傑斯特出現在我們麵前，他身邊還有另一名魔人。
我之前沒見過他。
「你們終於來到這裏了。」
「啊啊～～煩死了。我之前的辛苦都白費了。」
比起神情冷靜的傑斯特，他旁邊那個魔人感覺非常輕浮。
「初次見麵，終極法師團的各位。但我並不是第一次跟各位見麵就是了啦。」
「什麽？」
不是第一次見麵，卻又說「初次見麵」？
這是什麽意思……
「難道是！」
「哦，終於發現了嗎？過去我一直都在觀察你們，但你們完全沒發現，簡直樂得輕鬆呢。」
「就是你……」
我狠狠瞪著傑斯特身邊那個魔人。他正用一副瞧不起人的表情看著我們。
這家夥一直在觀察我們。
這就代表著他一直在暗中作亂。
換句話說……
「難道你是意圖刺殺葉卡捷琳娜小姐的真兇嗎！」
「是啊，正常人都會發現吧。啊啊～～我還以為會很順利呢。結果你們是怎樣？居然用遠距通訊跟轉移魔法，太狡猾了吧。」
「你！」
「哦？怎麽，生氣啦？」
「廢話！」
這家夥！
企圖殺害一個人，竟然還說這種話！
「哈，別氣成這樣嘛。想發火的人……反而是我才對吧！」
魔人忽然勃然大怒，似乎迴想起計謀被我阻撓的那一刻。
「冷靜點，勞倫斯。都已經是過去的事了。比起這些，現在我們的首要之務，是完成斯托羅姆大人的心願。」
「……我知道啦。」
憤怒的魔人……傑斯特叫他勞倫斯，所以這應該是他的名字吧。
傑斯特念了他一頓。
對了，傑斯特這家夥剛才……
「斯托羅姆的……心願？」
傑斯特似乎聽見了我的聲音，瞥了我一眼。
他臉上的表情……既非憤怒也非憎恨，簡直就像徹底放棄一切的感覺。
他身旁的勞倫斯也一臉苦澀。
這到底……怎麽迴事？
「唿，不行。好像透露太多了。」
「等一下！斯托羅姆的心願是什麽！」
傑斯特似乎想要終止談話。奧古繼續逼問。
可是……
「我剛剛不是說透露太多了嗎？我不會再繼續說下去了。」
「誰管你啊！」
「那……」
說完，傑斯特就立刻蹲下馬步……
「就憑武力問出來啊！」
並往這裏衝了過來。
「奧古！這家夥我來對付！你去解決勞倫斯！」
「知道了！」
於是，我和傑斯特、勞倫斯和奧古立刻開戰。
◆
「你的對手是我！」
勞倫斯緊跟著傑斯特朝我們發動攻擊。此刻擋在他眼前的人，正是被西恩指名的奧古斯都。
看到奧古斯都擋住自己的去路，勞倫斯不懷好意地勾起嘴角。
「王子殿下居然願意跟我交手，看來我的地位也上升了呢！」
勞倫斯大吼一聲，接著對奧古斯都施放火係魔法，采取先發攻擊。
「「殿下！」」
護衛托爾和尤利烏斯發出哀號，但奧古斯都用魔力屏障徹底擋下勞倫斯的魔法。
「你們不準過來！這家夥我來對付！」
「可、可是！」
托爾雖然還不肯放棄，但奧古斯都刻意忽視他說的話。利用屏障防禦勞倫斯的魔法之際，奧古斯都也發動了新的魔法。
「喝啊啊！」
「什麽！居然還能繼續展開屏障！」
勞倫斯本想趁奧古斯都防禦魔法的時候，繞到他身後發動攻擊。沒想到奧古斯都竟祭出反擊，讓他不得不采取迴避措施。
「可惡……雖然早就心裏有數，但真的好強……你真的是王子殿下嗎？」
「哼，立場根本就不重要。此刻現場……隻有魔人，以及要殲滅他的人類罷了！」
說完，奧古斯都的左右手就依序放出屬性各異的魔法。
「怎麽啦，勞倫斯？魔人幹部就隻有這麽點能耐嗎！」
「混帳！」
看到勞倫斯拚命逃竄，奧古斯都展現出前所未見的好戰態度。
為什麽會這樣呢？
當傑斯特發動攻擊時，西恩應該是反射性地喊了奧古斯都的名字。
在如此緊急的狀況下，會讓西恩下意識喊出名字的人。
就是被西恩信賴的最佳證明。
我被西恩認可了。
感受到這一點後，奧古斯都實在難掩從體內深處狂湧而出的激昂。
「該死！」
勞倫斯一邊閃避奧古斯都施放的好幾種魔法，一邊試著反擊。
但勞倫斯沒辦法像奧古斯都那樣同時啟動數種魔法，導致他的攻擊顯得單調無比。
這樣一來……
「喝！」
單手施展魔法，再用另一手張開屏障的奧古斯都，一下子就擋下了他的攻擊。
「喝啊！喝啊！」
不管怎麽攻擊，奧古斯都總能用屏障輕鬆擋下。不僅如此，他還趁自己發動魔法的時候展開攻擊。
在一刻也不得鬆懈的狀況下，勞倫斯馬上就開始氣喘籲籲了。
看到勞倫斯窘迫的模樣，奧古斯都的嘴角不禁上揚，露出了和他身分不太相符的壞心嘴臉。
「太遜了吧。魔人就隻有這點程度嗎？」
顯然一副瞧不起自己的態度。
奧古斯都那種藐視的態度，配上大國王太子的立場，立刻就踩到了勞倫斯的地雷。
「閉嘴！不知人間疾苦的大少爺！少看不起人了！」
「！」
在盛怒之下，勞倫斯施放的魔法展現出驚人的威力。奧古斯都甚至要用雙手展開兩道魔力屏障才擋得住。
「不知道辛苦兩字怎麽寫！悠悠哉哉長大成人的你！根本沒資格藐視我們！」
剛才還四處逃竄的勞倫斯頓時驟變，反而開始接連放出高強度的魔法。
