六花勇者與德茲現身昏厥山地。
一接到消息,泰格狃就帶著主力部隊全速往北行進,不過,要抵達昏厥山地,還得花上半天時間。
泰格狃坐在巨大粘菌型兇魔的背上,一派悠閑地望著北邊天空,兇具二號則低空飛行,在泰格狃附近盤旋待命。
「啊哈哈,真是得來全不費工夫。他們竟然自己跑來〈命運〉神殿,接下來可有意思了。」
泰格狃像個孩子般笑著。它有時心思無比縝密,有時卻像個孩子,連它的部下都一致覺得,自己的上司實在是難以理解。
「不過也不宜太過輕敵。六花也就罷了,德茲可不曉得會使出什麽手段。」
「但是它能做的應該也不多了。」
「我知道。但就算如此,德茲依然是個不容輕忽的家夥。」
泰格狃迴答兇具二號,隨後又問了。
「不知道兇具九號現在在幹什麽?」
「憑它的能力,恐怕隻能暫時拖延敵人,大人還是別太指望它比較好。」
「我倒不這麽認為。要是一切順利,它應該能做掉其中一人。」
泰格狃等兇魔繼續前進。
同一時刻,葛道夫與恰姆正趕往大樹北邊。如今屍兵全聚集到亞德雷他們那兒,因此他們沿途沒過上太多阻撓。葛道夫瞄了一眼身後,確認恰姆是否還跟著自己。原來是亞德雷先前吩咐過他,說恰姆是個路癡,絕不能放她一人獨行。
恰姆冷漠地瞧著葛道夫,就像是在質疑他,不知哪時又會再背叛。
「恰姆,就算公主下令,我也絕對、不會背叛六花。」
「喔,是喔。」
然而恰姆依然沒卸下心防。葛道夫畢竟有例在先,被認定為背叛者,也是無可奈何的事。
兩人來到森林一隅,在指定的位置停下,從群樹的縫隙間觀察屍兵集團的樣子。由於注意力集中到亞德雷等人身上,屍兵似乎沒察覺葛道夫等人的動向。
他們望著屍兵群,試圖尋找兇具九號,但不知是不是對芙雷米的狙擊有所提防,兇具九號藏得很深,由外側完全看不見身影。
明明時候差不多了,亞德雷等人卻還沒發動突擊。
「根本不必靠芙雷米或阿姨,恰姆直接宰掉它就好了。」
「……是,我也、這麽打算。」
看在葛道夫眼裏,屍兵並不是多強的敵人,要是直接開戰,應該不必承受太大損傷就能獲勝。問題在於第七人,但對方目前似乎毫無動作,而為了防範第七人,葛道夫希望能盡早:打倒兇具九號。
並且,葛道夫還隱憂著另一件事,就是娜榭塔妮亞提議的那個計策。她之前說過,要設個圈套陷害蘿蘿妮亞。
該不該幫忙,葛道夫依舊遲疑未決,因為他懷疑那是說來欺騙自己的。現在還來得及,是否該告訴亞德雷一切,阻止那個計策呢?
但想著想著,他又改變了主意。計策確實有風險,但要是什麽都怕,將會一事無成。那是個有效的計策,能引導六花邁向勝利。
「亞德雷先生、蘿蘿妮亞小姐,你們在做什麽?」
見亞德雷等人並未進攻,德茲折迴他們身邊。蘿蘿妮亞讓德茲看了屍兵左臂上的傷痕字跡,這下連它也跟著目瞪口呆。
「這文字究竟是……」
「德茲,就如您看到的,屍、屍兵裏還有活著的人,正在向我們求救。」
「這實在令人難以置信……那種狀態下的屍兵,照理說不可能還活著,更別說是寫下文字了。」
關於這點,亞德雷也有同感。屍兵怎麽看就是一具死屍,就隻是被寄生體強製操縱的軀殼罷了。
「我剛剛嚐過屍兵的血的味道,他們的狀態非常、非常的糟……但勉強還算是活著的。」
「請等一下,蘿蘿妮亞小姐。」德茲接著說:「計劃已經無法中斷了,泰格狃發現我們的位置,接下來要是不盡早抵達〈命運〉神殿,我們將會遭到包圍而全軍覆沒。」
「這我明白,可是……」蘿蘿妮亞拚命地想說服他人,「亞德,我還是覺得我該找出方法解救化為屍兵的人!讓我們尋找黑之徒花真麵目,同時幫助屍兵吧!」
「這種事,不可能辦得到的。」
「求、求求您德茲,我會努力的,絕不會給大家添麻煩,也一定會救迴屍兵,所以請告訴我方法吧!」
亞德雷對著那串文字看了許久。屍兵真的還活著嗎?化為屍兵與我們為敵的村人,現在依然活著?
嘔吐感忽然自肺腑湧現。意識尚存卻被寄生體操縱著去戰鬥,光是想像這活地獄般的感受,就令他不禁覺得惡心。
一度斬斷迷惘的亞德雷又再次陷入煩惱。也許真的有救屍兵的方法——亞德雷差點就要讚成蘿蘿妮亞的話,但下一秒,一個念頭自腦海裏閃現。
「不對,蘿蘿妮亞。」
「咦?」
「詭計……這是泰格狃的詭計。它想讓我們嚐試拯救屍兵,借此爭取時間,才寫下那些迷惑我們的文字。」
亞德雷並無證據,但既然對手是泰格狃,難保它不會這麽做。
「也、也許是這樣,但也搞不好不是……」
「不行,別再想什麽救屍兵了!不能把時間消耗在那上頭!我們走吧!」
「亞德!」
蘿蘿妮亞放聲大喊,但亞德雷早已往前奔去,德茲隨後追上,再配上似乎等得不耐煩的娜榭塔妮亞,一起朝敵人突擊而去。
即使屍兵活著,也沒方法可救了。現在唯有趁早打倒,才能讓他們趁早解脫。
亞德,為什麽?
為什麽,你有辦法對屍兵下殺手呢?
看著亞德雷他們的背影,蘿蘿妮亞暗自心想。
屍兵以大樹為中心,井然有序地排成陣型。三人與一頭兇魔朝正中央衝鋒,目的則是要先破壞屍兵陣型,為恰姆他們之後的進攻開道。但亞德雷也說,要是能當場幹掉兇具九號,當然是再好不過。
然而蘿蘿妮亞的動作就是顯得綁手綁腳,畢竟要是殺掉兇具九號,屍兵也將會全數死亡。
一鎖定位於陣型中央的兇具九號,亞德雷舉起炸彈,德茲雷擊蓄勢待發,但攻擊還來不及發動,外圍的屍兵就在這時一起襲擊而來。亞德雷等人於是被迫應付前來的屍兵,自然攻擊不了兇具九號。
「媽的,守得真緊。」亞德雷喊道。
這些屍兵的行動,顯然跟先前交手過的不同,他們彼此配合,以至少三人一組同時進攻。看來先前的屍兵隻能遵照大略的命令行動,而這些集結布陣的屍兵,則是由兇具九號目睹戰況並隨時發號施令。
「娜榭塔妮亞,掩護我!」
「抱歉,我這裏也忙不過來!」
亞德雷、娜榭塔妮亞、德茲試圖進攻,唯獨蘿蘿妮亞待在後方,隻抵擋屍兵的攻擊。由於害怕殺死屍兵,蘿蘿妮亞的揮鞭顯得有氣無力。
夥伴們毫無迷惘,對屍兵見一個殺一個。看著屍兵被亞德雷持劍砍倒,被娜榭塔妮亞的劍刃斬斷,被德茲的雷擊燒得焦黑,蘿蘿妮亞不禁想,為何他們狠得下心動手?
透過剛才所嚐的屍兵血液,她知道屍兵的心髒依然跳動,大腦也都還安好。他們的肉體在幹渴與過度操勞下變得殘破不堪,隻是受製於寄生體而被迫活著。但蘿蘿妮亞知道,隻要能摘掉寄生體,要救迴他們並非不可能。
然而亞德雷卻忽視蘿蘿妮亞的話,決定殺光所有屍兵。
原來他是如此冷酷的人嗎?蘿蘿妮亞不懂,麵對也許還活著,隻是被迫戰鬥的人們,為何他能狠心下手?這是追求勝利所必備的堅強嗎?是身為六花勇者必須的嗎?缺乏
這份堅強的自己,才是錯誤的一方嗎?
「蘿蘿妮亞!振作起來啊!」
亞德雷放聲喊道。從剛才起,蘿蘿妮亞一直隻逃不戰。
看來又給大家添麻煩了——蘿蘿妮亞自己也深感愧疚。
「真是了得的統率能力。真想不到它竟然會這麽難以接近。」
娜榭塔妮亞邊說,邊從地麵召出劍刃。兇具九號幾乎沒移動過位置。
「既然這樣,我也另有手段。」亞德雷低聲迴應娜榭塔妮亞,隨後放聲大喊,「這樣打下去沒完沒了,撤退吧!」
他從腰間掏出煙幕彈砸向地麵,周遭頓時煙幕彌漫,什麽也看不見,屍兵也停下動作呆立原地。
「這玩意兒對屍兵可有效了!」
蘿蘿妮亞打算如亞德雷所雷撤退,卻發現身在煙霧裏的其他成員,正進行其他動作。
娜榭塔妮亞召出橫躺的劍刃,傾斜地自地表竄起,亞德雷則沿著劍脊奔跑後騰空一躍,朝陣型中央扔了幾枚東西。
「!」
兇具九號發出格外響亮的音波,屍兵於是一起撲到亞德雷扔出的東西上頭,但卻什麽也沒發生。
蘿蘿妮亞推測,亞德雷扔的大概隻是石頭,借由現場的煙霧讓敵方誤以為是炸彈。
見到屍兵亂了陣型,亞德雷這次扔出真正的炸彈,德茲與娜榭塔妮亞也朝中央全力猛攻。幾名屍兵為了保護兇具九號,承受攻擊並當場死亡。
連敵人都如此合作無間!蘿蘿妮亞不禁汗顏,自己竟然隻待在後方,愣愣地瞧著這一切。
透過屍兵群之間的縫隙,可以略微看見兇具九號的身影。那是人類大小的巨大蟲型兇魔,幾十隻細腳支撐著細瘦的節狀身軀,腹部中央結了一顆看似卵巢般的詭異瘤狀物。
原先有條不紊的屍兵開始混亂。就在這時,葛道夫由森林北邊發出嘶吼並衝鋒而來。
用不著仰賴芙雷米的狙擊,直接在此做個了斷!葛道夫的衝勁,就連恰姆的從魔都被遠拋在後。
發現敵人接近,屍兵發出厲聲並高舉手臂向下砸去。足以令凡人當場死亡的重擊,葛道夫硬是靠頭盔與強韌的頸部肌肉承受下來。
「喔喔啊!」
腹部遭受葛道夫猛烈的肩部衝撞,屍兵向後彈飛並撞上後頭的屍兵。趁著敵陣露出破綻,葛道夫繼續向前突進。圍繞著他的屍兵接二連三襲來,但他靠著鍾甲擋下一切,隻一股勁地靠鐵槍衝刺,驅散正麵的敵人。
隨後,恰姆的從魔也湧入屍兵陣內,堅牢的防禦陣型一口氣崩潰。如今葛道夫已經能清楚看到兇具九號那節狀的身軀。
「——!」
下個瞬間,兇具九號急急忙忙發出音波,屍兵群於是後退,集合到兇具九號周邊,意圖再度將它包圍起來。而兇具九號則轉過身子,往南邊奔逃而去。
「葛道夫,抓住它!」
用不著恰姆大喊,葛道夫本來就是如此打算,然而這時五具屍兵攤開雙臂擋住去路。葛道夫攻擊中央那人嚐試突圍,但即使鐵槍由胸膛刺穿脊梁,屍兵依然緊抓著鐵槍不放,其他屍兵也纏住葛道夫的身子不肯鬆手。
「嗚……!」
葛道夫站穩馬步想搶迴鐵槍,但五對一的形勢畢竟不利於他,身子反而被屍兵舉了起來。
「你在搞什麽啦!」
水蛇從魔由後頭一一咬碎抓著鐵槍的屍兵腦袋。屍兵雖然死了,依然抓著鐵槍不放,但葛道夫這下終於勉強甩開屍兵。可是兇具九號與保護它的屍兵,已經趁機逃至遠方。
亞德冒輿娜榭塔妮亞追了上去,試田收拾逃跑的兇具九號,但也一樣受到屍兵群阻撓,攻擊不了目標。
「我們追!」
一聲令下,亞德雷衝了出去,娜榭塔妮亞、德茲以及蘿蘿妮亞也隨後跟上。
遠方傳來打鬥聲、爆炸聲與雷聲,萊那認為那應該是六花與兇具九號在交戰。看來先前那蓬頭亂發的劍士隻是負責欺敵佯攻,這邊才是他們的主力。
萊那的身軀正前往森林中央的大樹。他心想,這真是謝天謝地。要是繼續追逐那名劍士,不是一事無成被殺掉,就是遭擱置而永遠見不到六花。
隻要能遇上其他六花,也許就會有誰發現右臂上的文字。
這時,萊那感覺到左臂傳來一陣虛脫,這是左臂將恢複自由的前兆。
他的左臂從來不曾一天裏活動過兩次。看來果然操縱屍兵的兇魔一旦出狀況,左臂就能自由動作。
(……來了!機會來了!)
萊那振奮不已。隻要在六花麵前揮手並指向自己的右臂,總會有人發現自己的存在,最起碼也不至於立刻被殺。
其他屍兵也跟萊那一樣前往森林中央。跑著跑著,其他屍兵的厲聲逐漸自前方傳來。
是六花嗎?沒想到下一秒,眼前的景象令萊那驚愕不已。水蛭、蜥蜴、蛞蝓、以及像魚的各式奇異兇魔,擋住了屍兵的去路。
(不妙!)
兇魔要是看到右臂上的文字,一定會殺了自己!正當他打算拿袖子遮住文字時,下一瞬間,無法理解的現象發生了。
巨大蛞蝓朝萊那吐出酸液。萊那身軀橫向跳躍,右臂自己舉起來槌向蛞蝓。雖然打掉了它一塊肉,但似乎沒有造成什麽影響。
並且不隻萊那,這些兇魔也開始攻擊其他屍兵。
(為何兇魔會攻擊我們!)
雖然搞不清楚狀況,萊那還是繼續與兇魔交手。其他打算前往大樹的屍兵,也全都被兇魔給拖住。
不管怎麽看,它們都是在保護六花。莫非這也是六花的能力?在他們之中有能夠操縱兇魔的聖者?
