「……綁匪？」
『對，沒錯。次郎，你的妹妹和同班同學都在我手上。』
畫麵切換，轉為不知是何處的幽暗室內。
上頭映著的是躺在地板上的涼月和——
「紅羽！」
她們兩人都像死了一樣，一動也不動。
是失去意識嗎？還是……
『放心。她們隻是睡著而已。我不是說了？我是綁匪，不是殺人犯。』
畫麵再度轉迴狼人身上。
『不過，我不能保證以後也都是這樣。』
「你這混蛋！」
「冷靜，次郎，別中了他的激將法。」
「唔！」
這真是強人所難。妹妹被綁架，誰還能保持冷靜啊？
「迴答我，綁匪，你的目的是什麽？」
『咻，不愧是管家，很冷靜嘛，或是無情？其實你根本不在乎主人的死活吧？』
「閉嘴。要是你敢碰她們兩人半根汗毛，我會把你的手指全部剁下來，一根不留。」
近衛緊緊握著拳頭。
看來無法保持冷靜的不隻有我而已，剛才那句話怎麽聽都不像玩笑話。
『哇！好可怕。要是手指被剁光，以後就不能猜拳耶。哎，不如猜拳決定吧？你贏了我就放過她們，我贏了就殺——』
「閉嘴！你應該不是為了講這些瘋言瘋語而綁架大小姐她們吧？你有什麽目的……不，有什麽要求，快說出來！」
『哈哈哈哈！要求？要求是吧？那我就說羅！好，我的要求隻有一個，就是和你們開開心心地一起玩！』
他瘋了……我非常篤定。
這混蛋絕對不是正常人。
『限你十分鍾內到附近建設中的遊樂設施，那裏就是遊戲會場。當然，隻要你一報警，遊戲立刻結束，你可要小心一點。還有，去拿背包裏的危險工具也是死亡徵兆之一。』
「什麽！為什麽……」
我倒抽一口氣。這家夥怎麽知道近衛背包裏裝了什麽？
『為什麽？答案很簡單，次郎。因為我從你們進遊樂園之前，就一路跟蹤你們。』
換句話說，這是預謀綁票。
狼人笑著說道：
『我已經等了很久，總算逮到機會向管家報仇。這次我不會再失手啦！』
——這次不會再失手。
難道……真這家夥就是剛才涼月所說的綁匪之一？她說綁匪全都抓到了，其實還有漏網之魚嗎？
「好，我一個人去就行了吧？」
「喂、喂！近衛！」
我忍不住大叫。
「你說什麽傻話！這分明是圈套！再說紅羽在他手上，我也要一起——」
「次郎，事情會變成這樣都是我的責任。我一定會把紅羽救出來，讓我一個人去吧。再說……我不能讓你冒險。」
近衛斬釘截鐵地說道。
別鬧了……要我乖乖在這裏等待嗎？
什麽都不做，隻向老天爺祈禱？
我的妹妹——我最重視的人遭遇危險耶！
『哈哈哈哈！好動人的青春和友情啊！其實誰來都可以，無論是管家或次郎來，遊戲內容都不會改變。不過——』
——你真的到得了這裏嗎？近衛昴。
狼人說著，從懷中取出一個閃著銀光的物體。
刀子。
那是一把刀長二十公分左右，造型相當駭人的刀子。
瞬間，驚愕之色彌漫於近衛的臉上。
「你、你……」
『唔？有什麽好奇怪？你們的事我全都查得一清二楚，不然怎麽擬定策略？』
「！」
『好，宣戰布告也該結束了。祝你一路順風，拜拜。管家。』
狼人挑釁過後，便掛斷電話。
近衛仍然緊緊握著手機。
不知何故，她的手指微微顫抖。
「……近衛？」
我感到不安，喚了她的名字一聲。但是，她並未迴答。
不，豈止沒迴答——
「喂、喂！」
近衛宛若斷了線的人偶一般，搖搖晃晃地倒下。
我連忙在她的身體撞上地麵之前，用雙臂撐住她。
「啊。次郎……」
她蒼白的嘴唇軟弱無力地動著。
「別……別擔心，我隻是……有點頭暈而已……」
她擠出嘶啞的聲音，試圖站起來。
但是，她的樣子顯然不尋常。
近衛渾身無力、搖搖欲墜，臉色看來似乎快昏倒了。
這是怎麽迴事？簡直和我一樣啊！
我是女性恐懼症……
雖然近衛沒流鼻血，可是症狀卻和恐懼症發作時的我一模一樣。
沒錯，自從看見狼人亮出刀子以後——
「！」
我的心髒猛然一跳。
對了……涼月說過，近衛有個弱點。
她說，近衛也有和女性恐懼症相似的弱點，而且是身為管家的致命弱點。
現在近衛的症狀與我的女性恐懼症相似。
難道說……
「近衛，難道你……你怕刀子嗎？」
我將腦中推論出的答案說出口。
仔細迴想起來……確實很奇怪。
完全無法下廚！——前近衛曾經這麽說過。
她不是說她不擅長下廚。而是無法下廚。
為什麽？
為何這麽說？
或許她不是不會煮飯，而是不能用。
不能用菜刀——不能使用刀刃。
還有，我剛才在更衣室裏感受到的突兀。
現在我終於明白是哪裏突兀。
近衛背包裏雖然裝了各式各樣的防身用具，卻獨獨缺少一種。
沒錯，刀子。 背包裏有改造空氣槍、電擊棒，卻沒有任何刀子。
連一把小刀都沒有。
從中導出的結論，便是近衛昴——
「……你說的沒錯，我的確有刀刃恐懼症。」
近衛的語氣凝重，彷佛在告解一般。
果然是刀刃恐懼症，這就是涼月口中所說的弱點。
那麽，原因是……
「你從前在這裏被綁架的時候，一定發生過什麽事吧？那件事就是使你罹患刀刃恐懼症的原因嗎？」
根據我的推測，她遭到綁架的時候可能被歹徒用刀挾持，造成心理上的陰影，之後就一直……
「嗯，實在很窩囊。自從發生那件事以後，我變得很怕刀子。隻要一碰到……不，一看到刀子，就會渾身無力……」
