深夜——
諸葉在金角灣大橋（注1：日本習稱黃金橋，位於俄羅斯海參崴、橫跨金角灣的大型斜張橋。該橋實際上應為六線道而非四線道。）徒步前進。
這是座建構在海參崴中央地帶的金角灣上，世界屈指可數的大規模斜張橋。
支撐橋梁的四根支柱高聳碩大，頂端甚至徹底融入夜色令人難以窺見。
諸葉猜想這支柱或許故意設計的無法盡收眼底，心不在焉地眺望並繼續往上走。
今晚夜色深沉。
上空覆蓋薄雲，明月與繁星皆無從看見。
諸葉獨自在這能讓四輛車並行的寬闊路麵正中央邁進。
他把aj留在旅館。
因為他不希望從現在開始的戰事，將英國本部或其他任何人卷進來。
接著——
當諸葉來到橋梁半途時，看見自己對麵正前方有車燈照亮。
閃光撕裂暗夜，三菱帕傑羅越野車的粗獷輪廓於焉現形。
被靜謐包覆的海參崴大街，僅一輛發出重低音引擎蟲鳴聲的車在橋梁上馳騁。
（是那輛車嗎……？）
諸葉從眉間那道通往神明領域的門汲取通力。
當他將通力傾注進雙眼後，融入暗夜中的支柱頂端也變得清晰可見。
連在薄雲彼端的明月與繁星都映入諸葉眼簾。
這是增強視力的基礎光技《天眼通》。
諸葉靠這招確認疾駛於遙遠彼端車輛的車牌號碼。
（果然就是那輛車，這可得感謝英國本部的諜報能力。）
盡管aj說要搜集對手《救世主》的情報相當困難，但有這些資訊已經足夠。
諸葉鎖定目標。
麵對那輛明顯打算超速的重量級越野車，他無所畏懼地阻擋在前方。
即使對方高鳴喇叭也充耳不聞。
諸葉甚至讓通力注滿眉間外的其他六門。
他以充滿威嚴的站姿佇立於此，渾身散發的眩目白光宛如火焰噴竄而上。
沒錯，正是火焰，那是猶如纏繞在恆星外圍的日珥。
那是媲美天狼星這一等星光輝的奪目烈炎。
白光在深邃的黑暗中大放異彩並君臨高聳碩大的橋柱上，諸葉顯著的存在感彷佛明星降臨於大地。
帕傑羅越野車倏地急踩煞車。
既然對方曉得擋住他們去路的諸葉是為白鐵，那他肯定不會平白放過諸葉，對方在距離諸葉超過十公尺的距離停車。
車上隻有一人。
駕駛座側的車門開啟，直衝天際般的高大身影默默現形。
他是身高超過兩公尺，令人望而生畏的壯漢。
他甚至能輕易將上臂擱置並倚靠在大型四輪傳動的帕傑羅越野車頂上，一邊撫摸裝設在車頂的衝浪板，同時以打量般的視線往下盯住諸葉。
「你看起來是生麵孔，你不是我們這邊的人吧？你是哪間分部的人？」
壯漢用英文質問諸葉，他的聲音洪亮且低沉，恭敬的口吻反倒能隱約窺見他那自傲的性
「我從日本來的，我正在等你。」
諸葉也以神態自若且遊刃有餘的態度應答，接著他迴問對方。
「你就是海參崴的分局長吧？」
「正是！」
壯漢仰望天際，以充滿威嚴且猶如男中音高歌般的音調報出名號。
「我正是伯納德?謝爾蓋耶維奇?伊格納舍維奇！我的強悍神聖且莊嚴！絢麗！比你所能想像到的任何事物都更加駭人！為了雷帝陛下，我甘願成為極東俄羅斯要衝兼玄關的海參崴守護者！我正是陛下的最忠心的奴仆！」
他以恍惚的神情陶醉訴說。
他並非恐懼才勉為其難服從瓦西莉莎，而是打從心底仰慕她，這點已經徹底傳達給諸葉。
還徹底到惡心的程度。
「然後？既然你已經問過我，那我也能請教你的名字吧？」
「我是灰村諸葉。」
諸葉毫無隱瞞老實相告，從懷裏掏出識別牌。
這並非要秀給對手看，是為了隨時都能顯現武器。
「日本的……灰村……原來如此，就是你啊。」
伯納德將諸葉的話語彷佛細細咀嚼般一言一詞嘀咕道——
「嗬嗬，請問《最古老的英靈》找我有何貴幹？」
伯納德簡直像在歡迎諸葉般敞開雙臂。
「我有件事想問你。」
「哦，什麽事？若是能給你帶迴去當伴手禮的話題，要我說給你聽也行。」
「我想知道雷帝的所在地。」
「你給我尊稱她為雷帝陛下！」
「……雷帝陛下身在何處？」
「嗬嗬，你誰不好問偏偏來問我，若是那些陽奉陰違的小輩就罷，你以為本人會吐露半點關於雷帝陛下的隱私嗎？你去問別人吧。」
「如果你不肯告訴我——不好意思，別怪我訴諸武力。」
諸葉聳肩，以情非得已的語氣口吐危險台詞。
遭受威脅的伯納德則說道——
「那你盡管測試我的忠誠心，假如你是貨真價實的s級，對你來說想必輕而易舉吧？」
他以瞧不起人的態度在嘴角邊浮現笑意。
伯納德態度從容地拿下裝設在車頂的衝浪板。
——不對，他從敞開的套子中拿出與衝浪板截然不同的別件物品。
盡管形狀與尺寸與衝浪板極為相似，但這件物品看上去卻是由相當堅硬的玻璃製成，背麵附有兩節類似把手的東西。當伯納德以雙手垂直拿起該物品，他的巨大身軀就被徹底遮蔽（由於材質透明，雙方都能徹底看清彼此的身影）。
看伯納德的架勢就令人一目了然——
那是麵積異常巨大，頗具現代感的盾牌。
（正如安琪拉小姐所言，俄羅斯分部的人都不用識別牌。）
據聞，這是基於不知何時會與美國分部關係惡化，導致美國分部停止供給識別牌給俄羅斯分部，因此雷帝下令平時戰鬥就不能仰賴識別牌。
例外的是僅有蕾莎這種能顯現出類拔萃的《固有秘寶》之人，才被允許使用識別牌。
諸葉總覺得這思考模式過於殺氣騰騰，連白騎士組織內的抗爭都在設想範圍內，這點實在令人厭惡……
不過當諸葉親眼見識過後，他欣然接受。
然而，正因為他們在日常生活中就采取這種思考模式與設想，麵對諸葉突如其來的偷襲才能絲毫不為所動.
