第壹章
幽靈什麽的才看不見！ 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
壹
敦誌和依一起走往菲歐娜提及的大廈。
用手機查好了位置。
周圍燈光昏暗。
平常即使到了深夜，也是車水馬龍，人來人往的大街，由於雪天的緣故，今天顯得清靜不少。
道旁樹上閃爍著五光十色的彩燈。映照成七色的積雪，飄散出一種幻想的氣氛。
「敦誌學長，好漂亮啊～」
「嗯……快到聖誕節了呢。」
快步前進的同時，依對閃亮亮的燈飾看入了神。
「聖誕節，看起來很有趣。」
敦誌突然察覺到一絲違和。
——看起來很有趣？
「小依……難道沒有參加過聖誕派對之類的活動嗎？」
「那是基督教的節日嘛。」
原來如此。說起來鞍馬家的宗教屬於神道教。應該不會慶祝聖誕節吧。
「在朋友家呢？」
「啊哈……我，沒有朋友嘛。」
她苦笑著。就像這是理所當然的一樣。
敦誌一時語塞。
敦誌在中學時代，也由於堅稱‘能看見幽靈’而被身邊的人都說成是騙子，而過著孤獨的學生生活。
隻是，依即使是小學生，看來也一樣在學校裏被孤立。連一起過聖誕節的朋友也沒有。
沒辦法。
也不是說依的同班同學在特意欺負她。她在平常就一直說著幽靈惡靈什麽的。一般人隻會當她是怪人吧。雖然很遺憾，但是對她敬而遠之也是難免的。
「……小依，不會寂寞嗎？」
「沒關係的。因為現在，有敦誌學長在啊。」
依蒙上陰雲的麵龐，展現出雨過天晴的笑顏。
「～～～！？」
敦誌由於動搖，幾乎在雪地上滑倒。
差點就壓抑不住要抱緊她的衝動了。
將自己的自製力最大限度地動員起來。
——等下等下！冷靜下來！剛才隻是作為朋友的意義而言哦？好像有雜誌說過，不能將親近與愛情混為一談的，而且男女之間也是存在友情的！
而且，小依還隻是小學生啊！
還要補上一句，她是有未婚夫的。
現在正因為和她相處得很好，才不想說出讓她感到困擾的話。隻希望她跟自己在一起的時候，總能充滿笑容。
「……小依，要來辦聖誕派對嗎？」
「誒？」
「二十四日晚上，要是沒有工作的話……來我家。」
「真的！？」
「雖然是基督教的祭典，不過吃吃美味的餐點，唱唱歌的話應該沒問題吧？」
「當然了！」
在裝飾華麗的道旁樹前，依欣喜得跳了幾圈舞。
「好高興呢～我是第一次過聖誕！」
「我也是……和女孩子一起是第一次……」
「誒，你說什麽，敦誌學長？」
「啊，沒，什麽都沒有！真是期待呢！」
貳
不久就看見目的地的大廈。
比起周圍明顯高出一截的辦公大廈。高約二十層，外壁上是連接成一片的大型玻璃窗。
「那不是菲歐娜小姐嗎？」
依指著對麵的便利店。
看見了一位在黑衣服外披著外套，戴著墨鏡，在不妙的意義上相當顯眼的金發女性。
正走進店——她放下了賽馬新聞，舉起一隻手打招唿。
「哎呀，小依也來了？」
「是的！」
「那，她的份就從敦誌君的工資裏扣掉吧。」
「由我來出錢！？」
「開玩笑啦～就算將敦誌君的內髒全部賣光都不夠哦。小依想來的話不就行了？隻要把工作完成就行了。」
「……是怎樣的靈障？」
店裏沒有其他客人，店員也離這裏很遠，敦誌便壓低聲音詢問道。
「對麵的大廈，這個月以來已經有六人失蹤了。」
「六人都！？」
「而且，稍微調查一下，這附近似乎還有另外三人下落不明。順帶一提，最初的犧牲者是在三周前失蹤的……二十六歲的女性，在那幢大廈工作的ol。」
並不是說受害者，而是說犧牲者。
按照菲歐娜的判斷，她已經死去了。
敦誌背上一陣惡寒。
從便利店的玻璃窗望著已經關閉了照明的大廈——那幢近代風格的建築，總覺得化為了真身不明的恐怖場所。
「警察呢……？」
「當然已經行動了。但還是什麽發現都沒有，才來鞍馬家相談的。這也不奇怪，妖怪就是能夠迷惑常人的。」
妖怪——偏離現世之物。
含恨而死的人類的靈魂永無止盡地遊蕩之際，與靈體混同而誕生出妖怪。【其實之前譯為妖怪的原文都是「妖（およずれ）」，這裏的靈體原文是「物の怪（もののけ）」。不過一般意義上的妖怪也有時包含物の怪而不作刻意區分，往後的原文甚少提及機理，一律將およずれ簡單譯為妖怪。】
也有對一般人類而言過於危險，無法應付的對手。
「知道是什麽妖怪嗎？」
「誰知道？」
「那樣的話，說不定行蹤不明的人們還活著……」
「要是那樣想的話悉隨尊便。不過，別作為一個人類，而是作為一個專家去行動哦，敦誌君。」
「……了解。」
「那，就拜托了。門鎖隻有今晚開著。」
菲歐娜揮了揮手。
「咦？菲歐娜小姐呢？」
「……這麽冷。」
「於是就叫我來了！？我還感冒著的……」
「嗯～我這三天身體不太舒服呢。」
「是嗎？」
為什麽——正要問時，還好注意到了。
「我、我明白了。我的感冒不算什麽的。會努力完成的！」
「謝謝。」
她投了個飛吻過來。
依擔心地問。
「菲歐娜小姐，偶爾身體會不舒服的，為什麽呢？」
「是、是、是哦……為什麽呢？」
小學三年級的話還不知道嗎。
敦誌察覺到自己的體溫由於感冒之外的原因上升了。
「嘛，對了……既然她說不舒服，由我來接下這份工作就行了！」
「是啊。工作加油。」
「嗯！」
不能總是拖依的後腿。
敦誌攥緊了拳頭。
叁
離開便利店，到達了大廈前方。
看來有二十層以上。敦誌捋開擋住左眼的劉海，仰望大廈。
眼瞳裏寄宿著青白色的光輝。
這是稱為鬼眼的，蘊藏著龐大靈力的魔眼。由於這眼睛，敦誌曾被幽靈糾纏，被惡靈襲擊。以前隻會覺得這是一個麻煩，現在卻已經運用自如了。
將意識集中到左眼。
頭腦裏一陣刺痛。不過，現在不是抱怨的時候。
將靈感的視覺推進到大廈內部。
尋找惡靈存在的痕跡。
不久就找到了殘渣。然後循著搜索。
發現了結界。
是令一般人會無意識進行迴避的結界。擁有忘記其存在，不想靠近它之類的效果。
敦誌的靈視也無法看穿結界的內部。
應該是這裏了。
「……位置找到了。」
「走吧，敦誌學長！」
進入大廈。如菲歐娜所言，
門並沒有鎖。
利用樓梯走上十三樓。
靈視到的位置的門上貼著『第十三資料室』的銘牌。
解除結界，扭動鐵門把。
房間的照明都關掉了。由於是夜晚，窗外也沒有光線進來。
