒有辜負〈飛天妖精〉這個名號。
而且高文的飛行軌跡栩栩如生地在夜空描繪出了巨大的〈星刻〉圖騰。
「露卡學妹！看你表演了！」
潔西卡令莉安儂緊急迴轉後，一直線脫離火災現場。
「收到，潔西卡。接下來包在我身上。」
露卡麵露微笑答腔後，正色大喊：
「新約·騎龍演舞——貳之舞，星天大瀑布！」
浮現在夜空的圖騰，瞬間發出燦爛的光輝——
隻見浩大洶湧的水流轟轟作響地一舉噴發。然後一如瀑布般，往在地表蔓延的火海灑下。
◇
亞修所思考出來的作戰其實很簡單。
「我們上，艾可！」
艾可一邊利用魔導障壁，防禦機關炮所射出、數量多到能遮空蔽月的誘導彈，一邊聽從亞修的指示，一直線往敵方戰艦逼近。
「喂，亞修！你正麵衝向敵人究竟有何打算？」
蘭斯洛特頭上的西爾維亞緊張不安地大喊道。
「麻煩公主殿下繼續吸引敵人的注意力！」
亞修大聲迴答後，定睛注視航空戰艦赫朗格尼爾。
裝備了聖龍鎧的艾可，用從那龐大身軀難以想像的速度，瞬間衝到了赫朗格尼爾的前麵。
「就是現在，艾可！」
亞修一聲令下，艾可伸出左前肢，扣住了敵方戰艦的船頭。
光是這麽一個動作，就讓赫朗格尼爾的航行速度變成零。機械式引擎就像負傷的野獸頻頻咆哮，但聖龍皇艾可的身體還是紋風不動。
抓住赫朗格尼爾的船頭對現在的艾可來說，感覺就像小孩子拿著模型船一樣。
「幹得好，艾可！再來就是依計畫進行！」
『知道了！』
艾可用心電感應傳話後，接著伸出右前肢，一把抓住赫朗格尼爾的主炮，慢慢用力掐緊。
同時，不忘把眼睛貼靠在艦橋的窗前往裏麵看。
被艾可這麽一瞪，想必艦橋裏的人應該都嚇得屁滾尿流了吧。
『總覺得……這不像龍族會采取的攻擊手段吧？』
艾可不滿似地發牢騷。自尊心向來很強的龍族應該都希望用吐息華麗地解決對手吧。
「別這麽說嘛。」
亞修苦笑著安撫艾可心中的不平。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
艾可咆哮的同時，赫朗格尼爾的主炮出現了異狀。
鋼鐵製的極粗炮管，就像糖果一樣扭曲變形了。
「很好，艾可！」
亞修情不自禁地高聲歡唿。
對戰艦的機組員來說，這無非是最大的絕望與屈辱了吧。
所謂的主炮，不光是戰艦破壞力最強大的武器，同時也是精神上的支柱，象徵著榮耀。
然而，赫朗格尼爾的主炮卻像荒唐的玩笑般輕而易舉地就被折歪，機組員們勢必都受到了難以衡量的重大打擊。
讓敵人見識壓倒性的戰力差距，藉此誘使對方主動投降。安妮格魯特或許會試圖掙紮到最後一刻，可是她的部下以前如果當過軍人，或許會從理性的角度做出決定——這就是亞修打的如意算盤。
「快點豎起白旗投降吧。單憑一艘戰艦根本不是我們的對手，隻要是軍人，應該都看得出來才是。」
亞修喃喃自語，不久赫朗格尼爾出現了不尋常的反應。原本如暴風驟雨般的炮擊無預警停止，陷入沉默。
「喔喔！作戰成功了，亞修！」
負責吸引炮火的西爾維亞讓蘭斯洛特轉了個圈後，悠然地滑翔而來，然後在赫朗格尼爾的甲板附近滯空。
「不，掉以輕心是兵家大忌。安妮格魯特還沒有表現出投降的意思。」
「嗯，你說得沒錯——等一下！露庫蕾齊亞！」
西爾維亞才剛點頭附和亞修，接著馬上向露庫蕾齊亞提出警告。
露庫蕾齊亞正準備從蘭斯洛特的背部跳到戰艦的甲板上。隻見騎龍學院製服的下襬隨風飛揚。
「不要阻止我，西爾維亞！身為安妮格魯特的姊姊，我非得親手製裁她不可！」
露庫蕾齊亞對西爾維亞的製止充耳不聞，從蘭斯洛特的背上縱身一躍，在赫朗格尼爾的前甲板著地。
「也太亂來了……」
亞修隻能心驚膽跳地看著露庫蕾齊亞采取行動。
就在這個時候。
「唿……是妾身輸了。」
一個耳熟的聲音從艦橋的方向傳來。
「你是……！」
亞修目瞪口呆。
於眾人麵前現身的，竟是安妮格魯特本人。
她的麵容非常樵悴，看起來就像被帶到絞刑台上的死囚一樣。
或許是失去愛機伯倫希爾的關係。她沒有配備冥槍根古尼爾，乍看下似乎是手無寸鐵。身邊也沒有攜帶任何護衛。
「你這家夥！」
露庫蕾齊亞在甲板上拔腿狂奔。一眨眼就衝到了安妮格魯特的眼前。
「咬緊牙關吧！」
露庫蕾齊亞一聲大喝，高舉右手。
隨後，一記乾硬的聲音響徹了黑夜。
「嗚！」
安妮格魯特像無助的小貓被一巴掌打飛，姿勢狼狽地跌坐在地上。雖然隻是一記耳光，但露庫蕾齊亞畢竟是一流的武者，不難想像她出手的威力會有多重。
「嗚嗚。這輩子連父親都沒打過妾身，你竟……」
安妮格魯特紅著眼眶，用手搗著又紅又腫的臉頰。或許是意誌力已經潰散的關係，她顯得非常軟弱無力。
「喂，亞修。我們也降落到甲板吧？」
西爾維亞駕著蘭斯洛特靠了過來，壓低音量向亞修詢問意見。
「不。這裏交給露庫蕾齊亞解決吧。」
亞修決定靜觀其變。因為他認為，介入有血緣關係的姊妹之爭，是一種不識相的行為。
「——妹妹啊。」
露庫蕾齊亞一如從地獄深淵爬出來的亡者，以陰森駭人的聲音唿喚。同時，她隻手拔出背在身後的魔劍尤葛夫洛擺出架式。
「咿……！」
安妮格魯特打了個哆嗦，就著癱坐在地的姿勢挪動屁股慢慢往後倒退。彷佛嚇得她手腳不聽使喚的不是在月光照射下發出冷光的魔劍，而是露庫蕾齊亞的眼神似的。
「暗殺父王的嫌疑！協助革命政權！草菅人命地屠殺丹塔洛斯族！以及追殺我這個親生姊姊，諸多野蠻無禮的行徑！你有什麽要辯解的嗎？」
「對不起，姊姊大人！」
安妮格魯特做出了令人意外的舉動。
隻見她哭得涕淚倶下，額頭貼在地板上。
那是東方世界習俗裏的磕頭跪拜。
「沒想到你竟然會尊稱我為『姊姊大人』。我看明天不隻是要下雨，還會下雪呢。」
「您這樣待妾身也太冷酷無情了，姊姊大人！我們小時候感情不是很好嗎！」
「哼。在我的印象裏，老是讓我熱臉貼冷屁股的人不就是你嗎？」
「嗚……」
「總之，你這人生性狡猾卑鄙。就算口頭上表現得恭恭敬敬，天知道你心懷什麽鬼胎。」
「沒、沒那迴事，姊姊大人！妾身……現在的我已經束手無策了！」
「哼。你說得也沒錯。失去了伯倫希爾的你，不可能還有能跟聖龍皇艾可一較高下的手
段。隻不過奇妙的是……你為什麽會私闖國界跑到這種地方來？難道我們的行蹤在你的掌握之中？」
「您誤會了，姊姊大人！我向聖女蘿莎·瑪莉亞發誓，我私闖國界絕不是為了攻擊姊姊大人和艾瓦隆聖龍皇騎士團！暗殺盟主薩佛那羅拉才是我的目的！」
「你說什麽？盟主那家夥就窩藏在這一帶嗎？」
露庫蕾齊亞得知這消息會感到訝異，也是無可厚非。
因為亞修還沒開誠布公地把自己的父親是盟主薩佛那
羅拉的事情告訴大家。現階段知道這個事實的，除了亞修之外，隻有艾可和娜比。
——該怎麽辦才好……？
亞修一時打不定主意。如果等安妮格魯特在這裏跟露庫蕾齊亞說明盟主薩佛那羅拉的事，隻不過是在浪費時間而已。
當務之急應該是盡早讓敵方戰艦降落，確保機組人員不再具有威脅性，使艾爾巴村的村民們放心才對。等危機徹底解除之後，再跟其他人坦白盟主的身分之謎也不遲。
「露庫蕾齊亞！詳細情形稍後再說吧！先讓這艘戰艦降落，解除他們的武裝才是最要緊的！」
「唔……瞭解了，亞修。」
情緒激動的露庫蕾齊亞在聽到亞修的建議後，終於恢複了冷靜。
「看來事件平安落幕了哪，亞修。」
西爾維亞鬆了口氣，向亞修攀談。
「啊啊，如此一來艾爾巴村也安全了——」
就在亞修笑著迴答的那個當下——
『——安妮格魯特大人。「菲爾波魯克」的準備完成了。』
——傳聲管傳出了疑似是甲板士官的聲音。
「什麽！」
亞修驚覺情況不妙時，安妮格魯特臉上掛著惡魔般的笑容，從地上站了起來。
「妾身以安妮格魯特之名下令執行！」
『收到安妮格魯特大人的指令。開始倒數計時——』
「你這不要臉的東西！」
露庫蕾齊亞大發雷霆，一把揪住安妮格魯特的胸口。
「你向部下下了什麽命令！菲爾波魯克又是什麽？」
「咯咯。帝國軍研究所積極開發的最新型的那玩意兒——妾身這麽說，你應該知道那是什麽了吧？」
安妮格魯特又變迴原先傲慢的口吻。
她的紅唇勾勒出了殘虐的笑容。
聞言，露庫蕾齊亞的麵色瞬間變得鐵青。
「怎麽可能！你不會是想把還在試做階段的那玩意兒……砸在這種地方吧！原來……你是為了爭取投彈準備的時間，才特地跳出來演這場戲的嗎……」
