恢複意識的絢子發現自己身上傷勢已經痊愈，忍不住屢屢眨眼觀察自己的雙手。
看樣子自己似乎飄浮在半空中。低頭往下一看，位於遙遠下方的熟悉街景，以及一座啃蝕掉大半城市構造的驚人隕石坑隨即映入眼中。
而她之所以知道自己並非進入天國，乃是因為身體感受到一股暖流所致。她抬頭一看，赫然發現阿九鬥的容貌近在眼前。
「咿！」
嚇得她不由自主地尖叫一聲。
聽見絢子這聲尖叫的阿九鬥隨即點了點頭，並語帶關心地詢問她：
「哦，你終於清醒啦。感覺還好吧？」
「我、我沒事……」
感到相當難為情地撇開視線的絢子雖然如此迴答，不過在腦中整理目前的狀況，並迴想起加壽子及阿九鬥等人在她失去意識前進行過的對話內容。
「……難、難道說，你該不會選擇隻救我脫離險境吧？」
絢子的腦海中浮現出這個可怕想法。加壽子曾經大膽預告，宣稱阿九鬥隻能轉移自己與身旁少數幾名人士而已。這麽看來……
「這個嘛……」
嗬九鬥有點不好意思地露出微笑。
——難道說……他真的……
絢子瞬間高興到整個人微微顫抖不止。沒想到在這麽多人當中，他竟然選擇隻救自己……
但這股欣喜之情尚未消退，方才那個想法的獨善其身程度之高，以及有多少人因此喪命的恐懼感隨即湧上心頭。
「難、難不成你真的……」
當她聲帶顫抖地開口詢問之際，隻見阿九鬥依然帶著靦腆笑容說道：
「不，其它人也通通被我轉送至安全地帶了。」
「其它人也？」
「就是在場的所有人啊。」
阿九鬥若無其事地說道。
「你轉送了所有人？」
絢子的聲音頓時高了八度。
阿九鬥則點了點頭。
「我孤注一擲，結果發現還真的辦得到。於是我掌握住在場所有人的狀況，找出容納得下現場人數的安全地點，再一並把他們通通轉送過去囉。」
沒錯，最令人驚訝的是，盡管方圓一公裏以內的範圍全部遭到爆炸威力波及，並導致現場瞬間化作一座巨大隕石坑，但是這場發生在帝都中心的大爆炸竟未造成任何傷亡。
當然，當時有許多民眾圍繞在淪為驚爆中心點的宮殿周遭。這群原本站在如今化作隕石坑地帶的人們，都隻記得眼前風景瞬間產生了變化。至於看見遠處那場驚爆，已經是下一秒鍾的事了。接著稍微思考了一番之後，眾人才得知自己早已被轉送到安全地帶。
當然啦，他們完全無從得知究竟是誰用什麽方法完成了這項壯舉。
「這種事情……你真辦得到？」
就連絢子也覺得十分難以置信。
齊聚至現場的人數大概有好幾萬人吧。光是掌握住每個人的確切位置就已經夠驚人了。更遑論如果要進一步轉送所有人離開的話，照理說需要根本無法想象的強大精神力才對。這種行為就如同要分辨清楚箱子裏頭的每一顆沙粒，再把這些沙子一顆一顆移到別處一樣困難。
加壽子也正是因為深信這種事情絕不可能發生，才刻意引發了瑪那爆衝。她似乎預估阿九鬥頂多隻能救走抱在身上及身邊的數人而己。
「不過總而言之，我就是辦到了啊。我已事先將其它眾人轉送到遠離爆炸範團的地方了。但因為你已經失去意識，所以我才親自帶著你逃離現場。同時我也醫好你身上的傷勢了。」
阿九鬥展現出理所當然的態度說道。
「原、原來如此……」
絢子雖然鬆了口氣，但另一方麵卻又覺得好像有點遺憾。
「那咱們這就往下降落，前往大家被我轉送過去的那個地方吧。」
話一說完，阿九鬥立刻開始往地表降落。
由於下降速度極端緩慢，導致絢子開始對白己緊貼著阿九鬥身體的狀態感到很難為情。另外，剛才那些想法或許也讓她內心產生了愧疚感。
「知、知道了……不、不過話說迴來，麻煩你放開我好嗎？我好歹也還有能力自行使用飛翔魔法啊……」
絢子主動提出要求，但阿九鬥卻輕輕搖了搖頭……
「抱歉，能否請你稍微忍耐一下呢？一旦遠離我，就會害你吸收不到足夠的氧氣。因為我正努力收集著周圍的氧氣及熱能。況且目前瑪那能量的濃度也沒有濃厚到足以施展一般飛翔魔法的程度。」
……阿九鬥麵有難色地說道。
「這裏離地表那麽遠嗎？既然如此，你隻要快點往下降不就得了嗎？憑你現在的力量，應該可以在轉眼之間就迴到地表才對吧？」
絢子則忸忸怩怩地出聲詢問。
「這個嘛……其實是我有些話想跟你單獨聊聊啦。」
「咦？」
絢子相當訝異地看著阿九鬥的臉。他現在露出睽違已久、符合他實際年齡的青澀少年神情，感覺似乎格外害羞地任憑視線四處飄移。
「怎、怎、怎麽迴事啊？你幹嘛這麽慎重其事……」
受到這股奇特氣氛的感染，連絢子也跟著結結巴巴起來。
阿九鬥見狀，便有點過意不去地緩緩開口說道：
「由於我已經有辦法動用神祇係統的所有力量……換句話說，我變得能夠自由翻閱他人的生活紀錄內容……」
「什麽？給我等一下。換句話說，你已經看過我以前所有的生活紀錄了嗎？」
絢子瞬間大驚失色。
隻見阿九鬥一臉尷尬地點了點頭。
「……抱歉，所以我才想趁咱們獨處的時候向你道個歉。」
「笨、笨蛋！你、你這樣做豈不是跟偷窺沒啥兩樣嘛！」
「真、真的很對不起啦。但我也隻翻閱了跟我有關的部分而已……」
「光是這樣就很過分了好不好！該、該、該不會是我在你看不見的地方做了些什麽事，你已經全都知道了吧？」
絢子頓時滿臉通紅，左右不停猛搖頭。
「……嗯。那個……我也不曉得該怎麽解釋比較好……」
「嗚哇啊啊！閉嘴！你的意思是說，你已經察覺到我的心意……難不成真是這樣嗎？」
「嗯……就是這樣。」
阿九鬥輕輕點了點頭。
絢子發出一陣「咿——」的短促尖叫聲，連忙伸手摀住自己的臉。但見阿九鬥保持沉默，絢子也不曉得算是認命了，還是已經自暴自棄，隨即以略帶顫抖的聲音提出問題：
「……那，你肯接納我嗎？」
隻見阿九鬥一臉正經八百地做出迴應：
「當然。」
「咦……這……」
絢子緩緩鬆開雙手，露出一副不可置信的表情看著阿九鬥。差點喜極而睡的她，雙唇也因為滿心歡喜而微微顫抖不上。
「那、那……你……你願意當我……」
絢子邊說邊伸臂摟住阿九鬥的身體。
「放心吧，我會守護你到底。因為……我已知道你是由於對我的理念產生共鳴，而下定決心背叛國家。」
阿九鬥語氣堅定地說道。
察覺到對談內容不太對勁的絢子，隨即稍稍放鬆手臂的力道。
「……等、等一下。理念……？共鳴？」
「咦？你明明曾經這麽說過啊。你雖然對淑惠抱有戒心，不過在見麵交談之後，你的精神狀態隨即產生變化……變成了決心一戰的精神狀態。」
「那、那是因為……」
絢子頓時
支吾其詞。
原因出在阿九鬥曾說過淑惠跟絢子可能很投緣。淑惠雖是女性，不過她與絢子的相遇卻是發生在假想異空間當中，而且當時她自稱淑彥，還換上一副標準的男性像貌。因此站在絢子的立場，自然會誤以為阿九鬥這番話的意思，是建議她應該嚐試跟這名陌生男性交往看看。
但這跟理念之間毫無任何關聯。或者該說阿九鬥其實根本一點都不了解絢子的內心世界。
接著阿九鬥仿佛像是要證明此事一樣，意誌堅定地開口說道：
「我知道那是因為你跟淑惠談過話，得知我打算做些什麽，才對我的理念產生共鳴。所以為了響應你的認同，我發誓一定會打贏這場戰爭。」
「……難道說，那個……嗯……你剛剛說你看過我以前的所作所為，但實際上也隻看了這一部分而已？你並沒有查看我每天晚上在床上做些什麽，以及獨自一人時的喃喃自語？」
絢子換上一張複雜表情，連珠炮似地開口詢問。
阿九鬥則露出很不可思議的神情迴道：
「是這樣沒錯啦……我當然沒有查看你的隱私啊。想也知道我不可能幹出這麽沒禮貌的舉動嘛。」
「哈……哈……哈哈……說的也是，你不可能……做這種事啊……」
絢子邊感到傻眼邊發出斷斷續續的幹笑聲。
「嗯。不過話說迴來，你曾做過什麽奇怪的事情嗎？」
「沒有沒有沒有！怎麽可能！當然沒這迴事！好、好啦，趕緊迴到地麵跟大家會合吧。我已經知道你的決心了。」
絢子話一說完，隨即一副全身無力的模樣，抬頭仰望著天際。
「你還好吧？是不是覺得身上有什麽地方很痛，還是覺得很冷呢？」
發現絢子不太對勁的阿九鬥出聲詢問。
…、
絢子先是搖了搖頭，接著出拳敲打阿九鬥的頭：
「沒什麽啦……不過……先讓我打一拳吧。」
之後，隻見絢子接連不斷地揮拳毆打阿九鬥的頭。
「好痛、好痛啊。即便我的身體很耐打，但還是會覺得痛耶。」
阿九鬥發起牢騷。
「誰理你啊！你就暫且乖乖讓我扁一頓吧你！」
絢子破口大罵，拳頭也開始跟著愈打愈用力。
○
「居然有辦法完成這麽大規模的轉送，可見皇帝也誤判了阿九鬥的真正實力呢。」
淑惠一邊看著位於遠處那座爆炸後所留下的巨大隕石坑，一邊感慨萬千地說道。
「這真的是小阿做的嗎？」
出聲詢問的人是螢娜。她現在身上穿著衣服，就連先前脫掉的衣服也一起被轉送過來。
