第四章 左舷(port)
艦隊Collection 陽炎，起錨！ 作者：築地俊彥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
曙的入塢比預料中要早結束。她雖然後悔地覺得應該強迫大家等一下，但是講這些都為時已晚。
原本曙是在驅逐艦宿舍等待陽炎她們迴來，但無論如何都隻會越來越煩躁。她看了好幾次時鍾，發現時間完全沒有前進後就開始喊著「這東西是不是壞掉了啊」，然後亂發脾氣。
由於太焦急就跑到棧橋附近的休息站等待。不過，果然還是因為煩躁不已而不停抖腳。
實在忍受不住後，曙就跑向秘書艦室。
裏頭不是隻有阿武隈，就連木曾也在。曙一進去就說：
「請讓我去迎接陽炎她們！」
阿武隈眨了兩三下眼睛後搖搖頭。
「不行。」
「為什麽！」
「隻要稍微深入就會讓羅盤受到影響，如果偏離後被送到危險的地區就糟糕了。」
「我不會發生問題的！」
「不行～～」
阿武隈頑固地不肯同意，讓曙把牙齒咬到嘎吱作響。
這時木曾開口說：
「那就讓我同行吧。那附近我很熟，所以也不會迷路。」
這麽一來阿武隈就同意發出許可。
曙幹勁十足地進行準備。想要早點出發的心情讓她白費不少力氣，就連艤裝的裝備都出錯三次。
總算完成著裝後跑到棧橋那邊，木曾已經在等著，阿武隈也在。
「我先走一步！」
她立刻就想跳進海裏。
這時木曾阻止她。
「等等，有誰過來了。」
從水平線那邊，有什麽東西用緩慢的速度朝幌筵的棧橋過來。
那個影子浮現出人的形狀，是穿著白色泳裝的少女。
「丸優……」
木曾低聲說著。
丸優抵達後，就拖著似乎很沉重的身體走上棧橋。
滴落的海水聚積在她腳下，手裏則拿著已經破破爛爛的蛙鏡。曙衝過去：
「你平安無事呢！不愧是陽炎！我們家的向導艦可是說到做到！」
她笑嘻嘻地詢問：
「所以，陽炎她們呢？」
「…………」
丸優沒有迴答。
曙的臉色大變。
「陽炎她……在哪裏……」
「那個……陽炎姊她們……為了讓丸優逃跑，就跟深海棲艦……」
丸優接著低下頭。
曙退後一步。這不是因為她想後退，而是腳步在無意識間站不穩。
視野變得歪斜，臉上失去血色，腦袋也一片空白變得呆滯。
「這是……騙人的吧……」
勉強站穩後，曙這麽說：
「她們馬上就會迴來了吧，你別跟我開玩笑……」
「…………」
丸優沒有迴答。
棧橋被沉默支配，曙無意識之間握緊雙拳。
「為什……麽……」
曙低著頭咬緊牙關，從喉嚨深處擠出聲音：
「為什麽，你會……一個人……」
「對不起……」
丸優的聲音微弱得像是快要消失一樣。
曙對這句話產生反應，用力抬起頭來：
「不要跟我說對不起！你可是平安迴來了！快迴答我，陽炎她們……我的夥伴們到底在哪裏啦！」
「…………」
「把陽炎……把大家……」
曙緊咬嘴唇，將緊握的拳頭高高舉起：
「你這……！」
她揮下灌注全力的拳頭。
並且傳來打在臉上的鈍重觸感。
但是曙大吃一驚。
木曾也非常驚愕，就連丸優也嚇一跳，因為曙的憤怒沒有傳達到對方身上。
那記拳頭在命中前打在別人的臉上。
曙由於過度驚訝而無法動彈，她的拳頭打在阿武隈臉上。
她在快要打中前插進兩人之間，刻意自己承受這一拳。
阿武隈緩緩將曙的拳頭移開。
「這樣你滿意了嗎？」
她沒有顯露出疼痛，而是用跟平常相同的語調說話。
曙的臉色緩緩變化。她察覺到自己的所作所為，於是臉色變得慘白。
沒想到偏偏出拳毆打了輕巡洋艦。
「那……那個……」
「要生氣是無所謂，那是驅逐艦的特權。」
阿武隈展露笑容：
「可是不能把怒氣出在丸優身上。因為她是在驅逐艦護衛下迴來的，對護衛對象發脾氣是最不可取的行為。丸優可是陽炎她們挺身保護的成果，曙怎麽能夠打她呢？」
「…………」
「曙該做的事情，就是為丸優能夠迴來感到高興。」
曙低下頭。
阿武隈講的話，曙也能夠理解。既然是護衛丸優的任務，不管我方受到多大的損害，隻要能夠平安迴來就必須感到高興。如果要判斷這是成功還是失敗，那就算是成功。
但隻為了一個人，卻讓五名勇敢的驅逐艦娘沒有歸隊，曙無論如何都無法接受這件事。她非常想把「護衛成功」這句連拿來安慰人都沒辦法的話一腳踢開。
她很想把這些話說出口，但之所以還能勉強忍住，是因為這果然還是夥伴們挺身守護到最後一刻的事實。
曙無言地對自己的感情作出妥協。
「我明白了……」
她抬起頭：
「阿武隈姊，對不起。那個……做出那種事。」
「沒關係，我想應該沒人看見才對。」
曙看著丸優：
「丸優也是……抱歉……」
說完這些以後，曙就轉身。
她像是盡可能不想被人看見，快步往驅逐艦宿舍跑去。
曙離開以後，木曾、阿武隈和丸優就隻是佇立在原地。
她們無法追上去。
驅逐艦真正的心情，果然還是隻有驅逐艦才會了解。
「丸優……你去入塢把傷治好。」
木曾嘟噥地說著：「你沒事真是太好了……」
「是……」
「真的太好了……」
「是的……」
丸優擁抱住木曾。
就這麽抱住一陣子後，丸優離開木曾，接著敬個禮就默默離去。
棧橋隻剩下兩名輕巡洋艦。
兩人暫時留在原地不動，視線也自然往海上看去。
洶湧的浪濤與寒風吹襲而來，海水化為水珠，砸在臉上。
即使如此她們還是沒有移動。
木曾低聲說：
「這種事情，果然還是無法習慣……」
「是啊。」
「輕巡真是門充滿因果報應的生意。」
「是啊，這不管怎麽樣都無法避免嘛。」
輕巡洋艦娘跟驅逐艦娘的關係最接近，因此也最直接麵對她們的生死。跟大型艦不同，驅逐艦娘最為脆弱所以損害也最大。輕巡洋艦娘無論如何都會切身體會到失去驅逐艦娘的感受。
這會在她們內心留下巨大的傷痕。親手培育出來的女孩們，隻要一發炸彈或一發魚雷就會沉沒。這是無法逃避的現實，也是宿命。
因此輕巡洋艦娘也形成獨特的社群。她們經常會聚集在輕巡洋艦宿舍的一個房間裏拚命喝酒，然後在那邊吐露對年輕的驅逐艦娘們下命令的辛酸以及被討厭的痛苦。如果有驅逐艦娘沉沒就會大吵大鬧，哽咽哭泣還有互相安慰。
但是這些情感不允許被帶到隔天，輕巡洋艦不能將脆弱的一麵展現給外人看到。不管受到
多大的打擊，不管有多麽痛苦，都必須跟往常一樣進行訓練，並且奔赴實戰。
這就是輕巡洋艦娘扮演的角色。
木曾對阿武隈說：
「你那邊有酒吧？」
「嗯。」
「能開封嗎？」
「可以啊，我也要喝。」
兩人朝辦公大樓走去。
木曾突然開口說：
「反正也不能喝醉。真希望哪天能完全不用在意戰鬥什麽的，喝酒喝到不想再喝為止。」
「隻要我們還活著，就不可能吧。」
「隻要還活著啊……我們死後會怎麽樣呢？」
「誰知道呢。不過雖然不知道天堂如何，但我想應該有地獄喔。沒有的話就困擾了。」
阿武隈說著。
「畢竟我們都得去那邊嘛。」
幌筵的狂風唿嘯而過，兩人忍著寒冷走在路上。
提督將秘書艦室的門打開時，木曾剛好正在櫥櫃裏翻找。
男性撫摸下巴開口：
「在找酒嗎？」
「是啊，提督也要喝嗎？」
「給我一杯。」
提督將粗糙的椅子拉出來坐下，阿武隈則拿出三個杯子擺在桌上。
木曾將威士忌酒瓶的封蠟弄開，平均倒進三個酒杯裏。
所有人都將酒杯拿在手上。大家不自覺地乾杯，一飲而盡。
「嘖。」
木曾感到很無趣地說：
「一點也不好喝。」
「這個很貴喔。」
「根本是詐欺嘛。」
阿武隈的話讓木曾咂舌。
提督將空酒杯擺在桌上：
「你們把丸優救出來了吧，真是抱歉。」
「別跟我說，那是她們的功勞。」
木曾說著。
正當她想把手伸向威士忌的酒瓶時，卻被阿武隈拿走。
「你喝太多嘍。」
「才喝一杯而已。」
「昨天也喝過了吧。」
這時候，秘書艦室外頭傳來「打擾了」的聲音。
阿武隈迴答說：「可以進來喔。」
於是一名驅逐艦娘走進室內。木曾看著她眨眨眼，然後轉過頭。
在木曾開口說話前，阿武隈就先迴答：
「她是提督叫來的。」
「為了什麽？」
「為了幌筵，然後也是為了……驅逐艦們喔。」
這句話讓提督也點點頭。
曙沒有哭泣。
她認為自己能忍住淚水，而且更不想在輕巡洋艦娘麵前露出難堪的模樣。再加上現場還有丸優在，那是同伴們挺身送迴來的護衛對象。她平安迴來了，所以就跟不能動手打她一樣，也不能在她麵前哭泣。
曙默默走著。即使被寒風吹撫也毫不在意，因為完全感受不到寒冷。
她心想，自己又要變成孤單一個人了嗎？就跟以前不停頂撞進入眼簾的所有事物時一樣。將活在連像潮這樣會照顧自己的人也沒有，無比孤獨的世界。
如果是以前的曙，或許會覺得還不錯吧。孤獨是最棒的，隻能群聚在一起的驅逐艦都是白癡，那些家夥淨是些自己一個人就什麽都辦不到的廢物。
但是現在已經不是如此。
她有了貴重的夥伴們，還有即使是自己這種人也肯收留的第十四驅逐隊。曙根本無法想像大家都消失的情況，那是無法言喻的失落感。
但她是這麽想的，她還沒辦法認定大家已經沉沒。隻要沒有認定，以艦娘來說就還不會被除籍。因為沒人看到沉沒的情況，所以會當成行蹤不明。說不定有可能迴來，也許還可能突然跑迴來，然後又講些無聊的話惹自己發脾氣。
曙隻能依靠這微乎其微的可能性。完全沒有根據，隻有希望她們活下來的願望逐漸擴大。
（既然如此，就算隻有我也要……）
這麽想著的瞬間。
她突然撞到別人。
「呀啊！」
「好痛！」
那名人物痛到皺起眉頭。
曙也因為思考被打斷，立刻開口痛罵：
「喂！你在發什麽呆啊！給我注意一點吧！」
對方雖然吃了一驚，但也馬上猛烈反駁：
「明明是你自己撞到人，講那什麽話！腦袋是不是有問題啊！」
「有問題的是你才對吧！在橫須賀規定就是被撞到的人不好啊！」
「這裏是……呃，是幌筵才對吧！為什麽才剛抵達就碰到這種……」
對方突然不講話，然後仔細看著曙。
「你……記得是叫曙吧？」
「我是曙啊，哪裏不對了嗎……嗯？」
曙也看著對方，然後大喊：「啊！」
站在那邊的是驅逐艦娘霞。
○
一時之間，陽炎就這麽意識混濁地漂流著。
她漂浮在海麵，隨波逐流。
周圍很陰暗，天空中能微微看見星星。雖然是陰天，視野卻沒有那麽糟。
（看來……還沒有沉沒……）
她讓丸優逃離後就與深海棲艦交戰。先是戰艦跟輕巡洋艦，再來恐怕是對驅逐艦揮舞炮管並發射魚雷，邊吼叫邊大鬧一場。
恐怕自己是發射炮彈命中好幾艘敵艦，相對地也挨了對方射過來的炮彈，然後被爆炎包覆，還吸入濃煙嗆到。即使如此還是在發射魚雷，同時失去意識。
到底過了多久的時間呢？敵人跑去哪裏了？也許以為已經解決掉，就放著陽炎不管了。
她緩緩動起手。先慎重地移動右手，舉到自己眼前。
陽炎將手掌緊握又張開。沒有問題。左手也一樣，手套也還戴著。
接著慎重地抬起上半身。
先檢查艤裝能夠看見的範圍。炮身有一門彎曲無法使用，另一門似乎還能運作。應該在另一邊機械臂前端的魚雷發射管整個喪失。不過看來這樣反而是好事，如果還留著，可能會因為誘爆而被炸飛。
由於無線電無法使用，把半毀的裝置分離後丟掉。接下來拉出儀表板。雖然隻是簡單看一下，不過鍋爐的狀態似乎不錯。發動機看起來也沒問題，應該能航行吧。
陽炎站起來，腳步不太穩但沒有浸水。
總之先喘口氣，吐出白色氣息，並且將雜亂的頭發撥起來。
「丸優呢……」
周圍沒有看到她，應該已經逃迴幌筵了。
（既然是我們護衛，那絕對能夠逃脫……）
絕對已經抵達幌筵了──她這麽祈禱著。
環視周遭，隻有整片的海洋。自己連在哪邊也不知道。
指南針與測程儀都壞掉，無法確認現在位置。想觀測天象但天氣不好。
「這樣要怎麽迴去啊……」
陽炎想知道幌筵的位置。得先確認到底在哪邊，然後前進多遠才能迴去。
然後最重要的，她想知道夥伴們的消息。曙平安無事，但是長月、皐月、霰、潮她們怎麽了呢？
很不可思議地，陽炎覺得夥伴們應該還活著。雖然經過那樣的戰鬥，反而讓她更加確信大家生存的可能。這是因為她自己也還活著，再加上藉由連帶感產生像是直覺的判斷。
「兩舷半速前進。」
機關傳令機發出聲響。很好，還能動。
她以之字型前進，因為如果有同伴在的話，就希望能夠發現。雖然很想開炮通知大家自己的位置，但搞不好反而把深海棲艦引來。
找到夥伴的可能性很低。原本大海就很寬廣，卻連自己在哪邊都
不清楚。即使如此，她還是賭在自己那「大家一定都還活著」的直覺上。
暫時航行一陣子。
霧氣開始變濃。從這種情況來研判，她懷疑自己正朝基斯島方向航行。前方有好幾座岩礁，必須慎重前進。
「……嗯？」
她在一座岩礁上發現很熟悉的東西。
那是穿著黑色製服的少女，精疲力盡地倚靠在上頭。
陽炎衝上前：
「皐月……皐月！」
然後靠過去把她抱起來。破破爛爛的製服底下，能夠聽見細微的唿吸聲。
「啊……陽炎……？」
皐月微微睜開眼睛，讓陽炎內心鬆了口氣。
「太好了……你也還活著。」
「真過分，不要隨便把人殺掉啦……」
皐月笑了出來。
她似乎也是在戰鬥後昏了過去。最後是跟深海棲艦的航母進行一對一的戰鬥，變成幾乎同歸於盡的狀況。
「還有浮力殘留真是幸運。不過實在不太想從這裏離開，因為身體痛得不得了。」
「加油吧，知道現在位置嗎？」
「雖然不清楚……但我有六分儀。」
皐月把六分儀交給陽炎。
