穢歌之庭(伊甸),第七鏡界——


    巨大的水晶無盡綿延,遍布四周的世界。


    蒼藍耀眼的水晶晶瑩剔透,隻要改變光線的角度就成為一麵比任何事物更透徹的鏡子。注視其中,不僅臉龐甚至於每一根瀏海都忠實地照出。


    ——映照在其中的兩名少女。


    ——白與黑。服裝的顏色不同,但長相和身高就仿佛同一個模子刻出。


    「…………」


    吸了一口冰冷的空氣,優米猛然迴過神。


    這裏的魔笛被淨化了?


    至今雖然也存在被淨化的區域,但它們無一不是充斥著使人凍僵的溫度秈冰晶。然而……這裏不同。


    頭上是七彩的極光。空氣中充滿了帶有奇異質量的波動,一種類似波紋的聲響取代了風聲,靜靜地透入天上。


    「就在剛才——」


    這時,黑色西裝的少女開口了:


    「雙子通知我,表示除我之外的異篇卿都敗下陣了。」


    「!」


    異篇卿敗北。這麽說來……大家都戰勝了。


    雷奧、春蕾,還有天結昏的眾人都平安無事。


    「很開心嗎?」


    將臉轉向這邊。


    伊格尼德傾著頭,仿佛在確認自己反應一般。


    「你……你在說什麽……我一直都站在天結宮(索菲亞)這邊,相信他們……」


    「沒錯。不過我的心情倒是很複雜。」


    她的臉上帶著無法判讀感情的膚淺笑容。


    用的是那張和自己一模一樣的臉孔。


    「恰好在一年前,我被承認加入異篇卿的末席。盡管是短暫的一年,我和異篇卿的每個人都相處得很愉快。特別是……諾耶和諾艾西斯,這對雙子相當黏著我。」


    其眼神——


    流露出仿佛在思念家人的哀愁。


    「他們說我就像個姐姐一樣。雙子一出生就沒有父母,周圍隻有研究人員,於是就把我這個第一個對他們好的人當成真正的姐姐看待。很奇怪對吧?我沒有兄弟姐妹,聽到他們這麽說也不知道該如何應對才好……諾耶和諾艾西斯都知道這點,仍然打從心底尊敬我。」


    「————」


    「在這裏等你過來的時候,我直到最後還是無法了解,自己究竟該支持哪一邊。我和你一樣哦。因為擁有三年前的記憶,所以知道雷奧的事情,也存在和梅玫兒及碧歐拉這些前輩巫女相識的記憶。所以……究竟該站在那一邊呢?我很清楚,天結宮(索菲亞)和異篇卿,無論哪一方贏了都讓人高興不起來。」


    掉落地麵的黑色帽子。


    注視著幾分鍾前還戴著的帽子,這位外表和自己相同的女性——


    「恭喜我。能夠成為巫女真好。」


    掌聲響徹現場。


    換上滿麵的笑容,她很突然地拍起了手。


    「咦……那……那個……」


    「成為巫女,然後從我這邊搶走榭爾提斯的感覺如何?」


    「!」


    接著優米發現了。


    盡管拍著手,嘴邊浮現純淨的笑容,但那翡翠色的雙眸卻完全沒有一絲笑意……


    ——空蕩蕩。


    沒有希望,甚至於絕望也不存在。


    失去一切、被奪去一切的人最終獲得的空虛眼神。


    「三年前……天結宮(索菲亞)有一位禁忌水晶視為下任皇姬,名叫優米·愛爾·蘇菲尼克特的少女。皇姬莎拉完成冰結鏡界的千年之後,為了取代壽命將盡的結界,少女被寄予完成下一代冰結鏡界的重責大任。」


    「…………」


    「但要成為皇姬,有一個必要的通過儀式。那就是與禁忌水晶接觸。『優米』必須接觸身為浮遊大陸守護神的神性存在,接受其洗禮,然後覺醒成為下一任的皇姬才行。」


    ……我聽說過這件事。


    來到這裏之前,優米便已經對此事有印象。


    而透露的人正是伊格尼德。


    她當時向榭爾提斯,不……實際上是向浮遊大陸的所有人宣告這件事,試圖讓榭爾提斯失去一切的容身之處。


    『我無意在此針對禁忌水晶詳細說明,總歸一句話,它類似冰結鏡界的核心。』


    「優米,你應該還記得吧?接受洗禮的日子,原本是三年前的那一天。也就是榭爾提斯墜入穢歌之庭(伊甸)的那一天哦。」


    俯視著落地的黑色帽子,伊格尼德繼續說道:


    「那一天,『優米(我們)』前往了塔內的最上層。目的是為了進入兩百九十一層那道通往穢歌之庭(伊甸)的門扉,抵達禁忌水晶所等待的第七鏡麵。但如你所知,有一位煉護士因為擔心『優米』的狀況而尾隨在後。」


