她無法按捺這份焦躁。
aj已經咂舌無數次。
原本她已經下定決心不跟諸葉多聊任何閑話，但她卻不自覺跟他混熟。
她原本打算不與這場戰爭有任何牽扯，但她卻身不由主跑去看諸葉的戰鬥。
她原本認為這白癡下場如何都無所謂，但她卻在諸葉差點被幹掉時，情不自盡跳出去救他。
她實在很討厭自己這份天真。
她怒火中燒的同時撥打手機。
她還是在確認過周遭都沒人時才打。
「喂喂？是我。」
aj以旁若無人的語氣與電話彼端的人通話。
「是啊，我現在人在海參崴，剛才那位怪物把分局長痛扁一頓，晚點他就要找那位分局長問話。」
與aj通電話的對象希望能秘密獲得諸葉的情報。
aj則像個間諜般將情報擅自透露給對方。
對她來說跟諸葉混熟這種舉動，反而不像是她會有的行為。
當她一想到這下子那個囂張小鬼會因此傷腦筋，她就覺得心情暢快。
她的焦躁因而平複。
說起來，這位與aj通電話的對象她也不怎麽中意就是。
所以她的語氣無論如何都會變得粗魯。
「啊？你問分局長下場會如何？鬼才知道，要煮要烤全看灰村怎麽打算。啊？我去阻止他？少開玩笑啦，我們隻約好把灰村的行動逐一報告給你吧？我根本沒付諸行動的義務。哈，既然你這麽擔心分局長的下場，你自己去阻止灰村不就好了，前提是你能辦到的話。」
盡管aj能聽見電話彼端抗議聲，但aj才懶得理她。
若是她就此封鎖諸葉的情報，那頭痛的也是對方。
以立場來看是她這邊較強。
「不管怎麽說，我們預定搭乘明天十五點半發車的列車，若是我有獲得任何詳細情報再跟你聯絡。」
她隻將必要的資訊傳達對方，且單方麵掛斷電話。
畢竟電話打太久也會被諸葉懷疑。
「哼，不管走到哪總有一堆礙眼的家夥。」
aj邊瞪起手機邊從鼻子發出哼聲，接著她迴到諸葉身邊。
海港城市海參崴有條寬敞的倉庫街。
此處感覺被摒除在配合apec的再開發計畫之外，給人已遭到棄置幾十年的印象，是古老骯髒且淩亂的都市一隅。
一旦夜深，這裏昏暗到令人毛骨悚然且人煙罕見，連警衛都鮮少看見。
aj利用她搶來的帕傑羅越野車，將瀕死的伯納德運送至位於這寂寥街道一角的倉庫，這榖倉雖然寬敞卻相當破爛。
諸葉表示要用暗術替伯納德治療，這段期間由aj巡視周遭。畢竟照實敘述現下情況，他們可是對別人施暴後綁架再監禁，被任何人發現都大事不妙。因此她也不嫌麻煩，相當認真調查這附近一帶狀況。
她也在這段期間打電話聯係某位對象，密告諸葉的行動。
當她稍微巡視約一小時後，她確認此處確實人煙罕見到詭異的程度，接著返迴倉庫。
諸葉察覺到aj的氣息——
「結果如何？」
「我還以為這裏是座鬼城咧。」
「看樣子稍微吵鬧點也沒關係。」
諸葉用可愛的表情若無其事地吐出這種危險台詞。
「治療如何？」
「還可以，這個人實在不是普通強壯。」
當aj聽見諸葉的報告後，她好奇地跑來看伯納德的病況。
他那龐大身軀仰躺在剝裂的水泥地板上。
他確實從「負傷瀕死」迴複成「輕度燒傷」的程度。
他全身都被掀起漣漪般喧囂的橘色通力包覆。
伯納德明明失去意識，卻默默用《內活通》進行自我療愈，而且恢複速度快到非比尋常。
「看他這恢複的態勢，感覺根本不需要我的《傷跡治療》。」
「姆……若單看自我再生能力這點，他恐怕已經超越主人了呢……」
「對吧，這可是令人稍微難以置信的次元。」
殺也殺不死的男人就是指這種人嗎？
不過若是破壞心髒與大腦的話，再怎樣還是會死吧。
aj與諸葉重新評價伯納德，盡管樸素，卻擁有相當管用的特質。
「他差不多該醒了。」
正如諸葉推估，不久後伯納德緩緩撐開眼瞼。
他以朦朧的表情看向aj，再看向諸葉，接著他吃驚地迴過神。
他猶如身體裝設彈簧般反射性挺起上半身。
「抱歉，你別再繼續給我有其他動作。」
伯納德的喉頭被諸葉在一瞬間顯現的劍抵住。
無論伯納德是何等優秀的防禦光技使者，也無法空手采取防禦。
更可悲的是，這位在速度上毫無天賦的男人，根本不可能趁諸葉產生空檔時逃走。
「可……可惡啊……」
身經百戰的伯納德也明白這簡單道理，因此他雖然表現出悔恨之情，卻沒有抵抗。
但是當伯納德隨即鎮靜下來後——
「很遺憾，我不曉得雷帝陛下的住處。說起來，就算知道我也絕對不告訴你。來吧，你盡管失望憤怒，趕緊殺死我吧。」
他露出勇猛的微笑。
他猶如武士般，乾脆地靜靜闔起雙眼。
「你真的不知道嗎？」
「是啊，如果你們認為我在騙人，盡管去抓其他人再審問他們看看就好。若是要我吐露在心底嘲笑雷帝陛下、那群死不足惜家夥的所在地的話，想聽多少我都願意講。」
「傷腦筋……」
將這番話從頭聽到尾的諸葉以空出的左手搔頭。
aj對此大吃一驚。
「喂，這種人講的話能相信嗎？他肯定隻是不願吐露實情才編出這便宜行事的藉口。」
「哎呀，我認為他是真的不知道。不如說，我原本就隱約察覺會不會正如他所講。」
「真的假的……」
aj愕然表示她可沒聽諸葉講過這種話。
「畢竟請你想想看嘛，若是知道她住哪的家夥隨便一把抓的話，那不論是她藏身或是不斷換住處的意義，這兩者都會減半不是嗎？」
「你講的隻是在那種隨便一把抓的人吧？這家夥可是幹部耶。」
「這表示雷帝猜疑心重，根本就不信任部下吧。」
「唔……」
aj窮於反駁，因為她認為這推論確實很有可能發生。
她瞪向伯納德，意在問他這部分要如何解釋。
「無法獲得雷帝陛下的信賴，我隻為如此不中用的自己感到可恥。」
伯納德打從心底感到遺憾而低吟。
aj隻能以手按住額頭。
「該怎麽辦？這下豈不是失去抓住這家夥的意義。」
「話也不能這麽說。」
諸葉到底不是白白放話說自己早料到這點的人，因此爽快說道。
「真是囂張的家夥……那就讓我見識見識你的厲害吧。」
aj以鼻子發出哼聲挑釁諸葉，諸葉卻顯得毫不在意似的頷首。
接著他將嚴峻的目光投向伯納德聞到——
「就算你不知道雷帝的所在地，至少也會有聯絡方法吧？」
「??原來如此，再怎麽創也不可能沒有聯絡方法。」
aj瞪向伯納德，意在問他這部分要如何解釋。
「??」
此時伯納德嘴巴緊閉成一條橫線，堅決保持沉默。
從寧靜的氣魄與表情得以窺見，那是即使把他殺死也絕對不吐露實情的態度。
「灰村，該怎麽辦？正常手段可沒辦法對付這家夥。」
「所以我就說我有想辦法嘛。」
諸葉輕易承接這項任務後，以輕鬆的口吻向伯納德搭話。
「你先別這麽急著送死，我有項提議。」
「??」
伯納德展現出不與諸葉對視，也不聽他講話的態度。
不過諸葉卻不在意，他繼續說道。
「難道你不想向雷帝報告我是來俄羅斯挑起戰爭的嗎？」
aj頷首道——
「原來如此，原來是這招——我說你這家夥究竟在想什麽啊!?」
她立刻憤怒地瞪大雙眼，並全力吐槽諸葉。
然而諸葉卻無視她，以無比認真的態度，繼續談論這樁不得了的提議。
「反正問你問不出個所以然，所以接下來我要去找哈巴羅夫斯克的分局長談談，這件事你也可以轉告她喔。」
「慢著慢著慢著！灰村，你再好?好仔細考慮！好嗎？你這隻身潛入俄羅斯的野蠻行為要是有那麽一項好處，大概就是利於采取隱密行動，也能像今天這樣偷襲對方。但你卻打算主動放棄這項優勢，簡直愚蠢透頂，白癡!」
aj拚命試圖說服諸葉，為此費盡唇舌。
「沒問題啦，請你靜靜看著就好。」
然而這混蛋卻滿不在乎地把話帶過。
於是aj憤而說出：「我不管你了！」
「……你在打什麽鬼主意？」
伯納德表現出猜疑心畢露的態度，這也是理所當然的反應。
不過諸葉卻厚顏無恥地說道——
「是還不到打鬼主意的程度啦，不過若雷帝知道我跑來俄羅斯，說不定就會大搖大擺地跑來殺我，若真能如此，我就可以省下找出她所在地的功夫。」
「說什麽蠢話……你這種人哪需要勞煩雷帝陛下親自動手？根本是在小看我們這群窮兇惡極之徒，你盡管承受如夜空繁星般眾多猛將的總攻擊，屆時再後悔莫及吧。」
「不試試看怎麽知道？」
目中無人的諸葉與滿溢寧靜憤怒的伯納德，兩人暫且互瞪了好一陣子。
（這家夥實在越來越囂張……不過……）
當aj眺望這樣的諸葉時，她感覺自己那份焦躁正逐漸和緩。
也不知該如何形容才好，她不討厭這種人，她認為男人果然就得這般野性才對。
因此她打算默默守候他。
最終——
「我真的可以報告吧？」
伯納德以猙獰表情謹慎地向諸葉確認。
「任何能讓陷你於不利之地的情報，我可都會毫無保留地報告。」
「請自便。」
「在我的車上有手機，能幫我拿來嗎？」
「那支手機啊，已經被我沒收了。」
aj從懷裏掏出由vimpel公司製造的手機。
她在諸葉的催促下將手機物歸原主。
不過伯納德卻沒有通話，轉而開始打起電子郵件。
而且還是篇長篇大論的文章，因此花費不少時間。
諸葉當真打算讓伯納德隨意報告，漠不關心地在旁等候。諸葉不想確認伯納德打出怎樣的文章，所以也沒半途搶走他的手機。
反倒是aj顯得膽顫心驚。
「我已經報告完畢，但我不會謝你。」
當伯納德的通報告一段落後，他以《剛力通》將手機捏成粉碎。
漂亮地湮滅證據。
「謝啦。」
結果反倒是諸葉向他道謝，聞言的aj差點跌倒。
「白癡，你少講這種蠢話，會害緊張情緒都消失無蹤啦。再說這家夥已經沒用了吧？那就該謹言慎行，避免說這種會跟人家混熟的台詞。」
「說得沒錯。」
諸葉以讚揚的態度頷首，之後他再轉頭告訴伯納德。
「因為已經沒用了，所以你可以迴家囉。」
「原來如此，隻要趕他迴家的確不算混熟——我說你這白癡啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這家夥！
這家夥實在是！
究竟在講什麽鬼話！
麵對把劍收起來的諸葉，aj邊猛跺地板邊吐槽道。
「啥……？」
即使是伯納德也無言以對。
「咦？難道我的英文講得讓你聽不懂？」
「才不是語言問題，你這大白癡！」
麵對堅決裝傻到底的諸葉，aj以從丹田發出的聲音持續怒罵他。
「你這家夥不是來挑起戰爭的嗎？這家夥是敵人吧？你把他放迴去是想怎樣！」
「難道你是要把他當戰俘嗎？這樣管理起來很麻煩耶。」
