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魔法科高中的劣等生 司波達也暗殺計劃 作者：佐島勤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
魔法師之間的比賽，一般是在沒有障礙物的寬敞房間光明正大進行。
若是實戰形式的模擬戰，大多使用遼闊的山林或整棟建築物。
不過殺手的比試不會在視野良好的房間進行，也不需要寬敞的空間。
不被對方發現接近過去，不給反擊的空檔就打倒。在知道彼此是目標的狀況下，讓對方大意接近過去，趁著還在大意時解決的手段無法使用，所以必然會演變成伺機偷襲的戰鬥。
在過於寬敞的空間這麽做，屈居下風的一方隻會到處跑白費時間，所以競技的行動範圍會限定在大型樓房的一層或是中小樓房的兩層左右。這是殺手之間的格鬥戰形態——不用說，狙擊手有其他的比賽形式。
四葉家、四葉分家黑羽家以及亞貿社，都有這種訓練設施。
隻是四葉家的訓練設施現在集中於本家聚落，有希無法進入。
亞貿社的設施反倒是局外人奈穗無法使用。按照方針，奈穗的真實身份不會透露給有希與鱷塚以外的人。黑羽家派奈穗到有希住處這件事已經知會亞貿社，所以社員以為奈穗是兼任傳令的幫傭。
使用刪除法之後，兩人的模擬戰在黑羽家的訓練設施進行。
黑羽家身為分家的根據地在前愛知縣。不過黑羽家基於諜報專家的性質，在日本各地設置據點，在各地的主要都市附近都擁有訓練設施。東京郊外也有一個規模雖小，卻對應肉搏戰、近身戰與槍械戰的室內設施——此外在沒用為訓練的時候，會當成生存遊戲的會場出租賺外快。
「先走與追蹤，要哪一種？讓你選。」
今天的比試在訓練用大樓的頂樓，也就是四樓進行。在三樓與四樓之間的階梯轉角，有希對奈穗這麽問。雖然看起來從容，但在心理層麵沒能占上風。
「那麽，我先走。」
奈穗以幹脆的態度說完衝上樓，甚至沒確認可以先走幾秒或幾分鍾等條件，也就是不需要任何優勢，屬於心理作戰上的反擊。
有希當然也沒因為這樣就不耐煩。她確實停留整整一分鍾才開始走上樓。
大樓的四樓是廢墟。
在牆壁半毀的大樓裏戰鬥，現在的日本國內幾乎不可能有這種機會。不過在實際的辦公大樓隻會發生單純的遭遇戰吧。如果是租商大樓就可以拿隔板或貨架當成遮蔽物，擬定更好的周旋策略，不過在整理得宜的賣場難免欠缺狀況的多樣性。如果舞台總是設定為商業設施，戰術會變得狹隘。
而且，當成室內生存遊戲的會場時，為了迴應顧客的需求，也需要設置日本沒有的場景。
有希無聲無息走在瓦礫散落各處的走廊。
她的服裝是薄運動上衣、牛仔褲、幾乎無跟的膠底短靴。沒穿特殊的戰鬥服，完全是上街的外出服。
說到另一邊的奈穗，她穿著長袖圓領上衣、工作褲、人造皮的運動鞋。一樣是便服。
兩人的服裝都反映這場模擬戰的性質。不是戰場上的廝殺，是預設為在街上暗殺的比試。
有希觀察毀壞牆壁的另一側，走到四樓走廊的中段。
還沒掌握奈穗的位置。
她完全斷絕氣息。
（喔……挺厲害的。）
有希自負對於氣息滿敏感的。不隻是她自己這麽認為，亞貿社的殺手同夥之間也對有希的索敵能力另眼相看。
奈穗漂亮躲過有希敏銳的知覺。
到這裏可以給她及格分。有希心想。
（好啦，該怎麽做？）
停下腳步思考的時間不到一秒。
有希朝全方位釋放殺氣。以魔法技術的角度來說，是以無係統魔法發射不含事象幹涉力的環狀想子波，但有希不是魔法師。這不是以魔法形式學到的技能，是伴隨體術習得的技術。
非物理的粒子——想子和物質或現象重疊，形成忠實記述其性質的組織體。魔法師以這種想子情報體為目標使用魔法。
現代魔法從原理來說，是操作想子建構情報體或魔法式，暫時改寫個別情報體的技術。個別情報體會依照事象的變化改寫。將這個程序逆轉，以魔法式覆寫個別情報體，讓事象產生變化。這就是四大係統八大類的現代魔法。
個別情報體是複製事象附屬情報的想子組織體。不過即使沒有認知個別情報體的知覺能力，人們也都包覆著想子並且釋放想子波。即使肉眼看不見，無法以聽覺、嗅覺、味覺與觸覺捕捉，人類的肉體也確實釋放非物理的波動。
既然是自己身體產生的波動，隻要進行鍛煉，雖然有程度差異，但確實能控製這種波動。魔法師和非魔法師的人類並非完全不同的物種。
外行人即使被殺氣打中，也不知道被潑了什麽東西吧。頂多是「隱約覺得不舒服」的程度。
不過如果擁有足以完全隱藏氣息的能耐，不可能不知道自己被殺氣鎖定。
即使看不見槍口或刀尖，一般來說都會不由得反應。
奈穗被殺氣命中，依然保持鎮定隱藏氣息。
但也沒辦法毫無反應。
有希左後方的門發出聲音開啟。門鎖損壞的門猛然撞上牆壁發出巨大聲響。
有希轉過身來。
反彈成為半開的門後，沒出現任何人。
襲擊來自有希行進方向的左側，她迴頭之前的左斜前方，崩塌牆壁的另一頭。
奈穗嬌小的身體，從牆壁v字型崩塌的空隙竄出。