「哼。隻要能把盟主薩佛那羅拉從這個世上除掉，蒙受向你磕頭的屈辱又算得了什麽！」
「安妮格魯特！你要自甘墮落到什麽程度才肯罷手！」
「哼。你還是稍微冷靜一點吧。仔細想想，盟主薩佛那羅拉不也是你們的頭號大敵嗎？不必花任何功夫，就有人幫忙暗殺掉敵對勢力的首領呢。雖然得拉一座邊境的寒酸村落陪葬，可是你不覺得這樣的犧牲根本算不了什麽嗎？」
「別開玩笑了！你是因為沒把在村落裏生活的那些人放在眼中，才說得出那種瘋狂的話！你身為尊貴的賽法洛斯皇家的公主，卻是如此愚昧！如此傲慢！」
「露庫蕾齊亞！告訴我，安妮格魯特她現在到底想做什麽！」
亞修心急如焚地向露庫蕾齊亞詢問。
操舵室一直在倒數計時，並沒有因為她們兩人在外僵持而停止。
露庫蕾齊亞一把推開安妮格魯特，轉身麵對亞修。
「這家夥打算投下的是最新式的爆彈……高殺傷力的破壞兵器。那是由純正的科學技術開發出來的產物，並非魔導工學。」
「最新式？該不會……它的威力強大到躲在防空洞裏也沒有用吧！」
亞修皺起眉頭。
「不。隻要氣密性夠好，應該可以擋得住傷害……」
露庫蕾齊亞喃喃說道。
「咯咯咯。妾身隻能說聲遺憾了！這種寒酸小村子保存的防空洞，有什麽堅固性可言！想必氣密性一定也不怎麽樣！隻要菲爾波魯克一砸下去，不管防空洞露出的空隙再小，洞裏麵的氧氣都會被吸走得一乾二淨！到時躲在防空洞避難的村民都逃難窒息身亡的命運！」
安妮格魯特哈哈大笑，鐵口直斷地說道。
「你說什麽！」
亞修驚愕的同時，娜比正好傳來了心電感應。
『不好了，亞修！琳達他們到現在還沒能躲進防空洞裏！』
「娜比，快說他們發生了什麽情況！」
『他們要躲的防空洞跑出了一堆魔獸！現在雙方還在交戰！』
「怎麽會……！」
這時，操舵室傳來了倒數結束的通知。
與此同時，戰艦拋下了某個物體。
現場沒有聽見一如機槍掃射或擊發誘導彈的那種巨響，隻聽到投擲炸彈用的艙口開啟，以及好像有什麽物體被分割出來的聲響。
可是確實有個物體在那個瞬間，被拋槨到了夜晚的黑暗之中。
就這麽安安靜靜，不為人知地——
如無聲無息地從背後奪走他人性命的的死神大鐮刀般。
「哈哈哈哈！結束了！爆炸半徑至少五百公尺以上！這樣的範圍要毀滅一座邊疆的寒酸村落已經綽綽有餘了！」
安妮格魯特彷佛逆轉了頹勢般，顯得好不得意。
『準備行動了，亞修！現在還來得及！』
一如要鞭笞亞修般，艾可的聲音在他的腦海裏響起。
在亞修震驚得腦筋一片空白的時候，艾可已經做好了覺悟。
沒錯，無論菲爾波魯克是威力何等強大的炸彈，亞修都有無可取代的帕爾從旁予以支持。
「是啊！我們走吧，艾可！」
亞修以鏗鏘有力的聲音迴答，艾可立刻發動積蓄在聖龍鎧的魔力，開始超高速俯衝。
在艾可離艦之前——
「你們先別走！那跟一般的炸彈是完全不一樣的東西——」
露庫蕾齊亞拚了命地嘶喊，想留住他們，無奈亞修和艾可並沒有聽見她的聲音。
◇
『——那個叫啥菲爾波魯克的東西已分析完畢。』
艾可往下俯衝的時候，娜比以心電感應帶來了新的情報。
新型炸彈菲爾波魯克的分析資料瞬間傳送到亞修的腦海裏。
那些資料不是讓人看了一知半解的學術解說，隻是簡化到不能再簡化的影像，不過在這不容許有任何躊躇的狀況下，這樣的資訊反而幫了大忙。追根究柢，就算娜比傳物理和化學的專門知識給他們，亞修和艾可恐怕也看不懂。
「這是……？」
『好驚人的兵器！』
一收到娜比的情報，亞修和艾可的反應隻有驚愕。
新型炸彈的運作機製是——
首先在落下途中對初次火藥進行加壓沸騰。
接著在大氣中散播化學燃料。
化學燃料的散布速度極快，一秒有兩千公尺。
轟炸目標的四周會形成燃料的蒸氣雲。
於此時引爆。誘使空間爆炸。產生衝擊波。
驚人的暴風會從四麵八方長時間攻擊轟炸目標。
跟一般熟知的炸彈相較，運作機製可說是截然不同。
這就是剛才赫朗格尼爾所投下的新型炸彈的全貌。一如露庫蕾齊亞先前所言，那是純正的科學兵器。沒有導入任何魔導技術。
或許，這款炸彈的開發者們，心中存有要靠科學的力量超越魔導的執念也說不定。
——啪咻！
下個瞬間，成為自由落體不斷往下墜的菲爾
兩人用攜帶式龍華燈探路，在黑暗中奔馳。
忽然，遠方傳來了餘音轟轟作響的爆炸聲。
安妮格魯特的轟炸至今仍未停歇。
「首先去把大家叫醒！」
「知道了！」
雖然轟炸聲的音量不算小，可是也沒有大到能吵醒熟睡的人。敵方戰艦應該是在火燒大森林的外圍，阻斷盟主薩佛那羅拉的退路。
實際上，村民們都還沒被驚醒。若非亞修還沒睡著，說不定也沒發現。艾可就更不用說了，一旦熟睡就整個不省人事。
而且爆炸聲聽起來是斷斷續續的，而非持續不斷。感覺就像在淩虐毫無反抗之力的對手一樣，讓人感受到惡意。
「等一下。」
亞修不經意地想到了某個可能性。在通往一樓的樓梯前麵猛然剎車。
艾可隨即迎麵撞上亞修的背部。
「嗚咪！你幹嘛突然停住啦！」
「對、對不起！因為我想到一件好奇的事。」
「什麽事啦？」
「仔細想想，安妮格魯特應該不知道我們在這裏吧？」
「……？」
艾可納悶地側起腦袋。
「我猜，盟主薩佛那羅拉應該隻有跟〈七翼將〉說『我暫時會在艾爾巴村逗留一陣』，至於連我也被找來艾爾巴村的事，他可能就沒提了。或許他隻是不想讓他和我們見麵的事情曝光。不過也有可能他是顧慮到我們不見得會在收到信後乖乖迴來。」
「所以是什麽意思？」
「現在的安妮格魯特可能真的隻是一心想找薩佛那羅拉報仇吧。如果她知道我們也在艾爾巴村，應該會采取更迅速俐落的行動，殺得我們措手不及。」
艾可這才恍然大悟。
「說得也是。我們的戰鬥力有多強大，在賽諾古拉比亞山脈吃足了苦頭的她應該再清楚也不過。」
「安妮格魯特太過掉以輕心，也太過自大，而且情報還收集得不夠，反擊的機會多的是。
假如安妮格魯特一開始就拿出必殺的決心，以高速飛行侵入艾爾巴村的上空直接瞄準民家攻擊的話，早就可以迴去慶功了。」
「她從外圍的森林開始慢慢放火燒，就注定她要失敗了，對吧？」
「沒錯。」
亞修用力點頭附和艾可，然後以龍華燈照亮前麵的路，邁步下樓。
「話說迴來，我老爸那家夥……到底要給艾爾巴村帶來多少災難才滿足？」
亞修一邊下樓一邊氣憤地心想。
安妮格魯特的行徑固然無法原諒，但追根究柢這是亞邦造的孽。
附帶一提，亞邦剛才以他要叫醒亞莉莎和琳達為由，從亞修房間的窗戶跳到了院子。
他展現出了武道家般的身手。不愧是一出生就別無選擇，隻能被迫過著逃亡生活的人，鍛煉得相當精實的樣子。
「亞修。雖然我不太想講這種話啦……不過你爸爸說的話可以相信嗎？」
貌似不安的艾可從後方向亞修詢問。
「……現在就相信他吧。雖然他站在跟我們敵對的立場，但他想保護艾爾巴村的心情，我覺得是真的。」
「好吧，既然亞修這麽說，我就相信他好了。」
從背後傳來的聲音不再有迷惘。
不久亞修和艾可爬完樓梯，來到了一樓的走廊。
兩人沿著走廊朝客廳奔去。
這時，有龍華燈的光輝從前方接近。
「那是……！」
亞修不禁停下腳步。
舉著龍華燈從另一頭過來的人，原來是裏拉。她身旁帶著梅什金，儼然進入了備戰態勢。
此外，西爾維亞、露庫蕾齊亞、阿妮亞和莫爾德雷德也跟在她的後頭。西爾維亞等人對這種突然遇襲的情況早就習以為常，所以一聽到爆炸聲馬上就清醒了。
「想睡睡？……」
唯獨莫爾德雷德還穿著睡衣，讓阿妮亞拉著走。大概是睡得正甜的時候被阿妮亞叫醒了吧。喜歡賴床這點跟艾可簡直一模一樣。
「喔喔，亞修！我們正要趕去你的房間呢！」
西爾維亞率先開口發聲。不過，發現艾可早跟亞修一起行動，她皺起了眉頭。
「姆？等等，亞修。你怎麽會跟艾可在一起？」
沒錯。照理說艾可今晚是跟亞莉莎還有琳達同房睡覺。
「那、那是因為……！」
想到兩人在月下接吻的那一幕，亞修的舉止不禁變得很不自然。
「呃……」
艾可也麵紅耳赤，神色驚慌。
礙於狀況緊急，西爾維亞隻好把疑問吞迴了肚子裏，用嚴肅的口氣詢問道：
「雖然還看不太清楚，不過森林確實發出紅光起火了！現在到底是什麽情況？」
