學生含新編製公開發表後的隔天。
在新阿波維舍的一間房內，亞修正在半夢半醒之間淺睡著。
亞修的意識雖然己經清醒，但總覺得就這樣醒來實在可惜，於是轉身背向從窗外射進來的朝陽。
“唿……嘎唿嘎唿……”
睡夢中的艾可開始咬著亞修的側腹。
“唔……不行喔，艾可……”
雖然嘴上這麽說，但亞修的心裏同時充滿著懷念與欣喜。因為這是睽違已久的輕咬。
輕咬是一種隻見於剛出生幼龍的特性，艾可應該也差不多快脫離了吧……亞修原本這麽想，但看來這種特性似乎仍然健在。
不過，亞修沒辦法繼續高興下去。因為艾可的輕咬隨著時間愈來愈用力，已經超過輕咬的等級了。
當然，到了現在，亞修也已經習以為常了。在艾可的下顎慢慢加重力量時，他便若無其事地翻過身去。
她尖銳的牙齒隨之離開了亞修的側腹。
“唔……！”
艾可恰如不小心讓獵物脫逃的龍，發出不悅的聲音。
大概是即便正在熟睡中，也有“讓獵物逃走了”的感覺吧。
接著，艾可不斷翻來覆去好一陣子，最後總算“砰”地把頭靠在亞修的肩上。
她就這樣拱起身子，開始發出“唿——唿——”的規律鼻息。
她那惹人憐愛的模樣，令亞修心跳了一下。
直到剛才為止，她就像是小動物一樣地可愛。
但現在不同。緊靠著亞修，露出如天使般睡臉的她，毫無疑問地是個女孩子。
亞修仔細地端詳著艾可的睡臉。
下個月的下旬，艾可就要迎接一歲的生日了。
在一起生活的過程中，她看起來也漸漸愈來愈像女孩子了。
“艾可……”
最後，亞修的視線停留在艾可的雙唇上。
她櫻花色的豐厚嘴唇，散發著光澤。
亞修無法將視線移開那有如薔薇花蕾般的雙唇。
艾可真是可愛——這樣的心情湧了上心頭。
“…………”
亞修咕嚕地吞了一口唾液。
——好想吻她。
亞修平時都用理性壓抑著自己，但今早的他卻異常地興奮難遏。
他順從自己真實的情感，一點一滴地緩緩靠近艾可的臉。
——叩、叩。
忽然有人敲門。亞修像是惡作劇被抓到的孩子一樣，倏地彈了起來。
“唔！？”
以亞修的肩膀為枕的艾可，也因此整個臉陷在床單裏。
——……叩、叩。
敲門聲再次響起。看來不是幻聽。亞修打開放在枕邊的銀表表蓋一看，現在才八點。這個時間雖然不算早，但現在還是春假期間，因此也算不上是個適合來訪的時間。
“到底是誰……？”
亞修一邊揉著睡眼惺忪的雙眼，一邊走向門口。新阿波羅舍的門鎖已加強成兩道鎖。亞修打開第一道鎖，緩緩將門開啟。
“……！”
才從門縫瞥見外麵的人一眼，亞修就嚇了一大跳。
“蕾貝卡同學！？”
沒錯，悠然站在門口的，正是那位〈真紅女帝〉。
“為、為什麽在這種時間來！？難道有什麽緊急事態嗎？”
蕾貝卡歎了一口氣後，雙手在胸前交叉。
“你太鬆懈了，亞修。雖說是春假期間，但你已經是學生會長了，早睡早起這種小事，必須盡量做到。”
“對不起……”
亞修縮起身子。蕾貝卡見狀，臉上浮起一個微笑。
“唉呀，我並不是來說教的。那、那個……我有一件事，務必想和你商量。”
蕾隻卡的態度一轉，突然忸怩了起來，視線也飄忽不定。
“蕾貝卡同學要找我商量事情？”
亞修深表意外地注視著蕾貝卡。亞修找蕾貝卡商量事情，倒還有可能，但是相反的情況，就令人難以想像了。
“今天十一點，我會在聖達拉姆廣場等你，如果你能來的話，我會很感激的。我要說的就這樣了……你一定要來喔？”
蕾貝卡再三確認後，便離去了。亞修被一陣兼具甘甜與清涼氣息的香味籠罩著，呆立在原地。
蕾貝卡提出的要求固然令人意外，但更令人在意的，則是她的表情和態度。她簡直像個戀愛中的少女，表現出一種惹人憐愛的感覺。
下一瞬間，一隻雪白的手從亞修的身旁伸來。
亞修一邊的臉頰被用力捏住，往旁邊拉扯。
“亞修~~~~~~~~~~~~？”
原來不知從什麽時候開始，艾可就偷偷躲在亞修的身後。
“艾喝！？你洗皇呃？（艾可！？你起床了？）”
“多虧了某人突然彈起來，害我的脖子有點痛耶？”
艾可不悅地迴答，這才放開亞修的臉頰。
“對、對不起……”
“先不管那個了，所以你今天要和蕾貝卡約會？你好大的膽子，竟敢背著我偷偷跟別人約？”
在那雙火紅雙眸的瞪視下，亞修背脊一陣發涼。
“不、不，不是約會！她好像有什麽正經事要找我商量的樣子。”
“蕾貝卡找你商量事情？那還真稀奇呢。”
艾可詫異地歪著頭。
“而且我總覺得蕾貝卡同學的樣子和平常不一樣。”
“好吧……我知道了。”
艾可深深地歎了一口氣之後，放開了亞修的臉頰。
“要是再阻止你和蕾貝卡見而，總覺得我好像會變成壞人，所以我允許你去。”
“真的嗎！？”
“相對地，你迴來之後要請我吃複興紀念可麗餅喔！還有，要是你敢對蕾貝卡做出什麽奇怪的事……小心我踩扁你喔！”
艾可嚴厲地命令道，接著“哈啊……”地打了一個大嗬欠，就又鑽迴被窩去了。
*
蔚藍的天空一片澄清，真是個適合約會的好天氣。
“……是說，我是在高興個什麽啊！”
亞修像是訓誡自己般地喃喃自語後，踏進了聖達拉姆廣場。
為了紀念學院完成複興，平時不會看見的攤販，也在各處擺攤做生意。攤販當中，也有艾可想吃的複興紀念可麗餅。
麵對廣場的餐廳和商店，也在門口或窗邊擺上華麗的裝飾，營造出祭典的熱鬧氛圍。觀光客的身影也明顯地比平常多出許多。
亞修穿越人群前進，最後站在聖達拉姆像旁邊。
這是市民之間碰麵時習慣約會的定點。
總之有比蕾貝卡早到，就可以安心了。
過了五分鍾左右，也就是亞修的銀表指著十點五十分時——
——喀。
某種東西敲著石子路的聲音，吸引了亞修的注意力。
他不由自主地往聲音傳來的方向望去。
一個美女正走進廣場。
“……！”
亞修瞪大了眼睛。
當那名美女出現在視線內的瞬間，時間仿佛靜止了。
就連廣場上的色彩，也仿佛頓時全都改變。
在場的市民和觀光客們，視線也都集中在這位突如其來的造訪者身上。她隻是持續地往前走，人群就自然地往左右兩側分開。
“那……該不會是…………！”
亞修啞然失聲，隻能沉醉於那位美女的姿態。
火紅的秀發被緞帶優雅地紮起，垂在左胸前。純白色的
罩衫，清楚襯托出豐滿的胸部線條。下半身則是漆黑的迷你裙，以及及膝的綁帶靴。
在亞修看呆的時候，美女踏著長靴的鞋跟，橫越了廣場。最後走到了亞修的麵前，停下腳步。
“讓你久等了，亞修。”
在凜然的聲音傳入耳中的同時，春風也帶來了清爽的香味。
“呃…………你是蕾貝卡同學，沒錯吧？”
“嗬嗬。不然還會是誰呢？”
她的模樣和穿著製服時簡直判若兩人。
事實上，在廣場上的市民們雖然無一不被蕾貝卡的美貌所懾，但似乎沒人發現她就是安薩裏邦騎龍學院前學生會長。
“因為雷貝卡同學和平常，那個……感覺截然不同……”
“不過你今天也規規矩矩地穿著製服呢。現在是春假期間，沒必要在學院外也特地穿著製服吧？”
“對、對不起……”
“不，不必道歉。不過，亞修？你看到我的便服，難道沒有什麽評語嗎？”
蕾貝卡像模特兒一樣，挺直了背脊。
那宛如被鮮紅烈焰籠罩的站姿，甚至帶給人一種神聖的感覺。
“非、非常漂亮，很適合你……！”
假如亞修有作詩的才華，或許就能送給她更貼心的讚美，但這已經是他竭盡所能擠出的詞匯了。
幸好，看來亞修的誠意至少有傳達出去。
“謝謝你，亞修。”
蕾貝卡心滿意足地綻放微笑，接著邁出步伐。
“難得有這個機會，我們邊用餐邊聊吧。”
*
亞修和南貝卡並肩離開了聖達拉姆廣場。
——簡直就像約會嘛……
往來的行人，都會先注意到蕾貝卡的美貌，接著注視走在一旁的亞修。在無數視線的關注下，亞修感到難為情。不管怎麽說，現在的蕾貝卡和自己實在是一點都不相稱。
然而，他漸漸聽見了周遭傳來這樣的聲音。
“欸，那不是亞修·布雷克大人嗎！？”
“真的耶！是救國英雄亞修·布雷克大人耶！”
“亞修大人攜的伴是誰啊？該不會是他的戀人吧！？”
“我總覺得那個美女好像在哪兒見過……？”
看來在連亞修自己都沒察覺的狀況下，他的容貌和名字就已經廣為人知了。亞修尤其能感受到來自女性們格外熱烈的眼神。
“嗬嗬。你己經變成名人了呢。”
蕾貝卡用開玩笑的口吻說。
“怎、怎麽會……我還差得遠呢。”
“這份魅力正是你的優點，以後隻要多注意一點就好。亞修·布雷克、幼龍艾可，以及艾瓦隆聖龍皇騎十團，確實已經聲名大噪。尤其是在謝普隆王國內，艾瓦隆的人氣更是直線攀升。”
“真的嗎！？可是我一直很注意，盡量避免引人注目耶……”
“那應該是奧斯卡——不，奧斯克伊亞一世幹的好事吧。她到處公開宣稱，自己之所以能夠即位，全都是艾瓦隆聖龍皇騎士團的功勞。”
“我想奧斯卡應該沒有惡意，但太過出名，也很令人困擾呢。”
“依照往例，王國內的風潮，大約經過一年之後就會傳入騎士國。再過一年，或許騎士國內也介卷起一陣艾瓦隆旋風呢。”
蕾貝卡說著發出了爽朗的笑聲。
“嗚嗚……到那時候，我可能就無法再像這樣走在商店街上了。”
看見亞修失望地垂下肩膀，蕾貝卡露出調皮的微笑。
“哎唷，隻要變個裝，應該就有辦法了吧。實際上，似乎也沒有市民認出我就是蕾貝卡·蘭德爾啊。也許是因為我穿著製服的印象太強烈了吧。”
“原來如此，變裝啊。那我也像馬克斯一樣戴上眼鏡看看好了。”
“不、不，你不是有‘雅修莉’這個必殺技嗎？”
“什麽！？為什麽那變成我的必殺技了啊！”
對亞修來說，男扮女裝的經驗是一個令他不想迴顧的過去。
“哈哈，我開玩笑的啦。因為你男扮女裝而高興的，頂多也隻有馬克斯一個人吧。不過話說迴來，世上應該不會有人認得出那個惹人憐愛的美少女，其實是亞修·布雷克假扮的吧。從這個角度看來，不覺得男扮女裝也出乎意料地有用嗎？”
“這個嘛，話是這麽說沒錯啦……”
亞修帶著苦悶的心情點點頭，這時蕾貝卡突然停下了腳步。
“我覺得這間店不錯。”
眼前是一棟紅磚砌成的灑脫建築。門的設計也很細膩，營造出一種一個人不太敢走進去的氛國。
而起來應是謝普隆料理的專門店。
“你喜歡謝普隆料理嗎，亞修？”
聽見這個唐突的問題，亞修搔搔頭。
“不是喜歡不喜歡的問題，因為謝普隆料理有種很高級的感覺，所以……我幾乎沒吃過。”
“那正是個好機會。為了慶祝奧斯克伊亞一世的即位，這間店正好在舉行折扣活動呢。”
蕾貝卡勾起亞修的手。
就在手臂被拉過去的瞬間，蕾貝卡的胸部正好碰到了亞修的手肘。
“……！”
那柔軟得令人驚訝的觸感，令亞修忍不住停止唿吸。
“唉呀，你臉好紅喔？”
蕾貝卡像個小惡魔一樣，淘氣地窺視著亞修的臉。
“沒、沒事！那、那我們進去吧。”
在蕾貝卡的觸感和讓人聯想到成熟女性的香味捉弄下，亞修走進了餐廳的大門。
*
由於現在才十一點多，店內沒什麽人。比他們早來的客人，隻有一對老夫婦，以及一對年輕情偶而己。
就連不熟悉謝普隆文化的亞修，也能感受到店長的用心與堅持。店裏從裝潢到擺飾，全都是謝普隆式的。
牆邊的舞台上，有位年輕的演奏家正在演奏著豎琴。典雅的曲調，令人聯想到宮廷音樂。或許是誕生於王國的樂曲吧。
