「休想逃!」
摩菈無視飛來的小型炸彈,不斷地追趕。被亞德雷躲過的拳頭砸到地麵,炸出有如隕石坑的大洞。她也是個不可小覷的對手。
「哼!」
摩菈抓著樹的基部使勁一抽,整根樹木於是被連根拔起。隨後,她就以樹木為棍棒攻擊亞德雷。
「危險!」
不過,芙雷米的槍彈打斷了樹幹。
摩菈沒理會芙雷米的阻撓,一股腦地追打亞德雷。其攻擊不但糾纏,且每一擊威力都足以致人於死。
芙雷米站到摩菈麵前,對亞德雷說了。
「我來擋住她,亞德雷你快逃。」
「不行,你也得一起逃,摩菈太危險了。」
摩菈是第七人的可能性不低,讓她與芙雷米一對一很危險。
「少礙事,芙雷米!」
芙雷米上前對付衝刺而來的摩菈。亞德雷一邊牽製摩菈,一邊想著讓兩人一同脫險的方法。但就在這時,他察覺到一旁逼近的殺氣。
「芙雷米小姐,讓開!」
芙雷米跳開,亞德雷也滾向一旁。兩人原本的所在之處,竄出無數白色劍刃。
「……怎麽現在才來。」摩菈低語道。
娜榭塔妮亞舉起細劍,麵露微笑站在森林之中。看著那張臉,亞德雷愣了一下。她的確是個愛笑的女孩,但現在的她卻有些不對勁。
「亞德雷,你明白了嗎?」
說著,芙雷米將槍口對準摩菈,炸彈對準娜榭塔妮亞。而亞德雷很清楚她想表達的:眼前的娜榭塔妮亞並不是夥伴。
娜榭塔妮亞使出一擊,卻沒有後續動作,隻掛著彷佛麵具般的笑容,一動也不動地佇立著。
亞德雷注意到,葛道夫就在娜榭塔妮亞身後,並且觀察著自己,尋找攻擊機會。
「……亞德雷先生,與你一同旅行的這十天,我真的很快樂。」
娜榭塔妮亞彷佛忘了自己置身戰場,開始說起話來。
「我這人好像懂得很多,其實卻什麽也不懂。這十天裏,我體驗了不仰賴禦者與侍從的旅行樂趣,首次見識實戰的恐怖,了解有人為自己打氣感覺多麽的可靠。」
娜榭塔妮亞不停說道,並露出久違的溫和表情。自從曉得第七人的存在,她一直困惑、害怕、煩惱著,如今看起來卻開朗自在。
「一切都得感謝你,謝謝。」
一陣寒氣竄過亞德雷的脊梁。
「那麽道謝也道了,我就來殺了你吧。」
「……快逃。找到機會就全力奔跑,現在的娜榭塔妮亞跟平常不一樣。」
芙雷米低聲說道。不隻亞德雷,她也一樣畏懼眼前的娜榭塔妮亞。
「聽我說,娜榭塔妮亞,韓斯他人平安無事,亞德雷也不是敵人。是摩菈在撒謊。」芙雷米說。
「不對,公主,敵人就是亞德雷。韓斯受了重傷,芙雷米隻是被騙罷了。」
摩菈提出反駁,但口氣卻充滿緊張。
「冷靜下來,娜榭塔妮亞,目前還不曉得誰是第七人,但那並不是亞德雷。」
「亞德雷這人舌粲蓮花,別被他的花言巧語騙了。」
芙雷米與摩菈一來一往,都想試著說服娜榭塔妮亞,亞德雷則是一語不發,觀察著她的模樣。
不想與她交手——亞德雷如今渾身是傷,疲憊不堪。被韓斯劃開的刀傷,以及芙雷米隨後造成的燙傷,全都開始陣陣發疼。他沒體力再跟娜榭塔妮亞對打。
「葛道夫,你有在聽吧?目前先別插手。」
而葛道夫的響應,就某方麵來說是亞德雷最不願聽到的。
「然後小心點,芙雷米小姐接下來可不知道會做出什麽事。」
娜榭塔妮亞無視一切對話。
摩菈一臉竊喜,芙雷米放棄說服,而亞德雷也下了決心,準備迎戰。
原本以為對方會急襲而來,沒想到娜榭塔妮亞依然隻是笑著注視亞德雷。毫無動靜的她,令一旁的摩菈為之愕然。
芙雷米轉頭對著亞德雷問。
「這下該怎麽辦?」
亞德雷迴答不了。若是與韓斯會合,證明他平安無事,就能讓娜榭塔妮亞改變想法。然而他真的平安無事嗎?會不會摩菈就是第七人?恰姆就是第七人?還是說,這是第七人設下的另一個陷阱呢?
「什麽主意也沒有嗎?」^
「我們到神殿去吧。如果韓斯沒事,就在那裏會合。」
「要是他出事了……」
「現在沒空想那些了。」
其實還有另一個解,也就是當場證明亞德雷的清白。隻要破解第七人的詭計手法,戰鬥就結束了。
但目前的亞德雷實在想不出霧是如何產生的。
快動腦啊——亞德雷心中吶喊著。隻差一步了,隻要能提出有說服力的手法,就能避免自相殘殺。
「……我也曾經想過,可是……一樣毫無頭緒。」
芙雷米悔恨地說道。亞德雷沒資格責備,因為他自己也想不出來。
「亞德雷,我在等你呢。」
娜榭塔妮亞突然說道。那口氣莫名開朗,與現場氣氛完全不搭。
「……等什麽?」
「懺悔。」
她細劍尖端指著亞德雷並說道。
「我知道,要是有人為惡被逮,死前都會作懺悔對吧?我記得我的女仆長是這麽說的。」目瞪口呆的摩菈迴答她。
「……公主,你還真是有點不諳世事。懺悔可不是人人都會做的。」
「是嗎?」
娜榭塔妮亞愣了愣,接著歪起頭思考了好一陣子。
「那就直接殺掉吧。」
下一秒,亞德雷周遭冒出劍刃。
「!」
劍力多得躲不掉,其中幾枚割裂亞德雷的肩膀。無比鋒利的一擊,讓他甚至連疼痛都感受不到。
一反先前的默默等待,如今毫不遲疑地放出致命攻擊。娜榭塔妮亞難以捉摸的行動,讓亞德雷猜不出她的下一步。
「來了!」
芙雷米對著森林開槍,迎擊持槍衝鋒的葛道夫。槍彈打中鎧甲,將葛道夫向後擊飛,然而著地的瞬間,他立刻再次襲來。
「那鎧甲是……?」
芙雷米為之一驚。那鎧甲與一般有別,但葛道夫更是與眾不同。照理說,即使隔著鎧甲,芙雷米的槍也能對其造成傷害。
長槍刺出一擊,逼得亞德雷與芙雷米往左右跳開。摩蒞趁機伸手揪住芙雷米,娜榭塔妮亞的細劍則對準亞德雷的心髒刺去。
「芙雷米由我來製住!公主和葛道夫去收拾他!」摩菈大喊。
不能讓她得逞——芙雷米從披風下撒出許多小炸彈,以爆炸氣浪牽製摩菈,以硝煙遮蔽葛道夫的視野。
「……為何芙雷米要出手妨礙?」
葛道夫嘀咕道,但並沒有深究,目標依然放在亞德雷身上。瞬間裝填子彈的芙雷米朝葛道夫的腳開槍。子彈沒射穿鎧甲,但卻讓葛道夫失去平衡跌倒。
「我來絆住他們兩個,亞德雷你快逃!」
亞德雷傷起了腦筋——才剛說過要守護芙雷米,如今卻要拋下她一個人逃命?但他實在是疲憊不堪,武器也所剩無幾,就連一對一也勝算稀薄。
「芙雷米,我一定會保護你到最後。我可是地表最強的男人!」亞德雷邊逃邊喊。
都什麽時候了還說這些——看著他離開的身影,芙雷米不禁莞爾。
亞德雷在迷霧籠罩的森林裏奔跑,目的地是神殿,韓斯人就在那兒。
「休想逃!」
娜榭塔妮亞從身後
逼近,從地麵或樹幹放出攻擊。亞德雷一次次閃避。
快到神殿去吧。娜榭塔妮亞誤以為亞德雷對韓斯下了重手。隻要到那兒解開誤會,就能避免戰鬥。
亞德雷將煙霧彈扔向身後,阻擋娜榭塔妮亞的視野,擲出劇痛針拖慢步伐。即使將所剩無幾的秘密道具全用在她身上也無所謂,隻求能抵達神殿就好。隻要遇見韓斯,戰鬥就能結束。
「葛道夫!摩菈小姐!你們還在做什麽!?」
娜榭塔妮亞朝身後喊道,但沒人迴應。
芙雷米就如當初所言,成功擋下了兩人。如此一來,亞德雷有把握能逃得掉了。
太陽漸漸西沉。被囚禁在森林裏已經過了整整一天,如今迴想起來真是漫長的戰鬥。一開始抱著芙雷米遭五人追殺,接著又與韓斯、恰姆交手,然後又差點被芙雷米殺掉,隨著每一次所受的傷,亞德雷體力已經瀕臨極限。
然而戰鬥也接近尾聲。隻要這次再成功逃離,就能休息一陣子了。與韓斯會合,打消娜榭塔妮亞戰鬥的念頭,接著再讓韓斯去拯救芙雷米即可。
第七人是誰,霧是如何產生的,如今依舊不明。但有了韓斯與芙雷米兩名夥伴,就能停止內哄,讓大家坐下來好好商量。
接二連三的煙幕彈,讓娜榭塔妮亞完全跟丟亞德雷,但小袋裏的秘密道具也到此用盡。但是沒關係,神殿就近在眼前了。
「韓斯!」亞德雷放聲大喊。
沒人應聲。神殿周遭看不見任何人影。
「韓斯!你在嗎?在的話快點出來!」
亞德雷以為他人在神殿裏,接連喊了好幾聲,可是依然毫無響應。
「你們在哪裏,韓斯、恰姆?上哪兒去了?」
伸出右手一看紋章,六枚花瓣一枚都沒少。既然六花勇者全員生還,韓斯與恰姆應該也還活著。
但,他到底在哪裏呢?是中了第七人的陷阱,還是真的被恰姆傷得半死不活呢?
「……你還在尋找什麽?韓斯先生明明被你打倒了不是嗎?」
娜榭塔妮亞悄悄自森林現身。
「怎麽會……他到哪裏去了?」
還是說,第七人就是韓斯呢?難道他遲遲不出麵,就是在等著娜榭塔妮亞殺掉亞德雷?娜榭塔妮亞發動攻擊。亞德雷跳上神殿,沿著屋頂跑到另一側。
「站住!」
他沒空補充道具,隻剩逃跑一途。但沒了秘密道具的他究竟該如何逃跑,又該逃向何方呢。
在漸漸墜入黑夜的森林裏,亞德雷死命奔逃。然而傷勢沉重,疲勞升至頂點,最後一絲氣力眼看就要耗盡。
「在那兒!」
娜榭塔妮亞則毫不留情地追逼亞德雷。盡管不曉得還能躲掉幾發攻擊,但肯定是撐不了太久。
「你還要再逃嗎!」
他已經放棄與韓斯會合。
剩下的唯一辦法,就是向娜榭塔妮亞揭發真相,解開第七人的謎團,證明自己不是第七人,如此而已。
可是,亞德雷不明白霧是如何產生的。若不能解開並證明第七人的手法,不可能說服得了娜榭塔妮亞。
亞德雷想了又想,該如何造出霧氣。霧、霧、霧、霧、霧……
思考一專注,動作也隨之遲鈍。一隻劍刃貫穿亞德雷的側腹,讓他倒臥在樹幹上。
「……總算逮到你了。」
娜榭塔妮亞一步步,從霧裏慢慢逼近。
「……娜榭塔妮亞。」
看著她的臉,讓亞德雷想起啟程的那一天。當初遇到她,可真讓人驚訝。誰能料到堂堂的一國公主,竟然會喬裝成女仆跑來。
當時,亞德雷以為找到了好夥伴,以為隻要和她在一起,即使魔神也不足為懼。
為何事情會變成這樣?