借助從走廊透進的燈光，可以看見這個辦公室大小與教室相近，一麵牆壁上是書架。房間中間並排著許多事務桌。
「嗚！？」
一陣異臭刺入鼻孔。是類似水體腐敗的臭味。
依緊張地低聲說著。
「敦誌學長，在這裏。」
「……嗯。」
「呱咕咕。」
在事務桌的陰影裏，傳出了響亮的蛙鳴聲。當然這種地方不可能有青蛙。一定是妖怪的叫聲。
敦誌從背著的箱子裏拔出日本刀。刀鞘留在箱子裏，架好了刀身。半年前還拔不出來的鞍馬的寶刀，現在已經成為退魔行不可或缺的夥伴。
從鬼眼溢出的靈力流入刀身，靈力的光輝照亮了四周。
敦誌他們慎重地踏進了房間。
異臭越來越濃烈。
「呱咕。」
繞到事務桌的另一側。
退魔刀放出的光芒，照到了房間的深處。
裏麵翻倒著一些赤黑色的樹枝般的物體。
——是人類的手腕。
「怎！？」
衣服的殘骸散落一地，地板上粘著已經幹硬的血跡。
染成赤黑色的物體，在房屋的一角堆成了小山。
是人類。
完全一動不動。
小山上全是隻有身體的一部分被啃掉的屍體。大約有十人份。
以亡骸山為床，那家夥側躺在那裏。大眼睛骨碌碌地盯著敦誌他們。
那隻妖怪的身體仍然是人類，是正裝打扮的ol。隻有頭部不是人型，而是巨大的蛙臉。
「呱咕呱咕呱咕……為什麽會有人類？」
它說話了。
從蛙頭的大口裏滴落著紅色的血。
「唔……這家夥是食人的！？」
敦誌一陣作嘔感。雖然退治惡靈的經驗增長了不少，看見好幾個人如此淒慘的屍體，這還是第一次。心髒激烈地跳動著。
「學長，這是蛤蟆女。」【蝦蟇女：沒有查到這個名字的準確資訊，本作的描述請參照下文orz】
依告知了妖怪的名字。看來她認識這種妖怪。
「嗚嗚……」
「蛤蟆女憑依在人身上，然後吃人。並且產卵進行增殖……嗯？敦誌學長？」
唿吸紊亂得連自己都驚訝。就像跑完馬拉鬆一樣。
「哈、哈……」
「沒事吧？」
「誒！？啊、嗯……當然了。憑依在人身上，然後吃人……這種危險的妖怪不能放著不管。」
「是的。」
必須馬上進行除靈。
蛤蟆女眯細了自己的大眼睛。
「呱咕呱咕！能突破結界的……是退魔師嗎！？」
「啊啊……來將你除靈的！」
舉起鞍馬的寶刀。
盡管還是刀刃未能觸及的距離，敦誌可以使用從刀刃中射出靈氣的攻擊。
「斬！！」
「呱咕！！」
盡管身體是人類，蛤蟆女卻以意外敏捷的身手往後一躍。
被躲開了。
「呱咕呱咕！到更寬敞的地方再和你交手，退魔師！」
蛤蟆女跳出了窗戶。
將大型玻璃窗撞得粉碎，它跳到了外麵。
「這是十三樓啊，它打算幹什麽！？」
要是靈體的話，沒有重量，即使跳下樓也能輕若鴻毛般著地。
不過蛤蟆女是憑依在人類身上的類型。在這個高度落地，就會和宿主同歸於盡。
敦誌衝到窗前往下張望。
「……不在！？」
「敦誌學長，在上麵！」
他一聽馬上抬起頭，隻見蛤蟆女正攀爬在大廈外牆上。
依探出了窗外。
「得追上去！」
「誒誒！？」
心跳幾乎要停頓了。
即使她是天才退魔師，也不可能在天上飛。
依把手伸向了大廈外牆的排水管道。然後按照爬竿的要領爬了上去。
白色的外套和方格紋的裙子被風掀起。小小的身體則朝著大廈屋頂移動。
由於昏暗，看不見內衣的狀況。
「不對……我也得追上去才行！」
敦誌轉身衝出資料室，跑向了樓梯。
伍
從十三樓到屋頂——全力奔跑了八層樓梯。由於感冒導致體力下降，這個運動量也夠嗆。
敦誌忍住嘔吐感，打開了天台的鐵門。
冬季的寒風撲麵而來。
依正在戰鬥。
在空中以指尖劃下文字，釋放出咒術。
「清！！」
「呱咕呱咕！」
正當淨化靈體的力量抵達之前，蛤蟆女以驚人的跳躍力後跳了一下。
又躲過了。
不過已經預料到這一點的依，跑向了落地位置。
以萬歲的手勢將雙手舉往上方。
「呀啊！！」
雙掌打中了蛙臉。
由於強烈的打擊而飛上半空的蛤蟆女，依再往其頭部招唿了兩記蹴擊和三記拳頭。
精煉凝聚的靈氣散發出青白色的磷光。
「呱……咕……」
蛤蟆女癱倒在積著雪的天台上。
唿～依在調整唿吸時，敦誌走近她身旁。
「還是那麽厲害啊，小依。」
「誒？才、才沒那麽厲害哦。」
「不不，幫大忙了。要是隻有我一個人，也許會被它逃掉的。」
「敦誌學長一個人也沒問題的。你是很強的，要更有自信一點。」
「是這樣嗎……？」
「而且，隻有我的話，要發現它躲在那個房間裏，也得花上很久才行。」
「原來如此。」
不管怎樣，能退治掉這隻食人的惡靈，太好了。
而且，祓除掉惡靈後，也許還能救迴這位被憑依的女性。
「呱、呱……呱咕咕！呱呱呱！」
仍然癱在地上的蛤蟆女笑了起來。
明明被逼到這等絕境，有什麽好笑的？
依臉色驟變。
「不好了！已經生下來了麽！？」
「誒？怎麽迴事？」
「蛤蟆女通過以人為食後，就會產下卵！」
「呱咕呱咕呱咕……已經，晚了……我可愛的孩子們，很快就要孵化了……！！」
「麻煩大了。從卵中孵出來的蛤蟆女的孩子們，會再憑依上人類，而繼續食人的！」
「我產下了上百的卵……你們已經無能為力了……呱咕呱咕呱咕。」
蛤蟆女揚起了笑聲，依咬緊了嘴唇。
食人惡靈的增加，一定要阻止住。
敦誌思考著。
「……卵在剛才的房間吧。不然就沒必要轉移戰鬥的地點了。」
「呱咕！？呱、咕，就算知道了，現在又能怎樣！？」
「那又如何呢？」
敦誌將意識集中到鬼眼。
一陣刺痛再次襲來。
——嗚，才不是喊痛的時候！
盡管麵容痛得扭曲，還是無視掉痛楚。
擴大靈視的範圍。
場所定在之前待過的第十三資料室
。
在屍體山的裏麵……隱藏著無數的卵。
——找到了~！
對在發現蛤蟆女時，由犧牲者的淒慘死狀而畏縮的自己感到悔恨。要是仔細確認一下，也許會察覺到的。
現在卵的確正要孵化。
被遺體山所掩藏的無數半透明球體中，小型的靈體開始鑽出。是蛤蟆女的孩子們。黑而圓的軀體還有尾巴，確實有點像蝌蚪。
不過，嘴巴並排著鯊魚般的利牙。
靈體一個接一個地孵化出來。
「唔……好多。真的有一百頭左右呢。」
「敦誌學長，加油吧！」
「動作很緩慢，沒問題的。」
作為退魔師也積累了半年的修行。
數量眾多的小惡靈們——將其位置全部用靈視掌握住。必須在它們逃出外麵之前收拾掉。
「……鞍馬的寶刀啊。」
敦誌將大量的靈力注入退魔刀。
更多地，更多地，更多地。
