從地圖上看來，
被驅趕到大陸北邊的悠爾羅格
之所以沒有被比自己土地遼闊一倍的海德洛塔
再次並吞，是因為有居住在背後北海的
海洋民族戈朗為他們撐腰。
戈朗是北海交易的主要民族，支持著悠爾羅格的
經濟活動，同時也是悠爾羅格重要的盟友，
在對抗海德洛塔的戰略上也具有重大的意義。
如今戈朗的族長史瑪斯曾是烏希馬爾的戰友，
和他在同一艘軍船上迎擊海德洛塔。
不知道烏希馬爾死後，是否還能得到
這位難伺候的異民族之長同等的對待——
若說這是悠爾羅格、浮沉的關鍵之一，
一點兒也不為過。
老人凝視著堆疊在眼前的深灰色兇器堆，眯起了雙眼。
無法與悠爾羅格宰相府比擬的連諾布洛努司令部大廳內，飄散著難以言喻的緊張感。西瑞爾瞥了一眼靠在沙發，沉默不語的烏希馬爾後，抿起嘴巴，轉移視線。
經常攤開巨大地圖的桌麵上以及周圍，堆著命令奧爾薇特?裏希堤那赫與涅蕾妲?卡治亞高斯製作的魔動劍。一百八十把大小如一隻手臂粗的劍、三十把細長的長劍，以及一百二十個圓盾。隻要有能運用自如的兵士，想必能輕易攻下一個小城塞都市吧。
然而，西瑞爾卻感到有些生氣，皺起了臉孔。
「首先——」
烏希馬爾詢問位於桌子另一端的奧爾薇特。
「……讓我聽聽你們沒製造出約定的數量，以及想要與我軍分道揚鑣的理由吧。」
「是。」
奧爾薇特絲毫不愧疚，大大方方地從椅子上站起來。她是個非常適合穿黑色洋裝的妖豔美女，但她纖細的腰上卻佩戴著有些不合襯的劍。
「那把長劍……加比隆多，是卡治亞高斯技師長參考亞默德的魔動劍，改良、開發出來的，可是耗費的阿爾漢塔比當初預想的還要多。因此中途停止生產加比隆多，改為生產這把性能較低，但相對能生產較多數量的巴沙列迪。不過，生產加比隆多時消耗的阿爾漢塔還是產生了巨大的影響，結果在總數上生產得比當初計畫的來得少。」
「原來如此……說明得煞有介事的樣子。」
烏希馬爾說話的語氣始終很平靜。他原本就是不形於色的人，如今身體帶病，也無法大聲說話。
但這並不表示烏希馬爾不憤怒。反而默默地在心中燃燒著怒火。
「……另一個問題的理由呢？」
「是為了貴國著想。」
奧爾薇特依然厚顏無恥地立刻迴答第二個問題。
「你這家夥……！」
至今為止一直壓抑住情緒的西瑞爾，不由自主地探出身子，站到烏希馬爾的麵前。
「你要編也編得好一點吧，竟然說是為了我國著想！你未免也太自大了，奧爾薇特?裏希堤那赫！就算你們打從一開始就打算欺騙我們，魔動劍數量不足的真相也隻有你們自己知道。」
西瑞爾怒聲一吼，大廳裏在場的其他士官和士兵們也一下子殺氣騰騰了起來。盡管沒有人拔劍，但隻要西瑞爾一聲令下，所有人勢必會立刻砍向奧爾薇特。
明明知道這一點，奧爾薇特卻依然處之泰然。她那老神在在的表情，令西瑞爾更加大為光火。
結果沒有任何一個人敢踏出第一步，無非是因為烏希馬爾製止了那群年輕人。
「……你說為了悠爾羅格著想……是什麽意思？」
烏希馬爾微微舉起手，阻止西瑞爾，然後如此詢問。
「在我的兒子路奇烏斯和瓦利恩堤卿的效力下，巴克羅的海上防衛據點巴爾哈賈爾受到了毀滅性的破壞。我想他們已經開始進行修複作業，但機能應該還無法複原。」
「我想也是吧。」
「巴克羅是沒有神巫存在的魔法落後國。隻要在趁此時舉兵進攻，他們便無法阻止悠爾羅格軍。」
雖然遠不及亞默德或海德洛塔，但悠爾羅格軍也有一定數量的魔法士，像這樣取得些許的魔動劍。隻擁有普通的兵力，又失去巴爾哈賈爾的巴克羅軍，不可能抵禦悠爾羅格從海上的進攻。
「——另外，由於襲擊了各地的軍事據點，周邊諸國開始疑神疑鬼，會以自國的防衛為優先，沒有餘力出兵援助他國。就算知道巴克羅的困境，能派兵支援的恐怕也隻有亞默德吧。因為他們有身為盟主國的責任。」
悠爾羅格攻打巴克羅，同時請南方的比蓋羅出兵。如此一來，亞默德便無法隨便出兵救援巴克羅。在這段期間，悠爾羅格確確實實地支配巴爾哈賈爾周邊，讓同盟各國承認支配權，這就是奧爾薇特提供給烏希馬爾的作戰策略。
雖然實際上比蓋羅因為發生政變，無法參與這個計畫，但是奧爾薇特和梅朵打從一開始就準備好無法利用比蓋羅時的備案。那就是讓但丁?瓦利恩堤在比拉諾瓦引起叛亂。
當然，這個計畫能成立的因素，還包含了奧爾薇特一行人個人的戰鬥力。然而，事到如今他們卻想與悠爾羅格分道揚鑣。
不過，就算奧爾薇特一派想要離開，西瑞爾也打算硬著頭皮讓作戰成功，盡管如此，也不代表他不惱怒。若是排除奧爾薇特堅決執行作戰，與巴克羅的戰爭將會變得很慘烈，換句話說，會消耗許多戰力。說戰力，感覺上好像隻是個名詞，但那無非是指一名名士兵的性命。因為奧爾薇特個人改變心意，將會賠上不少悠爾羅格兵的性命，而她竟然說是為了貴國著想，這叫西瑞爾怎麽能接受。
西瑞爾指出這一點後，奧爾薇特自信滿滿地搖了搖頭說：
「就結果而言，這樣應該會讓貴國的作戰順利成功。」
「你說這話有什麽根據？況且，你們要個別行動，到底是基於什麽目的？」
「當北方和西方同時燃起戰火，亞默德苦惱於該如何應對時，我們要趁機前往魯奧瑪。」
「去魯奧瑪！」
對奧爾薇特來說，魯奧瑪是她出生的故鄉，但如今她的存在則是如同過街老鼠。若是大搖大擺地迴去，勢必馬上會被軍隊逮捕吧。因為他們已經成了叛徒。
「……為什麽要迴去？」
「為了毀滅魯奧瑪。」
聽見這句話，烏希馬爾微微揚起了嘴角。
「要毀滅世上最巨大的城塞都市，你的口氣還真大啊……難不成你打算讓傳說中的『魔』複活嗎？」
烏希馬爾顯然是在開玩笑，不過，奧爾薇特卻抿嘴一笑答道：
「我的目的是以少數精銳突襲魯奧瑪。即使我們的叛亂失敗，從表麵上看來，也不過是亞默德的叛徒自取滅亡罷了。如果你們能在這段期間多多少少攻占巴克羅的領土，對悠爾羅格來說也是好事一樁……就算我們喪命，對你們來說也不痛不癢。」
「……你說少數精銳，具體的數量是多少？」
「不需要借用貴國的兵力。隻有我們母子，以及梅朵帶來的那群女人去就好。」
「先不管魔之類的玩笑話，就算你是人稱『陽光之魔女』的魔法士，我也不認為憑你們這樣的兵力能攻下魯奧瑪……」
「我好歹也在那座都城生活了四十年。我知道要攻擊哪裏、怎麽攻擊，才能攻陷，也已經準備好計策了。」
奧爾薇特並沒有明白說出具體的計策。但想必她的心中確實有某種想法吧。雖然猜測不出那個想法是什麽，但西瑞爾再次對眼前這個女人的
深不可測感到啞然。
負傷的士兵們拚命地在夜晚的森林裏逃跑。
路奇烏斯製止了企圖朝他們背後射箭的緹雅。
「少爺？」
「沒必要。」
路奇烏斯淡淡地呢喃道，他的腳邊堆疊著無數的屍體。隻要給予逃跑的數人致命的一擊，就不會有人得知這場深夜的兇行。
然而，路奇烏斯卻說讓他們逃跑也無所謂。
「為什麽？他們雖然深受重傷，但放他們逃跑的話，天亮之前就會抵達弗羅魯修。」
「無所謂。」
路奇烏斯隨意地剝下倒地士兵的禦寒鬥篷，擦掉附著在劍上的血後，收迴劍鞘。
「——如果弗羅魯修收到報告後出兵討伐，也隻要擊敗他們就好。母親跟之後必須搬運這個物品的我們不同，她隻有一個人……不管對方警戒得再森嚴，她都有辦法通過。騷動越大，她就越容易成功。」
路奇烏斯與緹雅等人襲擊的是，從路班前往弗羅魯修的亞默德軍輜重隊。大概是判斷同盟各國的軍事據點接連遭受襲擊的事態嚴重，打算補充主要都市的軍援吧。
黑衣女子們將屍體推到路旁，確保搶奪來的輜重車的去路。從小接受梅朵訓練的她們，在梅朵離開後，仍然忠實地聽從奧爾薇特和路奇烏斯的命令。
不過，緹雅卻無法像她們那樣果決。她們一開始就對殺人一事沒有任何掙紮。隻要看梅朵女兒拉姆彼特的情況，就連緹雅也能輕易地推斷出她們過去所受的培育方式，根本不會讓她們的內心產生任何的掙紮。
緹雅對於自己並非出生幸福的家庭有自知之明，有必要的話，也曾傷害過人。即使如此，也不代表她殺了人，內心沒有湧現任何感情。就這層意義而言，緹雅感覺自己在這個集團屬於異端分子。
「……緹雅？」
「啊——對……對不起。」
被路奇烏斯看見自己若有所思的樣子，緹雅內心感到一陣慌亂。為了不讓他看穿自己的心思，緹雅立刻改變話題：
「那個……我一直很擔心，不知道夫人她是否平安無事。」
「擔心也沒用。」
路奇烏斯繞到輜重車的後方，窺探內部，發出可說是冷淡的聲音迴答。