    「……是榭爾提斯?一—」


    「是的。我也不記得當時的『優米(我們)』是什麽狀態了。但既然會讓榭爾提斯擔心,想必是處於意識恍惚的狀態吧。在禁忌水晶的引導下,『優米(我們)』陷入短暫的無意識狀態並不足為奇。」


    異篇卿浮現自虐般的笑容。


    然後繼續開口:


    「接下來的事情你也知道了。為保護眼看要墜落穢歌之庭(伊甸)『優米(我們)』,榭爾提斯反而墜入了穢歌之庭(伊甸)。他一路墜入至穢歌之庭(伊甸)的第九鏡麵,在那裏獲得了第七真音律(伊甸和音)。榭爾提斯的故事就到此結束。」


    「……咦?」


    「身懷魔笛的榭爾提斯返迴了浮遊大陸。既然落單的幽幻種個體可以穿過結界來到浮遊大陸,他想必是利用了相同的結界漏洞吧。由於體內剛帶有魔笛的緣故,好不容易迴到浮遊大陸的他依然遊走在死亡邊緣。」


    優米也很清楚這一點。


    第一眼見到渾身是血被送到天結宮(索菲亞)的榭爾提斯時,最先衝上前去的人就是自己。他全身無疑中了相當強大的魔笛,當時的自己隻是一心一意想跑過去幫忙淨化。然而——


    ——艾爾貝特共鳴。


    閃電般的藍白光輝迸發,絲毫不讓自己觸碰對方。


    「看你的表情,好像覺得我在老調重彈?」


    注視著優米的眼底深處,異篇卿這麽問道。


    「……因為……我永遠忘不掉那一幕……」


    「沒錯。不過,重點是榭爾提斯迴到塔內之前所發生的事情。他墜入穢歌之庭(伊甸)後發生的事,決定了『優米(我們)』的命運。你記憶當中欠缺的最重要片段就在於此。」


    失落的記憶片段。


    空白記得,而自己卻不記得的事情。不過確實如此。既然榭爾提斯從塔內最上層墜入了穢歌之庭(伊甸),自己應該目睹了那個瞬間才對。


    ……可是,我卻一點也沒有印象。


    ……真的就像伊格尼德所說的那樣。


    榭爾提斯墜入穢歌之庭(伊甸)後,究竟發生了什麽事?


    「……我……不記得了。」


    「或許吧。為保護即將墜落穢歌之庭(伊甸)的『優米(我們)』,榭爾提斯陰錯陽差墜入了其中。這一刻,『優米(我們)』終於在他麵前恢複了意識。這你也不記得了對吧?」


    「這……這個……」


    「我會全部告訴你的。那個時候,為保護『優米(我們)』而墜入無盡深淵的同時……榭爾提斯的臉上帶著微笑。他抬頭望向哭喊著自己名字的『優米(我們)』,最後……在昏迷的前一刻,他……對哭喊的『優米(我們)』麵露微笑,示意她不用擔心——而這個時候,『我』的意識爆發了。」


    伊格尼德閉上雙眼。


    「為追上榭爾提斯,


    『優米(我們)』再一次跳入了穢歌之庭(伊甸)。」


    「追上榭爾提斯?」


    「這很合理吧。身為護士的他並沒有淨化魔笛的手段。倘若有自己這個巫女見習生的陪伴,不僅可以在穢歌之庭(伊甸)當中淨化魔笛,說不定還能找出迴來的方法。」


    「…………」


    「我說笑的。」


    苦笑般唿出一口氣,伊格尼德聳聳厲膀。


    「那是謊言。其實根本沒有時間考慮那種合理的動機。當時的第一個念頭,就是不想就此和榭爾提斯分開。在這麽思考的瞬間,『優(我們)米』已經縱身跳入穢歌之庭(伊甸)了……話雖如此,結果是顯而易見的。不僅無法追上對方,『優米』還遭到無數的幽幻種襲擊,拚命抵抗的同時卻感到意識愈來愈模糊,最後——」


    叩——異篇卿用鞋尖敲了敲地麵。


    「待清醒過來時,『優米(我們)』已經站在了第七鏡界。」


    「這裏就是……那個時候的——?」


    「剛到第七鏡界時,你不覺得很懷念嗎?最起碼,你不會認為自己是第一次來這裏哦。」


    「這……這個……我不知道。我……」


    優米拚命從嘶啞的喉嚨中擠出聲音。即使照對方的話環視整個第七鏡界,卻依然沒有任何的記憶。


    「……我……真的什麽都不記得……」


    包括這名異篇卿的身分,以及三年前的事件都是。


    但自己確實有種記憶失落的感覺。最重要、最核心的部分竟是一片空白,實在太不自然了。


    「這點我很同情你。如今要叫你迴想起來也太強人所難了。」


    說著,異篇卿不改眼中的嘲笑之色。


    「那麽,鏡界又是何物呢?」


    「……咦?」


    「冰結鏡界。這個結界的『鏡界』究竟是什麽?具體來說有什麽含義?」


    「這……這當然是因為塔內最上層有巨大的冰壁,晶瑩剔透,像鏡子一樣反射光線……」


    「答錯了。」


    異篇卿冷冷地迴答。


    「那是『冰結』所帶來的效果,並不叫『鏡界』哦。既然是利用了禁忌水晶之力的究極神性結界,其名稱的由來自然有更深的含義。還是說,你要看到『實物』才想得起來呢?」


    伊格尼德冷不防轉過身後。


    絲毫不在意優米下意識采取的防衛動作,她徑自向前走去。


    ——跟上來吧。


    不發一語的她,身後搖曳的金發仿佛在這麽告知。


    「…………」


    第一次見到伊格尼德的背影。


    之前戴著帽子隱藏身分時,由於同時穿著男裝鞋的緣故,所以自己一直深信對方是個男性。


    但現在又是如何?