「啊啊，剛才娜比告訴我們了。好像是安妮格魯特打算把艾爾巴村燒毀的樣子。她所搭乘的機械式航空艦趁夜發動了攻擊。」
「安妮格魯特？你說的是真的嗎？」
露庫蕾齊亞驚愕地大叫。
「嗯，應該不會有錯。」
「嗚！那家夥真的是沒學到教訓，居然一再私聞國界！為了把我消滅，這次她打算把整座艾爾巴村毀掉嗎！」
「不，她這次的目標不是露庫蕾齊亞。」
「……是嗎。的確，安妮格魯特不可能知道我藏身在這個地方。既然如此……她的目的會是什麽？」
露庫蕾齊亞眉頭深鎖。
「那是因為——」
亞修本想說明，一開口又支支吾吾了起來。
他發現，如果要解釋清楚，免不了會提到盟主薩佛那羅拉的真實身分。
可是在這種狀況下說出真相，很有可能隻會平白讓大家的意誌受到動搖。幾個小時前才一起共度愉快晚餐時光的男子，而且還是亞修的父親——其真麵目竟然是盟主薩佛那羅拉。
當然，亞修是有考慮等自己整理好頭緒之後，再把事實全盤告訴其他人。最晚也是拖到迴
騎龍學院的時候，就要向眾人坦白實情。
可是選在這個時機說出事實的話，他覺得意義不大。
所以盡管有罪惡感，亞修還是硬著頭皮說道：
「關於安妮格魯特的動機，日後我再好好跟你們解釋。總之，她率領一艘航空艦越過國境，開始轟炸圍繞在艾爾巴村四周的大森林。目前知道這樣的事實就夠了。」
「……唔，說得也是。」
西爾維亞雖然注意到亞修似乎有所隱瞞，不過她選擇不去戳破他。亞修十分感激她的善解人意。
這個時候——
「唿啊……」
「怎麽了？大家為什麽聚在這種地方？」
露卡和潔西卡出現在走廊。
兩人現在仍穿著睡衣。尤其是露卡，一副完全睡迷糊的樣子。即便如此，光是不必花時間特地跑一趟去叫醒她們，這就教亞修謝天謝地了。
如此一來，現在還在睡覺的應該隻剩亞莉莎和琳達。不過，亞邦已經去把她們喚醒了才是——
「所有人都到場了嗎！」
說人人到，亞邦在此時露麵。
他身後領著身穿睡衣，披著開襟衫的亞莉莎，以及同樣身穿睡衣，把珀西瓦爾當布偶一樣抱在懷裏的琳達。
琳達和亞莉莎都看得出有些忐忑不安，不過還不至於到受驚害怕的程度。大概是因為有從容不迫的亞邦在保護她們的關係吧。
亞邦不知何故，把臉湊到亞修的耳根，然後用旁人聽不見的音量小聲竊竊私語。
「我隻有跟亞莉莎簡單交代說帝國的戰艦發神經地越過國界，這樣你瞭解了吧？」
「……啊啊，我知道了。」
悄悄交換意見後，亞邦離開了亞修身旁，然後這次打開嗓門，用每個人都可以清楚聽見的音量發言。
「亞莉莎和琳達交由我來保護！這附近有大戰時代留下來的防空洞，我會負起責任帶她們前去避難！」
「……你說的話可以信任吧？」
亞修慎重起見地再三確認。
「我現在的角色是父親。」
亞邦儼然換了個人似地，露出嚴肅的表情迴答。
「好。有件事我想拜托你。能麻煩你順便帶阿妮亞和莫爾德雷德，以及露庫蕾齊亞和裏拉和梅什金一起離開嗎？」
「喂，亞修！你打算叫我去避難？」
露庫蕾齊亞聞言，反應十分激動，以兇狠目光瞪向亞修。
要理解露庫蕾齊亞的心情並不難。
畢竟來犯的是那個安妮格魯特。
但亞修心一橫，決定扮演黑臉到底。
「是啊，沒錯。敵人可是航空戰艦。縱使你是〈魔劍皇女〉，也是英雄無用武之地。」
「嗚……」
「戰鬥和滅火的工作包在我們身上就好。」
艾可、露卡和潔西卡用力點頭迴應亞修。
然而西爾維亞卻不表示苟同。
「等一下，亞修。」
西爾維亞走到露庫蕾齊亞的正前方，把手搭到了她的肩膀上。
「當我知道卡珊卓拉姊姊大人加入了〈戴米烏爾苟斯〉的時候，我也受到了很大的衝擊。所以，我能充分明白露庫蕾齊亞的心情。」
「西爾維亞……」
「如果露庫蕾齊亞願意，我可以讓蘭斯洛特載你一起行動。但我不保證你的生命安全就是了。你意下如何？」
露庫蕾齊亞先是一臉驚訝的表情，不過隨即正色低頭致意。
「感激不盡，西爾維亞。那就有勞你了。」
「嗯，你的請求我接受了。你沒有意見吧，亞修？」
說完，西爾維亞轉頭望向了亞修。
當然，亞修是個懂得判斷情勢的人。
「好吧。露庫蕾齊亞就拜托公主殿下了。」
亞修點頭答應。
「——總而言之，亞修。雖然這話由我來說有些怪……祝你武運昌隆了。」
亞邦用輕浮的語氣向亞修表示祝福。
「……彼此彼此。」
亞修也心不甘情不願地隨口附和。
「欸，亞修。你真的要下場參戰嗎？」
一直畏畏縮縮地保持沉默的亞莉莎走上前說道。
「媽……」
等一下要爆發的戰鬥的真正含意，亞莉莎還被蒙在鼓裏並不知情。其實那艘航空戰艦是為了殺死父親一個人，不惜拉整個村莊一起陪葬……他不曉得到底該怎麽跟一無所知的母親說明這種事情。
亞修的心感到一陣刺痛。
「媽，不用擔心我——」
「亞修！」
不等亞修把話說完，亞莉莎就撲進了他的懷裏。
一股薰衣草的香味撲鼻而來的同時，亞修被母親用力緊緊抱住。
現在這個擁抱和亞修剛迴到艾爾巴村時，笑臉迎接的母親所給的擁抱相當不同。
此時的亞莉莎散發出的感覺，彷佛依依不舍地抱著即將上戰場的戀人的不幸少女。
「媽、媽媽？」
母親玲瓏有致的身材浮現在從走廊窗戶灑入的月光下。
依在亞修懷中的母親，身體隱隱在發抖。
仰望著亞修的那雙眼陣盈滿了淚水，眼看就要落下。
一束淩亂的頭發垂掛在臉頰旁。從顫抖的唇瓣間，可以窺見珍珠般的皓齒。
或許是她穿著睡衣，衣衫不整的關係吧。
現在的母親美麗得令人心跳加速。
長到這麽大亞修才發現，原來母親是身材如此嬌小又婀娜多姿的女性。
「亞修。即使你是龍騎士，也不需要勉強自己上戰場啊？」
說著說著，母親的身子愈貼愈緊。
當亞修感受到豐滿乳房的觸感時，忽然有種這樣好像在亂倫的感覺。
「在騎士團從最近的要塞趕來支援前，我們還是去躲起來比較安全。你說這樣好不好？」
「援軍是來不及趕上的。」
「可是……」
「放心吧，媽。我絕不打有勇無謀的仗。這迴我上戰場，隻是想保護媽媽和整個艾爾巴村。」
「亞修……」
母親語帶梗塞地喚了亞修的名字後，玄關的方向傳來了咚咚作響的敲門聲。
『亞莉莎夫人！快點醒來啊！情況好像不對勁！總之我們先去避難吧？』
接著門外響起慌慌張張的叫聲。那個聲音亞修很耳熟，是住在這附近的瑪洛裏夫人，同時也是母親的童年玩伴。
看來熟睡中的村民們也終於發現森林有異狀發生了。
最好的證據是，這一帶先前還靜悄悄的，現在已經可以聽到村民們紛紛嚷嚷的聲音了。
亞修一臉肅穆，把手搭在母親的肩膀上。
「媽，相信我吧。我發誓，一定會平安無事地歸來的。」
「說好了喔，亞修。」
亞莉莎似乎也做好覺悟，又給亞修一個緊緊的擁抱。
「是啊，我一定會迴來的。」
亞修以自信的語氣承諾後，放開了母親。
「好，那我們立刻兵分二路——嗯？你們怎麽了？」
亞修詫異地環視了眾人的臉。
不知何故，在場所有人都紅著一張臉，一副忸忸怩怩的樣子，好似非常難為情。
「那個……感覺好像在看男女朋友離別的一幕一樣，被你們母子的深情給嚇壞了。」
西爾維亞一邊用乾咳清喉嚨，一邊迴答道。
「你、你跟你母親的肌膚之親……是不會太過頭了一點？」
看起來莫名心神不定的艾可也苦口婆心地勸告。
「好像在看舞台劇。」
露卡麵泛紅暈地說出了心中的感想。
「唔，就連帝國歌劇也要甘拜下風哪。」
露庫蕾齊亞在胸前盤起雙臂，臉上掛著像是在調侃的表情。
「……禽默。」
裏拉的心得隻有短短兩個字。
「做為一個女孩子，我、我覺得我好像輸給丈母娘了……」
潔西卡的表情不是隻有帶著挫折感，甚至還流露出了對亞莉莎的敬意。
「真的，我還嚇出了一身冷汗，以為你們是不是要
接吻了……」
阿妮亞更是產生了奇妙的誤解。
「……？」
莫爾德雷德則是一頭霧水。彷佛無法理解艾可她們為何大驚小怪。
「媽媽你怎麽這樣！找到機會就跟哥哥抱在一起，實在太狡猾了啦！琳達也想抱啊，可是直教自己忍耐耶！」
琳達發出不平之鳴。
「可惡。剛才那一幕真的教人太嫉妒了，亞修。」
連亞邦都氣得牙癢癢地埋怨。
「拜托！琳達和老爸幹嘛跟著瞎起哄啊……！」
亞修一臉狼狽。
「告訴你，亞莉莎可是我的伴侶！她是你的母親，不代表是你的女人！」
亞邦哭喪著臉，忿忿不平地發起牢騷，看起來實在是很幼稚。
