雖然才人可喜可賀地成了個貴族,但是他的生活並沒有什麽改變。


    因為「見習騎士」這爵位也有年金可領取,所以金錢運用上變得稍微靈活了一點,然而並沒有讓才人的生活產生一百八十度的大轉變。


    雖然依照居住區域的不同會產生差異,但是在托裏斯汀一個人整年的生活費約需要一百二十通用金幣。而才人能領取的年金則是五百通用金幣左右,這是能讓一家四口的平民能安然過活的金額。沒有領地的下級貴族的收入似乎就是這種程度。


    年金會被均分為十二份,在每個月初可以向財政部領取一份。也因為如此,才人每個月都必須拿著「見習騎士」的任命狀,前往位於托裏斯塔尼亞的財政部,在被一大群等著領取俸祿或年金的下級貴族擠得水泄不通的櫃台前乖乖排隊。


    居住的地方也沒有改變,他依然住在露易絲的房間裏。如果有意願的話是可以借用學院裏的空房間,但是露易絲卻不肯答應,她表示「又何必多花那些不必要的錢呢」。


    總之,由於露易絲主張「要在騎士隊任職就絕對需要一匹馬」,於是才人就按照她的建議,預支年金買了一匹馬。


    那是一匹毛色鮮亮,相當不錯的灰毛軍馬。


    露易絲還強調一個好騎手對馬具會比對馬本身還要講究,於是才人也根據她這個建議,買下了頗為高級的馬具。雖然這兩樣東西就讓才人把年金幾乎花光,但是才人一方麵懶得抵抗,另一方麵如果不乖乖照辦露易絲會生氣,最後他隻能心不甘情不願地掏錢買下。


    然而由於才人還是無法吞下這口氣,所以一開始他把那匹馬命名為「露易絲」。


    「露易絲,想吃紅蘿卜嗎?想吃就叫個幾聲來聽聽。」


    「早呀露易絲。今天要出遠門,你可要賣力跑哦!要是給我拖拖拉拉的,我可會教訓你的,你聽懂了嗎!」


    才人借著模仿露易絲的語氣來小小發泄一番的行為,馬上就被看穿了。


    「禁止你把馬的名字取成露易絲。」


    被露易絲痛毆之後,臉腫成兩倍以上的才人乖乖替馬改了個名字。


    此外,為了放置從維先塔爾號上搬下來的零戰,才人用剩下來的錢在寇伯特的研究室隔壁蓋了間機棚——雖然那隻是用板子跟木頭搭了一間能遮風蔽雨的小屋而已。


    才人原本想要去寇伯特的墳前祭拜,但是無親無故的老師的遺體似乎被齊兒可帶迴了她的老家,塔帕莎好像也跟著一起迴去了。雖然才人並不明白齊兒可這樣做的理由,但是他打算等齊兒可從加爾瑪尼亞迴來之後,再向她問出墓地的位置,哪天前去致意。


    好啦,露易絲的使魔突然成為貴族之後,魔法學院的人們的反應又是如何呢?那可真是多采多姿。


    首先,校長歐斯曼感到很高興。


    他眯著眼對才人說:「看來你已經下定決心要在這邊終老至死了吧!」才人解釋說他並沒有這種打算之後,歐斯曼居然開始滔滔不絕地說什麽……你還會講這種話都是因為沒有老婆的緣故,既然成了貴族,就結個婚成個家以茲紀念如何?我的侄女怎麽樣呀?雖然已經有過四次失敗的婚姻,年齡也已經超過四十了,但是氣度還算不錯啦……於是才人就逃走了。


    而赤土的謝弗勒滋夫人也眯著眼感歎一聲,替才人感到高興。


    她發表了:「瓦利埃爾小姐也會覺得很有麵子吧!」這樣的感想。接著她也開始滔滔不絕地說……那麽你也要在此接受教育嗎?如果要一起上課的話,那一定要買這本書跟這本書還有那本書,價錢是貴了點沒錯但是對你會有所幫助的絕對有幫助喔!就這樣,她拚命地推銷被拿來當作教材的自身著作,所以才人再度逃走了。