「……聽著,娜榭塔妮亞。」
「聽什麽?」
「……我是你的同伴。|
娜榭塔妮亞嘻嘻笑著,細劍隨後伸向亞德雷,伸長的劍刃刺穿了亞德雷的耳朵。
「事到如今,還在胡說些什麽。」
娜榭塔妮亞笑道,但她的眼神卻透露著不屑。
這是屬於她的眼神嗎——?相遇當初的她,是個既開朗又活潑的少女。然而既然是獲選為六花之一的戰士,會有狠心的一麵也是理所當然的。
「你這人真傻,要是乖乖投降懺悔,起碼還能死得痛快些。」
「我才不懺悔,因為我根本沒做錯什麽。」
亞德雷說道,並且也很清楚,娜榭塔妮亞根本無意聽他解釋。
當初相遇時,她並不像現在這樣,而是既歡欣又雀躍。她當時啃著紅蘿卜,半開玩笑地射出劍刃。當時兩人聊了什麽呢……對了,是聊六花殺手的事。當時誰也想不到,六花殺手會在後來成為夥伴。
六花殺手——這字眼微微牽動亞德雷的思緒。但那感覺隨後消逝,並未化作靈感。
「沒用的,我不可能再上你的當了,你設局欺騙、傷害我們大家。我已經徹底認清你是個不折不扣的冒牌貨。」
「我沒騙你,敵人打算利用你來殺了我,你才是被騙的人啊。」
但這番話,娜榭塔妮亞早已聽不進去。
「我沒有殺害夥伴,也沒有設局陷害大家。」
細劍慢慢朝向亞德雷的心髒。
能擋得下來嗎——亞德雷心想。要是運氣好,也許還能保全性命,但亞德雷的手已經舉不動了。
何況就算擋得了一擊又如何,也隻是活到下一擊或再下一擊才死罷了。疼痛與疲勞,漸漸帶走亞德雷的求生意誌。
好冷啊。為何會這麽冷呢?昨天跟芙雷米同行時,天氣明明還那麽溫暖。
「我剛說過了,我不會再上你的當。」
說著,娜榭塔妮亞的細劍劍刃瞄準亞德雷的心髒。亞德雷並沒聽見她的話,隻一味地覺得冷。
「你就是第七人。」
細劍的劍刃逐步伸長。下一秒,亞德雷的手動了起來,在劍刃前交叉雙臂抵禦。隨著骨肉撕裂聲,左腕骨遭劍刃刺穿,右腕骨勉強將其擋下。
「……冷?」亞德雷嘀咕著。
「……沒用的。」
娜榭塔妮亞以蠻勁刺下。但接下來,亞德雷頂迴劍刃,並將其撥向一旁。娜榭塔妮亞失去平衡,腳步踏了個空。
亞德雷扶著被刺穿的左臂起立,折斷了上頭的細劍。突然的反擊,讓娜榭塔妮亞一時不知所措。
「抱歉了!」
他邊喊邊衝刺,鞋底對準娜榭塔妮亞的顏麵將其踢飛。娜榭塔妮亞的持劍落地,手捂著臉頰。亞德雷接著又朝前一步,腳跟踹向她的下顎。
接著,他轉身奔馳,離開了娜榭塔妮亞。那對雙眼如今已恢複生氣。
我怎麽現在才發現呢——亞德雷在心中大叫。
答案就在亞德雷身旁,近到不禁令他汗顏,連這麽簡單的事都沒注意到。
霧幻結界很冷。
「嗚咕……休想逃!」
亞德雷以嘴拔起插在手臂上的劍刃。娜榭塔妮亞在身後緊追不舍,但亞德雷不以為意,不斷地奔跑。
麵對空中、地下而來的刀刃,亞德雷祈禱他們別刺中自己,一股腦地奔馳。
這裏無法證明清白。要想證明,非得跑下去不可。
「公主!您沒事吧?」
遠方傳來葛道夫的唿聲,霧裏微微浮現葛道夫、摩菈,以及被摩菈扛在肩上的芙雷米等人身影。芙雷米掙紮著身軀,試圖解開摩菈的束縛。
看到芙雷米平安,亞德雷很高興。芙雷米盡力奮戰,並且活了下來。
接下來,
就等亞德雷揭穿第七人的謎團了。
「別管我了!快去追亞德雷!」
葛道夫挺身迎擊,以鐵槍揮倒群樹並節節逼近。亞德雷雖然以劍架開鐵槍,但卻擋不住隨後而來的巨大身軀,遭衝擊撞至後方。
但亞德雷卻感謝葛道夫將自己送往目的方向,因為他已經連跑步都很吃力了。
「快逃!」
在摩菈背上的芙雷米喊道,並扭著身子騰出一些活動範圍,朝葛道夫與娜榭塔妮亞扔出炸彈,暫時牽製兩人的動作。
亞德雷奔跑著,不停不停地奔跑。
終於……
葛道夫追上他,將他反身壓製在地。
「到此為止了,亞德雷。」
亞德雷被撂倒的地方,大約是從神殿奔跑十分鍾的距離。十幾頭兇魔屍體散落在這兒。
昨天一見到兇魔的轟炸,四人便朝神殿出發,沿途遭受兇魔群攻擊。亞德雷突圍前往神殿,娜榭塔妮亞等人殲滅兇魔。這就是當時的戰鬥地點。
「抱歉,葛道夫,我沒能收拾他。」
娜榭塔妮亞奔到亞德雷身旁。
「哪兒的話,您已經成功將他逼得走投無路了。」
已毫無餘力抵抗的亞德雷,被葛道夫給勒得更緊了。
「幹得好,葛道夫。下手吧。」
隨後,摩菈也扛著芙雷米趕來。
「不行!快住手!亞德雷,拜托你快逃!」
芙雷米在摩菈肩膀上死命掙紮。
「公主、摩菈小姐,我想我們應該先讓他吐實。要是殺了他,就無法得知幕後黑手是誰。」
「沒用的,葛道夫。這家夥太過頑強,什麽也不會招的。」
「沒錯,應該一口氣殺了他。」
「放手!快放開我,摩菈!」
芙雷米雖使勁地掙紮,依然甩不開摩菈。
在旁人眼裏,亞德雷照理說已經走投無路了,然而從摩菈身後而來的人影,卻讓他露出笑容。
「……咦?」
一看到那身影,娜榭塔妮亞的細劍從手裏滑落。
「太慢了吧,你到哪裏摸魚去了。」
亞德雷對著終於現身的他——韓斯,以及跟在後頭的恰姆說道。
「抱歉,我跑去找你們了。」
韓斯似乎也曉得自己不該離開神殿,尷尬地搔搔頭。但亞德雷無意責備他。因為雖然是在最後關頭出現,但好歹是趕上了。
「……咦?咦?」
娜榭塔妮亞呆愣了好一陣子,葛道夫也頓時無語。不久,娜榭塔妮亞連地上的劍都忘了撿,直奔至亞德雷身旁。
「怎麽會……怎麽會……也就是說……」
淚水從眼眶裏汩汩流出。亞德雷邊苦笑邊說道。
「娜榭塔妮亞,你真的很厲害呀,厲害到連我都有點應付不來。」
「我竟然,下這種手……」
娜榭塔妮亞捂著臉哭了起來,葛道夫轉頭盯著一旁扛起芙雷米的摩菈。
「摩菈小姐,這得請你好好解釋了。」
開口的同時,他緊握手中鐵槍。摩菈則故作平靜地迴答。
「抱歉,是我騙了各位。但要是不這麽做,就逮不到亞德雷了。」
「摩蒞小姐,你……」
娜榭塔妮亞怒目對著摩蒞。
「為何要欺騙大家!?」
「亞德雷是冒牌貨。這是無可改變的事實。為了獲得勝利,手段並不是問題!」
「不對!你說了謊!欺騙了我們大家!」
泛著淚水的娜榭塔妮亞揪住摩菈,葛道夫見狀,離開亞德雷並介入兩人之間。芙雷米掙脫摩菈的束縛,奔到亞德雷身邊。
亞德雷搭著芙雷米的肩膀,慢慢站起來。
「我說啊……」
在芙雷米的扶持下,亞德雷步履蹣跚地邊走邊開口。盡管音量不大,眾人目光還是集中到他身上。
「你們知道地表最強,指的是什麽嗎?」
他倚靠著樹幹坐了下來。芙雷米從懷裏掏出針線,開始為他縫起傷口。
「力、技、智、心,以及幸運,具備這一切的人。」
看著眾夥伴,亞德雷笑了。
「所以答案很簡單,地表最強就是我。除了我以外,有誰有辦法活到現在?」
「你、你究竟在說些什麽?」
摩菈不但錯愕,而且還很慌張。
「也差不多是時候打倒第七人了。」
聽到這句,摩菈麵露愕然。娜榭塔妮亞與葛道夫的表情如雷轟頂,恰姆有點兒訝異,芙雷米蘊含期待地看著亞德雷。韓斯則嘻嘻笑著。
「我來公布答案吧,揭露關於第七人所設下的一切陷阱。」
其後,亞德雷說起自己的推理。
首先,是關於他對韓斯以及芙雷米說過的話:從勞倫上兵那兒聽來的結界啟動法是假的,第七人是在亞德雷開門之後啟動了結界。由於芙雷米處理傷口時沒施任何麻醉,讓亞德雷說得結結巴巴的。
專注傾聽的,隻有娜榭塔妮亞與葛道夫。摩菈與恰姆似乎早就知道這番推理,那大概是韓斯告訴她們的。
說完前半段,亞德雷痛苦地喘著氣。
「喵,等治療完再說也不遲。不然由我幫你講好了?」韓斯說道。
「開什麽玩笑,你想搶走我的戲份嗎?」
亞德雷從容地笑著,繼續說下去。
「摩菈,讓他這樣繼續說下去沒問題嗎?」芙雷米說道。
摩按的額頭與頸子紛紛冒出冷汗。
「你、你究競在說些什麽?」
「如果你是第七人,那麽也差不多是時候投降了。」
「少說蠢話了!」
摩菈接著對亞德雷說。
「亞德雷啊,這推理是不成立的。沒有什麽方法可以造出霧氣,唯有強力的結界——」
侃侃而談的摩菈被亞德雷伸手製止,他早知道摩菈想表達些什麽。
「有的。這世上有唯一一位聖者能造得出霧。」
「——這怎麽可能?」
摩菈低語道。亞德雷看著她,長長歎了口氣。盡管剛剛在韓斯麵前逞英雄,但其實他現在連說話都很吃力。
「摩菈,你曾說過我不懂聖者之力;但我要反過來說,你們聖者不懂科學之力。這也沒辦法,畢竟聖者的力量遠超越科學。不過雖然對你們來說微不足道,但科學可是個了不起的玩意兒喔。」
「……科學?」
摩菈納悶道。看來她連這字眼的意思都不太明了。
「話說,你知道霧是什麽嗎?所謂的霧,就是空氣中的水蒸汽凝結而成的細小粒子。天空漂浮的雲朵,冬天唿出的白煙,跟霧氣都是同個道理。」
亞德雷邊解說,邊想起自己的師父艾特洛·史帕克。
為了製造秘密道具,亞德雷從艾特洛那兒學到最尖端的科學知識,包括火焰燃燒的原理,毒的作用機製,以及氣體與液體的運動法則。
以前他曾經認為,學這些一點都派不上用場,但要是沒學,亞德雷這次大概就找不出答案了。
「隻要氣溫越高,空氣裏的水蒸汽就越多。一旦氣溫驟降,水蒸汽就會還原成液態,成為細微粒子在空中飄蕩。到這裏能聽得懂嗎?」
「完全不懂。」一旁的恰姆說道。
亞德雷苦笑了一下。
「總之,要是悶熱的天氣突然降溫就會起霧。隻要這樣記著就行了。」
「好。」
這次恰姆點了個頭,她還真是意外聽話。
「由於海洋就在一旁,海風帶來濕氣,
這座森林總是維持高濕度。隻要急遽降溫,就會瞬間起霧。」
「慢著。」摩菈再次出聲。
她還真是愛打斷別人啊^亞德雷心想。
「要如何讓氣溫驟降?不管〈冰〉之聖者還是〈雪〉之聖者,都得布下大範圍的結界才辦得到。」
「摩菈,你腦筋太死了。對方用的不是降溫,而是升溫啊。」
摩菈沉默了好一陣子,接著彷佛恍然大悟般抬起頭。
「這是個宏大的計謀,構思的規模超乎尋常。沒想到對方竟然會為了陷害我,操縱整個大自然。」
「……〈太陽〉聖者,黎烏拉。」
答對了——聽到芙雷米念出的名字,亞德雷默默讚許。
亞德雷在踏上旅途的前後,都聽說過六花殺手的傳聞。弓術高手馬特勒、劍士弗迪爾加、〈冰〉之聖者艾思藥,以及〈太陽〉聖者黎烏拉。聲名遠播的戰士,接二連三遭人暗殺。
聽到這些事的當時,亞德雷就感到不太對勁。〈太陽〉聖者黎烏拉雖然是力量強大的聖者,但應該已年邁而無法戰鬥。他一直納悶,為何六花殺手要殺掉黎烏拉。
之後,亞德雷與芙雷米會合,並且在知道她六花殺手的身分時,向她確認這件事。
『黎烏拉……〈太陽〉聖者也是你殺的嗎?』
而芙雷米當時是這麽迴答的。
『那與我無關。』
這也是當然的。芙雷米半年前背叛了兇魔同伴,之後就沒再殺害六花候補。而〈太陽〉聖者黎烏拉是在約一個半月前失蹤的,與她並沒有關係。
那麽會是誰呢?