「我的意思是殺死他也是理所當然！我從剛才就這麽講！」
aj齜牙咧嘴地表示，別逼她把話說這麽明白。
她一邊發出「嗷嚕嚕嚕」的憤怒低吟，伯納德不禁失笑。
無需解釋，那是即使本人打算壓抑也會不斷從內心深處泉湧而上，是瞧不起人的笑法。
「連你這家夥也是，究竟有什麽好笑？」
「嗬嗬，我當然會笑。我原本還覺得奇怪，以天真幼稚聞名的日本分部，曾幾何時手段變得如此極端，原來根本沒這迴事。你們日本人實在天真，會被侮辱成和平癡呆也是莫可奈何吧。」
「喂喂，灰村，你被他取笑了耶！」
aj粗魯地猛抓諸葉衣襟並將他拉近。
「白天在餐廳時……你不是說，若這家夥不肯自白甚至不惜拷問嗎！你當時的覺悟上哪去啦？」
「那句話不是我講的吧？是安琪拉小姐自言自語，又自顧自同意的吧？」
「唔……」
aj以極為不愉快的表情反覆迴憶，結果似乎真如諸葉所言。
「不過你講的話其實未必有錯，如果太被對方瞧不起，我也很傷腦筋。」
諸葉用左手搔頭，同時嘀咕這番不明所以的話。
「嗬嗬，傷腦筋的話你要怎麽辦？下跪磕頭求求我別小看你嗎？嗬嗬嗬，哈哈——」
伯納德仍舊覺得諸葉講的話頗為可笑，大聲嘲笑諸葉。
但是笑聲卻突然停止。
噗呲——
伯納德的笑聲被來自下方的某個細弱聲響遮蔽。
aj維持緊抓諸葉衣襟的姿勢，將視線往下望去。
諸葉握在手中的劍，原本應該抵住伯納德頸項的劍尖，卻默默地剌進他的側腹。
伯納德的表情因苦悶扭曲，但他卻遏止這份痛苦且噤若寒蟬。
「喂……？你突然幹麽……？」
諸葉側過臉來拒絕aj疑惑的視線。
他的表情轉眼間遽變。
他臉上不帶一絲表情。
「嗚……啊……」
aj不禁鬆開她抓緊諸葉衣襟的手。
在英國遭受同伴畏懼，因此獲得瘋狗綽號的安琪拉?強森竟會感到害怕，她對此感到十分不甘。
這也代表徹底失去表情的諸葉擁有如此魄力。
諸葉的表情消失，取而代之的是簡直猶如某種無窮盡昏暗，儼然從深淵窺視人的神情。
（可惡……這下豈不是會害我迴想起來……）
那一天，與愛德華刀劍相向的諸葉，從遙遠的天空彼端以超然的眼神俯視地麵，行使宛若惡魔的暗術，迫使愛德華陷入無法戰鬥的狀態，以此讓戰事閉幕。
aj自始至終
都在地麵見證那場戰鬥，即使主人陷入危急也無法趕去，隻能在原地因恐懼瑟瑟發抖。
她不願意迴想起那段令人作嘔的迴憶。
現下同樣如此，aj隻能待在神情兇惡的諸葉隔壁，她渾身僵硬，甚至連挪開視線都辦不到。
諸葉以魄力淩人的眼神俯視伯納德，在劍尖仍舊剌進伯納德側腹的情況下問道。
「你會作前世的夢嗎？作過的夢你還記得嗎？」
伯納德流淌緊張的汗水，按捺悲鳴，堅守自尊地忍痛答覆。
「……少、少問這種……廢話……」
「我也會夢見，夢裏的我總是獨自待在戰場，與數之不盡的敵人作戰——」
此時諸葉緘默不語。
aj發出咽口水的聲響。
即使她不問諸葉後續，這番話的意思她也已經了然於心。
隻要看見諸葉那張氣魄驚人的側臉與冷酷的眼眸，她就能明白。
與數之不盡的敵人作戰——
將數之不盡的敵人誅殺再誅殺——
「日本人很天真？都是和平癡呆？你究竟在講什麽蠢話？」
表情迴到諸葉臉上。
他揚起雙頰，露出殘酷的笑容。
「模糊焦點的人是你吧？.」
原本膽大於天的伯納德臉色慘白。
那壯碩的身軀現在看起甚至比諸葉更矮小。
諸葉拔出利劍，鮮血自傷口湧出，然而伯納德甚至連傷口隻要用《內活通》堵住就好都忘了。即使是連失去意識都能自我療傷的男人，傷口仍舊持續淌流鮮血。
「你以自己的尺度衡量對手，徑自侮辱對方。太愚昧了，所以才無法贏過我。」
盡管諸葉自顧自地暢所欲言，伯納德卻絲毫無法反駁。
這話對aj來說也尤其剌耳。
她在日本與諸葉戰鬥時，她對自己的強悍深信不疑，認定諸葉等人不過是剛覺醒的學生就輕視對方。她侮蔑諸葉隻會同時使用光技與暗術，不過是個樣樣通樣樣鬆的人，沒料到對方竟能夠施放禁咒。甚至連身為d級而不放在眼裏的早月與靜乃，aj自始至終都無法突破她們的防禦。
若早知道諸葉是禁咒使者，她絕對不會放愛德華去和諸葉單挑，畢竟與諸葉戰鬥根本危險至極。假如早知道早月與靜乃如此強焊，就會帶上更多部下。
正如諸葉所言，抱持這種心態早已未戰先敗。
伯納德也和她相同，在單獨遭遇諸葉的當下，就應該逃跑才對。
本人大概也有切身之痛。
他垂首，彷佛要咬人般齜牙咧嘴。
「這對你來說算是不錯的教訓吧？」
諸葉以腳尖高踢伯納德的鼻頭。
伯納德的腦袋往後彈去，整個人就此倒地，他那龐大到礙事的身軀躺臥成大字形。
巨漢翻起白眼且陷入昏厥。
伯納德鼻梁既沒折斷也沒流鼻血，看來這記踢擊不算太強烈。至於會暈倒的理由，出在能夠能消除意識的光技《鎮星》。
「那我們走吧。」
諸葉露出無憂無慮的笑容。
aj頓時無法應答，她追不上諸葉遽變的態度。
她懷疑此人是否確實與剛才一劍剌穿伯納德的是同一個人，為此緊緊凝視諸葉。
「我的臉上有沾東西嗎？」
諸葉一邊側首同時快步朝倉庫外頭邁進。
諸葉沒有說笑，他確實放伯納德一條生路，打算就此將伯納德置之不理。
他顯得若無其事且沒有絲毫留戀。
aj迫不得已隻好追隨諸葉身後，同時她好幾次迴頭往伯納德的方向望去。
伯納德那張因不甘心咬緊嘴唇後昏倒的表情，令她印象深刻。
他們徒步迴到旅館。
路途上諸葉一邊哼歌。
aj無法理解他的神經究竟是粗是細。
「喂……你剛才那態度是怎麽迴事……」
aj半眯眼地狠瞪走在她前方的諸葉，他的背影看上去簡直像在悠哉散步。
她可是怕得要死！簡直嚇傻了！
這種話就算撕裂她嘴巴也講不出口。
「那隻是在演戲而已啦，因為我不想被對方小看。」
諸葉停下腳步並迴過頭，笑容滿麵地答覆aj。
「……你還真是位名演員。」
盡管aj嘴裏諷剌諸葉，但她的語調卻缺少一分銳氣。
「你告訴我，為什麽你要讓他報告？為什麽要放他一條生路？為什麽又不能被他小看？」
「雖然我有多不勝數的理由……但最重要的理由正如我剛才所言，既然我不知道雷帝身居何處，請她親自出馬我豈不是更省事。」
「我不懂，不是我要借用伯納德的說法，可是我也認為雷帝不會輕易動身。」
「她會動身的——」
諸葉充滿自信地搖頭。
「——隻要我能從頭開始收拾掉每位分局長的話。」
aj渾身噴出冷汗。
「……這種胡來的事，居然被你講得像小菜一碟。」
「其實一點也不簡單，但畢竟這是最快的捷徑，我也隻能一試。」
諸葉聳肩。
不過，聞言的aj卻在內心思忖。
（如果是他的話，或許真能辦到……）
伯納德的強悍並非浮誇。
諸葉連此等強焊的戰士都能輕易打倒，最後甚至令對方心灰意冷。
如果是這位灰村諸葉的話。
「……但是，這樣真的就能引蛇出洞？雷帝可是個不把部下當部下看的人，不論你打敗幾人，她肯定也隻會拋棄他們。」
「或許她真的會拋棄部下，但她可不會放過我。」
「你這話是什麽意思？」
「簡單來說——白騎士組織就是個強者為大的組織吧？」
「唔……？這還用說，畢竟是實力至上的組織。」
aj感到詫異並側首。
越是強悍的《救世主》就越受到周遭人敬畏。
畢竟沒人會聽從弱者的命令。
換句話說，立足於白騎士組織時所被賦與的權勢及權威的憑藉，就隻有「被周遭人認可為強悍到非比尋常」這條件而已。
「那麽，就隻要證明我比俄羅斯的任何幹部都強就行。」
諸葉以膽大無畏的表情明言。
「隻要打倒個五人、十人，任誰都非得承認我很強不可，應該也能讓他們曉得駭人之士可非僅止雷帝而已。屆時雷帝的權威又會如何？肯定會受到撼動。我正是打算從根本上摧毀雷帝的權力基礎。」
aj倒吸了一口氣。
他說得沒錯，的確沒錯。
「……若是你幹出這種行徑，雷帝肯定不會放過你。假如她視而不見，那她將會被冠上逃避與你對決的評價，屆時帝國就真的會崩毀。既然如此，她應該早晚都會親自出馬收拾你這狂妄的家夥，是嗎？」
「這是個能直截了當引誘她出來的手段，對吧？」
盡管諸葉想徵求aj同意，但她卻滿臉愁容。
她癟起嘴，以愕然的視線凝視諸葉。
過不久她歎息道——
「我還想說你究竟要做什麽，結果你竟然在打這種荒唐至極的算盤。我原本明明推測你隻是個空口講戰爭這種大話的小鬼，反正肯定會半途放棄後早早迴家。」
她以憎恨的口吻說道。
其實她在出發去俄羅斯前就已經在想「假如是他或許真能辦到」，但要她老實相告又會令她感到無比光火。
「啊哈哈，安琪拉小姐還真是直言不諱呢。」
不過諸葉卻毫不在意，以爽快笑聲帶過。
「反正就是我剛才講的那麽迴事，所以我才不能被伯納德小看。」
「我懂了……不過你也沒必要留伯納德活口吧，要是他和別的家夥會合再重整態勢，最後又演變成戰鬥的話，你也會覺得很麻煩吧？根本沒完沒了。」
「哎呀，我倒認為他不會跟其他俄羅斯分部的人接觸，畢竟這裏的規定是一旦失敗，就要立刻人頭落地，若是他悠哉跑去其他分部，可是會慘遭肅清。」
「啊……」
換句話說，照諸葉計算，不管放他生路還是置他於死地，俄羅斯終歸會失去這個戰力。
「假如至少有一位願意藏匿他的同伴，然後那人肯幫忙宣傳『灰村諸葉很恐怖』才是我理想的結果。不過，我還沒期待這麽剛好的事發生。」
諸葉笑道「無論如何」——
「雷帝的行事作風就是即刻格殺勿論，正因為如此，我才不會在這場戰爭殺任何人。」
「……不是因為你太天真？」
「當然不是，這做法絕對更好，不用多久安琪拉小姐也會明白。」
「真是如此就好。」
aj以憎惡的語氣說道，語調仍舊缺少一分銳氣。
不殺死任何人的戰爭。
即使他講這種夢話給自己聽，她也絲毫沒有湧現任何想譏笑他的心情。
自從諸葉與伯納德間的戰鬥開始，不論是他的所作所為還是言談舉止，每次都不斷帶給她震驚，她的感覺甚至已經麻痹。
她癟起嘴，她邊走邊仰望夜空。
曾幾何時雲霧散去，夜空放晴。
海參崴的夜色不輸倫敦，由於缺乏光害，繁星因此清晰可見。
她靠星座找出西側，往英國的方位眺望。
（……「嚇人箱」（ja the bo）嗎？簡直沒有比這更合適他的綽號。）
命名者是愛德華。
真不愧是主人，aj再次對愛德華感到佩服。
?
