暑假結束了。
整個暑假雖波濤洶湧，但灰村迴憶起來多的是快樂迴憶。
九月一日是開學典禮，今天已是第二天。
亞鍾學園第二學期正式開始。
早晨的上學景像，有一大群學生正順著校門前的地獄坡往上爬。
到處都聽得見好友互相談天歡笑，沒有比這還熱鬧歡欣的了。
看來昨天一天並不足以暢談暑假時發生的大小事。
就在喧鬧的人群中，諸葉悠哉自得地走著。
風染上了些許秋季氣息，微風帶來一陣涼爽。
路樹枝頭葉也顯得有些枯黃，為接下來化身楓紅落葉做準備。
這是宣告校園生活進入新段落的現象，也是四季變遷的征兆。
然而諸葉則是心如止水一如往常。
他的長處就是保持自然——與其這麽說，倒不如說是因為諸葉參加實戰部隊（strikers）的特別演習，暑假也幾乎每日到校，所以難以感受開學與假期兩者間的差異。
正當他打著嗬欠走在路上時——
前方瞧見嵐城早月的背影。
但她卻縮著身子，拖著相當緩慢的步伐上學。
不像平常活蹦亂跳、連背影都會散發出精力的早月。
「早啊。」
諸葉加快腳步追上早月，與她並肩。
如此一來就發現了早月之所以奇怪的理由。
因為她正邊走邊看書。
早月抬頭發現諸葉後，浮現滿臉笑容。
「多不拉耶 烏拖拉！」
她說出謎樣的語言。
「那是什麽遊戲裏的咒語嗎？」
「別把我當成那種腦子隻有遊戲的人好嗎，沒禮貌！那是俄羅斯語的『早安』啦。」
早月亮出手上那本書的封麵。
是俄羅斯日常生活會話教材。
「你要去旅行？」
「怎麽可能去呀，暑假都結束了耶。」
說得也沒錯。況且早月又是實戰部隊的預備隊員，不可能有長假。
「聽說今天二班會來個轉學生呢。」
「咦？轉來這間學校嗎？」
諸葉覺得怪異。
如果是一般學校的話，在第二學期有學生轉學進來不足為奇，但亞鍾學園是日本唯一一間《救世主》養成學校。
是從哪轉來？為何轉來——諸葉稍微思考過後便能理解。
這一切跟早月手上那本書有關係。
「與其說轉學生，應該是留學生吧？」
「答對了！聽說是從俄羅斯來的一個女生喲。」
「不過她是隔壁班的吧？跟我們又沒什麽關係……」
「實技課不是一年級全體一起上嗎？我想她對日本也還不適應，或許會因為沒朋友而感到不自由。如果老師要求兩人一組的話不是很傷腦筋嗎？所以我才想幫她嘛！」
「意思是說，你很理解孤零零的心情是嗎？」
「別說什麽孤零零啦！人家跟實戰部隊的學長姊感情可好的咧！」
「哈哈，抱歉抱歉。我想說的是早月你很溫柔人很好。」
諸葉輕拍她的腦後——
「別、別把我當小孩子看待嘛哥哥大人！」
早月有些氣憤，但雙頰染上一絲粉紅。
雖然有點厚臉皮半強迫這點常令人困擾，但為了不熟的人也會盡全力照顧，諸葉認為是這「妹妹」的一種美德。
諸葉放開手後，早月有一瞬間露出惋惜的表情，但她又立刻切換心境小跑步起來。
「那就這樣囉，八嘎——！」
「咦？為什麽我突然得被你罵啊？」
「那是俄羅斯語的『晚點見』啦！」
早月強力訂正後，立刻跑開。
一起走到教室不好嗎？
「喂——」
「——她大概是想說俄羅斯語而已吧？」
「喔哇！？」
背後突然傳來輕聲細語，諸葉嚇了一大跳。
一迴過頭，發現漆原靜乃不知何時出現，像個幽靈似站在那兒。
頂著可比擬人偶般的美麗容貌，今天的她依然麵無表情。
乍看之下是如此，但她嘴角上露出了小酒窩。
由於酒窩形狀真的非常小，如非交情甚深的諸葉的話不可能發現。
那是她在開玩笑或捉弄他人時會露出的特征。
「諸葉的弱點原來是耳朵呢。」
靜乃臉上帶著小酒窩，裝出輕輕吹氣的樣子。
「不不不，無論是誰那樣都會嚇一跳吧？」
諸葉眯起眼抗議此舉對心髒不好。
「比起那個，你已經聽說有留學生要來的事了吧？」
「什麽比起那個……」
對著沉著冷靜繼續說下去的靜乃，諸葉依然半眯著眼點頭。
「意思是其他國家也有《救世主》養成學校嗎？」
「是呀。英國、美國……等等國家的養成學校水準都低於亞鍾學園，各國分部派遣備受期待的未來《救世主》到日本留學頗為常見。沒記錯的話，現在共有八人左右。」
聽著靜乃的說明，諸葉麵有難色。
「你怎麽了？」
「沒有啦……說是派人來留學，但我在想那到底有沒有顧慮到本人的感受。」
諸葉迴憶起了討厭的往事。
正是在幾個月前，並非他人，就是眼前的靜乃差點被強迫派遣至英國留學一事。
如果諸葉沒挺身而出冒險阻止，事情會變成怎樣？
「原來如此，你的意思是要我報答那時候的恩情囉？」
「我才沒那麽說咧。你都那麽會察言觀色了，也好好理解我的想法吧。」
靜乃突然挽住他的手，將那對豐滿成熟大胸壓在諸葉身上。這讓諸葉覺得不自在。
在被那柔軟舒爽的觸感迷得神魂顛倒前，諸葉扭身一逃。
靜乃這才停止開諸葉玩笑——
「來到亞鍾學園留學的留學生，因為校風好、待在日本的感覺不錯，普遍都很高興呢。」
「你是說，就像蘇菲亞學姊那樣嗎？」
諸葉迴想起隸屬實戰部隊的三年級美國人而感到安心。
「希望能跟今天來的留學生處得不錯呢。」
諸葉麵帶微笑說。
「諸葉，你是睡傻了不成……？」
靜乃則是一臉不可置信地吐槽。
「我有好好洗過臉才來耶？」
「拜托你別傻上加傻好嗎？」
靜乃像是不以為然地歎息——
「她可是從俄羅斯來的喲？在這時間點，你懂其中的意義嗎？」
靜乃以看似質問對方的眼神瞪著諸葉看。
如果還搞不懂，那我就要立刻提出諫言。靜乃的雙瞳就像看透了對方心底深處，充滿這樣的氣魄。
諸葉也將臉上的微笑換成苦笑——
「你是說，對方可能是那個『雷帝』大人派來的家夥，所以要我小心嗎？」
諸葉感到沒轍地搔搔頭。
在暑假期間，白騎士機關的最高峰——六首領曾為了是否要將諸葉認定為s級而展開一場大辯論。
而可稱為「否定諸葉派」急先鋒的，正是俄羅斯分部長「雷帝」瓦西莉沙·尤裏耶芙娜·莫斯托沃雅。
「不是可能，而是必定如此，你如果懂的話那我就不多說囉？都要開始擔心你是不是像嵐城同學那樣，身處和平而變傻了呢。」
「不過我倒是想好好學習早月的態度咧。」
「……什麽意思？」
靜乃的目光變得越來越可怕。
「一開始得先采取友善的態度才對吧？如果那學生真的是雷帝派來的刺客，或是背地裏有其他企圖的話，到時候再采取對策不就行了嗎？」
諸葉就像在安撫靜乃似的，以沉穩語氣答道。
「這麽做就太天真了。那是因為諸葉你不知道俄羅斯分部的恐怖才會——」
「我才沒那種對不知是否危險之物動輒得咎的興趣。」
都到這份上，靜乃依然無法理解諸葉的想法，他才如此斬釘截鐵答道。
兩人通過校門，堅決地抬頭挺胸走著。
靜乃默不作聲。
她跟在諸葉身旁，一直往諸葉的臉上看。
諸葉也絕不避開視線，不改變自己的意見。
不久後靜乃才深深歎了口氣，有些死心地說道：
「也是呢，你就是那種人呢。將笑著助他人一臂之力視為理所當然，然後絲毫不以為意，更一點也不為之所動。真正的強大就是這麽一迴事吧。」
「太抬舉我了吧……」
諸葉隻能搔搔頭。
「我不是那麽了不起的人，隻是個不想無故招惹事端的小市民罷了。」
「隻出一張嘴的話什麽都可以說。但因為我很弱小，麵對不知是否危險的東西，隻能像隻刺蝟般豎起全身尖刺喲。」
「你……難道在鬧脾氣？」
「害我那麽擔心你，真像個笨蛋。」
靜乃雖頂著一臉宛如能樂麵具般的表情不承認，但她口氣聽來就是在鬧脾氣。
「抱歉。一直以來謝謝你啊。」
「那也是隻出一張嘴說說而已嗎？」
諸葉一臉苦澀。他想了一會後——輕輕握起靜乃的手。
周圍還有大批上學途中的學生，諸葉相當擔心是否會被說閑話。
幸好眾人並未察覺，諸葉緊緊扣住她那纖細柔嫩的手。
靜乃雖然一臉冷靜地直往前走，但雙頰染上了一抹粉櫻色澤。
「隨你高興囉。不過有一點我希望你一定要知道——」
靜乃看似滿足後自己鬆手，諸葉也跟著放開五指。
一掃這甜蜜氣氛，諸葉一臉納悶地豎耳聆聽。
「俄羅斯分部那裏，可沒有《救世主》養成學校喲。」
「那他們要怎麽培育《救世主》？」
「他們采的並非學校體製，方針是有如軍隊般的嚴格教育，隻灌輸戰鬥方式呢。而且在基礎還沒打好時，就會把人送到戰場上。」
「那不是違反了白騎士機關的基礎布局嗎？」
諸葉皺起眉頭。
《救世主》因為稀少珍貴，白騎士機關總是相當重視每個人。
因此與《異端者》之戰也都重視以安全第一的戰術。
聚集仔細培育成能獨當一麵的救世主，並擺出陣型，花上時間使其謹慎作戰——這就是基礎布局。
「正如同你說的。隻有俄羅斯分部會做那麽胡來的事。所以聽說那裏的《救世主》都接二連三死去呢。」
「真過分……」
「不過，最後也隻有真材實料的人才會活下來。雷帝也曾公開表示隻要有本事的人活下來就好。」
不將人當人看待、極端且冷酷無情的少數精銳主義。
「雷帝大人說不定認為那樣無妨啦，但部下應該受不了吧？」
「對呀。所以聽說俄羅斯分部的《救世主》們，內心都有崩壞生病的地方喲。亞鍾學園之所以對教育這麽注重，就是因為看過了最可怕的例子呢。」
「聽了真讓人起雞皮疙瘩……」
這是諸葉的真實感想。
靜乃也一臉認真地點頭讚同。
「今天的留學生，就是從那個讓人起雞皮疙瘩的分部來的喲。」
諸葉這才認真聽進了靜乃的忠告。
腦袋裏想著素未謀麵的留學生，走向校舍的樓梯間。
（遇見愛德華那時發生的事，我可不想再來一次……）
如果是對上襲擊人類的《異端者》，過程至少還算有意義。
但若單單隻是卷入人類之間的政治鬥爭，就算再怎麽愚蠢總該有個限度。
諸葉無精打采地打開鞋櫃。
他人就這麽僵住，隻有眼睛張得大大地眨著。
諸葉凝視鞋櫃裏頭。
「怎麽了嗎？」
靜乃發覺他樣子不對勁，從旁向諸葉的鞋櫃裏頭看去。
裏麵是諸葉的室內鞋以及——
一封書信。
是完全強調實用的樸素款式。
「難道是情書嗎？」
「說不定是挑戰書咧。」