「等一下！我們是母子耶，抱抱又沒有什麽奇怪的意思！媽，你也說兩句吧！」
亞修氣急敗壞地轉頭向母親求援。
「哎、哎唷，說人家跟亞修是男女朋友……媽媽好害臊喔……」
可是母親絲毫沒把旁人的閑言閑語放在心上，還難為情地漲紅了臉。
她那個舉動就跟思春期少女一樣清純，可是又不失成熟女性的嬌豔，感覺隻會使旁人的誤解愈來愈深。
「亞莉莎！？」
看到亞莉莎表現出那樣的態度，亞邦的反應宛如遭到天打雷劈。讓人不禁懷疑，這副德性真的是盟主薩佛那羅拉嗎？
「總、總之！村民們開始騷動了，大家快點行動吧！」
亞修一如要打破這尷尬的氣氛般，拉高音量做出宣言。
◇
在亞邦的帶領下，亞莉莎、琳達和珀西瓦爾、阿妮亞和莫爾德雷德、裏拉和梅什金往附近的防空洞出發了。
整個村子已經陷入了動蕩不安的狀態。一走出家門就能明顯感受到外界的騒動。
「……火燒得很大呢。」
艾可遠眺西北方位。
森林有部分區塊冒出驚人的大火，猛烈的火光將夜空的一角染成了紅色。村民們之所以會驚慌失措，原因應該就出在這裏。
「那很有可能是軍用燒夷彈。一般而言，富含水分的樹木很難起火燃燒，不過……使用燒夷彈的話就另當別論了。」
露庫蕾齊亞板著一張臉解說。動作太慢的話，或許火舌就會吞沒整片森林了。
「你注意到了嗎，亞修？」
西爾維亞眼神銳利地詢問道。
「啊啊，就是那個對吧。」
亞修點頭答腔。
有一艘航空艦以夜幕充當保護色，浮在森林的正上方高空。雖然現在看起來隻有豆粒般的大小，不過它應該遲早會向艾爾巴村發動攻擊。
「大家，請聽我說明作戰。」
亞修繃緊神經，轉身麵向戰友。
艾可拔掉了艾瓦隆手環，方便自己隨時都能變身成龍。
西爾維亞裝備了蒼銀色的聖騎甲。在她後方的蘭斯洛特已進入備戰態勢。
露卡同樣換上了看似舞者服裝的聖騎甲。在她身旁，有著顯著成長的高文不斷發出低吼。
潔西卡麵露勇敢堅定的表情，等候亞修發號施令。她的帕爾莉安儂雖然才剛成為聖龍沒有多久，不過它的唿吸聲就跟飼主一樣急促。畢竟它的前身是水龍，所以對滅火的工作似乎很有自信。
露庫蕾齊亞懷著洶湧澎湃的心情，站得直挺挺的一動也不動。大概是沒有攜帶便服的關係，她身上仍穿著騎龍學院的製服，背後背著注冊商標的魔劍。
「首先，我和艾可搭配公主殿下和蘭斯洛特攻擊敵方戰艦。露卡和高文趁這機會施展騎龍演舞，潔西卡和莉安儂則去大森林用水屬性的魔法滅火。露庫蕾齊亞跟公主殿下一起乘坐蘭斯洛特，有機會
就跳到敵方戰艦上。捕獲安妮格魯特的任務，就包在露庫蕾齊亞身上了。」
亞修再一次環視了眾人的臉。
「以上就是這次的作戰內容。」
「收到！」
艾可等人爽快地迴應道。
◇
林間道路的盡頭有一座小型的廣場。
防空洞的入口就設置在那個地方。
入口四周擠滿了村民。
或許是原本安靜的大半夜變得吵吵鬧鬧的關係，理應入睡的動物們似乎都被驚醒了。不斷有千奇百怪的鳴啼聲從森林裏傳出。
琳達找到隊伍的最後尾後，和母親一起排隊。
「亞莉莎！還有琳達！還好你們平安無事！」
住在附近的老婆婆神情焦急地向兩人攀談。
「哎呀呀，我也很高興看到夫人平安。」
相較之下，亞莉莎還是老樣子我行我素。
「再忍一下就好了，莫爾德雷德。」
琳達背後的阿妮亞忙著安撫莫爾德雷德的情緒。
「呣？」
莫爾德雷德一副隨時有可能飆淚的樣子。
不隻半夜被叫醒·還被帶到外頭穿過林間道路去避難，也難怪她情緒會不穩定了。雖然外表看似十五歲上下的少女，可是內心跟幼兒沒兩樣。
「希望……露庫蕾大人、不要逞強。」
裏拉是丹塔洛斯的戰士，縱使陷入當前處境，依然沉著穩健，不過她還是放心不下露庫蕾齊亞的安危。
愛獸梅什金載著她乖乖地待機。
「唿？幸好有來得及趕上。」
負責殿後的是琳達的父親亞邦。在帶領琳達等人通過林間道路趕來避難的時候，他隨時都有注意其他人的狀況，表現得非常紳士。
雖然亞修至今還是對父親沒什麽好感，不過妹妹琳達就不一樣了。
實際見到自己的父親後，她才發現原來他也有可愛的一麵，在緊要關頭又值得依賴。
就拿現在這種緊急事態來說，他絲毫不顯得緊張。
這個「可靠的感覺」，讓琳達直覺聯想到了兄長。
沒錯，亞邦和亞修不是隻有臉長得像而已，連個性也有相像的地方。
雖然和亞修相比，亞邦的個性豪爽了許多，而且做人處事不拘小節，放蕩難以捉摸……不過看得出兩人的本性是一樣的。
——如果聽到我這麽說，哥哥一定會氣炸了吧。
感到一絲落寞的琳達在心中喃喃自語。
她默默祈禱……希望有一天亞修和亞邦能前嫌盡釋，一家四口和樂融融地團圓吃飯。
就在琳達感到不勝唏噓的時候，村民們陸陸續續進入防空洞。
不知不覺間，原本鬧哄哄的廣場安靜了下來。
現在還沒進入防空洞的，隻剩琳達等一行人了。
——看來可以放心了。接下來隻要在防空洞乖乖待著，等哥哥他們迴來就好。
琳達如釋重負地鬆了口氣的同時，村長從防空洞的入口探出了頭來。隻見他用手拍打光禿禿的頭頂，臉上露出可怕的表情。
琳達有了不祥的預感。她第一次看到那個村長露出那麽難看的臉色。
「……對不起，亞邦。防空洞已經超過可負荷的容納人數了。頂多隻能再塞進一個小孩子吧……」
「既然如此，至少讓琳達——」
亞邦的
提議才剛脫口而出。
「不、不要！我要跟大家在一起！」
琳達立刻堅決表示反對。
「哼。不愧是我的女兒。」
聞言，亞邦心滿意足地笑了。
「那麽，隻剩一條路可走了。雖然距離有點遠，不過其他地方還有戰時挖掘的防空洞。我願負起責任護送她們前往。」
「……抱歉了，亞邦。感激不盡。」
村長道謝後，忽然心血來潮似地開始侃侃而談。
「亞邦。我不知道有什麽包袱或苦衷促使你不惜拋棄家人出外遠行。不過，現在所有村民都把你當作我們大家庭的一份子了。唯獨這點我可以跟你保證。」
「老伯……？」
從亞邦的側臉可以看到困惑的顏色。
「等你完成了你心中的目的之後，一定要迴到村子，然後帶給亞莉莎幸福。當然，對於亞修和琳達，你也必須努力扮演好稱職的父親。」
「哈哈。別講那種感傷的話了，老伯。這聽起來豈不像是在交代遺言嗎？我來幫你關門，退開吧。」
亞邦露出苦笑，把手搭在厚重的門上。確認村長進入防空洞內部後，用力關上了大門。
隨著能撼動到五髒六腑的低沉金屬聲，防空洞的入口被牢牢地關上了。
「好，村民們已經確保安全了。我們快走吧！」
在亞邦的率領下，琳達等人再度踏上林間道路，準備前往其他的防空洞。
◇
「我乃偉大的艾瓦隆聖龍皇家的正統末裔……我名艾可·潘德拉崗·奧羅拉·庫裏斯塔·蕾拉·安赫爾斯·伊利亞·羅蘭斯·利利亞奴·妙麗爾·屋大維·羅貝爾提涅·德·拉·羅薩·羅斯佩蘭斯·班·孔波斯特拉·多·艾瓦隆——」
艾可口中詠唱著龍化的咒語，鮮紅的眼眸綻放出燦爛的光芒。
那是一串長到會讓人聽了頭暈目眩的名字。不過，想必那些名字每一個都具體代表著艾瓦隆聖龍皇家代代傳承的曆史、傳統，以及文化吧。
龍族之所以會委曲求全地跟人類締結契約，隻為延續種族的命脈……一定是因為不希望看到這些無形的寶物後繼無人吧。
為什麽會突然心生這般感慨，亞修自己也覺得很不可思議。
或許是因為從父親口中聽說了阿爾瓦雷斯聖杯騎士團的曆史的關係吧。
「現出真正的姿態吧！」
下個瞬間，艾可的聲音轟轟烈烈地響起。
當亞修把頭抬高時，艾可的全身充滿了莫大的魔力。
左手臂的〈星刻〉唿應艾可的變化，突然發燙。
絢爛的光輝把夜空的一角染成了金色。
轉眼間，清純可愛的少女變身成了一頭巨龍。
那對渾圓的角如今變成三根直挺挺的角，聳立在黑色的夜幕之中。
胸口可見一輪比天上的滿月還要耀眼的項圈。那是由艾瓦隆手環變化而成的。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
然後，各部位的聖龍鎧隨著驚天動地的咆哮聲逐一顯現。陸續裝備在聖龍皇艾可的身上。
那氣魄之神聖，甚至讓原本打算先行一步飛上天空的蘭斯洛特、高文、莉安儂三頭聖龍都垂低脖子表示敬意。
裝備上了聖龍鎧的艾可就是如此光輝奪目。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