「唔！」
奧古斯都利用自己的魔力屏障，同時也用西恩給的飾品型防禦魔法道具展開屏障，持續防禦勞倫斯的攻擊。
但勞倫斯沒有停下攻勢。
「我們襲擊席德！攻擊庫爾特！還有教唆那個充滿欲望的大主教的時候！你們這些蠢貨根本就沒發現！」
「什麽！」
聽到勞倫斯激動的呐喊，奧古斯都有所反應。
「所以那也是斯托羅姆的指示嗎？」
「不是斯托羅姆大人！是傑斯特大人的指示！」
勞倫斯現在應該非常激動吧。
他滔滔不絕地說起奧古斯都未知的事實。
「都已經在暗中作亂到這種地步了，為什麽事到如今要挑起正麵對決？他到底在想什麽啊！」
「我怎麽會知道斯托羅姆大人的想法！」
奧古斯都和勞倫斯互相施放魔法、抵禦並迴避的同時，也在進行唇槍舌戰。
盡管同樣激昂，奧古斯都卻相對冷靜。相較之下，勞倫斯的激動情緒絲毫沒有平息的跡象。
其實奧古斯都藐視勞倫斯的態度是刻意為之。
他以前打敗的那些魔人，全都是帝國的平民階級百姓。
說到帝國平民，便是貴族壓榨的對象。
正因如此，那些魔人化的平民獲得力量後，就把王公貴族全殺了。
於是奧古斯都猜測，現在還服從斯托羅姆的勞倫斯這些人，可能原本也是平民階級。
所以他才故意演出他們最深惡痛絕的傲慢又惹人厭的王子形象，試圖激怒勞倫斯。
結果勞倫斯徹底掉進奧古斯都的圈套，情緒相當激昂。
陷入興奮狀態後，他連奧古斯都不知道的事實都說出來了。
打聽到過去從未知曉的事實，的確是意外的收獲。但關於這次正麵決戰的意圖，還是問不出個所以然。
如此判斷後，奧古斯都打算變更攻擊手段。
「喝啊！」
「別小看我！」
奧古斯都施展出水係魔法。
奧古斯都的魔法並沒有特別被收束成高壓水柱，單純隻是衝刷出大量水花而已。見狀，勞倫斯沒有閃躲，隻張開魔力屏障防禦。
「別以為用這種魔法，就能打敗我……打敗魔人！」
「我沒打算用這招打敗你啊。」
「什麽！」
「喝啊！」
奧古斯都接著施展出他的代名詞──也就是雷係魔法。
但那道魔法擊發的方向，卻像要避開勞倫斯似的。
「你在攻擊哪……嘎啊啊！」
勞倫斯原以為奧古斯都沒瞄準，下一秒卻渾身遭受雷擊。
「怎、怎麽可能……魔法應該沒打中啊……」
沒能做好萬全防禦，全身都被燒傷的勞倫斯，雙膝一跪倒臥在地。奧古斯都朝他一步步走近。
「你不知道嗎？水會導電啊。」
「那……是什麽意思……我從來…
…沒聽說過……」
「我原先也不知道，是西恩告訴我的。」
「可惡……西恩……沃夫特……到哪都要……扯……我們……後腿……」
勞倫斯忿忿不平地低語道。奧古斯都則針對他剛才的言論提出反駁。
「你剛才說，我是悠悠哉哉長大成人，不知道辛苦兩字怎麽寫的大少爺吧？」
「這是……事實吧……因為你是……王子殿下啊……」
「我不知道帝國是如何，但在我的國家，太平庸的人沒資格登上王位喔。」
「……」
亞爾斯海特的王位並非由長子繼承。
隻有公認有才華的王子或公主，才能登上王位。
所以在立太子儀式舉辦之前，奧古斯都都不能自稱為王太子。
「正因如此，我才通宵達旦地拚命讀書，進行魔法訓練到快要吐血的程度。」
聽到奧古斯都這聲低語，就近目睹過他如何努力的托爾和尤利烏斯，也都麵露沉痛表情。
他們應該是迴想起奧古斯都當時的模樣了吧。
「我就是這麽努力過來的。剛才用來打倒你的魔法，也是這樣練成的。」
「沃夫特……」
「沒錯。遇見西恩後，我才能進一步成長。往後我也不會停止鑽研的腳步。因為……哪怕隻有一點點也好，我都想離他更進一步。」
「……」
「相較之下，你們又是如何？不滿意自身的立場，甚至還轉變成魔人……我怎麽可能會被你們這種人打敗呢？」
「別說得一副……你很了解似的……」
被奧古斯都如此看扁，盡管勞倫斯已經進入瀕死狀態，他依然絞盡最後一絲力量試圖反抗。
「你能明白嗎……隻因為我們是平民，不管付出多少努力……即使有拿出成果也得不到認同的不甘……隻因為我們是平民，就要被無能的貴族任意使喚的憤怒……隻因為我們是平民……」
勞倫斯這聲低語，仿佛要將內心深處的憤慨一吐為快。
「就要被奪走一切的憎恨……」
「……」
「在帝國……我們這些平民……根本算不上人類……和家畜沒兩樣……」
勞倫斯傾吐的這股憤怒，幾乎讓奧古斯都為之震懾。
「將我們救出苦海的就是斯托羅姆大人……那位大人幫我們一掃經年累月的雪恨……把我們……當成人類看待……」
「別傻了……你是魔人啊……」
「哈……過程如何根本不重要……在斯托羅姆大人的幫助下……我們的地位……才從家畜提升成人類……」
聽了勞倫斯這番話，奧古斯都恍然大悟。
他明白這些魔人為什麽不惜舍棄性命，也要服從斯托羅姆的命令了。
遇見斯托羅姆之後，他們的自我價值第一次受到認可。
為了消滅帝國，斯托羅姆需要他們的力量。
