第二章 右舷(starboard)
艦隊Collection 陽炎，起錨！ 作者：築地俊彥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
丸優以緊張的表情說「請往這邊」，來為她們帶路。
她發出啪噠啪噠的腳步聲走著。白色的泳裝在太陽光照射下，偶爾看起來閃閃發光。
潛水艦娘在艦娘之中也處於很特殊的立場。平常雖然跟其他艦娘一樣在水麵上航行，但是緊急時就會潛到海麵下，就這樣隱藏身影好幾個小時。在敵方勢力底下活動所帶來的緊張與孤獨感是其他艦娘所無法比擬的。有種說法是認為她們最常目擊到沉入海中的深海棲艦以及艦娘被擊沉時最後的表情，承受的壓力就格外巨大。因此隻有潛水艦娘的適應性測驗注重在跟其他艦娘不同的層麵。
潛水艦娘裏頭有許多行為稀奇古怪的女孩，這些行為會被允許也是因為這樣的理由。另外，由於任務都很嚴酷，日常的雜務也予以免除。
也就是說，潛水艦娘是種無法接觸的存在，但是丸優在陽炎眼中看來很乖巧，也不認為她是會猛烈展現自我主張的類型。
「那個，丸優姊……」
「是……是的！」
丸優很驚訝地迴頭：
插圖006
「請問有什麽事？」
「丸優姊在幌筵待很久了嗎？」
「呃……那個……就是……」
她忸忸怩怩地迴答：
「請直接叫我丸優就好，不用敬稱也沒關係。」
「那就……嗯，丸優……」
陽炎在腦袋裏轉換過來後開口說：
「你一直都待在幌筵嗎？」
「雖然不是一直都在這邊，不過因為基斯島需要有能補給物資的人，就被隊長叫來了。」
不是叫司令官也不是提督，而是稱唿隊長。陽炎對這種叫法有印象。
「難道你是陸軍出身的人？」
「啊，是的，你真清楚呢。」
丸優露出驚訝的表情，陽炎則緩緩點頭：
「我在林加港灣也有遇到陸軍出身的人。她叫作秋津丸，你認識嗎？」
丸優疑惑地歪著頭：
「我們沒有見過麵。不好意思，請問她是位怎麽樣的人呢？」
「這樣啊。她做事認真又很有禮貌，但也非常帥氣、強悍，是個好女孩喔。」
陽炎像是在述說迴憶一樣。在林加的日子給她們留下非常強烈的印象，並且化為無法忘懷的迴憶留在第十四驅逐隊成員的心中。
「希望有一天能讓你們見麵呢。」
「謝謝你……不過丸優的能力可能隻會扯那一位的後腿。」
「不會有那種事情啦。」
「嗯……」
丸優不知為何縮起身子。
她們走到有建築物並排的區域。不管哪一棟都是鋼筋水泥建造的，看起來很堅固。光是看一眼就知道都是新建的建築。
丸優帶她們來到裏頭。
「這邊是驅逐艦宿舍。」
那是棟特別新的建築物。
「請自由使用二樓，我們已經打掃好了。第一士官次室則是在一樓。」
皐月舉手發問。
「我有問題，餐點是請業者來製作的嗎？」
「其實我們沒有專門的業者或是供餐員。」
丸優很抱歉地說著，這讓皐月感到很驚訝：
「這棟建築蓋得那麽漂亮卻沒有？」
「是……原本預定會有，但是這裏也幾乎都還沒有安裝炊事用具。」
「那該怎麽辦才好？」
「各位護衛的運輸艦應該有運來炊事用的設備，現在隻能先請各位使用那些了……」
「丸優也是睡在這邊嗎？」
「不，丸優是住在潛水艦宿舍。」
陽炎抬頭看著建築物。原來如此，這應該是打算將來要擴建，所以隻有外觀先整頓好吧。內部應該還有許多來不及完成的部分。
「那在進去前，我先跟秘書艦打聲招唿好了。」
「啊，阿武隈姊說到任報告明天再進行就好，因為你們可能很累了。」
「阿武隈姊這麽說？什麽時候講的？」
「就在前去迎接各位的時候，她在出發前就先跟丸優這麽說了。」
雖然這是幫了大忙，隻不過最重要的阿武隈中途離開就沒迴來了。
告訴丸優這件事後，她也隻說出「那一位的話，應該不會有問題」這樣的迴答，沒有什麽特別擔心的模樣。
陽炎開口說：
「她還挺獲得信賴呢……那丸優是阿武隈姊的直屬部下吧？」
「不是的，丸優的長官是另一位。」
「喔。」
「恐怕等會兒就會遇到……啊。」
丸優看向陽炎她們背後。
距離很遠，但那邊有一名艦娘。雖然很難判別，似乎是穿著白色的製服，看起來就散發出強悍的氣息。她沒有注意到這邊，那股氛圍卻傳了過來。
「是那一位。」
丸優這麽說著：
「抱歉，丸優要先離開了。請各位慢慢休息。」
她敬完禮後就發出啪噠啪噠的腳步聲，往那名人物身邊走去。
陽炎她們被留在玄關前。
「……結果隻是變成來到北方，要做的事情跟在林加沒什麽差別呢。」
皐月這麽說。
「不過睡覺的地方很棒喔。」
「大家就輪流煮飯吧。」
陽炎開口提議，皐月詢問說：
「要從誰開始？陽炎嗎？」
「是沒關係，不過我可不擅長煮飯喔。」
「……不，向導艦還是免除輪值煮飯吧。」
這句話讓大家迅速讚成，潮還加上「一開始就先讓我來煮吧」這句話陽炎催促大家進去宿舍，於是她們一起踏進建築物理。
曙小聲對霰說：
「……關於打賭啊，就用改成用輪值煮飯來代替吧。」
霰搖搖頭：
「……我要用在別的地方……」
「你打算叫我做什麽？」
「不告訴你……」
霰隻說了這些。
驅逐艦宿舍的二樓完全沒有人，幌筵似乎沒有其他驅逐艦。丸優說可以自由使用，看來真的就是這麽一迴事。
雖然是雙人房，但比橫須賀的宿舍來得大。這裏不是雙層床而是橫向擺著兩張床，而且個人用的櫃子、桌子到椅子都很齊全。
「哎呀～～真是天堂。」
皐月在床上躺成大字型。
「跟橫須賀完全不同呢。」
「那邊窄到像是看守所，吳也差不多就是了。」
陽炎邊把私人物品放進櫃子裏邊講著，房間的分配則跟橫須賀驅逐艦宿舍一樣。
皐月在床上滾來滾去。
「這樣子，如果連飯也好吃的話就完美了。」
「潮很會煮飯喔……可是這附近有什麽名產之類的嗎？」
「不是說有扇貝？」
「這麽說來，司令官有講過呢。」
整理完畢以後，她們就去幫忙安裝炊事用具。爐灶、鍋子跟流理台之類的被搬進來，對於隻有少數人使用來說，每一樣都很大。雖然是使用桶裝瓦斯的設備，可是最重要的瓦斯卻還沒送來，隻好用木材跟木炭生火煮飯。
等到安裝結束後，大家都已經疲憊不堪，尤其是陽炎與霰一直都沒休息。就算背起艤裝後就比較不會感覺到疲勞，還是會產生一些影響。
「我跟霰先去睡了。」
陽炎這麽宣布。
「如果有緊急事件或是到了用餐時間就把我叫醒，簡單的事情就交由長月處理。麻煩你們了。」
陽炎這麽說完後就迴到房間，整個人倒進床上。
她立刻熟睡。不知為何阿武隈卻出現在夢中，而且一個人與深海棲艦奮戰。
陽炎吃完飯以後就又去睡迴籠覺。本來應該撰寫驅逐艦用的戰鬥日誌，可是實在提不起勁便決定等隔天再寫。另外，餐點的菜單是奶油炒扇貝、扇貝刺身，加了扇貝的味噌湯這種扇貝全餐。負責煮飯的潮說：「因為食材庫裏頭隻有扇貝。」
到了隔天早上就以清爽的心情醒來。
早餐是曙煮的。有白飯、味噌湯還有烤魚。順帶一提，那是花鯽魚。
「這花鯽魚是放在哪裏呢？」
曙迴答潮的問題：
「這是丸優她早上送過來的。」
「她很關心我們呢。」
「該不會是因為秘書艦那個樣子，所以無論如何都變得要懂得靠自己吧？」
早餐結束後，她再次前往秘書艦室，並對其他成員說：「隻要我過去就好。」
幌筵港灣的辦公大樓是棟平房，不過這裏也用鋼筋水泥建造得很堅固。
阿武隈就在秘書艦室裏頭。雖然不清楚她是昨天什麽時候迴來的，但是應該沒有很晚才迴來。
陽炎敬個禮後進入房間內，秘書艦室意外地寬廣。雖然刻意沒有帶過來，不過她心想就算把六個人都帶來也沒問題。
接著照一般形式進行到任報告，阿武隈則表示「不用那麽拘謹也沒關係」然後揮揮手。陽炎稍微感到可疑地說：
「我們也沒有特別拘謹……」
「啊，是這樣嗎？我還以為第十四驅逐隊都是些拘謹到讓人害怕的女孩們呢，而且還非常冷漠。」
「喔……」
居然有這麽不得了的傳聞。
「什麽叫很冷漠啊？」
「我去詢問愛宕姊，她就說你們都不叫她姊姊，所以很冷淡喔。」
雖然認為那艘重巡隻是在鬧別扭，不過實在很麻煩就不訂正錯誤了。
陽炎接著詢問：
「可以告訴我們接下來要執行什麽樣的任務嗎？」
「這個嘛……」
阿武隈翻找著散亂在桌上的文件：
「現在……還沒有。」
這句話隻讓陽炎瞪大眼睛：
「抱歉，可以麻煩你再說一次嗎？」
「現在還沒有，所以請你們待命喲～～」
阿武隈重複一遍，但陽炎覺得怎麽可能會這樣。
「可是，應該會有我們要執行的任務才對，畢竟都被叫來這裏了。」
「雖然沒有……啊，不過明天以後可能會需要出擊。」
「明天是嗎？」
「不過也可能沒有。」
「……請選一種告訴我吧。」
「我也不太清楚，得要看提督的想法。」
她反覆說些曖昧的迴答。
「我們的提督有時候不知道在想些什麽……啊，可是這不會給人添麻煩。就算想到什麽作戰或是方針，他也不會喋喋不休地說出來。」
阿武隈像是在幫自己辯解般說著：
「他真的……真的是個很好的提督。」
「嗯……」
「所以陽炎你也要在幌筵好好加油喔。」
「……我會全力以赴。」
陽炎為了離開而敬禮，接著就轉身出去。
來到辦公大樓外頭，第十四驅逐隊的成員正在等她。
看到她們的臉，陽炎不禁安心地鬆了口氣。
「發生什麽事了嗎？」
眼尖的長月立刻詢問，陽炎則聳聳肩膀：
「也不是什麽大不了的事啦。」
她簡單地把跟阿武隈的對話說明一下。
「雖然每位秘書艦的作法都不太一樣，但總覺得不太可靠。就連什麽時候要出擊都無法掌握，這實在有點……」
「既然是司令官不肯講明白，那也沒辦法。」
長月這麽說，但陽炎更加皺緊眉頭：
「因為吳的秘書艦好像能預測司令官的想法啊，所以我就相信如果不是超能力者就沒辦法擔任秘書艦。」
她歎口氣。雖然知道這種想法不太好，但無論如何都會跟至今遇過的秘書艦做比較。