刀身噴薄出青白色的火炎。
「散！！」
噴射出的火炎，釋放出青白色的光輝而照亮了四方。光芒中凝結出無數的靈氣之箭。
大量的青白色光箭，飛馳向下麵的樓層。
「去吧～～～～～～！！」
「呱、呱咕！？」
利用鬼眼補足，將光箭誘導往目標。
一個接一個地命中了剛剛出生的惡靈們。
在靈視的視野裏，蛤蟆女的孩子們一一霧散消失了。
「八十七、六十二、五十一……」
計算著不斷減少的目標。
「三十六、二十七、十五、八……五……二……零！！」
至少資料室遺體下麵孵出的惡靈全部消滅了。
繃緊的弦鬆下的瞬間，頭上冒出了冷汗。
頭疼欲裂。
「嗚～」
「好厲害，敦誌學長！好厲害啊，做到了呢！」
「嗯。謝謝。」
「呱、咕……怎麽……可能。」
蛤蟆女張大了嘴巴顫抖不已。
依按住了它的頭部。
「差點就要增加新的犧牲者了。怎麽也不能放過你……妖怪啊，迴歸黃泉之國吧。」
「呱、呱咕……」
「誠心誠意惶恐敬告伊邪那美大神——
倘見魍魎之妄為，咎問作孽之靈障，祟除汙穢之惡念，求神問道，懇請將其招至幽世，驅除諸般煩惱，賜予恩惠福澤，誠惶誠恐敬告。」
依的唇間，漏出了來自死後之國的靈氣。
她的嘴唇貼上了蛤蟆女的頭部。
「哈嗯。」
「呱、呱、喔……喔喔……！？」
咯啦一聲硬物碎裂的聲音。
然後啜飲吞下。
簌簌簌……
嘶嚕嚕嚕……
「嗯咕、哈呣、嗯、嗯……咕唔……嗯噗……」
依在唿吸之間將惡靈逐漸吞噬掉。
普通的退魔師會將惡靈打至霧散，而其中也有能夠再生的強大對手。不過，依的咒術是將惡靈從現世完全淨化的特別咒術。
這稱為闇隱。
吞食掉惡靈，將它們送還黃泉之路，由於看上去過於淒慘，似乎退魔師同伴也因此而忌諱和嫌惡她。
敦誌盡管已經習慣了，但這副光景慘烈得一旦大意，嘔吐感也會不由自主地上湧。
「……嗚咕。」
慌忙掙紮的蛤蟆女，咻地蛙頭脫離了人類的身體。臉色蒼白的女性容顏顯露出來。
蛙頭發出了最後的慘叫聲後，被吸進了依的口中。
「呱咕～～～～～～～～～～～！！」
「嗯咕嚕！嘰噗！嗯啾噗！嗯！唔唔唔唔～～～～！！噗哈！哈……哈……哈……」
依喘著大氣。
蛤蟆女的靈體已經送迴了本該前往的黃泉之國，已經除靈結束了。
被憑依過的女性，衰弱地癱軟在地上，但還有唿吸。
「也許還有救！」
「得快點了！」
敦誌給應該還在便利店的菲歐娜打了電話。讓救護班做好安排。
『之後交給他們處理吧。快點迴來。』
「好的。」
掛掉電話後，摸著胸口舒了一氣。看來這次的任務也結束了。
「辛苦了，敦誌學長。」
「啊，嗯。小依也是。你能來真是幫大忙了。謝謝。」
「不會，就說學長一個人也能應付過來的……嗯？啊、那個？敦誌學長，臉色很差哦？」
「那麽糟糕？」
「難道，是由於看見我吃掉幽靈的情景麽？果然那還是很惡心吧……」
「不、不是的！就說不是這樣。」
「不過……」
依雙眼含淚。
敦誌想起，之前也有過類似的情況呢。
「不是這樣的……還是說，要是和那次做一樣的事情的話……就會相信我嗎？」
「誒？」
「不，就說了……再來一次那個的話。」
「啊，那、那個麽。」
距今已經半年以上了。
我不會覺得惡心的。也不會討厭小依的！
為了將這份隻憑言語難以被相信的思念傳達出去，和剛吃掉幽靈的她，接吻了。
隻是迴想起來臉上便一陣發熱。
依也染紅了臉頰。
「哈唿～那、那樣的話，要……要做那個嗎？」
「哈？」
「不、不會討厭嗎？」
「怎麽會！才不可能討厭吧！啊……不過，果然還是不行。」
「誒誒！？」
「要是傳染了感冒就不好了。」
「啊～～～！！也是呢！」
本來就在養病期間被叫出來工作。況且還使用了全身心集中的大技能，靈力且不說，體力的消耗非常嚴重。
頭疼惡化了，嘔吐感也越來越強。
視野開始團團轉。
雙膝逐漸落到地上。
「不好……」
「完全不是沒問題吧！？」
「……也許。」
救護班趕到了。將被蛤蟆女憑依過的女性拜托他們，然後告知遺體所在的房間。
接著，敦誌由依攙扶著走下了大廈。
陸
菲歐娜在便利店前等著他們。
敦誌振作起精神，總算能一個人站著了。隻有知道他身體狀況不佳的依，顯得心神不定。
「……任務，已經完成了。」
「辛苦了，敦誌君。這不是大活躍了嗎。」
「謝謝誇獎。」
寒風再起。雪勢與寒意都有所增強。
菲歐娜縮了縮肩膀。
「詳細報告可以日後再做。」
「好的。」
「對了，老大也來了哦？」
「誒！？」
便利店附近停著一輛轎車。
說到才想起來，這輛漆黑的高級轎車相當眼熟。車窗玻璃也全部貼上了黑色窗貼（full smoke），看不見裏麵的情況。【full smoke：full smoke film的省略用法，包括正麵、背麵、駕駛席和助手席還有乘客席的全部車窗都加貼了降低透光率的窗貼。但是其實也在增大了一般人類從車內對車外觀察的困難度，實際上根據日本交通法規是不可上路的……】
敦誌他們靠近車子時，後座的車窗打開了。
鞍馬雹
一郎。
擁有冰冷眼神的男人。黑色的長發在後腦攏起，臉上浮現出冷酷的微笑。
他是統領鄰近的退魔師的鞍馬家的年輕家主，敦誌也是受雇於他的其中一人。他也是依的義理的兄長，並且也是其未婚夫。
敦誌的後背感覺有一種令人厭惡的緊張感纏繞而上。對方要說什麽？
不過，他並沒有看敦誌一眼。
「依，你在幹什麽？」
「在給敦誌學長幫忙。」
「休息日的目的也包括了恢複疲勞。就算能允許你自由行動，擅自出行退魔也很困擾的……怎麽說呢，敦誌君是那種如此不可靠，讓人看不過眼，不能委以任務的弱者嗎？」
「才、才不是這樣的！」
「沒必要顧慮他的感受。反正也就是花費了半年時光，才終於學會怎樣射出靈氣，隻有這種程度的退魔師而已。雖說你由於讓他踏入了這個世界的責任感，而一直照顧著他……有一個缺乏才能的後輩也真是苦勞不斷呢。」
「不是的，不是的，才不是這樣！」
敦誌一下子消沉了。
就算依並沒有這樣的想法，自己由於缺乏才能，確實一直受到她的照顧，也為此感到內疚。
內心的軟肋被一紮一紮地攻擊著，而且身體狀況不佳也導致傷害加劇。
雹一郎以鼻子哼了一聲。
「嘛，算了。正好路過這附近，順便就過來了……依，上車吧。」
「誒，但是……」
