訓練時間結束，來到有點晚的午餐時間。
等待空著肚子迴到別墅的隊員的，是烤肉的準備工作。
寬闊的庭院裏擺著好幾座烤肉架，炭火都已點燃。
魚蝦肉菜也是準備得滿滿一堆。
「海鮮類是今天早上跟島上漁夫買的。肉是從親戚經營的牧場拿來的島根和牛橫膈膜，並不是隨隨便便可以吃到的東西，很好吃喔。」
齋子說完，現場響起一陣陣歡唿及掌聲。
就隻有這種時候，即便齋子依然趾高氣揚大家也完全不在意。
全員分成幾個要好的組別，圍著烤肉架立刻進行。
諸葉與早月、靜乃、摩耶、春鹿組成五人小組。
早月率先俐落地將肉類以及蔬菜放上烤架。
采取不先花時間串食材直接烘烤的做法，不讓空腹狀態的人感到不滿這點不錯。
諸葉緊盯著烤架，等候食材烤熟。
在充滿炭火味的空間飄起一股肉類油花烘烤過的香氣，兩者混合為一。
這味道讓人肚子愈來愈餓，快受不了了。
比起室內，在開放的庭院會有更強烈的感受這點真不可思議。
果然還是肉最好。
就順序來說，先吃味道相對清淡的魚貝類或許比較常見。
然而經曆艱苦訓練後，吃肉才是上上之選。人類之軀正是渴求肉塊的肉體！
大夥都能感受到早月對這股欲望的巧妙安排。
不是鍋奉行而是烤肉奉行（注1 日本古代官職，負責佐理政務。「鍋奉行」意指在煮火鍋時幫忙控火、下料以及替大家分配食物的人。）。早月的貼心叫人感激不盡。
「嗚嗚嗚嗚嗚。」
「你是要哭還是要烤肉啦。」
「人家都沒贏過小百學姊一次嘛嗚嗚嗚嗚嗚。」
「你就多吃點打起精神來吧。再加油就行了，對吧。」
「嗚嗚嗚嗚嗚來這個烤好了。」
早月邊哭邊拿烤肉夾，俐落地將肉片分至大家手上拿的盤子。
「好好吃的說！」
摩耶唿唿吐氣吃著肉，笑容滿麵。
「雖然肉本身就不錯，但這熟度掌控得真棒呢……可恨。」
靜乃帶著恨意，凝視早月流暢翻動食材的樣子說道。
春鹿更是感動到說不出話來，雙腳跺個不停。
看大家這樣，諸葉也忍不住張嘴開動。
肉質富有彈性，愈是咀嚼愈是令人心癢難耐。每咬一口都會溢出肉汁，不知道是否都滴在網架上了，油脂星一點也不膩口，溫潤爽口的「肉」味在嘴裏擴散。嗯，這就是肉質好、烘烤技術也好的證據。不管怎麽咬肉汁都源源不絕！
雖然諸葉並未過著足以對和牛高談闊論的美食生活，這依舊是他喜歡的味道——島根和牛。
「嗚嗚嗚好吃到想哭啦嗚嗚嗚。」
「早月，我不是說了要嘛吃肉要嘛哭嗎？」
「這好吃到滲透我悲傷的心啦嗚嗚嗚。」
「就說不吃東西就打不起精神嘛！來啦，接下來吃這個。看起來很好吃對吧？」
春鹿試著安慰早月，將海螺放上烤架。
是顆還躲在殼裏的大海螺。不一會，海螺開始滲出透明的汁液，表麵噗噗噗地起泡。強烈的海潮味竄進鼻腔，這也讓人心癢難耐。
「來來來，這烏賊也一起烤！」
「不愧是現撈的新鮮貨，身體好透明呢。」
靜乃看著春鹿夾起切成圈狀的花枝讚歎道。
「這一帶的劍尖槍烏賊以美味著稱，最近還起了個叫『須佐男命烏賊』的品牌名稱，現在正當季的說。」
「摩～耶懂得真多，真了不起。」
諸葉摸摸摩耶的頭，摩耶驕傲抬頭挺胸的模樣煞是可愛。
看著這四人開心和樂的樣子，早月好像也漸漸開始羨慕起來。
「魚蝦貝類比起肉類更難掌控火候！這下就該我上場了！」
她揉揉眼角，露出笑靨自春鹿手裏搶過夾子。
想必是她那喜愛熱鬧的血液開始沸騰了。
靜乃依然鎮定，諸葉、摩耶、春鹿則互相以眼神示意：太好了。
「討厭，這海螺是怎樣……比起來我吃過的海螺簡直都像在嚼橡膠呢？」
「畢竟是現捕現撈的，當然柔軟又美味囉。」
「那那那，這邊的烏賊跟我印象中不同，吃起來超有彈性也是一樣嗎？」
「正因為夠新鮮，口感才會那麽好的說！」
不僅肉類，風味十足的海鮮也令人咋舌驚歎。
烤得金黃的洋蔥散發陣陣香氣，焦脆感令人食指大動的玉米也如水果般香甜。
「這火候也控製得很好……真可恨。」
「早月手藝居然這麽出色，真叫人意外。」
「難道是有練習過嗎？」
靜乃、春鹿、摩耶依序稱讚。
「為了有一天能讓哥哥大人吃到好吃的東西，我從以前就在練習了。嗬～嗬嗬！」
「就算你說以前，早月跟諸葉初次重逢也是在來亞鍾學園之後吧？」
「因為我早有預感來了就會遇到哥哥大人，嗬～嗬嗬！」
早月大笑出聲，鼻子挺得像小木偶一樣。
剛才還哭哭啼啼的人如今卻開懷大笑。
（這家夥真的很努力啊。）
不過諸葉倒像是看到了什麽耀眼之物似的，眯起眼睛望著早月。
烤架上有肉、魚蝦、蔬菜，五顏六色的食材烤得金黃且香氣四溢。
周圍則有早月、靜乃、摩耶、春鹿四位各有特色的美少女相談甚歡。
抬頭一看，是一望無際的藍天。
涼風輕拂過山丘。
諸葉已充分體會烤肉的樂趣所在。
大快朵頤後，靜乃與摩耶先停下筷子，剩下來的三人步調大幅變慢。
「隊長哥哥說從下午開始就是自由活動時間呢。」
摩耶雙眼閃閃發光，問大家下午要玩些什麽。
「賽跑！」
「嵐城同學，提議駁迴。那樣根本就變成你的特訓了呀。」
「啊，我在自由活動的時候是不會陪你跑的。」
早月立刻提案，靜乃與春鹿立刻否決。
「討厭！那樣的話我就追不上小百學姊了耶？」
「我看一輩子都追不上吧？」
「可惡！不然漆原你選了什麽當課題？」
「我打算挑戰第四階段暗術呢。」
「呀哈哈哈哈哈！第四階段不是超難的嗎？你不可能辦到的啦。」
靜乃冷靜迴答，早月則壞心眼地貶道。
「嗯，你說的沒錯。立下那課題實在太過有勇無謀了，我大概辦不到呢。真可惜。」
「……你打從一開始就沒想過要達成課題吧。」
靜乃冷靜說道，早月則憮然質問。
「至少也選些實際一點的課題來挑戰吧，糊塗蟲……」
「真不好意思呢。集訓中我可是很忙的。」
「玩到天翻地覆算不上忙啦！」
「也是，我想嵐城同學就算在自由活動時也會努力特訓吧。獨自一人。」
「我、我我我、我也是會玩的好嗎！」
早月氣得大叫。
看來她還不知道靜乃臉上那小酒窩的含意。
「話說諸葉選什麽當課題呀？」
另一頭，春鹿充滿興趣地問道。
「這個嘛……我在與愛德華一戰時想到一些事——」
諸葉將口中的肉嚼了
嚼吞下後答道。
在一個月前與愛德華的戰鬥中——
諸葉使出的暗術，被愛德華以多種方式瓦解。
被那作弊般的無敵盔甲彈開這點就算了，恐怕那招也沒其他人會用，說實話一旦碰上防禦像他那麽強硬的異端者，也隻能逃之夭夭了。
除此之外還有兩個問題。
在諸葉念咒途中，愛德華使用稱為《破軍》的縮地步法急遠靠近，並妨礙他施咒。
另一個則是諸葉施放的第一階段暗術，被稱為《玉兔》的防禦術給擋下了。
得特別一提的是，這招《玉兔》是一瞬間讓自己化身無敵狀態，使用時機相當難掌握的招式，卻因為愛德華說「暗術太慢了」這理由而輕鬆施展出來。
諸葉總有一天會因相同狀況敗北。因為異端者的能力相當多樣，有的速度快到猶如瞬間移動，就算擁有會讓自己在一瞬間刀槍不入的招式也不足為奇。
「——我打算把那兩招的破解法當成自己的課題。」
諸葉說明結束後，才發現早月與摩耶、甚至連靜乃都興致勃勃地聽著。
「那就朝提升詠唱速度的目標來特訓如何，哥哥大人？」
「諸葉的速度已經算非常快了。要比現在還快的話，就有些不切實際了。」
早月迅速舉手發言，靜乃立刻打槍。
「要是從零距離狀態突然施放暗術，多半能馬上擊中對方，應該不會太慢的說。」
「那我也試過，不過連施放時機好像都被愛德華識破了。」
諸葉搖頭否定摩耶的提案。
《破軍》反擊法。《玉兔》破解法。兩者都相當困難，早月與摩耶「唔呣呣」地發出低鳴。
「話說迴來——施放暗術的程序不會太多了嗎？要念咒文、寫文字加上擊出——」
「是啊。如果犧牲咒術威力的話，是可以省下詠唱時間，但其餘兩者不做不行呢。」
「所以出招才會過於費時，時機才會被人家看破嘛。」
春鹿頂著學姊的光環，一針見血地指出問題核心。
諸葉大力點頭。
「那麽諸葉你打算怎麽辦？你的話想必是有了些想法才會這麽說吧。」
「咦！？真不愧是哥哥大人！」
靜乃一眨眼，早月便帶著充滿期待的眼神看向諸葉。他搔搔頭道：
「所以我才想說，來試試看新的太極之形好了。這就是我的課題囉。」
太極（陰陽），是白騎士組織為融合光技與暗術的源祖之業取的總稱。
也是諸葉自己獨創、唯獨他一人能使用的術理。
「諸葉，你要連我的份一起加油喲。」
「不不不，靜乃你也加油好嗎？」
「聽得連我都熱血沸騰起來了！小百學姊，我果然還是希望下午你能陪我特訓。」
「我不要啦！我……比較想跟諸葉……一起玩。」
「摩～耶也想要一起玩。等等不可以再躲到海裏了喲。」
「那、那個是丈弦學長的錯吧。」
「呣呣，該玩還是該特訓，這真是個大問題。」
正當五人興高采烈地討論，吃著剩下的烤肉時——
「這群丫頭，是在嬉戲個什麽勁！」
響起一聲散發軍人風範的高壓怒吼。
五人一臉無奈地盯著聲音的主人。
神崎齋子出現了！
這下該怎麽辦？諸葉一行人互看。
「下午灰村的自由活動時間，老早就決定是屬於我的！」
齋子不顧場合，硬是插進來湊熱鬧。
她推開早月擠在諸葉身旁，表態那才是屬於她的位置。
「喂，副長你太霸道了啦！」
「閉嘴，嵐城。不過是個小小的預備隊員，豈敢反抗副長？」
「這種行為就叫霸道嘛！」
「哼，上下關係就是這麽一迴事。」
被推了推眼鏡鏡架的齋子一瞪，早月漲紅著臉，顯得十分不甘心。
齋子又哼了一聲後看向諸葉：
「我去跟隊長下跪後，他說如果是一般的泳裝就準許我穿。就是這樣，快來陪我。」
齋子一邊邀約諸葉，一邊對他屁股揉呀搓的。
「你的手趁亂在幹什麽呀，真是的。」
諸葉一臉苦澀。
這時諸葉才發現，齋子已從懲罰遊戲時穿的運動服換穿白色t恤。
t恤底下的黑色布料隱約可見，看得出那應該是件泳裝。
齋子無視諸葉抗議，繼續愛撫他的臀部。
「來一起做日光浴吧。灰村你要在我全身上下各處——」
「該不會是要我幫你塗防曬乳吧？饒了我好嗎。」
「哼，你以為我會說那麽老套的台詞？真是錯看你了。」
諸葉以為齋子終於鬆手了，想不到她直接雙臂交叉，直挺挺地挺胸大喊：
「我要你塗的是大人的潤滑液啊！」
「到底在想什麽啊你！？」
「那還用說，我都在想些色色的事。」
齋子得意一笑。
如果她說的不是那種腦子燒壞才會說的話，還挺帥氣的。
之後齋子還擅自吃掉諸葉盤子裏的牛肉，下流地舔舐她泛著油光的唇。
「肉是好東西。令人情緒高昂，性欲增強。」
「你到底在說什麽啊。」
這真的令人傻眼。不僅諸葉。早月她們也一樣，她們不願吐槽或責備齋子，感覺會因此感染色鬼菌被玷汙。
「我的屁股肉也很不賴喔，灰村。」
「實在是最糟糕的聯想了。」
「我們走吧，現在就走。你的屁股就是我的，我的屁股就是你的。看你是要摸要揉要舔要吸要咬，或是大逞獸欲蹂躪征服，隨你高興。」
「學姊，我勸你最好克製一點喔……」
「我決不允許你違抗身為副長的我的命令。你就隻能選擇與我纏綿。」
齋子的目光銳利，隔著眼鏡往諸葉一瞪。
這時有隻大手伸向她背後！
劈哩。
一手出力抓住她那顆腦袋瓜，甚至還發出聽了令人不安的聲響。