    不過呢,教師之中會感到高興的也隻有這兩個人而已。其他的老師似乎對這件事情沒有什麽好感,依舊把才人當作空氣一般地視若無睹。甚至還有那種每次跟才人擦身而過時,就會罵他是「暴發戶」的老師。雖然才人對此感到相當火大,然而畢竟對方算是長輩,隻能丟著不管。


    學生們的反應也是各式各樣。


    認為才人隻不過是平民出身而瞧不起他的人、雖然內心覺得不快但是又懼於才人的戰果所以能閃多遠就閃多遠的人、漠不關心的人……


    不過,果然還是有那種每次跟才人擦身而過時,就會帶著妒忌低聲罵一些「隻不過是區區平民!」或是「囂張個什麽勁!」的家夥。既然對手是學生的話,那應該沒關係吧?所以才人每次被人這樣一說,他就會提出決鬥。


    結果,原本認為才人的程度隻不過是能打敗基修,什麽擋下七萬大軍的講法一定是搞錯了,很瞧不起才人的那些學生們……就這樣用身體來理解到自己的觀念是錯誤的。


    才人在威斯特裏廣場連續教訓三個人左右之後,就再也沒有碰過敢趁著擦身而過時說他壞話的家夥了。


    才人成為貴族兩個星期後……


    在被晨霧籠罩的威斯特裏廣場裏,接二連三地出現了學生的身影。每一個都是曾經參加過阿爾比昂戰役的學生。


    他們臉上帶著略為緊張的表情,凝視著站在自己眼前的兩人。


    那是身上披著黑色鬥篷的基修……以及才人。


    基修似乎也很緊張,整個身子都像個木頭人般僵直著。


    才人用手肘頂了頂他。


    「什、什麽事呀?」


    「你啊,是隊長吧?要好好打招唿啊!」


    「嗚嗚……」基修呻吟著。


    「怎樣啦?」


    「我、我胃痛……」


    聚集在周圍的學生們一起爆出了笑聲。


    「……給我振作一點啦。」才人邊歎氣邊這樣一說,滿臉困擾的基修就迴應了一句。


    「果然還是應該讓你當隊長比較好吧?對我來說,水精靈騎士隊隊長這種職位實在是超過我的能力範圍呀。」


    水精靈騎士隊……


    在漢麗塔煞費苦心的張羅之下,這個禁衛隊是在才人迴到魔法學院的三天後成立的。才人在下定決心之後,馬上前去謁見漢麗塔,表達自己要擔任騎士隊長的意願。而漢麗塔迴覆他說將會成立一支新騎士隊,而且還真的實行了。


    新騎士隊的名號來自於傳說中的禁衛隊,可以說是頂著過去的榮耀光環。套用了與托裏斯汀王家淵源深厚的水精靈之名的這支禁衛隊,原本被創立的時間可以追溯到一千年以上。


    然而,在數百年前的政爭之中,這支騎士隊遭到了撤廢,並持續至今……是漢麗塔再度從曆史中撿迴了這個名字。


    「傳統又怎樣呀?要是介意那麽多的話可沒完沒了耶。」


    才人對基修如此說道。


    雖然這名號對基修他們來說這也許是個傳說中的騎士隊,然而對才人來說,完全沒有任何特別感情、也不會感到畏懼或崇拜。


    「可、可是呀……果然我呀、要我當那個傳說中的騎士隊隊長……呃……」


    基修已經在翻白眼了。


    原本才人想要親自擔任隊長……但是由於雅涅絲表示「平民出身者突然當上隊長的話,可是會受到相當大的反彈哦」這樣的意見,所以隻能放棄。畢竟他也不想引起不必要的妒忌。


    結果,在與露易絲商量過後,決定總之眼前就先把隊長這位子塞給基修,而才人當個副隊長就好了。


    看漢麗塔的意思,似乎想讓才人成為隊長……不過才人對這世界的規則並不清楚,也不是個魔法師,甚至還有個不能公開的秘密——他是個來自異世界的人。


    至於基修,他也在薩斯科塔城一役中建立了功勳,並得到了徽章,而且父親還是位元帥。人格、實力、經驗等姑且不論,若是以家世和戰果來說,讓他擔任騎士隊隊長一職可以說是完美無缺。