「有話要跟你說。」
「現在馬上要說嗎？」
「啊啊。伯父說要過來一趟……雖說還沒決定時間。看來，是嗅到了蒼月已經迴來了的消息吧。」
「……伯父大人，麽。」
依的聲音中有一絲顫抖。她咬緊嘴唇，掩飾住自己的不安。
「還是說在這裏說比較好？」
「不、不是的！那個，這個……」
依擔心地抬頭看著敦誌。
看來有很多隱情呢。即使這樣還顧慮到這邊。有這份心意就足夠了。
「我會走迴去的。有什麽意外會截一輛出租車。」
「真的沒關係嗎？」
「嗯。今天謝謝了。」
「我明白了。呃……我很期待的，聖誕節。」
依留下幾分寂寞的微笑，乘上了漆黑的高級轎車的後座——雹一郎的身旁。
菲歐娜也默默地坐上了助手席。
駕駛席一如既往坐著熊一般身軀的男人。嘴角都被胡須蓋住了，看不出他的表情。
門關上了。
車安靜地開走了，隻留下敦誌一人在原地。
——走了呢。
由於保持著笑容給她送行，敦誌現在察覺到如同胸口開了一個大洞的寂寥感。
要是她不在的話會感到失落的，如果這樣說出來就好了——希望能和她在一起，希望能聽她將事情說出來。
不過，也不希望自己說了任性的話而讓她困擾，這也是沒法的。
——要是我好好忍耐的話，一切都能圓滿結束吧。
雪簌簌而下。
周邊閃爍著聖誕燈飾的光輝。來路上看起來華美璀璨的燈飾，現在映入眼中隻平添一份孤寂。
柒
敦誌沿著車站前大街走迴家。
感冒看來又加重了，身體重若鉛塊。每走一步腰腿都如被車輾過般劇痛，視野也朦朧起來。
然後，膝蓋突然失去了力氣。
「哎！？」
積雪的道路迫近眼前。唰的一聲。
——臉上，好冷。
就像撞上了雪的牆壁一樣。
跌倒了。
喂喂自己在幹什麽啊，正打算馬上爬起來的。
——咦？
身體無法靈活行動。就像僵硬了一樣。
而且一陣睡意襲來。
等、等下等下，這不是很糟糕嗎？明明發燒並且精疲力盡，還在雪夜裏睡在大街上什麽的！
不過，好困。
身體好沉重。
……嘛，算了。
「喂，怎麽了！振作一下！」
有人大聲地叫醒自己。
「誒……？」
活動一下俯臥著的身體，雪便從身上沙沙落下。注意到時，敦誌已經在路上睡著了。
頭腦深處一跳一跳地陣痛。
本該沒睡太久的，手腳指尖卻已經失去了知覺。
「你沒事吧！？」
又有人對自己說話了，總算抬起了頭。
在街燈之下看清麵孔後，原來是認識的人。
身上裹著學校指定的外套款式，卻仍然隱藏不住胸部的分量。
光澤亮麗的黑發在後麵紮成了馬尾辮。
颯爽清新的眼神。
是敦誌他們就讀的水森學園的學生會長——姬倉香利奈。
「為什麽……會長……會在這裏？」
凜然的神情增加了幾分驚訝。
「你不是調敦誌嗎！發生了什麽事！？」
「我，摔倒了……然後就這樣，睡著了。」
「笨蛋！在這種地方麽！你想死嗎！？」
「不……」
「那就站起來！鼓起氣勢來！」
「好、好的。」
撐起全身作痛的身體。
會長叉著腰，看起來很生氣。
「你，為什麽會睡在這裏？」
「呃……本來正在迴家途中……怎麽了呢……有點累了。」
「呣？你臉色也太差了吧？」
會長脫下毛織的手套，將潔白的手按在敦誌的額頭上。
涼颼颼的好舒服。
她睜大了眼睛。
「這不是發高燒了麽！」
「不……沒問題的。」
「你這個笨蛋！在雪夜睡在大街上怎麽可能沒問題！！」
鍋裏咕嘟咕嘟地冒出沸騰的蒸汽。
在會長的攙扶下，敦誌總算迴到了房間。
夜徹底深了。
「換好衣服再睡。我會煮點熱飲的。」
「……好的。」
會長把他送迴房間後，還在房間裏幫忙看護他。
她好幾次確認爐火大小，長長的馬尾辮晃動著。外套已經脫下了，現在穿著校服。
高中部的校服胸口上係著緞帶，由於會長規格外的胸部尺寸，本該向前的緞帶直接盛在了上麵。
同班的藤岡，好像還給她起了個‘罩帽’（bo）的綽號。【bo：既能指用係帶固定在下巴的帽子，，也有汽車發動機罩的意思，無論是哪邊都有辦法聯想到盛在前突結構上方的標識物，這裏不太好判斷藤岡是用哪個意思進行暗喻】
——在本人麵前絕對不能說。會惹她生氣的。
躺進被褥後，她端來了一個馬克杯。
是熱牛奶。
「咦？我家有牛奶嗎？」
「隻有一堆杯麵。」
「也是呢。」
「恰好從學校迴家路上，幫忙跑腿時買來的。正巧了呢。」
「說來，你還拎著一個購物袋……」
「真是不幸中的大幸。要是沒繞道至車站前的話，也不會發現你倒在那裏。那邊本來即使買東西也是很少路過的。是一時心血來潮呢，還是被誰叫到了那邊呢。」
「是這樣嗎？」
「嗯。不，對我而言這種說法也太奇怪了。忘掉吧。」
會長搖了搖頭。
也有這種不可思議的事情呢。
「嘛
，那得感謝跑腿和心血來潮了……說起來，為什麽會去學校？現在是寒假吧。」
「就算是寒假，劍道部也會進行練習的，而且還有學生會的工作。」
「啊啊，原來如此。」
會長好像也擔任劍道部的主將。
說起劍道部，夏天時曾經約好了什麽時候會到部裏露個麵，由於發生了很多事情，第二學期都結束了，也沒有去過。
會長應該也想起了同一件事，不滿地盯著敦誌。
「不守約的家夥。」
「不、不是的……雖然約好了……不過沒說過什麽時候去啊。」
「你這家夥真過分！」
「啊哇哇，是因為太忙了，這是真的！」
從夏天直至冬季，一直在出行退魔和訓練中度過，幾乎沒什麽自由時間。
不過，沒有到劍道部露麵也是事實。
會長以怨恨的眼神盯著他。
「我一直在等你哦？連參加一次活動也不願意嗎？」
「才、才不是……我明白了。明天就去！」
「笨蛋家夥，快點養好身體再說。那之後再來就行。」
「……好的。」
「寒假也有活動的。到時來露個麵就好了。」
「約好了。」
會長端詳著敦誌的臉色。
「臉色這不好了很多麽。剛才還以為要叫救護車了。」
「嗯，托你的照顧，現在輕鬆多了。一直都受到會長的照顧呢。」
「別介意。」
她站起來，披上之前脫下的外套，把手伸向書包和購物袋。
「啊……要迴去了？」
「雖然和家裏通過電話，太晚迴去也還是會擔心吧。」
「是嗎……也對呢……」
沒多想就叫住了她，並沒有什麽要事。隻是無意中產生了想多聊一會的想法而已。現在都已是深夜了，要是再挽留女孩子，這樣才更缺乏常識吧。
「……你、你想我留下過夜嗎？」
「嚇！？」
盯著這邊的會長，臉上染上了緋紅。