空中的奈穗射出細長的小刀。是小型飛刀。刀尖磨圓，刀刃沒開鋒，即使命中也不會傷人，但如果著實命中，比試就會結束。有希不是拍落模擬刀，而是大幅後退閃躲。
有希閃躲暗器的時候，奈穗趁機著地重整態勢。
奈穗從工作褲口袋抽出沒出鞘的戰鬥刀。她選擇工作褲是因為藏武器的口袋很多。奈穗以拇指彈開扣具，將刀鞘向下甩到地麵。
「小次郎落敗！」這句話浮現在有希腦海，但她沒說出口。即使無法打亂奈穗的陣腳，這麽做也可望有效削減她的氣勢，但要是使用這種奸詐手法導致自己的勝利被吹毛求疵，有希覺得這樣太傻了。
奈穗架刀的姿勢，在擅長同樣武器的有希看來造詣頗深。難怪奈穗大發豪語說沒有魔法也能戰鬥——她確實足以這麽誤解。
有希再退後半步。
右腳順勢踩到小瓦礫。
奈穗臉上掠過「搞定了！」的表情。
奈穗預測有希會失去平衡，應該不算是在打如意算盤吧。若是批判她「成功的八字都還沒一撇」或「把事情想得太美」肯定很過分。
然而實際上，在下一瞬間，有希以右腳將腳底的瓦礫往前踢。
拳頭大的水泥塊，迅速朝著奈穗腳邊滾過來。
奈穗反射性地抬起左腳。
沒閃躲會傷得不輕。到最後應該會嚴重影響接下來的戰鬥。
所以躲避瓦礫的這個做法沒錯。
但是結果也確實使得奈穗失去平衡，露出破綻。
正確解答應該是中止攻擊，逃離有希的攻擊範圍。
「……甘拜下風。」
瞬間判斷錯誤的奈穗，無法閃躲有希的突刺。
沒開鋒的刀子抵在喉頭，奈穗認輸了。
有希沒使用身體強化的異能，幾乎隻以一招就製服奈穗。
◇ ◇ ◇
有希在一樓淋浴區衝掉汗水與塵土，換掉整套衣服來到大廳。
「辛苦了。」
鱷塚在那裏等待。有希與奈穗坐他開的車來到這棟設施。模擬戰本身短時間就分出勝負，所以鱷塚肯定也沒有等得很辛苦。
奈穗晚一分鍾走出淋浴區。她站在有希麵前，揚起懊惱外露的眼神瞪視。
「你經驗不足。這樣的話還不能給你證照。」
有希沒露出得意表情，是出自她對奈穗的貼心。
「…………」
奈穗也隱約明白。但她沒對勝利者的同情產生反彈。
看到奈穗沒有幼稚發火，有希稍微鬆了口氣。
「我還是不準你潛入教團。」
雖說在模擬戰敗北，也不一定代表執行潛入任務所需的技能不足。因為或許是有希的戰鬥力超過常規的關係。
「……謹遵您的命令。」
但是奈穗沒有抗辯。雖然沒有口頭承諾，不過依照規定，要是無法和有希打成平分秋色，就必須放棄進行潛入作戰。奈穗如此說服自己。
但她情感上無法接受就是了。
看到奈穗含淚瞪過來，有希感到為難。這份困惑來自她不知道該怎麽對待晚輩女孩，但有希沒理解這一點。
大概是無從處理這份真相不明的感覺，她才會這麽說吧。
「由我潛入教團。」
「nut？」
這個唐突的計劃，使得這次輪到鱷塚露出困惑的樣子。
「必須查出洗腦機製，奈穗這個意見本身沒錯。既然暗殺計劃正在進行，這邊確實也不能慢吞吞浪費時間。」
「這……是沒錯啦……」
雖然試著給個像樣的解釋，不過有希與鱷塚其實都知道。
——為了給奈穗一個麵子，有希正要背負必要以上的風險。
不過，這個解釋合理到難以反駁。
因此，鱷塚沒能阻止有希。
◇ ◇ ◇
有希與奈穗的模擬戰是她們之間私底下的對決，是私鬥。和亞貿社的工作或黑羽家的指令無關。浪費整個上午處理私事的有希，為了彌補曠職的分而致力於跟蹤司波達也。
為求謹慎，代為說明一下她的內心，有希其實盡量不想接近達也。別說半徑一公裏，甚至想保持十公裏以上的距離。這隻虎雖說平常溫和，卻不知道何時會朝這裏露出獠牙，哪有人會想和它待在同一個籠子裏？這是有希的真心話。
二○九六年五月十五日，星期二傍晚。有希對抗深植內心的恐懼跟蹤達也，與其說是在監視他，應該說是要找出鎖定他的殺手。
不，形容為「炮灰」應該比「殺手」合適。本次接下司波達也暗殺委托的小西教團至今經手的殺人案共三起，遇害者共五人，都是以自爆恐怖攻擊的手法實行。
沒有投入千錘百煉的職業殺手，也沒有進行周到的準備偽裝成意外。會被警察逮捕還是遭到反擊受傷都無妨。甚至也不怕同歸於盡。連自己的性命都置之度外，隻求除掉目標。真的是瘋狂信徒的做法。
（嘖，心情超差。）
教團的手法換言之就是拿外行人當成免洗工具。雖然是在愚弄有希這樣的職業殺手，不過光是欺騙外行人赴死這一點就足以令人作嘔。
（不過說真的，要怎麽讓他們認為「死了也沒關係」？）
從有希的經驗來說，不怕死的敵人很棘手。某種程度的技術差距也能輕易顛覆。
而且這種人很少。緊要關頭舍不得性命的人占大多數，看起來不知死活的人大多隻是在自暴自棄。
（可能性最高的是藥物……畢竟連那個暗殺教團，據說也使用大麻讓人忘記死亡的恐懼。）
有希在「暗殺教團」這部分混淆了史實與傳說，不過以麻藥讓人忘記恐懼的做法至今也不稀奇。在重視「忍者」技術的亞貿社，不會使用降低精神活動的藥物，不過敵對組織在工作之前讓人服用興奮劑的事跡，有希時有所聞。此外她也曾在某次暗殺黑道組長的時候，遭遇以麻藥麻痹恐懼的護衛。
（如果不是用藥，那要怎麽做？）