    包括那流泄於背部的淡金色長發在內,即使此時身穿男用西裝,其背影依然會令自己聯想起她本來的纖瘦肢體。


    ……聲音和臉龐都是。


    ……就連身高也和我一樣……這究竟是為什麽呢?


    繞過巨大的冰壁,伊格尼德一路往其後方走去。


    冰壁後方會有什麽東西?


    「…………」


    繃緊嘴角提高警覺,優米跟上了那柔弱的背影。


    「這就是『鏡界』的實體。我也是在第七鏡界親眼目睹後才知道的。」


    「————唔,這就是——!」


    眼前是一麵高聳至天上的巨大冰鏡。


    ……完全說不出話。


    僅寬度就占據視野的兩邊盡頭。


    就連高度也從地表一直延伸至遙遠的天際,看不見終點。無比壯觀、壓倒性的光景。


    ……而且——


    ……真是好美的一麵鏡子。


    連天上的極光也一並照映出來的冰製鏡麵。


    由於鏡麵太過光滑,要察覺眼前有一麵鏡子相當困難。


    優米之所發現眼前的物體是一麵巨大的鏡子,主要是因為上麵出現了自己和伊格尼德兩人的身影。


    「看得太入迷,連話都說不出來了嗎?真是悲哀啊。失去了記憶後,竟然一並忘記這麵美麗的鏡子是多麽可怕的事物。」


    「咦?」


    「真的不記得了?」


    伊格尼德冰冷的憫笑將優米拉迴現實。


    「這麵鏡子,就是將『優米(我們)』撕裂為二的真正元兇。」


    「……撕裂?」


    「剛才不是說過了嗎?我就是你,你就是我。並非雙胞胎或是相似的兩人,而是從一名少女身上展翅而出的兩種命運之一。」


    ——叩。


    她用拳頭敲了敲美麗的鏡麵。


    「對於所有的巫女和巫女見習生來說,『鏡界』一詞的含義向來都很模糊。應該沒人知道,疑問的解答竟然就在穢歌之庭(伊甸)裏。」


    冰結鏡界的「鏡界」部分。


    它便是穢歌之庭(伊甸)裏最為巨大透徹的這麵鏡子。


    「你相信嗎?這其實是由一粒冰結晶所構成的。千年前最初生成的冰結晶,同時也是這個究極結界的核心。」


    「你說核心,莫非第七鏡界是整個冰結鏡界的中心?」


    「是的。就像所有的幽幻種都存在核晶一樣,結界也有其核心。就是你眼前這個。皇姬莎拉私底下似乎將其稱為『穢歌之鏡結晶』。」


    「穢歌之鏡結晶……」


    「沒錯。並非冰結晶,而是鏡結晶。不過皇姬本人大概也從未看過實物吧。人類當中能親眼目睹的隻有我們兩人。就連榭爾提斯也是墜落在其他地方而無緣見到。」


    無人知曉的冰結鏡界核心。


    唯獨冰結鏡界這個名稱獨立出來,在浮遊大陸上不斷被傳頌,但卻沒有人見過其實體。即使皇姬莎拉也不例外。


    ……不。


    ……可是,我曾經見過相當類似的東西。


    尺寸當然無從比擬,但自己確實在天結宮(索菲亞)的最上層見過無數次類似的東西。


    『看似一片湖泊的廣大泉水中央,有一塊極其巨大的蒼冰結晶。晶瑩通透的結晶中心處,隱約可見純白色的法衣。』


    天結宮(索菲亞)的兩百九十一層。這個冰封的樓層裏,巫女們進入位於中央處的巨大蒼冰,在其內部持續詠唱第七天音律(索菲亞和音)。


    那個結晶,就和眼前的巨大鏡麵十分相似。


    「這個……和塔內最上層的一樣?」


    「兩者的關係就好比姐妹哦。這是最初生成的冰結晶,而兩百九十一層的則是緊接著生成的冰結晶。不過,若要舉出決定性差異的話——」


    ——叩。


    她故弄玄虛般敲了敲身後的穢歌鏡的結晶。迴想起來,剛才也見過這個動作。


    「不同於塔內最上層的結晶,人類似乎無法進入這個結晶內部呢。能進入的唯有神性存在。以這個穢歌之鏡結晶為媒介,位於其內部的禁忌水晶將沁力輸送至整個穢歌之庭(伊甸),然後持續淨化至今。」