近衛一麵說話，一麵發抖。
我很了解精神上的創傷所造成的恐懼症。
無論心裏怎麽想，身體就是不聽使喚。
同樣懷有恐懼症的我，可說是感同身受。
「……」
慢著！
莫非她一口答應幫我治療恐懼症，就是因為她自己也有恐懼症的緣故？
為了幫助同病相憐的我……
「抱歉，次郎。我沒事……」
近衛甩開我的手，用搖搖晃晃的雙腿站起來。
這家夥真儍……她這樣哪叫沒事啊？
「次郎……我身為管家，其實是個缺陷品。」
「……」
「我不是男生，還有刀刃恐懼症……這樣的我……無法好好保護主人的我，居然當大小姐的管家。或許很可笑，可是即使如此——我仍然想當大小姐的管家。」
近衛幾乎快昏倒，卻還
是勉力邁開腳步。
羊。
她活像一隻羊。
像是一隻被饑餓的野狼攻擊的小羊。
雖然害怕猙獰的利牙，但仍拚命抵抗。隻為了保護自己的主人。
「——近衛。」 我對著嬌小的背影緩緩說道。
「放心吧，次郎，我一定會救出你妹妹，你在這裏等——」
說到這裏，近衛突然閉上嘴巴。
正確說來，她是被堵住嘴巴！！被我打在她腹部上的右拳堵住。
「次、次郎？」
近衛挨了我的重拳，表情相當痛苦。
她那雙澄澈的眼眸充滿疑惑，凝視著我。
「抱歉，近衛，雖然我沒有管家券能給你，不過之後隨便你要求什麽。我都照辦。現在你就先在這裏小睡片刻吧。」
再一擊——我給了她的要害一拳，以求確實打昏她。
這招是從前老媽教我的，幸好成功了。
近衛無聲地失去意識。
我讓她躺在池畔的長凳上。
為什麽呢……
為什麽我要這麽做，連我自己都不太明白。
硬要說的話，理由隻有一個。
「stand by me」
不知何故，我似乎聽見老爸的這句話。
這是唯一的理由。仔細一想，我在理科教室救了近衛，還有剛才跳進遊泳池裏的威覺，都和
現在很相似。
——得保護她。
我就是這麽覺得。
唉……簡單地說，就是臨時起意啦！
「啊，真是莫名其妙……」
我對著玻璃外的藍天喃喃說道。
好，接下來該去會會綁匪了！
♀x♂
我跨過禁止進入的看板，踏入綁匪指定的建築物。
這是建設中的遊樂設施。
這個設施好像要到夏天才開放。裏頭擺滿尚未完工的設備和建材。我穿過緊急照明照耀之下的幽暗通道，來到一個和高中教室一樣簡陋的房間。
屋內殘留著黑暗。
這個房間沒有窗戶，隻有小小的電燈照著我——和那家夥。
「很好，歡迎來到我的遊樂設施。我等很久啦！次郎，其實我沒想到你真的會來。」
黑色西裝和狼麵具。
站在我眼前的正是剛才的通話對象——綁架紅羽和涼月的歹徒。
不安與焦躁這兩種情感在我胸中交錯。
我環顧四周，卻不見涼月和紅羽的身影。
「用不著擔心，她們兩個在後頭那扇門裏。哦，對了，你剛才很帥啊！活像漫畫的主角。」
狼人笑道，看來他躲在某處偷看我們。
也罷，這在我的意料之中，我早就猜到他會監視我們。
「哎，你何必那麽做？你們可以兩個人一起來啊。」
機械變造過的聲音很感興趣地說道。
我哪知道啊……我才想問咧！
的確，兩個人一起來比較妥當。真要選擇一個人赴約，近衛也比我可靠。
不過，我就是不願意！！我不願意讓近衛遭遇危險。
再說……
「大概是因為我看你很不爽吧！」
我的胸中有股又黑又濁的情感焦黏著。
我絕對饒不了這個瘋子。
這個綁架紅羽和涼月的瘋子，害近衛說自己是缺陷品的瘋子……
絕對不能饒恕！
「是嗎？不過你放心，遊戲內容不會因為來的人是你而有所改變——你隻要打贏我就行了，如此而已。」
狼人笑道。
「……你想和我互毆？」
原來如此。遊戲內容簡單明了，比數學問題還好懂。我本來還擔心他的遊戲若得動腦袋該怎麽辦呢。
「隻要你打贏我，我就放過她們兩個。如果你輸了，就得留下來和她們作伴，三個人一起等管家過來。」
「……」
在這種狀況下，他還想等近衛來嗎？
他的目的果然是近衛。
看來他壓根兒沒把眼前的我放在眼裏。
不過，如果這家夥真的照著遊戲規則走，我也有勝算。
我可不是白白在那種家庭裏長大。雖然不如紅羽，但我也有學過格鬥技。當然。是我媽逼我學的。
再說，我都幹了那種事，可不能在這裏輸掉。
我不能輸。
我必須打贏，救迴紅羽和涼月。
「喔，還有一件事。這是最重要的一句話，我得說在前頭。」
狼人豎起指頭，真的隻說一句話。
「——小心別掛掉。」
這就是開打的信號。
說來驚人，狼人才踩了一步，就把和我們之間約五公尺左右的距離化為零。
「！」
好快！
他的速度……還有攻擊手法……
黑色手臂揮來，是右直拳。
躲不掉！
正當我如此判斷時，硬邦邦的拳頭便陷入我的身體。
「唔！」
我被震得往後飛。
雖然我已經反射性地以雙臂護住身體，視野卻仍被這一擊打得搖搖晃晃。
糟糕！我不過是挨了一拳而已。
這種威力——簡直足以媲美紅羽的肘部墜擊！
好厲害！
雖然我不願相信，但這家夥和老媽一樣強。
「……別得意忘形啦！臭小鬼。」
低沉嘶啞的聲音傳來。這聲音和我之前聽到的截然不同。不過，這個念頭一瞬間便飛到九霄雲外。
「呃啊……」
幾乎貫穿身體的重拳，令我的側腹一陣劇痛，唿吸幾乎停止。