「就算被人阻擋，母親也會不惜殺了那裏的士兵來到這裏。假如失敗，到時不過是由我代替她完成計畫罷了。」
「這……我也認為夫人絕對不會失敗。」
明明過去不是這樣的人，但路奇烏斯也變得冷血無情。這令緹雅感到難以言喻的失落與不知所措。若是以前的他，不管嘴上怎麽說，表情還是會透露出些許擔心母親的情緒吧。而如今的路奇烏斯卻絲毫不見那樣的表情。這或許可以看作是他對奧爾薇特絕對信賴的表現，但至少緹雅並不這麽認為。
「——我倒是希望你擔心你自己吧。」
路奇烏斯確認完輜重車裏塞滿的全新武器後，迴頭望向緹雅。
「——我在出發之前也說過，如果你願意一個人躲藏在羅馬裏克一帶，就幫了我大忙。」
「不！我要陪您到最後！」
聽見談論過好幾次的話題，再次被拿出來重提，緹雅連忙搖了搖頭。她重新確認了路奇烏斯唯獨對自己的關心一如往常，因此感到十分開心，但同時也抹消不去內心的不安。
路奇烏斯和奧爾薇特是超越人類的存在——近神者帝奧斯，而緹雅隻是個多多少少會使劍和施展魔法的人類，有沒有她的幫助，對他們來說都沒有太大的差異，甚至可能成為他們的累贅。
緹雅想要確認路奇烏斯要自己遠離戰爭的真正想法是什麽，但終究問不出口。現在的路奇烏斯，應該會老老實實地對緹雅說出他的真心話吧。但他說的實話，未必不會傷到緹雅。緹雅就是知道有這種可能性，才猶豫要不要向路奇烏斯提出她的疑問。
另外，緹雅更想見證一切。
這一對自己侍奉至今的美麗母子究竟打算做些什麽——而在那個過程中可能引起的路奇烏斯和狄米塔爾的最後之戰，緹雅認為見證這些事情就是自己的義務。
路奇烏斯爬上附有車篷的車台，抓住緹雅的手，把她拉上來後，便將貨物中的毛皮鬥篷披在她的肩上。
「亞默德似乎也已經下了幾次雪，小心不要著涼了。」
「是的。」
坐到路奇烏斯旁邊的緹雅，鬥篷下的手輕輕貼著自己的腹部。
不久後，女人們鳴響韁繩，輜重隊開始前進。車軸嘎吱作響的聲音，在冬天夜空星光被遮蔽的黑暗森林裏迴響。
還有幾小時就要天亮，在一天當中最寒冷的深夜裏，狄米塔爾偷偷溜出王宮，來到後山丘的森林中。
他脫下襯衫，左手緊握賈基爾卡，確認藍黑色的光線從左手臂經過肩膀，連結到胸膛。經常停下動作，當場微調胸前的魔紋，是身為紋章官的狄米塔爾才能辦到的技術吧。
總而言之，狄米塔爾同時練習劍術和魔法，並且調整魔紋。
「…………」
狄米塔爾表情陰鬱地將劍尖抵在地麵，劃了幾條線後又用腳抹掉，不厭其煩地重複相同的動作。為了之後的戰役，他正在構思更有效率的魔紋，不過外行人恐怕無法理解他的行為吧。
基本上，狄米塔爾在思考魔紋的設計時，不會畫在紙張、木片、羊皮紙這類會留下形狀的東西上。當然，替奇奎設計的魔動劍魔紋是畫在紙上整理好的，但他自己的魔紋則是全記在腦海裏，不在紙張等東西上留下正本。因為以某種形式記錄下魔紋，就意味著看到的魔法士能看穿狄米塔爾的招數。
所以，狄米塔爾不讓任何人看見自己調整魔紋的姿態，也不將魔紋謄繪在紙上。
狄米塔爾坐在一棵大橡樹下，把冰冷的地麵當作畫布，思考著魔紋的構成，突然皺起眉頭站了起來。
「——小狄！」
穿著保暖的瓦蕾莉雅從黑暗的彼方小跑步前來。狄米塔爾溜出王宮時，確認過她正在睡覺，大概是後來清醒，發現狄米塔爾不在，才來找他的吧。
「真是的，你又隨便溜出來了！」
瓦蕾莉雅來到狄米塔爾的身邊，微微上下移動著肩膀，責備他。
「我跑去敲你的房門，你沒迴應，我就猜想你又亂跑了，一直在找你耶。你為什麽總是愛像這樣外出閑晃啊？」
「夜間巡邏。身為護衛官，這麽做是理所當然。」
「巡邏……你分明是在說謊嘛。巡邏沒必要脫襯衫吧？」
瓦蕾莉雅瞥了一眼小狄手上出鞘的賈基爾卡，然後觸碰微微冒出汗珠的額頭。
「——怎麽看都是一個人在深夜特訓的感覺。」
「不是特訓，我在調整魔紋。」
「調整？」
瓦蕾莉雅的視線自然落在狄米塔爾的腳邊。狄米塔爾立刻伸出腳，抹消了畫在地麵的魔紋設計圖。
「喂！你幹嘛抹掉啊？」
「不能讓別人看見。」
「別人——」
「紋章官能不靠他人在自己的身體上刻繪自己喜歡的魔紋。簡單來說，這就是紋章官最大的優勢。隻要我自己不揭底牌，誰也不知道我會使用什麽樣的魔法。」
所以他才刻意避人耳目，在這種深夜裏一個人不斷實驗。狄米塔爾如此告知後，瓦蕾莉雅便一臉不滿地鼓起臉頰。
「讓我看又沒關係！」
「這就是你不夠謹慎的地方。」
狄米塔爾將賈基
爾卡收進劍鞘，誇張地歎了一口氣。
「打個比方來說吧，像我因為熟記你的『魔紋地圖』，所以能正確掌握你能施展和不能施展的魔法。如果我們兩個人交手，我就能看穿你所有的招式。」
「就算被你看穿，我也——」
「前本院長看過你和卡琳大人的魔紋地圖也完全不奇怪。也就是說，前本院長也有可能看穿你所有的招式。」
路奇烏斯當初對瓦蕾莉雅刀劍相向時，狄米塔爾之所以能擊退他，就是因為狄米塔爾能使出好幾種路奇烏斯不知道的魔法。
還以為瓦蕾莉雅聽見這樣正確的言論會無言以對，沒想到她還是不死心地說道：
「總之，你半夜裏突然消失，我會擔心啦！我還以為你像上次一樣突然衝了出去——」
「我已經沒有衝出去的理由了吧。」
「就算這樣我還是會擔心啊！」
明明是深夜，瓦蕾莉雅還大聲吼叫。
沒有告訴任何人就溜出王宮，確實是狄米塔爾的過錯，但要是事先告知的話，瓦蕾莉雅肯定會跟來。就算向她解釋他想不受任何人打擾才沒告訴別人，偷偷行動，少女也隻會歇斯底裏地不斷迴答：「就算這樣也不行！」狄米塔爾對她感到厭煩，摸著後頸咂了咂舌。
「……！」
看見這個情景的瞬間，瓦蕾莉雅抽泣了一聲，眼眶慢慢泛出淚水。
「——喂？」
「…………」
若是平常，她應該會大吼：「你那是什麽態度啊！」然而瓦蕾莉雅卻像是大受打擊般顫抖著雙唇，一語不發地開始啜泣。
「喂，等一下，喂！」
「我……是真的很擔心你耶——」
「我又沒說你不擔心我。」
「騙人！我這麽擔心你，你卻完全不了解！其實你根本不喜歡我吧！」
「等一下啦！」
「而且你冷漠得要命！」
「不，我是因為——」
即使四下再怎麽無人，這裏都是王宮的後方，王宮當然有警備的巡夜人。要是一直大聲吵鬧，很可能會被發現。
狄米塔爾皺起眉頭，將手放在瓦蕾莉雅的頭上。
「……你稍微注意一點吧。」
「注意什麽？」
瓦蕾莉雅抬起眼，對狄米塔爾投以怨恨的目光，吸了吸鼻子。
「這麽說有點那個，但你的態度未免突然改變太多了吧。」
「……態度是指？」
「總而言之——你別生氣喔。你這女人要是太溫順，會惹來許多麻煩吧。」
狄米塔爾輕輕撫摸著少女的頭發，低聲繼續說道：
「你原本應該是個強勢頑固的女人，就算被我出言諷刺，也會立刻柳眉倒豎地迴嘴。如果我隻是冷漠對待你，你就淚眼婆娑的，任誰看了都會覺得奇怪吧。」
「這……你說的或許沒錯，可是……」
「直覺強的人，像是殿下，應該會馬上察覺到。為了避免這種事發生，我故意表現出跟以前一樣的態度。你也注意一下吧。」
「我做不到！」
「啥？」
「你之所以能冷淡地對待我，果然是因為你其實沒那麽喜歡我吧！」
「…………」
狄米塔爾眉心的皺紋加深，他將拳頭抵在抱到懷裏的瓦蕾莉雅的頭頂上，用力旋轉。
「痛痛痛痛痛！很痛耶！」
「誰教你要說無聊的話。」
「可是——你完全不肯說喜歡我啊！」
「這麽明顯的事，還需要說出口嗎？要是被人聽到了，事情就麻煩了。」
「可是，現在又沒有人在。」
瓦蕾莉雅推開狄米塔爾的手，擦拭眼角，仰望狄米塔爾。看見她那渴望的眼神，狄米塔爾沉默不語。
「——說嘛。」
「…………」
「說嘛！」
「…………」
「你說嘛——」
瓦蕾莉雅發出甜美的聲音。狄米塔爾一把抱住她的腰，撿起脫掉的襯衫，一躍而起。
「喂！」
「看吧……有人來了，安靜一點。」
「咦？」
狄米塔爾橫抱著瓦蕾莉雅，移動到樹枝後，屏住唿吸，集中精神聆聽四周的動靜。
不久後，踩踏落葉的腳步聲逐漸逼近。腳步聲有兩道，從走路的步調和接近的速度推測，勢必是個頭嬌小的——少女。
他聚精會神地豎起耳朵後，便聽見有人壓低聲音說話。
「猊下，突然什麽也聽不見了——」
「那兩個人該不會終於跨越界線了吧？」
「跨……跨越界線是指——？」
「你說話太大聲了啦，安潔莉塔。」
聽見這段對話，狄米塔爾確定對方是誰後，便露出微笑跳下樹。
「兩位是在找我們嗎？」
「！」