諸葉拿起那一點也不鮮豔的書信。
打開來後，發現裏麵是這麽寫的。
我喜歡你。
我想和你說說話。
我就在第一武道館後麵等你，我現在就想見你。
如此簡潔的三行文字。
字跡雖工整，卻顯得四四方方的。信上的筆跡看起來根本不像女孩子寫的。
「……看來似乎是情書。」
由於將收到的信讓靜乃讀並不禮貌，諸葉隻是這麽說。
「還真是個作風相當古典的人呢。」
「上麵沒寫是寄件人是誰……我還以為隻有漫畫裏才有人這麽做。」
諸葉根本沒聽過現實生活中有人會將書信藏在鞋櫃裏。
「雖然我早就不會為諸葉受歡迎而吃驚了，不過這麽做還真讓我嚇一跳呢。」
「拜托你就老實點乖乖吃驚好嗎？」
被說成很受歡迎這點很傷腦筋，而且收到情書這檔事更是打從娘胎出生以來頭一連。
「然後呢？你要迴應她對吧？」
「……那麽做比較好吧？如果無視的話我心裏也不好受。」
「對呀，我也不希望諸葉感到愧疚呢。」
諸葉決定就見上一麵，平安無事了結一切。
不過對方是有多積極呀？居然說現在就想見麵，再怎麽急性子也該有限度。幸好離早上的班會還有一段時間。
「你先去教室。」
諸葉如是說，打算與靜乃分道揚鑣。
「唉呀？我也打算去喲？」
靜乃卻一把抓住諸葉的袖子。
「那樣對對方不好吧？你要學著纖細一點。」
「是對方盯上諸葉不好。」
靜乃雖然一臉冷靜，語氣倒是挺堅決的。
（唔唔，這下頑固的靜乃現身了。）
諸葉愁容滿麵。
不管寄件者是何人，都會討厭在被第三者看著的情況下告白吧。那樣太可憐了。
諸葉別無他法，隻能以另一隻沒被抓住的手做出拜托手勢。
「我會毫不隱瞞地報告結果，你就讓我一個人去吧？」
「你都說到這份上，看來也沒辦法囉。」
靜乃終於理解而鬆開袖子。
「順帶一提，你要是說謊的話，我就要去激怒嵐城同學喲。」
「她是哪來的猛獸嗎？」
諸葉差點噴笑出來，想像東窗事發的話真的很可怕而縮起脖子。
隨後總算與靜乃分開，前往第一武道館。
這時間由於沒有學生會使用武道館，所以諸葉正往與人潮相反的方向前進。
（對方是怎樣的女孩子呢……）
他想了一想隨即放棄。由於線索太過稀少怎麽想也想不出什麽。
諸葉腳步輕快地走上一會，便抵達武道館後方。
從校舍方位來看的話這裏完全是死角，毫無人煙。
諸葉也曾考慮過這是起惡作劇的可能——但有名女學生就站在那。
有著一頭令人聯想到鋼鐵、澄清銀發的少女。
看來不像覺得無聊。她輕閉起那細長的雙眼，宛如已存在千年的礦物般靜靜等候。
體態優美，站姿也相當美麗。
諸葉也常提醒自己要站得直挺挺的。如果說諸葉的站姿是「朝太陽自然生長的大樹」，女學生看起來就像「灌進筒狀模型裏重新鑄造的黃銅柱」。
看上去並沒有什麽化妝或首飾，但她脖子上掛著一顆黑色寶石，讓寶石顯得相當醒目。比起那對符合白人印象的豐滿巨胸，視線會先一步聚焦在寶石上。
完全不認識的非日本人少女。
「灰村諸葉。我很感謝你願前來至此。」
但她卻以流暢的日語向諸葉問候。
少女依然閉著眼，想必是察覺諸葉的氣了吧。
她睜開雙眼。
流露出非——常兇惡的眼神。
像是在訴說這世上萬物皆不可信、明顯充滿戒心的眼神。
難得是個這麽標致的美人，沒有比這更令人惋惜的事了。
雖嚇了一跳，但諸葉對這名麵露兇光瞪著他的少女，並未擺出架式提防。
「難道那個今天要來的俄羅斯轉學生，就是你嗎？」
「是的。我叫艾蓮娜·阿爾莎薇娜。在俄羅斯分部，別人都叫我蕾莎。」
「那……蕾莎？我們今天是初次見麵吧？」
「是的。我在這裏等候時，已一邊在腦中事先做好各式各樣的模擬想像，無論你是怎樣的人我都能即刻應對配合。」
「也就是說，那封情書是釣我出來的陷阱嗎？」
諸葉因為上了這老套的當而帶著諷刺問道。
麵對才剛被靜乃警告要小心的人，露出如此高度警戒的表情瞪著的話，可容不得自己繼續悠哉下去。
諸葉雖是和平主義者，但並非不抵抗主義者。
少女——蕾莎踏出一步。
諸葉右手抓住懷中的學生證。
準備好隨時都能拔出愛劍（沙拉迪加）。
「…………」
蕾莎不出聲，兩步、三步地緩緩拉近彼此間的距離。
然後——她簡直就像了解一切似的——在諸葉可以出劍攻擊前的距離停下。
如果她是真的了解，技藝可謂高超得可怕。
這跟通力或光技無關，也無關白鐵等級，顯見她是名武術（martial art）高手。
她定眼凝視諸葉，連指頭的動作都不放過。
最後蕾莎她——
「那封信並不是什麽陷阱。」
隻動了她的唇說話。
「我現在對你一見鍾情了。」
「別在寫完情書後才對別人一見鍾情好嗎！」
光是如此就令諸葉人仰馬翻全力吐槽。
真是可怕的女人。
可怕到令人不敢置信且渾身無力。
「我自值得信賴的情報來源聽聞，在日本的學生若對異性提出交往意願時，有著偷偷在鞋櫃裏放置情書此一風俗。而我的搜證看來太過簡單，細節可能有誤。這麽一來——」
「不不，等一下，你先等等。那的確是有些老套啦，但做法本身沒錯就是。」
「那想必你已經感受到我的愛慕之情了。和我交往吧，灰村諸葉。」
「問題不是出在那啊……」
「那麽你說問題出在哪？」
蕾莎以充滿更高一層戒心的眼神瞪著諸葉。
「你那表情看起來根本不像沉浸在戀情裏的少女吧？你有什麽企圖？」
諸葉隻能感歎地搖搖頭。
事情果然就像靜乃所擔心的那樣嗎？
是因為俄羅斯分部對諸葉有仇，才派這名少女前來嗎？
「我的心裏當然有所企圖。」
「怎樣的企圖？」
「我的企圖就是和你成為戀人然後頻繁約會。」
「抱歉，我可不太熟俄羅斯笑話。」
「這並不是在開玩笑，我是認真的。」
蕾莎在交談中依然保持著兇狠眼神，瞪著諸葉肯定地說道。
一點也沒有什麽甜蜜的氣氛。
如果是懦弱的男孩遇到這種告白，早就逃之夭夭了吧。這算告白嗎？
（第二學期才剛開始就遇到了不得了的大事呢。）
諸葉隻能搔搔頭。
蕾莎無語地持續瞪著諸葉，等待他的迴應。
如果不說些什麽的話絕不退讓，她散發出這樣的氣魄。
（真沒辦法。）
諸葉心一橫。
「抱歉。畢竟我不太了解蕾莎是個怎樣的人，沒辦法跟你當戀人。」
他隻想得出這種幹脆拒絕的話。
這次換諸葉心一橫，等待蕾莎的迴應。
說真的，諸葉根本無法預料對方會有何反應。
而且他也相當懷疑一見鍾情這點。
諸葉盯著蕾莎一會兒後——蕾莎這才第一次將視線移開。
她垂下雙肩，身上還發出昏暗烏雲般的通力——
「我想死……」
說出這可怕的話。
「什麽……？」
要不按牌理出牌嚇唬人也該有些分寸吧，諸葉突然無法理解自己聽到了什麽話。
「我被灰村諸葉甩了。所以想死。」
蕾莎規規矩矩地仔細說明。
說明時她依然麵向別處，肩上還飄著那灰暗的雲朵。
（這……看起來……不像在開玩笑耶。）
整個氣氛看起來就像隻要諸葉一別開眼她就會跑去上吊。
而且通力都逸散出來了。
「你可不能輕生啊。」
「可是我被灰村諸葉甩了。我很憂鬱。去死算了。」
「……」
諸葉說不出話來。
他滴著冷汗，腦內正猛烈思考著該說些什麽話才好。
因為要是說錯答案這女孩真的會去死啊！
他拚命思考……最後終於想出一句話。
對方是使出將情書放在鞋櫃這種老套手段的人。
那自己說不定也能以老套手段來與之抗衡。
諸葉緊張得喉頭發抖，聲音顫抖地如此提議。
「……要不要先從朋友開始當起？」
蕾莎再次怒眼一瞪。
她抬起肩，飄浮的烏雲也隨之散去。
「感謝你，灰村諸葉。」
她以間不容發的速度立刻伸出右手。
「我可不能留下自己的弟弟死去。所以，我感謝你願意釋出善意。」
諸葉被對方頂著一本正經的表情如是說後，放下心中大石。
他與蕾莎握手。
她的掌心相當溫暖。
多虧如此，諸葉終於能相信這令人難以理解的女孩，跟自己一樣是人類。
（說真的……這下可變成怪事一樁啦。）
就算靜乃要自己小心，說的恐怕也不是這個意思吧。
剛剛還想著第二學期一切都沒什麽變化，為何事情會演變成這樣？
看著明顯露出戒心與「自己愛上的人」握手的蕾莎，諸葉心裏隻認為，一場波濤洶湧的全新紛爭將跟著揭開序幕。
*
從今天開始正式恢複上課。
今天早上有一般學科以及辦給《救世主》聽的演講，中間是午休，下午開始是實技特訓。
一學年四個班級學生全員集合。
諸葉在更衣室換上戰鬥服後也前往第一武道館。
之所以心情有些沉重，是因為諸葉已經能預測接下來一定會引起騷動。
武道館裏已有一大群一年級生聚集。
一、三、四班的學生看起來坐立不安。
每當有人踏進武道館裏，全體視線紛紛投向入口處。
一發現不是所想目標時又顯得失望。
其中有名最坐立不安的少女在——
「那個留學生好慢喔。」
早月明顯露出敵意，急得不停抖腳。
「就叫你別那麽憤慨了行嗎……」
諸葉走到她身旁規勸，但早月怒氣難收。
然而——
「這種情況要人冷靜下來才是無理要求喲。」
就連在早月身旁的靜乃都提出如此好戰的主張。
諸葉偷偷歎息。
諸葉已保證會將今早情書一事的來龍去脈一五一十地告訴靜乃。
所以諸葉在午休時屢行了約定。
而靜乃一聽過後立刻跑去向早月泄密。
結果就成了現在這情況。
「才剛轉學過來就敢對諸葉下手，好大的膽子！就由本小姐來試試看你能撐到什麽時候！」
「對呀，就算再怎麽可疑總得有個限度囉。」
「反正結果隻是當朋友而已，有什麽關係嘛……」
「絕對不行！」
「是說早月你不是說過想跟那留學生當朋友嗎？那份誌氣上哪去了？」
「情況是瞬息萬變的！居然無視我這個妹妹而向諸葉告白，這可等同於宣戰布告耶！這很明確就是侵犯主權！」
「你也太誇張了……」
諸葉半閉著眼。當早月在氣頭上時言行就會莫名其妙，諸葉也拿她沒辦法。
「嵐城同學，我也會幫忙喲。」
這種時候通常靜乃都會潑她冷水，唯獨今天反而還火上加油。
然後——
萬眾矚目的人終於在武道館入口現身。
是蕾莎。