（……不行，想下去也沒完沒了。）
（看來不提奈穗的自尊……好像必須潛入看看。）
思考這種事的時候，有希的目光也不曾離開司波達也。
所以，她立刻察覺披著危險氣息的一群人接近達也。
達也現在和妹妹與學妹（聽文彌說是住在家裏的侍女）共三人在等公營的無人計程車——通勤車。他位於車站前麵的通勤車上車處，排隊的不隻他們三人。
接近達也他們的人影，是八名體格壯碩的男性。大概是從他們身上嗅到暴力的味道，排在達也前後的通勤車乘客貼心地低調快步離開現場。
（……既然隻是那種程度，用不著出手嗎？）
有希的戰鬥形式是使用刀子的格鬥戰。若要出手相助就一定要靠近到身旁。
兩年前，達也對有希說「再也不準出現在我麵前」。威脅說「下次會消除」。
達也肯定也知道有希成為自己人，所以她也認為總不會光是露麵就被「消除」。然而理性的一麵再怎麽說「沒問題」，感性的一麵也無法接受。對於司波達也的恐懼深刻在有希心底。可以的話，她想避免進入達也的視線範圍。
而且說起來，達也不需要支援。
前後左右像是包夾般接近司波達也的男性們，恐怕是小西教團的人。
八人之中留下一人，七人同時襲擊達也。
不過外行人的悲哀，在於即使自以為是七人同時攻擊，實際上也是逐一對上達也。
不是七對一，是七次一對一。
不是七人同時，是七人連續。
即使如此，要是遭受攻擊的這邊花太多工夫處理，一對一會變成一對二，變成一對三。
不過，達也隻對每個人以一招反擊，就將所有人打倒在人行道上。
就某種角度來看是草率的反擊。
甚至不使用摔技的原因，大概是妹妹與學妹在身後吧。
該不會是懶得手下留情吧？有希連忙消除浮現腦海的這個想法。聽說司波達也沒有心電感應能力。有希也覺得他這麽萬能還得了。即使如此，還是無法拭去迷信般的恐懼。
而且，即使乍看是草率的應對，若有人要求有希模仿剛才的戰法，有希會輕易舉白旗。
反擊一拳就讓對方無法行動。
不是仔細瞄準的反擊，是幾乎劈頭就打的反擊。
這樣的反擊連續用在七人身上。
而且毫不間斷。
即使不是空手而是用刀，或許也很難。
司波達也若無其事展現的是這種高超技術。
即使同伴全被打倒，最後一名教團成員也沒慌亂。
他看著在路邊痛苦呻吟或打滾的七人（他們甚至不被允許昏迷）惡狠狠地咂嘴。躲在建築物暗處的有希也看見這一幕。
男性抽出插在胸前口袋約鋼筆長的短棒，以拇指用力按下頂部的按鍵，然後跑向達也。
（炸彈？真的是自爆攻擊？）
有希在內心哀號。
既然是自爆突擊，帶著炸彈的不可能隻有
那個男人。其他教團成員肯定也攜帶炸彈。躺在人行道上的七人大概預定要緊抓住達也，再由最後一人按下引爆鍵。
（做到這種程度？）
有希知道對方是瘋狂信徒集團。但是瘋狂程度大幅超過有希的預料。
聽說該「教團」不是宗教團體。傳聞「教祖」小西沒保證天堂或來世之類的死後世界存在。
不過，若是沒有能在另一個世界幸福生活的「救濟」，人們願意輕易拋棄生命嗎？
有希充滿這樣的疑惑，無計可施愣在原地。
她的視線前方是跑向達也的第八名教團成員。這名年輕男性露出恍惚的笑容。
達也麵無表情看著接近的男性。
男性行經的路線，留下散亂的導線、螺絲、天線、電池。
是從男性衣服底下散落的物品。
倒在路邊的男性們周圍也散落相同物品。
第八人到達達也麵前。
達也一掌打在男性胸口中央。
男性的身體像是電影般飛向剛才跑來的方向。
胸骨正上方即將挨這一掌的瞬間，男性露出像是想問「為什麽？」的表情。
——沒發生爆炸。
不是有希推測出錯。
是因為炸彈在爆炸之前失效。
引爆裝置從炸彈主體分離。包括接收引爆訊號的天線等零件。
不是被切開的。
整顆炸彈被解體。
（……這麽說來，記得文彌說過。）
——槍或炸彈都對達也哥哥不管用。刀子還比較有可能性。
有希想起先前聽文彌對達也的說明。
後來文彌露出不適合他的微笑，補充「不過可能性等於零就是了」這句話，但是如今這部分不重要。
文彌說過。
達也光是一瞪，具備機械構造的武器就會像是逆向進行組裝程序，成為分散的零件。
文彌說這就是「達也哥哥」的能力。
（是這麽迴事嗎……）
有希覺得這簡直像是「魔法」。有希不是魔法師，但是基於工作性質比一般人更熟悉魔法。因為暗殺對象可能有魔法師的護衛隨行。
現代魔法是按照邏輯運作。不是無視於因果關係的神奇能力，是基於一定的法則扭曲物理現象。至於這是何種法則，有希的知識不足以說明，但總之她知道這是需要訣竅與手法的技術。
不過，她親眼所見司波達也的「魔法」，感覺隻像是出自神奇不可思議的童話故事。
有希不是第一次看見達也的魔法。
不久之前，也看過達也在她麵前消除人類。
人類化為塵埃消失，連屍骨都不留的光景。
過於超乎現實，反而不會覺得匪夷所思。
就隻是毫不質疑，認為「這就是這麽一迴事」而接受。
但是現在看見的魔法，沒有人體消失那麽震撼，相對令她覺得不講理又毛骨悚然。
思考到這裏，有希想起來了。「不講理」這三個字令她迴想起來了。
