「請問……真尋，你在生氣嗎？」
從速食店迴家的路上，走在身旁的哈斯塔，像是在觀察家長的表情般，戰戰兢兢地仰望真尋問道。
「不，我沒生氣。」
真尋盡量以溫柔的語氣迴答。哈斯塔沒有錯。他隻是被職業不明的父親命令。肯定不知道任何詳情。雖然他沒有把自己該做的事情問清楚，令真尋感到不以為然，但真尋不認為這麽懦弱的少年敢向父親問話。
「對不起，我沒想到真尋姓八阪，真對不起。」
哈斯塔屢次低頭致歉。
他似乎以自己的方式，從剛才真尋等人的對話領悟到，自己所做的事情可能造成真尋的困擾。這是奈亞拉托提普與克圖格亞所沒有的慧根，值得真尋對他提高好感度。
看到哈斯塔露出隨時要哭出來的表情，真尋伸出了手。或許預感自己會被打吧，隻見哈斯塔的身體顫抖一下並且縮了起來。然而真尋絲毫沒有要打他的意思。而是輕撫少年美麗的金發。原本緊閉雙眼的哈斯塔得知真尋真正的意圖後。放鬆臉上的表情並且任憑真尋撫摸。
「唔……真尋，我話先說在前麵。」
「什麽事？」
「同性戀是不對的，因為沒有生產力。」
「你在說什麽？」
哈斯塔確實很可愛，但這是沒有兄弟姐妹的真尋對於晚輩產生的感情，不可以和奈亞拉托提普那種隨時分析攻略路線並且付諸實行的家夥混為一談。何況真尋也是對女孩有興趣的平凡高中生。就算對方擁有宛如少女般的外貌，真尋仍不會對少年感興趣。
這時候，克圖格亞的眼睛閃過一道光芒。就像是適應宇宙空間使得腦部開發度提高的新時代人類一樣，她以迅速的動作讓哈斯塔與真尋貼在一起。
「怎麽迴事？克子，怎麽忽然做出這種事？」
「……像這樣看就覺得，少年和哈斯塔很登對。」
「你的腦袋也出問題了嗎？」
克圖格亞繼續將哈斯塔推到真尋身邊，使得真尋打從心底無言以對。
「……奈亞子交給我照顧，少年就另外培育新的愛苗吧。」
「給我慢著！真尋的臂彎是我的專屬貴賓席啦！」
「……奈亞子，不可以。妨礙別人戀情的家夥，會被烏爾塔爾的貓抓死。」（注23）
（注23：《烏爾塔爾的貓》為克蘇魯神話相關著作。）
「你說這什麽話！你其實是想把哈斯塔塞給真尋好牽製我吧？我可不準這種第三者介入，」
兩人又在馬路上大吵大鬧。明明經常告誡她們不要引入注目，至今卻完全沒有遵守過。她們這麽想害真尋罹患偏頭痛就醫嗎？
這時，真尋不經意地低頭看向哈斯塔。
「……和真尋……登對……這樣啊……嘻嘻……」
隻見哈斯塔低著頭，雙手放在胸前合起來並喃喃低語。
這家夥或許意外地沒啥腦袋。
「那個，哈斯太。」
「什麽事，真尋？」
「你真的不知道你爸爸的工作和我媽媽之間的關係嗎？」
「唔，嗯。對不起，對不起。」
「難道說……」
應該正在和克圖格亞進行醜陋爭吵的奈亞拉托提普，不知何時以拳頭抵著嘴角嚴肅細語。
「奈亞子有想到什麽嗎？」
「原來如此，就是這樣！一切都說得通了！」
「你明白嗎？」
「是的。哈斯塔的父親與真尋的母親，原本其實是夫妻！真尋就是在當時出生的，這樣就可以說明真尋為什麽擁有反常到無謂地步的叉子神技，既然是邪神與人類生下的後代，大致上什麽事情都做得到！至於哈斯塔則是他父親與後妻生下的孩子！雖然哈斯塔一家人過著幸福的生活，但哈斯塔的父親仍對真尋的母親念念不忘……為了再見到愛人一麵，所以派自己的兒子哈斯塔來到地球，要把真尋的母親多格拉！」
真尋的上勾拳精準打中奈亞拉托提普的下顎，宛如勝利彩虹高掛天際的美麗軌跡。
「就算是開玩笑，但要是你敢再說一次，我就把你踹得連死亡都死亡。」
「嗚嗚……想說好不容易等到傲嬌的嬌……我不明白你的心意啦，真尋內心的迷宮宛如蒼之迷宮！」
「哎，你這麽想被我踹死的話，我就不客氣了。」
「對不起超級是我的錯，對不起。」
正當真尋緩緩把腳移向後方儲存力道的時候，奈亞拉托提普眨眼之間已伏跪在地，把額頭貼在柏油路麵上懺悔。
「如果你剛才的戲言成為伏筆，我到死都不會原諒你，即使死了也不會原諒你，即使投胎轉世都不會原諒你。」
「明、明白了！我賭上蠕動之混沌的名字，那絕對不會當成伏筆！」
再三警告之後，奈亞拉托提普像是窩在廁所角落渾身發抖一般縮起身體。
到頭來，這家夥真的有辦法管理伏筆嗎？
「咦？咦？真尋是我的哥哥嗎？」
「別相信別相信，奈亞子講的話有九成九是假的。」
何況哈斯塔的年紀明顯比較大，他卻把自己當成真尋的弟弟。這名少年難道不覺得奇怪嗎？
「……如果真尋是哥哥……我不太願意……」
哈斯塔輕聲說著。
或許剛才稍微傷害到哈斯塔了。原本以為他願意親近真尋，難道出乎意料的不是這麽一迴事嗎？或許將他當成弟弟嗬護隻是真尋自以為是的想法，事實上會對少年造成困擾。
「……哎，畢竟我也不是什麽大人物嘛，抱歉。」
「啊，不是的！我不是那個意思！真尋是非常好的人！」
「可是，你不是不願意和我當兄弟嗎？」
「這是因為……那個……如果真尋是我哥哥……就不能成為……了……」
哈斯塔發出細如蚊鳴的聲音並低下頭，頸子變得紅冬冬，光是旁觀就令人心痛。
這時候，有人輕拍真尋的肩膀。
迴頭一看，克圖格亞竟露出至今從未出現的燦爛笑容，對真尋伸出大拇指。
「……少年，立起來了。旗子立起來了。」（注24）
（注24：「立旗」為acg術語，意指對該角色的攻略路線成。）
真搞不懂她在說什麽。
眾人進行著這種無聊互動並不斷前進，終於看見真尋的家。
雖然占地不廣卻有院子的兩層樓獨棟建築，屋齡十八年。坐北朝南而且周圍沒有高聳的建築物，所以采光良好。房子麵對公路，與車站的直線距離大約是步行五分鍾的距離。真尋打從出生就住在這裏，所以沒有明顯的感覺，不過像這樣重新審視一遍，就覺得這個家的條件非常好。
而且房子不是租來的，更驚人的是沒有申請房貸，父母直接以現金付清。真尋剛出生時應該是更花錢的時期，當時父母是怎麽運用資金買房子呢？直到昨天為止，真尋都有這種疑問，但在今天的這一瞬間，真尋似乎明白了個中原因。
母親的打工真可怕。應該就是這麽一迴事吧？雖然隻是臆測，但真尋有預感事實上大致符合。那好歹是一種不能對外人道的職業，所以報酬肯定是非比尋常。昨天從母親口中得知邪神獵人的概要時，真尋隻把這件事當成很誇張的話題而帶過，不過迴想起自己能夠健康快樂成長至今，反而該感謝母親的辛勞才是。
「看，這裏就是我家。」
真尋指著家，並且如此告訴哈斯塔。
「這裏就是真尋的……嘶～哈～嘶～哈～」
「媽媽應該在家。等等，哈斯太，你在做
什麽？」
麵對把手放在胸口進行深唿吸的哈斯塔，真尋投以訝異的眼神。
「那個……想到要向真尋的母親問好，我就好緊張……」
哈斯塔似乎相當怕生，這樣的他居然能擔任圖書館管理員至今。除了藏書管理之外，應該也有櫃台相關的工作要做吧？
「……哈斯塔，來這裏一下。過來。」
「咦？什麽事，奈亞子？」
奈亞拉托提普忽然像是使用鎖喉功一樣，硬把哈斯塔拉到旁邊。這時候就看得出哈斯塔很嬌小。奈亞拉托提普與克圖格亞比真尋矮了一點，哈斯塔則是比她們還矮一個頭。所以真尋初次見到哈斯塔時誤認他是國中生，也是無可奈何的事。
「我要把……說在前麵……是我的……所以優先權……」
「太狡猾了……又不是……先搶先贏……我也……」
「說這什麽……何況……男生的話……不會有結果……」
「……沒有啦……原則這種東西……這份心意……」
兩人背對真尋，不知道在討論什麽。雖然聽得到隻字片語，卻無法掌握話題的內容。反正就算追問，他們應該也不會迴答，所以真尋就把那些話語當成耳邊風。不過，克圖格亞似乎聽得到奈亞拉托提普與哈斯塔的悄悄話，她還不時點頭表達讚同之意。
「好了，你們還在做什麽，進去吧。」
真尋朝著背對的兩人說完之後，兩人像是彈起來一樣轉過身。真尋在此時感覺怪怪的。相對於奈亞拉托提普一臉有苦說不出的表情，哈斯塔的表情看起來卻有種下定決心的氣魄。
兩人完全相反的表情，令真尋感到有些可疑。但總之現在要做的事情是要找母親，於是真尋伸手轉動門把，打算開門進屋。
喀喳。
「嗯？門鎖著？」
母親應該是出門了。
「真尋的母親不在家啊？」
「似乎如此。是去買東西嗎？」
這是非常有可能的事，因為今天早上的冰箱裏幾乎已沒有食材。記得母親說過今晚要做可樂餅，而且她又有一個多禮拜不在家，肯定有很多東西要補充吧。
「咦？小真還有大家，歡迎迴來。」
真是說人人到。
聽到背後傳來的聲音而轉身一看。隔著圍牆的另一頭，真尋看得到母親正在探頭窺視。
走到家門口的母親，雙手提著印有「那是環保」與「在地球撐不住的時候前來」這種莫名其妙文字的布製提袋，也就是所謂的環保袋。不過，因為這些文字實在很丟臉，所以真尋不太希望母親提這些袋子出門。
「我們迴來了。媽，你去買東西嗎？」
雖然看到從環保袋探出頭的蘿卜與青蔥，真尋依然明知故問。
「嗯，我有傳簡訊，你沒看到嗎？」
聽母親這麽說，真尋打開手機一看，自己確實有收到一封簡訊。操縱手機打開內容後，發現那是母親出門購物的通知。收到簡訊的時間，是剛才放學直接迴家的話剛好到家的時間。
「我還以為伯母被新的敵人抓走了。」
「別說了，有夠觸黴頭。如果成真該怎麽辦？」
真尋立即一口否定奈亞拉托提普的這番話。
「那位是真尋的母親？」
「沒錯，應該就是哈斯太要找的人吧？」
「好漂亮喔～」
哈斯塔不經意露出陶醉的表情如此說道。這番話令真尋相當開心，應該說任何人聽到別人稱讚自己的家人都會感到高興。尤其「美麗的母親」算是世間的一種憧憬，使真尋內心湧出些許的優越感——即使這個人實際上必須定期攝取釨元素這種神秘元素才能活下去也一樣。
「哎呀？小真，這個女生是朋友嗎？」
母親如此詢問時，視線落在哈斯塔的身上。果然不會有人第一眼就看出他是男生吧？畢竟哈斯塔完全是少女的容貌，而且還把長發綁成辮子。雖然身穿男用的衣服，不過隻要說是中性打扮，就沒有足以懷疑的理由。
「是、是的！首先從朋友開始做起！」
「……你在說什麽啊？」
真尋對哈斯塔說話的語氣，已經不像剛才那麽客氣。依照至今的互動，真尋明白哈斯塔也有讓人吐嘈的地方。既然知道這一點，語氣太客氣反而顯得奇怪。如果要做出犀利的吐嘈，語氣果然得跟著強硬一點才行。
「這位朋友也要一起吃晚飯嗎？今天除了一般的可樂餅之外，我打算把豆渣裹粉油炸。小真喜歡吃豆渣，對吧？」
「嗯，我沒意見。對了，哈斯太，你不是找我媽有事嗎？」
「唔，嗯，對喔！」
聽到真尋的催促，哈斯塔將雙手放在胸口輕輕握拳。大概是為了完成父親交付的任務，所以要為自己加油打氣吧。
為了請求協助，哈斯塔踏出腳步要走向真尋的母親。
——這件事就在這時候發生了。
「……咦？」
真尋輕唿一聲。
隻見母親的身旁，站著一名以黑色外套包裹頭部與上半身的人影。那裏明明直到剛才都沒有任何人，而且真尋甚至沒有眨過眼，一直沒有從母親身上移開目光。然而不到刹那之間，這個黑衣人影就已存在於視界之中。
「唔！這是……」
奈亞拉托提普語氣尖銳地大喊。她頭上的那撮頭發，像是要貫穿天際般威武屹立。
這個現象代表的事實是……
「邪神雷達有反應嗎？」
就是這麽一迴事。雷達不可能事到如今才對哈斯塔有所反應。如果會起反應，剛才在速食店裏肯定就能看到這一幕。既然不是對哈斯塔做出反應，那麽，在場有可能讓邪神雷達捕捉到訊號的人物是誰？
隻有一個人。
「八阪賴子……就是你吧？」
身穿黑色外套的人物如此詢問真尋的母親。由於聲音隔著外套所以聽不清楚，不過以音調來說那應該是女性。
「咦？我？是的，就是我。」
「……唿唿，非常好！」
在母親迴答的瞬間，神秘人物的外套一翻，將母親抱了過去。隨著咚的一聲，母親手上的環保袋摔落地麵。
看到這幅光景，真尋不是推論，而是以直覺確定——這家夥是敵人。
真尋看向奈亞拉托提普與克圖格亞，隻見兩人已經處於應戰狀態，隨時準備要踏出第一步。
「到此為止，兩個丫頭。要是你們再稍微動一下，我就無法保證這位女士的生命安全。」
這是沉靜卻絕對無法違抗的宣言。既然母親已經在神秘人物的手中，那無論怎麽想，對方危害母親的速度，肯定比己方接近的速度來得快。因為明白這一點，所以奈亞拉托提普與克圖格亞都不敢輕舉妄動。
「沒錯，這樣就對了，這就是best。那麽這位女士，請你提供協助吧。」
「我？是喔。有什麽事？」
「不、不行啦，真尋的母親，是我先……」
一直沒能掌握狀況的哈斯塔，似乎如今才恍然大悟，慌張得想要跑向真尋的母親以及這名神秘人士。
然而在這時候，黑色的外套緩緩搖曳，同時真尋看見了——外套裏有某種東西閃爍著光芒。
在覺得不妙的瞬間，真尋已經伸出手。
「哈斯太，快躲！」
「咦？」
真尋拉住正要向前的哈斯塔，使勁將他往後拉。光是這一拉，就足以令體重很輕的哈斯塔雙腳離地，輕鬆就被收進真尋的懷中。
「聰明的判斷。」
神秘人物以佩服的語氣輕聲說
道，並且整理黑色外套的衣角。要是真尋稍微晚一步做出判斷，恐怕外套裏麵就會有某種東西攻擊哈斯塔。
「你是誰？」
無法采取行動的奈亞拉托提普，語氣隱藏著些許不甘心的情緒。
「和我們一樣嗎？」
緊抓。
「還是來自其他勢力？」
磨蹭磨蹭。
「你到底想對真尋的母親做什麽？」
吸吸。
「……慢著，哈斯塔，你在做什麽！差不多該離開真尋的懷抱了吧！」
「啊哇哇！對不起對不起！」
無視於場中氣氛，與真尋進行火熱肌膚之親的哈斯塔，被奈亞拉托提普伸手抓住，硬是拉離真尋的懷抱。老實說，真尋正感到不知該如何是好，所以奈亞拉托提普真是幫了大忙。為什麽哈斯塔會和自己如此親近？
「哈斯塔……對，你也是。」
身穿外套的人物忽然輕聲說道。由於頭部完全被外套罩住所以看不到表情，但是依照想像，這個人的視線正朝著哈斯塔。
「咦？我？」
「對……嗬嗬，原來你們也找上這位女士了。俗話說的好，術業有專攻。既然這樣，就更不能把她交給你們。因為勝利者會是我們。」
說完這番莫名其妙的話之後，神秘人抱著真尋的母親縱身一躍。越過真尋等人的頭頂，落在八阪家的屋頂上。雖然有些在意鄰居的眼光，但現在不是思考這種事情的時候，何況名為結界的設定肯定有發揮效果！
「變態，把媽媽還給我！」
總之，真尋試著如此大喊。但要是這樣能救迴母親，就不需要行星保護機構了。
「八阪真尋，你不用擔心，我們不會傷害你的母親，畢竟她出事的話，麻煩的會是我們。事情辦完之後，我們就會送她迴來。」