想不透的萊那,隻能被迫對付眼前的敵人。
(如果這些兇魔是六花的同伴……)
萊那用還能動的左臂指指右臂,抓起右臂亮出上頭的文字給蛞蝓看:心想如果它是六花的同伴,那麽應該就會有所反應。
然而蛞蝓兇魔不顧一切繼續攻擊,萊那這下也隻好先把能活動的左臂拿來保護自身安全。
這到底怎麽迴事,我究竟該如何是好?萊那滿腦子疑惑,卻也隻能繼續戰鬥下去。
「媽的,這家夥逃得真快!」
亞德雷邊吼,邊跑在崎嶇不平的森林裏,但兇具九號卻不斷派出屍兵拖住自己的腳步,雙方如今已被拉開一大段距離。
「簡直就跟亞德雷先生您一樣呢。」在一旁奮戰的娜榭塔妮亞說道。
「我的逃跑才不像它這麽拙劣!」
「……您在氣憤些什麽?」她似乎有些傻眼。
「德茲,能問件事情嗎?」亞德雷邊打邊問,「我們現在追逐的那兇魔,真的是兇具九號嗎?」
「它的外觀跟我聽說過的確實吻合。」
「它有沒有可能是變形型兇魔變的?」
德茲想了一會兒。
「幾乎不可能。變形型兇魔能模仿外貌,但模仿不了能力,而它剛剛確實發出了操縱屍兵的音波。」
「如果我是泰格狃的話,就會事先安排幾頭變形型兇魔當幌子欺騙敵人。」
「即使想,也辦不到吧,變形型兇魔數量可是很稀少的。」
原來是這樣嗎?亞德雷心想。
「事情不太妙,它偏離了當初計劃的方向。」
經它一說,亞德雷才發現,兇具九號前往的是東南邊,就算再追趕下去,也到不了芙雷米她們待命的那座山裏。
隻好重新來過了嗎?但亞德雷又想到,葛道夫、恰姆與蘿蘿妮亞都還沒跟上來。
「先別追了,停下來吧。德茲、娜榭塔妮亞,這裏交給你們應付。」
一聲令下,大家停下腳步。亞德雷將屍兵交給德茲它們收拾,自己看著右手上的紋章,上頭的花瓣一片不缺,韓斯平安無事,摩菈與芙雷米也還活著,計劃到目前為止還算順利。
「我去看看狀況如何。」
說完,亞德雷爬上附近的樹木,由上頭觀察森林的樣子。
兇具九號正停留在離亞德雷等人稍遠的位置觀望,而那兒跟芙雷米他們所在的山頭有段距離。
森林北邊與中央不停傳來厲聲,韓斯、恰姆以及剩餘的從魔分別在那兒大戰屍兵,目前看起來似乎沒什麽問題。
接著,他往昏厥山地看去,發現許多在天空飛的兇魔。即使知道亞德雷等人逼近,那群兇魔似乎無意前來。昏厥山地絕不會隻是個空殼,泰格狃恐怕事前嚴令他們不準擅離崗位,絕不讓任何一人踏進〈命運〉神殿。
最後,他對著森林環視一圈,目前看來並沒有大群兇魔接近,但駐守在附近的兇魔恐怕幾小時內就會蜂擁而至,泰格狃的主力也不知何時會抵達。
「亞德雷先生!危險!」
聽見娜榭塔妮亞的聲音,亞德雷這才察覺到危機。一具屍兵以驚人的速度爬上樹逼近而來,亞德雷才剛轉頭,他便露出黃色牙齒發出厲聲。
「啊……」
看到那張臉,亞德雷想起那是住在離自家三棟房子遠的大嬸,有時會體諒亞德雷家姐弟倆度日辛苦,主動前來幫忙做家事。這麽好心的人如今竟然就在眼前,還打算殺了亞德雷。
他以劍擋下攻擊,打算迴擊時一劍砍下屍兵腦袋,但蘿蘿妮亞的話卻在瞬間浮現腦海裏:屍兵也許還活著。
「嗚……!」
揮劍的手瞬間停擺,屍兵的攻擊掠過身軀,但亞德雷反射性的一踢,將屍兵踢落地麵。緊接著,德茲補上一記雷擊,於是在雷電燒灼下,和藹的大嬸永遠不再動了。
「哈啊……哈啊……哈啊……」
看著被擊殺的屍兵,亞德雷努力平息慌亂的唿吸。他試著說服自己,這是不得已的,要是有所遲疑,被殺的將會是自己。
並且,他在心中向屍兵喊話:原諒我吧,這是為了勝利,是為了守護世界。
「亞德雷先生,您不要緊吧?」
「我沒受傷,不用擔心。」
邊迴應德茲,亞德雷邊沿著樹枝下到地麵。
「不,我指的倒不是那個意思。」
「……你在操心什麽?我可是地表最強的男人啊!」
亞德雷笑著,但連他也曉得,自己的表情僵硬得很。
「看來目前沒什麽異狀,就跟計劃的一樣。我們由東北邊再發動一次攻擊吧。」
這時,原本落後的恰姆與葛道夫,也前來與亞德雷他們會合。
打算發動新一波攻擊的亞德雷,卻發現蘿蘿妮亞不見了。
「……蘿蘿妮亞,沒和你們會合嗎?」
葛道夫環視周遭問道。看來他們也不曉得蘿蘿妮亞人在何方。
「單獨一人很危險,這下可不好了。」德茲低語道。
「娜榭塔妮亞,你跟我來。恰姆、葛道夫、德茲,你們去牽製兇具九號!」
時間已經不夠了,到底在搞什麽!不得已,亞德雷隻好帶著娜榭塔妮亞迴頭尋人。
蘿蘿妮亞並不是跟丟,也不是擅自脫隊行動。她一邊跟屍兵交手,一邊追向亞德雷他們。
但交手的同時,蘿蘿妮亞不忘觀察屍兵的身子,想看看他們身上是不是有哪裏有文字。她認為,一定能找得到其他身上寫了字的屍兵。
有人還活著,並且透過文字求救。亞德雷雖然認為那是陷阱,但事情不見得真是那樣。
亞德雷等人漸行漸遠,屍兵也大半追著他們而去。蘿蘿妮亞找了一陣子,並沒找到其他身上寫了字的屍兵。
於是她想了,光尋找是不行的。
一具屍兵自樹上襲擊蘿蘿妮亞。她一邊靠鞭子抵禦,一邊環顧四周,確認是否有其他屍兵存在。
「呀啊啊!」
隨著一聲高唿,她的意誌集中到鞭子上,於是長三十餘公尺,染上蘿蘿妮亞自身鮮血的鞭子,像條蛇一樣捆住屍兵。她再次環顧周遭,確定沒有其他敵人後,來到捕捉到的屍兵身旁。
由剛剛嚐過的寄生體體液,她認為自己應該能摘除屍兵身上的寄生體。
要是摘除的手法太粗魯,觸手與腳會把腦與神經扯得稀爛,化為屍兵的人恐怕也得死去。
然而寄生體的形態單純,蘿蘿妮亞早已掌握其構造,外加寄生體本身幾乎不具思考能力,隻要將聖者的血液注入寄生體逐步將其殺死,並且慢慢拔除,別傷及重要器官,那麽屍兵應該還有機會複蘇。
蘿蘿妮亞製服掙紮不止的屍兵,自咬舌頭並含住血液,隨後張口咬上寄生體,慢慢將血液注入其中。
動作得快,否則會給大家添麻煩。惦記著同伴的她,一邊慢慢將寄生體麻痹。
沒多久,亞德雷就找到蘿蘿妮亞,並對她正在進行的事啞口無言。
「哎呀,這可真傷腦筋了。」
娜榭塔妮亞詫異地說道。蘿蘿妮亞此時正打算摘除屍兵身上的寄生體。
「……蘿蘿妮亞,該走了。」
蘿蘿妮亞沒迴應他,眾精會神地握著寄生體,將觸手跟腳慢慢自屍兵體內拔除。表情跟戰鬥時截然不同,這也讓亞德雷體認到,她果然不該成為戰士,而是該踏上醫療之路。
「蘿蘿妮亞小姐,請您快停下吧。」
娜榭塔妮亞開口,但蘿蘿妮亞依然充耳不聞,於是娜榭塔妮亞走了過去,拉她的手臂打算帶她離開。但蘿蘿妮亞製止了她。
「馬上就好了,請您再稍等一下。」
蘿蘿妮亞即將拔掉觸手與腳的那瞬間,屍兵的嘴似乎微微抽動。
寄生體一摘除,屍兵的身軀也隨之癱軟。
「水……水……」
蘿蘿妮亞從係在腰間的行囊裏拿出水壺,將水含在嘴裏並注入屍兵……注入先前還是屍兵的青年嘴裏。
接著,蘿蘿妮亞又卸下鎧甲露出手腕,朝動脈附近晈下,鮮血頓時自嘴角溢出。
「蘿蘿妮亞小姐,您這是……?」
飛濺而出的鮮血淋到屍兵身體上。原先枯槁腐朽的肉體,被鮮血染濕的部分恢複了生機。
「這就是最好的急救,他應該馬上就會清醒了。」
然而,屍兵並沒有醒過來。蘿蘿妮亞努力按摩心髒附近想讓他活過來,然而看在亞德雷眼裏,那顯然是徒勞之舉。
「結束了。我們走吧,蘿蘿妮亞。」
「還沒,還不行,拜托再等一下。」
「我們當初決定好的!不救屍兵!」
「這次我不聽亞德你的話!」
亞德雷抓住蘿蘿妮亞的手腕硬是拉她起身。蘿蘿妮亞甩開亞德雷的手,兩眼直瞪著他。
「跟我們走!」
於是,蘿蘿妮亞背著屍兵跟在亞德雷後頭。想不到她的腰腿出乎意料地健壯,似乎扛一個人也不太吃力。
「把那人放下吧,接下來還得打仗的。」
亞德雷說了,但蘿蘿妮亞卻迴了一句。
「我剛剛說過了,這次不聽亞德你的話。」
亞德雷被激怒,口氣也變得粗暴。
「那人沒救了,再怎樣也活不過來的。」
「才不會沒救。寄生體已經摘掉了,他的心髒還在跳動,隻要充分治療,這人一定有救。」
你傻了嗎?亞德雷心想。
「隻要充分治療?現在哪來的時間?我們得打倒兇具九號,前往〈命運〉神殿,還得調查出黑之徒花的真
麵目,哪有時間能讓你進行治療?」
「這……」
蘿蘿妮亞一時語塞。娜榭塔妮亞默不吭聲,看著爭論不休的兩人。
「我們當中能夠治療的隻有你跟摩菈,包紮療傷的物品也有限,不可能救得了全部屍兵。」
蘿蘿妮亞什麽也答不上。
「再說,就算救成功了,之後呢?要讓他們手無寸鐵地待在魔哭領裏嗎?這樣豈不是等於送他們進兇魔肚子!」
蘿蘿妮亞默默聽著,但眼神卻明白顯示,自己的決心不會動搖,絕不聽從亞德雷的指示。
蘿蘿妮亞一直都是跟隨亞德雷戰戰兢兢地戰鬥,忠實遵守亞德雷的指示。甚至有時讓亞德雷覺得,她應該多多表達自己的看法。
因此,這樣的公然反抗,是亞德雷想都不曾想過的事.他簡直無法相信,蘿蘿妮亞會如此不可理喻。
亞德雷無法理解,為何蘿蘿妮亞要冒生命危險拯救素昧平生的屍兵?不懂向來最怕給周遭添麻煩的她,為何這次會如此任性妄為。
「蘿蘿妮亞,你……」
你是不是隱瞞了什麽?對蘿蘿妮亞的不信任,首次在亞德雷的心中萌芽。
三人迴頭與夥伴會合。一迴原地點,葛道夫正不斷衝鋒,試著突破敵陣,恰姆的從魔與德茲的雷擊也隨後支援。然而敵人看來並沒有往南逃逸的意思。
「轉移陣地吧。我們由東北邊發動攻擊,把那家夥趕到南邊去。」
娜榭塔妮亞點頭答應,扛著屍兵青年的蘿蘿妮亞也同樣跟了上去。
來到東北邊的亞德雷,將芙雷米給的炸彈全撒出去,試著摧毀敵陣,但屍兵將炸彈撥迴,沒攔截下來的則以肉身承受,保護兇具九號。一旁的娜榭塔妮亞,也由地麵召出劍刀專攻兇具九號。
遭受兩個方向而來的攻擊,兇具九號發出一聲響亮的音波,屍兵則同時朝南邊移動。
五人與一頭兇魔會合,追趕兇具九號。這時,德茲來到亞德雷身旁。
「看來亞德雷先生您的計劃果然是對的。」
「你跟地表最強的男人說這什麽廢話?」
就算芙雷米在場,要想打倒兇具九號恐怕也不容易,對方為了防範狙擊,一定會更加鞏固陣型,到時可不知得花上幾小時才能除掉它。
德茲與亞德雷一邊跑,一邊以雷擊與麻痹針打倒兩旁襲來的屍兵。
「不過還有一件事,蘿蘿妮亞小姐究竟瞞著我們什麽?」
聽到這句意料之外的話,讓亞德雷心中一突。看來德茲也跟亞德雷抱持相同疑問。
「我無法理解她為何對屍兵如此執著。也許她抱著什麽秘密?」
「就像摩菈出賣我們,以及葛道夫叛逃那樣嗎?」
「倒不是這個意思。」
葛道夫再次發動突擊,亞德雷與德茲也隨同掩護。目前的戰鬥以葛道夫為核心,靠他的突破力逼近兇具九號。
「蘿蘿妮亞當初隻是個洗衣雜工,後來偶然當上〈鮮血〉聖者被摩菈利用,不可能有什麽秘密。」
「不然,是為什麽呢?」
蘿蘿妮亞如今依舊背著青年戰鬥。亞德雷也不明白,她做這一切是為了什麽。
「讓她這樣下去真的好嗎?」
「哪可能好。反正別再羅哩羅嗦的,包在我身上就對了。」
「雖然有點擔心,但也隻好這樣了。」
前來對付六花的屍兵,如今數量減少許多。亞德雷他們暫時停下腳步,將屍兵交由娜榭塔妮亞以及恰姆的從魔對付。
「您成功摘除寄生體了嗎……真叫人驚訝。」
德茲走向位於最後頭的蘿蘿妮亞,看著她背後的青年說道。
「他雖然虛弱,但沒有嚴重外傷,隻要再等生命力恢複就行了。德茲您雖、雖然說過他們沒救,但其實是有救的。」
「不,蘿蘿妮亞小姐,這人恐怕已經……」
德茲搖搖頭。蘿蘿妮亞往背後的青年瞧了一眼。
「……咦?」
蘿蘿妮亞先是手貼上青年的頸子,隨後垂頭喪氣地將青年身軀放到地上。發生了什麽事,不必說也能知道。
「為、為什麽……怎麽會呢……」
德茲緩緩答道:
「他的心早已死去,就算肉體能複原:心卻是迴不來的。蘿蘿妮亞小姐您的聖者之力雖然世間罕有,也不可能挽迴他的。」
「難道沒有辦法……能讓他的心複蘇嗎?」
「恐怕沒有。至少,我並不曉得。」
蘿蘿妮亞迴不了話,隻能垂頭喪氣。
德茲看著蘿蘿妮亞,眼中流露著明顯的不信任。收拾完屍兵的恰姆與娜榭塔妮亞,也以同樣的眼神瞧著蘿蘿妮亞。恰姆流露出的是瞧不起她般的輕蔑眼神,娜榭塔妮亞則是若有所思。
亞德雷心想不妙,大家開始懷疑起蘿蘿妮亞了。
「繼續吧,戰鬥可還沒結束。」
隨亞德雷一聲令下,大家一奔而出,但蘿蘿妮亞低聲嘟噥了句。
「一定還有辦法……一定有的。」
戰鬥尚未結束,五人與一頭兇魔再次突擊而去。
「強、強……太強了!」
在屍兵保護下的兇具九號開口說道,身體因興奮而打顫。五名勇者與一頭兇魔,目前正在和屍兵交手。
泰格狃交付的任務是拖延六花勇者,阻止他們進入昏厥山地,直到泰格狃率領的主力抵達為止。雖然駐守於昏厥山地的兇魔不隻一個,但它負責的是最重要的地點。
昏厥山地裏藏了什麽,誰是泰格狃送去的假六花,兇具九號都不知道,也覺得根本沒必要知道。
「媽的,靠近不了!」葛道夫喊道。
他們的盤算,顯然是想打倒兇具九號並癱瘓屍兵。然而現在的他們被厚實的屍兵牆給阻攔,連想靠近兇具九號都做不到。
恰姆的從魔打算破解屍兵陣,逐步逼近而來,但還是到不了兇具九號那兒。葛道夫與德茲不停嚐試針對兇具九號突擊,兇具九號卻命令屍兵舍身阻擋。隻要舍棄五具屍兵,所有進攻都能毫無問題地擋下。
一頭兇魔成功阻止了六花全員——這毫無疑問是史上頭一遭。
即使是魔王卓弗雷,都得操縱幾十頭兇魔部下才能阻擋住六花。當年卡爾癸克、泰格狃與德茲三頭攜手,也隻能暫時阻止哈猶哈等三名勇者。而如今自己對付的敵人不隻有六花勇者,還有德茲以及它的部下。
兇具九號沉醉於自己得到的力量,心想還好當初背叛卡爾癸克而加入泰格狃派。有泰格狃的力量給予新的進化方向,自己才能變得如此強大。
「我掩護你!德茲,上吧!」
亞德雷邊喊邊扔出煙幕彈,這下兇具九號與屍兵全失去視野。
沒問題的——兇具九號笑了。屍兵扛起兇具九號,往德茲進攻的反方向逃去。葛道夫與德茲的那個手下雖然由側麵發動攻擊,但也被它派出的屍兵挺身攔下。
「它要逃了!亞德雷,快點追上!」
恰姆一喊,亞德雷也追逼而來。然而,戰鬥力相對最低的亞德雷,更加不會對自己造成問題。
隻要逃下去,拖延的任務就能輕鬆結束。屍兵要多少有多少,有多少人被殲滅,就再從森林中央叫來補充就行了。
兇具九號評估現況。通往昏厥山地的道路有百名屍兵看守,而那些是不能隨便移動的。被引去森林北邊的屍兵約兩百五十名,雖然有點多,但也不至於帶來致命影響。
剩下的六百五十名裏,它放了三百名在森林裏遊走。
兇具九號其實大可唿喚屍兵全軍包圍亞德雷他們,但卻故意不這麽
做。它知道不見蹤影的韓斯、摩菝與芙雷米,也許會趁它忙著對付亞德雷等人時突破森林。
一邊逃,兇具九號邊思索,要是此戰成功,自己肯定能獲得最高的殊榮,也就是由泰格狃那兒得到屬於自己的名字,而不再隻是編號。
當初醜陋肮髒的人類小孩得到那榮譽時,真是令它憎恨、憤怒得渾身顫抖。
不對,自己既然擁有如此的實力,也許能得到超越殊榮的事物,也許能超越泰格狃或卡爾癸克,成為率領眾兇魔的存在,甚至成為直接侍奉魔神的魔王,自己為自己取名。
德茲曾與泰格狃、卡爾癸克齊名,如今卻束手無策,這不就是自己實力的證明嗎?