即使他們……隻是斯托羅姆的棋子也無所謂……
不像以前那樣遭受不合理的待遇，而是朝著相同目標邁進的同誌。
他們第一次體會到被需要的滋味。
「所以……我……我們……絕對服從斯托羅姆大人的命令……盡管他要我們去死……」
說完，勞倫斯撐起上半身……
「我們也會開開心心地去送死！」
勞倫斯如此大吼，絞盡最後一絲力量，對奧古斯都發動自殺攻擊。
「！」
被勞倫斯發泄的怨氣震懾的奧古斯都，反應頓時慢了一拍。正當他以為這道起死迴生的攻擊即將奏效時──
「殿下！」
始終在觀察勞倫斯動向的托爾，朝他施放出一道風刃。
「嘎哈！」
企圖舍身采取自殺攻擊的勞倫斯，直接挨了托爾的風刃攻擊，再度倒地。
「哈……哈哈……臨死前竟然是這副德性……真沒意思……」
「……」
「斯托羅姆……大人……我先走一步……在地獄……等……您……」
說完這句話後，勞倫斯就咽下最後一口氣了。
「殿下……」
「……抱歉，托爾。你救了我一命。」
「別這麽說……這是我該做的。」
「不過……」
說完，奧古斯都低頭看向對斯托羅姆展現出異常忠誠心，已然離世的勞倫斯。
「真是忠心到嚇人的程度。」
「是啊。如果要守護殿下的安危，我也有舍棄性命的覺悟。可是……」
托爾也跟奧古斯都一起看著勞倫斯。
「但我沒辦法為了這麽沒意義的目的去送死。」
「這表示帝國的黑暗麵深沉到這種地步嗎……」
「……」
這些魔人的慘痛事實呈現在眼前，讓奧古斯都和托爾都覺得鬱悶難消。
而且，還有另一件事讓奧古斯都耿耿於懷。
「他說……先在地獄等您？聽起來就像……」
奧古斯都心想。
這話聽起來就像斯托羅姆也會步上勞倫斯的後塵似的。
◆
我用魔力屏障擋下傑斯特施放的魔法，同時也忍不住看向奧古那邊的戰況。
因為正在跟奧古廝殺的勞倫斯喊出的那句話，吸引了我的注意力。
「他說什麽……？過去那些全都是他們幹的好事？」
這是什麽意思？
在魔人領攻略作戰時殺死的那個魔人，不是說斯托羅姆已經完全喪失動力了嗎？
「你在看哪裏啊？西恩?沃夫特！」
「唔！咕！」
趁我因為奧古和勞倫斯的對話分心的空檔，傑斯特朝我逼近，拿短刀砍了過來。
我立刻躲開，跟傑斯特拉開距離。
好險……
但那段對話，就是會讓我忍不住分神注意。
「你們……不對，你……過去都在暗地裏操控這一切？」
「真受不了，勞倫斯這小子居然這麽多嘴……」
聽到我的質問，傑斯特雖然對勞倫斯滿口怨言，卻也沒有否認。
「到底怎麽迴事？斯托羅姆消滅帝國之後，不是對任何事都失去幹勁了嗎？」
我這麽說道，傑斯特則歎了一口氣。
「受不了，那些該死的廢物。不僅派不上用場，還泄露多餘的情報。」
「廢、廢物？就算你們不合，但怎麽能說以前的夥伴是廢物呢？」
「夥伴？別笑死人了。忘記斯托羅姆大人賜予力量的恩惠，因為自私的欲望失控的家夥，根本算不上夥伴。」
「……你不是利用他們攻擊了席德和庫爾特嗎？」
「我隻是引導狀況發生而已。」
「所以這麽做到底有什麽意義？」
聽我這麽說，傑斯特揚起嘴角冷笑道：
「他們隻是用來測試你們實力的棋子罷了。」
「棋、棋子……？」
「多虧他們，我得到了不錯的情報。你的未婚妻……叫西希莉是吧？那個女人就是你的弱點。隻要她有個萬一，你就……」
「原來就是你！」
「哎呀。」
就是這家夥幹的好事！
才會讓西希莉！再次陷入險境！
傑斯特話還沒說完，我就忍不住施放魔法，但他輕輕鬆鬆就躲開了。
可惡！
我因為太過生氣，讓攻擊變得單調了。
躲開我的魔法後，傑斯特直接朝我衝了過來。
「唔！」
「真是的。怎麽啦，西恩?沃夫特？你的劍術不是劍聖教你的嗎？怎麽隻會一個勁兒地挨揍啊？」
「你……給我閉嘴！」
米歇爾叔叔總是采取劍對劍的訓練。
訓練過程中幾乎沒有用過短刀。
如果是對付街上那些小混混，還有辦法解決。但這家夥……身手相當了得。
傑斯特衝到我胸口，揮出了短刀。
這是短刀的攻擊範圍，對劍來說，這段距離太近了。
總之，得先想辦法拉開距離才行！
「什麽！居然要在極近距離下施放爆破魔法！」
「喝啊！」
「唔！」
看到我在他麵前施展爆破魔法後，傑斯特大驚失色地拉開間距。
這是再正常不過的反應。
這個世界的魔法跟遊戲不一樣。
被卷入其中的話，也會被自己施展的魔法擊傷。
對距離超近的對手施展爆破魔法，就跟自爆沒兩樣。
但這個理論對我來說並不適用。
和我拉開距離以閃避魔法的傑斯特，咬牙切齒地說：
「原來如此……就是在席德和庫爾特用過的奇妙魔法……」
「……你真的全都看得一清二楚啊……」
在席德和庫爾特時，我施放了指向性爆破魔法，借以殲滅魔人。
如果他在暗中操控那場戰爭，自然會將戰況盡收眼底。
「真是的。這種隻要當場迴避就能躲開的魔法，我卻以為你要采取