夏琦菈和安潔莉塔沒有提著燈火，慢步前行，被突然降落在眼前的狄米塔爾兩人嚇了一跳，倒抽一口氣，呆站在原地。
「……不要嚇我啦。」
夏琦菈拍了拍自己單薄的胸口，吐出白色氣息。
「真是的……你們兩個都不在房裏，害我以為你們是不是私奔了呢。」
「私……私奔——」
「如果被逼急了，你會這麽做吧！」
夏琦菈逼近躲在狄米塔爾身後的瓦蕾莉雅，毫不客氣地戳了戳她的胸口。
「早就已經完全露餡了好嗎！陛下和殿下是因為識相，才什麽都沒說，大家可沒有愚蠢到認為你們在那種情況下，還沒發生任何事！話說，要是你們真沒發生事情的話，陛下搞不好會痛毆我的兒子說：『你這樣還算男人嗎！』」
「等……請……請等一下，巴貝爾猊下！我們兩個，才……才沒有……那個——」
瓦蕾莉雅滿臉通紅試圖否定夏琦菈說的話，但因為內心強烈的動搖而口齒不清。這下子別說是否定了，根本是變相的肯定吧。
或許是覺得瓦蕾莉雅慌亂的模樣很有趣吧，隻見夏琦菈露出賊笑，到處撫摸瓦蕾莉雅的胸部、腰部和臀部。扣好襯衫扣子的狄米塔爾，苦笑著插進兩名神巫中間。
「請您放過她吧，猊下。」
「不，可是啊……」
「您要是戲弄得太過火，就算沒到私奔的地步，也可能會逃跑喔。」
「啊啊，這樣我可就傷腦筋了呢。」
夏琦菈大幅度地點了點頭，用力拍了一下瓦蕾莉雅的屁股後，拉緊看起來十分溫暖的大衣前襟，縮起脖子。
「……我說私奔是開玩笑，但是你們大半夜的，到底在做什麽啊？」
「我在練習……然後，這家夥似乎是發現我偷偷溜出來，而跑來找我的樣子。」
狄米塔爾拍了拍瓦蕾莉雅的頭，立刻迴答。先不論安潔莉塔，看來夏琦菈似乎已經察覺狄米塔爾和瓦蕾莉雅之間發生過什麽事情了。那麽，事到如今也沒必要再掩飾了吧。
「小狄啊，我不是不能理解你想隱藏自己招式的心情啦，但畢竟是這種時期，你好歹跟小姐或是我說一聲再出去嘛。」
「要是我事先通知你一聲，你一定會來偷看吧。」
「那當然！」
「所以我才不告訴任何人啊。」
唯獨這一點，不管對象是瓦蕾莉雅
還是夏琦菈，他都不會妥協。藏有無人知曉的絕招，才能在關鍵時刻幫助瓦蕾莉雅——狄米塔爾如此相信。
狄米塔爾歎了一口氣，環顧四周，說道：
「……我看粉紅鎧甲女不在這裏，應該是睡死了，什麽都沒察覺吧。」
「是啊，就別管那孩子了。在殿下麵前，也不好像以前一樣把她當作小姐的護衛官啊。」
「我也是那麽想。」
「反正瓦蕾莉雅小姐被你迷得神魂顛倒的，乾脆解除那孩子的職務，讓你們小倆口黏在一起不就好了？」
「隻要猊下肯幫忙勸說，我明天就去拜托殿下看看吧。」
老實說，狄米塔爾從以前起就開始對將貝琪娜放在自己身邊一事感到猶豫。帶著剛滿十四歲的貝琪娜執行打打殺殺理所當然的危險任務，令他感到過意不去，萬一發生什麽三長兩短，也無法向奇奎交代。當然，貝琪娜有能夠應付危險任務，名為巴秋魯魯斯的鎧甲，但未來與路奇烏斯等人的戰役，對她來說實在是負荷太重了。
瓦蕾莉雅也恢複誠摯的表情說：
「路奇烏斯大人他們，大概會優先攻擊我和猊下，這樣下去的話，的確會讓貝琪娜也陷入危險之中……所以，還是讓她遠離我比較好。」
「……不好意思，你們說的道理在下都明白，不過……」
安潔莉塔戰戰兢兢地舉起手，插嘴道。
「那個……為什麽貝琪娜小姐當護衛官等等的事情，會跟殿下有關係呢？」
「…………」
狄米塔爾不禁與夏琦菈互相對視，接著誇張地聳了聳肩。各方麵洞察力都不足的瓦蕾莉雅倒也就罷了，明明時時刻刻都跟在以薩克身邊，竟然完全沒察覺，看來這個秀才在特定方麵的感覺還挺遲鈍的。
「我說啊……殿下喜歡貝琪娜，難道你沒發現嗎？」
「什麽！」
「咦咦！」
瓦蕾莉雅與安潔莉塔同時發出錯愕的聲音。兩人果然都沒發現的樣子。
「騙……騙人！真不敢相信！我是有隱隱約約感覺到貝琪娜喜歡殿下，但是……」
「是真的。我也是前不久看見那家夥的真麵目後才確定的……殿下動不動就禮遇那家夥，就是因為這個原因吧。」
「沒錯、沒錯。我也曾經趁那孩子睡覺時偷看她的臉，她要是有魔法才能，肯定能成為神巫候選人，我說真的。」
「咦咦咦！我到現在還沒看過貝琪娜的真麵目耶！」
雖然貝琪娜總是穿著粉紅色鎧甲，表現出忍住尿意的模樣，但她其實是富商亞比奧爾家的女兒。若是她繼續健健康康地成長下去，她的美貌公諸於世的話，肯定會有許多貴族向她求婚。以薩克因為害怕事情演變成這樣，所以才禁止她脫下鎧甲吧。仔細想想，他這樣固然自私，但想到比同年代的年輕人早熟的以薩克，把孩子氣的占有欲表現在這件事上，狄米塔爾反而覺得很可愛。
「咦！不過，這種情況會怎麽樣？貝琪娜是平民出身，要是殿下說想要娶老婆，他們就能結婚嗎？」
「這……這就是身分懸殊的愛情嗎……啊啊！說到這裏，王妃殿下以前也說過殿下有意中人，指的可能就是貝琪娜小姐喔——」
「那表示王妃殿下認同嘍！」
「王妃殿下似乎也非常中意貝琪娜小姐，恐怕是認可了吧——」
「就算周圍的大臣高官反對，隻要有王妃殿下當後盾，搞不好……！」
「有可能喔……」
瓦蕾莉雅和安潔莉塔兩人嘰嘰咕咕地聊得正起勁。對於過去身為神巫候選人，過著與現實戀愛無緣青春的兩人來說，能聊身邊少女的戀愛問題聊得這麽起勁，或許非常快樂吧。雖然很想對她們說，也不想想現在是什麽情況，但狄米塔爾反而沒出聲對兩人說話，而是詢問夏琦菈：
「我可以說件完全沒關係的事情嗎？」
「咦？是可以啦。」
「假如雷頓特拉沉睡在離宮的地下……那麽祂的『寢室』，或者該說『墳墓』是誰建的呢？他是怎麽把雷頓特拉逼到那裏麵去的？那個地方長得又是什麽模樣呢？」
「就算你問我，我也不知道啊。」
夏琦菈歪了歪頭，像是在催促什麽似地打了一下狄米塔爾的屁股。
「幹嘛？」
「讓我坐在你的肩膀上。年紀一大，腰部就容易冰冷。」
「就算坐在我的肩膀上，感覺也隻有胯下會變溫暖。」
「不要說這種下流的話……其實我本來是想叫你背我的，但顧慮到小姐的心情，才妥協成坐在你肩膀，快點！」
「是無所謂啦。」
狄米塔爾一把抱起夏琦菈，讓她坐在自己的肩上。夏琦菈緊抓住狄米塔爾的頭，說道：
「……結果，關於雷頓特拉的真相啊，隻以亞默德王家口傳的形式流傳下來，所以陛下不知道的事情，我也不知道。如果是過去侍奉雷頓特拉，帝奧斯後裔的奧爾薇特，或許會知道什麽其他事情也說不定。」
「這樣啊……」
「不過，之前那個叫梅爾蒂特的女人對你說的神話，若是照裏麵的說去，是現在的所有人類把雷頓特拉埋起來的吧？」
「對。」
「搞不好，那就是事實——在太古時期，這片平原上存在著雷頓特拉的住所，應該說是宮殿吧，人類怎麽樣都無法消滅沉睡在那裏的雷頓特拉。所以付出龐大的勞力，將一切埋在地下。」
「最大的敵人就沉睡在離這裏不遠的地方，卻束手無策，我個人隻會覺得很惱怒。」
「還真像你會有的想法呢。」
夏琦菈在養子的頭上托著臉頰，瞥了一眼熱烈談論戀愛話題的兩名少女，歎了一口有些寂寞的氣息。
「——太古人類的力量比現代人類還要強大得多。就連那些人類單方麵地攻擊，也無法消滅雷頓特拉。雷頓特拉是真正的『神』，是創造這個世界，創造帝奧斯，創造新者諾耶斯，發明出魔法的造物主。我想，祂的姿態是我們想像不到的那種存在吧。如果祂願意永遠沉眠不醒，就再好不過了吧。」
「我會覺得很火大。」
「曆代的國王當中，好像也有幾個人的想法跟你一樣喔。」
「怎麽說？」
「其實，就連現在的陛下，在即位後不久，也曾想要親眼看看雷頓特拉，而走下通往地下的階梯。」
「陛下……嗎？」
「嗯——不過，最後還是什麽都做不了就迴來了。那裏的階梯深入地底，但聽說中途被一道堅固的金屬牆阻隔，無法繼續向前走。奧爾薇特應該也沒有通過那裏。我想雷頓特拉就在牆的另一端。」
「既然如此，挖個洞繞過那道牆不就行了？」
「不知道牆壁的厚度和大小，要怎麽挖啊。要是不小心崩塌了怎麽辦？況且，那條地下通道是隻有一部分的人才知道的秘密，不能送施工的人進去。」
「……對喔。」
忘記了重要部分的狄米塔爾，終於察覺氣溫越來越低，便催促瓦蕾莉雅兩人，打算迴王宮。
就在這個時候，遠方傳來城門開啟的聲音，隨後響起了高亢的馬匹嘶鳴聲。
「剛才的聲音是——」
「從正門傳來的。」
隻有在發生十分緊急的事態時，王宮的正門才會在黎明前的這個時間開啟。魯奧瑪依舊被安靜的黑暗包圍入眠，因此可能是其他城鎮或國家緊急派來的使者。