兇具九號的心一點一滴起了變化,欲望以及自我意識正逐漸萌芽,就像泰格狃、卡爾癸克以及德茲當初那樣。在它心中出現的是統治欲。如今的它,開始追求隨心所欲操縱他人的快感。
(這究竟是什麽狀況……)
同一時刻,萊那正在森林中央徘徊,一找發現會動的目標,便發出厲聲襲擊而去。
他的對手並不是六花,而是幾十頭來路不明的兇魔。蜥蜴、蛇、水蛭以及青蛙等巨大的水生兇魔,朝屍兵襲擊而來。
區區兇魔本來並不是屍兵群的對手,然而這些來路不明的兇魔被屍兵群圍攻後卻化為奇怪的軟泥,而且幾十秒後就變迴原先的兇魔形態。
萊那就這樣不停重複打倒兇魔,不但沒空向六花傳達自己的存在,甚至根本沒遇見他們。
(再這樣下去……)
一度高漲的希望,如今急遽萎縮。
疑似六花戰鬥的雷擊與爆炸聲,如今已遙遙遠去,也感受不到其他六花接近森林中央一帶的跡象。
而且,這些兇魔並沒有智商,根本沒察覺萊那右臂上的文字。
萊那眼前的一頭水蛇兇魔由軟泥狀態複活。萊那發出厲聲,周遭屍兵一起攻向水蛇,當然萊那自己也是。
這時,左臂又傳來虛脫感。這是左臂恢複自由的前兆,而且是今天的第三次。
(如果這些兇魔是六花的同伴……)
萊那拚命從破得稀爛的褲子口袋裏掏出尖石,也就是用來在自己右臂,以及其他屍兵手臂上寫字的那顆。
萊那的身體朝水蛇衝去,右臂掐著水蛇製服其動作,同時伸出恢複自由的左臂,石頭尖端抵住水蛇的身體。
原來他想在水蛇兇魔身上刻下「救我,我還活著」的文字,然而連一個字都沒刻上,水蛇就扭動身體掙脫了束縛。
隨後,尾部甩來的一擊削過萊那的腹部,令他想慘叫的劇痛隨之襲來,然而寄生體無視萊那的痛楚,依舊操縱著他的身軀。
(不行!不但寫不上字,還險些被它殺掉。)
左臂傳來麻木感,萊那連忙將尖石收進口袋裏。
這方式是行不通的,但萊那也想不出任何其他方法。
(要是繼續打下去……會變得怎樣?)
萊那於是思索。他認為六花不至於在此處戰敗,畢竟他們是世上最強的六人。即使敵方屍兵再多,要打倒兇具九號也隻是時間問題。
但假設戰鬥結束,操縱屍兵的兇魔死去,萊那將會變得如何?
若兇具九號一死,屍兵會變迴人類,那當然是再好不過。若依然是屍兵,那麽六花也許會找到自己,那麽希望也還是有的。然而,要是兇具九號死了,屍兵也得跟著死……
時間所剩無幾。
六花是否尚未察覺屍兵裏有人活著?知不知道有人握有關於泰格狃王牌的資訊?被萊那刻下文字的五具屍兵,六花是否根本沒看到?
萊那認為事情不該是這樣,他們最後一定會發現。
然而,萊那並不曉得。
兇具九號與六花離去後,大樹四周隨即沉靜下來,隻殘留二十多具屍兵的屍體。
其中一具屍體,在德茲的雷擊燒灼下扭曲身子痛苦而死的屍兵,如今左手臂上僅能看得出些許文字。
『……重要……』
那是萊那為了傳達自己存在,而刻上文字的其中一具屍兵。上頭『右臂有字的男人,知道,重要線索』的一串文字,被德茲的攻擊燒得焦黑難辨。
無人知曉的情況下,萊那其中一個希望落空。
另外,一具屍兵在森林外緣,山穀北邊那一頭徘徊。他追著韓斯渡過山穀,卻因橋被炸了而迴不來。六花全員都在山穀南邊,根本不會注意到北邊的屍兵。
在他左臂上的文字『有人還活著,找到並救他,右臂有字的男人,高大,臉上有傷,知道泰格狃的王牌』,無緣映入六花的眼中。
而穿越森林後,通往〈命運〉神殿的道路上,聚集了上百名屍兵。他們接到命令,隻要誰接近〈命運〉神殿,就將其全部殺光。
其中有一人,手臂上刻了串文字『右臂有字的男人,知道,重要線索』。
在打倒兇具九號前,六花並沒打算前往〈命運〉神殿。這個人左臂上的字,恐怕誰也看不到。
追趕兇具九號的突擊行動持續進行。五人與一頭兇魔片刻未歇,往兇具九號的陣型攻去,而兇具九號隻要稍見危險,便立刻向南逃逸。這樣的你追我跑,已經持續了將近一小時。
蘿蘿妮亞跟在夥伴的後方,同樣追著兇具九號。
「混帳,這家夥又跑了!」
「葛道夫,不能再深入些嗎?」
亞德雷與娜榭塔妮亞喊道。戰鬥期間為了不讓敵人察覺有異,絕不能說出任何有關埋伏的話。要是被兇具九號發現芙雷米與摩菈的存在,所有努力將化為泡影。
「嗚嗚,該怎麽辦……」
蘿蘿妮亞念念有詞。要是繼續打下去,應該能打倒兇具九號,但屍兵也將全部死去。這不是蘿蘿妮亞樂見的,她無論如何也想救屍兵。
但蘿蘿妮亞也明白,自己沒有時間,也沒有人手與物資,甚至連方法都沒找到。在這樣的狀況下,自己什麽也辦不到。
盡管希望渺茫,蘿蘿妮亞還是希望有更多的資訊,希望誰能告訴她拯救屍兵的手段。
這時,繞至森林裏的兩具屍兵,由後方襲擊而來。殿後的蘿蘿妮亞死命揮鞭應戰。
「對不起!」
蘿蘿妮亞喊道。現在可不是手下留情的時候,蘿蘿妮亞的能力也沒高超到能夠不殺生而癱瘓對方。因罪惡感而顫抖的她,鞭子朝敵方揮去,鞭尖的第一擊雖然落空,但鞭子中段的第二擊卻抓準了屍兵的心髒一帶。
伴隨四濺的鮮血,屍兵斷了氣,而另一名屍兵無動於衷,就在這時一把擒抱住蘿蘿妮亞。
即使被壓倒在地,蘿蘿妮亞依然操縱鞭子,劃過其背部並汲出鮮血。然而屍兵的嘴卻在這時動了起來,蘿蘿妮亞清楚聽見他所說的話。
「拜托……救救……大、家……」
「咦?」
「到洞窟……救……」
被壓倒在地的蘿蘿妮亞,目瞪口呆地望著屍兵的臉,隨後猛地迴過神,並試著幫他急救。然而蘿蘿妮亞先前那一擊,早已斷送了他的生命。
「怎麽會……怎麽會……」
「笨牛,你在搞什麽啦?」
倒地的蘿蘿妮亞,腿被恰姆給一腳踢開。
「恰姆小姐,剛剛屍兵他說話了。」
「喔,是喔,我看是你的錯覺吧。笨牛,你好歹也出點力啊!」
之後,又來了幾具屍兵想由六花身後襲擊。蘿蘿妮亞奮力揮鞭擊退他們,同時凝神傾聽,瞧著屍兵的嘴形。
他剛剛確實說話了,還要求自己去救大家。屍兵果然活著,打算透露些什麽。
這時,她看到從魔
打倒一具屍兵,而那屍兵的眼光明顯地瞧著蘿蘿妮亞,並且伸手指了某個方向。
「洞窟……」
蘿蘿妮亞趕到那具屍兵身旁。
「怎麽迴事?那裏有什麽嗎?」
「藏在……洞窟裏的女人……救我們……」
話還沒說完,屍兵就死了。蘿蘿妮亞望著他所指的方向,是通往〈命運〉神殿的路再稍微往南的地點,由此處看不到那裏有些什麽。
「暫時先到此為止。」
亞德雷氣喘籲籲地說道,看來他也有點累了。身旁的德茲於是不再追逐,準備發動衝鋒的葛道夫與娜榭塔妮亞也停下腳步,隻剩不知疲勞為何物的從魔,依舊攻擊著屍兵群。
芙雷米等人待命的南邊小山已經不遠了,隻要再追個十五分鍾就能將敵人趕進去。一旦打倒兇具九號,接著就隻剩直線前往〈命運〉神殿。
目標是黑之徒花的真麵目,不能在這種地方浪費時間。亞德雷打算等調整唿吸後繼續戰鬥,後方卻在這時傳來喊聲。
「亞德,還有其他的各位,你們有聽見嗎?」
蘿蘿妮亞問道。亞德雷心想,這次又怎麽了。
「您聽見了什麽?」
「他們說話了。屍兵開口要我救他們,還指出另一頭有個洞窟,希望我過去。各位都沒聽見什麽嗎?」
亞德雷並不曉得這件事。蘿蘿妮亞環顧四周,也沒見到其他人有任何表示。
「到了那裏也許能知道些什麽。各位對不起,我想過去看看。」
蘿蘿妮亞說完打算離去,但被亞德雷給攔下。
「別去了,那是陷阱。我之前不也說過了嗎,泰格狃就是打算這樣拖延時間!」
「蘿蘿妮亞小姐,這太危險了,而且我不認為這有任何意義。」德茲也說了。
「他們會在死前說些毫無意義的話嗎?我認為那裏一定有些什麽。」蘿蘿妮亞反駁德茲。
「拜托你,蘿蘿妮亞,算了吧。」
亞德雷語氣平靜,但蘿蘿妮亞對屍兵的執著,他已經無法再忍受。
「拜托,別再令我猶豫了。」
「亞德……」
蘿蘿妮亞望著亞德雷。但就在這時,一把細劍伸到兩人之間。
「到此為止了,蘿蘿妮亞小姐。」
娜榭塔妮亞冷澈的目光對著蘿蘿妮亞。
「你的計策,我們早已看破。」
蘿蘿妮亞雙眼圓瞪。亞德雷也納悶,心想蘿蘿妮亞有何企圖?