「喵！？」
是出於驚嚇？疼痛？又或兩者皆是？齋子發出一聲怪叫。
「那麽神崎你什麽時候才會聽進身為隊長的我的話呢？」
按照慣例站在她身後的——就是石動迅本人。
「等等等等等一下隊長！為什麽你總是要來阻礙我的戀情——」
齋子全身發抖，丟臉地向石動抗議。
在抗議前你也差不多該學乖了吧。
「如果你像個學生，在健全尺度內談戀愛，又不造成灰村困擾的話，我也沒那麽不解風情，並不打算插手。」
「哼，說什麽健全啊，標準稍微放寬一點又不會怎樣。」
「我看你得好好思考一下，沒有老師以監督者身分來參加集訓的理由。隻要我還活著，絕對不會讓隊上做出背叛老師信任的行為。聽好了，絕對不會。」
石動聲調之厚重，就仿佛沉甸甸地壓在身上般。
齋子臉色鐵青地退縮。
「如果下次還要我出『手』，神崎你就得關禁閉囉？」
「什麽！？這太霸道了！難道你忘了提供這間別墅集訓的是我嗎？」
「我才要懷疑，難道你忘了在這隊上，我說的話就是規則嗎？上下關係就是這麽一迴事。對吧？」
石動可能聽到齋子方才對早月的謾罵，才壞心眼地這麽說。
齋子臉
色變得相當不悅，也隻能心不甘情不願地答應。
早月吐舌嘲笑齋子活該受報應，春鹿悅張地要她住手。
諸葉也以眼神向離去的石動表達謝意。
吃飽喝足後——同組人馬便大玩特玩一番。
一起打沙灘排球。
聽齋子說這私人海灘的淺灘還能采到海膽，大家也真的潛水下去采。
然後大聲嚷嚷：「根本找不到！？」
看著另一頭在海邊長大的學長姊采了一大堆，而覺得不甘心。
之後又因為學長姊說：「今天晚餐大家就來吃海膽丼。」而放聲歡唿。
在沙灘上舒服地做著日光浴休憩。
玩沙灘搶旗時早月使出通力，還被大家吐槽說「少在那邊特訓」。
總之全員大肆玩耍，一掃平日累積的鬱悶。
「這麽快樂的暑假，是摩～耶有生以來第一次的說！」
摩耶露出太陽般燦爛的笑容喊道。
沒人笑她說得太誇張，反而都點頭認同。
當然，諸葉也一樣。
*
神崎家的別墅有三層樓，寬敞到說它是間大宅邸也沒問題。
就算讓四十名隊員在此留宿也沒問題。
不過每間都是四人房，集訓期間起居都得依照石動排定的房間表。
聽說早月與春鹿睡一起，靜乃則與摩耶一間房。靜乃對此也表示：
「隊長是希望大家不要隻跟自己交情好的人混在一起，要趁這機會讓隊員彼此有更深一層的交流吧？不過他真的有仔細考慮過，避免讓任何人被孤立呢。」
靜乃如是說，諸葉也默默地應了聲原來如此。
石動是個成熟穩重的人，雖然給人難引親近的印象，其實他也有像這樣細心且貼心的一麵。
並非隻憑著強大的力量擔任隊長一職。
諸葉一麵迴想與靜乃的這段對話——
看了看同房的人。
第一位，看似難以親近，其實正是其魅力所在！隊長·石動迅。
第二位，男男女女皆喜愛的大哥哥，一有機會就把你捧上天！三年級生·丈弦初介。
接著是第三位——
「跟我同房就當成是你好運用光啦灰村。我會讓你跑腿跑到死，覺悟吧你！」
從以前就一直視諸葉為敵的學長！二年級生·萬年堂龜吉。
諸葉個人是不討厭龜吉學長——不算討厭啦。
（靜乃小姐……我被孤立了喔……）
事實跟聽說的根本不一樣。
諸葉在床上盤腿而坐，表情十分難看。
順帶一提，這是吃過晚飯後的事。
諸葉原先想在外出旅行時，好好寫封信給姑姑跟姑丈。但是有了這群人（特別是龜吉），他還能全神貫注地思考該寫些什麽嗎？
「嘻哈哈哈哈真是愉快爽快，其他房那些沒有小奴隸的人真是有夠可憐的。」
龜吉靜不下來，在柔軟的床上猛搖個不停。
煩死了。
「白天的時候想說特別安靜，結果就大意了……」
白天和平到根本不知道他到底在不在。
「蠢——蛋。本大爺白天的時候處在半沉睡狀態，今晚就要拿出真本事。」
「為什麽學長會處在半沉睡狀態？」
「你連這個都不懂，真是個小孩子啊。那當然是因為太期待集訓，前一晚根本睡不著的關係啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
到底誰才是小孩子啊……
「好～啦，要請灰村學弟來幫我做些什麽才好咧～」
「為什麽我就得幫學長跑腿……」
「因為你是最低年級的啊！這可是開天辟地以來宇宙間的真理啊！」
「所以去年龜神學長也被人叫去跑腿嗎？」
學長該不會也有做出那麽「值得欽佩」的行為吧？
——諸葉語帶嘲諷地問道。
「少囉嗦……別問了……」
龜吉突然麵壁環抱自己的膝蓋。
剛剛明明一副得意忘形的樣子，這下轉變得還真快。
這反應是怎麽一迴事？
難道他去年真的被討厭的學長抓去跑腿，甚至到了霸淩的程度而留下心靈創傷嗎？
當諸葉呆住時，丈弦代而答之。
他剛剛還在帥氣滑手機，現在抬起頭來說：
「阿龜去年沒參加集訓啊。那時候他還當不上預備隊員。」
「哇哇哇哇哇啊。」
龜吉不知是否感到刺耳，蓋起被子縮成一團。
「咦？不過龜神學長之前不是還說自己是學年第一嗎？還說去年沒被稱為超級新星很難過呢。」
「咦？阿龜你說了那種話喔？現在二年級的黑魔中，我覺得竹中還比他厲害。」
「嗚哇哇哇哇哇。」
龜種學長似乎感到無地自容，像隻烏龜般躲在棉被裏。
「龜神學長……」
雖說是自作自受，諸葉也不禁覺得他很可憐。
「少囉嗦。不是美少女的話就少在那邊同情我啊灰村。害我看起來更悲哀啊啊。」
「喔，是。」
「阿龜能像現在這樣逞強，就沒問題啦。你一定還會變強的。」
丈弦爽朗地笑了。捧上天招式來啦。
棉被一角微微敞開，可瞧見把自己包在棉被裏龜吉的臉。
「是說能在這階段就參加集訓的一年級生本來就很稀少。我當初也辦不到啊。」
丈弦露出爽朗的笑容，像在哄貓似的要龜吉出來。
龜吉臉上寫著：你不會欺負我嗎？
丈弦臉上寫著：沒什麽好怕的啦。
兩人心靈相通。把自己包在棉被裏的龜吉這才開心現身。
這說不定應該是令人感動的一幕——
「兩個大男人在幹些什麽啊？」不過說實話，諸葉卻覺得有些惡心。
然而龜吉卻流下男兒淚喊道：
「嗚喔喔喔，本大爺這一輩子都會追隨丈弦學長的嗚喔喔喔喔。」
「阿龜你也有不對的地方啊。以後可別在學弟前作威作福，裝出一副囂張的樣子啊。像跑腿這種事更是如此。很難看的喔？」
「是，學長！」
龜吉拭去淚珠。
他很有禮貌地跪坐，雙眼閃閃發光地凝視丈弦。
「還有別太吵啊。這樣對在睡的石動不好。」
「是，學長！」
龜吉雙眼閃閃發光，又像個優等生般迴應丈弦的話。
經過精采的調教後，那個惱人的龜吉如今安分地跪坐著。
丈弦一放心，就迴頭繼續滑他的手機。
諸葉看著另一名室友——睡在床上的石動。
吃過晚餐迴房後他即刻就寢。
「我個人習慣早睡早起，不好意思就先睡囉。」
話一說完迅速進入夢鄉。
而且睡相宛如圖坦卡門般端正整齊。
剛剛龜神學長鬧得滿大聲的，石動卻連唿吸也沒亂掉地繼續沉睡。
房裏一瞬間變得安靜。
唯一聽得到的，是丈弦不斷收到新郵件的鈴聲。
要寫信的話，或許現在正是好機會。
就在諸葉準備開始寫信時——
「話說為什麽房間會像這樣分配呀？」
唯獨龜吉耐不住沉默而向丈弦發問。
煩死了。但這問題也令諸葉有些在意，於是他暫時擱下寫信的事加入話題。
「那是石動為了把三名問題兒童關在一起，親自監視的關
係吧。」
丈弦滑著手機，理所當然地說道。
「咦？問題兒童隻有龜神學長一個人不是嗎？」
「咦？問題兒童隻有灰村一個人不是嗎？」
諸葉想的湊巧跟龜神學長差不多。
兩人半閉起眼瞪著對方。
「哈哈哈，或許我也沒什麽自覺，不過我跟你們一樣，都是大有問題的問題兒童啊。」
「「丈弦學長說自己是問題兒童這點讓人有些不明白耶？」」
諸葉與龜神學長完美同調。
龜吉一臉「少在那拍我家丈哥的馬屁，這個蠢材。」瞪著諸葉。
諸葉也一臉「你這家夥對地位比自己高的人沒轍呢。」瞪迴去。
相反地對比自己還小的人就敢作威作福……
「哎，自己要說自己的糗事也還滿怪的……」
丈弦似乎有些害臊，身子直往自己的智慧型手機縮——
「去年我也有參加集訓。晚上女生就一直往我的帳篷裏跑，還被石動罵說別在那擾亂風紀咧。」
「不愧是丈哥學長！都是些諸葉辦不到的事！」
龜吉又激動地晃起來。真是個靜不下來的人。
「咦？不過丈弦學長不是有女朋友嗎？」
諸葉聽說兩人雖然在遠距離戀愛，但他的心全係在女朋友身上，眼裏沒別人。
這事有名到連對他人八卦沒興趣的諸葉都知道。
因為這樣，周圍的女孩子也都乖乖地不去試探丈弦。
所以學長才會明明那麽帥，卻連點緋聞也沒有。
「是沒錯啦。不過大概是沉浸在旅行的氣氛裏吧，當時特別是三年級的學姊眼睛都紅了咧……真是敗給她們了。」
「就是所謂的『隻有今晚也好，跟我一起刻劃夏季的迴憶吧』戲碼囉？咯嘻嘻嘻嘻！」
諸葉冷眼一瞥，看著自己說出下流台詞而咯咯笑的龜吉。
「難道現在也是跟女朋友在……？」
諸葉指著丈弦那不斷收到新郵件的手機。
「嗯。在補足平常沒辦法陪在她身邊的份啊。」
丈弦瀟灑地答道，但這真摯的態度絕對是他之所以受歡迎的理由。
另一方麵，龜吉搖來搖去的幅度堪稱今日最猛——
「這下我就知道、為什麽自己也會被當成問題兒童了！也就是說丈哥學長還有本大爺都太受歡迎了，隊長才會親自監督我們！」
「不，阿龜你是因為平常就在惹事生非。」
「嗚哇哇哇哇哇——」
丈弦隨口吐槽，龜吉又躲迴棉被裏。
諸葉一麵覺得龜吉很可憐，又對自己被視為問題人物的原因很在意。
「那我又為什麽會被石動學長盯上呢？」
果然是因為自己升上s級，還跟大人物打了一架嗎？
「灰村的原因應該跟我一樣吧。」
丈弦一副沒什麽似的說道，令諸葉啞口無言。
「……咦？………………咦？」
這說法令人有點難以接受，諸葉不禁反問了好幾次。
「說到被女生看上這點，你和我根本不是同個等級吧？我要是生肉，你就像是烤熟的肉。如果石動沒跟我們睡同一間房，房門早就被敲個不停了。」
這說法令人有點難以置信，諸葉又啞口無言了。
就算退一百步，假設那是事實好了——
「跟丈弦學長不同等級的原因……是因為我單身嗎？」
「哈哈哈怎麽可能！是因為你明日張膽幹出腳踏兩條船這種事啦。而且最近不是還在把幼女嗎？這麽一來自然就會有其他女生想當第四、第五號囉。」
這說法令人有點難以接受，諸葉三度啞口無言。
「請等一下，早月、靜乃還有摩～耶她們——」
「不必解釋！我也沒那麽不識相到要問清楚實情到底是怎樣，不過周遭其他人就是那麽認為，也別無他法吧？」
事實的確如此。
諸葉這次馬上就理解了，但他果然還是啞口無言。
他發誓為了不再引起更多誤會，要更加小心自己平時的言行舉止。
雖然一切為時已晚了。
「不好意思，我要睡了……」
這下也沒心情寫信，諸葉受到打擊準備鑽進被窩裏。
叮咚?——此時手機響起收到新郵件的鈴聲。
這跟丈弦從剛剛就響個不停的鈴聲不同。
那麽會是誰的？石動？不會是龜吉吧？
「叫、是我的……」
諸葉大受打擊到這地步，愣了一會才發現是自己的手機響起。他從行李放置處取出手機，查看郵件。
寄件人：嵐城早月
主旨：我在海邊等你?