『我問個問題,摩菈。以〈太陽〉聖者黎烏拉的力量,有辦法讓周遭氣溫上升嗎?應該可以吧?畢竟根據她的傳聞,隻要使出全力,燒毀一座城都不是問題。」
「……可、可以的。」
「即使上了年紀的今天,依然能辦得到?」
「黎烏拉由於腰腿癱軟,生活已離不開安樂椅。但是〈太陽〉的神力與肉體的衰弱無關。」芙雷米替結結巴巴的摩菈迴答。亞德雷點點頭,接著進入推理的核心部分。
「那麽我要說關於第七人設計的圈套了。首先,第七人和夥伴一起綁架了〈太陽〉聖者黎烏拉,逼她配合自己……我猜大概是拿家人要挾之類的老方法吧。黎烏拉照著命令,讓周遭一帶氣溫上升,時間大約花了一個月。」
亞德雷環顧周遭同伴。
「我想大家應該都記得剛來這裏時,天氣異常炎熱吧?那就是黎烏拉的力量造成的。」
全員迴想起昨天,紛紛點了頭。
「接下來有兩種可能:第七人可能派出夥伴攻擊營寨,殺了裏頭所有士兵,然後偽裝成士兵的樣子,或者是跟營寨裏的士兵事前串通好。總之,營寨那些人把關於霧幻結界的事,以及假的啟動方法告訴六花勇者。」
「要是我們當中,有人知道真正的結界啟動法呢?」摩菈問。
「到時計劃就會自動中止。隻不過這可能性不高,因為建造營寨的國王奉行機密主義,隻有極少數人才知道結界的啟動方法。」
「……繼續說。」
「第七人利用兇魔,把我們引到神殿去,接著在我打開殿門的同時打信號。藏在附近的同黨兇魔一聽到信號,就殺了〈太陽〉聖者黎烏拉。」
負責送出信號的,應該就是神殿附近那頭變形型兇魔,靠著尖笑來通知殺害黎烏拉的時 機。
「黎烏拉一死,她的〈太陽〉之力也隨之消滅,導致氣溫驟降,並產生霧氣。我們徹底上了當,誤以為結界啟動了。」
當時亞德雷曾感到一陣寒意竄起。那並不是錯覺,而是氣溫真的下降了。隻是他怎麽也想不到,氣溫的變化正是敵人的圈套。
「事情結束後,第七人若無其事地靠近祭壇,趁大家陷入混亂時,啟動真正的結界。之後就不必多說了。對方隻要等著大家質疑我,把我當作冒牌貨就行了。」
「慢著!你有什麽證據?沒有的話一切都隻是臆測!」
「我話還沒說完呢。」
亞德雷接受的治療已告一段落。他想站起來,不過被韓斯製止。
「交給我來唄,你隻要負責說明就好了。」
亞德雷倚靠著樹幹蹲下。韓斯前往周遭散落的兇魔屍體旁,一具一具檢查。
「那麽剩最後一個問題。第七人把黎烏拉的屍體藏在哪兒?黎烏拉被殺害的地點離神殿不會太遠。畢竟要聽到神殿前兇魔發出的信號,它們才能下手。抱著屍體四處晃蕩,有可能被摩菈、韓斯、恰姆撞見而事跡敗露。就算埋在地下,還是有可能被發現,因為我們有恰姆在。」
恰姆的能力是操縱肚子裏的兇魔。隻要派出蚯蚓或蜥蜴兇魔調查地麵,屍體很有可能被發現。
「盡管森林遼闊,但能藏的地方意外地少……不對,是隻有一個地方能藏。」
「喵,我找到了。」
這時,韓斯伸手指向一具長約五公尺,外型有如踵魚的兇魔。這具屍體乍看沒什麽,但若仔細一瞧,可以發現它腹部微微鼓脹。
「韓斯,剖開它。」
亞德雷咽了口口水。決定命運的一刻來了,證明亞德雷清白的唯一證據就在裏頭。推理正確與否,隻要剖開兇魔腹部就能立見分曉。
「能藏屍體的地方,就隻有兇魔的肚子。」
韓斯拔劍,剖開鱈魚肚子,裏頭果真滾出一具沾滿兇魔胃液的老媼屍體。
「來檢查看看唄,摩菈。這老太婆應該就是〈太陽〉聖者黎烏拉了唄?」^
聽了韓斯的話,摩菈戰戰兢兢地蹲近老媼瞧了瞧,隨後癱坐在地。
「黎烏拉大人……這位的確是黎烏拉大人。」
亞德雷安心地鬆了口氣。韓斯繼續接著說下去。
「那麽,還有人覺得亞德雷是冒牌貨喵?要是有的話,那麽麻煩解釋一下,為何這老太婆會死在這兒。」
照理說應該沒人會再質疑了,但摩菈卻站起來反駁。
「這也是陷講之一!是亞德雷為了讓自己以假亂真,事前準備好的!」
摩菈依然主張亞德雷是冒牌貨,但如今已沒人再支持她的意見。
「若真是那樣,亞德雷應該早就提出這套推理了。你知道他一路走來,有幾次差點喪命喵?」
「這……」
摩菈低下頭,試著找出其他話反駁。如今隻剩她一人還懷疑亞德雷的真假。形勢已經逆轉,輪到第七人身陷危機了。
接著,摩菈艱澀地擠出一句話。
「……是我弄錯了,亞德雷並不是冒牌貨。」
亞德雷忍著疼痛喘了口氣,身體失去力量,沿著樹幹滑落。他本想舉個拳頭慶賀,但卻提不起勁。
「所以我打從一開始不就說了嗎,我不是那第七人。」
如履薄冰的險勝。亞德雷並沒把握兇魔一定會將屍體藏在這兒,對方有可能照著平凡做法埋進地底,或是在結界外殺掉她。最後的最後,亞德雷仰賴的是運氣。
然而他還是贏了,揭穿了第七人的計謀。
除了我以外,還有誰能辦得到呢——亞德雷很是得意。
「欸,那老婆婆是被誰殺掉的?」恰姆這時問了。
「應該是那鱷魚型兇魔吧。它吞食了黎烏拉,然後死在這兒。」
「等等,這樣一來,究竟誰是第七人!?」
摩菈喊道,然而眾人迴以沉默。
亞德雷也不清楚第七人會是誰。盡管揭穿了圈套的全貌,但關於第七人,他並沒任何線 索。
然而目前看來,似乎也沒有討論的必要了。
「摩菈小姐,你明白自己身處的立場嗎?」
娜榭塔妮亞的口吻,蘊含了靜謐的怒火。她拾起劍,對準了摩菈。
「芙雷米小姐,請你保護好亞德雷先生。葛道夫,別讓摩菈逃了。」
摩範邊後退邊喊道。
「慢著,公主,犯人並不是我。你沒有任何證據能證明。」
「……要證據的確是沒有,但除了你還會有誰?難道你想說,芙雷米小姐是冒牌貨不成?」
該不該阻止她呢——亞德雷煩惱著。目前的確沒證據,但除了摩菈,還有其他可能嗎?他很確定芙雷米不是冒牌貨。娜榭塔妮亞也不是。韓斯協助自己揭穿第七人的計謀。恰姆則是根本不像。至於葛道夫如此忠誠的男人,也實在不像是個背叛者。
錯不了了,犯人就是摩菈——正當亞德雷如此想著,恰姆說話了。
「犯人不是阿姨喔。」
眾人目光全集中到恰姆身上。
「恰姆呀,拿到了這個東西。」
說著,她掀開上衣露出肚子。一塊石版就夾在腰帶與肚子之間。
亞德雷看不出那是什麽東西。
「恰姆呀,在摩菈阿姨離開神殿後,掀開神殿的地板往下挖,結果挖出一個大箱子,裏頭放了寶劍跟石版喔。」
韓斯接著恰姆繼續說明下去。
「打造這結界的家夥可真是準備周到,在用來啟動結界的祭壇裏準備了好多備用品。那些東西埋得好深,害我們花了好大的工夫才挖出來。亞德雷,你剛剛沒進神殿喵?有看到裏頭的大坑喵?」
亞德雷搖搖頭。當時被娜榭塔妮亞追殺,讓他根本顧不得那些。
「嘿嘿嘿,是恰姆找到的喔。」。
「可是猜出地底有東西的人可是我呀。」
「可是是恰姆發現的喔。」
「可是是我想到的呀,喵。」
「要爭功晚點再爭吧。那石版上刻了什麽?」
被亞德雷插嘴一問,韓斯與恰姆一同嘻嘻地笑。
「裏頭有兩塊石版,一塊就跟祭壇上的一樣,至於另一塊刻的不是神言,而是連我也看得懂的文字。」
韓斯頓時成了眾人焦點。也因此,沒人注意到這七人當中,有個人神情丕變。
「『若要再次啟動結界,須先清除寶劍與毀損石版,再重新施行啟動步驟,即手握寶劍滴下鮮血,配合指定咒語並破壞石版。』」
「……咦?」
葛道夫不由得發出與他威武的外貌一點都不相稱的奇聲。
亞德雷也懷疑起自己的耳朵,接著懷疑自己的記憶,最後懷疑石版的真假。
因為亞德雷清楚記得,一夥人首次踏入神殿,直到恰姆現身為止,當中的一切經過。
「喵?我當時不在場,所以石版是誰破壞的?」
「恰姆到神殿時,石版就已經壞囉。那是誰破壞的呀?」
亞德雷翻尋記憶。
『結界已經被啟動了,真不敢相信。這究竟是誰幹的好事?』
『不曉得。說來尷尬,我完全不曉得發生了什麽事。』
亞德雷當時這麽說,並且搖了搖頭。
『總之,先解除結界吧。借過一下。』
最先接觸祭壇的是葛道夫。他拔起寶劍,試著解除結界。
『讓我看一下。上一代六花勇者也曾做過類似的結界,我記得他們當時是用這方法解除的。』
接著輪到亞德雷。他重新插上劍並滴下鮮血,試著解除結界。
在那之後……
『結界解除!快解除結界!停止!濃霧速速消散!我乃結界之主!』
娜榭塔妮亞抓著寶劍,念起各種咒語,最後不耐煩地捶打台座與石版。
石版就是在當時裂開的。
「好險呀,摩菈阿姨,你差點就要被殺掉了。」
「……我不懂。這到底怎麽迴事?」
恰姆對摩菈投以微笑,然而跟不上狀況的摩菈,依然感到不知所措。
「亞德雷,你總該有看到唄?是誰打壞石版的?」
盡管韓斯問道,亞德雷卻答不出口。
「喵。芙雷米你知逍喵?」
於是韓斯改問芙雷米,芙雷米毫不遲疑地迴答了他。
「……是娜榭塔妮亞。」
娜榭塔妮亞麵露怯色並向後退去。她說不出話來,隻剩腦袋晃呀晃的,竭力澄清自己的嫌疑。
「當時的石版……我、我並沒有啟動結界的意思。」
