橙色—immortals bullet
SHI-NO 黑魂少女 作者：上月雨音 投票推薦 加入書簽 留言反饋
01／
二月到了。雖然打從正月一開始就發生了許多事情，但事後迴想起來，隻是一堆平凡日子的累積吧！能夠稱得上是慶祝活動的事件，隻有一月五日以新年會為名，在我家舉行的火鍋派對吧！
提議者當然是我的大學學姐鴻池綺羅拉學姐、支倉誌乃、涼風真白，以及被學姐親手押過來參加——不過他本人倒是蠻high的呢——本名不詳的克洛斯少年等五人，一起享用了豪華偽火鍋盛宴。
那是一場充滿許多爆點的有趣活動。綺羅拉學姐用自己帶過來的日本酒灌醉自己，並且引發了絕對不能流傳到後世的大慘劇。受到她脫軌行為波及的克洛斯少年，同樣也遭受到了無法流傳到後世的悲慘待遇。真白暴露了光聞到酒味就會醉的意外弱點，誌乃則是被熾熱長蔥襲擊導致口腔內部燙傷，所以一直到隔天都臭著一張臉。
至於後麵的日子……跟平常一樣。
學校開學後，一如以往的日常生活繼續重複。
當然，並不是所有事情都沒有改變。
去年一整年發生了不少事情，而且新年年初就發生了重大事件。
我跟誌乃，還有我們兩人的關係都改變了。
在這裏，我打算用“世上不存在恆久不變的事物”來做一個總結。
要說我不夠感性，或是詞匯貧乏都行，各位可以用自己喜歡的方式加以評論。
因為，我也無法立即反駁這些意見。
如果是之前的我，肯定會對這一句話感到滿足。對每日發生的微小變化感到歡喜憂傷，一邊感受彼此的成長軌跡，一邊重複著日常生活。打個比方來說，這就像是刻在柱子上的身高痕跡，是不管任何時候迴想起來，都會覺得懷念的生存方式。
我覺得人生就應該像這樣才對。
正因為如此，我必須加以否定。
沒有不會改變的事物。
可是，世上也存在著沒有改變，就這樣殘留下來的事物。
這種存在簡直跟滴落在座墊上麵的咖啡汙漬一樣。日常生活中的它是那麽微小，根本不會有人在意，要刻意拿去洗衣店弄幹淨也很麻煩，結果就這樣保持原狀殘留了下來。因為不介意，所以不會在意。因為有辦法對它視而不見，才會覺得它不存在……當自己有所察覺時，它已經以一個花紋的身份在那兒留下了無法抹滅的痕跡。
然後，我們才會發現。
一邊享受著晚餐後的飽腹感，一邊被暖被桌的溫暖引發睡意。
倒在榻榻米上麵，以座墊為枕。
直到此時，這個想法才會浮現。
啊啊，當時——我為什麽會笨得打翻咖啡呢？
☆
寬廣的店內空間流泄著雖然輕快，但聽起來卻有點吵鬧的音樂聲。這裏雖然比不上郊外型的大型店鋪，但在大部份土地都是住宅區的我們鎮上，它卻是規模最大的超市。
現在是傍晚時分，所以這裏當然也有很多客人。推著推車的我，一邊在各自選購著商品的眾多顧客之間穿梭，一邊對踏著小碎步走在身邊的少女發出聲音：
“那麽，雖然我知道你一定會說‘隨便’，不過我還是確認一下好了。”
她擁有及腰的烏黑秀發與隻能說是會吸收光線、幾乎沒有眼白部份的黑色眼瞳，以及與烏黑秀發、黑色眼瞳完全呈現對比色的眩目白皙肌膚。以無法想像是小學五年級生的嬌小身軀，靈巧地穿越人群的少女名喚支倉誌乃，是有如我妹妹般的存在。
“誌乃，你晚上想吃什麽？”
“……隨便。”
看吧，果然沒錯。
這已經是重複了無數次的問答，所以我早就知道答案了。
走在旁邊的支倉誌乃，對飲食這個領域可說是一點也不感興趣。她討厭的食物雖多，但對端上桌的東西卻不曾有過具體怨言，明確表現出拒絕態度的食物隻有青豌豆而已。但讓我困擾的是，誌乃完全沒有喜歡的食材或是料理。