「開玩笑的！快點康複吧！」
在敦誌吃驚期間，會長逃也似的衝出了房間。
敦誌和依一起走往菲歐娜提及的大廈。
用手機查好了位置。
周圍燈光昏暗。
平常即使到了深夜，也是車水馬龍，人來人往的大街，由於雪天的緣故，今天顯得清靜不少。
道旁樹上閃爍著五光十色的彩燈。映照成七色的積雪，飄散出一種幻想的氣氛。
「敦誌學長，好漂亮啊～」
「嗯……快到聖誕節了呢。」
快步前進的同時，依對閃亮亮的燈飾看入了神。
「聖誕節，看起來很有趣。」
敦誌突然察覺到一絲違和。
——看起來很有趣？
「小依……難道沒有參加過聖誕派對之類的活動嗎？」
「那是基督教的節日嘛。」
原來如此。說起來鞍馬家的宗教屬於神道教。應該不會慶祝聖誕節吧。
「在朋友家呢？」
「啊哈……我，沒有朋友嘛。」
她苦笑著。就像這是理所當然的一樣。
敦誌一時語塞。
敦誌在中學時代，也由於堅稱‘能看見幽靈’而被身邊的人都說成是騙子，而過著孤獨的學生生活。
隻是，依即使是小學生，看來也一樣在學校裏被孤立。連一起過聖誕節的朋友也沒有。
沒辦法。
也不是說依的同班同學在特意欺負她。她在平常就一直說著幽靈惡靈什麽的。一般人隻會當她是怪人吧。雖然很遺憾，但是對她敬而遠之也是難免的。
「……小依，不會寂寞嗎？」
「沒關係的。因為現在，有敦誌學長在啊。」
依蒙上陰雲的麵龐，展現出雨過天晴的笑顏。
「～～～！？」
敦誌由於動搖，幾乎在雪地上滑倒。
差點就壓抑不住要抱緊她的衝動了。
將自己的自製力最大限度地動員起來。
——等下等下！冷靜下來！剛才隻是作為朋友的意義而言哦？好像有雜誌說過，不能將親近與愛情混為一談的，而且男女之間也是存在友情的！
而且，小依還隻是小學生啊！
還要補上一句，她是有未婚夫的。
現在正因為和她相處得很好，才不想說出讓她感到困擾的話。隻希望她跟自己在一起的時候，總能充滿笑容。
「……小依，要來辦聖誕派對嗎？」
「誒？」
「二十四日晚上，要是沒有工作的話……來我家。」
「真的！？」
「雖然是基督教的祭典，不過吃吃美味的餐點，唱唱歌的話應該沒問題吧？」
「當然了！」
在裝飾華麗的道旁樹前，依欣喜得跳了幾圈舞。
「好高興呢～我是第一次過聖誕！」
「我也是……和女孩子一起是第一次……」
「誒，你說什麽，敦誌學長？」
「啊，沒，什麽都沒有！真是期待呢！」
貳
不久就看見目的地的大廈。
比起周圍明顯高出一截的辦公大廈。高約二十層，外壁上是連接成一片的大型玻璃窗。
「那不是菲歐娜小姐嗎？」
依指著對麵的便利店。
看見了一位在黑衣服外披著外套，戴著墨鏡，在不妙的意義上相當顯眼的金發女性。
正走進店——她放下了賽馬新聞，舉起一隻手打招唿。
「哎呀，小依也來了？」
「是的！」
「那，她的份就從敦誌君的工資裏扣掉吧。」
「由我來出錢！？」
「開玩笑啦～就算將敦誌君的內髒全部賣光都不夠哦。小依想來的話不就行了？隻要把工作完成就行了。」
「……是怎樣的靈障？」
店裏沒有其他客人，店員也離這裏很遠，敦誌便壓低聲音詢問道。
「對麵的大廈，這個月以來已經有六人失蹤了。」
「六人都！？」
「而且，稍微調查一下，這附近似乎還有另外三人下落不明。順帶一提，最初的犧牲者是在三周前失蹤的……二十六歲的女性，在那幢大廈工作的ol。」
並不是說受害者，而是說犧牲者。
按照菲歐娜的判斷，她已經死去了。
敦誌背上一陣惡寒。
從便利店的玻璃窗望著已經關閉了照明的大廈——那幢近代風格的建築，總覺得化為了真身不明的恐怖場所。
「警察呢……？」
「當然已經行動了。但還是什麽發現都沒有，才來鞍馬家相談的。這也不奇怪，妖怪就是能夠迷惑常人的。」
妖怪——偏離現世之物。
含恨而死的人類的靈魂永無止盡地遊蕩之際，與靈體混同而誕生出妖怪。【其實之前譯為妖怪的原文都是「妖（およずれ）」，這裏的靈體原文是「物の怪（もののけ）」。不過一般意義上的妖怪也有時包含物の怪而不作刻意區分，往後的原文甚少提及機理，一律將およずれ簡單譯為妖怪。】
也有對一般人類而言過於危險，無法應付的對手。
「知道是什麽妖怪嗎？」
「誰知道？」
「那樣的話，說不定行蹤不明的人們還活著……」
「要是那樣想的話悉隨尊便。不過，別作為一個人類，而是作為一個專家去行動哦，敦誌君。」
「……了解。」
「那，就拜托了。門鎖隻有今晚開著。」
菲歐娜揮了揮手。
「咦？菲歐娜小姐呢？」
「……這麽冷。」
「於是就叫我來了！？我還感冒著的……」
「嗯～我這三天身體不太舒服呢。」
「是嗎？」
為什麽——正要問時，還好注意到了。
「我、我明白了。我的感冒不算什麽的。會努力完成的！」
「謝謝。」
她投了個飛吻過來。
依擔心地問。
「菲歐娜小姐，偶爾身體會不舒服的，為什麽呢？」
「是、是、是哦……為什麽呢？」
小學三年級的話還不知道嗎。
敦誌察覺到自己的體溫由於感冒之外的原因上升了。
「嘛，對了……既然她說不舒服，由我來接下這份工作就行了！」
「是啊。工作加油。」
「嗯！」
不能總是拖依的後腿。
敦誌攥緊了拳頭。
叁
離開便利店，到達了大廈前方。
看來有二十層以上。敦誌捋開擋住左眼的劉海，仰望大廈。
眼瞳裏寄宿著青白色的光輝。
這是稱為鬼眼的，蘊藏著龐大靈力的魔眼。由於這眼睛，敦誌曾被幽靈糾纏，被惡靈襲擊。以前隻會覺得這是一個麻煩，現在卻已經運用自如了。
將意識集中到左眼。
頭腦裏一陣刺痛。不過，現在不是抱怨的時候。
將靈感的視覺推進到大廈內部。
尋找惡靈存在的痕跡。
不久就找到了殘渣。然後循著搜索。
發現了結界。
是令一般人會無意識進行迴避的結界。擁有忘記其存在，不想靠近它之類的效果。
敦誌的靈視也無法看穿結界的內部。
應該是這裏了。
「……位置找到了。」
「走吧，敦誌學長！」
進入大廈。如菲歐娜所言，
門並沒有鎖。
利用樓梯走上十三樓。
靈視到的位置的門上貼著『第十三資料室』的銘牌。
解除結界，扭動鐵門把。
房間的照明都關掉了。由於是夜晚，窗外也沒有光線進來。
借助從走廊透進的燈光，可以看見這個辦公室大小與教室相近，一麵牆壁上是書架。房間中間並排著許多事務桌。