兩年前，站在司波達也麵前為敵時的往事。
他空手接住有希射出的子彈，化為粉塵。
當時有希也覺得不講理。離譜的光景令她冒出憤怒。然後——
像是心髒被抓住的恐懼，在有希內心複蘇。
對於這個魔法感到恐懼。
對於使用該魔法的司波達也本人感到恐懼。
◇ ◇ ◇
別名「西小蘭」的小西蘭得知信徒失敗的時間，是進行襲擊一個多小時之後，五月十五日下午七點多的事。
「……這樣啊。辛苦了。」
報告任務失敗而而提心吊膽的組織成員，小西以笑容慰勞，以「可以下去了」這句話命他離開。
「人本生活與社會促進協會」代表室不到兩坪半，家具隻有尺寸偏小的辦公桌，以及小西所坐的一張無扶手椅子。天花板不高，沒有窗戶，即使是沒有密閉恐懼症的人，在這個空間也會感覺壓迫。
在房內獨處之後，小西暫時默默坐著不動。
寂靜氣氛沉重盤踞在密閉的室內。
最後，小西身體靠在椅背，仰望天花板歎出一大口氣。
放在辦公桌上的雙手張開。
手心留著紅色的爪痕。代表她剛才拳頭握得很緊。爪痕反映她無法平靜的內心。
「已經失敗就沒辦法了……」
小西口中發出幾乎不具意義的低語。隻是如果不像這樣說給自己聽，情緒可能會爆發。
她不是對於暗殺失敗感到煩躁。
一次成功當然最好。但她預感事情應該沒這麽簡單。不是逞強，她早就認為失敗的可能性比較高。
沒有根據。真要說的話，大概因為這個案子是周公瑾提出的。
小西直到去年夏天都在香港黑幫「無頭龍」工作。
不是黑幫成員。身為日本人的她，不被承認是家族的一分子。始終是支援當地——也就是日本活動的協助者。
無頭龍進軍日本是幾十年前的事，不過是在七八年前大幅擴張勢力。
在日本市場成功拓展地盤，小西自負正是因為她的協助，認為憑著這份實績，自己在根據地香港被提拔為幹部也不奇怪。
所以她對於自己遲遲不被認同是家族成員感到不滿，不過想到多虧這樣免於被當局的肅清作戰殃及，運氣反而算好吧。
無頭龍毀滅之後，小西投靠首領的大哥，立場算是監護人的美國華僑顧傑。是在組織內部尊稱為「黑顧大人」的老翁。
那邊好像也記得小西，雖然顧傑沒提供金錢方麵的支援，卻介紹有益於建立新組織的各種人物給她。現在的「教團」沒有顧傑的人際網路就無法存在，小西也會被迫當個奸詐小人勉強度日吧。
周公瑾也是顧傑介紹的一人。年紀輕輕就掌管大亞聯盟逃亡路線之一的實力派。此外也熟悉黑社會動向，會像這次找出還沒推動的非法生意機會，也進行委托者與接案者的中介。
這次周公瑾也像這樣，前來中介司波達也的暗殺委托。
基於這層意義，周公瑾是小西組織的重要搭檔。但小西實在無法相信這名青年。
暗藏鬼胎。並非隻為客戶的委托牽線。雖然不知道是什麽，但周公瑾有他自己的目的，而且為此想利用客戶與小西他們。小西不得不這麽認為。
暗殺司波達也這名高中生的案子，肯定也牽扯到周公瑾自己的利害關係。
既然這樣，那個神秘青年鎖定的目標人物，也不可能是單純的魔法師。自己的「教團」接到委托之後不可能失敗，但小西也不認為一次就能順利完成。
所以今天設局的目的不是炸死目標對象。如果這樣就炸死是最好的，不過目標對象的生死是其次。
讓信徒攜帶炸彈的真正目的，是自爆恐怖攻擊本身。
鎖定魔法師在街上使用炸彈。發生這樣的事件，借以煽動一般民眾對魔法師反感。這才是真正的計劃。
她的「教團」不是隻靠代理殺人或破壞任務獲得收入。
這反倒是副業。「人本生活與社會促進協會」的主業，是高調進行反魔法主義運動，獲得支援者的捐款。
主要收入來源是對魔法反感的金主提供的經濟援助。
當然不能公布這場自爆恐怖攻擊是她指使的。派去實行作戰的男性們，名義上都已經脫離組織。
不過隻要反魔法主義的風潮高漲，他們推動計劃就會更加順利。
為此才讓他們攜帶炸彈。要是最後沒引爆，就無法讓人們認為「魔法師害大家遭遇危險」，被鎖定的魔法師反而可能招來世間的同情。
更令小西煩躁的要素，在於不知道計劃為何失敗。
派去見證事件始末的成員，迴報的內容完全無法參考。
不，唯一知道的是炸彈為何沒爆炸。因為引爆裝置一齊脫落。既然是毫無例外同時分解，肯定使用了某種魔法。
不過據說司波達也除了打倒實行計劃的小隊，連一根手指都沒動。
眾所皆知，魔法師使用魔法的時候，會操作手鐲或小型終端裝置，或者是扣下仿造手槍的扳機。既然沒做出這種動作，認定拆解炸彈的魔法不是由司波達也使用比較妥當。
那麽當時是誰使用魔法？
司波達也的妹妹？
同行的第一高中女學生？
還是——有魔法師暗中護衛司波達也？
最後一項的可能性也不能說是零。
可能讓核融合這個劃時代技術進入實用階段的司波達也，某方麵來說是魔法師心目中的希望之星。魔法師團體派遣護衛也不奇怪。
——隻派外行人可能很難成功。
不過小西手邊沒有經年累月培育的行家棋子。無頭龍毀滅之後，從組織那裏接案的殺手肯定大多失業，但小西沒延攬他們。當時以鞏固現有組織為優先，無暇觸及其他部分。
至今小西都是投入打造成不怕死刺客的許多普通人完成委托。這是她的作風。