如今，他們人在可以眺望到宮殿遺址的大樓屋頂。被轉送至此地的有淑惠、螢娜及慧蒔，另外還有阿寬。隨著能源耗盡而失去行動能力的他，也同時一起被轉送到這裏。
「除了大哥以外，也沒其它人選了吧？盡管就能力方麵而言實在很難相信，不過如果是大哥的話，想也知道他一定會設法救走所有人嘛。」
阿寬似乎有點難為情地說道。
「救走在場所有人……這簡直就是天神顯現的神跡啊。不過正由於隻能認定是神力所為，我猜大家八成都料想不到其實是魔王救了他們一命吧。」
淑惠邊說邊轉眼俯瞰大樓下方。道路上擠滿了原本齊聚在宮殿周遭的民眾。雖然聽不見他們的對話內容，但大概幾乎所有人都以為是加壽子完成了這項豐功偉業吧。
「畢竟這真的隻能認定是一場奇跡，所以也不能怪他們啦。」
在這幾個熟人麵前，阿寬也跟著換迴原本慣用的語調。
「嗯，感到佩服固然無妨，但咱們這邊也有些非得問個清楚不可的事情呢。」
淑惠不經意地轉頭麵向慧蒔。
慧蒔則露出與以往截然不同的認真表情點了點頭，甚至連語氣也變得相當正經八百，她說：
「我已找迴失落的記憶，恐怕是受到zero覺醒的影響所致。我的頭腦似乎被定義成與zero有所關聯。」
「這代表你已成為zero的相關係統程序囉？那，你說zero也會覺醒的意思是」
「那稱為第二階段，是一種放棄核心操作對象，與神祇係統幾乎完全同他的狀態。」
「那是怎麽一迴事呢？」
「之前現身於眾人麵前的zero，說穿了隻是個小終端而已。如今它藉由放棄終端的方式，轉移成開始透過中心部位直接侵蝕眾神網域的狀態。」
「……以前雖然據傳zero是眾神之所以能夠扮演好眾神係統的核心角色，不過現在這個核心本身卻如同計算機病毒一樣，開始反過來侵蝕眾神係統了嗎？」
「簡而言之，大概就是這麽一迴事。」
「那麽，你所謂的封印方法又是什麽呢？既然zero的第二階段是類似計算機病毒的狀態，那封印法會不會就是針對整個眾神計算機係統安裝類似防毒軟件的保護程序呢？」
「不。zero的本體……也就是說，zero它擁有自我，而這個自我則駐留在它的誕生之地。設法壓製zero的自我，就是我所謂的封印手段。」
慧蒔如此說道。
就連淑惠也不禁微微側頭，露出百思不解的神情。
「自我……？」
「就是意識到自己這種自我的一致性，並將這個特質當成核心理念的思考方式。眾神及人造人本來都不具備類似的自我特質，隻有zero獲得了這項思考特性。而這個特質則支撐起眾神的自律思考機能。現在非得設法壓製住這個自我概念不可。而既然zero的自我是個黑盒子，那我就必須直接接觸zero本體，進行物理層麵的處置才行。」
慧蒔邊說邊指著自己的身體。
「也就是我必須親自觸摸，並采取壓製住zero自我概念的措施不可。我與內含zero黑盒子的軀體之間有所聯結，因此也可以說我其實算是zero的一部分。如果由我動手的話，便可讓zero的自我陷入『睡眠』的狀態。」
淑惠點點頭說了聲「原來如此」，接著繼續詢問慧蒔：
「總而言之，隻要前往zero的出生地就可以了吧。那麽，它的出生地在哪？」
被淑惠這麽一間，慧蒔竟莫名其妙地把原本指著自己的手指舉向天際。
「上麵嗎？有什麽東西飛過來了嗎？」
「嗯……啥也沒有吧？」
螢娜及淑惠露出一臉狐疑神情，因為她們隻看見一輪白晝時分的小小藍白色月亮高掛在天空。
此時，淑惠突然心領神會：
「難不成……」
慧蒔點了點頭。
「就是月亮，我必須盡快前往月球不可。」
「這下子……麻煩可大了。目前宇宙開發的進度隻到衛星軌道而已耶。」
淑惠大吃一驚，張開雙手表達出無計可施的意思。
「可是……我聽曆史老師說啊，以前在月球上有一座研究都市。」
螢娜說道。螢娜本來就是個隻有一般學科成績較為出色的女孩。
「由於研究成果不盡理想而被廢棄，又因日後的魔術文明大放異彩而徹底遭到遺忘。當然啦，邁向外宇宙的科學研究也是因為跟魔術文明格格不入，才完全被打入冷宮就是了……」
淑惠像是為了再次確認一般，開口說出她所知道有關月球研究都市的一切知識情報。
「事實上並非如此。」
慧蒔搖頭加以否定。
「各位在曆史課所學到的知識並不
正確，月麵都市被廢棄的真正理由是為了封印zero。因為zero同時也身為月麵都市的主控程序。但是若不啟動zero，月麵都市就無法發揮應有機能，因此當時隻能選擇忍痛放棄月球。」
淑惠相當驚訝。仔細想想，zero與發生在魔術文明草創期的事件有所關連，本就是十分理所當然的現象，然而事實卻跟國家傳授給她們的知識相去甚遠。
「這真是太驚人了……但封印既然必須前往月球執行不可，為什麽還有辦法從地球這邊破解掉zero的封印呢？」
「為了讓沉睡的zero發揮出身為眾神係統基礎程序的機能，由我滯留在地球，維持住與zero之間的聯機。是我扮演起安全閥的角色，負責進行遠距調整。另外，正因希望有朝一日能解明zero的黑盒子機密，我才獲得了可以透過我來調整zero的能力。」
「如此說來，就表示國內應該存在著專門針對這個目標的研究機構才對呢……但我雖然身為公務員，卻從未聽說過相關的傳言啊。比較能列入考慮的，大概就是黑魔術師跟cimo8……]
淑惠察覺到種種事態都指向同一個焦點。
「這下子頭大了，以往被視為謎團的許多事情竟都格外彼此吻合呢。為何宇宙開發會被視為禁忌話題、為何黑魔術師集團能以皇帝直轄部門的身分殘存下來、以及為何會爆發第一次魔王戰爭……」
淑惠一臉正經，卻又頗感興趣地開始講述自己的思考結論。阿寬則出聲打斷她的發言：
「我覺得或許該等事後再來思考這些問題比較妥當。現在不是再怎麽做都無法前往月球嗎？」
聽見阿寬提出這個疑問，淑惠隨即轉眼看著慧蒔。
「就你方才的敘述聽起來，代表能夠輕易前往月球的方法實際上的確存在對不對？」
慧蒔點了點頭。
「是的，地球上有一個通往月球的傳送圓陣。」
阿寬一聽，頓時拍手叫好。
「哦，我懂了。由於可能有必要再次封印zero，因此便事先保留了移動方式……那……那個傳送圓陣設在什麽地方呢？」
「位於『康士坦魔術學院』的地下。」
「原來如此啊。這表示第一次魔王戰爭果然是一場為了爭奪傳送圓陣的攻防戰囉……」
淑惠不禁脫口發出感歎聲。
慧蒔並未做出任何響應，隻是繼續談論未完的話題：
「但zero也知道傳送圓陣的位置。不僅如此，與神祇同化的zero將進化成更加精密的戰鬥係統，並且會想盡辦法試圖破壞我才對。各式各樣依賴瑪那能量運作的係統……也就是說連交通號誌及空氣清淨機，八成都會為了破壞我及魔王而發動攻勢吧。」
慧蒔說出一段相當可怕的預言。
「這該怎麽說咧……聽起來還真是棘手呢。那就表示咱們還是別長時間逗留在市區比較妥當。不過話說迴來，zero偵測不到你的確切位置對吧？」
淑惠開口詢問，慧蒔隨即點了點頭。
「是的。因此照理而言，zero應該會布署人造人大軍看守傳送圓陣，並將它們設定成靠近者殺無赦的防禦模式才對。」
「意思就是說愈來愈接近全麵戰爭的局勢了是吧？不對，再怎麽說對方也代表著社會整體的意誌，所以真要講的話，我們才是所謂的反派角色嗎……這麽看來，與其說是全麵戰爭，倒不如說隻是我們幾隻小貓自行起義反抗整個社會體製而已。話雖如此，但整件事情的格局還真是大到不象話呢……」
淑惠臉上浮現苦笑神情。
「害你們無端被卷入其中，實在令我感到非常過意不去啊。」
忽聞一陣聲音對淑惠這番話做出響應。
隻見抱著絢子的阿九鬥從天而降。
「小阿！還有絢子！」
螢娜大聲歡唿，拔腿跑向阿九鬥身旁。
○
抬頭看著阿九鬥的阿寬雖然也笑容滿麵地準備衝過去迎接，但他一看見阿丸鬥的臉龐構竟不自覺地停下腳步。
就心情上而言，他現在當然也還是站在阿九鬥這邊。
但他卻憶起方才上演擊墜阿九鬥的那場戲之時，浮現在阿九鬥臉上那稍縱即逝的神情。
阿寬從一開始就打定主意要演好這出戲，他相信阿九鬥一定也希望他可以這麽做。但是為了烤焦阿九鬥的表層皮膚，而在接觸前夕先行引爆電漿球之時，阿九鬥卻未對阿寬展露微笑。當時他臉上的表情，隻有一片靜如上水的覺悟。
——那是覺得就算死在我手中也無妨的表情……
他很清楚阿九鬥本來就有這麽豁達的一麵。以前在直接對決之時，他也曾顯露過同樣的神情。但之前那張表情，是他相信與其自殺、倒不如被阿寬殺死還比較妥當一些，或者也可以說是他確信阿寬絕對殺不死自己。換句話說，是一張桀驁不馴且充滿自信的神情。
但是這一次，卻透露出另一種截然不同的深遠意義。
——大哥打算把之後的事情全都交托給我……