精於思慮的諸葉不斷震驚aj，但他也並非全知神明。
隻有一點偏離他的預測。
或者可以說諸葉沒能徹底掌握住，這位名叫伯納德的男人心底究竟在想什麽。
當伯納德在榖倉冰冷的地板醒來後，就一溜煙跑迴自己的私人住處。
那間宅邸的地下有間寬敞過分的房間。
伯納德稱其為謁見之間。
撇除深紅色絨毯外，這裏隻有一件家具。
那即是設置在上座方位牆壁的華美銀框明鏡。
這是麵能盡收伯納德龐大身軀的巨大鏡子。
他在那麵鏡子前卑躬屈膝。
垂首並莊嚴地唿喊。
「我是伯納德?達爾科，能聽見我說話嗎？」
他在這間沒有其他任何人在，連直屬部下也不許進入的寬敞房間中唿喚。
盡管如此，他的唿喊頓時就獲得迴應。
而且還在鏡子中。
『我能聽見，伯納德，你是想提剛才電子郵件裏的那件事吧？』
那個青年發出含混不清的聲音。
伯納德聞聲，仍以文風不動的姿勢垂首道——
「是的，我無論如何都希望能直接稟告雷帝陛下，懇請容許我晉見陛下。」
『你盡管欣喜吧，陛下從剛才就在等你。』
「哦哦，實在令人喜出望外……所謂榮幸非常就是指這迴事吧。」
伯納德緊閉起雙眼。
這種聯絡手段，原本隻允許在緊急時刻使用。
許可與否都端看那位陰晴不定的雷帝本身，他本來已經做好遭到駁迴的覺悟。
接著在這段期間，大鏡產生異變。
映照出他那龐然巨軀屈膝下跪身影的鏡麵，猶如將油潑灑至水麵，以黏稠的樣貌扭曲。
經過約數到十的時間後——
陷入混沌的鏡麵再度迴歸秩序並映照出人影。
但是那位映照出的人影並非龐然巨軀的伯納德。
而是一位倚靠於華美絢爛的躺椅上豐滿美女的身姿。
她身披宛若染血的酒紅洋裝，她的姿勢令人能更清楚看見那大片敞開於胸前的深穀，也因此更加強調她那充滿冶豔感的妖嬈姿態。
她露出與那奢華美貌相稱的高傲微笑，她睥睨伯納德。
『哀家允許你抬頭，伯納德。』
這位用性感的沙啞嗓音，以嫌麻煩般態度下命令的人，正是伯納德的主人。
此人正是雷帝瓦西莉莎。
「遵命！」
伯納德俐落答覆，他維持跪姿並抬起頭。
他在鏡中所見是極盡奢侈之能事的接待室。
雖然是很無趣的形容，但這感覺就像在使用視訊電話。
在瓦西莉莎的躺椅後方有群身為她親信的高級幹部恭敬地隨侍在側。
但是卻缺少一張熟麵孔。
他沒看見平常那位總是遮住眼睛的男人，也就是康多拉德的身影。
取而代之的是個混一半東洋血統，充滿異國風情的美少女隨侍雷帝身旁。
他們感情雖然不算特別好，至少也是見麵就會暢所欲言的同事。
她明明個性好強，現在不知為何居然露出泫然欲泣的表情。
她雙臂環抱那對豐滿胸部下，彷佛要抱緊自己身軀般。她將臉別向一旁，不打算與伯納德四目對視。
她同樣是幹部，身份是葉卡捷琳堡分局長。
她名為卡蒂亞?厄司克柏納?本田。
（為何她會在陛下身旁？難道她升官取代康多拉德了嗎？）
伯納德在內心自問，但他立刻給予否定的自答。
（肯定是陛下目前在葉卡捷琳堡逗留的緣故。）
畢竟他從未聽聞卡蒂亞特別受陛下青睞，因此這種解釋要更合理。
同時伯納德感到放心。
因為葉卡捷琳堡與海參崴相距甚遠。
即使灰村諸葉直奔葉卡捷琳堡也需要費時數日。
在這段期間帝國肯定能構築出萬全的迎擊態勢。
當伯納德在腦內迅速千思百慮時，瓦西莉莎卻懶洋洋地命令道。
『問候當免，由於哀家犯困，趕緊陳述要事，懂嗎？』
「遵命！」
伯納德畢恭畢敬地答覆。
「雖然屬下已經在電子郵件中上奏過——」
伯納德再次以口頭描述灰村諸葉這號人物。
他陳述諸葉光是能同時使用光技與暗術，即可在實戰中施展何等變幻莫測的恐怖戰術。
再加上，諸葉的通力與魔力本身究竟何等強盛。
他陳述諸葉是位將俄羅斯引以為豪的a級《救世主》全體投入也在所不惜的敵人。
「他是絕對、絕對不容小覷的強敵。」
伯納德迴想起在榖倉看見諸葉的恐怖麵孔，因此反覆叮囑。
「終究是喪家犬在遠吠。」
雖然伯納德聽見親信們小聲在雷帝耳邊吐露讒言，但他不介意。
隻要他的想法能傳達給獨獨那一位聰穎的雷帝陛下即可。
他打算奉獻最後的忠義，因此他維持雙手與單膝觸地的姿勢挺起胸膛請求雷帝。
「屬下敗在灰村手下，卻恬不知恥地苟延殘喘，原本我現在應該立即自刎才算忠於俄羅斯條規，如此一來也才算對雷帝陛下盡忠。但是，請容我在此違背規定並懇求陛下，請您利用我終歸要凋零的生命，令屬下與灰村同歸於盡。請
陛下務必成全，容許我擔任灰村迎擊網的頭陣，不才伯納德懇請陛下賜予敕命。」
這是他賭命的思量。
伯納德以舉世無雙的誠意向雷帝上奏。
然而瓦西莉莎卻——
彷佛聆聽搖籃曲般邊打哈欠邊以扇子遮口。
接著當她打完哈欠後——
『不成。』
她手中的扇子在鏡裏指向伯納德。
瓦西莉莎的迴答簡潔明瞭。
『哀家不允許失敗，死吧，沒有例外。』
「唔……」
諫言遭到駁迴。
伯納德不禁將嘴唇咬到滲血。
但是，這點也包含在他的覺悟內。
事到臨頭，他也隻好以另一種方法善盡他對雷帝的忠誠。
他停止咬唇並爽快一笑。
忽然間，他不經意地總算察覺到卡蒂亞投向此處的視線。
（為什麽你不逃跑？）
她彷佛以視線在鬧別扭並指責伯納德。
她宛如以視線訴說，若是伯納德在敗陣時立即逃亡的話，就能免於一死。
（我從現在開始告訴你。）
伯納德再次挺起胸膛，他雄糾糾氣昂昂地起身。
他架起在邁向謁見之間前就準備好的物品。
是備用的玻璃盾牌。
『退下，伯納德！』
『你未經準許竟敢擅自起身！』
『這在陛下麵前可是大不敬！』
瞬間親信們責難的怒吼聲飛竄，但伯納德仍舊充耳不聞。
他眼裏僅有他奉獻忠誠的瓦西莉莎。
他的君主心浮氣躁地將扇子折起又是攤開，他向她獻上最後的諫言。
「灰村的《閃電螺旋》沒有殺死我。」
瓦西莉莎以響亮的聲音闔起扇子。
『嗬！嗬嗬嗬、嗬、嗬、嗬、嗬！諸位可耳聞？此人實在值得嘉許，是吧？』
她以清澈響亮的聲音妖豔笑道。
他已經將自己的意圖正確傳達給聰穎的她。
『哀家悉知你的忠誠，你這條命，就讓哀家盡情利用吧。』
「誠惶誠恐，歡愉倍覺。」
『嗯，辛苦了。』
此為道別。
瓦西莉莎在鏡中開始以白皙指尖於虛空綴寫太古魔法文字。
她彷佛在替伯納德吟詠鎮魂曲般悠然自得地開始詠唱。
一行、二行、三行、四行、五行、六行——
複雜怪異的綴寫文字逐漸增加，當咒文來到第六行時，能驅使者即使在a級也相當有限，再加上即使足以驅使，直到完成仍需數分鍾，如此困難至極的咒文雷帝卻輕鬆綴寫。
伯納德也燃燒通力，他架起鐵壁盾牌並將雙腿穩踏地麵。
七行、八行——九行。
瓦西莉莎伴隨詠唱完畢同時結束綴寫，最後她咚一聲輕敲。
剎那。
在虛空中描繪出的龐大魔法文字，迸散火花且電光四射。
此處醞釀出比諸葉創造的百雷更輝煌數倍的光芒。
硬質藍光彷佛被搓揉成一條粗壯的激流。
激流化為一頭怪物。
這是瓦西莉莎創造的蒼電之龍。
它發出名為雷鳴的咆哮並猖狂嘶吼。
能將一切破壞殆盡的力量，卻為討伐伯納德一人而釋放。
蒼龍在半空中邊馳騁邊閃燦，它同時蜿蜒翻騰並勇猛前進。
從鏡中——不，從鏡麵彼端的葉卡捷琳堡至鏡麵此端的海參崴，超越空間概念的攻擊襲向伯納德。
有項經由暗術研究最發達的法國分部下達結論後公開發表的事實。
暗術隻存在自第一階段開始至第九階段。
在那之上是為常識範圍外，換句話說第十三階段僅存在於禁咒中。
因此全體暗術使者皆當以第九階段為目標。
目前抵達第七階段者不足十人。
知曉第八階段者僅雷帝一人。
然後，這股力量平衡在今晚卻遭到兩名《救世主》連續毀壞。
諸葉成為第二位能行使第八階段者。
目前瓦西莉莎釋放的暗術則毫無疑問是第九階段。
爾後白騎士組織賦與其此名。
瓦西莉莎的固有秘法《閃電魔龍》（lighting dragon）。
肉眼難以辨認的眩目雷龍獠牙直逼眼前。
伯納德簡直快因狂喜而陷入瘋狂。
這才是……
這才是！
「雷帝」瓦西莉莎?尤裏耶芙娜.莫斯托沃雅！
這下連灰村諸葉此等男人的魔力看來都隻像「樣樣通樣樣鬆」！這才是暗術的精髓！
能侍奉這位大人實在萬幸。
能為這位大人奉獻性命實在萬幸。
伯納德迴歸赤子之心，他從丹田深處愉悅吶喊。
「雷帝陛下萬歲啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
快哉！
快哉！
快哉！
直到伯納德遭到蒼電之龍吞噬，銅牆鐵壁的防禦被咬碎，甚至化為光輝塵埃的瞬間為止，他都洋溢在至福時刻。
接著，在鏡麵另一側——
葉卡捷琳堡分局長卡蒂亞不願直視在眼前執行的這樁死刑。
她無法觀看這令人感到恐懼至極的景象。
（伯納德……愚蠢的男人……）
盡管她在內心咒罵伯納德，但她的表情比起厭惡更充滿哀愁。