她趁著濃霧散去的間隔，觀測天象判斷現在的位置，確定果然是在接近基斯島的地方。
陽炎低聲說：
「迴去……不，去找其他人吧。」
皐月聽到這句話後，開口說：
「陽炎認為大家都還活著嗎？」
「那當然，你呢？」
「我也這麽覺得。」
「那事情就簡單啦。」
皐月從岩礁上撐起身子。看來發動機還能正常運作，不會沉下去。
「看來又隻能到處隨機尋找了……」
「我的無線電還能用喔。」
「真的嗎？」
「嗯。不過沒辦法發出訊號，隻能勉強收訊。」
「將它一直開著吧。」
陽炎這麽說，皐月也點點頭。
她們開始列隊前進。方向是東方，也就是基斯島那邊。因為自己也是漂流到這邊，所以其他人想必也會在這裏。
在不被敵人發現的情況下還得找出其他同伴來，真是很辛苦的行動。
她們暫時無言地航行。
此時皐月開口說：
「……找不到耶。」
「一定會在這裏。不要光靠眼睛看，也仔細聽清楚。」
「陽炎是聽力很好的人嗎？」
「因為沒有音感，所以應該算差吧。」
「感覺也很不會唱歌。」
「我是覺得自己歌喉很好啦。」
這麽說來，在吳的時候，曾經為了餘興節目而高歌一曲，結果讓不知火嘴角抽搐。接著她露出奇妙的表情講出「在第十八驅逐隊就禁止唱歌吧」這樣的提案。
「皐月你呢？」
「我不唱歌的啊。」
「你這樣講感覺好詐喔。」
陽炎苦笑著，結果皐月把手指抵在嘴唇上。
「……好像能聽到什麽。」
她仔細聽著無線電，陽炎稍微等待一會兒後──
「有聽到什麽嗎？」
「嗯……雖然不是聲音，但有斷斷續續的單音節……」
「救難訊號？」
「說不定是。」
艦娘在緊急時能夠發出救難訊號。但這也有可能把深海棲艦引來，使用上伴隨著危險性。
即使如此還是有人發出訊號，看來是孤注一擲地賭一把了。
「知道地點嗎？」
「得測量才知道。」
她們變換位置接受訊號，然後弄清方位。
皐月把收訊機綁在炮管上伸往天空，藉此調查訊號強弱。接著換個位置，再重複一次相同動作。
「這邊。」
皐月指出方向，緩緩前去。
小型島嶼與岩礁開始増加，她們為了避免觸礁而慎重前進。
往前方一看，岩礁的陰影處好像有什麽東西在動。
陽炎靠過去。當她繞到後頭的時候，突然被炮口指著。
於是她不禁舉起雙手：
「哇，等等！」
對方表情變得僵硬，不過立刻就恢複原狀。
「陽炎……」
那是霰。雖然衣服弄髒，艤裝也到觸都有損壞，看來是損傷最少的，語氣也跟平常一樣。
陽炎鬆口了氣並把雙手放下：
「太好了，你也還活著。」
「陽炎跟皐月也是……」
霞雖然麵無表情，看來也是感到放心了。
「你們……馬上知道就是這裏嗎……？」
「我的無線電壞掉了，是皐月找到的。」
皐月點點頭：
「真虧你敢發出訊號，明明很危險。」
「因為潮她……有點……」
陽炎與皐月這時才注意到，潮正倒在岩石的陰影下。
她仰向卷曲著身體。
「唔，潮！」
「還有唿吸……」
霰這麽說。陽炎也伸手確認，的確還有脈搏。
但是沒有意識，潮就這樣半張著嘴，一動也不動。
「現在的我無法拖曳……所以隻能發出救難訊號……」
在戰鬥的途中，霰發現到潮漂浮在海麵上的身影。正當她想要進行拖曳並逃脫的時候，卻遭受到直擊彈命中。於是她一邊調整鍋爐與發動機，勉強才把潮拖到這邊來。
陽炎再次確認潮的狀況：
「在這裏修複……應該沒辦法。如果是曙，也許就能辦到。」
那位值得信賴的艦娘人在幌筵。
「我們來拖曳潮吧。皐月，可以嗎？」
「一個人應該沒辦法吧。」
「那就我們兩個一起來。」
陽炎攙扶著潮的左肩，皐月支撐住右肩。雖然好幾次顯得搖搖晃晃，總算能浮在海麵上。
海浪漸漸變得洶湧，現在隻能祈禱不要出現大浪。
霰指向遠方：
「那邊大概是幌筵……這邊應該有島嶼……」
「島嶼是指基斯島？」
「也許是……」
陽炎感到煩惱。雖說當然想迴到幌筵，但距離還很遠，而基斯島這邊比較近。再加上長月不在，自己無論如何也沒辦法丟下她就先迴去。
「去島嶼那邊吧。」
沒有反對意見，果然大家都很在意長月。
因為帶著潮，航行速度變得更加緩慢。霰在最尾端警戒的同時也一邊前進。
「不知道長月有沒有發出救難訊號……」
皐月很擔心地低聲說著。
「這就不清楚了……也許是故障了。就算能夠行動，也許會因為危險而不發出訊號。」
「如果有發出來就好了。」
她們繼續前進。偶爾會關掉發動機，探查周邊。
雖然很模糊，但濃霧的深處可以看見島嶼的影子。
「那會是基斯島嗎……？」
皐月小聲說著，陽炎則迴答：「應該是吧。」
那比為了救援丸優而登陸的島嶼來得巨大，尤其寬度更加廣大。在濃霧中靜靜佇立的模樣，充滿難以言喻的魄力與威嚴。
為了進行確認，她們打算沿著周圍繞一圈。
正當繞行四分之一左右時，突然聽到些許聲響。
全員都閉上嘴，仔細傾聽。
「炮擊……？」
霰這麽說。而
且這是12.7cm炮的射擊聲。
「是長月！」
皐月說著，炮擊在濃霧的另一頭轟隆作響。
「讓我去……」
霰走向前，讓陽炎感到驚訝：
「等等，霰你這樣太亂來了。讓我去吧。」
「陽炎你扶著潮。」
潮需要兩個人來支撐。在受到損傷的驅逐艦娘裏頭，武裝最正常的隻有霰而已。
次發裝填裝置發出喀嚓喀嚓的聲音運作著，霰的發射管裝填上魚雷。
她發出「兩舷前進」的號令。雖然是搖搖晃晃無法提升速力的狀態，即使如此還是朝著炮擊聲前進。
陽炎她們想要稍微進行一些援護，所以雖然距離被拉開還是勉強跟上。
不久後，霰前方的霧氣散去，炮聲也跟著變大。
深海棲艦的驅逐艦以及睦月型的艦娘出現在那邊。
長月背著受損的艤裝，拿著隻剩一門能運作的炮塔拚命戰鬥。深海棲艦的驅逐艦時而接近，有時又遠離，一點一點地進行壓迫式攻擊。
從遠方都能看得很清楚，霰已經開始大發雷霆。
「長月！」
她將快要壞掉的發動機提升轉速到讓人覺得是不是要爆炸的程度，然後往前突進。
「長月，這邊！」
霰的喊叫讓長月發現時，也同時吸引到深海棲艦的注意。
這點霰也已經料到，不如說反而是她希望的結果。敵方驅逐艦ha級雖然轉動5inch聯裝炮塔，但是沒有改變航向，就這麽衝過來。
ha級開炮，在霰的周圍著彈。
還不能發射魚雷，要更接近點。
「長月……抓住我！」
霰像是要跟長月交換般接近ha級，然後發射魚雷。
魚雷衝進海中，伸出雷跡，將敵方驅逐艦吸引進去。
水柱與爆炸聲揚起，ha級就這麽斷成兩截沉入海底。
「長月，沒事吧……？」
「嗯……抱歉。」
長月痛苦地皺緊眉頭，同時還是勉力露出笑容：
「謝謝……又被你拯救了。」
霰臉上浮現安心的神色：
「傷勢如何……？」
「沒問題。雖然不能說完全沒事，但還活著。」
「太好了……」
扶著潮的陽炎她們也抵達這邊。
長月進行說明。她衝進深海棲艦艦隊裏頭，然後且戰且逃地來到這裏。
「因為想讓敵人遠離陽炎你們，就往反方向逃跑……丸優怎麽了呢？」
「逃脫了，我想她應該能逃到最後。」
陽炎的話，讓所有人都放心了。
她們就在基斯島旁邊，左手就是沙灘。
「上岸吧。」
陽炎催促著全員。
因為長月跟驅逐艦戰鬥，所以敵人有可能聚集過來。即使如此還是決定上岸，是因為還有潮的關係。
讓她躺下後，所有人開始察看潮的狀況。
「雖然還有唿吸……」
陽炎這麽說：
「但要在這邊治療很困難，如果曙在也許還有辦法。」
「要暫時待在這邊？」
皐月這麽一問，讓陽炎默默地開始煩惱。
現在基斯島周邊等於是深海棲艦的勢力圈，我方等於是被孤立。
隻要待在這裏就暫時不會給潮帶來負擔，可是沒有船塢也不可能進行治療，再加上沒有食物跟其他物資。雖然也能選擇等待救援，卻不知何時才會抵達。
（要逃出去嗎……）
但是有損傷的人不是隻有潮。全員的艤裝都受到損害，彈藥的殘量也讓人不安。
視線集中在陽炎身上，在這種時候指出方向是向導艦的職責，她卻難得地無法作出判斷。
雖然差點就要軟弱地說出不知道，總算勉強忍住。
「……待在這裏吧。」
陽炎說著：
「我不想移動潮。霰，能發出救援訊號嗎？」
「是可以……不過能不能傳出去很難說……而且……」
而且有可能將深海棲艦引過來，所以這是場賭注。
「發訊吧。」
陽炎這麽說：
「就賭有人會……曙會來救我們的這一邊吧。」
她這麽說完，就看向水平線的另一端。
○
曙緊緊盯著霞看。
她不可能忘記。就是在吳的鎮守府祭典上，雙方拚命互毆過。那艘性格倔強卻又喜歡主動照顧別人的驅逐艦。
「你……記得是……」
「我叫霞。」
她雙手交抱在胸前說著。
「然後你是曙吧，到底怎麽了？」
「霞……霞……！」
曙忽然流下眼淚。
雖然隻是見過一次麵的對象，但是遇到認識的人，讓壓抑的感情瞬間湧出。那道用來鎖住內心讓自己不能哭的大鎖，一旦麵對驅逐艦娘時就輕易打開了。
她的身體突然站不穩，讓霞急忙撐住她。
「發生什麽事了，你振作點！」
「霞……陽炎她，陽炎她們……」
「陽炎她怎麽了！」
插圖010
曙斷斷續續地說明事情經過。霞讓曙坐下來，靜靜聽她解釋。
「然後……我已經……雖然想去救她們……可是該怎麽辦……」
霞溫柔地把手伸向曙：
「事情我大概明白了。」
她自己也坐下來：
「打起精神。」
「你叫我怎麽有辦法打起精神……」
「振作點。我從不知火那邊聽說了，你跟那女孩也大打出手了吧？如果知道你現在這麽軟弱，不知火可是會嚇到摔倒喔。」
「可是大家……大家都……」
「你真的覺得陽炎她們已經死了嗎？」
曙搖搖頭。
「對吧，我也相信陽炎還活著。那女孩不管發生什麽事，都不是艘會沉沒的驅逐艦。無論遭受哪種損傷，即使難堪地在地上爬行，也一定會繼續活下去。霰也一樣。既然有那兩個人在，第十四驅逐隊也一定沒問題。」
霞講的話漸漸滲入內心。
曙激動的情緒平靜下來，淚水也開始變少，心情變得比較輕鬆。
「說得……也是。」
「明白了嗎？」
曙點點頭：
「你說得沒錯。我這樣哭，真的跟笨蛋沒兩樣。」
她站起來：
「我要去救陽炎。」
霞雖然想說些什麽，但在開口之前，曙就先跑出去了。
跟剛才完全不能相比，絕對要把同伴救出來的強烈心情在體內燃燒。
曙前往幌筵的裝備保管庫。
她打開大門讓身體鑽過去，接著就想解鎖。
但是沒有反應，無論怎麽弄都毫無動靜。
「咦，奇怪？這是怎麽迴事啊！」
平常鐵門總會發出聲音後就打開，現在卻動也不動。
曙用手抓住鐵門，粗暴地搖晃它。
「快給我打開啦！我要去把大家救出來！打開，快打開！」
但堅固的鐵門紋風不動。不管曙再怎麽敲打跟踢踹，都完全拿它沒辦法。
曙非常焦急，因此連背後有人在都完全沒有發現。
她的雙肩被按住：
「這裏為了防止裝備被人擅自拿出去，沒有許可的情況下是沒辦法解鎖的喔。」
曙大吃一驚地轉過頭。
那邊有位輕巡洋艦娘在。
「阿……阿武隈姊……」
「裝備品保管庫的情況，就算從辦公大樓也能監看，所以不可以擅自做出這種事情喔。」
曙的臉色變得慘白，未經許可就把武器帶出去是非常嚴重的違紀行為。她當然也知道這些事情，依照情況可能還得受軍法審判。
即使如此她還是說：
「可是，我要去救大家……」
「你真是個冒失鬼，我都說不可以擅自行動了。」
霞從阿武隈後頭走進來，她的唿吸稍微有些紊亂：
「終於追上了，你為什麽不把我說的話聽到最後啊？」
「……誰叫你不快點講一講。」
「嘴巴實在有夠壞，你還真有驅逐艦的風格……總之，我會從吳過來是有理由的。然後阿武隈姊已經發下許可了喔。」
她往阿武隈投以視線，阿武隈點點頭。
霞開口說：
「接下來要對基斯島周邊進行掃蕩，把陽炎她們救出來。」
「所以說，這點小事我也能辦到。」
「笨蛋，怎麽可能讓你一個人去呢？」
霞用下巴指了指。
在催促之下，曙走出保管庫。
有許多驅逐艦集合在那邊。
曙看著這些驅逐艦娘，驚訝到說不出話。
她以為幌筵隻有自己這些驅逐艦娘，可是現在卻聚集了以霞為首的大批艦娘，而且還有認識的人在。
霞在她後頭說：
「驅逐艦不可能舍棄同伴不管吧。」
曙不禁迴頭看著霞：
「難道大家是為此才來到幌筵？」
「稍微不太一樣喔。」
阿武隈接在霞後頭說下去：
「是我們家的提督認為到達基斯島會需要驅逐艦，才從各地招集而來的。」
提督計畫要將驅逐艦輪流編組運用，藉此掃蕩基斯島周邊海域。為了預防最後出擊的艦隊，包含伊勢與日向的艦隊還有編入輕巡洋艦的艦隊被羅盤嫌棄，所以先做好集結的準備。
可是在集結之前，就已經必須先將觀測站撤離。撤離作戰本身雖然成功，但是丸優行蹤不明，前去搜索的陽炎她們也沒有歸隊。
在這個階段時，提督就把作戰變更為基斯島外海的掃蕩，為此就要運用這些驅逐艦娘。
「別看我們家提督那樣，他的人脈可是很廣的。所以各地的鎮守府都有派遣人員過來。」
曙重新環視一下驅逐艦娘們。
雖然有不認識的人，但也有熟悉的臉孔。所有人似乎都很清楚該做些什麽，完全沒有困惑或是不滿的模樣。
她對最前麵一位不認識的驅逐艦娘出聲：
「那個，你是……」
「我叫涼風。」
那位少女這麽迴答。
「平常總是在大湊擔任秘書艦。我好像沒有跟你們打過招唿呢，請多指教。」
「咦，秘書艦跑來這裏，沒問題嗎？」
「我們那邊對這裏的提督抬不起頭嘛。」
她說秘書艦業務已經交接給其他艦娘。