艾可接著發出嘶吼，亞修的身體瞬間綻放光芒，白銀的聖騎甲隨之顯現。
同時，隻見亞修的〈星刻〉一陣閃耀，圖騰的形狀開始變貌，轉眼之間就擴散到全身。
如此一來亞修也裝備完畢。
「那麽，我和露卡小姐去滅火了！」
「我出發了。」
潔西卡和露卡分別跳上莉安儂和高文的背部後，傲氣十足地朝閃爍著火光的區域飛去了。
「該是我動身的時候了！」
西爾維亞姿勢華麗地一躍而起，騎到了蘭斯洛特的頭上。蒼銀的聖騎甲反射月光，鬥篷隨著夜風飄搖。
龍騎公主那美麗而英勇的身影教亞修幾乎看得魂不守舍，是因為想到艾可在上空張大眼睛看著，他才知道必須自律。
蘭斯洛特頭上的西爾維亞把視線投向了露庫蕾齊亞。
「上來吧，露庫蕾齊亞。自己小心別被甩飛了。」
「那是當然了。我可是未來的賽法洛斯皇帝！」
露庫蕾齊亞也豪氣地加速衝刺，一鼓作氣跳到蘭斯洛特的背上抱緊，接著向西爾維亞大喊：「隨時都可以出發了！」
「我們也出動吧！」
亞修藉著聖騎甲的魔力騰空躍起。
一轉眼，他在艾可頭上著地。就像站在高樓的屋頂往下俯瞰一樣，艾爾巴村的全貌盡收他的眼底。
以及，全部裝甲都上了一層黑色烤漆的機械式航空艦——
「……看來對方是當真想讓艾爾巴村從地圖上消失。」
隻見敵方戰艦在投下燒夷彈的同時，不斷往村莊的方向逼近。
航行速度似乎有刻意放慢的趨勢，始終維持在非常緩慢的步調，不過和先前相此，離村子的距離已經相當近了。
「出陣！」
亞修一聲令下，艾可和蘭斯洛特張開雙翼鼓著夜風。
「『我要起飛了喔——！』
艾可的聲音透過心電感應在亞修腦海中響起。
『我也會盡我的能力，從旁提供協助的！』
同時，也清楚地收到了娜比的心電感應。
亞修等人在轉瞬間，飛上了滿布星星的夜空。
◇
「安妮格魯特大人！在艾爾巴村周邊探知到了高密度魔力反應！這是……艾瓦隆聖龍皇！」
其中一名士官驚慌失措地大喊後，在航空艦赫朗格尼爾的操舵室掀起了軒然大波。
「你說什麽！？怎麽會有這種事！」
聞言，坐在艦長席上品嚐著陳年紅酒的安妮格魯特手沒拿穩，把玻璃杯掉到了地上。
出自玻璃工藝的老師傅之手的酒杯一眨眼就摔得支離破碎。酒杯裏的紅色液體也四處飛散，在操舵室的地板上留下了讓人不快的水漬。
雖然安妮格魯特的裙子和靴子被紅如鮮血的液體噴成濕答答的，不過她似乎沒有心思去注意自己的儀容。
「這、這是什麽情況！為什麽艾瓦隆聖龍皇騎士團會出現在這種邊疆的小村落？」
這完全出乎安妮格魯特的意料之外。
她原先的目的，就隻有擊殺在艾爾巴村逗留的盟主薩佛那羅拉，達成以下克上的心願。她從來沒想過會在這種地方和亞修·布雷克率領的艾瓦隆聖龍皇騎士團狹路相逢。
「除了艾瓦隆聖龍皇之外，還捕捉到了其他三頭聖龍的反應！」
眼睛貼在魔導探知器上不放的士官繼續更新情報。
「嗚……為什麽！事情怎麽會變成這樣……？」
安妮格魯特下意識地咬了拇指的指甲。
「奇怪了。艾爾巴村這地方到底有什麽特殊的地緣？不隻盟主薩佛那羅拉私底下悄悄造訪……連亞修·布雷克和聖龍皇艾可也冒出來了，這會是偶然嗎？不，絕無這個可能！」
安妮格魯特指
甲愈咬愈起勁，像在詛咒一樣口中念念有詞。
「難道是盟主那家夥暗中跟亞修·布雷克串通？不懂……盟主在打什麽主意……妾身一點頭緒也沒有！」
「——安妮格魯特大人！」
聽到士官大聲唿喊，安妮格魯特這才終於迴神。
「怎、怎麽了？」
「聖龍皇艾可和其中一頭聖龍正朝我方接近中。另兩頭聖龍似乎是往大森林去滅火了……這樣下去，雙方勢必一觸即發！」
「不要自亂陣腳！」
安妮格魯特激動地站了起來。
「所有人員就第一種戰鬥位置！拿出所有對空兵器伺候他們！就算無法致他們於死地，至少也要收到牽製的效果。剩下的工作包在妾身身上！」
安妮格魯特大聲下令後，士官們迴答「遵命」。
「該死的艾瓦隆聖龍皇，擺明了要跟妾身作對到底嗎……」
當初有裝甲機龍伯倫希爾的加持，艾可照樣不費吹灰之力擊敗了安妮格魯特。如今縱使讓赫朗格尼爾火力全開，恐怕也不可能擊墜艾可。
「不——不要害怕。保持冷靜就是。妾身發誓一定要做出最完美的選擇，奪走盟主薩佛那羅拉的性命。」
安妮格魯特一如在和自己對話般喃喃說道。
「而且，妾身還留了一招殺手鐧呢……！」
◇
敵方戰艦的輪廓慢慢在眼前放大。
和西爾維亞共乘蘭斯洛特的露庫蕾齊亞突然大聲嚷嚷。
「那是帝國空軍的機械式戰艦赫朗格尼爾！跟貝武夫是姊妹艦！咕，安妮格魯特這家夥！居然把高貴的帝國軍戰艦拿來做這種用途……！」
露庫蕾齊亞的吼叫撕裂了夜幕，連亞修也聽見得一清二楚。
「不要擔心，露庫蕾齊亞。現在的安妮格魯特，應該已經沒有伯倫希爾那種等級的武器可
以依賴了。如果她手上有那種等級的兵器，應該早拿出來對付我們了。」
西爾維亞開口安撫露庫蕾齊亞的情緒。
亞修也同意露庫蕾齊亞的看法。
艾可龍化後就毫不吝惜地釋放出龐大的魔力。像赫朗格尼爾這種等級的戰艦，應該早就探知到艾可的存在了。
就在亞修緊皺著眉頭，懷疑安妮格魯特還能有什麽打算的時候——隻見赫朗格尼爾忽然轉過頭，把左舷朝向他們。
航空艦向亞修他們露出了側腹。
赫朗格尼爾的炮門呈現開啟的狀態。
「敵人要攻擊了……！」
西爾維亞提醒其他人提高警覺。
率先開火的，是裝設在艦身各處的機關炮。
子彈隨著彷佛要貫穿耳膜般的連續射擊聲，如狂風暴雨般來襲。
艾可和蘭斯洛特往左右散開，迴避了第一波的射擊。
控製炮塔的射手們仍不停射擊，同時旋轉炮身。
子彈的飛行軌道隨之產生變化。隻見一串串的子彈以橫掃的方式，循著灣曲的軌跡襲向艾可和蘭斯洛特的翅膀。
即便是身強體健的龍族，被那種大口徑的子彈打中也不可能毫發無傷。
艾可和蘭斯洛特立即張開防禦魔法障壁，擋住了槍林彈雨。
多達好幾百發的彈丸打在無色透明的防護罩上。子彈和防護罩所發生的每一下衝擊，都導致大氣顫動。
——啪咻！
這時，赫朗格尼爾的垂直發射管射出了無數的誘導飛彈。誘導彈拖著長長的白色尾巴，不斷往高空飛竄。半晌突然來了個緊急迴轉，如傾盆大雨般往艾可和蘭斯洛特身上灑落。
如果是一年前的亞修和艾可，麵對這般勢如排山倒海的攻擊，或許會驚慌失措也說不定。
然而，亞修現在的心情卻平靜得連自己也感到不可思議。
艾可也是一樣。透過星精路，亞修也能感受到他那可靠的帕爾當下的心情有多麽冷靜。
「很好，蘭斯洛特！就照這個樣子上吧！」
西爾維亞和蘭斯洛特這對搭檔也不例外，他們時而攻擊時而迴避，在夜空中施展特技飛行。
『亞修。要擊墜那艘戰艦對我來說是很簡單啦……那你覺得呢？』
艾可透過心電感應傳話。
亞修露出苦笑。如果艾可拿出實力，隻需要一發吐息就能把對方從空中打下來。她現在應該迫不及待想讓這件事情有個了斷了吧。
「說得也是。這個對手跟我們以前交手過的勁敵相比，根本不值一哂。」
在亞修如是說的時候，一發又一發的誘導彈紛紛逼近。
艾可立刻搬出對策迎擊。
『我要出招了！聖龍皇家的吐息·星閃！』
艾可的大喊聲在亞修腦海響起的同時，她的鼻子前方浮現了巨大的魔法陣。
光線類型的魔導式誘導彈旋即從中射出。
而且數以百計，不是隻有單單一兩發而已。
那是艾可的新必殺技——第一次使用是在艾斯帕達聖廳之役，後來在賽諾古拉比亞山脈上空，甚至展現出徹底封殺伯倫希爾的誘導彈的實力。
赫朗格尼爾的誘導彈接二連三在空中遭到破壞，化成了星屑。
亞修看著眼前的光景繼續說道：
「如果隻是要打倒對方，確實易如反掌……問題是艾爾巴村就在不遠處。我們不能貿然擊墜那個龐然大物。而且可以的話，我希望能活捉安妮格魯特。」
『唉……真是麻煩。』
「如果凡事都用殺人來解決問題，隨便找個惡棍也辦得到。但我們是艾瓦隆聖龍皇騎士團。所以我們要秉持高貴的騎士精神來解決他們。」
『我知道了，那你打算怎麽讓他們住嘴？』
「這個嘛——」
◇
在亞邦的帶路下，琳達拚了命在森林中奔跑。
棲息在森林裏的動物和昆蟲也察知有異變發生，展開了大規模的遷徙行動。低吼和鳴啼聲在烏漆抹黑的森林裏此起彼落地迴響著。
琳達等人仰賴的光源隻有手上的攜帶式龍華燈。可見度隻有短短方圓幾公尺內的範圍，之後就是一片黑暗。