吳的大澱什麽都知道，橫須賀的愛宕雖然那副德性卻不會對工作妥協。看起來做事隨隨便便的叢雲，提督對她也沒有任何不滿；幾天前才遇見的涼風也很擅長文書工作。
秘書艦不隻是文書工作，製造裝備時也必須在場。阿武隈是否能夠確實勝任呢？
「而且那個人是輕巡洋艦吧？」
「嗯，是沒錯。」
「輕巡就是跟外表不同，不但實力驚人而且還很可怕。可是阿武隈姊講話卻像小朋友一樣，總覺得不夠沉著。如果沒有製服就跟驅逐艦沒兩樣，要更有威嚴才行啊。」
「你這種講法也滿偏頗的。」
「因為這可是要賭上我們的性命耶，她的態度得更果斷點吧。」
長月也迴以「這麽說也沒錯」地接受這個說法。
輕巡洋艦是能夠直接領導以勇氣與膽量馳名的驅逐艦娘的存在，更不用說水雷戰隊的隊長可是能命令她們「上前線送死」的立場。態度不能太過溫和，但也不能過於嚴苛。偏袒當然是嚴格禁止，無視當然也不用討論。而且相同的訓練與任務也得輕鬆完成，做到這種地步才能真正受到驅逐艦娘尊敬。
皐月開口說：
「哼～～看來阿武隈姊並不被我們的向導艦賞識嗎？」
「現在要判斷，我想還太早就是了。」
「我也是跟川內姊比較起來有些不滿吧。」
「對吧。」
陽炎邊說這些，同時想起昨天的事情。
就是那名位在遠處的艦娘。外表看起來就像是身經百戰的勇士，全身散發出充滿驚人的氛圍。雖然似乎很恐怖，丸優好像很仰慕她。
「那一定是輕巡洋艦。」
這句話讓霰產生反應：
「昨天那位……？」
「嗯。如果是像那樣的人，我們這邊也能鼓起幹勁。像是奮力將訓練全部完成，或者是思考怎麽樣逃過她的監視去偷吃東西。」
「的確……不過雖然外觀很像，也不一定是輕巡洋艦……」
「不過昨天那個人是很像黑道啦。」
霰開口告誡：
「這麽說就有點……」
「不是黑道的話，就是小混混了吧？就算遠遠看也看得出來呀，哈哈哈。」
陽炎笑了出來。
霰沒有反應。不隻是她，所有人都閉上嘴凝視陽炎背後，眼神好像在訴說那邊有什麽東西一樣。
正當在想會是什麽的時候，有隻手搭到她的肩膀上。
陽炎瞬間領悟到這種狀況，冷汗從背部留下。
戰戰兢兢地迴頭一看，昨天那名人物就在後頭，丸優也在她身邊。
「嗨，你們就是新來的驅逐艦啊。」
她戴著白色帽子搭配白色的水手服，胸前領巾則隨風飄揚。到這邊都還好，但她有隻眼睛掛上黑色的眼罩，這也是那異常魄力的來源。
「我是球磨型輕巡洋艦的木曾。」
聽到是輕巡洋艦，讓陽炎立刻伸直背脊。
「我從丸優那邊聽說後，本來打算要歡迎你們，可是第十四驅逐隊的向導艦大人卻好像說了些什麽？」
陽炎的表情開始僵硬，木曾則笑嘻嘻地說：
「聽起來，似乎在說我很像小混混之類的……」
陽炎的眼球左右擺動，不知為何先看上方又看下方，然後還在內心對背
後的成員們發出快打個圓場的意念。
不過當然沒有任何人出手幫忙。
她邊讓好像快從嘴巴跳出來的心髒冷靜下來邊說：
「啊……請不要在意，我最喜歡小混混了。」
「是嗎是嗎，能夠被喜歡，真是讓我開心。」
木曾再次把手擺到陽炎肩膀上：
「那我這個小混混想拜托你一下，我最近有點運動不足，想在港灣裏跑個步。你願意陪我跑吧？」
「是……是的，那當然。」
陽炎這麽迴答。艦娘進行體力訓練，或者是被懲罰去跑步是極為常見的事情。這如果是在鎮守府就會因為距離漫長而感到厭煩，但是幌筵港灣的話，應該就是還可以應付的距離。像是看透這點，木曾露出笑容：
「那就去外圍跑十圈吧。」
「十……十圈……」
陽炎也知道幌筵的占地寬廣。原本以為會是在內部的操場跑步，沒想到是外圍。
「可以給點折扣嗎……」
「嗯？你覺得二十圈比較好嗎？」
陽炎感到一陣暈眩。
但同時有股安心的感情也油然而生。這種跟恐懼隻有一線之隔的威嚴，還有接近不講理的命令，這才叫輕巡洋艦。跟阿武隈相遇而產生動搖的印象終於迴來了。
她忍不住靠近木曾：
「沒錯，您說得對極了。」
陽炎的眼神閃爍光芒，讓木曾嚇一跳。
「什麽？」
「講話這麽失禮的驅逐艦被懲罰也是當然。比起二十更該罰三十，比起三十更該要四十，比起四十更得要罰上五十圈！」
「喂，等等，跑五十圈的話，你們就沒辦法出擊了。」
「身為輕巡洋艦請不要說這種話，第十四驅逐隊現在就立刻去幌筵港灣外側跑步……」
木曾急忙揮手：
「不，不用了，跑步取消。」
插圖007
「咦，可是……」
「今天先放過你。」
「怎麽會……」
陽炎用毫無虛偽的純粹眼神注視著木曾，逼得對方把沒有掛眼罩的眼睛移開。
「真是的，你這樣會讓我狀況失常啊……」
「那就讓我來配合你的狀況吧。」
「不是那樣……丸優，接下來就交給你了，幫她們帶路吧。」
木曾一邊叨念，一邊快速離開現場。
陽炎不滿地把手扠在腰間：
「哎呀……難得遇上像是輕巡的輕巡。」
曙傻眼地說：
「你也被毒害得太深了吧？」
「有嗎？」
這句話讓陽炎大吃一驚。
看準她們對話結束，丸優開口發言：
「那個……我是來為各位帶路介紹的……」
「啊，抱歉抱歉。」
陽炎雙手微微合十，擺出道歉的姿勢。
「話說迴來，木曾姊是丸優的上司？」
「也不到上司那種程度……不過大概是這種感覺。木曾姊幫了我很多忙。」
丸優很害羞地說著。
陽炎她們在丸優的帶路下，前往裝備品保管庫。
裝備是軍方用品，名義上是借出去給艦娘，所以使用時本來需要繁雜的手續，但在緊急時經常會隨便就將手續省略。為了讓「喂喂，借用一下」這句話發揮功用，跟現場人員混熟就是很重要的一件事。
但是幌筵的裝備保管庫跟其他地方不同。
說起來，這裏根本沒有衛兵存在。即使用巨大的鎖頭鎖上，卻能自由進出。
陽炎她們在保管庫前對於敞開的鐵門感到困惑，萬一裝備因為這樣被偷走要怎麽辦。
丸優快步走進裏頭。內部跟外側不同，設置了看起來又大又堅固，像是貨櫃的東西。
不過與其說貨櫃，還比較接近巨大化的置物櫃。丸優走近其中一個開口：
「各自的艤裝都被收納在這裏頭。」
丸優把裝置在櫃門旁邊那個雜誌大小的蓋子打開，接著把自己的手伸進去。
不久後，櫃子的門鎖隨著鈍重的聲響被打開，裏頭擺著寫有運貨筒幾個字的物體。
「這個開關會跟各位的艤裝連動，除了本人以外都無法解鎖。隻要進行登錄，就能夠自由使用。」
第十四驅逐隊的成員都瞪大眼睛，因為根本沒在其他地方看過這種係統。
「好厲害……橫須賀還得去申請使用艤裝的文件，不是借鑰匙開就是當場請人幫忙開。」
皐月說著：
「幌筵還真進步。」
「其實丸優第一次看到時也嚇了一跳……」
她好像感到有點抱歉。
「似乎是考慮到將來的擴充，所以在進行各種全新的試驗。」
陽炎她們充滿興趣地看著裝備品保管庫內部。
這個係統恐怕連使用次數都會記錄在某個地方吧，如果擅自使用裝備就會立刻被發現。過去在吳為了唬弄管理員所培養出來的技巧，在這裏完全沒有發揮餘地，這讓人感到有點寂寥。
她們的艤裝已經被收納在裏頭。為了進行登錄，大家走到指定的櫃子旁，各自進行操作。
「這麽說來……我曾經聽說過……鎮守府正在進行高科技化的改建……」
霰不知不覺講出這句話。
「這裏大概是測試用的地點……其他還有在考量的是……出擊前自動裝備艤裝的裝置……這是愛宕姊說的……」
陽炎對這情報感到驚訝，同時也懷抱些許不安：
「這個情報應該是免費讓愛宕姊告訴你的吧？」
「當然……不過，差一點就要被永久任命為妹妹……有被叫來幌筵，真是太好了……」
霰展露打從心底鬆口氣的表情。
所有人都登錄結束。
「跟其他差距最大的，應該就是這個裝備品保管庫。剩下的地方應該就幾乎沒什麽差別。」
丸優說明後，潮輕輕舉起手來：
「請問，丸優的裝備就隻有剛才那個而已嗎？」
「不，也不是隻有那個……」
她迴答說還有火炮類。
「其他也會帶著魚雷走……不過就算命中，威力也……」
看來似乎無法期待她的攻擊力，每個人都覺得很稀奇。
「那個裝備是用在什麽地方的呢？」
「那是輸送用的裝備。用來裝載物資，然後避開深海棲艦進行搬運。」
「那丸優就是為此來到幌筵的嗎？」
「是。」
丸優如此迴答：
「我被任命搬運物資，不過都沒有出擊的機會。」
「哎呀……」
雖然來了，可是沒有事情做也很難過吧。大家都感到同情。
「所以一直都在跟木曾姊進行訓練，那樣還滿愉快的。」
她滿臉笑容地說著。
接著好像想起什麽似的加上一句：
「這麽說來，潮姊……你是橫須賀的人對不對？」
「嗯，我跟小曙一直都待在橫須賀。」
「兩位跟阿武隈姊是不是認識？」
聽到這句話，潮就轉看向曙那邊。曙則露出尷尬的表情：
「算是啦……」
「昨天我有聽到阿武隈姊在講。」
「那個人跑來迎接我們之後就不見了喔。」
「你們認識很久了嗎？」
曙想要蒙混過去，但是被丸優用詢問蓋過。看來這不是在挖苦，而是真的純粹想要問。
曙邊用腳尖在地麵轉來轉去邊迴答：
「也沒有很久，隻是我們還在第七驅逐隊的時候，稍微……」
「小漣跟小朧有稍微去找她商量些事情。」
潮很乾脆地說明，讓曙變得很焦急：
「喂，不要講些多餘的事情啦！」
「小曙那時候比現在要亂來很多，大家都拿她沒辦法。」
「所以叫你不要說嘛！我也有……在反省了……」
曙低下頭。丸優雖然不停眨著眼睛，還是點點頭：
「是這樣啊，那我會跟阿武隈姊說一聲的。」
「不用啦。」
「我認為她會想知道。」
「就說不用嘛！」
曙發出抗議，但是丸優絕對不會定下不去跟她講的承諾。
接下來她們就在幌筵港灣裏頭繞了一圈，因為占地寬廣所以花了不少時間。
在棧橋附近稍事休息時，皐月伸了個懶腰：
「嗯～～好久沒有旅行了。」
這邊所說的旅行，是指在鎮守府或基地的設施裏到處參觀的行為。這個艦娘獨特的俗語，是將船上使用的用語拿來轉用。