「原來是公主嗎,真是人不可貌相啊。我原本還以為是葛道夫呢。」
韓斯拔出劍,恰姆舉起狗尾草抵著嘴角,葛道夫則挺身站到娜榭塔妮亞麵前阻止兩人。
這一定是陷講,不然就是哪裏弄錯了。她不可能是犯人。
亞德雷一邊想,一邊迴憶起與她共度的那段曰子。
娜榭塔妮亞不曾有過可疑舉動:不管是喬裝成女仆模樣前來探監的時候;獲選為六花勇者,一同啟程的時候;幫助遇襲村民的時候;途中一度分離,並再次會合的時候;知道芙雷米是敵人,與之交手的時候。
最後,是遭兇魔轟炸,前往神殿的時候。
「……啊。」
亞德雷口裏泄出悲痛的唉聲。
前往神殿的途中,四人為他擋下兇魔。在混戰當時,娜榭塔妮亞說了:^
『亞德雷先生,你快到神殿去,這裏交給我們負責!』
為何當時沒想到呢?這陷阱有個大前提,就是隻能讓一名六花勇者隻身前往神殿。娜榭塔妮亞一句話,讓亞德雷不假思索地行動,並且在神殿前落入第七人的詭計。
「還真是一波剛平一波又起。公主您放心,我會守護您的。」
葛道夫渾身散發出殺意,護著身後的娜榭塔妮亞。
「犯人是公主?竟有這種事……」
摩菈驚愕得手足無措。
韓斯與恰姆步步朝著娜榭塔妮亞逼近。芙雷米拔出槍,做出備戰姿態。娜榭塔妮亞則一邊拔劍,同時對亞德雷投以懇求的眼神。
「亞德雷先生,拜托你勸勸他們,我並不是第七人。」
不,她不是冒牌貨——亞德雷心想。然而說出口的,卻是不同的話語。
「原來這就是真相嗎,娜榭塔妮亞。」
「……亞德雷先生。」
聽了亞德雷的響應,娜榭塔妮亞突然變了表情,原本既害怕又無助的她,臉上的緊張頓時褪去。
隨後,娜榭塔妮亞嫣然而笑。典雅的開朗笑容,就跟初遇當時見到的一模一樣。
「resign.」她說。
「……咦?」
娜榭塔妮亞收起劍,攤開雙手並說道,
「這樣還不懂嗎?我說resign,也就是投降的意思。」
眾人紛紛無語,並且全都動彈不得。
那表情以及滿不在乎的口吻令大家措手不及,隻能愣愣地瞧著她。
「……公主,您究竟在說些什麽?」
「葛道夫,我就是第七人。」
娜榭塔妮亞對著彷佛凝結般的葛道夫肩膀拍了拍,就像是在慰勞他過去的辛勞。
「抱歉了。」
說完,娜榭塔妮亞穿越葛道夫身邊,站到場中央。
「我原本能再拖延更久的,不過看了亞德雷先生的樣子,再辯解下去似乎也沒意義。」
她對著周遭全員環顧一圈。
「真是太大意了。我雖然知道殿裏有備用祭具,卻沒想到竟然連啟動方法都記載了。看來事前調查還是不夠充分,而且沒想到最後竟然連一
個人也沒除掉……當初還以為起碼能解決兩人的。」
娜榭塔妮亞十分冷靜,不隻態度無畏,也沒有歉意,看不出絲毫慌亂。
「我想,失敗原因就在於欠缺積極吧。我有機會偷襲亞德雷先生,也有機會事先收拾葛道夫,還有許多其他戰法,卻都沒把握住。畢竟這計劃直到中途為止,都還是無比順利的。」
亞德雷耳朵聽著她的話,但卻沒聽進腦子裏。
「韓斯先生,我當初以為你會是最棘手的敵人,並且想了許多方法要讓你背黑鍋,可惜似乎是白費力氣。不過你雖然不是最棘手,也的確夠難纏了。要是沒有你,我想我就不會輸了。」
娜榭塔妮亞笑著環視眾人。
「怎麽了,為何大家都不出聲呢?」
看著那表情,亞德雷依然抱持希望,覺得娜榭塔妮亞應該不是敵人。她的舉止是如此坦然,甚至不禁讓人以為,她陷害眾人的做法是正確的。
「為……」摩菈艱聲說道。
「為何計劃殺我們?不對,為何下手殺我們……為何要加入魔神,毀滅世界……」
驚訝讓摩菈連話都說不完整。看著她的樣子,娜榭塔妮亞表情微露陰霾。
「其實應該是沒必要做到這地步,我應該表明一切並尋求幫助。不過事到如今,這麽做也沒意義了。」
這時,葛道夫跪到娜榭塔妮亞腳邊。
「公主!請告訴我,您究竟打算做什麽?我願意繼續跟隨您!」
娜榭塔妮亞低頭看著葛道夫,苦笑了一下。
「其實呢,葛道夫,我曾經以為你會加入我。若你當時能忠實地傾聽,我就會說出計劃真相了。隻是你……」
說到一半,她手遮著嘴,一臉淘氣地嘻嘻笑著。
「想不到你竟然會說出那些話。」
不知道葛道夫和她說了些什麽,不過那一點都不重要了。
「公主,恰姆很好奇,你為什麽要殺恰姆我們呢?」
「也對,這才是正題。」
娜榭塔妮亞手貼胸口,用真摯的語氣說道。
「我追求真正的和平,想創造魔神、兇魔、人類和平共處的世界,因此進行了這次的計劃。」
亞德雷什麽也說不上,因為他根本連意思也無法理解。
「我並不恨你們,但我得讓魔神複活,因此非得抹殺六花勇者的存在不可。」
「我不懂……一點也不懂。公主你究竟在說些什麽?」
摩菈聽得一頭霧水,娜榭塔妮亞沒理會她,繼續說下去。
「我想拜托大家,能不能就此撤退呢?我會負責處置複活後的魔神,絕不會讓人類世界毀滅,我一視同仁地愛著人類與兇魔。」
「公主,拜托,請你解釋得讓我們聽得懂吧。」
「那麽我就說簡單些。我的目的是讓兇魔擁有人性,讓它們與人類和睦相處。」
亞德雷盡管感到莫名其妙,覺得一點道理都沒有,但還是聽進了娜榭塔妮亞的話。這也許是受到現場氣氛影響,也或許是受到她那非凡的氣質影響。
「喵、喵?要是和睦相處,就能世界和平嗎?」
連韓斯也屈於她的氣魄。
「可以的。當然這不會毫無危險,會伴隨些許犧牲,但真的隻是犧牲少數人。」
「……大概多少人?」芙雷米問。
「粗略估計,大約五十萬人就夠了。」
娜榭塔妮亞口氣洋溢自信,說得理所當然。
亞德雷無法理解。不管是她的想法,還是她的所作所為,一切都無法理解。眼前的她,其實是頭披著可愛外皮的怪物。
「……韓斯、芙雷米、摩菈、恰姆。」
對著茫茫然的夥伴,亞德雷開口說了。
「……殺了她!」
一句話啟動了所有人。韓斯拔劍奔馳,恰姆含著狗尾草吐出兇魔,摩菈握起拳頭,對著娜榭塔妮亞攻去。
最先擊中的是摩菈。她一擊粉碎了娜榭塔妮亞的頭顱。
然而……
「……看來還是說服不了嗎。」
明明頭顱碎裂,娜榭塔妮亞卻若無其事地站著,她的身子、鎧甲與衣服一同崩解,化為泥土般的物質。
「真是太遺憾了。」
聲音並不是從化為泥土的娜榭塔妮亞身上發出,而是來自周遭森林。
「再會了,葛道夫,很遺憾不能與你繼續同行。」
「這是……?」
「是兇魔的招數,而且是相當高等的兇魔才會的。」亞德雷說。
「還有,芙雷米小姐,我想我們將來一定能相知相惜的。」
「喵!她還在這附近。」
「後會有期了。」
韓斯朝著聲音來向奔去,和恰姆吐出的兇魔一同追捕娜榭塔妮亞。
「芙雷米!亞德雷交給你照顧!」
摩菈往森林裏奔去,愣了好一陣子的葛道夫也在隨後追上。現場剩下亞德雷與芙雷米兩人。
「……真想不到,竟然是娜榭塔妮亞,簡直令人無法置信。」
亞德雷氣若遊絲地說。第七人的真麵目水落石出,心情一鬆懈,滿身痛楚也陸續襲來。
芙雷米扶著靠在樹幹上的亞德雷,讓他躺到地上。
「別再說話了,亞德雷,你真是太亂來了。」
「亂來……正是我的絕活呀。」亞德雷笑著說。
「你血流得太多了。待著別動,我這裏有些補藥。」芙雷米的臉就在亞德雷正上方。
「你還真是變得溫柔許多啊……當初就該這樣子的嘛。」
「叫你別再說話了。」
說著,她手身進披風裏翻找。看著芙雷米,亞德雷想起當初與她相遇時的一切。第一次見到她,亞德雷覺得她真美,並且想守護她。就隻是個念頭,沒有任何理由。
即使知道她是六花殺手、兇魔的女兒,這念頭依然不變。
「……欸,芙雷米,你喜歡我嗎?」
伸進披風裏的手停下動作,芙雷米注視著亞德雷並說道:
「我討厭你。」
說完,芙雷米視線瞥到一旁,那口吻聽起來並不帶負麵語氣。
「為什麽啊?」
「跟你在一起,會害我想活下去。」
聽了這迴答,亞德雷露出微笑。
我不會讓你死的——他想開口,喉嚨卻發不出聲,也沒辦法好好控製舌頭。
「……亞德雷!」
視野急遽縮小。芙雷米拍打亞德雷的麵頰,似乎在喊些什麽,卻什麽也聽不到。
「……醒……不要……」
他實在聽不清楚,隻覺得好困好困。
放心吧,我隻是稍微閉目養神罷了——亞德雷想開口,嘴唇卻動也不動。
這時,一股柔軟的觸感碰上他的嘴唇。帶點辛辣的液體送進口中,穿過喉嚨,流進胃裏頭。隨後,亞德雷的意識墜入黑暗之中。
摩菈無視飛來的小型炸彈,不斷地追趕。被亞德雷躲過的拳頭砸到地麵,炸出有如隕石坑的大洞。她也是個不可小覷的對手。
「哼!」
摩菈抓著樹的基部使勁一抽,整根樹木於是被連根拔起。隨後,她就以樹木為棍棒攻擊亞德雷。
「危險!」
不過,芙雷米的槍彈打斷了樹幹。
摩菈沒理會芙雷米的阻撓,一股腦地追打亞德雷。其攻擊不但糾纏,且每一擊威力都足以致人於死。
芙雷米站到摩菈麵前,對亞德雷說了。
「我來擋住她,亞德雷你快逃。」
「不行,你也得一起逃,摩菈太危險了。」
摩菈是第七人的可能性不低,讓她與芙雷米一對一很危險。