「公主你在幹什麽呀,不突擊了嗎?」恰姆問道。
「突擊的事先稍等一下,反正敵人目前也沒動作。我們先來談談蘿蘿妮亞小姐的真麵目吧。」
「娜榭塔妮亞,你在胡說些什麽?」
亞德雷伸手打算抓住娜榭塔妮亞的手腕,但她身子一扭向後躲開。
「我的意思是,蘿蘿妮亞是第七人的可能性越來越高了。」
經過一陣漫長的沉默,亞德雷的手悄悄扶在劍上,隻要發現她想誣陷夥伴,到時不管葛道夫怎麽說,他都會當場殺掉她。
「亞德雷先生,您太信賴夥伴了。德茲不也說過了嗎?第七人的攻擊早已經開始。事情說來其實很單純,隻要您立場夠超然,就能對這些事一目了然。」
娜榭塔妮亞大力主張,一副為了亞德雷著想的模樣。
「要隱瞞真麵目並殺死同伴,最單純合理的方式,就是故意搞砸事情,要是六花死了正好,沒死的話隻要想些說訶推托,等待下一次機會就行了。您說,難道不是這樣嗎?」
娜榭塔妮亞端詳著亞德雷的臉。
「蘿蘿妮亞小姐真的是有用的成員嗎?亞德雷先生,您過去不也為她的失誤善後了好幾次嗎?」
沒這迴事——亞德雷本想迴應她,可是在斬指森裏行進時,蘿蘿妮亞的確有幾次差點被兇魔發現。但他隨後又想,那隻是因為蘿蘿妮亞不擅長隱密行動,絕不是故意讓敵人發現。
「蘿蘿妮亞救過韓斯。」
「那是為了獲得信賴才這麽做的。」
亞德雷覺得這說法未免太牽強,不懂她說這些話究竟有何居心。
「沒證據的話就別胡說,否則我不會原諒你的。」
「您以為我說這些話沒證據嗎?」
娜榭塔妮亞靠近蘿蘿妮亞,葛道夫也在同時抓住蘿蘿妮亞的雙手。隨後,一隻手朝蘿蘿妮亞瑟縮的身子伸去,由鎧甲的縫隙間抽出不知什麽東西。
那是一隻小木片。娜榭塔妮亞看著它,說了聲:「原來如此。」
葛道夫放開蘿蘿妮亞,人退到後頭。
「這是什麽東西?」
娜榭塔妮亞亮出小木片給蘿蘿妮亞瞧。
「……我不知道。那是什麽?」
#插圖
才瞄了一眼,亞德雷就曉得,那是唿喚兇魔的笛子,能發出人類聽不見的音波,向附近的兇魔傳遞信號。
亞德雷自己也有一隻,然而她那隻開了許多孔的笛子,性能看起來遠比艾特洛做的要好得多了。
「這可是唿喚兇魔的笛子。為何您會帶這種東西在身上?」
「……那、那不是我的。我不知道那東西,連看也沒看過!」
蘿蘿妮亞顯得驚惶失措。
「最初進攻時,你好像一直很注意德茲,一看到德茲不在,就想從肩膀裏掏出什麽,但卻察覺到我的視線而作罷。我就還以為裏頭藏的是什麽,想不到竟然是個大收獲呢。」
「這我不知道。您別再說了!」
「娜榭塔妮亞,不想死的話就閉嘴。」
亞德雷憤怒得差點拔劍而出。他認為娜榭塔妮亞在誣陷蘿蘿妮亞,正考慮要不要向芙雷米傳暗號,要她啟動雙膝上的炸彈。
「為何我得閉嘴不可?我這番話,可是為了各位六花著想啊。」
麵對即將拔劍的亞德雷,娜榭塔妮亞昂然無懼。
「第七人的嫌疑者早已出爐。您、蘿蘿妮亞、芙雷米,是嫌疑相對較高的三人。
而我們將前往的地方,有著關於黑之徒花的情資,第七人很有可能阻撓我們的行動。」
「……」
「難道我連說出親眼所見的事實也不行?就因為沒有確鑿證據,您就打算放過她?」
但亞德雷反駁。
「你可是我們敵人,我怎麽看都覺得你是在陷害蘿蘿妮亞。」
「我雙腳上可是鑲了炸彈,還身在六花陣營裏。換做是您,會想在這種情況下誣陷六花嗎?」
「就算如此,我還是不能相信你的話。」
「真是這樣嗎?」這時,恰姆說話了。「娜榭塔妮亞雖然不能相信,但亞德雷你說的話,恰姆也覺得很奇怪喔。就因為沒證據證明蘿蘿妮亞是第七人,就選擇徹底相信她,這樣不會很奇怪嗎?」
「我沒有這個意思,但是……」
「恰姆真的很好奇,從之前就一直在想,為什麽這頭笨牛,一直要妨礙恰姆我們?」
「這……說什麽妨礙的……」
「亞德雷,要解決蘿蘿妮亞?還是幹掉公主呢?」
恰姆嘻嘻笑著,狗尾草伸到嘴邊。在她的胃裏,遺留著一些從魔。
「恰姆小姐,我不覺得該現在就殺掉蘿蘿妮亞。這笛子不見得是她的,搞不好是第七人偷偷藏進去的也說不定。」
「是這麽說沒錯。」恰姆同意她的說法。
「你究竟在說些什麽,娜榭塔妮亞?這究竟是怎麽迴事?」
德茲這下慌了起來。娜榭塔妮亞對亞德雷的那番話不像是演出來的,而德茲並沒有時間能跟娜榭塔妮亞串通共謀,因
此那並不是德茲的主意。
「德茲,我隻是將看到的照實說出罷了,沒有任何企圖。」
說完,娜榭塔妮亞迴過頭麵對亞德雷。
「就如剛剛對恰姆小姐所說的,我並沒有說蘿蘿妮亞一定是敵人,但蘿蘿妮亞小姐也許打算拖住我們的腳步,也搞不好那洞窟裏準備了什麽除掉我們的陷阱。不管怎樣,我們絕不能到那地方去。」
「可是他們真的說過!說要我們去洞窟,要我們去救他們!」
亞德雷很訝異,蘿蘿妮亞竟將屍兵看得比自己更重要。亞德雷不懂她為何會這樣,她是否真的隱瞞了什麽?
想到這兒,亞德雷忽然驚覺,自己就在剛才差點信了娜榭塔妮亞,而這是絕不該有的念頭。然而一度萌生的疑慮,就算再怎麽否定,也無法自心中屏除。
但,亞德雷手擱到蘿蘿妮亞肩膀上並說了:
「別擔心,我不曉得娜榭塔妮亞有何居心,但地表最強的男人是站在你這邊的,絕不會讓你被任何人殺掉。」
「……謝謝。」
但從蘿蘿妮亞的態度裏,亞德雷察覺到她並未死心。
「你,該不會打算到那洞窟去吧?」
在此刻,默不作聲就跟肯定沒兩樣。
「你到底在想什麽!還沒搞清楚狀況嗎!你剛剛可是差點被娜榭塔妮亞陷害,差點背上第七人的黑鍋啊!」
「可是我得趕緊過去,否則可能會來不及救那些屍兵的!」
「別再管什麽屍兵了!我不是說了嗎?什麽文字,什麽屍兵說的話,全都是泰格狃的詭計啊!」
亞德雷無法理解蘿蘿妮亞。她令人懷疑的不光是笛子的事,試圖拯救早已沒救的屍兵,這不合邏輯的行動,同樣是原因之一。
「這說起來可能是廢話,但我們可不答應你一個人到處亂跑喔。」恰姆逼近蘿蘿妮亞。
「我也有同感。很抱歉,不過接下來恐怕有必要限製蘿蘿妮亞小姐的行動了。」
「欸,笨牛,把鞭子交給恰姆吧?」
說完,恰姆伸出手。蘿蘿妮亞膽怯地瞧著恰姆。那把鞭子是她唯一的武器。
「在洗刷嫌疑之前,鞭子先交給恰姆吧。反正你從剛剛起一點忙都沒幫上,交出來也無所謂吧?」
「可、可是這是我……」
「等你恢複清白後就會還你啦。為何不敢交出來呢?為什麽?」
見到恰姆晃著狗尾草逼近,蘿蘿妮亞連連後退。
「要是沒有鞭子,我就無法戰鬥了。」
「所以恰姆就叫你不必戰鬥了嘛。你要是不肯交,恰姆就隻好來硬的了。」
恰姆將狗尾草一伸進喉嚨,亞德雷也在同時動作。吐出的從魔一攻擊,隨即被亞德雷的劍給擋下。
「恰姆,住手!」
「恰姆沒打算殺掉她啦!隻是要讓她稍微不能動而已。」
接二連三吐出的從魔,一一被亞德雷擋下。盡管曉得恰姆無意殺她,但亞德雷就是不能讓她這麽做。
「蘿蘿妮亞,要是不希望、夥伴內哄,就交出、鞭子。」
「我、我辦不到!」
前來擒抱的葛道夫,被亞德雷從旁一腳踢開。從魔趁著這空檔逼近蘿蘿妮亞,但蘿蘿妮亞不肯交出鞭子,還拿起它應戰。
「蘿蘿妮亞你真傻,要是乖乖交出來,起碼還不必受傷。」
「怎、怎麽這樣……」
大敵當前,同伴們卻爭論不休,而引發騷動的元兇娜榭塔妮亞,此刻卻是在一旁看好戲。
「請等一下。不妙,兇具九號開始移動了。」
這時,一直注意著敵人的德茲開口了。遭擱置許久的屍兵正蜂擁而來。看來敵方察覺有異,這次打算主動進攻。
「沒辦法,準備應戰吧!」
亞德雷站到最前方迎戰屍兵。
「好吧,蘿蘿妮亞的事隻好留到之後再說了。」
攻擊蘿蘿妮亞的從魔,這下目標轉為屍兵。
這是場先前未有的激戰。逃逸的敵人如今逆勢進攻,亞德雷等人得承受屍兵群的攻擊,還得將敵人引向芙雷米她們待命的山裏。
邊戰鬥,亞德雷邊想:這究竟怎麽迴事?自己到底該怎麽做才好?
娜榭塔妮亞是不是打算欺騙大家?或者她真的看出蘿蘿妮亞可能是第七人,隻是道出事實罷了?兩者皆有可能,亞德雷無從判斷。
亞德雷同樣不曉得,蘿蘿妮亞真的是一心想救屍兵,還是其實想害六花落入圈套?畢竟他根本無法理解,蘿蘿妮亞為何對拯救屍兵一事如此執著。
蘿蘿妮亞是個心地善良的少女,會想救屍兵也是很自然的,但為何連性命都可以不顧,抱著迷惘與屍兵戰鬥。
亞德雷拿出炸彈大撒特撒,葛道夫衝鋒突破屍兵陣,總算止住屍兵的進擊。
正當屍兵開始撤退,娜榭塔妮亞開口了。
「蘿蘿妮亞小姐不見了!」
亞德雷迴過頭,發現在後頭戰鬥的蘿蘿妮亞不見蹤影。莫非她真的為了救屍兵朝洞窟方向而去?
「恰姆小姐,您沒有監視她嗎!?」
「沒有啊。公主以及葛道夫你們剛剛又在幹什麽!?」
恰姆與娜榭塔妮亞互相責備,葛道夫則是猶豫該不該去追蘿蘿妮亞。
「這下傷腦筋了,看來光是傷害她可能不夠羅。」
恰姆嘀咕了句,其他夥伴對蘿蘿妮亞的疑心,這下也變得越來越深。
「蘿蘿妮亞,你到底在搞什麽?」
亞德雷嘟噥著。屍兵身上的文字,以及屍兵開口說話,他認為那全都是泰格狃布下的圈套。再這樣下去,蘿蘿妮亞搞不好會被殺掉。
這時,得守護蘿蘿妮亞不可,但是自己又該怎麽做呢?
「……蘿蘿妮亞,莫非你真的……」
一邊想,他一邊努力摘除對蘿蘿妮亞萌生的疑慮。
此刻,兇具九號心想,看來他們中計了。它主動進攻,並不是為了殺六花,而是為了打探狀況,一發現他們開始商量,並且起了內哄,兇具九號就猜想,也許有人中了圈套。
而聽了他們的對話,猜測就轉為確定。
兇具九號迴想起往事。那應該是十多年前的事了。
成為泰格狃部下的兇具九號,花了漫長歲月進化自我,以泰格狃找來的大量人類為試驗品,最後完成了屍兵。
可是泰格狃看了那屍兵,不知為何麵露難色。兇具九號對自己造出的屍兵信心十足,所以很難相信泰格狃竟出現這樣的反應。
「看來還是缺了些什麽。欸,這些屍兵根本不能說話對吧?」
兇具九號點點頭。屍兵是戰鬥兵器,說話的功能根本沒必要存在。
「這樣可稱不上是完成,你得想辦法讓他們能照你的命令說話。然後……」
泰格狃手扶著下顎思索。
「對了,我還要你造出幾具,沒有你命令也能行動的屍兵。」
「這麽做究竟是為什麽……」
「別問那些沒意義的事,相信我就對了,九號。」
說完,泰格狃笑了。
直到現在,兇具九號才不禁佩服泰格狃的深謀遠慮。兇具九號就算絞盡腦汁想上一千年,恐怕也想不出這一招。
原來泰格狃預言過,六花裏將會有人嚐試拯救屍兵,因此隻要好好利用屍兵,將其引入陷阱,就能殺掉對方。
一開始,兇具九號簡直不相信,認為人類雖然是愚蠢的生物,但總不至於笨到去救屍兵,更無法想像有蠢貨會為了救屍兵而單獨行動。
兇魔發出特殊音波,由森林中央叫來屍兵群,並一
一交代了話語,要他們以此引誘蘿蘿妮亞·曼切特進入森林洞窟裏。
她是真正的六花還是第七人,兇具九號也不知道,但它覺得泰格狃應該不至於收這麽蠢的丫頭為部下。
迅速抹殺——這就是兇具九號的最終結論。
同一時刻,摩菈正在小山的山腰處趴下身子,以千裏眼瞭望全山。然而看不到屍兵,看不到兇魔,山裏可說是萬籟俱寂。
「還沒好嗎,可真慢啊。」
摩菈剛嘀咕了句,芙雷米以冷靜沉著的口吻迴應她。
「不算慢,這點時間是必須的,我們隻要沉住氣等待就是了。」
芙雷米說,狙擊最重要的就是耐心。她體驗過無數次這樣的場麵,所以忍得住,但不適應的摩菈還是焦躁難耐。
第七人、德茲、娜榭塔妮亞、泰格狃——令人不安的因子實在太多。而摩菈更擔心的,是亞德雷與蘿蘿妮亞,怕他們被屍兵的事給綁住心思。
希望他們別因為同情屍兵,而惹出什麽狀況才好。
但想歸想,摩菈由這兒看不到夥伴的狀況,隻能繼續幹等下去.