「林加就沒有必要做這種事情了呢。」
「秋津丸她……有說要告訴我們可以常常捕抓到蛇的地點……」
霰這麽一說，皐月就露出無精打采的表情。
「不要讓我想起討厭的迴憶啦。」
「她說那是珍貴的蛋白質來源……」
「我吃普通的肉就好了。」
但接著她也小聲說：「不過氣候很棒就是了。」
「今天晚上果然還是貝類全餐嗎？」
陽炎這麽詢問，負責煮飯的人是長月：
「我想總該換一下了，不過還要看看有什麽食材。」
「蛇？」
「為什麽是蛇？這裏也抓不到吧。而且你們有吃過蛇肉嗎？」
「長月可是吃得津津有味喔。」
「怎麽可能……」
她雖然否定，但所有人……尤其是皐月卻一臉笑嘻嘻。
感到一陣莫名其妙後，長月突然驚覺：
「你給我吃過了嗎！」
「是長月你自己說不錯吃的啊。」
「還想說皐月怎麽會把肉分給我，是那個喔！」
兩人開始吵鬧，於是陽炎先放著她們不管。
「丸優，這邊的糧食狀況是怎麽樣呢？」
「新鮮的食材種類還滿極端的，如果是罐頭，數量倒還不少。」
「這部分是橫須賀比較完善呢。」
橫須賀在糧食狀況方麵比較得天獨厚。不管是肉類、蔬菜還是水果，甚至還能準備聖代當甜點。歡送秋津丸的時候，還能舉辦烤肉派對。
就算這樣，物資跟在吳比起來似乎也相當窘迫了。雖然阻擋了深海棲艦接近本土，他們還是極為囂張跋扈；而且不時會襲擊船隊，造成影響。
其實這些事情，艦娘們相當難以察覺。而讓艦娘優先吃到好東西，背後也有著因為艦娘的消耗率很激烈，至少在餐點上讓她們吃好一點的這種現實考量。
「隻要我們打倒深海棲艦，這附近的狀況也會改善了。」
曙這麽說，陽炎點頭同意說：
「不過北方這邊有船隊航行嗎？雖然覺得不至於沒有。」
「記得好像被取了鼠輸送之類的外號……不過，那是船隊嗎？」
曙也疑惑地歪著頭：
「我們的任務果然跟這些有關吧？」
「比起這個，我想主要還是基斯島周邊的深海棲艦攻擊。各位會被叫到幌筵來，應該也是為了這件事才對。」
丸優這麽迴答。
「是要擊退他們吧。」
「事情並沒有那麽簡單……」
丸優有點含糊其詞，並看往大海那個方向。
陽炎也跟著看過去，剛好棧橋那邊正有艦娘要出港。
「是戰艦艦娘……？」
陽炎眯起眼睛確認，看到大型的聯裝炮塔。因為還有甲板所以是航空戰艦，總覺得好像在哪裏看過又好像沒看過。也有像是重巡洋艦跟航母的艦娘。
由航母艦娘帶頭，六人排成縱向一列前進。她們的身影一下子變小，然後就看不見了。
「總覺得好詐喔。」
陽炎這麽說。雖然沒辦法出擊就說很詐這也很奇怪，但多少會覺得難得被叫來，就希望自己能被派出去。因為她是驅逐艦娘，這情況更加顯著。
「我們果然還是要留下來看家嗎？」
「阿武隈姊說明天以後可能就會出擊了。」
潮詢問著，而陽炎迴答她。
「嗯，不過今天果然會很閑。」
「那要去跑外圍五十圈嗎？」
「還是算了。」
陽炎重新麵向丸優：
「丸優，這裏有浴室嗎？」
「各位昨天沒有去洗嗎？」
「因為很疲勞就直接睡了。」
陽炎這麽迴答。因為她沒去洗，曙她們也就跟著沒去入浴而直接就寢。
艦娘都很喜歡洗澡，所以今天打算要去好好洗一洗。
「有的，我想驅逐艦宿舍應該也有設置。」
陽炎稍微放低音量：
「是溫泉嗎？」
「……什麽？」
「因為大家都很期待。」
「咦……是的，是溫泉沒錯。好像是另外那一邊因為工程鑽探地層就湧出泉水。」
丸優指著看起來位在遠方的山。
「於是就接起管線把溫泉引過來。」
「太棒了，那我們馬上去洗。」
陽炎拍響手掌，接著對還在爭吵的長月與皐月宣布：
「好啦，要去洗澡嘍，把蛇的事情忘掉吧。」
「皐月自己承認是她在陽炎的盤子裏混進帶有貝殼的扇貝喔。」
「……洗澡！」
打斷長月的話後，陽炎她們就跟丸優道別，迴到驅逐艦宿舍。
「被騙了……」
陽炎在浴室裏歎氣：
「這也許是溫泉，但我想要的不是這種啊。」
她一邊讓水從頭上淋下抱怨著，第十四驅逐隊的成員全部都露出相同的表情。
驅逐艦宿舍的確有浴室，但隻有設置淋浴間而已，其他什麽都沒有。牆壁隻有毫無風情地貼上磁磚，簡直可以跟海水浴場的簡易淋浴設施一拚高下。
「有好幾個洞開在那邊，就代表之後有預定要設置浴池吧。」
確實有像那樣的空間存在。隻不過現在還空蕩蕩，所以陽炎她們六個人隻能並排淋浴。
「這真的是溫泉嗎？」
長月開口抱怨：
「總覺得涼颼颼的。雖然知道把溫泉引過來的途中會冷掉，不管怎麽說都太冷了吧。」
「應該會在外頭……重新進行加熱……那個機器大概有些狀況……」
霰低聲說著。
「萬一感冒的話怎麽辦啊。」
「長月不會感冒的……」
「我聽不懂這句話是什麽意思。」
六個人像是淋水淨身般站在蓮蓬頭底下，還是在勉強隻能說是溫水的這種溫度。
「這麽說來，木曾姊是哪邊的人呢？」
陽炎低聲說著。
「我沒看過耶，會是佐世保那邊的嗎？」
「我想是舞鶴……記得之前有在艦娘兵籍一覽上看過……」
霰幫忙迴答。
「你真的什麽都知道耶。」
「木曾姊……應該也是
到處調動兵籍……」
「這次跑到北方的盡頭啊。」
自己一行人也是差不多的境遇，隻不過沒有轉移兵籍。
「明明不是秘書艦卻被到處調動兵籍，這還真稀奇。」
「說不定……她以前是秘書艦……」
「阿武隈姊之前的嗎？有這種……可能嗎？」
軍中大概沒有比提督更常在各地鎮守府、基地、港灣間調動來調動去的人了。每在當地值勤一定期間後，上頭就會發布人事異動命令。這種時候，大多數都會帶著熟知彼此脾氣的秘書艦一起離開。
雖然也有頻繁變更秘書艦的情況，不能一言以蔽之，但是調動兵籍情況很多的話，就會先推測是秘書艦。
陽炎把淋浴的水龍頭關上。
「不過無所謂啦……等吃完飯後要去辦公大樓一趟喔。」
「怎麽，要去罵丸優一頓嗎？」
對熱水溫度還懷恨在心的長月這麽問，但陽炎搖搖頭：
「不是。明天如果真的要出擊，我想去問些問題。」
她迅速離開浴室。
如果著涼就不好了，所以她仔細擦拭身體。順帶一提，濕掉的毛巾得自己清洗。
用完餐後，陽炎再度前往辦公大樓。因為事關作戰，這次所有人都一起去。
她們走在船塢大樓旁，這時有兩名背著巨大炮塔的艦娘從遠方過來。
陽炎她們知道那是戰艦艦娘，急忙敬禮。
因為還有裝備平坦的飛行甲板，可見不是普通的戰艦而是航空戰艦。應該是剛戰鬥迴來，她們身上到處都有中彈，一部分還被掀起，不然就是開了個大洞。
兩人迴禮後就打算通過，但這時前頭的艦娘停下腳步。
「哎呀，是陽炎耶。」
陽炎對於突然被叫到而感到疑惑，但她立刻發現對方是誰：
「伊勢姊……跟日向姊！」
她驚訝到要跳起來，對方是航空戰艦伊勢與日向。
她們並非不認識的人。她們隸屬於吳鎮守府，陽炎以前的兵籍也設在那邊。尤其伊勢是吳鎮守府祭典時的戰艦代表，陽炎經常跟她聊天。
「久……久無問候真是失禮了！」
「不用那麽拘謹嘛，我們又不是不認識。」
伊勢露出微笑：
「能夠在幌筵相遇，真令人高興呢。」
不隻是她，日向也一樣展現笑容：
「好久不見，看你這麽有精神真是太好了。」
「是，兩位也一樣。」
「我們聽說你在橫須賀的活躍，還有林加也是你拯救的？這讓我們也感到很自豪喔。」
陽炎覺得很不好意思，她蒙混般詢問：
「兩位是從吳移籍到這邊嗎？」
「不，是因為需要航空戰艦才被叫來的。」
「有兩位在就放心了。」
「那也不一定。」
日向露出不甘心的表情：
「我們被羅盤嫌棄了，無論如何都無法到達目標海域。結果還發生跟敵方水雷戰隊與航母機動部隊的遭遇戰，結果就變成這樣。」
她讓陽炎看中彈的航空甲板。
「接下來得去入塢。」
「居然連日向姊跟伊勢姊都會苦戰。」
「在我們之前還有金剛型她們幾個也在喔，不過果然也都說被羅盤嫌棄了。」
不管戰力多麽充實，隻要被羅盤討厭就無計可施。要找出抵達目標海域的方法實為困難。
「這裏的提督好像也在煩惱隊伍的編組。不管怎麽說，我們都派不上用場，等到裝備修理完畢就要迴吳了。」
「是這樣啊……」
這讓人感到有些遺憾。戰艦艦娘雖然就像住在雲端之人，但也是憧憬的對象。再加上又是隸屬於吳，還是會想跟她們多在一起順便聊一下。
這時陽炎無意間看到伊勢與日向的胸口，用馬口鐵製成的粗糙徽章在那邊閃燦光芒。
「那是……」
「是那時候在吳拿到的，我們總是掛在身上。」
日向的迴答裏帶著某種自豪。
那是名譽驅逐艦的證明，也是已經形成獨特群體的驅逐艦娘當作名譽象徵，贈送給外人的柬西。隻要有了這個，就算是戰艦或航母也不能進入的驅逐艦宿舍，尤其是第一士官次室也變得能夠自由進出。
對大型船艦來說，驅逐艦在戰力上較為低落。但是她們對於以勇氣為武器，比任何人都勇猛果敢突擊的驅逐艦娘懷抱著敬意，所以被認同為夥伴都會非常開心。本來除了規定以外的東西都不能別在製服上頭，但這可是被驅逐艦娘所承認的證明，因此根本不會考慮要拿下來。
「大家看到這個都很羨慕喔。」
日向這麽說：
「那時候有收到的人，每一位都整天掛著。」
「聽說龍驤姊也是每次遇到正規航母就向她們炫耀。雖然都裝作不感興趣，可是光看就知道她們很羨慕了。」
伊勢也這麽說。
陽炎內心充滿自豪，到幌筵來卻無法參加戰鬥的遺憾也稍微消除了一些。
伊勢看往陽炎的背後：
「你是吳鎮守府祭典那時候的女孩呢。」
「是……是的。」
潮踮起腳尖來：
「那天受您照顧了。」
「沒關係啦，那邊的女孩沒事了吧？」
被詢問的曙點點頭：
「是……現在已經沒事了。」
「太好了，其實我很掛念呢。」
伊勢露出鬆了口氣的樣子。
「是跟陽炎在一起，我就放心了，期待你的活躍喔。」
兩名航空戰艦艦娘接著就走進入塢用的建築。
目送她們離去後，陽炎驚訝地詢問：