（原來如此，這就是所謂的窮兇極惡(俄羅斯)嗎……）
諸葉頷首同時緊握右掌內的識別牌。
他將強烈的記憶伴隨通力灌注進去。
「來吧……沙拉廸加。」
他靜靜唿喊前世揮舞過的愛劍之名。
諸葉掌中迸散閃光，金屬識別牌宛如灼燒般改變色澤，如糖霜般延展。
金屬牌首先締造出好握的造型，再創造出雅致的劍柄，最後再形成單刃的刀身。
這是不及真正的沙拉廸加，不及那猶如明鏡般瑰麗外貌的鄙俗鐵劍。
諸葉不論鐵劍是否顯完畢，隨即一刀砍過去。
他利用《神足通》，隻以三步即將敵我雙方的距離歸零，鐵劍首先一刀自斜上方揮落。
其刀身蘊含諸葉的通力而耀眼閃爍。
此為源祖之業的光技《太白》。
它是能將武器破壞力提高，單純卻強效的技巧。
盡管諸葉有意試探對方，卻絲毫沒有手下留情。
若是尋常的c級《救世主》或
許早已一刀被砍倒在地，但是——
「嗬嗬，真是漂亮的刀法，俐落且迅速。」
伯納德一邊出言感歎，同時以他那纏繞橘光的玻璃盾牌爽快接下這刀。
他沒有特別猛力踏步，也沒有咬緊牙關，隻是輕輕架起巨大盾牌。
但是這麵盾牌卻猶如萬裏長城般穩當。
對手即使吃下一記斬擊依舊穩如泰山，不僅如此，觸擊的衝擊甚至就此反彈迴去，諸葉的手腕簡直快變得不聽使喚。
「你也太硬了吧。」
諸葉邊發牢騷邊使劍揮舞出第二、第三擊。
這些攻擊皆被這片聳立的盾牌反彈。
諸葉那公認威力極高的《太白》對他不管用。
他甚至無法在對手的盾牌上劃上一道小傷痕。
伯納德恰好是違反「攻易守難」這項原則的最佳範例……
「你的攻擊已經結束了嗎？你這點程度可無法撼動我的忠誠。」
當諸葉思索如何解套時，伯納德展開反擊。
他竟然將架在手上那高聳碩大的盾牌往上揮動，盾牌被當作鈍器朝諸葉甩去。
伯納德豪邁揮盾，盾牌卷起旋風，從頭頂遠方逼近諸葉。
諸葉沒想到伯納德竟然會用這種方式使盾！若對手不是諸葉，早就因訝異僵硬在原地不動而被打扁。
「果不其然。」
諸葉大步往後跳，好逃離高大盾牌的攻擊範圍。
他絲毫沒有用劍接招的念頭。
玻璃製的盾牌飽含通力，在黑夜中搖曳橘光軌跡。
光是看見那通力的光輝，諸葉就能明白其中蘊藏無比驚人的威力。
玻璃盾牌帶來的餘波擊中堅硬路麵，柏油路被打穿大洞，甚至連諸葉腳邊都傳來麻麻的衝擊。若是他直接承受這道攻擊，肯定就此直接被打成肉醬。
柏油路化為粉塵飛舞，在周遭形成一片薄霧。
在這片煙霧深處的伯納德悠哉地重新架好盾牌。
他在玻璃盾彼端浮現滿麵笑容。
「嗬嗬，真虧你能躲開，你已經察覺到這是麵攻防一體的武器了吧？」
不動是為萬裏長城。
動則是為破城重錘。
這即是伯納德所有的異形盾牌。
「隻要觀察通力色調就能曉得。我看得出來，你並非用未知的防禦光技接下我的劍擊，你用的不過是《太白》而已。因此我推算若是你會用《太白》，你肯定會拿那麵盾牌當武器，對吧？」
「我投降，完全正確。」
伯納德以絲毫沒打算投降的表情不懷好意笑道。
「攻易守難」，再次複述，此為原則。
即使存在能提升身體硬度的《金剛通》等光技，要用來防禦提升武器破壞力的《太白》也相當困難。
照常理判斷，閃避才是正解。
或者采取「以眼還眼，以刀還刀」的方式，自己也利用《太白》讓武器承受武器的衝擊，或砍斷對手武器才是白鐵的戰術原理。
伯納德采取的手段終究隻是後者。
也就是說他將盾牌注滿破壞性的通力，與諸葉的破壞性通力正麵衝突。
不過——
「你是個會思考有趣戰術的人呢。」
諸葉卻稱讚伯納德的戰術與眾不同。
將通力遍及如此高大的盾牌，甚至還不會產生密度稀薄的部分，若非以力量自豪的人根本不可能采用這種戰術。
諸葉根據剛才伯納德揮盾的速度推測，從他那連諸葉都能輕易迴避的速度來看，伯納德恐怕是以力量見長，但速度拙劣的白鐵。
伯納德為了揚長補短，編織出將多餘力量鞏固防禦的戰術。若是有如此大麵積的盾牌在，即使速度輸人，也沒必要堅持非「迴避」不可。
伯納德從容不迫地以滿臉笑容反過來讚揚諸葉。
「你才特殊。你剛才是說……隻要看通力的色調就明白？這話講得可真妙，實際上我還是第一次遇見像你這樣輕易看穿我戰術的人。」
「是嗎？不過拜你之賜，我倒是學到意料外的知識，我有位學姊是跟你類型相似的白鐵，下次我會勸她應該要參考你的戰術。」
「嗬嗬，這對我來說倒很傷腦筋，幫其他分部變強可對不起雷帝陛下。」
「那就別悠哉擺架勢，你也攻過來不就好了？」
「為什麽？即使耗到一早橋上都擠滿車輛，我繼續在這裏跟你閑聊也無所謂。」
伯納德堅決不打算由自己先打破防禦態勢。
這並非膽怯。
而是他輕視且戲弄諸葉，他認定諸葉肯定無法采取把平民卷進來的作戰方式。
當戰鬥開始後，伯納德臉上就不斷浮現輕浮的笑容。
由於在身高方麵得天獨厚，他不斷以居高臨下的眼神看向諸葉。
（若是打從一開始就被對方看扁，那可稱不上什麽戰爭。）
諸葉搔頭，他為了撬開龜殼般堅固的盾甲而采取突擊。
為了令對方誤以為他打算呈直線奔跑，而由正麵揮刀，其實諸葉打算從右側繞過去。
這是他繞開盾牌、從側麵進攻的障眼法。
且是非比尋常的障眼法。
送出做為障眼法的斬擊、踏步繞行到側邊為止，諸葉都利用《神足通》，以緩急變化製造殘影。
源祖之業的光技——《巨門》。
伯納德不動如山，諸葉企圖以步伐擾亂對手。
但！高大盾牌前端立刻在諸葉眼前現形，阻擋了他的去路。
伯納德讓盾牌往斜角橫落，藉此先發製人。
「你那招太慢條斯理了。」
伯納德甚至對諸葉送上苦笑。
這是他看穿諸葉殘影時的反應，甚至即刻采取阻礙對手的應對手段。
正是能熟練使用大盾戰鬥的證據。
諸葉得麵對麻煩的盾牌與麻煩的對手。
伯納德以『帝國』俄羅斯的a級來說當之無愧。
「任誰與我戰鬥時都會想到這個手段，應該說假若我這『鐵壁』光這點程度就會被突破，在如多如繁星的猛將中，根本不可能特別獲得雷帝陛下青睞，更不可能把海參崴交付給我。」
伯納德的台詞令人感受到他曆經千錘百煉。
他那從俄羅斯熾烈競爭中脫穎而出的自負，與受雷帝寵愛的自尊令他臉上掛滿笑意，橫落的盾牌配上穩固腳步，往側麵敲擊對手。
盡管白鐵原本就無法以常理看待，但這麵盾牌以鈍器來說攻擊範圍異常之遠且廣。諸葉為了逃離這廣麵積的殺傷範圍，隻能大幅度往後跳躍。
伯納德麵對再度被逼退的諸葉說道——
「迴到原點了、是嗎？」
諸葉對甚至能從容談笑的伯納德說道——
「怎麽可能！」
他以旁若無人的笑容應答。
正如剛才對方的指摘所言，這是由諸葉挑起的戰鬥。
若是受到挑釁他也欣然接受。
假使諸葉剛才使用的戰術對方已經看膩，就來手對方沒見識過的招式。