卡蒂亞對伯納德，除了他對雷帝貢獻那份信奉到近乎狂熱的忠誠外，沒錯，她對他其實抱持十分正麵的好感，認為他是名勇者。
在這四處滿溢癲狂分子的俄羅斯分部中，他的癲狂方式卻很像樣。
論及從《異端者》手上保衛祖國的人才來說，他實在是值得仰賴的同誌。
（又有位令人惋惜的人才離開了。）
她實在無法不感到遺憾。
她實在無法不感到憤怒。
因此她才避而不視。
假如她現在直視瓦西莉莎，她必定無可避免將做出不敬的舉止。
（唿）
卡蒂亞不打算讓自己繼續情緒激昂下去，她努力往務實方麵思考，藉以安撫自身情緒。
她假裝因蒼電之龍的光芒過分眩目致使她依舊眼花，她背對瓦西莉莎道。
「灰村對我們俄羅斯下達戰帖，我們應該判斷這是日本分部采取的攻勢，而他隻是先發部隊，這樣妥當嗎？」
「哎呀哎呀……哀家可不認為懦夫齊聚的日本分部，會有如此氣概非凡者……是吧？哀家以為這自當是灰村獨立挑起的戰火。」
瓦西莉莎用扇子遮口，她忍不住輕笑。
親信們也爭先恐後表達讚同。
「哇哈哈哈！妄自尊大也該有個限度！」
「我猜想他應該是因為擊敗『食人魔』就變得誌得意滿了吧？」
「他自以為憑藉這股聲勢就能弒殺雷帝陛下，甚至將帝國俄羅斯巧取豪奪……是嗎？這個蠢蛋。」
「那小鬼或許是因為被抬舉為s級，就自以為已經攀登至與陛下同等高度了吧，哈。」
「這是何等驕矜狂妄！何等傲慢！實在不敬！」
「我們隻能讓他在黃泉路上替自己的誤解後悔莫及。」
任誰都不懷疑雷帝的想法。
或者是他們刻意努力讓自己停止思考。
卡蒂亞冷漠地眺望這群佞臣並默默思忖。
（的確，若是將這個狀況判斷為灰村的專
斷獨行確實比較合理。這部分不成問題，問題在於為何灰村打算做出單獨挑起戰爭這種蠢事呢……）
盡管她從多方麵檢討也得不出答案。
（他當真隻是名蠢蛋？或者他是位凡人無法企及其思想的大人物……？）
她對這位名為灰村諸葉的男人——
頓時湧現興趣。
卡蒂亞在內心默默盤算之後將獨自展開調查，同時提出下一道問題。
「根據伯納德的報告，灰村接下來可能打算擊潰哈巴羅夫斯克，請問需要通知該分局長嗎？」
「哈巴羅夫斯克是交付於何者？」
「是布拉德，雷帝陛下。」
有道含混不清的聲音響起，那聲音比卡蒂亞更快迴答來自雷帝的詢問。
他是其中一位親信，名叫達爾科。
這位身高矮小的青年打扮相當奇特，他自頭頂開始全身都用布包覆，隻替眼睛部分開上兩個洞。每當卡蒂亞看見他那身打扮，她就會迴憶起兒時的雨天，她那日本人父親垂吊在窗邊的「晴天娃娃」。
「我已經令布拉德在『鏡子』前待命，他隨時都能聽從雷帝陛下的敕令。」
達爾科如是說，他邁向掛在房間內那麵大鏡子前，隨後他彎下腰。
這麵大鏡子是由達爾科以暗術製造的魔鏡。
包含卡蒂亞在內的全體分局長家中都設有一麵。
達爾科是能將鏡子與鏡子連結，以此超越空間的魔法師。
他擁有類似日本那位「門之魔女」的《固有秘法》。
隻要將這麵魔鏡與別的魔鏡連接，一切無機物都能由雙方麵傳送。
若是傳送聲音或光線，這魔鏡簡直能當成視訊電話使用。不僅如此，也能辦到類似剛才瓦西莉莎所做的以暗術攻擊彼端的行為。
假如能傳送人類的話，要在這遼闊的俄羅斯移動想必會輕鬆許多，但令人遺憾的是，由於人類是有機物，因此無能為力。
「隻要陛下賜與布拉德一句鼓勵的話，想必布拉德也會為之振奮，樂於不畏死亡地前去替陛下討伐灰村。」
「哀家考慮一下……」
瓦西莉莎對部下周全的準備感到心滿意足，她暫時默默思忖。
「不，哀家認為沒此必要。」
但她卻打起哈欠，意興闌珊地駁斥。
「請問您的意思是不要向布拉德報告灰村一事……對嗎？」
卡蒂亞感到相當不可思議，她向瓦西莉莎確認道。
「嗬嗬，若是告知布拉德小子有s級人物即將攻打他，那小子或許會夾尾竄逃，是吧？」
「??」
以布拉德來說確實大有可能，話雖如此也不該對他隱瞞此事。
此為不將部下當部下看待，瓦西莉莎無情的判斷。
卡蒂亞感到義憤填膺。
「灰村他在哈巴羅夫斯克之後的目標，會是赤塔或烏蘭烏德分局嗎？」
「在不知曉哀家居所的情況下，他也隻能這麽做，是吧？」
「那麽此二分局該如何辦理？」
「一樣，別透露任何情報……哦哦，對了，伊爾庫茨克的德米特裏是位還算有骨氣的小子，隻要告知他就好，對他說拿下灰村好替哀家立下汗馬功勞。哀家很期待他至少能帶走灰村一條胳臂上路呢，嗬嗬嗬嗬嗬。」
「您的意思是西伯利亞以東全體舍棄？」
「嗬嗬，反正即使哀家現下命令他們組織灰村包圍網，他們也趕不及。」
瓦西莉莎的意思是在失去伯納德的當下，她仍要把四位分局長當成棄子。
即使俄羅斯人才再豐富也不該如此。
這群幹部在瓦西莉莎的命令下，展開如人間煉獄般的戰鬥，畏懼那不許任何失敗而訂下的肅清規則，在萬分艱難的情況下苟延殘喘，藉以換取力量與地位。
將鮮血結晶。
輕易地、舍棄。
（對這女人來說，我們……不過就是稍微稱手點的，即使拋棄也毫不戀棧的道具嗎？）
卡蒂亞簡直憤慨到不能自己。
「真不愧是雷帝陛下！這提案實在高明。」
「就讓他們絆住灰村，好多替我等爭取點時間。」
「就趁這段期間組織灰村迎擊網吧。」
「沒錯，決戰就在西伯利亞以西！」
以達爾科為首的親信們，開始眾口鑠金地稱讚瓦西莉莎的殘酷提議。
這群人全非伯納德那種狂熱信徒，他們不過隻是畏懼瓦西莉莎，他們是群認為既然橫豎是一戰，不如趁機撿點便宜的無恥之徒。
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬。」
瓦西莉莎聽見這番阿諛奉承的話，龍心大悅地以清亮嗓音放聲高笑。
這刺耳難耐的笑聲，簡直令卡蒂亞不禁想掩耳。她有股類似自己每天清掃的住處，卻逐漸遭到汙染的不快感。
她以顫抖身軀拚命忍耐。
（盡管如此，這群人依舊是捍衛祖國的同誌……這點確實毫無疑問……）
她猶如在內心吟唱咒語般，反覆不斷說服自己。
若她不如此堅信，她甚至無法佇立於此處。
然而，距離她信任雷帝的最後一道防線遭到背叛的時刻，僅在九天後。
aj已經咂舌無數次。
原本她已經下定決心不跟諸葉多聊任何閑話，但她卻不自覺跟他混熟。
她原本打算不與這場戰爭有任何牽扯，但她卻身不由主跑去看諸葉的戰鬥。
她原本認為這白癡下場如何都無所謂，但她卻在諸葉差點被幹掉時，情不自盡跳出去救他。
她實在很討厭自己這份天真。
她怒火中燒的同時撥打手機。
她還是在確認過周遭都沒人時才打。
「喂喂？是我。」
aj以旁若無人的語氣與電話彼端的人通話。
「是啊，我現在人在海參崴，剛才那位怪物把分局長痛扁一頓，晚點他就要找那位分局長問話。」
與aj通電話的對象希望能秘密獲得諸葉的情報。
aj則像個間諜般將情報擅自透露給對方。
對她來說跟諸葉混熟這種舉動，反而不像是她會有的行為。
當她一想到這下子那個囂張小鬼會因此傷腦筋，她就覺得心情暢快。
她的焦躁因而平複。
說起來，這位與aj通電話的對象她也不怎麽中意就是。
所以她的語氣無論如何都會變得粗魯。
「啊？你問分局長下場會如何？鬼才知道，要煮要烤全看灰村怎麽打算。啊？我去阻止他？少開玩笑啦，我們隻約好把灰村的行動逐一報告給你吧？我根本沒付諸行動的義務。哈，既然你這麽擔心分局長的下場，你自己去阻止灰村不就好了，前提是你能辦到的話。」
盡管aj能聽見電話彼端抗議聲，但aj才懶得理她。
若是她就此封鎖諸葉的情報，那頭痛的也是對方。
以立場來看是她這邊較強。
「不管怎麽說，我們預定搭乘明天十五點半發車的列車，若是我有獲得任何詳細情報再跟你聯絡。」
她隻將必要的資訊傳達對方，且單方麵掛斷電話。
畢竟電話打太久也會被諸葉懷疑。
「哼，不管走到哪總有一堆礙眼的家夥。」
aj邊瞪起手機邊從鼻子發出哼聲，接著她迴到諸葉身邊。
海港城市海參崴有條寬敞的倉庫街。
此處感覺被摒除在配合apec的再開發計畫之外，給人已遭到棄置幾十年的印象，是古老骯髒且淩亂的都市一隅。
一旦夜深，這裏昏暗到令人毛骨悚然且人煙罕見，連警衛都鮮少看見。
aj利用她搶來的帕傑羅越野車，將瀕死的伯納德運送至位於這寂寥街道一角的倉庫，這榖倉雖然寬敞卻相當破爛。
諸葉表示要用暗術替伯納德治療，這段期間由aj巡視周遭。畢竟照實敘述現下情況，他們可是對別人施暴後綁架再監禁，被任何人發現都大事不妙。因此她也不嫌麻煩，相當認真調查這附近一帶狀況。
她也在這段期間打電話聯係某位對象，密告諸葉的行動。
當她稍微巡視約一小時後，她確認此處確實人煙罕見到詭異的程度，接著返迴倉庫。
諸葉察覺到aj的氣息——
「結果如何？」
「我還以為這裏是座鬼城咧。」
「看樣子稍微吵鬧點也沒關係。」