「吳鎮守府祭典那時候，你們也在嗎？」
「在啊。」
曙一臉不高興地迴答：
「根本沒有什麽好迴憶，還被人痛毆。」
「你有參加騎馬戰啊……」
「淨是些兇暴的家夥，那次害我更加討厭驅逐艦了啦。」
曙的嘴巴噘成ㄟ字形，旁邊的潮則小聲說：「雖然先找人吵架的是小曙……」
陽炎指著自己：
「我那時候被選為鎮守府祭典的驅逐艦代表耶！」
「這樣啊，還想說到底是哪來的笨蛋當上代表，才會搞出那種企畫。」
「……評價很好耶。」
至少觀眾們都很滿足。
「我跟長月也在喔。」
皐月說著：
「那次真是慘兮兮。迴去的時候，我們還討論說再也不要去吳了。」
「真的是這樣，不過那時第一次跟霰見麵，算是好事情吧。」
長月這麽說，隔壁的霰點點頭。
「為什麽都沒有遇見我？」
「不清楚耶，再說我們對吳的驅逐艦也不熟悉。」
長月再次說著：
「這麽說來，好像聽到誰說有艘射擊技術爛到有剩的驅逐艦。」
「那是在說我嗎？」
「也許吧。」
陽炎雙手抱在胸前沉吟：
「唔……難道說，大家都比我更早就互相認識了嗎？」
「誰知道呢。」
「……總覺得好像被大家排擠，去叫不知火安慰我好了。」
「她現在人也不在這裏吧。」
長月講著很理所當然的事，讓陽炎噘起嘴：
「……去對阿武隈姊哭訴一下，也許就會好轉了。」
一直站著
說話讓寒風滲入體內，於是她們快步走向辦公大樓。
可是陽炎沒有對阿武隈哭訴不知火的事情，應該說現在不是講那種事的時候會比較正確。
阿武隈就在秘書艦室，但是連提督與木曾都在裏頭。
陽炎她們入室後急忙挺直腰杆。提督還是老樣子滿臉胡子沒剃乾淨，還輕浮地甩著手。
「抱歉，我們等會兒再來。」
「不用，沒關係。」
提督這麽說：
「你們是來詢問作戰相關事項的吧，這樣剛好。」
他對阿武隈催促了一下。
阿武隈急忙在桌上翻找。她翻出大型地圖，然後用匾釘固定在牆上。
「那個，讓我開始說明。幌筵在這邊，敵人主要都在這邊徘徊，也就是基斯島外海。」
她指著地圖的西側。
「雖然更深處也有敵人的群體，可是現在基斯島外海是最大的問題所在。」
這件事本身陽炎也知道。基斯島外海通稱「3-2」，被認為是道棘手的高牆。
至於為何會稱為高牆，是因為完全無法攻略。也曾經放棄攻擊，將大半戰力移往西方。
陽炎自己也隻有以前曾跟熊野她們去過鯙魚海（3-1）的認知程度，除此之外就隻知道名稱，對於詳細情況都不太清楚。
阿武隈重新麵向陽炎她們：
「攻略基斯島周邊的理由，是因為島上還有人留在裏頭。」
「這我們就完全沒聽說過。」
「之前還有陸上部隊，但現在隻有深海棲艦的觀測站與研究人員而已。因為敵方勢力活動沒有那麽頻繁，才能在那邊觀測。」
最近因為這邊的深海棲艦活動變得激烈，似乎沒辦法繼續觀測下去。雖然這情況很適合研究，可是萬一被襲擊全滅就血本無歸了。因此才會決定撤離。
「我們要使用陽炎你們護衛過來的運輸艦將人員撤離，在那之前，必須進行周邊的掃蕩……」
阿武隈露出失落的表情：
「但是最重要的艦隊卻無法到達基斯島外海。」
「這麽說來，伊勢姊她們也說自己被羅盤嫌棄。」
「是啊……提督雖然不斷試誤，可是都無法順利成功。」
隔壁的提督聳聳肩，阿武隈則繼續說下去：
「總之目前正在嚐試各種編組。」
「可是，既然有深海棲艦，觀測站的人沒事嗎？」
「敵方還沒開始對島嶼發動直接攻擊，補給就由丸優運送過去。」
這是運貨筒發揮出功效，她附加上這句話。
陽炎總算理解這裏的狀況。本來還感覺幌筵居然連戰艦跟航母都叫來會不會太誇張，但原來有這種理由。
「那麽，我們在這場作戰的出場機會……」
「我認為要在編組中加入驅逐艦。」
提督這麽說著：
「說不定小型艦艇就能夠順利抵達，會把小妹妹們叫來就是為了這個理由。」
「是……」
「隻不過小妹妹你們有六個人吧。我想要加入戰艦或輕巡提升火力，所以會有幾個人被分開來編組。」
陽炎在內心皺起眉頭。因為過去一直都是這六個人一起奮鬥過來，可以的話也希望能一起出擊。
提督露出笑容：
「不滿嗎？」
「不……不是。」
「你們在林加不是也有分批出擊嗎？忍耐一下吧。」
陽炎反射性講出「是」這迴答。不知為何，內心想法都被看穿了。
「全體的指揮就交給阿武隈或木曾。」
提督這麽下令。
陽炎心想，是木曾的話就好了。畢竟她有著身經百戰的勇士風貌，實際上也頗為資深，應該能夠學到不少東西。
視線往木曾看過去。戴著眼罩的人物，一瞬間露出憂鬱的表情：
「要我看護小鬼們嗎？」
「期待您的看護。」
「最近的驅逐艦真會耍嘴皮子。」
木曾把雙手抱在胸前：
「對我來說，還比較擔心丸優……」
「那邊我也有考量。」
提督這麽說，木曾稍微有些不安地把眼神看向他。
提督對陽炎她們宣告：
「第十四驅逐隊明天之後就會有上場的機會，今天先好好休息吧。」
「了解。」
於是陽炎等人準備離開秘書艦室。
這時阿武隈突然出聲叫住她們：
「那個，你們是曙跟潮對不對？」
被叫到的兩人嚇一跳，總之潮先迴答：「是的。」
阿武隈鬆了口氣：
「太好了……本來想說認錯的話怎麽辦，你們過得還好嗎？」
「是。」
潮這麽迴答，讓阿武隈開心地笑了。
「看來你們在第十四驅逐隊過得不錯，真是太好了呢。」
「我們有個很棒的向導艦。」
「嗯，這樣我就放心了。曙，你呢？」
曙一臉尷尬：
「還算有精神。」
「下次記得寫信給第七驅逐隊的那兩人喔。」
「都是隸屬於橫須賀，就算不做這種事也……」
「你們隻是在同一個鎮守府，可是都沒見麵對不對？如果不喜歡直接交談，寫信會比較好喔。」
「……知道了。」
曙快步離開。潮從後頭追上去，陽炎她們也急忙出去。
到了辦公大樓外頭，陽炎歎口氣：
「能出擊是很好，但結果還是被拆開了啦。」
「這也沒辦法，不管把誰加進來都會超過六個人。」
長月這麽說，因為艦娘的最佳編組人數是六名。就算會低於六人，但絕對不會超過。
「畢竟又不是個別被調籍調走。」
「說得也是。雖然不知道將來會怎麽樣，不過現在我還是希望能盡量一起戰鬥啊。」
雖然陽炎也喜歡第十八驅逐隊，但也很喜歡現在的第十四驅逐隊。大家隻要在一起，就會感到很愉快。
另一方麵，她也能理解大家沒辦法永遠一起戰鬥下去。雖然不願去想像沉沒這種最糟糕的狀況，但是編組新的驅逐隊後被拉走人員，或者是迴到原本隸屬的隊伍也有可能；然後身為艦娘就不可能拒絕這些事情。
她再次歎口氣，接著走向驅逐艦宿舍。
夥伴們也都不知不覺做出相同的動作。
在第十四驅逐隊離開後的秘書艦室裏頭，木曾正抿嘴笑著：
「阿武隈，看來你不太受到信賴喔。」
阿武隈很遺憾地說：
「是我的愛沒有傳達給她們嗎？明明連潛水艦都擊沉了。」
這是她去迎接陽炎她們時發生的事情。阿武隈暫時分開行動，然後擊沉了敵方潛水艦。
「是因為你沒跟她們講啦。」
「但那又不是什麽值得炫耀的事情。」
「嚴以律己是阿武隈的優點喔。別擔心，她們馬上就會理解。」
「那是因為木曾姊你很資深才會說這種話喔。」
「阿武隈比我還要能幹啦，至少不會因為胃潰瘍而病倒。不過啊……」
木曾在桌子的一角坐下：
「偏偏是3-2啊。」
「我覺得應該會比2-4輕鬆喔。」
「那邊沒有驅逐艦出場的餘地，不過這邊也許會需要驅逐艦。就連大型艦艇都會苦戰，根本就跟地獄沒兩樣。」
提督聽到這句話，就輕撫著那雜亂的胡須說：
「木曾是相信地獄存在的類型啊。」
「隻是比喻啦，死後會怎麽樣，現在根本無關緊要。而且跟深海棲艦戰鬥這種事，或多或少都像是身處於地獄……所以提督啊……」
「什麽事？」
「丸優就這樣下去可以嗎？」
男性停下撫弄胡須的手。
「能夠隱密輸送物資的人，目前就隻有她而已。可沒有其他選項喔。」
「可是啊……」
「開始疼惜起丸優了嗎？」
「當然疼惜啊。不隻是她，驅逐艦也都很可愛。可是丸優隻有那種武裝，而且船速也慢，盡可能不讓她戰死是我的義務。」
「把她交給你，我認為是好事。」
「托你的福，害我也開始移入情感啦……這可不是好事情。我們還是必須要讓疼愛跟無情並存才行。」
木曾脫下帽子，用手搔起頭發來：
「但這實在很難辦到，輕巡還真是門難賺的生意。」
阿武隈沒有加入這段對話，她拿著筆在手上轉動著：
「丸優明天預定是要執行輸送任務。」
「有辦法抵達嗎？之前可是被羅盤給踢到另一邊去喔。不過敵人的攻擊打斷纜繩，結果隻有運貨筒漂流到島上，這未免也太剛好了。」
「說得也是。」
於是提督說「那支筆借我一下」之後，阿武隈就把筆交給他。
他在桌子的角落，用紙寫了些東西。
「比起依靠偶然的輸送任務，還是確實點的手段比較好。畢竟我們不得不讓觀測員撤退才行了。」
「要怎麽做？」
「就是為了讓觀測員撤退所需的觀測任務吧。」
木曾往他看過去：
「那是什麽？」
提督把簡單的作戰提案跟筆一起交給阿武隈，秘書艦迅速看過後就傳給木曾。
獨眼的女性看過之後：
「喂，這是……」
「我這樣算很察言觀色了吧。」
「幌筵裏頭，確實是丸優最適合。」
「在有限的手牌之中，我覺得這算是很腳踏實地的作法。」
「這不是豪賭嗎？就是老幹這種事，你才沒辦法升官啦……阿武隈你的意見呢？」
阿武隈一邊聽兩人的意見，一邊迅速製作文件：
「我把命令書騰清了。提督，請蓋上同意用的印章。」
提督蓋上好幾個印章，這讓木曾感到驚訝：
「你是認真的嗎？」
「是啊，要繼續拖延下去很困難。再等一下就要風雨無阻地執行。」
「人數是不是不太夠？」
「隻能靠手邊的人員來進行了。」
「提督還真不是人幹的行業……對了，為什麽你老是在秘書艦室裏頭？」
她這麽詢問。
提督迴答：
「那當然是因為有這個在啊。」
他在櫥櫃裏翻找，拿出威士忌的酒瓶。