我的膝蓋險些跪地，幸好撐住了。
沒錯，我還不能倒下。
「哦？你挺耐打的嘛。挨了剛才那一拳。居然還能站著？」
他又恢複成起初的輕佻語氣。
我也以笑容迴敬：
「哈哈哈，那當然。真不巧，我從沒接受過隻挨這麽幾拳就倒下——如此令人羨慕的教育阿！」
說完。我朝著狼人的側腹狠狠反擊。
直搗側腹的右拳，是現在的我所能使出的全力一擊。
然而——
「哈哈哈哈！」
機械變造過的嘲笑聲傳來。
不會吧……他居然文風不動！難道一點效果也沒有嗎？
「噫……」
他迴了我一記左拳，打得我的肋骨喀喀作響。
接著是膝蓋踢。
真是完美的連續攻擊。
一道直透背部的衝擊打進我的心窩。
「次郎，抱歉啦，如果你還要玩下去，遊戲就得改名囉。」
狼人冷冰冰地對著痛苦顫抖的我說道：
「新的遊戲名叫『惡靈古堡』。當然，和渾身是血的強屍戰鬥的人是我。」
瞬間，一記右勾拳襲來。
這記攻向下巴的勾拳，把我因膝蓋踢而前傾的身體再度打直。
糟糕，眼前歪七扭八……
我的視野就像戴著度數不合的眼鏡一樣扭曲。剛才的一擊撼動我的腦袋。
這下子連防禦都……
「！」
身體因衝擊而搖晃。我又挨了一擊，口中隻有血腥味，全身刺痛、頭昏想吐，失去力量的膝蓋朝著地麵跪下。
「唔啊！」
我正要往前倒下，狼人卻毫不留情地朝我的臉孔踢來。這一踢足可媲美義大利甲級
聯賽球員所踢的自由球。如果我的腦袋是足球，一定華麗地直入球網。
我往後倒，狼人立刻踩住我的腹部。
他猶如想踩死廚房裏的蟑螂一般，一而再、再而三地踩踏。
「唔！」
好痛。
內髒險些像粉條一樣衝口而出。
我會死。
眼皮上方流出的鮮血染紅的視野如此告訴我。
我已經傷痕累累，稍一鬆懈就會昏倒。
如果我再站起來，或許真的會被殺掉。
不過——
「嗬，哈哈哈！」
等到狼人終於停止踐踏之後，我發出乾笑聲。
「沒……沒什麽嘛，和我們全家團圓的時候相比，這種程度的攻擊……簡直像在藍天之下野餐一樣……」
我一麵要嘴皮子，一麵起身。鮮血沿著臉頰流下。
唉，鏡片裂開了，看來得買一副新眼鏡。
「！」
待我起身之後，狼人又展開攻擊。
撕裂身體的劇痛，密如雨滴的連擊，單方麵的暴力。
我已經：：連站著都很勉強。
如果就這麽失去意識，不知會有多麽輕鬆啊！
不過——我不能失去意識，絕對不能。
「不管倒地幾次……我都會再站起來！王八蛋！」
他說是「惡靈古堡」？很好。我揚起鮮血染紅的嘴角。如僵屍般微笑。
對，沒錯，沒什麽大不了的。
這些攻擊根本沒什麽大不了。
和養育我長大的家庭環境相比——這隻是小兒科罷了。
「喂，你有被人以肘部墜擊代替道早安的經驗嗎？」
「……」
「你曾因為留下不愛吃的菜，而被母親用垂直下墜式腦門炸彈摔修理嗎？你曾在幼稚園時和妹妹玩扮家家酒，結果導致阿基裏斯腱斷裂嗎？」
「……」
「你曾翻著白眼、口吐白沫昏倒嗎？你曾一早醒來就發現自己躺在醫院的加護病房裏嗎？你曾不小心撞見妹妹換衣服，結果被打到心肺機能停止嗎？」
肯定沒有吧！我心中補上一句。
怎麽可能有？日常生活中有過這種經驗的大概隻有我而已。
別小看我！我可是被母親和妹妹連扁——不，鍛鏈了十幾年，才不會輸給這種程度的攻擊。
我不能輸。
再說……如果我輸了，就無法保護她們。
保護不了涼月、紅羽和近衛……
如果我失去意識，就無法保護她們，所以，我得更用力站著才行。
「——好，差不多該是遊戲結束的時候了。」
機械聲如此宣告——狼人亮出刀子。
隻要一碰就會噴出血的利刃。
銀色的刀尖對著我。
「就算你再怎麽耐打，被挑斷手腳筋之後，也得乖乖躺下來休息吧？其實我也不想做得這麽絕……沒辦法，先從右手開始吧！」
刀子直線揮落。
啊……混帳，我已經沒力氣躲開。
不過，我豈能坐以待斃？就算隻剩脖子能動，我也會緊咬他不放。我可沒有蛀牙，全都是原裝的真牙。
鈍光一閃，刀子步步逼近。
正當銳利的刀刃朝我刺下之際！！
「讓你久等了，次郎！」
清澈的女低音傳來。
來人用嬌小的手掌接住刀刃，靜靜地露出微笑。
「近、近衛……」
站在眼前的人正是近衛昴，涼月奏的管家。
「次郎，接下來是我的工作，你可以休息了。」
紅色的血珠滴落地麵。
近衛徒手握刀，手掌被割傷。
但是，她依舊緊抓著刀刃不放。
「哈哈哈哈！早安，管家，你來得真晚啊！」
狼人極為乾脆地放開刀子，拉開距離。
「對了，你不用付入場費。這是雪恥戰，對於你和我而言都是。還有，很遺憾的。我的刀子才不隻有一把。」
如其所言，狼人從懷中取出形狀相同的刀子，擺出架式。
「唔？你不發抖嗎？上次在這裏見麵時，你被刀子抵著，可是邊哭邊發抖，活像一隻可憐的小羊般渾身打顫呢！」
「……對，沒錯。不過——現在可不同。」
近衛把手中的刀子丟到地上。
她那雙清澈的眼睛筆直地凝視狼人，活像要射穿對方似的。
「我——」
近衛猶如自我暗示一般，緩緩地開口說道。
因為過去的心理創傷，她的手微微顫抖。
刀刃恐懼症……
她鐵定怕得想逃，痛苦得不如乾脆倒下會比較輕鬆。
但是，她仍然拚命奮戰。