阿九鬥準備委托自己處理他死後的相關事宜。若解讀成阿九鬥完全信賴阿寬，聽起來確實十分響亮。不過對阿寬而言，這卻令他感到有點承擔不起。因為換句話說，這就代表阿寬收到了務必站在「正義」這一方的決定性要求。
無論打算利用這場戰爭引發什麽現象，阿九鬥大概都會以自我毀滅的方式來終結戰役吧。之後正義的一方既不能跟著滅亡，也不允許坐收光榮戰敗的結果。縱使聲勢衰竭、即便無力迴天，也必須抬頭挺胸奮戰到底。內心將永遠無法獲得平靜。
阿寬暫且壓抑住這股在心裏油然而生的不對勁感，接著邁出腳步走向阿九鬥身旁。
「大哥您聽見剛剛那段對話了嗎？真沒想到咱們居然得鎖定通往月球的傳送圓陣不可啊……」
「我全聽見了，但『接下來要請你們奮勇作戰』這句話我實在說不出口啊。」
阿九鬥說道。
這句話使阿寬頓時覺得有點心痛，因為這並不是針對自己而來的關懷之情。雖然這是自身實力已經得到阿九鬥認同的最佳證明，但他的心情卻感到格外沉重。
盡管如此，阿寬還是伸手表達合作之意。
「既然已經得知事實真相，我當然不能就此退出戰局啊。」
「謝謝。」
阿九鬥緊緊握住阿寬的手。
這次握手的體溫及力道，讓阿寬清楚理解到為何內心會感覺特別沉重。
因為阿九鬥將阿寬視為跟自己同等的存在。
——大哥您太高估我了啦，我並不如您所想的那麽厲害。畢竟隻要少了戰鬥套裝，我就什麽事都做不來啊……
阿寬為了避免被阿九鬥察覺到自己怯懦的一麵，而主動換了個較具實務性質的話題：
「既然決定開打，那是否先刺探一下敵情比較妥當呢？大哥有辦法用瑪那屏幕顯示出學校周邊的景色嗎？」
「沒問題。」
阿九鬥點了點頭，隨即打開瑪那屏幕。映照在畫麵當中的，正是『康士坦魔術學院』的周邊景象。
從旁邊探頭窺視屏幕的淑惠忍不住發出感歎聲：
「在zero掌控全權的現在，我們連想使用魔術都很困難。但話又說迴來，如今的你可說是無所不能呢。但……這畫麵是怎麽迴事？豈不是能夠動用的所有兵力全都集結起來了嗎？」
學院用地內布滿了人造人士兵。學院用地本來就很寬敞，但如今卻有將近數千具的人造人，以及數百輛裝甲車駐紮其中。
「先前由於對方也為了避免波及一般民眾
，而不敢在宮殿周遭布下重兵，但學校就毫無後顧之憂了是吧。因為主要著眼點在於防守魔法圓陣，所以咱們還真該慶幸對方並未派出戰艦駐防呢。」
「可是既然對方派出數量如此可觀的大軍，那除了我跟大哥之外，其它人根本應付不了這一仗啊。」
阿寬話一說完，阿九鬥也跟著點頭同意。
「看來隻好由咱們倆帶慧蒔前往了。」
原本一直保持沉默的螢娜，此時突然像是要打斷阿九鬥的發言一樣開口說道：
「我還是覺得不行喔，小阿。」
「不行？」
「因為很危險呀！」
麵對說出這句不妥台詞的螢娜，眾人似乎都感到十分訝異。大家都目瞪口呆地注視著螢娜。阿寬雖然也頗感困惑，但另一方麵卻又覺得相當佩服她。
——螢娜總是能坦率地說出自己的內心想法呢……
而此事好像也跟著牽引出阿九鬥的真心話。
「這個嘛，我也很清楚這是非常危險的舉動……」
「當然啦，我知道小阿想做些什麽，也覺得那是小阿非做不可的事情，可是……」
螢娜淚眼汪汪地抬頭看著阿九鬥。
「的確，我也知道自己絕不可能一再從死裏複活……不過，我相信自己一定罷為了終結這類不合理的事情，才誕生到這個世界上。所以，我也無可奈何啊！」
阿九鬥露出仿佛已經看破紅塵、厭倦世上萬事一般的獨特眼神說道。
螢娜聞言立刻氣得鼓起雙頰：
「討厭啦！如果你下次再說出這種話，我可是會大發脾氣喔！」
「你現在不是就已經發火了嗎。但我也可以理解你為何生氣，畢竟這次你也遭遇到危險，又目睹一場可怕爆炸在自己眼前發生……」
「才不是因為這些事好不好！」
螢娜火冒三丈。
在一旁觀看的阿寬，其實也很能理解螢娜的感受。不對，應該說螢娜正表達出自己的焦躁，而使阿寬對自己無法說出口感到氣惱。
——隻希望日後別演變成什麽要命的情況就好了……
就在阿寬內心浮現這個念頭之時，阿九鬥忽然掉頭望向背後。
「快看那裏……！」
隻見屋頂一角產生了詭異的空間扭曲現象。那是現象雖然跟動用瑪那能量轉送物體時的情況十分類似，但本質上卻截然不同。盡管在場眾人似乎都不太能夠理解，不過阿寬卻一眼就看出那條扭曲痕跡究竟是怎麽迴事。
「這並非瑪那能量所引起……」
阿寬相當驚訝地睜大雙眼，因為那跟召喚出戰鬥套裝之際的空間扭曲痕跡完全一模一樣。
而過去除了brave的戰鬥套裝之外，隻有另一個人曾經用過相同手法。
「大和……望一郎……」
阿九鬥嘀咕著說出這幾個字。
此人是過去曾試圖透過神秘儀式將螢娜獻給眾神的男子。阿寬確實也還記得他宣稱自己來自未來，並主張他知道人類最後落得慘遭滅亡的下場。
至於眼前這名運用現代不可能達成的技術轉送至現場之人，則是一名身穿白衣、體格略顯纖瘦的男子。雖然沒有給人裝模作樣的印象，但確實是個英俊帥哥。連聲招唿也沒打的男人，一調整好臉上所戴的眼鏡位置，隨即開門見山地如此說道：
「我有一個計策，想麻煩你們付諸實行就是了。」
麵對這名語帶玄機的男子，阿寬頓時提高警覺。
——此人所用的力量跟那個人一模一樣……
「你突然講這什麽話……想要我們實行你的計策？你又是什麽人？」
阿寬為了避免對方洞悉自己內心的緊張而大聲喊道。
隻見男子像是表達出「糟糕了」的意思一樣，輕輕搖了搖頭。
「哎呀，我都忘了打招唿了。總是一開口就先闡明來意是我的壞習慣。我叫倉橋賢人，是cim08的成員之一。不過我相信我必能從各位身上得到某種程度的信賴。」
自稱賢人的男子說道。他正是最後一名跟2v有過交談的cimo8成員。
「cim08……換句話說，你是大和望一郎那個組織的……」
阿寬輕聲嘀咕。但是先前接觸過的組織成員都未曾動用過brave的戰鬥套裝能力。這個男子或許知道某些特別的事情也說不定。
「難道說……」
淑惠突然放聲大叫。
「你是作戰代號usd？」
被淑惠點破身分的賢人點了點頭。
「同伴們的確都這樣稱唿我。」
「木多小姐，你認識他嗎？」
絢子一提問，淑惠隨即改用莫名興奮的語調開始說明：
「他是『康士坦魔術學院』的畢業生，也是留下學園史上最優異成績的人物。除了榮獲身為魔術研究者最高榮譽的亞爾法獎之外，他還是個在其它學術領域，例如數學方麵留下無須多言的成就，甚至連美術方麵也獲得極高評價的天才。自從某一天他突然辭去祭司職務之後，聖職人員之間便傳出了他已成為cimo8成員的謠言。而他也是除了身為領導者的大和望一郎之外，唯一一位聲名遠播的cimo8成員。可說是一位由於太過優秀而無法隱姓埋名得精英份子。據傳他的作戰代號叫做usd，是號稱史上最強的男子。」
這是淑惠個人獨斷偏好意味濃厚的人物剖析。
雖然賢人像是要表達出「被好事者盯上了呢」的意思似地調整了眼鏡的位置，不過卻未開口訂正這一長串的簡曆報告。
「那種轉送方式……跟魔術截然不同。況且如今隻要有人使用魔術，我都能立刻偵測到動靜。但如果這是你從大和望一郎身上學到的技術，那就可以理解。」
阿九鬥話一說完，賢人隨即點了點頭。
「確實是這樣沒錯，而這也正是我所謂的『某種程度的信賴』。」
對阿寬而言，這是最為沉重的一句話。
因為贈送brave戰鬥套裝給阿寬使用的人，正是大和望一郎。
「雖然你說這是信賴……但我們隻不過是得知你的真實身分罷了。老實說，你的立場究竟為何？是敵，還是友？」
阿寬語氣強硬地詢問。
「若要問我的立場，我會說我哪邊都不是。不過這也是一個建立在『敵友』∥『皇帝或你們』之理解基礎上的答案就是了。但現在我非得協助你們不可，也就是說，我希望各位能封印zero。」
賢人諄諄教誨似地說道。
「你到底有何企圖？」
判斷不出對方意圖的阿寬繼續出聲追問。
「這個嘛，理由我現在不便透露。但是你……」
賢人伸手指著阿寬。
阿寬頓時嚇了一跳。
「怎樣？」
「照理說你必須乖乖聽從我的指示才對，因為你使用著我們贈送給你的戰鬥套裝啊。」
賢人這句話直刺阿寬的心口。
「你說……什麽……」
阿九鬥見狀，立刻出聲打斷阿寬的發言：
「我們？你的意思是說大和望一郎還活著嗎？」
賢人搖了搖頭。
「他的行蹤不得而知。我們認為他已喪生，但尚未經過詳細確認就是了。」
「這麽說來，你們已繼承了他的技術嗎？」
阿九鬥如此詢問，賢人隨即點了點頭。
「完全繼承了。雖然此舉的最大爭議在於曆史是否會因此遭到改變，不過將來曆史八成會注明這項技術的發明者就是我吧。」
賢人轉眼望
向阿寬，臉上露出一抹微笑。
「換言之，說穿了就等於是我好心把戰鬥套裝借給你使用。雖然它被設定成除了你之外無人能用的模式，但我卻擁有能夠隨意迴收套裝的權限喔。」