阿武隈大喊：
「啊！那是我難得珍藏起來的耶！你自己的酒呢？」
「早就喝光啦。」
提督這麽說完，就把酒瓶開封。
她發出啪噠啪噠的腳步聲走著。白色的泳裝在太陽光照射下，偶爾看起來閃閃發光。
潛水艦娘在艦娘之中也處於很特殊的立場。平常雖然跟其他艦娘一樣在水麵上航行，但是緊急時就會潛到海麵下，就這樣隱藏身影好幾個小時。在敵方勢力底下活動所帶來的緊張與孤獨感是其他艦娘所無法比擬的。有種說法是認為她們最常目擊到沉入海中的深海棲艦以及艦娘被擊沉時最後的表情，承受的壓力就格外巨大。因此隻有潛水艦娘的適應性測驗注重在跟其他艦娘不同的層麵。
潛水艦娘裏頭有許多行為稀奇古怪的女孩，這些行為會被允許也是因為這樣的理由。另外，由於任務都很嚴酷，日常的雜務也予以免除。
也就是說，潛水艦娘是種無法接觸的存在，但是丸優在陽炎眼中看來很乖巧，也不認為她是會猛烈展現自我主張的類型。
「那個，丸優姊……」
「是……是的！」
丸優很驚訝地迴頭：
插圖006
「請問有什麽事？」
「丸優姊在幌筵待很久了嗎？」
「呃……那個……就是……」
她忸忸怩怩地迴答：
「請直接叫我丸優就好，不用敬稱也沒關係。」
「那就……嗯，丸優……」
陽炎在腦袋裏轉換過來後開口說：
「你一直都待在幌筵嗎？」
「雖然不是一直都在這邊，不過因為基斯島需要有能補給物資的人，就被隊長叫來了。」
不是叫司令官也不是提督，而是稱唿隊長。陽炎對這種叫法有印象。
「難道你是陸軍出身的人？」
「啊，是的，你真清楚呢。」
丸優露出驚訝的表情，陽炎則緩緩點頭：
「我在林加港灣也有遇到陸軍出身的人。她叫作秋津丸，你認識嗎？」
丸優疑惑地歪著頭：
「我們沒有見過麵。不好意思，請問她是位怎麽樣的人呢？」
「這樣啊。她做事認真又很有禮貌，但也非常帥氣、強悍，是個好女孩喔。」
陽炎像是在述說迴憶一樣。在林加的日子給她們留下非常強烈的印象，並且化為無法忘懷的迴憶留在第十四驅逐隊成員的心中。
「希望有一天能讓你們見麵呢。」
「謝謝你……不過丸優的能力可能隻會扯那一位的後腿。」
「不會有那種事情啦。」
「嗯……」
丸優不知為何縮起身子。
她們走到有建築物並排的區域。不管哪一棟都是鋼筋水泥建造的，看起來很堅固。光是看一眼就知道都是新建的建築。
丸優帶她們來到裏頭。
「這邊是驅逐艦宿舍。」
那是棟特別新的建築物。
「請自由使用二樓，我們已經打掃好了。第一士官次室則是在一樓。」
皐月舉手發問。
「我有問題，餐點是請業者來製作的嗎？」
「其實我們沒有專門的業者或是供餐員。」
丸優很抱歉地說著，這讓皐月感到很驚訝：
「這棟建築蓋得那麽漂亮卻沒有？」
「是……原本預定會有，但是這裏也幾乎都還沒有安裝炊事用具。」
「那該怎麽辦才好？」
「各位護衛的運輸艦應該有運來炊事用的設備，現在隻能先請各位使用那些了……」
「丸優也是睡在這邊嗎？」
「不，丸優是住在潛水艦宿舍。」
陽炎抬頭看著建築物。原來如此，這應該是打算將來要擴建，所以隻有外觀先整頓好吧。內部應該還有許多來不及完成的部分。
「那在進去前，我先跟秘書艦打聲招唿好了。」
「啊，阿武隈姊說到任報告明天再進行就好，因為你們可能很累了。」
「阿武隈姊這麽說？什麽時候講的？」
「就在前去迎接各位的時候，她在出發前就先跟丸優這麽說了。」
雖然這是幫了大忙，隻不過最重要的阿武隈中途離開就沒迴來了。
告訴丸優這件事後，她也隻說出「那一位的話，應該不會有問題」這樣的迴答，沒有什麽特別擔心的模樣。
陽炎開口說：
「她還挺獲得信賴呢……那丸優是阿武隈姊的直屬部下吧？」
「不是的，丸優的長官是另一位。」
「喔。」
「恐怕等會兒就會遇到……啊。」
丸優看向陽炎她們背後。
距離很遠，但那邊有一名艦娘。雖然很難判別，似乎是穿著白色的製服，看起來就散發出強悍的氣息。她沒有注意到這邊，那股氛圍卻傳了過來。
「是那一位。」
丸優這麽說著：
「抱歉，丸優要先離開了。請各位慢慢休息。」
她敬完禮後就發出啪噠啪噠的腳步聲，往那名人物身邊走去。
陽炎她們被留在玄關前。
「……結果隻是變成來到北方，要做的事情跟在林加沒什麽差別呢。」
皐月這麽說。
「不過睡覺的地方很棒喔。」
「大家就輪流煮飯吧。」
陽炎開口提議，皐月詢問說：
「要從誰開始？陽炎嗎？」
「是沒關係，不過我可不擅長煮飯喔。」
「……不，向導艦還是免除輪值煮飯吧。」
這句話讓大家迅速讚成，潮還加上「一開始就先讓我來煮吧」這句話陽炎催促大家進去宿舍，於是她們一起踏進建築物理。
曙小聲對霰說：
「……關於打賭啊，就用改成用輪值煮飯來代替吧。」
霰搖搖頭：
「……我要用在別的地方……」
「你打算叫我做什麽？」
「不告訴你……」
霰隻說了這些。
驅逐艦宿舍的二樓完全沒有人，幌筵似乎沒有其他驅逐艦。丸優說可以自由使用，看來真的就是這麽一迴事。
雖然是雙人房，但比橫須賀的宿舍來得大。這裏不是雙層床而是橫向擺著兩張床，而且個人用的櫃子、桌子到椅子都很齊全。
「哎呀～～真是天堂。」
皐月在床上躺成大字型。
「跟橫須賀完全不同呢。」
「那邊窄到像是看守所，吳也差不多就是了。」
陽炎邊把私人物品放進櫃子裏邊講著，房間的分配則跟橫須賀驅逐艦宿舍一樣。
皐月在床上滾來滾去。
「這樣子，如果連飯也好吃的話就完美了。」
「潮很會煮飯喔……可是這附近有什麽名產之類的嗎？」
「不是說有扇貝？」
「這麽說來，司令官有講過呢。」
整理完畢以後，她們就去幫忙安裝炊事用具。爐灶、鍋子跟流理台之類的被搬進來，對於隻有少數人使用來說，每一樣都很大。雖然是使用桶裝瓦斯的設備，可是最重要的瓦斯卻還沒送來，隻好用木材跟木炭生火煮飯。
等到安裝結束後，大家都已經疲憊不堪，尤其是陽炎與霰一直都沒休息。就算背起艤裝後就比較不會感覺到疲勞，還是會產生一些影響。
「我跟霰先去睡了。」
陽炎這麽宣布。
「如果有緊急事件或是到了用餐時間就把我叫醒，簡單的事情就交由長月處理。麻煩你們了。」
陽炎這麽說完後就迴到房間，整個人倒進床上。
她立刻熟睡。不知為何阿武隈卻出現在夢中，而且一個人與深海棲艦奮戰。
陽炎吃完飯以後就又去睡迴籠覺。本來應該撰寫驅逐艦用的戰鬥日誌，可是實在提不起勁便決定等隔天再寫。另外，餐點的菜單是奶油炒扇貝、扇貝刺身，加了扇貝的味噌湯這種扇貝全餐。負責煮飯的潮說：「因為食材庫裏頭隻有扇貝。」
到了隔天早上就以清爽的心情醒來。
早餐是曙煮的。有白飯、味噌湯還有烤魚。順帶一提，那是花鯽魚。
「這花鯽魚是放在哪裏呢？」
曙迴答潮的問題：
「這是丸優她早上送過來的。」
「她很關心我們呢。」
「該不會是因為秘書艦那個樣子，所以無論如何都變得要懂得靠自己吧？」
早餐結束後，她再次前往秘書艦室，並對其他成員說：「隻要我過去就好。」
幌筵港灣的辦公大樓是棟平房，不過這裏也用鋼筋水泥建造得很堅固。
阿武隈就在秘書艦室裏頭。雖然不清楚她是昨天什麽時候迴來的，但是應該沒有很晚才迴來。
陽炎敬個禮後進入房間內，秘書艦室意外地寬廣。雖然刻意沒有帶過來，不過她心想就算把六個人都帶來也沒問題。
接著照一般形式進行到任報告，阿武隈則表示「不用那麽拘謹也沒關係」然後揮揮手。陽炎稍微感到可疑地說：
「我們也沒有特別拘謹……」
「啊，是這樣嗎？我還以為第十四驅逐隊都是些拘謹到讓人害怕的女孩們呢，而且還非常冷漠。」
「喔……」
居然有這麽不得了的傳聞。
「什麽叫很冷漠啊？」
「我去詢問愛宕姊，她就說你們都不叫她姊姊，所以很冷淡喔。」
雖然認為那艘重巡隻是在鬧別扭，不過實在很麻煩就不訂正錯誤了。
陽炎接著詢問：
「可以告訴我們接下來要執行什麽樣的任務嗎？」
「這個嘛……」
阿武隈翻找著散亂在桌上的文件：
「現在……還沒有。」
這句話隻讓陽炎瞪大眼睛：
「抱歉，可以麻煩你再說一次嗎？」
「現在還沒有，所以請你們待命喲～～」
阿武隈重複一遍，但陽炎覺得怎麽可能會這樣。
「可是，應該會有我們要執行的任務才對，畢竟都被叫來這裏了。」
「雖然沒有……啊，不過明天以後可能會需要出擊。」
「明天是嗎？」
「不過也可能沒有。」
「……請選一種告訴我吧。」
「我也不太清楚，得要看提督的想法。」
她反覆說些曖昧的迴答。
「我們的提督有時候不知道在想些什麽……啊，可是這不會給人添麻煩。就算想到什麽作戰或是方針，他也不會喋喋不休地說出來。」
阿武隈像是在幫自己辯解般說著：
「他真的……真的是個很好的提督。」
「嗯……」
「所以陽炎你也要在幌筵好好加油喔。」
「……我會全力以赴。」
陽炎為了離開而敬禮，接著就轉身出去。
來到辦公大樓外頭，第十四驅逐隊的成員正在等她。
看到她們的臉，陽炎不禁安心地鬆了口氣。
「發生什麽事了嗎？」
眼尖的長月立刻詢問，陽炎則聳聳肩膀：
「也不是什麽大不了的事啦。」
她簡單地把跟阿武隈的對話說明一下。
「雖然每位秘書艦的作法都不太一樣，但總覺得不太可靠。就連什麽時候要出擊都無法掌握，這實在有點……」
「既然是司令官不肯講明白，那也沒辦法。」
長月這麽說，但陽炎更加皺緊眉頭：
「因為吳的秘書艦好像能預測司令官的想法啊，所以我就相信如果不是超能力者就沒辦法擔任秘書艦。」
她歎口氣。雖然知道這種想法不太好，但無論如何都會跟至今遇過的秘書艦做比較。
吳的大澱什麽都知道，橫須賀的愛宕雖然那副德性卻不會對工作妥協。看起來做事隨隨便便的叢雲，提督對她也沒有任何不滿；幾天前才遇見的涼風也很擅長文書工作。