不隻如此，如果放任誌乃不管的話，就作風而論，隻要是能從中攝取一日運動所需的最低限度熱量，她根本不在乎吃下肚的是什麽食物。
可是，站在料理者的立場來說的話，這種“今天晚上想吃什麽？”“隨便。”的對答組合其實非常棘手。誌乃不會抱怨的態度雖然值得慶幸，但從無數菜單中做出一項選擇的作業程序真的是很麻煩。
每天說“我想吃這個，我想吃那個”這種指定菜色的行為雖然相當煩人，但思考並且統合一年三百六十五天，時間周期至少也要有一個星期的菜單也很辛苦。你的母親比你想像的還要辛苦。
正因為如此，我雖然不是母親，卻也麵臨著苦惱的決策。
今天的晚餐該弄什麽才好呢？
這個世界是在不斷追求便利性的前提下運作的，所以隻能在炒與煮之間二選一的我都能輕鬆完成的真空料理包係食材，正琳琅滿目的陳列在架上。基本上隻要把蔬菜切好再丟進去就行了。裏麵也有用微波爐叮一聲就能做好一道菜的調理包。你的母親比你想像的還要輕鬆。
……越是辛苦，就越是需要力量。
總之在這個隻要會使用菜刀，什麽料理都做得出來的現代，菜色必須豐富多變才行。
“今天也吃火鍋好了。”
話雖如此，在可以吃火鍋料理的冬天，準備晚餐並不是一件難事。
火鍋隻要把肉跟蔬菜整個丟進去就行了，它不但種類豐富，也很容易調配出不同的味道。最近市麵上甚至有販售火鍋湯底調理包，隻要把它倒進鍋裏煮沸就行了，根本不用花費任何工夫。況且食材煮熟後體積也會跟著減少，因此火鍋料理不但份量十足，營養也很均衡。
就是因為這樣，火鍋已漸漸成為我家晚餐的固定菜單……話雖如此，連續三、四天都煮火鍋的確有些單調。不，說起來我本來就沒有能拿出來表現一下的廚藝了。
打從最初，我就是拚了命的輪流使用著數量已經很少的菜單。一想到這裏，老實說我覺得現在提起這個話題實在有點遲呢！
“……吃火鍋就好了。”
“嗯～是嗎？哎啊，火鍋不會吃膩是很好啦……不過要吃什麽火鍋呢？除了螃蟹跟壽喜燒以外。”
占據魚貝類區的一角炫耀著尊貴身影的冷凍螃蟹，價格昂貴到連標價牌都閃耀著光輝。而在肉品區有如橫綱力士般擺出沉重架勢的壽喜燒專用牛肉，其公克單價一定是某種惡劣玩笑吧？在沒有打對折的情況下，砍了我的頭我也買不下手。
我的錢包還是一樣輕呢！
想在寒假時盡可能多陪陪誌乃的我並沒有打工，所以我的生活收支可說是一片赤字。
那麽，我在這裏稍微解釋一下我與誌乃的關係吧。
我們之間並沒有任何法律上的聯係。我跟誌乃不但沒有血緣關係，戶籍也完全不一樣。說的清楚一點，我們之間完全沒有任何關係。
那麽，為何這種大學一年級生跟小學五年級生會像這樣一起買晚餐要用的食材呢？那是因為我們雖然不是一家人，卻以家人的身份過著類似的生活。
為了代替誌乃忙於工作的雙親照顧她，所以我讓誌乃寄宿在我家。
大學生與小學生在六張榻榻米大的破爛公寓裏的奇妙同居生活，從去年四月開始展開，而且也將近滿一年了。這段期間內發生了不少事情，以後大概也會發生很多事件，不過大致上來說一切都很順利。
可是……
平順度過的日子中，我卻感覺到了一層淡淡的陰霾。這是我的錯覺嗎？
“……吃什麽都行。”
“我就知道會這樣。我真的很希望你能給我一點
意見呢！”
“…………”
“對了……在這個節骨眼上，就算你做出偷偷在籃子裏麵放甜點的可愛舉動，我也覺得無所謂喔！你說如何，支倉誌乃小姐？”