阿寬難掩內心動搖，聲音跟著產生顫抖。
「……換句話說，你這是在威脅我嘛？」
賢人語帶嘲諷地迴答焦躁不安的阿寬：
「要如此解讀是你家的事，我隻不過是想拜托你們依言行事罷了。我手上並沒有任何交易籌碼。但是，你若不想挺身應戰，應該也就不需要戰鬥套裝了吧？還是說你打算當個自衛隊成員嗎？」
賢人的語氣不帶一絲挑釁意味，反而給人一種正經八百的的感覺。也正因為這樣，他的話中涵義才會劇烈地擊中阿寬內心的脆弱麵。
雖然他理解戰鬥套裝的力量隻是一股身外之力，不過一旦賦予這股力量的人出現在眼前，除了導致自己被迫進一步意識到這個事實之外，同時也會更深刻地體認到自己極有可能淪為賦予者的奴隸。
然而不知為何，阿寬竟感覺心中存在著一股不肯選擇放棄戰鬥套裝的自我意念。如今，他必須跟阿九鬥並肩作戰不可。
「……我唯一能斷言的，就是我會依照自己的意誌而戰。」
阿寬神情苦澀地說道。
但這句話卻換來賢人的一笑置之：
「沒錯，那就是我所說的自衛隊啊。」
賢人如此說道，阿寬則連半句反駁也說不出口。
或許是看不慣賢人的態度吧，阿九鬥隨即發出低沉嗓音：
「那麽，你為何不幹脆直接助我們一臂之力呢？」
隻聽見賢人撂下這句迴答：
「因為我隻是個旁觀者，我必須扮演好旁觀者的角色才行。」
「在這種狀況下，你還有辦法當個事不關己的旁觀者嗎？」
阿九鬥頗感傻眼地追問。
賢人點頭迴應：
「若站在超然一點的立場來看，這起事件也呈現出隻能靜觀其變的狀況啊。」
「超然？夢話大可省下，快快交出你口中所謂的情報吧。」
毫不掩飾內心不悅的阿九鬥開口說道。
「沒問題。我的計策就是……」
賢人開始說明這項破天荒的驚人計策，而阿寬也將在這項計劃中擔負起最關鍵的核心角色。
阿寬則是一邊暗自叫苦連天，一邊聆聽他的說明。
○﹒
另一方麵，此時此刻就隻有江藤不二子人在別的地方。
這裏是一座位於郊外的公園。公園內隨處可見與她一樣被轉送至此地的民眾。他們都對發生在自己身上的奇跡感到十分驚訝，並暢所欲言地跟身旁的人們閑聊起來。
一名位在不二子附近的中年婦人也主動找她攀談。由於不二子擅於應對，因此她們倆毫無滯礙地交談了一番，不二子則藉此得知婦人深信這項奇跡是由皇帝一手引起。
——原來如此啊……真是太愚昧無知了。
不二子掩飾自己的驚異，配合婦人的說辭，言不由衷地褒揚偉大的皇帝，並狠狠詛咒引發瑪那爆衝的邪惡魔王之後，隨即辭別婦人離開現場。
雖說方才那些詛咒字句絕非出於自願，但在公園內稍微閑逛一圈並順便確認狀況之後，不二子這才發現隻有自己單獨被轉送到這裏，同時開始產生就算剛剛是真心詛咒阿九鬥，好像也沒啥關係的念頭。
「唉……阿九鬥大人真是的……縱使隻有我轉身逃離戰場，您也犯不著用這種方式懲罰我吧……」
不二子雖然這樣發起牢騷，但突然映入視野邊緣的一道人影卻使她頓時停下腳步。
接著，她相當驚訝地張大嘴巴。
「哎呀……沒想到！居然會在這種地方……！等等，假如這是阿九鬥大人的真正用意，那的確隻能說阿九鬥大人這步棋實在下得絕妙無比呢！」
不二子喃喃自語地說道。
這確實並非偶然，絕對是阿九鬥刻意將此人一起轉送到這一帶。不二子暗自收迴方才的抱怨詛咒，同時保持一定距離展開追蹤。
這道人影似乎格外在意他人目光。隻見他一步接一步，慢慢走向人煙稀少的地帶。就目爾的情況而言，所指的就是公園的深處。他好像正朝著群樹叢生的地點推進。這是心中有愧irj人的特有行動模式。
「哎呀呀……這可真是方便我下手呢。」
不二子暗自竊笑。她一邊提防他不時迴頭查看後方的視線，一邊繼續尾隨。
這名頂著爆炸頭，令人印象深刻的男子正是鈴木一成。
他曾是身為黑魔術師首領的人物。不過這個首領地位，卻是透過與皇帝訂定密約所換來的頭銜。而皇帝賦予首領的使命，就是要求他持續保守秘密，並永遠隱藏住黑魔術師的原始麵貌。
對於身為熱心黑魔術師的不二子而言，這是足夠讓她對此人恨之入骨的理由。因為他長期以來持續欺騙人們，並一再阻礙黑魔術師們擴展勢力。
——我一定會讓阿九鬥大人賞賜的絕佳機會發揮出最大效用。
不二子暗自竊笑。她算準一成在這無人地帶靠著樹幹坐下休息的時機，隨即靜悄悄地自樹幹後方緩緩逼近，接著施展她最拿手的甩鞭絕活，從背後快速地勒住一成的頸項。
這一連串舉動無聲無息，導致一成根本無暇出聲唿救。當他大吃一驚，身體猛然顫抖一下之後，才像是察覺到已經喘不過氣似地伸手狂抓喉嚨。
「我該說這是奇遇嗎？」
站在樹幹後麵的不二子則是一邊使力勒緊長鞭，一邊從背後探頭窺視一成的頭部。
「或者該說這是經過精心計算的結果呢？總而言之，我還真不希望做出什麽虧心事呢。不對，應該說一個人不可以膽小到隻因為做了點虧心事，就不敢堂堂正正地出現在他人麵前才對吧？」
一成在聽見這陣聲音之後，似乎已經知道勒住自己脖子的人究竟是誰了。
「快……快住手……我已親眼目睹加壽子的所作所為……連我也沒料到她竟然會瘋狂到那種程度啊……希望你能原諒我……」
一成發出相當痛苦的呻吟聲。
不二子則不懷好意地出聲說道：
「原諒你？我可不是為了這件事而憎恨你啊。」
「這、這點我也有自知之明……我會說出所有秘密……另外，我也願意協助你……」
「協助……？」
不二子再用力拉扯手中長鞭。
「嗚、咳咳……我知道了……不是協助。我願聽從你的命令……」
「我是否必須讓你更明確地了解我的個性比較妥當呢？可是咱們也才剛認識不久，若不稍加說明一下，你大概也很難理解吧。我呢，其實相當貪心喔。」
不二子仿佛吊人胃口似地說道﹒並開始調節拉扯鞭身的力道。
「我、我知道了……我願將黑魔術的遺產轉讓給你……這樣總可以了吧……？」
聽見從一成口中套出來的條件，不二子頓時樂得暗自竊笑。
「真是謝謝你喔。但是，我並不會這麽輕易就放鬆戒心喔。我會留你一條小命，還請你就這麽老老實實地招供吧。」
不二子稍稍放鬆力道。但或許該說她調節力量的技巧相當精妙吧，一成的唿吸並沒有因此而變得比較輕鬆。
「在假想異空間的殺人體驗，原來也能發揮出這樣的功效啊。」
不二子脫口說出非常駭人的字句。
「嗚……咳咳……喏……這是用來從那間店轉移至秘密房間的通行密碼……因為我隻是很老套地記住關鍵詞，所以我
這就把它們寫到筆記本上……」
一成挪動微微顫抖的手掌探入口袋，拿出一本普通的瑪那式筆記本，隨即打開筆記本內頁輸入一些訊息。由於這是在掌中進行的作業，因此從不二子所站的角度無法瞥見他到底寫了些什麽玩意兒。
「通通……寫在這上頭了……」
話剛說完，一成立刻順手將筆記本丟向遠處。若想過去撿迴筆記本，就非得放開手中長鞭不可。
不二子悟出此事所代表的意義。
「沒想到你……竟敢搬出這種招數惡整我。」
隻聽見一成有氣無力，卻又像是鬆了口氣似地「嘿、嘿」笑了兩聲。
「……承蒙你的強大貪念搭救啊。盡管這份類似守墓人的工作對我而言根本無關緊要，但我卻必須留下性命享用更多碗拉麵才行啊。雖然我認為自己所寫的密碼正確無誤……但我可不敢保證絕對沒有寫錯喔。」
「哼，還真是被你撿迴一命了呢。」
不二子鬆開長鞭，隔著樹幹往後跳開，再保持距離繞向一成。
然而一成早已拔腿逃離現場。
看著他的背影，領悟到自己根本追不上他的不二子，隨即轉身撿起筆記本。
筆記本內頁寫著一排不規則的文字。若說那隻是亂寫一通，看起來似乎又太過亂無章法，因此不二子雖然認為這個密碼八成是真的，但還是必須經過確認才能斷定真偽。
「我真不想認定自己被他擺了一道呢。複興真正的黑魔術……我一定要親手完成這個理想。隻是在這之前，必須先設法解決掉加壽子及zero就是了……」
不二子輕聲嘀咕，再低頭確認筆記本內容。雖然裏麵並沒有留下什麽重要懩報，不過卻附帶得知了一成的聯絡方式。今後不但有可能直接與他進行念話通訊，隻要善加利用的話，說不定還能進一步鎖定一成的藏身之處。
——願意協助我擊敗加壽子……雖然這句話八成隻是他順口胡謅的，但或許一成當真擁有關於加壽子的重要情報也說不定……
然而不二子本身並沒有縱使冒著生命危險、也非得收拾加壽子不可的念頭。另一方麵，她卻又希望能先設法利用此事幫上阿九鬥一點小忙。
「幹脆把這項情報賣給學生會長好了。我猜她大概會很積極地伺機找加壽子報仇雪恨，因此拷問一成對她而言應該算不了什麽才對。說不定我還能看見什麽有趣的畫麵呢……」
不二子對於想出這個邪惡點子的自己感到相當滿意，隨即專心記住密碼，再刪除筆記本上的密碼。假如密碼屬實的話，真正的黑魔術應該就能在自己手中重振聲威才對。