盡管一行人處在沒有燈光就寸步難行的狀態，可是相對的，他們手上的光源也吸引了一些性情暴躁的猛獸。
所幸有梅什金跟著一行人。隻要這頭劍齒虎發出嘶吼，所有猛獸都會聞風喪膽，並且落荒而逃。
「你還可以嗎，琳達？有什麽不舒服的話，爸爸可以背著你走。」
亞邦迴頭詢問道。
「琳達沒事！別看琳達這樣，我早就習慣考驗了！」
琳達爽快地迴答。
「好、好吧。果然虎父無犬女啊。」
亞邦露出看似有些遺憾的笑容後，轉頭向前。
大概是沒機會可以表現父親的風範所以感到失望吧。也或許是女兒的個性培養得比想像中還要勇敢，所以讓他覺得感慨。
——我自己也覺得很意外。明明事態如此緊迫，我卻不覺得害怕……
沒錯，麵對眼前這個非比尋常的狀況，琳達卻表現得相當勇敢，連本人都很訝異。大概是進入騎龍學院就讀，然後又陪同兄長一起行動，在不知不覺間被訓練得愈來愈大膽的關係吧。
琳達的視線向上飄去。
隻見珀西瓦爾拍擊著宛如玩具般的翅膀，靠自己的力量飛行。看來它也認清了現在的狀況，要自己不要成為琳達或亞莉莎的負擔。撇開長相不提，它確實是可靠的好夥伴。
「唔唔。如果能駕駛羅絲薇瑟、和迪朗達爾的話……」
「沒辦法的事就不用想了，裏拉。」
跟在琳達後方跑的，是裏拉和阿妮亞。這兩人畢竟出身自丹塔洛斯族，在路況艱辛的林間道路奔馳也難不倒她們，三不五時還會彼此交談。和她們出生的故鄉的山路相比，林間道路跑起來就跟一般道路沒什麽兩樣。
裏拉說得沒錯，琳達一行人是有空中移動的手段。但迪朗達爾和羅絲薇瑟停靠在湖畔，用徒步的方式移動到那裏得耗時三十分鍾以上。如果在抵達湖畔前遭到轟炸的話，那就因小失大了。
另外，負責殿後的是梅什金。它背上載著亞莉莎和莫爾德雷德。梅什金原本是習慣在山上出沒的猛獸，所以這趟移動對它來說十分輕鬆寫意。
坐在梅什金背上移動的感覺似乎很舒服，本來嚇得要死的莫爾德雷德現在也喜上眉梢。
不久亞邦停下腳步，轉頭望向琳達等人。
「我們到了！」
「這裏是……」
琳達倒抽一口氣，用手上的龍華燈映照四周環境。
有一大片墓地坐落在眼前。
可見四方形的墓碑零星散布在各處，當中包括了布雷克家的墳墓。每逢掃墓祭祖的時節，琳達都會由母親帶著前來這個墓地參拜。
墓地的對麵是小山的斜坡，那裏同時也是艾爾巴村的最南端
這座墓場是利用小山的山坡地建造而成的。
——嗚嗚。總覺得怪可怕的……
三更半夜的墳場比想像中還要陰森可怕。
不知道是不是心理作用，感覺氣溫似乎大幅下降。
突然變冷的夜風拂過了琳達的後頸。
「…………」
珀西瓦爾降落在琳達的頭上，或許它是感到害怕，也有可能是想幫琳達壯膽。
「謝謝你，珀西瓦爾。」
雖然頭部一下子變重了許多，不過珀西瓦爾的體溫也幫助琳達的心情平複了一些些。
「爸爸，為什麽要帶我們到這種地方？」
琳達唯唯諾諾地詢問道。
「啊啊。我們的目的地就在這墳場裏麵。」
亞邦若無其事似地迴答道。
「是、是嗎……」
琳達愣愣地杵在原地，亞邦則邁大步向前走去。直接橫跨整座墳場。
琳達等人也乖乖地緊跟在亞邦身後。
剛剛從梅什金背上下來的母親不動聲色地來到琳達身旁，輕輕握住她的手。
「媽……」
「琳達，不用擔心。沒什麽好害怕的。」
「嗯！」
琳達笑著應聲，緊緊握穩母親的手。
「好，應該就是這兒了。我瞧瞧……」
亞邦在墳場的最深處停了下來。那是一塊如牆壁般高聳的山坡斜麵。
斜麵上有一扇鋼鐵製的門。
琳達從不知道原來這種地方有門。
那應該就是通往防空洞的大門吧。
「嗯？！」
隻見亞邦發出苦悶的呻吟。
——喀嚓！
隨後，一個彷佛金屬和金屬相互摩擦，讓了聽人不甚舒服的異音響起。
而且亞邦還摔了個四腳朝天。
「親愛的？」
「你還好吧，爸！」
亞莉莎和琳達連忙上前表示關心。
「我隻是不小心腳滑而已。看，門打開了。」
亞邦苦笑著從地上爬了起來。
他說得沒錯，原先關得密不通風的大門隱隱地開了一道縫。
「你年紀也老大不小了，要小心自己的身體喔。」
亞莉莎笑咪咪地說道後，亞邦不服氣地反駁：「誰說的，我還不會輸給亞修那種年輕人呢。」
「會把年輕人三個字掛在嘴邊，就證明你已經是個大叔了啦。」
「嗚……」
被亞莉莎笑嘻嘻地一語道破事實，亞邦氣餒地露出垂頭喪氣的樣子。
琳達在旁觀察父母的互動，心中充滿了困惑。
——明明兩人感情這麽好……為什麽爸爸當年會拋下媽媽，自己一個人離家旅行呢？
琳達還是不懂這些年父親是為了什麽目的踏上旅途的。有什麽理由讓他必須拋下家人長達十年之久的時間，她無從想像。
不過現在不是思考這種問題的時候。
琳達念頭一轉。
總而言之，找到地方可以避難了。接下來隻要待在安全的地方不要亂動，等哥哥他們擊退敵方戰艦就好。
然而，一如在嘲笑琳達放心得太早般——防空洞裏麵「唿咻嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」地傳出了令人毛骨悚然的聲音。
「那、那是什麽聲音？」
琳達打了個冷顫，亞邦、阿妮亞、裏拉三人迅速在洞口前方布陣。
「咕嚕嚕嚕嚕！」
裏拉身旁的梅什金也發出低吼作勢威嚇。
「怎麽會。看來這個防空洞——」
亞邦冷汗直流地喃喃說道：
「已經變成魔獸的巢穴了……」
隨後，貌似半透明章魚的魔獸，從防空洞內部慢吞吞地爬了出來。
「咿……！」
琳達嚇得慘叫了出來。
每隻魔獸的體型大小都跟梅什金不相上下。頭部肥大，由差不多十隻觸手支撐。
皮膚發出了蒼白的冷光。或許是為了適應黑暗中的生活，所以才進化出自身發光的能力。
它的肉體看起來軟綿綿的。而且因為皮膚是透明狀的緣故，所以甚至能隱隱約約看到內髒。
浮現在表皮上的網狀分布血管，讓人看了心驚膽戰，大腦和心髒等器官也清晰可辨。尤其可以看到心髒噗通噗通地跳動著，向全身輸送藍色的血液。
「嗚……」
琳達覺得惡心想吐，好不容易忍了下來。
「啊嗚啊嗚……」
莫爾德雷德因過度驚嚇，抓著亞莉莎不放。可以的話，她應該也想纏著阿妮亞，不過阿妮亞已經拿出鞭子，在前麵抗敵。
「我跟你們雖然無冤無仇，可是如果想找麻煩，我也隻能打倒你們了！」
出身自丹塔洛斯族的阿妮亞果然不同凡響，身上彌漫著驚人的鬥氣，散發出讓人不敢貿然靠近的氣魄。
「其他人退下！這裏交給我們來搞定！」
亞邦向琳達等人大喊道。
照這情況看來，老老實實聽從父親的指示才是明智之舉。
琳達和其他人後退保持距離，以免扯前線的後腿。
「中年大叔！你也退下！魔獸、交給裏拉和阿妮亞、就綽綽有餘！」
裏拉以犀利的言詞喝斥亞邦。隻見她手上刀子一揮，斬向了帶頭的魔獸。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
被砍斷觸手的魔獸發出了惡心的悲鳴。
見識到了裏拉的氣魄，亞邦非但無所畏懼，臉上還掛著得意的賊笑。
「丹塔洛斯的秘技，我親眼見識到了！可是把我看得這麽扁的話，我也很困擾呢！梅什金借我一用了！」
亞邦向裏拉告知一聲後，旋即跨上了梅什金的背部。
「笨蛋！你會被咬死的！梅什金、隻載它認同的人！」
裏拉收拾掉第二頭魔獸的同時，一邊大聲怒喝。
「爸！」
琳達緊張地喊出了聲來。
雖然對於騎乘者的要求沒有龍族那麽嚴苛，但梅什金也是自尊心很強的猛獸。除非是它認同的對象，否則絕不允許對方騎到自己的背上。
剛才梅什金會心甘情願地載著亞莉莎和莫爾德雷德，也不是沒有理由的。
因為亞莉莎有準備一頓豐盛的肉類大餐款待梅什金。至於莫爾德雷德，她好歹是冥龍王。以野獸的立場來說，她的地位遠在梅什金之上。所以無論是亞莉莎或莫爾德雷德，梅什金都沒有理由拒絕她們。
但亞邦就另當別論了。
就琳達所見，她看不出亞邦有什麽條件能得到梅什金的敬意。
「哈哈。不用擔心！」
亞邦洋洋得意地大喊道。
事實證明其他人都多慮了，梅什金並未被亞邦的舉動給惹惱。而且也沒有想把亞邦從身上甩下來的跡象。隻是非常順從地接受了亞邦的騎乘。
「怎、怎麽可能……」
裏拉一臉愕然。
「別在意那種雞毛蒜皮的事情了！我們上吧，梅什金！」
「咕嚕喔喔喔喔喔！」
梅什金發出氣勢雄偉的吼叫聲後，向一群魔獸飛撲而去。