這時，有另外兩名驅逐艦娘跑到曙的身邊。
「嗨，曙。」
「真是辛苦你了呢。」
是第七驅逐隊的漣跟朧，是曙原本隸屬驅逐隊的兩名成員。
曙與其說是驚訝，不如說很窘迫。
「你……你們……」
「聽說陽炎她們行蹤不明，我們也很擔心喔。」
「雖然也很擔心潮，但也想說如果連曙都不見的話該怎麽辦才好。」
曙過去跟這兩個人不斷起爭執，然後在徹底痛罵她們一頓後就離開驅逐隊，從此之後就都沒有好好交談過。
雖然同樣設籍在橫須賀鎮守府，卻尷尬得難以跟她們見麵。現在已經沒有懷抱以前那種情感，反而成為一種障礙。
「啊……呃，那個……」
曙一臉慌張地說：
「真……真虧你們肯過來。」
「我聽說曙在這邊，而且還很困擾，就來幫忙了。」
朧這麽講，漣也點點頭：
「曙能夠變成這麽率直的好孩子都是陽炎的功勞，我也得幫個忙才行。」
至今明明有過無數次爭執，兩人完全沒有表現出在意。
曙感到很抱歉，於是微微低著頭：
「抱歉喔，謝謝你們……」
漣很誇張地嚇一跳說：
「哦～～嚇我一跳，曙道歉了耶。」
「這都是陽炎的功勞呢。」
朧也跟著起哄，讓曙迴答：「別說這種話啦。」
這時漣說：
「叢雲現在就在橫須賀喔。雖然那女孩也想來，可是被命令進行其他任務就沒辦法過來。我會連她的份也一起努力，所以好好期待吧。」
這時霞帶來一位看起來很年幼的驅逐艦娘，她很有禮貌地對曙鞠個躬：
「我是佐世保的文月，請多多指教。」
「佐世保……從那麽遠的地方過來？」
「我提早出港了。」
文月聽說幌筵的提督要聚集驅逐艦時就立刻誌願前來。
「因為這邊有皐月跟長月在嘛，難得可以見麵了～～」
「你們以前是同一個驅逐隊的吧？」
「嗯，所以我會努力去救她們喔～～」
她還擺出會好好努力的姿勢。
雖然看起來年幼又沒什麽力氣，但她也是驅逐艦娘，立刻讓人明白她內心隱藏著強烈的鬥誌。
接下來，又有其他跟霞一起從吳過來的驅逐艦娘被介紹給曙認識。
「這位是敷波。」
霞介紹的女孩輕輕揮著手：
「你好啊。不隻是我，整個第十九驅逐隊也都來嘍。」
「然後這邊是黑潮。」
「請多多指教啦。」
短發的少女這麽說著，讓曙稍微眨眨眼睛：
「難道說，你也有在吳鎮守府祭典上？」
「偶那時都在烤章魚燒啦。陽炎跟霰都是偶從以前就很熟的，交給偶啦。」
她拍拍自己的胸膛：
「還有啊，偶苦苦哀求秘書艦然後帶水桶過來啦，這裏應該需要很多吧。」
「真的嗎！這真是幫了大忙。」
隻要有高速修複材（水桶）就能輕鬆把艤裝修理好，也能立刻迴歸到戰鬥中。這不管有多少都不會令人感到困擾。
然後，曙也認識的麵無表情驅逐艦娘就在那邊。
她鞠個躬：
「我是不知火。」
「這早就知道了啦。」
曙反射性地說著。
「雖然在林加那時候也是如此，但你是怎樣啊？難道是我們的跟蹤狂嗎？」
「很遺憾，如果要跟蹤，不知火也隻會跟蹤陽炎。」
「你還有自覺啊。」
「不隻是這樣，我跟曙也是會互毆的交情。有困擾的話，不知火也會幫忙。」
「哼。」
曙有一瞬間看起來很高興，但又急忙把頭轉開：
「那就請你好好發揮那項能力吧。」
「不知火帶來跟蹤時會很方便的東西。」
不知火將很簡潔的文件用紙拿給曙看，而曙皺起眉頭：
「這是什麽……雷……雷達使用許可！」
「是的，這是從吳帶過來的，有複數個可供使用。」
「讓我用！」
就算說不行，曙也打算強行拿來用。隻要有電波探訊儀（雷達），警戒敵
人方麵毫無疑問會變得很輕鬆。這不隻是能用來殲滅敵人，也可以用來發現陽炎她們才對。
不知火把文件用紙交給曙，曙開心地收下：
「這下可欠你一筆人情了。」
「總有一天會要你還來的。」
「我會加上很多利息還你啦。」
曙往阿武隈那邊看去：
「阿武隈姊，麻煩你擔任指揮。」
「那要讓曙來負責。」
「咦？」
阿武隈笑嘻嘻地說著：
「基斯島外海比較適合驅逐艦，對我跟木曾姊來說都太難了，所以覺得指揮就交給曙來負責吧。」
「可……可是要我當向導艦什麽的……」
曙不禁變得畏縮。她至今不是在別人的指揮之下，就是大多都單獨行動。曙認為這應該是交給陽炎或長月來擔任。
這時不知火開口說：
「你在林加不是有負責指揮過嗎？」
「唔……」
「皐月寫的信上頭有提到，似乎是很完美的指揮。那樣在這裏應該也能辦到吧。」
「那……那個是……可是……」
「那請你把雷達還來。」
「……我知道了啦！」
曙有點自暴自棄地大叫：
「就由我來負責指揮。阿武隈姊，不好意思，麻煩你支援我一下。」
阿武隈也迴答：「好啊。」
「我們也會編組艦隊，後方就交給我們吧。」
「麻煩你了。」
曙重新麵對驅逐艦娘們：
「全員備齊裝備，準備出擊！」
她的聲音響徹天際。
驅逐艦娘們集合在幌筵港灣的棧橋。
她們的型號非常分散，裝備也沒有統一，就連身高都是高矮不一。因為才剛抵達幌筵，有些女孩連衣服都還是濕的。
即使如此，想要幫助同伴這件事是她們的共通點。
曙站在大家麵前。
她對集中在自己身上的視線感到困惑，也沒有在大批人麵前講話的經驗。甚至還想著，如果是陽炎就能毫不費力地勝任這種職務。
曙先深唿吸一下抑製緊張感，順便還輕咳一聲。
然後開口說：
「呃，各位，非常感謝你們參加作戰。」
她稍微環視一下：
「我們重要的夥伴現在行蹤不明。雖然無法確認生死，但我相信她們一定還活著。不但活著，而且還在等待救援。所以要去拯救她們，就靠我們驅逐艦的這雙手。」
所有人都認真聽著。
「你們從全國各地聚集而來，裝備也是五花八門，就連驅逐隊也沒有統一，還有幌筵這個北方的荒郊野外真的有夠冷……」
她稍微停頓一下：
「這真是太棒了。」
驅逐艦娘們露出笑容。
「讓深海棲艦那些家夥親身體會一下，就算是拚湊的隊伍也依舊無比強悍。小看重要夥伴的家夥就無須留情，一個也不留地徹底殲滅！」
曙高舉起拳頭大喊：
「全員起錨！驅逐艦萬歲！」
「驅逐艦萬歲！」
少女們一齊迴應。
驅逐艦娘們從棧橋躍下，在海上編組臨時隊伍並同時前進。
這全都是為了自己的名譽與榮耀，驅逐艦娘是不會舍棄同伴的。
嬌小的身軀迎向上風處，將雙腳的發動機全速運轉。踢起的浪花高高揚起。
兩名輕巡洋艦娘注視著這個光景。
「……就是會做這種事，才說驅逐艦真是狡猾。」
木曾低聲說著：
「真是叫人羨慕。」
「這裏的主角是驅逐艦嘛。」
阿武隈也說著：
「這樣很帥氣啊，真棒呢。」
這時，有兩道高大的影子靠過來，是航空戰艦的伊勢與日向。
「你們兩位還沒有迴去嗎？」
「想迴也迴不去啊。」
日向迴答阿武隈所說的話。
「驅逐艦都那麽努力了，航空戰艦豈能悠哉地迴去。」
「隻有那些女孩有出場機會喔。」
「喂喂，你們有出擊的預定吧？」
「有是有……」
「那就讓我跟伊勢也加入吧。」
日向這麽說著。伊勢則輕輕摸著胸口的徽章：
「嗯，可不能辜負名譽驅逐艦的稱號。」
阿武隈與木曾互相對看一下。
然後立刻同意。
「那麽，就請兩位加入編隊好了。讓驅逐艦們見識一下，戰艦與輕巡洋艦也不是省油的燈吧。」
兩名航空戰艦點點頭，這時從別的方向傳來聲音。
「那個……」
是穿著白色泳裝的少女丸優。
木曾很驚訝：
「喂，你不是應該在入塢嗎？」
「那馬上就治好了……請讓丸優也加入艦隊裏，拜托您。」
她低下頭鞠躬：
「丸優是因為陽炎姊她們才獲救，這次換丸優去幫助她們了。」
木曾浮現出很困擾的表情：
「……抱歉，謝謝丸優你的好意。」
「怎麽會，」
丸優稍微流下眼淚：
「丸優也能戰鬥！」
「不行，這對你來說太困難了。陽炎好不容易才幫你撿迴一條命，要好好珍惜。」
「可是……」
丸優倚靠在木曾身上，但是獨眼女性沒有給她更進一步的迴答，很明顯不打算同意。
突然，阿武隈開口說：
「帶她去也無所謂喔。」
「喂！」
木曾非常吃驚：
「你是在開玩笑吧！」
「是認真的。隻要能幫助那群女孩，不管什麽都得做，所以也要請丸優工作嘍。」
「非常感謝你！」
丸優開心地跳了起來。
木曾還是有些動搖：
「你想讓丸優做什麽？萬一沉沒的話怎麽辦！」
「那還用說，當然是潛航輸送艇才辦得到的事情啦。」
阿武隈很乾脆地說著，但丸優本人與木曾隻是互相看著對方。
○
基斯島的霧氣先是變濃之後又緩緩散去。
「也不用在這種時候散掉啊……」
陽炎抱怨著。原本一直很痛恨的濃霧，現在卻希望它能夠隱藏自己的蹤影。
「沒辦法，把潮搬到更裏頭去吧。」
待在海岸線會從海上被發現。
「但是就算要搬運……」
長月含糊其詞地講著。
她想說的事情陽炎也很清楚，那就是被偵察機發現的風險很高。而且若往島嶼內部移動，就隻能完全放棄逃離這裏了。
「雖然是這樣……」
陽炎說著：
「但是我想避開從海上被發現的風險，至少也要到更不顯眼的地點。霰，無線電有什麽通訊進來嗎？」
霰默默搖頭。
陽炎她們全部人一起將潮搬到巨大岩石的陰暗處，然後不時往大海的方向窺探。
海浪依舊洶湧，但是感覺不到敵人的氣息。雖然確認過聲音，能聽到的也隻有深海棲艦的咆哮。
不久後，霧氣又開始變濃。
陽炎蹲在潮的身邊。雖然沒什麽改變，總覺得唿吸變慢了。
她向皐月進行確認。
「如何？」
「我也不太清楚……艤裝的損傷很嚴重而無法處理，
隻是覺得應該會安定地維持下去。」
她也沒什麽自信。艦娘雖然會學習急救措施，但幾乎都是關於自己的艤裝，而且還是以發動機為主。
陽炎又開始煩惱。雖然稍微瞄了霰一眼，但是她什麽都沒說。
霧氣很濃這點很僥幸，這樣多少能爭取些時間。再來就要考慮是繼續待在這邊，還是要逃脫出去了。
雖然已經一度選擇要留在基斯島，但是這個選項是否正確的想法也油然而生。
明明後悔於過去的行動也無濟於事，就是會想說如果當時航向幌筵，現在已經抵達了。就算想要把這個想法趕出腦袋，還是會拘泥於這樣的後悔之中。
「陽炎……陽炎！」
皐月緊迫的聲音，中斷了陽炎的思考。
「潮的唿吸……」
「怎麽了嗎？」
「雖然沒有停止，但是間隔變長了，脈搏也很微弱！」
皐月也很驚慌。不時會唿喊「潮，潮！」來叫她。全員都集中起來看著這個狀況。
潮的額頭浮出汗水。因為背部艤裝的關係，沒有完全橫躺下來，但是這看起來反而讓她更加痛苦。
這情況等於推了剛才那個想法一把。
「脫離吧。」
大家的眼睛往她看去。
「我們帶潮離開，果然不能繼續待在裏。」
陽炎下達把潮撐起來的指示，皐月與長月從兩側胸脅將她扶起來。
「我來前導，由霰負責殿後。雖然會很辛苦，但是拜托你了。」
霰默默點頭。
陽炎從潮的艤裝上將指南針卸下，因為自己的已經壞了，隻能向她借來用。順便連魚雷發射管也拆下，然後強硬地安裝在機械臂前端。潮自己則由兩個人扶著撐起來。
「竟然會從島上逃脫兩次，真是貴重的體驗。」
「迴去可以跟人炫耀。」
皐月的話讓長月笑出來。
陽炎再次確認濃霧的狀態，然後朝大海前進。等到確認所有人都來到海麵上後開口：
「兩舷前進，真方位角三三〇。」
大家發出疑惑的聲音：
「要往北前進嗎？」
陽炎對皐月的疑問點點頭：
「如果有敵人在，我想會在基斯島與幌筵之間設下封鎖線。所以要穿越防守應該比較薄弱的北方，然後繞一圈迴去。」
「如果那邊有敵人的話呢？」
「……那就做好覺悟吧。」
她隻說了這句話。
皐月不再詢問，其他女孩也沉默不語。該怎麽做她們都已經理解。更重要就是，這是向導艦的判斷，所以已經不需要再插嘴了。
陽炎悄悄縮起身子。這是因為感到恐懼，她再次體會到第十四驅逐隊所有人的性命都背負在自己身上。包含沒有意識的潮在內，自己必須把大家都帶迴去才行。這跟過去隻要戰鬥就好的時候是完全不同的沉重壓力。
丸優那時是全員舍命進行護衛，但這次可沒辦法那樣。隻要再受到一次損傷就真的會沉沒。活著迴到幌筵，是絕對必須達成的使命。
她突然想起輕巡洋艦娘的事情。吳的神通、幌筵的木曾還有阿武隈，那些人總是在這種壓力下職掌指揮的吧。
「陽炎，怎麽了？」
長月的話讓陽炎迴過神，她搖搖頭：
「沒事，我們走吧。」
由陽炎在前頭，驅逐艦娘們有如要將霧氣一分為二地前進。
○
「這家夥！」
曙射出最後的魚雷。氧氣魚雷幾乎不留下雷跡地突進，命中驅逐艦ro級並化為火柱。
ro級發出臨死前的慘叫後，沉入海中。
「好，剛才這是最後的。」
漣來到曙身邊：
「辛苦啦，這附近的都解決掉了。」
「朧呢？」
「炮彈的碎片刺進艤裝裏頭，不過沒問題。」
朧從遠方朝這邊揮手，看起來很有精神，完全沒有難受的感覺。
「敷波她們先迴去對吧？」
「她說用水桶修複後就會馬上迴來。」
「不用勉強也無所謂啊。」
「沒有人會在這裏退縮啦。」
漣嗬嗬笑著。
曙看著指南針確認，視線看往水平線。霧氣並沒有那麽濃，在這前方就是基斯島。
好想快點過去，好想拯救大家。無論如何，內心都會感到著急。
「漣，還有彈藥嗎？」
「有啊。因為沒有發射魚雷，所以全都有剩。」
「朧則是艤裝有一些損傷……跟後續隊伍交換也是一種辦法。」
不久後，從幌筵方向有驅逐艦排成縱向一列航行過來，曙用力揮手：
「這邊！」
在正中央的是不知火，她們朝這邊靠近。
那是不知火、霞、黑潮、文月以及涼風組成的艦隊。由於沒有戰鬥，完全沒有損傷或汙損。