在女服務生的帶領下，亞修和蕾貝卡在最靠裏麵的桌子坐了下來。
打開菜單，發現這雖然是一間高級餐廳，但也意外地有許多便宜的餐點。亞修和蕾貝卡都點了簡單的午間套餐。
等待料理的時候，蕾貝卡用熱切的眼神望向亞修。
“嗬嗬。這氣氛就仿佛在幽會似的呢。”
“對、對呀……”
亞修略帶緊張地迴答。
他一直焦躁不安，無法鎮定下來。
“怎麽了，亞修？你該不會是在緊張吧？”
“這個嘛，對啊……”
亞修露出僵硬的笑容。
他正和那個〈真紅女帝〉在麵對而地坐在餐廳的桌前。
而且特別打扮了一番的蕾貝卡，還用交叉於桌麵的雙手托著下巴。臉上更掛著宛如戀人般的微笑。
不緊張才奇怪吧。
蕾貝卡嗬嗬地笑了起來，
“唉呀﹒這可不像是曾和騎士王同桌過的英雄會說出的台詞呢。”
“因為現在是和蕾貝卡同學在一起啊。”
“…………！”
亞修一臉認真地說完後，蕾貝卡難得地露出了驚訝的表情。不知道是不是多心，她的臉頰看起來仿佛染上了一絲紅暈。
“……你也成長了不少嘛。沒想到你竟然能輕易地說出這種話呢。”
蕾貝卡的臉上浮現有點兒不甘心的表情，別過頭去。
此刻的蕾貝卡，可愛得讓人幾乎無法想像她平時那種毅然的態度。
就在亞修心跳不已的時候，女服務生終於送上
了餐點。
每份餐點都隻在盤子中央盛裝一點點，對還在發育的青少年來說略嫌少了些，不過那應該是謝普隆料理的傳統吧。
而且，謝普隆料理似乎對裝盤特別講究。
每個盤子都被裝飾得色彩繽紛，讓人覺得仿佛在欣賞寶石飾品一般。甚至覺得吃掉它很可惜。
兩人同時雙手合起，向聖女蘿莎·瑪莉亞獻上祈禱。
“那麽，我要開動了。”
菁貝卡優雅地拿起刀叉，亞修也跟著做。
亞修選擇的第一道菜是烤鴨胸。
“聽說鴨肉是所有鳥類中最美味的。”
“真的嗎？這是我第一次吃鴨肉。”
亞修吞了口水，接著把切成一口大小的肉片送進嘴裏。
咬下的瞬間，那皮的酥脆與肉的軟嫩讓人湧上一股感動。在此同時，舌尖上那又甜又辣的將汁和肉汁，也交織出輕快的二重奏，讓人身心都為之蕩漾。
“好好吃喔……！”
“嗬嗬。太好了。”
蕾貝卡露出成熟的微笑，總算恢複了平時的從容。
亞修和苦貝卡一邊討論著眼前的料理，一邊用餐。
由於氣氛實在太愉快，有段時間亞修甚至忘了今天的重點。
蕾貝卡也刻意不切入主題。
豎琴甜美的音色，也為愉快的氣氛加漓。
就在甜點巴巴露亞被送上桌的時候——
亞修下定決心，開口問道：
“那個，蕾貝卡同學？你說想和我商量的事，到底是……？”
一瞬間，宛如魔法被解開了似地，蕾貝卡的表情轉為嚴肅。
“其實我有件事情很困擾。有關於……我的出路。”
在這瞬間，亞修心想“總算要說了”。
蕾貝卡不隻是前學生會長，身為聖天龍騎士的她，也擁有首屈一指的實力。有關蕾貝卡的出路，亞修其實也一直都很好奇。
站在亞修的立場，當然還是希望蕾貝卡能繼續留在艾瓦隆聖龍皇騎士團。但如果蕾貝卡想要趁著畢業的機會選擇其他出路，也不能阻止她。
“……你知道‘聖龍賞’嗎？”
聽見這個唐突的問題，亞修歪著頭。
“呃……好像有聽過，又好像沒聽過……”
“那是我在高級班二年級的時候，騎士王奧華德親自頒給我的獎。我想當時應該造成了不小的話題才對……”
“對不起。那時我還沒有帕爾，光是應付自己的事就焦頭爛額了……”
“這麽說來，亞修·布雷克以前可是‘學院頭號問題人物’呢。”
蕾貝卡苦笑著說明道：
“聖龍立是頒發給在騎龍學院留下實績的學生的獎項，也就是所謂的新人獎吧。據說這個獎項的審核基中非常嚴格，若要找到在我之前的獲獎者，必須追溯到十年前呢。”
“十年前！？”
亞修瞪大雙眼。因為聽到新人獎，他還以為一定是每年都會有人被選出呢。
“當然，我下今仍為獲頒聖能賞而感到驕傲……問題在於它的獎勵。”
“獎勵是什麽呢？”
“以幹部候補生的身分，進入羅雷亞蒙聖龍騎士團。當時我毫不猶豫地簽下了契約書……”
蕾貝卡將視線落向動都沒動的巴巴露亞，輕輕歎息。
“以前的我，一直以在聖龍騎士團工作為目標。我甚至曾以特別研修生的身分前往訓練設施，請尤蘇拉團長指導我……但是，亞修。對現在的我來說，聖龍騎士團已經不那麽具有吸引力了。”
蕾貝卡抬起頭。
翡翠色的雙眸輕微晃動，筆直地注視著亞修。
“現在的我，反而想成為艾瓦隆聖龍皇騎士團的一員，在你身邊支持你。”
蕾貝卡露出一絲害羞的表情，輕輕地伸出右手。亞修放在白色桌巾上的左手手背，被溫暖的觸感覆蓋住。
蕾貝卡將手掌放在亞修的手上——
兩人之間的距離仿佛一下子縮短，亞修不由得心跳了一下。
接著，蕾貝卡用真摯的眼神說道：
“不管出現什麽阻礙，我都想和你在一起。”
“蕾貝卡同學……”
“為了你，我打算把聖龍賞退還給騎士王奧華德。而加入騎士團的契約，我也想要取消——”
就在蕾貝卡毅然決然地這麽說的時候……
“不要小覷了我的情報網！我知道你在這裏，蕾貝卡！”
激昂的聲音響徹店內。
演奏家己經躲進後麵的房間，優雅的音樂驟然停止。
一陣令人不舒服的沉默，彌漫在店內。
店裏逐漸被一種嚴肅的氣氛所填滿，沉默仿佛即將破打破。
忽然間，喀、喀……地.有如葬禮列隊似的沉重腳步聲響起。
看來那不知名的來訪者們，穿的是鐵靴。
“剛才的聲音，該不會是……”
亞修戰戰兢兢地說道，全身僵硬了起來。
方才的聲音的確很耳熟，而且那種沉重的氣氛，他也已經體驗過了。
不出所料，威風凜凜地現身的——
是穿著盔甲的維若妮卡·羅雷亞蒙第一王女。
她的身後，除了親衛隊長葛廉·馬庫蓋亞外，威猛的騎士們也魚貫地走了進來。
“竟然是王女殿下親自駕到……”
蕾貝卡恭謹地在維若妮卡麵前跪下。
“蕾貝卡呀。聽說你獲頒了充滿榮耀的聖龍賞，卻打算辭退加入羅雷亞蒙聖龍騎士團的契約是吧……”
維若妮卡用冷冷的聲音說，同時粗暴地將一張文件遞給蕾貝卡。
“這是你在接受聖龍賞時，與聖龍騎士團簽訂的契約書。你應該預定在畢業之後，就立刻以幹部候選的身分入團啊。”
“這個……”
蕾貝卡不由得支吾其詞。正因為她的個性非常認真，毀約這件事，對她來說一定更難受吧。
洞察出蕾貝卡的心情而親自來到安薩裏邦的維若妮卡，行動力也可說相當驚人。從這點也可以看出她對蕾貝卡所寄予的厚望。
“蕾貝卡呀。你不認為，毀棄一個已經正式簽訂的契約，是一種違背騎士精神的行為嗎？”
蕾貝卡帶著沉痛的表情，緘默不語。
這時，亞修才總算迴過神來。由於他被現場的氣氛所懾，於是一直呆坐在座位上，直到現在才趕緊跑到蕾貝卡身邊，跪了下來。
“維若妮卡王女，拜托您！的確，我也認為毀約是一件不好的事。但是，簽訂契約至今，已經經過了很長一段時間。人生的目標有所變動，應該也很合理，不是嗎？我認為最重要的是現在的蕾貝卡同學的心情。”
“唔！亞修！？原、原來你也在這裏啊……？”
令人意外的是，當亞修一提出意見，維若妮卡的氣勢就減弱了。
這麽說來——亞修迴想著。
自從在鋒提恩城舉辦的晚宴後，維若妮卡對亞修的態度似乎有著極大的轉變。她表現出的反應，簡直就像個羞澀的少女。
如果能讓維若妮卡明白自己的誠意，說不定——
“喝，閉嘴！亞修呀，我的確欠你一份很大的人情.但兩件事不可混為一談！”
不幸地，亞修所抱的一絲絲期待落空了。畢竟為了說服蕾貝卡，維若妮卡也特地千裏迢迢來到了這裏，看來她的態度並不會因為亞修介入而軟化。
“……抱歉打擾了，維若妮卡殿下。我想，事到如今，用言語已經無法說服她了。幹脆提出‘b計盡’如何？”
親衛隊長巧廉委婉地進言。
“嗯……沒辦法了。”
維若妮卡總算恢複鎮定。
“蕾貝卡呀。聽說騎龍學院現在還沒舉辦畢業典禮，是真的嗎？”
維若妮卡突然改變了話題。
“……是的。為了趕在新學期開始之前完成重建工作，我們竭盡了全力。雖然重建工作順利完成了，但是畢業典禮卻一再延遲……我們已經決定，預定在本月下旬舉辦。”
蕾隻卡冷靜地迴應道。
“那麽，今年的畢業典禮，就讓我維若妮卡來策劃一些特別的節目，如何？”
“……？”
“畢業典神當天——你要賭上自己的出路，與我麾下的騎士正式地一決勝負。倘若你獲勝，並展現自己的覺悟，那麽我就允許你毀約。你可以自由選擇你喜歡的道路。然而，倘若你敗北了，你就要乖乖進入聖龍騎士團。不過，你不能走幹部候選生這種菁英途徑，而是必須當一個新人騎士，從一開始！”
“維若妮卡王女！再怎麽說，這也———”
“你給我閉嘴，亞修！”
維若妮卡對中修喝斥，接著像是穩立不動的龍似地瞪著蕾貝卡。
“怎麽樣，蕾貝卡？”
“……這應該會是一場令人口味無窮的畢業典禮呢。”
一瞬間，亞修仿佛看見蕾貝卡的雙眸中燃燒著火焰，不禁打了個冷顫。
“我知道了。這次的事，錯都在我；然而維若妮卡殿下卻仍賜予我機會。感謝您寬大的心胸。”
雖然用字遣辭都很恭謹，但是現在的蕾貝卡，眼中毫無疑問地正燃燒著騎士的鬥誌。亞修再次感受到蕾貝卡確確實實是一名騎士。
“交涉成茫。至於你的對手，就由我從聖龍騎士團的精銳當中挑選，就這樣了！”
維若妮卡毅然地這麽宣布後，便揚起披風，準備轉身離去。然而，卻又停下了腳步。
喀……腳下的鐵靴發出聲響。
“對了，亞修？現在才問或許有點晚了，不過……你為什麽在這裏？該不會……是和蕾貝卡兩個人……在約會吧？”
———轟轟轟轟轟轟！
驚人的的鬥氣頓時迸出。
亞修宛如一隻被蛇盯著的青蛙，汗水不斷地滲出。
“不、不是的！我向聖女蘿莎·瑪莉亞發誓，我絕對沒有做出任何不軌的事！”
“……嗯。向聖女起誓啊。既然你都這麽說了，我就相信你吧。”
亞修發出歎息，鬆了口氣，但也隻有一眨眼的時間。
“對了，亞修！”
“是、是！”
亞修打直背脊，維若妮卡“咳”地幹咳了一聲。
“那個，要是……你想到的時候，隨時都可以……來城裏玩。”
“咦？”
“那麽，再會！”
維若妮卡這次真的離去了。
就這樣，總算挨過這陣風暴了——
“對了，亞修？”
蕾貝卡突然麵有難色地靠向亞修。
“怎麽了？”
兩人的即離極近，鼻子都快貼在一起了。
在這絕世美貌的麵前，亞修不禁手足無措。
“亞修，我在想，該不會……你和維若妮卡殿下之間，是不是有些什麽啊？我總覺得殿下注視著你的視線，仿佛帶著異樣的熱情呢。”
“不、不，怎麽可能！”
“唔，真是奇怪了……”
蕾貝卡又更靠近了。對於她出乎意料的追問，亞修隻得慌張以對。
*
之後的日子飛也似地過去——
今天就是畢業典禮了。
關於蕾貝卡賭上出路的禦前比武，全校學生都已經知悉。
早上頒發完畢業證書後，大家便在競技場等著比賽開始。
觀眾席已經座無虛席。觀眾大半是來替蕾貝卡加油的學生們，以及聽見謠傳後便跑來湊熱鬧的市民。
維若妮卡第一王女也很早就抵達了。她坐在王室專用的特等席上，身旁環繞著親衛隊。
學生會幹部以及艾瓦隆聖龍皇騎士團的成員們，也都集中坐在觀眾席的一隅。