隻為了保護重要的人。
「——我是管家。」
近衛說著，握緊顫抖的手指。
「我才不怕刀子！」
近衛做好覺悟，舉起雙拳。
羊。
她果然像一隻羊。
一隻被饑餓的野狼攻擊的小羊。
雖然害怕猙獰的利牙，依舊拚命抵抗。
一般情況下，小羊必定以被吃掉收場，來不及出聲哀鳴便一命嗚唿。
弱肉強食。
弱者為強者所殺。
這就是這個世界的規則。
不過——
或許有一隻殺得了狼的羊也不壞。
以下克上，窮鼠齧貓。大逆轉。
怎麽形容都行。
偶爾有隻羊反咬狼一口。應該無妨。
偶爾有隻羊咬斷狼的咽喉，應該無妨。
偶爾有隻羊打斷狼的利牙，應該無妨。
這種荒謬的奇幻故事也不壞啊！
所以——
「不好意思，昴殿下。」
我奮力維係快要消失的意識，擠出聲音說道：
「接下來就交給你了。」
聽到我的囑托，她隻說一句「包在我身上」。
這就是開戰的信號。
狼人宛若子彈發射一般，挺刀衝向近衛。
狼人疾奔。
挺刀疾奔。刺殺敵人。
亮晃晃的刀子。
利齒般的刀刃。
然而，近衛並沒有閃避。
不，非但如此——
「！」
我驚愕地倒抽一口氣。
隻見近衛縱身一跳，越過刺來的刀子。
她的身體飛舞於半空中。
說來驚人，她居然直接踏在刀刃上。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
咆哮。
近衛以刀刃為踏板，跳得更高，身體一轉。
這一轉去勢甚猛，活像要展示她的背部一樣。
這是為了加速，以提升踢擊的威力。
沒錯，踢擊。
我認得這一招。
從前我媽曾對我用過這招，一腳就踹昏我。
迴旋踢。
她的右腳畫出一個漂亮的弧形。
挖鑿般的一擊，正中狼人的臉龐！
「！」
狼人被迴旋踢的威力默默震飛，未再起身，看來似乎被一腳踹昏了。
以迴旋踢做出的反擊，真是完美。
喂喂喂，這家夥未免太厲害了吧，居然一招定勝負！
才用一招——就咬碎狼的咽喉。
「……」
啊……可惡！
這家夥真帥。
說來不甘心，我現在總算明白女生說近衛「又酷又帥」的心理。
昴殿下……
現在的近衛確實帥得令人著迷。
「近衛，她們兩個在那扇門後！」
我的話才剛說完，近衛便立刻拔足急奔。
我也拖著疼痛的身軀走向那扇門。
門的彼端，是一個四張榻楊米大小的房間。
有兩道人影被銬上手銬。躺在地上。
「紅羽！」
我奔向倒地的妹妹。
好險，她沒有受傷，看來隻是被狼人用藥迷昏而已。
「昴……次郎……」
涼月似乎醒來了，發出空洞的聲音。
「大小姐！」
管家緩緩抱起主人的身體，雙眸中含著淚水。
「對不起，都是我……都是我太鬆懈，才害大小姐和紅羽碰上這種危險。我……不配當個管家……」
近衛聲嘶力竭地說道，涼月則迴以溫柔的微笑。
「不，沒這迴事。你這不就保護了我嗎？身為一個主人。怎麽能開除這麽優秀的管家呢？」
沉穩的聲音令近衛潸然淚下，她用破碎的聲音唿喚著主人的名字。
「……小奏。」
「什麽事？昴。」
「這樣的我……這麽沒用的管家。也能留在你身邊嗎？」
「嗯。當然。」
涼月露出微笑，一麵對自己的管家下令。
「以後你也要留在我身邊，當我的管家……當我的朋友。你得一輩子隨侍在我左右。這是命令，昴。」
「……是，遵命，大小姐。」
主人與管家。
涼月與近衛仿佛在確認彼此的關係一般，互相凝視。
啊，總算解決了。
我可以睡了嗎？說來窩囊，我已經瀕臨極限。一放下心後，意識便急速……
就在此時，背後突然傳來一陣清脆的拍手聲。
我迴頭一看，是狼人。
不知何故，被近衛打倒的綁匪居然在鼓掌。
「你……還想打啊！」
近衛再度舉起拳頭。
然而——狼人並未迴話，也沒有發出剛才那種輕佻的聲音。
狼人隻是靜靜地脫下麵具.露出麵具之下的廬山真麵目。
他有著精悍的五官和銳利的目光，以及適合黑色西裝的修長身材與沉穩的表情……看起來未滿三十歲。
他整理一下被麵具弄亂的發型，緩緩戴上銀框眼鏡。
「什麽——」
見到男人的真麵目後，近衛驚訝得張大嘴巴。
咦……
這是什麽反應？她不像見到綁匪，倒像是在路上遇見熟人一樣……
「怎、怎麽會……為什麽……」
近衛驚訝地瞪大眼睛，嘴巴一張一闔地動著。
男人猶如計算時機似地推了推眼鏡，然後——
「昴～～～」
男人一麵發出與外貌完全不搭的怪叫聲，一麵抱住近衛。
他抱住了近衛。
喂……這是什麽情形？他幹嘛抱住近衛？又不是達成完全比賽的投捕搭檔。
「啊，他是昴的父親。」
涼月一派鎮定，若無其事地說道。
什麽……
這位大小姐是不是又說出什麽驚人之語？
「他叫近衛流.看起來雖然很年輕，不過確實是昴的親生父親。」
「……」
「順道一提，他是涼月家現任當家——也就是我爸爸的管家。」
「……」
「怎麽樣？嚇了一跳吧？」
「不……與其說是嚇一跳……」
確認狀況。
現在我眼前，有淘氣笑著的涼月、呆若木雞的近衛、緊抱女兒不放的近衛之父，還有睡得香甜的紅羽。
呃……這是怎麽迴事？
雖然我不願意相信……
看來我們似乎上當了。
正當我開始對眼前的現實心生厭惡的那一瞬間，我的意識似乎已到達極限，陷入深沉的黑暗之中。