不知為何她並未換上戰鬥服，依然穿著製服。
她毫無破綻地擺動著那經過鍛煉的結實手腳，走在貫穿觀眾席下方的通路。
明明身材細瘦，那對大胸卻規律地跟著搖擺，脖子上那顆黑寶石也晃個不停。
許多初次見到她的學生，喧囂聲已經都快掀開天花板了。
大多人隻是因為好奇，才專注地看著這名來自俄羅斯的留學生。
但其中有兩名學生並非那樣。
早月怒得雙肩顫抖，靜乃以冷酷的眼神刺向蕾莎。
「叫你們住手啦。」
諸葉雖在旁規勸，但兩人果然充耳不聞。
「茲哆啦啊斯多畢切！」
那應該是俄羅斯語吧。早月以所習得的少量語匯向她搭話。
然而蕾莎說的是——
「你好，初次見麵。」
「！？」
對方以發音標準的流暢日語迴應招唿，才剛見麵就令早月嚇著了。
「你以為那樣就算先發製人了嗎！？」
自己還惱羞成怒。
蕾莎什麽也沒迴答，隻以像在仔細端詳的目光看著早月。
「向諸葉告白的留學生就是你吧？」
早月一掃剛才的驚愕，以低沉的聲音問道。
這樁緋聞在圍觀者裏引起一陣軒然大波。
「如果你說的『告白』指的是『表白心意』的話，那就是我沒錯。」
蕾莎也以堂堂正正的態度迴應。
就算早月突然咄咄逼人而來，她一點也不害怕。
反而以明顯充滿戒心的可怕眼神迴瞪。
緋聞情報得到證實，圍觀群眾間這下又起了更大一波喧鬧。
「怎麽又是灰村啊？」「這是東歐美人耶……是妖精耶……」「連受歡迎的程度都是國際級水準喔？可惡，這什麽時代啊。」
以上是男學生的嫉妒之聲。
「嗚嗚又有強敵現身了。」「是東歐美人耶……腳長腰線又高……」「瘦成那樣胸部卻那麽大太卑鄙了。不愧是白人，有夠下流。」
以上是女學生的怨恨之聲。
在這逐漸刮起憤怨旋風的武道館裏，兩名美少女旁若無人似的對峙著。
「話說迴來，你們是誰？」
「我是嵐城早月。你給我記好了，我可是諸葉的妹妹喲！」
早月像在威嚇對方似的，雙手扠腰抬頭挺胸自報名號。
眼角上吊，眼睛成三角形。
「灰村諸葉原來有這麽可愛的妹妹啊。我真羨慕。」
「才、才沒有啦～?人家會害羞，別這樣啦～就算是事實也別這樣嘛?」
羞。
早月吊得半天高的眼角在一瞬間崩毀。
「你不必害羞。就客觀角度來看，我覺得你的容貌楚楚動人。」
「唉、唉喲～～～?歐美人講話就是這麽直接，真傷腦筋呢???」
麵臨這意料之外的大力讚美，早月開心得扭來扭去陶醉不已。
「咳哼。」
「啊。」
站在後一步處的靜乃輕咳一聲後她才迴過神來。
「我才不是來聽你稱讚我的啦！你給我聽！好了。你要向諸葉告白，不先過我這關是不行的，懂了嗎？」
「你想說的是我沒有事先打過招唿嗎？」
「懂了的話你就絕對不能對諸葉——」
「請把你的哥哥讓給我吧。拜托你了。」
蕾莎伸出右手要與早月握手。
「您真是太客氣了——問題不在那裏啦笨蛋！」
早月一聲哀號後藏起自己的右手。
「那我該如何才能當上灰村諸葉的戀人？」
「不管怎樣你都當不上啦！因為諸葉他可是屬於本小姐的。」
「原來如此，你是個有戀兄情結的人啊。」
「可以不要用那麽表麵的意思來理解嗎！？我跟諸葉之間的關係，可是比起夫婦還要來得濃烈複雜且奇妙啦！」
「你說的話很怪。日本法律應該是禁止兄妹結婚的。因此要構築出比起夫婦還更加深層的關係根本不可能。」
「所——以——啦——我的意思是說，像你這種思想淺薄的人不可能理解我們的關係啦！要是我有那樣的意願，我們隨時都可以結婚咧！」
早月放聲大笑，是有什麽好得意的？
另一方麵蕾莎則是——突然轉過身背對早月。
這反應來得太過突然了。
早月也因納悶而止住大笑。
「你怎麽了？」
「我再也不跟你交談了。」
「為、為什麽啊！？」
「你打從剛剛就一直在胡言亂語。一路認真聽下來的我顯得很愚蠢，你大概是在捉弄我這外來人士吧。這在每個國家都會發生。」
「等一下等一下等一下！我沒有欺負你啊！」
早月突然被當成欺負別人的壞孩子，氣勢一下跌到穀底。
早月雖想放低姿態安撫她，蕾莎卻依然無視。
「……你是在搞什麽呀？」
看得不耐煩的靜乃終於親自出馬。
靜乃推開早月的動作就像在說「閃邊去，這個笨女孩。」似的，對上了蕾莎。
靜乃保持冷靜，麵無表情地帶著冷酷的眼神伸出右手。
「初次見麵，我的名字是漆原靜乃。請多指教。」
「初次見麵，我是艾蓮娜
·阿爾莎薇娜。在俄羅斯分部人家都叫我蕾莎。」
蕾莎對新出現的靜乃依然保持有禮的態度。
兩人握手，乍看之下是一幅美妙的日俄交流景象。
然而武道館中卻充滿了令溫度下降了兩、三度的緊張氣氛。
靜乃依然握著蕾莎的手，以冰冷的語氣開口問道：
「俄羅斯分部是為了什麽命令你來的？你接近諸葉打算做什麽？」
靜乃開門見山發問。
「是調查？籠絡？誘拐？還是——暗殺？」
在全體學生間湧現了今日最大一波喧騷。
就連那些不怎麽愛看熱鬧的人也無法忽視靜乃的追問。
夏季集訓中，雷帝與日本分部那些紛爭並未公開。然而，俄羅斯分部與日本分部間水火不容一事似乎已在一年級生中傳開。一旦得知身為政敵的對方送了一名留學生來，想必不會隻有一、兩名學生覺得事有蹊蹺。
學生的視線紛紛集中於兩人身上。
「你說的話毫無根據，所以我也不反駁。」
蕾莎依然握著靜乃的手，以那戒心越發強烈的雙眼瞪著靜乃。
但靜乃並不會因此畏縮。
「『艾蓮娜』同學是白鐵？還是黑魔？等級為何？」
「我並沒有理由迴答。」
「唉呀？隻要實技課程一開始，那些不是馬上揭曉了嗎？」
「我對個人資訊一向保密，況且俄羅斯及日本分部也允許我這麽做。」
「這話越聽越不對勁呢。你是否也這麽覺得呢？」
「你怎麽認為，那都是你的自由。」
「也就是說不管我再怎麽懷疑艾蓮娜同學你，都不需覺得愧疚囉？」
「我的意思是那與我無關。」
兩名少女手依然互相握著，以沉穩的語調唇劍交鋒。
沒錯。兩人間的舌戰雖然平靜，卻滿溢有如一碰就會割傷的刀刃般的尖銳氣氛。
靜乃的音調聽來宛如寒冰之刃。
蕾莎的音調聽來宛如鋼鐵之刃。
令在場聽者全都毛骨悚然。
圍觀群眾的喧囂也都像被潑了盆水似的漸漸退去。
早月也隻能屏息看著兩人。
靜乃極盡冷酷的視線，與蕾莎那危險戰栗的視線相交，有如雙方正以目光交鋒互不退讓。
現場氣氛就像兩人站在冰與鋼的決鬥場裏，有著一道讓人無法接近的結界。
就在此時——
「好啦，就到此為止。」
諸葉一聲就鑽進結界裏。
他相當自然地分開少女們互相握著的手，分開那緊緊握著且僵直的手。
「諸葉你難道站在艾蓮娜同學那邊嗎？」
靜乃以責備的視線看向諸葉。
（你那麽緊張的話就別勉強嘛。）
諸葉因為這麽想才進去勸架。
諸葉以揉揉靜乃那僵直的手代替口頭迴答。
應該是收到對方的心意了吧，靜乃的臉頰瞬間染紅。
看來她相當害羞，這挺少見的。
「蕾莎你也是啊，對不起啦。」
諸葉代替靜乃道歉後，蕾莎的頭左右擺動。
「我並不在意。而且你願意出來替我說話，更令我高興。這就是日本人所謂的『嬌』嗎？」
「我才沒嬌好嗎？」
女孩那莫名其妙的話語讓諸葉驚慌失措。
另一方麵，早月的怒氣也高漲不下。
「哥哥大人你這個花心大蘿卜！嬌嬌妖怪！」
「什麽叫嬌嬌妖怪……」
「那個俄羅斯女就那麽好嗎！？好到要舍棄我們嗎！？」
「為什麽你說話有辦法從這頭頂端一口氣跳到那頭的頂端去啊……」
「嵐城早月，你會嫉妒也沒辦法。然而，就我所知戀情有時候就是殘酷的。請你原諒、然後接納我。」
「蕾莎我也拜托你別再火上加油了好嗎？」
「你還真有臉說呢，明明一點都不喜歡諸葉。」
「靜乃你也別每次都被釣出來迴嘴。這未免太不像你了。」
然而早月、蕾莎與靜乃的爭吵卻像是沒完沒了。
她們完全不理會諸葉而繼續爭論。
「我不懂自己因何理由而被否定。我嚴正表明自己對灰村諸葉一見鍾情了。」
「一見鍾情根本算不上答案啦！」
「嵐城同學說的沒錯。我能問問你是喜歡他的哪裏嗎？如果艾蓮娜同學你是真愛上他的話，應該答得出來囉？」
「那麽你又是喜歡灰村諸葉的什麽地方，漆原靜乃？」
「…………………………我沒有討厭他的地方喲。」
「但我認為那也算不上答案喔。」
「唔……」
「我啊我啊，既喜歡哥哥大人的臉龐，也喜歡哥哥大人溫柔的樣子喲——」
「沒人在問嵐城同學的花癡情事，不要來打擾我好嗎？」
三人間的爭吵逐漸升溫。
對照之下看熱鬧者的溫度逐漸降低。
「什麽嘛，這不就是跟往常一樣的大小老婆鬥嘴嗎？」「我擔心灰村可真是虧大了。」「去死吧。」
可以聽見四處傳來男同學的怨念聲。
（這下子該怎麽收拾才好啊……）
諸葉隻能一個人耐著頭痛。
這時，救世神於武道館的出入通道現身。
一年一班級任導師·田中太郎。
是名年約四十，體格弱不禁風的男性。
那梳理整齊的三七分發型，以及俗氣的黑框眼鏡更加強他給人的印象。
然而對現在的諸葉來說，他那樣子看起來簡直就像救世主降臨。
「哈哈哈，在外頭聽到那麽大聲音想說是誰呢，果然是嵐城同學啊。」
田中一陣苦笑，對全體學生說課程即將開始。
旁觀早月靜乃蕾莎吵架，或該說是大小老婆之爭，或該說是騷動的學生也都開始集合。
「嘖，算你撿迴了一條命。」
早月雖咂了一聲不可愛的舌，向蕾莎撂了句不可愛的話，也因為上課而不得不收起自己的怒火。
這「妹妹」就算在此時也是個幹勁十足的優等生。
早月離開蕾莎後，靜乃也失了興致似的聳聳肩，不發一語地跟在早月身後迴去。
事情總算落幕，諸葉鬆了一口氣。
最後他又轉向蕾莎。
「真的很抱歉。她們都不是什麽壞人……不過早月她有著喜愛哥哥過了頭的性子，又有莫名排外的壞習慣……靜乃的話對蕾莎你好像又有先入為主的壞印象。」
「對不起。既然是你而不是別人這麽說，我是很想認真看待的。隻不過，我無法理解你所說的話。」
諸葉雖想替早月她們說話，蕾莎卻以正經八百的語氣與動作左右搖頭。