    「禁忌水晶!現在……就在這裏麵?」


    優米不禁叫出聲音,仰望著眼前的鏡子。


    於穢歌之庭(伊甸)深處和榭爾提斯一起目睹的光景,此時在腦中蘇醒。


    ——綿延至地平線的緋紅色花田。


    在那裏和黃昏色法衣的守護者交手,最後見到了禁忌水晶。那似乎隻是她預先留下的影像和念話罷了。


    真正的她,如今就在這裏。


    「千年來應該從未離開過這裏哦。同時也不可能出來。畢竟即使是短暫的離開,都會對冰結鏡界造成影響。」


    抬頭望著聳立的巨大冰鏡,伊格尼德這麽說道。


    「這個場所非常特別。穢歌之庭(伊甸)裏,唯獨第七鏡界不存在任何的幽幻種或是魔笛。應該說,這是禁忌水晶之外的所有人不容入侵的聖域。對幽幻種而言太過純潔,而對於.人類來說——則是個過分親切的地方。『優米(我們)』悲哀的宿命,打從墜入第七鏡界,目睹穢歌之鏡結晶當時就開始了。」


    「這麵鏡子……?」


    優米後退一步,重新打量巨大的鏡麵。


    ……什麽也沒發生。


    ……盡管給人一種神秘的感覺,但並未發生什麽特別的狀況吧?


    不過,伊格尼德卻一口斷定那是悲哀的宿命。


    「鏡子的影像是由光線所構成,並不是實體,但卻和實體一模一樣。你在鏡子前哭泣,鏡中的你也同樣會哭泣。正因為如此,人類將鏡中的影像稱為『虛像』,而……『瑟拉的虛像』在此誕生,所以才冠上了『虛像』之名。」


    「————!」


    優米幾乎是下意識迴首身後。


    黑龍(阿瑪迪斯)——擁有淩駕一切沁力的最強魔笛及無限敵意的絕對破壞者。


    巨蛇(米克維克斯)——擁有超越所有物質硬度的最硬逆鱗及無限再生能力的絕對防禦者。


    聖者(赫凱特)——擁有隨敵人強度無限製進化及其可能性的絕對征服者。


    ……如今迴想起來仍會使汗毛豎立。


    沒錯,那些可怕的幽幻種一隻也未出現。即使躲藏在某處也不足為奇的那三隻個體。


    「它們不在這裏。」


    異篇卿用十分沉著的口吻告知。


    「這裏是沁力的聖域,剛誕生的三隻個體想必立刻就遭到艾爾貝特共鳴的排斥,沈入了穢歌之庭(伊甸)的深處。不過——假如,我是說假如。倘若有人類經曆了和那些怪物相同的際遇呢?」