要抱著虧損的覺悟，雇用外部殺手嗎？
還是以超過這次的物量發動飽和攻擊？
無論如何，估計都是一筆大開銷。
預測教團財務將會惡化，小西歎了長長的一口氣。
若是實戰形式的模擬戰，大多使用遼闊的山林或整棟建築物。
不過殺手的比試不會在視野良好的房間進行，也不需要寬敞的空間。
不被對方發現接近過去，不給反擊的空檔就打倒。在知道彼此是目標的狀況下，讓對方大意接近過去，趁著還在大意時解決的手段無法使用，所以必然會演變成伺機偷襲的戰鬥。
在過於寬敞的空間這麽做，屈居下風的一方隻會到處跑白費時間，所以競技的行動範圍會限定在大型樓房的一層或是中小樓房的兩層左右。這是殺手之間的格鬥戰形態——不用說，狙擊手有其他的比賽形式。
四葉家、四葉分家黑羽家以及亞貿社，都有這種訓練設施。
隻是四葉家的訓練設施現在集中於本家聚落，有希無法進入。
亞貿社的設施反倒是局外人奈穗無法使用。按照方針，奈穗的真實身份不會透露給有希與鱷塚以外的人。黑羽家派奈穗到有希住處這件事已經知會亞貿社，所以社員以為奈穗是兼任傳令的幫傭。
使用刪除法之後，兩人的模擬戰在黑羽家的訓練設施進行。
黑羽家身為分家的根據地在前愛知縣。不過黑羽家基於諜報專家的性質，在日本各地設置據點，在各地的主要都市附近都擁有訓練設施。東京郊外也有一個規模雖小，卻對應肉搏戰、近身戰與槍械戰的室內設施——此外在沒用為訓練的時候，會當成生存遊戲的會場出租賺外快。
「先走與追蹤，要哪一種？讓你選。」
今天的比試在訓練用大樓的頂樓，也就是四樓進行。在三樓與四樓之間的階梯轉角，有希對奈穗這麽問。雖然看起來從容，但在心理層麵沒能占上風。
「那麽，我先走。」
奈穗以幹脆的態度說完衝上樓，甚至沒確認可以先走幾秒或幾分鍾等條件，也就是不需要任何優勢，屬於心理作戰上的反擊。
有希當然也沒因為這樣就不耐煩。她確實停留整整一分鍾才開始走上樓。
大樓的四樓是廢墟。
在牆壁半毀的大樓裏戰鬥，現在的日本國內幾乎不可能有這種機會。不過在實際的辦公大樓隻會發生單純的遭遇戰吧。如果是租商大樓就可以拿隔板或貨架當成遮蔽物，擬定更好的周旋策略，不過在整理得宜的賣場難免欠缺狀況的多樣性。如果舞台總是設定為商業設施，戰術會變得狹隘。
而且，當成室內生存遊戲的會場時，為了迴應顧客的需求，也需要設置日本沒有的場景。
有希無聲無息走在瓦礫散落各處的走廊。
她的服裝是薄運動上衣、牛仔褲、幾乎無跟的膠底短靴。沒穿特殊的戰鬥服，完全是上街的外出服。
說到另一邊的奈穗，她穿著長袖圓領上衣、工作褲、人造皮的運動鞋。一樣是便服。
兩人的服裝都反映這場模擬戰的性質。不是戰場上的廝殺，是預設為在街上暗殺的比試。
有希觀察毀壞牆壁的另一側，走到四樓走廊的中段。
還沒掌握奈穗的位置。
她完全斷絕氣息。
（喔……挺厲害的。）
有希自負對於氣息滿敏感的。不隻是她自己這麽認為，亞貿社的殺手同夥之間也對有希的索敵能力另眼相看。
奈穗漂亮躲過有希敏銳的知覺。
到這裏可以給她及格分。有希心想。
（好啦，該怎麽做？）
停下腳步思考的時間不到一秒。
有希朝全方位釋放殺氣。以魔法技術的角度來說，是以無係統魔法發射不含事象幹涉力的環狀想子波，但有希不是魔法師。這不是以魔法形式學到的技能，是伴隨體術習得的技術。
非物理的粒子——想子和物質或現象重疊，形成忠實記述其性質的組織體。魔法師以這種想子情報體為目標使用魔法。
現代魔法從原理來說，是操作想子建構情報體或魔法式，暫時改寫個別情報體的技術。個別情報體會依照事象的變化改寫。將這個程序逆轉，以魔法式覆寫個別情報體，讓事象產生變化。這就是四大係統八大類的現代魔法。
個別情報體是複製事象附屬情報的想子組織體。不過即使沒有認知個別情報體的知覺能力，人們也都包覆著想子並且釋放想子波。即使肉眼看不見，無法以聽覺、嗅覺、味覺與觸覺捕捉，人類的肉體也確實釋放非物理的波動。
既然是自己身體產生的波動，隻要進行鍛煉，雖然有程度差異，但確實能控製這種波動。魔法師和非魔法師的人類並非完全不同的物種。
外行人即使被殺氣打中，也不知道被潑了什麽東西吧。頂多是「隱約覺得不舒服」的程度。
不過如果擁有足以完全隱藏氣息的能耐，不可能不知道自己被殺氣鎖定。
即使看不見槍口或刀尖，一般來說都會不由得反應。
奈穗被殺氣命中，依然保持鎮定隱藏氣息。
但也沒辦法毫無反應。
有希左後方的門發出聲音開啟。門鎖損壞的門猛然撞上牆壁發出巨大聲響。
有希轉過身來。
反彈成為半開的門後，沒出現任何人。
襲擊來自有希行進方向的左側，她迴頭之前的左斜前方，崩塌牆壁的另一頭。
奈穗嬌小的身體，從牆壁v字型崩塌的空隙竄出。
空中的奈穗射出細長的小刀。是小型飛刀。刀尖磨圓，刀刃沒開鋒，即使命中也不會傷人，但如果著實命中，比試就會結束。有希不是拍落模擬刀，而是大幅後退閃躲。
有希閃躲暗器的時候，奈穗趁機著地重整態勢。