「真、真的嗎？」
綁架犯的說法比想像中的還要紳士，令真尋頗感意外。難道不是至今那種二話不說就把事件鬧大的敵人嗎？
「真尋，不可以被騙！雖然那家夥說事情辦完就會放人，但是沒有講明時間和地點！換句話說，隻要那家夥有心，可能十年後甚至二十年後才會放人！」
「果然是這麽迴事嗎？」
真危險，差一點就被對方說服了。
同為騙徒的奈亞拉托提普口中說出那種話，簡直擁有超群的說服力。何況言行紳士的家夥才不會打扮得這麽詭異，也不會采用這種語帶弦外之音的說法。
「抱歉，八阪真尋。雖然看起來是這個樣子，但我們可是很拚命的。既然哈斯塔那邊也來插手，那就更不用說了，我們必須比他們先得到這位女士。」
「那個，可以請教一下嗎？」
這時候，旁觀事態的母親插嘴問道。明明處於被抓走的狀況，她的表情卻沒有一絲危機感。
真尋心想，自己的母親還真是我行我素。
「怎麽了，女士？很遺憾，我沒辦法放你迴去。」
「你們似乎從剛才就盯上我……不過。綁架我有什麽好處？」
就是這點，這正是真尋最在意的事。即使兼職擔任邪神獵人並擁有卓越的能力，但母親終究隻是地球人的等級。而且，不時出現在母親話題裏的那位教授肯定比她更厲害。
依照對方認識哈斯塔的反應，不難想像對方果然也是冠上克蘇魯神話邪神群之名的外星人。
在他們眼中，這位名為八阪賴子的主婦隻是一介地球人。既然如此，這樣的他們為何要帶走她呢？難道和真尋那時候一樣，要找地球人演連續劇嗎？
「嗬嗬……八阪賴子，你沒有認知到自己的重要性。能夠延攬你的陣營！甚至有可能掌握宇宙的霸權。」
這番話的格局太大，完全超出真尋原本的想像。
身旁的奈亞拉托提普與克圖格亞似乎也有相同的心境，兩人都呆呆佇立在原地張著嘴巴。隻有哈斯塔仍搞不清楚狀況，視線在屋頂與地上之間來來迴迴地移動。
宇宙的霸權，與真尋的母親有關。
可是，那名主婦的身上，究竟哪裏存在著這種因素？
「但我不認為自己是這麽了不起的人呀，比起我，小真好得多耶！小真是我自豪的兒子，他很可愛、很溫暖、很香、很乖巧、很可愛、廚藝很好，又很關心家人。啊，但我當然不會把他交出來就是了。」
滿臉幸福的母親，是否有察覺到她剛才講了兩次可愛？
此時，身穿黑色外套的人物。將臉湊近母親的耳邊。從遠處看來，似乎是在向母親講某些悄悄話。
母親在瞬間睜大眼睛。原本為自己兒子陶醉的表情，逐漸帶著認真至極的色彩。隨著神秘人繼續細語，母親點頭的次數也逐漸增加。最後終於雙手抱胸，像是要深思般閉上眼睛。
神秘人究竟說了什麽？真尋斜眼看向奈亞拉托提普與克圖格亞，但是以她們邪神等級的聽力，似乎仍聽不出所以然。
密談終於結束。身穿外套的人物，把臉從母親的耳邊移開。
然後——
「……我明白了，麻煩帶路吧。」
母親緩緩張開眼睛之後，輕聲說出令人不敢置信的話語。
「咦咦咦咦咦咦？慢著，媽，你在說什麽！」
「小真，對不起。我覺得，這件事確實很適合我。」
「太奇怪了吧，真尋的母親！請醒醒啊！」
「嗬嗬，所以達成共識了吧？那就不用理會孩子們的意見。」
神秘人物像是炫耀勝利般，以高姿態的語氣說道。
再這樣下去，母親真的會被那家夥帶走。真尋對此莫名有種非常不祥的預感。
雖然真尋沒辦法以邪神雷達這種東西確實認清敵人的存在，然而相對的，在短時間之內連續卷入許多棘手狀況的這具身體，已經可以敏感察覺到麻煩事件即將發生的徵兆。
怎麽辦？該怎麽做？
就在這時候，放在地麵的真尋書包裏，發出咕咚咕咚的聲音搖晃著。微微顫動的書包。給人一種某種東西將要誕生的錯覺。
一瞬間，有個東西從書包裏飛出來。
『咪～』
是夏塔小弟。
有著馬頭、覆蓋鱗片的身體與鳥腳的這隻珍禽異獸，水平展開它的蝙蝠翅膀，像是在空中滑翔般筆直飛去。
嬌小身軀飛向的目標——是黑衣人。
『眯～』
那是宛如灰色子彈的身影。
它甚至能輕易咬碎大根紅蘿卜的血盆大口完全張開，企圖對真尋母親不利的惡徒，即將遭受天譴……不，即將遭受夏塔克鳥的襲擊！
啪！
它被打落了。
『咪……』
夏塔小弟無力地落到八阪家的院子裏。它明明是寵物，卻還這麽勉強。真尋很感謝它想要拯救母親的心意，同時以情何以堪的心情抱起夏塔小弟。
不過以結果來說，事態已朝著好的方向發展。敵人撥掉夏塔小弟的動作會產生破綻。即使隻有短暫的時間，但是對於擁有戰力的人來說，已經足以成為絕佳的攻擊機會。
就像是要證明這一點，真尋身旁有人縱身一躍。
隨風拂動的紅色雙馬尾。
連火焰都能燒焦的灼熱少女。
是克圖格亞。
轉眼之間就跳上屋頂的克圖格亞，手上握著難以名狀之棒狀物體，刀身源源不絕地釋放著日珥。這是宇宙cqc的火焰邪神原創版。
克圖格亞瞬間進逼，能將所觸事物全部化為灰燼的必殺斬擊，從下而上朝著神秘人揮去。
「我們要邀請提供協助的人——
」
然而，難以名狀之棒狀物體沒能粉碎敵人。
綁架犯以更快的速度脫掉黑色外套，從深色布幕後出現的身影……是女性。
這名女性全身穿著筆挺的套裝，散發出一種像是董事長秘書的氣息。她的五官端正，稱得上是一名美女，但細長的眼睛加上細框眼鏡，給旁人一種冷淡的印象。雖然不知道她的年齡，但聽她稱唿奈亞拉托提普與克圖格亞為「丫頭」，那至少應該比她們年長。事實上就真尋看來，她應是二十五歲到三十歲左右。
此外，最顯眼的是她的長發。綠色的長發雖然有綁起來，但不是綁成一束，而是分成大約七、八束。那是令人聯想到章魚或烏賊的奇妙發型。
麵對這樣的女性，克圖格亞在攻擊即將命中時停止了動作。
為什麽？
隻見克圖格亞的視線落在女性身上，或者應該說是落在女性伸出的手上。在真尋眼中看來，她的手中似乎拿著一張紙。
「——也包活你，女王。」
「這是……」
隨著清脆的聲響，難以名狀之棒狀物體掉落在屋頂。克圖格亞放開武器，從女性手中接過那張紙片，並且交互看著紙片上的內容與這名女性。
「請你同行吧。克圖格亞的克子。」
「……明白了。我跟你走。」
「給我等一下！」
真尋用盡所有的力氣大喊。
完全聽不懂，現在到底是怎麽一迴事？
不過，真尋隻知道一件事，那就是絕對不能置之不理。
「你去！奈亞子，用你的『宇宙cqc』！」
「yes，my lord！」
聽到真尋的吩咐，奈亞拉托提普將手伸進製服背後，從內側抽出難以名狀之棒狀物體，並且和剛才的克圖格亞一樣縱身跳到屋頂上，以拔釘用的尖端，朝著女性的頭頂揮下去。
然而，隨著鏗的一聲。奈亞拉托提普的致命攻擊被擋下來了。
「你……」
原因在於克圖格亞的難以名狀之棒狀物體。
「……不準礙事。」
克圖格亞架開奈亞拉托提普的攻勢之後順勢轉身，以離心力施展迴旋踢。由於來不及以武器防禦，隻能以雙手接住這一腳的奈亞拉托提普被踢得從屋頂摔下。
「唔哇，奈亞子！」
真尋預測她落地的位置，順利接住奈亞拉托提普的身體。物體從高於二樓的位置落下產生的重力加速度，對真尋的雙手造成沉重的負擔。
「謝謝你，真尋。公主抱果然得由男性主動才是王道！」
「現在有空說這種蠢話嗎？」
真尋將奈亞拉托提普放到地麵上，並且仰望屋頂。
任憑午後陽光照射的三人俯視著真尋他們。
神秘女性是貌似恭敬的態度。
真尋的母親麵帶微笑。
克圖格亞則是一如往常般麵無表情。
「就是這麽一迴事，八阪真尋，小孩子就乖乖看家吧。至於哈斯塔，看你好像沒有打女王的主意，還真悠哉耶！你就這麽匍匐在地上苟活吧！」
對方的語氣聽起來像是誇耀著勝利，而且實際上己方真的輸了，所以確實是對方獲得勝利。
母親打算全力協助對方，而且不知為何連克圖格亞都做出窩裏反的舉動。真要說的話，對方擁有兩名人質。
「休想逃走！」
「乖乖待在那裏不準動！我在上麵，你在下麵。奈亞拉托提普的奈亞子。」
「我要你到我下麵，綁架犯！隻要讓你到屋頂下麵，那你想用真尋的母親做什麽都沒關係！」
說出像是壞蛋而且有點令人聽不懂的台詞之後，奈亞拉托提普高舉起難以名狀之棒狀物體。
就在這一瞬間——
轟！足以用這個字形容的熾烈火焰從地麵噴出，而且轉眼之間覆蓋真尋等人的視野。這是火焰之簾幕……不。已經算是牆壁了。雖然並不是完全不可能，但很難越過這道障礙攻擊敵人。
在這種狀況下做得出這種事情的人物，隻有一個。
「……快走吧。」
「感謝你，女王。」
那肯定是克圖格亞的阻攔。這麽一來，可以確定克圖格亞完全站在那一邊。雖然不願意相信，但隻能把這點當成事實接受。
「對不起，小真。我去去就迴來，所以別擔心喔。」
母親。
「……再會。」
克圖格亞。
「這麽一來，勝利者就是我。」
以及神秘的女性。
三人的聲音並沒有繼續傳來，換句話說，她們已經離開現場。
真是徹底慘敗。不僅沒能拯救母親，對方還拉攏到更多戰力。
為什麽會變成這樣？
「嘖！逃走了嗎？」
「怎麽辦？這下子怎麽辦？該怎麽辦才好？」
「真、真尋，請冷靜下來，我能理解你的心情，但首先得處理一下這道火焰……唔喔！好燙！」
有個蠢蛋不經意地把手伸向火牆而活該被燒傷了。不過，要是不處理這道火牆，確實會造成鄰居的困擾，一不小心的話，甚至有可能把真尋家燒光。
就在這時候，火牆毫無前兆地開始扭動，而且扭動的幅度越來越大。隻見原本橫向展開的火焰，逐漸集結起來形成一道漩渦。
火焰漩渦不斷增加旋轉的速度，就這麽緩緩升向天際，最後火焰無法承受自轉的速度，撕成粉碎之後擴散到大氣中，隻留下隱約夾帶焦味的空氣。
滅火的似乎不是奈亞拉托提普，而且當然也不是真尋，這麽一來就隻剩下一個人。真尋轉身向後，果然看見哈斯塔朝前方伸出雙手的模樣。
「哈斯塔姑且是風屬性的神。」
似乎是這麽一迴事。
雖然外表看起來弱不禁風，不過他再怎麽說也是克蘇魯神話的邪神之一。
「哈斯太好厲害，原來你做得到這種事啊？」
真尋撫摸他輕盈的金發。
「嗯……嘻嘻……」
哈斯塔舒服地眯細眼睛。
「真尋真尋，我也要。」
「要什麽？」
「我剛才也很努力吧？」
「……來吧。」
「啊啊……活著真好……」
真尋愛理不理地粗魯摸了摸奈亞拉托提普的銀發，隨即她像是春天降臨世間一樣擺出勝利姿勢。看到她滿足的模樣，真尋自覺到體溫上升了，昨天那件事總是在腦中若隱若現地揮之不去，嘴唇似乎也開始帶著熱度。
「不對！現在不是做這種事的時候吧！要去救媽媽才行！還有克子！」
「請冷靜下來，真尋。雖然話是這麽說沒錯，但對方的底細我們一無所知，也不知道她們去哪裏。」
「就算這樣……」
「不要著急，不然會輸的。」
「為什麽你講話的語氣忽然變得像在念劇本？」
聽到奈亞拉托提普冷靜的勸說，真尋把話語吞了迴去。確實，真尋等人對那名綠發女性一無所知，也不知道母親的真正意圖與克圖格亞的動機。在這種狀況下，若是漫無計劃地尋找她們的下落，應該也不會得到什麽成果。
雖然以理性來說是可以理解這點，然而在感性上能否接受就是另一個問題。即使是奈亞拉托提普，應該也有察覺到真尋這樣的心境吧。但她還是在開玩笑，這肯定代表接下來尚有擬定對策的空間。
真尋如此心想並看向奈亞拉托提普，隻見她咧嘴露出微笑，從製服口袋裏取出手機，接著打開手機簡單按幾個按鈕
之後就抵在耳際。
「沒辦法馬上就有進展，所以先迴家裏吧，待在這裏也隻會被當成可疑人物。」
奈亞拉托提普說完就朝著玄關走去。可是，既然剛才交戰時的克圖格亞火牆沒被附近居民察覺，真尋覺得就算待在這裏也沒差。難道這是不能吐嘈的事情嗎？
不過，真尋確實想讓火熱的腦袋暫時冷卻鎮靜一下。現狀著實令人不安，而真尋身為虛弱貧弱無知無能的地球人，隻能依賴方便主義至上的外星人幫忙。因此，他咬緊牙關跟在奈亞拉托提普的身後。
把躺在地上的夏塔小弟撿起來一看，雖然它仍是頭昏眼花，但是看起來精神很好。個頭嬌小的它。也以自己的方式拚命努力過了。真尋發誓等到事件結束之後，會讓它好好享用一頓紅蘿卜大餐。
***
「唿，茶真好喝。」
「………」
「喝茶果然要喝玉露茶。」
「…………」
「唔。茶梗立起來了，吉兆吉兆。」
「…………」
滋！
真尋默默拿起自己的茶杯，按在奈亞拉托提普的手臂上。
「好燙！真、真尋。你在做什麽啦！對混沌少女的水嫩肌膚施加茶杯烙印的嗜好在你內心萌芽了嗎？」
「少羅唆，混帳！為什麽你還有空悠閑地喝茶啊！」
而且還貼心地為每個人泡一杯茶，甚至切了羊羹當茶點。何況真尋記得家裏應該沒有羊羹才對，這是從哪裏弄來的？
真尋、奈亞拉托提普、哈斯塔與夏塔小弟，正聚集在真尋的房間裏。單人房中擠進三人加一隻實在擠了一點，不過仔細想想，這裏平常就有兩個外星人逗留在這裏胡鬧，所以事到如今講這種話也沒用。
「真尋，請不要這樣氣衝衝的，現在有客人在場。」
奈亞拉托提普手心向上示意的客人正是哈斯塔。少年挺直身體正坐，興致盎然地觀察著真尋的房間。雖然真尋自認房裏沒有什麽不方便被看到的東西，不過感覺生活習慣似乎會被看透，所以有點不好意思。
「哈斯太，你在看什麽？」
「咦？那個，我想說這裏就是真尋的房間……」
「不是什麽有趣的地方吧？」
與普通高中生不同的地方，大概就是遊樂器主機多得異常吧，生活空間也因此縮小。對於真尋來說，真搞不懂這是好事還是壞事。
「不、不是的，不是有趣不有趣的問題。」
「啊？」
「……隻是覺得……受邀來到真尋的房間……我好……開心……」
哈斯塔說話的聲音越來越小，最後甚至低下頭，真尋幾乎快要聽不見了。他放在大腿上緊握的雙手也動來動去，一副心神不寧的樣子。真尋不會要求他一定得表現出落落大方的樣子，但既然是男生，好歹應該把話講清楚吧？
「唔……哈斯塔，你過來一下，過來。」
「咦？咦？」
奈亞拉托提普再度使出鎖喉功，把哈斯塔拖到房間的角落。至今還是無法判斷這兩個家夥的交情是好是壞，不過，他們不像之前奈亞拉托提普遇見克圖格亞時一樣交戰，所以或許算是交情好吧？
「聽好了……我和真尋……做過……事實……」
「怎麽這樣……我也……和……肯定也有……的權利……」
「說這什麽傻話……因為完全……何況第一女主角……」
「這樣……啦……掠奪……」
又有可疑的字句傳來。要是使用奈亞拉托提普以前用過的宇宙竊聽器，或許就可以聽到完整的對話，但是，真尋有一種極為不祥又令他疲勞的預感，所以沒有多加追究。
密會似乎結束了，兩人轉身看向這裏。奈亞拉托提普露出有些憔悴無力的表情，另一邊的哈斯塔則是精神飽滿，渾身散發著與嬌瘦身體不搭的活力。真是完全搞不懂其中的意義。