    「…………」


    「她站在這麵穢歌之鏡結晶之前,鏡界裏因而出現了虛像。和她外表一模一樣的虛像少女。身為虛像的同時卻擁有龐大的沁力,然後成功返迴浮遊大陸的少女。那就是——」


    說到這裏,伊格尼德閉上嘴唇。


    她不發一語,同時以令人畏懼的冰冷微笑看著這邊。


    「優米愛爾。」


    背靠著身後聳立的鏡結晶,她這麽說道。


    「我決定這麽稱唿自己。畢竟繼續用優米這個名字會讓大家混淆。我們已經是不同的人了。觸碰穢歌之鏡結晶後,『優米(我們)』體內的宿命一分為二,而這就是我們兩人。」


    將成為下一任皇姬的優米。


    拋棄這個命運,為解救榭爾提斯而存在的優米。


    「你則是前者哦,優米。」


    空白拋出了這句話。


    「被禁忌水晶選中,在洗禮的同時被賦予力量,以皇姬莎拉的後繼者之姿維係著浮遊大陸。這便是你的命運。」


    「——這麽說,你……」


    「我是拋棄這段命運的一方。包括巫女的名譽及天結宮(索菲亞)的交友關係,拋棄所有的事物,決心為了解救榭爾提斯而活。」


    「————等一下!」


    一股無從克製的衝動令優米叫了出來。


    無法接受。相較於世上存在另外一個自己一事,剛才的話中有個更加重要、絕對不容忽視的重點。


    「太奇怪了。為什麽會變成這樣!」


    「哪裏奇怪?」


    「你說解救榭爾提斯,這是怎麽迴事?聽起來……就好像榭爾提斯他……會遭遇到什麽危險一樣。」


    「————!」


    空白的表情微微扭曲。


    第一次,她第一次露出些許錯愕的表情。


    「真是個麻煩的女孩。明明剛才還那麽遲鈍,滿腦子都無法理解我的發言。」


    「……因為我有種不祥的預感。」


    筆直望著對方,優米向前踏出一步。


    仔細迴想,在闖入穢歌之庭(伊甸)前就有種不安的感覺。就仿佛榭爾提斯要前往遙遠的某處……


    他一定對自己隱瞞了什麽重要的事情。這樣的預感一直揮之不去。


    『還記得迴到塔內後,我最初約定的事情嗎?』


    『如果記得的話,就千萬不要忘記。這一次,我一定會遵守諾言的。』


    「迴答我!你究竟知道些什麽!」


    「————」


    「拜托你。你一定知道榭爾提斯隱瞞了什麽吧?」


    她不發一語,緊閉著小巧的嘴唇。


    ……啊啊,果然沒錯。


    ……優米愛爾,你一定知道吧。


    不會說謊。


    自己不擅長說謊,無論怎麽掩飾總是立刻就被梅玫兒看穿了。


    既然如此幹脆保持沉默。


    眼前閉口不談的少女,正是自己的翻版。


    ……我感覺得到。


    ……真的,我和你在各個方麵都是一樣的。


    「知道了又怎麽樣。」


    「這——」


    「我最討厭你了!」


    背部的肌肉下意識收縮。


    一直保持沉默的她,忽然抬起臉這麽大聲喊道。


    剛才那沉著冷靜的口吻仿佛從來不存在似的。就是這麽一種在不安和緊張的雙重壓力下爆發出來、充滿悲哀的聲音。


    「我最討厭你這個人!榭爾提斯會怎麽樣,你知道了又如何?我根本沒有必要告訴你。解救榭爾提斯的人是我,唯獨這件事,唯獨這個使命是屬於我一個人的。」


    「這……不是的!我也希望能幫助榭爾提斯——」


    「你奪走了巫女的名譽,甚至是和春蕾及雷奧他們的迴憶。就連榭爾提斯迴到塔內之後也是,能夠一直陪在他的身邊,你一定覺得很開心對吧……」


    「…………!」


    「我真的很不甘心。自己就隻能別開視線,拚命忍耐著。你能夠體會嗎?奪走我的一切,使我變成空白的你——」


    豆大的淚水自空白的臉頰滑落。


    透明的水滴掉落地麵,濺起細小的水花後化為冰冷的耀眼冰粒。


    ——就在優米目光移開的這麽一瞬間。


    雙劍。


    她手中握著如線條般細小、卻猶如寶石璀璨的雙劍。


    下一刻——


    「等……等一下!我——」


    「你幹脆就這樣永遠消失算了!」


    舉著雙劍的空白直奔而來。


    那哭得紅腫的雙眸充滿了無法言喻的瘋狂與怒意,最深處則挾帶著無傷。


    2


    穢歌之庭(伊甸)·第六鏡界——


    綿延於虛空中的小型浮遊島。


    在它們之間不斷跳躍,不知究竟下降了多澡的距離。


    ——終於來到終點。


    肉眼勉強可辨認的距離外,可以見到茶褐色壁麵的斷崖聳立在那裏。再過去便是一片寬廣的大地。


    「榭爾提斯,威爾。敵人來了!」


    就在這時,走在部隊第二順位的莫妮卡匆然仰望上空。


    「上方兩隻!它們後方還有三隻正在接近中!」


    「喂,很不妙啊。難道要叫我們在這麽窄的地方戰鬥!」


    握緊拳頭,威爾咬牙切齒說道。


    落腳的浮遊島直徑大約兩公尺。若隻是承受幽幻種的攻擊還能勝任,但最致命的是麵對魔笛的放射時完全無路可逃。就算要跳到一旁的浮遊島上,腳下若是不小心一滑便會直接墜入黑漆漆的下方。


    「被發現了嗎?」


    榭爾提斯握緊雙劍,同


    樣抬頭望向上空。


    「莫妮卡,威爾。你們全速衝到對岸!不用理會那些接近的敵人!」


    「什麽?」


    「喂,你怎麽——」


    「在如此有限的空間裏,要容納三何人戰鬥太勉強了。」


    他不由分說搖頭道。


    「你們兩人先走。我在最後方吸引敵人注意,等你們抵達對岸就會立刻追上的。不用擔心,在這種狹窄的場地戰鬥還難不倒我。」


    兩人沉默了。


    換成平時或許會搶先出聲製止對方,但如今卻不一樣。莫妮卡和威爾應該也隱約了解到,在這種地方實在無法放手戰鬥。


    ——既然如此,要留下哪一個?


    自然是萬一被魔笛擊中後仍有抵抗之力的人。


    「……知道了。」


    莫妮卡也迅速點頭同意。


    「我們先行一步,你要趕快跟上!威爾,別慢吞吞的!」


    「急什麽啊,主將。要是滑倒摔下去就得不償失啦。」


    莫妮卡,接著是威爾,他們陸續使勁蹬地。


    首先跳到自己所站立的浮遊島,然後繼續朝著一個浮遊島跳躍。用眼角餘光關注著這一切——


    「我在這裏!」


    榭爾提斯同時反方向跳往後方的第二座浮遊島。


    瞪向虛空的瞬間。


    上方劃破虛空的俯衝聲隨風傳來。最初是隻有手指大小的個體。


    但下一刻,它便立刻逼近至眼前。


    「好快!」


    盡管在擦身而過時迅速揮劍,但卻落空了。


    ……這些家夥的速度太異常了!