「排外的人，以及抱持偏見對待他人者，我難以理解她們為何不是『壞人』。」
「啊——說得也是——」
諸葉猛搔著頭。
雖然覺得有些害臊——但諸葉還是心一橫忍著說下去。
「早月她好像太喜歡身為哥哥的我，很常因為不想讓重要的哥哥被搶走而耍性子。靜乃的話你看也知道，她始終認為俄羅斯分部把我視為眼中釘，所以才會擔心從俄羅斯分部來的蕾莎會不會也對我有敵意。她們兩個之所以會那麽在意的原因，不在於討厭或憎恨蕾莎，而是對我——」
「這下我總算能理解了。」
她打斷不知該解釋到何等程度的諸葉發言，
深深點頭。
「意思就是說你是備受珍惜的。我很羨慕這樣的你。」
還迴了句直接到令人傻眼的話，讓人好不尷尬。
（看來跟這女孩相處得多花上一番心思啊。）
雖然認識不久，諸葉也被動地理解了蕾莎是個怎樣的人。
看來她是個沒辦法理解言外之意的性子。
正因為如此，她說話才會這麽直接。
不知隻有蕾莎是這樣，或者這是日本與俄羅斯的文化差異。然而，這對以言行含蓄為美德的日本人諸葉來說有些摸不著頭緒。
不過，能替早月以及靜乃澄清了就好。
接著二班的導師也進了武道館向蕾莎招手。
蕾莎點頭示意，跟在他身後。
二班的導師對所有學生拉開嗓子大聲說：
「全體集合！在開始上課前先聽我說一下——」
蕾莎有了自我介紹的時間。
一到四班的學生到各自的位置坐下，四個班的導師站在前方。
諸葉、早月、靜乃也都乖乖坐好。
蕾莎站在教師中間——
「我的名字是艾蓮娜·阿爾莎薇娜。在俄羅斯分部大家都叫我蕾莎。」
她搭著兇狠的眼神，一點也不和善地自我介紹。
諸葉是第三次聽到這段話。
這可能是轉學生的必經之事，對蕾莎來說多次自我介紹想必會覺得厭煩吧。然而她一點也沒表現出厭煩的樣子淡淡道來。
她真的就像在播放錄音似的平淡地重複。
這時不知是哪班的女孩子舉手發問。
「俄羅斯人不是都會有父名嗎？蕾莎同學你沒有嗎？」
聽起來像是早月會率先舉手發問的問題。
諸葉往旁邊瞧了一眼，早月則快速別過頭去。
她邊甩著自己的側馬尾——
（所謂父名，指的是俄羅斯人除了本來的姓氏外，還會把爸爸的名字加在姓氏裏喲。）
小聲地告訴諸葉自己事先預習的小知識。
雖然心情依然不悅，早月還是如此好出頭。這令諸葉會心一笑。
（假設她爸爸叫賽爾格的話，那全名就是艾蓮娜·賽爾格·阿爾莎薇娜嗎？）
（不是，那樣的話會是艾蓮娜·賽爾格芙娜·阿爾莎薇娜。）
對身為日本人的諸葉來說，是有些複雜的命名文化。
再說，艾蓮娜這名字為何會昵稱「蕾莎」這點也弄不大明白。
不管怎樣，蕾莎接受了那女同學的提問而禮貌地迴答。
她以金屬般冰冷生硬的語氣道出衝擊的台詞。
「我沒有父名。因為我是個孤兒，並沒有父親。」
頓時現場一陣嘩然。
就連本來臭著臉的早月，表情也顯得有些哀傷。
諸葉的心裏也感到悲痛。
畢竟要他別想起自己八年前失去雙親之痛，那是不可能的。
正因為如此——
「阿爾莎薇娜這個姓，不過是得自養育我長大的孤兒院之名。」
看著蕾莎不帶一絲情感說著的樣子，心裏也不好受。
一片寂靜。
武道館全場鴉雀無聲。
「你們無需同情。我有個重要的弟弟，並非孤身一人。」
即便蕾莎繼續說明，依然不見沉重的氣氛迴溫。
（什麽嘛，那家夥才有戀弟情結咧。）
早月嘟噥著發出怨言，但語氣聽來一點也沒有朝氣。
「啊……那還有什麽問題要問阿爾莎薇娜同學的嗎？」
田中有些尷尬地環視全場同學。
無人舉手發問。
「那、那我們就來開始上課吧。暑假期間，有向各位出了提升自己通力或魔力（mana）的基礎訓練作業，今天就來檢視一下成果吧。」
隨著田中號令，全體同學一起起立。
白鐵學生自肉體上的通門汲取並發出通力纏繞於身。
黑魔學生則蓄積魔力覆蓋周圍。
在諸葉的右方，早月有些得意地發出她的金色通力。
而且她與其他學生不同。不單是手腳，全身都纏繞著一股薄薄的通力。
這全都是在長假中所接受的實戰部隊猛烈特訓，以及她自身努力不懈的成果。
通往神域的七道門中，早月已經開了六道——右手、左手、右腳、左腳、眉間，現在甚至連丹田也打通了。
雖然因狀況而定，隻能開啟五道門的時候也挺多的，但今天看來可是狀況絕佳。
在約一百二十名的一年級學生中，能打開四道門的學生也隻有兩、三人左右，因此早月的大幅成長之姿更是引人矚目。
「受到實戰部隊上層賞識的人果然不同呢。」「還真不能小看預備隊員啊。」「好強啊。」
這樣的讚美自四麵八方傳來。
早月的耳朵也伸得像小飛象般傾聽著讚美，得意到臉頰都一抖一抖地。
因為她全身通力的色澤正逐漸消退——
（別忘了保·持·自·然。）
諸葉刺了刺她鬆弛的臉頰。
（我、我很清楚啦。）
早月嘴上這麽說，但那陶醉的表情根本沒有說服力。
畢竟努力有了迴報又能受他人認同是值得高興的事。真沒辦法。
諸葉會心一笑，帶著幾分無奈笑看早月成長的樣子。
另一方麵，諸葉左邊的靜乃正發著魔力。
她傭懶發出魔力的樣子，甚至遜於其他同學。
靜乃的實力當然不僅止於此。
暑假中與要塞級（fortress）《異端者》之戰，靜乃能接連擊出比黑魔部隊其他人都更加強大的闇術，顯露出淩駕於實戰部隊副隊長齋子的一麵。
然而那場戰鬥的詳情卻因政治因素而被下了封口令，一般學生並不知實情。
「也是有受到實戰部隊上頭賞識但不行的人呢。」「預備隊員就那點程度？」「好遜。」
侮蔑之聲自四麵八方傳來。
靜乃她一點也不在意，甚至讓人懷疑起她是否睜著眼睛在睡覺。
（你好歹也拿出點幹勁來吧……）
（拿出幹勁的話有什麽好事嗎？像是諸葉會與我約會之類的？）
靜乃又露出小酒窩捉弄諸葉，諸葉也往其臉頰一戳。
到了第二學期靜乃那低調的樣子依然不變。
諸葉被夾在這兩名恰恰相反的少女中間，他不知該使出通力還是魔力給老師看，總之就先兩者一同發動。
毫不勉強地自然地發動。
然而他的通力卻如星芒閃耀，魔力遍罩四周。
他巧妙調節兩者的力量，使之均等並調和。
通力的純白光輝與魔力的漆黑闇氣於諸葉周圍描繪出太極圖形，緩慢地繞圈旋轉。
諸葉自由自在地操縱比其他人更強大的力量，就像在玩玩具似的。
田中看到這景象，露出困擾的笑容說道：
「這下傷腦筋了。光靠我們老師已經沒什麽東西可以教給灰村了呢。」
「不不不，請別放棄教育好嗎？」
諸葉不禁失望。
「不過這話說的也沒錯啊。」
「令人想起去年的石動啊。」
當其他班級的級任老師也跟著一起讚同時，諸葉的臉色越來越難看。
周圍的學生也一同嘩然——
「被認定成s級的人果然與眾不同呢。」「總有一天我也要像他那樣……」「不可能啦。」
讚歎之聲自
四麵八方傳來。
諸葉暴露在可謂過剩的視線下。
早月仿佛是自己被稱讚似的鼻子翹得半天高。
（等一下……）
我根本沒什麽了不起的！我才不是那種大人物！
隻要見過真正的s級（愛德華），你們就會知道什麽叫作「怪物」了！
諸葉雖想如此大聲疾唿，然而要讓他們實際見識英國本部長大人的實力是不可能的，隻好作罷。
於是乖乖成為了眾人目光下的玩物。
（都是老師說了些不必要的話……）
諸葉心中恨極，半眯著眼瞪著田中去視察其他學生的背影。
（……難道我也該像靜乃那樣，貫徹低調行事的作風才好嗎？）
諸葉半是認真地打量了左方一眼。
發現靜乃的目光正凝視著某處。
怎麽了……諸葉跟著望向她視線前方。
是蕾莎。
蕾莎不知何時移動至實技場一角，抱著雙腿坐著。
簡直像個礦石般文風不動，屏息待在一旁。
「她那是做什麽啊？」
早月發現這樣的蕾莎後也瞪大眼睛。
「老師，艾蓮娜同學她是怎麽了嗎？」
靜乃對田中間道。
「啊……她是來見習的。」
「為什麽《救世主》是來見習的啊！」
老師一迴答，早月立即跟著吐槽。
難怪她才沒穿戰鬥服啊——在場沒一位學生能這樣接受。
這不是一般學校裏的體育課。
這是《救世主》養成學校中，鍛煉戰士的實技課程。
通常是不可能讓一個人在旁見習的。
「如果她身體狀況真的如此糟糕，我覺得現在馬上到醫院去比較好吧？」
靜乃再次向田中發問。
「啊……她也不是因為身體不舒服啦。而是阿爾莎薇娜同學在實技課時，全都會以見習形式參加。」
「那她是為了什麽來留學的啊！」
老師一迴答，早月又立即跟著吐槽。
亞鍾學園檔次之所以比起其他《救世主》養成學校來得高，全都是有了這座武道館的關係。
更確切來說，是因為身為諸葉室友的小天使·四門摩耶所擁有的《固有秘寶（the·in）》之故。
摩耶的結界闇術《夢石麵晶體（dream stone hedron）》範圍裏，會形成一種「宛如身處夢境」、無論被如何破壞甚或受到重傷，隻要一離開就會恢複原狀的異世界。
所以亞鍾的學生才能毫無後顧之憂地使盡全力進行實技特訓。
留學生一般正是為此才來到亞鍾學院的說……
「總之日本分部就是這麽交代。你們在擔心別人前，先好好加強鍛煉自己吧。」
田中雖拍拍手下達了指示，但也不可能就這樣輕易帶過。
早月還有其他學生，就連靜乃表情都顯得有些不服氣。
有如暴風雨般帶來騷動的轉學生——
一年級學生對於蕾莎的印象，瞬間固定在他們腦海裏。
然而當事人卻一點也不放在心上，像個不會唿吸的礦石待在原地。
諸葉對此再次感到佩服。
一般來說在這麽多的目光注視下多少會顯得動搖才是。
其膽識真是無比之高。
或該說諸葉感到她身上有著一決定目標眼裏就再無他物、直衝向前的高度集中力。
那抑或是為了抹殺人類而鍛煉出來、有如刀劍般的堅韌性格？
當諸葉望著蕾莎看時，正好與她四目相接。
蕾莎帶著那兇惡的目光，動作明顯地給了諸葉一個飛吻。
諸葉差點嚇得摔一跤。
她到底是何方神聖——這先不管，諸葉他——
（又是個奇怪的女孩……）