「嗚！？」
一陣異臭刺入鼻孔。是類似水體腐敗的臭味。
依緊張地低聲說著。
「敦誌學長，在這裏。」
「……嗯。」
「呱咕咕。」
在事務桌的陰影裏，傳出了響亮的蛙鳴聲。當然這種地方不可能有青蛙。一定是妖怪的叫聲。
敦誌從背著的箱子裏拔出日本刀。刀鞘留在箱子裏，架好了刀身。半年前還拔不出來的鞍馬的寶刀，現在已經成為退魔行不可或缺的夥伴。
從鬼眼溢出的靈力流入刀身，靈力的光輝照亮了四周。
敦誌他們慎重地踏進了房間。
異臭越來越濃烈。
「呱咕。」
繞到事務桌的另一側。
退魔刀放出的光芒，照到了房間的深處。
裏麵翻倒著一些赤黑色的樹枝般的物體。
——是人類的手腕。
「怎！？」
衣服的殘骸散落一地，地板上粘著已經幹硬的血跡。
染成赤黑色的物體，在房屋的一角堆成了小山。
是人類。
完全一動不動。
小山上全是隻有身體的一部分被啃掉的屍體。大約有十人份。
以亡骸山為床，那家夥側躺在那裏。大眼睛骨碌碌地盯著敦誌他們。
那隻妖怪的身體仍然是人類，是正裝打扮的ol。隻有頭部不是人型，而是巨大的蛙臉。
「呱咕呱咕呱咕……為什麽會有人類？」
它說話了。
從蛙頭的大口裏滴落著紅色的血。
「唔……這家夥是食人的！？」
敦誌一陣作嘔感。雖然退治惡靈的經驗增長了不少，看見好幾個人如此淒慘的屍體，這還是第一次。心髒激烈地跳動著。
「學長，這是蛤蟆女。」【蝦蟇女：沒有查到這個名字的準確資訊，本作的描述請參照下文orz】
依告知了妖怪的名字。看來她認識這種妖怪。
「嗚嗚……」
「蛤蟆女憑依在人身上，然後吃人。並且產卵進行增殖……嗯？敦誌學長？」
唿吸紊亂得連自己都驚訝。就像跑完馬拉鬆一樣。
「哈、哈……」
「沒事吧？」
「誒！？啊、嗯……當然了。憑依在人身上，然後吃人……這種危險的妖怪不能放著不管。」
「是的。」
必須馬上進行除靈。
蛤蟆女眯細了自己的大眼睛。
「呱咕呱咕！能突破結界的……是退魔師嗎！？」
「啊啊……來將你除靈的！」
舉起鞍馬的寶刀。
盡管還是刀刃未能觸及的距離，敦誌可以使用從刀刃中射出靈氣的攻擊。
「斬！！」
「呱咕！！」
盡管身體是人類，蛤蟆女卻以意外敏捷的身手往後一躍。
被躲開了。
「呱咕呱咕！到更寬敞的地方再和你交手，退魔師！」
蛤蟆女跳出了窗戶。
將大型玻璃窗撞得粉碎，它跳到了外麵。
「這是十三樓啊，它打算幹什麽！？」
要是靈體的話，沒有重量，即使跳下樓也能輕若鴻毛般著地。
不過蛤蟆女是憑依在人類身上的類型。在這個高度落地，就會和宿主同歸於盡。
敦誌衝到窗前往下張望。
「……不在！？」
「敦誌學長，在上麵！」
他一聽馬上抬起頭，隻見蛤蟆女正攀爬在大廈外牆上。
依探出了窗外。
「得追上去！」
「誒誒！？」
心跳幾乎要停頓了。
即使她是天才退魔師，也不可能在天上飛。
依把手伸向了大廈外牆的排水管道。然後按照爬竿的要領爬了上去。
白色的外套和方格紋的裙子被風掀起。小小的身體則朝著大廈屋頂移動。
由於昏暗，看不見內衣的狀況。
「不對……我也得追上去才行！」
敦誌轉身衝出資料室，跑向了樓梯。
伍
從十三樓到屋頂——全力奔跑了八層樓梯。由於感冒導致體力下降，這個運動量也夠嗆。
敦誌忍住嘔吐感，打開了天台的鐵門。
冬季的寒風撲麵而來。
依正在戰鬥。
在空中以指尖劃下文字，釋放出咒術。
「清！！」
「呱咕呱咕！」
正當淨化靈體的力量抵達之前，蛤蟆女以驚人的跳躍力後跳了一下。
又躲過了。
不過已經預料到這一點的依，跑向了落地位置。
以萬歲的手勢將雙手舉往上方。
「呀啊！！」
雙掌打中了蛙臉。
由於強烈的打擊而飛上半空的蛤蟆女，依再往其頭部招唿了兩記蹴擊和三記拳頭。
精煉凝聚的靈氣散發出青白色的磷光。
「呱……咕……」
蛤蟆女癱倒在積著雪的天台上。
唿～依在調整唿吸時，敦誌走近她身旁。
「還是那麽厲害啊，小依。」
「誒？才、才沒那麽厲害哦。」
「不不，幫大忙了。要是隻有我一個人，也許會被它逃掉的。」
「敦誌學長一個人也沒問題的。你是很強的，要更有自信一點。」
「是這樣嗎……？」
「而且，隻有我的話，要發現它躲在那個房間裏，也得花上很久才行。」
「原來如此。」
不管怎樣，能退治掉這隻食人的惡靈，太好了。
而且，祓除掉惡靈後，也許還能救迴這位被憑依的女性。
「呱、呱……呱咕咕！呱呱呱！」
仍然癱在地上的蛤蟆女笑了起來。
明明被逼到這等絕境，有什麽好笑的？
依臉色驟變。
「不好了！已經生下來了麽！？」
「誒？怎麽迴事？」
「蛤蟆女通過以人為食後，就會產下卵！」
「呱咕呱咕呱咕……已經，晚了……我可愛的孩子們，很快就要孵化了……！！」
「麻煩大了。從卵中孵出來的蛤蟆女的孩子們，會再憑依上人類，而繼續食人的！」
「我產下了上百的卵……你們已經無能為力了……呱咕呱咕呱咕。」
蛤蟆女揚起了笑聲，依咬緊了嘴唇。
食人惡靈的增加，一定要阻止住。
敦誌思考著。
「……卵在剛才的房間吧。不然就沒必要轉移戰鬥的地點了。」
「呱咕！？呱、咕，就算知道了，現在又能怎樣！？」
「那又如何呢？」
敦誌將意識集中到鬼眼。
一陣刺痛再次襲來。
——嗚，才不是喊痛的時候！
盡管麵容痛得扭曲，還是無視掉痛楚。
擴大靈視的範圍。
場所定在之前待過的第十三資料室
。
在屍體山的裏麵……隱藏著無數的卵。
——找到了~！
對在發現蛤蟆女時，由犧牲者的淒慘死狀而畏縮的自己感到悔恨。要是仔細確認一下，也許會察覺到的。
現在卵的確正要孵化。
被遺體山所掩藏的無數半透明球體中，小型的靈體開始鑽出。是蛤蟆女的孩子們。黑而圓的軀體還有尾巴，確實有點像蝌蚪。
不過，嘴巴並排著鯊魚般的利牙。
靈體一個接一個地孵化出來。
「唔……好多。真的有一百頭左右呢。」
「敦誌學長，加油吧！」
「動作很緩慢，沒問題的。」
作為退魔師也積累了半年的修行。
數量眾多的小惡靈們——將其位置全部用靈視掌握住。必須在它們逃出外麵之前收拾掉。
「……鞍馬的寶刀啊。」
敦誌將大量的靈力注入退魔刀。
更多地，更多地，更多地。
刀身噴薄出青白色的火炎。
「散！！」