內文：快來找你親愛的妹妹！一個人來！
看過郵件後，諸葉想也不想地看向窗外。
太陽早已西沉，漆黑的夜早已支配整個世界。
這島上人口很少，也幾無燈火。真的很暗。
（女孩子獨自一人……不會很危險嗎？）
腦內雖理解早月也是名救世主，心頭仍然湧上不安。
諸葉離開床鋪。
正好與視線離開手機、抬起頭的丈弦對上眼。
（我知道啦。我會替你向石動保密的，快去吧。）
丈弦瀟灑地眨眼，仿佛就是在這麽說。
諸葉對學長這麽貼心是很高興沒錯——
（果然已經太遲了吧……）
郵件來了、灰村起身。在他人以這麽少的資訊就理解是怎麽一迴事時，諸葉這才深深感受到，別人對自己的評價早已到達無法挽迴的地步了。
他垂頭喪氣地走出房門。
至少趁還縮在被子裏的龜吉發現而大鬧一番前，諸葉急忙前往海邊。
*
滿天星辰的景象便是如此嗎？
一離開別墅，諸葉抬頭一望如此讚歎。
視線所及之處，盡是閃閃發亮的星星。
這是諸葉第一次憑肉眼看見這麽多星星。
隻要陸地上無光，夜空看起來就會無比美麗這是真的。
從點著燈的房裏看出去，外頭是一片漆黑沒錯。但實際走出來，便發現光靠月光以及星光就足以辨識周遭。
對走夜路來說不成問題。
諸葉走在經鋪裝過的林道下山，一到沙灘便立即發現早月的身影。
她也帶著笑容抬頭看著星空。
仰望天際，眼裏光芒閃爍的少女側臉，其美麗程度不輸這片星空。
諸葉暫時看得出神。
不久早月便發現諸葉已來，將笑容對著他綻放。
「諸葉，你來了！」
「嗯，你突然傳郵件給我，害我嚇了一跳。如果沒有丈弦學長在，說不定很難溜出來啊。」
諸葉搔著頭走向早月旁邊。
「所以呢，都這麽晚了，你有什麽事？」
「我想兩人獨處在夜裏的沙灘上散步呀——我是想這麽說啦，現在就先忍耐一下。我還有更重要的事呢。」
早月一臉嚴肅，雙眼好像燃起火光似的凝視諸葉。
「拜托你，哥哥大人。當我的教練讓我跑得比小百學姊還快！」
早月以誠懇的語氣請求。
旅行之地的夜裏，好像吹著一股甜蜜的風。
諸葉他——並沒有馬上迴答。
他隻是搔搔頭，看著早月。
「……不行嗎？」
早月一臉不安，目光閃爍。
諸葉猶豫了一會
，之後幹脆地說道：
「你不選擇其他課題嗎？」
早月受到打擊而瞪大雙眼。
隨後她皺起臉說道：
「連諸葉也要跟其他人說一樣的話嗎！？」
早月都快哭了，同時也像火苗點燃般發起怒來。
「我自己也知道那很困難！但是在挑戰前就要我放棄……難道我就那麽不可靠嗎？在前世跟現世都隻能是個礙手礙腳的妹妹？」
早月靠上去，依偎在諸葉身上，哭著大聲吼道。
麵對「妹妹」毫不保留的激動之情，諸葉也隻能繼續搔頭。
「你冷靜點。我們坐下來吧。」
諸葉以堅定的口氣安撫早月，自己先坐在沙灘上。
「……」
早月一驚，淚眼汪汪地瞪過諸葉。賭氣似的咚一聲坐在諸葉身旁，粗魯地將整個身子都依偎在他身上。
兩人就像這樣眺望夜裏的海。
與白天不同，夜晚波平浪穩。
海麵化為映照夜空的一麵明鏡，景象美到仿佛眾星都降落於地。
真是幅美麗到都快吸走魂魄的夢幻之景。
「我們還是……第一次這樣呢……」
早月的語氣也冷靜多了。
宛如輕搔耳朵的輕聲細語。
「是啊，是第一次。」
諸葉也明顯地點點頭。
就算在前世，也沒像這樣與妹妹並肩而坐悠閑地看海的記憶。
諸葉對於前世的記憶其實相當偏重於某部分，本應有許多迴想不起來的記憶。但他對自己能如此確定沒有這段記憶，也感到不可思議。
軋軋軋。腦袋裏某種像牆壁的玩意軋軋作響。
「你根本不會不可靠。」
諸葉就這麽道出他對前世的貧乏記憶。
「我腦內對弗拉格的印象，就是他總是一直不斷地在戰鬥。弗拉格將守護你的這份心意收於心中，獨自一人持續奮戰。」
「而且還總是留下我（沙菈夏）而去呢……」
「嗯，因為他不想讓你上戰場。」
「果然是因為我不可靠嘛。」
「正好相反……」
諸葉咕噥道。
早月抬起頭，盯著諸葉的側臉。
「弗拉格想保護你，才不想帶你到危險的戰場上。他這麽想是沒錯。然而他之所以連一次都不想讓你站上前線，還有另一個原因——」
早月屏息等待諸葉繼續說下去。
「因為他知道你體內潛藏著不得了的天賦。如果你在戰鬥中讓那天賦開花結果，從此以後就無法遠離戰場。他就是不希望那樣。」
「我……都不知道……」
早月吃了一驚，目不轉睛地凝視諸葉。
「那是因為他沒說啊。你要是知道了，一定會認真地鍛煉自己吧？他對你不懂拿捏分寸這點很傷腦筋啊。弗拉格一直都希望你被尊奉為戰姬、偶像，一直待在城裏或戰場最後方。幸好，好像沒有其他人發現你的天賦呢。」
諸葉早有覺悟早月或許會大罵說「居然始終瞞著我」，但——
「……諸葉現在，也是那麽想嗎……？」
早月隻是膽怯地問道。
「這還真難迴答。」
諸葉老實說出他的想法。
「我當然是希望早月能一直待在安全的地方。不過你都來亞鍾學園了，總有一天會被派至前線作戰。所以我才覺得，如此一來讓你自己愈變愈強的話才比較安全吧。而且——」
「而且？」
「——前陣子和愛德華戰鬥時，讓你負責aj，令我感到非常放心。雖然聽起來很丟臉。」
「一點也不丟臉！我很高興！」
早月的雙瞳從方才起就一直閃爍著不安神色，現在卻突然亮了起來。
真是現實的家夥。諸葉苦笑。
「所以我才一點也不覺得你不可靠。就是基於這點，我才叫你不要把在速度上贏過小百學姊拿來當課題。」
早月也不大聲嚷嚷，默默聽著諸葉的話。
「小百學姊是速度見長的白鐵。反過來說，學姊有的就隻有速度。學姊也是深深感受到這一點，才會努力不懈磨練自己的《神足通》。常陪她練習的我，知道她持續下來的特訓有多嚴苛，也知道她對自己的速度是多麽地自負與驕傲。」
諸葉將頭轉向早月。
以像陸地上的星辰般閃耀的眼神看著早月。
溫柔地安撫她。
「——所以，如果有人隨口說要變得比學姊還快，我絕不允許。」
早月立刻嘟起嘴。
還馬上別過頭去，將臉埋在雙腿間。
看著這稱不上可愛的動作也覺得可愛，諸葉實在病得不輕。
「就算是你也一樣，這下你懂吧？所以我希望你能再好好想想。早月你有自己的長處，隻要讓自己的長處變得更加卓越，一定就能變得更強。別太著急了。」
諸葉以溫柔的語氣持續說道。
「我才沒隨便說說呢。」
早月依然將頭埋在雙腿間，鼓起臉頰。
那麽——
是什麽讓早月那麽堅持呢？
「在實戰部隊裏頭，小百學姊是諸葉的搭檔對吧……」
「是啊。又沒其他人能跟上我們的速度——」
諸葉一麵迴答，這才在自己脫口而出的話裏察覺其理由。
「諸葉的搭檔就隻有我而已。」
早月依然鼓著臉頰鬧脾氣。
諸葉不再說下去了。
早月也賭氣沉默。
諸葉拍拍她那瘦弱的肩膀，一把摟過來。
兩人相互依偎，看著夜裏的海。
漣漪聲愈發細碎。
海麵變得風平浪靜。
這是這海灘上一年內僅會發生數次的奇跡般光景，但諸葉與早月並不曉得。
他們隻是望著映在海麵變得更加鮮明的那熠熠星光。
「我無法保證能讓你贏得了她喔？」
「謝謝你，哥哥大人。」
早月終於笑了。
真是個現實的家夥啊。
諸葉與早月，兩人在海邊互相對峙。
「說起來你連基礎都還沒打好。一切就先從基礎開始。」
諸葉如是說，親自示範。
完全自然、毫不使力。
然後「直挺挺」地站著。
這看似簡單其實很困難。就這點而言，諸葉那宛如從遙遠天際垂下一條絲線般的直挺姿勢堪稱完美。
諸葉在此狀態下發動通力。
簡直就像恆星降落地麵上——
輝煌的純白光輝包覆著諸葉全身。
「這就是七門全開的狀態。看得出來嗎？」
「嗯，能感到諸葉的力量一陣陣地傳過來。」
對諸葉這段算是複習的話，早月誠實地、認真點頭答道。
為了使出通力，白鐵的肉體有著七道概念上的門。
每多開一道，就能使出更加強大的通力。
開啟全部七道門，使全身充滿通力是身為白鐵的基礎。
新生通常都得花上一年來學習這門基礎。
現在——早月已能自由開關五道門。
右手、左手、右腳、左腳以及眉間共五處。
除了諸葉、早月以及石動他那仍然拒絕上學的弟弟，一年級學生裏最近才總算開始出現能打開三道門的人。所以早月的步調可說是相當快的了。
然而，參加集訓的白鐵中，並不存在其他連基礎都還沒打好的家夥。
再加上對手——春鹿在速度上可是君臨學園頂點之人。
「剩下的就是心髒還有丹田了，在集訓期間你就試著至少再多開一道門吧。能發動的通力增加，速度自然就會變快。我不知道這樣是不是贏得了小百學姊，但除此之外別無他法。」
「那……諸葉你知道什麽像是偷吃步的源祖之業嗎……？」
「不知道。」
早月稍微低頭朝上看著諸葉，他則是斬釘截鐵地否定。
「而且我本來就很討厭那種疏於基礎練習的速成法。」
「嗚嗚——我知道了。世上沒有那麽好康的事呢。」
早月這下也做好覺悟了吧。
雙手雙腳帶有金色光芒，眼裏也發出光輝。早月使出了通力。
「這五道門我都開得滿順暢的，接下來就不知道該怎麽辦了。」
「因為你平常就會使用四肢，也會根據意識來操控啊，所以要開這四道門很容易。至於眉間的門也會與『目視』這動作連結，所以不難。但是心髒跟丹田你並不會有意識地去運用它，所以門檻才會瞬間提高。」
「那該怎麽辦啊？前世的我好像能七門全開，在夢中也都是自然而然使出來的，很難模仿呢……」
「那個就是答案囉。」
「咦，哪個！？」
早月突然聲音分岔，還四處張望。
諸葉也隻能苦笑說答案並不在那裏。
「答案就是『自然而然使出來』啦。為了能打開七道門以汲取更多通力，保持自然是最適合的。」
「這麽說來，前世好像也被哥哥大人這樣指導過……不會很困難嗎？」
「但不做的話就沒辦法變強。」
「學校又沒教過，連石動學長都沒提過類似的話耶？」
早月又向上看著諸葉問道：總會有其他方法吧？
「你不是想要我教你嗎？」
「嗚嗚嗚——說的也對。嗯，我知道了！我會放自然一點的！」
早月拍拍自己的臉頰，擺出幹勁十足的姿態。
「就跟你說不能使力啦。自然一點、自然一點。」
諸葉再次苦笑，早月表情則大受打擊。
「難、難道我的個性不適合……？」
「有可能喔。不過泄氣話我可不想聽喔？」
「就沒有什麽明確的特訓法則嗎？」
「你這家夥，還真是個喜歡照教科書來的人呢。」
「至少說我是個努力的人嘛！」