「少礙事,芙雷米!」
芙雷米上前對付衝刺而來的摩菈。亞德雷一邊牽製摩菈,一邊想著讓兩人一同脫險的方法。但就在這時,他察覺到一旁逼近的殺氣。
「芙雷米小姐,讓開!」
芙雷米跳開,亞德雷也滾向一旁。兩人原本的所在之處,竄出無數白色劍刃。
「……怎麽現在才來。」摩菈低語道。
娜榭塔妮亞舉起細劍,麵露微笑站在森林之中。看著那張臉,亞德雷愣了一下。她的確是個愛笑的女孩,但現在的她卻有些不對勁。
「亞德雷,你明白了嗎?」
說著,芙雷米將槍口對準摩菈,炸彈對準娜榭塔妮亞。而亞德雷很清楚她想表達的:眼前的娜榭塔妮亞並不是夥伴。
娜榭塔妮亞使出一擊,卻沒有後續動作,隻掛著彷佛麵具般的笑容,一動也不動地佇立著。
亞德雷注意到,葛道夫就在娜榭塔妮亞身後,並且觀察著自己,尋找攻擊機會。
「……亞德雷先生,與你一同旅行的這十天,我真的很快樂。」
娜榭塔妮亞彷佛忘了自己置身戰場,開始說起話來。
「我這人好像懂得很多,其實卻什麽也不懂。這十天裏,我體驗了不仰賴禦者與侍從的旅行樂趣,首次見識實戰的恐怖,了解有人為自己打氣感覺多麽的可靠。」
娜榭塔妮亞不停說道,並露出久違的溫和表情。自從曉得第七人的存在,她一直困惑、害怕、煩惱著,如今看起來卻開朗自在。
「一切都得感謝你,謝謝。」
一陣寒氣竄過亞德雷的脊梁。
「那麽道謝也道了,我就來殺了你吧。」
「……快逃。找到機會就全力奔跑,現在的娜榭塔妮亞跟平常不一樣。」
芙雷米低聲說道。不隻亞德雷,她也一樣畏懼眼前的娜榭塔妮亞。
「聽我說,娜榭塔妮亞,韓斯他人平安無事,亞德雷也不是敵人。是摩菈在撒謊。」芙雷米說。
「不對,公主,敵人就是亞德雷。韓斯受了重傷,芙雷米隻是被騙罷了。」
摩菈提出反駁,但口氣卻充滿緊張。
「冷靜下來,娜榭塔妮亞,目前還不曉得誰是第七人,但那並不是亞德雷。」
「亞德雷這人舌粲蓮花,別被他的花言巧語騙了。」
芙雷米與摩菈一來一往,都想試著說服娜榭塔妮亞,亞德雷則是一語不發,觀察著她的模樣。
不想與她交手——亞德雷如今渾身是傷,疲憊不堪。被韓斯劃開的刀傷,以及芙雷米隨後造成的燙傷,全都開始陣陣發疼。他沒體力再跟娜榭塔妮亞對打。
「葛道夫,你有在聽吧?目前先別插手。」
而葛道夫的響應,就某方麵來說是亞德雷最不願聽到的。
「然後小心點,芙雷米小姐接下來可不知道會做出什麽事。」
娜榭塔妮亞無視一切對話。
摩菈一臉竊喜,芙雷米放棄說服,而亞德雷也下了決心,準備迎戰。
原本以為對方會急襲而來,沒想到娜榭塔妮亞依然隻是笑著注視亞德雷。毫無動靜的她,令一旁的摩菈為之愕然。
芙雷米轉頭對著亞德雷問。
「這下該怎麽辦?」
亞德雷迴答不了。若是與韓斯會合,證明他平安無事,就能讓娜榭塔妮亞改變想法。然而他真的平安無事嗎?會不會摩菈就是第七人?恰姆就是第七人?還是說,這是第七人設下的另一個陷阱呢?
「什麽主意也沒有嗎?」^
「我們到神殿去吧。如果韓斯沒事,就在那裏會合。」
「要是他出事了……」
「現在沒空想那些了。」
其實還有另一個解,也就是當場證明亞德雷的清白。隻要破解第七人的詭計手法,戰鬥就結束了。
但目前的亞德雷實在想不出霧是如何產生的。
快動腦啊——亞德雷心中吶喊著。隻差一步了,隻要能提出有說服力的手法,就能避免自相殘殺。
「……我也曾經想過,可是……一樣毫無頭緒。」
芙雷米悔恨地說道。亞德雷沒資格責備,因為他自己也想不出來。
「亞德雷,我在等你呢。」
娜榭塔妮亞突然說道。那口氣莫名開朗,與現場氣氛完全不搭。
「……等什麽?」
「懺悔。」
她細劍尖端指著亞德雷並說道。
「我知道,要是有人為惡被逮,死前都會作懺悔對吧?我記得我的女仆長是這麽說的。」目瞪口呆的摩菈迴答她。
「……公主,你還真是有點不諳世事。懺悔可不是人人都會做的。」
「是嗎?」
娜榭塔妮亞愣了愣,接著歪起頭思考了好一陣子。
「那就直接殺掉吧。」
下一秒,亞德雷周遭冒出劍刃。
「!」
劍力多得躲不掉,其中幾枚割裂亞德雷的肩膀。無比鋒利的一擊,讓他甚至連疼痛都感受不到。
一反先前的默默等待,如今毫不遲疑地放出致命攻擊。娜榭塔妮亞難以捉摸的行動,讓亞德雷猜不出她的下一步。
「來了!」
芙雷米對著森林開槍,迎擊持槍衝鋒的葛道夫。槍彈打中鎧甲,將葛道夫向後擊飛,然而著地的瞬間,他立刻再次襲來。
「那鎧甲是……?」
芙雷米為之一驚。那鎧甲與一般有別,但葛道夫更是與眾不同。照理說,即使隔著鎧甲,芙雷米的槍也能對其造成傷害。
長槍刺出一擊,逼得亞德雷與芙雷米往左右跳開。摩蒞趁機伸手揪住芙雷米,娜榭塔妮亞的細劍則對準亞德雷的心髒刺去。
「芙雷米由我來製住!公主和葛道夫去收拾他!」摩菈大喊。
不能讓她得逞——芙雷米從披風下撒出許多小炸彈,以爆炸氣浪牽製摩菈,以硝煙遮蔽葛道夫的視野。
「……為何芙雷米要出手妨礙?」
葛道夫嘀咕道,但並沒有深究,目標依然放在亞德雷身上。瞬間裝填子彈的芙雷米朝葛道夫的腳開槍。子彈沒射穿鎧甲,但卻讓葛道夫失去平衡跌倒。
「我來絆住他們兩個,亞德雷你快逃!」
亞德雷傷起了腦筋——才剛說過要守護芙雷米,如今卻要拋下她一個人逃命?但他實在是疲憊不堪,武器也所剩無幾,就連一對一也勝算稀薄。
「芙雷米,我一定會保護你到最後。我可是地表最強的男人!」亞德雷邊逃邊喊。
都什麽時候了還說這些——看著他離開的身影,芙雷米不禁莞爾。
亞德雷在迷霧籠罩的森林裏奔跑,目的地是神殿,韓斯人就在那兒。
「休想逃!」
娜榭塔妮亞從身後
逼近,從地麵或樹幹放出攻擊。亞德雷一次次閃避。
快到神殿去吧。娜榭塔妮亞誤以為亞德雷對韓斯下了重手。隻要到那兒解開誤會,就能避免戰鬥。
亞德雷將煙霧彈扔向身後,阻擋娜榭塔妮亞的視野,擲出劇痛針拖慢步伐。即使將所剩無幾的秘密道具全用在她身上也無所謂,隻求能抵達神殿就好。隻要遇見韓斯,戰鬥就能結束。
「葛道夫!摩菈小姐!你們還在做什麽!?」
娜榭塔妮亞朝身後喊道,但沒人迴應。
芙雷米就如當初所言,成功擋下了兩人。如此一來,亞德雷有把握能逃得掉了。
太陽漸漸西沉。被囚禁在森林裏已經過了整整一天,如今迴想起來真是漫長的戰鬥。一開始抱著芙雷米遭五人追殺,接著又與韓斯、恰姆交手,然後又差點被芙雷米殺掉,隨著每一次所受的傷,亞德雷體力已經瀕臨極限。
然而戰鬥也接近尾聲。隻要這次再成功逃離,就能休息一陣子了。與韓斯會合,打消娜榭塔妮亞戰鬥的念頭,接著再讓韓斯去拯救芙雷米即可。
第七人是誰,霧是如何產生的,如今依舊不明。但有了韓斯與芙雷米兩名夥伴,就能停止內哄,讓大家坐下來好好商量。
接二連三的煙幕彈,讓娜榭塔妮亞完全跟丟亞德雷,但小袋裏的秘密道具也到此用盡。但是沒關係,神殿就近在眼前了。
「韓斯!」亞德雷放聲大喊。
沒人應聲。神殿周遭看不見任何人影。
「韓斯!你在嗎?在的話快點出來!」
亞德雷以為他人在神殿裏,接連喊了好幾聲,可是依然毫無響應。
「你們在哪裏,韓斯、恰姆?上哪兒去了?」
伸出右手一看紋章,六枚花瓣一枚都沒少。既然六花勇者全員生還,韓斯與恰姆應該也還活著。
但,他到底在哪裏呢?是中了第七人的陷阱,還是真的被恰姆傷得半死不活呢?
「……你還在尋找什麽?韓斯先生明明被你打倒了不是嗎?」
娜榭塔妮亞悄悄自森林現身。
「怎麽會……他到哪裏去了?」
還是說,第七人就是韓斯呢?難道他遲遲不出麵,就是在等著娜榭塔妮亞殺掉亞德雷?娜榭塔妮亞發動攻擊。亞德雷跳上神殿,沿著屋頂跑到另一側。
「站住!」
他沒空補充道具,隻剩逃跑一途。但沒了秘密道具的他究竟該如何逃跑,又該逃向何方呢。
在漸漸墜入黑夜的森林裏,亞德雷死命奔逃。然而傷勢沉重,疲勞升至頂點,最後一絲氣力眼看就要耗盡。
「在那兒!」
娜榭塔妮亞則毫不留情地追逼亞德雷。盡管不曉得還能躲掉幾發攻擊,但肯定是撐不了太久。
「你還要再逃嗎!」
他已經放棄與韓斯會合。
剩下的唯一辦法,就是向娜榭塔妮亞揭發真相,解開第七人的謎團,證明自己不是第七人,如此而已。
可是,亞德雷不明白霧是如何產生的。若不能解開並證明第七人的手法,不可能說服得了娜榭塔妮亞。
亞德雷想了又想,該如何造出霧氣。霧、霧、霧、霧、霧……
思考一專注,動作也隨之遲鈍。一隻劍刃貫穿亞德雷的側腹,讓他倒臥在樹幹上。
「……總算逮到你了。」
娜榭塔妮亞一步步,從霧裏慢慢逼近。
「……娜榭塔妮亞。」
看著她的臉,讓亞德雷想起啟程的那一天。當初遇到她,可真讓人驚訝。誰能料到堂堂的一國公主,竟然會喬裝成女仆跑來。
當時,亞德雷以為找到了好夥伴,以為隻要和她在一起,即使魔神也不足為懼。
為何事情會變成這樣?