「綴寫——」
諸葉趁往後跳時製造空檔，利用拖延戰術開始綴寫。
「嗬嗬，你是認為使用暗術就能打破這麵盾牌？」
「我明白，光憑這樣根本無法撼動你那份從容。看好了——」
諸葉拿手的火焰第三階段暗術《火葬》完成。
然而這暗術並非直接施放，而是讓火焰寄宿在長劍上。
這是僅有諸葉才能使用，隻屬於諸葉的戰術原理。
源祖
之業的太極。
諸葉使刀身纏繞紅蓮烈炎，三度采取突擊。
他露出充滿絕對自信的笑容。
「我希望你別太小看我，這麵鐵壁可是經過雷帝陛下認可，因此我的盾牌勢必得是金剛不壞之盾才行。要背叛陛下的信賴，我的忠義可不允許。」
「能破壞與否，不試試看怎麽會知道？」
諸葉奮勇邁進並高舉長劍。
讓伯納德誤以為他要利用光技《太白》與《火炎》的相乘威力，從正麵粉碎玻璃大盾，但在即將逼近伯納德前，他就先一步利用愛劍擊潰柏油路麵。
爆音與爆炎炸裂，柏油路化為粉塵，如同火山灰般噴發而上。
對方視線並非被黑暗隱蔽，而是遭到粉塵大舉遮蔽。
「嗬嗬，這手段以障眼法來說是否稍嫌老套？」
諸葉能在這片濃密的煙霧中聽見伯納德的笑聲。
周遭突然刮起一陣強風。
伯納德掮動盾牌，伴隨風勢，將通力滿載盾牌後釋放。
這是高等光技《太歲》更上級的應用技，威力擴散，在全方位刮起閃耀暴風。
伯納德這招並非為攻擊使出，他打算徹底吹飛滿布大氣中的粉塵麵紗。
光憑一揮盾就讓視野晴朗。
雙方位於橋上戰場。
伯納德仍舊穩如泰山地擺起沉甸甸的架勢——
「我訂正說法，你真的很特殊。」
他以傲慢視線環視周遭並稱讚諸葉。
然而伯納德環視的卻是包圍他的六位諸葉。
即使麵對這突如其來的怪異現象——
「我記得這的確是叫《幻影映像》（phantasmal image）對吧？」
身經百戰的伯納德不慌不亂地看穿諸葉的招式。
盡管諸葉沒有答覆，但這確實是正解。
六名諸葉中當然隻有一位是本尊，其餘皆為由暗術製造的立體光學映像。
這六人從六方麵群齊攻擊。
六人的動作完美同步且不破壞包圍網的陣形。
諸葉甚至利用《神足通》不給對方看穿哪位是本尊的時間。
即使鐵壁如伯納德也不可能徹底防禦來自六方麵的攻擊，假若他無法看穿誰是本尊，那對方勢必從盾牌死角朝他砍來。
若攻擊光技與攻擊暗術相乘而提升威力的招式為太極中的「剛」——
那這招即是太極的「柔」。
從柏油路的霧靄放晴，到六位諸葉蜂湧而至為止，時間甚至不超過三秒。
諸葉電光石火，不給伯納德絲毫空檔。
六個諸葉抓準僅跨出一步即可擊中對手的距離，他們以完全相同的架勢揮劍。
難道伯納德會就此佇立原地束手無策——
「隻有在我背後的你沒有徹底消除腳步聲。」
——非也，伯納德將諸葉引誘到夠近的距離後一個轉身。
他同時全力揮舞高大的鈍器。
碩大身軀靈活轉身的模樣簡直宛如龍卷風。
伯納德的觀察正確無比。
從六方麵躍然靠近的諸葉，隻有從後背逼近他的那位才是本尊。
諸葉揮舞長劍的眼神——
「這是我第一次見識到的有趣手法，不過也就到此為止。」
與伯納德滿懷從容神色的眼神交錯。
接著，與諸葉揮劍斬擊的速度相比——
「嗬嗬，這就叫聰明反被聰明誤嗎？太多才多藝反而也是道難題呢。」
明顯是伯納德把盾牌朝諸葉充滿破綻的側腹敲擊速度更快。
這是力量戰士勝券在握而使出渾身解數的一擊。
《金剛通》終究無法徹底防禦。
肋骨被破壞到徹底粉碎，內髒也被搗碎成一團稠糊。但這隻是諸葉的障眼法，諸葉本尊早已跳躍至高空。
沒錯，盾牌擊中的不過是利用《巨門》製造出的殘影。
「上鉤啦。」
呈現滯空狀態的諸葉痛快高唿。
諸葉認為若是伯納德這名貨真價實的強者肯定會察覺到。
察覺到諸葉故意發出的腳步聲。
諸葉認為他必定會看穿諸葉的作戰，自以為反將對手一軍而充滿自信地攻擊他。
因此諸葉隻是再反將他一軍。
「糟糕……」
伯納德的雙眼第一次因驚愕扭曲。
盡管如此他仍舊雙眼圓瞪地顫抖。
他那遊刃有餘的態度消逝無蹤，輕浮的笑容不見蹤影。
畢竟這是在伯納德一邊轉身，同時使盡全力揮舞盾牌之後。他的架勢被徹底打亂，不論他是何等銅牆鐵壁的戰士，要在頃刻迴歸防禦姿勢也是強人所難。
諸葉隻剩下將高舉的長劍往下揮砍就能獲勝。
這場戰鬥是以擁有特異戰術的a級猛將為對手，盡管有些棘手，諸葉卻毫發無傷地獲得完全勝利。
不過諸葉卻不會像伯納德因勝券在握而自豪。
正因為如此，他才能注意到「那位」。
曾幾何時冒出來的這第三位闖入者，以萬馬奔騰的氣勢逼近……
「我來替你報仇，灰村啊啊啊啊啊啊啊！」
此人朝伯納德跳去。
與同樣往伯納德方向跳躍的諸葉在半空對視。
「等等……」
即使是諸葉，頓時也隻能啞口無言。
這名放聲疾唿的闖入者身分就是aj。
諸葉明明拜托她留在旅館，她卻自己悄悄跟來。
若是默默守在一旁倒還好，不過她好像因按捺不住而跑了出來。
看來中了諸葉這《巨門》之計的人似乎不隻伯納德。
由於aj闖入斬擊軌道，諸葉急忙想辦法讓右臂煞車——
（糟糕……）
倏地理解狀況的同時咬緊牙關。
即使是同時身為光技與暗術使者的這名最古老英靈，在剎那間發生此等緊急狀況，要他不與aj相撞根本不可能。
諸葉想至少用左臂溫柔抱住她。
動作因此慢了半拍——
「不好意思，我現在可沒從容到能同情你！」
他從重整態勢的伯納德使出渾身解數揮舞的大盾下掩護aj。
強烈衝擊因而襲向諸葉後背。
「唔嗚」
苦悶哀鳴從諸葉咬緊牙關的縫隙間泄漏。
諸葉運用《金剛通》，讓通力集中在後背以迴避致命傷。
但是伯納德的怪力非比尋常，諸葉就在懷抱aj的情況下被彈飛至高空。
因衝擊與慣性使身體無法順利動彈的情況下，他們輕鬆飛越高達百來公尺的高聳橋梁支柱三分之一高度。
「抱、抱歉！我還以為你肯定被他幹掉了……」
從茫然與失魂落魄中重新振作的aj，以泫然欲泣的表情道歉。
「我……我沒事，還有請你看清楚。」
諸葉故作逞強。
他們往上高飛的態勢減弱，慣性消失，諸葉感覺身體再次受到重力吸引。
諸葉總算能使身體轉向，俯視眼下的遙遠彼端。
伯納德以從容頓失的可怕表情狠瞪諸葉。
他打算趁諸葉就這樣自由落體、身處半空而無法迴避的情況下再次給予打擊，為此擺好架勢。
已經萬念倶灰？
不對，這位置的相對關係理應是諸葉獨占鼇頭。
身為力量戰士的伯納德應該無法追到此等高度才對。
現下沒有不能利用這情況的道理。
（問題是臨陣磨槍有辦法成功嗎……不，是非成功不可。）
諸葉改用空出來的右臂懷抱aj，讓左手獲得解放。
在他腦髓深處，某種宛若障壁的事物正劈裏啪啦迸散火花。
這火花彷佛是位於腦中更深處的某人，正同意諸葉的計策而鼓掌叫好。