    「喂!基修!才人!你們要到什麽時候才要開始訓練啊!每天早上都這樣拖拖拉拉的!」


    成為騎士隊員的學生們對著在那邊虛耗時間的兩人大聲吼道。


    看到這群人便可以得知……水精靈騎士隊是由魔法學院的學生們所組成。這是繼魔法侍衛隊、槍士隊之後,第三支的禁衛騎士隊,而漢麗塔安排了這些尚未受到世間或宮廷派係汙染的少年們來成為這支騎士隊的中堅分子。


    「喂!都是因為你在那邊磨蹭,所以被人抱怨了啦!」


    才人邊戳著基修的臉邊說道。而基修也毫不示弱地反擊。


    「都是因為你一直嘮


    嘮叨叨地抱怨所以才會這樣的吧!」


    「是因為你太沒出息吧!」


    「所以我才說要你當隊長啊!」


    兩人狠狠地瞪著彼此。過了一會,才人轉開頭,用瞧不起人的語氣講道。


    「……真是的,你就是這個樣子所以得不到濛濛的許可啦。」


    基修的怒氣在這一瞬間爆發了。


    「我跟濛濛的事情和你沒有關係吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」


    快要噴淚的基修拔出了魔杖。


    「很好。話說迴來,我還沒跟你算以前你打斷我手臂的帳咧。」


    才人低吼著,把手伸向德魯弗林加,他左手上的盧恩符文開始發光。基修到此才猛然驚醒,收起魔杖握緊了拳頭。仔細想想,見習騎士·才人可是擋下七萬大軍的男人,當他手上握有武器時自己根本毫無勝算。


    「因為你無法使用魔法……真沒辦法!我就赤手空拳教訓你吧!」


    才人也把德魯弗林加放開,直接衝向基修。


    看到事情如此發展,聚集在周圍的學生們一個個都樂翻了天。


    「上啊!讓囂張的平民知道什麽叫分寸!基修!」


    「喂!才人!讓那個自戀過頭的基修嚐點教訓吧!」


    在才人與基修開始大打出手時,有兩名少女正坐在與現場有段距離的長椅上觀察著這一幕。那正是露易絲和蒙莫朗西。兩人自然而然地每天都來到這裏,觀察著才人他們在早餐前的訓練。


    「真是的,我才在想說戰爭後是要玩騎士家家酒嗎?結果現在卻打起架來了。男孩子們真的是無藥可救耶。」


    蒙莫朗西沒好氣的說道。


    至於露易絲,從剛剛開始就是一副煩躁的態度,不知道在忙著做什麽。


    「……你呀,是在做什麽?」


    露易絲用帶著一絲怒氣的語調迴應。


    「縫縫補補。」


    原來如此。仔細一看,那是才人原本穿在身上的圓領運動衫,而且到處都是洞。露易絲正費盡千辛萬苦地想要補好那些洞。可是呢……她實在太笨手笨腳了,線纏成了一團不說,而那些洞……別說補起來了,甚至裂得更大。


    「你不覺得情況越來越慘嗎?」


    「囉唆啦!」


    「這種針線工作,交給女仆來做不就好了?」


    「沒關係的,我要自己來。」


    露易絲邊發出「唔~~~」的呻吟聲,邊繼續縫補著運動衫。


    「露易絲,你變了耶。」


    「為什麽這樣說?」


    「呃……你居然會幫男孩子縫補破掉的衣服……果然戀愛會讓女孩子改變嗎?」


    露易絲慌慌張張地抬起頭來,整張臉已經紅透了。


    「這、這才不是戀愛啦啊啊啊啊!我、我隻是覺得衣服破、破破爛爛的很、可、可憐啊!所以才會幫忙縫一下!」


    「你不要那麽激動好嗎?這樣等於是自己主動承認嘛。」


    「我真的不想做啊!噢!有夠麻煩!真是的!」


    雖然嘴上這麽說,但是露易絲還是拚命地縫補著。


    露易絲她呀,其實是想要做點什麽事情來激勵全心投入騎士隊的才人。然而她又不是騎士隊員……雖然試著考慮過自己能做什麽?但還是不得要領。所以呢,總之她就隻好幫忙縫縫衣服。