「……聽著,娜榭塔妮亞。」
「聽什麽?」
「……我是你的同伴。|
娜榭塔妮亞嘻嘻笑著,細劍隨後伸向亞德雷,伸長的劍刃刺穿了亞德雷的耳朵。
「事到如今,還在胡說些什麽。」
娜榭塔妮亞笑道,但她的眼神卻透露著不屑。
這是屬於她的眼神嗎——?相遇當初的她,是個既開朗又活潑的少女。然而既然是獲選為六花之一的戰士,會有狠心的一麵也是理所當然的。
「你這人真傻,要是乖乖投降懺悔,起碼還能死得痛快些。」
「我才不懺悔,因為我根本沒做錯什麽。」
亞德雷說道,並且也很清楚,娜榭塔妮亞根本無意聽他解釋。
當初相遇時,她並不像現在這樣,而是既歡欣又雀躍。她當時啃著紅蘿卜,半開玩笑地射出劍刃。當時兩人聊了什麽呢……對了,是聊六花殺手的事。當時誰也想不到,六花殺手會在後來成為夥伴。
六花殺手——這字眼微微牽動亞德雷的思緒。但那感覺隨後消逝,並未化作靈感。
「沒用的,我不可能再上你的當了,你設局欺騙、傷害我們大家。我已經徹底認清你是個不折不扣的冒牌貨。」
「我沒騙你,敵人打算利用你來殺了我,你才是被騙的人啊。」
但這番話,娜榭塔妮亞早已聽不進去。
「我沒有殺害夥伴,也沒有設局陷害大家。」
細劍慢慢朝向亞德雷的心髒。
能擋得下來嗎——亞德雷心想。要是運氣好,也許還能保全性命,但亞德雷的手已經舉不動了。
何況就算擋得了一擊又如何,也隻是活到下一擊或再下一擊才死罷了。疼痛與疲勞,漸漸帶走亞德雷的求生意誌。
好冷啊。為何會這麽冷呢?昨天跟芙雷米同行時,天氣明明還那麽溫暖。
「我剛說過了,我不會再上你的當。」
說著,娜榭塔妮亞的細劍劍刃瞄準亞德雷的心髒。亞德雷並沒聽見她的話,隻一味地覺得冷。
「你就是第七人。」
細劍的劍刃逐步伸長。下一秒,亞德雷的手動了起來,在劍刃前交叉雙臂抵禦。隨著骨肉撕裂聲,左腕骨遭劍刃刺穿,右腕骨勉強將其擋下。
「……冷?」亞德雷嘀咕著。
「……沒用的。」
娜榭塔妮亞以蠻勁刺下。但接下來,亞德雷頂迴劍刃,並將其撥向一旁。娜榭塔妮亞失去平衡,腳步踏了個空。
亞德雷扶著被刺穿的左臂起立,折斷了上頭的細劍。突然的反擊,讓娜榭塔妮亞一時不知所措。
「抱歉了!」
他邊喊邊衝刺,鞋底對準娜榭塔妮亞的顏麵將其踢飛。娜榭塔妮亞的持劍落地,手捂著臉頰。亞德雷接著又朝前一步,腳跟踹向她的下顎。
接著,他轉身奔馳,離開了娜榭塔妮亞。那對雙眼如今已恢複生氣。
我怎麽現在才發現呢——亞德雷在心中大叫。
答案就在亞德雷身旁,近到不禁令他汗顏,連這麽簡單的事都沒注意到。
霧幻結界很冷。
「嗚咕……休想逃!」
亞德雷以嘴拔起插在手臂上的劍刃。娜榭塔妮亞在身後緊追不舍,但亞德雷不以為意,不斷地奔跑。
麵對空中、地下而來的刀刃,亞德雷祈禱他們別刺中自己,一股腦地奔馳。
這裏無法證明清白。要想證明,非得跑下去不可。
「公主!您沒事吧?」
遠方傳來葛道夫的唿聲,霧裏微微浮現葛道夫、摩菈,以及被摩菈扛在肩上的芙雷米等人身影。芙雷米掙紮著身軀,試圖解開摩菈的束縛。
看到芙雷米平安,亞德雷很高興。芙雷米盡力奮戰,並且活了下來。
接下來,
就等亞德雷揭穿第七人的謎團了。
「別管我了!快去追亞德雷!」
葛道夫挺身迎擊,以鐵槍揮倒群樹並節節逼近。亞德雷雖然以劍架開鐵槍,但卻擋不住隨後而來的巨大身軀,遭衝擊撞至後方。
但亞德雷卻感謝葛道夫將自己送往目的方向,因為他已經連跑步都很吃力了。
「快逃!」
在摩菈背上的芙雷米喊道,並扭著身子騰出一些活動範圍,朝葛道夫與娜榭塔妮亞扔出炸彈,暫時牽製兩人的動作。
亞德雷奔跑著,不停不停地奔跑。
終於……
葛道夫追上他,將他反身壓製在地。
「到此為止了,亞德雷。」
亞德雷被撂倒的地方,大約是從神殿奔跑十分鍾的距離。十幾頭兇魔屍體散落在這兒。
昨天一見到兇魔的轟炸,四人便朝神殿出發,沿途遭受兇魔群攻擊。亞德雷突圍前往神殿,娜榭塔妮亞等人殲滅兇魔。這就是當時的戰鬥地點。
「抱歉,葛道夫,我沒能收拾他。」
娜榭塔妮亞奔到亞德雷身旁。
「哪兒的話,您已經成功將他逼得走投無路了。」
已毫無餘力抵抗的亞德雷,被葛道夫給勒得更緊了。
「幹得好,葛道夫。下手吧。」
隨後,摩菈也扛著芙雷米趕來。
「不行!快住手!亞德雷,拜托你快逃!」
芙雷米在摩菈肩膀上死命掙紮。
「公主、摩菈小姐,我想我們應該先讓他吐實。要是殺了他,就無法得知幕後黑手是誰。」
「沒用的,葛道夫。這家夥太過頑強,什麽也不會招的。」
「沒錯,應該一口氣殺了他。」
「放手!快放開我,摩菈!」
芙雷米雖使勁地掙紮,依然甩不開摩菈。
在旁人眼裏,亞德雷照理說已經走投無路了,然而從摩菈身後而來的人影,卻讓他露出笑容。
「……咦?」
一看到那身影,娜榭塔妮亞的細劍從手裏滑落。
「太慢了吧,你到哪裏摸魚去了。」
亞德雷對著終於現身的他——韓斯,以及跟在後頭的恰姆說道。
「抱歉,我跑去找你們了。」
韓斯似乎也曉得自己不該離開神殿,尷尬地搔搔頭。但亞德雷無意責備他。因為雖然是在最後關頭出現,但好歹是趕上了。
「……咦?咦?」
娜榭塔妮亞呆愣了好一陣子,葛道夫也頓時無語。不久,娜榭塔妮亞連地上的劍都忘了撿,直奔至亞德雷身旁。
「怎麽會……怎麽會……也就是說……」
淚水從眼眶裏汩汩流出。亞德雷邊苦笑邊說道。
「娜榭塔妮亞,你真的很厲害呀,厲害到連我都有點應付不來。」
「我竟然,下這種手……」
娜榭塔妮亞捂著臉哭了起來,葛道夫轉頭盯著一旁扛起芙雷米的摩菈。
「摩菈小姐,這得請你好好解釋了。」
開口的同時,他緊握手中鐵槍。摩菈則故作平靜地迴答。
「抱歉,是我騙了各位。但要是不這麽做,就逮不到亞德雷了。」
「摩蒞小姐,你……」
娜榭塔妮亞怒目對著摩蒞。
「為何要欺騙大家!?」
「亞德雷是冒牌貨。這是無可改變的事實。為了獲得勝利,手段並不是問題!」
「不對!你說了謊!欺騙了我們大家!」
泛著淚水的娜榭塔妮亞揪住摩菈,葛道夫見狀,離開亞德雷並介入兩人之間。芙雷米掙脫摩菈的束縛,奔到亞德雷身邊。
亞德雷搭著芙雷米的肩膀,慢慢站起來。
「我說啊……」
在芙雷米的扶持下,亞德雷步履蹣跚地邊走邊開口。盡管音量不大,眾人目光還是集中到他身上。
「你們知道地表最強,指的是什麽嗎?」
他倚靠著樹幹坐了下來。芙雷米從懷裏掏出針線,開始為他縫起傷口。
「力、技、智、心,以及幸運,具備這一切的人。」
看著眾夥伴,亞德雷笑了。
「所以答案很簡單,地表最強就是我。除了我以外,有誰有辦法活到現在?」
「你、你究竟在說些什麽?」
摩菈不但錯愕,而且還很慌張。
「也差不多是時候打倒第七人了。」
聽到這句,摩菈麵露愕然。娜榭塔妮亞與葛道夫的表情如雷轟頂,恰姆有點兒訝異,芙雷米蘊含期待地看著亞德雷。韓斯則嘻嘻笑著。
「我來公布答案吧,揭露關於第七人所設下的一切陷阱。」
其後,亞德雷說起自己的推理。
首先,是關於他對韓斯以及芙雷米說過的話:從勞倫上兵那兒聽來的結界啟動法是假的,第七人是在亞德雷開門之後啟動了結界。由於芙雷米處理傷口時沒施任何麻醉,讓亞德雷說得結結巴巴的。
專注傾聽的,隻有娜榭塔妮亞與葛道夫。摩菈與恰姆似乎早就知道這番推理,那大概是韓斯告訴她們的。
說完前半段,亞德雷痛苦地喘著氣。
「喵,等治療完再說也不遲。不然由我幫你講好了?」韓斯說道。
「開什麽玩笑,你想搶走我的戲份嗎?」
亞德雷從容地笑著,繼續說下去。
「摩菈,讓他這樣繼續說下去沒問題嗎?」芙雷米說道。
摩按的額頭與頸子紛紛冒出冷汗。
「你、你究競在說些什麽?」
「如果你是第七人,那麽也差不多是時候投降了。」
「少說蠢話了!」
摩菈接著對亞德雷說。
「亞德雷啊,這推理是不成立的。沒有什麽方法可以造出霧氣,唯有強力的結界——」
侃侃而談的摩菈被亞德雷伸手製止,他早知道摩菈想表達些什麽。
「有的。這世上有唯一一位聖者能造得出霧。」
「——這怎麽可能?」
摩菈低語道。亞德雷看著她,長長歎了口氣。盡管剛剛在韓斯麵前逞英雄,但其實他現在連說話都很吃力。
「摩菈,你曾說過我不懂聖者之力;但我要反過來說,你們聖者不懂科學之力。這也沒辦法,畢竟聖者的力量遠超越科學。不過雖然對你們來說微不足道,但科學可是個了不起的玩意兒喔。」
「……科學?」
摩菈納悶道。看來她連這字眼的意思都不太明了。
「話說,你知道霧是什麽嗎?所謂的霧,就是空氣中的水蒸汽凝結而成的細小粒子。天空漂浮的雲朵,冬天唿出的白煙,跟霧氣都是同個道理。」
亞德雷邊解說,邊想起自己的師父艾特洛·史帕克。
為了製造秘密道具,亞德雷從艾特洛那兒學到最尖端的科學知識,包括火焰燃燒的原理,毒的作用機製,以及氣體與液體的運動法則。
以前他曾經認為,學這些一點都派不上用場,但要是沒學,亞德雷這次大概就找不出答案了。
「隻要氣溫越高,空氣裏的水蒸汽就越多。一旦氣溫驟降,水蒸汽就會還原成液態,成為細微粒子在空中飄蕩。到這裏能聽得懂嗎?」
「完全不懂。」一旁的恰姆說道。
亞德雷苦笑了一下。
「總之,要是悶熱的天氣突然降溫就會起霧。隻要這樣記著就行了。」
「好。」
這次恰姆點了個頭,她還真是意外聽話。
「由於海洋就在一旁,海風帶來濕氣,
這座森林總是維持高濕度。隻要急遽降溫,就會瞬間起霧。」
「慢著。」摩菈再次出聲。
她還真是愛打斷別人啊^亞德雷心想。
「要如何讓氣溫驟降?不管〈冰〉之聖者還是〈雪〉之聖者,都得布下大範圍的結界才辦得到。」
「摩菈,你腦筋太死了。對方用的不是降溫,而是升溫啊。」
摩菈沉默了好一陣子,接著彷佛恍然大悟般抬起頭。
「這是個宏大的計謀,構思的規模超乎尋常。沒想到對方竟然會為了陷害我,操縱整個大自然。」
「……〈太陽〉聖者,黎烏拉。」
答對了——聽到芙雷米念出的名字,亞德雷默默讚許。
亞德雷在踏上旅途的前後,都聽說過六花殺手的傳聞。弓術高手馬特勒、劍士弗迪爾加、〈冰〉之聖者艾思藥,以及〈太陽〉聖者黎烏拉。聲名遠播的戰士,接二連三遭人暗殺。
聽到這些事的當時,亞德雷就感到不太對勁。〈太陽〉聖者黎烏拉雖然是力量強大的聖者,但應該已年邁而無法戰鬥。他一直納悶,為何六花殺手要殺掉黎烏拉。
之後,亞德雷與芙雷米會合,並且在知道她六花殺手的身分時,向她確認這件事。
『黎烏拉……〈太陽〉聖者也是你殺的嗎?』
而芙雷米當時是這麽迴答的。
『那與我無關。』
這也是當然的。芙雷米半年前背叛了兇魔同伴,之後就沒再殺害六花候補。而〈太陽〉聖者黎烏拉是在約一個半月前失蹤的,與她並沒有關係。
那麽會是誰呢?