自爆攻擊，下意識跳開了。」
這麽說來，這家夥說過他的前身是軍人。
他那深植體內的戰鬥技術相當棘手。
「我不會再讓你衝到我胸口了！」
「那就傷腦筋了。我的劍術不好，要是被你拉開距離，我就無計可施了呢！」
「嘖！又想故技重施！」
傑斯特再次狂奔而來，試圖衝到我胸前。
我不想讓他繼續縮短距離，便用力揮劍，防止傑斯特闖進我的攻擊範圍。
「嘖！」
「你以前是軍人吧？怎麽會有隻揮刀不揮劍的軍人呢！」
「哼，你這小屁孩不知道吧。不是隻有騎士或魔法師才能從軍啊！」
這家夥……居然沒嚐到教訓，又衝過來了！
「我說過不會再讓你靠近了吧！」
「唔嗚！」
這次我在地麵上升起樁，絆住不斷逼近的傑斯特。
趁著這段期間，我在腦內反芻傑斯特說的話。
既非騎士亦非魔法師的軍人……那就是……
「諜報部隊……」
「哦？你果然連反應都很快嘛。」
這樣就能理解他的動作為何如此敏捷了。
這個世界的通訊方式不像前世那般發達，必須擁有矯健的身手，才能進行諜報活動。
不過……盡管變成魔人後，許多能力都因此提升，但這麽優秀的諜報隊員怎麽會背叛帝國呢？
而且第一次見麵時，其他魔人都用「隊長」來稱唿傑斯特。
也就是說……
「你以前是諜報部隊的隊長吧？既然其他魔人都聽令於你，就表示……他們以前也隸屬於諜報部隊嗎？」
「哎呀呀……光靠這些對話內容就能推敲到這種地步……果然不好對付。」
「到底有多少人倒戈到斯托羅姆陣營？」
「……所有人喔。」
「什、什麽？」
所有人？
整個諜報部隊都倒戈了嗎！
「開什麽玩笑！諜報部隊應該是軍中最重要的部隊啊！居然全員倒戈！」
聽到我如此放聲大吼，傑斯特就露出一抹自嘲的笑容。
「哎呀，沒想到會被敵人如此評斷……真是諷刺。」
「你說什麽？」
「西恩?沃夫特，你知道帝國是怎麽稱唿我們諜報部隊的嗎？」
「我哪知道。」
「……老鼠。」
「老……」
老鼠？
「我們不是靠力量製伏敵人的騎士，也不是用華麗魔法殲滅敵人的魔法師，而是趴在地麵上偷偷尋找敵人的弱點……就像老鼠一樣。」
這、這是……怎樣……
「盡管我的部下賭命取得了敵國的情報，占據軍方高層的那群貴族卻總是對他們劈頭痛罵。『偷偷摸摸、全身泥濘、找出別人弱點的行為，相當適合平民啊』、『照理來說，你們這種肮髒的家夥光是能和我說上話，就該感到光彩了』、『好好感謝我們雇用你的恩惠吧』……把我們罵得狗血淋頭後，就隻把到手的情報全部拿走。」
「……」
方才還抱怨勞倫斯多嘴的傑斯特，現在也說個不停。
看到始終冷靜處事的傑斯特不停發泄滿腹牢騷的模樣，我根本開不了口。
「就算部下在任務中喪命，那群家夥也不痛不癢。在他們眼中，我們這些平民就隻是壞了也能隨時補充的方便道具！」
「所以……你……」
「沒錯！我想讓部下脫離那片苦海！我想讓他們……從老鼠變迴人類！」
「結果就是這副德性嗎！到頭來，斯托羅姆也隻把你們當成道具不是嗎！」
「閉嘴！」
傑斯特他們的結局太過淒慘，讓我不禁發出怒吼。
但傑斯特卻用比我更憤怒的呐喊迴答道：
「你懂什麽！得到賢者和導師這種最棒的祖父母無比疼愛！接受周遭眾人的協助！人生充滿幸福的你，根本不懂我們的處境！」
「那、那是……」
傑斯特這番話讓我無言以對。
「被藐視！被瞧不起！飽受掠奪！還落得用完就被拋棄的下場！你怎麽可能了解我們的心情！」
「……」
「隻有斯托羅姆大人看重我們！不管是我們帶來的情報！泄露假情報給帝國高層那群蠢貨！還是攪亂情報讓帝國陷入混亂！隻有斯托羅姆大人將這些付出視為必要！」
說著說著，傑斯特緩緩地重新舉起短刀。
「斯托羅姆大人是我們的救世主。他是神！如果是那位斯托羅姆大人的意誌，那我們的性命……」
說完，傑斯特再次朝我衝了過來。
「就任他隨用隨拋！」
「唔！可惡！」
我以為他又要拿短刀砍我，結果他這次用了魔法。
我用魔力屏障勉強擋下這道魔法，繼續猛衝過來的傑斯特揮起了短刀。
「嘖！喝啊！」
刀身太小了，很難用劍防禦。
所以我躲開他的短刀，揮出振動劍予以反擊。
但傑斯特往下一蹲避開攻擊，將短刀往上揮。
「該死，動作還真快！」
「怎麽啦，西恩?沃夫特！繼續舞動吧！奮力展現你的舞姿，才配得上吾主臨終的舞台！」
「什麽！」
斯托羅姆臨終的舞台？
「這話什麽意思！」
「我應該告訴過你了吧！想知道的話，就憑武力問出來啊！」
傑斯特大吼一聲，並接二連三地祭出攻擊。
我想盡辦法躲開攻擊，揮下振動劍後，第一次擊中的一劍砍進了傑斯特的右肩。
「咕……嘎啊啊！」
「什麽！這家夥！」
振動劍砍進傑斯特的肩膀後，就從他的肩口將右手砍斷了。
但他卻沒有停下狂奔的腳步。
這家夥……竟然徹底放棄防禦，一心要攻擊我！
這樣根本就是……