秘書艦不隻是文書工作，製造裝備時也必須在場。阿武隈是否能夠確實勝任呢？
「而且那個人是輕巡洋艦吧？」
「嗯，是沒錯。」
「輕巡就是跟外表不同，不但實力驚人而且還很可怕。可是阿武隈姊講話卻像小朋友一樣，總覺得不夠沉著。如果沒有製服就跟驅逐艦沒兩樣，要更有威嚴才行啊。」
「你這種講法也滿偏頗的。」
「因為這可是要賭上我們的性命耶，她的態度得更果斷點吧。」
長月也迴以「這麽說也沒錯」地接受這個說法。
輕巡洋艦是能夠直接領導以勇氣與膽量馳名的驅逐艦娘的存在，更不用說水雷戰隊的隊長可是能命令她們「上前線送死」的立場。態度不能太過溫和，但也不能過於嚴苛。偏袒當然是嚴格禁止，無視當然也不用討論。而且相同的訓練與任務也得輕鬆完成，做到這種地步才能真正受到驅逐艦娘尊敬。
皐月開口說：
「哼～～看來阿武隈姊並不被我們的向導艦賞識嗎？」
「現在要判斷，我想還太早就是了。」
「我也是跟川內姊比較起來有些不滿吧。」
「對吧。」
陽炎邊說這些，同時想起昨天的事情。
就是那名位在遠處的艦娘。外表看起來就像是身經百戰的勇士，全身散發出充滿驚人的氛圍。雖然似乎很恐怖，丸優好像很仰慕她。
「那一定是輕巡洋艦。」
這句話讓霰產生反應：
「昨天那位……？」
「嗯。如果是像那樣的人，我們這邊也能鼓起幹勁。像是奮力將訓練全部完成，或者是思考怎麽樣逃過她的監視去偷吃東西。」
「的確……不過雖然外觀很像，也不一定是輕巡洋艦……」
「不過昨天那個人是很像黑道啦。」
霰開口告誡：
「這麽說就有點……」
「不是黑道的話，就是小混混了吧？就算遠遠看也看得出來呀，哈哈哈。」
陽炎笑了出來。
霰沒有反應。不隻是她，所有人都閉上嘴凝視陽炎背後，眼神好像在訴說那邊有什麽東西一樣。
正當在想會是什麽的時候，有隻手搭到她的肩膀上。
陽炎瞬間領悟到這種狀況，冷汗從背部留下。
戰戰兢兢地迴頭一看，昨天那名人物就在後頭，丸優也在她身邊。
「嗨，你們就是新來的驅逐艦啊。」
她戴著白色帽子搭配白色的水手服，胸前領巾則隨風飄揚。到這邊都還好，但她有隻眼睛掛上黑色的眼罩，這也是那異常魄力的來源。
「我是球磨型輕巡洋艦的木曾。」
聽到是輕巡洋艦，讓陽炎立刻伸直背脊。
「我從丸優那邊聽說後，本來打算要歡迎你們，可是第十四驅逐隊的向導艦大人卻好像說了些什麽？」
陽炎的表情開始僵硬，木曾則笑嘻嘻地說：
「聽起來，似乎在說我很像小混混之類的……」
陽炎的眼球左右擺動，不知為何先看上方又看下方，然後還在內心對背
後的成員們發出快打個圓場的意念。
不過當然沒有任何人出手幫忙。
她邊讓好像快從嘴巴跳出來的心髒冷靜下來邊說：
「啊……請不要在意，我最喜歡小混混了。」
「是嗎是嗎，能夠被喜歡，真是讓我開心。」
木曾再次把手擺到陽炎肩膀上：
「那我這個小混混想拜托你一下，我最近有點運動不足，想在港灣裏跑個步。你願意陪我跑吧？」
「是……是的，那當然。」
陽炎這麽迴答。艦娘進行體力訓練，或者是被懲罰去跑步是極為常見的事情。這如果是在鎮守府就會因為距離漫長而感到厭煩，但是幌筵港灣的話，應該就是還可以應付的距離。像是看透這點，木曾露出笑容：
「那就去外圍跑十圈吧。」
「十……十圈……」
陽炎也知道幌筵的占地寬廣。原本以為會是在內部的操場跑步，沒想到是外圍。
「可以給點折扣嗎……」
「嗯？你覺得二十圈比較好嗎？」
陽炎感到一陣暈眩。
但同時有股安心的感情也油然而生。這種跟恐懼隻有一線之隔的威嚴，還有接近不講理的命令，這才叫輕巡洋艦。跟阿武隈相遇而產生動搖的印象終於迴來了。
她忍不住靠近木曾：
「沒錯，您說得對極了。」
陽炎的眼神閃爍光芒，讓木曾嚇一跳。
「什麽？」
「講話這麽失禮的驅逐艦被懲罰也是當然。比起二十更該罰三十，比起三十更該要四十，比起四十更得要罰上五十圈！」
「喂，等等，跑五十圈的話，你們就沒辦法出擊了。」
「身為輕巡洋艦請不要說這種話，第十四驅逐隊現在就立刻去幌筵港灣外側跑步……」
木曾急忙揮手：
「不，不用了，跑步取消。」
插圖007
「咦，可是……」
「今天先放過你。」
「怎麽會……」
陽炎用毫無虛偽的純粹眼神注視著木曾，逼得對方把沒有掛眼罩的眼睛移開。
「真是的，你這樣會讓我狀況失常啊……」
「那就讓我來配合你的狀況吧。」
「不是那樣……丸優，接下來就交給你了，幫她們帶路吧。」
木曾一邊叨念，一邊快速離開現場。
陽炎不滿地把手扠在腰間：
「哎呀……難得遇上像是輕巡的輕巡。」
曙傻眼地說：
「你也被毒害得太深了吧？」
「有嗎？」
這句話讓陽炎大吃一驚。
看準她們對話結束，丸優開口發言：
「那個……我是來為各位帶路介紹的……」
「啊，抱歉抱歉。」
陽炎雙手微微合十，擺出道歉的姿勢。
「話說迴來，木曾姊是丸優的上司？」
「也不到上司那種程度……不過大概是這種感覺。木曾姊幫了我很多忙。」
丸優很害羞地說著。
陽炎她們在丸優的帶路下，前往裝備品保管庫。
裝備是軍方用品，名義上是借出去給艦娘，所以使用時本來需要繁雜的手續，但在緊急時經常會隨便就將手續省略。為了讓「喂喂，借用一下」這句話發揮功用，跟現場人員混熟就是很重要的一件事。
但是幌筵的裝備保管庫跟其他地方不同。
說起來，這裏根本沒有衛兵存在。即使用巨大的鎖頭鎖上，卻能自由進出。
陽炎她們在保管庫前對於敞開的鐵門感到困惑，萬一裝備因為這樣被偷走要怎麽辦。
丸優快步走進裏頭。內部跟外側不同，設置了看起來又大又堅固，像是貨櫃的東西。
不過與其說貨櫃，還比較接近巨大化的置物櫃。丸優走近其中一個開口：
「各自的艤裝都被收納在這裏頭。」
丸優把裝置在櫃門旁邊那個雜誌大小的蓋子打開，接著把自己的手伸進去。
不久後，櫃子的門鎖隨著鈍重的聲響被打開，裏頭擺著寫有運貨筒幾個字的物體。
「這個開關會跟各位的艤裝連動，除了本人以外都無法解鎖。隻要進行登錄，就能夠自由使用。」
第十四驅逐隊的成員都瞪大眼睛，因為根本沒在其他地方看過這種係統。
「好厲害……橫須賀還得去申請使用艤裝的文件，不是借鑰匙開就是當場請人幫忙開。」
皐月說著：
「幌筵還真進步。」
「其實丸優第一次看到時也嚇了一跳……」
她好像感到有點抱歉。
「似乎是考慮到將來的擴充，所以在進行各種全新的試驗。」
陽炎她們充滿興趣地看著裝備品保管庫內部。
這個係統恐怕連使用次數都會記錄在某個地方吧，如果擅自使用裝備就會立刻被發現。過去在吳為了唬弄管理員所培養出來的技巧，在這裏完全沒有發揮餘地，這讓人感到有點寂寥。
她們的艤裝已經被收納在裏頭。為了進行登錄，大家走到指定的櫃子旁，各自進行操作。
「這麽說來……我曾經聽說過……鎮守府正在進行高科技化的改建……」
霰不知不覺講出這句話。
「這裏大概是測試用的地點……其他還有在考量的是……出擊前自動裝備艤裝的裝置……這是愛宕姊說的……」
陽炎對這情報感到驚訝，同時也懷抱些許不安：
「這個情報應該是免費讓愛宕姊告訴你的吧？」
「當然……不過，差一點就要被永久任命為妹妹……有被叫來幌筵，真是太好了……」
霰展露打從心底鬆口氣的表情。
所有人都登錄結束。
「跟其他差距最大的，應該就是這個裝備品保管庫。剩下的地方應該就幾乎沒什麽差別。」
丸優說明後，潮輕輕舉起手來：
「請問，丸優的裝備就隻有剛才那個而已嗎？」
「不，也不是隻有那個……」
她迴答說還有火炮類。
「其他也會帶著魚雷走……不過就算命中，威力也……」
看來似乎無法期待她的攻擊力，每個人都覺得很稀奇。
「那個裝備是用在什麽地方的呢？」
「那是輸送用的裝備。用來裝載物資，然後避開深海棲艦進行搬運。」
「那丸優就是為此來到幌筵的嗎？」
「是。」
丸優如此迴答：
「我被任命搬運物資，不過都沒有出擊的機會。」
「哎呀……」
雖然來了，可是沒有事情做也很難過吧。大家都感到同情。
「所以一直都在跟木曾姊進行訓練，那樣還滿愉快的。」
她滿臉笑容地說著。
接著好像想起什麽似的加上一句：
「這麽說來，潮姊……你是橫須賀的人對不對？」
「嗯，我跟小曙一直都待在橫須賀。」
「兩位跟阿武隈姊是不是認識？」
聽到這句話，潮就轉看向曙那邊。曙則露出尷尬的表情：
「算是啦……」
「昨天我有聽到阿武隈姊在講。」
「那個人跑來迎接我們之後就不見了喔。」
「你們認識很久了嗎？」
曙想要蒙混過去，但是被丸優用詢問蓋過。看來這不是在挖苦，而是真的純粹想要問。
曙邊用腳尖在地麵轉來轉去邊迴答：
「也沒有很久，隻是我們還在第七驅逐隊的時候，稍微……」
「小漣跟小朧有稍微去找她商量些事情。」
潮很乾脆地說明，讓曙變得很焦急：
「喂，不要講些多餘的事情啦！」
「小曙那時候比現在要亂來很多，大家都拿她沒辦法。」
「所以叫你不要說嘛！我也有……在反省了……」
曙低下頭。丸優雖然不停眨著眼睛，還是點點頭：
「是這樣啊，那我會跟阿武隈姊說一聲的。」
「不用啦。」
「我認為她會想知道。」
「就說不用嘛！」
曙發出抗議，但是丸優絕對不會定下不去跟她講的承諾。
接下來她們就在幌筵港灣裏頭繞了一圈，因為占地寬廣所以花了不少時間。
在棧橋附近稍事休息時，皐月伸了個懶腰：
「嗯～～好久沒有旅行了。」
這邊所說的旅行，是指在鎮守府或基地的設施裏到處參觀的行為。這個艦娘獨特的俗語，是將船上使用的用語拿來轉用。
「林加就沒有必要做這種事情了呢。」
「秋津丸她……有說要告訴我們可以常常捕抓到蛇的地點……」
霰這麽一說，皐月就露出無精打采的表情。