『我問個問題,摩菈。以〈太陽〉聖者黎烏拉的力量,有辦法讓周遭氣溫上升嗎?應該可以吧?畢竟根據她的傳聞,隻要使出全力,燒毀一座城都不是問題。」
「……可、可以的。」
「即使上了年紀的今天,依然能辦得到?」
「黎烏拉由於腰腿癱軟,生活已離不開安樂椅。但是〈太陽〉的神力與肉體的衰弱無關。」芙雷米替結結巴巴的摩菈迴答。亞德雷點點頭,接著進入推理的核心部分。
「那麽我要說關於第七人設計的圈套了。首先,第七人和夥伴一起綁架了〈太陽〉聖者黎烏拉,逼她配合自己……我猜大概是拿家人要挾之類的老方法吧。黎烏拉照著命令,讓周遭一帶氣溫上升,時間大約花了一個月。」
亞德雷環顧周遭同伴。
「我想大家應該都記得剛來這裏時,天氣異常炎熱吧?那就是黎烏拉的力量造成的。」
全員迴想起昨天,紛紛點了頭。
「接下來有兩種可能:第七人可能派出夥伴攻擊營寨,殺了裏頭所有士兵,然後偽裝成士兵的樣子,或者是跟營寨裏的士兵事前串通好。總之,營寨那些人把關於霧幻結界的事,以及假的啟動方法告訴六花勇者。」
「要是我們當中,有人知道真正的結界啟動法呢?」摩菈問。
「到時計劃就會自動中止。隻不過這可能性不高,因為建造營寨的國王奉行機密主義,隻有極少數人才知道結界的啟動方法。」
「……繼續說。」
「第七人利用兇魔,把我們引到神殿去,接著在我打開殿門的同時打信號。藏在附近的同黨兇魔一聽到信號,就殺了〈太陽〉聖者黎烏拉。」
負責送出信號的,應該就是神殿附近那頭變形型兇魔,靠著尖笑來通知殺害黎烏拉的時 機。
「黎烏拉一死,她的〈太陽〉之力也隨之消滅,導致氣溫驟降,並產生霧氣。我們徹底上了當,誤以為結界啟動了。」
當時亞德雷曾感到一陣寒意竄起。那並不是錯覺,而是氣溫真的下降了。隻是他怎麽也想不到,氣溫的變化正是敵人的圈套。
「事情結束後,第七人若無其事地靠近祭壇,趁大家陷入混亂時,啟動真正的結界。之後就不必多說了。對方隻要等著大家質疑我,把我當作冒牌貨就行了。」
「慢著!你有什麽證據?沒有的話一切都隻是臆測!」
「我話還沒說完呢。」
亞德雷接受的治療已告一段落。他想站起來,不過被韓斯製止。
「交給我來唄,你隻要負責說明就好了。」
亞德雷倚靠著樹幹蹲下。韓斯前往周遭散落的兇魔屍體旁,一具一具檢查。
「那麽剩最後一個問題。第七人把黎烏拉的屍體藏在哪兒?黎烏拉被殺害的地點離神殿不會太遠。畢竟要聽到神殿前兇魔發出的信號,它們才能下手。抱著屍體四處晃蕩,有可能被摩菈、韓斯、恰姆撞見而事跡敗露。就算埋在地下,還是有可能被發現,因為我們有恰姆在。」
恰姆的能力是操縱肚子裏的兇魔。隻要派出蚯蚓或蜥蜴兇魔調查地麵,屍體很有可能被發現。
「盡管森林遼闊,但能藏的地方意外地少……不對,是隻有一個地方能藏。」
「喵,我找到了。」
這時,韓斯伸手指向一具長約五公尺,外型有如踵魚的兇魔。這具屍體乍看沒什麽,但若仔細一瞧,可以發現它腹部微微鼓脹。
「韓斯,剖開它。」
亞德雷咽了口口水。決定命運的一刻來了,證明亞德雷清白的唯一證據就在裏頭。推理正確與否,隻要剖開兇魔腹部就能立見分曉。
「能藏屍體的地方,就隻有兇魔的肚子。」
韓斯拔劍,剖開鱈魚肚子,裏頭果真滾出一具沾滿兇魔胃液的老媼屍體。
「來檢查看看唄,摩菈。這老太婆應該就是〈太陽〉聖者黎烏拉了唄?」^
聽了韓斯的話,摩菈戰戰兢兢地蹲近老媼瞧了瞧,隨後癱坐在地。
「黎烏拉大人……這位的確是黎烏拉大人。」
亞德雷安心地鬆了口氣。韓斯繼續接著說下去。
「那麽,還有人覺得亞德雷是冒牌貨喵?要是有的話,那麽麻煩解釋一下,為何這老太婆會死在這兒。」
照理說應該沒人會再質疑了,但摩菈卻站起來反駁。
「這也是陷講之一!是亞德雷為了讓自己以假亂真,事前準備好的!」
摩菈依然主張亞德雷是冒牌貨,但如今已沒人再支持她的意見。
「若真是那樣,亞德雷應該早就提出這套推理了。你知道他一路走來,有幾次差點喪命喵?」
「這……」
摩菈低下頭,試著找出其他話反駁。如今隻剩她一人還懷疑亞德雷的真假。形勢已經逆轉,輪到第七人身陷危機了。
接著,摩菈艱澀地擠出一句話。
「……是我弄錯了,亞德雷並不是冒牌貨。」
亞德雷忍著疼痛喘了口氣,身體失去力量,沿著樹幹滑落。他本想舉個拳頭慶賀,但卻提不起勁。
「所以我打從一開始不就說了嗎,我不是那第七人。」
如履薄冰的險勝。亞德雷並沒把握兇魔一定會將屍體藏在這兒,對方有可能照著平凡做法埋進地底,或是在結界外殺掉她。最後的最後,亞德雷仰賴的是運氣。
然而他還是贏了,揭穿了第七人的計謀。
除了我以外,還有誰能辦得到呢——亞德雷很是得意。
「欸,那老婆婆是被誰殺掉的?」恰姆這時問了。
「應該是那鱷魚型兇魔吧。它吞食了黎烏拉,然後死在這兒。」
「等等,這樣一來,究竟誰是第七人!?」
摩菈喊道,然而眾人迴以沉默。
亞德雷也不清楚第七人會是誰。盡管揭穿了圈套的全貌,但關於第七人,他並沒任何線 索。
然而目前看來,似乎也沒有討論的必要了。
「摩菈小姐,你明白自己身處的立場嗎?」
娜榭塔妮亞的口吻,蘊含了靜謐的怒火。她拾起劍,對準了摩菈。
「芙雷米小姐,請你保護好亞德雷先生。葛道夫,別讓摩菈逃了。」
摩範邊後退邊喊道。
「慢著,公主,犯人並不是我。你沒有任何證據能證明。」
「……要證據的確是沒有,但除了你還會有誰?難道你想說,芙雷米小姐是冒牌貨不成?」
該不該阻止她呢——亞德雷煩惱著。目前的確沒證據,但除了摩菈,還有其他可能嗎?他很確定芙雷米不是冒牌貨。娜榭塔妮亞也不是。韓斯協助自己揭穿第七人的計謀。恰姆則是根本不像。至於葛道夫如此忠誠的男人,也實在不像是個背叛者。
錯不了了,犯人就是摩菈——正當亞德雷如此想著,恰姆說話了。
「犯人不是阿姨喔。」
眾人目光全集中到恰姆身上。
「恰姆呀,拿到了這個東西。」
說著,她掀開上衣露出肚子。一塊石版就夾在腰帶與肚子之間。
亞德雷看不出那是什麽東西。
「恰姆呀,在摩菈阿姨離開神殿後,掀開神殿的地板往下挖,結果挖出一個大箱子,裏頭放了寶劍跟石版喔。」
韓斯接著恰姆繼續說明下去。
「打造這結界的家夥可真是準備周到,在用來啟動結界的祭壇裏準備了好多備用品。那些東西埋得好深,害我們花了好大的工夫才挖出來。亞德雷,你剛剛沒進神殿喵?有看到裏頭的大坑喵?」
亞德雷搖搖頭。當時被娜榭塔妮亞追殺,讓他根本顧不得那些。
「嘿嘿嘿,是恰姆找到的喔。」。
「可是猜出地底有東西的人可是我呀。」
「可是是恰姆發現的喔。」
「可是是我想到的呀,喵。」
「要爭功晚點再爭吧。那石版上刻了什麽?」
被亞德雷插嘴一問,韓斯與恰姆一同嘻嘻地笑。
「裏頭有兩塊石版,一塊就跟祭壇上的一樣,至於另一塊刻的不是神言,而是連我也看得懂的文字。」
韓斯頓時成了眾人焦點。也因此,沒人注意到這七人當中,有個人神情丕變。
「『若要再次啟動結界,須先清除寶劍與毀損石版,再重新施行啟動步驟,即手握寶劍滴下鮮血,配合指定咒語並破壞石版。』」
「……咦?」
葛道夫不由得發出與他威武的外貌一點都不相稱的奇聲。
亞德雷也懷疑起自己的耳朵,接著懷疑自己的記憶,最後懷疑石版的真假。
因為亞德雷清楚記得,一夥人首次踏入神殿,直到恰姆現身為止,當中的一切經過。
「喵?我當時不在場,所以石版是誰破壞的?」
「恰姆到神殿時,石版就已經壞囉。那是誰破壞的呀?」
亞德雷翻尋記憶。
『結界已經被啟動了,真不敢相信。這究竟是誰幹的好事?』
『不曉得。說來尷尬,我完全不曉得發生了什麽事。』
亞德雷當時這麽說,並且搖了搖頭。
『總之,先解除結界吧。借過一下。』
最先接觸祭壇的是葛道夫。他拔起寶劍,試著解除結界。
『讓我看一下。上一代六花勇者也曾做過類似的結界,我記得他們當時是用這方法解除的。』
接著輪到亞德雷。他重新插上劍並滴下鮮血,試著解除結界。
在那之後……
『結界解除!快解除結界!停止!濃霧速速消散!我乃結界之主!』
娜榭塔妮亞抓著寶劍,念起各種咒語,最後不耐煩地捶打台座與石版。
石版就是在當時裂開的。
「好險呀,摩菈阿姨,你差點就要被殺掉了。」
「……我不懂。這到底怎麽迴事?」
恰姆對摩菈投以微笑,然而跟不上狀況的摩菈,依然感到不知所措。
「亞德雷,你總該有看到唄?是誰打壞石版的?」
盡管韓斯問道,亞德雷卻答不出口。