「應該沒發生什麽吧？」
「我們被卷進遊渦，所以稍微損失點物資，就隻有這樣。」
不知火迴答曙的詢問：
「接下來交給我們，曙你們先迴幌筵休息。」
「說得也是……不不不，等一下。」
曙迴過頭：
「漣，把魚雷給我。」
「咦？」
「快點給我。」
漣雖然很困惑，還是從裝備的魚雷發射管上把魚雷拆下來交給曙。
「你要做什麽？」
「朧！你的彈藥如果有剩就全部給我！」
曙把朧叫來，收下她全部的12.7cm炮彈，裝填進自己的炮塔裏。
「好，漣你帶朧先迴去。」
「曙你要怎麽辦？」
「我跟不知火她們一起去。」
「你不會累嗎？」
「這點事根本算不上疲勞。」
她麵向不知火：
「你會讓我一起去吧。」
不知火跟往常一樣平淡地說：
「就算拒絕應該也沒用。」
「因為都交給我指揮了，說什麽我也會硬加進去。」
「你欠的人情又增加了。」
在旁邊聽著的霞，已經露出放棄的表情：
「真是頑固呢，從吳鎮守府祭典開始就是這樣。」
「你很清楚嘛。」
「不過這種頑固，現在很值得信賴喔。」
霞指著自己背後：
「跟在我後頭。不知火，可以吧？」
「請便。」
曙位在單縱隊正中央的位置，她對漣和朧說：
「你們先迴去，再出擊的許可就跟阿武隈姊申請。」
「曙，要小心喔。」
朧這麽說：
「我很期待能再跟你一起出擊的日子。」
「不要受傷喔～～」
漣向她敬禮，曙迴禮之後就催促不知火：
「準備好了，去拯救大家吧。」
「兩舷原速前進。」
不知火對全員宣告。機關傳令機發出聲響，臨時編組的驅逐隊開始往海域深處航行。
○
離開基斯島時，陽炎下達盡量放慢速度的指示。如果提升發動機的轉數就會被深海棲艦發現。因為長月直到剛才都還在戰鬥，周圍應該有敵人潛伏才對。
「注意敵影和潛望鏡。」
她發出不知道第幾次的指示。
「也要注意上空。不過……這種濃霧，我想應該不會起飛。」
飛機
無法活動這點很令人感激，負擔一下子減輕許多。
陽炎接著詢問潮的情況：
「如何？」
「沒有變化。比之前惡化，還是一樣糟。」
皐月傳來迴答，這種對話已經重複到膩了。
即使如此她們還是慎重地持續航行。
風開始變強，海浪也逐漸變高。
這附近的海域經常處於波濤洶湧的狀態。北方整體大多是如此，並且翻弄著艦娘的身軀。
但是陽炎她們現在的問題在於別處。
「霧氣開始消散了……」
霰低聲說著，霧氣很明顯漸漸變薄。
「啊啊，真是的，不要給我在這種時候放晴啊。」
陽炎在口中咒罵。
原本像是洗牛奶浴的視野，已經慢慢變得清晰。
霰又開口說：
「左方五十度……」
陽炎往那邊看去，有模糊的影子浮現在霧氣之中。
「敵艦……？」
「不清楚，太遠了……」
霰這麽迴答。因為真的隻是微微浮現，所以無法判別。雖然勉強知道是人型，但連這點都很模糊。
陽炎眯起眼睛，想辦法要進行確認。
「會是我方嗎……」
「這很難說……」
霰繼續說：
「我去確認看看……」
正當她想要離開隊列時，陽炎急忙阻止：
「等等，如果是敵人，你會死掉喔。」
「所以才要我一個人去……」
「這樣可不行！救難訊號呢？」
「發訊中……收訊報告……啊。」
霰叩叩敲響艤裝的一部分：
「壞掉了……」
「什麽時候壞的？」
「不清楚……對不起。」
她將無線電裝置拆下並丟棄。
這樣子遭遇到救援部隊的可能性就變低，隻能自力順利逃脫才行。
陽炎看著濃霧中的影子。
「沒有往這邊來……好，就這樣緩緩拉開距離。」
「要無視那個……？」
「可不能在這裏賭運氣啊。」
陽炎閃爍艦尾航行燈，發出方二（右方二十度方向變換）的訊號。
支撐著潮的皐月與長月跟在她的後頭，慎重向右轉舵。霰邊迴頭觀望好幾次，並同時跟上隊伍。
影子雖然也在移動，卻往別的方向前進。
「真危險……」
陽炎鬆了口氣。
這時長月說：
「陽炎……潮她……」
急忙趕到身旁。隻見潮在長月與皐月的攙扶下，變得有點像是仰躺。
「怎麽了！」
潮的嘴巴變得微微張開，唿吸很淺又很快：
「唔……啊，小……曙……小……」
陽炎輕碰她的臉頰：
「是正在作惡夢吧……」
「是看到曙的幻覺了嗎？」
皐月很擔心地看著她講，陽炎則把手放開。
「好像沒有夢到我，潮還真冷淡。」
「真虧你能還想到這些。」
「因為我很喜歡你們嘛，不管是夢裏還是幻覺都會想要出現。」
現在深海棲艦潛伏在哪裏都還不清楚。雖然處於至今最高等級的緊張感裏頭，她還是刻意講出這樣的話來。
陽炎說完「發生什麽的話再跟我報告」的指示後，就再次迴到前頭。
同時她確認自己的武器。12.7cm聯裝炮塔有一門故障，彈藥也讓人不安，魚雷隻剩下再發射一次的量。
（真不想發生戰鬥……）
現在跟護衛丸優時不同，光是前進都非常辛苦。要是發生戰鬥會陷入壓倒性的不利。
（但是，我們必須生存下去。）
要跟這種深海棲艦群聚的地方說再見，想辦法迴去歸隊。於是她下令繼續前進。
○
「嗯……？」
曙在嘴裏小聲說著。
總覺得濃霧的另一頭好像看到些什麽。雖然很小而無法掌握形狀，但既然會移動，就應該不是島嶼或岩礁。
正在想會不會是深海棲艦時，那東西就緩緩遠離，不久後就消失了。
「怎麽了？」
往前方航行的霞這麽問。
「左方四十五度，總覺得好像有什麽東西。」
霞也往那邊看去，但是已經沒有任何事物存在。
她對曙說：
「該不會是錯覺吧，像是看錯或是你喝醉之類的。」
「難道你覺得我是笨蛋嗎？」
「以前這麽想過，但現在不覺得。」
曙狠狠瞪了霞一眼，又再次往左舷方向確認。
那邊已經沒有任何氣息殘留，的確會讓人覺得是不是作白日夢。
「差不多要到基斯島了。」
文月的聲音從無線電傳來，前方稍微映出島嶼的影子。
「嗯……」
曙依然在沉吟。
剛才的影子還留在腦海裏，也不清楚到底是不是錯覺。又或者可能是深海棲艦，就算放過也不成問題。不如說，因為不用進行多餘的戰鬥反而幫了大忙。
但總覺得很在意，自己是不是絕對不該放那個影子走掉呢？
「喂，霞，剛才那個說不定是……」
這時突然傳來不知火的聲音：
「曙，雷達呢？」
「啊，對喔！」
因為以前從來沒裝備過就把它忘掉了，沒人提醒就會一直忘記吧。
她從背部拉出儀表板，然後看著裝備在上半部的觀測鏡。
「我看看……正逐漸往北北西方向遠離。」
「大概有多大？」
「雖然不太清楚，但是人型物體。是深海棲艦，還是陽炎她們呢……」
曙稍微默默思考後問：
「……不知火，向你提出意見。」
不知火是這個艦隊的旗艦，所以就照程序來。
她立刻就有迴應：
「意見采納。」
「咦？」
「是要追上去吧，想必你認為那就是陽炎。不知火也一樣，有那種感覺。」
「……你果然是個跟蹤狂。」
曙感到傻眼。不知火下達變換航線的指示，於是艦隊一齊變換方向。
○
霧氣開始變薄，不過並非完全消散。海麵則慢慢變得平穩，這就有很大的幫助了。
陽炎用手指彈了指南針好幾下：
「這標示怎麽搖擺不定，好像快壞掉了。」
畢竟經過不斷的激烈戰鬥，也已經破損了吧。不過腦中卻還浮現出不知道廠商保固有沒有效的想法。
總之現在沒有敵人的影子，往北方前進的計畫目前看來算是成功。
「抵達幌筵之後，要先讓潮入塢……」
「我好想去泡溫泉。」
皐月這麽說著。
「好想放鬆一下喔。」
「可沒有啤酒喔。」
「泡溫泉配啤酒會好喝嗎？」
「誰知道，而且要喝不是也該喝日本酒？」
這時長月插進來講說：
「那邊應該還是隻有淋浴間吧？」
「啊，對喔。我想要享受一下氣氛也好啊。」
皐月歎口氣，長月則繼續說：
「在浴場裏貼上寫有溫泉兩個字的紙條好了。」
「還真的隻有氣氛而已呢，明明沒有浴池。」
「
隻會流出溫溫的熱水。」
說著說著，長月板起臉：
「不過潮還真重……」
因為由兩人支撐著，所以沒那麽辛苦，但還是有包含艤裝在內的重量。皐月笑著說：
「都是胸部的重量吧。」
「她有沒有想過要減輕點這邊的重量啊？」
陽炎轉過頭來：
「如果累了的話，就交換一下吧。」
「沒問題，陽炎你看前麵。」
被這麽一說，陽炎將視線移迴前方，然後背對著她們繼續對話。
「長月很適合擔任向導呢。」
「這裏的隊長是陽炎吧。」
「如果我不在的話。」
「別說那種不吉利的話。」
長月很生氣地說著：
「我們會永遠在一起。」
「是啊，我也這麽認為。」
「而且向導艦的話，還有曙在吧。」
「那女孩什麽事都辦到呢。明明隻要把別扭的部分改掉，就會獲得更高的評價。」
「我覺得那才是最棒的地方。」
「嗯，大家怎麽想呢？」
沒有迴應，不過表達同意的心情充分傳達過來。
陽炎下令左轉舵，往左方變換方向。
皐月低聲說：
「總之我想泡溫泉，就算獲得這樣的獎賞也應該不會有報應吧。」
「大家都去泡吧，曙也一起去。」
正當陽炎這麽迴答的時候，霰那生硬的聲音傳來。
「右方一百七十度，敵影！」
全員一齊看向那邊。
雖然因為霧的關係隻有映出影子，但這次非常清晰。那種獨特的輪廓，除了深海棲艦就沒有其他的了。
陽炎發出沉吟：
「……霰，你認為敵人有看到我們嗎？」
「不清楚……」
「逃跑吧……」
她如此說著。
「航向不變，增速！」
因為還帶著潮，再加上發動機損傷的女孩也很多，所以沒辦法快上多少。即使如此，她們還是把速力提升到極限。
敵方驅逐艦就隻是貼在後頭，看不出有要衝過來的樣子。
「對方……可能也有損傷……」
「是那樣就好了。」
陽炎對霰這麽說，但在下個瞬間──
她瞪大眼睛。
「全員停止，停下來！」
她們轉為倒退，藉此急速停止。驚訝的長月向她詢問：
「到底怎麽了？」
陽炎沉默不語，就隻是看著前方。
長月與皐月也往跟她相同的方向看去，然後變得啞口無言。
她們的前方，有人型的深海棲艦橫向遍布著。
那是讓人會以為海麵是不是被掩埋起來的數量。以航母wo級為首，再來是戰艦ru級。雖然外觀是人型，裏頭卻完全是非人類的存在。散發出來的殺氣，證明她們擁有精銳與最強的稱號。
實際數量不明，但陽炎她們卻覺得數也數不清。對方就是擁有這種程度的壓迫感。
「是敵人……嗎……」
長月發出呻吟。
「後退會不會比較好呢。」
「不行……」
最尾端的霰說著。仔細一看，後方也有深海棲艦的群體正在集結。
雖然陽炎她們並不知道，這是以深海棲艦的港灣艦隊為中心所組成的北方中樞部隊。因為從幌筵過來的艦娘發動攻擊，因此她們為了反擊而往前進。
然後剛才的驅逐艦立刻發現陽炎，就將她們趕進這個地點。
陽炎也確認左右方向。
「……完全沒有偷工減料啊……」
所有方向都被深海棲艦給包圍。
現在沒有起風。霧氣雖然依舊存在，但海麵平靜無風，因此安靜到令人覺得詭譎。
「要突破嗎？」
皐月這麽說，但陽炎搖搖頭：
「有點困難。」
對方沒有空隙，就連該以哪邊為目標都不知道。
「唔……」
呻吟聲傳來，仔細一看，潮的眼睛正微微睜開。
陽炎靠到她身邊：
「潮，你聽得見嗎？」
「……陽炎……姊……？」
「看來你恢複意識了。」
陽炎撫摸她那被海水弄得濕答答的頭發：
「身體感覺如何？會不會痛？」
「很痛……這裏是哪裏……我死掉了嗎……？」
「還活著啦，這裏是被深海棲艦包圍的地方。」
「跟死掉好像沒什麽差別……」
「我會讓你長命百歲的。」
陽炎像是要庇護潮的前方般站著說：
「全方位防禦。」
她下達宛如陸戰時的命令。
右邊是皐月，左方由潮擔任。正後方是霰，隻不過皐月與長月必須繼續支撐住潮，所以幾乎無法期待火力。
時間緩緩流逝。
「沒有打過來……」
霰小聲說著。
「她們是樂在其中吧。」
「這興趣不太好……」
「都穿那種奇怪的服裝了，那些家夥怎麽可能會有正常的興趣。」
當大家在交談時，距離感覺一點一滴被拉近。
明明很寒冷卻不停流汗，但因為緊張而無法將汗水拭去。
「大家聽我說……」
陽炎像是要說給全員聽一樣：
「我們緩緩前進。對方絕對會炮擊過來，等到聽見發炮聲的瞬間就全力奔馳，然後突破包圍。」
「也太粗略了……」
霰這麽說。
「不過，似乎也沒有其他辦法。」
「就是這樣。以掩護潮為最優先，長月跟皐月可別把手放開。」
「不要管我……」
潮想開口說話時，嘴巴就被長月用單手捂住。
「陽炎，潮說她也讚成。」
「唔唔……」
「等等遇到曙的時候，她似乎想要說自己也變成廢鐵了。」
陽炎笑了出來：
「盡管讓她去說吧。」
然後瞪著前方。
深海棲艦的群體露出充滿餘裕的表情。不，他們原本就沒有表情，再加上現在又起霧所以無法判別，但是她相信對方心裏必定是滿臉舒爽的笑容。
陽炎心想，等等絕對要讓他們哭喪著臉。如果這世界上有群不肯輕易死心的家夥，那毫無疑問地會是第十四驅逐隊。
「兩舷前進，微速。」
陽炎的身體開始緩緩前進，長月她們也從後頭跟上。
到剛才都保持靜觀的深海棲艦開始行動。ru級的炮管開始運作，打算進行瞄準。
炮口指向我方，接著動作在一瞬間停止。
陽炎大喊：
「兩舷滿速前進！」
艦娘們有如彈射般奔馳而出，同時ru級在此時開炮。
炮彈掉落在陽炎她們剛才所在的海麵。
就算讓發動機「滿速」也還是有極限，無法發揮出平常的速力。就算這樣，她們還是賭在這個機會上。
深海棲艦們開始行動，她們打算攻擊這些不肯死心的艦娘。