「自殺攻擊啊……」
我之前沒見過他。
「你們終於來到這裏了。」
「啊啊～～煩死了。我之前的辛苦都白費了。」
比起神情冷靜的傑斯特，他旁邊那個魔人感覺非常輕浮。
「初次見麵，終極法師團的各位。但我並不是第一次跟各位見麵就是了啦。」
「什麽？」
不是第一次見麵，卻又說「初次見麵」？
這是什麽意思……
「難道是！」
「哦，終於發現了嗎？過去我一直都在觀察你們，但你們完全沒發現，簡直樂得輕鬆呢。」
「就是你……」
我狠狠瞪著傑斯特身邊那個魔人。他正用一副瞧不起人的表情看著我們。
這家夥一直在觀察我們。
這就代表著他一直在暗中作亂。
換句話說……
「難道你是意圖刺殺葉卡捷琳娜小姐的真兇嗎！」
「是啊，正常人都會發現吧。啊啊～～我還以為會很順利呢。結果你們是怎樣？居然用遠距通訊跟轉移魔法，太狡猾了吧。」
「你！」
「哦？怎麽，生氣啦？」
「廢話！」
這家夥！
企圖殺害一個人，竟然還說這種話！
「哈，別氣成這樣嘛。想發火的人……反而是我才對吧！」
魔人忽然勃然大怒，似乎迴想起計謀被我阻撓的那一刻。
「冷靜點，勞倫斯。都已經是過去的事了。比起這些，現在我們的首要之務，是完成斯托羅姆大人的心願。」
「……我知道啦。」
憤怒的魔人……傑斯特叫他勞倫斯，所以這應該是他的名字吧。
傑斯特念了他一頓。
對了，傑斯特這家夥剛才……
「斯托羅姆的……心願？」
傑斯特似乎聽見了我的聲音，瞥了我一眼。
他臉上的表情……既非憤怒也非憎恨，簡直就像徹底放棄一切的感覺。
他身旁的勞倫斯也一臉苦澀。
這到底……怎麽迴事？
「唿，不行。好像透露太多了。」
「等一下！斯托羅姆的心願是什麽！」
傑斯特似乎想要終止談話。奧古繼續逼問。
可是……
「我剛剛不是說透露太多了嗎？我不會再繼續說下去了。」
「誰管你啊！」
「那……」
說完，傑斯特就立刻蹲下馬步……
「就憑武力問出來啊！」
並往這裏衝了過來。
「奧古！這家夥我來對付！你去解決勞倫斯！」
「知道了！」
於是，我和傑斯特、勞倫斯和奧古立刻開戰。
◆
「你的對手是我！」
勞倫斯緊跟著傑斯特朝我們發動攻擊。此刻擋在他眼前的人，正是被西恩指名的奧古斯都。
看到奧古斯都擋住自己的去路，勞倫斯不懷好意地勾起嘴角。
「王子殿下居然願意跟我交手，看來我的地位也上升了呢！」
勞倫斯大吼一聲，接著對奧古斯都施放火係魔法，采取先發攻擊。
「「殿下！」」
護衛托爾和尤利烏斯發出哀號，但奧古斯都用魔力屏障徹底擋下勞倫斯的魔法。
「你們不準過來！這家夥我來對付！」
「可、可是！」
托爾雖然還不肯放棄，但奧古斯都刻意忽視他說的話。利用屏障防禦勞倫斯的魔法之際，奧古斯都也發動了新的魔法。
「喝啊啊！」
「什麽！居然還能繼續展開屏障！」
勞倫斯本想趁奧古斯都防禦魔法的時候，繞到他身後發動攻擊。沒想到奧古斯都竟祭出反擊，讓他不得不采取迴避措施。
「可惡……雖然早就心裏有數，但真的好強……你真的是王子殿下嗎？」
「哼，立場根本就不重要。此刻現場……隻有魔人，以及要殲滅他的人類罷了！」
說完，奧古斯都的左右手就依序放出屬性各異的魔法。
「怎麽啦，勞倫斯？魔人幹部就隻有這麽點能耐嗎！」
「混帳！」
看到勞倫斯拚命逃竄，奧古斯都展現出前所未見的好戰態度。
為什麽會這樣呢？
當傑斯特發動攻擊時，西恩應該是反射性地喊了奧古斯都的名字。
在如此緊急的狀況下，會讓西恩下意識喊出名字的人。
就是被西恩信賴的最佳證明。
我被西恩認可了。
感受到這一點後，奧古斯都實在難掩從體內深處狂湧而出的激昂。
「該死！」
勞倫斯一邊閃避奧古斯都施放的好幾種魔法，一邊試著反擊。
但勞倫斯沒辦法像奧古斯都那樣同時啟動數種魔法，導致他的攻擊顯得單調無比。
這樣一來……
「喝！」
單手施展魔法，再用另一手張開屏障的奧古斯都，一下子就擋下了他的攻擊。
「喝啊！喝啊！」
不管怎麽攻擊，奧古斯都總能用屏障輕鬆擋下。不僅如此，他還趁自己發動魔法的時候展開攻擊。
在一刻也不得鬆懈的狀況下，勞倫斯馬上就開始氣喘籲籲了。
看到勞倫斯窘迫的模樣，奧古斯都的嘴角不禁上揚，露出了和他身分不太相符的壞心嘴臉。
「太遜了吧。魔人就隻有這點程度嗎？」
顯然一副瞧不起自己的態度。
奧古斯都那種藐視的態度，配上大國王太子的立場，立刻就踩到了勞倫斯的地雷。
「閉嘴！不知人間疾苦的大少爺！少看不起人了！」
「！」
在盛怒之下，勞倫斯施放的魔法展現出驚人的威力。奧古斯都甚至要用雙手展開兩道魔力屏障才擋得住。
「不知道辛苦兩字怎麽寫！悠悠哉哉長大成人的你！根本沒資格藐視我們！」
剛才還四處逃竄的勞倫斯頓時驟變，反而開始接連放出高強度的魔法。
「唔！」