諸葉用可愛的表情若無其事地吐出這種危險台詞。
「治療如何？」
「還可以，這個人實在不是普通強壯。」
當aj聽見諸葉的報告後，她好奇地跑來看伯納德的病況。
他那龐大身軀仰躺在剝裂的水泥地板上。
他確實從「負傷瀕死」迴複成「輕度燒傷」的程度。
他全身都被掀起漣漪般喧囂的橘色通力包覆。
伯納德明明失去意識，卻默默用《內活通》進行自我療愈，而且恢複速度快到非比尋常。
「看他這恢複的態勢，感覺根本不需要我的《傷跡治療》。」
「姆……若單看自我再生能力這點，他恐怕已經超越主人了呢……」
「對吧，這可是令人稍微難以置信的次元。」
殺也殺不死的男人就是指這種人嗎？
不過若是破壞心髒與大腦的話，再怎樣還是會死吧。
aj與諸葉重新評價伯納德，盡管樸素，卻擁有相當管用的特質。
「他差不多該醒了。」
正如諸葉推估，不久後伯納德緩緩撐開眼瞼。
他以朦朧的表情看向aj，再看向諸葉，接著他吃驚地迴過神。
他猶如身體裝設彈簧般反射性挺起上半身。
「抱歉，你別再繼續給我有其他動作。」
伯納德的喉頭被諸葉在一瞬間顯現的劍抵住。
無論伯納德是何等優秀的防禦光技使者，也無法空手采取防禦。
更可悲的是，這位在速度上毫無天賦的男人，根本不可能趁諸葉產生空檔時逃走。
「可……可惡啊……」
身經百戰的伯納德也明白這簡單道理，因此他雖然表現出悔恨之情，卻沒有抵抗。
但是當伯納德隨即鎮靜下來後——
「很遺憾，我不曉得雷帝陛下的住處。說起來，就算知道我也絕對不告訴你。來吧，你盡管失望憤怒，趕緊殺死我吧。」
他露出勇猛的微笑。
他猶如武士般，乾脆地靜靜闔起雙眼。
「你真的不知道嗎？」
「是啊，如果你們認為我在騙人，盡管去抓其他人再審問他們看看就好。若是要我吐露在心底嘲笑雷帝陛下、那群死不足惜家夥的所在地的話，想聽多少我都願意講。」
「傷腦筋……」
將這番話從頭聽到尾的諸葉以空出的左手搔頭。
aj對此大吃一驚。
「喂，這種人講的話能相信嗎？他肯定隻是不願吐露實情才編出這便宜行事的藉口。」
「哎呀，我認為他是真的不知道。不如說，我原本就隱約察覺會不會正如他所講。」
「真的假的……」
aj愕然表示她可沒聽諸葉講過這種話。
「畢竟請你想想看嘛，若是知道她住哪的家夥隨便一把抓的話，那不論是她藏身或是不斷換住處的意義，這兩者都會減半不是嗎？」
「你講的隻是在那種隨便一把抓的人吧？這家夥可是幹部耶。」
「這表示雷帝猜疑心重，根本就不信任部下吧。」
「唔……」
aj窮於反駁，因為她認為這推論確實很有可能發生。
她瞪向伯納德，意在問他這部分要如何解釋。
「無法獲得雷帝陛下的信賴，我隻為如此不中用的自己感到可恥。」
伯納德打從心底感到遺憾而低吟。
aj隻能以手按住額頭。
「該怎麽辦？這下豈不是失去抓住這家夥的意義。」
「話也不能這麽說。」
諸葉到底不是白白放話說自己早料到這點的人，因此爽快說道。
「真是囂張的家夥……那就讓我見識見識你的厲害吧。」
aj以鼻子發出哼聲挑釁諸葉，諸葉卻顯得毫不在意似的頷首。
接著他將嚴峻的目光投向伯納德聞到——
「就算你不知道雷帝的所在地，至少也會有聯絡方法吧？」
「??原來如此，再怎麽創也不可能沒有聯絡方法。」
aj瞪向伯納德，意在問他這部分要如何解釋。
「??」
此時伯納德嘴巴緊閉成一條橫線，堅決保持沉默。
從寧靜的氣魄與表情得以窺見，那是即使把他殺死也絕對不吐露實情的態度。
「灰村，該怎麽辦？正常手段可沒辦法對付這家夥。」
「所以我就說我有想辦法嘛。」
諸葉輕易承接這項任務後，以輕鬆的口吻向伯納德搭話。
「你先別這麽急著送死，我有項提議。」
「??」
伯納德展現出不與諸葉對視，也不聽他講話的態度。
不過諸葉卻不在意，他繼續說道。
「難道你不想向雷帝報告我是來俄羅斯挑起戰爭的嗎？」
aj頷首道——
「原來如此，原來是這招——我說你這家夥究竟在想什麽啊!?」
她立刻憤怒地瞪大雙眼，並全力吐槽諸葉。
然而諸葉卻無視她，以無比認真的態度，繼續談論這樁不得了的提議。
「反正問你問不出個所以然，所以接下來我要去找哈巴羅夫斯克的分局長談談，這件事你也可以轉告她喔。」
「慢著慢著慢著！灰村，你再好?好仔細考慮！好嗎？你這隻身潛入俄羅斯的野蠻行為要是有那麽一項好處，大概就是利於采取隱密行動，也能像今天這樣偷襲對方。但你卻打算主動放棄這項優勢，簡直愚蠢透頂，白癡!」
aj拚命試圖說服諸葉，為此費盡唇舌。
「沒問題啦，請你靜靜看著就好。」
然而這混蛋卻滿不在乎地把話帶過。
於是aj憤而說出：「我不管你了！」
「……你在打什麽鬼主意？」
伯納德表現出猜疑心畢露的態度，這也是理所當然的反應。
不過諸葉卻厚顏無恥地說道——
「是還不到打鬼主意的程度啦，不過若雷帝知道我跑來俄羅斯，說不定就會大搖大擺地跑來殺我，若真能如此，我就可以省下找出她所在地的功夫。」
「說什麽蠢話……你這種人哪需要勞煩雷帝陛下親自動手？根本是在小看我們這群窮兇惡極之徒，你盡管承受如夜空繁星般眾多猛將的總攻擊，屆時再後悔莫及吧。」
「不試試看怎麽知道？」
目中無人的諸葉與滿溢寧靜憤怒的伯納德，兩人暫且互瞪了好一陣子。
（這家夥實在越來越囂張……不過……）
當aj眺望這樣的諸葉時，她感覺自己那份焦躁正逐漸和緩。
也不知該如何形容才好，她不討厭這種人，她認為男人果然就得這般野性才對。
因此她打算默默守候他。
最終——
「我真的可以報告吧？」
伯納德以猙獰表情謹慎地向諸葉確認。
「任何能讓陷你於不利之地的情報，我可都會毫無保留地報告。」
「請自便。」
「在我的車上有手機，能幫我拿來嗎？」
「那支手機啊，已經被我沒收了。」
aj從懷裏掏出由vimpel公司製造的手機。
她在諸葉的催促下將手機物歸原主。
不過伯納德卻沒有通話，轉而開始打起電子郵件。
而且還是篇長篇大論的文章，因此花費不少時間。
諸葉當真打算讓伯納德隨意報告，漠不關心地在旁等候。諸葉不想確認伯納德打出怎樣的文章，所以也沒半途搶走他的手機。
反倒是aj顯得膽顫心驚。
「我已經報告完畢，但我不會謝你。」
當伯納德的通報告一段落後，他以《剛力通》將手機捏成粉碎。
漂亮地湮滅證據。
「謝啦。」
結果反倒是諸葉向他道謝，聞言的aj差點跌倒。
「白癡，你少講這種蠢話，會害緊張情緒都消失無蹤啦。再說這家夥已經沒用了吧？那就該謹言慎行，避免說這種會跟人家混熟的台詞。」
「說得沒錯。」
諸葉以讚揚的態度頷首，之後他再轉頭告訴伯納德。
「因為已經沒用了，所以你可以迴家囉。」
「原來如此，隻要趕他迴家的確不算混熟——我說你這白癡啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這家夥！
這家夥實在是！
究竟在講什麽鬼話！
麵對把劍收起來的諸葉，aj邊猛跺地板邊吐槽道。
「啥……？」
即使是伯納德也無言以對。
「咦？難道我的英文講得讓你聽不懂？」
「才不是語言問題，你這大白癡！」
麵對堅決裝傻到底的諸葉，aj以從丹田發出的聲音持續怒罵他。
「你這家夥不是來挑起戰爭的嗎？這家夥是敵人吧？你把他放迴去是想怎樣！」
「難道你是要把他當戰俘嗎？這樣管理起來很麻煩耶。」
「我的意思是殺死他也是理所當然！我從剛才就這麽講！」
aj齜牙咧嘴地表示，別逼她把話說這麽明白。
她一邊發出「嗷嚕嚕嚕」的憤怒低吟，伯納德不禁失笑。
無需解釋，那是即使本人打算壓抑也會不斷從內心深處泉湧而上，是瞧不起人的笑法。
「連你這家夥也是，究竟有什麽好笑？」
「嗬嗬，我當然會笑。我原本還覺得奇怪，以天真幼稚聞名的日本分部，曾幾何時手段變得如此極端，原來根本沒這迴事。你們日本人實在天真，會被侮辱成和平癡呆也是莫可奈何吧。」
「喂喂，灰村，你被他取笑了耶！」
aj粗魯地猛抓諸葉衣襟並將他拉近。
「白天在餐廳時……你不是說，若這家夥不肯自白甚至不惜拷問嗎！你當時的覺悟上哪去啦？」
「那句話不是我講的吧？是安琪拉小姐自言自語，又自顧自同意的吧？」
「唔……」
aj以極為不愉快的表情反覆迴憶，結果似乎真如諸葉所言。
「不過你講的話其實未必有錯，如果太被對方瞧不起，我也很傷腦筋。」
諸葉用左手搔頭，同時嘀咕這番不明所以的話。
「嗬嗬，傷腦筋的話你要怎麽辦？下跪磕頭求求我別小看你嗎？嗬嗬嗬，哈哈——」
伯納德仍舊覺得諸葉講的話頗為可笑，大聲嘲笑諸葉。
但是笑聲卻突然停止。
噗呲——
伯納德的笑聲被來自下方的某個細弱聲響遮蔽。
aj維持緊抓諸葉衣襟的姿勢，將視線往下望去。