揚起的水柱與發射而出的魚雷，發出讓至今的寂靜變得像是在騙人的戰鬥噪音。
「不要停下來！」
陽炎繼續大喊：
「直到抵達幌筵為止，都絕對不能停下來！」
她們踢起浪花，
原本曙是在驅逐艦宿舍等待陽炎她們迴來，但無論如何都隻會越來越煩躁。她看了好幾次時鍾，發現時間完全沒有前進後就開始喊著「這東西是不是壞掉了啊」，然後亂發脾氣。
由於太焦急就跑到棧橋附近的休息站等待。不過，果然還是因為煩躁不已而不停抖腳。
實在忍受不住後，曙就跑向秘書艦室。
裏頭不是隻有阿武隈，就連木曾也在。曙一進去就說：
「請讓我去迎接陽炎她們！」
阿武隈眨了兩三下眼睛後搖搖頭。
「不行。」
「為什麽！」
「隻要稍微深入就會讓羅盤受到影響，如果偏離後被送到危險的地區就糟糕了。」
「我不會發生問題的！」
「不行～～」
阿武隈頑固地不肯同意，讓曙把牙齒咬到嘎吱作響。
這時木曾開口說：
「那就讓我同行吧。那附近我很熟，所以也不會迷路。」
這麽一來阿武隈就同意發出許可。
曙幹勁十足地進行準備。想要早點出發的心情讓她白費不少力氣，就連艤裝的裝備都出錯三次。
總算完成著裝後跑到棧橋那邊，木曾已經在等著，阿武隈也在。
「我先走一步！」
她立刻就想跳進海裏。
這時木曾阻止她。
「等等，有誰過來了。」
從水平線那邊，有什麽東西用緩慢的速度朝幌筵的棧橋過來。
那個影子浮現出人的形狀，是穿著白色泳裝的少女。
「丸優……」
木曾低聲說著。
丸優抵達後，就拖著似乎很沉重的身體走上棧橋。
滴落的海水聚積在她腳下，手裏則拿著已經破破爛爛的蛙鏡。曙衝過去：
「你平安無事呢！不愧是陽炎！我們家的向導艦可是說到做到！」
她笑嘻嘻地詢問：
「所以，陽炎她們呢？」
「…………」
丸優沒有迴答。
曙的臉色大變。
「陽炎她……在哪裏……」
「那個……陽炎姊她們……為了讓丸優逃跑，就跟深海棲艦……」
丸優接著低下頭。
曙退後一步。這不是因為她想後退，而是腳步在無意識間站不穩。
視野變得歪斜，臉上失去血色，腦袋也一片空白變得呆滯。
「這是……騙人的吧……」
勉強站穩後，曙這麽說：
「她們馬上就會迴來了吧，你別跟我開玩笑……」
「…………」
丸優沒有迴答。
棧橋被沉默支配，曙無意識之間握緊雙拳。
「為什……麽……」
曙低著頭咬緊牙關，從喉嚨深處擠出聲音：
「為什麽，你會……一個人……」
「對不起……」
丸優的聲音微弱得像是快要消失一樣。
曙對這句話產生反應，用力抬起頭來：
「不要跟我說對不起！你可是平安迴來了！快迴答我，陽炎她們……我的夥伴們到底在哪裏啦！」
「…………」
「把陽炎……把大家……」
曙緊咬嘴唇，將緊握的拳頭高高舉起：
「你這……！」
她揮下灌注全力的拳頭。
並且傳來打在臉上的鈍重觸感。
但是曙大吃一驚。
木曾也非常驚愕，就連丸優也嚇一跳，因為曙的憤怒沒有傳達到對方身上。
那記拳頭在命中前打在別人的臉上。
曙由於過度驚訝而無法動彈，她的拳頭打在阿武隈臉上。
她在快要打中前插進兩人之間，刻意自己承受這一拳。
阿武隈緩緩將曙的拳頭移開。
「這樣你滿意了嗎？」
她沒有顯露出疼痛，而是用跟平常相同的語調說話。
曙的臉色緩緩變化。她察覺到自己的所作所為，於是臉色變得慘白。
沒想到偏偏出拳毆打了輕巡洋艦。
「那……那個……」
「要生氣是無所謂，那是驅逐艦的特權。」
阿武隈展露笑容：
「可是不能把怒氣出在丸優身上。因為她是在驅逐艦護衛下迴來的，對護衛對象發脾氣是最不可取的行為。丸優可是陽炎她們挺身保護的成果，曙怎麽能夠打她呢？」
「…………」
「曙該做的事情，就是為丸優能夠迴來感到高興。」
曙低下頭。
阿武隈講的話，曙也能夠理解。既然是護衛丸優的任務，不管我方受到多大的損害，隻要能夠平安迴來就必須感到高興。如果要判斷這是成功還是失敗，那就算是成功。
但隻為了一個人，卻讓五名勇敢的驅逐艦娘沒有歸隊，曙無論如何都無法接受這件事。她非常想把「護衛成功」這句連拿來安慰人都沒辦法的話一腳踢開。
她很想把這些話說出口，但之所以還能勉強忍住，是因為這果然還是夥伴們挺身守護到最後一刻的事實。
曙無言地對自己的感情作出妥協。
「我明白了……」
她抬起頭：
「阿武隈姊，對不起。那個……做出那種事。」
「沒關係，我想應該沒人看見才對。」
曙看著丸優：
「丸優也是……抱歉……」
說完這些以後，曙就轉身。
她像是盡可能不想被人看見，快步往驅逐艦宿舍跑去。
曙離開以後，木曾、阿武隈和丸優就隻是佇立在原地。
她們無法追上去。
驅逐艦真正的心情，果然還是隻有驅逐艦才會了解。
「丸優……你去入塢把傷治好。」
木曾嘟噥地說著：「你沒事真是太好了……」
「是……」
「真的太好了……」
「是的……」
丸優擁抱住木曾。
就這麽抱住一陣子後，丸優離開木曾，接著敬個禮就默默離去。
棧橋隻剩下兩名輕巡洋艦。
兩人暫時留在原地不動，視線也自然往海上看去。
洶湧的浪濤與寒風吹襲而來，海水化為水珠，砸在臉上。
即使如此她們還是沒有移動。
木曾低聲說：
「這種事情，果然還是無法習慣……」
「是啊。」
「輕巡真是門充滿因果報應的生意。」
「是啊，這不管怎麽樣都無法避免嘛。」
輕巡洋艦娘跟驅逐艦娘的關係最接近，因此也最直接麵對她們的生死。跟大型艦不同，驅逐艦娘最為脆弱所以損害也最大。輕巡洋艦娘無論如何都會切身體會到失去驅逐艦娘的感受。
這會在她們內心留下巨大的傷痕。親手培育出來的女孩們，隻要一發炸彈或一發魚雷就會沉沒。這是無法逃避的現實，也是宿命。
因此輕巡洋艦娘也形成獨特的社群。她們經常會聚集在輕巡洋艦宿舍的一個房間裏拚命喝酒，然後在那邊吐露對年輕的驅逐艦娘們下命令的辛酸以及被討厭的痛苦。如果有驅逐艦娘沉沒就會大吵大鬧，哽咽哭泣還有互相安慰。
但是這些情感不允許被帶到隔天，輕巡洋艦不能將脆弱的一麵展現給外人看到。不管受到
多大的打擊，不管有多麽痛苦，都必須跟往常一樣進行訓練，並且奔赴實戰。
這就是輕巡洋艦娘扮演的角色。
木曾對阿武隈說：
「你那邊有酒吧？」
「嗯。」
「能開封嗎？」
「可以啊，我也要喝。」
兩人朝辦公大樓走去。
木曾突然開口說：
「反正也不能喝醉。真希望哪天能完全不用在意戰鬥什麽的，喝酒喝到不想再喝為止。」
「隻要我們還活著，就不可能吧。」
「隻要還活著啊……我們死後會怎麽樣呢？」
「誰知道呢。不過雖然不知道天堂如何，但我想應該有地獄喔。沒有的話就困擾了。」
阿武隈說著。
「畢竟我們都得去那邊嘛。」
幌筵的狂風唿嘯而過，兩人忍著寒冷走在路上。
提督將秘書艦室的門打開時，木曾剛好正在櫥櫃裏翻找。
男性撫摸下巴開口：
「在找酒嗎？」
「是啊，提督也要喝嗎？」
「給我一杯。」
提督將粗糙的椅子拉出來坐下，阿武隈則拿出三個杯子擺在桌上。
木曾將威士忌酒瓶的封蠟弄開，平均倒進三個酒杯裏。
所有人都將酒杯拿在手上。大家不自覺地乾杯，一飲而盡。
「嘖。」
木曾感到很無趣地說：
「一點也不好喝。」
「這個很貴喔。」
「根本是詐欺嘛。」
阿武隈的話讓木曾咂舌。
提督將空酒杯擺在桌上：
「你們把丸優救出來了吧，真是抱歉。」
「別跟我說，那是她們的功勞。」
木曾說著。
正當她想把手伸向威士忌的酒瓶時，卻被阿武隈拿走。
「你喝太多嘍。」
「才喝一杯而已。」
「昨天也喝過了吧。」
這時候，秘書艦室外頭傳來「打擾了」的聲音。
阿武隈迴答說：「可以進來喔。」
於是一名驅逐艦娘走進室內。木曾看著她眨眨眼，然後轉過頭。
在木曾開口說話前，阿武隈就先迴答：
「她是提督叫來的。」
「為了什麽？」
「為了幌筵，然後也是為了……驅逐艦們喔。」
這句話讓提督也點點頭。
曙沒有哭泣。
她認為自己能忍住淚水，而且更不想在輕巡洋艦娘麵前露出難堪的模樣。再加上現場還有丸優在，那是同伴們挺身送迴來的護衛對象。她平安迴來了，所以就跟不能動手打她一樣，也不能在她麵前哭泣。
曙默默走著。即使被寒風吹撫也毫不在意，因為完全感受不到寒冷。
她心想，自己又要變成孤單一個人了嗎？就跟以前不停頂撞進入眼簾的所有事物時一樣。將活在連像潮這樣會照顧自己的人也沒有，無比孤獨的世界。
如果是以前的曙，或許會覺得還不錯吧。孤獨是最棒的，隻能群聚在一起的驅逐艦都是白癡，那些家夥淨是些自己一個人就什麽都辦不到的廢物。
但是現在已經不是如此。
她有了貴重的夥伴們，還有即使是自己這種人也肯收留的第十四驅逐隊。曙根本無法想像大家都消失的情況，那是無法言喻的失落感。
但她是這麽想的，她還沒辦法認定大家已經沉沒。隻要沒有認定，以艦娘來說就還不會被除籍。因為沒人看到沉沒的情況，所以會當成行蹤不明。說不定有可能迴來，也許還可能突然跑迴來，然後又講些無聊的話惹自己發脾氣。
曙隻能依靠這微乎其微的可能性。完全沒有根據，隻有希望她們活下來的願望逐漸擴大。
（既然如此，就算隻有我也要……）
這麽想著的瞬間。
她突然撞到別人。
「呀啊！」
「好痛！」
那名人物痛到皺起眉頭。
曙也因為思考被打斷，立刻開口痛罵：
「喂！你在發什麽呆啊！給我注意一點吧！」
對方雖然吃了一驚，但也馬上猛烈反駁：
「明明是你自己撞到人，講那什麽話！腦袋是不是有問題啊！」
「有問題的是你才對吧！在橫須賀規定就是被撞到的人不好啊！」
「這裏是……呃，是幌筵才對吧！為什麽才剛抵達就碰到這種……」
對方突然不講話，然後仔細看著曙。
「你……記得是叫曙吧？」
「我是曙啊，哪裏不對了嗎……嗯？」
曙也看著對方，然後大喊：「啊！」
站在那邊的是驅逐艦娘霞。
○
一時之間，陽炎就這麽意識混濁地漂流著。
她漂浮在海麵，隨波逐流。
周圍很陰暗，天空中能微微看見星星。雖然是陰天，視野卻沒有那麽糟。
（看來……還沒有沉沒……）
她讓丸優逃離後就與深海棲艦交戰。先是戰艦跟輕巡洋艦，再來恐怕是對驅逐艦揮舞炮管並發射魚雷，邊吼叫邊大鬧一場。
恐怕自己是發射炮彈命中好幾艘敵艦，相對地也挨了對方射過來的炮彈，然後被爆炎包覆，還吸入濃煙嗆到。即使如此還是在發射魚雷，同時失去意識。
到底過了多久的時間呢？敵人跑去哪裏了？也許以為已經解決掉，就放著陽炎不管了。
她緩緩動起手。先慎重地移動右手，舉到自己眼前。
陽炎將手掌緊握又張開。沒有問題。左手也一樣，手套也還戴著。
接著慎重地抬起上半身。
先檢查艤裝能夠看見的範圍。炮身有一門彎曲無法使用，另一門似乎還能運作。應該在另一邊機械臂前端的魚雷發射管整個喪失。不過看來這樣反而是好事，如果還留著，可能會因為誘爆而被炸飛。
由於無線電無法使用，把半毀的裝置分離後丟掉。接下來拉出儀表板。雖然隻是簡單看一下，不過鍋爐的狀態似乎不錯。發動機看起來也沒問題，應該能航行吧。
陽炎站起來，腳步不太穩但沒有浸水。
總之先喘口氣，吐出白色氣息，並且將雜亂的頭發撥起來。
「丸優呢……」
周圍沒有看到她，應該已經逃迴幌筵了。
（既然是我們護衛，那絕對能夠逃脫……）
絕對已經抵達幌筵了──她這麽祈禱著。
環視周遭，隻有整片的海洋。自己連在哪邊也不知道。
指南針與測程儀都壞掉，無法確認現在位置。想觀測天象但天氣不好。
「這樣要怎麽迴去啊……」
陽炎想知道幌筵的位置。得先確認到底在哪邊，然後前進多遠才能迴去。
然後最重要的，她想知道夥伴們的消息。曙平安無事，但是長月、皐月、霰、潮她們怎麽了呢？
很不可思議地，陽炎覺得夥伴們應該還活著。雖然經過那樣的戰鬥，反而讓她更加確信大家生存的可能。這是因為她自己也還活著，再加上藉由連帶感產生像是直覺的判斷。
「兩舷半速前進。」
機關傳令機發出聲響。很好，還能動。
她以之字型前進，因為如果有同伴在的話，就希望能夠發現。雖然很想開炮通知大家自己的位置，但搞不好反而把深海棲艦引來。
找到夥伴的可能性很低。原本大海就很寬廣，卻連自己在哪邊都
不清楚。即使如此，她還是賭在自己那「大家一定都還活著」的直覺上。
暫時航行一陣子。
霧氣開始變濃。從這種情況來研判，她懷疑自己正朝基斯島方向航行。前方有好幾座岩礁，必須慎重前進。
「……嗯？」
她在一座岩礁上發現很熟悉的東西。
那是穿著黑色製服的少女，精疲力盡地倚靠在上頭。
陽炎衝上前：
「皐月……皐月！」
然後靠過去把她抱起來。破破爛爛的製服底下，能夠聽見細微的唿吸聲。
「啊……陽炎……？」
皐月微微睜開眼睛，讓陽炎內心鬆了口氣。
「太好了……你也還活著。」
「真過分，不要隨便把人殺掉啦……」
皐月笑了出來。
她似乎也是在戰鬥後昏了過去。最後是跟深海棲艦的航母進行一對一的戰鬥，變成幾乎同歸於盡的狀況。
「還有浮力殘留真是幸運。不過實在不太想從這裏離開，因為身體痛得不得了。」
「加油吧，知道現在位置嗎？」
「雖然不清楚……但我有六分儀。」
皐月把六分儀交給陽炎。
她趁著濃霧散去的間隔，觀測天象判斷現在的位置，確定果然是在接近基斯島的地方。
陽炎低聲說：
「迴去……不，去找其他人吧。」
皐月聽到這句話後，開口說：