「就說了，現在沒空在這裏悠閑聊天吧！奈亞子，你剛才有打電話吧？那通電話是做什麽「那個啊，是向行星保護機構迴報狀況。」
「迴報上司？所以知道敵人的根據地了嗎？」
「沒辦法直接查出敵人的據點，我現在是請上頭調查克子的所在地。」
原來是這麽一迴事。既然克圖格亞在敵人那邊，那隻要查出她的位置，就等於查出敵人以及母親的所在地。
「找得到克子的位置嗎？」
「是的。真尋還記得克子身上的身分證嗎？」
「啊啊，就是無意義設定mp的那個玩意兒吧？」
「是的。行星保護機構的特務，有義務隨身攜帶那張證件，上級可以用證件內藏的晶片掌握特務的所在位置。」
竟然出現一個異常現實的設定。
原來如此，由於行星保護機構的特務會走遍遼闊宇宙的每個角落，能夠管理他們的行動確實比較好。而且，隻要能直接與上級聯係，應該也可以隨時得到支援。
「那麽，隻要查出地點並展開攻堅，救出媽媽和克子就解決了吧？」
「如果事情這麽簡單就好了。」
奈亞拉托提普做出耐人尋味的迴答並喝了一口茶。
「這是什麽意思？」
「這次事件麻煩的地方，在於伯母和克子並不是硬被擄走。真尋，這樣懂了嗎？我不知道她們兩人是基於什麽理由，但她們是自願和那名女性一起離開，這才是問題所在。」
「……你的意思是說，我們要拯救她們的這個方針錯了嗎？」
「並不是這個意思，我也非常讚成要救出真尋的母親，但是對方真的希望這樣嗎？這就……」
奈亞拉托提普說到一半便含糊其辭，但真尋能體會她的心情。當時，直到從真尋的視野中消失為止，母親臉上都沒有露出危機感。因為她知道綠發女性不會危害她，而且……
真尋迴想著母親的那句話。
『我覺得，這件事確實很適合我。』
母親當時是這麽說的。意思就是對於母親而言，與綠發女性同行會得到某些好處。雖然真尋不願意承認，但母親是主動站在敵方那邊，而且克圖格亞應該也是如此。那三人擁有一致的利害關係。
就某方麵來說，那三人的關係已經算是底定，這麽一來，真尋有必要厚著臉皮去蹚渾水嗎？
「而且，還有一件事情令人在意。」
「……什麽事？」
「就是哈斯塔。」
聽奈亞拉托提普這麽一說，真尋看向哈斯塔。
哈斯塔正在把配茶的羊羹送進口中。咀嚼片刻之後，幸福地將表情放鬆到邋遢的程度，看來羊羹似乎很合他的胃口。看到令人會心一笑的這幅光景，真尋的焦躁心情也稍微平複。
「要吃我的份嗎？」
「咦？可以嗎？謝謝真尋！」
真尋遞出小盤子，哈斯塔隨即興高采烈地以雙手接過去。
「這孩子……從以前就這樣？」
「這孩子……從以前就這樣。」
這名少年似乎與這個事件有關又似乎無關，立場依然不明。
「所以，你說哈斯太怎麽樣？」
「真尋，你忘了嗎？哈斯塔的父親也要請真尋的母親提供協助。」
差點忘了。首先令真尋感覺到母親立場特殊的人。正是哈斯塔的父親。綠發女性隻是後來冒出來的程咬金。
「哈斯太，你真的不知道嗎？你爸爸想找我媽幫什麽忙？」
「嗯……我從小就不知道爸爸在做什麽工作。」
雖然真尋覺得現在的他依然很像個孩子，但哈斯塔肯定沒有自覺吧
。
「關於那個綁架犯，從她的說法聽來，她似乎早就認識哈斯塔。」
真尋也有想到這件事，而且對方不隻是單純認識，從她的話語中還感受得到明顯的敵意，並以「我們」和「你們」明顯區隔彼此。換句話說，哈斯塔與那名女性分別屬於敵對的陣營。
「哈斯太，有誰和你工作的地方作對嗎？」
「啊？這、這就不清楚了。」
「與其說是哈斯塔，應該說是哈斯塔的父親吧。因為他和綁架犯一樣想要請真尋的母親幫忙，應該是這方麵的對立。」
原本以為與哈斯塔任職的塞拉伊諾圖書館有關，但哈斯塔已經被父親帶離那個職場了。因此，雖然無法斷言完全無關，但是應該幾乎沒有那個可能性吧。
「雙方勢力都需要媽媽的幫忙……究竟是什麽原因？那個女性說過，延攬媽媽的陣營甚至可以掌握宇宙的霸權。到底我媽身上哪裏有這樣的秘密？」
「是隻有真尋的母親才有的設定嗎……」
「而且應該是要迴收某個沒營養的伏筆……」
真尋的母親除了兼職邪神獵人以外的特征……
「……啊。」
「……啊。」
真尋與奈亞拉托提普同時發出聲音。
「有想到什麽嗎？」
「真尋也有嗎？」
「有是有，不過，應該不可能吧……」
「我也是這麽想，不過，該不會……」
「……奈亞子，你先說吧。」
「……不不不，真尋先請。」
「…………」
「…………」
「那麽，我們一起說。」
「好的，明白了。」
唿吸同步之後，兩人同時開口。
「「釨元素。」」
這是兩人的內心首度重合的瞬間，而且兩人隨即就露出微妙的表情。
「……不過那種玩意兒，隻有對媽媽來說是必備的元素。對一般人來說，應該比硫化氫還要沒用吧？」
「不，如果實際上是能源轉換效率超高的元素呢？如果正如綁架犯所說，甚至是一種足以掌握宇宙霸權的未知燃料……」
「隻是我媽一個人需要的神秘養分耶！」
「這並非不可能的事情。真尋，你還記得嗎？我和真尋初遇的『初始之夜』發生的事情。」
「不要用這種聽起來很重要的名詞來形容，反正應該沒什麽意義吧！」
明明直接說一周前的那天晚上就行了，真尋無法理解她為何要用這種拐彎抹角的說法。感覺一不小心的話，連這個都可以成為某種伏筆。
「當時我曾說過，有個種族擁有非常驚人的科技，卻隻將科技運用在軍事方麵。直到歌聲讓文化覺醒為止，他們老是在打仗。」
「……我好像聽過，又好像沒聽過。」
「在那個種族日夜都忙著戰爭的時候，曾經存在一種能源效率非常好的物質，光是一粒米的大小，就足以讓超次元戰鬥母艦半永久運作。」
「……雖然聽不懂，總之這種物質真了不起。」
「隻不過，生產這種物質的行星率先成為被攻擊的目標，已經從宇宙中消失，所以這種超能源物質如今絕跡了。即使再怎麽細語詠唱祈禱或思念，它也已不存在於任何地方。」
「也就是說，這種能源效率異常的物質曾經存在。所以，釨元素也可能擁有這種效果嗎？」
「應該就是這麽一迴事。」
隻講重點的話很簡潔易懂，卻非要把事情說得這麽複雜。不隻是奈亞拉托提普，這是所有外星人的得意招式。
「咦、咦？釨元素？那是什麽？」
理所當然跟不上話題的哈斯塔，交互看著真尋與奈亞拉托提普，像是加裝機關的搖頭娃娃。
「是真尋的母親與真尋接觸之後產生的養分。」
「哇……原來可以這樣……」
哈斯塔以佩服的語氣輕聲說著。
雖然從剛才就以釨元素實際存在為前提來討論，但實際上並沒有檢測到實體，這方麵必須多加注意。
此時——
啾！
哈斯塔握住真尋的手。
他小小手心的肌膚，宛如少女般柔嫩細致。
「……哈斯太，你在做什麽？」
「那個、那個……我想說我能不能也做出一些真尋元素……」
「……你做出這種東西要幹嘛？」
真尋忍不住抱住自己的頭。
「看清楚了，哈斯塔，就由真尋資曆比較久的我親自示範給你看吧。隻不過我們的接觸是雌雄之間的接觸，做出來的不是釨元素而是小寶寶！來吧真尋，以你那雄偉的武士刀貫穿……」
「記住。我一直忍著沒用叉子刺你。」
「嗚嗚……真尋的愛不夠。明明維持帥氣的模樣就無法相擁……」
真尋朝著奈亞拉托提普的後腦勺打下去之後，她向前趴倒在桌麵上。
「……和真尋生……小寶寶……」
陶醉發出讚歎聲的這個家夥，是不是也應該打一拳比較好？
「玩笑到這裏為止。實際上，我覺得哈斯塔的立場也還沒厘清。」
奈亞拉托提普就像是不曾被真尋打過一樣喝著茶，臉上轉變成與剛才不同的認真表情。
「咦？我嗎？」
「是的。你和那個綁架犯一樣，想要請似乎能左右宇宙霸權的真尋母親提供協助。換句話說，哈斯塔的父親也打著同樣的算盤吧？真要說的話，以我們的立場來看，那個綁架犯和哈斯塔的父親沒有兩樣。」
奈亞拉托提普說的沒錯。綠發女性得到真尋的母親時，曾經朝哈斯塔說「勝利者就是我們」。反過來說，假設哈斯塔得到母親，就是另一邊的勝利。
真尋不知道雙方陣營要利用母親做什麽，不過，既然一邊的利益等於另一邊的損失，事情就沒有這麽簡單。即使眼前的哈斯塔隻是奉父命行事，也是造成這場騷動的幫兇。
難道說……哈斯塔該不會知道所有詳情，隻是在欺騙真尋等人吧？純真無暇的孩童模樣，隻是讓人放下戒心的偽裝嗎？
「不、不是那樣子！我不知道這種事情！」
「……嗯，不可能嘛。」
真尋馬上予以否定。隻是應付一介地球人，應該沒必要做得這麽拐彎抹角。連夜魘要抓走真尋的時候都是動用武力，那麽，在克蘇魯神話邪神群之中實力頂尖的哈斯塔，根本不需要使用這種小伎倆。
「真尋，我、我不是那種人……」
「……事到如今哪會懷疑你，我相信你。」
真尋把哈斯塔的頭當成易碎物品般輕輕撫摸。
雖然不知道哈斯塔的父親在打什麽主意，不過那應該與眼前的哈斯塔無關。何況目前要處理的問題，是將母親帶走的那名綠發女性。集中討論這個議題會比較有建設性。
「嗯。那麽真尋，我再問一次。」
「問、問什麽？」
「你的母親應該是自願與敵方同行，即使如此，真尋還是想去找她嗎？」
奈亞拉托提普的視線從正麵射穿真尋，絲毫感受不到至今的胡鬧氣息。即使這難得嚴肅的視線令真尋感到畏縮，他還是閉上了眼睛，並且重新深思。
事情變成這樣，那就是母親自己的意誌。真尋明白這一點。也知道既然家長如此決定，身為孩子的真尋便沒有立場介入。
然而，即使如此……
「即使如此，我還是想去找媽媽。即使去了也沒辦法做任何事，還是比待在這裏好得多。若是被罵的話隻要道歉就
行了。」
真尋最不願意麵對的狀況，就是在他不知道的時候發生無法挽迴的事態。如果是在真尋目光可及的範圍，發生任何事情都可以奔走擬定對策，即使結果無法盡如人意也可以接受。然而，要是母親在真尋完全狀況外的時候出了什麽三長兩短。到時候再怎麽後悔也來不及。隻要是有關外星人的事永遠都要往最壞的方向設想，因為實際上應該都會朝著出乎意料的方向演變。
「……我就知道你會這麽說，這樣才是我心目中的理想伴侶。ok，真尋為母親著想的這份心，就由我接收了！」
奈亞拉托提普揚起嘴角露出笑容。雖然完全聽不懂她這番話的意思，不過她似乎願意提供協助的樣子。
「我、我也會幫真尋的忙！」
「可以嗎？你爸爸的麵子怎麽辦？」
「沒關係的，這和爸爸無關，我想成為真尋的助力！」
緊握拳頭的哈斯塔雙眼。令真尋感覺到一股堅定的信念。比起父親的吩咐，他似乎更重視今天才認識的真尋。雖然擔心這樣是否沒問題，但是以真尋的立場來說，他很感謝哈斯塔的這份心意。隻要有神話裏赫赫有名的蠕動之混沌與難以名狀者兩人的幫助，戰力上簡直無從挑剔。
「哈斯太，謝謝你。」
「嗯！嗯！」
真尋撫摸哈斯塔微鬈的金發，令他開心得頻頻點頭。
「那麽，既然方針決定了，問題就在於真尋母親的下落……唔？」
這時候，奈亞拉托提普製服口袋裏傳出一段旋律。那是宛如要以還原環境的微奈米機械將地球文明化為塵土的沉重曲子。雖然是老生常談，但真尋總是搞不懂這家夥選擇來電鈴聲的標準。
「上頭打來的嗎？」
「似乎沒錯，來得剛剛好。」
奈亞拉托提普從口袋裏取出手機、抵在耳際。
「您好，這裏是甜蜜奈亞子。咦？課長輔佐代理助理？課長去哪裏？咦。請年假去渡假了？那個混帳，取消我的年假逼我工作，自己卻跑去玩是吧！再不節製的話，我連上司都敢嘲笑喔！」（注25）
（注25：在克蘇魯神話中，奈亞拉托提普甚至敢嘲笑自己的上司阿撒托斯。）
「不要為了這種無謂的事情跟上級吵架，總之快把重點問一問吧！」
「明白了。啊，你是課長輔佐代理助理嗎？那麽問你也行。所以克子的所在地是……咦？
嗯，這方麵沒問題，克子的事情請交給我處理。那家夥應該有自己的難言之隱吧。」
真尋不禁有些感動。奈亞拉托提普的這種說法，聽起來像是在幫克圖格亞辯解。雖然奈亞拉托提普平常對克圖格亞敬而遠之，不過再怎麽說兩人都是同事，應該有著同伴意識吧。
「是的，在事情鬧大之前我會負起責任——殺了克子。」
咚！拳頭從奈亞拉托提普的頭頂筆直落下。
「真、真尋，女生第一次的時候要更溫柔一點……」
「殺了又能做什麽！可以的話，應該也要把克子帶迴來吧！」
「嗚嗚……明明直到兩、三天之前都率先要趕我們走……」
聽她這麽說，真尋也有些過意不去。連真尋都對自己這樣的心境變化感到驚訝。所謂的習慣真可怕，這就是年輕嗎？
以理智來說，比起在看不到的地方搞鬼，在真尋能掌握的範圍內亂來，會讓他比較舒一點。不過以感性來說就不清楚了，似乎不要進一步思考會比較好。
「喂，好好把要問的事情問清楚！」
「嗚嗚……啊，不好意思，課長輔佐代理助理，我老公的dv冷凍波不太好受。所以，已經查出克子的所在地嗎？嗯嗯……咦？你是說真的嗎？」
奈亞拉托提普的語氣忽然變得沉重。隻見她把手機換到另一隻耳朵旁接聽，像是要全神貫注地聆聽電話的內容。
「……嗯，應該沒錯。明白了，後續都由這邊處理。嗯，再聯絡。」
奈亞拉托提普啪的一聲闔上手機，她臉上的表情與其說是充滿危機和緊張感，其實疲憊感更為明顯。
「怎、怎麽樣？」
「查出克子的所在地了。真尋的母親應該也在那裏。」
「到底是哪裏？難道在宇宙？」
「不，在地球上。單純以座標來說，位於南緯四十七度九分，西經一百二十六度四十三分。」
「慢著，就算你講經緯度……」
真尋忽然受到一種似曾相識的感覺襲擊，因而閉口不語。
南緯四十七度九分。
西經一百二十六度四十三分。
這樣的標記方式，自己是否曾在之前聽過？
有，肯定有，與真尋被外星人纏上而陷入這種狀況的原因有關。以奈亞拉托提普的說法，就是與「初始之夜」相關的事件。
「沒錯，在拉萊耶樂園。」
像是看透真尋的心，奈亞拉托提普隨著歎息說出這句話。
又來了？又是那裏？居然再度使用曾經用過的舞台，這種心態是怎麽迴事？資源迴收嗎？連劇情進展都受到現今最熱門的環保意識影響嗎？
「咦？我聽說這次的星辰開放時間已經過了耶。我也好想去……」
哈斯塔的發言有些離題。
「是的，現在應該沉在海底。拉萊耶要是想在預定以外的時間上浮，行星保護機構和宇宙聯合應該不會批準。何況，這次又沒有無限凍結。」
「又是那個犯罪組織嗎？就是當時找上我的變態諾登斯。咦？可是你之前不是說他們的組織瓦解了嗎？」
「是的，已經瓦解了。不過。這次也不能說是其他犯罪組織的犯行。」
奈亞拉托提普異常充滿自信地如此斷言。
「你怎麽知道？」