亞修的左右兩側分別坐著艾可與西爾維亞，後方則是露卡與潔西卡。米拉貝勒和阿妮亞也在席中。特別顯眼的女仆，則是科賽特與悠妮絲。雷蒙和馬克斯，也並肩坐在這群華麗的女性陣營旁邊。
——距離比賽開始的鍾聲響起，還有十五分鍾。
周圍的觀眾們，正利用等待的時間享用美食。這對亞修等人而言是非常重要的比賽，但對市民來說就隻是一種娛樂罷了。
便當、零食、飲料和酒類的銷售人員，全都忙得不可開交，在觀眾席四處奔波。
“這裏可以買到攤販的可麗餅~剛烤好的唷~！”
聽到這個聲音的瞬間，艾可的耳朵立刻有了反應。
“等一下，那個賣可麗餅的！我，我！”
艾可迅速地站起身，朝她揮著手。
“我要一個草莓可麗餅！”
“是~！”
可麗餅的銷售人員滿臉笑容地用小跑步跑向艾可。她是個看起來比亞修稍年長一些的活潑少女。
“喂，不要擅自亂點啦！不是才剛吃過午餐嗎？”
亞修用教訓的口吻說道，艾可便鼓起了腮幫子。
“眼前有可麗餅不吃，乃龍族之恥！此乃吾家之家訓！”
“不要學人家！而且你那是什麽家訓啊！？”
西爾維亞激動地對才剛意氣風發地宣言的艾可說道。
“有什麽關係！我隻是突然想要說說看而已嘛！”
“不要隻因為‘突然想說說看’就捏造家訓！”
隔著亞修，艾可和西爾維亞開始吵了起來。
“那個……”
賣可麗餅的少女臉上依然掛著做生意用的笑容，僵立在原地，因此亞修趕忙掏出錢包。
她都特地來到學生會幹部的座位區了，不買總覺得有點對不起她。
“對不起……我會付錢的。請給我一個草苺可麗餅。”
在亞修對她說話的瞬間，少女的眼睛散發出光芒。
“請問！您是艾瓦隆聖龍皇騎士團的亞修·布雷克大人對嗎！？”
少女臉頰泛紅地問道，令亞修感到疑惑。
“咦？呃，是啊……”
“能見到您是我的榮幸！呃，這個……就當作您守護騎士國的謝禮。不需要費用！”
“不，那太不好意思了——”
“我喜歡您，亞修大人！呀，說出來了~”
少女沒等亞修說完，就跑走了。
亞修的手中，留下了兩個用薄紙包著的可麗餅。可麗餅應該才剛烤好不久，還散發著熱度。草莓奶油的香甜氣味撲鼻而來。
下一瞬間，亞修的身旁便傳來“轟轟轟轟轟……”的可怕氣息。
“真是一刻不得鬆懈啊……”
“真的耶。你露出好色的表情囉，亞修！”
不知何時，艾可和西爾維亞變成站在同一陣線，惡狠狠地瞪著亞修。
兩人都雙手抱胸，熊熊燃燒著鬥氣。亞修同時也發現，米拉貝勒、潔西卡、露卡和阿妮亞，臉上也都掛著不安穩的表情。
“不、不！我什麽都沒做啊！？是那個賣可麗餅的女孩突然送我禮物而已……既然人家都特別送禮了，你要吃嗎？”
“當然啊！”
艾可一副高傲的樣子，穩穩地伸出手來。
“這個時候應該要拒絕才對吧！？你沒有自尊心嗎？”
西爾維亞瞠目結舌地責備艾可。
“可是，可麗餅又沒有罪。啊~嗯……！唿~！味道跟攤販賣的可麗餅一樣呢！”
由於可麗餅的關係，艾可變得像貓一樣乖巧。咚地一聲，坐在亞修旁邊的座位上。
“哼，勢利的家夥……”
不知是不是已經沒有力氣生氣了，西爾維亞也在座位上坐了下來。
“不過，維若妮卡王女到底指派了誰呢？”
亞修等到西爾維亞恢複好心情之後，若無其事地問道。
“……真的很令人好奇呢。馬上就要比賽了，姊姊卻還沒公布比賽對手，總覺得有點詭異。”
西爾維亞一臉疑惑地皺起眉。
此刻在舞台旁待命的龍，隻有古夫林。
對手方的騎士，連帕爾都還沒露臉。
“應該不會是葛廉隊長吧。他現在還在擔任警備工作呢。”
亞修遙望向維若妮卡的親衛隊。隊長葛廉現在還對部下做出各種指示，專心負責維若妮卡的護衛。
“嗯。看來應該不會是葛廉先生或親衛隊員。不，等等。如果姊姊是真心想贏，那說不定……”
“公主殿下？”
西爾維亞突然皺起眉頭，沉默不語，令亞修湧起一股不祥的預感。
此時，場內歡聲雷動。
原來是蕾貝卡的身影出現在觀眾麵前了。她穿著鮮紅的聖騎甲，而且是第二型態。她的右手穩穩地握著魔槍凱·波爾古。
蕾貝卡走到半途，便輕盈地躍上在一旁待命的古夫林的頭部。觀眾們的情緒也愈發熱烈。古夫林發出雄壯的吼聲，接著“轟咚……”地跨出腳步，走上舞台。
蕾貝卡而帶笑容地揮著手，迴應觀眾們的歡唿聲。她沒有一絲緊張，看起來十分泰然自若。
“真不愧是蕾貝卡同學。”
就在亞修帶著尊敬的心情喃喃自語的時候——
有如雷鳴的咆哮，讓會場的空氣為之顫動。
嚇了一跳的觀眾們，不約而同地抬頭望向天空。
“那是……！？”
亞修也看到了。
一隻聖龍，從穹蒼的另一頭逐漸往這裏逼近。
聖龍龐大的軀體，充滿著懾人的威嚴感。那應該是聖龍中體型最大的一頭吧。
聖龍仿佛流星般地飛來，發出轟然巨響，在舞台正中央著陸。它的羽翼煽出轟轟烈風，坐在第一排的觀眾們幾乎要被吹走。
“——讓各位久等了。”
騎乘在聖龍頭部的聖天龍騎士，用清澈的聲音說道。
“該不會……！”
宛如是代替語塞的亞修說完一般……
“是〈沉默的騎士聖女〉——尤蘇拉團長以及聖龍加拉哈德！”
西爾維亞說出了這兩個名字。
看來今天蕾貝卡的對手，已經決定是尤蘇拉·l·薩爾文團長了。（吐槽：維若妮卡你這是把部下往火坑裏推啊）
——喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
全場湧起驚濤駭浪般熱烈的歡唿聲。
大部分的觀眾都把身子往前傾想多看尤蘇拉的美貌一眼。
去年可說是羅雷亞蒙聖龍騎士團沒有表現的一年，但即便如此，尤蘇拉的人氣依然不減。
“臭姊姊！竟然在這種比賽中派團長出來，真是太幼稚了……”
西爾維亞語帶苦澀地說。亞修感到疑惑問道：
“欸，公主殿下？仔細想想，我……幾乎不知道尤蘇拉團長是個什麽樣的人耶。以龍騎士來說，她屬於哪種類型呢？”
西爾維亞眉頭深鎖，從表情看起來似乎很苦惱。
“……嗯。她是個很令人景仰的人……但好像不擅長擔任領導者。她自己也曾公開這麽說過。去年聖龍騎士團之所以表現不彰，或許也是因為這樣。然而——”
西爾維亞停頓了一下，吞下口水。
“如果是一對一的戰鬥，尤蘇拉團長可說是全世界最強的。例如……就連那個葛廉隊長，也完全無法與尤蘇拉團長相提並論。”
“完全無法相提並論！？”
葛廉隊長是親衛隊之首，就連葛廉隊長都完全無法與其相提並論，她究竟有多麽強啊。
“這樣說或許不太好聽……如果要用一句話來形容尤蘇拉團長的話，大概就是‘怪物’吧。”
“怪物……”
聽見這個令人意外的形容，亞修不禁冒出冷汗。
“哼，這可不能當作沒聽見！說到全世界最強的，那當然是我和亞修的搭檔啦！”
艾可語什驕傲地插嘴說道。她已經把兩個可麗餅都吃光了，嘴巴旁邊還沾著奶油。
亞修本來想用手指幫她擦掉，但卻沒辦法。
因為就在此刻，尤蘇拉對蕾貝卡提出了一個提議。
“我先讓步好了，蕾貝卡。如果你的攻擊能讓我的聖騎甲有一絲損傷，就算我輸。”
她的聲音絕對不算大。
甚至可說是非常鎮靜的口吻。
然而，她那清澈的聲音，卻傳遍了會場的每個角落。
觀眾席立刻湧起一陣騷動。
亞修不著痕跡地將視線瞥向王室專用席。
維若妮卡起初雖然麵露不悅，但最後表情漸漸轉為苦笑。
看來讓步的提議，似乎是尤蘇拉的獨斷獨行，因此維若妮卡才會麵有難色吧。而後來之所以轉變為苦笑，則可解釋為她信賴著尤蘇拉的證據。
擔任裁判的實戰教官大聲喊道：
“單人戰現在開始！基本規則皆遵照聖騎武鬥會的規定，但根據尤蘇拉·l·薩爾文的提議，她將對吉貝卡蘭德爾讓步。雙方，預備！”
下一瞬間，尤蘇拉便吟唱了咒語。
“顯現吧，二次元神劍啊——其名為弗拉加拉哈。”
與閃光同時出現的，是一把不可思議的劍。
乍看之下雖隻看得見刀柄，但仔細凝神一看，便可看出以魔力構成的刀身。
相當於刀身的部分，由於魔力規律地不斷流動，所以才能打造出與鋼刃性質完全不同的劍。
“……所謂的二次元，是指什麽啊？”
亞修懷疑自己的耳朵，接著望向西爾維亞的側臉。
“刀刃的厚度極趨近於零的劍……也就是說，刀刃是完全的平麵。無論多麽硬的物質，神劍弗拉加拉哈都能將它像紙一樣地斬裂。即便是聖騎甲的盔甲，也不例外——”
“……！”
就在亞修愕然地倒抽一口氣時，比賽開始的鍾聲響起了。
*
在鍾響的同時，蕾貝卡便讓古夫林飛翔。
“魔槍凱·波爾古——‘命運之環’！”
她突然火力企開，使出了最強的必殺技。
——轟！
令人意外的是，尤蘇拉並沒有采取迴避行動。
‘命連之環’是一種“擊中”的後果注定在先，“攻擊”的原因成立在後的武器。
無論采取什麽樣的迴避行動，都無法避免直接遭到攻擊。
或許正因如此——
尤蘇拉才故意正麵迎接蕾貝卡的攻擊。
驚人的衝擊波，揚起了蒙蒙沙塵。
沒錯，攻擊路線筆直朝向尤蘇拉。
蕾貝卡本人也感受到了打中的手感。
然而——
在沙塵散去的同時，映入蕾貝卡眼簾的是一幅令人不可置信的光景。
“……還不錯的攻擊。依你現在的實力，足以擔任聖龍騎士團的百人隊長了呢。”
冷靜至
極的聲音，傳入了蕾貝卡的耳中。
尤蘇拉悠然地拿著神劍，全身毫發無傷。就連施展防禦魔法的痕跡都看不見。
看來神劍弗拉加拉哈將凱·波爾古所注定的命運——連同所有的魔彈一並斬裂了。
“接下來換我了。”
——咚！
伴隨著一陣衝擊波，尤蘇拉與加拉哈德的身影頓時煙消雲散。
正如同字麵上的敘述，他們從蕾貝卡的視野內消失了。
“——什麽！？”
就在蕾貝卡瞠目結舌的時候，她聽見耳邊傳來低語。
“太慢了。”
聽見這淡淡的聲音的同時，蕾貝卡的背後傳來一陣衝擊。
“唔……！”
她並沒有被劍砍傷。
而是遭到劍柄一擊——當蕾貝卡意識到這點時，她的身體已經有如隕石般往下墜落。若是被刀刃斬傷的話，勝負就已經決定了。
“唔！”
蕾貝卡釋放了蓄積於聖騎甲中的能量，好不容易在空中停了下來。極強的重力侵襲她的全身，使她的體重比原本重好幾倍。
在聖騎武鬥會的規定中，落龍就代表敗北。
無論如何，雙腳都不能落地。
“嘎吼喔喔喔喔喔喔！”
下一秒，加拉哈德便朝古夫林挑釁。
“咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！”
兩隻龍伸出前肢，展開壯烈的力量較勁。
尤蘇拉趁隙離開帕爾後，便朝蕾貝卡直線落下，毫不留情地揮舞以魔力構成的刀身。
“唔……！”
蕾貝卡總在千鈞一發之際﹒躲過接連而來的攻擊。
雖然也想過用魔槍抵擋，但考慮到尤蘇拉的武器特性，這樣的想法便可說是有勇無謀。
——鏘！
尤蘇拉的劍鋒劃過蕾貝卡的胸甲。
古夫林精製的胸甲上，留下了一道直線傷痕。
在神劍弗拉加拉哈麵前，縱使是聖騎甲，也等同於一張薄紙。
蕾貝卡感到頭栗，同時利用聖騎甲的魔力浮上空中。當她一騎上古夫林的頭部，便立刻用魔槍朝加拉哈德展開攻擊。
“嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