「
迴去吧——喂，瓦蕾莉雅！不要一直聊那些低俗的話聊那麽起勁。」
「什麽低俗的話——」
「貝琪娜和殿下的事要保密。要是不小心傳出傳聞，可能會被頑固的大臣高官反對。」
「啊，嗯……」
狄米塔爾肩上坐著夏琦菈，橫抱著瓦蕾莉雅穿過樹林，一口氣跑下斜坡。
當瓦蕾莉雅和狄米塔爾踏進圓桌房間時，國王、皇太子和卡琳已經來到那裏。
瓦蕾莉雅現在才對狄米塔爾耳語道：
「……不知道卡琳有沒有發現我們溜出王宮？」
「對方是卡琳大人耶，當然有發現啊。就算沒發現我溜出去，也一定發現你溜出去了。隻是，她沒那麽愛看熱鬧，不會特地跑來看我在做什麽，所以才裝作不知道罷了。」
「……你這是在說巴貝爾猊下愛看熱鬧嘍？」
「沒錯。」
狄米塔爾若無其事地說道後，迴頭望向房門。
夏琦菈彷佛剛才才察覺到騷動，清醒過來的樣子，搓揉著眼睛走了過來。她的後方也能看見安潔莉塔的身影。
在四老元魚貫地走進房間時，以薩克詢問瓦蕾莉雅：
「眼鏡魯德貝克卿完全睡死了，所以就算了……貝琪娜小姐呢？」
「關於貝琪娜?亞比奧爾，我等一下有事想請求殿下。」
「小狄你嗎？」
「應該說，我跟瓦蕾莉雅小姐也持相同意見，總之，今晚就讓她睡吧。」
多虧夏琦菈從旁幫腔，以薩克雖然感到疑惑，還是沒有繼續追問下去。
國王穿著睡衣，外麵套上一件厚長袍，凝視著灘在圓桌上的書信，皺起眉頭。看來發生了什麽緊急事態是事實，但他的表情看起來與其說是憤怒，不如說是困惑。
「啊……」
在平常的成員幾乎到齊後，國王這才坐到自己的椅子上。大概是發現自己一直站著，其他人也不好意思坐下吧。
「剛才比拉諾瓦緊急派來的使者到了。」
「比拉諾瓦派來的？」
坐在瓦蕾莉雅旁邊的狄米塔爾，疑惑地反覆思索。可能是對此時冒出比拉諾瓦的名字感到意外吧。老實說，瓦蕾莉雅自己也完全忘記它的存在。比拉諾瓦沒有神巫，應該不會遭到路奇烏斯等人的襲擊，事實上，當同盟各國的軍事設施接連遭到襲擊時，比拉諾瓦也非常平和，風平浪靜。
「……你們也還記得以薩克在比拉諾瓦逮捕但丁?瓦利恩堤的事吧。」
聽見這句話，瓦蕾莉雅瞥了一眼卡琳，但人稱寒冰之美貌的盟友，麵不改色地直視著國王。
「我國將瓦利恩堤家的少爺囚禁在帝瑪後，比拉諾瓦似乎就謠傳是我國謀殺了他。雖然不知道是誰造的謠，但姑且不論這件事……問題在於，現在又傳出了新的流言。」
「新的流言……是指？」
「應該被殺害的但丁?瓦利恩堤，實際上還活著，為了解放淪落為亞默德傀儡的祖國，率領義勇軍歸來……真是愚蠢的流言。」
同盟的準加盟國比拉諾瓦，麵臨戰爭時，仰仗亞默德和帝瑪防衛。而比拉諾瓦則必須負擔兩國一部分的軍事費用作為代價。像但丁這樣對此感到不滿的人存在著一定的數量，這是事實，但相對地，比拉諾瓦的國民可以不用服兵役，隻單方麵地說亞默德的不是，或是說亞默德將比拉諾拉當作傀儡，瓦蕾莉雅認為不盡然如此。
財務大臣卡帕羅斯卿輕輕咳了幾聲後，說道：
「……因為現在比拉諾瓦的經濟，暫時進入停滯期啊。即使國土再怎麽與戰火無緣，當國家飄散著這種閉塞感時，民眾之間經常會產生期待英雄出現的言論。」
「哎呀……再加上比拉諾瓦的馬裏亞諾陛下，該怎麽說呢……對我國來說是很好應付啦，但看在國民的眼裏，則是一個不可靠的為政者吧。」
外務大臣巴爾劄利卿推了推眼鏡繼續說道：
「那位比拉諾瓦的馬裏亞諾陛下，說自己怎麽樣都平定不了，央求我國替他想想辦法。」
「這是怎麽迴事？」
「總之，在各種流言滿天飛之後，比拉諾瓦那少得可憐的國軍內心開始感到不安，變得幾乎沒辦法管製。」
以薩克啜飲了一口端到各自麵前的熱牛奶，朝向天花板吐出微白的氣息。
「說是那個國家的軍隊，總數也才不到五萬人吧，總之，聽說他們固守在各自的據點，不斷向王宮送上建白書或是斬奸狀……簡單來說，就是爆發對現狀的不滿吧？」
「竟然要我國平定這種情況……未免有些太自私了吧。」
明明室內的氣溫還沒完全變暖，依然透著涼意，卡穆尼亞斯額頭卻冒出汗水。他用手帕吸取汗水，平常神經質的表情透露著困惑之色。
「話雖如此，一旦他們發生戰爭，我國和帝瑪必須出兵保護比拉諾瓦的王家和他們的國民、國土，畢竟這是自古以來的約定——到處引發騷動的，正是不滿那個約定的一部分國軍，但我們也不能不出麵處理。要是不小心波及到我國，事情就麻煩了。」
「可是陛下……」
卡琳微微舉起手，向國王提出她的意見：
「雖然是比拉諾瓦國王的請求，但若是我國介入這件事，結果亞默德軍傷害到比拉諾瓦軍的士兵，就算暫時平息了混亂，將來也有可能會留下禍根。」
「關於這一點嘛，對方應該也紋盡腦汁思考過了——他希望我國派遣軍隊，並且讓猊下一起前去巡幸。」
「咦？是要我們去比拉諾瓦嗎？」
「雖說成為了準加盟國，但聽說比拉諾瓦的人還挺虔誠的。」
狄米塔爾從旁淡淡地說道，他的聲音和瓦蕾莉雅的驚訝聲重疊在一起。
「比拉諾瓦人對亞默德反感的根源，本來就來自於自國原本存在的神巫名額，被亞默德搶走的屈辱感吧。換句話說，比拉諾瓦的人民總是渴望神巫的存在，可說對神巫的尊崇非比尋常。」
「沒錯。比拉諾瓦王家也明白這件事，所以才會提出這樣的要求吧。」
「那讓我去吧。」
卡琳如此說道後，所有人的視線便集中在她身上。
「等一下，卡琳！這樣不會很危險嗎？」
「對不起，瓦蕾莉雅。謝謝你擔心我，但既然要神巫出麵才能平息這場騷動的話，那麽這不是巴貝爾猊下和你，而是我的工作。」
「的確，由我或是瓦蕾莉雅小姐出麵感覺不太適合呢。」
夏琦菈得意洋洋地點了點頭。
現在亞默德擁有的神巫名額——更精確的稱唿似乎叫作「聖座」——有三個，一個是亞默德本來擁有的，一個是過去羅馬裏克王國擁有的，另一個則是比拉諾瓦讓渡的。其中亞默德原本保有的聖座由夏琦菈，羅馬裏克的聖座是瓦蕾莉雅，而比拉諾瓦的聖座則是由卡琳坐擁。被亞默德合並的羅馬裏克人民，之所以會特別敬慕瓦蕾莉雅，是因為瓦蕾莉雅是理應坐上羅馬裏克聖座的正統神巫，同樣的，既然理應坐上比拉諾瓦聖座的神巫是卡琳，那麽在這次的場合巡幸比拉諾瓦，也是卡琳的職務——自然是這個道理。
隻是，即使如此瓦蕾莉雅還是擔心卡琳的安危。如今比拉諾瓦的人民是否還那麽重視亞默德出身的卡琳，還是未知數，況且既然傳聞那個但丁會返迴比拉諾瓦，瓦蕾莉雅反而覺得絕對不能讓卡琳去。
就在瓦蕾莉雅打算說出她的想法時，以薩克比她早一步開口：
「……因為
還沒有證實，所以是不確定的情報。」
「什麽情報？」
「之前到帝瑪迎接魯德貝克猊下她們時，聽說了關於黑衣襲擊者的危險消息。」
「是指之前襲擊那對沒用的雙胞胎神巫，清一色是女人的刺客嗎？」
「就是她們。我將至今收集的情報匯整過後，發現這群全是女魔法士構成的賊人，在一連串的軍事據點襲擊事件中被目擊到幾次。也就是說，可以推測這個集團和奧爾薇特?裏希堤那赫有關係。」
瓦蕾莉雅聽見這句話後，突然有些在意地望向狄米塔爾的側臉。因為前幾天出現在狄米塔爾麵前的他的阿姨——梅爾蒂特，也是身穿鬥篷與短披肩的黑衣女魔法士。那個賊人集團與奧爾薇特有關這件事，恐怕幾乎是事實吧。
「那群女人可能幫助了但丁?瓦利恩堤逃亡……總之，就是這樣一個情報。」
「這樣的話，卡琳不就更加危險了嗎！」
瓦蕾莉雅忍不住拍打圓桌，站了起來。
「這個嘛——這也就是說，是那個吧？就是，總之……那些賊人和前本院長以及但丁是一夥的吧？」
「更麻煩的是，悠爾羅格似乎跟他們有牽扯。」
「……您說什麽？」
至今為止板著一張臉的加利德卿，抽動了一下他的粗眉。
「協助但丁的比拉諾瓦青年貴族-好像在海德洛塔被逮捕了，根據他所提供的情報，一連串的襲擊事件是悠爾羅格在背地裏指使。不過，說是證據，也隻有那個男人的證言而已，但西吉貝爾特專程以私信的形式通知我，我想應該不會有錯。」
「所以，但丁?瓦利恩堤將率領義勇軍迴到比拉諾瓦的傳聞，也並非全然是無稽之談……不過，我想以此為前提，請魯德貝克小姐前往比拉諾瓦，可以嗎？」
國王說出這句話的語氣，並非請求或是命令，而是姑且再次確認這已經決定的事項。站在亞默德的聖與俗，雙方頂點的傑弗倫?弗朗西斯克，他所說的話有著不由分說的重量。
「但丁的目標恐怕是我吧。」
卡琳從椅子上站起，微微行過一禮後迴答：