「沉在海底的拉萊耶樂園，隻有企業相關人員才能進入。之前的諾登斯以及那個犯罪組織，都是拉萊耶樂園上浮之後才進入的。」
除了企業的相關人員，其他人目前都無法進入拉萊耶。換句話說，現在和克圖格亞一起位於拉萊耶樂園的敵人是……
「所以，那個綠發女性是……」
那是宇宙馳名的大型主題樂園——拉萊耶樂園的經營企業。
「沒錯……就是克蘇魯。」
克蘇魯股份有限公司。
這次的敵人，就是他們。
「先不提地點……那我們要怎麽過去？」
真尋看著眼前一望無際的海麵。
討論結束之後，奈亞拉托提普一副擇期不如撞日的樣子啟程出發。真尋就這麽跟著她轉搭電車，來到位於附近的海岸。逐漸落入水平線另一頭的夕陽美麗無比，如果不是時間緊迫，真想愜意欣賞這幅光景直到夜幕低垂。
「好漂亮……好浪漫……」
哈斯塔露出陶醉的模樣輕聲說著，小小的頭輕輕依偎在真尋的手臂上。真搞不懂這個家夥對什麽東西感到浪漫。
「記得上次是搭乘達貢過去吧？」
直達拉萊耶的水上接送計程車達貢，真麵目是巨大的半魚人。當時真尋他們是站在達貢寬敞的背上渡海。
「這次的敵人是克蘇魯，而達貢和海德拉屬於他們的陣營，應該沒辦法利用。」
「那麽，現在該怎麽辦？」
「嗬嗬，請交給我吧！」
奈亞拉托提普說完之後，照例把手伸進製服內摸索。覺得無可奈何的真尋。為了避免不小心看到而轉過身去，隨即奈亞拉托提普刻意繞到真尋的正前方，像是要露給他看一樣拉開衣領。真想把她踹到海裏一了百了。
終於，她取出一顆漆黑的球，
尺寸大概是百圓轉蛋那麽大。這又是真尋曾經見過的景象。
「這次你想召喚什麽？」
「總之請看吧——涅弗連卡。就決定是你了！」（注26）
（注26：克蘇魯神話著作《暗黑法老王的神殿》裏，祭祀奈亞拉托提普的古埃及王。）
奈亞拉托提普將黑球扔向海麵的瞬間，猛然冒出一股黑煙。直到剛才都照耀著身體的夕陽，瞬間被厚重的漆黑簾幕遮得密不透光，而且這團空氣簾幕沒有擴散到大氣中，而是滯留於某種程度的範圍之內。
數十秒之後，在視野裏誇耀著己身分量的黑煙突然急速散去。
從黑煙裏現身的是……
「……車子？」
浮在海麵的物體外型並不常見，不過是車子的外型，體積大約是家用休旅車那麽大吧。雖然看起來像是沙灘車，但整體的輪廓很搶眼，很像最近在網路上看到的救災兩棲車。從窗戶看向車內，裏頭似乎有駕駛座、副駕駛座與後座。漆黑得完全不會反射陽光的車身，營造出一種在路上看到時絕對不想和這輛車相鄰而行的氣息。
「這是我的愛車。水陸兩用特殊車輛『涅弗連卡』。在地麵行駛時，無論路況再差都擁有超群的機動力；在海裏行駛時當然也不用說，甚至在海底前進都難不倒它！怎麽樣，很帥氣吧！」
似乎又增加亂七八糟的要素了，就像是編劇沒有相互配合的特攝影集一樣，接連冒出各種補設定。
不過總而言之，這樣就可以進入海底的拉萊耶……
「慢著，你這理論很奇怪。」
「咦？」
「搭這輛車就可以到拉萊耶吧？」
「是這樣沒錯。這輛涅弗連卡是獲選為宇宙年度風雲車的車種，請不要小看它！」
「……那麽，在我被盯上的那個時候，不用等待拉萊耶上浮，直接搭這輛車去非法拍賣會的會場不就行了？」
「…………」
「…………」
「……真尋。」
「什麽事？」
「要是在劇情開頭就忽然得到船隻，這樣行動範圍會過於寬廣。結果造成玩家的困擾吧？海上交通工具在中盤登場，空中交通工具在終盤登場，這是常識。」
咚！
「我最討厭這種保留實力的做法。」
「真、真尋，請冷靜下來，當時涅弗連卡正在進廠維修啦！我之前不是說過嗎？我認識一位技師！」
「居然用這種歪理解釋……」
真尋忽然覺得疲勞的感覺湧上心頭。總之事情已經過去了，就以剛才揍她的那一拳扯平吧。
現在最重要的隻有一件事，就是用這輛來路不明的車子前往拉萊耶。
「唔，不是在這種地方摸魚的場合了！以英文來說就是……」
「touch fish吧？」
「是touch fish嗎？」
「tou……」
不隻是真尋，連哈斯塔都預先猜中，使得奈亞拉托提普說到一半就說不下去。真尋已在這個星期裏習慣這種搞笑方式，不過從哈斯塔的反應來看，這似乎是奈亞拉托提普從很久以前就常用的搞笑題材。
「喂，去拉萊耶吧。由你開車嗎？」
在真尋的催促之下，奈亞拉托提普垂頭喪氣地蹣跚走向涅弗連卡。接著她抓住門把，不是往後拉而是往上開。這似乎是鷗翼式車門，真尋覺得挺帥氣的。
忽然，奈亞拉托提普轉過身來。
「真尋！請和邪神一起前往海底吧！」
「你為什麽要露出這種完事的表情？我完全搞不懂。」
麵對露出燦爛笑容的奈亞拉托提普，真尋隻以一句話就打發她。
水陸兩用的特殊車輛「涅弗連卡」，不愧是主人奈亞拉托提普的愛車，性能遠遠淩駕地球的標準。隻見窗外遼闊的海中景色，以令人無法置信的速度朝後方卷動。之前搭乘達貢的時候，達貢明明是遊蛙式卻有著非比尋常的速度，至於涅弗連卡與達貢比起來則毫不遜色。依照奈亞拉托提普的說法，現在是收起輪胎以潛水形態航行。
原本在上車之前。還以為車內是多麽令人作嘔的異空間而感到戰栗，但內部裝潢挺漂亮的，也保留足夠的活動空間，畢竟再怎麽樣仍終究是宇宙年度風雲車吧。順帶一提，奈亞拉托提普理所當然坐在駕駛座，真尋坐在副駕駛座，哈斯塔則是坐在後座。
「啊，請確實係上安全帶喔，最近抓得很嚴。」
這方麵異常真實。幸好安全帶不是觸手之類的設計。而是非常平凡的車用規格。真尋可不想在前往拉萊耶之前接受san值的檢查。
真尋朝著駕駛座旁邊的排檔杆看了一眼。
「……自排啊。」
「請不要計較啦，就算沒有切換成手排，也可以攻略大峽穀和火焰跑道！」
奈亞拉托提普似乎很在意這點。還有，希望她不要隨口就講一堆莫名其妙的專有名詞。
「哇，好多魚耶。」
貼在車窗旁邊的哈斯塔發出感歎的聲音。涅弗連卡的車窗似乎有某種機關，即使位於陽光應該照不進來的海底，還是能清楚看見海中景色，就像是有什麽照明設備似的。雖然這麽說，但能夠在高速卷動的車外景色中看到魚的身影，該說哈斯塔真不愧是外星人嗎？
「不過話說迴來，這次是克蘇魯股份有限公司啊。難道表麵上是經營主題樂園的公司，背地裏卻是邪惡的秘密組織？」
「不，應該不會有這種事情吧……那家公司有依法繳稅，在周刊《喬喬經濟》的百大優良企業裏，這家公司每年都名列前茅。」
「那是什麽雜誌？」
「喬喬經濟新報社發行的經濟周刊，此外也有發行名為《會社死期報》的增刊號，會列出可能破產倒閉的公司。」
沒有公司控告這問出版社毀謗嗎?
「還有，克蘇魯股份有限公司的董事長，曾經獲選為《the shadow out of time》雜誌的年度風雲人物。企業形象建立得這麽好，我不認為他們還有必要進行非法勾當。」
「不過以事實來說，那名綠發女性就是克蘇魯的人吧?」
「應該是吧。總之，實際上把事情講清楚就明白了。」
「真是的，為什麽接二連三發生一堆事……」
像這樣接連發生問題，就覺得奈亞拉托提普剛才開玩笑的那番話，也就是真尋會吸引事件的假設可能是真的。雖然這種說法荒唐至極，不過迴想起最近幾乎每天都會發生事件的現狀，真尋就沒辦法一笑置之。
「總之，既然對方與哈斯塔的父親對立，我覺得那個女性確實可能是克蘇魯那邊的人。」
「為什麽?」
「哈斯塔與克蘇魯水火不容，就像我們和克圖格亞一樣。」
關於這方麵的人際關係，似乎是依照地球的克蘇魯神話為準。哈斯塔與克蘇魯之間存在著某種敵意，從遠古時代就持續爆發衝突。大概是這樣子。
「是嗎。哈斯太?」
真尋試著詢問當事人。
「咦?克蘇魯嗎?唔……雖然我不清楚，不過爸爸似乎很討厭他們。啊.還有，我在塞拉伊諾圖書館坐櫃台負責借遺書業務的時候.克蘇魯的人一看到我就會露出厭惡的表情……所以我也被討厭了嗎?」
哈斯塔輕聲說著這些事。
「……嗯?克蘇魯不是公司名稱嗎?」
「因為是克蘇魯星人成立的公司，所以公司叫做克蘇魯。」
「……是這種設定嗎?」
「……就是這種設定。」
真尋投以
訝異的視線，隨即奈亞拉托提普不知為何明顯地栘開目光，還噘起嘴巴、咻咻吹著別扭的口哨。這點似乎是不應該吐嘈的地方，即是所謂的彈性設定嗎?還有，希望她開車的時候不要東張西望。
「另一件令人在意的事情是克子。」
「那種固態燃料怎樣都無所謂吧?」
「怎麽可以這樣，何況我們還不知道克子和克蘇魯的關係。」
「嗯……剛才她被稱為女王耶。」
是的，這一點也令真尋厭到不對勁。綠發女性說出這兩個字，並且遞出某種像是紙片的東西之後，克圖格亞的舉止就變了。
「難道說，克子是克圖格亞星人的王族嗎?」
「……這是遠古時代的事情。當時克圖格亞星人的文明，遠遠淩駕於現代的科技，並且由皇室統治。然而過於強大的力量隻會誕生毀滅，克圖格亞的文明被自己的科技消滅了。物換星移，克圖格亞的文明已經隻存在於傳說之中的那個時代。皇室的後裔企圖讓失落的克圖格亞科技複活並統治宇宙，但是以失敗收場，因為皇室的另一支後裔與同伴阻止了這項計劃。統治宇宙的野心被粉碎的可憐後裔後來下落不明，不過依照傳聞，這些皇族後裔流亡到某顆行星，並且抽取這顆行星的記憶存入usb記憶體，散布到某座城市反覆進行著實驗。他們自己也從行星抽取『恐懼』的記憶。」
「這是真的嗎？」
「我剛才編的。」
咚！真尋以手刀砍向奈亞拉托提普的太陽穴。
「你扯太長了吧！結果你也一無所知啊！」
「真、真尋的逆水平手刀好有效……不，太有效了……」
正如預料，奈亞拉托提普不知道克圖格亞被稱為女王是怎麽一迴事。結果就像之前屢次說過的，必須抵達現場直接掌握現狀才行。
「話說迴來。還要多久才會到？」
「差不多快到了。哼哼，雖然我很愛搞笑，不過該做事時還是會好好表現。怎麽樣？我很了不起吧？真尋很想誇獎我吧？很想親我吧？很想跟我生小孩吧？」
竪！
真尋在前檔置物盒插下一根叉子，隻見叉子尖端微微陷入塑膠材質的表麵。
「抱歉，你剛才說什麽？一
「……沒事，隻是覺得開車時要注意安全。」
「這樣啊，那就拜托你了。」
奈亞拉托提普的臉色蒼白，專注看著正前方並穩穩握住方向盤。對她這副模樣感到滿足的真尋，將插在置物盒的叉子拔了起來。
「……真尋的小孩……好想生一個……」
傷腦筋，拳頭構不到後座啊。
這時……
「真尋、哈斯塔，你們有係好安全帶吧？」
奈亞拉托提普忽然再次確認這件事。
「唔、嗯，有係好啊。」
「奈亞子，事到如今為什麽這麽問？」
「很好，接下來抓穩比較好喔。」
「啊？怎麽了——喔哇！」
忽然，一股強烈的引力襲擊真尋。安全帶陷進肩膀好痛，幸好不是無法忍受的痛。
奈亞拉托提普用力將油門踩到底，而且大膽將方向盤往右轉。至今維持高速、筆直前進的涅弗連卡，如今展現出強大的機動性。
就在這時候，副駕駛座的車窗外麵，可見某種東西以驚人的速度橫越車身而過。而且不隻有一個，而是好幾個影子往後方遠離。
在這一瞬間，真尋看見了，他的目光與其中一個擦身而過的影子相對。既然是目光相對，就表示影子擁有眼睛。雖然隻有一瞬間。但影子的全貌已清楚烙印在真尋的腦海中。
「……半魚人？」
那像是擁有四肢的魚與擁有人形輪廓的青蛙合體而成，有著難以形容的外型，感覺比達貢小而且更加醜陋。
「是『深潛者』。對方終究不會讓我們輕易接近拉萊耶是吧？」
深潛者在神話中，是崇拜達貢、海德拉以及克蘇魯，外型像魚的水棲人形種族。拉萊耶樂園吉祥物印斯茅斯的長相，就是深潛者與人類結合而產生的遺傳疾病。
奈亞拉托提普剛才的急轉彎，似乎是為了閃躲深潛者的攻擊。既然會阻撓己方靠近拉萊耶，表示這些家夥的設定也是以神話為準，是克蘇魯的尖兵。
奈亞拉托提普專注凝視擋風玻璃的另一側，真尋也隨著她的視線看去。
隻見涅弗連卡行進方向的前方，一大群深潛者編組成隊，總數量多得讓人沒有力氣去細數。真是盛大的歡迎，讓人高興得快哭了。
最前排的幾十隻深潛者。將身體伸得筆直、衝了過來。
「來了，奈亞子！」
「看我的！」
奈亞拉托提普轉動方向盤，隨即涅弗連卡的車身再度劇烈搖晃，以像是到處鑽漏洞的機動性，穿梭在宛如特攻兵器進逼而來的深潛者之間。緊急加速、緊急煞車、緊急上升、緊急下潛，總之，一切都是緊急行事，三半規管晃得令人暈頭轉向。
「……唔噗……奈亞子……我很容易暈車……」
「暈車藥拿去！」
像是要打斷哈斯塔難受的聲音。奈亞拉托提普朝後座扔了一瓶藥丸。又是來自奈亞拉托提普星的詭異藥物嗎？
「……水……」
「阿特拉克·納茶！」（注27）
（注27：邪神阿特拉克·納克亞亦稱為阿特拉克·納查。）
這次她把一個裝著琥珀色液體的寶特瓶往後扔。肯定是阿特拉克·納克亞星人栽種的茶這種冷笑話吧？就算沒問清楚，真尋也大致能理解。
深潛者接連突擊而來，剛才閃開的家夥也修正軌道返迴，不知何時車子已經遭受全方位的攻擊。即使如此，奈亞拉托提普依然以高超的駕駛技術，毫無擦撞就陸續閃躲敵方的攻擊。
「沒、沒問題嗎？」
「隻要到處跑就不會死了！」
「話是這麽說沒錯，但我們這邊不能迎擊嗎？」
「快了，集氣快完成了！」
「集氣？」
奈亞拉托提普不是以話語，而是以視線迴答真尋的問題。她抬頭看向上方，真尋也跟著看向車頂，發現上頭有個奇妙的圖形。
那是以扭曲線條構成的五芒星，中間有一個像是象征眼睛的符號，眼睛符號的瞳孔部分，有個像是火球的奇妙斑點。
真尋對這個符號有印象。記得在克蘇魯神話中，與邪神群相互對立的古神，就是以這個印記象征古神的力量，那也稱作「古神印記」。
忽然間，除了中央的眼睛以外，五芒星的線條全都發光了。
「集氣完成了！要使用map兵器羅！無限魚雷發射！古魯恩加農炮也一起發射！」（注28）
（注28：古魯恩是克蘇魯桌上遊戲的邪神之一。）
奈亞拉托提普高聲呐喊並按下駕駛座神秘按鈕的瞬間，周圍的深潛者部隊與忽然出現而且速度驚人的某種東西相撞，引發了大爆炸。
襲擊深潛者的物體描繪出來的軌道，化為綿密的泡沫殘留在海中。沿著軌道尋找源頭就發現，似乎是這輛涅弗連卡發射的東西。
如果將奈亞拉托提普的那句話照單全收，那就是魚雷。
反擊並非僅止於此。朝全方位發射的魚雷，悉數追蹤著企圖襲擊涅弗連卡的深潛者大軍。即使位於主場的深潛者行動迅速無比，魚雷卻以更快的速度緊追不舍。魚雷前進時在海中留下的軌道，已經複雜交織成看不懂的模樣。
一旦鎖定就絕對不會落空而且數量多得嚇人的這些魚雷，殘忍蹂躪著從獵人轉變為獵物的深潛者。