「陽炎認為大家都還活著嗎？」
「那當然，你呢？」
「我也這麽覺得。」
「那事情就簡單啦。」
皐月從岩礁上撐起身子。看來發動機還能正常運作，不會沉下去。
「看來又隻能到處隨機尋找了……」
「我的無線電還能用喔。」
「真的嗎？」
「嗯。不過沒辦法發出訊號，隻能勉強收訊。」
「將它一直開著吧。」
陽炎這麽說，皐月也點點頭。
她們開始列隊前進。方向是東方，也就是基斯島那邊。因為自己也是漂流到這邊，所以其他人想必也會在這裏。
在不被敵人發現的情況下還得找出其他同伴來，真是很辛苦的行動。
她們暫時無言地航行。
此時皐月開口說：
「……找不到耶。」
「一定會在這裏。不要光靠眼睛看，也仔細聽清楚。」
「陽炎是聽力很好的人嗎？」
「因為沒有音感，所以應該算差吧。」
「感覺也很不會唱歌。」
「我是覺得自己歌喉很好啦。」
這麽說來，在吳的時候，曾經為了餘興節目而高歌一曲，結果讓不知火嘴角抽搐。接著她露出奇妙的表情講出「在第十八驅逐隊就禁止唱歌吧」這樣的提案。
「皐月你呢？」
「我不唱歌的啊。」
「你這樣講感覺好詐喔。」
陽炎苦笑著，結果皐月把手指抵在嘴唇上。
「……好像能聽到什麽。」
她仔細聽著無線電，陽炎稍微等待一會兒後──
「有聽到什麽嗎？」
「嗯……雖然不是聲音，但有斷斷續續的單音節……」
「救難訊號？」
「說不定是。」
艦娘在緊急時能夠發出救難訊號。但這也有可能把深海棲艦引來，使用上伴隨著危險性。
即使如此還是有人發出訊號，看來是孤注一擲地賭一把了。
「知道地點嗎？」
「得測量才知道。」
她們變換位置接受訊號，然後弄清方位。
皐月把收訊機綁在炮管上伸往天空，藉此調查訊號強弱。接著換個位置，再重複一次相同動作。
「這邊。」
皐月指出方向，緩緩前去。
小型島嶼與岩礁開始増加，她們為了避免觸礁而慎重前進。
往前方一看，岩礁的陰影處好像有什麽東西在動。
陽炎靠過去。當她繞到後頭的時候，突然被炮口指著。
於是她不禁舉起雙手：
「哇，等等！」
對方表情變得僵硬，不過立刻就恢複原狀。
「陽炎……」
那是霰。雖然衣服弄髒，艤裝也到觸都有損壞，看來是損傷最少的，語氣也跟平常一樣。
陽炎鬆口了氣並把雙手放下：
「太好了，你也還活著。」
「陽炎跟皐月也是……」
霞雖然麵無表情，看來也是感到放心了。
「你們……馬上知道就是這裏嗎……？」
「我的無線電壞掉了，是皐月找到的。」
皐月點點頭：
「真虧你敢發出訊號，明明很危險。」
「因為潮她……有點……」
陽炎與皐月這時才注意到，潮正倒在岩石的陰影下。
她仰向卷曲著身體。
「唔，潮！」
「還有唿吸……」
霰這麽說。陽炎也伸手確認，的確還有脈搏。
但是沒有意識，潮就這樣半張著嘴，一動也不動。
「現在的我無法拖曳……所以隻能發出救難訊號……」
在戰鬥的途中，霰發現到潮漂浮在海麵上的身影。正當她想要進行拖曳並逃脫的時候，卻遭受到直擊彈命中。於是她一邊調整鍋爐與發動機，勉強才把潮拖到這邊來。
陽炎再次確認潮的狀況：
「在這裏修複……應該沒辦法。如果是曙，也許就能辦到。」
那位值得信賴的艦娘人在幌筵。
「我們來拖曳潮吧。皐月，可以嗎？」
「一個人應該沒辦法吧。」
「那就我們兩個一起來。」
陽炎攙扶著潮的左肩，皐月支撐住右肩。雖然好幾次顯得搖搖晃晃，總算能浮在海麵上。
海浪漸漸變得洶湧，現在隻能祈禱不要出現大浪。
霰指向遠方：
「那邊大概是幌筵……這邊應該有島嶼……」
「島嶼是指基斯島？」
「也許是……」
陽炎感到煩惱。雖說當然想迴到幌筵，但距離還很遠，而基斯島這邊比較近。再加上長月不在，自己無論如何也沒辦法丟下她就先迴去。
「去島嶼那邊吧。」
沒有反對意見，果然大家都很在意長月。
因為帶著潮，航行速度變得更加緩慢。霰在最尾端警戒的同時也一邊前進。
「不知道長月有沒有發出救難訊號……」
皐月很擔心地低聲說著。
「這就不清楚了……也許是故障了。就算能夠行動，也許會因為危險而不發出訊號。」
「如果有發出來就好了。」
她們繼續前進。偶爾會關掉發動機，探查周邊。
雖然很模糊，但濃霧的深處可以看見島嶼的影子。
「那會是基斯島嗎……？」
皐月小聲說著，陽炎則迴答：「應該是吧。」
那比為了救援丸優而登陸的島嶼來得巨大，尤其寬度更加廣大。在濃霧中靜靜佇立的模樣，充滿難以言喻的魄力與威嚴。
為了進行確認，她們打算沿著周圍繞一圈。
正當繞行四分之一左右時，突然聽到些許聲響。
全員都閉上嘴，仔細傾聽。
「炮擊……？」
霰這麽說。而
且這是12.7cm炮的射擊聲。
「是長月！」
皐月說著，炮擊在濃霧的另一頭轟隆作響。
「讓我去……」
霰走向前，讓陽炎感到驚訝：
「等等，霰你這樣太亂來了。讓我去吧。」
「陽炎你扶著潮。」
潮需要兩個人來支撐。在受到損傷的驅逐艦娘裏頭，武裝最正常的隻有霰而已。
次發裝填裝置發出喀嚓喀嚓的聲音運作著，霰的發射管裝填上魚雷。
她發出「兩舷前進」的號令。雖然是搖搖晃晃無法提升速力的狀態，即使如此還是朝著炮擊聲前進。
陽炎她們想要稍微進行一些援護，所以雖然距離被拉開還是勉強跟上。
不久後，霰前方的霧氣散去，炮聲也跟著變大。
深海棲艦的驅逐艦以及睦月型的艦娘出現在那邊。
長月背著受損的艤裝，拿著隻剩一門能運作的炮塔拚命戰鬥。深海棲艦的驅逐艦時而接近，有時又遠離，一點一點地進行壓迫式攻擊。
從遠方都能看得很清楚，霰已經開始大發雷霆。
「長月！」
她將快要壞掉的發動機提升轉速到讓人覺得是不是要爆炸的程度，然後往前突進。
「長月，這邊！」
霰的喊叫讓長月發現時，也同時吸引到深海棲艦的注意。
這點霰也已經料到，不如說反而是她希望的結果。敵方驅逐艦ha級雖然轉動5inch聯裝炮塔，但是沒有改變航向，就這麽衝過來。
ha級開炮，在霰的周圍著彈。
還不能發射魚雷，要更接近點。
「長月……抓住我！」
霰像是要跟長月交換般接近ha級，然後發射魚雷。
魚雷衝進海中，伸出雷跡，將敵方驅逐艦吸引進去。
水柱與爆炸聲揚起，ha級就這麽斷成兩截沉入海底。
「長月，沒事吧……？」
「嗯……抱歉。」
長月痛苦地皺緊眉頭，同時還是勉力露出笑容：
「謝謝……又被你拯救了。」
霰臉上浮現安心的神色：
「傷勢如何……？」
「沒問題。雖然不能說完全沒事，但還活著。」
「太好了……」
扶著潮的陽炎她們也抵達這邊。
長月進行說明。她衝進深海棲艦艦隊裏頭，然後且戰且逃地來到這裏。
「因為想讓敵人遠離陽炎你們，就往反方向逃跑……丸優怎麽了呢？」
「逃脫了，我想她應該能逃到最後。」
陽炎的話，讓所有人都放心了。
她們就在基斯島旁邊，左手就是沙灘。
「上岸吧。」
陽炎催促著全員。
因為長月跟驅逐艦戰鬥，所以敵人有可能聚集過來。即使如此還是決定上岸，是因為還有潮的關係。
讓她躺下後，所有人開始察看潮的狀況。
「雖然還有唿吸……」
陽炎這麽說：
「但要在這邊治療很困難，如果曙在也許還有辦法。」
「要暫時待在這邊？」
皐月這麽一問，讓陽炎默默地開始煩惱。
現在基斯島周邊等於是深海棲艦的勢力圈，我方等於是被孤立。
隻要待在這裏就暫時不會給潮帶來負擔，可是沒有船塢也不可能進行治療，再加上沒有食物跟其他物資。雖然也能選擇等待救援，卻不知何時才會抵達。
（要逃出去嗎……）
但是有損傷的人不是隻有潮。全員的艤裝都受到損害，彈藥的殘量也讓人不安。
視線集中在陽炎身上，在這種時候指出方向是向導艦的職責，她卻難得地無法作出判斷。
雖然差點就要軟弱地說出不知道，總算勉強忍住。
「……待在這裏吧。」
陽炎說著：
「我不想移動潮。霰，能發出救援訊號嗎？」
「是可以……不過能不能傳出去很難說……而且……」
而且有可能將深海棲艦引過來，所以這是場賭注。
「發訊吧。」
陽炎這麽說：
「就賭有人會……曙會來救我們的這一邊吧。」
她這麽說完，就看向水平線的另一端。
○
曙緊緊盯著霞看。
她不可能忘記。就是在吳的鎮守府祭典上，雙方拚命互毆過。那艘性格倔強卻又喜歡主動照顧別人的驅逐艦。
「你……記得是……」
「我叫霞。」
她雙手交抱在胸前說著。
「然後你是曙吧，到底怎麽了？」
「霞……霞……！」
曙忽然流下眼淚。
雖然隻是見過一次麵的對象，但是遇到認識的人，讓壓抑的感情瞬間湧出。那道用來鎖住內心讓自己不能哭的大鎖，一旦麵對驅逐艦娘時就輕易打開了。
她的身體突然站不穩，讓霞急忙撐住她。
「發生什麽事了，你振作點！」
「霞……陽炎她，陽炎她們……」
「陽炎她怎麽了！」
插圖010
曙斷斷續續地說明事情經過。霞讓曙坐下來，靜靜聽她解釋。
「然後……我已經……雖然想去救她們……可是該怎麽辦……」
霞溫柔地把手伸向曙：
「事情我大概明白了。」
她自己也坐下來：
「打起精神。」
「你叫我怎麽有辦法打起精神……」
「振作點。我從不知火那邊聽說了，你跟那女孩也大打出手了吧？如果知道你現在這麽軟弱，不知火可是會嚇到摔倒喔。」
「可是大家……大家都……」
「你真的覺得陽炎她們已經死了嗎？」
曙搖搖頭。
「對吧，我也相信陽炎還活著。那女孩不管發生什麽事，都不是艘會沉沒的驅逐艦。無論遭受哪種損傷，即使難堪地在地上爬行，也一定會繼續活下去。霰也一樣。既然有那兩個人在，第十四驅逐隊也一定沒問題。」
霞講的話漸漸滲入內心。
曙激動的情緒平靜下來，淚水也開始變少，心情變得比較輕鬆。
「說得……也是。」
「明白了嗎？」
曙點點頭：
「你說得沒錯。我這樣哭，真的跟笨蛋沒兩樣。」
她站起來：
「我要去救陽炎。」
霞雖然想說些什麽，但在開口之前，曙就先跑出去了。
跟剛才完全不能相比，絕對要把同伴救出來的強烈心情在體內燃燒。
曙前往幌筵的裝備保管庫。
她打開大門讓身體鑽過去，接著就想解鎖。
但是沒有反應，無論怎麽弄都毫無動靜。
「咦，奇怪？這是怎麽迴事啊！」
平常鐵門總會發出聲音後就打開，現在卻動也不動。
曙用手抓住鐵門，粗暴地搖晃它。
「快給我打開啦！我要去把大家救出來！打開，快打開！」
但堅固的鐵門紋風不動。不管曙再怎麽敲打跟踢踹，都完全拿它沒辦法。
曙非常焦急，因此連背後有人在都完全沒有發現。
她的雙肩被按住：
「這裏為了防止裝備被人擅自拿出去，沒有許可的情況下是沒辦法解鎖的喔。」
曙大吃一驚地轉過頭。
那邊有位輕巡洋艦娘在。
「阿……阿武隈姊……」
「裝備品保管庫的情況，就算從辦公大樓也能監看，所以不可以擅自做出這種事情喔。」
曙的臉色變得慘白，未經許可就把武器帶出去是非常嚴重的違紀行為。她當然也知道這些事情，依照情況可能還得受軍法審判。
即使如此她還是說：
「可是，我要去救大家……」
「你真是個冒失鬼，我都說不可以擅自行動了。」
霞從阿武隈後頭走進來，她的唿吸稍微有些紊亂：
「終於追上了，你為什麽不把我說的話聽到最後啊？」
「……誰叫你不快點講一講。」
「嘴巴實在有夠壞，你還真有驅逐艦的風格……總之，我會從吳過來是有理由的。然後阿武隈姊已經發下許可了喔。」
她往阿武隈投以視線，阿武隈點點頭。
霞開口說：
「接下來要對基斯島周邊進行掃蕩，把陽炎她們救出來。」
「所以說，這點小事我也能辦到。」
「笨蛋，怎麽可能讓你一個人去呢？」
霞用下巴指了指。
在催促之下，曙走出保管庫。
有許多驅逐艦集合在那邊。
曙看著這些驅逐艦娘，驚訝到說不出話。
她以為幌筵隻有自己這些驅逐艦娘，可是現在卻聚集了以霞為首的大批艦娘，而且還有認識的人在。
霞在她後頭說：
「驅逐艦不可能舍棄同伴不管吧。」
曙不禁迴頭看著霞：
「難道大家是為此才來到幌筵？」
「稍微不太一樣喔。」
阿武隈接在霞後頭說下去：
「是我們家的提督認為到達基斯島會需要驅逐艦，才從各地招集而來的。」
提督計畫要將驅逐艦輪流編組運用，藉此掃蕩基斯島周邊海域。為了預防最後出擊的艦隊，包含伊勢與日向的艦隊還有編入輕巡洋艦的艦隊被羅盤嫌棄，所以先做好集結的準備。
可是在集結之前，就已經必須先將觀測站撤離。撤離作戰本身雖然成功，但是丸優行蹤不明，前去搜索的陽炎她們也沒有歸隊。
在這個階段時，提督就把作戰變更為基斯島外海的掃蕩，為此就要運用這些驅逐艦娘。
「別看我們家提督那樣，他的人脈可是很廣的。所以各地的鎮守府都有派遣人員過來。」
曙重新環視一下驅逐艦娘們。
雖然有不認識的人，但也有熟悉的臉孔。所有人似乎都很清楚該做些什麽，完全沒有困惑或是不滿的模樣。
她對最前麵一位不認識的驅逐艦娘出聲：
「那個，你是……」
「我叫涼風。」
那位少女這麽迴答。
「平常總是在大湊擔任秘書艦。我好像沒有跟你們打過招唿呢，請多指教。」
「咦，秘書艦跑來這裏，沒問題嗎？」
「我們那邊對這裏的提督抬不起頭嘛。」
她說秘書艦業務已經交接給其他艦娘。
這時，有另外兩名驅逐艦娘跑到曙的身邊。
「嗨，曙。」
「真是辛苦你了呢。」
是第七驅逐隊的漣跟朧，是曙原本隸屬驅逐隊的兩名成員。