趁著加拉哈德發出不悅的吼聲時，蕾貝卡和古夫林一同飛往高空。
想對付神劍弗拉加拉哈，用一般的常識是行不通的。“二次元之刃”並非虛張聲勢，而是貨真價實的。打肉搏戰太過危險。那麽，最好的方法就是在遠距離外給予致命一擊了——
“喝！”
蕾貝卡接連放出自動追蹤式的魔彈。
對手方的尤蘇拉再次騎上加拉哈德後，便接二連三地閃避過在空中交織飛舞的魔彈。
下一秒鍾，尤蘇拉的周圍開始不斷爆炸。
這絕非蕾貝卡的計謀，再怎麽說，都是尤蘇拉刻意造成的。證據就在於……在爆炸的狂風之下，尤蘇拉絲毫不為所動，依然從容地停在半空中。
尤蘇拉透過迴避——不，巧妙地誘導各個魔彈，讓它們互相撞擊。這樣一來，‘命運之環’所注定的命運，也就自動解除了。
而且，尤蘇拉看起來似乎還沒認真起來。
“我要動手了——”
尤蘇拉淡淡地這麽低語，接著迅速移動至蕾貝卡的麵前。
“什……！”
在蕾貝卡的眼中，那分明是瞬間移動。好不容易保持了距離，卻一點意義都沒有。
無情的劍鋒襲向蕾貝卡。
已經無法閃躲了。
蕾貝卡反射性地用魔槍擋住了那一擊。
——喀！
魔槍瞬時被一分為二，那景象近乎荒唐。即便如此，尤蘇拉的手仍未停下，繼續以肉眼無法跟上的速度連續攻擊。同時，神劍所造成的劍風形成了衝擊波，衝擊蕾貝卡的全身。
“啊……！”
蕾貝卡發出痛楚的低吟，覆蓋在她上半身的聖騎甲頓時化為碎片。
令人震驚的是，每片碎片竟然都是漂亮的菱形。
無數的菱形發出閃爍的光芒，飛舞在空中。不停旋轉的菱形，就像星星一樣。
在那仿佛幻想世界景致的包圍之下，蕾貝卡的意識也墜入了黑暗的深淵。
*
“蕾貝卡同學！”
亞修太過驚恐，幾乎是下意識地站了起來。
艾可、西爾維亞以及周遭的學生會幹部們，也都不約而同地起立。
全裸的蕾貝卡，就這樣無情地直線落下——
“嗚喔喔喔！”
刹那間，古夫林有了動作。
它閃過了加拉哈德的追擊，接著急速下降。
在蕾貝卡險些就要墜落舞台前，古夫林千鈞一發地用背部接住了她。在古夫林柔軟體毛的包圍之下，蕾貝卡總算免於敗北。
然而，尤蘇拉並沒有心軟到因此而停下攻擊。她立刻讓加拉哈德急速下降，兩頭龍就此展開肉搏戰。
“咕喔喔喔喔喔喔喔！”
“嘎嚕嚕嚕嚕！”
古夫林張開六角障壁，擋住了加拉哈德的身體衝撞。
無數六角形顯現，形成一道防護罩。
但加拉哈德的猛攻仍然沒有停歇。
就在古大林退卻的瞬間，加拉哈德在零距離的狀態下吐出了火紅的炎龍吐息！
——轟轟轟轟轟轟鵲蟲轟轟！
宛如玻璃破碎一般，六角障壁瓦解了。
緊接著，加拉哈德再次用身體朝古夫林撞去。
“咕喔喔喔喔喔喔……！”
古夫林也當場屈膝跪了下來。
“將軍。”
伴隨著澄澈得令人害怕的聲音，尤蘇拉一個跳躍，躍上了古夫林的背，接著冷冷地俯瞰著裸身的蕾貝卡。
蕾貝卡動也不動。她麵朝下趴著，毫無防備地將背部裸露在尤蘇拉麵前。正如尤蘇拉所宣言的，她已經“將軍”了。
賴以依靠的古夫林，不伸受了很嚴重的傷，如今更在尤蘇拉的壓製之下，動彈不得。
“你已經盡力了，蕾貝卡。”
尤蘇拉依舊麵無表情地把神劍高舉至頭上。仿佛對蕾貝卡已經完全沒有興趣似地，她的眼神朝向別處。
“尤蘇拉團長打算做什麽？勝負不是已經分曉了嗎……”
正當西爾維亞不解地這麽低語時，尤蘇拉開了口。
“蕾貝卡·蘭德爾。我要取下古夫林的一支角，以作為我擊敗你的證據。日後，你隻要看見你的帕爾那非對稱的角，就會憶起這場敗北。如果你不願意這樣的話，就站起來。”
尤蘇拉竟然用神劍抵住了古夫林的左角。
“啊，那個女人，怎麽可以……！”
艾可眼眶泛淚地用雙手蓋住自己的圓角。對龍族來說，那情景一定格外恐怖吧。
亞修咬緊牙關。
再這樣下去，蕾貝卡就真的要輸了。而且古夫林的角也會被奪走，成為畢生無法抹滅的屈辱。
亞修絕對無法允許這種事發生。
但是，這是一場正式的比賽，更是禦前比武。
若亞修出手相助，便完全違反了規則。
那麽，至少要把自己的想法傳達給她——亞修心想。
“拜托你，蕾貝卡同學！”
亞修用著自己都嚇了一跳的聲量，大聲地喊道。
“我所認識的蕾貝卡同學，應該不是這麽輕易就被打敗的人！”
艾可、西爾維亞、露卡、潔西卡和米拉貝勒她們，也都詫異地望著亞修，但亞修一點也不以為意。
他很清楚，像這樣大聲喊
叫的行為，完全不符合他的形象。
但是即便如此，亞修仍然忍不住想要大喊。因為他絕對不能容許蕾貝卡就這樣和自己分離。
亞修用盡全力，把自己的情感托付於聲音。
“我希望蕾貝卡同學能一直在我身邊！”
*
蕾貝卡失去意識的時間，實際上隻有短短的幾秒鍾。
然而，她的身體無法隨心所欲地移動。
她的手腳麻痹，全身像沙袋一樣沉重。
之所以覺得背後很冷，則是因為聖騎甲被破壞的關係。袒露背部的自己，此刻的模樣不知有多麽不堪入目。
學院生們看到這樣的自己，想必也會灰心、失望至極吧。
——我的程度隻有如此嗎？還是尤蘇拉團長強得太過超乎常人……？
不管找什麽樣的理由，蕾貝卡就是徹底地輸了。
尤蘇拉就像扭斷小孩的手一樣，輕輕鬆鬆地就打敗了蕾貝卡。
自己最強的必殺技‘命運之環’被那樣的方式瓦解，也令蕾貝卡大感震驚。
即使意識恢複了，現在的蕾貝卡也等於放空狀態。
此刻觀眾的情緒正沸騰著。
來自四麵八方的歡唿聲，隻是虛無地掠過蕾貝卡的背。
在那片歡唿聲中，有一個聲音清楚地傳進了蕾貝卡的耳裏。
“我所認識的蕾貝卡同學，應該不是這麽輕易就被打敗的人！”
———是……亞修嗎！？
蕾貝卡的手指有了一點反應。
“我希望蕾貝卡同學能一直在我身邊！”
不會錯，那確實是亞修的聲音。
那個亞修，竟然毫不害臊地大聲嚷嚷著。
——果然，我還是……喜歡亞修。
那一瞬間，仿佛有什麽東西湧上蕾貝卡的胸口。
全身像是被灼燒一樣地發燙。
——對，我不能就這樣倒下……！
這次，蕾貝卡的身體總算可以活動自如了。
就在冷血無情的刀刃即將襲向古夫林的前一秒——
蕾貝卡將身體滑至尤蘇拉的麵前，將好不容易保持完好的前臂甲上殘留的魔力一口氣釋放出來。在此同時，她用雙手夾住了神劍。
“唔……！”
神劍所帶的熱能，與蕾貝卡本身所放出的熱能。
神劍每前進一公厘，就會產生劇烈的摩擦熱。
最後發出咻咻的聲音，駭人的高溫襲向蕾貝卡的雙手。
前臂甲就是不是就快要溶解了……狀況甚至令人不禁如此擔心。
即使如此，蕾貝卡依然忍耐著。
曾幾何時，場內變得一片鴉雀無聲。
“——”
雖然僅僅隻有一瞬間，但尤蘇拉的柳眉第一次出現了反應。
*
“蕾貝卡同學……！”
蕾貝卡在千鈞一發之際擋下尤蘇拉攻擊的英勇姿態，令亞修胸中湧起一股熱意。
神劍弗拉加拉哈——據說其刀身乃是二次元的產物。
無論鑄造得多麽薄的劍，都還是三次元的物體，永遠無法從三次元的束縛中解放。
然而，聖龍加拉哈德卻將不可能變為可能了。
透過由二次元構築的刀身，便能打造出可將所有物體斬破的武器。從刀身的正側麵望去，應該隻舍看見一條比線還細的直線吧。
冷靜地想想，用雙手阻擋這樣的劍，可說是一種有勇無謀的表現。隻要任何一瞬間的判斷有誤，神劍的軌跡就能輕易地躲過蕾貝卡的雙手。
若一個不小心，就算手指被切斷也不無可能。
然而苦貝卡仍然毫不猶豫地衝了過去。
而且在大家的眼前用雙手夾住了二次元的刀刃。
蕾貝卡也將不可能變為可能了。
*
“……真有你的，蕾貝卡。你是第一個用空手奪白刃的方式擋住我的神劍的人。”
雖然眉毛稍微動了一下﹒但尤蘇拉卻仍像個解說員般冷靜地說道：
“我明白維若妮卡殿下不願放手的理由了。隻是再這樣下去，你的雙手都會燒焦，而且被切成碎片喔。”
蕾貝卡沒有迴答。不，是連迴答的時間都沒有。光是要維持這個膠著狀態，她就已經費盡全身的力氣了。
正如尤蘇拉所說，擋下了神劍的雙手已經遭到嚴重的灼傷，痛楚已經瀕臨忍耐極限。雙手也幾乎快要失去感覺了。
然而﹒蕾貝卡卻笑了。
“我贏了，尤蘇拉團長。”
——咻……！
刹那間，遙遠的天際，有一顆星星發出了耀眼的光芒。
那正是蕾貝卡的最後王牌。
蕾貝卡發動的‘命運之環’，其實並沒有完全被破解。
在高空待命的希望之星，此刻迴應了蕾貝卡強烈的意念。
它以尤蘇拉為目標，筆直地飛來。
“……原來是這一招啊。”
尤蘇拉的神情依然冷靜，但她能做的反應卻極其有限。
神劍弗拉加拉哈被蕾貝卡用盡全身的力氣固定住了。
當然，隻要把神劍放開，就能躲開這一記攻擊了；然而蕾貝卡推測，尤蘇拉絕對不可能如此躲避。
舍棄帕爾獻給自己的固有魔裝這種事，以一名聖天龍騎士的自尊，是絕對不可能允許的。更何況尤蘇拉的身分可是聖龍騎士團的團長。
最後，尤蘇拉用左手的前臂甲擋住頭部，防禦了魔彈的攻擊。
激烈的閃光與轟然巨響同時爆開。
在餘波的衝擊下，蕾貝卡自己也險些被彈飛，但好不容易抓住古夫林的背部，免於落地。她繼續瞪著站在原地的尤蘇拉。
“………………”
乍看之下，尤蘇拉依舊保持著泰然自若的模樣。她的聖騎甲上，也找不到一絲傷痕。但方才的魔彈，應該確實擊中了尤蘇拉的前臂甲才對啊……
“唔。我用盡渾身力量的一擊，竟然沒擊中？”
蕾貝卡苦澀地說，而事情就發生在這一刻。
——劈哩。
本以為尤蘇拉的前臂甲隻是出現了裂縫，沒想到它竟然應聲粉碎，讓她雪白的肌膚裸露了出來。她的手臂非常美麗，讓人難以相信那是騎士的手臂。
“勝利者是——蕾貝卡·蘭德爾！”
裁判用嚴肅的聲音喊出這句的瞬間——
全場響起了幾乎要把會場震破的如雷掌聲以及歡唿聲。
*
“——我在想，該不會是這樣吧，尤蘇拉團長。”
在如雪片般飛舞的紙片中，蕾貝卡走向尤蘇拉的麵前。
“你為了讓一切圓滿地劃下句點，所以一開始就決定要導出這個結果，對不對？”
尤蘇拉沉默不語地收迴神劍弗拉加拉哈，接著斷然地轉過身去。她的視線始終停留在加拉哈德身上。她應該是想要趕緊跳上去吧。
“請等一下，尤蘇拉團長！以我現在的實力，光是想在你的聖騎甲留下傷痕，就已經精疲力竭了……你一開始就看穿了這點，對不對？所以你才會提議讓步——沒錯吧？”
尤蘇拉沒有迴答，隻是背對著她。吉貝卡繼續說：
“其實，被讚頌為聖女的你，根本就不可能覬覦古夫林的角。你那麽做，該不會是為了想要激勵倒下的我……？”
尤蘇拉總算轉過頭來，麵露微笑。
“無論理由為何，輸了就是輸了。”
“尤蘇拉團長……”
“另外，還有一點。比起我的激勵，亞修·布雷克的聲援，效果應該更
好吧？”
“——！”
當貝卡的心猛然跳了一下。臉燙得自己都嚇一跳。
被稱為〈真紅女帝〉的自己，絕對不可以像個小女孩一樣滿臉通紅——蕾貝卡一直以來都這樣警惕著自己，然而此刻卻全身發燙。
“繼續努力鍛煉吧，蕾貝卡·蘭德爾。”
尤蘇拉留下這句話後，便躍上加拉哈德的頭部。
就這樣，蕾貝卡·蘭德爾正式決定，在畢業後仍然繼續留在艾瓦隆聖龍皇騎士團。
"reba vs. urs ~a.s.b.1366.03~" is closed.