「哈哈哈，我知道了啦。其實，是有的——」
「快點教我！」 早月雙眼立刻閃閃發亮。
「那我們開始特訓吧。」
諸葉在那股視線下，解除自己身上的通力。
完全變迴純粹的血肉之軀。
「諸葉，你在做什麽？不是要特訓嗎？」
「我完全不使出通方，而你用。隻要在那狀態下你能扳倒我就算你贏。」
看著早月嚇呆的樣子，諸葉露出無懼的笑容。
「咦咦咦咦咦咦咦！？」
不使出通力，就算是白鐵也與常人無異。
不管是a級還是s級都一樣。
「就算你再怎麽放水，我覺得能使用《剛力通》的我會輕鬆獲勝耶？」
「廢話少說快放馬過來。你別手下留情喔，不然就算不上特訓了。」
「嗯、嗯。」
早月雖一臉納悶，但她這個一板一眼的人一聽到「算不上特訓」這句話，立刻眉頭一皺擺出架式。
「我要上囉？」
「就等你來。」
早月以此為信號，大喝一聲舉起雙手抓住諸葉。
諸葉保持肉身狀態，露出無畏的笑容反抓住早月雙腕。
超乎常人的怪力、一般人的臂力兩者硬碰硬——前一刻，諸葉看準刹那間的時機，身體微微一動。
諸葉以稱得上最低限度的動作，像風車般甩開早月的雙手，同時俐落地向左閃躲，化解早月往這猛衝的攻勢。
諸葉光是這麽做，就足以拋飛早月一圈，讓她背部著地倒在沙灘上。
「好痛——喔。」
「那一下我根本沒摔痛你吧？」
真沒禮貌。諸葉聳肩。
「我隻是反射性地叫出來而已嘛！」
早月是那種打電動時，自己操縱的角色受傷也會大喊「好痛！」的人吧。
「來，再一次。」
「下一次我一定要抓到你！」
因為不痛，早月才能馬上一躍而起繼續進攻。
諸葉完全依同一招迎擊，用幾乎稱不上有在動的手勢及移位拋摔早月。
這與重複播放同一段影像沒兩樣，動作不僅精密，而且玄妙。
「這是怎麽迴事啦————！」
早月空翻一圈吼道。
諸葉使出的招式並非光技。
就算再怎麽厲害，沒發出通力就便不上光技。
以柔道招式來說的話那可稱為浮落，別名空氣摔（注2 別名為「空氣摔」的招式除文中石黑敬七發明的浮落外，另有三船久藏聽發明的隅落。但一般提到空氣摔，絕大多數場合指的都是隅落。兩者將對手摔出的方向略有不同。）。
是不須穩穩抓住對方，即能利用對手的力量進行拋摔的高等技巧。
但諸葉在現世並沒有學習格鬥技的經驗，這是他前世於實戰中發明的技巧。
「你聽好了，無論力道再怎麽強烈，隻要被對手巧炒躲過就會反遭利用。會使出多餘的力氣，表示你無法固定往一個方向集中使力，軸心會偏掉。就是因為這樣你的架式才會被輕而易舉瓦解、攻擊被人躲開。
「嗚嘎嘎嘎嘎嘎下次一定要摔倒你喔喔喔——」
就算一直被摔、一直被摔，早月仍然立刻起身進攻。
她總是充滿活力，私下既努力又愛麵子。
她看著諸葉的雙眼充滿信任的光彩。
閃閃發亮。
（你都用那種眼神看我了……）
諸葉也不得不認真應戰。
「不要使力！維持自然！」
「意思是要我內心常保無我境地嗎？」
「內心可以熱血澎湃關係。倒不如說要內心強韌，但是腦子得保持冷靜。最重要的在於你要放掉那些多餘的力氣。打個比方，你在走路的時候會刻意使力說『喔喔喔喔我下一步要踏右腳啦啊啊』嗎？不會吧？」
「道理我懂，但難道就沒什麽訣竅嗎啊啊啊——」
「你不是常常來抱住我嗎？那時候你都是怎麽做的？」
「啊……」
早月的眼神透露出她開始理解了。
這已經是第好幾十迴合的挑戰了吧？早月猛衝而來時諸葉抓住她雙手，隨即露出一抹微笑。
（這下可摔不倒她了。）
早月手上那些多餘的力氣已然消失。
「我認輸了。」
諸葉被早月撲倒在地。
兩人疊在沙灘上。
身形細瘦的早月的重量，很舒服。
在劇烈運動後，她的唿吸紊亂。早月柔軟的胸部抵在諸葉腹部，隨著唿吸傳來一陣膨脹後又縮小的觸感。
他們倆就這麽在沙灘上抱了好一會。
早月的唿吸才終於恢複正常——
「嘿嘿，是我贏了。」
早月嫣然一笑。
她的樣子看起來好耀眼。
那不是譬喻，而是早月全身圍繞著一股淺淺的金黃光芒。
這就是——開了位於丹田的第六道門的證據。
「要做到不刻意使力這點雖然花了很多時間，不過一成功就能馬上將門打開。你果然是有資質的啊。」
「因為我是諸葉的妹妹嘛?」
她那得意的純真模樣，可愛到令人想緊緊抱著她不放。
（不過我都跟她約好，要努力把她當妹妹看待了呢。）
這下雖然可惜，但諸葉不能抱她。
「別忘了你肌膚上剛剛那種觸感啊。」
「嗯嗯。」
早月一麵點頭，一麵用臉頰蹭著諸葉的胸膛。
「今天已經很晚了，就到此為止吧。」
「吼——人家還想再特訓一下嘛。」
早月一麵搖頭，一麵用臉頰蹭著諸葉的胸膛。
「明天晚上我再陪你練習啦。」
「吼——今天跟明天是兩迴事吧？」
早月像個小孩撒嬌般不依地說道。
而就在這一刻——
早月突然抬頭往海上一望。
用她澄澈的雙眼凝視遠方海麵。
那細瘦的身軀不停顫抖到令人擔心的地步，身上還起了雞皮疙瘩。
因為兩人緊密貼在一起，諸葉才感受得到。
「怎麽了？」
「你有沒有覺得……那邊好像怪怪的？」
早月怕得連聲音也一抖一抖的，詢問著諸葉。
諸葉也使出《天眼通》強化視力，遠眺整個海麵。
然而，卻瞧不見任何不正常的東西……
「具體來說，你感應到什麽了？」
「嗯……呃……」
為了迴答諸葉，早月絞盡腦汁想出辭匯——
「有種非常巨大的生物，進行一天隻做一次的唿吸運動……之類的？」
早月沒自信地說道。
努力嚐試要將自己的感覺化為具體的語言，但早月內心也覺得自己好像在說些莫名其妙的鬼話——這種感受揮之不去。
諸葉並未一笑置之。
「你說的巨大生物是指什麽啊？鯨魚？還是比那個更大的？難道是異端者嗎？」
「啊……」
幾經確認後，早月露出一副似乎有了頭緒的表情。
諸葉急忙問她怎麽了。
「之前我跟漆原去購物的時候，也有像現在這種討厭的感覺。」
「難道是指九頭大蛇出現時的事？」
「嗯、嗯……不過現在這個，遠比那時還要來得難受……」
諸葉更是定睛凝視，加強眉間的通力，謹慎尋找有無任何不對勁。
然而——他還是看不見任何不正常的東西。
隻有微風拂起，如明鏡般的海麵打著小浪。
直到海平麵彼端，都是這幅景象。
不一會後——
「大概隻是風太冷了……吧？」
早月抖了好大一下後，全身停止顫抖。
「哈、哈哈哈。可能隻是我想太多，或是因為身子變冷才會有那股惡寒呢。」
抱歉虛驚一場，早月害臊地笑道。
「真的嗎？不是異端者現身的預兆之類的嗎？」
「不是……我是這麽覺得啦。因為剛剛那股惡寒，根本比不上九頭大蛇現身那時的異狀嘛。而且有頭比那巨大的魔物潛藏在這附近，也太難以置信了……對吧？」
早月低頭往上看尋求諸葉認同。
在諸葉眼裏看來，她隻是在為難以置信的答案找藉口罷了。
「比九頭大蛇還厲害的魔物，就真的潛藏在這附近你覺得有可能嗎？」
諸葉眼光變得銳利。
「不可能不可能！如果真有那樣的魔物，日本分部長早就察覺到了！」
早月猛搖頭。
諸葉也曾在課堂上學到。
六首領其中一人——日本分部長是名被稱為「千裏眼」的特殊救世主。
他是這世上極端少數，前世並非白鐵也非黑魔的人。
不管在世界任何一個角落，隻要異端者一出現他都能立刻察覺。
他接著會通知異端者出現國家之機關，火速告知危機發生。
白騎士機關能趁異端者危害鄉裏前，派遣救世主至現場殲滅，全都是靠著他的特異功能。
「你有辦法比日本分部長還早察覺魔物存在，你覺得有可能嗎？」
「不可能不可能！我隻不過是一個白鐵，而且又沒有那種比六首領更厲害的能力。」
早月再度全力否定，諸葉也沒能繼續追究下去的理由。
（如果隻是想太多，倒也不是不可能……但是……）
諸葉雖仍有幾分在意依然鬆懈下來。
「總覺得都沒那興致了。我們迴去吧？」
早月起身伸出手。
兩人站起來拍拍沾滿全身的沙子。
「那我們一起迴去吧?」
早月再度伸手，邀諸葉一起迴去。
「不要，兩個人一起迴去會讓人家起疑吧。會被亂傳話耶。」
「我和諸葉被亂傳些什麽也沒關係喲。」
「別貶低自己身為女孩子的價值。」
諸葉一這麽苛責，早月反而嘻嘻嘻地笑出來。
真是謎樣的反應。
早月雀躍地踏上前來的路徑說道：
「好高興喔！諸葉老是對漆原那麽說。這下諸葉也終於把我當女孩子看了，我好開心！」
她隻迴過一次頭來。
「明天晚上也要幫我特訓喲。說好了一定要喲。」
早月揮揮手，自己一人先迴別墅。
諸葉等她背影消失於林道後，迴頭看著海麵。
隔一段時間再迴去比較好吧。
吹著更加強烈的夜風。
諸葉撥弄瀏海，看著深不見底的黑暗大海好一會。
等待空著肚子迴到別墅的隊員的，是烤肉的準備工作。
寬闊的庭院裏擺著好幾座烤肉架，炭火都已點燃。
魚蝦肉菜也是準備得滿滿一堆。
「海鮮類是今天早上跟島上漁夫買的。肉是從親戚經營的牧場拿來的島根和牛橫膈膜，並不是隨隨便便可以吃到的東西，很好吃喔。」
齋子說完，現場響起一陣陣歡唿及掌聲。
就隻有這種時候，即便齋子依然趾高氣揚大家也完全不在意。
全員分成幾個要好的組別，圍著烤肉架立刻進行。
諸葉與早月、靜乃、摩耶、春鹿組成五人小組。
早月率先俐落地將肉類以及蔬菜放上烤架。
采取不先花時間串食材直接烘烤的做法，不讓空腹狀態的人感到不滿這點不錯。
諸葉緊盯著烤架，等候食材烤熟。
在充滿炭火味的空間飄起一股肉類油花烘烤過的香氣，兩者混合為一。
這味道讓人肚子愈來愈餓，快受不了了。
比起室內，在開放的庭院會有更強烈的感受這點真不可思議。
果然還是肉最好。
就順序來說，先吃味道相對清淡的魚貝類或許比較常見。
然而經曆艱苦訓練後，吃肉才是上上之選。人類之軀正是渴求肉塊的肉體！
大夥都能感受到早月對這股欲望的巧妙安排。
不是鍋奉行而是烤肉奉行（注1 日本古代官職，負責佐理政務。「鍋奉行」意指在煮火鍋時幫忙控火、下料以及替大家分配食物的人。）。早月的貼心叫人感激不盡。
「嗚嗚嗚嗚嗚。」
「你是要哭還是要烤肉啦。」
「人家都沒贏過小百學姊一次嘛嗚嗚嗚嗚嗚。」
「你就多吃點打起精神來吧。再加油就行了，對吧。」
「嗚嗚嗚嗚嗚來這個烤好了。」
早月邊哭邊拿烤肉夾，俐落地將肉片分至大家手上拿的盤子。
「好好吃的說！」