諸葉倏地閉緊雙眼。
（這就是我下達的戰帖。揭開這場戰事序幕的狼煙。）
當諸葉再次睜亮雙眼時，他的雙眸寄宿堅決意誌。
他大口吸氣再吐氣。
「綴寫——」
舞動
舞動
雷神之槍。
迅雷
百雷
招來。
世間無永生者
剎那、乍現、貪圖享樂。
轉瞬間倒廩傾囷。
遲來者無需悔恨
今宵乃殺戮之宴。
散離吧、散離吧、散離吧、散離吧。
生命全體離異消散
解脫靈魂
輕如鴻毛。
此份輕盈
此舉躍動
此身自由
此等幸福
皆分享予天下眾人。
寒風於橋頂彼端肆虐。
諸葉的聲音清脆地響徹夜空。
他綴寫出長達八行的複雜咒文。
即使是諸葉也無法輕易行使的大魔法。
這咒文要求費神手續與逼近極限的專注力，諸葉做起來卻猶如在執行簡易儀式。
伯納德察覺到這點，顯得狼狽不堪。
他的表情超越驚愕，總算因緊張而開始汗如雨下。
「快住手……」
伯納德位於諸葉眼下的遙遠彼端呻吟。
諸葉因相距甚遠，以及在高空吹起的強風阻撓下無法聽見他的聲音。
「別再繼續詠唱！你別再繼續綴寫任何一行咒文！」
伯納德位於諸葉眼下的遙遠彼端吶喊。
「你應該曉得吧……？那是雷帝陛下的……僅由雷帝陛下獨自達成的殊榮，是神聖不可侵犯的《固有秘法》！其他、任何人、即使是法國的魔人都無法使用……不，是不可以使用！」
這勇敢的男人即使自己即將敗陣也絲毫不動搖，當下卻猛跺腳且拚命吶喊。
「快住手！拜托你！算我拜托你快住手！別侵犯陛下的神性啊！」
不論他如何哭喊。
不論他如何懇求。
都無法傳達進諸葉耳裏。
諸葉身處高空彼端，從此處俯瞰，即使是伯納德也顯得微不足道——
他毫無慈悲地將收尾文字綴寫完畢。
於焉，終結。
烈光閃爍。
諸葉周遭顯現出的眩目光輝，簡直宛如在夜空中降臨的太陽。
若要比喻，那即是閃電長槍。
是數以百計的天神武具。
閃電旋轉且層層包圍諸葉周遭，形似正在上膛的左輪手槍。
雷光的槍尖全體指向伯納德的方向。
接著閃電伴隨雷鳴釋放。
第一槍以地麵為目標高速墜落，緊接著第二槍也墜落，第三槍也隨後墜落，百雷照順序產生時間差逐漸墜落。
想必在伯納德眼裏看來，這景象簡直猶如無數的光之槍組織成螺旋狀朝他襲來。
「雷帝陛下萬歲啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伯納德高唿彷佛祈禱與求情的雄吼，他架起盾牌保護身軀。
玻璃盾牌不斷閃耀眩目的橘色光芒。
不過，百雷輝煌璀璨的光輝甚至令玻璃盾牌的光芒都為之遜色。
紫電長槍打向伯納德。
劈打。
劈打。
此為雷電第八階段暗術《閃電螺旋》。
橋梁上接連閃光炸裂，熾烈的熱氣四散，震耳欲聾的轟鳴聲斷斷續續爆發。
待全數閃電皆墜落於地麵後，諸葉在單手懷抱aj的情況下優雅著陸。
諸葉也接住慢一步降落的愛劍。
瀝青融毀的異味與惡臭直撲鼻腔。
遭到百雷痛擊的馬路被掏開一塊龐大的隕石坑。
在那隕石坑中，匍匐倒地的伯納德與粉碎的玻璃盾牌淒慘橫躺著。
「喂，你把他殺了嗎……？」
當諸葉輕巧地讓aj在地麵站穩，她提心吊膽地問道。
「怎麽可能，殺死他不就不能問話了。」
為防萬一，諸葉在伯納德身旁單膝跪地，確認他是否還活著。
諸葉把伯納德烘烤到瀕死的程度。
正如諸葉預期，若是這位強健的白鐵肯定能熬過去。
「把人打成這樣，居然還以為有辦法問話的你簡直太恐怖了。」
aj嘴裏發出「嗚呃呃」的呻吟，她將瞧見怪物般的眼神投向諸葉。
諸葉則半眯起眼彷佛訴說「真沒禮貌」的無聲抗議。
「先不跟你開玩笑……我總算再次深刻體認到你的厲害之處。這位名叫伯納德的男人毫無疑問是代表這間分部的頂尖王牌，盡管不及主人，不過既然他能在《異端者》戰中打頭陣，想必是位可靠的男人，再說到你這小子竟然能遊刃有餘地把他打倒……死怪物。」
「啥……？遊刃有餘的是這個人吧？」
「……灰村，你沒自覺嗎？你在戰鬥時一直笑得像個調皮小弟似的，最後我甚至以為你這家夥是不是連口哨都吹了呢。」
諸葉在遭受打擊的同時，內心醞釀出一股想確認自己是何種表情的衝動，他以幾近甩巴掌的力道摸起自己的臉頰。
但是臉孔已經因驚愕變得僵硬，他戰鬥時的證據早已灰飛煙滅。
不對——
盡管他的確不認為自己很拚命在戰鬥，不過當時明明覺得對方頗棘手，還想說伯納德身為俄羅斯a級，實力真不是蓋的，難道從旁人眼裏看來卻是那副德行？咦？真的假的？
「我可不是在責備你喔，畢竟與強敵對戰時會熱血沸騰，也會因為感到愉快讓表情鬆懈，對吧？畢竟我也一樣，所以我懂。」
「真不希望在這種部分互相理解……」
「什……難、難得人家正麵肯定你……你這家夥真不可愛，哼。」
「真是討厭的肯定……」
拜托請說你在騙人，aj。
諸葉一邊瑟瑟發抖，同時開始進行牽強的反駁。
「可、可是，假設我看起來真是如此，那安琪拉小姐會飛奔過來也很奇怪吧？你放心在一旁守候我不就好了嗎？」
「相反啦，白癡。正因為你看起來遊刃有餘，在你被伯納德幹掉時——咳咳，是你看似被幹掉時，我想說你根本是裝從容裝過頭，才害我那麽慌張，所以根本一點也不奇怪。」
「嗚……」
諸葉的反駁被斷然駁迴，趕緊閉緊嘴巴。
他的神情相當苦澀。
自認瞧見稀罕畫麵的aj不懷好意地緊盯諸葉臉孔。
諸葉感到不爽。
因此他收起苦澀表情。
「我倒是重新體認到安琪拉小姐的溫柔呢。」
諸葉以泰然自若的神情說道。
浮現在他腦內的模特兒是靜乃。
「啊……？」
諸葉即使被aj威嚇也依舊泰然自若。
「我講得也沒錯吧，畢竟安琪拉小姐嘴裏明明一直講討厭我，一旦當我出事你就飛奔趕來，當我聽見你講『我來替你報仇』時都眼眶泛淚了。」
「你這臭小鬼
……」
aj怒顫雙肩，她緊握拳頭且渾身氣得顫抖。
她從頸項到額頭，全都像被量筒注入鮮紅液體般潮紅。
這表情與其說憤怒，更像因為自己講過的丟臉台詞被再度挖瘡疤而感到羞恥。
麵對處於這種狀態的aj——
「安琪拉小姐的愛情表現實在笨拙。」
諸葉滿臉笑容地給予她最後一擊。
他總算報仇雪恨。
「你現在立刻給我忘掉啦啊啊啊啊啊啊！」
aj的鐵拳光速飛來。
諸葉單膝跪地，輕鬆後仰閃避以躲過鐵拳伺候。
「別閃開！」
「你別講這種強人所難的話嘛。」
「今天我絕對饒不了你！」
「啊哈哈，今天我們不是才第一次好好麵對麵嗎？」
「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
aj麵若魔鬼，她往水平方向以掃蕩般的動作揮舞手刀。
諸葉再次以後仰閃避的姿勢躲開。
然而，他卻聽到細微的「啪」一聲。