噴射出的火炎，釋放出青白色的光輝而照亮了四方。光芒中凝結出無數的靈氣之箭。
大量的青白色光箭，飛馳向下麵的樓層。
「去吧～～～～～～！！」
「呱、呱咕！？」
利用鬼眼補足，將光箭誘導往目標。
一個接一個地命中了剛剛出生的惡靈們。
在靈視的視野裏，蛤蟆女的孩子們一一霧散消失了。
「八十七、六十二、五十一……」
計算著不斷減少的目標。
「三十六、二十七、十五、八……五……二……零！！」
至少資料室遺體下麵孵出的惡靈全部消滅了。
繃緊的弦鬆下的瞬間，頭上冒出了冷汗。
頭疼欲裂。
「嗚～」
「好厲害，敦誌學長！好厲害啊，做到了呢！」
「嗯。謝謝。」
「呱、咕……怎麽……可能。」
蛤蟆女張大了嘴巴顫抖不已。
依按住了它的頭部。
「差點就要增加新的犧牲者了。怎麽也不能放過你……妖怪啊，迴歸黃泉之國吧。」
「呱、呱咕……」
「誠心誠意惶恐敬告伊邪那美大神——
倘見魍魎之妄為，咎問作孽之靈障，祟除汙穢之惡念，求神問道，懇請將其招至幽世，驅除諸般煩惱，賜予恩惠福澤，誠惶誠恐敬告。」
依的唇間，漏出了來自死後之國的靈氣。
她的嘴唇貼上了蛤蟆女的頭部。
「哈嗯。」
「呱、呱、喔……喔喔……！？」
咯啦一聲硬物碎裂的聲音。
然後啜飲吞下。
簌簌簌……
嘶嚕嚕嚕……
「嗯咕、哈呣、嗯、嗯……咕唔……嗯噗……」
依在唿吸之間將惡靈逐漸吞噬掉。
普通的退魔師會將惡靈打至霧散，而其中也有能夠再生的強大對手。不過，依的咒術是將惡靈從現世完全淨化的特別咒術。
這稱為闇隱。
吞食掉惡靈，將它們送還黃泉之路，由於看上去過於淒慘，似乎退魔師同伴也因此而忌諱和嫌惡她。
敦誌盡管已經習慣了，但這副光景慘烈得一旦大意，嘔吐感也會不由自主地上湧。
「……嗚咕。」
慌忙掙紮的蛤蟆女，咻地蛙頭脫離了人類的身體。臉色蒼白的女性容顏顯露出來。
蛙頭發出了最後的慘叫聲後，被吸進了依的口中。
「呱咕～～～～～～～～～～～！！」
「嗯咕嚕！嘰噗！嗯啾噗！嗯！唔唔唔唔～～～～！！噗哈！哈……哈……哈……」
依喘著大氣。
蛤蟆女的靈體已經送迴了本該前往的黃泉之國，已經除靈結束了。
被憑依過的女性，衰弱地癱軟在地上，但還有唿吸。
「也許還有救！」
「得快點了！」
敦誌給應該還在便利店的菲歐娜打了電話。讓救護班做好安排。
『之後交給他們處理吧。快點迴來。』
「好的。」
掛掉電話後，摸著胸口舒了一氣。看來這次的任務也結束了。
「辛苦了，敦誌學長。」
「啊，嗯。小依也是。你能來真是幫大忙了。謝謝。」
「不會，就說學長一個人也能應付過來的……嗯？啊、那個？敦誌學長，臉色很差哦？」
「那麽糟糕？」
「難道，是由於看見我吃掉幽靈的情景麽？果然那還是很惡心吧……」
「不、不是的！就說不是這樣。」
「不過……」
依雙眼含淚。
敦誌想起，之前也有過類似的情況呢。
「不是這樣的……還是說，要是和那次做一樣的事情的話……就會相信我嗎？」
「誒？」
「不，就說了……再來一次那個的話。」
「啊，那、那個麽。」
距今已經半年以上了。
我不會覺得惡心的。也不會討厭小依的！
為了將這份隻憑言語難以被相信的思念傳達出去，和剛吃掉幽靈的她，接吻了。
隻是迴想起來臉上便一陣發熱。
依也染紅了臉頰。
「哈唿～那、那樣的話，要……要做那個嗎？」
「哈？」
「不、不會討厭嗎？」
「怎麽會！才不可能討厭吧！啊……不過，果然還是不行。」
「誒誒！？」
「要是傳染了感冒就不好了。」
「啊～～～！！也是呢！」
本來就在養病期間被叫出來工作。況且還使用了全身心集中的大技能，靈力且不說，體力的消耗非常嚴重。
頭疼惡化了，嘔吐感也越來越強。
視野開始團團轉。
雙膝逐漸落到地上。
「不好……」
「完全不是沒問題吧！？」
「……也許。」
救護班趕到了。將被蛤蟆女憑依過的女性拜托他們，然後告知遺體所在的房間。
接著，敦誌由依攙扶著走下了大廈。
陸
菲歐娜在便利店前等著他們。
敦誌振作起精神，總算能一個人站著了。隻有知道他身體狀況不佳的依，顯得心神不定。
「……任務，已經完成了。」
「辛苦了，敦誌君。這不是大活躍了嗎。」
「謝謝誇獎。」
寒風再起。雪勢與寒意都有所增強。
菲歐娜縮了縮肩膀。
「詳細報告可以日後再做。」
「好的。」
「對了，老大也來了哦？」
「誒！？」
便利店附近停著一輛轎車。
說到才想起來，這輛漆黑的高級轎車相當眼熟。車窗玻璃也全部貼上了黑色窗貼（full smoke），看不見裏麵的情況。【full smoke：full smoke film的省略用法，包括正麵、背麵、駕駛席和助手席還有乘客席的全部車窗都加貼了降低透光率的窗貼。但是其實也在增大了一般人類從車內對車外觀察的困難度，實際上根據日本交通法規是不可上路的……】
敦誌他們靠近車子時，後座的車窗打開了。
鞍馬雹
一郎。
擁有冰冷眼神的男人。黑色的長發在後腦攏起，臉上浮現出冷酷的微笑。
他是統領鄰近的退魔師的鞍馬家的年輕家主，敦誌也是受雇於他的其中一人。他也是依的義理的兄長，並且也是其未婚夫。
敦誌的後背感覺有一種令人厭惡的緊張感纏繞而上。對方要說什麽？
不過，他並沒有看敦誌一眼。
「依，你在幹什麽？」
「在給敦誌學長幫忙。」
「休息日的目的也包括了恢複疲勞。就算能允許你自由行動，擅自出行退魔也很困擾的……怎麽說呢，敦誌君是那種如此不可靠，讓人看不過眼，不能委以任務的弱者嗎？」
「才、才不是這樣的！」
「沒必要顧慮他的感受。反正也就是花費了半年時光，才終於學會怎樣射出靈氣，隻有這種程度的退魔師而已。雖說你由於讓他踏入了這個世界的責任感，而一直照顧著他……有一個缺乏才能的後輩也真是苦勞不斷呢。」
「不是的，不是的，才不是這樣！」
敦誌一下子消沉了。
就算依並沒有這樣的想法，自己由於缺乏才能，確實一直受到她的照顧，也為此感到內疚。
內心的軟肋被一紮一紮地攻擊著，而且身體狀況不佳也導致傷害加劇。
雹一郎以鼻子哼了一聲。
「嘛，算了。正好路過這附近，順便就過來了……依，上車吧。」
「誒，但是……」
「有話要跟你說。」
「現在馬上要說嗎？」