摩耶唿唿吐氣吃著肉，笑容滿麵。
「雖然肉本身就不錯，但這熟度掌控得真棒呢……可恨。」
靜乃帶著恨意，凝視早月流暢翻動食材的樣子說道。
春鹿更是感動到說不出話來，雙腳跺個不停。
看大家這樣，諸葉也忍不住張嘴開動。
肉質富有彈性，愈是咀嚼愈是令人心癢難耐。每咬一口都會溢出肉汁，不知道是否都滴在網架上了，油脂星一點也不膩口，溫潤爽口的「肉」味在嘴裏擴散。嗯，這就是肉質好、烘烤技術也好的證據。不管怎麽咬肉汁都源源不絕！
雖然諸葉並未過著足以對和牛高談闊論的美食生活，這依舊是他喜歡的味道——島根和牛。
「嗚嗚嗚好吃到想哭啦嗚嗚嗚。」
「早月，我不是說了要嘛吃肉要嘛哭嗎？」
「這好吃到滲透我悲傷的心啦嗚嗚嗚。」
「就說不吃東西就打不起精神嘛！來啦，接下來吃這個。看起來很好吃對吧？」
春鹿試著安慰早月，將海螺放上烤架。
是顆還躲在殼裏的大海螺。不一會，海螺開始滲出透明的汁液，表麵噗噗噗地起泡。強烈的海潮味竄進鼻腔，這也讓人心癢難耐。
「來來來，這烏賊也一起烤！」
「不愧是現撈的新鮮貨，身體好透明呢。」
靜乃看著春鹿夾起切成圈狀的花枝讚歎道。
「這一帶的劍尖槍烏賊以美味著稱，最近還起了個叫『須佐男命烏賊』的品牌名稱，現在正當季的說。」
「摩～耶懂得真多，真了不起。」
諸葉摸摸摩耶的頭，摩耶驕傲抬頭挺胸的模樣煞是可愛。
看著這四人開心和樂的樣子，早月好像也漸漸開始羨慕起來。
「魚蝦貝類比起肉類更難掌控火候！這下就該我上場了！」
她揉揉眼角，露出笑靨自春鹿手裏搶過夾子。
想必是她那喜愛熱鬧的血液開始沸騰了。
靜乃依然鎮定，諸葉、摩耶、春鹿則互相以眼神示意：太好了。
「討厭，這海螺是怎樣……比起來我吃過的海螺簡直都像在嚼橡膠呢？」
「畢竟是現捕現撈的，當然柔軟又美味囉。」
「那那那，這邊的烏賊跟我印象中不同，吃起來超有彈性也是一樣嗎？」
「正因為夠新鮮，口感才會那麽好的說！」
不僅肉類，風味十足的海鮮也令人咋舌驚歎。
烤得金黃的洋蔥散發陣陣香氣，焦脆感令人食指大動的玉米也如水果般香甜。
「這火候也控製得很好……真可恨。」
「早月手藝居然這麽出色，真叫人意外。」
「難道是有練習過嗎？」
靜乃、春鹿、摩耶依序稱讚。
「為了有一天能讓哥哥大人吃到好吃的東西，我從以前就在練習了。嗬～嗬嗬！」
「就算你說以前，早月跟諸葉初次重逢也是在來亞鍾學園之後吧？」
「因為我早有預感來了就會遇到哥哥大人，嗬～嗬嗬！」
早月大笑出聲，鼻子挺得像小木偶一樣。
剛才還哭哭啼啼的人如今卻開懷大笑。
（這家夥真的很努力啊。）
不過諸葉倒像是看到了什麽耀眼之物似的，眯起眼睛望著早月。
烤架上有肉、魚蝦、蔬菜，五顏六色的食材烤得金黃且香氣四溢。
周圍則有早月、靜乃、摩耶、春鹿四位各有特色的美少女相談甚歡。
抬頭一看，是一望無際的藍天。
涼風輕拂過山丘。
諸葉已充分體會烤肉的樂趣所在。
大快朵頤後，靜乃與摩耶先停下筷子，剩下來的三人步調大幅變慢。
「隊長哥哥說從下午開始就是自由活動時間呢。」
摩耶雙眼閃閃發光，問大家下午要玩些什麽。
「賽跑！」
「嵐城同學，提議駁迴。那樣根本就變成你的特訓了呀。」
「啊，我在自由活動的時候是不會陪你跑的。」
早月立刻提案，靜乃與春鹿立刻否決。
「討厭！那樣的話我就追不上小百學姊了耶？」
「我看一輩子都追不上吧？」
「可惡！不然漆原你選了什麽當課題？」
「我打算挑戰第四階段暗術呢。」
「呀哈哈哈哈哈！第四階段不是超難的嗎？你不可能辦到的啦。」
靜乃冷靜迴答，早月則壞心眼地貶道。
「嗯，你說的沒錯。立下那課題實在太過有勇無謀了，我大概辦不到呢。真可惜。」
「……你打從一開始就沒想過要達成課題吧。」
靜乃冷靜說道，早月則憮然質問。
「至少也選些實際一點的課題來挑戰吧，糊塗蟲……」
「真不好意思呢。集訓中我可是很忙的。」
「玩到天翻地覆算不上忙啦！」
「也是，我想嵐城同學就算在自由活動時也會努力特訓吧。獨自一人。」
「我、我我我、我也是會玩的好嗎！」
早月氣得大叫。
看來她還不知道靜乃臉上那小酒窩的含意。
「話說諸葉選什麽當課題呀？」
另一頭，春鹿充滿興趣地問道。
「這個嘛……我在與愛德華一戰時想到一些事——」
諸葉將口中的肉嚼了
嚼吞下後答道。
在一個月前與愛德華的戰鬥中——
諸葉使出的暗術，被愛德華以多種方式瓦解。
被那作弊般的無敵盔甲彈開這點就算了，恐怕那招也沒其他人會用，說實話一旦碰上防禦像他那麽強硬的異端者，也隻能逃之夭夭了。
除此之外還有兩個問題。
在諸葉念咒途中，愛德華使用稱為《破軍》的縮地步法急遠靠近，並妨礙他施咒。
另一個則是諸葉施放的第一階段暗術，被稱為《玉兔》的防禦術給擋下了。
得特別一提的是，這招《玉兔》是一瞬間讓自己化身無敵狀態，使用時機相當難掌握的招式，卻因為愛德華說「暗術太慢了」這理由而輕鬆施展出來。
諸葉總有一天會因相同狀況敗北。因為異端者的能力相當多樣，有的速度快到猶如瞬間移動，就算擁有會讓自己在一瞬間刀槍不入的招式也不足為奇。
「——我打算把那兩招的破解法當成自己的課題。」
諸葉說明結束後，才發現早月與摩耶、甚至連靜乃都興致勃勃地聽著。
「那就朝提升詠唱速度的目標來特訓如何，哥哥大人？」
「諸葉的速度已經算非常快了。要比現在還快的話，就有些不切實際了。」
早月迅速舉手發言，靜乃立刻打槍。
「要是從零距離狀態突然施放暗術，多半能馬上擊中對方，應該不會太慢的說。」
「那我也試過，不過連施放時機好像都被愛德華識破了。」
諸葉搖頭否定摩耶的提案。
《破軍》反擊法。《玉兔》破解法。兩者都相當困難，早月與摩耶「唔呣呣」地發出低鳴。
「話說迴來——施放暗術的程序不會太多了嗎？要念咒文、寫文字加上擊出——」
「是啊。如果犧牲咒術威力的話，是可以省下詠唱時間，但其餘兩者不做不行呢。」
「所以出招才會過於費時，時機才會被人家看破嘛。」
春鹿頂著學姊的光環，一針見血地指出問題核心。
諸葉大力點頭。
「那麽諸葉你打算怎麽辦？你的話想必是有了些想法才會這麽說吧。」
「咦！？真不愧是哥哥大人！」
靜乃一眨眼，早月便帶著充滿期待的眼神看向諸葉。他搔搔頭道：
「所以我才想說，來試試看新的太極之形好了。這就是我的課題囉。」
太極（陰陽），是白騎士組織為融合光技與暗術的源祖之業取的總稱。
也是諸葉自己獨創、唯獨他一人能使用的術理。
「諸葉，你要連我的份一起加油喲。」
「不不不，靜乃你也加油好嗎？」
「聽得連我都熱血沸騰起來了！小百學姊，我果然還是希望下午你能陪我特訓。」
「我不要啦！我……比較想跟諸葉……一起玩。」
「摩～耶也想要一起玩。等等不可以再躲到海裏了喲。」
「那、那個是丈弦學長的錯吧。」
「呣呣，該玩還是該特訓，這真是個大問題。」
正當五人興高采烈地討論，吃著剩下的烤肉時——
「這群丫頭，是在嬉戲個什麽勁！」
響起一聲散發軍人風範的高壓怒吼。
五人一臉無奈地盯著聲音的主人。
神崎齋子出現了！
這下該怎麽辦？諸葉一行人互看。
「下午灰村的自由活動時間，老早就決定是屬於我的！」
齋子不顧場合，硬是插進來湊熱鬧。
她推開早月擠在諸葉身旁，表態那才是屬於她的位置。
「喂，副長你太霸道了啦！」
「閉嘴，嵐城。不過是個小小的預備隊員，豈敢反抗副長？」
「這種行為就叫霸道嘛！」
「哼，上下關係就是這麽一迴事。」
被推了推眼鏡鏡架的齋子一瞪，早月漲紅著臉，顯得十分不甘心。
齋子又哼了一聲後看向諸葉：
「我去跟隊長下跪後，他說如果是一般的泳裝就準許我穿。就是這樣，快來陪我。」
齋子一邊邀約諸葉，一邊對他屁股揉呀搓的。
「你的手趁亂在幹什麽呀，真是的。」
諸葉一臉苦澀。
這時諸葉才發現，齋子已從懲罰遊戲時穿的運動服換穿白色t恤。
t恤底下的黑色布料隱約可見，看得出那應該是件泳裝。
齋子無視諸葉抗議，繼續愛撫他的臀部。
「來一起做日光浴吧。灰村你要在我全身上下各處——」
「該不會是要我幫你塗防曬乳吧？饒了我好嗎。」
「哼，你以為我會說那麽老套的台詞？真是錯看你了。」
諸葉以為齋子終於鬆手了，想不到她直接雙臂交叉，直挺挺地挺胸大喊：
「我要你塗的是大人的潤滑液啊！」
「到底在想什麽啊你！？」
「那還用說，我都在想些色色的事。」
齋子得意一笑。
如果她說的不是那種腦子燒壞才會說的話，還挺帥氣的。
之後齋子還擅自吃掉諸葉盤子裏的牛肉，下流地舔舐她泛著油光的唇。
「肉是好東西。令人情緒高昂，性欲增強。」
「你到底在說什麽啊。」
這真的令人傻眼。不僅諸葉。早月她們也一樣，她們不願吐槽或責備齋子，感覺會因此感染色鬼菌被玷汙。
「我的屁股肉也很不賴喔，灰村。」
「實在是最糟糕的聯想了。」
「我們走吧，現在就走。你的屁股就是我的，我的屁股就是你的。看你是要摸要揉要舔要吸要咬，或是大逞獸欲蹂躪征服，隨你高興。」
「學姊，我勸你最好克製一點喔……」
「我決不允許你違抗身為副長的我的命令。你就隻能選擇與我纏綿。」
齋子的目光銳利，隔著眼鏡往諸葉一瞪。
這時有隻大手伸向她背後！
劈哩。
一手出力抓住她那顆腦袋瓜，甚至還發出聽了令人不安的聲響。
「喵！？」
是出於驚嚇？疼痛？又或兩者皆是？齋子發出一聲怪叫。
「那麽神崎你什麽時候才會聽進身為隊長的我的話呢？」
按照慣例站在她身後的——就是石動迅本人。
「等等等等等一下隊長！為什麽你總是要來阻礙我的戀情——」
齋子全身發抖，丟臉地向石動抗議。
在抗議前你也差不多該學乖了吧。
「如果你像個學生，在健全尺度內談戀愛，又不造成灰村困擾的話，我也沒那麽不解風情，並不打算插手。」
「哼，說什麽健全啊，標準稍微放寬一點又不會怎樣。」
「我看你得好好思考一下，沒有老師以監督者身分來參加集訓的理由。隻要我還活著，絕對不會讓隊上做出背叛老師信任的行為。聽好了，絕對不會。」
石動聲調之厚重，就仿佛沉甸甸地壓在身上般。
齋子臉色鐵青地退縮。
「如果下次還要我出『手』，神崎你就得關禁閉囉？」