最後留
從速食店迴家的路上，走在身旁的哈斯塔，像是在觀察家長的表情般，戰戰兢兢地仰望真尋問道。
「不，我沒生氣。」
真尋盡量以溫柔的語氣迴答。哈斯塔沒有錯。他隻是被職業不明的父親命令。肯定不知道任何詳情。雖然他沒有把自己該做的事情問清楚，令真尋感到不以為然，但真尋不認為這麽懦弱的少年敢向父親問話。
「對不起，我沒想到真尋姓八阪，真對不起。」
哈斯塔屢次低頭致歉。
他似乎以自己的方式，從剛才真尋等人的對話領悟到，自己所做的事情可能造成真尋的困擾。這是奈亞拉托提普與克圖格亞所沒有的慧根，值得真尋對他提高好感度。
看到哈斯塔露出隨時要哭出來的表情，真尋伸出了手。或許預感自己會被打吧，隻見哈斯塔的身體顫抖一下並且縮了起來。然而真尋絲毫沒有要打他的意思。而是輕撫少年美麗的金發。原本緊閉雙眼的哈斯塔得知真尋真正的意圖後。放鬆臉上的表情並且任憑真尋撫摸。
「唔……真尋，我話先說在前麵。」
「什麽事？」
「同性戀是不對的，因為沒有生產力。」
「你在說什麽？」
哈斯塔確實很可愛，但這是沒有兄弟姐妹的真尋對於晚輩產生的感情，不可以和奈亞拉托提普那種隨時分析攻略路線並且付諸實行的家夥混為一談。何況真尋也是對女孩有興趣的平凡高中生。就算對方擁有宛如少女般的外貌，真尋仍不會對少年感興趣。
這時候，克圖格亞的眼睛閃過一道光芒。就像是適應宇宙空間使得腦部開發度提高的新時代人類一樣，她以迅速的動作讓哈斯塔與真尋貼在一起。
「怎麽迴事？克子，怎麽忽然做出這種事？」
「……像這樣看就覺得，少年和哈斯塔很登對。」
「你的腦袋也出問題了嗎？」
克圖格亞繼續將哈斯塔推到真尋身邊，使得真尋打從心底無言以對。
「……奈亞子交給我照顧，少年就另外培育新的愛苗吧。」
「給我慢著！真尋的臂彎是我的專屬貴賓席啦！」
「……奈亞子，不可以。妨礙別人戀情的家夥，會被烏爾塔爾的貓抓死。」（注23）
（注23：《烏爾塔爾的貓》為克蘇魯神話相關著作。）
「你說這什麽話！你其實是想把哈斯塔塞給真尋好牽製我吧？我可不準這種第三者介入，」
兩人又在馬路上大吵大鬧。明明經常告誡她們不要引入注目，至今卻完全沒有遵守過。她們這麽想害真尋罹患偏頭痛就醫嗎？
這時，真尋不經意地低頭看向哈斯塔。
「……和真尋……登對……這樣啊……嘻嘻……」
隻見哈斯塔低著頭，雙手放在胸前合起來並喃喃低語。
這家夥或許意外地沒啥腦袋。
「那個，哈斯太。」
「什麽事，真尋？」
「你真的不知道你爸爸的工作和我媽媽之間的關係嗎？」
「唔，嗯。對不起，對不起。」
「難道說……」
應該正在和克圖格亞進行醜陋爭吵的奈亞拉托提普，不知何時以拳頭抵著嘴角嚴肅細語。
「奈亞子有想到什麽嗎？」
「原來如此，就是這樣！一切都說得通了！」
「你明白嗎？」
「是的。哈斯塔的父親與真尋的母親，原本其實是夫妻！真尋就是在當時出生的，這樣就可以說明真尋為什麽擁有反常到無謂地步的叉子神技，既然是邪神與人類生下的後代，大致上什麽事情都做得到！至於哈斯塔則是他父親與後妻生下的孩子！雖然哈斯塔一家人過著幸福的生活，但哈斯塔的父親仍對真尋的母親念念不忘……為了再見到愛人一麵，所以派自己的兒子哈斯塔來到地球，要把真尋的母親多格拉！」
真尋的上勾拳精準打中奈亞拉托提普的下顎，宛如勝利彩虹高掛天際的美麗軌跡。
「就算是開玩笑，但要是你敢再說一次，我就把你踹得連死亡都死亡。」
「嗚嗚……想說好不容易等到傲嬌的嬌……我不明白你的心意啦，真尋內心的迷宮宛如蒼之迷宮！」
「哎，你這麽想被我踹死的話，我就不客氣了。」
「對不起超級是我的錯，對不起。」
正當真尋緩緩把腳移向後方儲存力道的時候，奈亞拉托提普眨眼之間已伏跪在地，把額頭貼在柏油路麵上懺悔。
「如果你剛才的戲言成為伏筆，我到死都不會原諒你，即使死了也不會原諒你，即使投胎轉世都不會原諒你。」
「明、明白了！我賭上蠕動之混沌的名字，那絕對不會當成伏筆！」
再三警告之後，奈亞拉托提普像是窩在廁所角落渾身發抖一般縮起身體。
到頭來，這家夥真的有辦法管理伏筆嗎？
「咦？咦？真尋是我的哥哥嗎？」
「別相信別相信，奈亞子講的話有九成九是假的。」
何況哈斯塔的年紀明顯比較大，他卻把自己當成真尋的弟弟。這名少年難道不覺得奇怪嗎？
「……如果真尋是哥哥……我不太願意……」
哈斯塔輕聲說著。
或許剛才稍微傷害到哈斯塔了。原本以為他願意親近真尋，難道出乎意料的不是這麽一迴事嗎？或許將他當成弟弟嗬護隻是真尋自以為是的想法，事實上會對少年造成困擾。
「……哎，畢竟我也不是什麽大人物嘛，抱歉。」
「啊，不是的！我不是那個意思！真尋是非常好的人！」
「可是，你不是不願意和我當兄弟嗎？」
「這是因為……那個……如果真尋是我哥哥……就不能成為……了……」
哈斯塔發出細如蚊鳴的聲音並低下頭，頸子變得紅冬冬，光是旁觀就令人心痛。
這時候，有人輕拍真尋的肩膀。
迴頭一看，克圖格亞竟露出至今從未出現的燦爛笑容，對真尋伸出大拇指。
「……少年，立起來了。旗子立起來了。」（注24）
（注24：「立旗」為acg術語，意指對該角色的攻略路線成。）
真搞不懂她在說什麽。
眾人進行著這種無聊互動並不斷前進，終於看見真尋的家。
雖然占地不廣卻有院子的兩層樓獨棟建築，屋齡十八年。坐北朝南而且周圍沒有高聳的建築物，所以采光良好。房子麵對公路，與車站的直線距離大約是步行五分鍾的距離。真尋打從出生就住在這裏，所以沒有明顯的感覺，不過像這樣重新審視一遍，就覺得這個家的條件非常好。
而且房子不是租來的，更驚人的是沒有申請房貸，父母直接以現金付清。真尋剛出生時應該是更花錢的時期，當時父母是怎麽運用資金買房子呢？直到昨天為止，真尋都有這種疑問，但在今天的這一瞬間，真尋似乎明白了個中原因。
母親的打工真可怕。應該就是這麽一迴事吧？雖然隻是臆測，但真尋有預感事實上大致符合。那好歹是一種不能對外人道的職業，所以報酬肯定是非比尋常。昨天從母親口中得知邪神獵人的概要時，真尋隻把這件事當成很誇張的話題而帶過，不過迴想起自己能夠健康快樂成長至今，反而該感謝母親的辛勞才是。
「看，這裏就是我家。」
真尋指著家，並且如此告訴哈斯塔。
「這裏就是真尋的……嘶～哈～嘶～哈～」
「媽媽應該在家。等等，哈斯太，你在做
什麽？」
麵對把手放在胸口進行深唿吸的哈斯塔，真尋投以訝異的眼神。
「那個……想到要向真尋的母親問好，我就好緊張……」
哈斯塔似乎相當怕生，這樣的他居然能擔任圖書館管理員至今。除了藏書管理之外，應該也有櫃台相關的工作要做吧？
「……哈斯塔，來這裏一下。過來。」
「咦？什麽事，奈亞子？」
奈亞拉托提普忽然像是使用鎖喉功一樣，硬把哈斯塔拉到旁邊。這時候就看得出哈斯塔很嬌小。奈亞拉托提普與克圖格亞比真尋矮了一點，哈斯塔則是比她們還矮一個頭。所以真尋初次見到哈斯塔時誤認他是國中生，也是無可奈何的事。
「我要把……說在前麵……是我的……所以優先權……」
「太狡猾了……又不是……先搶先贏……我也……」
「說這什麽……何況……男生的話……不會有結果……」
「……沒有啦……原則這種東西……這份心意……」
兩人背對真尋，不知道在討論什麽。雖然聽得到隻字片語，卻無法掌握話題的內容。反正就算追問，他們應該也不會迴答，所以真尋就把那些話語當成耳邊風。不過，克圖格亞似乎聽得到奈亞拉托提普與哈斯塔的悄悄話，她還不時點頭表達讚同之意。
「好了，你們還在做什麽，進去吧。」
真尋朝著背對的兩人說完之後，兩人像是彈起來一樣轉過身。真尋在此時感覺怪怪的。相對於奈亞拉托提普一臉有苦說不出的表情，哈斯塔的表情看起來卻有種下定決心的氣魄。
兩人完全相反的表情，令真尋感到有些可疑。但總之現在要做的事情是要找母親，於是真尋伸手轉動門把，打算開門進屋。
喀喳。
「嗯？門鎖著？」
母親應該是出門了。
「真尋的母親不在家啊？」
「似乎如此。是去買東西嗎？」
這是非常有可能的事，因為今天早上的冰箱裏幾乎已沒有食材。記得母親說過今晚要做可樂餅，而且她又有一個多禮拜不在家，肯定有很多東西要補充吧。
「咦？小真還有大家，歡迎迴來。」
真是說人人到。
聽到背後傳來的聲音而轉身一看。隔著圍牆的另一頭，真尋看得到母親正在探頭窺視。
走到家門口的母親，雙手提著印有「那是環保」與「在地球撐不住的時候前來」這種莫名其妙文字的布製提袋，也就是所謂的環保袋。不過，因為這些文字實在很丟臉，所以真尋不太希望母親提這些袋子出門。
「我們迴來了。媽，你去買東西嗎？」
雖然看到從環保袋探出頭的蘿卜與青蔥，真尋依然明知故問。
「嗯，我有傳簡訊，你沒看到嗎？」
聽母親這麽說，真尋打開手機一看，自己確實有收到一封簡訊。操縱手機打開內容後，發現那是母親出門購物的通知。收到簡訊的時間，是剛才放學直接迴家的話剛好到家的時間。
「我還以為伯母被新的敵人抓走了。」
「別說了，有夠觸黴頭。如果成真該怎麽辦？」
真尋立即一口否定奈亞拉托提普的這番話。
「那位是真尋的母親？」
「沒錯，應該就是哈斯太要找的人吧？」
「好漂亮喔～」
哈斯塔不經意露出陶醉的表情如此說道。這番話令真尋相當開心，應該說任何人聽到別人稱讚自己的家人都會感到高興。尤其「美麗的母親」算是世間的一種憧憬，使真尋內心湧出些許的優越感——即使這個人實際上必須定期攝取釨元素這種神秘元素才能活下去也一樣。
「哎呀？小真，這個女生是朋友嗎？」
母親如此詢問時，視線落在哈斯塔的身上。果然不會有人第一眼就看出他是男生吧？畢竟哈斯塔完全是少女的容貌，而且還把長發綁成辮子。雖然身穿男用的衣服，不過隻要說是中性打扮，就沒有足以懷疑的理由。
「是、是的！首先從朋友開始做起！」
「……你在說什麽啊？」
真尋對哈斯塔說話的語氣，已經不像剛才那麽客氣。依照至今的互動，真尋明白哈斯塔也有讓人吐嘈的地方。既然知道這一點，語氣太客氣反而顯得奇怪。如果要做出犀利的吐嘈，語氣果然得跟著強硬一點才行。
「這位朋友也要一起吃晚飯嗎？今天除了一般的可樂餅之外，我打算把豆渣裹粉油炸。小真喜歡吃豆渣，對吧？」
「嗯，我沒意見。對了，哈斯太，你不是找我媽有事嗎？」
「唔，嗯，對喔！」
聽到真尋的催促，哈斯塔將雙手放在胸口輕輕握拳。大概是為了完成父親交付的任務，所以要為自己加油打氣吧。
為了請求協助，哈斯塔踏出腳步要走向真尋的母親。
——這件事就在這時候發生了。
「……咦？」
真尋輕唿一聲。
隻見母親的身旁，站著一名以黑色外套包裹頭部與上半身的人影。那裏明明直到剛才都沒有任何人，而且真尋甚至沒有眨過眼，一直沒有從母親身上移開目光。然而不到刹那之間，這個黑衣人影就已存在於視界之中。
「唔！這是……」
奈亞拉托提普語氣尖銳地大喊。她頭上的那撮頭發，像是要貫穿天際般威武屹立。
這個現象代表的事實是……
「邪神雷達有反應嗎？」
就是這麽一迴事。雷達不可能事到如今才對哈斯塔有所反應。如果會起反應，剛才在速食店裏肯定就能看到這一幕。既然不是對哈斯塔做出反應，那麽，在場有可能讓邪神雷達捕捉到訊號的人物是誰？
隻有一個人。
「八阪賴子……就是你吧？」
身穿黑色外套的人物如此詢問真尋的母親。由於聲音隔著外套所以聽不清楚，不過以音調來說那應該是女性。
「咦？我？是的，就是我。」
「……唿唿，非常好！」
在母親迴答的瞬間，神秘人物的外套一翻，將母親抱了過去。隨著咚的一聲，母親手上的環保袋摔落地麵。
看到這幅光景，真尋不是推論，而是以直覺確定——這家夥是敵人。
真尋看向奈亞拉托提普與克圖格亞，隻見兩人已經處於應戰狀態，隨時準備要踏出第一步。
「到此為止，兩個丫頭。要是你們再稍微動一下，我就無法保證這位女士的生命安全。」
這是沉靜卻絕對無法違抗的宣言。既然母親已經在神秘人物的手中，那無論怎麽想，對方危害母親的速度，肯定比己方接近的速度來得快。因為明白這一點，所以奈亞拉托提普與克圖格亞都不敢輕舉妄動。
「沒錯，這樣就對了，這就是best。那麽這位女士，請你提供協助吧。」
「我？是喔。有什麽事？」
「不、不行啦，真尋的母親，是我先……」
一直沒能掌握狀況的哈斯塔，似乎如今才恍然大悟，慌張得想要跑向真尋的母親以及這名神秘人士。
然而在這時候，黑色的外套緩緩搖曳，同時真尋看見了——外套裏有某種東西閃爍著光芒。
在覺得不妙的瞬間，真尋已經伸出手。
「哈斯太，快躲！」
「咦？」
真尋拉住正要向前的哈斯塔，使勁將他往後拉。光是這一拉，就足以令體重很輕的哈斯塔雙腳離地，輕鬆就被收進真尋的懷中。
「聰明的判斷。」
神秘人物以佩服的語氣輕聲說
道，並且整理黑色外套的衣角。要是真尋稍微晚一步做出判斷，恐怕外套裏麵就會有某種東西攻擊哈斯塔。
「你是誰？」
無法采取行動的奈亞拉托提普，語氣隱藏著些許不甘心的情緒。
「和我們一樣嗎？」
緊抓。
「還是來自其他勢力？」
磨蹭磨蹭。
「你到底想對真尋的母親做什麽？」
吸吸。
「……慢著，哈斯塔，你在做什麽！差不多該離開真尋的懷抱了吧！」
「啊哇哇！對不起對不起！」
無視於場中氣氛，與真尋進行火熱肌膚之親的哈斯塔，被奈亞拉托提普伸手抓住，硬是拉離真尋的懷抱。老實說，真尋正感到不知該如何是好，所以奈亞拉托提普真是幫了大忙。為什麽哈斯塔會和自己如此親近？
「哈斯塔……對，你也是。」
身穿外套的人物忽然輕聲說道。由於頭部完全被外套罩住所以看不到表情，但是依照想像，這個人的視線正朝著哈斯塔。
「咦？我？」
「對……嗬嗬，原來你們也找上這位女士了。俗話說的好，術業有專攻。既然這樣，就更不能把她交給你們。因為勝利者會是我們。」
說完這番莫名其妙的話之後，神秘人抱著真尋的母親縱身一躍。越過真尋等人的頭頂，落在八阪家的屋頂上。雖然有些在意鄰居的眼光，但現在不是思考這種事情的時候，何況名為結界的設定肯定有發揮效果！
「變態，把媽媽還給我！」
總之，真尋試著如此大喊。但要是這樣能救迴母親，就不需要行星保護機構了。
「八阪真尋，你不用擔心，我們不會傷害你的母親，畢竟她出事的話，麻煩的會是我們。事情辦完之後，我們就會送她迴來。」
「真、真的嗎？」