被驅趕到大陸北邊的悠爾羅格
之所以沒有被比自己土地遼闊一倍的海德洛塔
再次並吞，是因為有居住在背後北海的
海洋民族戈朗為他們撐腰。
戈朗是北海交易的主要民族，支持著悠爾羅格的
經濟活動，同時也是悠爾羅格重要的盟友，
在對抗海德洛塔的戰略上也具有重大的意義。
如今戈朗的族長史瑪斯曾是烏希馬爾的戰友，
和他在同一艘軍船上迎擊海德洛塔。
不知道烏希馬爾死後，是否還能得到
這位難伺候的異民族之長同等的對待——
若說這是悠爾羅格、浮沉的關鍵之一，
一點兒也不為過。
老人凝視著堆疊在眼前的深灰色兇器堆，眯起了雙眼。
無法與悠爾羅格宰相府比擬的連諾布洛努司令部大廳內，飄散著難以言喻的緊張感。西瑞爾瞥了一眼靠在沙發，沉默不語的烏希馬爾後，抿起嘴巴，轉移視線。
經常攤開巨大地圖的桌麵上以及周圍，堆著命令奧爾薇特?裏希堤那赫與涅蕾妲?卡治亞高斯製作的魔動劍。一百八十把大小如一隻手臂粗的劍、三十把細長的長劍，以及一百二十個圓盾。隻要有能運用自如的兵士，想必能輕易攻下一個小城塞都市吧。
然而，西瑞爾卻感到有些生氣，皺起了臉孔。
「首先——」
烏希馬爾詢問位於桌子另一端的奧爾薇特。
「……讓我聽聽你們沒製造出約定的數量，以及想要與我軍分道揚鑣的理由吧。」
「是。」
奧爾薇特絲毫不愧疚，大大方方地從椅子上站起來。她是個非常適合穿黑色洋裝的妖豔美女，但她纖細的腰上卻佩戴著有些不合襯的劍。
「那把長劍……加比隆多，是卡治亞高斯技師長參考亞默德的魔動劍，改良、開發出來的，可是耗費的阿爾漢塔比當初預想的還要多。因此中途停止生產加比隆多，改為生產這把性能較低，但相對能生產較多數量的巴沙列迪。不過，生產加比隆多時消耗的阿爾漢塔還是產生了巨大的影響，結果在總數上生產得比當初計畫的來得少。」
「原來如此……說明得煞有介事的樣子。」
烏希馬爾說話的語氣始終很平靜。他原本就是不形於色的人，如今身體帶病，也無法大聲說話。
但這並不表示烏希馬爾不憤怒。反而默默地在心中燃燒著怒火。
「……另一個問題的理由呢？」
「是為了貴國著想。」
奧爾薇特依然厚顏無恥地立刻迴答第二個問題。
「你這家夥……！」
至今為止一直壓抑住情緒的西瑞爾，不由自主地探出身子，站到烏希馬爾的麵前。
「你要編也編得好一點吧，竟然說是為了我國著想！你未免也太自大了，奧爾薇特?裏希堤那赫！就算你們打從一開始就打算欺騙我們，魔動劍數量不足的真相也隻有你們自己知道。」
西瑞爾怒聲一吼，大廳裏在場的其他士官和士兵們也一下子殺氣騰騰了起來。盡管沒有人拔劍，但隻要西瑞爾一聲令下，所有人勢必會立刻砍向奧爾薇特。
明明知道這一點，奧爾薇特卻依然處之泰然。她那老神在在的表情，令西瑞爾更加大為光火。
結果沒有任何一個人敢踏出第一步，無非是因為烏希馬爾製止了那群年輕人。
「……你說為了悠爾羅格著想……是什麽意思？」
烏希馬爾微微舉起手，阻止西瑞爾，然後如此詢問。
「在我的兒子路奇烏斯和瓦利恩堤卿的效力下，巴克羅的海上防衛據點巴爾哈賈爾受到了毀滅性的破壞。我想他們已經開始進行修複作業，但機能應該還無法複原。」
「我想也是吧。」
「巴克羅是沒有神巫存在的魔法落後國。隻要在趁此時舉兵進攻，他們便無法阻止悠爾羅格軍。」
雖然遠不及亞默德或海德洛塔，但悠爾羅格軍也有一定數量的魔法士，像這樣取得些許的魔動劍。隻擁有普通的兵力，又失去巴爾哈賈爾的巴克羅軍，不可能抵禦悠爾羅格從海上的進攻。
「——另外，由於襲擊了各地的軍事據點，周邊諸國開始疑神疑鬼，會以自國的防衛為優先，沒有餘力出兵援助他國。就算知道巴克羅的困境，能派兵支援的恐怕也隻有亞默德吧。因為他們有身為盟主國的責任。」
悠爾羅格攻打巴克羅，同時請南方的比蓋羅出兵。如此一來，亞默德便無法隨便出兵救援巴克羅。在這段期間，悠爾羅格確確實實地支配巴爾哈賈爾周邊，讓同盟各國承認支配權，這就是奧爾薇特提供給烏希馬爾的作戰策略。
雖然實際上比蓋羅因為發生政變，無法參與這個計畫，但是奧爾薇特和梅朵打從一開始就準備好無法利用比蓋羅時的備案。那就是讓但丁?瓦利恩堤在比拉諾瓦引起叛亂。
當然，這個計畫能成立的因素，還包含了奧爾薇特一行人個人的戰鬥力。然而，事到如今他們卻想與悠爾羅格分道揚鑣。
不過，就算奧爾薇特一派想要離開，西瑞爾也打算硬著頭皮讓作戰成功，盡管如此，也不代表他不惱怒。若是排除奧爾薇特堅決執行作戰，與巴克羅的戰爭將會變得很慘烈，換句話說，會消耗許多戰力。說戰力，感覺上好像隻是個名詞，但那無非是指一名名士兵的性命。因為奧爾薇特個人改變心意，將會賠上不少悠爾羅格兵的性命，而她竟然說是為了貴國著想，這叫西瑞爾怎麽能接受。
西瑞爾指出這一點後，奧爾薇特自信滿滿地搖了搖頭說：
「就結果而言，這樣應該會讓貴國的作戰順利成功。」
「你說這話有什麽根據？況且，你們要個別行動，到底是基於什麽目的？」
「當北方和西方同時燃起戰火，亞默德苦惱於該如何應對時，我們要趁機前往魯奧瑪。」
「去魯奧瑪！」
對奧爾薇特來說，魯奧瑪是她出生的故鄉，但如今她的存在則是如同過街老鼠。若是大搖大擺地迴去，勢必馬上會被軍隊逮捕吧。因為他們已經成了叛徒。
「……為什麽要迴去？」
「為了毀滅魯奧瑪。」
聽見這句話，烏希馬爾微微揚起了嘴角。
「要毀滅世上最巨大的城塞都市，你的口氣還真大啊……難不成你打算讓傳說中的『魔』複活嗎？」
烏希馬爾顯然是在開玩笑，不過，奧爾薇特卻抿嘴一笑答道：
「我的目的是以少數精銳突襲魯奧瑪。即使我們的叛亂失敗，從表麵上看來，也不過是亞默德的叛徒自取滅亡罷了。如果你們能在這段期間多多少少攻占巴克羅的領土，對悠爾羅格來說也是好事一樁……就算我們喪命，對你們來說也不痛不癢。」
「……你說少數精銳，具體的數量是多少？」
「不需要借用貴國的兵力。隻有我們母子，以及梅朵帶來的那群女人去就好。」
「先不管魔之類的玩笑話，就算你是人稱『陽光之魔女』的魔法士，我也不認為憑你們這樣的兵力能攻下魯奧瑪……」
「我好歹也在那座都城生活了四十年。我知道要攻擊哪裏、怎麽攻擊，才能攻陷，也已經準備好計策了。」
奧爾薇特並沒有明白說出具體的計策。但想必她的心中確實有某種想法吧。雖然猜測不出那個想法是什麽，但西瑞爾再次對眼前這個女人的
深不可測感到啞然。
負傷的士兵們拚命地在夜晚的森林裏逃跑。
路奇烏斯製止了企圖朝他們背後射箭的緹雅。
「少爺？」
「沒必要。」
路奇烏斯淡淡地呢喃道，他的腳邊堆疊著無數的屍體。隻要給予逃跑的數人致命的一擊，就不會有人得知這場深夜的兇行。
然而，路奇烏斯卻說讓他們逃跑也無所謂。
「為什麽？他們雖然深受重傷，但放他們逃跑的話，天亮之前就會抵達弗羅魯修。」
「無所謂。」
路奇烏斯隨意地剝下倒地士兵的禦寒鬥篷，擦掉附著在劍上的血後，收迴劍鞘。
「——如果弗羅魯修收到報告後出兵討伐，也隻要擊敗他們就好。母親跟之後必須搬運這個物品的我們不同，她隻有一個人……不管對方警戒得再森嚴，她都有辦法通過。騷動越大，她就越容易成功。」
路奇烏斯與緹雅等人襲擊的是，從路班前往弗羅魯修的亞默德軍輜重隊。大概是判斷同盟各國的軍事據點接連遭受襲擊的事態嚴重，打算補充主要都市的軍援吧。
黑衣女子們將屍體推到路旁，確保搶奪來的輜重車的去路。從小接受梅朵訓練的她們，在梅朵離開後，仍然忠實地聽從奧爾薇特和路奇烏斯的命令。
不過，緹雅卻無法像她們那樣果決。她們一開始就對殺人一事沒有任何掙紮。隻要看梅朵女兒拉姆彼特的情況，就連緹雅也能輕易地推斷出她們過去所受的培育方式，根本不會讓她們的內心產生任何的掙紮。
緹雅對於自己並非出生幸福的家庭有自知之明，有必要的話，也曾傷害過人。即使如此，也不代表她殺了人，內心沒有湧現任何感情。就這層意義而言，緹雅感覺自己在這個集團屬於異端分子。
「……緹雅？」
「啊——對……對不起。」
被路奇烏斯看見自己若有所思的樣子，緹雅內心感到一陣慌亂。為了不讓他看穿自己的心思，緹雅立刻改變話題：
「那個……我一直很擔心，不知道夫人她是否平安無事。」
「擔心也沒用。」
路奇烏斯繞到輜重車的後方，窺探內部，發出可說是冷淡的聲音迴答。