「不要讓我想起討厭的迴憶啦。」
「她說那是珍貴的蛋白質來源……」
「我吃普通的肉就好了。」
但接著她也小聲說：「不過氣候很棒就是了。」
「今天晚上果然還是貝類全餐嗎？」
陽炎這麽詢問，負責煮飯的人是長月：
「我想總該換一下了，不過還要看看有什麽食材。」
「蛇？」
「為什麽是蛇？這裏也抓不到吧。而且你們有吃過蛇肉嗎？」
「長月可是吃得津津有味喔。」
「怎麽可能……」
她雖然否定，但所有人……尤其是皐月卻一臉笑嘻嘻。
感到一陣莫名其妙後，長月突然驚覺：
「你給我吃過了嗎！」
「是長月你自己說不錯吃的啊。」
「還想說皐月怎麽會把肉分給我，是那個喔！」
兩人開始吵鬧，於是陽炎先放著她們不管。
「丸優，這邊的糧食狀況是怎麽樣呢？」
「新鮮的食材種類還滿極端的，如果是罐頭，數量倒還不少。」
「這部分是橫須賀比較完善呢。」
橫須賀在糧食狀況方麵比較得天獨厚。不管是肉類、蔬菜還是水果，甚至還能準備聖代當甜點。歡送秋津丸的時候，還能舉辦烤肉派對。
就算這樣，物資跟在吳比起來似乎也相當窘迫了。雖然阻擋了深海棲艦接近本土，他們還是極為囂張跋扈；而且不時會襲擊船隊，造成影響。
其實這些事情，艦娘們相當難以察覺。而讓艦娘優先吃到好東西，背後也有著因為艦娘的消耗率很激烈，至少在餐點上讓她們吃好一點的這種現實考量。
「隻要我們打倒深海棲艦，這附近的狀況也會改善了。」
曙這麽說，陽炎點頭同意說：
「不過北方這邊有船隊航行嗎？雖然覺得不至於沒有。」
「記得好像被取了鼠輸送之類的外號……不過，那是船隊嗎？」
曙也疑惑地歪著頭：
「我們的任務果然跟這些有關吧？」
「比起這個，我想主要還是基斯島周邊的深海棲艦攻擊。各位會被叫到幌筵來，應該也是為了這件事才對。」
丸優這麽迴答。
「是要擊退他們吧。」
「事情並沒有那麽簡單……」
丸優有點含糊其詞，並看往大海那個方向。
陽炎也跟著看過去，剛好棧橋那邊正有艦娘要出港。
「是戰艦艦娘……？」
陽炎眯起眼睛確認，看到大型的聯裝炮塔。因為還有甲板所以是航空戰艦，總覺得好像在哪裏看過又好像沒看過。也有像是重巡洋艦跟航母的艦娘。
由航母艦娘帶頭，六人排成縱向一列前進。她們的身影一下子變小，然後就看不見了。
「總覺得好詐喔。」
陽炎這麽說。雖然沒辦法出擊就說很詐這也很奇怪，但多少會覺得難得被叫來，就希望自己能被派出去。因為她是驅逐艦娘，這情況更加顯著。
「我們果然還是要留下來看家嗎？」
「阿武隈姊說明天以後可能就會出擊了。」
潮詢問著，而陽炎迴答她。
「嗯，不過今天果然會很閑。」
「那要去跑外圍五十圈嗎？」
「還是算了。」
陽炎重新麵向丸優：
「丸優，這裏有浴室嗎？」
「各位昨天沒有去洗嗎？」
「因為很疲勞就直接睡了。」
陽炎這麽迴答。因為她沒去洗，曙她們也就跟著沒去入浴而直接就寢。
艦娘都很喜歡洗澡，所以今天打算要去好好洗一洗。
「有的，我想驅逐艦宿舍應該也有設置。」
陽炎稍微放低音量：
「是溫泉嗎？」
「……什麽？」
「因為大家都很期待。」
「咦……是的，是溫泉沒錯。好像是另外那一邊因為工程鑽探地層就湧出泉水。」
丸優指著看起來位在遠方的山。
「於是就接起管線把溫泉引過來。」
「太棒了，那我們馬上去洗。」
陽炎拍響手掌，接著對還在爭吵的長月與皐月宣布：
「好啦，要去洗澡嘍，把蛇的事情忘掉吧。」
「皐月自己承認是她在陽炎的盤子裏混進帶有貝殼的扇貝喔。」
「……洗澡！」
打斷長月的話後，陽炎她們就跟丸優道別，迴到驅逐艦宿舍。
「被騙了……」
陽炎在浴室裏歎氣：
「這也許是溫泉，但我想要的不是這種啊。」
她一邊讓水從頭上淋下抱怨著，第十四驅逐隊的成員全部都露出相同的表情。
驅逐艦宿舍的確有浴室，但隻有設置淋浴間而已，其他什麽都沒有。牆壁隻有毫無風情地貼上磁磚，簡直可以跟海水浴場的簡易淋浴設施一拚高下。
「有好幾個洞開在那邊，就代表之後有預定要設置浴池吧。」
確實有像那樣的空間存在。隻不過現在還空蕩蕩，所以陽炎她們六個人隻能並排淋浴。
「這真的是溫泉嗎？」
長月開口抱怨：
「總覺得涼颼颼的。雖然知道把溫泉引過來的途中會冷掉，不管怎麽說都太冷了吧。」
「應該會在外頭……重新進行加熱……那個機器大概有些狀況……」
霰低聲說著。
「萬一感冒的話怎麽辦啊。」
「長月不會感冒的……」
「我聽不懂這句話是什麽意思。」
六個人像是淋水淨身般站在蓮蓬頭底下，還是在勉強隻能說是溫水的這種溫度。
「這麽說來，木曾姊是哪邊的人呢？」
陽炎低聲說著。
「我沒看過耶，會是佐世保那邊的嗎？」
「我想是舞鶴……記得之前有在艦娘兵籍一覽上看過……」
霰幫忙迴答。
「你真的什麽都知道耶。」
「木曾姊……應該也是
到處調動兵籍……」
「這次跑到北方的盡頭啊。」
自己一行人也是差不多的境遇，隻不過沒有轉移兵籍。
「明明不是秘書艦卻被到處調動兵籍，這還真稀奇。」
「說不定……她以前是秘書艦……」
「阿武隈姊之前的嗎？有這種……可能嗎？」
軍中大概沒有比提督更常在各地鎮守府、基地、港灣間調動來調動去的人了。每在當地值勤一定期間後，上頭就會發布人事異動命令。這種時候，大多數都會帶著熟知彼此脾氣的秘書艦一起離開。
雖然也有頻繁變更秘書艦的情況，不能一言以蔽之，但是調動兵籍情況很多的話，就會先推測是秘書艦。
陽炎把淋浴的水龍頭關上。
「不過無所謂啦……等吃完飯後要去辦公大樓一趟喔。」
「怎麽，要去罵丸優一頓嗎？」
對熱水溫度還懷恨在心的長月這麽問，但陽炎搖搖頭：
「不是。明天如果真的要出擊，我想去問些問題。」
她迅速離開浴室。
如果著涼就不好了，所以她仔細擦拭身體。順帶一提，濕掉的毛巾得自己清洗。
用完餐後，陽炎再度前往辦公大樓。因為事關作戰，這次所有人都一起去。
她們走在船塢大樓旁，這時有兩名背著巨大炮塔的艦娘從遠方過來。
陽炎她們知道那是戰艦艦娘，急忙敬禮。
因為還有裝備平坦的飛行甲板，可見不是普通的戰艦而是航空戰艦。應該是剛戰鬥迴來，她們身上到處都有中彈，一部分還被掀起，不然就是開了個大洞。
兩人迴禮後就打算通過，但這時前頭的艦娘停下腳步。
「哎呀，是陽炎耶。」
陽炎對於突然被叫到而感到疑惑，但她立刻發現對方是誰：
「伊勢姊……跟日向姊！」
她驚訝到要跳起來，對方是航空戰艦伊勢與日向。
她們並非不認識的人。她們隸屬於吳鎮守府，陽炎以前的兵籍也設在那邊。尤其伊勢是吳鎮守府祭典時的戰艦代表，陽炎經常跟她聊天。
「久……久無問候真是失禮了！」
「不用那麽拘謹嘛，我們又不是不認識。」
伊勢露出微笑：
「能夠在幌筵相遇，真令人高興呢。」
不隻是她，日向也一樣展現笑容：
「好久不見，看你這麽有精神真是太好了。」
「是，兩位也一樣。」
「我們聽說你在橫須賀的活躍，還有林加也是你拯救的？這讓我們也感到很自豪喔。」
陽炎覺得很不好意思，她蒙混般詢問：
「兩位是從吳移籍到這邊嗎？」
「不，是因為需要航空戰艦才被叫來的。」
「有兩位在就放心了。」
「那也不一定。」
日向露出不甘心的表情：
「我們被羅盤嫌棄了，無論如何都無法到達目標海域。結果還發生跟敵方水雷戰隊與航母機動部隊的遭遇戰，結果就變成這樣。」
她讓陽炎看中彈的航空甲板。
「接下來得去入塢。」
「居然連日向姊跟伊勢姊都會苦戰。」
「在我們之前還有金剛型她們幾個也在喔，不過果然也都說被羅盤嫌棄了。」
不管戰力多麽充實，隻要被羅盤討厭就無計可施。要找出抵達目標海域的方法實為困難。
「這裏的提督好像也在煩惱隊伍的編組。不管怎麽說，我們都派不上用場，等到裝備修理完畢就要迴吳了。」
「是這樣啊……」
這讓人感到有些遺憾。戰艦艦娘雖然就像住在雲端之人，但也是憧憬的對象。再加上又是隸屬於吳，還是會想跟她們多在一起順便聊一下。
這時陽炎無意間看到伊勢與日向的胸口，用馬口鐵製成的粗糙徽章在那邊閃燦光芒。
「那是……」
「是那時候在吳拿到的，我們總是掛在身上。」
日向的迴答裏帶著某種自豪。
那是名譽驅逐艦的證明，也是已經形成獨特群體的驅逐艦娘當作名譽象徵，贈送給外人的柬西。隻要有了這個，就算是戰艦或航母也不能進入的驅逐艦宿舍，尤其是第一士官次室也變得能夠自由進出。
對大型船艦來說，驅逐艦在戰力上較為低落。但是她們對於以勇氣為武器，比任何人都勇猛果敢突擊的驅逐艦娘懷抱著敬意，所以被認同為夥伴都會非常開心。本來除了規定以外的東西都不能別在製服上頭，但這可是被驅逐艦娘所承認的證明，因此根本不會考慮要拿下來。
「大家看到這個都很羨慕喔。」
日向這麽說：
「那時候有收到的人，每一位都整天掛著。」
「聽說龍驤姊也是每次遇到正規航母就向她們炫耀。雖然都裝作不感興趣，可是光看就知道她們很羨慕了。」
伊勢也這麽說。
陽炎內心充滿自豪，到幌筵來卻無法參加戰鬥的遺憾也稍微消除了一些。
伊勢看往陽炎的背後：
「你是吳鎮守府祭典那時候的女孩呢。」
「是……是的。」
潮踮起腳尖來：
「那天受您照顧了。」
「沒關係啦，那邊的女孩沒事了吧？」
被詢問的曙點點頭：
「是……現在已經沒事了。」
「太好了，其實我很掛念呢。」
伊勢露出鬆了口氣的樣子。
「是跟陽炎在一起，我就放心了，期待你的活躍喔。」
兩名航空戰艦艦娘接著就走進入塢用的建築。
目送她們離去後，陽炎驚訝地詢問：
「吳鎮守府祭典那時候，你們也在嗎？」
「在啊。」
曙一臉不高興地迴答：
「根本沒有什麽好迴憶，還被人痛毆。」
「你有參加騎馬戰啊……」