在蘿蘿妮亞單獨行動前的三十分鍾,位於森林北邊的韓斯正悄悄站在樹上,下頭是成群來來往往的屍兵。
如今森林到處都是他綁上的鐵絲,隻要屍兵一踩到,懸掛的木頭便晃動並敲出聲響,屍兵也為了搜尋敵蹤而忙得慌手慌腳。
韓斯製造的,隻是最簡單的響片裝置,然而屍兵既沒有看破陷阱的智商,也沒有學習能力,對同樣的聲音一再上當。
韓斯咧嘴一笑,一聲不響地沿著樹枝奔去。
一接到消息,泰格狃就帶著主力部隊全速往北行進,不過,要抵達昏厥山地,還得花上半天時間。
泰格狃坐在巨大粘菌型兇魔的背上,一派悠閑地望著北邊天空,兇具二號則低空飛行,在泰格狃附近盤旋待命。
「啊哈哈,真是得來全不費工夫。他們竟然自己跑來〈命運〉神殿,接下來可有意思了。」
泰格狃像個孩子般笑著。它有時心思無比縝密,有時卻像個孩子,連它的部下都一致覺得,自己的上司實在是難以理解。
「不過也不宜太過輕敵。六花也就罷了,德茲可不曉得會使出什麽手段。」
「但是它能做的應該也不多了。」
「我知道。但就算如此,德茲依然是個不容輕忽的家夥。」
泰格狃迴答兇具二號,隨後又問了。
「不知道兇具九號現在在幹什麽?」
「憑它的能力,恐怕隻能暫時拖延敵人,大人還是別太指望它比較好。」
「我倒不這麽認為。要是一切順利,它應該能做掉其中一人。」
泰格狃等兇魔繼續前進。
同一時刻,葛道夫與恰姆正趕往大樹北邊。如今屍兵全聚集到亞德雷他們那兒,因此他們沿途沒過上太多阻撓。葛道夫瞄了一眼身後,確認恰姆是否還跟著自己。原來是亞德雷先前吩咐過他,說恰姆是個路癡,絕不能放她一人獨行。
恰姆冷漠地瞧著葛道夫,就像是在質疑他,不知哪時又會再背叛。
「恰姆,就算公主下令,我也絕對、不會背叛六花。」
「喔,是喔。」
然而恰姆依然沒卸下心防。葛道夫畢竟有例在先,被認定為背叛者,也是無可奈何的事。
兩人來到森林一隅,在指定的位置停下,從群樹的縫隙間觀察屍兵集團的樣子。由於注意力集中到亞德雷等人身上,屍兵似乎沒察覺葛道夫等人的動向。
他們望著屍兵群,試圖尋找兇具九號,但不知是不是對芙雷米的狙擊有所提防,兇具九號藏得很深,由外側完全看不見身影。
明明時候差不多了,亞德雷等人卻還沒發動突擊。
「根本不必靠芙雷米或阿姨,恰姆直接宰掉它就好了。」
「……是,我也、這麽打算。」
看在葛道夫眼裏,屍兵並不是多強的敵人,要是直接開戰,應該不必承受太大損傷就能獲勝。問題在於第七人,但對方目前似乎毫無動作,而為了防範第七人,葛道夫希望能盡早:打倒兇具九號。
並且,葛道夫還隱憂著另一件事,就是娜榭塔妮亞提議的那個計策。她之前說過,要設個圈套陷害蘿蘿妮亞。
該不該幫忙,葛道夫依舊遲疑未決,因為他懷疑那是說來欺騙自己的。現在還來得及,是否該告訴亞德雷一切,阻止那個計策呢?
但想著想著,他又改變了主意。計策確實有風險,但要是什麽都怕,將會一事無成。那是個有效的計策,能引導六花邁向勝利。
「亞德雷先生、蘿蘿妮亞小姐,你們在做什麽?」
見亞德雷等人並未進攻,德茲折迴他們身邊。蘿蘿妮亞讓德茲看了屍兵左臂上的傷痕字跡,這下連它也跟著目瞪口呆。
「這文字究竟是……」
「德茲,就如您看到的,屍、屍兵裏還有活著的人,正在向我們求救。」
「這實在令人難以置信……那種狀態下的屍兵,照理說不可能還活著,更別說是寫下文字了。」
關於這點,亞德雷也有同感。屍兵怎麽看就是一具死屍,就隻是被寄生體強製操縱的軀殼罷了。
「我剛剛嚐過屍兵的血的味道,他們的狀態非常、非常的糟……但勉強還算是活著的。」
「請等一下,蘿蘿妮亞小姐。」德茲接著說:「計劃已經無法中斷了,泰格狃發現我們的位置,接下來要是不盡早抵達〈命運〉神殿,我們將會遭到包圍而全軍覆沒。」
「這我明白,可是……」蘿蘿妮亞拚命地想說服他人,「亞德,我還是覺得我該找出方法解救化為屍兵的人!讓我們尋找黑之徒花真麵目,同時幫助屍兵吧!」
「這種事,不可能辦得到的。」
「求、求求您德茲,我會努力的,絕不會給大家添麻煩,也一定會救迴屍兵,所以請告訴我方法吧!」
亞德雷對著那串文字看了許久。屍兵真的還活著嗎?化為屍兵與我們為敵的村人,現在依然活著?
嘔吐感忽然自肺腑湧現。意識尚存卻被寄生體操縱著去戰鬥,光是想像這活地獄般的感受,就令他不禁覺得惡心。
一度斬斷迷惘的亞德雷又再次陷入煩惱。也許真的有救屍兵的方法——亞德雷差點就要讚成蘿蘿妮亞的話,但下一秒,一個念頭自腦海裏閃現。
「不對,蘿蘿妮亞。」
「咦?」
「詭計……這是泰格狃的詭計。它想讓我們嚐試拯救屍兵,借此爭取時間,才寫下那些迷惑我們的文字。」
亞德雷並無證據,但既然對手是泰格狃,難保它不會這麽做。
「也、也許是這樣,但也搞不好不是……」
「不行,別再想什麽救屍兵了!不能把時間消耗在那上頭!我們走吧!」
「亞德!」
蘿蘿妮亞放聲大喊,但亞德雷早已往前奔去,德茲隨後追上,再配上似乎等得不耐煩的娜榭塔妮亞,一起朝敵人突擊而去。
即使屍兵活著,也沒方法可救了。現在唯有趁早打倒,才能讓他們趁早解脫。
亞德,為什麽?
為什麽,你有辦法對屍兵下殺手呢?
看著亞德雷他們的背影,蘿蘿妮亞暗自心想。
屍兵以大樹為中心,井然有序地排成陣型。三人與一頭兇魔朝正中央衝鋒,目的則是要先破壞屍兵陣型,為恰姆他們之後的進攻開道。但亞德雷也說,要是能當場幹掉兇具九號,當然是再好不過。
然而蘿蘿妮亞的動作就是顯得綁手綁腳,畢竟要是殺掉兇具九號,屍兵也將會全數死亡。
一鎖定位於陣型中央的兇具九號,亞德雷舉起炸彈,德茲雷擊蓄勢待發,但攻擊還來不及發動,外圍的屍兵就在這時一起襲擊而來。亞德雷等人於是被迫應付前來的屍兵,自然攻擊不了兇具九號。
「媽的,守得真緊。」亞德雷喊道。
這些屍兵的行動,顯然跟先前交手過的不同,他們彼此配合,以至少三人一組同時進攻。看來先前的屍兵隻能遵照大略的命令行動,而這些集結布陣的屍兵,則是由兇具九號目睹戰況並隨時發號施令。
「娜榭塔妮亞,掩護我!」
「抱歉,我這裏也忙不過來!」
亞德雷、娜榭塔妮亞、德茲試圖進攻,唯獨蘿蘿妮亞待在後方,隻抵擋屍兵的攻擊。由於害怕殺死屍兵,蘿蘿妮亞的揮鞭顯得有氣無力。
夥伴們毫無迷惘,對屍兵見一個殺一個。看著屍兵被亞德雷持劍砍倒,被娜榭塔妮亞的劍刃斬斷,被德茲的雷擊燒得焦黑,蘿蘿妮亞不禁想,為何他們狠得下心動手?
透過剛才所嚐的屍兵血液,她知道屍兵的心髒依然跳動,大腦也都還安好。他們的肉體在幹渴與過度操勞下變得殘破不堪,隻是受製於寄生體而被迫活著。但蘿蘿妮亞知道,隻要能摘掉寄生體,要救迴他們並非不可能。
然而亞德雷卻忽視蘿蘿妮亞的話,決定殺光所有屍兵。
原來他是如此冷酷的人嗎?蘿蘿妮亞不懂,麵對也許還活著,隻是被迫戰鬥的人們,為何他能狠心下手?這是追求勝利所必備的堅強嗎?是身為六花勇者必須的嗎?缺乏
這份堅強的自己,才是錯誤的一方嗎?
「蘿蘿妮亞!振作起來啊!」
亞德雷放聲喊道。從剛才起,蘿蘿妮亞一直隻逃不戰。
看來又給大家添麻煩了——蘿蘿妮亞自己也深感愧疚。
「真是了得的統率能力。真想不到它竟然會這麽難以接近。」
娜榭塔妮亞邊說,邊從地麵召出劍刃。兇具九號幾乎沒移動過位置。
「既然這樣,我也另有手段。」亞德雷低聲迴應娜榭塔妮亞,隨後放聲大喊,「這樣打下去沒完沒了,撤退吧!」
他從腰間掏出煙幕彈砸向地麵,周遭頓時煙幕彌漫,什麽也看不見,屍兵也停下動作呆立原地。
「這玩意兒對屍兵可有效了!」
蘿蘿妮亞打算如亞德雷所雷撤退,卻發現身在煙霧裏的其他成員,正進行其他動作。
娜榭塔妮亞召出橫躺的劍刃,傾斜地自地表竄起,亞德雷則沿著劍脊奔跑後騰空一躍,朝陣型中央扔了幾枚東西。
「!」
兇具九號發出格外響亮的音波,屍兵於是一起撲到亞德雷扔出的東西上頭,但卻什麽也沒發生。
蘿蘿妮亞推測,亞德雷扔的大概隻是石頭,借由現場的煙霧讓敵方誤以為是炸彈。
見到屍兵亂了陣型,亞德雷這次扔出真正的炸彈,德茲與娜榭塔妮亞也朝中央全力猛攻。幾名屍兵為了保護兇具九號,承受攻擊並當場死亡。
連敵人都如此合作無間!蘿蘿妮亞不禁汗顏,自己竟然隻待在後方,愣愣地瞧著這一切。
透過屍兵群之間的縫隙,可以略微看見兇具九號的身影。那是人類大小的巨大蟲型兇魔,幾十隻細腳支撐著細瘦的節狀身軀,腹部中央結了一顆看似卵巢般的詭異瘤狀物。
原先有條不紊的屍兵開始混亂。就在這時,葛道夫由森林北邊發出嘶吼並衝鋒而來。
用不著仰賴芙雷米的狙擊,直接在此做個了斷!葛道夫的衝勁,就連恰姆的從魔都被遠拋在後。
發現敵人接近,屍兵發出厲聲並高舉手臂向下砸去。足以令凡人當場死亡的重擊,葛道夫硬是靠頭盔與強韌的頸部肌肉承受下來。
「喔喔啊!」
腹部遭受葛道夫猛烈的肩部衝撞,屍兵向後彈飛並撞上後頭的屍兵。趁著敵陣露出破綻,葛道夫繼續向前突進。圍繞著他的屍兵接二連三襲來,但他靠著鍾甲擋下一切,隻一股勁地靠鐵槍衝刺,驅散正麵的敵人。
隨後,恰姆的從魔也湧入屍兵陣內,堅牢的防禦陣型一口氣崩潰。如今葛道夫已經能清楚看到兇具九號那節狀的身軀。
「——!」
下個瞬間,兇具九號急急忙忙發出音波,屍兵群於是後退,集合到兇具九號周邊,意圖再度將它包圍起來。而兇具九號則轉過身子,往南邊奔逃而去。
「葛道夫,抓住它!」
用不著恰姆大喊,葛道夫本來就是如此打算,然而這時五具屍兵攤開雙臂擋住去路。葛道夫攻擊中央那人嚐試突圍,但即使鐵槍由胸膛刺穿脊梁,屍兵依然緊抓著鐵槍不放,其他屍兵也纏住葛道夫的身子不肯鬆手。
「嗚……!」
葛道夫站穩馬步想搶迴鐵槍,但五對一的形勢畢竟不利於他,身子反而被屍兵舉了起來。
「你在搞什麽啦!」
水蛇從魔由後頭一一咬碎抓著鐵槍的屍兵腦袋。屍兵雖然死了,依然抓著鐵槍不放,但葛道夫這下終於勉強甩開屍兵。可是兇具九號與保護它的屍兵,已經趁機逃至遠方。
亞德冒輿娜榭塔妮亞追了上去,試田收拾逃跑的兇具九號,但也一樣受到屍兵群阻撓,攻擊不了目標。
「我們追!」
一聲令下,亞德雷衝了出去,娜榭塔妮亞、德茲以及蘿蘿妮亞也隨後跟上。
遠方傳來打鬥聲、爆炸聲與雷聲,萊那認為那應該是六花與兇具九號在交戰。看來先前那蓬頭亂發的劍士隻是負責欺敵佯攻,這邊才是他們的主力。
萊那的身軀正前往森林中央的大樹。他心想,這真是謝天謝地。要是繼續追逐那名劍士,不是一事無成被殺掉,就是遭擱置而永遠見不到六花。
隻要能遇上其他六花,也許就會有誰發現右臂上的文字。
這時,萊那感覺到左臂傳來一陣虛脫,這是左臂將恢複自由的前兆。
他的左臂從來不曾一天裏活動過兩次。看來果然操縱屍兵的兇魔一旦出狀況,左臂就能自由動作。
(……來了!機會來了!)
萊那振奮不已。隻要在六花麵前揮手並指向自己的右臂,總會有人發現自己的存在,最起碼也不至於立刻被殺。
其他屍兵也跟萊那一樣前往森林中央。跑著跑著,其他屍兵的厲聲逐漸自前方傳來。
是六花嗎?沒想到下一秒,眼前的景象令萊那驚愕不已。水蛭、蜥蜴、蛞蝓、以及像魚的各式奇異兇魔,擋住了屍兵的去路。
(不妙!)
兇魔要是看到右臂上的文字,一定會殺了自己!正當他打算拿袖子遮住文字時,下一瞬間,無法理解的現象發生了。
巨大蛞蝓朝萊那吐出酸液。萊那身軀橫向跳躍,右臂自己舉起來槌向蛞蝓。雖然打掉了它一塊肉,但似乎沒有造成什麽影響。
並且不隻萊那,這些兇魔也開始攻擊其他屍兵。
(為何兇魔會攻擊我們!)
雖然搞不清楚狀況,萊那還是繼續與兇魔交手。其他打算前往大樹的屍兵,也全都被兇魔給拖住。
不管怎麽看,它們都是在保護六花。莫非這也是六花的能力?在他們之中有能夠操縱兇魔的聖者?