看樣子自己似乎飄浮在半空中。低頭往下一看，位於遙遠下方的熟悉街景，以及一座啃蝕掉大半城市構造的驚人隕石坑隨即映入眼中。
而她之所以知道自己並非進入天國，乃是因為身體感受到一股暖流所致。她抬頭一看，赫然發現阿九鬥的容貌近在眼前。
「咿！」
嚇得她不由自主地尖叫一聲。
聽見絢子這聲尖叫的阿九鬥隨即點了點頭，並語帶關心地詢問她：
「哦，你終於清醒啦。感覺還好吧？」
「我、我沒事……」
感到相當難為情地撇開視線的絢子雖然如此迴答，不過在腦中整理目前的狀況，並迴想起加壽子及阿九鬥等人在她失去意識前進行過的對話內容。
「……難、難道說，你該不會選擇隻救我脫離險境吧？」
絢子的腦海中浮現出這個可怕想法。加壽子曾經大膽預告，宣稱阿九鬥隻能轉移自己與身旁少數幾名人士而已。這麽看來……
「這個嘛……」
嗬九鬥有點不好意思地露出微笑。
——難道說……他真的……
絢子瞬間高興到整個人微微顫抖不止。沒想到在這麽多人當中，他竟然選擇隻救自己……
但這股欣喜之情尚未消退，方才那個想法的獨善其身程度之高，以及有多少人因此喪命的恐懼感隨即湧上心頭。
「難、難不成你真的……」
當她聲帶顫抖地開口詢問之際，隻見阿九鬥依然帶著靦腆笑容說道：
「不，其它人也通通被我轉送至安全地帶了。」
「其它人也？」
「就是在場的所有人啊。」
阿九鬥若無其事地說道。
「你轉送了所有人？」
絢子的聲音頓時高了八度。
阿九鬥則點了點頭。
「我孤注一擲，結果發現還真的辦得到。於是我掌握住在場所有人的狀況，找出容納得下現場人數的安全地點，再一並把他們通通轉送過去囉。」
沒錯，最令人驚訝的是，盡管方圓一公裏以內的範圍全部遭到爆炸威力波及，並導致現場瞬間化作一座巨大隕石坑，但是這場發生在帝都中心的大爆炸竟未造成任何傷亡。
當然，當時有許多民眾圍繞在淪為驚爆中心點的宮殿周遭。這群原本站在如今化作隕石坑地帶的人們，都隻記得眼前風景瞬間產生了變化。至於看見遠處那場驚爆，已經是下一秒鍾的事了。接著稍微思考了一番之後，眾人才得知自己早已被轉送到安全地帶。
當然啦，他們完全無從得知究竟是誰用什麽方法完成了這項壯舉。
「這種事情……你真辦得到？」
就連絢子也覺得十分難以置信。
齊聚至現場的人數大概有好幾萬人吧。光是掌握住每個人的確切位置就已經夠驚人了。更遑論如果要進一步轉送所有人離開的話，照理說需要根本無法想象的強大精神力才對。這種行為就如同要分辨清楚箱子裏頭的每一顆沙粒，再把這些沙子一顆一顆移到別處一樣困難。
加壽子也正是因為深信這種事情絕不可能發生，才刻意引發了瑪那爆衝。她似乎預估阿九鬥頂多隻能救走抱在身上及身邊的數人而己。
「不過總而言之，我就是辦到了啊。我已事先將其它眾人轉送到遠離爆炸範團的地方了。但因為你已經失去意識，所以我才親自帶著你逃離現場。同時我也醫好你身上的傷勢了。」
阿九鬥展現出理所當然的態度說道。
「原、原來如此……」
絢子雖然鬆了口氣，但另一方麵卻又覺得好像有點遺憾。
「那咱們這就往下降落，前往大家被我轉送過去的那個地方吧。」
話一說完，阿九鬥立刻開始往地表降落。
由於下降速度極端緩慢，導致絢子開始對白己緊貼著阿九鬥身體的狀態感到很難為情。另外，剛才那些想法或許也讓她內心產生了愧疚感。
「知、知道了……不、不過話說迴來，麻煩你放開我好嗎？我好歹也還有能力自行使用飛翔魔法啊……」
絢子主動提出要求，但阿九鬥卻輕輕搖了搖頭……
「抱歉，能否請你稍微忍耐一下呢？一旦遠離我，就會害你吸收不到足夠的氧氣。因為我正努力收集著周圍的氧氣及熱能。況且目前瑪那能量的濃度也沒有濃厚到足以施展一般飛翔魔法的程度。」
……阿九鬥麵有難色地說道。
「這裏離地表那麽遠嗎？既然如此，你隻要快點往下降不就得了嗎？憑你現在的力量，應該可以在轉眼之間就迴到地表才對吧？」
絢子則忸忸怩怩地出聲詢問。
「這個嘛……其實是我有些話想跟你單獨聊聊啦。」
「咦？」
絢子相當訝異地看著阿九鬥的臉。他現在露出睽違已久、符合他實際年齡的青澀少年神情，感覺似乎格外害羞地任憑視線四處飄移。
「怎、怎、怎麽迴事啊？你幹嘛這麽慎重其事……」
受到這股奇特氣氛的感染，連絢子也跟著結結巴巴起來。
阿九鬥見狀，便有點過意不去地緩緩開口說道：
「由於我已經有辦法動用神祇係統的所有力量……換句話說，我變得能夠自由翻閱他人的生活紀錄內容……」
「什麽？給我等一下。換句話說，你已經看過我以前所有的生活紀錄了嗎？」
絢子瞬間大驚失色。
隻見阿九鬥一臉尷尬地點了點頭。
「……抱歉，所以我才想趁咱們獨處的時候向你道個歉。」
「笨、笨蛋！你、你這樣做豈不是跟偷窺沒啥兩樣嘛！」
「真、真的很對不起啦。但我也隻翻閱了跟我有關的部分而已……」
「光是這樣就很過分了好不好！該、該、該不會是我在你看不見的地方做了些什麽事，你已經全都知道了吧？」
絢子頓時滿臉通紅，左右不停猛搖頭。
「……嗯。那個……我也不曉得該怎麽解釋比較好……」
「嗚哇啊啊！閉嘴！你的意思是說，你已經察覺到我的心意……難不成真是這樣嗎？」
「嗯……就是這樣。」
阿九鬥輕輕點了點頭。
絢子發出一陣「咿——」的短促尖叫聲，連忙伸手摀住自己的臉。但見阿九鬥保持沉默，絢子也不曉得算是認命了，還是已經自暴自棄，隨即以略帶顫抖的聲音提出問題：
「……那，你肯接納我嗎？」
隻見阿九鬥一臉正經八百地做出迴應：
「當然。」
「咦……這……」
絢子緩緩鬆開雙手，露出一副不可置信的表情看著阿九鬥。差點喜極而睡的她，雙唇也因為滿心歡喜而微微顫抖不上。
「那、那……你……你願意當我……」
絢子邊說邊伸臂摟住阿九鬥的身體。
「放心吧，我會守護你到底。因為……我已知道你是由於對我的理念產生共鳴，而下定決心背叛國家。」
阿九鬥語氣堅定地說道。
察覺到對談內容不太對勁的絢子，隨即稍稍放鬆手臂的力道。
「……等、等一下。理念……？共鳴？」
「咦？你明明曾經這麽說過啊。你雖然對淑惠抱有戒心，不過在見麵交談之後，你的精神狀態隨即產生變化……變成了決心一戰的精神狀態。」
「那、那是因為……」
絢子頓時
支吾其詞。
原因出在阿九鬥曾說過淑惠跟絢子可能很投緣。淑惠雖是女性，不過她與絢子的相遇卻是發生在假想異空間當中，而且當時她自稱淑彥，還換上一副標準的男性像貌。因此站在絢子的立場，自然會誤以為阿九鬥這番話的意思，是建議她應該嚐試跟這名陌生男性交往看看。
但這跟理念之間毫無任何關聯。或者該說阿九鬥其實根本一點都不了解絢子的內心世界。
接著阿九鬥仿佛像是要證明此事一樣，意誌堅定地開口說道：
「我知道那是因為你跟淑惠談過話，得知我打算做些什麽，才對我的理念產生共鳴。所以為了響應你的認同，我發誓一定會打贏這場戰爭。」
「……難道說，那個……嗯……你剛剛說你看過我以前的所作所為，但實際上也隻看了這一部分而已？你並沒有查看我每天晚上在床上做些什麽，以及獨自一人時的喃喃自語？」
絢子換上一張複雜表情，連珠炮似地開口詢問。
阿九鬥則露出很不可思議的神情迴道：
「是這樣沒錯啦……我當然沒有查看你的隱私啊。想也知道我不可能幹出這麽沒禮貌的舉動嘛。」
「哈……哈……哈哈……說的也是，你不可能……做這種事啊……」
絢子邊感到傻眼邊發出斷斷續續的幹笑聲。
「嗯。不過話說迴來，你曾做過什麽奇怪的事情嗎？」
「沒有沒有沒有！怎麽可能！當然沒這迴事！好、好啦，趕緊迴到地麵跟大家會合吧。我已經知道你的決心了。」
絢子話一說完，隨即一副全身無力的模樣，抬頭仰望著天際。
「你還好吧？是不是覺得身上有什麽地方很痛，還是覺得很冷呢？」
發現絢子不太對勁的阿九鬥出聲詢問。
…、
絢子先是搖了搖頭，接著出拳敲打阿九鬥的頭：
「沒什麽啦……不過……先讓我打一拳吧。」
之後，隻見絢子接連不斷地揮拳毆打阿九鬥的頭。
「好痛、好痛啊。即便我的身體很耐打，但還是會覺得痛耶。」
阿九鬥發起牢騷。
「誰理你啊！你就暫且乖乖讓我扁一頓吧你！」
絢子破口大罵，拳頭也開始跟著愈打愈用力。
○
「居然有辦法完成這麽大規模的轉送，可見皇帝也誤判了阿九鬥的真正實力呢。」
淑惠一邊看著位於遠處那座爆炸後所留下的巨大隕石坑，一邊感慨萬千地說道。
「這真的是小阿做的嗎？」
出聲詢問的人是螢娜。她現在身上穿著衣服，就連先前脫掉的衣服也一起被轉送過來。