諸葉握在手中的劍，原本應該抵住伯納德頸項的劍尖，卻默默地剌進他的側腹。
伯納德的表情因苦悶扭曲，但他卻遏止這份痛苦且噤若寒蟬。
「喂……？你突然幹麽……？」
諸葉側過臉來拒絕aj疑惑的視線。
他的表情轉眼間遽變。
他臉上不帶一絲表情。
「嗚……啊……」
aj不禁鬆開她抓緊諸葉衣襟的手。
在英國遭受同伴畏懼，因此獲得瘋狗綽號的安琪拉?強森竟會感到害怕，她對此感到十分不甘。
這也代表徹底失去表情的諸葉擁有如此魄力。
諸葉的表情消失，取而代之的是簡直猶如某種無窮盡昏暗，儼然從深淵窺視人的神情。
（可惡……這下豈不是會害我迴想起來……）
那一天，與愛德華刀劍相向的諸葉，從遙遠的天空彼端以超然的眼神俯視地麵，行使宛若惡魔的暗術，迫使愛德華陷入無法戰鬥的狀態，以此讓戰事閉幕。
aj自始至終
都在地麵見證那場戰鬥，即使主人陷入危急也無法趕去，隻能在原地因恐懼瑟瑟發抖。
她不願意迴想起那段令人作嘔的迴憶。
現下同樣如此，aj隻能待在神情兇惡的諸葉隔壁，她渾身僵硬，甚至連挪開視線都辦不到。
諸葉以魄力淩人的眼神俯視伯納德，在劍尖仍舊剌進伯納德側腹的情況下問道。
「你會作前世的夢嗎？作過的夢你還記得嗎？」
伯納德流淌緊張的汗水，按捺悲鳴，堅守自尊地忍痛答覆。
「……少、少問這種……廢話……」
「我也會夢見，夢裏的我總是獨自待在戰場，與數之不盡的敵人作戰——」
此時諸葉緘默不語。
aj發出咽口水的聲響。
即使她不問諸葉後續，這番話的意思她也已經了然於心。
隻要看見諸葉那張氣魄驚人的側臉與冷酷的眼眸，她就能明白。
與數之不盡的敵人作戰——
將數之不盡的敵人誅殺再誅殺——
「日本人很天真？都是和平癡呆？你究竟在講什麽蠢話？」
表情迴到諸葉臉上。
他揚起雙頰，露出殘酷的笑容。
「模糊焦點的人是你吧？.」
原本膽大於天的伯納德臉色慘白。
那壯碩的身軀現在看起甚至比諸葉更矮小。
諸葉拔出利劍，鮮血自傷口湧出，然而伯納德甚至連傷口隻要用《內活通》堵住就好都忘了。即使是連失去意識都能自我療傷的男人，傷口仍舊持續淌流鮮血。
「你以自己的尺度衡量對手，徑自侮辱對方。太愚昧了，所以才無法贏過我。」
盡管諸葉自顧自地暢所欲言，伯納德卻絲毫無法反駁。
這話對aj來說也尤其剌耳。
她在日本與諸葉戰鬥時，她對自己的強悍深信不疑，認定諸葉等人不過是剛覺醒的學生就輕視對方。她侮蔑諸葉隻會同時使用光技與暗術，不過是個樣樣通樣樣鬆的人，沒料到對方竟能夠施放禁咒。甚至連身為d級而不放在眼裏的早月與靜乃，aj自始至終都無法突破她們的防禦。
若早知道諸葉是禁咒使者，她絕對不會放愛德華去和諸葉單挑，畢竟與諸葉戰鬥根本危險至極。假如早知道早月與靜乃如此強焊，就會帶上更多部下。
正如諸葉所言，抱持這種心態早已未戰先敗。
伯納德也和她相同，在單獨遭遇諸葉的當下，就應該逃跑才對。
本人大概也有切身之痛。
他垂首，彷佛要咬人般齜牙咧嘴。
「這對你來說算是不錯的教訓吧？」
諸葉以腳尖高踢伯納德的鼻頭。
伯納德的腦袋往後彈去，整個人就此倒地，他那龐大到礙事的身軀躺臥成大字形。
巨漢翻起白眼且陷入昏厥。
伯納德鼻梁既沒折斷也沒流鼻血，看來這記踢擊不算太強烈。至於會暈倒的理由，出在能夠能消除意識的光技《鎮星》。
「那我們走吧。」
諸葉露出無憂無慮的笑容。
aj頓時無法應答，她追不上諸葉遽變的態度。
她懷疑此人是否確實與剛才一劍剌穿伯納德的是同一個人，為此緊緊凝視諸葉。
「我的臉上有沾東西嗎？」
諸葉一邊側首同時快步朝倉庫外頭邁進。
諸葉沒有說笑，他確實放伯納德一條生路，打算就此將伯納德置之不理。
他顯得若無其事且沒有絲毫留戀。
aj迫不得已隻好追隨諸葉身後，同時她好幾次迴頭往伯納德的方向望去。
伯納德那張因不甘心咬緊嘴唇後昏倒的表情，令她印象深刻。
他們徒步迴到旅館。
路途上諸葉一邊哼歌。
aj無法理解他的神經究竟是粗是細。
「喂……你剛才那態度是怎麽迴事……」
aj半眯眼地狠瞪走在她前方的諸葉，他的背影看上去簡直像在悠哉散步。
她可是怕得要死！簡直嚇傻了！
這種話就算撕裂她嘴巴也講不出口。
「那隻是在演戲而已啦，因為我不想被對方小看。」
諸葉停下腳步並迴過頭，笑容滿麵地答覆aj。
「……你還真是位名演員。」
盡管aj嘴裏諷剌諸葉，但她的語調卻缺少一分銳氣。
「你告訴我，為什麽你要讓他報告？為什麽要放他一條生路？為什麽又不能被他小看？」
「雖然我有多不勝數的理由……但最重要的理由正如我剛才所言，既然我不知道雷帝身居何處，請她親自出馬我豈不是更省事。」
「我不懂，不是我要借用伯納德的說法，可是我也認為雷帝不會輕易動身。」
「她會動身的——」
諸葉充滿自信地搖頭。
「——隻要我能從頭開始收拾掉每位分局長的話。」
aj渾身噴出冷汗。
「……這種胡來的事，居然被你講得像小菜一碟。」
「其實一點也不簡單，但畢竟這是最快的捷徑，我也隻能一試。」
諸葉聳肩。
不過，聞言的aj卻在內心思忖。
（如果是他的話，或許真能辦到……）
伯納德的強悍並非浮誇。
諸葉連此等強焊的戰士都能輕易打倒，最後甚至令對方心灰意冷。
如果是這位灰村諸葉的話。
「……但是，這樣真的就能引蛇出洞？雷帝可是個不把部下當部下看的人，不論你打敗幾人，她肯定也隻會拋棄他們。」
「或許她真的會拋棄部下，但她可不會放過我。」
「你這話是什麽意思？」
「簡單來說——白騎士組織就是個強者為大的組織吧？」
「唔……？這還用說，畢竟是實力至上的組織。」
aj感到詫異並側首。
越是強悍的《救世主》就越受到周遭人敬畏。
畢竟沒人會聽從弱者的命令。
換句話說，立足於白騎士組織時所被賦與的權勢及權威的憑藉，就隻有「被周遭人認可為強悍到非比尋常」這條件而已。
「那麽，就隻要證明我比俄羅斯的任何幹部都強就行。」
諸葉以膽大無畏的表情明言。
「隻要打倒個五人、十人，任誰都非得承認我很強不可，應該也能讓他們曉得駭人之士可非僅止雷帝而已。屆時雷帝的權威又會如何？肯定會受到撼動。我正是打算從根本上摧毀雷帝的權力基礎。」
aj倒吸了一口氣。
他說得沒錯，的確沒錯。
「……若是你幹出這種行徑，雷帝肯定不會放過你。假如她視而不見，那她將會被冠上逃避與你對決的評價，屆時帝國就真的會崩毀。既然如此，她應該早晚都會親自出馬收拾你這狂妄的家夥，是嗎？」
「這是個能直截了當引誘她出來的手段，對吧？」
盡管諸葉想徵求aj同意，但她卻滿臉愁容。
她癟起嘴，以愕然的視線凝視諸葉。
過不久她歎息道——
「我還想說你究竟要做什麽，結果你竟然在打這種荒唐至極的算盤。我原本明明推測你隻是個空口講戰爭這種大話的小鬼，反正肯定會半途放棄後早早迴家。」
她以憎恨的口吻說道。
其實她在出發去俄羅斯前就已經在想「假如是他或許真能辦到」，但要她老實相告又會令她感到無比光火。
「啊哈哈，安琪拉小姐還真是直言不諱呢。」
不過諸葉卻毫不在意，以爽快笑聲帶過。
「反正就是我剛才講的那麽迴事，所以我才不能被伯納德小看。」
「我懂了……不過你也沒必要留伯納德活口吧，要是他和別的家夥會合再重整態勢，最後又演變成戰鬥的話，你也會覺得很麻煩吧？根本沒完沒了。」
「哎呀，我倒認為他不會跟其他俄羅斯分部的人接觸，畢竟這裏的規定是一旦失敗，就要立刻人頭落地，若是他悠哉跑去其他分部，可是會慘遭肅清。」
「啊……」
換句話說，照諸葉計算，不管放他生路還是置他於死地，俄羅斯終歸會失去這個戰力。
「假如至少有一位願意藏匿他的同伴，然後那人肯幫忙宣傳『灰村諸葉很恐怖』才是我理想的結果。不過，我還沒期待這麽剛好的事發生。」
諸葉笑道「無論如何」——
「雷帝的行事作風就是即刻格殺勿論，正因為如此，我才不會在這場戰爭殺任何人。」
「……不是因為你太天真？」
「當然不是，這做法絕對更好，不用多久安琪拉小姐也會明白。」
「真是如此就好。」
aj以憎惡的語氣說道，語調仍舊缺少一分銳氣。
不殺死任何人的戰爭。
即使他講這種夢話給自己聽，她也絲毫沒有湧現任何想譏笑他的心情。
自從諸葉與伯納德間的戰鬥開始，不論是他的所作所為還是言談舉止，每次都不斷帶給她震驚，她的感覺甚至已經麻痹。
她癟起嘴，她邊走邊仰望夜空。
曾幾何時雲霧散去，夜空放晴。
海參崴的夜色不輸倫敦，由於缺乏光害，繁星因此清晰可見。
她靠星座找出西側，往英國的方位眺望。
（……「嚇人箱」（ja the bo）嗎？簡直沒有比這更合適他的綽號。）
命名者是愛德華。
真不愧是主人，aj再次對愛德華感到佩服。
?