奈穗從工作褲口袋抽出沒出鞘的戰鬥刀。她選擇工作褲是因為藏武器的口袋很多。奈穗以拇指彈開扣具，將刀鞘向下甩到地麵。
「小次郎落敗！」這句話浮現在有希腦海，但她沒說出口。即使無法打亂奈穗的陣腳，這麽做也可望有效削減她的氣勢，但要是使用這種奸詐手法導致自己的勝利被吹毛求疵，有希覺得這樣太傻了。
奈穗架刀的姿勢，在擅長同樣武器的有希看來造詣頗深。難怪奈穗大發豪語說沒有魔法也能戰鬥——她確實足以這麽誤解。
有希再退後半步。
右腳順勢踩到小瓦礫。
奈穗臉上掠過「搞定了！」的表情。
奈穗預測有希會失去平衡，應該不算是在打如意算盤吧。若是批判她「成功的八字都還沒一撇」或「把事情想得太美」肯定很過分。
然而實際上，在下一瞬間，有希以右腳將腳底的瓦礫往前踢。
拳頭大的水泥塊，迅速朝著奈穗腳邊滾過來。
奈穗反射性地抬起左腳。
沒閃躲會傷得不輕。到最後應該會嚴重影響接下來的戰鬥。
所以躲避瓦礫的這個做法沒錯。
但是結果也確實使得奈穗失去平衡，露出破綻。
正確解答應該是中止攻擊，逃離有希的攻擊範圍。
「……甘拜下風。」
瞬間判斷錯誤的奈穗，無法閃躲有希的突刺。
沒開鋒的刀子抵在喉頭，奈穗認輸了。
有希沒使用身體強化的異能，幾乎隻以一招就製服奈穗。
◇ ◇ ◇
有希在一樓淋浴區衝掉汗水與塵土，換掉整套衣服來到大廳。
「辛苦了。」
鱷塚在那裏等待。有希與奈穗坐他開的車來到這棟設施。模擬戰本身短時間就分出勝負，所以鱷塚肯定也沒有等得很辛苦。
奈穗晚一分鍾走出淋浴區。她站在有希麵前，揚起懊惱外露的眼神瞪視。
「你經驗不足。這樣的話還不能給你證照。」
有希沒露出得意表情，是出自她對奈穗的貼心。
「…………」
奈穗也隱約明白。但她沒對勝利者的同情產生反彈。
看到奈穗沒有幼稚發火，有希稍微鬆了口氣。
「我還是不準你潛入教團。」
雖說在模擬戰敗北，也不一定代表執行潛入任務所需的技能不足。因為或許是有希的戰鬥力超過常規的關係。
「……謹遵您的命令。」
但是奈穗沒有抗辯。雖然沒有口頭承諾，不過依照規定，要是無法和有希打成平分秋色，就必須放棄進行潛入作戰。奈穗如此說服自己。
但她情感上無法接受就是了。
看到奈穗含淚瞪過來，有希感到為難。這份困惑來自她不知道該怎麽對待晚輩女孩，但有希沒理解這一點。
大概是無從處理這份真相不明的感覺，她才會這麽說吧。
「由我潛入教團。」
「nut？」
這個唐突的計劃，使得這次輪到鱷塚露出困惑的樣子。
「必須查出洗腦機製，奈穗這個意見本身沒錯。既然暗殺計劃正在進行，這邊確實也不能慢吞吞浪費時間。」
「這……是沒錯啦……」
雖然試著給個像樣的解釋，不過有希與鱷塚其實都知道。
——為了給奈穗一個麵子，有希正要背負必要以上的風險。
不過，這個解釋合理到難以反駁。
因此，鱷塚沒能阻止有希。
◇ ◇ ◇
有希與奈穗的模擬戰是她們之間私底下的對決，是私鬥。和亞貿社的工作或黑羽家的指令無關。浪費整個上午處理私事的有希，為了彌補曠職的分而致力於跟蹤司波達也。
為求謹慎，代為說明一下她的內心，有希其實盡量不想接近達也。別說半徑一公裏，甚至想保持十公裏以上的距離。這隻虎雖說平常溫和，卻不知道何時會朝這裏露出獠牙，哪有人會想和它待在同一個籠子裏？這是有希的真心話。
二○九六年五月十五日，星期二傍晚。有希對抗深植內心的恐懼跟蹤達也，與其說是在監視他，應該說是要找出鎖定他的殺手。
不，形容為「炮灰」應該比「殺手」合適。本次接下司波達也暗殺委托的小西教團至今經手的殺人案共三起，遇害者共五人，都是以自爆恐怖攻擊的手法實行。
沒有投入千錘百煉的職業殺手，也沒有進行周到的準備偽裝成意外。會被警察逮捕還是遭到反擊受傷都無妨。甚至也不怕同歸於盡。連自己的性命都置之度外，隻求除掉目標。真的是瘋狂信徒的做法。
（嘖，心情超差。）
教團的手法換言之就是拿外行人當成免洗工具。雖然是在愚弄有希這樣的職業殺手，不過光是欺騙外行人赴死這一點就足以令人作嘔。
（不過說真的，要怎麽讓他們認為「死了也沒關係」？）
從有希的經驗來說，不怕死的敵人很棘手。某種程度的技術差距也能輕易顛覆。
而且這種人很少。緊要關頭舍不得性命的人占大多數，看起來不知死活的人大多隻是在自暴自棄。
（可能性最高的是藥物……畢竟連那個暗殺教團，據說也使用大麻讓人忘記死亡的恐懼。）
有希在「暗殺教團」這部分混淆了史實與傳說，不過以麻藥讓人忘記恐懼的做法至今也不稀奇。在重視「忍者」技術的亞貿社，不會使用降低精神活動的藥物，不過敵對組織在工作之前讓人服用興奮劑的事跡，有希時有所聞。此外她也曾在某次暗殺黑道組長的時候，遭遇以麻藥麻痹恐懼的護衛。
（如果不是用藥，那要怎麽做？）
（……不行，想下去也沒完沒了。）
（看來不提奈穗的自尊……好像必須潛入看看。）
思考這種事的時候，有希的目光也不曾離開司波達也。
所以，她立刻察覺披著危險氣息的一群人接近達也。