如今，他們人在可以眺望到宮殿遺址的大樓屋頂。被轉送至此地的有淑惠、螢娜及慧蒔，另外還有阿寬。隨著能源耗盡而失去行動能力的他，也同時一起被轉送到這裏。
「除了大哥以外，也沒其它人選了吧？盡管就能力方麵而言實在很難相信，不過如果是大哥的話，想也知道他一定會設法救走所有人嘛。」
阿寬似乎有點難為情地說道。
「救走在場所有人……這簡直就是天神顯現的神跡啊。不過正由於隻能認定是神力所為，我猜大家八成都料想不到其實是魔王救了他們一命吧。」
淑惠邊說邊轉眼俯瞰大樓下方。道路上擠滿了原本齊聚在宮殿周遭的民眾。雖然聽不見他們的對話內容，但大概幾乎所有人都以為是加壽子完成了這項豐功偉業吧。
「畢竟這真的隻能認定是一場奇跡，所以也不能怪他們啦。」
在這幾個熟人麵前，阿寬也跟著換迴原本慣用的語調。
「嗯，感到佩服固然無妨，但咱們這邊也有些非得問個清楚不可的事情呢。」
淑惠不經意地轉頭麵向慧蒔。
慧蒔則露出與以往截然不同的認真表情點了點頭，甚至連語氣也變得相當正經八百，她說：
「我已找迴失落的記憶，恐怕是受到zero覺醒的影響所致。我的頭腦似乎被定義成與zero有所關聯。」
「這代表你已成為zero的相關係統程序囉？那，你說zero也會覺醒的意思是」
「那稱為第二階段，是一種放棄核心操作對象，與神祇係統幾乎完全同他的狀態。」
「那是怎麽一迴事呢？」
「之前現身於眾人麵前的zero，說穿了隻是個小終端而已。如今它藉由放棄終端的方式，轉移成開始透過中心部位直接侵蝕眾神網域的狀態。」
「……以前雖然據傳zero是眾神之所以能夠扮演好眾神係統的核心角色，不過現在這個核心本身卻如同計算機病毒一樣，開始反過來侵蝕眾神係統了嗎？」
「簡而言之，大概就是這麽一迴事。」
「那麽，你所謂的封印方法又是什麽呢？既然zero的第二階段是類似計算機病毒的狀態，那封印法會不會就是針對整個眾神計算機係統安裝類似防毒軟件的保護程序呢？」
「不。zero的本體……也就是說，zero它擁有自我，而這個自我則駐留在它的誕生之地。設法壓製zero的自我，就是我所謂的封印手段。」
慧蒔如此說道。
就連淑惠也不禁微微側頭，露出百思不解的神情。
「自我……？」
「就是意識到自己這種自我的一致性，並將這個特質當成核心理念的思考方式。眾神及人造人本來都不具備類似的自我特質，隻有zero獲得了這項思考特性。而這個特質則支撐起眾神的自律思考機能。現在非得設法壓製住這個自我概念不可。而既然zero的自我是個黑盒子，那我就必須直接接觸zero本體，進行物理層麵的處置才行。」
慧蒔邊說邊指著自己的身體。
「也就是我必須親自觸摸，並采取壓製住zero自我概念的措施不可。我與內含zero黑盒子的軀體之間有所聯結，因此也可以說我其實算是zero的一部分。如果由我動手的話，便可讓zero的自我陷入『睡眠』的狀態。」
淑惠點點頭說了聲「原來如此」，接著繼續詢問慧蒔：
「總而言之，隻要前往zero的出生地就可以了吧。那麽，它的出生地在哪？」
被淑惠這麽一間，慧蒔竟莫名其妙地把原本指著自己的手指舉向天際。
「上麵嗎？有什麽東西飛過來了嗎？」
「嗯……啥也沒有吧？」
螢娜及淑惠露出一臉狐疑神情，因為她們隻看見一輪白晝時分的小小藍白色月亮高掛在天空。
此時，淑惠突然心領神會：
「難不成……」
慧蒔點了點頭。
「就是月亮，我必須盡快前往月球不可。」
「這下子……麻煩可大了。目前宇宙開發的進度隻到衛星軌道而已耶。」
淑惠大吃一驚，張開雙手表達出無計可施的意思。
「可是……我聽曆史老師說啊，以前在月球上有一座研究都市。」
螢娜說道。螢娜本來就是個隻有一般學科成績較為出色的女孩。
「由於研究成果不盡理想而被廢棄，又因日後的魔術文明大放異彩而徹底遭到遺忘。當然啦，邁向外宇宙的科學研究也是因為跟魔術文明格格不入，才完全被打入冷宮就是了……」
淑惠像是為了再次確認一般，開口說出她所知道有關月球研究都市的一切知識情報。
「事實上並非如此。」
慧蒔搖頭加以否定。
「各位在曆史課所學到的知識並不
正確，月麵都市被廢棄的真正理由是為了封印zero。因為zero同時也身為月麵都市的主控程序。但是若不啟動zero，月麵都市就無法發揮應有機能，因此當時隻能選擇忍痛放棄月球。」
淑惠相當驚訝。仔細想想，zero與發生在魔術文明草創期的事件有所關連，本就是十分理所當然的現象，然而事實卻跟國家傳授給她們的知識相去甚遠。
「這真是太驚人了……但封印既然必須前往月球執行不可，為什麽還有辦法從地球這邊破解掉zero的封印呢？」
「為了讓沉睡的zero發揮出身為眾神係統基礎程序的機能，由我滯留在地球，維持住與zero之間的聯機。是我扮演起安全閥的角色，負責進行遠距調整。另外，正因希望有朝一日能解明zero的黑盒子機密，我才獲得了可以透過我來調整zero的能力。」
「如此說來，就表示國內應該存在著專門針對這個目標的研究機構才對呢……但我雖然身為公務員，卻從未聽說過相關的傳言啊。比較能列入考慮的，大概就是黑魔術師跟cimo8……]
淑惠察覺到種種事態都指向同一個焦點。
「這下子頭大了，以往被視為謎團的許多事情竟都格外彼此吻合呢。為何宇宙開發會被視為禁忌話題、為何黑魔術師集團能以皇帝直轄部門的身分殘存下來、以及為何會爆發第一次魔王戰爭……」
淑惠一臉正經，卻又頗感興趣地開始講述自己的思考結論。阿寬則出聲打斷她的發言：
「我覺得或許該等事後再來思考這些問題比較妥當。現在不是再怎麽做都無法前往月球嗎？」
聽見阿寬提出這個疑問，淑惠隨即轉眼看著慧蒔。
「就你方才的敘述聽起來，代表能夠輕易前往月球的方法實際上的確存在對不對？」
慧蒔點了點頭。
「是的，地球上有一個通往月球的傳送圓陣。」
阿寬一聽，頓時拍手叫好。
「哦，我懂了。由於可能有必要再次封印zero，因此便事先保留了移動方式……那……那個傳送圓陣設在什麽地方呢？」
「位於『康士坦魔術學院』的地下。」
「原來如此啊。這表示第一次魔王戰爭果然是一場為了爭奪傳送圓陣的攻防戰囉……」
淑惠不禁脫口發出感歎聲。
慧蒔並未做出任何響應，隻是繼續談論未完的話題：
「但zero也知道傳送圓陣的位置。不僅如此，與神祇同化的zero將進化成更加精密的戰鬥係統，並且會想盡辦法試圖破壞我才對。各式各樣依賴瑪那能量運作的係統……也就是說連交通號誌及空氣清淨機，八成都會為了破壞我及魔王而發動攻勢吧。」
慧蒔說出一段相當可怕的預言。
「這該怎麽說咧……聽起來還真是棘手呢。那就表示咱們還是別長時間逗留在市區比較妥當。不過話說迴來，zero偵測不到你的確切位置對吧？」
淑惠開口詢問，慧蒔隨即點了點頭。
「是的。因此照理而言，zero應該會布署人造人大軍看守傳送圓陣，並將它們設定成靠近者殺無赦的防禦模式才對。」
「意思就是說愈來愈接近全麵戰爭的局勢了是吧？不對，再怎麽說對方也代表著社會整體的意誌，所以真要講的話，我們才是所謂的反派角色嗎……這麽看來，與其說是全麵戰爭，倒不如說隻是我們幾隻小貓自行起義反抗整個社會體製而已。話雖如此，但整件事情的格局還真是大到不象話呢……」
淑惠臉上浮現苦笑神情。
「害你們無端被卷入其中，實在令我感到非常過意不去啊。」
忽聞一陣聲音對淑惠這番話做出響應。
隻見抱著絢子的阿九鬥從天而降。
「小阿！還有絢子！」
螢娜大聲歡唿，拔腿跑向阿九鬥身旁。
○
抬頭看著阿九鬥的阿寬雖然也笑容滿麵地準備衝過去迎接，但他一看見阿丸鬥的臉龐構竟不自覺地停下腳步。
就心情上而言，他現在當然也還是站在阿九鬥這邊。
但他卻憶起方才上演擊墜阿九鬥的那場戲之時，浮現在阿九鬥臉上那稍縱即逝的神情。
阿寬從一開始就打定主意要演好這出戲，他相信阿九鬥一定也希望他可以這麽做。但是為了烤焦阿九鬥的表層皮膚，而在接觸前夕先行引爆電漿球之時，阿九鬥卻未對阿寬展露微笑。當時他臉上的表情，隻有一片靜如上水的覺悟。
——那是覺得就算死在我手中也無妨的表情……
他很清楚阿九鬥本來就有這麽豁達的一麵。以前在直接對決之時，他也曾顯露過同樣的神情。但之前那張表情，是他相信與其自殺、倒不如被阿寬殺死還比較妥當一些，或者也可以說是他確信阿寬絕對殺不死自己。換句話說，是一張桀驁不馴且充滿自信的神情。
但是這一次，卻透露出另一種截然不同的深遠意義。
——大哥打算把之後的事情全都交托給我……