「就算被人阻擋，母親也會不惜殺了那裏的士兵來到這裏。假如失敗，到時不過是由我代替她完成計畫罷了。」
「這……我也認為夫人絕對不會失敗。」
明明過去不是這樣的人，但路奇烏斯也變得冷血無情。這令緹雅感到難以言喻的失落與不知所措。若是以前的他，不管嘴上怎麽說，表情還是會透露出些許擔心母親的情緒吧。而如今的路奇烏斯卻絲毫不見那樣的表情。這或許可以看作是他對奧爾薇特絕對信賴的表現，但至少緹雅並不這麽認為。
「——我倒是希望你擔心你自己吧。」
路奇烏斯確認完輜重車裏塞滿的全新武器後，迴頭望向緹雅。
「——我在出發之前也說過，如果你願意一個人躲藏在羅馬裏克一帶，就幫了我大忙。」
「不！我要陪您到最後！」
聽見談論過好幾次的話題，再次被拿出來重提，緹雅連忙搖了搖頭。她重新確認了路奇烏斯唯獨對自己的關心一如往常，因此感到十分開心，但同時也抹消不去內心的不安。
路奇烏斯和奧爾薇特是超越人類的存在——近神者帝奧斯，而緹雅隻是個多多少少會使劍和施展魔法的人類，有沒有她的幫助，對他們來說都沒有太大的差異，甚至可能成為他們的累贅。
緹雅想要確認路奇烏斯要自己遠離戰爭的真正想法是什麽，但終究問不出口。現在的路奇烏斯，應該會老老實實地對緹雅說出他的真心話吧。但他說的實話，未必不會傷到緹雅。緹雅就是知道有這種可能性，才猶豫要不要向路奇烏斯提出她的疑問。
另外，緹雅更想見證一切。
這一對自己侍奉至今的美麗母子究竟打算做些什麽——而在那個過程中可能引起的路奇烏斯和狄米塔爾的最後之戰，緹雅認為見證這些事情就是自己的義務。
路奇烏斯爬上附有車篷的車台，抓住緹雅的手，把她拉上來後，便將貨物中的毛皮鬥篷披在她的肩上。
「亞默德似乎也已經下了幾次雪，小心不要著涼了。」
「是的。」
坐到路奇烏斯旁邊的緹雅，鬥篷下的手輕輕貼著自己的腹部。
不久後，女人們鳴響韁繩，輜重隊開始前進。車軸嘎吱作響的聲音，在冬天夜空星光被遮蔽的黑暗森林裏迴響。
還有幾小時就要天亮，在一天當中最寒冷的深夜裏，狄米塔爾偷偷溜出王宮，來到後山丘的森林中。
他脫下襯衫，左手緊握賈基爾卡，確認藍黑色的光線從左手臂經過肩膀，連結到胸膛。經常停下動作，當場微調胸前的魔紋，是身為紋章官的狄米塔爾才能辦到的技術吧。
總而言之，狄米塔爾同時練習劍術和魔法，並且調整魔紋。
「…………」
狄米塔爾表情陰鬱地將劍尖抵在地麵，劃了幾條線後又用腳抹掉，不厭其煩地重複相同的動作。為了之後的戰役，他正在構思更有效率的魔紋，不過外行人恐怕無法理解他的行為吧。
基本上，狄米塔爾在思考魔紋的設計時，不會畫在紙張、木片、羊皮紙這類會留下形狀的東西上。當然，替奇奎設計的魔動劍魔紋是畫在紙上整理好的，但他自己的魔紋則是全記在腦海裏，不在紙張等東西上留下正本。因為以某種形式記錄下魔紋，就意味著看到的魔法士能看穿狄米塔爾的招數。
所以，狄米塔爾不讓任何人看見自己調整魔紋的姿態，也不將魔紋謄繪在紙上。
狄米塔爾坐在一棵大橡樹下，把冰冷的地麵當作畫布，思考著魔紋的構成，突然皺起眉頭站了起來。
「——小狄！」
穿著保暖的瓦蕾莉雅從黑暗的彼方小跑步前來。狄米塔爾溜出王宮時，確認過她正在睡覺，大概是後來清醒，發現狄米塔爾不在，才來找他的吧。
「真是的，你又隨便溜出來了！」
瓦蕾莉雅來到狄米塔爾的身邊，微微上下移動著肩膀，責備他。
「我跑去敲你的房門，你沒迴應，我就猜想你又亂跑了，一直在找你耶。你為什麽總是愛像這樣外出閑晃啊？」
「夜間巡邏。身為護衛官，這麽做是理所當然。」
「巡邏……你分明是在說謊嘛。巡邏沒必要脫襯衫吧？」
瓦蕾莉雅瞥了一眼小狄手上出鞘的賈基爾卡，然後觸碰微微冒出汗珠的額頭。
「——怎麽看都是一個人在深夜特訓的感覺。」
「不是特訓，我在調整魔紋。」
「調整？」
瓦蕾莉雅的視線自然落在狄米塔爾的腳邊。狄米塔爾立刻伸出腳，抹消了畫在地麵的魔紋設計圖。
「喂！你幹嘛抹掉啊？」
「不能讓別人看見。」
「別人——」
「紋章官能不靠他人在自己的身體上刻繪自己喜歡的魔紋。簡單來說，這就是紋章官最大的優勢。隻要我自己不揭底牌，誰也不知道我會使用什麽樣的魔法。」
所以他才刻意避人耳目，在這種深夜裏一個人不斷實驗。狄米塔爾如此告知後，瓦蕾莉雅便一臉不滿地鼓起臉頰。
「讓我看又沒關係！」
「這就是你不夠謹慎的地方。」
狄米塔爾將賈基
爾卡收進劍鞘，誇張地歎了一口氣。
「打個比方來說吧，像我因為熟記你的『魔紋地圖』，所以能正確掌握你能施展和不能施展的魔法。如果我們兩個人交手，我就能看穿你所有的招式。」
「就算被你看穿，我也——」
「前本院長看過你和卡琳大人的魔紋地圖也完全不奇怪。也就是說，前本院長也有可能看穿你所有的招式。」
路奇烏斯當初對瓦蕾莉雅刀劍相向時，狄米塔爾之所以能擊退他，就是因為狄米塔爾能使出好幾種路奇烏斯不知道的魔法。
還以為瓦蕾莉雅聽見這樣正確的言論會無言以對，沒想到她還是不死心地說道：
「總之，你半夜裏突然消失，我會擔心啦！我還以為你像上次一樣突然衝了出去——」
「我已經沒有衝出去的理由了吧。」
「就算這樣我還是會擔心啊！」
明明是深夜，瓦蕾莉雅還大聲吼叫。
沒有告訴任何人就溜出王宮，確實是狄米塔爾的過錯，但要是事先告知的話，瓦蕾莉雅肯定會跟來。就算向她解釋他想不受任何人打擾才沒告訴別人，偷偷行動，少女也隻會歇斯底裏地不斷迴答：「就算這樣也不行！」狄米塔爾對她感到厭煩，摸著後頸咂了咂舌。
「……！」
看見這個情景的瞬間，瓦蕾莉雅抽泣了一聲，眼眶慢慢泛出淚水。
「——喂？」
「…………」
若是平常，她應該會大吼：「你那是什麽態度啊！」然而瓦蕾莉雅卻像是大受打擊般顫抖著雙唇，一語不發地開始啜泣。
「喂，等一下，喂！」
「我……是真的很擔心你耶——」
「我又沒說你不擔心我。」
「騙人！我這麽擔心你，你卻完全不了解！其實你根本不喜歡我吧！」
「等一下啦！」
「而且你冷漠得要命！」
「不，我是因為——」
即使四下再怎麽無人，這裏都是王宮的後方，王宮當然有警備的巡夜人。要是一直大聲吵鬧，很可能會被發現。
狄米塔爾皺起眉頭，將手放在瓦蕾莉雅的頭上。
「……你稍微注意一點吧。」
「注意什麽？」
瓦蕾莉雅抬起眼，對狄米塔爾投以怨恨的目光，吸了吸鼻子。
「這麽說有點那個，但你的態度未免突然改變太多了吧。」
「……態度是指？」
「總而言之——你別生氣喔。你這女人要是太溫順，會惹來許多麻煩吧。」
狄米塔爾輕輕撫摸著少女的頭發，低聲繼續說道：
「你原本應該是個強勢頑固的女人，就算被我出言諷刺，也會立刻柳眉倒豎地迴嘴。如果我隻是冷漠對待你，你就淚眼婆娑的，任誰看了都會覺得奇怪吧。」
「這……你說的或許沒錯，可是……」
「直覺強的人，像是殿下，應該會馬上察覺到。為了避免這種事發生，我故意表現出跟以前一樣的態度。你也注意一下吧。」
「我做不到！」
「啥？」
「你之所以能冷淡地對待我，果然是因為你其實沒那麽喜歡我吧！」
「…………」
狄米塔爾眉心的皺紋加深，他將拳頭抵在抱到懷裏的瓦蕾莉雅的頭頂上，用力旋轉。
「痛痛痛痛痛！很痛耶！」
「誰教你要說無聊的話。」
「可是——你完全不肯說喜歡我啊！」
「這麽明顯的事，還需要說出口嗎？要是被人聽到了，事情就麻煩了。」
「可是，現在又沒有人在。」
瓦蕾莉雅推開狄米塔爾的手，擦拭眼角，仰望狄米塔爾。看見她那渴望的眼神，狄米塔爾沉默不語。
「——說嘛。」
「…………」
「說嘛！」
「…………」
「你說嘛——」
瓦蕾莉雅發出甜美的聲音。狄米塔爾一把抱住她的腰，撿起脫掉的襯衫，一躍而起。
「喂！」
「看吧……有人來了，安靜一點。」
「咦？」
狄米塔爾橫抱著瓦蕾莉雅，移動到樹枝後，屏住唿吸，集中精神聆聽四周的動靜。
不久後，踩踏落葉的腳步聲逐漸逼近。腳步聲有兩道，從走路的步調和接近的速度推測，勢必是個頭嬌小的——少女。
他聚精會神地豎起耳朵後，便聽見有人壓低聲音說話。
「猊下，突然什麽也聽不見了——」
「那兩個人該不會終於跨越界線了吧？」
「跨……跨越界線是指——？」
「你說話太大聲了啦，安潔莉塔。」
聽見這段對話，狄米塔爾確定對方是誰後，便露出微笑跳下樹。
「兩位是在找我們嗎？」
「！」