諸葉瀏海的一小部分翩翩飄落。
「你你、你剛才做了什麽？」
這招即使是諸葉也嚇到仰倒。
「這可是《螢惑》，你給我心懷敬畏。」
諸葉瞪圓雙眼的模樣令aj心裏多少痛快些，停止施暴的她雙臂環胸，睥睨著諸葉。順道一提，《螢惑》是將自己的通力變質為自身根源形象的超高等級光技。
aj的根源似乎就是銳利的刀刃。
簡直就是位惱怒（注2：此處「惱怒（キレる）」在日文中同時有切斷之意。）的大姊姊。
「下次我可會切斷你的脖子。」
「未免太恐怖啦……」
諸葉縮起腦袋，決定今後別再惹火她。
不過這隻是個有可能立刻遺忘的隨便反省。
「如果你有反省我就原諒你，差不多該走啦，橋上好冷——哈啾。」
aj雙手環胸一副趾高氣昂的態度指揮諸葉，她恰好在這時打起噴嚏。
（啊，好可愛的噴嚏……）
諸葉認為自己若是把這話講出口，可能會有頸動脈慘遭切斷的危險，於是他隻講「我們走吧」表示領會aj的意思。
諸葉架起伯納德那龐大身軀的肩膀。
接著，aj相當自然地架起伯納德另一側肩膀。
諸葉訝異地直眨眼。
「怎樣啦？」
aj仍舊滿臉潮紅，她生硬地詢問諸葉。
盡管諸葉腦內頓時浮現十句左右揶揄她的話——
「你幫了我大忙，我再次鄭重向你道謝，謝謝你趕來救我。」
但自然脫口而出的台詞卻是這句。
諸葉在金角灣大橋（注1：日本習稱黃金橋，位於俄羅斯海參崴、橫跨金角灣的大型斜張橋。該橋實際上應為六線道而非四線道。）徒步前進。
這是座建構在海參崴中央地帶的金角灣上，世界屈指可數的大規模斜張橋。
支撐橋梁的四根支柱高聳碩大，頂端甚至徹底融入夜色令人難以窺見。
諸葉猜想這支柱或許故意設計的無法盡收眼底，心不在焉地眺望並繼續往上走。
今晚夜色深沉。
上空覆蓋薄雲，明月與繁星皆無從看見。
諸葉獨自在這能讓四輛車並行的寬闊路麵正中央邁進。
他把aj留在旅館。
因為他不希望從現在開始的戰事，將英國本部或其他任何人卷進來。
接著——
當諸葉來到橋梁半途時，看見自己對麵正前方有車燈照亮。
閃光撕裂暗夜，三菱帕傑羅越野車的粗獷輪廓於焉現形。
被靜謐包覆的海參崴大街，僅一輛發出重低音引擎蟲鳴聲的車在橋梁上馳騁。
（是那輛車嗎……？）
諸葉從眉間那道通往神明領域的門汲取通力。
當他將通力傾注進雙眼後，融入暗夜中的支柱頂端也變得清晰可見。
連在薄雲彼端的明月與繁星都映入諸葉眼簾。
這是增強視力的基礎光技《天眼通》。
諸葉靠這招確認疾駛於遙遠彼端車輛的車牌號碼。
（果然就是那輛車，這可得感謝英國本部的諜報能力。）
盡管aj說要搜集對手《救世主》的情報相當困難，但有這些資訊已經足夠。
諸葉鎖定目標。
麵對那輛明顯打算超速的重量級越野車，他無所畏懼地阻擋在前方。
即使對方高鳴喇叭也充耳不聞。
諸葉甚至讓通力注滿眉間外的其他六門。
他以充滿威嚴的站姿佇立於此，渾身散發的眩目白光宛如火焰噴竄而上。
沒錯，正是火焰，那是猶如纏繞在恆星外圍的日珥。
那是媲美天狼星這一等星光輝的奪目烈炎。
白光在深邃的黑暗中大放異彩並君臨高聳碩大的橋柱上，諸葉顯著的存在感彷佛明星降臨於大地。
帕傑羅越野車倏地急踩煞車。
既然對方曉得擋住他們去路的諸葉是為白鐵，那他肯定不會平白放過諸葉，對方在距離諸葉超過十公尺的距離停車。
車上隻有一人。
駕駛座側的車門開啟，直衝天際般的高大身影默默現形。
他是身高超過兩公尺，令人望而生畏的壯漢。
他甚至能輕易將上臂擱置並倚靠在大型四輪傳動的帕傑羅越野車頂上，一邊撫摸裝設在車頂的衝浪板，同時以打量般的視線往下盯住諸葉。
「你看起來是生麵孔，你不是我們這邊的人吧？你是哪間分部的人？」
壯漢用英文質問諸葉，他的聲音洪亮且低沉，恭敬的口吻反倒能隱約窺見他那自傲的性
「我從日本來的，我正在等你。」
諸葉也以神態自若且遊刃有餘的態度應答，接著他迴問對方。
「你就是海參崴的分局長吧？」
「正是！」
壯漢仰望天際，以充滿威嚴且猶如男中音高歌般的音調報出名號。
「我正是伯納德?謝爾蓋耶維奇?伊格納舍維奇！我的強悍神聖且莊嚴！絢麗！比你所能想像到的任何事物都更加駭人！為了雷帝陛下，我甘願成為極東俄羅斯要衝兼玄關的海參崴守護者！我正是陛下的最忠心的奴仆！」
他以恍惚的神情陶醉訴說。
他並非恐懼才勉為其難服從瓦西莉莎，而是打從心底仰慕她，這點已經徹底傳達給諸葉。
還徹底到惡心的程度。
「然後？既然你已經問過我，那我也能請教你的名字吧？」
「我是灰村諸葉。」
諸葉毫無隱瞞老實相告，從懷裏掏出識別牌。
這並非要秀給對手看，是為了隨時都能顯現武器。
「日本的……灰村……原來如此，就是你啊。」
伯納德將諸葉的話語彷佛細細咀嚼般一言一詞嘀咕道——
「嗬嗬，請問《最古老的英靈》找我有何貴幹？」
伯納德簡直像在歡迎諸葉般敞開雙臂。
「我有件事想問你。」
「哦，什麽事？若是能給你帶迴去當伴手禮的話題，要我說給你聽也行。」
「我想知道雷帝的所在地。」
「你給我尊稱她為雷帝陛下！」
「……雷帝陛下身在何處？」
「嗬嗬，你誰不好問偏偏來問我，若是那些陽奉陰違的小輩就罷，你以為本人會吐露半點關於雷帝陛下的隱私嗎？你去問別人吧。」
「如果你不肯告訴我——不好意思，別怪我訴諸武力。」
諸葉聳肩，以情非得已的語氣口吐危險台詞。
遭受威脅的伯納德則說道——
「那你盡管測試我的忠誠心，假如你是貨真價實的s級，對你來說想必輕而易舉吧？」
他以瞧不起人的態度在嘴角邊浮現笑意。
伯納德態度從容地拿下裝設在車頂的衝浪板。
——不對，他從敞開的套子中拿出與衝浪板截然不同的別件物品。
盡管形狀與尺寸與衝浪板極為相似，但這件物品看上去卻是由相當堅硬的玻璃製成，背麵附有兩節類似把手的東西。當伯納德以雙手垂直拿起該物品，他的巨大身軀就被徹底遮蔽（由於材質透明，雙方都能徹底看清彼此的身影）。
看伯納德的架勢就令人一目了然——
那是麵積異常巨大，頗具現代感的盾牌。
（正如安琪拉小姐所言，俄羅斯分部的人都不用識別牌。）
據聞，這是基於不知何時會與美國分部關係惡化，導致美國分部停止供給識別牌給俄羅斯分部，因此雷帝下令平時戰鬥就不能仰賴識別牌。
例外的是僅有蕾莎這種能顯現出類拔萃的《固有秘寶》之人，才被允許使用識別牌。
諸葉總覺得這思考模式過於殺氣騰騰，連白騎士組織內的抗爭都在設想範圍內，這點實在令人厭惡……
不過當諸葉親眼見識過後，他欣然接受。
然而，正因為他們在日常生活中就采取這種思考模式與設想，麵對諸葉突如其來的偷襲才能絲毫不為所動.