『對，沒錯。次郎，你的妹妹和同班同學都在我手上。』
畫麵切換，轉為不知是何處的幽暗室內。
上頭映著的是躺在地板上的涼月和——
「紅羽！」
她們兩人都像死了一樣，一動也不動。
是失去意識嗎？還是……
『放心。她們隻是睡著而已。我不是說了？我是綁匪，不是殺人犯。』
畫麵再度轉迴狼人身上。
『不過，我不能保證以後也都是這樣。』
「你這混蛋！」
「冷靜，次郎，別中了他的激將法。」
「唔！」
這真是強人所難。妹妹被綁架，誰還能保持冷靜啊？
「迴答我，綁匪，你的目的是什麽？」
『咻，不愧是管家，很冷靜嘛，或是無情？其實你根本不在乎主人的死活吧？』
「閉嘴。要是你敢碰她們兩人半根汗毛，我會把你的手指全部剁下來，一根不留。」
近衛緊緊握著拳頭。
看來無法保持冷靜的不隻有我而已，剛才那句話怎麽聽都不像玩笑話。
『哇！好可怕。要是手指被剁光，以後就不能猜拳耶。哎，不如猜拳決定吧？你贏了我就放過她們，我贏了就殺——』
「閉嘴！你應該不是為了講這些瘋言瘋語而綁架大小姐她們吧？你有什麽目的……不，有什麽要求，快說出來！」
『哈哈哈哈！要求？要求是吧？那我就說羅！好，我的要求隻有一個，就是和你們開開心心地一起玩！』
他瘋了……我非常篤定。
這混蛋絕對不是正常人。
『限你十分鍾內到附近建設中的遊樂設施，那裏就是遊戲會場。當然，隻要你一報警，遊戲立刻結束，你可要小心一點。還有，去拿背包裏的危險工具也是死亡徵兆之一。』
「什麽！為什麽……」
我倒抽一口氣。這家夥怎麽知道近衛背包裏裝了什麽？
『為什麽？答案很簡單，次郎。因為我從你們進遊樂園之前，就一路跟蹤你們。』
換句話說，這是預謀綁票。
狼人笑著說道：
『我已經等了很久，總算逮到機會向管家報仇。這次我不會再失手啦！』
——這次不會再失手。
難道……真這家夥就是剛才涼月所說的綁匪之一？她說綁匪全都抓到了，其實還有漏網之魚嗎？
「好，我一個人去就行了吧？」
「喂、喂！近衛！」
我忍不住大叫。
「你說什麽傻話！這分明是圈套！再說紅羽在他手上，我也要一起——」
「次郎，事情會變成這樣都是我的責任。我一定會把紅羽救出來，讓我一個人去吧。再說……我不能讓你冒險。」
近衛斬釘截鐵地說道。
別鬧了……要我乖乖在這裏等待嗎？
什麽都不做，隻向老天爺祈禱？
我的妹妹——我最重視的人遭遇危險耶！
『哈哈哈哈！好動人的青春和友情啊！其實誰來都可以，無論是管家或次郎來，遊戲內容都不會改變。不過——』
——你真的到得了這裏嗎？近衛昴。
狼人說著，從懷中取出一個閃著銀光的物體。
刀子。
那是一把刀長二十公分左右，造型相當駭人的刀子。
瞬間，驚愕之色彌漫於近衛的臉上。
「你、你……」
『唔？有什麽好奇怪？你們的事我全都查得一清二楚，不然怎麽擬定策略？』
「！」
『好，宣戰布告也該結束了。祝你一路順風，拜拜。管家。』
狼人挑釁過後，便掛斷電話。
近衛仍然緊緊握著手機。
不知何故，她的手指微微顫抖。
「……近衛？」
我感到不安，喚了她的名字一聲。但是，她並未迴答。
不，豈止沒迴答——
「喂、喂！」
近衛宛若斷了線的人偶一般，搖搖晃晃地倒下。
我連忙在她的身體撞上地麵之前，用雙臂撐住她。
「啊。次郎……」
她蒼白的嘴唇軟弱無力地動著。
「別……別擔心，我隻是……有點頭暈而已……」
她擠出嘶啞的聲音，試圖站起來。
但是，她的樣子顯然不尋常。
近衛渾身無力、搖搖欲墜，臉色看來似乎快昏倒了。
這是怎麽迴事？簡直和我一樣啊！
我是女性恐懼症……
雖然近衛沒流鼻血，可是症狀卻和恐懼症發作時的我一模一樣。
沒錯，自從看見狼人亮出刀子以後——
「！」
我的心髒猛然一跳。
對了……涼月說過，近衛有個弱點。
她說，近衛也有和女性恐懼症相似的弱點，而且是身為管家的致命弱點。
現在近衛的症狀與我的女性恐懼症相似。
難道說……
「近衛，難道你……你怕刀子嗎？」
我將腦中推論出的答案說出口。
仔細迴想起來……確實很奇怪。
完全無法下廚！——前近衛曾經這麽說過。
她不是說她不擅長下廚。而是無法下廚。
為什麽？
為何這麽說？
或許她不是不會煮飯，而是不能用。
不能用菜刀——不能使用刀刃。
還有，我剛才在更衣室裏感受到的突兀。
現在我終於明白是哪裏突兀。
近衛背包裏雖然裝了各式各樣的防身用具，卻獨獨缺少一種。
沒錯，刀子。 背包裏有改造空氣槍、電擊棒，卻沒有任何刀子。
連一把小刀都沒有。
從中導出的結論，便是近衛昴——
「……你說的沒錯，我的確有刀刃恐懼症。」
近衛的語氣凝重，彷佛在告解一般。
果然是刀刃恐懼症，這就是涼月口中所說的弱點。
那麽，原因是……
「你從前在這裏被綁架的時候，一定發生過什麽事吧？那件事就是使你罹患刀刃恐懼症的原因嗎？」
根據我的推測，她遭到綁架的時候可能被歹徒用刀挾持，造成心理上的陰影，之後就一直……
「嗯，實在很窩囊。自從發生那件事以後，我變得很怕刀子。隻要一碰到……不，一看到刀子，就會渾身無力……」