在新阿波維舍的一間房內，亞修正在半夢半醒之間淺睡著。
亞修的意識雖然己經清醒，但總覺得就這樣醒來實在可惜，於是轉身背向從窗外射進來的朝陽。
“唿……嘎唿嘎唿……”
睡夢中的艾可開始咬著亞修的側腹。
“唔……不行喔，艾可……”
雖然嘴上這麽說，但亞修的心裏同時充滿著懷念與欣喜。因為這是睽違已久的輕咬。
輕咬是一種隻見於剛出生幼龍的特性，艾可應該也差不多快脫離了吧……亞修原本這麽想，但看來這種特性似乎仍然健在。
不過，亞修沒辦法繼續高興下去。因為艾可的輕咬隨著時間愈來愈用力，已經超過輕咬的等級了。
當然，到了現在，亞修也已經習以為常了。在艾可的下顎慢慢加重力量時，他便若無其事地翻過身去。
她尖銳的牙齒隨之離開了亞修的側腹。
“唔……！”
艾可恰如不小心讓獵物脫逃的龍，發出不悅的聲音。
大概是即便正在熟睡中，也有“讓獵物逃走了”的感覺吧。
接著，艾可不斷翻來覆去好一陣子，最後總算“砰”地把頭靠在亞修的肩上。
她就這樣拱起身子，開始發出“唿——唿——”的規律鼻息。
她那惹人憐愛的模樣，令亞修心跳了一下。
直到剛才為止，她就像是小動物一樣地可愛。
但現在不同。緊靠著亞修，露出如天使般睡臉的她，毫無疑問地是個女孩子。
亞修仔細地端詳著艾可的睡臉。
下個月的下旬，艾可就要迎接一歲的生日了。
在一起生活的過程中，她看起來也漸漸愈來愈像女孩子了。
“艾可……”
最後，亞修的視線停留在艾可的雙唇上。
她櫻花色的豐厚嘴唇，散發著光澤。
亞修無法將視線移開那有如薔薇花蕾般的雙唇。
艾可真是可愛——這樣的心情湧了上心頭。
“…………”
亞修咕嚕地吞了一口唾液。
——好想吻她。
亞修平時都用理性壓抑著自己，但今早的他卻異常地興奮難遏。
他順從自己真實的情感，一點一滴地緩緩靠近艾可的臉。
——叩、叩。
忽然有人敲門。亞修像是惡作劇被抓到的孩子一樣，倏地彈了起來。
“唔！？”
以亞修的肩膀為枕的艾可，也因此整個臉陷在床單裏。
——……叩、叩。
敲門聲再次響起。看來不是幻聽。亞修打開放在枕邊的銀表表蓋一看，現在才八點。這個時間雖然不算早，但現在還是春假期間，因此也算不上是個適合來訪的時間。
“到底是誰……？”
亞修一邊揉著睡眼惺忪的雙眼，一邊走向門口。新阿波羅舍的門鎖已加強成兩道鎖。亞修打開第一道鎖，緩緩將門開啟。
“……！”
才從門縫瞥見外麵的人一眼，亞修就嚇了一大跳。
“蕾貝卡同學！？”
沒錯，悠然站在門口的，正是那位〈真紅女帝〉。
“為、為什麽在這種時間來！？難道有什麽緊急事態嗎？”
蕾貝卡歎了一口氣後，雙手在胸前交叉。
“你太鬆懈了，亞修。雖說是春假期間，但你已經是學生會長了，早睡早起這種小事，必須盡量做到。”
“對不起……”
亞修縮起身子。蕾貝卡見狀，臉上浮起一個微笑。
“唉呀，我並不是來說教的。那、那個……我有一件事，務必想和你商量。”
蕾隻卡的態度一轉，突然忸怩了起來，視線也飄忽不定。
“蕾貝卡同學要找我商量事情？”
亞修深表意外地注視著蕾貝卡。亞修找蕾貝卡商量事情，倒還有可能，但是相反的情況，就令人難以想像了。
“今天十一點，我會在聖達拉姆廣場等你，如果你能來的話，我會很感激的。我要說的就這樣了……你一定要來喔？”
蕾貝卡再三確認後，便離去了。亞修被一陣兼具甘甜與清涼氣息的香味籠罩著，呆立在原地。
蕾貝卡提出的要求固然令人意外，但更令人在意的，則是她的表情和態度。她簡直像個戀愛中的少女，表現出一種惹人憐愛的感覺。
下一瞬間，一隻雪白的手從亞修的身旁伸來。
亞修一邊的臉頰被用力捏住，往旁邊拉扯。
“亞修~~~~~~~~~~~~？”
原來不知從什麽時候開始，艾可就偷偷躲在亞修的身後。
“艾喝！？你洗皇呃？（艾可！？你起床了？）”
“多虧了某人突然彈起來，害我的脖子有點痛耶？”
艾可不悅地迴答，這才放開亞修的臉頰。
“對、對不起……”
“先不管那個了，所以你今天要和蕾貝卡約會？你好大的膽子，竟敢背著我偷偷跟別人約？”
在那雙火紅雙眸的瞪視下，亞修背脊一陣發涼。
“不、不，不是約會！她好像有什麽正經事要找我商量的樣子。”
“蕾貝卡找你商量事情？那還真稀奇呢。”
艾可詫異地歪著頭。
“而且我總覺得蕾貝卡同學的樣子和平常不一樣。”
“好吧……我知道了。”
艾可深深地歎了一口氣之後，放開了亞修的臉頰。
“要是再阻止你和蕾貝卡見而，總覺得我好像會變成壞人，所以我允許你去。”
“真的嗎！？”
“相對地，你迴來之後要請我吃複興紀念可麗餅喔！還有，要是你敢對蕾貝卡做出什麽奇怪的事……小心我踩扁你喔！”
艾可嚴厲地命令道，接著“哈啊……”地打了一個大嗬欠，就又鑽迴被窩去了。
*
蔚藍的天空一片澄清，真是個適合約會的好天氣。
“……是說，我是在高興個什麽啊！”
亞修像是訓誡自己般地喃喃自語後，踏進了聖達拉姆廣場。
為了紀念學院完成複興，平時不會看見的攤販，也在各處擺攤做生意。攤販當中，也有艾可想吃的複興紀念可麗餅。
麵對廣場的餐廳和商店，也在門口或窗邊擺上華麗的裝飾，營造出祭典的熱鬧氛圍。觀光客的身影也明顯地比平常多出許多。
亞修穿越人群前進，最後站在聖達拉姆像旁邊。
這是市民之間碰麵時習慣約會的定點。
總之有比蕾貝卡早到，就可以安心了。
過了五分鍾左右，也就是亞修的銀表指著十點五十分時——
——喀。
某種東西敲著石子路的聲音，吸引了亞修的注意力。
他不由自主地往聲音傳來的方向望去。
一個美女正走進廣場。
“……！”
亞修瞪大了眼睛。
當那名美女出現在視線內的瞬間，時間仿佛靜止了。
就連廣場上的色彩，也仿佛頓時全都改變。
在場的市民和觀光客們，視線也都集中在這位突如其來的造訪者身上。她隻是持續地往前走，人群就自然地往左右兩側分開。
“那……該不會是…………！”
亞修啞然失聲，隻能沉醉於那位美女的姿態。
火紅的秀發被緞帶優雅地紮起，垂在左胸前。純白色的
罩衫，清楚襯托出豐滿的胸部線條。下半身則是漆黑的迷你裙，以及及膝的綁帶靴。
在亞修看呆的時候，美女踏著長靴的鞋跟，橫越了廣場。最後走到了亞修的麵前，停下腳步。
“讓你久等了，亞修。”
在凜然的聲音傳入耳中的同時，春風也帶來了清爽的香味。
“呃…………你是蕾貝卡同學，沒錯吧？”
“嗬嗬。不然還會是誰呢？”
她的模樣和穿著製服時簡直判若兩人。
事實上，在廣場上的市民們雖然無一不被蕾貝卡的美貌所懾，但似乎沒人發現她就是安薩裏邦騎龍學院前學生會長。
“因為雷貝卡同學和平常，那個……感覺截然不同……”
“不過你今天也規規矩矩地穿著製服呢。現在是春假期間，沒必要在學院外也特地穿著製服吧？”
“對、對不起……”
“不，不必道歉。不過，亞修？你看到我的便服，難道沒有什麽評語嗎？”
蕾貝卡像模特兒一樣，挺直了背脊。
那宛如被鮮紅烈焰籠罩的站姿，甚至帶給人一種神聖的感覺。
“非、非常漂亮，很適合你……！”
假如亞修有作詩的才華，或許就能送給她更貼心的讚美，但這已經是他竭盡所能擠出的詞匯了。
幸好，看來亞修的誠意至少有傳達出去。
“謝謝你，亞修。”
蕾貝卡心滿意足地綻放微笑，接著邁出步伐。
“難得有這個機會，我們邊用餐邊聊吧。”
*
亞修和南貝卡並肩離開了聖達拉姆廣場。
——簡直就像約會嘛……
往來的行人，都會先注意到蕾貝卡的美貌，接著注視走在一旁的亞修。在無數視線的關注下，亞修感到難為情。不管怎麽說，現在的蕾貝卡和自己實在是一點都不相稱。
然而，他漸漸聽見了周遭傳來這樣的聲音。
“欸，那不是亞修·布雷克大人嗎！？”
“真的耶！是救國英雄亞修·布雷克大人耶！”
“亞修大人攜的伴是誰啊？該不會是他的戀人吧！？”
“我總覺得那個美女好像在哪兒見過……？”
看來在連亞修自己都沒察覺的狀況下，他的容貌和名字就已經廣為人知了。亞修尤其能感受到來自女性們格外熱烈的眼神。
“嗬嗬。你己經變成名人了呢。”
蕾貝卡用開玩笑的口吻說。
“怎、怎麽會……我還差得遠呢。”
“這份魅力正是你的優點，以後隻要多注意一點就好。亞修·布雷克、幼龍艾可，以及艾瓦隆聖龍皇騎十團，確實已經聲名大噪。尤其是在謝普隆王國內，艾瓦隆的人氣更是直線攀升。”
“真的嗎！？可是我一直很注意，盡量避免引人注目耶……”
“那應該是奧斯卡——不，奧斯克伊亞一世幹的好事吧。她到處公開宣稱，自己之所以能夠即位，全都是艾瓦隆聖龍皇騎士團的功勞。”
“我想奧斯卡應該沒有惡意，但太過出名，也很令人困擾呢。”
“依照往例，王國內的風潮，大約經過一年之後就會傳入騎士國。再過一年，或許騎士國內也介卷起一陣艾瓦隆旋風呢。”
蕾貝卡說著發出了爽朗的笑聲。
“嗚嗚……到那時候，我可能就無法再像這樣走在商店街上了。”
看見亞修失望地垂下肩膀，蕾貝卡露出調皮的微笑。
“哎唷，隻要變個裝，應該就有辦法了吧。實際上，似乎也沒有市民認出我就是蕾貝卡·蘭德爾啊。也許是因為我穿著製服的印象太強烈了吧。”
“原來如此，變裝啊。那我也像馬克斯一樣戴上眼鏡看看好了。”
“不、不，你不是有‘雅修莉’這個必殺技嗎？”
“什麽！？為什麽那變成我的必殺技了啊！”
對亞修來說，男扮女裝的經驗是一個令他不想迴顧的過去。
“哈哈，我開玩笑的啦。因為你男扮女裝而高興的，頂多也隻有馬克斯一個人吧。不過話說迴來，世上應該不會有人認得出那個惹人憐愛的美少女，其實是亞修·布雷克假扮的吧。從這個角度看來，不覺得男扮女裝也出乎意料地有用嗎？”
“這個嘛，話是這麽說沒錯啦……”
亞修帶著苦悶的心情點點頭，這時蕾貝卡突然停下了腳步。
“我覺得這間店不錯。”
眼前是一棟紅磚砌成的灑脫建築。門的設計也很細膩，營造出一種一個人不太敢走進去的氛國。
而起來應是謝普隆料理的專門店。
“你喜歡謝普隆料理嗎，亞修？”
聽見這個唐突的問題，亞修搔搔頭。
“不是喜歡不喜歡的問題，因為謝普隆料理有種很高級的感覺，所以……我幾乎沒吃過。”
“那正是個好機會。為了慶祝奧斯克伊亞一世的即位，這間店正好在舉行折扣活動呢。”
蕾貝卡勾起亞修的手。
就在手臂被拉過去的瞬間，蕾貝卡的胸部正好碰到了亞修的手肘。
“……！”
那柔軟得令人驚訝的觸感，令亞修忍不住停止唿吸。
“唉呀，你臉好紅喔？”
蕾貝卡像個小惡魔一樣，淘氣地窺視著亞修的臉。
“沒、沒事！那、那我們進去吧。”
在蕾貝卡的觸感和讓人聯想到成熟女性的香味捉弄下，亞修走進了餐廳的大門。
*
由於現在才十一點多，店內沒什麽人。比他們早來的客人，隻有一對老夫婦，以及一對年輕情偶而己。
就連不熟悉謝普隆文化的亞修，也能感受到店長的用心與堅持。店裏從裝潢到擺飾，全都是謝普隆式的。
牆邊的舞台上，有位年輕的演奏家正在演奏著豎琴。典雅的曲調，令人聯想到宮廷音樂。或許是誕生於王國的樂曲吧。