（原來如此，這就是所謂的窮兇極惡(俄羅斯)嗎……）
諸葉頷首同時緊握右掌內的識別牌。
他將強烈的記憶伴隨通力灌注進去。
「來吧……沙拉廸加。」
他靜靜唿喊前世揮舞過的愛劍之名。
諸葉掌中迸散閃光，金屬識別牌宛如灼燒般改變色澤，如糖霜般延展。
金屬牌首先締造出好握的造型，再創造出雅致的劍柄，最後再形成單刃的刀身。
這是不及真正的沙拉廸加，不及那猶如明鏡般瑰麗外貌的鄙俗鐵劍。
諸葉不論鐵劍是否顯完畢，隨即一刀砍過去。
他利用《神足通》，隻以三步即將敵我雙方的距離歸零，鐵劍首先一刀自斜上方揮落。
其刀身蘊含諸葉的通力而耀眼閃爍。
此為源祖之業的光技《太白》。
它是能將武器破壞力提高，單純卻強效的技巧。
盡管諸葉有意試探對方，卻絲毫沒有手下留情。
若是尋常的c級《救世主》或
許早已一刀被砍倒在地，但是——
「嗬嗬，真是漂亮的刀法，俐落且迅速。」
伯納德一邊出言感歎，同時以他那纏繞橘光的玻璃盾牌爽快接下這刀。
他沒有特別猛力踏步，也沒有咬緊牙關，隻是輕輕架起巨大盾牌。
但是這麵盾牌卻猶如萬裏長城般穩當。
對手即使吃下一記斬擊依舊穩如泰山，不僅如此，觸擊的衝擊甚至就此反彈迴去，諸葉的手腕簡直快變得不聽使喚。
「你也太硬了吧。」
諸葉邊發牢騷邊使劍揮舞出第二、第三擊。
這些攻擊皆被這片聳立的盾牌反彈。
諸葉那公認威力極高的《太白》對他不管用。
他甚至無法在對手的盾牌上劃上一道小傷痕。
伯納德恰好是違反「攻易守難」這項原則的最佳範例……
「你的攻擊已經結束了嗎？你這點程度可無法撼動我的忠誠。」
當諸葉思索如何解套時，伯納德展開反擊。
他竟然將架在手上那高聳碩大的盾牌往上揮動，盾牌被當作鈍器朝諸葉甩去。
伯納德豪邁揮盾，盾牌卷起旋風，從頭頂遠方逼近諸葉。
諸葉沒想到伯納德竟然會用這種方式使盾！若對手不是諸葉，早就因訝異僵硬在原地不動而被打扁。
「果不其然。」
諸葉大步往後跳，好逃離高大盾牌的攻擊範圍。
他絲毫沒有用劍接招的念頭。
玻璃製的盾牌飽含通力，在黑夜中搖曳橘光軌跡。
光是看見那通力的光輝，諸葉就能明白其中蘊藏無比驚人的威力。
玻璃盾牌帶來的餘波擊中堅硬路麵，柏油路被打穿大洞，甚至連諸葉腳邊都傳來麻麻的衝擊。若是他直接承受這道攻擊，肯定就此直接被打成肉醬。
柏油路化為粉塵飛舞，在周遭形成一片薄霧。
在這片煙霧深處的伯納德悠哉地重新架好盾牌。
他在玻璃盾彼端浮現滿麵笑容。
「嗬嗬，真虧你能躲開，你已經察覺到這是麵攻防一體的武器了吧？」
不動是為萬裏長城。
動則是為破城重錘。
這即是伯納德所有的異形盾牌。
「隻要觀察通力色調就能曉得。我看得出來，你並非用未知的防禦光技接下我的劍擊，你用的不過是《太白》而已。因此我推算若是你會用《太白》，你肯定會拿那麵盾牌當武器，對吧？」
「我投降，完全正確。」
伯納德以絲毫沒打算投降的表情不懷好意笑道。
「攻易守難」，再次複述，此為原則。
即使存在能提升身體硬度的《金剛通》等光技，要用來防禦提升武器破壞力的《太白》也相當困難。
照常理判斷，閃避才是正解。
或者采取「以眼還眼，以刀還刀」的方式，自己也利用《太白》讓武器承受武器的衝擊，或砍斷對手武器才是白鐵的戰術原理。
伯納德采取的手段終究隻是後者。
也就是說他將盾牌注滿破壞性的通力，與諸葉的破壞性通力正麵衝突。
不過——
「你是個會思考有趣戰術的人呢。」
諸葉卻稱讚伯納德的戰術與眾不同。
將通力遍及如此高大的盾牌，甚至還不會產生密度稀薄的部分，若非以力量自豪的人根本不可能采用這種戰術。
諸葉根據剛才伯納德揮盾的速度推測，從他那連諸葉都能輕易迴避的速度來看，伯納德恐怕是以力量見長，但速度拙劣的白鐵。
伯納德為了揚長補短，編織出將多餘力量鞏固防禦的戰術。若是有如此大麵積的盾牌在，即使速度輸人，也沒必要堅持非「迴避」不可。
伯納德從容不迫地以滿臉笑容反過來讚揚諸葉。
「你才特殊。你剛才是說……隻要看通力的色調就明白？這話講得可真妙，實際上我還是第一次遇見像你這樣輕易看穿我戰術的人。」
「是嗎？不過拜你之賜，我倒是學到意料外的知識，我有位學姊是跟你類型相似的白鐵，下次我會勸她應該要參考你的戰術。」
「嗬嗬，這對我來說倒很傷腦筋，幫其他分部變強可對不起雷帝陛下。」
「那就別悠哉擺架勢，你也攻過來不就好了？」
「為什麽？即使耗到一早橋上都擠滿車輛，我繼續在這裏跟你閑聊也無所謂。」
伯納德堅決不打算由自己先打破防禦態勢。
這並非膽怯。
而是他輕視且戲弄諸葉，他認定諸葉肯定無法采取把平民卷進來的作戰方式。
當戰鬥開始後，伯納德臉上就不斷浮現輕浮的笑容。
由於在身高方麵得天獨厚，他不斷以居高臨下的眼神看向諸葉。
（若是打從一開始就被對方看扁，那可稱不上什麽戰爭。）
諸葉搔頭，他為了撬開龜殼般堅固的盾甲而采取突擊。
為了令對方誤以為他打算呈直線奔跑，而由正麵揮刀，其實諸葉打算從右側繞過去。
這是他繞開盾牌、從側麵進攻的障眼法。
且是非比尋常的障眼法。
送出做為障眼法的斬擊、踏步繞行到側邊為止，諸葉都利用《神足通》，以緩急變化製造殘影。
源祖之業的光技——《巨門》。
伯納德不動如山，諸葉企圖以步伐擾亂對手。
但！高大盾牌前端立刻在諸葉眼前現形，阻擋了他的去路。
伯納德讓盾牌往斜角橫落，藉此先發製人。
「你那招太慢條斯理了。」
伯納德甚至對諸葉送上苦笑。
這是他看穿諸葉殘影時的反應，甚至即刻采取阻礙對手的應對手段。
正是能熟練使用大盾戰鬥的證據。
諸葉得麵對麻煩的盾牌與麻煩的對手。
伯納德以『帝國』俄羅斯的a級來說當之無愧。
「任誰與我戰鬥時都會想到這個手段，應該說假若我這『鐵壁』光這點程度就會被突破，在如多如繁星的猛將中，根本不可能特別獲得雷帝陛下青睞，更不可能把海參崴交付給我。」
伯納德的台詞令人感受到他曆經千錘百煉。
他那從俄羅斯熾烈競爭中脫穎而出的自負，與受雷帝寵愛的自尊令他臉上掛滿笑意，橫落的盾牌配上穩固腳步，往側麵敲擊對手。
盡管白鐵原本就無法以常理看待，但這麵盾牌以鈍器來說攻擊範圍異常之遠且廣。諸葉為了逃離這廣麵積的殺傷範圍，隻能大幅度往後跳躍。
伯納德麵對再度被逼退的諸葉說道——
「迴到原點了、是嗎？」
諸葉對甚至能從容談笑的伯納德說道——
「怎麽可能！」
他以旁若無人的笑容應答。
正如剛才對方的指摘所言，這是由諸葉挑起的戰鬥。
若是受到挑釁他也欣然接受。
假使諸葉剛才使用的戰術對方已經看膩，就來手對方沒見識過的招式。
「綴寫——」
諸葉趁往後跳時製造空檔，利用拖延戰術開始綴寫。
「嗬嗬，你是認為使用暗術就能打破這麵盾牌？」
「我明白，光憑這樣根本無法撼動你那份從容。看好了——」
諸葉拿手的火焰第三階段暗術《火葬》完成。
然而這暗術並非直接施放，而是讓火焰寄宿在長劍上。
這是僅有諸葉才能使用，隻屬於諸葉的戰術原理。
源祖
之業的太極。
諸葉使刀身纏繞紅蓮烈炎，三度采取突擊。