近衛一麵說話，一麵發抖。
我很了解精神上的創傷所造成的恐懼症。
無論心裏怎麽想，身體就是不聽使喚。
同樣懷有恐懼症的我，可說是感同身受。
「……」
慢著！
莫非她一口答應幫我治療恐懼症，就是因為她自己也有恐懼症的緣故？
為了幫助同病相憐的我……
「抱歉，次郎。我沒事……」
近衛甩開我的手，用搖搖晃晃的雙腿站起來。
這家夥真儍……她這樣哪叫沒事啊？
「次郎……我身為管家，其實是個缺陷品。」
「……」
「我不是男生，還有刀刃恐懼症……這樣的我……無法好好保護主人的我，居然當大小姐的管家。或許很可笑，可是即使如此——我仍然想當大小姐的管家。」
近衛幾乎快昏倒，卻還
是勉力邁開腳步。
羊。
她活像一隻羊。
像是一隻被饑餓的野狼攻擊的小羊。
雖然害怕猙獰的利牙，但仍拚命抵抗。隻為了保護自己的主人。
「——近衛。」 我對著嬌小的背影緩緩說道。
「放心吧，次郎，我一定會救出你妹妹，你在這裏等——」
說到這裏，近衛突然閉上嘴巴。
正確說來，她是被堵住嘴巴！！被我打在她腹部上的右拳堵住。
「次、次郎？」
近衛挨了我的重拳，表情相當痛苦。
她那雙澄澈的眼眸充滿疑惑，凝視著我。
「抱歉，近衛，雖然我沒有管家券能給你，不過之後隨便你要求什麽。我都照辦。現在你就先在這裏小睡片刻吧。」
再一擊——我給了她的要害一拳，以求確實打昏她。
這招是從前老媽教我的，幸好成功了。
近衛無聲地失去意識。
我讓她躺在池畔的長凳上。
為什麽呢……
為什麽我要這麽做，連我自己都不太明白。
硬要說的話，理由隻有一個。
「stand by me」
不知何故，我似乎聽見老爸的這句話。
這是唯一的理由。仔細一想，我在理科教室救了近衛，還有剛才跳進遊泳池裏的威覺，都和
現在很相似。
——得保護她。
我就是這麽覺得。
唉……簡單地說，就是臨時起意啦！
「啊，真是莫名其妙……」
我對著玻璃外的藍天喃喃說道。
好，接下來該去會會綁匪了！
♀x♂
我跨過禁止進入的看板，踏入綁匪指定的建築物。
這是建設中的遊樂設施。
這個設施好像要到夏天才開放。裏頭擺滿尚未完工的設備和建材。我穿過緊急照明照耀之下的幽暗通道，來到一個和高中教室一樣簡陋的房間。
屋內殘留著黑暗。
這個房間沒有窗戶，隻有小小的電燈照著我——和那家夥。
「很好，歡迎來到我的遊樂設施。我等很久啦！次郎，其實我沒想到你真的會來。」
黑色西裝和狼麵具。
站在我眼前的正是剛才的通話對象——綁架紅羽和涼月的歹徒。
不安與焦躁這兩種情感在我胸中交錯。
我環顧四周，卻不見涼月和紅羽的身影。
「用不著擔心，她們兩個在後頭那扇門裏。哦，對了，你剛才很帥啊！活像漫畫的主角。」
狼人笑道，看來他躲在某處偷看我們。
也罷，這在我的意料之中，我早就猜到他會監視我們。
「哎，你何必那麽做？你們可以兩個人一起來啊。」
機械變造過的聲音很感興趣地說道。
我哪知道啊……我才想問咧！
的確，兩個人一起來比較妥當。真要選擇一個人赴約，近衛也比我可靠。
不過，我就是不願意！！我不願意讓近衛遭遇危險。
再說……
「大概是因為我看你很不爽吧！」
我的胸中有股又黑又濁的情感焦黏著。
我絕對饒不了這個瘋子。
這個綁架紅羽和涼月的瘋子，害近衛說自己是缺陷品的瘋子……
絕對不能饒恕！
「是嗎？不過你放心，遊戲內容不會因為來的人是你而有所改變——你隻要打贏我就行了，如此而已。」
狼人笑道。
「……你想和我互毆？」
原來如此。遊戲內容簡單明了，比數學問題還好懂。我本來還擔心他的遊戲若得動腦袋該怎麽辦呢。
「隻要你打贏我，我就放過她們兩個。如果你輸了，就得留下來和她們作伴，三個人一起等管家過來。」
「……」
在這種狀況下，他還想等近衛來嗎？
他的目的果然是近衛。
看來他壓根兒沒把眼前的我放在眼裏。
不過，如果這家夥真的照著遊戲規則走，我也有勝算。
我可不是白白在那種家庭裏長大。雖然不如紅羽，但我也有學過格鬥技。當然。是我媽逼我學的。
再說，我都幹了那種事，可不能在這裏輸掉。
我不能輸。
我必須打贏，救迴紅羽和涼月。
「喔，還有一件事。這是最重要的一句話，我得說在前頭。」
狼人豎起指頭，真的隻說一句話。
「——小心別掛掉。」
這就是開打的信號。
說來驚人，狼人才踩了一步，就把和我們之間約五公尺左右的距離化為零。
「！」
好快！
他的速度……還有攻擊手法……
黑色手臂揮來，是右直拳。
躲不掉！
正當我如此判斷時，硬邦邦的拳頭便陷入我的身體。
「唔！」
我被震得往後飛。
雖然我已經反射性地以雙臂護住身體，視野卻仍被這一擊打得搖搖晃晃。
糟糕！我不過是挨了一拳而已。
這種威力——簡直足以媲美紅羽的肘部墜擊！
好厲害！
雖然我不願相信，但這家夥和老媽一樣強。
「……別得意忘形啦！臭小鬼。」
低沉嘶啞的聲音傳來。這聲音和我之前聽到的截然不同。不過，這個念頭一瞬間便飛到九霄雲外。
「呃啊……」
幾乎貫穿身體的重拳，令我的側腹一陣劇痛，唿吸幾乎停止。