曙與其說是驚訝，不如說很窘迫。
「你……你們……」
「聽說陽炎她們行蹤不明，我們也很擔心喔。」
「雖然也很擔心潮，但也想說如果連曙都不見的話該怎麽辦才好。」
曙過去跟這兩個人不斷起爭執，然後在徹底痛罵她們一頓後就離開驅逐隊，從此之後就都沒有好好交談過。
雖然同樣設籍在橫須賀鎮守府，卻尷尬得難以跟她們見麵。現在已經沒有懷抱以前那種情感，反而成為一種障礙。
「啊……呃，那個……」
曙一臉慌張地說：
「真……真虧你們肯過來。」
「我聽說曙在這邊，而且還很困擾，就來幫忙了。」
朧這麽講，漣也點點頭：
「曙能夠變成這麽率直的好孩子都是陽炎的功勞，我也得幫個忙才行。」
至今明明有過無數次爭執，兩人完全沒有表現出在意。
曙感到很抱歉，於是微微低著頭：
「抱歉喔，謝謝你們……」
漣很誇張地嚇一跳說：
「哦～～嚇我一跳，曙道歉了耶。」
「這都是陽炎的功勞呢。」
朧也跟著起哄，讓曙迴答：「別說這種話啦。」
這時漣說：
「叢雲現在就在橫須賀喔。雖然那女孩也想來，可是被命令進行其他任務就沒辦法過來。我會連她的份也一起努力，所以好好期待吧。」
這時霞帶來一位看起來很年幼的驅逐艦娘，她很有禮貌地對曙鞠個躬：
「我是佐世保的文月，請多多指教。」
「佐世保……從那麽遠的地方過來？」
「我提早出港了。」
文月聽說幌筵的提督要聚集驅逐艦時就立刻誌願前來。
「因為這邊有皐月跟長月在嘛，難得可以見麵了～～」
「你們以前是同一個驅逐隊的吧？」
「嗯，所以我會努力去救她們喔～～」
她還擺出會好好努力的姿勢。
雖然看起來年幼又沒什麽力氣，但她也是驅逐艦娘，立刻讓人明白她內心隱藏著強烈的鬥誌。
接下來，又有其他跟霞一起從吳過來的驅逐艦娘被介紹給曙認識。
「這位是敷波。」
霞介紹的女孩輕輕揮著手：
「你好啊。不隻是我，整個第十九驅逐隊也都來嘍。」
「然後這邊是黑潮。」
「請多多指教啦。」
短發的少女這麽說著，讓曙稍微眨眨眼睛：
「難道說，你也有在吳鎮守府祭典上？」
「偶那時都在烤章魚燒啦。陽炎跟霰都是偶從以前就很熟的，交給偶啦。」
她拍拍自己的胸膛：
「還有啊，偶苦苦哀求秘書艦然後帶水桶過來啦，這裏應該需要很多吧。」
「真的嗎！這真是幫了大忙。」
隻要有高速修複材（水桶）就能輕鬆把艤裝修理好，也能立刻迴歸到戰鬥中。這不管有多少都不會令人感到困擾。
然後，曙也認識的麵無表情驅逐艦娘就在那邊。
她鞠個躬：
「我是不知火。」
「這早就知道了啦。」
曙反射性地說著。
「雖然在林加那時候也是如此，但你是怎樣啊？難道是我們的跟蹤狂嗎？」
「很遺憾，如果要跟蹤，不知火也隻會跟蹤陽炎。」
「你還有自覺啊。」
「不隻是這樣，我跟曙也是會互毆的交情。有困擾的話，不知火也會幫忙。」
「哼。」
曙有一瞬間看起來很高興，但又急忙把頭轉開：
「那就請你好好發揮那項能力吧。」
「不知火帶來跟蹤時會很方便的東西。」
不知火將很簡潔的文件用紙拿給曙看，而曙皺起眉頭：
「這是什麽……雷……雷達使用許可！」
「是的，這是從吳帶過來的，有複數個可供使用。」
「讓我用！」
就算說不行，曙也打算強行拿來用。隻要有電波探訊儀（雷達），警戒敵
人方麵毫無疑問會變得很輕鬆。這不隻是能用來殲滅敵人，也可以用來發現陽炎她們才對。
不知火把文件用紙交給曙，曙開心地收下：
「這下可欠你一筆人情了。」
「總有一天會要你還來的。」
「我會加上很多利息還你啦。」
曙往阿武隈那邊看去：
「阿武隈姊，麻煩你擔任指揮。」
「那要讓曙來負責。」
「咦？」
阿武隈笑嘻嘻地說著：
「基斯島外海比較適合驅逐艦，對我跟木曾姊來說都太難了，所以覺得指揮就交給曙來負責吧。」
「可……可是要我當向導艦什麽的……」
曙不禁變得畏縮。她至今不是在別人的指揮之下，就是大多都單獨行動。曙認為這應該是交給陽炎或長月來擔任。
這時不知火開口說：
「你在林加不是有負責指揮過嗎？」
「唔……」
「皐月寫的信上頭有提到，似乎是很完美的指揮。那樣在這裏應該也能辦到吧。」
「那……那個是……可是……」
「那請你把雷達還來。」
「……我知道了啦！」
曙有點自暴自棄地大叫：
「就由我來負責指揮。阿武隈姊，不好意思，麻煩你支援我一下。」
阿武隈也迴答：「好啊。」
「我們也會編組艦隊，後方就交給我們吧。」
「麻煩你了。」
曙重新麵對驅逐艦娘們：
「全員備齊裝備，準備出擊！」
她的聲音響徹天際。
驅逐艦娘們集合在幌筵港灣的棧橋。
她們的型號非常分散，裝備也沒有統一，就連身高都是高矮不一。因為才剛抵達幌筵，有些女孩連衣服都還是濕的。
即使如此，想要幫助同伴這件事是她們的共通點。
曙站在大家麵前。
她對集中在自己身上的視線感到困惑，也沒有在大批人麵前講話的經驗。甚至還想著，如果是陽炎就能毫不費力地勝任這種職務。
曙先深唿吸一下抑製緊張感，順便還輕咳一聲。
然後開口說：
「呃，各位，非常感謝你們參加作戰。」
她稍微環視一下：
「我們重要的夥伴現在行蹤不明。雖然無法確認生死，但我相信她們一定還活著。不但活著，而且還在等待救援。所以要去拯救她們，就靠我們驅逐艦的這雙手。」
所有人都認真聽著。
「你們從全國各地聚集而來，裝備也是五花八門，就連驅逐隊也沒有統一，還有幌筵這個北方的荒郊野外真的有夠冷……」
她稍微停頓一下：
「這真是太棒了。」
驅逐艦娘們露出笑容。
「讓深海棲艦那些家夥親身體會一下，就算是拚湊的隊伍也依舊無比強悍。小看重要夥伴的家夥就無須留情，一個也不留地徹底殲滅！」
曙高舉起拳頭大喊：
「全員起錨！驅逐艦萬歲！」
「驅逐艦萬歲！」
少女們一齊迴應。
驅逐艦娘們從棧橋躍下，在海上編組臨時隊伍並同時前進。
這全都是為了自己的名譽與榮耀，驅逐艦娘是不會舍棄同伴的。
嬌小的身軀迎向上風處，將雙腳的發動機全速運轉。踢起的浪花高高揚起。
兩名輕巡洋艦娘注視著這個光景。
「……就是會做這種事，才說驅逐艦真是狡猾。」
木曾低聲說著：
「真是叫人羨慕。」
「這裏的主角是驅逐艦嘛。」
阿武隈也說著：
「這樣很帥氣啊，真棒呢。」
這時，有兩道高大的影子靠過來，是航空戰艦的伊勢與日向。
「你們兩位還沒有迴去嗎？」
「想迴也迴不去啊。」
日向迴答阿武隈所說的話。
「驅逐艦都那麽努力了，航空戰艦豈能悠哉地迴去。」
「隻有那些女孩有出場機會喔。」
「喂喂，你們有出擊的預定吧？」
「有是有……」
「那就讓我跟伊勢也加入吧。」
日向這麽說著。伊勢則輕輕摸著胸口的徽章：
「嗯，可不能辜負名譽驅逐艦的稱號。」
阿武隈與木曾互相對看一下。
然後立刻同意。
「那麽，就請兩位加入編隊好了。讓驅逐艦們見識一下，戰艦與輕巡洋艦也不是省油的燈吧。」
兩名航空戰艦點點頭，這時從別的方向傳來聲音。
「那個……」
是穿著白色泳裝的少女丸優。
木曾很驚訝：
「喂，你不是應該在入塢嗎？」
「那馬上就治好了……請讓丸優也加入艦隊裏，拜托您。」
她低下頭鞠躬：
「丸優是因為陽炎姊她們才獲救，這次換丸優去幫助她們了。」
木曾浮現出很困擾的表情：
「……抱歉，謝謝丸優你的好意。」
「怎麽會，」
丸優稍微流下眼淚：
「丸優也能戰鬥！」
「不行，這對你來說太困難了。陽炎好不容易才幫你撿迴一條命，要好好珍惜。」
「可是……」
丸優倚靠在木曾身上，但是獨眼女性沒有給她更進一步的迴答，很明顯不打算同意。
突然，阿武隈開口說：
「帶她去也無所謂喔。」
「喂！」
木曾非常吃驚：
「你是在開玩笑吧！」
「是認真的。隻要能幫助那群女孩，不管什麽都得做，所以也要請丸優工作嘍。」
「非常感謝你！」
丸優開心地跳了起來。
木曾還是有些動搖：
「你想讓丸優做什麽？萬一沉沒的話怎麽辦！」
「那還用說，當然是潛航輸送艇才辦得到的事情啦。」
阿武隈很乾脆地說著，但丸優本人與木曾隻是互相看著對方。
○
基斯島的霧氣先是變濃之後又緩緩散去。
「也不用在這種時候散掉啊……」
陽炎抱怨著。原本一直很痛恨的濃霧，現在卻希望它能夠隱藏自己的蹤影。
「沒辦法，把潮搬到更裏頭去吧。」
待在海岸線會從海上被發現。
「但是就算要搬運……」
長月含糊其詞地講著。
她想說的事情陽炎也很清楚，那就是被偵察機發現的風險很高。而且若往島嶼內部移動，就隻能完全放棄逃離這裏了。
「雖然是這樣……」
陽炎說著：
「但是我想避開從海上被發現的風險，至少也要到更不顯眼的地點。霰，無線電有什麽通訊進來嗎？」
霰默默搖頭。
陽炎她們全部人一起將潮搬到巨大岩石的陰暗處，然後不時往大海的方向窺探。
海浪依舊洶湧，但是感覺不到敵人的氣息。雖然確認過聲音，能聽到的也隻有深海棲艦的咆哮。
不久後，霧氣又開始變濃。
陽炎蹲在潮的身邊。雖然沒什麽改變，總覺得唿吸變慢了。
她向皐月進行確認。
「如何？」
「我也不太清楚……艤裝的損傷很嚴重而無法處理，
隻是覺得應該會安定地維持下去。」
她也沒什麽自信。艦娘雖然會學習急救措施，但幾乎都是關於自己的艤裝，而且還是以發動機為主。
陽炎又開始煩惱。雖然稍微瞄了霰一眼，但是她什麽都沒說。
霧氣很濃這點很僥幸，這樣多少能爭取些時間。再來就要考慮是繼續待在這邊，還是要逃脫出去了。
雖然已經一度選擇要留在基斯島，但是這個選項是否正確的想法也油然而生。
明明後悔於過去的行動也無濟於事，就是會想說如果當時航向幌筵，現在已經抵達了。就算想要把這個想法趕出腦袋，還是會拘泥於這樣的後悔之中。
「陽炎……陽炎！」
皐月緊迫的聲音，中斷了陽炎的思考。
「潮的唿吸……」
「怎麽了嗎？」
「雖然沒有停止，但是間隔變長了，脈搏也很微弱！」
皐月也很驚慌。不時會唿喊「潮，潮！」來叫她。全員都集中起來看著這個狀況。
潮的額頭浮出汗水。因為背部艤裝的關係，沒有完全橫躺下來，但是這看起來反而讓她更加痛苦。
這情況等於推了剛才那個想法一把。
「脫離吧。」
大家的眼睛往她看去。
「我們帶潮離開，果然不能繼續待在裏。」
陽炎下達把潮撐起來的指示，皐月與長月從兩側胸脅將她扶起來。
「我來前導，由霰負責殿後。雖然會很辛苦，但是拜托你了。」
霰默默點頭。
陽炎從潮的艤裝上將指南針卸下，因為自己的已經壞了，隻能向她借來用。順便連魚雷發射管也拆下，然後強硬地安裝在機械臂前端。潮自己則由兩個人扶著撐起來。
「竟然會從島上逃脫兩次，真是貴重的體驗。」
「迴去可以跟人炫耀。」
皐月的話讓長月笑出來。
陽炎再次確認濃霧的狀態，然後朝大海前進。等到確認所有人都來到海麵上後開口：
「兩舷前進，真方位角三三〇。」
大家發出疑惑的聲音：
「要往北前進嗎？」
陽炎對皐月的疑問點點頭：
「如果有敵人在，我想會在基斯島與幌筵之間設下封鎖線。所以要穿越防守應該比較薄弱的北方，然後繞一圈迴去。」
「如果那邊有敵人的話呢？」
「……那就做好覺悟吧。」
她隻說了這句話。
皐月不再詢問，其他女孩也沉默不語。該怎麽做她們都已經理解。更重要就是，這是向導艦的判斷，所以已經不需要再插嘴了。
陽炎悄悄縮起身子。這是因為感到恐懼，她再次體會到第十四驅逐隊所有人的性命都背負在自己身上。包含沒有意識的潮在內，自己必須把大家都帶迴去才行。這跟過去隻要戰鬥就好的時候是完全不同的沉重壓力。
丸優那時是全員舍命進行護衛，但這次可沒辦法那樣。隻要再受到一次損傷就真的會沉沒。活著迴到幌筵，是絕對必須達成的使命。
她突然想起輕巡洋艦娘的事情。吳的神通、幌筵的木曾還有阿武隈，那些人總是在這種壓力下職掌指揮的吧。
「陽炎，怎麽了？」
長月的話讓陽炎迴過神，她搖搖頭：
「沒事，我們走吧。」
由陽炎在前頭，驅逐艦娘們有如要將霧氣一分為二地前進。
○
「這家夥！」
曙射出最後的魚雷。氧氣魚雷幾乎不留下雷跡地突進，命中驅逐艦ro級並化為火柱。
ro級發出臨死前的慘叫後，沉入海中。
「好，剛才這是最後的。」
漣來到曙身邊：
「辛苦啦，這附近的都解決掉了。」
「朧呢？」
「炮彈的碎片刺進艤裝裏頭，不過沒問題。」
朧從遠方朝這邊揮手，看起來很有精神，完全沒有難受的感覺。
「敷波她們先迴去對吧？」
「她說用水桶修複後就會馬上迴來。」
「不用勉強也無所謂啊。」
「沒有人會在這裏退縮啦。」
漣嗬嗬笑著。
曙看著指南針確認，視線看往水平線。霧氣並沒有那麽濃，在這前方就是基斯島。
好想快點過去，好想拯救大家。無論如何，內心都會感到著急。
「漣，還有彈藥嗎？」
「有啊。因為沒有發射魚雷，所以全都有剩。」
「朧則是艤裝有一些損傷……跟後續隊伍交換也是一種辦法。」
不久後，從幌筵方向有驅逐艦排成縱向一列航行過來，曙用力揮手：
「這邊！」
在正中央的是不知火，她們朝這邊靠近。
那是不知火、霞、黑潮、文月以及涼風組成的艦隊。由於沒有戰鬥，完全沒有損傷或汙損。
「應該沒發生什麽吧？」
「我們被卷進遊渦，所以稍微損失點物資，就隻有這樣。」
不知火迴答曙的詢問：
「接下來交給我們，曙你們先迴幌筵休息。」