想不透的萊那,隻能被迫對付眼前的敵人。
(如果這些兇魔是六花的同伴……)
萊那用還能動的左臂指指右臂,抓起右臂亮出上頭的文字給蛞蝓看:心想如果它是六花的同伴,那麽應該就會有所反應。
然而蛞蝓兇魔不顧一切繼續攻擊,萊那這下也隻好先把能活動的左臂拿來保護自身安全。
這到底怎麽迴事,我究竟該如何是好?萊那滿腦子疑惑,卻也隻能繼續戰鬥下去。
「媽的,這家夥逃得真快!」
亞德雷邊吼,邊跑在崎嶇不平的森林裏,但兇具九號卻不斷派出屍兵拖住自己的腳步,雙方如今已被拉開一大段距離。
「簡直就跟亞德雷先生您一樣呢。」在一旁奮戰的娜榭塔妮亞說道。
「我的逃跑才不像它這麽拙劣!」
「……您在氣憤些什麽?」她似乎有些傻眼。
「德茲,能問件事情嗎?」亞德雷邊打邊問,「我們現在追逐的那兇魔,真的是兇具九號嗎?」
「它的外觀跟我聽說過的確實吻合。」
「它有沒有可能是變形型兇魔變的?」
德茲想了一會兒。
「幾乎不可能。變形型兇魔能模仿外貌,但模仿不了能力,而它剛剛確實發出了操縱屍兵的音波。」
「如果我是泰格狃的話,就會事先安排幾頭變形型兇魔當幌子欺騙敵人。」
「即使想,也辦不到吧,變形型兇魔數量可是很稀少的。」
原來是這樣嗎?亞德雷心想。
「事情不太妙,它偏離了當初計劃的方向。」
經它一說,亞德雷才發現,兇具九號前往的是東南邊,就算再追趕下去,也到不了芙雷米她們待命的那座山裏。
隻好重新來過了嗎?但亞德雷又想到,葛道夫、恰姆與蘿蘿妮亞都還沒跟上來。
「先別追了,停下來吧。德茲、娜榭塔妮亞,這裏交給你們應付。」
一聲令下,大家停下腳步。亞德雷將屍兵交給德茲它們收拾,自己看著右手上的紋章,上頭的花瓣一片不缺,韓斯平安無事,摩菈與芙雷米也還活著,計劃到目前為止還算順利。
「我去看看狀況如何。」
說完,亞德雷爬上附近的樹木,由上頭觀察森林的樣子。
兇具九號正停留在離亞德雷等人稍遠的位置觀望,而那兒跟芙雷米他們所在的山頭有段距離。
森林北邊與中央不停傳來厲聲,韓斯、恰姆以及剩餘的從魔分別在那兒大戰屍兵,目前看起來似乎沒什麽問題。
接著,他往昏厥山地看去,發現許多在天空飛的兇魔。即使知道亞德雷等人逼近,那群兇魔似乎無意前來。昏厥山地絕不會隻是個空殼,泰格狃恐怕事前嚴令他們不準擅離崗位,絕不讓任何一人踏進〈命運〉神殿。
最後,他對著森林環視一圈,目前看來並沒有大群兇魔接近,但駐守在附近的兇魔恐怕幾小時內就會蜂擁而至,泰格狃的主力也不知何時會抵達。
「亞德雷先生!危險!」
聽見娜榭塔妮亞的聲音,亞德雷這才察覺到危機。一具屍兵以驚人的速度爬上樹逼近而來,亞德雷才剛轉頭,他便露出黃色牙齒發出厲聲。
「啊……」
看到那張臉,亞德雷想起那是住在離自家三棟房子遠的大嬸,有時會體諒亞德雷家姐弟倆度日辛苦,主動前來幫忙做家事。這麽好心的人如今竟然就在眼前,還打算殺了亞德雷。
他以劍擋下攻擊,打算迴擊時一劍砍下屍兵腦袋,但蘿蘿妮亞的話卻在瞬間浮現腦海裏:屍兵也許還活著。
「嗚……!」
揮劍的手瞬間停擺,屍兵的攻擊掠過身軀,但亞德雷反射性的一踢,將屍兵踢落地麵。緊接著,德茲補上一記雷擊,於是在雷電燒灼下,和藹的大嬸永遠不再動了。
「哈啊……哈啊……哈啊……」
看著被擊殺的屍兵,亞德雷努力平息慌亂的唿吸。他試著說服自己,這是不得已的,要是有所遲疑,被殺的將會是自己。
並且,他在心中向屍兵喊話:原諒我吧,這是為了勝利,是為了守護世界。
「亞德雷先生,您不要緊吧?」
「我沒受傷,不用擔心。」
邊迴應德茲,亞德雷邊沿著樹枝下到地麵。
「不,我指的倒不是那個意思。」
「……你在操心什麽?我可是地表最強的男人啊!」
亞德雷笑著,但連他也曉得,自己的表情僵硬得很。
「看來目前沒什麽異狀,就跟計劃的一樣。我們由東北邊再發動一次攻擊吧。」
這時,原本落後的恰姆與葛道夫,也前來與亞德雷他們會合。
打算發動新一波攻擊的亞德雷,卻發現蘿蘿妮亞不見了。
「……蘿蘿妮亞,沒和你們會合嗎?」
葛道夫環視周遭問道。看來他們也不曉得蘿蘿妮亞人在何方。
「單獨一人很危險,這下可不好了。」德茲低語道。
「娜榭塔妮亞,你跟我來。恰姆、葛道夫、德茲,你們去牽製兇具九號!」
時間已經不夠了,到底在搞什麽!不得已,亞德雷隻好帶著娜榭塔妮亞迴頭尋人。
蘿蘿妮亞並不是跟丟,也不是擅自脫隊行動。她一邊跟屍兵交手,一邊追向亞德雷他們。
但交手的同時,蘿蘿妮亞不忘觀察屍兵的身子,想看看他們身上是不是有哪裏有文字。她認為,一定能找得到其他身上寫了字的屍兵。
有人還活著,並且透過文字求救。亞德雷雖然認為那是陷阱,但事情不見得真是那樣。
亞德雷等人漸行漸遠,屍兵也大半追著他們而去。蘿蘿妮亞找了一陣子,並沒找到其他身上寫了字的屍兵。
於是她想了,光尋找是不行的。
一具屍兵自樹上襲擊蘿蘿妮亞。她一邊靠鞭子抵禦,一邊環顧四周,確認是否有其他屍兵存在。
「呀啊啊!」
隨著一聲高唿,她的意誌集中到鞭子上,於是長三十餘公尺,染上蘿蘿妮亞自身鮮血的鞭子,像條蛇一樣捆住屍兵。她再次環顧周遭,確定沒有其他敵人後,來到捕捉到的屍兵身旁。
由剛剛嚐過的寄生體體液,她認為自己應該能摘除屍兵身上的寄生體。
要是摘除的手法太粗魯,觸手與腳會把腦與神經扯得稀爛,化為屍兵的人恐怕也得死去。
然而寄生體的形態單純,蘿蘿妮亞早已掌握其構造,外加寄生體本身幾乎不具思考能力,隻要將聖者的血液注入寄生體逐步將其殺死,並且慢慢拔除,別傷及重要器官,那麽屍兵應該還有機會複蘇。
蘿蘿妮亞製服掙紮不止的屍兵,自咬舌頭並含住血液,隨後張口咬上寄生體,慢慢將血液注入其中。
動作得快,否則會給大家添麻煩。惦記著同伴的她,一邊慢慢將寄生體麻痹。
沒多久,亞德雷就找到蘿蘿妮亞,並對她正在進行的事啞口無言。
「哎呀,這可真傷腦筋了。」
娜榭塔妮亞詫異地說道。蘿蘿妮亞此時正打算摘除屍兵身上的寄生體。
「……蘿蘿妮亞,該走了。」
蘿蘿妮亞沒迴應他,眾精會神地握著寄生體,將觸手跟腳慢慢自屍兵體內拔除。表情跟戰鬥時截然不同,這也讓亞德雷體認到,她果然不該成為戰士,而是該踏上醫療之路。
「蘿蘿妮亞小姐,請您快停下吧。」
娜榭塔妮亞開口,但蘿蘿妮亞依然充耳不聞,於是娜榭塔妮亞走了過去,拉她的手臂打算帶她離開。但蘿蘿妮亞製止了她。
「馬上就好了,請您再稍等一下。」
蘿蘿妮亞即將拔掉觸手與腳的那瞬間,屍兵的嘴似乎微微抽動。
寄生體一摘除,屍兵的身軀也隨之癱軟。
「水……水……」
蘿蘿妮亞從係在腰間的行囊裏拿出水壺,將水含在嘴裏並注入屍兵……注入先前還是屍兵的青年嘴裏。
接著,蘿蘿妮亞又卸下鎧甲露出手腕,朝動脈附近晈下,鮮血頓時自嘴角溢出。
「蘿蘿妮亞小姐,您這是……?」
飛濺而出的鮮血淋到屍兵身體上。原先枯槁腐朽的肉體,被鮮血染濕的部分恢複了生機。
「這就是最好的急救,他應該馬上就會清醒了。」
然而,屍兵並沒有醒過來。蘿蘿妮亞努力按摩心髒附近想讓他活過來,然而看在亞德雷眼裏,那顯然是徒勞之舉。
「結束了。我們走吧,蘿蘿妮亞。」
「還沒,還不行,拜托再等一下。」
「我們當初決定好的!不救屍兵!」
「這次我不聽亞德你的話!」
亞德雷抓住蘿蘿妮亞的手腕硬是拉她起身。蘿蘿妮亞甩開亞德雷的手,兩眼直瞪著他。
「跟我們走!」
於是,蘿蘿妮亞背著屍兵跟在亞德雷後頭。想不到她的腰腿出乎意料地健壯,似乎扛一個人也不太吃力。
「把那人放下吧,接下來還得打仗的。」
亞德雷說了,但蘿蘿妮亞卻迴了一句。
「我剛剛說過了,這次不聽亞德你的話。」
亞德雷被激怒,口氣也變得粗暴。
「那人沒救了,再怎樣也活不過來的。」
「才不會沒救。寄生體已經摘掉了,他的心髒還在跳動,隻要充分治療,這人一定有救。」
你傻了嗎?亞德雷心想。
「隻要充分治療?現在哪來的時間?我們得打倒兇具九號,前往〈命運〉神殿,還得調查出黑之徒花的真
麵目,哪有時間能讓你進行治療?」
「這……」
蘿蘿妮亞一時語塞。娜榭塔妮亞默不吭聲,看著爭論不休的兩人。
「我們當中能夠治療的隻有你跟摩菈,包紮療傷的物品也有限,不可能救得了全部屍兵。」
蘿蘿妮亞什麽也答不上。
「再說,就算救成功了,之後呢?要讓他們手無寸鐵地待在魔哭領裏嗎?這樣豈不是等於送他們進兇魔肚子!」
蘿蘿妮亞默默聽著,但眼神卻明白顯示,自己的決心不會動搖,絕不聽從亞德雷的指示。
蘿蘿妮亞一直都是跟隨亞德雷戰戰兢兢地戰鬥,忠實遵守亞德雷的指示。甚至有時讓亞德雷覺得,她應該多多表達自己的看法。
因此,這樣的公然反抗,是亞德雷想都不曾想過的事.他簡直無法相信,蘿蘿妮亞會如此不可理喻。
亞德雷無法理解,為何蘿蘿妮亞要冒生命危險拯救素昧平生的屍兵?不懂向來最怕給周遭添麻煩的她,為何這次會如此任性妄為。
「蘿蘿妮亞,你……」
你是不是隱瞞了什麽?對蘿蘿妮亞的不信任,首次在亞德雷的心中萌芽。
三人迴頭與夥伴會合。一迴原地點,葛道夫正不斷衝鋒,試著突破敵陣,恰姆的從魔與德茲的雷擊也隨後支援。然而敵人看來並沒有往南逃逸的意思。
「轉移陣地吧。我們由東北邊發動攻擊,把那家夥趕到南邊去。」
娜榭塔妮亞點頭答應,扛著屍兵青年的蘿蘿妮亞也同樣跟了上去。
來到東北邊的亞德雷,將芙雷米給的炸彈全撒出去,試著摧毀敵陣,但屍兵將炸彈撥迴,沒攔截下來的則以肉身承受,保護兇具九號。一旁的娜榭塔妮亞,也由地麵召出劍刀專攻兇具九號。
遭受兩個方向而來的攻擊,兇具九號發出一聲響亮的音波,屍兵則同時朝南邊移動。
五人與一頭兇魔會合,追趕兇具九號。這時,德茲來到亞德雷身旁。
「看來亞德雷先生您的計劃果然是對的。」
「你跟地表最強的男人說這什麽廢話?」
就算芙雷米在場,要想打倒兇具九號恐怕也不容易,對方為了防範狙擊,一定會更加鞏固陣型,到時可不知得花上幾小時才能除掉它。
德茲與亞德雷一邊跑,一邊以雷擊與麻痹針打倒兩旁襲來的屍兵。
「不過還有一件事,蘿蘿妮亞小姐究竟瞞著我們什麽?」
聽到這句意料之外的話,讓亞德雷心中一突。看來德茲也跟亞德雷抱持相同疑問。
「我無法理解她為何對屍兵如此執著。也許她抱著什麽秘密?」
「就像摩菈出賣我們,以及葛道夫叛逃那樣嗎?」
「倒不是這個意思。」
葛道夫再次發動突擊,亞德雷與德茲也隨同掩護。目前的戰鬥以葛道夫為核心,靠他的突破力逼近兇具九號。
「蘿蘿妮亞當初隻是個洗衣雜工,後來偶然當上〈鮮血〉聖者被摩菈利用,不可能有什麽秘密。」
「不然,是為什麽呢?」
蘿蘿妮亞如今依舊背著青年戰鬥。亞德雷也不明白,她做這一切是為了什麽。
「讓她這樣下去真的好嗎?」
「哪可能好。反正別再羅哩羅嗦的,包在我身上就對了。」
「雖然有點擔心,但也隻好這樣了。」
前來對付六花的屍兵,如今數量減少許多。亞德雷他們暫時停下腳步,將屍兵交由娜榭塔妮亞以及恰姆的從魔對付。
「您成功摘除寄生體了嗎……真叫人驚訝。」
德茲走向位於最後頭的蘿蘿妮亞,看著她背後的青年說道。
「他雖然虛弱,但沒有嚴重外傷,隻要再等生命力恢複就行了。德茲您雖、雖然說過他們沒救,但其實是有救的。」
「不,蘿蘿妮亞小姐,這人恐怕已經……」
德茲搖搖頭。蘿蘿妮亞往背後的青年瞧了一眼。
「……咦?」
蘿蘿妮亞先是手貼上青年的頸子,隨後垂頭喪氣地將青年身軀放到地上。發生了什麽事,不必說也能知道。
「為、為什麽……怎麽會呢……」
德茲緩緩答道:
「他的心早已死去,就算肉體能複原:心卻是迴不來的。蘿蘿妮亞小姐您的聖者之力雖然世間罕有,也不可能挽迴他的。」
「難道沒有辦法……能讓他的心複蘇嗎?」
「恐怕沒有。至少,我並不曉得。」
蘿蘿妮亞迴不了話,隻能垂頭喪氣。
德茲看著蘿蘿妮亞,眼中流露著明顯的不信任。收拾完屍兵的恰姆與娜榭塔妮亞,也以同樣的眼神瞧著蘿蘿妮亞。恰姆流露出的是瞧不起她般的輕蔑眼神,娜榭塔妮亞則是若有所思。
亞德雷心想不妙,大家開始懷疑起蘿蘿妮亞了。
「繼續吧,戰鬥可還沒結束。」
隨亞德雷一聲令下,大家一奔而出,但蘿蘿妮亞低聲嘟噥了句。
「一定還有辦法……一定有的。」
戰鬥尚未結束,五人與一頭兇魔再次突擊而去。
「強、強……太強了!」
在屍兵保護下的兇具九號開口說道,身體因興奮而打顫。五名勇者與一頭兇魔,目前正在和屍兵交手。
泰格狃交付的任務是拖延六花勇者,阻止他們進入昏厥山地,直到泰格狃率領的主力抵達為止。雖然駐守於昏厥山地的兇魔不隻一個,但它負責的是最重要的地點。
昏厥山地裏藏了什麽,誰是泰格狃送去的假六花,兇具九號都不知道,也覺得根本沒必要知道。
「媽的,靠近不了!」葛道夫喊道。
他們的盤算,顯然是想打倒兇具九號並癱瘓屍兵。然而現在的他們被厚實的屍兵牆給阻攔,連想靠近兇具九號都做不到。
恰姆的從魔打算破解屍兵陣,逐步逼近而來,但還是到不了兇具九號那兒。葛道夫與德茲不停嚐試針對兇具九號突擊,兇具九號卻命令屍兵舍身阻擋。隻要舍棄五具屍兵,所有進攻都能毫無問題地擋下。
一頭兇魔成功阻止了六花全員——這毫無疑問是史上頭一遭。
即使是魔王卓弗雷,都得操縱幾十頭兇魔部下才能阻擋住六花。當年卡爾癸克、泰格狃與德茲三頭攜手,也隻能暫時阻止哈猶哈等三名勇者。而如今自己對付的敵人不隻有六花勇者,還有德茲以及它的部下。
兇具九號沉醉於自己得到的力量,心想還好當初背叛卡爾癸克而加入泰格狃派。有泰格狃的力量給予新的進化方向,自己才能變得如此強大。
「我掩護你!德茲,上吧!」
亞德雷邊喊邊扔出煙幕彈,這下兇具九號與屍兵全失去視野。
沒問題的——兇具九號笑了。屍兵扛起兇具九號,往德茲進攻的反方向逃去。葛道夫與德茲的那個手下雖然由側麵發動攻擊,但也被它派出的屍兵挺身攔下。
「它要逃了!亞德雷,快點追上!」
恰姆一喊,亞德雷也追逼而來。然而,戰鬥力相對最低的亞德雷,更加不會對自己造成問題。
隻要逃下去,拖延的任務就能輕鬆結束。屍兵要多少有多少,有多少人被殲滅,就再從森林中央叫來補充就行了。
兇具九號評估現況。通往昏厥山地的道路有百名屍兵看守,而那些是不能隨便移動的。被引去森林北邊的屍兵約兩百五十名,雖然有點多,但也不至於帶來致命影響。
剩下的六百五十名裏,它放了三百名在森林裏遊走。
兇具九號其實大可唿喚屍兵全軍包圍亞德雷他們,但卻故意不這麽
做。它知道不見蹤影的韓斯、摩菝與芙雷米,也許會趁它忙著對付亞德雷等人時突破森林。
一邊逃,兇具九號邊思索,要是此戰成功,自己肯定能獲得最高的殊榮,也就是由泰格狃那兒得到屬於自己的名字,而不再隻是編號。
當初醜陋肮髒的人類小孩得到那榮譽時,真是令它憎恨、憤怒得渾身顫抖。
不對,自己既然擁有如此的實力,也許能得到超越殊榮的事物,也許能超越泰格狃或卡爾癸克,成為率領眾兇魔的存在,甚至成為直接侍奉魔神的魔王,自己為自己取名。
德茲曾與泰格狃、卡爾癸克齊名,如今卻束手無策,這不就是自己實力的證明嗎?