「啊啊。伯父說要過來一趟……雖說還沒決定時間。看來，是嗅到了蒼月已經迴來了的消息吧。」
「……伯父大人，麽。」
依的聲音中有一絲顫抖。她咬緊嘴唇，掩飾住自己的不安。
「還是說在這裏說比較好？」
「不、不是的！那個，這個……」
依擔心地抬頭看著敦誌。
看來有很多隱情呢。即使這樣還顧慮到這邊。有這份心意就足夠了。
「我會走迴去的。有什麽意外會截一輛出租車。」
「真的沒關係嗎？」
「嗯。今天謝謝了。」
「我明白了。呃……我很期待的，聖誕節。」
依留下幾分寂寞的微笑，乘上了漆黑的高級轎車的後座——雹一郎的身旁。
菲歐娜也默默地坐上了助手席。
駕駛席一如既往坐著熊一般身軀的男人。嘴角都被胡須蓋住了，看不出他的表情。
門關上了。
車安靜地開走了，隻留下敦誌一人在原地。
——走了呢。
由於保持著笑容給她送行，敦誌現在察覺到如同胸口開了一個大洞的寂寥感。
要是她不在的話會感到失落的，如果這樣說出來就好了——希望能和她在一起，希望能聽她將事情說出來。
不過，也不希望自己說了任性的話而讓她困擾，這也是沒法的。
——要是我好好忍耐的話，一切都能圓滿結束吧。
雪簌簌而下。
周邊閃爍著聖誕燈飾的光輝。來路上看起來華美璀璨的燈飾，現在映入眼中隻平添一份孤寂。
柒
敦誌沿著車站前大街走迴家。
感冒看來又加重了，身體重若鉛塊。每走一步腰腿都如被車輾過般劇痛，視野也朦朧起來。
然後，膝蓋突然失去了力氣。
「哎！？」
積雪的道路迫近眼前。唰的一聲。
——臉上，好冷。
就像撞上了雪的牆壁一樣。
跌倒了。
喂喂自己在幹什麽啊，正打算馬上爬起來的。
——咦？
身體無法靈活行動。就像僵硬了一樣。
而且一陣睡意襲來。
等、等下等下，這不是很糟糕嗎？明明發燒並且精疲力盡，還在雪夜裏睡在大街上什麽的！
不過，好困。
身體好沉重。
……嘛，算了。
「喂，怎麽了！振作一下！」
有人大聲地叫醒自己。
「誒……？」
活動一下俯臥著的身體，雪便從身上沙沙落下。注意到時，敦誌已經在路上睡著了。
頭腦深處一跳一跳地陣痛。
本該沒睡太久的，手腳指尖卻已經失去了知覺。
「你沒事吧！？」
又有人對自己說話了，總算抬起了頭。
在街燈之下看清麵孔後，原來是認識的人。
身上裹著學校指定的外套款式，卻仍然隱藏不住胸部的分量。
光澤亮麗的黑發在後麵紮成了馬尾辮。
颯爽清新的眼神。
是敦誌他們就讀的水森學園的學生會長——姬倉香利奈。
「為什麽……會長……會在這裏？」
凜然的神情增加了幾分驚訝。
「你不是調敦誌嗎！發生了什麽事！？」
「我，摔倒了……然後就這樣，睡著了。」
「笨蛋！在這種地方麽！你想死嗎！？」
「不……」
「那就站起來！鼓起氣勢來！」
「好、好的。」
撐起全身作痛的身體。
會長叉著腰，看起來很生氣。
「你，為什麽會睡在這裏？」
「呃……本來正在迴家途中……怎麽了呢……有點累了。」
「呣？你臉色也太差了吧？」
會長脫下毛織的手套，將潔白的手按在敦誌的額頭上。
涼颼颼的好舒服。
她睜大了眼睛。
「這不是發高燒了麽！」
「不……沒問題的。」
「你這個笨蛋！在雪夜睡在大街上怎麽可能沒問題！！」
鍋裏咕嘟咕嘟地冒出沸騰的蒸汽。
在會長的攙扶下，敦誌總算迴到了房間。
夜徹底深了。
「換好衣服再睡。我會煮點熱飲的。」
「……好的。」
會長把他送迴房間後，還在房間裏幫忙看護他。
她好幾次確認爐火大小，長長的馬尾辮晃動著。外套已經脫下了，現在穿著校服。
高中部的校服胸口上係著緞帶，由於會長規格外的胸部尺寸，本該向前的緞帶直接盛在了上麵。
同班的藤岡，好像還給她起了個‘罩帽’（bo）的綽號。【bo：既能指用係帶固定在下巴的帽子，，也有汽車發動機罩的意思，無論是哪邊都有辦法聯想到盛在前突結構上方的標識物，這裏不太好判斷藤岡是用哪個意思進行暗喻】
——在本人麵前絕對不能說。會惹她生氣的。
躺進被褥後，她端來了一個馬克杯。
是熱牛奶。
「咦？我家有牛奶嗎？」
「隻有一堆杯麵。」
「也是呢。」
「恰好從學校迴家路上，幫忙跑腿時買來的。正巧了呢。」
「說來，你還拎著一個購物袋……」
「真是不幸中的大幸。要是沒繞道至車站前的話，也不會發現你倒在那裏。那邊本來即使買東西也是很少路過的。是一時心血來潮呢，還是被誰叫到了那邊呢。」
「是這樣嗎？」
「嗯。不，對我而言這種說法也太奇怪了。忘掉吧。」
會長搖了搖頭。
也有這種不可思議的事情呢。
「嘛
，那得感謝跑腿和心血來潮了……說起來，為什麽會去學校？現在是寒假吧。」
「就算是寒假，劍道部也會進行練習的，而且還有學生會的工作。」
「啊啊，原來如此。」
會長好像也擔任劍道部的主將。
說起劍道部，夏天時曾經約好了什麽時候會到部裏露個麵，由於發生了很多事情，第二學期都結束了，也沒有去過。
會長應該也想起了同一件事，不滿地盯著敦誌。
「不守約的家夥。」
「不、不是的……雖然約好了……不過沒說過什麽時候去啊。」
「你這家夥真過分！」
「啊哇哇，是因為太忙了，這是真的！」
從夏天直至冬季，一直在出行退魔和訓練中度過，幾乎沒什麽自由時間。
不過，沒有到劍道部露麵也是事實。
會長以怨恨的眼神盯著他。
「我一直在等你哦？連參加一次活動也不願意嗎？」
「才、才不是……我明白了。明天就去！」
「笨蛋家夥，快點養好身體再說。那之後再來就行。」
「……好的。」
「寒假也有活動的。到時來露個麵就好了。」
「約好了。」
會長端詳著敦誌的臉色。
「臉色這不好了很多麽。剛才還以為要叫救護車了。」
「嗯，托你的照顧，現在輕鬆多了。一直都受到會長的照顧呢。」
「別介意。」
她站起來，披上之前脫下的外套，把手伸向書包和購物袋。
「啊……要迴去了？」
「雖然和家裏通過電話，太晚迴去也還是會擔心吧。」
「是嗎……也對呢……」
沒多想就叫住了她，並沒有什麽要事。隻是無意中產生了想多聊一會的想法而已。現在都已是深夜了，要是再挽留女孩子，這樣才更缺乏常識吧。
「……你、你想我留下過夜嗎？」
「嚇！？」
盯著這邊的會長，臉上染上了緋紅。
「開玩笑的！快點康複吧！」
在敦誌吃驚期間，會長逃也似的衝出了房間。