綁架犯的說法比想像中的還要紳士，令真尋頗感意外。難道不是至今那種二話不說就把事件鬧大的敵人嗎？
「真尋，不可以被騙！雖然那家夥說事情辦完就會放人，但是沒有講明時間和地點！換句話說，隻要那家夥有心，可能十年後甚至二十年後才會放人！」
「果然是這麽迴事嗎？」
真危險，差一點就被對方說服了。
同為騙徒的奈亞拉托提普口中說出那種話，簡直擁有超群的說服力。何況言行紳士的家夥才不會打扮得這麽詭異，也不會采用這種語帶弦外之音的說法。
「抱歉，八阪真尋。雖然看起來是這個樣子，但我們可是很拚命的。既然哈斯塔那邊也來插手，那就更不用說了，我們必須比他們先得到這位女士。」
「那個，可以請教一下嗎？」
這時候，旁觀事態的母親插嘴問道。明明處於被抓走的狀況，她的表情卻沒有一絲危機感。
真尋心想，自己的母親還真是我行我素。
「怎麽了，女士？很遺憾，我沒辦法放你迴去。」
「你們似乎從剛才就盯上我……不過。綁架我有什麽好處？」
就是這點，這正是真尋最在意的事。即使兼職擔任邪神獵人並擁有卓越的能力，但母親終究隻是地球人的等級。而且，不時出現在母親話題裏的那位教授肯定比她更厲害。
依照對方認識哈斯塔的反應，不難想像對方果然也是冠上克蘇魯神話邪神群之名的外星人。
在他們眼中，這位名為八阪賴子的主婦隻是一介地球人。既然如此，這樣的他們為何要帶走她呢？難道和真尋那時候一樣，要找地球人演連續劇嗎？
「嗬嗬……八阪賴子，你沒有認知到自己的重要性。能夠延攬你的陣營！甚至有可能掌握宇宙的霸權。」
這番話的格局太大，完全超出真尋原本的想像。
身旁的奈亞拉托提普與克圖格亞似乎也有相同的心境，兩人都呆呆佇立在原地張著嘴巴。隻有哈斯塔仍搞不清楚狀況，視線在屋頂與地上之間來來迴迴地移動。
宇宙的霸權，與真尋的母親有關。
可是，那名主婦的身上，究竟哪裏存在著這種因素？
「但我不認為自己是這麽了不起的人呀，比起我，小真好得多耶！小真是我自豪的兒子，他很可愛、很溫暖、很香、很乖巧、很可愛、廚藝很好，又很關心家人。啊，但我當然不會把他交出來就是了。」
滿臉幸福的母親，是否有察覺到她剛才講了兩次可愛？
此時，身穿黑色外套的人物。將臉湊近母親的耳邊。從遠處看來，似乎是在向母親講某些悄悄話。
母親在瞬間睜大眼睛。原本為自己兒子陶醉的表情，逐漸帶著認真至極的色彩。隨著神秘人繼續細語，母親點頭的次數也逐漸增加。最後終於雙手抱胸，像是要深思般閉上眼睛。
神秘人究竟說了什麽？真尋斜眼看向奈亞拉托提普與克圖格亞，但是以她們邪神等級的聽力，似乎仍聽不出所以然。
密談終於結束。身穿外套的人物，把臉從母親的耳邊移開。
然後——
「……我明白了，麻煩帶路吧。」
母親緩緩張開眼睛之後，輕聲說出令人不敢置信的話語。
「咦咦咦咦咦咦？慢著，媽，你在說什麽！」
「小真，對不起。我覺得，這件事確實很適合我。」
「太奇怪了吧，真尋的母親！請醒醒啊！」
「嗬嗬，所以達成共識了吧？那就不用理會孩子們的意見。」
神秘人物像是炫耀勝利般，以高姿態的語氣說道。
再這樣下去，母親真的會被那家夥帶走。真尋對此莫名有種非常不祥的預感。
雖然真尋沒辦法以邪神雷達這種東西確實認清敵人的存在，然而相對的，在短時間之內連續卷入許多棘手狀況的這具身體，已經可以敏感察覺到麻煩事件即將發生的徵兆。
怎麽辦？該怎麽做？
就在這時候，放在地麵的真尋書包裏，發出咕咚咕咚的聲音搖晃著。微微顫動的書包。給人一種某種東西將要誕生的錯覺。
一瞬間，有個東西從書包裏飛出來。
『咪～』
是夏塔小弟。
有著馬頭、覆蓋鱗片的身體與鳥腳的這隻珍禽異獸，水平展開它的蝙蝠翅膀，像是在空中滑翔般筆直飛去。
嬌小身軀飛向的目標——是黑衣人。
『眯～』
那是宛如灰色子彈的身影。
它甚至能輕易咬碎大根紅蘿卜的血盆大口完全張開，企圖對真尋母親不利的惡徒，即將遭受天譴……不，即將遭受夏塔克鳥的襲擊！
啪！
它被打落了。
『咪……』
夏塔小弟無力地落到八阪家的院子裏。它明明是寵物，卻還這麽勉強。真尋很感謝它想要拯救母親的心意，同時以情何以堪的心情抱起夏塔小弟。
不過以結果來說，事態已朝著好的方向發展。敵人撥掉夏塔小弟的動作會產生破綻。即使隻有短暫的時間，但是對於擁有戰力的人來說，已經足以成為絕佳的攻擊機會。
就像是要證明這一點，真尋身旁有人縱身一躍。
隨風拂動的紅色雙馬尾。
連火焰都能燒焦的灼熱少女。
是克圖格亞。
轉眼之間就跳上屋頂的克圖格亞，手上握著難以名狀之棒狀物體，刀身源源不絕地釋放著日珥。這是宇宙cqc的火焰邪神原創版。
克圖格亞瞬間進逼，能將所觸事物全部化為灰燼的必殺斬擊，從下而上朝著神秘人揮去。
「我們要邀請提供協助的人——
」
然而，難以名狀之棒狀物體沒能粉碎敵人。
綁架犯以更快的速度脫掉黑色外套，從深色布幕後出現的身影……是女性。
這名女性全身穿著筆挺的套裝，散發出一種像是董事長秘書的氣息。她的五官端正，稱得上是一名美女，但細長的眼睛加上細框眼鏡，給旁人一種冷淡的印象。雖然不知道她的年齡，但聽她稱唿奈亞拉托提普與克圖格亞為「丫頭」，那至少應該比她們年長。事實上就真尋看來，她應是二十五歲到三十歲左右。
此外，最顯眼的是她的長發。綠色的長發雖然有綁起來，但不是綁成一束，而是分成大約七、八束。那是令人聯想到章魚或烏賊的奇妙發型。
麵對這樣的女性，克圖格亞在攻擊即將命中時停止了動作。
為什麽？
隻見克圖格亞的視線落在女性身上，或者應該說是落在女性伸出的手上。在真尋眼中看來，她的手中似乎拿著一張紙。
「——也包活你，女王。」
「這是……」
隨著清脆的聲響，難以名狀之棒狀物體掉落在屋頂。克圖格亞放開武器，從女性手中接過那張紙片，並且交互看著紙片上的內容與這名女性。
「請你同行吧。克圖格亞的克子。」
「……明白了。我跟你走。」
「給我等一下！」
真尋用盡所有的力氣大喊。
完全聽不懂，現在到底是怎麽一迴事？
不過，真尋隻知道一件事，那就是絕對不能置之不理。
「你去！奈亞子，用你的『宇宙cqc』！」
「yes，my lord！」
聽到真尋的吩咐，奈亞拉托提普將手伸進製服背後，從內側抽出難以名狀之棒狀物體，並且和剛才的克圖格亞一樣縱身跳到屋頂上，以拔釘用的尖端，朝著女性的頭頂揮下去。
然而，隨著鏗的一聲。奈亞拉托提普的致命攻擊被擋下來了。
「你……」
原因在於克圖格亞的難以名狀之棒狀物體。
「……不準礙事。」
克圖格亞架開奈亞拉托提普的攻勢之後順勢轉身，以離心力施展迴旋踢。由於來不及以武器防禦，隻能以雙手接住這一腳的奈亞拉托提普被踢得從屋頂摔下。
「唔哇，奈亞子！」
真尋預測她落地的位置，順利接住奈亞拉托提普的身體。物體從高於二樓的位置落下產生的重力加速度，對真尋的雙手造成沉重的負擔。
「謝謝你，真尋。公主抱果然得由男性主動才是王道！」
「現在有空說這種蠢話嗎？」
真尋將奈亞拉托提普放到地麵上，並且仰望屋頂。
任憑午後陽光照射的三人俯視著真尋他們。
神秘女性是貌似恭敬的態度。
真尋的母親麵帶微笑。
克圖格亞則是一如往常般麵無表情。
「就是這麽一迴事，八阪真尋，小孩子就乖乖看家吧。至於哈斯塔，看你好像沒有打女王的主意，還真悠哉耶！你就這麽匍匐在地上苟活吧！」
對方的語氣聽起來像是誇耀著勝利，而且實際上己方真的輸了，所以確實是對方獲得勝利。
母親打算全力協助對方，而且不知為何連克圖格亞都做出窩裏反的舉動。真要說的話，對方擁有兩名人質。
「休想逃走！」
「乖乖待在那裏不準動！我在上麵，你在下麵。奈亞拉托提普的奈亞子。」
「我要你到我下麵，綁架犯！隻要讓你到屋頂下麵，那你想用真尋的母親做什麽都沒關係！」
說出像是壞蛋而且有點令人聽不懂的台詞之後，奈亞拉托提普高舉起難以名狀之棒狀物體。
就在這一瞬間——
轟！足以用這個字形容的熾烈火焰從地麵噴出，而且轉眼之間覆蓋真尋等人的視野。這是火焰之簾幕……不。已經算是牆壁了。雖然並不是完全不可能，但很難越過這道障礙攻擊敵人。
在這種狀況下做得出這種事情的人物，隻有一個。
「……快走吧。」
「感謝你，女王。」
那肯定是克圖格亞的阻攔。這麽一來，可以確定克圖格亞完全站在那一邊。雖然不願意相信，但隻能把這點當成事實接受。
「對不起，小真。我去去就迴來，所以別擔心喔。」
母親。
「……再會。」
克圖格亞。
「這麽一來，勝利者就是我。」
以及神秘的女性。
三人的聲音並沒有繼續傳來，換句話說，她們已經離開現場。
真是徹底慘敗。不僅沒能拯救母親，對方還拉攏到更多戰力。
為什麽會變成這樣？
「嘖！逃走了嗎？」
「怎麽辦？這下子怎麽辦？該怎麽辦才好？」
「真、真尋，請冷靜下來，我能理解你的心情，但首先得處理一下這道火焰……唔喔！好燙！」
有個蠢蛋不經意地把手伸向火牆而活該被燒傷了。不過，要是不處理這道火牆，確實會造成鄰居的困擾，一不小心的話，甚至有可能把真尋家燒光。
就在這時候，火牆毫無前兆地開始扭動，而且扭動的幅度越來越大。隻見原本橫向展開的火焰，逐漸集結起來形成一道漩渦。
火焰漩渦不斷增加旋轉的速度，就這麽緩緩升向天際，最後火焰無法承受自轉的速度，撕成粉碎之後擴散到大氣中，隻留下隱約夾帶焦味的空氣。
滅火的似乎不是奈亞拉托提普，而且當然也不是真尋，這麽一來就隻剩下一個人。真尋轉身向後，果然看見哈斯塔朝前方伸出雙手的模樣。
「哈斯塔姑且是風屬性的神。」
似乎是這麽一迴事。
雖然外表看起來弱不禁風，不過他再怎麽說也是克蘇魯神話的邪神之一。
「哈斯太好厲害，原來你做得到這種事啊？」
真尋撫摸他輕盈的金發。
「嗯……嘻嘻……」
哈斯塔舒服地眯細眼睛。
「真尋真尋，我也要。」
「要什麽？」
「我剛才也很努力吧？」
「……來吧。」
「啊啊……活著真好……」
真尋愛理不理地粗魯摸了摸奈亞拉托提普的銀發，隨即她像是春天降臨世間一樣擺出勝利姿勢。看到她滿足的模樣，真尋自覺到體溫上升了，昨天那件事總是在腦中若隱若現地揮之不去，嘴唇似乎也開始帶著熱度。
「不對！現在不是做這種事的時候吧！要去救媽媽才行！還有克子！」
「請冷靜下來，真尋。雖然話是這麽說沒錯，但對方的底細我們一無所知，也不知道她們去哪裏。」
「就算這樣……」
「不要著急，不然會輸的。」
「為什麽你講話的語氣忽然變得像在念劇本？」
聽到奈亞拉托提普冷靜的勸說，真尋把話語吞了迴去。確實，真尋等人對那名綠發女性一無所知，也不知道母親的真正意圖與克圖格亞的動機。在這種狀況下，若是漫無計劃地尋找她們的下落，應該也不會得到什麽成果。
雖然以理性來說是可以理解這點，然而在感性上能否接受就是另一個問題。即使是奈亞拉托提普，應該也有察覺到真尋這樣的心境吧。但她還是在開玩笑，這肯定代表接下來尚有擬定對策的空間。
真尋如此心想並看向奈亞拉托提普，隻見她咧嘴露出微笑，從製服口袋裏取出手機，接著打開手機簡單按幾個按鈕
之後就抵在耳際。
「沒辦法馬上就有進展，所以先迴家裏吧，待在這裏也隻會被當成可疑人物。」
奈亞拉托提普說完就朝著玄關走去。可是，既然剛才交戰時的克圖格亞火牆沒被附近居民察覺，真尋覺得就算待在這裏也沒差。難道這是不能吐嘈的事情嗎？
不過，真尋確實想讓火熱的腦袋暫時冷卻鎮靜一下。現狀著實令人不安，而真尋身為虛弱貧弱無知無能的地球人，隻能依賴方便主義至上的外星人幫忙。因此，他咬緊牙關跟在奈亞拉托提普的身後。
把躺在地上的夏塔小弟撿起來一看，雖然它仍是頭昏眼花，但是看起來精神很好。個頭嬌小的它。也以自己的方式拚命努力過了。真尋發誓等到事件結束之後，會讓它好好享用一頓紅蘿卜大餐。
***
「唿，茶真好喝。」
「………」
「喝茶果然要喝玉露茶。」
「…………」
「唔。茶梗立起來了，吉兆吉兆。」
「…………」
滋！
真尋默默拿起自己的茶杯，按在奈亞拉托提普的手臂上。
「好燙！真、真尋。你在做什麽啦！對混沌少女的水嫩肌膚施加茶杯烙印的嗜好在你內心萌芽了嗎？」
「少羅唆，混帳！為什麽你還有空悠閑地喝茶啊！」
而且還貼心地為每個人泡一杯茶，甚至切了羊羹當茶點。何況真尋記得家裏應該沒有羊羹才對，這是從哪裏弄來的？
真尋、奈亞拉托提普、哈斯塔與夏塔小弟，正聚集在真尋的房間裏。單人房中擠進三人加一隻實在擠了一點，不過仔細想想，這裏平常就有兩個外星人逗留在這裏胡鬧，所以事到如今講這種話也沒用。
「真尋，請不要這樣氣衝衝的，現在有客人在場。」
奈亞拉托提普手心向上示意的客人正是哈斯塔。少年挺直身體正坐，興致盎然地觀察著真尋的房間。雖然真尋自認房裏沒有什麽不方便被看到的東西，不過感覺生活習慣似乎會被看透，所以有點不好意思。
「哈斯太，你在看什麽？」
「咦？那個，我想說這裏就是真尋的房間……」
「不是什麽有趣的地方吧？」
與普通高中生不同的地方，大概就是遊樂器主機多得異常吧，生活空間也因此縮小。對於真尋來說，真搞不懂這是好事還是壞事。
「不、不是的，不是有趣不有趣的問題。」
「啊？」
「……隻是覺得……受邀來到真尋的房間……我好……開心……」
哈斯塔說話的聲音越來越小，最後甚至低下頭，真尋幾乎快要聽不見了。他放在大腿上緊握的雙手也動來動去，一副心神不寧的樣子。真尋不會要求他一定得表現出落落大方的樣子，但既然是男生，好歹應該把話講清楚吧？
「唔……哈斯塔，你過來一下，過來。」
「咦？咦？」
奈亞拉托提普再度使出鎖喉功，把哈斯塔拖到房間的角落。至今還是無法判斷這兩個家夥的交情是好是壞，不過，他們不像之前奈亞拉托提普遇見克圖格亞時一樣交戰，所以或許算是交情好吧？
「聽好了……我和真尋……做過……事實……」
「怎麽這樣……我也……和……肯定也有……的權利……」
「說這什麽傻話……因為完全……何況第一女主角……」
「這樣……啦……掠奪……」
又有可疑的字句傳來。要是使用奈亞拉托提普以前用過的宇宙竊聽器，或許就可以聽到完整的對話，但是，真尋有一種極為不祥又令他疲勞的預感，所以沒有多加追究。
密會似乎結束了，兩人轉身看向這裏。奈亞拉托提普露出有些憔悴無力的表情，另一邊的哈斯塔則是精神飽滿，渾身散發著與嬌瘦身體不搭的活力。真是完全搞不懂其中的意義。