我的膝蓋險些跪地，幸好撐住了。
沒錯，我還不能倒下。
「哦？你挺耐打的嘛。挨了剛才那一拳。居然還能站著？」
他又恢複成起初的輕佻語氣。
我也以笑容迴敬：
「哈哈哈，那當然。真不巧，我從沒接受過隻挨這麽幾拳就倒下——如此令人羨慕的教育阿！」
說完。我朝著狼人的側腹狠狠反擊。
直搗側腹的右拳，是現在的我所能使出的全力一擊。
然而——
「哈哈哈哈！」
機械變造過的嘲笑聲傳來。
不會吧……他居然文風不動！難道一點效果也沒有嗎？
「噫……」
他迴了我一記左拳，打得我的肋骨喀喀作響。
接著是膝蓋踢。
真是完美的連續攻擊。
一道直透背部的衝擊打進我的心窩。
「次郎，抱歉啦，如果你還要玩下去，遊戲就得改名囉。」
狼人冷冰冰地對著痛苦顫抖的我說道：
「新的遊戲名叫『惡靈古堡』。當然，和渾身是血的強屍戰鬥的人是我。」
瞬間，一記右勾拳襲來。
這記攻向下巴的勾拳，把我因膝蓋踢而前傾的身體再度打直。
糟糕，眼前歪七扭八……
我的視野就像戴著度數不合的眼鏡一樣扭曲。剛才的一擊撼動我的腦袋。
這下子連防禦都……
「！」
身體因衝擊而搖晃。我又挨了一擊，口中隻有血腥味，全身刺痛、頭昏想吐，失去力量的膝蓋朝著地麵跪下。
「唔啊！」
我正要往前倒下，狼人卻毫不留情地朝我的臉孔踢來。這一踢足可媲美義大利甲級
聯賽球員所踢的自由球。如果我的腦袋是足球，一定華麗地直入球網。
我往後倒，狼人立刻踩住我的腹部。
他猶如想踩死廚房裏的蟑螂一般，一而再、再而三地踩踏。
「唔！」
好痛。
內髒險些像粉條一樣衝口而出。
我會死。
眼皮上方流出的鮮血染紅的視野如此告訴我。
我已經傷痕累累，稍一鬆懈就會昏倒。
如果我再站起來，或許真的會被殺掉。
不過——
「嗬，哈哈哈！」
等到狼人終於停止踐踏之後，我發出乾笑聲。
「沒……沒什麽嘛，和我們全家團圓的時候相比，這種程度的攻擊……簡直像在藍天之下野餐一樣……」
我一麵要嘴皮子，一麵起身。鮮血沿著臉頰流下。
唉，鏡片裂開了，看來得買一副新眼鏡。
「！」
待我起身之後，狼人又展開攻擊。
撕裂身體的劇痛，密如雨滴的連擊，單方麵的暴力。
我已經：：連站著都很勉強。
如果就這麽失去意識，不知會有多麽輕鬆啊！
不過——我不能失去意識，絕對不能。
「不管倒地幾次……我都會再站起來！王八蛋！」
他說是「惡靈古堡」？很好。我揚起鮮血染紅的嘴角。如僵屍般微笑。
對，沒錯，沒什麽大不了的。
這些攻擊根本沒什麽大不了。
和養育我長大的家庭環境相比——這隻是小兒科罷了。
「喂，你有被人以肘部墜擊代替道早安的經驗嗎？」
「……」
「你曾因為留下不愛吃的菜，而被母親用垂直下墜式腦門炸彈摔修理嗎？你曾在幼稚園時和妹妹玩扮家家酒，結果導致阿基裏斯腱斷裂嗎？」
「……」
「你曾翻著白眼、口吐白沫昏倒嗎？你曾一早醒來就發現自己躺在醫院的加護病房裏嗎？你曾不小心撞見妹妹換衣服，結果被打到心肺機能停止嗎？」
肯定沒有吧！我心中補上一句。
怎麽可能有？日常生活中有過這種經驗的大概隻有我而已。
別小看我！我可是被母親和妹妹連扁——不，鍛鏈了十幾年，才不會輸給這種程度的攻擊。
我不能輸。
再說……如果我輸了，就無法保護她們。
保護不了涼月、紅羽和近衛……
如果我失去意識，就無法保護她們，所以，我得更用力站著才行。
「——好，差不多該是遊戲結束的時候了。」
機械聲如此宣告——狼人亮出刀子。
隻要一碰就會噴出血的利刃。
銀色的刀尖對著我。
「就算你再怎麽耐打，被挑斷手腳筋之後，也得乖乖躺下來休息吧？其實我也不想做得這麽絕……沒辦法，先從右手開始吧！」
刀子直線揮落。
啊……混帳，我已經沒力氣躲開。
不過，我豈能坐以待斃？就算隻剩脖子能動，我也會緊咬他不放。我可沒有蛀牙，全都是原裝的真牙。
鈍光一閃，刀子步步逼近。
正當銳利的刀刃朝我刺下之際！！
「讓你久等了，次郎！」
清澈的女低音傳來。
來人用嬌小的手掌接住刀刃，靜靜地露出微笑。
「近、近衛……」
站在眼前的人正是近衛昴，涼月奏的管家。
「次郎，接下來是我的工作，你可以休息了。」
紅色的血珠滴落地麵。
近衛徒手握刀，手掌被割傷。
但是，她依舊緊抓著刀刃不放。
「哈哈哈哈！早安，管家，你來得真晚啊！」
狼人極為乾脆地放開刀子，拉開距離。
「對了，你不用付入場費。這是雪恥戰，對於你和我而言都是。還有，很遺憾的。我的刀子才不隻有一把。」
如其所言，狼人從懷中取出形狀相同的刀子，擺出架式。
「唔？你不發抖嗎？上次在這裏見麵時，你被刀子抵著，可是邊哭邊發抖，活像一隻可憐的小羊般渾身打顫呢！」
「……對，沒錯。不過——現在可不同。」
近衛把手中的刀子丟到地上。
她那雙清澈的眼睛筆直地凝視狼人，活像要射穿對方似的。
「我——」
近衛猶如自我暗示一般，緩緩地開口說道。
因為過去的心理創傷，她的手微微顫抖。
刀刃恐懼症……
她鐵定怕得想逃，痛苦得不如乾脆倒下會比較輕鬆。
但是，她仍然拚命奮戰。