    ……雖然很突然沒錯,但居然無法砍到對方。


    肩膀的布料破裂,從中滲出紅色的液體。


    「榭爾提斯!」


    「隻是擦傷!我不要緊,莫妮卡你趕快跑到對岸!」


    若不這麽做,很快就會被這些家夥追上。它們的速度就是如此之快。


    「專精空戰的個體嗎……」


    咻——挾帶銳利的風切聲,兩隻個體飛過虛空。


    每一隻的翅膀都極端肥大,胸部至手臂的肌肉十分發達。要比喻的話就像天結宮(索菲亞)的飛空艇。將空氣阻力減至極限,隻重視速度的進化型態。


    再加上這種迷霧般的朦朧天空。


    黑色的身影融入天空的顏色裏,更加不容易捕捉其動態。


    「右邊!」


    觀察風的晃動,榭爾提斯揮出一劍。


    然而,對方在前一刻便改變軌道避開了。緊接著,遭到身後逼近的另一隻發動猛攻,整個人的視野瞬間顛倒。


    「唔!」


    待轉至左方時,敵人已經迴到遙遠的天上了。


    一擊命中後脫離。沒有必要強行打倒自己。因為它們很清楚,隻要讓目標跌落浮遊島即可。


    「——」


    手裏握著劍,榭爾提斯背向上空的幽幻種。


    麵對意料之外的行動,兩隻個體愣了一下。榭爾提斯乘此機會跳往前方的浮遊島。


    在腳尖觸及地麵的同時,又以此繼續跳往下一座浮遊島。


    「這邊!」


    前方遠處傳來莫妮卡的聲音。


    她和威爾恰好已經抵達對岸了。這麽一來,自己就沒有必要在此繼續吸引敵人的注意。


    ——以最快速度前往對岸。


    從浮遊島至浮遊島。將重心放在腳尖,使勁蹬地飛向半空中.最後在兩座之外的浮遊島上落地。


    「啊,喂!你後麵!」


    威爾的怒吼。


    自己的正後方傳來以超高速劃破空氣的動靜。它們追來了


    這麽理解的瞬間,榭爾提斯猛然迴頭。


    ——劍無法擊中。


    在轉頭的同時,兩隻個體便敏捷地改變軌道飛迴天空。一旦對方離開浮遊島,自己便無法用雙劍攻擊。它們拉開距離,仔細尋找可乘之機……


    「沒時間奉陪了!」


    看準背對自己的第二隻個體,榭爾提斯全力擲出右手的劍。


    選在它們盤旋的一剎那。


    『吼吼!』


    自後方死角逼近的劍,不偏不倚擊碎其中一隻的核晶,同時更砍斷了另一隻的翅膀。


    失去一邊翅膀的個體。


    它就這樣自虛空摔落底下的深處……但下一刻卻又大幅鼓動僅剩的翅膀,重新飛至浮遊島的遙遠上空。


    「居然還能動?」


    榭爾提斯自腰帶上取出預備的劍,雙手再度同時握劍。


    然而,頭上的怪物卻絲毫沒有攻擊的打算。它盤旋在上空,忽然往意料不到的方向俯衝。


    目標是莫妮卡?


    不,不對。方向是莫妮卡和威爾所在的對岸沒錯,不過……


    「原來是這麽迴事!」


    全身頓時冒出了冷汗。


    他開始狂奔,然後跳躍。


    手握著劍跳過接下來的浮遊島,全速追上前方的幽幻種。


    ——來得及嗎?


    失去翅膀的怪物依然不減滑行速度。不僅如此,還憑借著重力增加速度——


    「莫妮卡,快離開!」


    「咦?」


    理解自己的意思,威爾立即將莫妮卡推向後方。下一刻,剩下單翼的幽幻種猛然撞上了一座浮遊島。


    其位置最接近莫妮卡等人所在的對岸。


    轟隆!


    挾帶猛烈速度和動能的舍身一擊,使得浮遊島化為無數的石塊破碎四散。


    ——破壞地麵。


    ——打算不讓我抵達對岸嗎!