奧古斯都利用自己的魔力屏障，同時也用西恩給的飾品型防禦魔法道具展開屏障，持續防禦勞倫斯的攻擊。
但勞倫斯沒有停下攻勢。
「我們襲擊席德！攻擊庫爾特！還有教唆那個充滿欲望的大主教的時候！你們這些蠢貨根本就沒發現！」
「什麽！」
聽到勞倫斯激動的呐喊，奧古斯都有所反應。
「所以那也是斯托羅姆的指示嗎？」
「不是斯托羅姆大人！是傑斯特大人的指示！」
勞倫斯現在應該非常激動吧。
他滔滔不絕地說起奧古斯都未知的事實。
「都已經在暗中作亂到這種地步了，為什麽事到如今要挑起正麵對決？他到底在想什麽啊！」
「我怎麽會知道斯托羅姆大人的想法！」
奧古斯都和勞倫斯互相施放魔法、抵禦並迴避的同時，也在進行唇槍舌戰。
盡管同樣激昂，奧古斯都卻相對冷靜。相較之下，勞倫斯的激動情緒絲毫沒有平息的跡象。
其實奧古斯都藐視勞倫斯的態度是刻意為之。
他以前打敗的那些魔人，全都是帝國的平民階級百姓。
說到帝國平民，便是貴族壓榨的對象。
正因如此，那些魔人化的平民獲得力量後，就把王公貴族全殺了。
於是奧古斯都猜測，現在還服從斯托羅姆的勞倫斯這些人，可能原本也是平民階級。
所以他才故意演出他們最深惡痛絕的傲慢又惹人厭的王子形象，試圖激怒勞倫斯。
結果勞倫斯徹底掉進奧古斯都的圈套，情緒相當激昂。
陷入興奮狀態後，他連奧古斯都不知道的事實都說出來了。
打聽到過去從未知曉的事實，的確是意外的收獲。但關於這次正麵決戰的意圖，還是問不出個所以然。
如此判斷後，奧古斯都打算變更攻擊手段。
「喝啊！」
「別小看我！」
奧古斯都施展出水係魔法。
奧古斯都的魔法並沒有特別被收束成高壓水柱，單純隻是衝刷出大量水花而已。見狀，勞倫斯沒有閃躲，隻張開魔力屏障防禦。
「別以為用這種魔法，就能打敗我……打敗魔人！」
「我沒打算用這招打敗你啊。」
「什麽！」
「喝啊！」
奧古斯都接著施展出他的代名詞──也就是雷係魔法。
但那道魔法擊發的方向，卻像要避開勞倫斯似的。
「你在攻擊哪……嘎啊啊！」
勞倫斯原以為奧古斯都沒瞄準，下一秒卻渾身遭受雷擊。
「怎、怎麽可能……魔法應該沒打中啊……」
沒能做好萬全防禦，全身都被燒傷的勞倫斯，雙膝一跪倒臥在地。奧古斯都朝他一步步走近。
「你不知道嗎？水會導電啊。」
「那……是什麽意思……我從來…
…沒聽說過……」
「我原先也不知道，是西恩告訴我的。」
「可惡……西恩……沃夫特……到哪都要……扯……我們……後腿……」
勞倫斯忿忿不平地低語道。奧古斯都則針對他剛才的言論提出反駁。
「你剛才說，我是悠悠哉哉長大成人，不知道辛苦兩字怎麽寫的大少爺吧？」
「這是……事實吧……因為你是……王子殿下啊……」
「我不知道帝國是如何，但在我的國家，太平庸的人沒資格登上王位喔。」
「……」
亞爾斯海特的王位並非由長子繼承。
隻有公認有才華的王子或公主，才能登上王位。
所以在立太子儀式舉辦之前，奧古斯都都不能自稱為王太子。
「正因如此，我才通宵達旦地拚命讀書，進行魔法訓練到快要吐血的程度。」
聽到奧古斯都這聲低語，就近目睹過他如何努力的托爾和尤利烏斯，也都麵露沉痛表情。
他們應該是迴想起奧古斯都當時的模樣了吧。
「我就是這麽努力過來的。剛才用來打倒你的魔法，也是這樣練成的。」
「沃夫特……」
「沒錯。遇見西恩後，我才能進一步成長。往後我也不會停止鑽研的腳步。因為……哪怕隻有一點點也好，我都想離他更進一步。」
「……」
「相較之下，你們又是如何？不滿意自身的立場，甚至還轉變成魔人……我怎麽可能會被你們這種人打敗呢？」
「別說得一副……你很了解似的……」
被奧古斯都如此看扁，盡管勞倫斯已經進入瀕死狀態，他依然絞盡最後一絲力量試圖反抗。
「你能明白嗎……隻因為我們是平民，不管付出多少努力……即使有拿出成果也得不到認同的不甘……隻因為我們是平民，就要被無能的貴族任意使喚的憤怒……隻因為我們是平民……」
勞倫斯這聲低語，仿佛要將內心深處的憤慨一吐為快。
「就要被奪走一切的憎恨……」
「……」
「在帝國……我們這些平民……根本算不上人類……和家畜沒兩樣……」
勞倫斯傾吐的這股憤怒，幾乎讓奧古斯都為之震懾。
「將我們救出苦海的就是斯托羅姆大人……那位大人幫我們一掃經年累月的雪恨……把我們……當成人類看待……」
「別傻了……你是魔人啊……」
「哈……過程如何根本不重要……在斯托羅姆大人的幫助下……我們的地位……才從家畜提升成人類……」
聽了勞倫斯這番話，奧古斯都恍然大悟。
他明白這些魔人為什麽不惜舍棄性命，也要服從斯托羅姆的命令了。
遇見斯托羅姆之後，他們的自我價值第一次受到認可。
為了消滅帝國，斯托羅姆需要他們的力量。