那兩根獠牙就像東方世界的刀一樣彎曲。梅什金以這副獠牙為武器，把一隻又一隻的魔獸咬得皮開肉綻。
假如梅什金是單槍匹馬作戰的話，或許它隻會依賴本能反應。可是有了亞邦的駕馭之後，它擊敗魔獸的方式變得更有效率、也更為精準了。此乃梅什金的戰鬥力和人類的智慧搭配的成果。
亞邦和梅什金這對臨時的組合，如今成了讓一旁觀戰的人看了會大唿過癮的強力搭檔。
——難道說……爸爸他擁有跟哥哥和琳達相同的能力？
琳達靈機一動，想到這個可能性。
「媽。哥哥和琳達都擁有的那個不可思議力量，該不會是遺傳自爸爸的吧……？」
「沒錯。他從以前就是這樣了，不管碰上多麽殘暴的猛獸，他都有辦法讓它乖乖聽話。雖然我也不清楚他是怎麽做到的。」
聽到母親的迴答，琳達覺得距離解開自己的神秘能力之謎的目標又更進一步了。
「裏拉，我們也不能輸了麵子！」
「當然！讓他見識見識丹塔洛斯的實力！」
阿妮亞和裏拉也殺進了一群魔獸裏麵。
「喝啊啊啊啊！」
阿妮亞隨心所欲地操控引以為傲的鞭子，將魔獸玩弄在股掌之間。和她的鞭子速度相比，
魔獸的觸手看起來就像慢動作一樣。
「喝啊！」
裏拉則趁隙快刀斬亂麻地瘋狂砍擊。裏拉經過之處，隻見藍色血液如一道道的水柱高高地噴射而出。
——爸爸和梅什金，還有阿妮亞姊和裏拉姊都太厲害了！
琳達在心裏為他們的表現喝采。
這時，忽聞母親發出尖叫。
「媽！」
不知不覺間，有幾隻魔獸用黑暗當保護色，偷偷摸摸地接近了琳達她們。
亞莉莎的四肢瞬間被魔獸的觸手綁住，整個人被懸吊在半空中。
「親愛的……琳達…………」
「亞莉莎！」
亞邦發現家人陷入危機，急忙想駕著梅什金掉頭，但——
「可惡！數量也太多了……！」
魔獸立刻將他團團包圍了起來。
「嗚，怎麽殺也殺不完！」
「你們少礙事！閃開！」
阿妮亞和裏拉光是要掃蕩她們四周的魔獸就快應付不過來，短時間內似乎也無法趕去幫忙。
雪上加霜的是，新的魔獸生力軍仍源源不絕地持續從防空洞中湧出。
這時，半透明的觸手纏繞住了琳達的腳踝。
原來有魔獸從琳達背後悄悄偷襲。
「不要！」
琳達揮舞手上的龍華燈，想盡辦法要趕走觸手，但觸手的數量不減反增，最後琳達的手腕、大腿還有腹部全都被纏上了。
「咿……！」
那個軟綿綿的觸感嚇懷了琳達，感覺就像被一條大蛇纏住了身體一樣。不，若論惡心程度，大蛇還遠比不上觸手。
隨後，琳達的身體也違抗地心引力浮到了半空中。
母女兩人都被觸手吊了起來。
「唿咻嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
麵對形同俎上肉的母女倆，眾魔獸發出了令人不寒而栗的叫聲。
◇
「嗚！沒想到火勢比想像中還要兇猛呢。」
潔西卡一邊下令莉安儂連續發動水係魔法，一邊氣憤地念念有詞。
敵艦投下的燒夷彈性能遠比潔西卡想像的還要強大，大森林的外圍如今已化成了一片火海。而且火勢相當旺烈，一如存心要封鎖聯外的林間道路一樣。
火勢擴張到這種地步，單憑莉安儂的魔法根本是杯水車薪。
「一切都在對方的計算之中是嗎？這種事情……我是絕對不會容許的！」
潔西卡顯得義憤填膺，握緊的拳頭不停發抖。
「咕嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
莉安儂似乎也感受到飼主的激動情緒，氣勢洶洶地發出嘶吼。
水龍出身的莉安儂基本上是怕火的。雖說現在進化成了聖龍，可是體質還是沒變。麵對不斷在森林裏延燒的猛烈大火，莉安儂明顯感到不快。
「嗯……準備結束。」
這時，一個清純的聲音自高空飄降。那音量雖然微弱，聽在潔西卡耳中卻宛如天籟。
「露卡學妹！」
潔西卡抬頭仰望夜空。
「太驚人了……！」
身著風格典雅的聖騎甲，駕著高文在空中來去自如地遨翔的露卡，看起來就好似以星空為表演舞台的舞者。
那討人喜愛又無比威風的英姿，絲毫沒有辜負〈飛天妖精〉這個名號。
而且高文的飛行軌跡栩栩如生地在夜空描繪出了巨大的〈星刻〉圖騰。
「露卡學妹！看你表演了！」
潔西卡令莉安儂緊急迴轉後，一直線脫離火災現場。
「收到，潔西卡。接下來包在我身上。」
露卡麵露微笑答腔後，正色大喊：
「新約·騎龍演舞——貳之舞，星天大瀑布！」
浮現在夜空的圖騰，瞬間發出燦爛的光輝——
隻見浩大洶湧的水流轟轟作響地一舉噴發。然後一如瀑布般，往在地表蔓延的火海灑下。
◇
亞修所思考出來的作戰其實很簡單。
「我們上，艾可！」
艾可一邊利用魔導障壁，防禦機關炮所射出、數量多到能遮空蔽月的誘導彈，一邊聽從亞修的指示，一直線往敵方戰艦逼近。
「喂，亞修！你正麵衝向敵人究竟有何打算？」
蘭斯洛特頭上的西爾維亞緊張不安地大喊道。
「麻煩公主殿下繼續吸引敵人的注意力！」
亞修大聲迴答後，定睛注視航空戰艦赫朗格尼爾。
裝備了聖龍鎧的艾可，用從那龐大身軀難以想像的速度，瞬間衝到了赫朗格尼爾的前麵。
「就是現在，艾可！」
亞修一聲令下，艾可伸出左前肢，扣住了敵方戰艦的船頭。
光是這麽一個動作，就讓赫朗格尼爾的航行速度變成零。機械式引擎就像負傷的野獸頻頻咆哮，但聖龍皇艾可的身體還是紋風不動。
抓住赫朗格尼爾的船頭對現在的艾可來說，感覺就像小孩子拿著模型船一樣。
「幹得好，艾可！再來就是依計畫進行！」
『知道了！』
艾可用心電感應傳話後，接著伸出右前肢，一把抓住赫朗格尼爾的主炮，慢慢用力掐緊。
同時，不忘把眼睛貼靠在艦橋的窗前往裏麵看。
被艾可這麽一瞪，想必艦橋裏的人應該都嚇得屁滾尿流了吧。
『總覺得……這不像龍族會采取的攻擊手段吧？』
艾可不滿似地發牢騷。自尊心向來很強的龍族應該都希望用吐息華麗地解決對手吧。
「別這麽說嘛。」
亞修苦笑著安撫艾可心中的不平。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
艾可咆哮的同時，赫朗格尼爾的主炮出現了異狀。
鋼鐵製的極粗炮管，就像糖果一樣扭曲變形了。
「很好，艾可！」
亞修情不自禁地高聲歡唿。
對戰艦的機組員來說，這無非是最大的絕望與屈辱了吧。
所謂的主炮，不光是戰艦破壞力最強大的武器，同時也是精神上的支柱，象徵著榮耀。
然而，赫朗格尼爾的主炮卻像荒唐的玩笑般輕而易舉地就被折歪，機組員們勢必都受到了難以衡量的重大打擊。
讓敵人見識壓倒性的戰力差距，藉此誘使對方主動投降。安妮格魯特或許會試圖掙紮到最後一刻，可是她的部下以前如果當過軍人，或許會從理性的角度做出決定——這就是亞修打的如意算盤。
「快點豎起白旗投降吧。單憑一艘戰艦根本不是我們的對手，隻要是軍人，應該都看得出來才是。」
亞修喃喃自語，不久赫朗格尼爾出現了不尋常的反應。原本如暴風驟雨般的炮擊無預警停止，陷入沉默。
「喔喔！作戰成功了，亞修！」
負責吸引炮火的西爾維亞讓蘭斯洛特轉了個圈後，悠然地滑翔而來，然後在赫朗格尼爾的甲板附近滯空。
「不，掉以輕心是兵家大忌。安妮格魯特還沒有表現出投降的意思。」
「嗯，你說得沒錯——等一下！露庫蕾齊亞！」
西爾維亞才剛點頭附和亞修，接著馬上向露庫蕾齊亞提出警告。
露庫蕾齊亞正準備從蘭斯洛特的背部跳到戰艦的甲板上。隻見騎龍學院製服的下襬隨風飛揚。
「不要阻止我，西爾維亞！身為安妮格魯特的姊姊，我非得親手製裁她不可！」
露庫蕾齊亞對西爾維亞的製止充耳不聞，從蘭斯洛特的背上縱身一躍，在赫朗格尼爾的前甲板著地。
「也太亂來了……」
亞修隻能心驚膽跳地看著露庫蕾齊亞采取行動。
就在這個時候。
「唿……是妾身輸了。」
一個耳熟的聲音從艦橋的方向傳來。
「你是……！」
亞修目瞪口呆。
於眾人麵前現身的，竟是安妮格魯特本人。
她的麵容非常樵悴，看起來就像被帶到絞刑台上的死囚一樣。
或許是失去愛機伯倫希爾的關係。她沒有配備冥槍根古尼爾，乍看下似乎是手無寸鐵。身邊也沒有攜帶任何護衛。
「你這家夥！」
露庫蕾齊亞在甲板上拔腿狂奔。一眨眼就衝到了安妮格魯特的眼前。
「咬緊牙關吧！」
露庫蕾齊亞一聲大喝，高舉右手。
隨後，一記乾硬的聲音響徹了黑夜。