    拖著搖搖欲墜的身軀,單翼的幽幻種再度飛起。


    盡管因剛才的衝擊而受傷,卻仍然未失去攻擊能力。擊碎最靠近對岸的浮遊島之後,它接著飛上虛空,準備繼續破壞隔壁的浮遊島。


    無法到達。


    即使再怎麽全力跳躍,榭爾提斯也沒有把握可以從兩座浮遊島之外跳至對岸。


    「一定要趕上!」


    幽幻種開始從上空一口氣俯衝


    在此同時,榭爾提斯也看準同一座浮遊島躍起身子。是怪物首先破壞地麵,還是自己先踹地跳至對岸。


    ————噠。


    腳尖觸及地麵。


    但下一刻,幽幻種的撞擊卻使得整座浮遊島劇烈晃動。


    「唔……」


    在莫妮卡的唿喊聲中,浮遊島就這樣崩塌。


    盡管姿勢大幅受到影響,榭爾提斯依然憑借腳尖的接觸跳起來。


    與對岸的距離為五公尺。


    「這邊,手伸出來!」


    站在斷崖的邊緣,莫妮卡伸出了手。榭爾提斯也將握住雙劍的手水平伸出——


    然而,這便是極限了。


    手和手之間未能觸碰。拚命伸出的雙腿也未能踏上斷崖的地麵,榭爾提斯就在莫妮卡的眼前掉入無光的黑暗中——


    「還沒結束!」


    下一刻。


    他將手中的雙劍刺入斷崖壁麵。


    堅硬的觸感傳來。如釘子一般刺入岩壁後,榭爾提斯將劍當成支點,另一把雙劍也跟著刺入壁麵。


    「榭……榭爾提斯?」


    莫妮卡忐忑地自上方的斷崖探出臉來,表情茫然地念道。


    「雖然很驚險,不過總算……」


    交互利用雙劍,榭爾提斯慢慢爬上壁麵。


    「話說剛剛那家夥呢?」


    「掉下去啦。剛才破壞浮遊島的是最後一隻。」


    迴答的人是威爾。他和莫妮卡一樣站在斷崖邊緣,手中還拿著救援用


    的繩索。


    「趕快抓緊吧。你還想學蟬兒黏在牆壁上嗎?」


    「……謝謝,這下得救了。」


    被威爾拉起後,榭爾提斯收起雙劍做個深唿吸。


    「看來你也挺拚命的嘛。」


    一邊收拾繩索,威爾這麽說道。


    「剛才實在是……」


    冷汗直流。


    假如失敗的話,就會一路下墜了。


    「不過太好了。讓你久等了,莫妮卡。我們這就……咦?」


    「…………」


    一言不發的莫妮卡。她整個人跌坐在地上,維持嘴巴半開的表情望向這邊。


    「喂喂,主將。你完全傻掉啦?」


    「少……少囉唆…………我……我還以為榭爾提斯真的掉下去了!知道平安無事之後……整個人就不自覺…………」


    「腿都軟了啊?」


    「才沒有!」


    耳根紅透的莫妮卡急忙站起來。


    「總之繼續前進吧。問題是跟在我們後方的雷奧隊長他們……」


    「看也知道,我們這邊已經此路不通啦。兩塊可以落腳的地方垮掉,再怎麽樣也跳不到這裏吧。更何況他們還有巫女大人。」


    「…………」


    收起手中的雙劍,榭爾提斯再次迴首後方。


    深不見底的斷崖絕壁。


    能供踩踏的浮遊島已被破壞,如今要走這條路線相當困難。


    「我想通往下層的道路並不隻有一條。考慮到穢歌之庭(伊甸)的大小,應該還有更多我們尚未發現的路徑才是。」


    優米目前就沿著其他路線一路前進中。


    後續部隊裏還有梅玫兒及春蕾這些巫女。她們利用遠視找出其他的道路的可能性應該也很高。


    「……所以,現在先趕路再說。找出通往下層的道路。」


    榭爾提斯將手放在收入劍鞘的雙劍劍柄上。伊莉斯為自己準備了兩把使用和兩把備用的雙劍。剛才的投擲已經損失了一把。


    如今剩下三把劍。


    「搶在優米遇見伊格尼德之前與她會合。」


    3


    穢歌之庭(伊甸),第七鏡界。


    自地麵高聳入天際的巨大鏡結晶。從大地的裂痕到天上的極光,穢歌之鏡結晶將世界原原本本映照出來——


    其鏡麵還照出了兩名淡金色頭發的少女,她們拿著劍的模樣。


    「嗚!」


    不成聲的微弱悲鳴響起。


    下意識縮起身子,優米勉強接住了劃過虛空拋來的東西。


    —如線條一般細的黑劍。


    「這……這是?」


    銳利的刀刃。


    能抓住劍柄而未傷到自己的手,簡直可說是奇跡了。


    「一把給你。」


    身穿漆黑西裝的空白。


    右手拿著剩下的一把劍,她用剛才擲劍的左手筆直指向優米的胸前。


    「我和你各持一把劍。這樣很公平吧。」


    「……怎……怎麽迴事……?」


    雙手捧著劍,優米目不轉睛注視著。


    ……這把劍。


    ……是她要讓我接下的?