「喵。芙雷米你知逍喵?」
於是韓斯改問芙雷米,芙雷米毫不遲疑地迴答了他。
「……是娜榭塔妮亞。」
娜榭塔妮亞麵露怯色並向後退去。她說不出話來,隻剩腦袋晃呀晃的,竭力澄清自己的嫌疑。
「當時的石版……我、我並沒有啟動結界的意思。」
「原來是公主嗎,真是人不可貌相啊。我原本還以為是葛道夫呢。」
韓斯拔出劍,恰姆舉起狗尾草抵著嘴角,葛道夫則挺身站到娜榭塔妮亞麵前阻止兩人。
這一定是陷講,不然就是哪裏弄錯了。她不可能是犯人。
亞德雷一邊想,一邊迴憶起與她共度的那段曰子。
娜榭塔妮亞不曾有過可疑舉動:不管是喬裝成女仆模樣前來探監的時候;獲選為六花勇者,一同啟程的時候;幫助遇襲村民的時候;途中一度分離,並再次會合的時候;知道芙雷米是敵人,與之交手的時候。
最後,是遭兇魔轟炸,前往神殿的時候。
「……啊。」
亞德雷口裏泄出悲痛的唉聲。
前往神殿的途中,四人為他擋下兇魔。在混戰當時,娜榭塔妮亞說了:^
『亞德雷先生,你快到神殿去,這裏交給我們負責!』
為何當時沒想到呢?這陷阱有個大前提,就是隻能讓一名六花勇者隻身前往神殿。娜榭塔妮亞一句話,讓亞德雷不假思索地行動,並且在神殿前落入第七人的詭計。
「還真是一波剛平一波又起。公主您放心,我會守護您的。」
葛道夫渾身散發出殺意,護著身後的娜榭塔妮亞。
「犯人是公主?竟有這種事……」
摩菈驚愕得手足無措。
韓斯與恰姆步步朝著娜榭塔妮亞逼近。芙雷米拔出槍,做出備戰姿態。娜榭塔妮亞則一邊拔劍,同時對亞德雷投以懇求的眼神。
「亞德雷先生,拜托你勸勸他們,我並不是第七人。」
不,她不是冒牌貨——亞德雷心想。然而說出口的,卻是不同的話語。
「原來這就是真相嗎,娜榭塔妮亞。」
「……亞德雷先生。」
聽了亞德雷的響應,娜榭塔妮亞突然變了表情,原本既害怕又無助的她,臉上的緊張頓時褪去。
隨後,娜榭塔妮亞嫣然而笑。典雅的開朗笑容,就跟初遇當時見到的一模一樣。
「resign.」她說。
「……咦?」
娜榭塔妮亞收起劍,攤開雙手並說道,
「這樣還不懂嗎?我說resign,也就是投降的意思。」
眾人紛紛無語,並且全都動彈不得。
那表情以及滿不在乎的口吻令大家措手不及,隻能愣愣地瞧著她。
「……公主,您究竟在說些什麽?」
「葛道夫,我就是第七人。」
娜榭塔妮亞對著彷佛凝結般的葛道夫肩膀拍了拍,就像是在慰勞他過去的辛勞。
「抱歉了。」
說完,娜榭塔妮亞穿越葛道夫身邊,站到場中央。
「我原本能再拖延更久的,不過看了亞德雷先生的樣子,再辯解下去似乎也沒意義。」
她對著周遭全員環顧一圈。
「真是太大意了。我雖然知道殿裏有備用祭具,卻沒想到竟然連啟動方法都記載了。看來事前調查還是不夠充分,而且沒想到最後竟然連一
個人也沒除掉……當初還以為起碼能解決兩人的。」
娜榭塔妮亞十分冷靜,不隻態度無畏,也沒有歉意,看不出絲毫慌亂。
「我想,失敗原因就在於欠缺積極吧。我有機會偷襲亞德雷先生,也有機會事先收拾葛道夫,還有許多其他戰法,卻都沒把握住。畢竟這計劃直到中途為止,都還是無比順利的。」
亞德雷耳朵聽著她的話,但卻沒聽進腦子裏。
「韓斯先生,我當初以為你會是最棘手的敵人,並且想了許多方法要讓你背黑鍋,可惜似乎是白費力氣。不過你雖然不是最棘手,也的確夠難纏了。要是沒有你,我想我就不會輸了。」
娜榭塔妮亞笑著環視眾人。
「怎麽了,為何大家都不出聲呢?」
看著那表情,亞德雷依然抱持希望,覺得娜榭塔妮亞應該不是敵人。她的舉止是如此坦然,甚至不禁讓人以為,她陷害眾人的做法是正確的。
「為……」摩菈艱聲說道。
「為何計劃殺我們?不對,為何下手殺我們……為何要加入魔神,毀滅世界……」
驚訝讓摩菈連話都說不完整。看著她的樣子,娜榭塔妮亞表情微露陰霾。
「其實應該是沒必要做到這地步,我應該表明一切並尋求幫助。不過事到如今,這麽做也沒意義了。」
這時,葛道夫跪到娜榭塔妮亞腳邊。
「公主!請告訴我,您究竟打算做什麽?我願意繼續跟隨您!」
娜榭塔妮亞低頭看著葛道夫,苦笑了一下。
「其實呢,葛道夫,我曾經以為你會加入我。若你當時能忠實地傾聽,我就會說出計劃真相了。隻是你……」
說到一半,她手遮著嘴,一臉淘氣地嘻嘻笑著。
「想不到你竟然會說出那些話。」
不知道葛道夫和她說了些什麽,不過那一點都不重要了。
「公主,恰姆很好奇,你為什麽要殺恰姆我們呢?」
「也對,這才是正題。」
娜榭塔妮亞手貼胸口,用真摯的語氣說道。
「我追求真正的和平,想創造魔神、兇魔、人類和平共處的世界,因此進行了這次的計劃。」
亞德雷什麽也說不上,因為他根本連意思也無法理解。
「我並不恨你們,但我得讓魔神複活,因此非得抹殺六花勇者的存在不可。」
「我不懂……一點也不懂。公主你究竟在說些什麽?」
摩菈聽得一頭霧水,娜榭塔妮亞沒理會她,繼續說下去。
「我想拜托大家,能不能就此撤退呢?我會負責處置複活後的魔神,絕不會讓人類世界毀滅,我一視同仁地愛著人類與兇魔。」
「公主,拜托,請你解釋得讓我們聽得懂吧。」
「那麽我就說簡單些。我的目的是讓兇魔擁有人性,讓它們與人類和睦相處。」
亞德雷盡管感到莫名其妙,覺得一點道理都沒有,但還是聽進了娜榭塔妮亞的話。這也許是受到現場氣氛影響,也或許是受到她那非凡的氣質影響。
「喵、喵?要是和睦相處,就能世界和平嗎?」
連韓斯也屈於她的氣魄。
「可以的。當然這不會毫無危險,會伴隨些許犧牲,但真的隻是犧牲少數人。」
「……大概多少人?」芙雷米問。
「粗略估計,大約五十萬人就夠了。」
娜榭塔妮亞口氣洋溢自信,說得理所當然。
亞德雷無法理解。不管是她的想法,還是她的所作所為,一切都無法理解。眼前的她,其實是頭披著可愛外皮的怪物。
「……韓斯、芙雷米、摩菈、恰姆。」
對著茫茫然的夥伴,亞德雷開口說了。
「……殺了她!」
一句話啟動了所有人。韓斯拔劍奔馳,恰姆含著狗尾草吐出兇魔,摩菈握起拳頭,對著娜榭塔妮亞攻去。
最先擊中的是摩菈。她一擊粉碎了娜榭塔妮亞的頭顱。
然而……
「……看來還是說服不了嗎。」
明明頭顱碎裂,娜榭塔妮亞卻若無其事地站著,她的身子、鎧甲與衣服一同崩解,化為泥土般的物質。
「真是太遺憾了。」
聲音並不是從化為泥土的娜榭塔妮亞身上發出,而是來自周遭森林。
「再會了,葛道夫,很遺憾不能與你繼續同行。」
「這是……?」
「是兇魔的招數,而且是相當高等的兇魔才會的。」亞德雷說。
「還有,芙雷米小姐,我想我們將來一定能相知相惜的。」
「喵!她還在這附近。」
「後會有期了。」
韓斯朝著聲音來向奔去,和恰姆吐出的兇魔一同追捕娜榭塔妮亞。
「芙雷米!亞德雷交給你照顧!」
摩菈往森林裏奔去,愣了好一陣子的葛道夫也在隨後追上。現場剩下亞德雷與芙雷米兩人。
「……真想不到,竟然是娜榭塔妮亞,簡直令人無法置信。」
亞德雷氣若遊絲地說。第七人的真麵目水落石出,心情一鬆懈,滿身痛楚也陸續襲來。
芙雷米扶著靠在樹幹上的亞德雷,讓他躺到地上。
「別再說話了,亞德雷,你真是太亂來了。」
「亂來……正是我的絕活呀。」亞德雷笑著說。
「你血流得太多了。待著別動,我這裏有些補藥。」芙雷米的臉就在亞德雷正上方。
「你還真是變得溫柔許多啊……當初就該這樣子的嘛。」
「叫你別再說話了。」
說著,她手身進披風裏翻找。看著芙雷米,亞德雷想起當初與她相遇時的一切。第一次見到她,亞德雷覺得她真美,並且想守護她。就隻是個念頭,沒有任何理由。
即使知道她是六花殺手、兇魔的女兒,這念頭依然不變。
「……欸,芙雷米,你喜歡我嗎?」
伸進披風裏的手停下動作,芙雷米注視著亞德雷並說道:
「我討厭你。」
說完,芙雷米視線瞥到一旁,那口吻聽起來並不帶負麵語氣。
「為什麽啊?」
「跟你在一起,會害我想活下去。」
聽了這迴答,亞德雷露出微笑。
我不會讓你死的——他想開口,喉嚨卻發不出聲,也沒辦法好好控製舌頭。
「……亞德雷!」
視野急遽縮小。芙雷米拍打亞德雷的麵頰,似乎在喊些什麽,卻什麽也聽不到。
「……醒……不要……」
他實在聽不清楚,隻覺得好困好困。
放心吧,我隻是稍微閉目養神罷了——亞德雷想開口,嘴唇卻動也不動。
這時,一股柔軟的觸感碰上他的嘴唇。帶點辛辣的液體送進口中,穿過喉嚨,流進胃裏頭。隨後,亞德雷的意識墜入黑暗之中。