隻為了保護重要的人。
「——我是管家。」
近衛說著，握緊顫抖的手指。
「我才不怕刀子！」
近衛做好覺悟，舉起雙拳。
羊。
她果然像一隻羊。
一隻被饑餓的野狼攻擊的小羊。
雖然害怕猙獰的利牙，依舊拚命抵抗。
一般情況下，小羊必定以被吃掉收場，來不及出聲哀鳴便一命嗚唿。
弱肉強食。
弱者為強者所殺。
這就是這個世界的規則。
不過——
或許有一隻殺得了狼的羊也不壞。
以下克上，窮鼠齧貓。大逆轉。
怎麽形容都行。
偶爾有隻羊反咬狼一口。應該無妨。
偶爾有隻羊咬斷狼的咽喉，應該無妨。
偶爾有隻羊打斷狼的利牙，應該無妨。
這種荒謬的奇幻故事也不壞啊！
所以——
「不好意思，昴殿下。」
我奮力維係快要消失的意識，擠出聲音說道：
「接下來就交給你了。」
聽到我的囑托，她隻說一句「包在我身上」。
這就是開戰的信號。
狼人宛若子彈發射一般，挺刀衝向近衛。
狼人疾奔。
挺刀疾奔。刺殺敵人。
亮晃晃的刀子。
利齒般的刀刃。
然而，近衛並沒有閃避。
不，非但如此——
「！」
我驚愕地倒抽一口氣。
隻見近衛縱身一跳，越過刺來的刀子。
她的身體飛舞於半空中。
說來驚人，她居然直接踏在刀刃上。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
咆哮。
近衛以刀刃為踏板，跳得更高，身體一轉。
這一轉去勢甚猛，活像要展示她的背部一樣。
這是為了加速，以提升踢擊的威力。
沒錯，踢擊。
我認得這一招。
從前我媽曾對我用過這招，一腳就踹昏我。
迴旋踢。
她的右腳畫出一個漂亮的弧形。
挖鑿般的一擊，正中狼人的臉龐！
「！」
狼人被迴旋踢的威力默默震飛，未再起身，看來似乎被一腳踹昏了。
以迴旋踢做出的反擊，真是完美。
喂喂喂，這家夥未免太厲害了吧，居然一招定勝負！
才用一招——就咬碎狼的咽喉。
「……」
啊……可惡！
這家夥真帥。
說來不甘心，我現在總算明白女生說近衛「又酷又帥」的心理。
昴殿下……
現在的近衛確實帥得令人著迷。
「近衛，她們兩個在那扇門後！」
我的話才剛說完，近衛便立刻拔足急奔。
我也拖著疼痛的身軀走向那扇門。
門的彼端，是一個四張榻楊米大小的房間。
有兩道人影被銬上手銬。躺在地上。
「紅羽！」
我奔向倒地的妹妹。
好險，她沒有受傷，看來隻是被狼人用藥迷昏而已。
「昴……次郎……」
涼月似乎醒來了，發出空洞的聲音。
「大小姐！」
管家緩緩抱起主人的身體，雙眸中含著淚水。
「對不起，都是我……都是我太鬆懈，才害大小姐和紅羽碰上這種危險。我……不配當個管家……」
近衛聲嘶力竭地說道，涼月則迴以溫柔的微笑。
「不，沒這迴事。你這不就保護了我嗎？身為一個主人。怎麽能開除這麽優秀的管家呢？」
沉穩的聲音令近衛潸然淚下，她用破碎的聲音唿喚著主人的名字。
「……小奏。」
「什麽事？昴。」
「這樣的我……這麽沒用的管家。也能留在你身邊嗎？」
「嗯。當然。」
涼月露出微笑，一麵對自己的管家下令。
「以後你也要留在我身邊，當我的管家……當我的朋友。你得一輩子隨侍在我左右。這是命令，昴。」
「……是，遵命，大小姐。」
主人與管家。
涼月與近衛仿佛在確認彼此的關係一般，互相凝視。
啊，總算解決了。
我可以睡了嗎？說來窩囊，我已經瀕臨極限。一放下心後，意識便急速……
就在此時，背後突然傳來一陣清脆的拍手聲。
我迴頭一看，是狼人。
不知何故，被近衛打倒的綁匪居然在鼓掌。
「你……還想打啊！」
近衛再度舉起拳頭。
然而——狼人並未迴話，也沒有發出剛才那種輕佻的聲音。
狼人隻是靜靜地脫下麵具.露出麵具之下的廬山真麵目。
他有著精悍的五官和銳利的目光，以及適合黑色西裝的修長身材與沉穩的表情……看起來未滿三十歲。
他整理一下被麵具弄亂的發型，緩緩戴上銀框眼鏡。
「什麽——」
見到男人的真麵目後，近衛驚訝得張大嘴巴。
咦……
這是什麽反應？她不像見到綁匪，倒像是在路上遇見熟人一樣……
「怎、怎麽會……為什麽……」
近衛驚訝地瞪大眼睛，嘴巴一張一闔地動著。
男人猶如計算時機似地推了推眼鏡，然後——
「昴～～～」
男人一麵發出與外貌完全不搭的怪叫聲，一麵抱住近衛。
他抱住了近衛。
喂……這是什麽情形？他幹嘛抱住近衛？又不是達成完全比賽的投捕搭檔。
「啊，他是昴的父親。」
涼月一派鎮定，若無其事地說道。
什麽……
這位大小姐是不是又說出什麽驚人之語？
「他叫近衛流.看起來雖然很年輕，不過確實是昴的親生父親。」
「……」
「順道一提，他是涼月家現任當家——也就是我爸爸的管家。」
「……」
「怎麽樣？嚇了一跳吧？」
「不……與其說是嚇一跳……」
確認狀況。
現在我眼前，有淘氣笑著的涼月、呆若木雞的近衛、緊抱女兒不放的近衛之父，還有睡得香甜的紅羽。
呃……這是怎麽迴事？
雖然我不願意相信……
看來我們似乎上當了。
正當我開始對眼前的現實心生厭惡的那一瞬間，我的意識似乎已到達極限，陷入深沉的黑暗之中。