即使他們……隻是斯托羅姆的棋子也無所謂……
不像以前那樣遭受不合理的待遇，而是朝著相同目標邁進的同誌。
他們第一次體會到被需要的滋味。
「所以……我……我們……絕對服從斯托羅姆大人的命令……盡管他要我們去死……」
說完，勞倫斯撐起上半身……
「我們也會開開心心地去送死！」
勞倫斯如此大吼，絞盡最後一絲力量，對奧古斯都發動自殺攻擊。
「！」
被勞倫斯發泄的怨氣震懾的奧古斯都，反應頓時慢了一拍。正當他以為這道起死迴生的攻擊即將奏效時──
「殿下！」
始終在觀察勞倫斯動向的托爾，朝他施放出一道風刃。
「嘎哈！」
企圖舍身采取自殺攻擊的勞倫斯，直接挨了托爾的風刃攻擊，再度倒地。
「哈……哈哈……臨死前竟然是這副德性……真沒意思……」
「……」
「斯托羅姆……大人……我先走一步……在地獄……等……您……」
說完這句話後，勞倫斯就咽下最後一口氣了。
「殿下……」
「……抱歉，托爾。你救了我一命。」
「別這麽說……這是我該做的。」
「不過……」
說完，奧古斯都低頭看向對斯托羅姆展現出異常忠誠心，已然離世的勞倫斯。
「真是忠心到嚇人的程度。」
「是啊。如果要守護殿下的安危，我也有舍棄性命的覺悟。可是……」
托爾也跟奧古斯都一起看著勞倫斯。
「但我沒辦法為了這麽沒意義的目的去送死。」
「這表示帝國的黑暗麵深沉到這種地步嗎……」
「……」
這些魔人的慘痛事實呈現在眼前，讓奧古斯都和托爾都覺得鬱悶難消。
而且，還有另一件事讓奧古斯都耿耿於懷。
「他說……先在地獄等您？聽起來就像……」
奧古斯都心想。
這話聽起來就像斯托羅姆也會步上勞倫斯的後塵似的。
◆
我用魔力屏障擋下傑斯特施放的魔法，同時也忍不住看向奧古那邊的戰況。
因為正在跟奧古廝殺的勞倫斯喊出的那句話，吸引了我的注意力。
「他說什麽……？過去那些全都是他們幹的好事？」
這是什麽意思？
在魔人領攻略作戰時殺死的那個魔人，不是說斯托羅姆已經完全喪失動力了嗎？
「你在看哪裏啊？西恩?沃夫特！」
「唔！咕！」
趁我因為奧古和勞倫斯的對話分心的空檔，傑斯特朝我逼近，拿短刀砍了過來。
我立刻躲開，跟傑斯特拉開距離。
好險……
但那段對話，就是會讓我忍不住分神注意。
「你們……不對，你……過去都在暗地裏操控這一切？」
「真受不了，勞倫斯這小子居然這麽多嘴……」
聽到我的質問，傑斯特雖然對勞倫斯滿口怨言，卻也沒有否認。
「到底怎麽迴事？斯托羅姆消滅帝國之後，不是對任何事都失去幹勁了嗎？」
我這麽說道，傑斯特則歎了一口氣。
「受不了，那些該死的廢物。不僅派不上用場，還泄露多餘的情報。」
「廢、廢物？就算你們不合，但怎麽能說以前的夥伴是廢物呢？」
「夥伴？別笑死人了。忘記斯托羅姆大人賜予力量的恩惠，因為自私的欲望失控的家夥，根本算不上夥伴。」
「……你不是利用他們攻擊了席德和庫爾特嗎？」
「我隻是引導狀況發生而已。」
「所以這麽做到底有什麽意義？」
聽我這麽說，傑斯特揚起嘴角冷笑道：
「他們隻是用來測試你們實力的棋子罷了。」
「棋、棋子……？」
「多虧他們，我得到了不錯的情報。你的未婚妻……叫西希莉是吧？那個女人就是你的弱點。隻要她有個萬一，你就……」
「原來就是你！」
「哎呀。」
就是這家夥幹的好事！
才會讓西希莉！再次陷入險境！
傑斯特話還沒說完，我就忍不住施放魔法，但他輕輕鬆鬆就躲開了。
可惡！
我因為太過生氣，讓攻擊變得單調了。
躲開我的魔法後，傑斯特直接朝我衝了過來。
「唔！」
「真是的。怎麽啦，西恩?沃夫特？你的劍術不是劍聖教你的嗎？怎麽隻會一個勁兒地挨揍啊？」
「你……給我閉嘴！」
米歇爾叔叔總是采取劍對劍的訓練。
訓練過程中幾乎沒有用過短刀。
如果是對付街上那些小混混，還有辦法解決。但這家夥……身手相當了得。
傑斯特衝到我胸口，揮出了短刀。
這是短刀的攻擊範圍，對劍來說，這段距離太近了。
總之，得先想辦法拉開距離才行！
「什麽！居然要在極近距離下施放爆破魔法！」
「喝啊！」
「唔！」
看到我在他麵前施展爆破魔法後，傑斯特大驚失色地拉開間距。
這是再正常不過的反應。
這個世界的魔法跟遊戲不一樣。
被卷入其中的話，也會被自己施展的魔法擊傷。
對距離超近的對手施展爆破魔法，就跟自爆沒兩樣。
但這個理論對我來說並不適用。
和我拉開距離以閃避魔法的傑斯特，咬牙切齒地說：
「原來如此……就是在席德和庫爾特用過的奇妙魔法……」
「……你真的全都看得一清二楚啊……」
在席德和庫爾特時，我施放了指向性爆破魔法，借以殲滅魔人。
如果他在暗中操控那場戰爭，自然會將戰況盡收眼底。
「真是的。這種隻要當場迴避就能躲開的魔法，我卻以為你要采取