在女服務生的帶領下，亞修和蕾貝卡在最靠裏麵的桌子坐了下來。
打開菜單，發現這雖然是一間高級餐廳，但也意外地有許多便宜的餐點。亞修和蕾貝卡都點了簡單的午間套餐。
等待料理的時候，蕾貝卡用熱切的眼神望向亞修。
“嗬嗬。這氣氛就仿佛在幽會似的呢。”
“對、對呀……”
亞修略帶緊張地迴答。
他一直焦躁不安，無法鎮定下來。
“怎麽了，亞修？你該不會是在緊張吧？”
“這個嘛，對啊……”
亞修露出僵硬的笑容。
他正和那個〈真紅女帝〉在麵對而地坐在餐廳的桌前。
而且特別打扮了一番的蕾貝卡，還用交叉於桌麵的雙手托著下巴。臉上更掛著宛如戀人般的微笑。
不緊張才奇怪吧。
蕾貝卡嗬嗬地笑了起來，
“唉呀﹒這可不像是曾和騎士王同桌過的英雄會說出的台詞呢。”
“因為現在是和蕾貝卡同學在一起啊。”
“…………！”
亞修一臉認真地說完後，蕾貝卡難得地露出了驚訝的表情。不知道是不是多心，她的臉頰看起來仿佛染上了一絲紅暈。
“……你也成長了不少嘛。沒想到你竟然能輕易地說出這種話呢。”
蕾貝卡的臉上浮現有點兒不甘心的表情，別過頭去。
此刻的蕾貝卡，可愛得讓人幾乎無法想像她平時那種毅然的態度。
就在亞修心跳不已的時候，女服務生終於送上
了餐點。
每份餐點都隻在盤子中央盛裝一點點，對還在發育的青少年來說略嫌少了些，不過那應該是謝普隆料理的傳統吧。
而且，謝普隆料理似乎對裝盤特別講究。
每個盤子都被裝飾得色彩繽紛，讓人覺得仿佛在欣賞寶石飾品一般。甚至覺得吃掉它很可惜。
兩人同時雙手合起，向聖女蘿莎·瑪莉亞獻上祈禱。
“那麽，我要開動了。”
菁貝卡優雅地拿起刀叉，亞修也跟著做。
亞修選擇的第一道菜是烤鴨胸。
“聽說鴨肉是所有鳥類中最美味的。”
“真的嗎？這是我第一次吃鴨肉。”
亞修吞了口水，接著把切成一口大小的肉片送進嘴裏。
咬下的瞬間，那皮的酥脆與肉的軟嫩讓人湧上一股感動。在此同時，舌尖上那又甜又辣的將汁和肉汁，也交織出輕快的二重奏，讓人身心都為之蕩漾。
“好好吃喔……！”
“嗬嗬。太好了。”
蕾貝卡露出成熟的微笑，總算恢複了平時的從容。
亞修和苦貝卡一邊討論著眼前的料理，一邊用餐。
由於氣氛實在太愉快，有段時間亞修甚至忘了今天的重點。
蕾貝卡也刻意不切入主題。
豎琴甜美的音色，也為愉快的氣氛加漓。
就在甜點巴巴露亞被送上桌的時候——
亞修下定決心，開口問道：
“那個，蕾貝卡同學？你說想和我商量的事，到底是……？”
一瞬間，宛如魔法被解開了似地，蕾貝卡的表情轉為嚴肅。
“其實我有件事情很困擾。有關於……我的出路。”
在這瞬間，亞修心想“總算要說了”。
蕾貝卡不隻是前學生會長，身為聖天龍騎士的她，也擁有首屈一指的實力。有關蕾貝卡的出路，亞修其實也一直都很好奇。
站在亞修的立場，當然還是希望蕾貝卡能繼續留在艾瓦隆聖龍皇騎士團。但如果蕾貝卡想要趁著畢業的機會選擇其他出路，也不能阻止她。
“……你知道‘聖龍賞’嗎？”
聽見這個唐突的問題，亞修歪著頭。
“呃……好像有聽過，又好像沒聽過……”
“那是我在高級班二年級的時候，騎士王奧華德親自頒給我的獎。我想當時應該造成了不小的話題才對……”
“對不起。那時我還沒有帕爾，光是應付自己的事就焦頭爛額了……”
“這麽說來，亞修·布雷克以前可是‘學院頭號問題人物’呢。”
蕾貝卡苦笑著說明道：
“聖龍立是頒發給在騎龍學院留下實績的學生的獎項，也就是所謂的新人獎吧。據說這個獎項的審核基中非常嚴格，若要找到在我之前的獲獎者，必須追溯到十年前呢。”
“十年前！？”
亞修瞪大雙眼。因為聽到新人獎，他還以為一定是每年都會有人被選出呢。
“當然，我下今仍為獲頒聖能賞而感到驕傲……問題在於它的獎勵。”
“獎勵是什麽呢？”
“以幹部候補生的身分，進入羅雷亞蒙聖龍騎士團。當時我毫不猶豫地簽下了契約書……”
蕾貝卡將視線落向動都沒動的巴巴露亞，輕輕歎息。
“以前的我，一直以在聖龍騎士團工作為目標。我甚至曾以特別研修生的身分前往訓練設施，請尤蘇拉團長指導我……但是，亞修。對現在的我來說，聖龍騎士團已經不那麽具有吸引力了。”
蕾貝卡抬起頭。
翡翠色的雙眸輕微晃動，筆直地注視著亞修。
“現在的我，反而想成為艾瓦隆聖龍皇騎士團的一員，在你身邊支持你。”
蕾貝卡露出一絲害羞的表情，輕輕地伸出右手。亞修放在白色桌巾上的左手手背，被溫暖的觸感覆蓋住。
蕾貝卡將手掌放在亞修的手上——
兩人之間的距離仿佛一下子縮短，亞修不由得心跳了一下。
接著，蕾貝卡用真摯的眼神說道：
“不管出現什麽阻礙，我都想和你在一起。”
“蕾貝卡同學……”
“為了你，我打算把聖龍賞退還給騎士王奧華德。而加入騎士團的契約，我也想要取消——”
就在蕾貝卡毅然決然地這麽說的時候……
“不要小覷了我的情報網！我知道你在這裏，蕾貝卡！”
激昂的聲音響徹店內。
演奏家己經躲進後麵的房間，優雅的音樂驟然停止。
一陣令人不舒服的沉默，彌漫在店內。
店裏逐漸被一種嚴肅的氣氛所填滿，沉默仿佛即將破打破。
忽然間，喀、喀……地.有如葬禮列隊似的沉重腳步聲響起。
看來那不知名的來訪者們，穿的是鐵靴。
“剛才的聲音，該不會是……”
亞修戰戰兢兢地說道，全身僵硬了起來。
方才的聲音的確很耳熟，而且那種沉重的氣氛，他也已經體驗過了。
不出所料，威風凜凜地現身的——
是穿著盔甲的維若妮卡·羅雷亞蒙第一王女。
她的身後，除了親衛隊長葛廉·馬庫蓋亞外，威猛的騎士們也魚貫地走了進來。
“竟然是王女殿下親自駕到……”
蕾貝卡恭謹地在維若妮卡麵前跪下。
“蕾貝卡呀。聽說你獲頒了充滿榮耀的聖龍賞，卻打算辭退加入羅雷亞蒙聖龍騎士團的契約是吧……”
維若妮卡用冷冷的聲音說，同時粗暴地將一張文件遞給蕾貝卡。
“這是你在接受聖龍賞時，與聖龍騎士團簽訂的契約書。你應該預定在畢業之後，就立刻以幹部候選的身分入團啊。”
“這個……”
蕾貝卡不由得支吾其詞。正因為她的個性非常認真，毀約這件事，對她來說一定更難受吧。
洞察出蕾貝卡的心情而親自來到安薩裏邦的維若妮卡，行動力也可說相當驚人。從這點也可以看出她對蕾貝卡所寄予的厚望。
“蕾貝卡呀。你不認為，毀棄一個已經正式簽訂的契約，是一種違背騎士精神的行為嗎？”
蕾貝卡帶著沉痛的表情，緘默不語。
這時，亞修才總算迴過神來。由於他被現場的氣氛所懾，於是一直呆坐在座位上，直到現在才趕緊跑到蕾貝卡身邊，跪了下來。
“維若妮卡王女，拜托您！的確，我也認為毀約是一件不好的事。但是，簽訂契約至今，已經經過了很長一段時間。人生的目標有所變動，應該也很合理，不是嗎？我認為最重要的是現在的蕾貝卡同學的心情。”
“唔！亞修！？原、原來你也在這裏啊……？”
令人意外的是，當亞修一提出意見，維若妮卡的氣勢就減弱了。
這麽說來——亞修迴想著。
自從在鋒提恩城舉辦的晚宴後，維若妮卡對亞修的態度似乎有著極大的轉變。她表現出的反應，簡直就像個羞澀的少女。
如果能讓維若妮卡明白自己的誠意，說不定——
“喝，閉嘴！亞修呀，我的確欠你一份很大的人情.但兩件事不可混為一談！”
不幸地，亞修所抱的一絲絲期待落空了。畢竟為了說服蕾貝卡，維若妮卡也特地千裏迢迢來到了這裏，看來她的態度並不會因為亞修介入而軟化。
“……抱歉打擾了，維若妮卡殿下。我想，事到如今，用言語已經無法說服她了。幹脆提出‘b計盡’如何？”
親衛隊長巧廉委婉地進言。
“嗯……沒辦法了。”
維若妮卡總算恢複鎮定。
“蕾貝卡呀。聽說騎龍學院現在還沒舉辦畢業典禮，是真的嗎？”
維若妮卡突然改變了話題。
“……是的。為了趕在新學期開始之前完成重建工作，我們竭盡了全力。雖然重建工作順利完成了，但是畢業典禮卻一再延遲……我們已經決定，預定在本月下旬舉辦。”
蕾隻卡冷靜地迴應道。
“那麽，今年的畢業典禮，就讓我維若妮卡來策劃一些特別的節目，如何？”
“……？”
“畢業典神當天——你要賭上自己的出路，與我麾下的騎士正式地一決勝負。倘若你獲勝，並展現自己的覺悟，那麽我就允許你毀約。你可以自由選擇你喜歡的道路。然而，倘若你敗北了，你就要乖乖進入聖龍騎士團。不過，你不能走幹部候選生這種菁英途徑，而是必須當一個新人騎士，從一開始！”
“維若妮卡王女！再怎麽說，這也———”
“你給我閉嘴，亞修！”
維若妮卡對中修喝斥，接著像是穩立不動的龍似地瞪著蕾貝卡。
“怎麽樣，蕾貝卡？”
“……這應該會是一場令人口味無窮的畢業典禮呢。”
一瞬間，亞修仿佛看見蕾貝卡的雙眸中燃燒著火焰，不禁打了個冷顫。
“我知道了。這次的事，錯都在我；然而維若妮卡殿下卻仍賜予我機會。感謝您寬大的心胸。”
雖然用字遣辭都很恭謹，但是現在的蕾貝卡，眼中毫無疑問地正燃燒著騎士的鬥誌。亞修再次感受到蕾貝卡確確實實是一名騎士。
“交涉成茫。至於你的對手，就由我從聖龍騎士團的精銳當中挑選，就這樣了！”
維若妮卡毅然地這麽宣布後，便揚起披風，準備轉身離去。然而，卻又停下了腳步。
喀……腳下的鐵靴發出聲響。
“對了，亞修？現在才問或許有點晚了，不過……你為什麽在這裏？該不會……是和蕾貝卡兩個人……在約會吧？”
———轟轟轟轟轟轟！
驚人的的鬥氣頓時迸出。
亞修宛如一隻被蛇盯著的青蛙，汗水不斷地滲出。
“不、不是的！我向聖女蘿莎·瑪莉亞發誓，我絕對沒有做出任何不軌的事！”
“……嗯。向聖女起誓啊。既然你都這麽說了，我就相信你吧。”
亞修發出歎息，鬆了口氣，但也隻有一眨眼的時間。
“對了，亞修！”
“是、是！”
亞修打直背脊，維若妮卡“咳”地幹咳了一聲。
“那個，要是……你想到的時候，隨時都可以……來城裏玩。”
“咦？”
“那麽，再會！”
維若妮卡這次真的離去了。
就這樣，總算挨過這陣風暴了——
“對了，亞修？”
蕾貝卡突然麵有難色地靠向亞修。
“怎麽了？”
兩人的即離極近，鼻子都快貼在一起了。
在這絕世美貌的麵前，亞修不禁手足無措。
“亞修，我在想，該不會……你和維若妮卡殿下之間，是不是有些什麽啊？我總覺得殿下注視著你的視線，仿佛帶著異樣的熱情呢。”
“不、不，怎麽可能！”
“唔，真是奇怪了……”
蕾貝卡又更靠近了。對於她出乎意料的追問，亞修隻得慌張以對。
*
之後的日子飛也似地過去——
今天就是畢業典禮了。
關於蕾貝卡賭上出路的禦前比武，全校學生都已經知悉。
早上頒發完畢業證書後，大家便在競技場等著比賽開始。
觀眾席已經座無虛席。觀眾大半是來替蕾貝卡加油的學生們，以及聽見謠傳後便跑來湊熱鬧的市民。
維若妮卡第一王女也很早就抵達了。她坐在王室專用的特等席上，身旁環繞著親衛隊。
學生會幹部以及艾瓦隆聖龍皇騎士團的成員們，也都集中坐在觀眾席的一隅。