兇具九號的心一點一滴起了變化,欲望以及自我意識正逐漸萌芽,就像泰格狃、卡爾癸克以及德茲當初那樣。在它心中出現的是統治欲。如今的它,開始追求隨心所欲操縱他人的快感。
(這究竟是什麽狀況……)
同一時刻,萊那正在森林中央徘徊,一找發現會動的目標,便發出厲聲襲擊而去。
他的對手並不是六花,而是幾十頭來路不明的兇魔。蜥蜴、蛇、水蛭以及青蛙等巨大的水生兇魔,朝屍兵襲擊而來。
區區兇魔本來並不是屍兵群的對手,然而這些來路不明的兇魔被屍兵群圍攻後卻化為奇怪的軟泥,而且幾十秒後就變迴原先的兇魔形態。
萊那就這樣不停重複打倒兇魔,不但沒空向六花傳達自己的存在,甚至根本沒遇見他們。
(再這樣下去……)
一度高漲的希望,如今急遽萎縮。
疑似六花戰鬥的雷擊與爆炸聲,如今已遙遙遠去,也感受不到其他六花接近森林中央一帶的跡象。
而且,這些兇魔並沒有智商,根本沒察覺萊那右臂上的文字。
萊那眼前的一頭水蛇兇魔由軟泥狀態複活。萊那發出厲聲,周遭屍兵一起攻向水蛇,當然萊那自己也是。
這時,左臂又傳來虛脫感。這是左臂恢複自由的前兆,而且是今天的第三次。
(如果這些兇魔是六花的同伴……)
萊那拚命從破得稀爛的褲子口袋裏掏出尖石,也就是用來在自己右臂,以及其他屍兵手臂上寫字的那顆。
萊那的身體朝水蛇衝去,右臂掐著水蛇製服其動作,同時伸出恢複自由的左臂,石頭尖端抵住水蛇的身體。
原來他想在水蛇兇魔身上刻下「救我,我還活著」的文字,然而連一個字都沒刻上,水蛇就扭動身體掙脫了束縛。
隨後,尾部甩來的一擊削過萊那的腹部,令他想慘叫的劇痛隨之襲來,然而寄生體無視萊那的痛楚,依舊操縱著他的身軀。
(不行!不但寫不上字,還險些被它殺掉。)
左臂傳來麻木感,萊那連忙將尖石收進口袋裏。
這方式是行不通的,但萊那也想不出任何其他方法。
(要是繼續打下去……會變得怎樣?)
萊那於是思索。他認為六花不至於在此處戰敗,畢竟他們是世上最強的六人。即使敵方屍兵再多,要打倒兇具九號也隻是時間問題。
但假設戰鬥結束,操縱屍兵的兇魔死去,萊那將會變得如何?
若兇具九號一死,屍兵會變迴人類,那當然是再好不過。若依然是屍兵,那麽六花也許會找到自己,那麽希望也還是有的。然而,要是兇具九號死了,屍兵也得跟著死……
時間所剩無幾。
六花是否尚未察覺屍兵裏有人活著?知不知道有人握有關於泰格狃王牌的資訊?被萊那刻下文字的五具屍兵,六花是否根本沒看到?
萊那認為事情不該是這樣,他們最後一定會發現。
然而,萊那並不曉得。
兇具九號與六花離去後,大樹四周隨即沉靜下來,隻殘留二十多具屍兵的屍體。
其中一具屍體,在德茲的雷擊燒灼下扭曲身子痛苦而死的屍兵,如今左手臂上僅能看得出些許文字。
『……重要……』
那是萊那為了傳達自己存在,而刻上文字的其中一具屍兵。上頭『右臂有字的男人,知道,重要線索』的一串文字,被德茲的攻擊燒得焦黑難辨。
無人知曉的情況下,萊那其中一個希望落空。
另外,一具屍兵在森林外緣,山穀北邊那一頭徘徊。他追著韓斯渡過山穀,卻因橋被炸了而迴不來。六花全員都在山穀南邊,根本不會注意到北邊的屍兵。
在他左臂上的文字『有人還活著,找到並救他,右臂有字的男人,高大,臉上有傷,知道泰格狃的王牌』,無緣映入六花的眼中。
而穿越森林後,通往〈命運〉神殿的道路上,聚集了上百名屍兵。他們接到命令,隻要誰接近〈命運〉神殿,就將其全部殺光。
其中有一人,手臂上刻了串文字『右臂有字的男人,知道,重要線索』。
在打倒兇具九號前,六花並沒打算前往〈命運〉神殿。這個人左臂上的字,恐怕誰也看不到。
追趕兇具九號的突擊行動持續進行。五人與一頭兇魔片刻未歇,往兇具九號的陣型攻去,而兇具九號隻要稍見危險,便立刻向南逃逸。這樣的你追我跑,已經持續了將近一小時。
蘿蘿妮亞跟在夥伴的後方,同樣追著兇具九號。
「混帳,這家夥又跑了!」
「葛道夫,不能再深入些嗎?」
亞德雷與娜榭塔妮亞喊道。戰鬥期間為了不讓敵人察覺有異,絕不能說出任何有關埋伏的話。要是被兇具九號發現芙雷米與摩菈的存在,所有努力將化為泡影。
「嗚嗚,該怎麽辦……」
蘿蘿妮亞念念有詞。要是繼續打下去,應該能打倒兇具九號,但屍兵也將全部死去。這不是蘿蘿妮亞樂見的,她無論如何也想救屍兵。
但蘿蘿妮亞也明白,自己沒有時間,也沒有人手與物資,甚至連方法都沒找到。在這樣的狀況下,自己什麽也辦不到。
盡管希望渺茫,蘿蘿妮亞還是希望有更多的資訊,希望誰能告訴她拯救屍兵的手段。
這時,繞至森林裏的兩具屍兵,由後方襲擊而來。殿後的蘿蘿妮亞死命揮鞭應戰。
「對不起!」
蘿蘿妮亞喊道。現在可不是手下留情的時候,蘿蘿妮亞的能力也沒高超到能夠不殺生而癱瘓對方。因罪惡感而顫抖的她,鞭子朝敵方揮去,鞭尖的第一擊雖然落空,但鞭子中段的第二擊卻抓準了屍兵的心髒一帶。
伴隨四濺的鮮血,屍兵斷了氣,而另一名屍兵無動於衷,就在這時一把擒抱住蘿蘿妮亞。
即使被壓倒在地,蘿蘿妮亞依然操縱鞭子,劃過其背部並汲出鮮血。然而屍兵的嘴卻在這時動了起來,蘿蘿妮亞清楚聽見他所說的話。
「拜托……救救……大、家……」
「咦?」
「到洞窟……救……」
被壓倒在地的蘿蘿妮亞,目瞪口呆地望著屍兵的臉,隨後猛地迴過神,並試著幫他急救。然而蘿蘿妮亞先前那一擊,早已斷送了他的生命。
「怎麽會……怎麽會……」
「笨牛,你在搞什麽啦?」
倒地的蘿蘿妮亞,腿被恰姆給一腳踢開。
「恰姆小姐,剛剛屍兵他說話了。」
「喔,是喔,我看是你的錯覺吧。笨牛,你好歹也出點力啊!」
之後,又來了幾具屍兵想由六花身後襲擊。蘿蘿妮亞奮力揮鞭擊退他們,同時凝神傾聽,瞧著屍兵的嘴形。
他剛剛確實說話了,還要求自己去救大家。屍兵果然活著,打算透露些什麽。
這時,她看到從魔
打倒一具屍兵,而那屍兵的眼光明顯地瞧著蘿蘿妮亞,並且伸手指了某個方向。
「洞窟……」
蘿蘿妮亞趕到那具屍兵身旁。
「怎麽迴事?那裏有什麽嗎?」
「藏在……洞窟裏的女人……救我們……」
話還沒說完,屍兵就死了。蘿蘿妮亞望著他所指的方向,是通往〈命運〉神殿的路再稍微往南的地點,由此處看不到那裏有些什麽。
「暫時先到此為止。」
亞德雷氣喘籲籲地說道,看來他也有點累了。身旁的德茲於是不再追逐,準備發動衝鋒的葛道夫與娜榭塔妮亞也停下腳步,隻剩不知疲勞為何物的從魔,依舊攻擊著屍兵群。
芙雷米等人待命的南邊小山已經不遠了,隻要再追個十五分鍾就能將敵人趕進去。一旦打倒兇具九號,接著就隻剩直線前往〈命運〉神殿。
目標是黑之徒花的真麵目,不能在這種地方浪費時間。亞德雷打算等調整唿吸後繼續戰鬥,後方卻在這時傳來喊聲。
「亞德,還有其他的各位,你們有聽見嗎?」
蘿蘿妮亞問道。亞德雷心想,這次又怎麽了。
「您聽見了什麽?」
「他們說話了。屍兵開口要我救他們,還指出另一頭有個洞窟,希望我過去。各位都沒聽見什麽嗎?」
亞德雷並不曉得這件事。蘿蘿妮亞環顧四周,也沒見到其他人有任何表示。
「到了那裏也許能知道些什麽。各位對不起,我想過去看看。」
蘿蘿妮亞說完打算離去,但被亞德雷給攔下。
「別去了,那是陷阱。我之前不也說過了嗎,泰格狃就是打算這樣拖延時間!」
「蘿蘿妮亞小姐,這太危險了,而且我不認為這有任何意義。」德茲也說了。
「他們會在死前說些毫無意義的話嗎?我認為那裏一定有些什麽。」蘿蘿妮亞反駁德茲。
「拜托你,蘿蘿妮亞,算了吧。」
亞德雷語氣平靜,但蘿蘿妮亞對屍兵的執著,他已經無法再忍受。
「拜托,別再令我猶豫了。」
「亞德……」
蘿蘿妮亞望著亞德雷。但就在這時,一把細劍伸到兩人之間。
「到此為止了,蘿蘿妮亞小姐。」
娜榭塔妮亞冷澈的目光對著蘿蘿妮亞。
「你的計策,我們早已看破。」
蘿蘿妮亞雙眼圓瞪。亞德雷也納悶,心想蘿蘿妮亞有何企圖?