「嗚！」
安妮格魯特像無助的小貓被一巴掌打飛，姿勢狼狽地跌坐在地上。雖然隻是一記耳光，但露庫蕾齊亞畢竟是一流的武者，不難想像她出手的威力會有多重。
「嗚嗚。這輩子連父親都沒打過妾身，你竟……」
安妮格魯特紅著眼眶，用手搗著又紅又腫的臉頰。或許是意誌力已經潰散的關係，她顯得非常軟弱無力。
「喂，亞修。我們也降落到甲板吧？」
西爾維亞駕著蘭斯洛特靠了過來，壓低音量向亞修詢問意見。
「不。這裏交給露庫蕾齊亞解決吧。」
亞修決定靜觀其變。因為他認為，介入有血緣關係的姊妹之爭，是一種不識相的行為。
「——妹妹啊。」
露庫蕾齊亞一如從地獄深淵爬出來的亡者，以陰森駭人的聲音唿喚。同時，她隻手拔出背在身後的魔劍尤葛夫洛擺出架式。
「咿……！」
安妮格魯特打了個哆嗦，就著癱坐在地的姿勢挪動屁股慢慢往後倒退。彷佛嚇得她手腳不聽使喚的不是在月光照射下發出冷光的魔劍，而是露庫蕾齊亞的眼神似的。
「暗殺父王的嫌疑！協助革命政權！草菅人命地屠殺丹塔洛斯族！以及追殺我這個親生姊姊，諸多野蠻無禮的行徑！你有什麽要辯解的嗎？」
「對不起，姊姊大人！」
安妮格魯特做出了令人意外的舉動。
隻見她哭得涕淚倶下，額頭貼在地板上。
那是東方世界習俗裏的磕頭跪拜。
「沒想到你竟然會尊稱我為『姊姊大人』。我看明天不隻是要下雨，還會下雪呢。」
「您這樣待妾身也太冷酷無情了，姊姊大人！我們小時候感情不是很好嗎！」
「哼。在我的印象裏，老是讓我熱臉貼冷屁股的人不就是你嗎？」
「嗚……」
「總之，你這人生性狡猾卑鄙。就算口頭上表現得恭恭敬敬，天知道你心懷什麽鬼胎。」
「沒、沒那迴事，姊姊大人！妾身……現在的我已經束手無策了！」
「哼。你說得也沒錯。失去了伯倫希爾的你，不可能還有能跟聖龍皇艾可一較高下的手
段。隻不過奇妙的是……你為什麽會私闖國界跑到這種地方來？難道我們的行蹤在你的掌握之中？」
「您誤會了，姊姊大人！我向聖女蘿莎·瑪莉亞發誓，我私闖國界絕不是為了攻擊姊姊大人和艾瓦隆聖龍皇騎士團！暗殺盟主薩佛那羅拉才是我的目的！」
「你說什麽？盟主那家夥就窩藏在這一帶嗎？」
露庫蕾齊亞得知這消息會感到訝異，也是無可厚非。
因為亞修還沒開誠布公地把自己的父親是盟主薩佛那
羅拉的事情告訴大家。現階段知道這個事實的，除了亞修之外，隻有艾可和娜比。
——該怎麽辦才好……？
亞修一時打不定主意。如果等安妮格魯特在這裏跟露庫蕾齊亞說明盟主薩佛那羅拉的事，隻不過是在浪費時間而已。
當務之急應該是盡早讓敵方戰艦降落，確保機組人員不再具有威脅性，使艾爾巴村的村民們放心才對。等危機徹底解除之後，再跟其他人坦白盟主的身分之謎也不遲。
「露庫蕾齊亞！詳細情形稍後再說吧！先讓這艘戰艦降落，解除他們的武裝才是最要緊的！」
「唔……瞭解了，亞修。」
情緒激動的露庫蕾齊亞在聽到亞修的建議後，終於恢複了冷靜。
「看來事件平安落幕了哪，亞修。」
西爾維亞鬆了口氣，向亞修攀談。
「啊啊，如此一來艾爾巴村也安全了——」
就在亞修笑著迴答的那個當下——
『——安妮格魯特大人。「菲爾波魯克」的準備完成了。』
——傳聲管傳出了疑似是甲板士官的聲音。
「什麽！」
亞修驚覺情況不妙時，安妮格魯特臉上掛著惡魔般的笑容，從地上站了起來。
「妾身以安妮格魯特之名下令執行！」
『收到安妮格魯特大人的指令。開始倒數計時——』
「你這不要臉的東西！」
露庫蕾齊亞大發雷霆，一把揪住安妮格魯特的胸口。
「你向部下下了什麽命令！菲爾波魯克又是什麽？」
「咯咯。帝國軍研究所積極開發的最新型的那玩意兒——妾身這麽說，你應該知道那是什麽了吧？」
安妮格魯特又變迴原先傲慢的口吻。
她的紅唇勾勒出了殘虐的笑容。
聞言，露庫蕾齊亞的麵色瞬間變得鐵青。
「怎麽可能！你不會是想把還在試做階段的那玩意兒……砸在這種地方吧！原來……你是為了爭取投彈準備的時間，才特地跳出來演這場戲的嗎……」
「哼。隻要能把盟主薩佛那羅拉從這個世上除掉，蒙受向你磕頭的屈辱又算得了什麽！」
「安妮格魯特！你要自甘墮落到什麽程度才肯罷手！」
「哼。你還是稍微冷靜一點吧。仔細想想，盟主薩佛那羅拉不也是你們的頭號大敵嗎？不必花任何功夫，就有人幫忙暗殺掉敵對勢力的首領呢。雖然得拉一座邊境的寒酸村落陪葬，可是你不覺得這樣的犧牲根本算不了什麽嗎？」
「別開玩笑了！你是因為沒把在村落裏生活的那些人放在眼中，才說得出那種瘋狂的話！你身為尊貴的賽法洛斯皇家的公主，卻是如此愚昧！如此傲慢！」
「露庫蕾齊亞！告訴我，安妮格魯特她現在到底想做什麽！」
亞修心急如焚地向露庫蕾齊亞詢問。
操舵室一直在倒數計時，並沒有因為她們兩人在外僵持而停止。
露庫蕾齊亞一把推開安妮格魯特，轉身麵對亞修。
「這家夥打算投下的是最新式的爆彈……高殺傷力的破壞兵器。那是由純正的科學技術開發出來的產物，並非魔導工學。」
「最新式？該不會……它的威力強大到躲在防空洞裏也沒有用吧！」
亞修皺起眉頭。
「不。隻要氣密性夠好，應該可以擋得住傷害……」
露庫蕾齊亞喃喃說道。
「咯咯咯。妾身隻能說聲遺憾了！這種寒酸小村子保存的防空洞，有什麽堅固性可言！想必氣密性一定也不怎麽樣！隻要菲爾波魯克一砸下去，不管防空洞露出的空隙再小，洞裏麵的氧氣都會被吸走得一乾二淨！到時躲在防空洞避難的村民都逃難窒息身亡的命運！」
安妮格魯特哈哈大笑，鐵口直斷地說道。
「你說什麽！」
亞修驚愕的同時，娜比正好傳來了心電感應。
『不好了，亞修！琳達他們到現在還沒能躲進防空洞裏！』
「娜比，快說他們發生了什麽情況！」
『他們要躲的防空洞跑出了一堆魔獸！現在雙方還在交戰！』
「怎麽會……！」
這時，操舵室傳來了倒數結束的通知。
與此同時，戰艦拋下了某個物體。
現場沒有聽見一如機槍掃射或擊發誘導彈的那種巨響，隻聽到投擲炸彈用的艙口開啟，以及好像有什麽物體被分割出來的聲響。
可是確實有個物體在那個瞬間，被拋槨到了夜晚的黑暗之中。
就這麽安安靜靜，不為人知地——
如無聲無息地從背後奪走他人性命的的死神大鐮刀般。
「哈哈哈哈！結束了！爆炸半徑至少五百公尺以上！這樣的範圍要毀滅一座邊疆的寒酸村落已經綽綽有餘了！」
安妮格魯特彷佛逆轉了頹勢般，顯得好不得意。
『準備行動了，亞修！現在還來得及！』
一如要鞭笞亞修般，艾可的聲音在他的腦海裏響起。
在亞修震驚得腦筋一片空白的時候，艾可已經做好了覺悟。
沒錯，無論菲爾波魯克是威力何等強大的炸彈，亞修都有無可取代的帕爾從旁予以支持。
「是啊！我們走吧，艾可！」
亞修以鏗鏘有力的聲音迴答，艾可立刻發動積蓄在聖龍鎧的魔力，開始超高速俯衝。
在艾可離艦之前——
「你們先別走！那跟一般的炸彈是完全不一樣的東西——」
露庫蕾齊亞拚了命地嘶喊，想留住他們，無奈亞修和艾可並沒有聽見她的聲音。
◇
『——那個叫啥菲爾波魯克的東西已分析完畢。』
艾可往下俯衝的時候，娜比以心電感應帶來了新的情報。
新型炸彈菲爾波魯克的分析資料瞬間傳送到亞修的腦海裏。
那些資料不是讓人看了一知半解的學術解說，隻是簡化到不能再簡化的影像，不過在這不容許有任何躊躇的狀況下，這樣的資訊反而幫了大忙。追根究柢，就算娜比傳物理和化學的專門知識給他們，亞修和艾可恐怕也看不懂。
「這是……？」
『好驚人的兵器！』
一收到娜比的情報，亞修和艾可的反應隻有驚愕。
新型炸彈的運作機製是——
首先在落下途中對初次火藥進行加壓沸騰。
接著在大氣中散播化學燃料。
化學燃料的散布速度極快，一秒有兩千公尺。
轟炸目標的四周會形成燃料的蒸氣雲。
於此時引爆。誘使空間爆炸。產生衝擊波。
驚人的暴風會從四麵八方長時間攻擊轟炸目標。
跟一般熟知的炸彈相較，運作機製可說是截然不同。
這就是剛才赫朗格尼爾所投下的新型炸彈的全貌。一如露庫蕾齊亞先前所言，那是純正的科學兵器。沒有導入任何魔導技術。
或許，這款炸彈的開發者們，心中存有要靠科學的力量超越魔導的執念也說不定。
——啪咻！
下個瞬間，成為自由落體不斷往下墜的菲爾