「淨是些兇暴的家夥，那次害我更加討厭驅逐艦了啦。」
曙的嘴巴噘成ㄟ字形，旁邊的潮則小聲說：「雖然先找人吵架的是小曙……」
陽炎指著自己：
「我那時候被選為鎮守府祭典的驅逐艦代表耶！」
「這樣啊，還想說到底是哪來的笨蛋當上代表，才會搞出那種企畫。」
「……評價很好耶。」
至少觀眾們都很滿足。
「我跟長月也在喔。」
皐月說著：
「那次真是慘兮兮。迴去的時候，我們還討論說再也不要去吳了。」
「真的是這樣，不過那時第一次跟霰見麵，算是好事情吧。」
長月這麽說，隔壁的霰點點頭。
「為什麽都沒有遇見我？」
「不清楚耶，再說我們對吳的驅逐艦也不熟悉。」
長月再次說著：
「這麽說來，好像聽到誰說有艘射擊技術爛到有剩的驅逐艦。」
「那是在說我嗎？」
「也許吧。」
陽炎雙手抱在胸前沉吟：
「唔……難道說，大家都比我更早就互相認識了嗎？」
「誰知道呢。」
「……總覺得好像被大家排擠，去叫不知火安慰我好了。」
「她現在人也不在這裏吧。」
長月講著很理所當然的事，讓陽炎噘起嘴：
「……去對阿武隈姊哭訴一下，也許就會好轉了。」
一直站著
說話讓寒風滲入體內，於是她們快步走向辦公大樓。
可是陽炎沒有對阿武隈哭訴不知火的事情，應該說現在不是講那種事的時候會比較正確。
阿武隈就在秘書艦室，但是連提督與木曾都在裏頭。
陽炎她們入室後急忙挺直腰杆。提督還是老樣子滿臉胡子沒剃乾淨，還輕浮地甩著手。
「抱歉，我們等會兒再來。」
「不用，沒關係。」
提督這麽說：
「你們是來詢問作戰相關事項的吧，這樣剛好。」
他對阿武隈催促了一下。
阿武隈急忙在桌上翻找。她翻出大型地圖，然後用匾釘固定在牆上。
「那個，讓我開始說明。幌筵在這邊，敵人主要都在這邊徘徊，也就是基斯島外海。」
她指著地圖的西側。
「雖然更深處也有敵人的群體，可是現在基斯島外海是最大的問題所在。」
這件事本身陽炎也知道。基斯島外海通稱「3-2」，被認為是道棘手的高牆。
至於為何會稱為高牆，是因為完全無法攻略。也曾經放棄攻擊，將大半戰力移往西方。
陽炎自己也隻有以前曾跟熊野她們去過鯙魚海（3-1）的認知程度，除此之外就隻知道名稱，對於詳細情況都不太清楚。
阿武隈重新麵向陽炎她們：
「攻略基斯島周邊的理由，是因為島上還有人留在裏頭。」
「這我們就完全沒聽說過。」
「之前還有陸上部隊，但現在隻有深海棲艦的觀測站與研究人員而已。因為敵方勢力活動沒有那麽頻繁，才能在那邊觀測。」
最近因為這邊的深海棲艦活動變得激烈，似乎沒辦法繼續觀測下去。雖然這情況很適合研究，可是萬一被襲擊全滅就血本無歸了。因此才會決定撤離。
「我們要使用陽炎你們護衛過來的運輸艦將人員撤離，在那之前，必須進行周邊的掃蕩……」
阿武隈露出失落的表情：
「但是最重要的艦隊卻無法到達基斯島外海。」
「這麽說來，伊勢姊她們也說自己被羅盤嫌棄。」
「是啊……提督雖然不斷試誤，可是都無法順利成功。」
隔壁的提督聳聳肩，阿武隈則繼續說下去：
「總之目前正在嚐試各種編組。」
「可是，既然有深海棲艦，觀測站的人沒事嗎？」
「敵方還沒開始對島嶼發動直接攻擊，補給就由丸優運送過去。」
這是運貨筒發揮出功效，她附加上這句話。
陽炎總算理解這裏的狀況。本來還感覺幌筵居然連戰艦跟航母都叫來會不會太誇張，但原來有這種理由。
「那麽，我們在這場作戰的出場機會……」
「我認為要在編組中加入驅逐艦。」
提督這麽說著：
「說不定小型艦艇就能夠順利抵達，會把小妹妹們叫來就是為了這個理由。」
「是……」
「隻不過小妹妹你們有六個人吧。我想要加入戰艦或輕巡提升火力，所以會有幾個人被分開來編組。」
陽炎在內心皺起眉頭。因為過去一直都是這六個人一起奮鬥過來，可以的話也希望能一起出擊。
提督露出笑容：
「不滿嗎？」
「不……不是。」
「你們在林加不是也有分批出擊嗎？忍耐一下吧。」
陽炎反射性講出「是」這迴答。不知為何，內心想法都被看穿了。
「全體的指揮就交給阿武隈或木曾。」
提督這麽下令。
陽炎心想，是木曾的話就好了。畢竟她有著身經百戰的勇士風貌，實際上也頗為資深，應該能夠學到不少東西。
視線往木曾看過去。戴著眼罩的人物，一瞬間露出憂鬱的表情：
「要我看護小鬼們嗎？」
「期待您的看護。」
「最近的驅逐艦真會耍嘴皮子。」
木曾把雙手抱在胸前：
「對我來說，還比較擔心丸優……」
「那邊我也有考量。」
提督這麽說，木曾稍微有些不安地把眼神看向他。
提督對陽炎她們宣告：
「第十四驅逐隊明天之後就會有上場的機會，今天先好好休息吧。」
「了解。」
於是陽炎等人準備離開秘書艦室。
這時阿武隈突然出聲叫住她們：
「那個，你們是曙跟潮對不對？」
被叫到的兩人嚇一跳，總之潮先迴答：「是的。」
阿武隈鬆了口氣：
「太好了……本來想說認錯的話怎麽辦，你們過得還好嗎？」
「是。」
潮這麽迴答，讓阿武隈開心地笑了。
「看來你們在第十四驅逐隊過得不錯，真是太好了呢。」
「我們有個很棒的向導艦。」
「嗯，這樣我就放心了。曙，你呢？」
曙一臉尷尬：
「還算有精神。」
「下次記得寫信給第七驅逐隊的那兩人喔。」
「都是隸屬於橫須賀，就算不做這種事也……」
「你們隻是在同一個鎮守府，可是都沒見麵對不對？如果不喜歡直接交談，寫信會比較好喔。」
「……知道了。」
曙快步離開。潮從後頭追上去，陽炎她們也急忙出去。
到了辦公大樓外頭，陽炎歎口氣：
「能出擊是很好，但結果還是被拆開了啦。」
「這也沒辦法，不管把誰加進來都會超過六個人。」
長月這麽說，因為艦娘的最佳編組人數是六名。就算會低於六人，但絕對不會超過。
「畢竟又不是個別被調籍調走。」
「說得也是。雖然不知道將來會怎麽樣，不過現在我還是希望能盡量一起戰鬥啊。」
雖然陽炎也喜歡第十八驅逐隊，但也很喜歡現在的第十四驅逐隊。大家隻要在一起，就會感到很愉快。
另一方麵，她也能理解大家沒辦法永遠一起戰鬥下去。雖然不願去想像沉沒這種最糟糕的狀況，但是編組新的驅逐隊後被拉走人員，或者是迴到原本隸屬的隊伍也有可能；然後身為艦娘就不可能拒絕這些事情。
她再次歎口氣，接著走向驅逐艦宿舍。
夥伴們也都不知不覺做出相同的動作。
在第十四驅逐隊離開後的秘書艦室裏頭，木曾正抿嘴笑著：
「阿武隈，看來你不太受到信賴喔。」
阿武隈很遺憾地說：
「是我的愛沒有傳達給她們嗎？明明連潛水艦都擊沉了。」
這是她去迎接陽炎她們時發生的事情。阿武隈暫時分開行動，然後擊沉了敵方潛水艦。
「是因為你沒跟她們講啦。」
「但那又不是什麽值得炫耀的事情。」
「嚴以律己是阿武隈的優點喔。別擔心，她們馬上就會理解。」
「那是因為木曾姊你很資深才會說這種話喔。」
「阿武隈比我還要能幹啦，至少不會因為胃潰瘍而病倒。不過啊……」
木曾在桌子的一角坐下：
「偏偏是3-2啊。」
「我覺得應該會比2-4輕鬆喔。」
「那邊沒有驅逐艦出場的餘地，不過這邊也許會需要驅逐艦。就連大型艦艇都會苦戰，根本就跟地獄沒兩樣。」
提督聽到這句話，就輕撫著那雜亂的胡須說：
「木曾是相信地獄存在的類型啊。」
「隻是比喻啦，死後會怎麽樣，現在根本無關緊要。而且跟深海棲艦戰鬥這種事，或多或少都像是身處於地獄……所以提督啊……」
「什麽事？」
「丸優就這樣下去可以嗎？」
男性停下撫弄胡須的手。
「能夠隱密輸送物資的人，目前就隻有她而已。可沒有其他選項喔。」
「可是啊……」
「開始疼惜起丸優了嗎？」
「當然疼惜啊。不隻是她，驅逐艦也都很可愛。可是丸優隻有那種武裝，而且船速也慢，盡可能不讓她戰死是我的義務。」
「把她交給你，我認為是好事。」
「托你的福，害我也開始移入情感啦……這可不是好事情。我們還是必須要讓疼愛跟無情並存才行。」
木曾脫下帽子，用手搔起頭發來：
「但這實在很難辦到，輕巡還真是門難賺的生意。」
阿武隈沒有加入這段對話，她拿著筆在手上轉動著：
「丸優明天預定是要執行輸送任務。」
「有辦法抵達嗎？之前可是被羅盤給踢到另一邊去喔。不過敵人的攻擊打斷纜繩，結果隻有運貨筒漂流到島上，這未免也太剛好了。」
「說得也是。」
於是提督說「那支筆借我一下」之後，阿武隈就把筆交給他。
他在桌子的角落，用紙寫了些東西。
「比起依靠偶然的輸送任務，還是確實點的手段比較好。畢竟我們不得不讓觀測員撤退才行了。」
「要怎麽做？」
「就是為了讓觀測員撤退所需的觀測任務吧。」
木曾往他看過去：
「那是什麽？」
提督把簡單的作戰提案跟筆一起交給阿武隈，秘書艦迅速看過後就傳給木曾。
獨眼的女性看過之後：
「喂，這是……」
「我這樣算很察言觀色了吧。」
「幌筵裏頭，確實是丸優最適合。」
「在有限的手牌之中，我覺得這算是很腳踏實地的作法。」
「這不是豪賭嗎？就是老幹這種事，你才沒辦法升官啦……阿武隈你的意見呢？」
阿武隈一邊聽兩人的意見，一邊迅速製作文件：
「我把命令書騰清了。提督，請蓋上同意用的印章。」
提督蓋上好幾個印章，這讓木曾感到驚訝：
「你是認真的嗎？」
「是啊，要繼續拖延下去很困難。再等一下就要風雨無阻地執行。」
「人數是不是不太夠？」
「隻能靠手邊的人員來進行了。」
「提督還真不是人幹的行業……對了，為什麽你老是在秘書艦室裏頭？」
她這麽詢問。
提督迴答：
「那當然是因為有這個在啊。」
他在櫥櫃裏翻找，拿出威士忌的酒瓶。
阿武隈大喊：
「啊！那是我難得珍藏起來的耶！你自己的酒呢？」
「早就喝光啦。」
提督這麽說完，就把酒瓶開封。