亞修的左右兩側分別坐著艾可與西爾維亞，後方則是露卡與潔西卡。米拉貝勒和阿妮亞也在席中。特別顯眼的女仆，則是科賽特與悠妮絲。雷蒙和馬克斯，也並肩坐在這群華麗的女性陣營旁邊。
——距離比賽開始的鍾聲響起，還有十五分鍾。
周圍的觀眾們，正利用等待的時間享用美食。這對亞修等人而言是非常重要的比賽，但對市民來說就隻是一種娛樂罷了。
便當、零食、飲料和酒類的銷售人員，全都忙得不可開交，在觀眾席四處奔波。
“這裏可以買到攤販的可麗餅~剛烤好的唷~！”
聽到這個聲音的瞬間，艾可的耳朵立刻有了反應。
“等一下，那個賣可麗餅的！我，我！”
艾可迅速地站起身，朝她揮著手。
“我要一個草莓可麗餅！”
“是~！”
可麗餅的銷售人員滿臉笑容地用小跑步跑向艾可。她是個看起來比亞修稍年長一些的活潑少女。
“喂，不要擅自亂點啦！不是才剛吃過午餐嗎？”
亞修用教訓的口吻說道，艾可便鼓起了腮幫子。
“眼前有可麗餅不吃，乃龍族之恥！此乃吾家之家訓！”
“不要學人家！而且你那是什麽家訓啊！？”
西爾維亞激動地對才剛意氣風發地宣言的艾可說道。
“有什麽關係！我隻是突然想要說說看而已嘛！”
“不要隻因為‘突然想說說看’就捏造家訓！”
隔著亞修，艾可和西爾維亞開始吵了起來。
“那個……”
賣可麗餅的少女臉上依然掛著做生意用的笑容，僵立在原地，因此亞修趕忙掏出錢包。
她都特地來到學生會幹部的座位區了，不買總覺得有點對不起她。
“對不起……我會付錢的。請給我一個草苺可麗餅。”
在亞修對她說話的瞬間，少女的眼睛散發出光芒。
“請問！您是艾瓦隆聖龍皇騎士團的亞修·布雷克大人對嗎！？”
少女臉頰泛紅地問道，令亞修感到疑惑。
“咦？呃，是啊……”
“能見到您是我的榮幸！呃，這個……就當作您守護騎士國的謝禮。不需要費用！”
“不，那太不好意思了——”
“我喜歡您，亞修大人！呀，說出來了~”
少女沒等亞修說完，就跑走了。
亞修的手中，留下了兩個用薄紙包著的可麗餅。可麗餅應該才剛烤好不久，還散發著熱度。草莓奶油的香甜氣味撲鼻而來。
下一瞬間，亞修的身旁便傳來“轟轟轟轟轟……”的可怕氣息。
“真是一刻不得鬆懈啊……”
“真的耶。你露出好色的表情囉，亞修！”
不知何時，艾可和西爾維亞變成站在同一陣線，惡狠狠地瞪著亞修。
兩人都雙手抱胸，熊熊燃燒著鬥氣。亞修同時也發現，米拉貝勒、潔西卡、露卡和阿妮亞，臉上也都掛著不安穩的表情。
“不、不！我什麽都沒做啊！？是那個賣可麗餅的女孩突然送我禮物而已……既然人家都特別送禮了，你要吃嗎？”
“當然啊！”
艾可一副高傲的樣子，穩穩地伸出手來。
“這個時候應該要拒絕才對吧！？你沒有自尊心嗎？”
西爾維亞瞠目結舌地責備艾可。
“可是，可麗餅又沒有罪。啊~嗯……！唿~！味道跟攤販賣的可麗餅一樣呢！”
由於可麗餅的關係，艾可變得像貓一樣乖巧。咚地一聲，坐在亞修旁邊的座位上。
“哼，勢利的家夥……”
不知是不是已經沒有力氣生氣了，西爾維亞也在座位上坐了下來。
“不過，維若妮卡王女到底指派了誰呢？”
亞修等到西爾維亞恢複好心情之後，若無其事地問道。
“……真的很令人好奇呢。馬上就要比賽了，姊姊卻還沒公布比賽對手，總覺得有點詭異。”
西爾維亞一臉疑惑地皺起眉。
此刻在舞台旁待命的龍，隻有古夫林。
對手方的騎士，連帕爾都還沒露臉。
“應該不會是葛廉隊長吧。他現在還在擔任警備工作呢。”
亞修遙望向維若妮卡的親衛隊。隊長葛廉現在還對部下做出各種指示，專心負責維若妮卡的護衛。
“嗯。看來應該不會是葛廉先生或親衛隊員。不，等等。如果姊姊是真心想贏，那說不定……”
“公主殿下？”
西爾維亞突然皺起眉頭，沉默不語，令亞修湧起一股不祥的預感。
此時，場內歡聲雷動。
原來是蕾貝卡的身影出現在觀眾麵前了。她穿著鮮紅的聖騎甲，而且是第二型態。她的右手穩穩地握著魔槍凱·波爾古。
蕾貝卡走到半途，便輕盈地躍上在一旁待命的古夫林的頭部。觀眾們的情緒也愈發熱烈。古夫林發出雄壯的吼聲，接著“轟咚……”地跨出腳步，走上舞台。
蕾貝卡而帶笑容地揮著手，迴應觀眾們的歡唿聲。她沒有一絲緊張，看起來十分泰然自若。
“真不愧是蕾貝卡同學。”
就在亞修帶著尊敬的心情喃喃自語的時候——
有如雷鳴的咆哮，讓會場的空氣為之顫動。
嚇了一跳的觀眾們，不約而同地抬頭望向天空。
“那是……！？”
亞修也看到了。
一隻聖龍，從穹蒼的另一頭逐漸往這裏逼近。
聖龍龐大的軀體，充滿著懾人的威嚴感。那應該是聖龍中體型最大的一頭吧。
聖龍仿佛流星般地飛來，發出轟然巨響，在舞台正中央著陸。它的羽翼煽出轟轟烈風，坐在第一排的觀眾們幾乎要被吹走。
“——讓各位久等了。”
騎乘在聖龍頭部的聖天龍騎士，用清澈的聲音說道。
“該不會……！”
宛如是代替語塞的亞修說完一般……
“是〈沉默的騎士聖女〉——尤蘇拉團長以及聖龍加拉哈德！”
西爾維亞說出了這兩個名字。
看來今天蕾貝卡的對手，已經決定是尤蘇拉·l·薩爾文團長了。（吐槽：維若妮卡你這是把部下往火坑裏推啊）
——喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
全場湧起驚濤駭浪般熱烈的歡唿聲。
大部分的觀眾都把身子往前傾想多看尤蘇拉的美貌一眼。
去年可說是羅雷亞蒙聖龍騎士團沒有表現的一年，但即便如此，尤蘇拉的人氣依然不減。
“臭姊姊！竟然在這種比賽中派團長出來，真是太幼稚了……”
西爾維亞語帶苦澀地說。亞修感到疑惑問道：
“欸，公主殿下？仔細想想，我……幾乎不知道尤蘇拉團長是個什麽樣的人耶。以龍騎士來說，她屬於哪種類型呢？”
西爾維亞眉頭深鎖，從表情看起來似乎很苦惱。
“……嗯。她是個很令人景仰的人……但好像不擅長擔任領導者。她自己也曾公開這麽說過。去年聖龍騎士團之所以表現不彰，或許也是因為這樣。然而——”
西爾維亞停頓了一下，吞下口水。
“如果是一對一的戰鬥，尤蘇拉團長可說是全世界最強的。例如……就連那個葛廉隊長，也完全無法與尤蘇拉團長相提並論。”
“完全無法相提並論！？”
葛廉隊長是親衛隊之首，就連葛廉隊長都完全無法與其相提並論，她究竟有多麽強啊。
“這樣說或許不太好聽……如果要用一句話來形容尤蘇拉團長的話，大概就是‘怪物’吧。”
“怪物……”
聽見這個令人意外的形容，亞修不禁冒出冷汗。
“哼，這可不能當作沒聽見！說到全世界最強的，那當然是我和亞修的搭檔啦！”
艾可語什驕傲地插嘴說道。她已經把兩個可麗餅都吃光了，嘴巴旁邊還沾著奶油。
亞修本來想用手指幫她擦掉，但卻沒辦法。
因為就在此刻，尤蘇拉對蕾貝卡提出了一個提議。
“我先讓步好了，蕾貝卡。如果你的攻擊能讓我的聖騎甲有一絲損傷，就算我輸。”
她的聲音絕對不算大。
甚至可說是非常鎮靜的口吻。
然而，她那清澈的聲音，卻傳遍了會場的每個角落。
觀眾席立刻湧起一陣騷動。
亞修不著痕跡地將視線瞥向王室專用席。
維若妮卡起初雖然麵露不悅，但最後表情漸漸轉為苦笑。
看來讓步的提議，似乎是尤蘇拉的獨斷獨行，因此維若妮卡才會麵有難色吧。而後來之所以轉變為苦笑，則可解釋為她信賴著尤蘇拉的證據。
擔任裁判的實戰教官大聲喊道：
“單人戰現在開始！基本規則皆遵照聖騎武鬥會的規定，但根據尤蘇拉·l·薩爾文的提議，她將對吉貝卡蘭德爾讓步。雙方，預備！”
下一瞬間，尤蘇拉便吟唱了咒語。
“顯現吧，二次元神劍啊——其名為弗拉加拉哈。”
與閃光同時出現的，是一把不可思議的劍。
乍看之下雖隻看得見刀柄，但仔細凝神一看，便可看出以魔力構成的刀身。
相當於刀身的部分，由於魔力規律地不斷流動，所以才能打造出與鋼刃性質完全不同的劍。
“……所謂的二次元，是指什麽啊？”
亞修懷疑自己的耳朵，接著望向西爾維亞的側臉。
“刀刃的厚度極趨近於零的劍……也就是說，刀刃是完全的平麵。無論多麽硬的物質，神劍弗拉加拉哈都能將它像紙一樣地斬裂。即便是聖騎甲的盔甲，也不例外——”
“……！”
就在亞修愕然地倒抽一口氣時，比賽開始的鍾聲響起了。
*
在鍾響的同時，蕾貝卡便讓古夫林飛翔。
“魔槍凱·波爾古——‘命運之環’！”
她突然火力企開，使出了最強的必殺技。
——轟！
令人意外的是，尤蘇拉並沒有采取迴避行動。
‘命連之環’是一種“擊中”的後果注定在先，“攻擊”的原因成立在後的武器。
無論采取什麽樣的迴避行動，都無法避免直接遭到攻擊。
或許正因如此——
尤蘇拉才故意正麵迎接蕾貝卡的攻擊。
驚人的衝擊波，揚起了蒙蒙沙塵。
沒錯，攻擊路線筆直朝向尤蘇拉。
蕾貝卡本人也感受到了打中的手感。
然而——
在沙塵散去的同時，映入蕾貝卡眼簾的是一幅令人不可置信的光景。
“……還不錯的攻擊。依你現在的實力，足以擔任聖龍騎士團的百人隊長了呢。”
冷靜至
極的聲音，傳入了蕾貝卡的耳中。
尤蘇拉悠然地拿著神劍，全身毫發無傷。就連施展防禦魔法的痕跡都看不見。
看來神劍弗拉加拉哈將凱·波爾古所注定的命運——連同所有的魔彈一並斬裂了。
“接下來換我了。”
——咚！
伴隨著一陣衝擊波，尤蘇拉與加拉哈德的身影頓時煙消雲散。
正如同字麵上的敘述，他們從蕾貝卡的視野內消失了。
“——什麽！？”
就在蕾貝卡瞠目結舌的時候，她聽見耳邊傳來低語。
“太慢了。”
聽見這淡淡的聲音的同時，蕾貝卡的背後傳來一陣衝擊。
“唔……！”
她並沒有被劍砍傷。
而是遭到劍柄一擊——當蕾貝卡意識到這點時，她的身體已經有如隕石般往下墜落。若是被刀刃斬傷的話，勝負就已經決定了。
“唔！”
蕾貝卡釋放了蓄積於聖騎甲中的能量，好不容易在空中停了下來。極強的重力侵襲她的全身，使她的體重比原本重好幾倍。
在聖騎武鬥會的規定中，落龍就代表敗北。
無論如何，雙腳都不能落地。
“嘎吼喔喔喔喔喔喔！”
下一秒，加拉哈德便朝古夫林挑釁。
“咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！”
兩隻龍伸出前肢，展開壯烈的力量較勁。
尤蘇拉趁隙離開帕爾後，便朝蕾貝卡直線落下，毫不留情地揮舞以魔力構成的刀身。
“唔……！”
蕾貝卡總在千鈞一發之際﹒躲過接連而來的攻擊。
雖然也想過用魔槍抵擋，但考慮到尤蘇拉的武器特性，這樣的想法便可說是有勇無謀。
——鏘！
尤蘇拉的劍鋒劃過蕾貝卡的胸甲。
古夫林精製的胸甲上，留下了一道直線傷痕。
在神劍弗拉加拉哈麵前，縱使是聖騎甲，也等同於一張薄紙。
蕾貝卡感到頭栗，同時利用聖騎甲的魔力浮上空中。當她一騎上古夫林的頭部，便立刻用魔槍朝加拉哈德展開攻擊。
“嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
趁著加拉哈德發出不悅的吼聲時，蕾貝卡和古夫林一同飛往高空。