阿九鬥準備委托自己處理他死後的相關事宜。若解讀成阿九鬥完全信賴阿寬，聽起來確實十分響亮。不過對阿寬而言，這卻令他感到有點承擔不起。因為換句話說，這就代表阿寬收到了務必站在「正義」這一方的決定性要求。
無論打算利用這場戰爭引發什麽現象，阿九鬥大概都會以自我毀滅的方式來終結戰役吧。之後正義的一方既不能跟著滅亡，也不允許坐收光榮戰敗的結果。縱使聲勢衰竭、即便無力迴天，也必須抬頭挺胸奮戰到底。內心將永遠無法獲得平靜。
阿寬暫且壓抑住這股在心裏油然而生的不對勁感，接著邁出腳步走向阿九鬥身旁。
「大哥您聽見剛剛那段對話了嗎？真沒想到咱們居然得鎖定通往月球的傳送圓陣不可啊……」
「我全聽見了，但『接下來要請你們奮勇作戰』這句話我實在說不出口啊。」
阿九鬥說道。
這句話使阿寬頓時覺得有點心痛，因為這並不是針對自己而來的關懷之情。雖然這是自身實力已經得到阿九鬥認同的最佳證明，但他的心情卻感到格外沉重。
盡管如此，阿寬還是伸手表達合作之意。
「既然已經得知事實真相，我當然不能就此退出戰局啊。」
「謝謝。」
阿九鬥緊緊握住阿寬的手。
這次握手的體溫及力道，讓阿寬清楚理解到為何內心會感覺特別沉重。
因為阿九鬥將阿寬視為跟自己同等的存在。
——大哥您太高估我了啦，我並不如您所想的那麽厲害。畢竟隻要少了戰鬥套裝，我就什麽事都做不來啊……
阿寬為了避免被阿九鬥察覺到自己怯懦的一麵，而主動換了個較具實務性質的話題：
「既然決定開打，那是否先刺探一下敵情比較妥當呢？大哥有辦法用瑪那屏幕顯示出學校周邊的景色嗎？」
「沒問題。」
阿九鬥點了點頭，隨即打開瑪那屏幕。映照在畫麵當中的，正是『康士坦魔術學院』的周邊景象。
從旁邊探頭窺視屏幕的淑惠忍不住發出感歎聲：
「在zero掌控全權的現在，我們連想使用魔術都很困難。但話又說迴來，如今的你可說是無所不能呢。但……這畫麵是怎麽迴事？豈不是能夠動用的所有兵力全都集結起來了嗎？」
學院用地內布滿了人造人士兵。學院用地本來就很寬敞，但如今卻有將近數千具的人造人，以及數百輛裝甲車駐紮其中。
「先前由於對方也為了避免波及一般民眾
，而不敢在宮殿周遭布下重兵，但學校就毫無後顧之憂了是吧。因為主要著眼點在於防守魔法圓陣，所以咱們還真該慶幸對方並未派出戰艦駐防呢。」
「可是既然對方派出數量如此可觀的大軍，那除了我跟大哥之外，其它人根本應付不了這一仗啊。」
阿寬話一說完，阿九鬥也跟著點頭同意。
「看來隻好由咱們倆帶慧蒔前往了。」
原本一直保持沉默的螢娜，此時突然像是要打斷阿九鬥的發言一樣開口說道：
「我還是覺得不行喔，小阿。」
「不行？」
「因為很危險呀！」
麵對說出這句不妥台詞的螢娜，眾人似乎都感到十分訝異。大家都目瞪口呆地注視著螢娜。阿寬雖然也頗感困惑，但另一方麵卻又覺得相當佩服她。
——螢娜總是能坦率地說出自己的內心想法呢……
而此事好像也跟著牽引出阿九鬥的真心話。
「這個嘛，我也很清楚這是非常危險的舉動……」
「當然啦，我知道小阿想做些什麽，也覺得那是小阿非做不可的事情，可是……」
螢娜淚眼汪汪地抬頭看著阿九鬥。
「的確，我也知道自己絕不可能一再從死裏複活……不過，我相信自己一定罷為了終結這類不合理的事情，才誕生到這個世界上。所以，我也無可奈何啊！」
阿九鬥露出仿佛已經看破紅塵、厭倦世上萬事一般的獨特眼神說道。
螢娜聞言立刻氣得鼓起雙頰：
「討厭啦！如果你下次再說出這種話，我可是會大發脾氣喔！」
「你現在不是就已經發火了嗎。但我也可以理解你為何生氣，畢竟這次你也遭遇到危險，又目睹一場可怕爆炸在自己眼前發生……」
「才不是因為這些事好不好！」
螢娜火冒三丈。
在一旁觀看的阿寬，其實也很能理解螢娜的感受。不對，應該說螢娜正表達出自己的焦躁，而使阿寬對自己無法說出口感到氣惱。
——隻希望日後別演變成什麽要命的情況就好了……
就在阿寬內心浮現這個念頭之時，阿九鬥忽然掉頭望向背後。
「快看那裏……！」
隻見屋頂一角產生了詭異的空間扭曲現象。那是現象雖然跟動用瑪那能量轉送物體時的情況十分類似，但本質上卻截然不同。盡管在場眾人似乎都不太能夠理解，不過阿寬卻一眼就看出那條扭曲痕跡究竟是怎麽迴事。
「這並非瑪那能量所引起……」
阿寬相當驚訝地睜大雙眼，因為那跟召喚出戰鬥套裝之際的空間扭曲痕跡完全一模一樣。
而過去除了brave的戰鬥套裝之外，隻有另一個人曾經用過相同手法。
「大和……望一郎……」
阿九鬥嘀咕著說出這幾個字。
此人是過去曾試圖透過神秘儀式將螢娜獻給眾神的男子。阿寬確實也還記得他宣稱自己來自未來，並主張他知道人類最後落得慘遭滅亡的下場。
至於眼前這名運用現代不可能達成的技術轉送至現場之人，則是一名身穿白衣、體格略顯纖瘦的男子。雖然沒有給人裝模作樣的印象，但確實是個英俊帥哥。連聲招唿也沒打的男人，一調整好臉上所戴的眼鏡位置，隨即開門見山地如此說道：
「我有一個計策，想麻煩你們付諸實行就是了。」
麵對這名語帶玄機的男子，阿寬頓時提高警覺。
——此人所用的力量跟那個人一模一樣……
「你突然講這什麽話……想要我們實行你的計策？你又是什麽人？」
阿寬為了避免對方洞悉自己內心的緊張而大聲喊道。
隻見男子像是表達出「糟糕了」的意思一樣，輕輕搖了搖頭。
「哎呀，我都忘了打招唿了。總是一開口就先闡明來意是我的壞習慣。我叫倉橋賢人，是cim08的成員之一。不過我相信我必能從各位身上得到某種程度的信賴。」
自稱賢人的男子說道。他正是最後一名跟2v有過交談的cimo8成員。
「cim08……換句話說，你是大和望一郎那個組織的……」
阿寬輕聲嘀咕。但是先前接觸過的組織成員都未曾動用過brave的戰鬥套裝能力。這個男子或許知道某些特別的事情也說不定。
「難道說……」
淑惠突然放聲大叫。
「你是作戰代號usd？」
被淑惠點破身分的賢人點了點頭。
「同伴們的確都這樣稱唿我。」
「木多小姐，你認識他嗎？」
絢子一提問，淑惠隨即改用莫名興奮的語調開始說明：
「他是『康士坦魔術學院』的畢業生，也是留下學園史上最優異成績的人物。除了榮獲身為魔術研究者最高榮譽的亞爾法獎之外，他還是個在其它學術領域，例如數學方麵留下無須多言的成就，甚至連美術方麵也獲得極高評價的天才。自從某一天他突然辭去祭司職務之後，聖職人員之間便傳出了他已成為cimo8成員的謠言。而他也是除了身為領導者的大和望一郎之外，唯一一位聲名遠播的cimo8成員。可說是一位由於太過優秀而無法隱姓埋名得精英份子。據傳他的作戰代號叫做usd，是號稱史上最強的男子。」
這是淑惠個人獨斷偏好意味濃厚的人物剖析。
雖然賢人像是要表達出「被好事者盯上了呢」的意思似地調整了眼鏡的位置，不過卻未開口訂正這一長串的簡曆報告。
「那種轉送方式……跟魔術截然不同。況且如今隻要有人使用魔術，我都能立刻偵測到動靜。但如果這是你從大和望一郎身上學到的技術，那就可以理解。」
阿九鬥話一說完，賢人隨即點了點頭。
「確實是這樣沒錯，而這也正是我所謂的『某種程度的信賴』。」
對阿寬而言，這是最為沉重的一句話。
因為贈送brave戰鬥套裝給阿寬使用的人，正是大和望一郎。
「雖然你說這是信賴……但我們隻不過是得知你的真實身分罷了。老實說，你的立場究竟為何？是敵，還是友？」
阿寬語氣強硬地詢問。
「若要問我的立場，我會說我哪邊都不是。不過這也是一個建立在『敵友』∥『皇帝或你們』之理解基礎上的答案就是了。但現在我非得協助你們不可，也就是說，我希望各位能封印zero。」
賢人諄諄教誨似地說道。
「你到底有何企圖？」
判斷不出對方意圖的阿寬繼續出聲追問。
「這個嘛，理由我現在不便透露。但是你……」
賢人伸手指著阿寬。
阿寬頓時嚇了一跳。
「怎樣？」
「照理說你必須乖乖聽從我的指示才對，因為你使用著我們贈送給你的戰鬥套裝啊。」
賢人這句話直刺阿寬的心口。
「你說……什麽……」
阿九鬥見狀，立刻出聲打斷阿寬的發言：
「我們？你的意思是說大和望一郎還活著嗎？」
賢人搖了搖頭。
「他的行蹤不得而知。我們認為他已喪生，但尚未經過詳細確認就是了。」
「這麽說來，你們已繼承了他的技術嗎？」
阿九鬥如此詢問，賢人隨即點了點頭。
「完全繼承了。雖然此舉的最大爭議在於曆史是否會因此遭到改變，不過將來曆史八成會注明這項技術的發明者就是我吧。」
賢人轉眼望
向阿寬，臉上露出一抹微笑。
「換言之，說穿了就等於是我好心把戰鬥套裝借給你使用。雖然它被設定成除了你之外無人能用的模式，但我卻擁有能夠隨意迴收套裝的權限喔。」