「什麽！？這太霸道了！難道你忘了提供這間別墅集訓的是我嗎？」
「我才要懷疑，難道你忘了在這隊上，我說的話就是規則嗎？上下關係就是這麽一迴事。對吧？」
石動可能聽到齋子方才對早月的謾罵，才壞心眼地這麽說。
齋子臉
色變得相當不悅，也隻能心不甘情不願地答應。
早月吐舌嘲笑齋子活該受報應，春鹿悅張地要她住手。
諸葉也以眼神向離去的石動表達謝意。
吃飽喝足後——同組人馬便大玩特玩一番。
一起打沙灘排球。
聽齋子說這私人海灘的淺灘還能采到海膽，大家也真的潛水下去采。
然後大聲嚷嚷：「根本找不到！？」
看著另一頭在海邊長大的學長姊采了一大堆，而覺得不甘心。
之後又因為學長姊說：「今天晚餐大家就來吃海膽丼。」而放聲歡唿。
在沙灘上舒服地做著日光浴休憩。
玩沙灘搶旗時早月使出通力，還被大家吐槽說「少在那邊特訓」。
總之全員大肆玩耍，一掃平日累積的鬱悶。
「這麽快樂的暑假，是摩～耶有生以來第一次的說！」
摩耶露出太陽般燦爛的笑容喊道。
沒人笑她說得太誇張，反而都點頭認同。
當然，諸葉也一樣。
*
神崎家的別墅有三層樓，寬敞到說它是間大宅邸也沒問題。
就算讓四十名隊員在此留宿也沒問題。
不過每間都是四人房，集訓期間起居都得依照石動排定的房間表。
聽說早月與春鹿睡一起，靜乃則與摩耶一間房。靜乃對此也表示：
「隊長是希望大家不要隻跟自己交情好的人混在一起，要趁這機會讓隊員彼此有更深一層的交流吧？不過他真的有仔細考慮過，避免讓任何人被孤立呢。」
靜乃如是說，諸葉也默默地應了聲原來如此。
石動是個成熟穩重的人，雖然給人難引親近的印象，其實他也有像這樣細心且貼心的一麵。
並非隻憑著強大的力量擔任隊長一職。
諸葉一麵迴想與靜乃的這段對話——
看了看同房的人。
第一位，看似難以親近，其實正是其魅力所在！隊長·石動迅。
第二位，男男女女皆喜愛的大哥哥，一有機會就把你捧上天！三年級生·丈弦初介。
接著是第三位——
「跟我同房就當成是你好運用光啦灰村。我會讓你跑腿跑到死，覺悟吧你！」
從以前就一直視諸葉為敵的學長！二年級生·萬年堂龜吉。
諸葉個人是不討厭龜吉學長——不算討厭啦。
（靜乃小姐……我被孤立了喔……）
事實跟聽說的根本不一樣。
諸葉在床上盤腿而坐，表情十分難看。
順帶一提，這是吃過晚飯後的事。
諸葉原先想在外出旅行時，好好寫封信給姑姑跟姑丈。但是有了這群人（特別是龜吉），他還能全神貫注地思考該寫些什麽嗎？
「嘻哈哈哈哈真是愉快爽快，其他房那些沒有小奴隸的人真是有夠可憐的。」
龜吉靜不下來，在柔軟的床上猛搖個不停。
煩死了。
「白天的時候想說特別安靜，結果就大意了……」
白天和平到根本不知道他到底在不在。
「蠢——蛋。本大爺白天的時候處在半沉睡狀態，今晚就要拿出真本事。」
「為什麽學長會處在半沉睡狀態？」
「你連這個都不懂，真是個小孩子啊。那當然是因為太期待集訓，前一晚根本睡不著的關係啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
到底誰才是小孩子啊……
「好～啦，要請灰村學弟來幫我做些什麽才好咧～」
「為什麽我就得幫學長跑腿……」
「因為你是最低年級的啊！這可是開天辟地以來宇宙間的真理啊！」
「所以去年龜神學長也被人叫去跑腿嗎？」
學長該不會也有做出那麽「值得欽佩」的行為吧？
——諸葉語帶嘲諷地問道。
「少囉嗦……別問了……」
龜吉突然麵壁環抱自己的膝蓋。
剛剛明明一副得意忘形的樣子，這下轉變得還真快。
這反應是怎麽一迴事？
難道他去年真的被討厭的學長抓去跑腿，甚至到了霸淩的程度而留下心靈創傷嗎？
當諸葉呆住時，丈弦代而答之。
他剛剛還在帥氣滑手機，現在抬起頭來說：
「阿龜去年沒參加集訓啊。那時候他還當不上預備隊員。」
「哇哇哇哇哇啊。」
龜吉不知是否感到刺耳，蓋起被子縮成一團。
「咦？不過龜神學長之前不是還說自己是學年第一嗎？還說去年沒被稱為超級新星很難過呢。」
「咦？阿龜你說了那種話喔？現在二年級的黑魔中，我覺得竹中還比他厲害。」
「嗚哇哇哇哇哇。」
龜種學長似乎感到無地自容，像隻烏龜般躲在棉被裏。
「龜神學長……」
雖說是自作自受，諸葉也不禁覺得他很可憐。
「少囉嗦。不是美少女的話就少在那邊同情我啊灰村。害我看起來更悲哀啊啊。」
「喔，是。」
「阿龜能像現在這樣逞強，就沒問題啦。你一定還會變強的。」
丈弦爽朗地笑了。捧上天招式來啦。
棉被一角微微敞開，可瞧見把自己包在棉被裏龜吉的臉。
「是說能在這階段就參加集訓的一年級生本來就很稀少。我當初也辦不到啊。」
丈弦露出爽朗的笑容，像在哄貓似的要龜吉出來。
龜吉臉上寫著：你不會欺負我嗎？
丈弦臉上寫著：沒什麽好怕的啦。
兩人心靈相通。把自己包在棉被裏的龜吉這才開心現身。
這說不定應該是令人感動的一幕——
「兩個大男人在幹些什麽啊？」不過說實話，諸葉卻覺得有些惡心。
然而龜吉卻流下男兒淚喊道：
「嗚喔喔喔，本大爺這一輩子都會追隨丈弦學長的嗚喔喔喔喔。」
「阿龜你也有不對的地方啊。以後可別在學弟前作威作福，裝出一副囂張的樣子啊。像跑腿這種事更是如此。很難看的喔？」
「是，學長！」
龜吉拭去淚珠。
他很有禮貌地跪坐，雙眼閃閃發光地凝視丈弦。
「還有別太吵啊。這樣對在睡的石動不好。」
「是，學長！」
龜吉雙眼閃閃發光，又像個優等生般迴應丈弦的話。
經過精采的調教後，那個惱人的龜吉如今安分地跪坐著。
丈弦一放心，就迴頭繼續滑他的手機。
諸葉看著另一名室友——睡在床上的石動。
吃過晚餐迴房後他即刻就寢。
「我個人習慣早睡早起，不好意思就先睡囉。」
話一說完迅速進入夢鄉。
而且睡相宛如圖坦卡門般端正整齊。
剛剛龜神學長鬧得滿大聲的，石動卻連唿吸也沒亂掉地繼續沉睡。
房裏一瞬間變得安靜。
唯一聽得到的，是丈弦不斷收到新郵件的鈴聲。
要寫信的話，或許現在正是好機會。
就在諸葉準備開始寫信時——
「話說為什麽房間會像這樣分配呀？」
唯獨龜吉耐不住沉默而向丈弦發問。
煩死了。但這問題也令諸葉有些在意，於是他暫時擱下寫信的事加入話題。
「那是石動為了把三名問題兒童關在一起，親自監視的關
係吧。」
丈弦滑著手機，理所當然地說道。
「咦？問題兒童隻有龜神學長一個人不是嗎？」
「咦？問題兒童隻有灰村一個人不是嗎？」
諸葉想的湊巧跟龜神學長差不多。
兩人半閉起眼瞪著對方。
「哈哈哈，或許我也沒什麽自覺，不過我跟你們一樣，都是大有問題的問題兒童啊。」
「「丈弦學長說自己是問題兒童這點讓人有些不明白耶？」」
諸葉與龜神學長完美同調。
龜吉一臉「少在那拍我家丈哥的馬屁，這個蠢材。」瞪著諸葉。
諸葉也一臉「你這家夥對地位比自己高的人沒轍呢。」瞪迴去。
相反地對比自己還小的人就敢作威作福……
「哎，自己要說自己的糗事也還滿怪的……」
丈弦似乎有些害臊，身子直往自己的智慧型手機縮——
「去年我也有參加集訓。晚上女生就一直往我的帳篷裏跑，還被石動罵說別在那擾亂風紀咧。」
「不愧是丈哥學長！都是些諸葉辦不到的事！」
龜吉又激動地晃起來。真是個靜不下來的人。
「咦？不過丈弦學長不是有女朋友嗎？」
諸葉聽說兩人雖然在遠距離戀愛，但他的心全係在女朋友身上，眼裏沒別人。
這事有名到連對他人八卦沒興趣的諸葉都知道。
因為這樣，周圍的女孩子也都乖乖地不去試探丈弦。
所以學長才會明明那麽帥，卻連點緋聞也沒有。
「是沒錯啦。不過大概是沉浸在旅行的氣氛裏吧，當時特別是三年級的學姊眼睛都紅了咧……真是敗給她們了。」
「就是所謂的『隻有今晚也好，跟我一起刻劃夏季的迴憶吧』戲碼囉？咯嘻嘻嘻嘻！」
諸葉冷眼一瞥，看著自己說出下流台詞而咯咯笑的龜吉。
「難道現在也是跟女朋友在……？」
諸葉指著丈弦那不斷收到新郵件的手機。
「嗯。在補足平常沒辦法陪在她身邊的份啊。」
丈弦瀟灑地答道，但這真摯的態度絕對是他之所以受歡迎的理由。
另一方麵，龜吉搖來搖去的幅度堪稱今日最猛——
「這下我就知道、為什麽自己也會被當成問題兒童了！也就是說丈哥學長還有本大爺都太受歡迎了，隊長才會親自監督我們！」
「不，阿龜你是因為平常就在惹事生非。」
「嗚哇哇哇哇哇——」
丈弦隨口吐槽，龜吉又躲迴棉被裏。
諸葉一麵覺得龜吉很可憐，又對自己被視為問題人物的原因很在意。
「那我又為什麽會被石動學長盯上呢？」
果然是因為自己升上s級，還跟大人物打了一架嗎？
「灰村的原因應該跟我一樣吧。」
丈弦一副沒什麽似的說道，令諸葉啞口無言。
「……咦？………………咦？」
這說法令人有點難以接受，諸葉不禁反問了好幾次。
「說到被女生看上這點，你和我根本不是同個等級吧？我要是生肉，你就像是烤熟的肉。如果石動沒跟我們睡同一間房，房門早就被敲個不停了。」
這說法令人有點難以置信，諸葉又啞口無言了。
就算退一百步，假設那是事實好了——
「跟丈弦學長不同等級的原因……是因為我單身嗎？」
「哈哈哈怎麽可能！是因為你明日張膽幹出腳踏兩條船這種事啦。而且最近不是還在把幼女嗎？這麽一來自然就會有其他女生想當第四、第五號囉。」
這說法令人有點難以接受，諸葉三度啞口無言。
「請等一下，早月、靜乃還有摩～耶她們——」
「不必解釋！我也沒那麽不識相到要問清楚實情到底是怎樣，不過周遭其他人就是那麽認為，也別無他法吧？」
事實的確如此。
諸葉這次馬上就理解了，但他果然還是啞口無言。
他發誓為了不再引起更多誤會，要更加小心自己平時的言行舉止。
雖然一切為時已晚了。
「不好意思，我要睡了……」
這下也沒心情寫信，諸葉受到打擊準備鑽進被窩裏。
叮咚?——此時手機響起收到新郵件的鈴聲。
這跟丈弦從剛剛就響個不停的鈴聲不同。
那麽會是誰的？石動？不會是龜吉吧？
「叫、是我的……」
諸葉大受打擊到這地步，愣了一會才發現是自己的手機響起。他從行李放置處取出手機，查看郵件。
寄件人：嵐城早月
主旨：我在海邊等你?