自爆攻擊，下意識跳開了。」
這麽說來，這家夥說過他的前身是軍人。
他那深植體內的戰鬥技術相當棘手。
「我不會再讓你衝到我胸口了！」
「那就傷腦筋了。我的劍術不好，要是被你拉開距離，我就無計可施了呢！」
「嘖！又想故技重施！」
傑斯特再次狂奔而來，試圖衝到我胸前。
我不想讓他繼續縮短距離，便用力揮劍，防止傑斯特闖進我的攻擊範圍。
「嘖！」
「你以前是軍人吧？怎麽會有隻揮刀不揮劍的軍人呢！」
「哼，你這小屁孩不知道吧。不是隻有騎士或魔法師才能從軍啊！」
這家夥……居然沒嚐到教訓，又衝過來了！
「我說過不會再讓你靠近了吧！」
「唔嗚！」
這次我在地麵上升起樁，絆住不斷逼近的傑斯特。
趁著這段期間，我在腦內反芻傑斯特說的話。
既非騎士亦非魔法師的軍人……那就是……
「諜報部隊……」
「哦？你果然連反應都很快嘛。」
這樣就能理解他的動作為何如此敏捷了。
這個世界的通訊方式不像前世那般發達，必須擁有矯健的身手，才能進行諜報活動。
不過……盡管變成魔人後，許多能力都因此提升，但這麽優秀的諜報隊員怎麽會背叛帝國呢？
而且第一次見麵時，其他魔人都用「隊長」來稱唿傑斯特。
也就是說……
「你以前是諜報部隊的隊長吧？既然其他魔人都聽令於你，就表示……他們以前也隸屬於諜報部隊嗎？」
「哎呀呀……光靠這些對話內容就能推敲到這種地步……果然不好對付。」
「到底有多少人倒戈到斯托羅姆陣營？」
「……所有人喔。」
「什、什麽？」
所有人？
整個諜報部隊都倒戈了嗎！
「開什麽玩笑！諜報部隊應該是軍中最重要的部隊啊！居然全員倒戈！」
聽到我如此放聲大吼，傑斯特就露出一抹自嘲的笑容。
「哎呀，沒想到會被敵人如此評斷……真是諷刺。」
「你說什麽？」
「西恩?沃夫特，你知道帝國是怎麽稱唿我們諜報部隊的嗎？」
「我哪知道。」
「……老鼠。」
「老……」
老鼠？
「我們不是靠力量製伏敵人的騎士，也不是用華麗魔法殲滅敵人的魔法師，而是趴在地麵上偷偷尋找敵人的弱點……就像老鼠一樣。」
這、這是……怎樣……
「盡管我的部下賭命取得了敵國的情報，占據軍方高層的那群貴族卻總是對他們劈頭痛罵。『偷偷摸摸、全身泥濘、找出別人弱點的行為，相當適合平民啊』、『照理來說，你們這種肮髒的家夥光是能和我說上話，就該感到光彩了』、『好好感謝我們雇用你的恩惠吧』……把我們罵得狗血淋頭後，就隻把到手的情報全部拿走。」
「……」
方才還抱怨勞倫斯多嘴的傑斯特，現在也說個不停。
看到始終冷靜處事的傑斯特不停發泄滿腹牢騷的模樣，我根本開不了口。
「就算部下在任務中喪命，那群家夥也不痛不癢。在他們眼中，我們這些平民就隻是壞了也能隨時補充的方便道具！」
「所以……你……」
「沒錯！我想讓部下脫離那片苦海！我想讓他們……從老鼠變迴人類！」
「結果就是這副德性嗎！到頭來，斯托羅姆也隻把你們當成道具不是嗎！」
「閉嘴！」
傑斯特他們的結局太過淒慘，讓我不禁發出怒吼。
但傑斯特卻用比我更憤怒的呐喊迴答道：
「你懂什麽！得到賢者和導師這種最棒的祖父母無比疼愛！接受周遭眾人的協助！人生充滿幸福的你，根本不懂我們的處境！」
「那、那是……」
傑斯特這番話讓我無言以對。
「被藐視！被瞧不起！飽受掠奪！還落得用完就被拋棄的下場！你怎麽可能了解我們的心情！」
「……」
「隻有斯托羅姆大人看重我們！不管是我們帶來的情報！泄露假情報給帝國高層那群蠢貨！還是攪亂情報讓帝國陷入混亂！隻有斯托羅姆大人將這些付出視為必要！」
說著說著，傑斯特緩緩地重新舉起短刀。
「斯托羅姆大人是我們的救世主。他是神！如果是那位斯托羅姆大人的意誌，那我們的性命……」
說完，傑斯特再次朝我衝了過來。
「就任他隨用隨拋！」
「唔！可惡！」
我以為他又要拿短刀砍我，結果他這次用了魔法。
我用魔力屏障勉強擋下這道魔法，繼續猛衝過來的傑斯特揮起了短刀。
「嘖！喝啊！」
刀身太小了，很難用劍防禦。
所以我躲開他的短刀，揮出振動劍予以反擊。
但傑斯特往下一蹲避開攻擊，將短刀往上揮。
「該死，動作還真快！」
「怎麽啦，西恩?沃夫特！繼續舞動吧！奮力展現你的舞姿，才配得上吾主臨終的舞台！」
「什麽！」
斯托羅姆臨終的舞台？
「這話什麽意思！」
「我應該告訴過你了吧！想知道的話，就憑武力問出來啊！」
傑斯特大吼一聲，並接二連三地祭出攻擊。
我想盡辦法躲開攻擊，揮下振動劍後，第一次擊中的一劍砍進了傑斯特的右肩。
「咕……嘎啊啊！」
「什麽！這家夥！」
振動劍砍進傑斯特的肩膀後，就從他的肩口將右手砍斷了。
但他卻沒有停下狂奔的腳步。
這家夥……竟然徹底放棄防禦，一心要攻擊我！
這樣根本就是……
「自殺攻擊啊……」