    講到那個才人,就像是傻瓜般地一頭栽了進去,開始為騎士隊的編組與訓練盡心盡力。就這樣,每天上完課以後立刻就跑去訓練,練得筋疲力盡迴到房間以後馬上倒頭大睡。至於早上,就像這樣一大清早就把身為騎士見習生的學生們聚集起來,不是練習揮劍、就是練習一起使出魔法攻擊、要不然就是練習近身格鬥,整天忙得團團轉。


    完完全全把露易絲丟在一旁不管。


    甚至可以說才人擺出了「我才不需要你的協助!」這樣的態度。當然啦,畢竟露易絲不是騎士隊員之一,或許這也是無可厚非的。


    露易絲輕輕地歎了一口氣。


    自己沒辦法好好安慰才人,也沒辦法提供協助。想到這些,讓露易絲的自信心動搖得更厲害了。


    果然自己還是不行嗎?……正當露易絲意誌消沉時,蒙莫朗西眯了眯眼睛。或許她是因為身為水之使用者,所以才能敏銳地察覺到露易絲內心的心酸吧?


    「怎麽了?看起來沒什麽精神呢。也是啦,戀人丟著自己不管整天沉迷於別的事情……這當然會讓人變得沒有精神嘛。」


    「啊?你在說什麽啊!誰是我的戀人啊!不要胡說好嗎?」


    「我說錯了嗎?那就是單相思囉?當然,是你單相思那個才人。」


    「才不是啦!絕對不是!明明是他喜歡我!我根本沒有當一迴事!」


    滿臉通紅的露易絲急忙提出抗議。


    「都可以啦。反正,我要告訴你一個忠告。」


    「什麽啦!」


    「不能因為喜歡,就馬上答應他喔。」


    「啊?你在說什麽啊!你是笨蛋嗎!」


    「像你這種類型啊,雖然看起來似乎很固若金湯,實際上卻很容易被氣氛帶著跑。你聽好了,所謂的男人呀,全部都是會見異思遷的生物。要是想說稍微放鬆防線應該沒關係……到最後卻不由自主地被對方得逞了的話,他可馬上就會對你產生厭倦,跑去找別的女人哦!」


    「說、說什麽呀!我、我當然不可能答應!而且你是在說要答應什麽嘛!」


    露易絲把自己過去的行徑都丟到腦後,大聲怒吼道。


    「你的聲音在發抖喔。你呀,一旦內心話被人點破,馬上就會開始發抖。不過也許我不需要擔心這些事情吧?畢竟最近你根本沒被當成一迴事呢。哎呀,饑渴的女人還真是討厭呢,一點小事就會讓她發火。」


    「啥?根本沒被當成一迴事的是你吧!洪水的蒙莫朗西,你在這裏做什麽呢?監視基修嗎?那個家夥雖然少根筋,卻運氣好拿到了個勳章,所以比之前還受人注目不是嗎?覺得那種人也好的女孩子搞不好會增加呢!」


    蒙莫朗西輕輕地拍了拍露易絲的肩膀,然後指著才人他們所在的方向。


    仔細一瞧,不知何時爭吵已經結束了。


    「咦?」


    露易絲睜大了眼睛。


    有好幾個身披茶色鬥篷的女學生,正打算把手上的東西交給才人。


    「看來受到注目的人並不是基修哦。」


    「怎麽了嗎?」


    才人問著眼前的少女。

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