內文：快來找你親愛的妹妹！一個人來！
看過郵件後，諸葉想也不想地看向窗外。
太陽早已西沉，漆黑的夜早已支配整個世界。
這島上人口很少，也幾無燈火。真的很暗。
（女孩子獨自一人……不會很危險嗎？）
腦內雖理解早月也是名救世主，心頭仍然湧上不安。
諸葉離開床鋪。
正好與視線離開手機、抬起頭的丈弦對上眼。
（我知道啦。我會替你向石動保密的，快去吧。）
丈弦瀟灑地眨眼，仿佛就是在這麽說。
諸葉對學長這麽貼心是很高興沒錯——
（果然已經太遲了吧……）
郵件來了、灰村起身。在他人以這麽少的資訊就理解是怎麽一迴事時，諸葉這才深深感受到，別人對自己的評價早已到達無法挽迴的地步了。
他垂頭喪氣地走出房門。
至少趁還縮在被子裏的龜吉發現而大鬧一番前，諸葉急忙前往海邊。
*
滿天星辰的景象便是如此嗎？
一離開別墅，諸葉抬頭一望如此讚歎。
視線所及之處，盡是閃閃發亮的星星。
這是諸葉第一次憑肉眼看見這麽多星星。
隻要陸地上無光，夜空看起來就會無比美麗這是真的。
從點著燈的房裏看出去，外頭是一片漆黑沒錯。但實際走出來，便發現光靠月光以及星光就足以辨識周遭。
對走夜路來說不成問題。
諸葉走在經鋪裝過的林道下山，一到沙灘便立即發現早月的身影。
她也帶著笑容抬頭看著星空。
仰望天際，眼裏光芒閃爍的少女側臉，其美麗程度不輸這片星空。
諸葉暫時看得出神。
不久早月便發現諸葉已來，將笑容對著他綻放。
「諸葉，你來了！」
「嗯，你突然傳郵件給我，害我嚇了一跳。如果沒有丈弦學長在，說不定很難溜出來啊。」
諸葉搔著頭走向早月旁邊。
「所以呢，都這麽晚了，你有什麽事？」
「我想兩人獨處在夜裏的沙灘上散步呀——我是想這麽說啦，現在就先忍耐一下。我還有更重要的事呢。」
早月一臉嚴肅，雙眼好像燃起火光似的凝視諸葉。
「拜托你，哥哥大人。當我的教練讓我跑得比小百學姊還快！」
早月以誠懇的語氣請求。
旅行之地的夜裏，好像吹著一股甜蜜的風。
諸葉他——並沒有馬上迴答。
他隻是搔搔頭，看著早月。
「……不行嗎？」
早月一臉不安，目光閃爍。
諸葉猶豫了一會
，之後幹脆地說道：
「你不選擇其他課題嗎？」
早月受到打擊而瞪大雙眼。
隨後她皺起臉說道：
「連諸葉也要跟其他人說一樣的話嗎！？」
早月都快哭了，同時也像火苗點燃般發起怒來。
「我自己也知道那很困難！但是在挑戰前就要我放棄……難道我就那麽不可靠嗎？在前世跟現世都隻能是個礙手礙腳的妹妹？」
早月靠上去，依偎在諸葉身上，哭著大聲吼道。
麵對「妹妹」毫不保留的激動之情，諸葉也隻能繼續搔頭。
「你冷靜點。我們坐下來吧。」
諸葉以堅定的口氣安撫早月，自己先坐在沙灘上。
「……」
早月一驚，淚眼汪汪地瞪過諸葉。賭氣似的咚一聲坐在諸葉身旁，粗魯地將整個身子都依偎在他身上。
兩人就像這樣眺望夜裏的海。
與白天不同，夜晚波平浪穩。
海麵化為映照夜空的一麵明鏡，景象美到仿佛眾星都降落於地。
真是幅美麗到都快吸走魂魄的夢幻之景。
「我們還是……第一次這樣呢……」
早月的語氣也冷靜多了。
宛如輕搔耳朵的輕聲細語。
「是啊，是第一次。」
諸葉也明顯地點點頭。
就算在前世，也沒像這樣與妹妹並肩而坐悠閑地看海的記憶。
諸葉對於前世的記憶其實相當偏重於某部分，本應有許多迴想不起來的記憶。但他對自己能如此確定沒有這段記憶，也感到不可思議。
軋軋軋。腦袋裏某種像牆壁的玩意軋軋作響。
「你根本不會不可靠。」
諸葉就這麽道出他對前世的貧乏記憶。
「我腦內對弗拉格的印象，就是他總是一直不斷地在戰鬥。弗拉格將守護你的這份心意收於心中，獨自一人持續奮戰。」
「而且還總是留下我（沙菈夏）而去呢……」
「嗯，因為他不想讓你上戰場。」
「果然是因為我不可靠嘛。」
「正好相反……」
諸葉咕噥道。
早月抬起頭，盯著諸葉的側臉。
「弗拉格想保護你，才不想帶你到危險的戰場上。他這麽想是沒錯。然而他之所以連一次都不想讓你站上前線，還有另一個原因——」
早月屏息等待諸葉繼續說下去。
「因為他知道你體內潛藏著不得了的天賦。如果你在戰鬥中讓那天賦開花結果，從此以後就無法遠離戰場。他就是不希望那樣。」
「我……都不知道……」
早月吃了一驚，目不轉睛地凝視諸葉。
「那是因為他沒說啊。你要是知道了，一定會認真地鍛煉自己吧？他對你不懂拿捏分寸這點很傷腦筋啊。弗拉格一直都希望你被尊奉為戰姬、偶像，一直待在城裏或戰場最後方。幸好，好像沒有其他人發現你的天賦呢。」
諸葉早有覺悟早月或許會大罵說「居然始終瞞著我」，但——
「……諸葉現在，也是那麽想嗎……？」
早月隻是膽怯地問道。
「這還真難迴答。」
諸葉老實說出他的想法。
「我當然是希望早月能一直待在安全的地方。不過你都來亞鍾學園了，總有一天會被派至前線作戰。所以我才覺得，如此一來讓你自己愈變愈強的話才比較安全吧。而且——」
「而且？」
「——前陣子和愛德華戰鬥時，讓你負責aj，令我感到非常放心。雖然聽起來很丟臉。」
「一點也不丟臉！我很高興！」
早月的雙瞳從方才起就一直閃爍著不安神色，現在卻突然亮了起來。
真是現實的家夥。諸葉苦笑。
「所以我才一點也不覺得你不可靠。就是基於這點，我才叫你不要把在速度上贏過小百學姊拿來當課題。」
早月也不大聲嚷嚷，默默聽著諸葉的話。
「小百學姊是速度見長的白鐵。反過來說，學姊有的就隻有速度。學姊也是深深感受到這一點，才會努力不懈磨練自己的《神足通》。常陪她練習的我，知道她持續下來的特訓有多嚴苛，也知道她對自己的速度是多麽地自負與驕傲。」
諸葉將頭轉向早月。
以像陸地上的星辰般閃耀的眼神看著早月。
溫柔地安撫她。
「——所以，如果有人隨口說要變得比學姊還快，我絕不允許。」
早月立刻嘟起嘴。
還馬上別過頭去，將臉埋在雙腿間。
看著這稱不上可愛的動作也覺得可愛，諸葉實在病得不輕。
「就算是你也一樣，這下你懂吧？所以我希望你能再好好想想。早月你有自己的長處，隻要讓自己的長處變得更加卓越，一定就能變得更強。別太著急了。」
諸葉以溫柔的語氣持續說道。
「我才沒隨便說說呢。」
早月依然將頭埋在雙腿間，鼓起臉頰。
那麽——
是什麽讓早月那麽堅持呢？
「在實戰部隊裏頭，小百學姊是諸葉的搭檔對吧……」
「是啊。又沒其他人能跟上我們的速度——」
諸葉一麵迴答，這才在自己脫口而出的話裏察覺其理由。
「諸葉的搭檔就隻有我而已。」
早月依然鼓著臉頰鬧脾氣。
諸葉不再說下去了。
早月也賭氣沉默。
諸葉拍拍她那瘦弱的肩膀，一把摟過來。
兩人相互依偎，看著夜裏的海。
漣漪聲愈發細碎。
海麵變得風平浪靜。
這是這海灘上一年內僅會發生數次的奇跡般光景，但諸葉與早月並不曉得。
他們隻是望著映在海麵變得更加鮮明的那熠熠星光。
「我無法保證能讓你贏得了她喔？」
「謝謝你，哥哥大人。」
早月終於笑了。
真是個現實的家夥啊。
諸葉與早月，兩人在海邊互相對峙。
「說起來你連基礎都還沒打好。一切就先從基礎開始。」
諸葉如是說，親自示範。
完全自然、毫不使力。
然後「直挺挺」地站著。
這看似簡單其實很困難。就這點而言，諸葉那宛如從遙遠天際垂下一條絲線般的直挺姿勢堪稱完美。
諸葉在此狀態下發動通力。
簡直就像恆星降落地麵上——
輝煌的純白光輝包覆著諸葉全身。
「這就是七門全開的狀態。看得出來嗎？」
「嗯，能感到諸葉的力量一陣陣地傳過來。」
對諸葉這段算是複習的話，早月誠實地、認真點頭答道。
為了使出通力，白鐵的肉體有著七道概念上的門。
每多開一道，就能使出更加強大的通力。
開啟全部七道門，使全身充滿通力是身為白鐵的基礎。
新生通常都得花上一年來學習這門基礎。
現在——早月已能自由開關五道門。
右手、左手、右腳、左腳以及眉間共五處。
除了諸葉、早月以及石動他那仍然拒絕上學的弟弟，一年級學生裏最近才總算開始出現能打開三道門的人。所以早月的步調可說是相當快的了。
然而，參加集訓的白鐵中，並不存在其他連基礎都還沒打好的家夥。
再加上對手——春鹿在速度上可是君臨學園頂點之人。
「剩下的就是心髒還有丹田了，在集訓期間你就試著至少再多開一道門吧。能發動的通力增加，速度自然就會變快。我不知道這樣是不是贏得了小百學姊，但除此之外別無他法。」
「那……諸葉你知道什麽像是偷吃步的源祖之業嗎……？」
「不知道。」
早月稍微低頭朝上看著諸葉，他則是斬釘截鐵地否定。
「而且我本來就很討厭那種疏於基礎練習的速成法。」
「嗚嗚——我知道了。世上沒有那麽好康的事呢。」
早月這下也做好覺悟了吧。
雙手雙腳帶有金色光芒，眼裏也發出光輝。早月使出了通力。
「這五道門我都開得滿順暢的，接下來就不知道該怎麽辦了。」
「因為你平常就會使用四肢，也會根據意識來操控啊，所以要開這四道門很容易。至於眉間的門也會與『目視』這動作連結，所以不難。但是心髒跟丹田你並不會有意識地去運用它，所以門檻才會瞬間提高。」
「那該怎麽辦啊？前世的我好像能七門全開，在夢中也都是自然而然使出來的，很難模仿呢……」
「那個就是答案囉。」
「咦，哪個！？」
早月突然聲音分岔，還四處張望。
諸葉也隻能苦笑說答案並不在那裏。