阿寬難掩內心動搖，聲音跟著產生顫抖。
「……換句話說，你這是在威脅我嘛？」
賢人語帶嘲諷地迴答焦躁不安的阿寬：
「要如此解讀是你家的事，我隻不過是想拜托你們依言行事罷了。我手上並沒有任何交易籌碼。但是，你若不想挺身應戰，應該也就不需要戰鬥套裝了吧？還是說你打算當個自衛隊成員嗎？」
賢人的語氣不帶一絲挑釁意味，反而給人一種正經八百的的感覺。也正因為這樣，他的話中涵義才會劇烈地擊中阿寬內心的脆弱麵。
雖然他理解戰鬥套裝的力量隻是一股身外之力，不過一旦賦予這股力量的人出現在眼前，除了導致自己被迫進一步意識到這個事實之外，同時也會更深刻地體認到自己極有可能淪為賦予者的奴隸。
然而不知為何，阿寬竟感覺心中存在著一股不肯選擇放棄戰鬥套裝的自我意念。如今，他必須跟阿九鬥並肩作戰不可。
「……我唯一能斷言的，就是我會依照自己的意誌而戰。」
阿寬神情苦澀地說道。
但這句話卻換來賢人的一笑置之：
「沒錯，那就是我所說的自衛隊啊。」
賢人如此說道，阿寬則連半句反駁也說不出口。
或許是看不慣賢人的態度吧，阿九鬥隨即發出低沉嗓音：
「那麽，你為何不幹脆直接助我們一臂之力呢？」
隻聽見賢人撂下這句迴答：
「因為我隻是個旁觀者，我必須扮演好旁觀者的角色才行。」
「在這種狀況下，你還有辦法當個事不關己的旁觀者嗎？」
阿九鬥頗感傻眼地追問。
賢人點頭迴應：
「若站在超然一點的立場來看，這起事件也呈現出隻能靜觀其變的狀況啊。」
「超然？夢話大可省下，快快交出你口中所謂的情報吧。」
毫不掩飾內心不悅的阿九鬥開口說道。
「沒問題。我的計策就是……」
賢人開始說明這項破天荒的驚人計策，而阿寬也將在這項計劃中擔負起最關鍵的核心角色。
阿寬則是一邊暗自叫苦連天，一邊聆聽他的說明。
○﹒
另一方麵，此時此刻就隻有江藤不二子人在別的地方。
這裏是一座位於郊外的公園。公園內隨處可見與她一樣被轉送至此地的民眾。他們都對發生在自己身上的奇跡感到十分驚訝，並暢所欲言地跟身旁的人們閑聊起來。
一名位在不二子附近的中年婦人也主動找她攀談。由於不二子擅於應對，因此她們倆毫無滯礙地交談了一番，不二子則藉此得知婦人深信這項奇跡是由皇帝一手引起。
——原來如此啊……真是太愚昧無知了。
不二子掩飾自己的驚異，配合婦人的說辭，言不由衷地褒揚偉大的皇帝，並狠狠詛咒引發瑪那爆衝的邪惡魔王之後，隨即辭別婦人離開現場。
雖說方才那些詛咒字句絕非出於自願，但在公園內稍微閑逛一圈並順便確認狀況之後，不二子這才發現隻有自己單獨被轉送到這裏，同時開始產生就算剛剛是真心詛咒阿九鬥，好像也沒啥關係的念頭。
「唉……阿九鬥大人真是的……縱使隻有我轉身逃離戰場，您也犯不著用這種方式懲罰我吧……」
不二子雖然這樣發起牢騷，但突然映入視野邊緣的一道人影卻使她頓時停下腳步。
接著，她相當驚訝地張大嘴巴。
「哎呀……沒想到！居然會在這種地方……！等等，假如這是阿九鬥大人的真正用意，那的確隻能說阿九鬥大人這步棋實在下得絕妙無比呢！」
不二子喃喃自語地說道。
這確實並非偶然，絕對是阿九鬥刻意將此人一起轉送到這一帶。不二子暗自收迴方才的抱怨詛咒，同時保持一定距離展開追蹤。
這道人影似乎格外在意他人目光。隻見他一步接一步，慢慢走向人煙稀少的地帶。就目爾的情況而言，所指的就是公園的深處。他好像正朝著群樹叢生的地點推進。這是心中有愧irj人的特有行動模式。
「哎呀呀……這可真是方便我下手呢。」
不二子暗自竊笑。她一邊提防他不時迴頭查看後方的視線，一邊繼續尾隨。
這名頂著爆炸頭，令人印象深刻的男子正是鈴木一成。
他曾是身為黑魔術師首領的人物。不過這個首領地位，卻是透過與皇帝訂定密約所換來的頭銜。而皇帝賦予首領的使命，就是要求他持續保守秘密，並永遠隱藏住黑魔術師的原始麵貌。
對於身為熱心黑魔術師的不二子而言，這是足夠讓她對此人恨之入骨的理由。因為他長期以來持續欺騙人們，並一再阻礙黑魔術師們擴展勢力。
——我一定會讓阿九鬥大人賞賜的絕佳機會發揮出最大效用。
不二子暗自竊笑。她算準一成在這無人地帶靠著樹幹坐下休息的時機，隨即靜悄悄地自樹幹後方緩緩逼近，接著施展她最拿手的甩鞭絕活，從背後快速地勒住一成的頸項。
這一連串舉動無聲無息，導致一成根本無暇出聲唿救。當他大吃一驚，身體猛然顫抖一下之後，才像是察覺到已經喘不過氣似地伸手狂抓喉嚨。
「我該說這是奇遇嗎？」
站在樹幹後麵的不二子則是一邊使力勒緊長鞭，一邊從背後探頭窺視一成的頭部。
「或者該說這是經過精心計算的結果呢？總而言之，我還真不希望做出什麽虧心事呢。不對，應該說一個人不可以膽小到隻因為做了點虧心事，就不敢堂堂正正地出現在他人麵前才對吧？」
一成在聽見這陣聲音之後，似乎已經知道勒住自己脖子的人究竟是誰了。
「快……快住手……我已親眼目睹加壽子的所作所為……連我也沒料到她竟然會瘋狂到那種程度啊……希望你能原諒我……」
一成發出相當痛苦的呻吟聲。
不二子則不懷好意地出聲說道：
「原諒你？我可不是為了這件事而憎恨你啊。」
「這、這點我也有自知之明……我會說出所有秘密……另外，我也願意協助你……」
「協助……？」
不二子再用力拉扯手中長鞭。
「嗚、咳咳……我知道了……不是協助。我願聽從你的命令……」
「我是否必須讓你更明確地了解我的個性比較妥當呢？可是咱們也才剛認識不久，若不稍加說明一下，你大概也很難理解吧。我呢，其實相當貪心喔。」
不二子仿佛吊人胃口似地說道﹒並開始調節拉扯鞭身的力道。
「我、我知道了……我願將黑魔術的遺產轉讓給你……這樣總可以了吧……？」
聽見從一成口中套出來的條件，不二子頓時樂得暗自竊笑。
「真是謝謝你喔。但是，我並不會這麽輕易就放鬆戒心喔。我會留你一條小命，還請你就這麽老老實實地招供吧。」
不二子稍稍放鬆力道。但或許該說她調節力量的技巧相當精妙吧，一成的唿吸並沒有因此而變得比較輕鬆。
「在假想異空間的殺人體驗，原來也能發揮出這樣的功效啊。」
不二子脫口說出非常駭人的字句。
「嗚……咳咳……喏……這是用來從那間店轉移至秘密房間的通行密碼……因為我隻是很老套地記住關鍵詞，所以我
這就把它們寫到筆記本上……」
一成挪動微微顫抖的手掌探入口袋，拿出一本普通的瑪那式筆記本，隨即打開筆記本內頁輸入一些訊息。由於這是在掌中進行的作業，因此從不二子所站的角度無法瞥見他到底寫了些什麽玩意兒。
「通通……寫在這上頭了……」
話剛說完，一成立刻順手將筆記本丟向遠處。若想過去撿迴筆記本，就非得放開手中長鞭不可。
不二子悟出此事所代表的意義。
「沒想到你……竟敢搬出這種招數惡整我。」
隻聽見一成有氣無力，卻又像是鬆了口氣似地「嘿、嘿」笑了兩聲。
「……承蒙你的強大貪念搭救啊。盡管這份類似守墓人的工作對我而言根本無關緊要，但我卻必須留下性命享用更多碗拉麵才行啊。雖然我認為自己所寫的密碼正確無誤……但我可不敢保證絕對沒有寫錯喔。」
「哼，還真是被你撿迴一命了呢。」
不二子鬆開長鞭，隔著樹幹往後跳開，再保持距離繞向一成。
然而一成早已拔腿逃離現場。
看著他的背影，領悟到自己根本追不上他的不二子，隨即轉身撿起筆記本。
筆記本內頁寫著一排不規則的文字。若說那隻是亂寫一通，看起來似乎又太過亂無章法，因此不二子雖然認為這個密碼八成是真的，但還是必須經過確認才能斷定真偽。
「我真不想認定自己被他擺了一道呢。複興真正的黑魔術……我一定要親手完成這個理想。隻是在這之前，必須先設法解決掉加壽子及zero就是了……」
不二子輕聲嘀咕，再低頭確認筆記本內容。雖然裏麵並沒有留下什麽重要懩報，不過卻附帶得知了一成的聯絡方式。今後不但有可能直接與他進行念話通訊，隻要善加利用的話，說不定還能進一步鎖定一成的藏身之處。
——願意協助我擊敗加壽子……雖然這句話八成隻是他順口胡謅的，但或許一成當真擁有關於加壽子的重要情報也說不定……
然而不二子本身並沒有縱使冒著生命危險、也非得收拾加壽子不可的念頭。另一方麵，她卻又希望能先設法利用此事幫上阿九鬥一點小忙。
「幹脆把這項情報賣給學生會長好了。我猜她大概會很積極地伺機找加壽子報仇雪恨，因此拷問一成對她而言應該算不了什麽才對。說不定我還能看見什麽有趣的畫麵呢……」
不二子對於想出這個邪惡點子的自己感到相當滿意，隨即專心記住密碼，再刪除筆記本上的密碼。假如密碼屬實的話，真正的黑魔術應該就能在自己手中重振聲威才對。