如此確信。
整個暑假雖波濤洶湧，但灰村迴憶起來多的是快樂迴憶。
九月一日是開學典禮，今天已是第二天。
亞鍾學園第二學期正式開始。
早晨的上學景像，有一大群學生正順著校門前的地獄坡往上爬。
到處都聽得見好友互相談天歡笑，沒有比這還熱鬧歡欣的了。
看來昨天一天並不足以暢談暑假時發生的大小事。
就在喧鬧的人群中，諸葉悠哉自得地走著。
風染上了些許秋季氣息，微風帶來一陣涼爽。
路樹枝頭葉也顯得有些枯黃，為接下來化身楓紅落葉做準備。
這是宣告校園生活進入新段落的現象，也是四季變遷的征兆。
然而諸葉則是心如止水一如往常。
他的長處就是保持自然——與其這麽說，倒不如說是因為諸葉參加實戰部隊（strikers）的特別演習，暑假也幾乎每日到校，所以難以感受開學與假期兩者間的差異。
正當他打著嗬欠走在路上時——
前方瞧見嵐城早月的背影。
但她卻縮著身子，拖著相當緩慢的步伐上學。
不像平常活蹦亂跳、連背影都會散發出精力的早月。
「早啊。」
諸葉加快腳步追上早月，與她並肩。
如此一來就發現了早月之所以奇怪的理由。
因為她正邊走邊看書。
早月抬頭發現諸葉後，浮現滿臉笑容。
「多不拉耶 烏拖拉！」
她說出謎樣的語言。
「那是什麽遊戲裏的咒語嗎？」
「別把我當成那種腦子隻有遊戲的人好嗎，沒禮貌！那是俄羅斯語的『早安』啦。」
早月亮出手上那本書的封麵。
是俄羅斯日常生活會話教材。
「你要去旅行？」
「怎麽可能去呀，暑假都結束了耶。」
說得也沒錯。況且早月又是實戰部隊的預備隊員，不可能有長假。
「聽說今天二班會來個轉學生呢。」
「咦？轉來這間學校嗎？」
諸葉覺得怪異。
如果是一般學校的話，在第二學期有學生轉學進來不足為奇，但亞鍾學園是日本唯一一間《救世主》養成學校。
是從哪轉來？為何轉來——諸葉稍微思考過後便能理解。
這一切跟早月手上那本書有關係。
「與其說轉學生，應該是留學生吧？」
「答對了！聽說是從俄羅斯來的一個女生喲。」
「不過她是隔壁班的吧？跟我們又沒什麽關係……」
「實技課不是一年級全體一起上嗎？我想她對日本也還不適應，或許會因為沒朋友而感到不自由。如果老師要求兩人一組的話不是很傷腦筋嗎？所以我才想幫她嘛！」
「意思是說，你很理解孤零零的心情是嗎？」
「別說什麽孤零零啦！人家跟實戰部隊的學長姊感情可好的咧！」
「哈哈，抱歉抱歉。我想說的是早月你很溫柔人很好。」
諸葉輕拍她的腦後——
「別、別把我當小孩子看待嘛哥哥大人！」
早月有些氣憤，但雙頰染上一絲粉紅。
雖然有點厚臉皮半強迫這點常令人困擾，但為了不熟的人也會盡全力照顧，諸葉認為是這「妹妹」的一種美德。
諸葉放開手後，早月有一瞬間露出惋惜的表情，但她又立刻切換心境小跑步起來。
「那就這樣囉，八嘎——！」
「咦？為什麽我突然得被你罵啊？」
「那是俄羅斯語的『晚點見』啦！」
早月強力訂正後，立刻跑開。
一起走到教室不好嗎？
「喂——」
「——她大概是想說俄羅斯語而已吧？」
「喔哇！？」
背後突然傳來輕聲細語，諸葉嚇了一大跳。
一迴過頭，發現漆原靜乃不知何時出現，像個幽靈似站在那兒。
頂著可比擬人偶般的美麗容貌，今天的她依然麵無表情。
乍看之下是如此，但她嘴角上露出了小酒窩。
由於酒窩形狀真的非常小，如非交情甚深的諸葉的話不可能發現。
那是她在開玩笑或捉弄他人時會露出的特征。
「諸葉的弱點原來是耳朵呢。」
靜乃臉上帶著小酒窩，裝出輕輕吹氣的樣子。
「不不不，無論是誰那樣都會嚇一跳吧？」
諸葉眯起眼抗議此舉對心髒不好。
「比起那個，你已經聽說有留學生要來的事了吧？」
「什麽比起那個……」
對著沉著冷靜繼續說下去的靜乃，諸葉依然半眯著眼點頭。
「意思是其他國家也有《救世主》養成學校嗎？」
「是呀。英國、美國……等等國家的養成學校水準都低於亞鍾學園，各國分部派遣備受期待的未來《救世主》到日本留學頗為常見。沒記錯的話，現在共有八人左右。」
聽著靜乃的說明，諸葉麵有難色。
「你怎麽了？」
「沒有啦……說是派人來留學，但我在想那到底有沒有顧慮到本人的感受。」
諸葉迴憶起了討厭的往事。
正是在幾個月前，並非他人，就是眼前的靜乃差點被強迫派遣至英國留學一事。
如果諸葉沒挺身而出冒險阻止，事情會變成怎樣？
「原來如此，你的意思是要我報答那時候的恩情囉？」
「我才沒那麽說咧。你都那麽會察言觀色了，也好好理解我的想法吧。」
靜乃突然挽住他的手，將那對豐滿成熟大胸壓在諸葉身上。這讓諸葉覺得不自在。
在被那柔軟舒爽的觸感迷得神魂顛倒前，諸葉扭身一逃。
靜乃這才停止開諸葉玩笑——
「來到亞鍾學園留學的留學生，因為校風好、待在日本的感覺不錯，普遍都很高興呢。」
「你是說，就像蘇菲亞學姊那樣嗎？」
諸葉迴想起隸屬實戰部隊的三年級美國人而感到安心。
「希望能跟今天來的留學生處得不錯呢。」
諸葉麵帶微笑說。
「諸葉，你是睡傻了不成……？」
靜乃則是一臉不可置信地吐槽。
「我有好好洗過臉才來耶？」
「拜托你別傻上加傻好嗎？」
靜乃像是不以為然地歎息——
「她可是從俄羅斯來的喲？在這時間點，你懂其中的意義嗎？」
靜乃以看似質問對方的眼神瞪著諸葉看。
如果還搞不懂，那我就要立刻提出諫言。靜乃的雙瞳就像看透了對方心底深處，充滿這樣的氣魄。
諸葉也將臉上的微笑換成苦笑——
「你是說，對方可能是那個『雷帝』大人派來的家夥，所以要我小心嗎？」
諸葉感到沒轍地搔搔頭。
在暑假期間，白騎士機關的最高峰——六首領曾為了是否要將諸葉認定為s級而展開一場大辯論。
而可稱為「否定諸葉派」急先鋒的，正是俄羅斯分部長「雷帝」瓦西莉沙·尤裏耶芙娜·莫斯托沃雅。
「不是可能，而是必定如此，你如果懂的話那我就不多說囉？都要開始擔心你是不是像嵐城同學那樣，身處和平而變傻了呢。」
「不過我倒是想好好學習早月的態度咧。」
「……什麽意思？」
靜乃的目光變得越來越可怕。
「一開始得先采取友善的態度才對吧？如果那學生真的是雷帝派來的刺客，或是背地裏有其他企圖的話，到時候再采取對策不就行了嗎？」
諸葉就像在安撫靜乃似的，以沉穩語氣答道。
「這麽做就太天真了。那是因為諸葉你不知道俄羅斯分部的恐怖才會——」
「我才沒那種對不知是否危險之物動輒得咎的興趣。」
都到這份上，靜乃依然無法理解諸葉的想法，他才如此斬釘截鐵答道。
兩人通過校門，堅決地抬頭挺胸走著。
靜乃默不作聲。
她跟在諸葉身旁，一直往諸葉的臉上看。
諸葉也絕不避開視線，不改變自己的意見。
不久後靜乃才深深歎了口氣，有些死心地說道：
「也是呢，你就是那種人呢。將笑著助他人一臂之力視為理所當然，然後絲毫不以為意，更一點也不為之所動。真正的強大就是這麽一迴事吧。」
「太抬舉我了吧……」
諸葉隻能搔搔頭。
「我不是那麽了不起的人，隻是個不想無故招惹事端的小市民罷了。」
「隻出一張嘴的話什麽都可以說。但因為我很弱小，麵對不知是否危險的東西，隻能像隻刺蝟般豎起全身尖刺喲。」
「你……難道在鬧脾氣？」
「害我那麽擔心你，真像個笨蛋。」
靜乃雖頂著一臉宛如能樂麵具般的表情不承認，但她口氣聽來就是在鬧脾氣。
「抱歉。一直以來謝謝你啊。」
「那也是隻出一張嘴說說而已嗎？」
諸葉一臉苦澀。他想了一會後——輕輕握起靜乃的手。
周圍還有大批上學途中的學生，諸葉相當擔心是否會被說閑話。
幸好眾人並未察覺，諸葉緊緊扣住她那纖細柔嫩的手。
靜乃雖然一臉冷靜地直往前走，但雙頰染上了一抹粉櫻色澤。
「隨你高興囉。不過有一點我希望你一定要知道——」
靜乃看似滿足後自己鬆手，諸葉也跟著放開五指。
一掃這甜蜜氣氛，諸葉一臉納悶地豎耳聆聽。
「俄羅斯分部那裏，可沒有《救世主》養成學校喲。」
「那他們要怎麽培育《救世主》？」
「他們采的並非學校體製，方針是有如軍隊般的嚴格教育，隻灌輸戰鬥方式呢。而且在基礎還沒打好時，就會把人送到戰場上。」
「那不是違反了白騎士機關的基礎布局嗎？」
諸葉皺起眉頭。
《救世主》因為稀少珍貴，白騎士機關總是相當重視每個人。
因此與《異端者》之戰也都重視以安全第一的戰術。
聚集仔細培育成能獨當一麵的救世主，並擺出陣型，花上時間使其謹慎作戰——這就是基礎布局。
「正如同你說的。隻有俄羅斯分部會做那麽胡來的事。所以聽說那裏的《救世主》都接二連三死去呢。」
「真過分……」
「不過，最後也隻有真材實料的人才會活下來。雷帝也曾公開表示隻要有本事的人活下來就好。」
不將人當人看待、極端且冷酷無情的少數精銳主義。
「雷帝大人說不定認為那樣無妨啦，但部下應該受不了吧？」
「對呀。所以聽說俄羅斯分部的《救世主》們，內心都有崩壞生病的地方喲。亞鍾學園之所以對教育這麽注重，就是因為看過了最可怕的例子呢。」
「聽了真讓人起雞皮疙瘩……」
這是諸葉的真實感想。
靜乃也一臉認真地點頭讚同。
「今天的留學生，就是從那個讓人起雞皮疙瘩的分部來的喲。」
諸葉這才認真聽進了靜乃的忠告。
腦袋裏想著素未謀麵的留學生，走向校舍的樓梯間。
（遇見愛德華那時發生的事，我可不想再來一次……）
如果是對上襲擊人類的《異端者》，過程至少還算有意義。
但若單單隻是卷入人類之間的政治鬥爭，就算再怎麽愚蠢總該有個限度。
諸葉無精打采地打開鞋櫃。
他人就這麽僵住，隻有眼睛張得大大地眨著。
諸葉凝視鞋櫃裏頭。
「怎麽了嗎？」
靜乃發覺他樣子不對勁，從旁向諸葉的鞋櫃裏頭看去。
裏麵是諸葉的室內鞋以及——
一封書信。
是完全強調實用的樸素款式。
「難道是情書嗎？」
「說不定是挑戰書咧。」