「說得也是……不不不，等一下。」
曙迴過頭：
「漣，把魚雷給我。」
「咦？」
「快點給我。」
漣雖然很困惑，還是從裝備的魚雷發射管上把魚雷拆下來交給曙。
「你要做什麽？」
「朧！你的彈藥如果有剩就全部給我！」
曙把朧叫來，收下她全部的12.7cm炮彈，裝填進自己的炮塔裏。
「好，漣你帶朧先迴去。」
「曙你要怎麽辦？」
「我跟不知火她們一起去。」
「你不會累嗎？」
「這點事根本算不上疲勞。」
她麵向不知火：
「你會讓我一起去吧。」
不知火跟往常一樣平淡地說：
「就算拒絕應該也沒用。」
「因為都交給我指揮了，說什麽我也會硬加進去。」
「你欠的人情又增加了。」
在旁邊聽著的霞，已經露出放棄的表情：
「真是頑固呢，從吳鎮守府祭典開始就是這樣。」
「你很清楚嘛。」
「不過這種頑固，現在很值得信賴喔。」
霞指著自己背後：
「跟在我後頭。不知火，可以吧？」
「請便。」
曙位在單縱隊正中央的位置，她對漣和朧說：
「你們先迴去，再出擊的許可就跟阿武隈姊申請。」
「曙，要小心喔。」
朧這麽說：
「我很期待能再跟你一起出擊的日子。」
「不要受傷喔～～」
漣向她敬禮，曙迴禮之後就催促不知火：
「準備好了，去拯救大家吧。」
「兩舷原速前進。」
不知火對全員宣告。機關傳令機發出聲響，臨時編組的驅逐隊開始往海域深處航行。
○
離開基斯島時，陽炎下達盡量放慢速度的指示。如果提升發動機的轉數就會被深海棲艦發現。因為長月直到剛才都還在戰鬥，周圍應該有敵人潛伏才對。
「注意敵影和潛望鏡。」
她發出不知道第幾次的指示。
「也要注意上空。不過……這種濃霧，我想應該不會起飛。」
飛機
無法活動這點很令人感激，負擔一下子減輕許多。
陽炎接著詢問潮的情況：
「如何？」
「沒有變化。比之前惡化，還是一樣糟。」
皐月傳來迴答，這種對話已經重複到膩了。
即使如此她們還是慎重地持續航行。
風開始變強，海浪也逐漸變高。
這附近的海域經常處於波濤洶湧的狀態。北方整體大多是如此，並且翻弄著艦娘的身軀。
但是陽炎她們現在的問題在於別處。
「霧氣開始消散了……」
霰低聲說著，霧氣很明顯漸漸變薄。
「啊啊，真是的，不要給我在這種時候放晴啊。」
陽炎在口中咒罵。
原本像是洗牛奶浴的視野，已經慢慢變得清晰。
霰又開口說：
「左方五十度……」
陽炎往那邊看去，有模糊的影子浮現在霧氣之中。
「敵艦……？」
「不清楚，太遠了……」
霰這麽迴答。因為真的隻是微微浮現，所以無法判別。雖然勉強知道是人型，但連這點都很模糊。
陽炎眯起眼睛，想辦法要進行確認。
「會是我方嗎……」
「這很難說……」
霰繼續說：
「我去確認看看……」
正當她想要離開隊列時，陽炎急忙阻止：
「等等，如果是敵人，你會死掉喔。」
「所以才要我一個人去……」
「這樣可不行！救難訊號呢？」
「發訊中……收訊報告……啊。」
霰叩叩敲響艤裝的一部分：
「壞掉了……」
「什麽時候壞的？」
「不清楚……對不起。」
她將無線電裝置拆下並丟棄。
這樣子遭遇到救援部隊的可能性就變低，隻能自力順利逃脫才行。
陽炎看著濃霧中的影子。
「沒有往這邊來……好，就這樣緩緩拉開距離。」
「要無視那個……？」
「可不能在這裏賭運氣啊。」
陽炎閃爍艦尾航行燈，發出方二（右方二十度方向變換）的訊號。
支撐著潮的皐月與長月跟在她的後頭，慎重向右轉舵。霰邊迴頭觀望好幾次，並同時跟上隊伍。
影子雖然也在移動，卻往別的方向前進。
「真危險……」
陽炎鬆了口氣。
這時長月說：
「陽炎……潮她……」
急忙趕到身旁。隻見潮在長月與皐月的攙扶下，變得有點像是仰躺。
「怎麽了！」
潮的嘴巴變得微微張開，唿吸很淺又很快：
「唔……啊，小……曙……小……」
陽炎輕碰她的臉頰：
「是正在作惡夢吧……」
「是看到曙的幻覺了嗎？」
皐月很擔心地看著她講，陽炎則把手放開。
「好像沒有夢到我，潮還真冷淡。」
「真虧你能還想到這些。」
「因為我很喜歡你們嘛，不管是夢裏還是幻覺都會想要出現。」
現在深海棲艦潛伏在哪裏都還不清楚。雖然處於至今最高等級的緊張感裏頭，她還是刻意講出這樣的話來。
陽炎說完「發生什麽的話再跟我報告」的指示後，就再次迴到前頭。
同時她確認自己的武器。12.7cm聯裝炮塔有一門故障，彈藥也讓人不安，魚雷隻剩下再發射一次的量。
（真不想發生戰鬥……）
現在跟護衛丸優時不同，光是前進都非常辛苦。要是發生戰鬥會陷入壓倒性的不利。
（但是，我們必須生存下去。）
要跟這種深海棲艦群聚的地方說再見，想辦法迴去歸隊。於是她下令繼續前進。
○
「嗯……？」
曙在嘴裏小聲說著。
總覺得濃霧的另一頭好像看到些什麽。雖然很小而無法掌握形狀，但既然會移動，就應該不是島嶼或岩礁。
正在想會不會是深海棲艦時，那東西就緩緩遠離，不久後就消失了。
「怎麽了？」
往前方航行的霞這麽問。
「左方四十五度，總覺得好像有什麽東西。」
霞也往那邊看去，但是已經沒有任何事物存在。
她對曙說：
「該不會是錯覺吧，像是看錯或是你喝醉之類的。」
「難道你覺得我是笨蛋嗎？」
「以前這麽想過，但現在不覺得。」
曙狠狠瞪了霞一眼，又再次往左舷方向確認。
那邊已經沒有任何氣息殘留，的確會讓人覺得是不是作白日夢。
「差不多要到基斯島了。」
文月的聲音從無線電傳來，前方稍微映出島嶼的影子。
「嗯……」
曙依然在沉吟。
剛才的影子還留在腦海裏，也不清楚到底是不是錯覺。又或者可能是深海棲艦，就算放過也不成問題。不如說，因為不用進行多餘的戰鬥反而幫了大忙。
但總覺得很在意，自己是不是絕對不該放那個影子走掉呢？
「喂，霞，剛才那個說不定是……」
這時突然傳來不知火的聲音：
「曙，雷達呢？」
「啊，對喔！」
因為以前從來沒裝備過就把它忘掉了，沒人提醒就會一直忘記吧。
她從背部拉出儀表板，然後看著裝備在上半部的觀測鏡。
「我看看……正逐漸往北北西方向遠離。」
「大概有多大？」
「雖然不太清楚，但是人型物體。是深海棲艦，還是陽炎她們呢……」
曙稍微默默思考後問：
「……不知火，向你提出意見。」
不知火是這個艦隊的旗艦，所以就照程序來。
她立刻就有迴應：
「意見采納。」
「咦？」
「是要追上去吧，想必你認為那就是陽炎。不知火也一樣，有那種感覺。」
「……你果然是個跟蹤狂。」
曙感到傻眼。不知火下達變換航線的指示，於是艦隊一齊變換方向。
○
霧氣開始變薄，不過並非完全消散。海麵則慢慢變得平穩，這就有很大的幫助了。
陽炎用手指彈了指南針好幾下：
「這標示怎麽搖擺不定，好像快壞掉了。」
畢竟經過不斷的激烈戰鬥，也已經破損了吧。不過腦中卻還浮現出不知道廠商保固有沒有效的想法。
總之現在沒有敵人的影子，往北方前進的計畫目前看來算是成功。
「抵達幌筵之後，要先讓潮入塢……」
「我好想去泡溫泉。」
皐月這麽說著。
「好想放鬆一下喔。」
「可沒有啤酒喔。」
「泡溫泉配啤酒會好喝嗎？」
「誰知道，而且要喝不是也該喝日本酒？」
這時長月插進來講說：
「那邊應該還是隻有淋浴間吧？」
「啊，對喔。我想要享受一下氣氛也好啊。」
皐月歎口氣，長月則繼續說：
「在浴場裏貼上寫有溫泉兩個字的紙條好了。」
「還真的隻有氣氛而已呢，明明沒有浴池。」
「
隻會流出溫溫的熱水。」
說著說著，長月板起臉：
「不過潮還真重……」
因為由兩人支撐著，所以沒那麽辛苦，但還是有包含艤裝在內的重量。皐月笑著說：
「都是胸部的重量吧。」
「她有沒有想過要減輕點這邊的重量啊？」
陽炎轉過頭來：
「如果累了的話，就交換一下吧。」
「沒問題，陽炎你看前麵。」
被這麽一說，陽炎將視線移迴前方，然後背對著她們繼續對話。
「長月很適合擔任向導呢。」
「這裏的隊長是陽炎吧。」
「如果我不在的話。」
「別說那種不吉利的話。」
長月很生氣地說著：
「我們會永遠在一起。」
「是啊，我也這麽認為。」
「而且向導艦的話，還有曙在吧。」
「那女孩什麽事都辦到呢。明明隻要把別扭的部分改掉，就會獲得更高的評價。」
「我覺得那才是最棒的地方。」
「嗯，大家怎麽想呢？」
沒有迴應，不過表達同意的心情充分傳達過來。
陽炎下令左轉舵，往左方變換方向。
皐月低聲說：
「總之我想泡溫泉，就算獲得這樣的獎賞也應該不會有報應吧。」
「大家都去泡吧，曙也一起去。」
正當陽炎這麽迴答的時候，霰那生硬的聲音傳來。
「右方一百七十度，敵影！」
全員一齊看向那邊。
雖然因為霧的關係隻有映出影子，但這次非常清晰。那種獨特的輪廓，除了深海棲艦就沒有其他的了。
陽炎發出沉吟：
「……霰，你認為敵人有看到我們嗎？」
「不清楚……」
「逃跑吧……」
她如此說著。
「航向不變，增速！」
因為還帶著潮，再加上發動機損傷的女孩也很多，所以沒辦法快上多少。即使如此，她們還是把速力提升到極限。
敵方驅逐艦就隻是貼在後頭，看不出有要衝過來的樣子。
「對方……可能也有損傷……」
「是那樣就好了。」
陽炎對霰這麽說，但在下個瞬間──
她瞪大眼睛。
「全員停止，停下來！」
她們轉為倒退，藉此急速停止。驚訝的長月向她詢問：
「到底怎麽了？」
陽炎沉默不語，就隻是看著前方。
長月與皐月也往跟她相同的方向看去，然後變得啞口無言。
她們的前方，有人型的深海棲艦橫向遍布著。
那是讓人會以為海麵是不是被掩埋起來的數量。以航母wo級為首，再來是戰艦ru級。雖然外觀是人型，裏頭卻完全是非人類的存在。散發出來的殺氣，證明她們擁有精銳與最強的稱號。
實際數量不明，但陽炎她們卻覺得數也數不清。對方就是擁有這種程度的壓迫感。
「是敵人……嗎……」
長月發出呻吟。
「後退會不會比較好呢。」
「不行……」
最尾端的霰說著。仔細一看，後方也有深海棲艦的群體正在集結。
雖然陽炎她們並不知道，這是以深海棲艦的港灣艦隊為中心所組成的北方中樞部隊。因為從幌筵過來的艦娘發動攻擊，因此她們為了反擊而往前進。
然後剛才的驅逐艦立刻發現陽炎，就將她們趕進這個地點。
陽炎也確認左右方向。
「……完全沒有偷工減料啊……」
所有方向都被深海棲艦給包圍。
現在沒有起風。霧氣雖然依舊存在，但海麵平靜無風，因此安靜到令人覺得詭譎。
「要突破嗎？」
皐月這麽說，但陽炎搖搖頭：
「有點困難。」
對方沒有空隙，就連該以哪邊為目標都不知道。
「唔……」
呻吟聲傳來，仔細一看，潮的眼睛正微微睜開。
陽炎靠到她身邊：
「潮，你聽得見嗎？」
「……陽炎……姊……？」
「看來你恢複意識了。」
陽炎撫摸她那被海水弄得濕答答的頭發：
「身體感覺如何？會不會痛？」
「很痛……這裏是哪裏……我死掉了嗎……？」
「還活著啦，這裏是被深海棲艦包圍的地方。」
「跟死掉好像沒什麽差別……」
「我會讓你長命百歲的。」
陽炎像是要庇護潮的前方般站著說：
「全方位防禦。」
她下達宛如陸戰時的命令。
右邊是皐月，左方由潮擔任。正後方是霰，隻不過皐月與長月必須繼續支撐住潮，所以幾乎無法期待火力。
時間緩緩流逝。
「沒有打過來……」
霰小聲說著。
「她們是樂在其中吧。」
「這興趣不太好……」
「都穿那種奇怪的服裝了，那些家夥怎麽可能會有正常的興趣。」
當大家在交談時，距離感覺一點一滴被拉近。
明明很寒冷卻不停流汗，但因為緊張而無法將汗水拭去。
「大家聽我說……」
陽炎像是要說給全員聽一樣：
「我們緩緩前進。對方絕對會炮擊過來，等到聽見發炮聲的瞬間就全力奔馳，然後突破包圍。」
「也太粗略了……」
霰這麽說。
「不過，似乎也沒有其他辦法。」
「就是這樣。以掩護潮為最優先，長月跟皐月可別把手放開。」
「不要管我……」
潮想開口說話時，嘴巴就被長月用單手捂住。
「陽炎，潮說她也讚成。」
「唔唔……」
「等等遇到曙的時候，她似乎想要說自己也變成廢鐵了。」
陽炎笑了出來：
「盡管讓她去說吧。」
然後瞪著前方。
深海棲艦的群體露出充滿餘裕的表情。不，他們原本就沒有表情，再加上現在又起霧所以無法判別，但是她相信對方心裏必定是滿臉舒爽的笑容。
陽炎心想，等等絕對要讓他們哭喪著臉。如果這世界上有群不肯輕易死心的家夥，那毫無疑問地會是第十四驅逐隊。
「兩舷前進，微速。」
陽炎的身體開始緩緩前進，長月她們也從後頭跟上。
到剛才都保持靜觀的深海棲艦開始行動。ru級的炮管開始運作，打算進行瞄準。
炮口指向我方，接著動作在一瞬間停止。
陽炎大喊：
「兩舷滿速前進！」
艦娘們有如彈射般奔馳而出，同時ru級在此時開炮。
炮彈掉落在陽炎她們剛才所在的海麵。
就算讓發動機「滿速」也還是有極限，無法發揮出平常的速力。就算這樣，她們還是賭在這個機會上。
深海棲艦們開始行動，她們打算攻擊這些不肯死心的艦娘。
揚起的水柱與發射而出的魚雷，發出讓至今的寂靜變得像是在騙人的戰鬥噪音。
「不要停下來！」
陽炎繼續大喊：
「直到抵達幌筵為止，都絕對不能停下來！」
她們踢起浪花，