「就說了，現在沒空在這裏悠閑聊天吧！奈亞子，你剛才有打電話吧？那通電話是做什麽「那個啊，是向行星保護機構迴報狀況。」
「迴報上司？所以知道敵人的根據地了嗎？」
「沒辦法直接查出敵人的據點，我現在是請上頭調查克子的所在地。」
原來是這麽一迴事。既然克圖格亞在敵人那邊，那隻要查出她的位置，就等於查出敵人以及母親的所在地。
「找得到克子的位置嗎？」
「是的。真尋還記得克子身上的身分證嗎？」
「啊啊，就是無意義設定mp的那個玩意兒吧？」
「是的。行星保護機構的特務，有義務隨身攜帶那張證件，上級可以用證件內藏的晶片掌握特務的所在位置。」
竟然出現一個異常現實的設定。
原來如此，由於行星保護機構的特務會走遍遼闊宇宙的每個角落，能夠管理他們的行動確實比較好。而且，隻要能直接與上級聯係，應該也可以隨時得到支援。
「那麽，隻要查出地點並展開攻堅，救出媽媽和克子就解決了吧？」
「如果事情這麽簡單就好了。」
奈亞拉托提普做出耐人尋味的迴答並喝了一口茶。
「這是什麽意思？」
「這次事件麻煩的地方，在於伯母和克子並不是硬被擄走。真尋，這樣懂了嗎？我不知道她們兩人是基於什麽理由，但她們是自願和那名女性一起離開，這才是問題所在。」
「……你的意思是說，我們要拯救她們的這個方針錯了嗎？」
「並不是這個意思，我也非常讚成要救出真尋的母親，但是對方真的希望這樣嗎？這就……」
奈亞拉托提普說到一半便含糊其辭，但真尋能體會她的心情。當時，直到從真尋的視野中消失為止，母親臉上都沒有露出危機感。因為她知道綠發女性不會危害她，而且……
真尋迴想著母親的那句話。
『我覺得，這件事確實很適合我。』
母親當時是這麽說的。意思就是對於母親而言，與綠發女性同行會得到某些好處。雖然真尋不願意承認，但母親是主動站在敵方那邊，而且克圖格亞應該也是如此。那三人擁有一致的利害關係。
就某方麵來說，那三人的關係已經算是底定，這麽一來，真尋有必要厚著臉皮去蹚渾水嗎？
「而且，還有一件事情令人在意。」
「……什麽事？」
「就是哈斯塔。」
聽奈亞拉托提普這麽一說，真尋看向哈斯塔。
哈斯塔正在把配茶的羊羹送進口中。咀嚼片刻之後，幸福地將表情放鬆到邋遢的程度，看來羊羹似乎很合他的胃口。看到令人會心一笑的這幅光景，真尋的焦躁心情也稍微平複。
「要吃我的份嗎？」
「咦？可以嗎？謝謝真尋！」
真尋遞出小盤子，哈斯塔隨即興高采烈地以雙手接過去。
「這孩子……從以前就這樣？」
「這孩子……從以前就這樣。」
這名少年似乎與這個事件有關又似乎無關，立場依然不明。
「所以，你說哈斯太怎麽樣？」
「真尋，你忘了嗎？哈斯塔的父親也要請真尋的母親提供協助。」
差點忘了。首先令真尋感覺到母親立場特殊的人。正是哈斯塔的父親。綠發女性隻是後來冒出來的程咬金。
「哈斯太，你真的不知道嗎？你爸爸想找我媽幫什麽忙？」
「嗯……我從小就不知道爸爸在做什麽工作。」
雖然真尋覺得現在的他依然很像個孩子，但哈斯塔肯定沒有自覺吧
。
「關於那個綁架犯，從她的說法聽來，她似乎早就認識哈斯塔。」
真尋也有想到這件事，而且對方不隻是單純認識，從她的話語中還感受得到明顯的敵意，並以「我們」和「你們」明顯區隔彼此。換句話說，哈斯塔與那名女性分別屬於敵對的陣營。
「哈斯太，有誰和你工作的地方作對嗎？」
「啊？這、這就不清楚了。」
「與其說是哈斯塔，應該說是哈斯塔的父親吧。因為他和綁架犯一樣想要請真尋的母親幫忙，應該是這方麵的對立。」
原本以為與哈斯塔任職的塞拉伊諾圖書館有關，但哈斯塔已經被父親帶離那個職場了。因此，雖然無法斷言完全無關，但是應該幾乎沒有那個可能性吧。
「雙方勢力都需要媽媽的幫忙……究竟是什麽原因？那個女性說過，延攬媽媽的陣營甚至可以掌握宇宙的霸權。到底我媽身上哪裏有這樣的秘密？」
「是隻有真尋的母親才有的設定嗎……」
「而且應該是要迴收某個沒營養的伏筆……」
真尋的母親除了兼職邪神獵人以外的特征……
「……啊。」
「……啊。」
真尋與奈亞拉托提普同時發出聲音。
「有想到什麽嗎？」
「真尋也有嗎？」
「有是有，不過，應該不可能吧……」
「我也是這麽想，不過，該不會……」
「……奈亞子，你先說吧。」
「……不不不，真尋先請。」
「…………」
「…………」
「那麽，我們一起說。」
「好的，明白了。」
唿吸同步之後，兩人同時開口。
「「釨元素。」」
這是兩人的內心首度重合的瞬間，而且兩人隨即就露出微妙的表情。
「……不過那種玩意兒，隻有對媽媽來說是必備的元素。對一般人來說，應該比硫化氫還要沒用吧？」
「不，如果實際上是能源轉換效率超高的元素呢？如果正如綁架犯所說，甚至是一種足以掌握宇宙霸權的未知燃料……」
「隻是我媽一個人需要的神秘養分耶！」
「這並非不可能的事情。真尋，你還記得嗎？我和真尋初遇的『初始之夜』發生的事情。」
「不要用這種聽起來很重要的名詞來形容，反正應該沒什麽意義吧！」
明明直接說一周前的那天晚上就行了，真尋無法理解她為何要用這種拐彎抹角的說法。感覺一不小心的話，連這個都可以成為某種伏筆。
「當時我曾說過，有個種族擁有非常驚人的科技，卻隻將科技運用在軍事方麵。直到歌聲讓文化覺醒為止，他們老是在打仗。」
「……我好像聽過，又好像沒聽過。」
「在那個種族日夜都忙著戰爭的時候，曾經存在一種能源效率非常好的物質，光是一粒米的大小，就足以讓超次元戰鬥母艦半永久運作。」
「……雖然聽不懂，總之這種物質真了不起。」
「隻不過，生產這種物質的行星率先成為被攻擊的目標，已經從宇宙中消失，所以這種超能源物質如今絕跡了。即使再怎麽細語詠唱祈禱或思念，它也已不存在於任何地方。」
「也就是說，這種能源效率異常的物質曾經存在。所以，釨元素也可能擁有這種效果嗎？」
「應該就是這麽一迴事。」
隻講重點的話很簡潔易懂，卻非要把事情說得這麽複雜。不隻是奈亞拉托提普，這是所有外星人的得意招式。
「咦、咦？釨元素？那是什麽？」
理所當然跟不上話題的哈斯塔，交互看著真尋與奈亞拉托提普，像是加裝機關的搖頭娃娃。
「是真尋的母親與真尋接觸之後產生的養分。」
「哇……原來可以這樣……」
哈斯塔以佩服的語氣輕聲說著。
雖然從剛才就以釨元素實際存在為前提來討論，但實際上並沒有檢測到實體，這方麵必須多加注意。
此時——
啾！
哈斯塔握住真尋的手。
他小小手心的肌膚，宛如少女般柔嫩細致。
「……哈斯太，你在做什麽？」
「那個、那個……我想說我能不能也做出一些真尋元素……」
「……你做出這種東西要幹嘛？」
真尋忍不住抱住自己的頭。
「看清楚了，哈斯塔，就由真尋資曆比較久的我親自示範給你看吧。隻不過我們的接觸是雌雄之間的接觸，做出來的不是釨元素而是小寶寶！來吧真尋，以你那雄偉的武士刀貫穿……」
「記住。我一直忍著沒用叉子刺你。」
「嗚嗚……真尋的愛不夠。明明維持帥氣的模樣就無法相擁……」
真尋朝著奈亞拉托提普的後腦勺打下去之後，她向前趴倒在桌麵上。
「……和真尋生……小寶寶……」
陶醉發出讚歎聲的這個家夥，是不是也應該打一拳比較好？
「玩笑到這裏為止。實際上，我覺得哈斯塔的立場也還沒厘清。」
奈亞拉托提普就像是不曾被真尋打過一樣喝著茶，臉上轉變成與剛才不同的認真表情。
「咦？我嗎？」
「是的。你和那個綁架犯一樣，想要請似乎能左右宇宙霸權的真尋母親提供協助。換句話說，哈斯塔的父親也打著同樣的算盤吧？真要說的話，以我們的立場來看，那個綁架犯和哈斯塔的父親沒有兩樣。」
奈亞拉托提普說的沒錯。綠發女性得到真尋的母親時，曾經朝哈斯塔說「勝利者就是我們」。反過來說，假設哈斯塔得到母親，就是另一邊的勝利。
真尋不知道雙方陣營要利用母親做什麽，不過，既然一邊的利益等於另一邊的損失，事情就沒有這麽簡單。即使眼前的哈斯塔隻是奉父命行事，也是造成這場騷動的幫兇。
難道說……哈斯塔該不會知道所有詳情，隻是在欺騙真尋等人吧？純真無暇的孩童模樣，隻是讓人放下戒心的偽裝嗎？
「不、不是那樣子！我不知道這種事情！」
「……嗯，不可能嘛。」
真尋馬上予以否定。隻是應付一介地球人，應該沒必要做得這麽拐彎抹角。連夜魘要抓走真尋的時候都是動用武力，那麽，在克蘇魯神話邪神群之中實力頂尖的哈斯塔，根本不需要使用這種小伎倆。
「真尋，我、我不是那種人……」
「……事到如今哪會懷疑你，我相信你。」
真尋把哈斯塔的頭當成易碎物品般輕輕撫摸。
雖然不知道哈斯塔的父親在打什麽主意，不過那應該與眼前的哈斯塔無關。何況目前要處理的問題，是將母親帶走的那名綠發女性。集中討論這個議題會比較有建設性。
「嗯。那麽真尋，我再問一次。」
「問、問什麽？」
「你的母親應該是自願與敵方同行，即使如此，真尋還是想去找她嗎？」
奈亞拉托提普的視線從正麵射穿真尋，絲毫感受不到至今的胡鬧氣息。即使這難得嚴肅的視線令真尋感到畏縮，他還是閉上了眼睛，並且重新深思。
事情變成這樣，那就是母親自己的意誌。真尋明白這一點。也知道既然家長如此決定，身為孩子的真尋便沒有立場介入。
然而，即使如此……
「即使如此，我還是想去找媽媽。即使去了也沒辦法做任何事，還是比待在這裏好得多。若是被罵的話隻要道歉就
行了。」
真尋最不願意麵對的狀況，就是在他不知道的時候發生無法挽迴的事態。如果是在真尋目光可及的範圍，發生任何事情都可以奔走擬定對策，即使結果無法盡如人意也可以接受。然而，要是母親在真尋完全狀況外的時候出了什麽三長兩短。到時候再怎麽後悔也來不及。隻要是有關外星人的事永遠都要往最壞的方向設想，因為實際上應該都會朝著出乎意料的方向演變。
「……我就知道你會這麽說，這樣才是我心目中的理想伴侶。ok，真尋為母親著想的這份心，就由我接收了！」
奈亞拉托提普揚起嘴角露出笑容。雖然完全聽不懂她這番話的意思，不過她似乎願意提供協助的樣子。
「我、我也會幫真尋的忙！」
「可以嗎？你爸爸的麵子怎麽辦？」
「沒關係的，這和爸爸無關，我想成為真尋的助力！」
緊握拳頭的哈斯塔雙眼。令真尋感覺到一股堅定的信念。比起父親的吩咐，他似乎更重視今天才認識的真尋。雖然擔心這樣是否沒問題，但是以真尋的立場來說，他很感謝哈斯塔的這份心意。隻要有神話裏赫赫有名的蠕動之混沌與難以名狀者兩人的幫助，戰力上簡直無從挑剔。
「哈斯太，謝謝你。」
「嗯！嗯！」
真尋撫摸哈斯塔微鬈的金發，令他開心得頻頻點頭。
「那麽，既然方針決定了，問題就在於真尋母親的下落……唔？」
這時候，奈亞拉托提普製服口袋裏傳出一段旋律。那是宛如要以還原環境的微奈米機械將地球文明化為塵土的沉重曲子。雖然是老生常談，但真尋總是搞不懂這家夥選擇來電鈴聲的標準。
「上頭打來的嗎？」
「似乎沒錯，來得剛剛好。」
奈亞拉托提普從口袋裏取出手機、抵在耳際。
「您好，這裏是甜蜜奈亞子。咦？課長輔佐代理助理？課長去哪裏？咦。請年假去渡假了？那個混帳，取消我的年假逼我工作，自己卻跑去玩是吧！再不節製的話，我連上司都敢嘲笑喔！」（注25）
（注25：在克蘇魯神話中，奈亞拉托提普甚至敢嘲笑自己的上司阿撒托斯。）
「不要為了這種無謂的事情跟上級吵架，總之快把重點問一問吧！」
「明白了。啊，你是課長輔佐代理助理嗎？那麽問你也行。所以克子的所在地是……咦？
嗯，這方麵沒問題，克子的事情請交給我處理。那家夥應該有自己的難言之隱吧。」
真尋不禁有些感動。奈亞拉托提普的這種說法，聽起來像是在幫克圖格亞辯解。雖然奈亞拉托提普平常對克圖格亞敬而遠之，不過再怎麽說兩人都是同事，應該有著同伴意識吧。
「是的，在事情鬧大之前我會負起責任——殺了克子。」
咚！拳頭從奈亞拉托提普的頭頂筆直落下。
「真、真尋，女生第一次的時候要更溫柔一點……」
「殺了又能做什麽！可以的話，應該也要把克子帶迴來吧！」
「嗚嗚……明明直到兩、三天之前都率先要趕我們走……」
聽她這麽說，真尋也有些過意不去。連真尋都對自己這樣的心境變化感到驚訝。所謂的習慣真可怕，這就是年輕嗎？
以理智來說，比起在看不到的地方搞鬼，在真尋能掌握的範圍內亂來，會讓他比較舒一點。不過以感性來說就不清楚了，似乎不要進一步思考會比較好。
「喂，好好把要問的事情問清楚！」
「嗚嗚……啊，不好意思，課長輔佐代理助理，我老公的dv冷凍波不太好受。所以，已經查出克子的所在地嗎？嗯嗯……咦？你是說真的嗎？」
奈亞拉托提普的語氣忽然變得沉重。隻見她把手機換到另一隻耳朵旁接聽，像是要全神貫注地聆聽電話的內容。
「……嗯，應該沒錯。明白了，後續都由這邊處理。嗯，再聯絡。」
奈亞拉托提普啪的一聲闔上手機，她臉上的表情與其說是充滿危機和緊張感，其實疲憊感更為明顯。
「怎、怎麽樣？」
「查出克子的所在地了。真尋的母親應該也在那裏。」
「到底是哪裏？難道在宇宙？」
「不，在地球上。單純以座標來說，位於南緯四十七度九分，西經一百二十六度四十三分。」
「慢著，就算你講經緯度……」
真尋忽然受到一種似曾相識的感覺襲擊，因而閉口不語。
南緯四十七度九分。
西經一百二十六度四十三分。
這樣的標記方式，自己是否曾在之前聽過？
有，肯定有，與真尋被外星人纏上而陷入這種狀況的原因有關。以奈亞拉托提普的說法，就是與「初始之夜」相關的事件。
「沒錯，在拉萊耶樂園。」
像是看透真尋的心，奈亞拉托提普隨著歎息說出這句話。
又來了？又是那裏？居然再度使用曾經用過的舞台，這種心態是怎麽迴事？資源迴收嗎？連劇情進展都受到現今最熱門的環保意識影響嗎？
「咦？我聽說這次的星辰開放時間已經過了耶。我也好想去……」
哈斯塔的發言有些離題。
「是的，現在應該沉在海底。拉萊耶要是想在預定以外的時間上浮，行星保護機構和宇宙聯合應該不會批準。何況，這次又沒有無限凍結。」
「又是那個犯罪組織嗎？就是當時找上我的變態諾登斯。咦？可是你之前不是說他們的組織瓦解了嗎？」
「是的，已經瓦解了。不過。這次也不能說是其他犯罪組織的犯行。」
奈亞拉托提普異常充滿自信地如此斷言。
「你怎麽知道？」
「沉在海底的拉萊耶樂園，隻有企業相關人員才能進入。之前的諾登斯以及那個犯罪組織，都是拉萊耶樂園上浮之後才進入的。」