諸葉拿起那一點也不鮮豔的書信。
打開來後，發現裏麵是這麽寫的。
我喜歡你。
我想和你說說話。
我就在第一武道館後麵等你，我現在就想見你。
如此簡潔的三行文字。
字跡雖工整，卻顯得四四方方的。信上的筆跡看起來根本不像女孩子寫的。
「……看來似乎是情書。」
由於將收到的信讓靜乃讀並不禮貌，諸葉隻是這麽說。
「還真是個作風相當古典的人呢。」
「上麵沒寫是寄件人是誰……我還以為隻有漫畫裏才有人這麽做。」
諸葉根本沒聽過現實生活中有人會將書信藏在鞋櫃裏。
「雖然我早就不會為諸葉受歡迎而吃驚了，不過這麽做還真讓我嚇一跳呢。」
「拜托你就老實點乖乖吃驚好嗎？」
被說成很受歡迎這點很傷腦筋，而且收到情書這檔事更是打從娘胎出生以來頭一連。
「然後呢？你要迴應她對吧？」
「……那麽做比較好吧？如果無視的話我心裏也不好受。」
「對呀，我也不希望諸葉感到愧疚呢。」
諸葉決定就見上一麵，平安無事了結一切。
不過對方是有多積極呀？居然說現在就想見麵，再怎麽急性子也該有限度。幸好離早上的班會還有一段時間。
「你先去教室。」
諸葉如是說，打算與靜乃分道揚鑣。
「唉呀？我也打算去喲？」
靜乃卻一把抓住諸葉的袖子。
「那樣對對方不好吧？你要學著纖細一點。」
「是對方盯上諸葉不好。」
靜乃雖然一臉冷靜，語氣倒是挺堅決的。
（唔唔，這下頑固的靜乃現身了。）
諸葉愁容滿麵。
不管寄件者是何人，都會討厭在被第三者看著的情況下告白吧。那樣太可憐了。
諸葉別無他法，隻能以另一隻沒被抓住的手做出拜托手勢。
「我會毫不隱瞞地報告結果，你就讓我一個人去吧？」
「你都說到這份上，看來也沒辦法囉。」
靜乃終於理解而鬆開袖子。
「順帶一提，你要是說謊的話，我就要去激怒嵐城同學喲。」
「她是哪來的猛獸嗎？」
諸葉差點噴笑出來，想像東窗事發的話真的很可怕而縮起脖子。
隨後總算與靜乃分開，前往第一武道館。
這時間由於沒有學生會使用武道館，所以諸葉正往與人潮相反的方向前進。
（對方是怎樣的女孩子呢……）
他想了一想隨即放棄。由於線索太過稀少怎麽想也想不出什麽。
諸葉腳步輕快地走上一會，便抵達武道館後方。
從校舍方位來看的話這裏完全是死角，毫無人煙。
諸葉也曾考慮過這是起惡作劇的可能——但有名女學生就站在那。
有著一頭令人聯想到鋼鐵、澄清銀發的少女。
看來不像覺得無聊。她輕閉起那細長的雙眼，宛如已存在千年的礦物般靜靜等候。
體態優美，站姿也相當美麗。
諸葉也常提醒自己要站得直挺挺的。如果說諸葉的站姿是「朝太陽自然生長的大樹」，女學生看起來就像「灌進筒狀模型裏重新鑄造的黃銅柱」。
看上去並沒有什麽化妝或首飾，但她脖子上掛著一顆黑色寶石，讓寶石顯得相當醒目。比起那對符合白人印象的豐滿巨胸，視線會先一步聚焦在寶石上。
完全不認識的非日本人少女。
「灰村諸葉。我很感謝你願前來至此。」
但她卻以流暢的日語向諸葉問候。
少女依然閉著眼，想必是察覺諸葉的氣了吧。
她睜開雙眼。
流露出非——常兇惡的眼神。
像是在訴說這世上萬物皆不可信、明顯充滿戒心的眼神。
難得是個這麽標致的美人，沒有比這更令人惋惜的事了。
雖嚇了一跳，但諸葉對這名麵露兇光瞪著他的少女，並未擺出架式提防。
「難道那個今天要來的俄羅斯轉學生，就是你嗎？」
「是的。我叫艾蓮娜·阿爾莎薇娜。在俄羅斯分部，別人都叫我蕾莎。」
「那……蕾莎？我們今天是初次見麵吧？」
「是的。我在這裏等候時，已一邊在腦中事先做好各式各樣的模擬想像，無論你是怎樣的人我都能即刻應對配合。」
「也就是說，那封情書是釣我出來的陷阱嗎？」
諸葉因為上了這老套的當而帶著諷刺問道。
麵對才剛被靜乃警告要小心的人，露出如此高度警戒的表情瞪著的話，可容不得自己繼續悠哉下去。
諸葉雖是和平主義者，但並非不抵抗主義者。
少女——蕾莎踏出一步。
諸葉右手抓住懷中的學生證。
準備好隨時都能拔出愛劍（沙拉迪加）。
「…………」
蕾莎不出聲，兩步、三步地緩緩拉近彼此間的距離。
然後——她簡直就像了解一切似的——在諸葉可以出劍攻擊前的距離停下。
如果她是真的了解，技藝可謂高超得可怕。
這跟通力或光技無關，也無關白鐵等級，顯見她是名武術（martial art）高手。
她定眼凝視諸葉，連指頭的動作都不放過。
最後蕾莎她——
「那封信並不是什麽陷阱。」
隻動了她的唇說話。
「我現在對你一見鍾情了。」
「別在寫完情書後才對別人一見鍾情好嗎！」
光是如此就令諸葉人仰馬翻全力吐槽。
真是可怕的女人。
可怕到令人不敢置信且渾身無力。
「我自值得信賴的情報來源聽聞，在日本的學生若對異性提出交往意願時，有著偷偷在鞋櫃裏放置情書此一風俗。而我的搜證看來太過簡單，細節可能有誤。這麽一來——」
「不不，等一下，你先等等。那的確是有些老套啦，但做法本身沒錯就是。」
「那想必你已經感受到我的愛慕之情了。和我交往吧，灰村諸葉。」
「問題不是出在那啊……」
「那麽你說問題出在哪？」
蕾莎以充滿更高一層戒心的眼神瞪著諸葉。
「你那表情看起來根本不像沉浸在戀情裏的少女吧？你有什麽企圖？」
諸葉隻能感歎地搖搖頭。
事情果然就像靜乃所擔心的那樣嗎？
是因為俄羅斯分部對諸葉有仇，才派這名少女前來嗎？
「我的心裏當然有所企圖。」
「怎樣的企圖？」
「我的企圖就是和你成為戀人然後頻繁約會。」
「抱歉，我可不太熟俄羅斯笑話。」
「這並不是在開玩笑，我是認真的。」
蕾莎在交談中依然保持著兇狠眼神，瞪著諸葉肯定地說道。
一點也沒有什麽甜蜜的氣氛。
如果是懦弱的男孩遇到這種告白，早就逃之夭夭了吧。這算告白嗎？
（第二學期才剛開始就遇到了不得了的大事呢。）
諸葉隻能搔搔頭。
蕾莎無語地持續瞪著諸葉，等待他的迴應。
如果不說些什麽的話絕不退讓，她散發出這樣的氣魄。
（真沒辦法。）
諸葉心一橫。
「抱歉。畢竟我不太了解蕾莎是個怎樣的人，沒辦法跟你當戀人。」
他隻想得出這種幹脆拒絕的話。
這次換諸葉心一橫，等待蕾莎的迴應。
說真的，諸葉根本無法預料對方會有何反應。
而且他也相當懷疑一見鍾情這點。
諸葉盯著蕾莎一會兒後——蕾莎這才第一次將視線移開。
她垂下雙肩，身上還發出昏暗烏雲般的通力——
「我想死……」
說出這可怕的話。
「什麽……？」
要不按牌理出牌嚇唬人也該有些分寸吧，諸葉突然無法理解自己聽到了什麽話。
「我被灰村諸葉甩了。所以想死。」
蕾莎規規矩矩地仔細說明。
說明時她依然麵向別處，肩上還飄著那灰暗的雲朵。
（這……看起來……不像在開玩笑耶。）
整個氣氛看起來就像隻要諸葉一別開眼她就會跑去上吊。
而且通力都逸散出來了。
「你可不能輕生啊。」
「可是我被灰村諸葉甩了。我很憂鬱。去死算了。」
「……」
諸葉說不出話來。
他滴著冷汗，腦內正猛烈思考著該說些什麽話才好。
因為要是說錯答案這女孩真的會去死啊！
他拚命思考……最後終於想出一句話。
對方是使出將情書放在鞋櫃這種老套手段的人。
那自己說不定也能以老套手段來與之抗衡。
諸葉緊張得喉頭發抖，聲音顫抖地如此提議。
「……要不要先從朋友開始當起？」
蕾莎再次怒眼一瞪。
她抬起肩，飄浮的烏雲也隨之散去。
「感謝你，灰村諸葉。」
她以間不容發的速度立刻伸出右手。
「我可不能留下自己的弟弟死去。所以，我感謝你願意釋出善意。」
諸葉被對方頂著一本正經的表情如是說後，放下心中大石。
他與蕾莎握手。
她的掌心相當溫暖。
多虧如此，諸葉終於能相信這令人難以理解的女孩，跟自己一樣是人類。
（說真的……這下可變成怪事一樁啦。）
就算靜乃要自己小心，說的恐怕也不是這個意思吧。
剛剛還想著第二學期一切都沒什麽變化，為何事情會演變成這樣？
看著明顯露出戒心與「自己愛上的人」握手的蕾莎，諸葉心裏隻認為，一場波濤洶湧的全新紛爭將跟著揭開序幕。
*
從今天開始正式恢複上課。
今天早上有一般學科以及辦給《救世主》聽的演講，中間是午休，下午開始是實技特訓。
一學年四個班級學生全員集合。
諸葉在更衣室換上戰鬥服後也前往第一武道館。
之所以心情有些沉重，是因為諸葉已經能預測接下來一定會引起騷動。
武道館裏已有一大群一年級生聚集。
一、三、四班的學生看起來坐立不安。
每當有人踏進武道館裏，全體視線紛紛投向入口處。
一發現不是所想目標時又顯得失望。
其中有名最坐立不安的少女在——
「那個留學生好慢喔。」
早月明顯露出敵意，急得不停抖腳。
「就叫你別那麽憤慨了行嗎……」
諸葉走到她身旁規勸，但早月怒氣難收。
然而——
「這種情況要人冷靜下來才是無理要求喲。」
就連在早月身旁的靜乃都提出如此好戰的主張。
諸葉偷偷歎息。
諸葉已保證會將今早情書一事的來龍去脈一五一十地告訴靜乃。
所以諸葉在午休時屢行了約定。
而靜乃一聽過後立刻跑去向早月泄密。
結果就成了現在這情況。
「才剛轉學過來就敢對諸葉下手，好大的膽子！就由本小姐來試試看你能撐到什麽時候！」
「對呀，就算再怎麽可疑總得有個限度囉。」
「反正結果隻是當朋友而已，有什麽關係嘛……」
「絕對不行！」
「是說早月你不是說過想跟那留學生當朋友嗎？那份誌氣上哪去了？」
「情況是瞬息萬變的！居然無視我這個妹妹而向諸葉告白，這可等同於宣戰布告耶！這很明確就是侵犯主權！」
「你也太誇張了……」
諸葉半閉著眼。當早月在氣頭上時言行就會莫名其妙，諸葉也拿她沒辦法。
「嵐城同學，我也會幫忙喲。」
這種時候通常靜乃都會潑她冷水，唯獨今天反而還火上加油。
然後——
萬眾矚目的人終於在武道館入口現身。
是蕾莎。