達也現在和妹妹與學妹（聽文彌說是住在家裏的侍女）共三人在等公營的無人計程車——通勤車。他位於車站前麵的通勤車上車處，排隊的不隻他們三人。
接近達也他們的人影，是八名體格壯碩的男性。大概是從他們身上嗅到暴力的味道，排在達也前後的通勤車乘客貼心地低調快步離開現場。
（……既然隻是那種程度，用不著出手嗎？）
有希的戰鬥形式是使用刀子的格鬥戰。若要出手相助就一定要靠近到身旁。
兩年前，達也對有希說「再也不準出現在我麵前」。威脅說「下次會消除」。
達也肯定也知道有希成為自己人，所以她也認為總不會光是露麵就被「消除」。然而理性的一麵再怎麽說「沒問題」，感性的一麵也無法接受。對於司波達也的恐懼深刻在有希心底。可以的話，她想避免進入達也的視線範圍。
而且說起來，達也不需要支援。
前後左右像是包夾般接近司波達也的男性們，恐怕是小西教團的人。
八人之中留下一人，七人同時襲擊達也。
不過外行人的悲哀，在於即使自以為是七人同時攻擊，實際上也是逐一對上達也。
不是七對一，是七次一對一。
不是七人同時，是七人連續。
即使如此，要是遭受攻擊的這邊花太多工夫處理，一對一會變成一對二，變成一對三。
不過，達也隻對每個人以一招反擊，就將所有人打倒在人行道上。
就某種角度來看是草率的反擊。
甚至不使用摔技的原因，大概是妹妹與學妹在身後吧。
該不會是懶得手下留情吧？有希連忙消除浮現腦海的這個想法。聽說司波達也沒有心電感應能力。有希也覺得他這麽萬能還得了。即使如此，還是無法拭去迷信般的恐懼。
而且，即使乍看是草率的應對，若有人要求有希模仿剛才的戰法，有希會輕易舉白旗。
反擊一拳就讓對方無法行動。
不是仔細瞄準的反擊，是幾乎劈頭就打的反擊。
這樣的反擊連續用在七人身上。
而且毫不間斷。
即使不是空手而是用刀，或許也很難。
司波達也若無其事展現的是這種高超技術。
即使同伴全被打倒，最後一名教團成員也沒慌亂。
他看著在路邊痛苦呻吟或打滾的七人（他們甚至不被允許昏迷）惡狠狠地咂嘴。躲在建築物暗處的有希也看見這一幕。
男性抽出插在胸前口袋約鋼筆長的短棒，以拇指用力按下頂部的按鍵，然後跑向達也。
（炸彈？真的是自爆攻擊？）
有希在內心哀號。
既然是自爆突擊，帶著炸彈的不可能隻有
那個男人。其他教團成員肯定也攜帶炸彈。躺在人行道上的七人大概預定要緊抓住達也，再由最後一人按下引爆鍵。
（做到這種程度？）
有希知道對方是瘋狂信徒集團。但是瘋狂程度大幅超過有希的預料。
聽說該「教團」不是宗教團體。傳聞「教祖」小西沒保證天堂或來世之類的死後世界存在。
不過，若是沒有能在另一個世界幸福生活的「救濟」，人們願意輕易拋棄生命嗎？
有希充滿這樣的疑惑，無計可施愣在原地。
她的視線前方是跑向達也的第八名教團成員。這名年輕男性露出恍惚的笑容。
達也麵無表情看著接近的男性。
男性行經的路線，留下散亂的導線、螺絲、天線、電池。
是從男性衣服底下散落的物品。
倒在路邊的男性們周圍也散落相同物品。
第八人到達達也麵前。
達也一掌打在男性胸口中央。
男性的身體像是電影般飛向剛才跑來的方向。
胸骨正上方即將挨這一掌的瞬間，男性露出像是想問「為什麽？」的表情。
——沒發生爆炸。
不是有希推測出錯。
是因為炸彈在爆炸之前失效。
引爆裝置從炸彈主體分離。包括接收引爆訊號的天線等零件。
不是被切開的。
整顆炸彈被解體。
（……這麽說來，記得文彌說過。）
——槍或炸彈都對達也哥哥不管用。刀子還比較有可能性。
有希想起先前聽文彌對達也的說明。
後來文彌露出不適合他的微笑，補充「不過可能性等於零就是了」這句話，但是如今這部分不重要。
文彌說過。
達也光是一瞪，具備機械構造的武器就會像是逆向進行組裝程序，成為分散的零件。
文彌說這就是「達也哥哥」的能力。
（是這麽迴事嗎……）
有希覺得這簡直像是「魔法」。有希不是魔法師，但是基於工作性質比一般人更熟悉魔法。因為暗殺對象可能有魔法師的護衛隨行。
現代魔法是按照邏輯運作。不是無視於因果關係的神奇能力，是基於一定的法則扭曲物理現象。至於這是何種法則，有希的知識不足以說明，但總之她知道這是需要訣竅與手法的技術。
不過，她親眼所見司波達也的「魔法」，感覺隻像是出自神奇不可思議的童話故事。
有希不是第一次看見達也的魔法。
不久之前，也看過達也在她麵前消除人類。
人類化為塵埃消失，連屍骨都不留的光景。
過於超乎現實，反而不會覺得匪夷所思。
就隻是毫不質疑，認為「這就是這麽一迴事」而接受。
但是現在看見的魔法，沒有人體消失那麽震撼，相對令她覺得不講理又毛骨悚然。
思考到這裏，有希想起來了。「不講理」這三個字令她迴想起來了。
兩年前，站在司波達也麵前為敵時的往事。
他空手接住有希射出的子彈，化為粉塵。
當時有希也覺得不講理。離譜的光景令她冒出憤怒。然後——
像是心髒被抓住的恐懼，在有希內心複蘇。