他露出充滿絕對自信的笑容。
「我希望你別太小看我，這麵鐵壁可是經過雷帝陛下認可，因此我的盾牌勢必得是金剛不壞之盾才行。要背叛陛下的信賴，我的忠義可不允許。」
「能破壞與否，不試試看怎麽會知道？」
諸葉奮勇邁進並高舉長劍。
讓伯納德誤以為他要利用光技《太白》與《火炎》的相乘威力，從正麵粉碎玻璃大盾，但在即將逼近伯納德前，他就先一步利用愛劍擊潰柏油路麵。
爆音與爆炎炸裂，柏油路化為粉塵，如同火山灰般噴發而上。
對方視線並非被黑暗隱蔽，而是遭到粉塵大舉遮蔽。
「嗬嗬，這手段以障眼法來說是否稍嫌老套？」
諸葉能在這片濃密的煙霧中聽見伯納德的笑聲。
周遭突然刮起一陣強風。
伯納德掮動盾牌，伴隨風勢，將通力滿載盾牌後釋放。
這是高等光技《太歲》更上級的應用技，威力擴散，在全方位刮起閃耀暴風。
伯納德這招並非為攻擊使出，他打算徹底吹飛滿布大氣中的粉塵麵紗。
光憑一揮盾就讓視野晴朗。
雙方位於橋上戰場。
伯納德仍舊穩如泰山地擺起沉甸甸的架勢——
「我訂正說法，你真的很特殊。」
他以傲慢視線環視周遭並稱讚諸葉。
然而伯納德環視的卻是包圍他的六位諸葉。
即使麵對這突如其來的怪異現象——
「我記得這的確是叫《幻影映像》（phantasmal image）對吧？」
身經百戰的伯納德不慌不亂地看穿諸葉的招式。
盡管諸葉沒有答覆，但這確實是正解。
六名諸葉中當然隻有一位是本尊，其餘皆為由暗術製造的立體光學映像。
這六人從六方麵群齊攻擊。
六人的動作完美同步且不破壞包圍網的陣形。
諸葉甚至利用《神足通》不給對方看穿哪位是本尊的時間。
即使鐵壁如伯納德也不可能徹底防禦來自六方麵的攻擊，假若他無法看穿誰是本尊，那對方勢必從盾牌死角朝他砍來。
若攻擊光技與攻擊暗術相乘而提升威力的招式為太極中的「剛」——
那這招即是太極的「柔」。
從柏油路的霧靄放晴，到六位諸葉蜂湧而至為止，時間甚至不超過三秒。
諸葉電光石火，不給伯納德絲毫空檔。
六個諸葉抓準僅跨出一步即可擊中對手的距離，他們以完全相同的架勢揮劍。
難道伯納德會就此佇立原地束手無策——
「隻有在我背後的你沒有徹底消除腳步聲。」
——非也，伯納德將諸葉引誘到夠近的距離後一個轉身。
他同時全力揮舞高大的鈍器。
碩大身軀靈活轉身的模樣簡直宛如龍卷風。
伯納德的觀察正確無比。
從六方麵躍然靠近的諸葉，隻有從後背逼近他的那位才是本尊。
諸葉揮舞長劍的眼神——
「這是我第一次見識到的有趣手法，不過也就到此為止。」
與伯納德滿懷從容神色的眼神交錯。
接著，與諸葉揮劍斬擊的速度相比——
「嗬嗬，這就叫聰明反被聰明誤嗎？太多才多藝反而也是道難題呢。」
明顯是伯納德把盾牌朝諸葉充滿破綻的側腹敲擊速度更快。
這是力量戰士勝券在握而使出渾身解數的一擊。
《金剛通》終究無法徹底防禦。
肋骨被破壞到徹底粉碎，內髒也被搗碎成一團稠糊。但這隻是諸葉的障眼法，諸葉本尊早已跳躍至高空。
沒錯，盾牌擊中的不過是利用《巨門》製造出的殘影。
「上鉤啦。」
呈現滯空狀態的諸葉痛快高唿。
諸葉認為若是伯納德這名貨真價實的強者肯定會察覺到。
察覺到諸葉故意發出的腳步聲。
諸葉認為他必定會看穿諸葉的作戰，自以為反將對手一軍而充滿自信地攻擊他。
因此諸葉隻是再反將他一軍。
「糟糕……」
伯納德的雙眼第一次因驚愕扭曲。
盡管如此他仍舊雙眼圓瞪地顫抖。
他那遊刃有餘的態度消逝無蹤，輕浮的笑容不見蹤影。
畢竟這是在伯納德一邊轉身，同時使盡全力揮舞盾牌之後。他的架勢被徹底打亂，不論他是何等銅牆鐵壁的戰士，要在頃刻迴歸防禦姿勢也是強人所難。
諸葉隻剩下將高舉的長劍往下揮砍就能獲勝。
這場戰鬥是以擁有特異戰術的a級猛將為對手，盡管有些棘手，諸葉卻毫發無傷地獲得完全勝利。
不過諸葉卻不會像伯納德因勝券在握而自豪。
正因為如此，他才能注意到「那位」。
曾幾何時冒出來的這第三位闖入者，以萬馬奔騰的氣勢逼近……
「我來替你報仇，灰村啊啊啊啊啊啊啊！」
此人朝伯納德跳去。
與同樣往伯納德方向跳躍的諸葉在半空對視。
「等等……」
即使是諸葉，頓時也隻能啞口無言。
這名放聲疾唿的闖入者身分就是aj。
諸葉明明拜托她留在旅館，她卻自己悄悄跟來。
若是默默守在一旁倒還好，不過她好像因按捺不住而跑了出來。
看來中了諸葉這《巨門》之計的人似乎不隻伯納德。
由於aj闖入斬擊軌道，諸葉急忙想辦法讓右臂煞車——
（糟糕……）
倏地理解狀況的同時咬緊牙關。
即使是同時身為光技與暗術使者的這名最古老英靈，在剎那間發生此等緊急狀況，要他不與aj相撞根本不可能。
諸葉想至少用左臂溫柔抱住她。
動作因此慢了半拍——
「不好意思，我現在可沒從容到能同情你！」
他從重整態勢的伯納德使出渾身解數揮舞的大盾下掩護aj。
強烈衝擊因而襲向諸葉後背。
「唔嗚」
苦悶哀鳴從諸葉咬緊牙關的縫隙間泄漏。
諸葉運用《金剛通》，讓通力集中在後背以迴避致命傷。
但是伯納德的怪力非比尋常，諸葉就在懷抱aj的情況下被彈飛至高空。
因衝擊與慣性使身體無法順利動彈的情況下，他們輕鬆飛越高達百來公尺的高聳橋梁支柱三分之一高度。
「抱、抱歉！我還以為你肯定被他幹掉了……」
從茫然與失魂落魄中重新振作的aj，以泫然欲泣的表情道歉。
「我……我沒事，還有請你看清楚。」
諸葉故作逞強。
他們往上高飛的態勢減弱，慣性消失，諸葉感覺身體再次受到重力吸引。
諸葉總算能使身體轉向，俯視眼下的遙遠彼端。
伯納德以從容頓失的可怕表情狠瞪諸葉。
他打算趁諸葉就這樣自由落體、身處半空而無法迴避的情況下再次給予打擊，為此擺好架勢。
已經萬念倶灰？
不對，這位置的相對關係理應是諸葉獨占鼇頭。
身為力量戰士的伯納德應該無法追到此等高度才對。
現下沒有不能利用這情況的道理。
（問題是臨陣磨槍有辦法成功嗎……不，是非成功不可。）
諸葉改用空出來的右臂懷抱aj，讓左手獲得解放。
在他腦髓深處，某種宛若障壁的事物正劈裏啪啦迸散火花。
這火花彷佛是位於腦中更深處的某人，正同意諸葉的計策而鼓掌叫好。
諸葉倏地閉緊雙眼。
（這就是我下達的戰帖。揭開這場戰事序幕的狼煙。）
當諸葉再次睜亮雙眼時，他的雙眸寄宿堅決意誌。
他大口吸氣再吐氣。
「綴寫——」
舞動
舞動
雷神之槍。
迅雷
百雷
招來。
世間無永生者
剎那、乍現、貪圖享樂。
轉瞬間倒廩傾囷。
遲來者無需悔恨
今宵乃殺戮之宴。
散離吧、散離吧、散離吧、散離吧。
生命全體離異消散
解脫靈魂
輕如鴻毛。
此份輕盈
此舉躍動
此身自由
此等幸福
皆分享予天下眾人。
寒風於橋頂彼端肆虐。
諸葉的聲音清脆地響徹夜空。
他綴寫出長達八行的複雜咒文。
即使是諸葉也無法輕易行使的大魔法。
這咒文要求費神手續與逼近極限的專注力，諸葉做起來卻猶如在執行簡易儀式。
伯納德察覺到這點，顯得狼狽不堪。
他的表情超越驚愕，總算因緊張而開始汗如雨下。