不知為何她並未換上戰鬥服，依然穿著製服。
她毫無破綻地擺動著那經過鍛煉的結實手腳，走在貫穿觀眾席下方的通路。
明明身材細瘦，那對大胸卻規律地跟著搖擺，脖子上那顆黑寶石也晃個不停。
許多初次見到她的學生，喧囂聲已經都快掀開天花板了。
大多人隻是因為好奇，才專注地看著這名來自俄羅斯的留學生。
但其中有兩名學生並非那樣。
早月怒得雙肩顫抖，靜乃以冷酷的眼神刺向蕾莎。
「叫你們住手啦。」
諸葉雖在旁規勸，但兩人果然充耳不聞。
「茲哆啦啊斯多畢切！」
那應該是俄羅斯語吧。早月以所習得的少量語匯向她搭話。
然而蕾莎說的是——
「你好，初次見麵。」
「！？」
對方以發音標準的流暢日語迴應招唿，才剛見麵就令早月嚇著了。
「你以為那樣就算先發製人了嗎！？」
自己還惱羞成怒。
蕾莎什麽也沒迴答，隻以像在仔細端詳的目光看著早月。
「向諸葉告白的留學生就是你吧？」
早月一掃剛才的驚愕，以低沉的聲音問道。
這樁緋聞在圍觀者裏引起一陣軒然大波。
「如果你說的『告白』指的是『表白心意』的話，那就是我沒錯。」
蕾莎也以堂堂正正的態度迴應。
就算早月突然咄咄逼人而來，她一點也不害怕。
反而以明顯充滿戒心的可怕眼神迴瞪。
緋聞情報得到證實，圍觀群眾間這下又起了更大一波喧鬧。
「怎麽又是灰村啊？」「這是東歐美人耶……是妖精耶……」「連受歡迎的程度都是國際級水準喔？可惡，這什麽時代啊。」
以上是男學生的嫉妒之聲。
「嗚嗚又有強敵現身了。」「是東歐美人耶……腳長腰線又高……」「瘦成那樣胸部卻那麽大太卑鄙了。不愧是白人，有夠下流。」
以上是女學生的怨恨之聲。
在這逐漸刮起憤怨旋風的武道館裏，兩名美少女旁若無人似的對峙著。
「話說迴來，你們是誰？」
「我是嵐城早月。你給我記好了，我可是諸葉的妹妹喲！」
早月像在威嚇對方似的，雙手扠腰抬頭挺胸自報名號。
眼角上吊，眼睛成三角形。
「灰村諸葉原來有這麽可愛的妹妹啊。我真羨慕。」
「才、才沒有啦～?人家會害羞，別這樣啦～就算是事實也別這樣嘛?」
羞。
早月吊得半天高的眼角在一瞬間崩毀。
「你不必害羞。就客觀角度來看，我覺得你的容貌楚楚動人。」
「唉、唉喲～～～?歐美人講話就是這麽直接，真傷腦筋呢???」
麵臨這意料之外的大力讚美，早月開心得扭來扭去陶醉不已。
「咳哼。」
「啊。」
站在後一步處的靜乃輕咳一聲後她才迴過神來。
「我才不是來聽你稱讚我的啦！你給我聽！好了。你要向諸葉告白，不先過我這關是不行的，懂了嗎？」
「你想說的是我沒有事先打過招唿嗎？」
「懂了的話你就絕對不能對諸葉——」
「請把你的哥哥讓給我吧。拜托你了。」
蕾莎伸出右手要與早月握手。
「您真是太客氣了——問題不在那裏啦笨蛋！」
早月一聲哀號後藏起自己的右手。
「那我該如何才能當上灰村諸葉的戀人？」
「不管怎樣你都當不上啦！因為諸葉他可是屬於本小姐的。」
「原來如此，你是個有戀兄情結的人啊。」
「可以不要用那麽表麵的意思來理解嗎！？我跟諸葉之間的關係，可是比起夫婦還要來得濃烈複雜且奇妙啦！」
「你說的話很怪。日本法律應該是禁止兄妹結婚的。因此要構築出比起夫婦還更加深層的關係根本不可能。」
「所——以——啦——我的意思是說，像你這種思想淺薄的人不可能理解我們的關係啦！要是我有那樣的意願，我們隨時都可以結婚咧！」
早月放聲大笑，是有什麽好得意的？
另一方麵蕾莎則是——突然轉過身背對早月。
這反應來得太過突然了。
早月也因納悶而止住大笑。
「你怎麽了？」
「我再也不跟你交談了。」
「為、為什麽啊！？」
「你打從剛剛就一直在胡言亂語。一路認真聽下來的我顯得很愚蠢，你大概是在捉弄我這外來人士吧。這在每個國家都會發生。」
「等一下等一下等一下！我沒有欺負你啊！」
早月突然被當成欺負別人的壞孩子，氣勢一下跌到穀底。
早月雖想放低姿態安撫她，蕾莎卻依然無視。
「……你是在搞什麽呀？」
看得不耐煩的靜乃終於親自出馬。
靜乃推開早月的動作就像在說「閃邊去，這個笨女孩。」似的，對上了蕾莎。
靜乃保持冷靜，麵無表情地帶著冷酷的眼神伸出右手。
「初次見麵，我的名字是漆原靜乃。請多指教。」
「初次見麵，我是艾蓮娜
·阿爾莎薇娜。在俄羅斯分部人家都叫我蕾莎。」
蕾莎對新出現的靜乃依然保持有禮的態度。
兩人握手，乍看之下是一幅美妙的日俄交流景象。
然而武道館中卻充滿了令溫度下降了兩、三度的緊張氣氛。
靜乃依然握著蕾莎的手，以冰冷的語氣開口問道：
「俄羅斯分部是為了什麽命令你來的？你接近諸葉打算做什麽？」
靜乃開門見山發問。
「是調查？籠絡？誘拐？還是——暗殺？」
在全體學生間湧現了今日最大一波喧騷。
就連那些不怎麽愛看熱鬧的人也無法忽視靜乃的追問。
夏季集訓中，雷帝與日本分部那些紛爭並未公開。然而，俄羅斯分部與日本分部間水火不容一事似乎已在一年級生中傳開。一旦得知身為政敵的對方送了一名留學生來，想必不會隻有一、兩名學生覺得事有蹊蹺。
學生的視線紛紛集中於兩人身上。
「你說的話毫無根據，所以我也不反駁。」
蕾莎依然握著靜乃的手，以那戒心越發強烈的雙眼瞪著靜乃。
但靜乃並不會因此畏縮。
「『艾蓮娜』同學是白鐵？還是黑魔？等級為何？」
「我並沒有理由迴答。」
「唉呀？隻要實技課程一開始，那些不是馬上揭曉了嗎？」
「我對個人資訊一向保密，況且俄羅斯及日本分部也允許我這麽做。」
「這話越聽越不對勁呢。你是否也這麽覺得呢？」
「你怎麽認為，那都是你的自由。」
「也就是說不管我再怎麽懷疑艾蓮娜同學你，都不需覺得愧疚囉？」
「我的意思是那與我無關。」
兩名少女手依然互相握著，以沉穩的語調唇劍交鋒。
沒錯。兩人間的舌戰雖然平靜，卻滿溢有如一碰就會割傷的刀刃般的尖銳氣氛。
靜乃的音調聽來宛如寒冰之刃。
蕾莎的音調聽來宛如鋼鐵之刃。
令在場聽者全都毛骨悚然。
圍觀群眾的喧囂也都像被潑了盆水似的漸漸退去。
早月也隻能屏息看著兩人。
靜乃極盡冷酷的視線，與蕾莎那危險戰栗的視線相交，有如雙方正以目光交鋒互不退讓。
現場氣氛就像兩人站在冰與鋼的決鬥場裏，有著一道讓人無法接近的結界。
就在此時——
「好啦，就到此為止。」
諸葉一聲就鑽進結界裏。
他相當自然地分開少女們互相握著的手，分開那緊緊握著且僵直的手。
「諸葉你難道站在艾蓮娜同學那邊嗎？」
靜乃以責備的視線看向諸葉。
（你那麽緊張的話就別勉強嘛。）
諸葉因為這麽想才進去勸架。
諸葉以揉揉靜乃那僵直的手代替口頭迴答。
應該是收到對方的心意了吧，靜乃的臉頰瞬間染紅。
看來她相當害羞，這挺少見的。
「蕾莎你也是啊，對不起啦。」
諸葉代替靜乃道歉後，蕾莎的頭左右擺動。
「我並不在意。而且你願意出來替我說話，更令我高興。這就是日本人所謂的『嬌』嗎？」
「我才沒嬌好嗎？」
女孩那莫名其妙的話語讓諸葉驚慌失措。
另一方麵，早月的怒氣也高漲不下。
「哥哥大人你這個花心大蘿卜！嬌嬌妖怪！」
「什麽叫嬌嬌妖怪……」
「那個俄羅斯女就那麽好嗎！？好到要舍棄我們嗎！？」
「為什麽你說話有辦法從這頭頂端一口氣跳到那頭的頂端去啊……」
「嵐城早月，你會嫉妒也沒辦法。然而，就我所知戀情有時候就是殘酷的。請你原諒、然後接納我。」
「蕾莎我也拜托你別再火上加油了好嗎？」
「你還真有臉說呢，明明一點都不喜歡諸葉。」
「靜乃你也別每次都被釣出來迴嘴。這未免太不像你了。」
然而早月、蕾莎與靜乃的爭吵卻像是沒完沒了。
她們完全不理會諸葉而繼續爭論。
「我不懂自己因何理由而被否定。我嚴正表明自己對灰村諸葉一見鍾情了。」
「一見鍾情根本算不上答案啦！」
「嵐城同學說的沒錯。我能問問你是喜歡他的哪裏嗎？如果艾蓮娜同學你是真愛上他的話，應該答得出來囉？」
「那麽你又是喜歡灰村諸葉的什麽地方，漆原靜乃？」
「…………………………我沒有討厭他的地方喲。」
「但我認為那也算不上答案喔。」
「唔……」
「我啊我啊，既喜歡哥哥大人的臉龐，也喜歡哥哥大人溫柔的樣子喲——」
「沒人在問嵐城同學的花癡情事，不要來打擾我好嗎？」
三人間的爭吵逐漸升溫。
對照之下看熱鬧者的溫度逐漸降低。
「什麽嘛，這不就是跟往常一樣的大小老婆鬥嘴嗎？」「我擔心灰村可真是虧大了。」「去死吧。」
可以聽見四處傳來男同學的怨念聲。
（這下子該怎麽收拾才好啊……）
諸葉隻能一個人耐著頭痛。
這時，救世神於武道館的出入通道現身。
一年一班級任導師·田中太郎。
是名年約四十，體格弱不禁風的男性。
那梳理整齊的三七分發型，以及俗氣的黑框眼鏡更加強他給人的印象。
然而對現在的諸葉來說，他那樣子看起來簡直就像救世主降臨。
「哈哈哈，在外頭聽到那麽大聲音想說是誰呢，果然是嵐城同學啊。」
田中一陣苦笑，對全體學生說課程即將開始。
旁觀早月靜乃蕾莎吵架，或該說是大小老婆之爭，或該說是騷動的學生也都開始集合。
「嘖，算你撿迴了一條命。」
早月雖咂了一聲不可愛的舌，向蕾莎撂了句不可愛的話，也因為上課而不得不收起自己的怒火。
這「妹妹」就算在此時也是個幹勁十足的優等生。
早月離開蕾莎後，靜乃也失了興致似的聳聳肩，不發一語地跟在早月身後迴去。
事情總算落幕，諸葉鬆了一口氣。
最後他又轉向蕾莎。
「真的很抱歉。她們都不是什麽壞人……不過早月她有著喜愛哥哥過了頭的性子，又有莫名排外的壞習慣……靜乃的話對蕾莎你好像又有先入為主的壞印象。」
「對不起。既然是你而不是別人這麽說，我是很想認真看待的。隻不過，我無法理解你所說的話。」
諸葉雖想替早月她們說話，蕾莎卻以正經八百的語氣與動作左右搖頭。