精於思慮的諸葉不斷震驚aj，但他也並非全知神明。
隻有一點偏離他的預測。
或者可以說諸葉沒能徹底掌握住，這位名叫伯納德的男人心底究竟在想什麽。
當伯納德在榖倉冰冷的地板醒來後，就一溜煙跑迴自己的私人住處。
那間宅邸的地下有間寬敞過分的房間。
伯納德稱其為謁見之間。
撇除深紅色絨毯外，這裏隻有一件家具。
那即是設置在上座方位牆壁的華美銀框明鏡。
這是麵能盡收伯納德龐大身軀的巨大鏡子。
他在那麵鏡子前卑躬屈膝。
垂首並莊嚴地唿喊。
「我是伯納德?達爾科，能聽見我說話嗎？」
他在這間沒有其他任何人在，連直屬部下也不許進入的寬敞房間中唿喚。
盡管如此，他的唿喊頓時就獲得迴應。
而且還在鏡子中。
『我能聽見，伯納德，你是想提剛才電子郵件裏的那件事吧？』
那個青年發出含混不清的聲音。
伯納德聞聲，仍以文風不動的姿勢垂首道——
「是的，我無論如何都希望能直接稟告雷帝陛下，懇請容許我晉見陛下。」
『你盡管欣喜吧，陛下從剛才就在等你。』
「哦哦，實在令人喜出望外……所謂榮幸非常就是指這迴事吧。」
伯納德緊閉起雙眼。
這種聯絡手段，原本隻允許在緊急時刻使用。
許可與否都端看那位陰晴不定的雷帝本身，他本來已經做好遭到駁迴的覺悟。
接著在這段期間，大鏡產生異變。
映照出他那龐然巨軀屈膝下跪身影的鏡麵，猶如將油潑灑至水麵，以黏稠的樣貌扭曲。
經過約數到十的時間後——
陷入混沌的鏡麵再度迴歸秩序並映照出人影。
但是那位映照出的人影並非龐然巨軀的伯納德。
而是一位倚靠於華美絢爛的躺椅上豐滿美女的身姿。
她身披宛若染血的酒紅洋裝，她的姿勢令人能更清楚看見那大片敞開於胸前的深穀，也因此更加強調她那充滿冶豔感的妖嬈姿態。
她露出與那奢華美貌相稱的高傲微笑，她睥睨伯納德。
『哀家允許你抬頭，伯納德。』
這位用性感的沙啞嗓音，以嫌麻煩般態度下命令的人，正是伯納德的主人。
此人正是雷帝瓦西莉莎。
「遵命！」
伯納德俐落答覆，他維持跪姿並抬起頭。
他在鏡中所見是極盡奢侈之能事的接待室。
雖然是很無趣的形容，但這感覺就像在使用視訊電話。
在瓦西莉莎的躺椅後方有群身為她親信的高級幹部恭敬地隨侍在側。
但是卻缺少一張熟麵孔。
他沒看見平常那位總是遮住眼睛的男人，也就是康多拉德的身影。
取而代之的是個混一半東洋血統，充滿異國風情的美少女隨侍雷帝身旁。
他們感情雖然不算特別好，至少也是見麵就會暢所欲言的同事。
她明明個性好強，現在不知為何居然露出泫然欲泣的表情。
她雙臂環抱那對豐滿胸部下，彷佛要抱緊自己身軀般。她將臉別向一旁，不打算與伯納德四目對視。
她同樣是幹部，身份是葉卡捷琳堡分局長。
她名為卡蒂亞?厄司克柏納?本田。
（為何她會在陛下身旁？難道她升官取代康多拉德了嗎？）
伯納德在內心自問，但他立刻給予否定的自答。
（肯定是陛下目前在葉卡捷琳堡逗留的緣故。）
畢竟他從未聽聞卡蒂亞特別受陛下青睞，因此這種解釋要更合理。
同時伯納德感到放心。
因為葉卡捷琳堡與海參崴相距甚遠。
即使灰村諸葉直奔葉卡捷琳堡也需要費時數日。
在這段期間帝國肯定能構築出萬全的迎擊態勢。
當伯納德在腦內迅速千思百慮時，瓦西莉莎卻懶洋洋地命令道。
『問候當免，由於哀家犯困，趕緊陳述要事，懂嗎？』
「遵命！」
伯納德畢恭畢敬地答覆。
「雖然屬下已經在電子郵件中上奏過——」
伯納德再次以口頭描述灰村諸葉這號人物。
他陳述諸葉光是能同時使用光技與暗術，即可在實戰中施展何等變幻莫測的恐怖戰術。
再加上，諸葉的通力與魔力本身究竟何等強盛。
他陳述諸葉是位將俄羅斯引以為豪的a級《救世主》全體投入也在所不惜的敵人。
「他是絕對、絕對不容小覷的強敵。」
伯納德迴想起在榖倉看見諸葉的恐怖麵孔，因此反覆叮囑。
「終究是喪家犬在遠吠。」
雖然伯納德聽見親信們小聲在雷帝耳邊吐露讒言，但他不介意。
隻要他的想法能傳達給獨獨那一位聰穎的雷帝陛下即可。
他打算奉獻最後的忠義，因此他維持雙手與單膝觸地的姿勢挺起胸膛請求雷帝。
「屬下敗在灰村手下，卻恬不知恥地苟延殘喘，原本我現在應該立即自刎才算忠於俄羅斯條規，如此一來也才算對雷帝陛下盡忠。但是，請容我在此違背規定並懇求陛下，請您利用我終歸要凋零的生命，令屬下與灰村同歸於盡。請
陛下務必成全，容許我擔任灰村迎擊網的頭陣，不才伯納德懇請陛下賜予敕命。」
這是他賭命的思量。
伯納德以舉世無雙的誠意向雷帝上奏。
然而瓦西莉莎卻——
彷佛聆聽搖籃曲般邊打哈欠邊以扇子遮口。
接著當她打完哈欠後——
『不成。』
她手中的扇子在鏡裏指向伯納德。
瓦西莉莎的迴答簡潔明瞭。
『哀家不允許失敗，死吧，沒有例外。』
「唔……」
諫言遭到駁迴。
伯納德不禁將嘴唇咬到滲血。
但是，這點也包含在他的覺悟內。
事到臨頭，他也隻好以另一種方法善盡他對雷帝的忠誠。
他停止咬唇並爽快一笑。
忽然間，他不經意地總算察覺到卡蒂亞投向此處的視線。
（為什麽你不逃跑？）
她彷佛以視線在鬧別扭並指責伯納德。
她宛如以視線訴說，若是伯納德在敗陣時立即逃亡的話，就能免於一死。
（我從現在開始告訴你。）
伯納德再次挺起胸膛，他雄糾糾氣昂昂地起身。
他架起在邁向謁見之間前就準備好的物品。
是備用的玻璃盾牌。
『退下，伯納德！』
『你未經準許竟敢擅自起身！』
『這在陛下麵前可是大不敬！』
瞬間親信們責難的怒吼聲飛竄，但伯納德仍舊充耳不聞。
他眼裏僅有他奉獻忠誠的瓦西莉莎。
他的君主心浮氣躁地將扇子折起又是攤開，他向她獻上最後的諫言。
「灰村的《閃電螺旋》沒有殺死我。」
瓦西莉莎以響亮的聲音闔起扇子。
『嗬！嗬嗬嗬、嗬、嗬、嗬、嗬！諸位可耳聞？此人實在值得嘉許，是吧？』
她以清澈響亮的聲音妖豔笑道。
他已經將自己的意圖正確傳達給聰穎的她。
『哀家悉知你的忠誠，你這條命，就讓哀家盡情利用吧。』
「誠惶誠恐，歡愉倍覺。」
『嗯，辛苦了。』
此為道別。
瓦西莉莎在鏡中開始以白皙指尖於虛空綴寫太古魔法文字。
她彷佛在替伯納德吟詠鎮魂曲般悠然自得地開始詠唱。
一行、二行、三行、四行、五行、六行——
複雜怪異的綴寫文字逐漸增加，當咒文來到第六行時，能驅使者即使在a級也相當有限，再加上即使足以驅使，直到完成仍需數分鍾，如此困難至極的咒文雷帝卻輕鬆綴寫。
伯納德也燃燒通力，他架起鐵壁盾牌並將雙腿穩踏地麵。
七行、八行——九行。
瓦西莉莎伴隨詠唱完畢同時結束綴寫，最後她咚一聲輕敲。
剎那。
在虛空中描繪出的龐大魔法文字，迸散火花且電光四射。
此處醞釀出比諸葉創造的百雷更輝煌數倍的光芒。
硬質藍光彷佛被搓揉成一條粗壯的激流。
激流化為一頭怪物。
這是瓦西莉莎創造的蒼電之龍。
它發出名為雷鳴的咆哮並猖狂嘶吼。
能將一切破壞殆盡的力量，卻為討伐伯納德一人而釋放。
蒼龍在半空中邊馳騁邊閃燦，它同時蜿蜒翻騰並勇猛前進。
從鏡中——不，從鏡麵彼端的葉卡捷琳堡至鏡麵此端的海參崴，超越空間概念的攻擊襲向伯納德。
有項經由暗術研究最發達的法國分部下達結論後公開發表的事實。
暗術隻存在自第一階段開始至第九階段。
在那之上是為常識範圍外，換句話說第十三階段僅存在於禁咒中。
因此全體暗術使者皆當以第九階段為目標。