夏琦菈和安潔莉塔沒有提著燈火，慢步前行，被突然降落在眼前的狄米塔爾兩人嚇了一跳，倒抽一口氣，呆站在原地。
「……不要嚇我啦。」
夏琦菈拍了拍自己單薄的胸口，吐出白色氣息。
「真是的……你們兩個都不在房裏，害我以為你們是不是私奔了呢。」
「私……私奔——」
「如果被逼急了，你會這麽做吧！」
夏琦菈逼近躲在狄米塔爾身後的瓦蕾莉雅，毫不客氣地戳了戳她的胸口。
「早就已經完全露餡了好嗎！陛下和殿下是因為識相，才什麽都沒說，大家可沒有愚蠢到認為你們在那種情況下，還沒發生任何事！話說，要是你們真沒發生事情的話，陛下搞不好會痛毆我的兒子說：『你這樣還算男人嗎！』」
「等……請……請等一下，巴貝爾猊下！我們兩個，才……才沒有……那個——」
瓦蕾莉雅滿臉通紅試圖否定夏琦菈說的話，但因為內心強烈的動搖而口齒不清。這下子別說是否定了，根本是變相的肯定吧。
或許是覺得瓦蕾莉雅慌亂的模樣很有趣吧，隻見夏琦菈露出賊笑，到處撫摸瓦蕾莉雅的胸部、腰部和臀部。扣好襯衫扣子的狄米塔爾，苦笑著插進兩名神巫中間。
「請您放過她吧，猊下。」
「不，可是啊……」
「您要是戲弄得太過火，就算沒到私奔的地步，也可能會逃跑喔。」
「啊啊，這樣我可就傷腦筋了呢。」
夏琦菈大幅度地點了點頭，用力拍了一下瓦蕾莉雅的屁股後，拉緊看起來十分溫暖的大衣前襟，縮起脖子。
「……我說私奔是開玩笑，但是你們大半夜的，到底在做什麽啊？」
「我在練習……然後，這家夥似乎是發現我偷偷溜出來，而跑來找我的樣子。」
狄米塔爾拍了拍瓦蕾莉雅的頭，立刻迴答。先不論安潔莉塔，看來夏琦菈似乎已經察覺狄米塔爾和瓦蕾莉雅之間發生過什麽事情了。那麽，事到如今也沒必要再掩飾了吧。
「小狄啊，我不是不能理解你想隱藏自己招式的心情啦，但畢竟是這種時期，你好歹跟小姐或是我說一聲再出去嘛。」
「要是我事先通知你一聲，你一定會來偷看吧。」
「那當然！」
「所以我才不告訴任何人啊。」
唯獨這一點，不管對象是瓦蕾莉雅
還是夏琦菈，他都不會妥協。藏有無人知曉的絕招，才能在關鍵時刻幫助瓦蕾莉雅——狄米塔爾如此相信。
狄米塔爾歎了一口氣，環顧四周，說道：
「……我看粉紅鎧甲女不在這裏，應該是睡死了，什麽都沒察覺吧。」
「是啊，就別管那孩子了。在殿下麵前，也不好像以前一樣把她當作小姐的護衛官啊。」
「我也是那麽想。」
「反正瓦蕾莉雅小姐被你迷得神魂顛倒的，乾脆解除那孩子的職務，讓你們小倆口黏在一起不就好了？」
「隻要猊下肯幫忙勸說，我明天就去拜托殿下看看吧。」
老實說，狄米塔爾從以前起就開始對將貝琪娜放在自己身邊一事感到猶豫。帶著剛滿十四歲的貝琪娜執行打打殺殺理所當然的危險任務，令他感到過意不去，萬一發生什麽三長兩短，也無法向奇奎交代。當然，貝琪娜有能夠應付危險任務，名為巴秋魯魯斯的鎧甲，但未來與路奇烏斯等人的戰役，對她來說實在是負荷太重了。
瓦蕾莉雅也恢複誠摯的表情說：
「路奇烏斯大人他們，大概會優先攻擊我和猊下，這樣下去的話，的確會讓貝琪娜也陷入危險之中……所以，還是讓她遠離我比較好。」
「……不好意思，你們說的道理在下都明白，不過……」
安潔莉塔戰戰兢兢地舉起手，插嘴道。
「那個……為什麽貝琪娜小姐當護衛官等等的事情，會跟殿下有關係呢？」
「…………」
狄米塔爾不禁與夏琦菈互相對視，接著誇張地聳了聳肩。各方麵洞察力都不足的瓦蕾莉雅倒也就罷了，明明時時刻刻都跟在以薩克身邊，竟然完全沒察覺，看來這個秀才在特定方麵的感覺還挺遲鈍的。
「我說啊……殿下喜歡貝琪娜，難道你沒發現嗎？」
「什麽！」
「咦咦！」
瓦蕾莉雅與安潔莉塔同時發出錯愕的聲音。兩人果然都沒發現的樣子。
「騙……騙人！真不敢相信！我是有隱隱約約感覺到貝琪娜喜歡殿下，但是……」
「是真的。我也是前不久看見那家夥的真麵目後才確定的……殿下動不動就禮遇那家夥，就是因為這個原因吧。」
「沒錯、沒錯。我也曾經趁那孩子睡覺時偷看她的臉，她要是有魔法才能，肯定能成為神巫候選人，我說真的。」
「咦咦咦！我到現在還沒看過貝琪娜的真麵目耶！」
雖然貝琪娜總是穿著粉紅色鎧甲，表現出忍住尿意的模樣，但她其實是富商亞比奧爾家的女兒。若是她繼續健健康康地成長下去，她的美貌公諸於世的話，肯定會有許多貴族向她求婚。以薩克因為害怕事情演變成這樣，所以才禁止她脫下鎧甲吧。仔細想想，他這樣固然自私，但想到比同年代的年輕人早熟的以薩克，把孩子氣的占有欲表現在這件事上，狄米塔爾反而覺得很可愛。
「咦！不過，這種情況會怎麽樣？貝琪娜是平民出身，要是殿下說想要娶老婆，他們就能結婚嗎？」
「這……這就是身分懸殊的愛情嗎……啊啊！說到這裏，王妃殿下以前也說過殿下有意中人，指的可能就是貝琪娜小姐喔——」
「那表示王妃殿下認同嘍！」
「王妃殿下似乎也非常中意貝琪娜小姐，恐怕是認可了吧——」
「就算周圍的大臣高官反對，隻要有王妃殿下當後盾，搞不好……！」
「有可能喔……」
瓦蕾莉雅和安潔莉塔兩人嘰嘰咕咕地聊得正起勁。對於過去身為神巫候選人，過著與現實戀愛無緣青春的兩人來說，能聊身邊少女的戀愛問題聊得這麽起勁，或許非常快樂吧。雖然很想對她們說，也不想想現在是什麽情況，但狄米塔爾反而沒出聲對兩人說話，而是詢問夏琦菈：
「我可以說件完全沒關係的事情嗎？」
「咦？是可以啦。」
「假如雷頓特拉沉睡在離宮的地下……那麽祂的『寢室』，或者該說『墳墓』是誰建的呢？他是怎麽把雷頓特拉逼到那裏麵去的？那個地方長得又是什麽模樣呢？」
「就算你問我，我也不知道啊。」
夏琦菈歪了歪頭，像是在催促什麽似地打了一下狄米塔爾的屁股。
「幹嘛？」
「讓我坐在你的肩膀上。年紀一大，腰部就容易冰冷。」
「就算坐在我的肩膀上，感覺也隻有胯下會變溫暖。」
「不要說這種下流的話……其實我本來是想叫你背我的，但顧慮到小姐的心情，才妥協成坐在你肩膀，快點！」
「是無所謂啦。」
狄米塔爾一把抱起夏琦菈，讓她坐在自己的肩上。夏琦菈緊抓住狄米塔爾的頭，說道：
「……結果，關於雷頓特拉的真相啊，隻以亞默德王家口傳的形式流傳下來，所以陛下不知道的事情，我也不知道。如果是過去侍奉雷頓特拉，帝奧斯後裔的奧爾薇特，或許會知道什麽其他事情也說不定。」
「這樣啊……」
「不過，之前那個叫梅爾蒂特的女人對你說的神話，若是照裏麵的說去，是現在的所有人類把雷頓特拉埋起來的吧？」
「對。」
「搞不好，那就是事實——在太古時期，這片平原上存在著雷頓特拉的住所，應該說是宮殿吧，人類怎麽樣都無法消滅沉睡在那裏的雷頓特拉。所以付出龐大的勞力，將一切埋在地下。」
「最大的敵人就沉睡在離這裏不遠的地方，卻束手無策，我個人隻會覺得很惱怒。」
「還真像你會有的想法呢。」
夏琦菈在養子的頭上托著臉頰，瞥了一眼熱烈談論戀愛話題的兩名少女，歎了一口有些寂寞的氣息。
「——太古人類的力量比現代人類還要強大得多。就連那些人類單方麵地攻擊，也無法消滅雷頓特拉。雷頓特拉是真正的『神』，是創造這個世界，創造帝奧斯，創造新者諾耶斯，發明出魔法的造物主。我想，祂的姿態是我們想像不到的那種存在吧。如果祂願意永遠沉眠不醒，就再好不過了吧。」
「我會覺得很火大。」
「曆代的國王當中，好像也有幾個人的想法跟你一樣喔。」
「怎麽說？」
「其實，就連現在的陛下，在即位後不久，也曾想要親眼看看雷頓特拉，而走下通往地下的階梯。」
「陛下……嗎？」
「嗯——不過，最後還是什麽都做不了就迴來了。那裏的階梯深入地底，但聽說中途被一道堅固的金屬牆阻隔，無法繼續向前走。奧爾薇特應該也沒有通過那裏。我想雷頓特拉就在牆的另一端。」
「既然如此，挖個洞繞過那道牆不就行了？」
「不知道牆壁的厚度和大小，要怎麽挖啊。要是不小心崩塌了怎麽辦？況且，那條地下通道是隻有一部分的人才知道的秘密，不能送施工的人進去。」
「……對喔。」
忘記了重要部分的狄米塔爾，終於察覺氣溫越來越低，便催促瓦蕾莉雅兩人，打算迴王宮。
就在這個時候，遠方傳來城門開啟的聲音，隨後響起了高亢的馬匹嘶鳴聲。
「剛才的聲音是——」
「從正門傳來的。」
隻有在發生十分緊急的事態時，王宮的正門才會在黎明前的這個時間開啟。魯奧瑪依舊被安靜的黑暗包圍入眠，因此可能是其他城鎮或國家緊急派來的使者。