「排外的人，以及抱持偏見對待他人者，我難以理解她們為何不是『壞人』。」
「啊——說得也是——」
諸葉猛搔著頭。
雖然覺得有些害臊——但諸葉還是心一橫忍著說下去。
「早月她好像太喜歡身為哥哥的我，很常因為不想讓重要的哥哥被搶走而耍性子。靜乃的話你看也知道，她始終認為俄羅斯分部把我視為眼中釘，所以才會擔心從俄羅斯分部來的蕾莎會不會也對我有敵意。她們兩個之所以會那麽在意的原因，不在於討厭或憎恨蕾莎，而是對我——」
「這下我總算能理解了。」
她打斷不知該解釋到何等程度的諸葉發言，
深深點頭。
「意思就是說你是備受珍惜的。我很羨慕這樣的你。」
還迴了句直接到令人傻眼的話，讓人好不尷尬。
（看來跟這女孩相處得多花上一番心思啊。）
雖然認識不久，諸葉也被動地理解了蕾莎是個怎樣的人。
看來她是個沒辦法理解言外之意的性子。
正因為如此，她說話才會這麽直接。
不知隻有蕾莎是這樣，或者這是日本與俄羅斯的文化差異。然而，這對以言行含蓄為美德的日本人諸葉來說有些摸不著頭緒。
不過，能替早月以及靜乃澄清了就好。
接著二班的導師也進了武道館向蕾莎招手。
蕾莎點頭示意，跟在他身後。
二班的導師對所有學生拉開嗓子大聲說：
「全體集合！在開始上課前先聽我說一下——」
蕾莎有了自我介紹的時間。
一到四班的學生到各自的位置坐下，四個班的導師站在前方。
諸葉、早月、靜乃也都乖乖坐好。
蕾莎站在教師中間——
「我的名字是艾蓮娜·阿爾莎薇娜。在俄羅斯分部大家都叫我蕾莎。」
她搭著兇狠的眼神，一點也不和善地自我介紹。
諸葉是第三次聽到這段話。
這可能是轉學生的必經之事，對蕾莎來說多次自我介紹想必會覺得厭煩吧。然而她一點也沒表現出厭煩的樣子淡淡道來。
她真的就像在播放錄音似的平淡地重複。
這時不知是哪班的女孩子舉手發問。
「俄羅斯人不是都會有父名嗎？蕾莎同學你沒有嗎？」
聽起來像是早月會率先舉手發問的問題。
諸葉往旁邊瞧了一眼，早月則快速別過頭去。
她邊甩著自己的側馬尾——
（所謂父名，指的是俄羅斯人除了本來的姓氏外，還會把爸爸的名字加在姓氏裏喲。）
小聲地告訴諸葉自己事先預習的小知識。
雖然心情依然不悅，早月還是如此好出頭。這令諸葉會心一笑。
（假設她爸爸叫賽爾格的話，那全名就是艾蓮娜·賽爾格·阿爾莎薇娜嗎？）
（不是，那樣的話會是艾蓮娜·賽爾格芙娜·阿爾莎薇娜。）
對身為日本人的諸葉來說，是有些複雜的命名文化。
再說，艾蓮娜這名字為何會昵稱「蕾莎」這點也弄不大明白。
不管怎樣，蕾莎接受了那女同學的提問而禮貌地迴答。
她以金屬般冰冷生硬的語氣道出衝擊的台詞。
「我沒有父名。因為我是個孤兒，並沒有父親。」
頓時現場一陣嘩然。
就連本來臭著臉的早月，表情也顯得有些哀傷。
諸葉的心裏也感到悲痛。
畢竟要他別想起自己八年前失去雙親之痛，那是不可能的。
正因為如此——
「阿爾莎薇娜這個姓，不過是得自養育我長大的孤兒院之名。」
看著蕾莎不帶一絲情感說著的樣子，心裏也不好受。
一片寂靜。
武道館全場鴉雀無聲。
「你們無需同情。我有個重要的弟弟，並非孤身一人。」
即便蕾莎繼續說明，依然不見沉重的氣氛迴溫。
（什麽嘛，那家夥才有戀弟情結咧。）
早月嘟噥著發出怨言，但語氣聽來一點也沒有朝氣。
「啊……那還有什麽問題要問阿爾莎薇娜同學的嗎？」
田中有些尷尬地環視全場同學。
無人舉手發問。
「那、那我們就來開始上課吧。暑假期間，有向各位出了提升自己通力或魔力（mana）的基礎訓練作業，今天就來檢視一下成果吧。」
隨著田中號令，全體同學一起起立。
白鐵學生自肉體上的通門汲取並發出通力纏繞於身。
黑魔學生則蓄積魔力覆蓋周圍。
在諸葉的右方，早月有些得意地發出她的金色通力。
而且她與其他學生不同。不單是手腳，全身都纏繞著一股薄薄的通力。
這全都是在長假中所接受的實戰部隊猛烈特訓，以及她自身努力不懈的成果。
通往神域的七道門中，早月已經開了六道——右手、左手、右腳、左腳、眉間，現在甚至連丹田也打通了。
雖然因狀況而定，隻能開啟五道門的時候也挺多的，但今天看來可是狀況絕佳。
在約一百二十名的一年級學生中，能打開四道門的學生也隻有兩、三人左右，因此早月的大幅成長之姿更是引人矚目。
「受到實戰部隊上層賞識的人果然不同呢。」「還真不能小看預備隊員啊。」「好強啊。」
這樣的讚美自四麵八方傳來。
早月的耳朵也伸得像小飛象般傾聽著讚美，得意到臉頰都一抖一抖地。
因為她全身通力的色澤正逐漸消退——
（別忘了保·持·自·然。）
諸葉刺了刺她鬆弛的臉頰。
（我、我很清楚啦。）
早月嘴上這麽說，但那陶醉的表情根本沒有說服力。
畢竟努力有了迴報又能受他人認同是值得高興的事。真沒辦法。
諸葉會心一笑，帶著幾分無奈笑看早月成長的樣子。
另一方麵，諸葉左邊的靜乃正發著魔力。
她傭懶發出魔力的樣子，甚至遜於其他同學。
靜乃的實力當然不僅止於此。
暑假中與要塞級（fortress）《異端者》之戰，靜乃能接連擊出比黑魔部隊其他人都更加強大的闇術，顯露出淩駕於實戰部隊副隊長齋子的一麵。
然而那場戰鬥的詳情卻因政治因素而被下了封口令，一般學生並不知實情。
「也是有受到實戰部隊上頭賞識但不行的人呢。」「預備隊員就那點程度？」「好遜。」
侮蔑之聲自四麵八方傳來。
靜乃她一點也不在意，甚至讓人懷疑起她是否睜著眼睛在睡覺。
（你好歹也拿出點幹勁來吧……）
（拿出幹勁的話有什麽好事嗎？像是諸葉會與我約會之類的？）
靜乃又露出小酒窩捉弄諸葉，諸葉也往其臉頰一戳。
到了第二學期靜乃那低調的樣子依然不變。
諸葉被夾在這兩名恰恰相反的少女中間，他不知該使出通力還是魔力給老師看，總之就先兩者一同發動。
毫不勉強地自然地發動。
然而他的通力卻如星芒閃耀，魔力遍罩四周。
他巧妙調節兩者的力量，使之均等並調和。
通力的純白光輝與魔力的漆黑闇氣於諸葉周圍描繪出太極圖形，緩慢地繞圈旋轉。
諸葉自由自在地操縱比其他人更強大的力量，就像在玩玩具似的。
田中看到這景象，露出困擾的笑容說道：
「這下傷腦筋了。光靠我們老師已經沒什麽東西可以教給灰村了呢。」
「不不不，請別放棄教育好嗎？」
諸葉不禁失望。
「不過這話說的也沒錯啊。」
「令人想起去年的石動啊。」
當其他班級的級任老師也跟著一起讚同時，諸葉的臉色越來越難看。
周圍的學生也一同嘩然——
「被認定成s級的人果然與眾不同呢。」「總有一天我也要像他那樣……」「不可能啦。」
讚歎之聲自
四麵八方傳來。
諸葉暴露在可謂過剩的視線下。
早月仿佛是自己被稱讚似的鼻子翹得半天高。
（等一下……）
我根本沒什麽了不起的！我才不是那種大人物！
隻要見過真正的s級（愛德華），你們就會知道什麽叫作「怪物」了！
諸葉雖想如此大聲疾唿，然而要讓他們實際見識英國本部長大人的實力是不可能的，隻好作罷。
於是乖乖成為了眾人目光下的玩物。
（都是老師說了些不必要的話……）
諸葉心中恨極，半眯著眼瞪著田中去視察其他學生的背影。
（……難道我也該像靜乃那樣，貫徹低調行事的作風才好嗎？）
諸葉半是認真地打量了左方一眼。
發現靜乃的目光正凝視著某處。
怎麽了……諸葉跟著望向她視線前方。
是蕾莎。
蕾莎不知何時移動至實技場一角，抱著雙腿坐著。
簡直像個礦石般文風不動，屏息待在一旁。
「她那是做什麽啊？」
早月發現這樣的蕾莎後也瞪大眼睛。
「老師，艾蓮娜同學她是怎麽了嗎？」
靜乃對田中間道。
「啊……她是來見習的。」
「為什麽《救世主》是來見習的啊！」
老師一迴答，早月立即跟著吐槽。
難怪她才沒穿戰鬥服啊——在場沒一位學生能這樣接受。
這不是一般學校裏的體育課。
這是《救世主》養成學校中，鍛煉戰士的實技課程。
通常是不可能讓一個人在旁見習的。
「如果她身體狀況真的如此糟糕，我覺得現在馬上到醫院去比較好吧？」
靜乃再次向田中發問。
「啊……她也不是因為身體不舒服啦。而是阿爾莎薇娜同學在實技課時，全都會以見習形式參加。」
「那她是為了什麽來留學的啊！」
老師一迴答，早月又立即跟著吐槽。
亞鍾學園檔次之所以比起其他《救世主》養成學校來得高，全都是有了這座武道館的關係。
更確切來說，是因為身為諸葉室友的小天使·四門摩耶所擁有的《固有秘寶（the·in）》之故。
摩耶的結界闇術《夢石麵晶體（dream stone hedron）》範圍裏，會形成一種「宛如身處夢境」、無論被如何破壞甚或受到重傷，隻要一離開就會恢複原狀的異世界。
所以亞鍾的學生才能毫無後顧之憂地使盡全力進行實技特訓。
留學生一般正是為此才來到亞鍾學院的說……
「總之日本分部就是這麽交代。你們在擔心別人前，先好好加強鍛煉自己吧。」
田中雖拍拍手下達了指示，但也不可能就這樣輕易帶過。
早月還有其他學生，就連靜乃表情都顯得有些不服氣。
有如暴風雨般帶來騷動的轉學生——
一年級學生對於蕾莎的印象，瞬間固定在他們腦海裏。
然而當事人卻一點也不放在心上，像個不會唿吸的礦石待在原地。
諸葉對此再次感到佩服。
一般來說在這麽多的目光注視下多少會顯得動搖才是。
其膽識真是無比之高。
或該說諸葉感到她身上有著一決定目標眼裏就再無他物、直衝向前的高度集中力。
那抑或是為了抹殺人類而鍛煉出來、有如刀劍般的堅韌性格？
當諸葉望著蕾莎看時，正好與她四目相接。
蕾莎帶著那兇惡的目光，動作明顯地給了諸葉一個飛吻。
諸葉差點嚇得摔一跤。
她到底是何方神聖——這先不管，諸葉他——
（又是個奇怪的女孩……）
如此確信。