目前抵達第七階段者不足十人。
知曉第八階段者僅雷帝一人。
然後，這股力量平衡在今晚卻遭到兩名《救世主》連續毀壞。
諸葉成為第二位能行使第八階段者。
目前瓦西莉莎釋放的暗術則毫無疑問是第九階段。
爾後白騎士組織賦與其此名。
瓦西莉莎的固有秘法《閃電魔龍》（lighting dragon）。
肉眼難以辨認的眩目雷龍獠牙直逼眼前。
伯納德簡直快因狂喜而陷入瘋狂。
這才是……
這才是！
「雷帝」瓦西莉莎?尤裏耶芙娜.莫斯托沃雅！
這下連灰村諸葉此等男人的魔力看來都隻像「樣樣通樣樣鬆」！這才是暗術的精髓！
能侍奉這位大人實在萬幸。
能為這位大人奉獻性命實在萬幸。
伯納德迴歸赤子之心，他從丹田深處愉悅吶喊。
「雷帝陛下萬歲啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
快哉！
快哉！
快哉！
直到伯納德遭到蒼電之龍吞噬，銅牆鐵壁的防禦被咬碎，甚至化為光輝塵埃的瞬間為止，他都洋溢在至福時刻。
接著，在鏡麵另一側——
葉卡捷琳堡分局長卡蒂亞不願直視在眼前執行的這樁死刑。
她無法觀看這令人感到恐懼至極的景象。
（伯納德……愚蠢的男人……）
盡管她在內心咒罵伯納德，但她的表情比起厭惡更充滿哀愁。
卡蒂亞對伯納德，除了他對雷帝貢獻那份信奉到近乎狂熱的忠誠外，沒錯，她對他其實抱持十分正麵的好感，認為他是名勇者。
在這四處滿溢癲狂分子的俄羅斯分部中，他的癲狂方式卻很像樣。
論及從《異端者》手上保衛祖國的人才來說，他實在是值得仰賴的同誌。
（又有位令人惋惜的人才離開了。）
她實在無法不感到遺憾。
她實在無法不感到憤怒。
因此她才避而不視。
假如她現在直視瓦西莉莎，她必定無可避免將做出不敬的舉止。
（唿）
卡蒂亞不打算讓自己繼續情緒激昂下去，她努力往務實方麵思考，藉以安撫自身情緒。
她假裝因蒼電之龍的光芒過分眩目致使她依舊眼花，她背對瓦西莉莎道。
「灰村對我們俄羅斯下達戰帖，我們應該判斷這是日本分部采取的攻勢，而他隻是先發部隊，這樣妥當嗎？」
「哎呀哎呀……哀家可不認為懦夫齊聚的日本分部，會有如此氣概非凡者……是吧？哀家以為這自當是灰村獨立挑起的戰火。」
瓦西莉莎用扇子遮口，她忍不住輕笑。
親信們也爭先恐後表達讚同。
「哇哈哈哈！妄自尊大也該有個限度！」
「我猜想他應該是因為擊敗『食人魔』就變得誌得意滿了吧？」
「他自以為憑藉這股聲勢就能弒殺雷帝陛下，甚至將帝國俄羅斯巧取豪奪……是嗎？這個蠢蛋。」
「那小鬼或許是因為被抬舉為s級，就自以為已經攀登至與陛下同等高度了吧，哈。」
「這是何等驕矜狂妄！何等傲慢！實在不敬！」
「我們隻能讓他在黃泉路上替自己的誤解後悔莫及。」
任誰都不懷疑雷帝的想法。
或者是他們刻意努力讓自己停止思考。
卡蒂亞冷漠地眺望這群佞臣並默默思忖。
（的確，若是將這個狀況判斷為灰村的專
斷獨行確實比較合理。這部分不成問題，問題在於為何灰村打算做出單獨挑起戰爭這種蠢事呢……）
盡管她從多方麵檢討也得不出答案。
（他當真隻是名蠢蛋？或者他是位凡人無法企及其思想的大人物……？）
她對這位名為灰村諸葉的男人——
頓時湧現興趣。
卡蒂亞在內心默默盤算之後將獨自展開調查，同時提出下一道問題。
「根據伯納德的報告，灰村接下來可能打算擊潰哈巴羅夫斯克，請問需要通知該分局長嗎？」
「哈巴羅夫斯克是交付於何者？」
「是布拉德，雷帝陛下。」
有道含混不清的聲音響起，那聲音比卡蒂亞更快迴答來自雷帝的詢問。
他是其中一位親信，名叫達爾科。
這位身高矮小的青年打扮相當奇特，他自頭頂開始全身都用布包覆，隻替眼睛部分開上兩個洞。每當卡蒂亞看見他那身打扮，她就會迴憶起兒時的雨天，她那日本人父親垂吊在窗邊的「晴天娃娃」。
「我已經令布拉德在『鏡子』前待命，他隨時都能聽從雷帝陛下的敕令。」
達爾科如是說，他邁向掛在房間內那麵大鏡子前，隨後他彎下腰。
這麵大鏡子是由達爾科以暗術製造的魔鏡。
包含卡蒂亞在內的全體分局長家中都設有一麵。
達爾科是能將鏡子與鏡子連結，以此超越空間的魔法師。
他擁有類似日本那位「門之魔女」的《固有秘法》。
隻要將這麵魔鏡與別的魔鏡連接，一切無機物都能由雙方麵傳送。
若是傳送聲音或光線，這魔鏡簡直能當成視訊電話使用。不僅如此，也能辦到類似剛才瓦西莉莎所做的以暗術攻擊彼端的行為。
假如能傳送人類的話，要在這遼闊的俄羅斯移動想必會輕鬆許多，但令人遺憾的是，由於人類是有機物，因此無能為力。
「隻要陛下賜與布拉德一句鼓勵的話，想必布拉德也會為之振奮，樂於不畏死亡地前去替陛下討伐灰村。」
「哀家考慮一下……」
瓦西莉莎對部下周全的準備感到心滿意足，她暫時默默思忖。
「不，哀家認為沒此必要。」
但她卻打起哈欠，意興闌珊地駁斥。
「請問您的意思是不要向布拉德報告灰村一事……對嗎？」
卡蒂亞感到相當不可思議，她向瓦西莉莎確認道。
「嗬嗬，若是告知布拉德小子有s級人物即將攻打他，那小子或許會夾尾竄逃，是吧？」
「??」
以布拉德來說確實大有可能，話雖如此也不該對他隱瞞此事。
此為不將部下當部下看待，瓦西莉莎無情的判斷。
卡蒂亞感到義憤填膺。
「灰村他在哈巴羅夫斯克之後的目標，會是赤塔或烏蘭烏德分局嗎？」
「在不知曉哀家居所的情況下，他也隻能這麽做，是吧？」
「那麽此二分局該如何辦理？」
「一樣，別透露任何情報……哦哦，對了，伊爾庫茨克的德米特裏是位還算有骨氣的小子，隻要告知他就好，對他說拿下灰村好替哀家立下汗馬功勞。哀家很期待他至少能帶走灰村一條胳臂上路呢，嗬嗬嗬嗬嗬。」
「您的意思是西伯利亞以東全體舍棄？」
「嗬嗬，反正即使哀家現下命令他們組織灰村包圍網，他們也趕不及。」
瓦西莉莎的意思是在失去伯納德的當下，她仍要把四位分局長當成棄子。
即使俄羅斯人才再豐富也不該如此。
這群幹部在瓦西莉莎的命令下，展開如人間煉獄般的戰鬥，畏懼那不許任何失敗而訂下的肅清規則，在萬分艱難的情況下苟延殘喘，藉以換取力量與地位。
將鮮血結晶。
輕易地、舍棄。
（對這女人來說，我們……不過就是稍微稱手點的，即使拋棄也毫不戀棧的道具嗎？）
卡蒂亞簡直憤慨到不能自己。
「真不愧是雷帝陛下！這提案實在高明。」
「就讓他們絆住灰村，好多替我等爭取點時間。」
「就趁這段期間組織灰村迎擊網吧。」
「沒錯，決戰就在西伯利亞以西！」
以達爾科為首的親信們，開始眾口鑠金地稱讚瓦西莉莎的殘酷提議。
這群人全非伯納德那種狂熱信徒，他們不過隻是畏懼瓦西莉莎，他們是群認為既然橫豎是一戰，不如趁機撿點便宜的無恥之徒。
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬。」
瓦西莉莎聽見這番阿諛奉承的話，龍心大悅地以清亮嗓音放聲高笑。
這刺耳難耐的笑聲，簡直令卡蒂亞不禁想掩耳。她有股類似自己每天清掃的住處，卻逐漸遭到汙染的不快感。
她以顫抖身軀拚命忍耐。
（盡管如此，這群人依舊是捍衛祖國的同誌……這點確實毫無疑問……）
她猶如在內心吟唱咒語般，反覆不斷說服自己。
若她不如此堅信，她甚至無法佇立於此處。
然而，距離她信任雷帝的最後一道防線遭到背叛的時刻，僅在九天後。