「快住手……」
伯納德位於諸葉眼下的遙遠彼端呻吟。
諸葉因相距甚遠，以及在高空吹起的強風阻撓下無法聽見他的聲音。
「別再繼續詠唱！你別再繼續綴寫任何一行咒文！」
伯納德位於諸葉眼下的遙遠彼端吶喊。
「你應該曉得吧……？那是雷帝陛下的……僅由雷帝陛下獨自達成的殊榮，是神聖不可侵犯的《固有秘法》！其他、任何人、即使是法國的魔人都無法使用……不，是不可以使用！」
這勇敢的男人即使自己即將敗陣也絲毫不動搖，當下卻猛跺腳且拚命吶喊。
「快住手！拜托你！算我拜托你快住手！別侵犯陛下的神性啊！」
不論他如何哭喊。
不論他如何懇求。
都無法傳達進諸葉耳裏。
諸葉身處高空彼端，從此處俯瞰，即使是伯納德也顯得微不足道——
他毫無慈悲地將收尾文字綴寫完畢。
於焉，終結。
烈光閃爍。
諸葉周遭顯現出的眩目光輝，簡直宛如在夜空中降臨的太陽。
若要比喻，那即是閃電長槍。
是數以百計的天神武具。
閃電旋轉且層層包圍諸葉周遭，形似正在上膛的左輪手槍。
雷光的槍尖全體指向伯納德的方向。
接著閃電伴隨雷鳴釋放。
第一槍以地麵為目標高速墜落，緊接著第二槍也墜落，第三槍也隨後墜落，百雷照順序產生時間差逐漸墜落。
想必在伯納德眼裏看來，這景象簡直猶如無數的光之槍組織成螺旋狀朝他襲來。
「雷帝陛下萬歲啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伯納德高唿彷佛祈禱與求情的雄吼，他架起盾牌保護身軀。
玻璃盾牌不斷閃耀眩目的橘色光芒。
不過，百雷輝煌璀璨的光輝甚至令玻璃盾牌的光芒都為之遜色。
紫電長槍打向伯納德。
劈打。
劈打。
此為雷電第八階段暗術《閃電螺旋》。
橋梁上接連閃光炸裂，熾烈的熱氣四散，震耳欲聾的轟鳴聲斷斷續續爆發。
待全數閃電皆墜落於地麵後，諸葉在單手懷抱aj的情況下優雅著陸。
諸葉也接住慢一步降落的愛劍。
瀝青融毀的異味與惡臭直撲鼻腔。
遭到百雷痛擊的馬路被掏開一塊龐大的隕石坑。
在那隕石坑中，匍匐倒地的伯納德與粉碎的玻璃盾牌淒慘橫躺著。
「喂，你把他殺了嗎……？」
當諸葉輕巧地讓aj在地麵站穩，她提心吊膽地問道。
「怎麽可能，殺死他不就不能問話了。」
為防萬一，諸葉在伯納德身旁單膝跪地，確認他是否還活著。
諸葉把伯納德烘烤到瀕死的程度。
正如諸葉預期，若是這位強健的白鐵肯定能熬過去。
「把人打成這樣，居然還以為有辦法問話的你簡直太恐怖了。」
aj嘴裏發出「嗚呃呃」的呻吟，她將瞧見怪物般的眼神投向諸葉。
諸葉則半眯起眼彷佛訴說「真沒禮貌」的無聲抗議。
「先不跟你開玩笑……我總算再次深刻體認到你的厲害之處。這位名叫伯納德的男人毫無疑問是代表這間分部的頂尖王牌，盡管不及主人，不過既然他能在《異端者》戰中打頭陣，想必是位可靠的男人，再說到你這小子竟然能遊刃有餘地把他打倒……死怪物。」
「啥……？遊刃有餘的是這個人吧？」
「……灰村，你沒自覺嗎？你在戰鬥時一直笑得像個調皮小弟似的，最後我甚至以為你這家夥是不是連口哨都吹了呢。」
諸葉在遭受打擊的同時，內心醞釀出一股想確認自己是何種表情的衝動，他以幾近甩巴掌的力道摸起自己的臉頰。
但是臉孔已經因驚愕變得僵硬，他戰鬥時的證據早已灰飛煙滅。
不對——
盡管他的確不認為自己很拚命在戰鬥，不過當時明明覺得對方頗棘手，還想說伯納德身為俄羅斯a級，實力真不是蓋的，難道從旁人眼裏看來卻是那副德行？咦？真的假的？
「我可不是在責備你喔，畢竟與強敵對戰時會熱血沸騰，也會因為感到愉快讓表情鬆懈，對吧？畢竟我也一樣，所以我懂。」
「真不希望在這種部分互相理解……」
「什……難、難得人家正麵肯定你……你這家夥真不可愛，哼。」
「真是討厭的肯定……」
拜托請說你在騙人，aj。
諸葉一邊瑟瑟發抖，同時開始進行牽強的反駁。
「可、可是，假設我看起來真是如此，那安琪拉小姐會飛奔過來也很奇怪吧？你放心在一旁守候我不就好了嗎？」
「相反啦，白癡。正因為你看起來遊刃有餘，在你被伯納德幹掉時——咳咳，是你看似被幹掉時，我想說你根本是裝從容裝過頭，才害我那麽慌張，所以根本一點也不奇怪。」
「嗚……」
諸葉的反駁被斷然駁迴，趕緊閉緊嘴巴。
他的神情相當苦澀。
自認瞧見稀罕畫麵的aj不懷好意地緊盯諸葉臉孔。
諸葉感到不爽。
因此他收起苦澀表情。
「我倒是重新體認到安琪拉小姐的溫柔呢。」
諸葉以泰然自若的神情說道。
浮現在他腦內的模特兒是靜乃。
「啊……？」
諸葉即使被aj威嚇也依舊泰然自若。
「我講得也沒錯吧，畢竟安琪拉小姐嘴裏明明一直講討厭我，一旦當我出事你就飛奔趕來，當我聽見你講『我來替你報仇』時都眼眶泛淚了。」
「你這臭小鬼
……」
aj怒顫雙肩，她緊握拳頭且渾身氣得顫抖。
她從頸項到額頭，全都像被量筒注入鮮紅液體般潮紅。
這表情與其說憤怒，更像因為自己講過的丟臉台詞被再度挖瘡疤而感到羞恥。
麵對處於這種狀態的aj——
「安琪拉小姐的愛情表現實在笨拙。」
諸葉滿臉笑容地給予她最後一擊。
他總算報仇雪恨。
「你現在立刻給我忘掉啦啊啊啊啊啊啊！」
aj的鐵拳光速飛來。
諸葉單膝跪地，輕鬆後仰閃避以躲過鐵拳伺候。
「別閃開！」
「你別講這種強人所難的話嘛。」
「今天我絕對饒不了你！」
「啊哈哈，今天我們不是才第一次好好麵對麵嗎？」
「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
aj麵若魔鬼，她往水平方向以掃蕩般的動作揮舞手刀。
諸葉再次以後仰閃避的姿勢躲開。
然而，他卻聽到細微的「啪」一聲。
諸葉瀏海的一小部分翩翩飄落。
「你你、你剛才做了什麽？」
這招即使是諸葉也嚇到仰倒。
「這可是《螢惑》，你給我心懷敬畏。」
諸葉瞪圓雙眼的模樣令aj心裏多少痛快些，停止施暴的她雙臂環胸，睥睨著諸葉。順道一提，《螢惑》是將自己的通力變質為自身根源形象的超高等級光技。
aj的根源似乎就是銳利的刀刃。
簡直就是位惱怒（注2：此處「惱怒（キレる）」在日文中同時有切斷之意。）的大姊姊。
「下次我可會切斷你的脖子。」
「未免太恐怖啦……」
諸葉縮起腦袋，決定今後別再惹火她。
不過這隻是個有可能立刻遺忘的隨便反省。
「如果你有反省我就原諒你，差不多該走啦，橋上好冷——哈啾。」
aj雙手環胸一副趾高氣昂的態度指揮諸葉，她恰好在這時打起噴嚏。
（啊，好可愛的噴嚏……）
諸葉認為自己若是把這話講出口，可能會有頸動脈慘遭切斷的危險，於是他隻講「我們走吧」表示領會aj的意思。
諸葉架起伯納德那龐大身軀的肩膀。
接著，aj相當自然地架起伯納德另一側肩膀。
諸葉訝異地直眨眼。
「怎樣啦？」
aj仍舊滿臉潮紅，她生硬地詢問諸葉。
盡管諸葉腦內頓時浮現十句左右揶揄她的話——
「你幫了我大忙，我再次鄭重向你道謝，謝謝你趕來救我。」
但自然脫口而出的台詞卻是這句。