對於這個魔法感到恐懼。
對於使用該魔法的司波達也本人感到恐懼。
◇ ◇ ◇
別名「西小蘭」的小西蘭得知信徒失敗的時間，是進行襲擊一個多小時之後，五月十五日下午七點多的事。
「……這樣啊。辛苦了。」
報告任務失敗而而提心吊膽的組織成員，小西以笑容慰勞，以「可以下去了」這句話命他離開。
「人本生活與社會促進協會」代表室不到兩坪半，家具隻有尺寸偏小的辦公桌，以及小西所坐的一張無扶手椅子。天花板不高，沒有窗戶，即使是沒有密閉恐懼症的人，在這個空間也會感覺壓迫。
在房內獨處之後，小西暫時默默坐著不動。
寂靜氣氛沉重盤踞在密閉的室內。
最後，小西身體靠在椅背，仰望天花板歎出一大口氣。
放在辦公桌上的雙手張開。
手心留著紅色的爪痕。代表她剛才拳頭握得很緊。爪痕反映她無法平靜的內心。
「已經失敗就沒辦法了……」
小西口中發出幾乎不具意義的低語。隻是如果不像這樣說給自己聽，情緒可能會爆發。
她不是對於暗殺失敗感到煩躁。
一次成功當然最好。但她預感事情應該沒這麽簡單。不是逞強，她早就認為失敗的可能性比較高。
沒有根據。真要說的話，大概因為這個案子是周公瑾提出的。
小西直到去年夏天都在香港黑幫「無頭龍」工作。
不是黑幫成員。身為日本人的她，不被承認是家族的一分子。始終是支援當地——也就是日本活動的協助者。
無頭龍進軍日本是幾十年前的事，不過是在七八年前大幅擴張勢力。
在日本市場成功拓展地盤，小西自負正是因為她的協助，認為憑著這份實績，自己在根據地香港被提拔為幹部也不奇怪。
所以她對於自己遲遲不被認同是家族成員感到不滿，不過想到多虧這樣免於被當局的肅清作戰殃及，運氣反而算好吧。
無頭龍毀滅之後，小西投靠首領的大哥，立場算是監護人的美國華僑顧傑。是在組織內部尊稱為「黑顧大人」的老翁。
那邊好像也記得小西，雖然顧傑沒提供金錢方麵的支援，卻介紹有益於建立新組織的各種人物給她。現在的「教團」沒有顧傑的人際網路就無法存在，小西也會被迫當個奸詐小人勉強度日吧。
周公瑾也是顧傑介紹的一人。年紀輕輕就掌管大亞聯盟逃亡路線之一的實力派。此外也熟悉黑社會動向，會像這次找出還沒推動的非法生意機會，也進行委托者與接案者的中介。
這次周公瑾也像這樣，前來中介司波達也的暗殺委托。
基於這層意義，周公瑾是小西組織的重要搭檔。但小西實在無法相信這名青年。
暗藏鬼胎。並非隻為客戶的委托牽線。雖然不知道是什麽，但周公瑾有他自己的目的，而且為此想利用客戶與小西他們。小西不得不這麽認為。
暗殺司波達也這名高中生的案子，肯定也牽扯到周公瑾自己的利害關係。
既然這樣，那個神秘青年鎖定的目標人物，也不可能是單純的魔法師。自己的「教團」接到委托之後不可能失敗，但小西也不認為一次就能順利完成。
所以今天設局的目的不是炸死目標對象。如果這樣就炸死是最好的，不過目標對象的生死是其次。
讓信徒攜帶炸彈的真正目的，是自爆恐怖攻擊本身。
鎖定魔法師在街上使用炸彈。發生這樣的事件，借以煽動一般民眾對魔法師反感。這才是真正的計劃。
她的「教團」不是隻靠代理殺人或破壞任務獲得收入。
這反倒是副業。「人本生活與社會促進協會」的主業，是高調進行反魔法主義運動，獲得支援者的捐款。
主要收入來源是對魔法反感的金主提供的經濟援助。
當然不能公布這場自爆恐怖攻擊是她指使的。派去實行作戰的男性們，名義上都已經脫離組織。
不過隻要反魔法主義的風潮高漲，他們推動計劃就會更加順利。
為此才讓他們攜帶炸彈。要是最後沒引爆，就無法讓人們認為「魔法師害大家遭遇危險」，被鎖定的魔法師反而可能招來世間的同情。
更令小西煩躁的要素，在於不知道計劃為何失敗。
派去見證事件始末的成員，迴報的內容完全無法參考。
不，唯一知道的是炸彈為何沒爆炸。因為引爆裝置一齊脫落。既然是毫無例外同時分解，肯定使用了某種魔法。
不過據說司波達也除了打倒實行計劃的小隊，連一根手指都沒動。
眾所皆知，魔法師使用魔法的時候，會操作手鐲或小型終端裝置，或者是扣下仿造手槍的扳機。既然沒做出這種動作，認定拆解炸彈的魔法不是由司波達也使用比較妥當。
那麽當時是誰使用魔法？
司波達也的妹妹？
同行的第一高中女學生？
還是——有魔法師暗中護衛司波達也？
最後一項的可能性也不能說是零。
可能讓核融合這個劃時代技術進入實用階段的司波達也，某方麵來說是魔法師心目中的希望之星。魔法師團體派遣護衛也不奇怪。
——隻派外行人可能很難成功。
不過小西手邊沒有經年累月培育的行家棋子。無頭龍毀滅之後，從組織那裏接案的殺手肯定大多失業，但小西沒延攬他們。當時以鞏固現有組織為優先，無暇觸及其他部分。
至今小西都是投入打造成不怕死刺客的許多普通人完成委托。這是她的作風。
要抱著虧損的覺悟，雇用外部殺手嗎？
還是以超過這次的物量發動飽和攻擊？
無論如何，估計都是一筆大開銷。
預測教團財務將會惡化，小西歎了長長的一口氣。