「答案就是『自然而然使出來』啦。為了能打開七道門以汲取更多通力，保持自然是最適合的。」
「這麽說來，前世好像也被哥哥大人這樣指導過……不會很困難嗎？」
「但不做的話就沒辦法變強。」
「學校又沒教過，連石動學長都沒提過類似的話耶？」
早月又向上看著諸葉問道：總會有其他方法吧？
「你不是想要我教你嗎？」
「嗚嗚嗚——說的也對。嗯，我知道了！我會放自然一點的！」
早月拍拍自己的臉頰，擺出幹勁十足的姿態。
「就跟你說不能使力啦。自然一點、自然一點。」
諸葉再次苦笑，早月表情則大受打擊。
「難、難道我的個性不適合……？」
「有可能喔。不過泄氣話我可不想聽喔？」
「就沒有什麽明確的特訓法則嗎？」
「你這家夥，還真是個喜歡照教科書來的人呢。」
「至少說我是個努力的人嘛！」
「哈哈哈，我知道了啦。其實，是有的——」
「快點教我！」 早月雙眼立刻閃閃發亮。
「那我們開始特訓吧。」
諸葉在那股視線下，解除自己身上的通力。
完全變迴純粹的血肉之軀。
「諸葉，你在做什麽？不是要特訓嗎？」
「我完全不使出通方，而你用。隻要在那狀態下你能扳倒我就算你贏。」
看著早月嚇呆的樣子，諸葉露出無懼的笑容。
「咦咦咦咦咦咦咦！？」
不使出通力，就算是白鐵也與常人無異。
不管是a級還是s級都一樣。
「就算你再怎麽放水，我覺得能使用《剛力通》的我會輕鬆獲勝耶？」
「廢話少說快放馬過來。你別手下留情喔，不然就算不上特訓了。」
「嗯、嗯。」
早月雖一臉納悶，但她這個一板一眼的人一聽到「算不上特訓」這句話，立刻眉頭一皺擺出架式。
「我要上囉？」
「就等你來。」
早月以此為信號，大喝一聲舉起雙手抓住諸葉。
諸葉保持肉身狀態，露出無畏的笑容反抓住早月雙腕。
超乎常人的怪力、一般人的臂力兩者硬碰硬——前一刻，諸葉看準刹那間的時機，身體微微一動。
諸葉以稱得上最低限度的動作，像風車般甩開早月的雙手，同時俐落地向左閃躲，化解早月往這猛衝的攻勢。
諸葉光是這麽做，就足以拋飛早月一圈，讓她背部著地倒在沙灘上。
「好痛——喔。」
「那一下我根本沒摔痛你吧？」
真沒禮貌。諸葉聳肩。
「我隻是反射性地叫出來而已嘛！」
早月是那種打電動時，自己操縱的角色受傷也會大喊「好痛！」的人吧。
「來，再一次。」
「下一次我一定要抓到你！」
因為不痛，早月才能馬上一躍而起繼續進攻。
諸葉完全依同一招迎擊，用幾乎稱不上有在動的手勢及移位拋摔早月。
這與重複播放同一段影像沒兩樣，動作不僅精密，而且玄妙。
「這是怎麽迴事啦————！」
早月空翻一圈吼道。
諸葉使出的招式並非光技。
就算再怎麽厲害，沒發出通力就便不上光技。
以柔道招式來說的話那可稱為浮落，別名空氣摔（注2 別名為「空氣摔」的招式除文中石黑敬七發明的浮落外，另有三船久藏聽發明的隅落。但一般提到空氣摔，絕大多數場合指的都是隅落。兩者將對手摔出的方向略有不同。）。
是不須穩穩抓住對方，即能利用對手的力量進行拋摔的高等技巧。
但諸葉在現世並沒有學習格鬥技的經驗，這是他前世於實戰中發明的技巧。
「你聽好了，無論力道再怎麽強烈，隻要被對手巧炒躲過就會反遭利用。會使出多餘的力氣，表示你無法固定往一個方向集中使力，軸心會偏掉。就是因為這樣你的架式才會被輕而易舉瓦解、攻擊被人躲開。
「嗚嘎嘎嘎嘎嘎下次一定要摔倒你喔喔喔——」
就算一直被摔、一直被摔，早月仍然立刻起身進攻。
她總是充滿活力，私下既努力又愛麵子。
她看著諸葉的雙眼充滿信任的光彩。
閃閃發亮。
（你都用那種眼神看我了……）
諸葉也不得不認真應戰。
「不要使力！維持自然！」
「意思是要我內心常保無我境地嗎？」
「內心可以熱血澎湃關係。倒不如說要內心強韌，但是腦子得保持冷靜。最重要的在於你要放掉那些多餘的力氣。打個比方，你在走路的時候會刻意使力說『喔喔喔喔我下一步要踏右腳啦啊啊』嗎？不會吧？」
「道理我懂，但難道就沒什麽訣竅嗎啊啊啊——」
「你不是常常來抱住我嗎？那時候你都是怎麽做的？」
「啊……」
早月的眼神透露出她開始理解了。
這已經是第好幾十迴合的挑戰了吧？早月猛衝而來時諸葉抓住她雙手，隨即露出一抹微笑。
（這下可摔不倒她了。）
早月手上那些多餘的力氣已然消失。
「我認輸了。」
諸葉被早月撲倒在地。
兩人疊在沙灘上。
身形細瘦的早月的重量，很舒服。
在劇烈運動後，她的唿吸紊亂。早月柔軟的胸部抵在諸葉腹部，隨著唿吸傳來一陣膨脹後又縮小的觸感。
他們倆就這麽在沙灘上抱了好一會。
早月的唿吸才終於恢複正常——
「嘿嘿，是我贏了。」
早月嫣然一笑。
她的樣子看起來好耀眼。
那不是譬喻，而是早月全身圍繞著一股淺淺的金黃光芒。
這就是——開了位於丹田的第六道門的證據。
「要做到不刻意使力這點雖然花了很多時間，不過一成功就能馬上將門打開。你果然是有資質的啊。」
「因為我是諸葉的妹妹嘛?」
她那得意的純真模樣，可愛到令人想緊緊抱著她不放。
（不過我都跟她約好，要努力把她當妹妹看待了呢。）
這下雖然可惜，但諸葉不能抱她。
「別忘了你肌膚上剛剛那種觸感啊。」
「嗯嗯。」
早月一麵點頭，一麵用臉頰蹭著諸葉的胸膛。
「今天已經很晚了，就到此為止吧。」
「吼——人家還想再特訓一下嘛。」
早月一麵搖頭，一麵用臉頰蹭著諸葉的胸膛。
「明天晚上我再陪你練習啦。」
「吼——今天跟明天是兩迴事吧？」
早月像個小孩撒嬌般不依地說道。
而就在這一刻——
早月突然抬頭往海上一望。
用她澄澈的雙眼凝視遠方海麵。
那細瘦的身軀不停顫抖到令人擔心的地步，身上還起了雞皮疙瘩。
因為兩人緊密貼在一起，諸葉才感受得到。
「怎麽了？」
「你有沒有覺得……那邊好像怪怪的？」
早月怕得連聲音也一抖一抖的，詢問著諸葉。
諸葉也使出《天眼通》強化視力，遠眺整個海麵。
然而，卻瞧不見任何不正常的東西……
「具體來說，你感應到什麽了？」
「嗯……呃……」
為了迴答諸葉，早月絞盡腦汁想出辭匯——
「有種非常巨大的生物，進行一天隻做一次的唿吸運動……之類的？」
早月沒自信地說道。
努力嚐試要將自己的感覺化為具體的語言，但早月內心也覺得自己好像在說些莫名其妙的鬼話——這種感受揮之不去。
諸葉並未一笑置之。
「你說的巨大生物是指什麽啊？鯨魚？還是比那個更大的？難道是異端者嗎？」
「啊……」
幾經確認後，早月露出一副似乎有了頭緒的表情。
諸葉急忙問她怎麽了。
「之前我跟漆原去購物的時候，也有像現在這種討厭的感覺。」
「難道是指九頭大蛇出現時的事？」
「嗯、嗯……不過現在這個，遠比那時還要來得難受……」
諸葉更是定睛凝視，加強眉間的通力，謹慎尋找有無任何不對勁。
然而——他還是看不見任何不正常的東西。
隻有微風拂起，如明鏡般的海麵打著小浪。
直到海平麵彼端，都是這幅景象。
不一會後——
「大概隻是風太冷了……吧？」
早月抖了好大一下後，全身停止顫抖。
「哈、哈哈哈。可能隻是我想太多，或是因為身子變冷才會有那股惡寒呢。」
抱歉虛驚一場，早月害臊地笑道。
「真的嗎？不是異端者現身的預兆之類的嗎？」
「不是……我是這麽覺得啦。因為剛剛那股惡寒，根本比不上九頭大蛇現身那時的異狀嘛。而且有頭比那巨大的魔物潛藏在這附近，也太難以置信了……對吧？」
早月低頭往上看尋求諸葉認同。
在諸葉眼裏看來，她隻是在為難以置信的答案找藉口罷了。
「比九頭大蛇還厲害的魔物，就真的潛藏在這附近你覺得有可能嗎？」
諸葉眼光變得銳利。
「不可能不可能！如果真有那樣的魔物，日本分部長早就察覺到了！」
早月猛搖頭。
諸葉也曾在課堂上學到。
六首領其中一人——日本分部長是名被稱為「千裏眼」的特殊救世主。
他是這世上極端少數，前世並非白鐵也非黑魔的人。
不管在世界任何一個角落，隻要異端者一出現他都能立刻察覺。
他接著會通知異端者出現國家之機關，火速告知危機發生。
白騎士機關能趁異端者危害鄉裏前，派遣救世主至現場殲滅，全都是靠著他的特異功能。
「你有辦法比日本分部長還早察覺魔物存在，你覺得有可能嗎？」
「不可能不可能！我隻不過是一個白鐵，而且又沒有那種比六首領更厲害的能力。」
早月再度全力否定，諸葉也沒能繼續追究下去的理由。
（如果隻是想太多，倒也不是不可能……但是……）
諸葉雖仍有幾分在意依然鬆懈下來。
「總覺得都沒那興致了。我們迴去吧？」
早月起身伸出手。
兩人站起來拍拍沾滿全身的沙子。
「那我們一起迴去吧?」
早月再度伸手，邀諸葉一起迴去。
「不要，兩個人一起迴去會讓人家起疑吧。會被亂傳話耶。」
「我和諸葉被亂傳些什麽也沒關係喲。」
「別貶低自己身為女孩子的價值。」
諸葉一這麽苛責，早月反而嘻嘻嘻地笑出來。
真是謎樣的反應。
早月雀躍地踏上前來的路徑說道：
「好高興喔！諸葉老是對漆原那麽說。這下諸葉也終於把我當女孩子看了，我好開心！」
她隻迴過一次頭來。
「明天晚上也要幫我特訓喲。說好了一定要喲。」
早月揮揮手，自己一人先迴別墅。
諸葉等她背影消失於林道後，迴頭看著海麵。
隔一段時間再迴去比較好吧。
吹著更加強烈的夜風。
諸葉撥弄瀏海，看著深不見底的黑暗大海好一會。