想對付神劍弗拉加拉哈，用一般的常識是行不通的。“二次元之刃”並非虛張聲勢，而是貨真價實的。打肉搏戰太過危險。那麽，最好的方法就是在遠距離外給予致命一擊了——
“喝！”
蕾貝卡接連放出自動追蹤式的魔彈。
對手方的尤蘇拉再次騎上加拉哈德後，便接二連三地閃避過在空中交織飛舞的魔彈。
下一秒鍾，尤蘇拉的周圍開始不斷爆炸。
這絕非蕾貝卡的計謀，再怎麽說，都是尤蘇拉刻意造成的。證據就在於……在爆炸的狂風之下，尤蘇拉絲毫不為所動，依然從容地停在半空中。
尤蘇拉透過迴避——不，巧妙地誘導各個魔彈，讓它們互相撞擊。這樣一來，‘命運之環’所注定的命運，也就自動解除了。
而且，尤蘇拉看起來似乎還沒認真起來。
“我要動手了——”
尤蘇拉淡淡地這麽低語，接著迅速移動至蕾貝卡的麵前。
“什……！”
在蕾貝卡的眼中，那分明是瞬間移動。好不容易保持了距離，卻一點意義都沒有。
無情的劍鋒襲向蕾貝卡。
已經無法閃躲了。
蕾貝卡反射性地用魔槍擋住了那一擊。
——喀！
魔槍瞬時被一分為二，那景象近乎荒唐。即便如此，尤蘇拉的手仍未停下，繼續以肉眼無法跟上的速度連續攻擊。同時，神劍所造成的劍風形成了衝擊波，衝擊蕾貝卡的全身。
“啊……！”
蕾貝卡發出痛楚的低吟，覆蓋在她上半身的聖騎甲頓時化為碎片。
令人震驚的是，每片碎片竟然都是漂亮的菱形。
無數的菱形發出閃爍的光芒，飛舞在空中。不停旋轉的菱形，就像星星一樣。
在那仿佛幻想世界景致的包圍之下，蕾貝卡的意識也墜入了黑暗的深淵。
*
“蕾貝卡同學！”
亞修太過驚恐，幾乎是下意識地站了起來。
艾可、西爾維亞以及周遭的學生會幹部們，也都不約而同地起立。
全裸的蕾貝卡，就這樣無情地直線落下——
“嗚喔喔喔！”
刹那間，古夫林有了動作。
它閃過了加拉哈德的追擊，接著急速下降。
在蕾貝卡險些就要墜落舞台前，古夫林千鈞一發地用背部接住了她。在古夫林柔軟體毛的包圍之下，蕾貝卡總算免於敗北。
然而，尤蘇拉並沒有心軟到因此而停下攻擊。她立刻讓加拉哈德急速下降，兩頭龍就此展開肉搏戰。
“咕喔喔喔喔喔喔喔！”
“嘎嚕嚕嚕嚕！”
古夫林張開六角障壁，擋住了加拉哈德的身體衝撞。
無數六角形顯現，形成一道防護罩。
但加拉哈德的猛攻仍然沒有停歇。
就在古大林退卻的瞬間，加拉哈德在零距離的狀態下吐出了火紅的炎龍吐息！
——轟轟轟轟轟轟鵲蟲轟轟！
宛如玻璃破碎一般，六角障壁瓦解了。
緊接著，加拉哈德再次用身體朝古夫林撞去。
“咕喔喔喔喔喔喔……！”
古夫林也當場屈膝跪了下來。
“將軍。”
伴隨著澄澈得令人害怕的聲音，尤蘇拉一個跳躍，躍上了古夫林的背，接著冷冷地俯瞰著裸身的蕾貝卡。
蕾貝卡動也不動。她麵朝下趴著，毫無防備地將背部裸露在尤蘇拉麵前。正如尤蘇拉所宣言的，她已經“將軍”了。
賴以依靠的古夫林，不伸受了很嚴重的傷，如今更在尤蘇拉的壓製之下，動彈不得。
“你已經盡力了，蕾貝卡。”
尤蘇拉依舊麵無表情地把神劍高舉至頭上。仿佛對蕾貝卡已經完全沒有興趣似地，她的眼神朝向別處。
“尤蘇拉團長打算做什麽？勝負不是已經分曉了嗎……”
正當西爾維亞不解地這麽低語時，尤蘇拉開了口。
“蕾貝卡·蘭德爾。我要取下古夫林的一支角，以作為我擊敗你的證據。日後，你隻要看見你的帕爾那非對稱的角，就會憶起這場敗北。如果你不願意這樣的話，就站起來。”
尤蘇拉竟然用神劍抵住了古夫林的左角。
“啊，那個女人，怎麽可以……！”
艾可眼眶泛淚地用雙手蓋住自己的圓角。對龍族來說，那情景一定格外恐怖吧。
亞修咬緊牙關。
再這樣下去，蕾貝卡就真的要輸了。而且古夫林的角也會被奪走，成為畢生無法抹滅的屈辱。
亞修絕對無法允許這種事發生。
但是，這是一場正式的比賽，更是禦前比武。
若亞修出手相助，便完全違反了規則。
那麽，至少要把自己的想法傳達給她——亞修心想。
“拜托你，蕾貝卡同學！”
亞修用著自己都嚇了一跳的聲量，大聲地喊道。
“我所認識的蕾貝卡同學，應該不是這麽輕易就被打敗的人！”
艾可、西爾維亞、露卡、潔西卡和米拉貝勒她們，也都詫異地望著亞修，但亞修一點也不以為意。
他很清楚，像這樣大聲喊
叫的行為，完全不符合他的形象。
但是即便如此，亞修仍然忍不住想要大喊。因為他絕對不能容許蕾貝卡就這樣和自己分離。
亞修用盡全力，把自己的情感托付於聲音。
“我希望蕾貝卡同學能一直在我身邊！”
*
蕾貝卡失去意識的時間，實際上隻有短短的幾秒鍾。
然而，她的身體無法隨心所欲地移動。
她的手腳麻痹，全身像沙袋一樣沉重。
之所以覺得背後很冷，則是因為聖騎甲被破壞的關係。袒露背部的自己，此刻的模樣不知有多麽不堪入目。
學院生們看到這樣的自己，想必也會灰心、失望至極吧。
——我的程度隻有如此嗎？還是尤蘇拉團長強得太過超乎常人……？
不管找什麽樣的理由，蕾貝卡就是徹底地輸了。
尤蘇拉就像扭斷小孩的手一樣，輕輕鬆鬆地就打敗了蕾貝卡。
自己最強的必殺技‘命運之環’被那樣的方式瓦解，也令蕾貝卡大感震驚。
即使意識恢複了，現在的蕾貝卡也等於放空狀態。
此刻觀眾的情緒正沸騰著。
來自四麵八方的歡唿聲，隻是虛無地掠過蕾貝卡的背。
在那片歡唿聲中，有一個聲音清楚地傳進了蕾貝卡的耳裏。
“我所認識的蕾貝卡同學，應該不是這麽輕易就被打敗的人！”
———是……亞修嗎！？
蕾貝卡的手指有了一點反應。
“我希望蕾貝卡同學能一直在我身邊！”
不會錯，那確實是亞修的聲音。
那個亞修，竟然毫不害臊地大聲嚷嚷著。
——果然，我還是……喜歡亞修。
那一瞬間，仿佛有什麽東西湧上蕾貝卡的胸口。
全身像是被灼燒一樣地發燙。
——對，我不能就這樣倒下……！
這次，蕾貝卡的身體總算可以活動自如了。
就在冷血無情的刀刃即將襲向古夫林的前一秒——
蕾貝卡將身體滑至尤蘇拉的麵前，將好不容易保持完好的前臂甲上殘留的魔力一口氣釋放出來。在此同時，她用雙手夾住了神劍。
“唔……！”
神劍所帶的熱能，與蕾貝卡本身所放出的熱能。
神劍每前進一公厘，就會產生劇烈的摩擦熱。
最後發出咻咻的聲音，駭人的高溫襲向蕾貝卡的雙手。
前臂甲就是不是就快要溶解了……狀況甚至令人不禁如此擔心。
即使如此，蕾貝卡依然忍耐著。
曾幾何時，場內變得一片鴉雀無聲。
“——”
雖然僅僅隻有一瞬間，但尤蘇拉的柳眉第一次出現了反應。
*
“蕾貝卡同學……！”
蕾貝卡在千鈞一發之際擋下尤蘇拉攻擊的英勇姿態，令亞修胸中湧起一股熱意。
神劍弗拉加拉哈——據說其刀身乃是二次元的產物。
無論鑄造得多麽薄的劍，都還是三次元的物體，永遠無法從三次元的束縛中解放。
然而，聖龍加拉哈德卻將不可能變為可能了。
透過由二次元構築的刀身，便能打造出可將所有物體斬破的武器。從刀身的正側麵望去，應該隻舍看見一條比線還細的直線吧。
冷靜地想想，用雙手阻擋這樣的劍，可說是一種有勇無謀的表現。隻要任何一瞬間的判斷有誤，神劍的軌跡就能輕易地躲過蕾貝卡的雙手。
若一個不小心，就算手指被切斷也不無可能。
然而苦貝卡仍然毫不猶豫地衝了過去。
而且在大家的眼前用雙手夾住了二次元的刀刃。
蕾貝卡也將不可能變為可能了。
*
“……真有你的，蕾貝卡。你是第一個用空手奪白刃的方式擋住我的神劍的人。”
雖然眉毛稍微動了一下﹒但尤蘇拉卻仍像個解說員般冷靜地說道：
“我明白維若妮卡殿下不願放手的理由了。隻是再這樣下去，你的雙手都會燒焦，而且被切成碎片喔。”
蕾貝卡沒有迴答。不，是連迴答的時間都沒有。光是要維持這個膠著狀態，她就已經費盡全身的力氣了。
正如尤蘇拉所說，擋下了神劍的雙手已經遭到嚴重的灼傷，痛楚已經瀕臨忍耐極限。雙手也幾乎快要失去感覺了。
然而﹒蕾貝卡卻笑了。
“我贏了，尤蘇拉團長。”
——咻……！
刹那間，遙遠的天際，有一顆星星發出了耀眼的光芒。
那正是蕾貝卡的最後王牌。
蕾貝卡發動的‘命運之環’，其實並沒有完全被破解。
在高空待命的希望之星，此刻迴應了蕾貝卡強烈的意念。
它以尤蘇拉為目標，筆直地飛來。
“……原來是這一招啊。”
尤蘇拉的神情依然冷靜，但她能做的反應卻極其有限。
神劍弗拉加拉哈被蕾貝卡用盡全身的力氣固定住了。
當然，隻要把神劍放開，就能躲開這一記攻擊了；然而蕾貝卡推測，尤蘇拉絕對不可能如此躲避。
舍棄帕爾獻給自己的固有魔裝這種事，以一名聖天龍騎士的自尊，是絕對不可能允許的。更何況尤蘇拉的身分可是聖龍騎士團的團長。
最後，尤蘇拉用左手的前臂甲擋住頭部，防禦了魔彈的攻擊。
激烈的閃光與轟然巨響同時爆開。
在餘波的衝擊下，蕾貝卡自己也險些被彈飛，但好不容易抓住古夫林的背部，免於落地。她繼續瞪著站在原地的尤蘇拉。
“………………”
乍看之下，尤蘇拉依舊保持著泰然自若的模樣。她的聖騎甲上，也找不到一絲傷痕。但方才的魔彈，應該確實擊中了尤蘇拉的前臂甲才對啊……
“唔。我用盡渾身力量的一擊，竟然沒擊中？”
蕾貝卡苦澀地說，而事情就發生在這一刻。
——劈哩。
本以為尤蘇拉的前臂甲隻是出現了裂縫，沒想到它竟然應聲粉碎，讓她雪白的肌膚裸露了出來。她的手臂非常美麗，讓人難以相信那是騎士的手臂。
“勝利者是——蕾貝卡·蘭德爾！”
裁判用嚴肅的聲音喊出這句的瞬間——
全場響起了幾乎要把會場震破的如雷掌聲以及歡唿聲。
*
“——我在想，該不會是這樣吧，尤蘇拉團長。”
在如雪片般飛舞的紙片中，蕾貝卡走向尤蘇拉的麵前。
“你為了讓一切圓滿地劃下句點，所以一開始就決定要導出這個結果，對不對？”
尤蘇拉沉默不語地收迴神劍弗拉加拉哈，接著斷然地轉過身去。她的視線始終停留在加拉哈德身上。她應該是想要趕緊跳上去吧。
“請等一下，尤蘇拉團長！以我現在的實力，光是想在你的聖騎甲留下傷痕，就已經精疲力竭了……你一開始就看穿了這點，對不對？所以你才會提議讓步——沒錯吧？”
尤蘇拉沒有迴答，隻是背對著她。吉貝卡繼續說：
“其實，被讚頌為聖女的你，根本就不可能覬覦古夫林的角。你那麽做，該不會是為了想要激勵倒下的我……？”
尤蘇拉總算轉過頭來，麵露微笑。
“無論理由為何，輸了就是輸了。”
“尤蘇拉團長……”
“另外，還有一點。比起我的激勵，亞修·布雷克的聲援，效果應該更
好吧？”
“——！”
當貝卡的心猛然跳了一下。臉燙得自己都嚇一跳。
被稱為〈真紅女帝〉的自己，絕對不可以像個小女孩一樣滿臉通紅——蕾貝卡一直以來都這樣警惕著自己，然而此刻卻全身發燙。
“繼續努力鍛煉吧，蕾貝卡·蘭德爾。”
尤蘇拉留下這句話後，便躍上加拉哈德的頭部。
就這樣，蕾貝卡·蘭德爾正式決定，在畢業後仍然繼續留在艾瓦隆聖龍皇騎士團。
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