    為了方便接取,對方特意以拋物線擲出。


    盡管後來才懷疑其中可能有某種陷阱,但顯然並非如此。刀刃和劍柄都未塗抹毒藥,也沒有施加任何危險的機關。


    「蹂躪手無寸鐵的你似乎會很愉快,但這樣還不夠。畢竟是決鬥,條件最好還是一致。這樣一來。就能分出哪一方比較優秀對吧?看看誰才配得上榭爾提斯。」


    空白的臉上浮現竊笑。


    其眼眸和嘴角都帶著無比的瘋狂和恍惚之色。


    「我要徹底羞辱你。撕破那件礙眼的法衣,斬斷那漂亮的頭發,讓你渾身是血……最後,把你永遠關在這個第七鏡界。這樣子,榭爾提斯就屬於我了。」


    「!」


    「你就一輩子在這裏麵對孤獨吧。像空白一樣!」


    空白的咆哮冷冷迴蕩在四周。


    她高舉著劍。


    「想反抗就動手吧?反正都是徒勞無功!」


    「!」


    「……哎呀,躲開了?」


    收迴砍下的劍,優米愛爾這麽嘲笑道。


    「特地借你一把劍,怎麽不拿來用呢?」


    完全說不出話。


    在感受冷汗滑過臉頰的同時,優米定睛注視著剛才掠過自己胸前的利刃。


    ……她是認真的。


    ……剛才若是有些許的猶豫,必定就會被砍中。


    ……她真的想要傷害我。


    能避開第一劍隻是偶然。純粹是忘記舉起手中的劍,倉促之下往後跳去所致。


    「那麽,這一次就——」


    「不要,住手!為什麽……為什麽我非得和你決鬥不可呢!」


    「那麽,我就可以帶走榭爾提斯了嗎?」


    「!」


    空白的雙眼眯成一條細線。


    「要我說幾次都行。你是空蕩蕩的,就連喜歡榭爾提斯的這份感情也不過是我的虛像罷了。是穢歌之鏡結晶所誕生出的人格。然而,你卻從我這裏奪走了一切。包括塔內的友人、同伴、名譽和記憶,所有的一切。」


    分裂為二的宿命。


    一人維持接任皇姬的宿命,留在塔內成為巫女,另一人則靜悄悄地離開塔內,成為異篇卿。


    「很奇怪吧。為什麽反倒是我要帶著悔恨離開塔內呢?兩個人當中,你隻不過是比我先迴到浮遊大陸而已。」


    「不……不是的……」


    「而你如今甚至還想奪走榭爾提斯。」


    「不對!我……我不是空蕩蕩的。」


    來自靈魂的吶喊。


    幾乎快從喉嚨噴出血般,優米奮力喊出的聲音傳至遠方,直達第七鏡界的遙遠地平線彼端。


    「不對?」


    「沒錯……你說你羨慕我能成為巫女……可是三年前的我……並不是這樣的……」


    榭爾提斯墜入穢歌之庭(伊甸)的當初,自己還不是巫女。


    最初以為他已經喪命,即使如此白天依然努力進行巫女見習生的修行而不讓人看見淚水。在為了成為巫女而身心俱疲,許多人利用睡眠使身體獲得休息的深夜時分……自己一個人卻淚灑枕頭哭腫了眼睛。


    夜晚不斷哭泣——


    到了早上又是巫女見習生的修行。


    因疲勞而昏迷,修行結束後連返迴房間的體力也不剩,直接被送到病房裏打點滴。


    像這樣的生活不知持續了多久。即使迴憶自己的一生,也找不出這般辛苦的時候。


    「在成為巫女之前……究竟曆經了多少的辛酸。優米愛爾,你對這一切隻字未提,隻以結果來指責我……」


    「————」


    的確,現在的我是巫女。


    但那是以為榭爾提斯喪命之後,在極限狀態下持續修行的日子換來的。就為了獨自一人遵守和榭爾提斯之間的約定。


    ——唯獨這點。


    ——唯獨遵守這份約定的努力不容他人否定。


    唯獨夜晚流下的淚水。


    以及咬牙忍耐的嗚咽記憶,即使身為虛像也絕不是空蕩蕩的。


    是隻屬於我自己的真實迴憶。


    「痛苦的事情太多了……塔內並非都是美好的迴憶。成為巫女之前是如此,之後也是。如果你就是我,應該比任何人更清楚這點才是!」


    「…………」


    帶著陰森的眼神,空白瞪向這邊。


    「你和我之間果然格格不入。」


    「……咦?」


    「我所羨慕的,就是那種讓你可以吹噓自己『跨越了各種辛酸』的際遇哦。」


    「我……我並不是那個意思——」


    「我聽膩了。」


    她換上淡淡的冰冷微笑。


    右手持劍向前踏出一步,然後又是一步。


    「那嘮叨的嘴巴和喉嚨,你希望我先切開哪一個呢?」


    「……不要……住手……」


    「不要?那就反抗吧。撕開巫女厭惡暴力的麵具,用你手中的劍砍向我就好。這樣一來,你就能毫無顧忌從我手中奪走榭爾提斯了。」


    「……不……不行……我……我…………」


    握劍的手不斷顫抖。


    我不需要這把劍。我來到這裏並不是為了這個。


    但即使想放開,手臂卻緊張得不聽使喚。就連放手棄劍也無法辦到。


    「還是不想反抗嗎?」


    「…………」


    「真是個大笨蛋。」


    苦笑自那光滑的雙唇泄漏而出。


    「也好。那麽我就隻有一刀刀劃在你身上了。瞧,眼前剛好有一麵這麽大的鏡子。好好看著自己被羞辱的模樣吧。」

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