除了企業的相關人員，其他人目前都無法進入拉萊耶。換句話說，現在和克圖格亞一起位於拉萊耶樂園的敵人是……
「所以，那個綠發女性是……」
那是宇宙馳名的大型主題樂園——拉萊耶樂園的經營企業。
「沒錯……就是克蘇魯。」
克蘇魯股份有限公司。
這次的敵人，就是他們。
「先不提地點……那我們要怎麽過去？」
真尋看著眼前一望無際的海麵。
討論結束之後，奈亞拉托提普一副擇期不如撞日的樣子啟程出發。真尋就這麽跟著她轉搭電車，來到位於附近的海岸。逐漸落入水平線另一頭的夕陽美麗無比，如果不是時間緊迫，真想愜意欣賞這幅光景直到夜幕低垂。
「好漂亮……好浪漫……」
哈斯塔露出陶醉的模樣輕聲說著，小小的頭輕輕依偎在真尋的手臂上。真搞不懂這個家夥對什麽東西感到浪漫。
「記得上次是搭乘達貢過去吧？」
直達拉萊耶的水上接送計程車達貢，真麵目是巨大的半魚人。當時真尋他們是站在達貢寬敞的背上渡海。
「這次的敵人是克蘇魯，而達貢和海德拉屬於他們的陣營，應該沒辦法利用。」
「那麽，現在該怎麽辦？」
「嗬嗬，請交給我吧！」
奈亞拉托提普說完之後，照例把手伸進製服內摸索。覺得無可奈何的真尋。為了避免不小心看到而轉過身去，隨即奈亞拉托提普刻意繞到真尋的正前方，像是要露給他看一樣拉開衣領。真想把她踹到海裏一了百了。
終於，她取出一顆漆黑的球，
尺寸大概是百圓轉蛋那麽大。這又是真尋曾經見過的景象。
「這次你想召喚什麽？」
「總之請看吧——涅弗連卡。就決定是你了！」（注26）
（注26：克蘇魯神話著作《暗黑法老王的神殿》裏，祭祀奈亞拉托提普的古埃及王。）
奈亞拉托提普將黑球扔向海麵的瞬間，猛然冒出一股黑煙。直到剛才都照耀著身體的夕陽，瞬間被厚重的漆黑簾幕遮得密不透光，而且這團空氣簾幕沒有擴散到大氣中，而是滯留於某種程度的範圍之內。
數十秒之後，在視野裏誇耀著己身分量的黑煙突然急速散去。
從黑煙裏現身的是……
「……車子？」
浮在海麵的物體外型並不常見，不過是車子的外型，體積大約是家用休旅車那麽大吧。雖然看起來像是沙灘車，但整體的輪廓很搶眼，很像最近在網路上看到的救災兩棲車。從窗戶看向車內，裏頭似乎有駕駛座、副駕駛座與後座。漆黑得完全不會反射陽光的車身，營造出一種在路上看到時絕對不想和這輛車相鄰而行的氣息。
「這是我的愛車。水陸兩用特殊車輛『涅弗連卡』。在地麵行駛時，無論路況再差都擁有超群的機動力；在海裏行駛時當然也不用說，甚至在海底前進都難不倒它！怎麽樣，很帥氣吧！」
似乎又增加亂七八糟的要素了，就像是編劇沒有相互配合的特攝影集一樣，接連冒出各種補設定。
不過總而言之，這樣就可以進入海底的拉萊耶……
「慢著，你這理論很奇怪。」
「咦？」
「搭這輛車就可以到拉萊耶吧？」
「是這樣沒錯。這輛涅弗連卡是獲選為宇宙年度風雲車的車種，請不要小看它！」
「……那麽，在我被盯上的那個時候，不用等待拉萊耶上浮，直接搭這輛車去非法拍賣會的會場不就行了？」
「…………」
「…………」
「……真尋。」
「什麽事？」
「要是在劇情開頭就忽然得到船隻，這樣行動範圍會過於寬廣。結果造成玩家的困擾吧？海上交通工具在中盤登場，空中交通工具在終盤登場，這是常識。」
咚！
「我最討厭這種保留實力的做法。」
「真、真尋，請冷靜下來，當時涅弗連卡正在進廠維修啦！我之前不是說過嗎？我認識一位技師！」
「居然用這種歪理解釋……」
真尋忽然覺得疲勞的感覺湧上心頭。總之事情已經過去了，就以剛才揍她的那一拳扯平吧。
現在最重要的隻有一件事，就是用這輛來路不明的車子前往拉萊耶。
「唔，不是在這種地方摸魚的場合了！以英文來說就是……」
「touch fish吧？」
「是touch fish嗎？」
「tou……」
不隻是真尋，連哈斯塔都預先猜中，使得奈亞拉托提普說到一半就說不下去。真尋已在這個星期裏習慣這種搞笑方式，不過從哈斯塔的反應來看，這似乎是奈亞拉托提普從很久以前就常用的搞笑題材。
「喂，去拉萊耶吧。由你開車嗎？」
在真尋的催促之下，奈亞拉托提普垂頭喪氣地蹣跚走向涅弗連卡。接著她抓住門把，不是往後拉而是往上開。這似乎是鷗翼式車門，真尋覺得挺帥氣的。
忽然，奈亞拉托提普轉過身來。
「真尋！請和邪神一起前往海底吧！」
「你為什麽要露出這種完事的表情？我完全搞不懂。」
麵對露出燦爛笑容的奈亞拉托提普，真尋隻以一句話就打發她。
水陸兩用的特殊車輛「涅弗連卡」，不愧是主人奈亞拉托提普的愛車，性能遠遠淩駕地球的標準。隻見窗外遼闊的海中景色，以令人無法置信的速度朝後方卷動。之前搭乘達貢的時候，達貢明明是遊蛙式卻有著非比尋常的速度，至於涅弗連卡與達貢比起來則毫不遜色。依照奈亞拉托提普的說法，現在是收起輪胎以潛水形態航行。
原本在上車之前。還以為車內是多麽令人作嘔的異空間而感到戰栗，但內部裝潢挺漂亮的，也保留足夠的活動空間，畢竟再怎麽樣仍終究是宇宙年度風雲車吧。順帶一提，奈亞拉托提普理所當然坐在駕駛座，真尋坐在副駕駛座，哈斯塔則是坐在後座。
「啊，請確實係上安全帶喔，最近抓得很嚴。」
這方麵異常真實。幸好安全帶不是觸手之類的設計。而是非常平凡的車用規格。真尋可不想在前往拉萊耶之前接受san值的檢查。
真尋朝著駕駛座旁邊的排檔杆看了一眼。
「……自排啊。」
「請不要計較啦，就算沒有切換成手排，也可以攻略大峽穀和火焰跑道！」
奈亞拉托提普似乎很在意這點。還有，希望她不要隨口就講一堆莫名其妙的專有名詞。
「哇，好多魚耶。」
貼在車窗旁邊的哈斯塔發出感歎的聲音。涅弗連卡的車窗似乎有某種機關，即使位於陽光應該照不進來的海底，還是能清楚看見海中景色，就像是有什麽照明設備似的。雖然這麽說，但能夠在高速卷動的車外景色中看到魚的身影，該說哈斯塔真不愧是外星人嗎？
「不過話說迴來，這次是克蘇魯股份有限公司啊。難道表麵上是經營主題樂園的公司，背地裏卻是邪惡的秘密組織？」
「不，應該不會有這種事情吧……那家公司有依法繳稅，在周刊《喬喬經濟》的百大優良企業裏，這家公司每年都名列前茅。」
「那是什麽雜誌？」
「喬喬經濟新報社發行的經濟周刊，此外也有發行名為《會社死期報》的增刊號，會列出可能破產倒閉的公司。」
沒有公司控告這問出版社毀謗嗎?
「還有，克蘇魯股份有限公司的董事長，曾經獲選為《the shadow out of time》雜誌的年度風雲人物。企業形象建立得這麽好，我不認為他們還有必要進行非法勾當。」
「不過以事實來說，那名綠發女性就是克蘇魯的人吧?」
「應該是吧。總之，實際上把事情講清楚就明白了。」
「真是的，為什麽接二連三發生一堆事……」
像這樣接連發生問題，就覺得奈亞拉托提普剛才開玩笑的那番話，也就是真尋會吸引事件的假設可能是真的。雖然這種說法荒唐至極，不過迴想起最近幾乎每天都會發生事件的現狀，真尋就沒辦法一笑置之。
「總之，既然對方與哈斯塔的父親對立，我覺得那個女性確實可能是克蘇魯那邊的人。」
「為什麽?」
「哈斯塔與克蘇魯水火不容，就像我們和克圖格亞一樣。」
關於這方麵的人際關係，似乎是依照地球的克蘇魯神話為準。哈斯塔與克蘇魯之間存在著某種敵意，從遠古時代就持續爆發衝突。大概是這樣子。
「是嗎。哈斯太?」
真尋試著詢問當事人。
「咦?克蘇魯嗎?唔……雖然我不清楚，不過爸爸似乎很討厭他們。啊.還有，我在塞拉伊諾圖書館坐櫃台負責借遺書業務的時候.克蘇魯的人一看到我就會露出厭惡的表情……所以我也被討厭了嗎?」
哈斯塔輕聲說著這些事。
「……嗯?克蘇魯不是公司名稱嗎?」
「因為是克蘇魯星人成立的公司，所以公司叫做克蘇魯。」
「……是這種設定嗎?」
「……就是這種設定。」
真尋投以
訝異的視線，隨即奈亞拉托提普不知為何明顯地栘開目光，還噘起嘴巴、咻咻吹著別扭的口哨。這點似乎是不應該吐嘈的地方，即是所謂的彈性設定嗎?還有，希望她開車的時候不要東張西望。
「另一件令人在意的事情是克子。」
「那種固態燃料怎樣都無所謂吧?」
「怎麽可以這樣，何況我們還不知道克子和克蘇魯的關係。」
「嗯……剛才她被稱為女王耶。」
是的，這一點也令真尋厭到不對勁。綠發女性說出這兩個字，並且遞出某種像是紙片的東西之後，克圖格亞的舉止就變了。
「難道說，克子是克圖格亞星人的王族嗎?」
「……這是遠古時代的事情。當時克圖格亞星人的文明，遠遠淩駕於現代的科技，並且由皇室統治。然而過於強大的力量隻會誕生毀滅，克圖格亞的文明被自己的科技消滅了。物換星移，克圖格亞的文明已經隻存在於傳說之中的那個時代。皇室的後裔企圖讓失落的克圖格亞科技複活並統治宇宙，但是以失敗收場，因為皇室的另一支後裔與同伴阻止了這項計劃。統治宇宙的野心被粉碎的可憐後裔後來下落不明，不過依照傳聞，這些皇族後裔流亡到某顆行星，並且抽取這顆行星的記憶存入usb記憶體，散布到某座城市反覆進行著實驗。他們自己也從行星抽取『恐懼』的記憶。」
「這是真的嗎？」
「我剛才編的。」
咚！真尋以手刀砍向奈亞拉托提普的太陽穴。
「你扯太長了吧！結果你也一無所知啊！」
「真、真尋的逆水平手刀好有效……不，太有效了……」
正如預料，奈亞拉托提普不知道克圖格亞被稱為女王是怎麽一迴事。結果就像之前屢次說過的，必須抵達現場直接掌握現狀才行。
「話說迴來。還要多久才會到？」
「差不多快到了。哼哼，雖然我很愛搞笑，不過該做事時還是會好好表現。怎麽樣？我很了不起吧？真尋很想誇獎我吧？很想親我吧？很想跟我生小孩吧？」
竪！
真尋在前檔置物盒插下一根叉子，隻見叉子尖端微微陷入塑膠材質的表麵。
「抱歉，你剛才說什麽？一
「……沒事，隻是覺得開車時要注意安全。」
「這樣啊，那就拜托你了。」
奈亞拉托提普的臉色蒼白，專注看著正前方並穩穩握住方向盤。對她這副模樣感到滿足的真尋，將插在置物盒的叉子拔了起來。
「……真尋的小孩……好想生一個……」
傷腦筋，拳頭構不到後座啊。
這時……
「真尋、哈斯塔，你們有係好安全帶吧？」
奈亞拉托提普忽然再次確認這件事。
「唔、嗯，有係好啊。」
「奈亞子，事到如今為什麽這麽問？」
「很好，接下來抓穩比較好喔。」
「啊？怎麽了——喔哇！」
忽然，一股強烈的引力襲擊真尋。安全帶陷進肩膀好痛，幸好不是無法忍受的痛。
奈亞拉托提普用力將油門踩到底，而且大膽將方向盤往右轉。至今維持高速、筆直前進的涅弗連卡，如今展現出強大的機動性。
就在這時候，副駕駛座的車窗外麵，可見某種東西以驚人的速度橫越車身而過。而且不隻有一個，而是好幾個影子往後方遠離。
在這一瞬間，真尋看見了，他的目光與其中一個擦身而過的影子相對。既然是目光相對，就表示影子擁有眼睛。雖然隻有一瞬間。但影子的全貌已清楚烙印在真尋的腦海中。
「……半魚人？」
那像是擁有四肢的魚與擁有人形輪廓的青蛙合體而成，有著難以形容的外型，感覺比達貢小而且更加醜陋。
「是『深潛者』。對方終究不會讓我們輕易接近拉萊耶是吧？」
深潛者在神話中，是崇拜達貢、海德拉以及克蘇魯，外型像魚的水棲人形種族。拉萊耶樂園吉祥物印斯茅斯的長相，就是深潛者與人類結合而產生的遺傳疾病。
奈亞拉托提普剛才的急轉彎，似乎是為了閃躲深潛者的攻擊。既然會阻撓己方靠近拉萊耶，表示這些家夥的設定也是以神話為準，是克蘇魯的尖兵。
奈亞拉托提普專注凝視擋風玻璃的另一側，真尋也隨著她的視線看去。
隻見涅弗連卡行進方向的前方，一大群深潛者編組成隊，總數量多得讓人沒有力氣去細數。真是盛大的歡迎，讓人高興得快哭了。
最前排的幾十隻深潛者。將身體伸得筆直、衝了過來。
「來了，奈亞子！」
「看我的！」
奈亞拉托提普轉動方向盤，隨即涅弗連卡的車身再度劇烈搖晃，以像是到處鑽漏洞的機動性，穿梭在宛如特攻兵器進逼而來的深潛者之間。緊急加速、緊急煞車、緊急上升、緊急下潛，總之，一切都是緊急行事，三半規管晃得令人暈頭轉向。
「……唔噗……奈亞子……我很容易暈車……」
「暈車藥拿去！」
像是要打斷哈斯塔難受的聲音。奈亞拉托提普朝後座扔了一瓶藥丸。又是來自奈亞拉托提普星的詭異藥物嗎？
「……水……」
「阿特拉克·納茶！」（注27）
（注27：邪神阿特拉克·納克亞亦稱為阿特拉克·納查。）
這次她把一個裝著琥珀色液體的寶特瓶往後扔。肯定是阿特拉克·納克亞星人栽種的茶這種冷笑話吧？就算沒問清楚，真尋也大致能理解。
深潛者接連突擊而來，剛才閃開的家夥也修正軌道返迴，不知何時車子已經遭受全方位的攻擊。即使如此，奈亞拉托提普依然以高超的駕駛技術，毫無擦撞就陸續閃躲敵方的攻擊。
「沒、沒問題嗎？」
「隻要到處跑就不會死了！」
「話是這麽說沒錯，但我們這邊不能迎擊嗎？」
「快了，集氣快完成了！」
「集氣？」
奈亞拉托提普不是以話語，而是以視線迴答真尋的問題。她抬頭看向上方，真尋也跟著看向車頂，發現上頭有個奇妙的圖形。
那是以扭曲線條構成的五芒星，中間有一個像是象征眼睛的符號，眼睛符號的瞳孔部分，有個像是火球的奇妙斑點。
真尋對這個符號有印象。記得在克蘇魯神話中，與邪神群相互對立的古神，就是以這個印記象征古神的力量，那也稱作「古神印記」。
忽然間，除了中央的眼睛以外，五芒星的線條全都發光了。
「集氣完成了！要使用map兵器羅！無限魚雷發射！古魯恩加農炮也一起發射！」（注28）
（注28：古魯恩是克蘇魯桌上遊戲的邪神之一。）
奈亞拉托提普高聲呐喊並按下駕駛座神秘按鈕的瞬間，周圍的深潛者部隊與忽然出現而且速度驚人的某種東西相撞，引發了大爆炸。
襲擊深潛者的物體描繪出來的軌道，化為綿密的泡沫殘留在海中。沿著軌道尋找源頭就發現，似乎是這輛涅弗連卡發射的東西。
如果將奈亞拉托提普的那句話照單全收，那就是魚雷。
反擊並非僅止於此。朝全方位發射的魚雷，悉數追蹤著企圖襲擊涅弗連卡的深潛者大軍。即使位於主場的深潛者行動迅速無比，魚雷卻以更快的速度緊追不舍。魚雷前進時在海中留下的軌道，已經複雜交織成看不懂的模樣。
一旦鎖定就絕對不會落空而且數量多得嚇人的這些魚雷，殘忍蹂躪著從獵人轉變為獵物的深潛者。
最後留