「公主你在幹什麽呀,不突擊了嗎?」恰姆問道。
「突擊的事先稍等一下,反正敵人目前也沒動作。我們先來談談蘿蘿妮亞小姐的真麵目吧。」
「娜榭塔妮亞,你在胡說些什麽?」
亞德雷伸手打算抓住娜榭塔妮亞的手腕,但她身子一扭向後躲開。
「我的意思是,蘿蘿妮亞是第七人的可能性越來越高了。」
經過一陣漫長的沉默,亞德雷的手悄悄扶在劍上,隻要發現她想誣陷夥伴,到時不管葛道夫怎麽說,他都會當場殺掉她。
「亞德雷先生,您太信賴夥伴了。德茲不也說過了嗎?第七人的攻擊早已經開始。事情說來其實很單純,隻要您立場夠超然,就能對這些事一目了然。」
娜榭塔妮亞大力主張,一副為了亞德雷著想的模樣。
「要隱瞞真麵目並殺死同伴,最單純合理的方式,就是故意搞砸事情,要是六花死了正好,沒死的話隻要想些說訶推托,等待下一次機會就行了。您說,難道不是這樣嗎?」
娜榭塔妮亞端詳著亞德雷的臉。
「蘿蘿妮亞小姐真的是有用的成員嗎?亞德雷先生,您過去不也為她的失誤善後了好幾次嗎?」
沒這迴事——亞德雷本想迴應她,可是在斬指森裏行進時,蘿蘿妮亞的確有幾次差點被兇魔發現。但他隨後又想,那隻是因為蘿蘿妮亞不擅長隱密行動,絕不是故意讓敵人發現。
「蘿蘿妮亞救過韓斯。」
「那是為了獲得信賴才這麽做的。」
亞德雷覺得這說法未免太牽強,不懂她說這些話究竟有何居心。
「沒證據的話就別胡說,否則我不會原諒你的。」
「您以為我說這些話沒證據嗎?」
娜榭塔妮亞靠近蘿蘿妮亞,葛道夫也在同時抓住蘿蘿妮亞的雙手。隨後,一隻手朝蘿蘿妮亞瑟縮的身子伸去,由鎧甲的縫隙間抽出不知什麽東西。
那是一隻小木片。娜榭塔妮亞看著它,說了聲:「原來如此。」
葛道夫放開蘿蘿妮亞,人退到後頭。
「這是什麽東西?」
娜榭塔妮亞亮出小木片給蘿蘿妮亞瞧。
「……我不知道。那是什麽?」
#插圖
才瞄了一眼,亞德雷就曉得,那是唿喚兇魔的笛子,能發出人類聽不見的音波,向附近的兇魔傳遞信號。
亞德雷自己也有一隻,然而她那隻開了許多孔的笛子,性能看起來遠比艾特洛做的要好得多了。
「這可是唿喚兇魔的笛子。為何您會帶這種東西在身上?」
「……那、那不是我的。我不知道那東西,連看也沒看過!」
蘿蘿妮亞顯得驚惶失措。
「最初進攻時,你好像一直很注意德茲,一看到德茲不在,就想從肩膀裏掏出什麽,但卻察覺到我的視線而作罷。我就還以為裏頭藏的是什麽,想不到竟然是個大收獲呢。」
「這我不知道。您別再說了!」
「娜榭塔妮亞,不想死的話就閉嘴。」
亞德雷憤怒得差點拔劍而出。他認為娜榭塔妮亞在誣陷蘿蘿妮亞,正考慮要不要向芙雷米傳暗號,要她啟動雙膝上的炸彈。
「為何我得閉嘴不可?我這番話,可是為了各位六花著想啊。」
麵對即將拔劍的亞德雷,娜榭塔妮亞昂然無懼。
「第七人的嫌疑者早已出爐。您、蘿蘿妮亞、芙雷米,是嫌疑相對較高的三人。
而我們將前往的地方,有著關於黑之徒花的情資,第七人很有可能阻撓我們的行動。」
「……」
「難道我連說出親眼所見的事實也不行?就因為沒有確鑿證據,您就打算放過她?」
但亞德雷反駁。
「你可是我們敵人,我怎麽看都覺得你是在陷害蘿蘿妮亞。」
「我雙腳上可是鑲了炸彈,還身在六花陣營裏。換做是您,會想在這種情況下誣陷六花嗎?」
「就算如此,我還是不能相信你的話。」
「真是這樣嗎?」這時,恰姆說話了。「娜榭塔妮亞雖然不能相信,但亞德雷你說的話,恰姆也覺得很奇怪喔。就因為沒證據證明蘿蘿妮亞是第七人,就選擇徹底相信她,這樣不會很奇怪嗎?」
「我沒有這個意思,但是……」
「恰姆真的很好奇,從之前就一直在想,為什麽這頭笨牛,一直要妨礙恰姆我們?」
「這……說什麽妨礙的……」
「亞德雷,要解決蘿蘿妮亞?還是幹掉公主呢?」
恰姆嘻嘻笑著,狗尾草伸到嘴邊。在她的胃裏,遺留著一些從魔。
「恰姆小姐,我不覺得該現在就殺掉蘿蘿妮亞。這笛子不見得是她的,搞不好是第七人偷偷藏進去的也說不定。」
「是這麽說沒錯。」恰姆同意她的說法。
「你究竟在說些什麽,娜榭塔妮亞?這究竟是怎麽迴事?」
德茲這下慌了起來。娜榭塔妮亞對亞德雷的那番話不像是演出來的,而德茲並沒有時間能跟娜榭塔妮亞串通共謀,因
此那並不是德茲的主意。
「德茲,我隻是將看到的照實說出罷了,沒有任何企圖。」
說完,娜榭塔妮亞迴過頭麵對亞德雷。
「就如剛剛對恰姆小姐所說的,我並沒有說蘿蘿妮亞一定是敵人,但蘿蘿妮亞小姐也許打算拖住我們的腳步,也搞不好那洞窟裏準備了什麽除掉我們的陷阱。不管怎樣,我們絕不能到那地方去。」
「可是他們真的說過!說要我們去洞窟,要我們去救他們!」
亞德雷很訝異,蘿蘿妮亞竟將屍兵看得比自己更重要。亞德雷不懂她為何會這樣,她是否真的隱瞞了什麽?
想到這兒,亞德雷忽然驚覺,自己就在剛才差點信了娜榭塔妮亞,而這是絕不該有的念頭。然而一度萌生的疑慮,就算再怎麽否定,也無法自心中屏除。
但,亞德雷手擱到蘿蘿妮亞肩膀上並說了:
「別擔心,我不曉得娜榭塔妮亞有何居心,但地表最強的男人是站在你這邊的,絕不會讓你被任何人殺掉。」
「……謝謝。」
但從蘿蘿妮亞的態度裏,亞德雷察覺到她並未死心。
「你,該不會打算到那洞窟去吧?」
在此刻,默不作聲就跟肯定沒兩樣。
「你到底在想什麽!還沒搞清楚狀況嗎!你剛剛可是差點被娜榭塔妮亞陷害,差點背上第七人的黑鍋啊!」
「可是我得趕緊過去,否則可能會來不及救那些屍兵的!」
「別再管什麽屍兵了!我不是說了嗎?什麽文字,什麽屍兵說的話,全都是泰格狃的詭計啊!」
亞德雷無法理解蘿蘿妮亞。她令人懷疑的不光是笛子的事,試圖拯救早已沒救的屍兵,這不合邏輯的行動,同樣是原因之一。
「這說起來可能是廢話,但我們可不答應你一個人到處亂跑喔。」恰姆逼近蘿蘿妮亞。
「我也有同感。很抱歉,不過接下來恐怕有必要限製蘿蘿妮亞小姐的行動了。」
「欸,笨牛,把鞭子交給恰姆吧?」
說完,恰姆伸出手。蘿蘿妮亞膽怯地瞧著恰姆。那把鞭子是她唯一的武器。
「在洗刷嫌疑之前,鞭子先交給恰姆吧。反正你從剛剛起一點忙都沒幫上,交出來也無所謂吧?」
「可、可是這是我……」
「等你恢複清白後就會還你啦。為何不敢交出來呢?為什麽?」
見到恰姆晃著狗尾草逼近,蘿蘿妮亞連連後退。
「要是沒有鞭子,我就無法戰鬥了。」
「所以恰姆就叫你不必戰鬥了嘛。你要是不肯交,恰姆就隻好來硬的了。」
恰姆將狗尾草一伸進喉嚨,亞德雷也在同時動作。吐出的從魔一攻擊,隨即被亞德雷的劍給擋下。
「恰姆,住手!」
「恰姆沒打算殺掉她啦!隻是要讓她稍微不能動而已。」
接二連三吐出的從魔,一一被亞德雷擋下。盡管曉得恰姆無意殺她,但亞德雷就是不能讓她這麽做。
「蘿蘿妮亞,要是不希望、夥伴內哄,就交出、鞭子。」
「我、我辦不到!」
前來擒抱的葛道夫,被亞德雷從旁一腳踢開。從魔趁著這空檔逼近蘿蘿妮亞,但蘿蘿妮亞不肯交出鞭子,還拿起它應戰。
「蘿蘿妮亞你真傻,要是乖乖交出來,起碼還不必受傷。」
「怎、怎麽這樣……」
大敵當前,同伴們卻爭論不休,而引發騷動的元兇娜榭塔妮亞,此刻卻是在一旁看好戲。
「請等一下。不妙,兇具九號開始移動了。」
這時,一直注意著敵人的德茲開口了。遭擱置許久的屍兵正蜂擁而來。看來敵方察覺有異,這次打算主動進攻。
「沒辦法,準備應戰吧!」
亞德雷站到最前方迎戰屍兵。
「好吧,蘿蘿妮亞的事隻好留到之後再說了。」
攻擊蘿蘿妮亞的從魔,這下目標轉為屍兵。
這是場先前未有的激戰。逃逸的敵人如今逆勢進攻,亞德雷等人得承受屍兵群的攻擊,還得將敵人引向芙雷米她們待命的山裏。
邊戰鬥,亞德雷邊想:這究竟怎麽迴事?自己到底該怎麽做才好?
娜榭塔妮亞是不是打算欺騙大家?或者她真的看出蘿蘿妮亞可能是第七人,隻是道出事實罷了?兩者皆有可能,亞德雷無從判斷。
亞德雷同樣不曉得,蘿蘿妮亞真的是一心想救屍兵,還是其實想害六花落入圈套?畢竟他根本無法理解,蘿蘿妮亞為何對拯救屍兵一事如此執著。
蘿蘿妮亞是個心地善良的少女,會想救屍兵也是很自然的,但為何連性命都可以不顧,抱著迷惘與屍兵戰鬥。
亞德雷拿出炸彈大撒特撒,葛道夫衝鋒突破屍兵陣,總算止住屍兵的進擊。
正當屍兵開始撤退,娜榭塔妮亞開口了。
「蘿蘿妮亞小姐不見了!」
亞德雷迴過頭,發現在後頭戰鬥的蘿蘿妮亞不見蹤影。莫非她真的為了救屍兵朝洞窟方向而去?
「恰姆小姐,您沒有監視她嗎!?」
「沒有啊。公主以及葛道夫你們剛剛又在幹什麽!?」
恰姆與娜榭塔妮亞互相責備,葛道夫則是猶豫該不該去追蘿蘿妮亞。
「這下傷腦筋了,看來光是傷害她可能不夠羅。」
恰姆嘀咕了句,其他夥伴對蘿蘿妮亞的疑心,這下也變得越來越深。
「蘿蘿妮亞,你到底在搞什麽?」
亞德雷嘟噥著。屍兵身上的文字,以及屍兵開口說話,他認為那全都是泰格狃布下的圈套。再這樣下去,蘿蘿妮亞搞不好會被殺掉。
這時,得守護蘿蘿妮亞不可,但是自己又該怎麽做呢?
「……蘿蘿妮亞,莫非你真的……」
一邊想,他一邊努力摘除對蘿蘿妮亞萌生的疑慮。
此刻,兇具九號心想,看來他們中計了。它主動進攻,並不是為了殺六花,而是為了打探狀況,一發現他們開始商量,並且起了內哄,兇具九號就猜想,也許有人中了圈套。
而聽了他們的對話,猜測就轉為確定。
兇具九號迴想起往事。那應該是十多年前的事了。
成為泰格狃部下的兇具九號,花了漫長歲月進化自我,以泰格狃找來的大量人類為試驗品,最後完成了屍兵。
可是泰格狃看了那屍兵,不知為何麵露難色。兇具九號對自己造出的屍兵信心十足,所以很難相信泰格狃竟出現這樣的反應。
「看來還是缺了些什麽。欸,這些屍兵根本不能說話對吧?」
兇具九號點點頭。屍兵是戰鬥兵器,說話的功能根本沒必要存在。
「這樣可稱不上是完成,你得想辦法讓他們能照你的命令說話。然後……」
泰格狃手扶著下顎思索。
「對了,我還要你造出幾具,沒有你命令也能行動的屍兵。」
「這麽做究竟是為什麽……」
「別問那些沒意義的事,相信我就對了,九號。」
說完,泰格狃笑了。
直到現在,兇具九號才不禁佩服泰格狃的深謀遠慮。兇具九號就算絞盡腦汁想上一千年,恐怕也想不出這一招。
原來泰格狃預言過,六花裏將會有人嚐試拯救屍兵,因此隻要好好利用屍兵,將其引入陷阱,就能殺掉對方。
一開始,兇具九號簡直不相信,認為人類雖然是愚蠢的生物,但總不至於笨到去救屍兵,更無法想像有蠢貨會為了救屍兵而單獨行動。
兇魔發出特殊音波,由森林中央叫來屍兵群,並一
一交代了話語,要他們以此引誘蘿蘿妮亞·曼切特進入森林洞窟裏。
她是真正的六花還是第七人,兇具九號也不知道,但它覺得泰格狃應該不至於收這麽蠢的丫頭為部下。
迅速抹殺——這就是兇具九號的最終結論。
同一時刻,摩菈正在小山的山腰處趴下身子,以千裏眼瞭望全山。然而看不到屍兵,看不到兇魔,山裏可說是萬籟俱寂。
「還沒好嗎,可真慢啊。」
摩菈剛嘀咕了句,芙雷米以冷靜沉著的口吻迴應她。
「不算慢,這點時間是必須的,我們隻要沉住氣等待就是了。」
芙雷米說,狙擊最重要的就是耐心。她體驗過無數次這樣的場麵,所以忍得住,但不適應的摩菈還是焦躁難耐。
第七人、德茲、娜榭塔妮亞、泰格狃——令人不安的因子實在太多。而摩菈更擔心的,是亞德雷與蘿蘿妮亞,怕他們被屍兵的事給綁住心思。
希望他們別因為同情屍兵,而惹出什麽狀況才好。
但想歸想,摩菈由這兒看不到夥伴的狀況,隻能繼續幹等下去.
在蘿蘿妮亞單獨行動前的三十分鍾,位於森林北邊的韓斯正悄悄站在樹上,下頭是成群來來往往的屍兵。
如今森林到處都是他綁上的鐵絲,隻要屍兵一踩到,懸掛的木頭便晃動並敲出聲響,屍兵也為了搜尋敵蹤而忙得慌手慌腳。
韓斯製造的,隻是最簡單的響片裝置,然而屍兵既沒有看破陷阱的智商,也沒有學習能力,對同樣的聲音一再上當。
韓斯咧嘴一笑,一聲不響地沿著樹枝奔去。