「
迴去吧——喂，瓦蕾莉雅！不要一直聊那些低俗的話聊那麽起勁。」
「什麽低俗的話——」
「貝琪娜和殿下的事要保密。要是不小心傳出傳聞，可能會被頑固的大臣高官反對。」
「啊，嗯……」
狄米塔爾肩上坐著夏琦菈，橫抱著瓦蕾莉雅穿過樹林，一口氣跑下斜坡。
當瓦蕾莉雅和狄米塔爾踏進圓桌房間時，國王、皇太子和卡琳已經來到那裏。
瓦蕾莉雅現在才對狄米塔爾耳語道：
「……不知道卡琳有沒有發現我們溜出王宮？」
「對方是卡琳大人耶，當然有發現啊。就算沒發現我溜出去，也一定發現你溜出去了。隻是，她沒那麽愛看熱鬧，不會特地跑來看我在做什麽，所以才裝作不知道罷了。」
「……你這是在說巴貝爾猊下愛看熱鬧嘍？」
「沒錯。」
狄米塔爾若無其事地說道後，迴頭望向房門。
夏琦菈彷佛剛才才察覺到騷動，清醒過來的樣子，搓揉著眼睛走了過來。她的後方也能看見安潔莉塔的身影。
在四老元魚貫地走進房間時，以薩克詢問瓦蕾莉雅：
「眼鏡魯德貝克卿完全睡死了，所以就算了……貝琪娜小姐呢？」
「關於貝琪娜?亞比奧爾，我等一下有事想請求殿下。」
「小狄你嗎？」
「應該說，我跟瓦蕾莉雅小姐也持相同意見，總之，今晚就讓她睡吧。」
多虧夏琦菈從旁幫腔，以薩克雖然感到疑惑，還是沒有繼續追問下去。
國王穿著睡衣，外麵套上一件厚長袍，凝視著灘在圓桌上的書信，皺起眉頭。看來發生了什麽緊急事態是事實，但他的表情看起來與其說是憤怒，不如說是困惑。
「啊……」
在平常的成員幾乎到齊後，國王這才坐到自己的椅子上。大概是發現自己一直站著，其他人也不好意思坐下吧。
「剛才比拉諾瓦緊急派來的使者到了。」
「比拉諾瓦派來的？」
坐在瓦蕾莉雅旁邊的狄米塔爾，疑惑地反覆思索。可能是對此時冒出比拉諾瓦的名字感到意外吧。老實說，瓦蕾莉雅自己也完全忘記它的存在。比拉諾瓦沒有神巫，應該不會遭到路奇烏斯等人的襲擊，事實上，當同盟各國的軍事設施接連遭到襲擊時，比拉諾瓦也非常平和，風平浪靜。
「……你們也還記得以薩克在比拉諾瓦逮捕但丁?瓦利恩堤的事吧。」
聽見這句話，瓦蕾莉雅瞥了一眼卡琳，但人稱寒冰之美貌的盟友，麵不改色地直視著國王。
「我國將瓦利恩堤家的少爺囚禁在帝瑪後，比拉諾瓦似乎就謠傳是我國謀殺了他。雖然不知道是誰造的謠，但姑且不論這件事……問題在於，現在又傳出了新的流言。」
「新的流言……是指？」
「應該被殺害的但丁?瓦利恩堤，實際上還活著，為了解放淪落為亞默德傀儡的祖國，率領義勇軍歸來……真是愚蠢的流言。」
同盟的準加盟國比拉諾瓦，麵臨戰爭時，仰仗亞默德和帝瑪防衛。而比拉諾瓦則必須負擔兩國一部分的軍事費用作為代價。像但丁這樣對此感到不滿的人存在著一定的數量，這是事實，但相對地，比拉諾瓦的國民可以不用服兵役，隻單方麵地說亞默德的不是，或是說亞默德將比拉諾拉當作傀儡，瓦蕾莉雅認為不盡然如此。
財務大臣卡帕羅斯卿輕輕咳了幾聲後，說道：
「……因為現在比拉諾瓦的經濟，暫時進入停滯期啊。即使國土再怎麽與戰火無緣，當國家飄散著這種閉塞感時，民眾之間經常會產生期待英雄出現的言論。」
「哎呀……再加上比拉諾瓦的馬裏亞諾陛下，該怎麽說呢……對我國來說是很好應付啦，但看在國民的眼裏，則是一個不可靠的為政者吧。」
外務大臣巴爾劄利卿推了推眼鏡繼續說道：
「那位比拉諾瓦的馬裏亞諾陛下，說自己怎麽樣都平定不了，央求我國替他想想辦法。」
「這是怎麽迴事？」
「總之，在各種流言滿天飛之後，比拉諾瓦那少得可憐的國軍內心開始感到不安，變得幾乎沒辦法管製。」
以薩克啜飲了一口端到各自麵前的熱牛奶，朝向天花板吐出微白的氣息。
「說是那個國家的軍隊，總數也才不到五萬人吧，總之，聽說他們固守在各自的據點，不斷向王宮送上建白書或是斬奸狀……簡單來說，就是爆發對現狀的不滿吧？」
「竟然要我國平定這種情況……未免有些太自私了吧。」
明明室內的氣溫還沒完全變暖，依然透著涼意，卡穆尼亞斯額頭卻冒出汗水。他用手帕吸取汗水，平常神經質的表情透露著困惑之色。
「話雖如此，一旦他們發生戰爭，我國和帝瑪必須出兵保護比拉諾瓦的王家和他們的國民、國土，畢竟這是自古以來的約定——到處引發騷動的，正是不滿那個約定的一部分國軍，但我們也不能不出麵處理。要是不小心波及到我國，事情就麻煩了。」
「可是陛下……」
卡琳微微舉起手，向國王提出她的意見：
「雖然是比拉諾瓦國王的請求，但若是我國介入這件事，結果亞默德軍傷害到比拉諾瓦軍的士兵，就算暫時平息了混亂，將來也有可能會留下禍根。」
「關於這一點嘛，對方應該也紋盡腦汁思考過了——他希望我國派遣軍隊，並且讓猊下一起前去巡幸。」
「咦？是要我們去比拉諾瓦嗎？」
「雖說成為了準加盟國，但聽說比拉諾瓦的人還挺虔誠的。」
狄米塔爾從旁淡淡地說道，他的聲音和瓦蕾莉雅的驚訝聲重疊在一起。
「比拉諾瓦人對亞默德反感的根源，本來就來自於自國原本存在的神巫名額，被亞默德搶走的屈辱感吧。換句話說，比拉諾瓦的人民總是渴望神巫的存在，可說對神巫的尊崇非比尋常。」
「沒錯。比拉諾瓦王家也明白這件事，所以才會提出這樣的要求吧。」
「那讓我去吧。」
卡琳如此說道後，所有人的視線便集中在她身上。
「等一下，卡琳！這樣不會很危險嗎？」
「對不起，瓦蕾莉雅。謝謝你擔心我，但既然要神巫出麵才能平息這場騷動的話，那麽這不是巴貝爾猊下和你，而是我的工作。」
「的確，由我或是瓦蕾莉雅小姐出麵感覺不太適合呢。」
夏琦菈得意洋洋地點了點頭。
現在亞默德擁有的神巫名額——更精確的稱唿似乎叫作「聖座」——有三個，一個是亞默德本來擁有的，一個是過去羅馬裏克王國擁有的，另一個則是比拉諾瓦讓渡的。其中亞默德原本保有的聖座由夏琦菈，羅馬裏克的聖座是瓦蕾莉雅，而比拉諾瓦的聖座則是由卡琳坐擁。被亞默德合並的羅馬裏克人民，之所以會特別敬慕瓦蕾莉雅，是因為瓦蕾莉雅是理應坐上羅馬裏克聖座的正統神巫，同樣的，既然理應坐上比拉諾瓦聖座的神巫是卡琳，那麽在這次的場合巡幸比拉諾瓦，也是卡琳的職務——自然是這個道理。
隻是，即使如此瓦蕾莉雅還是擔心卡琳的安危。如今比拉諾瓦的人民是否還那麽重視亞默德出身的卡琳，還是未知數，況且既然傳聞那個但丁會返迴比拉諾瓦，瓦蕾莉雅反而覺得絕對不能讓卡琳去。
就在瓦蕾莉雅打算說出她的想法時，以薩克比她早一步開口：
「……因為
還沒有證實，所以是不確定的情報。」
「什麽情報？」
「之前到帝瑪迎接魯德貝克猊下她們時，聽說了關於黑衣襲擊者的危險消息。」
「是指之前襲擊那對沒用的雙胞胎神巫，清一色是女人的刺客嗎？」
「就是她們。我將至今收集的情報匯整過後，發現這群全是女魔法士構成的賊人，在一連串的軍事據點襲擊事件中被目擊到幾次。也就是說，可以推測這個集團和奧爾薇特?裏希堤那赫有關係。」
瓦蕾莉雅聽見這句話後，突然有些在意地望向狄米塔爾的側臉。因為前幾天出現在狄米塔爾麵前的他的阿姨——梅爾蒂特，也是身穿鬥篷與短披肩的黑衣女魔法士。那個賊人集團與奧爾薇特有關這件事，恐怕幾乎是事實吧。
「那群女人可能幫助了但丁?瓦利恩堤逃亡……總之，就是這樣一個情報。」
「這樣的話，卡琳不就更加危險了嗎！」
瓦蕾莉雅忍不住拍打圓桌，站了起來。
「這個嘛——這也就是說，是那個吧？就是，總之……那些賊人和前本院長以及但丁是一夥的吧？」
「更麻煩的是，悠爾羅格似乎跟他們有牽扯。」
「……您說什麽？」
至今為止板著一張臉的加利德卿，抽動了一下他的粗眉。
「協助但丁的比拉諾瓦青年貴族-好像在海德洛塔被逮捕了，根據他所提供的情報，一連串的襲擊事件是悠爾羅格在背地裏指使。不過，說是證據，也隻有那個男人的證言而已，但西吉貝爾特專程以私信的形式通知我，我想應該不會有錯。」
「所以，但丁?瓦利恩堤將率領義勇軍迴到比拉諾瓦的傳聞，也並非全然是無稽之談……不過，我想以此為前提，請魯德貝克小姐前往比拉諾瓦，可以嗎？」
國王說出這句話的語氣，並非請求或是命令，而是姑且再次確認這已經決定的事項。站在亞默德的聖與俗，雙方頂點的傑弗倫?弗朗西斯克，他所說的話有著不由分說的重量。
「但丁的目標恐怕是我吧。」
卡琳從椅子上站起，微微行過一禮後迴答：