誌乃連一眼也沒有望向這邊。
雖然平常的誌乃沉默寡言又麵無表情，但她最近明顯變得更冷淡了。
像幼兒鬧脾氣般別開頭無視他人的舉動，她從未做過。
我也沒有做出讓她不高興或生氣的事情。
誌乃的警戒心比平常還高，而且總是思考著事情。
當然，我沒擁有如同窺視內心般掌握他人想法的特殊能力。甚至可以說，我是那種被認識的人大肆批評又笨又遲鈍的類型。
所以，我幾乎不了解小學女生心裏在想什麽。
即使如此，我還是很清楚現在的誌乃在介意什麽事情。
因為，我也跟她一樣。
事情的起源是，一星期前播放的新聞。
那是傳達噩夢再現的信息。
噩夢再現……那的確是有如噩夢般的事件。因為它是擁有“大範圍劇場型獵奇連續隨機殺人案”這種離譜文字組合的事件。
在日本各地移動，殺害人數合計高達九人的兇手，使用疑似咒術或儀式的不可解表演裝飾被害者的遺體，又讓屍體暴露在眾人麵前，甚至還做出挑釁警方的行動，而且還輕鬆地逃過搜捕網一個接著一個的殺人。
然後在最後——他自殺了。
沒有被任何人逮捕，唐突的自我了斷。
去年四月讓日本全國為之驚恐的兇惡事件。
這種事件根本不可能再次發生。
是的，這種事應該不會再次發生。
因為犯人的確已經死亡了。
☆
綾瀨慎，年齡二十五，男性。
這名殺人魔最讓人印象深刻的是漂染的橙色頭發，以及看上去總是掛著笑意的表情。
他是單單一人就殺害九人的可怕怪物。
沒錯……他無疑就是怪物。
並不是因為他是兇惡殺人犯，所以才否定他的人格。
他犯下可怕罪行，確實會讓人懷疑他到底有沒有人性。關於他實際的犯案手法，身為一般人的我當然無從得知，而且我也不想知道。即使周刊誌上那些試圖煽動讀者的激進報導真假參半，但他毀損遺體的行為，還是遠遠超過了用刀刺人或是勒脖子的程度。犯罪現場甚至慘烈到有謠言說一名不幸發現遺體的女中學生，因為心靈受到創傷而住進了精神病院。
而且，被害者高達九人的數字也很可怕。當然，日本有以大量殺人事件而惡名昭彰的津山事件，而且就連續殺人案件而言，就算不放眼世界，這個數字也沒有多到異常的地步。（注：津山事件又稱津山三十人屠殺事件或都井睦雄事件。1938年5月21日，犯人都井睦雄手持改造的九連發白朗寧獵槍與日本刀，殺害位於津山市貝尾部落的居民，其犯案的理由為懲罰曾經背叛他的女性們與對他不友善的居民。犯案後，兇手都井睦雄舉槍自盡。）
然而，這也不是可以理所當然為人們所接受的事件。不管日本犯罪史上有幾起類似案件都無所謂。對於活在當時的我們來說，它的存在就已經是一種異常了。
更何況就他的情況而論，犯案的行動範圍有著明顯的異常。北至青森南至衝繩，他一邊在日本各地移動，一邊犯下兇案。普通的犯罪者根本沒有這種不尋常的行動力。
不過，他當然是擁有血肉之軀的人類。
他出身於青森縣，誕生於小村莊的前知名人士家庭之中。就記錄上而言，他畢業於地方上的中學。可是，他從初中一年級時就因為某種理由而沒有去上學了。知道當時狀況的人們，在電視台的采訪中都異口同聲的說自己完全不知情，不過中學生之所以不想上學，大概也隻有那一個理由吧。
在那之後，他並沒有進入高中就讀，就這樣到了二十歲。在這八年之間，他幾乎一步也沒有離開家門。至少居民之中沒有任何一個人曾經看過他的身影。不過，像這樣把自己關在家裏的他，卻遭遇到了不幸。
他的老家發生了火災。
大家雖然拚命滅火，房子卻還是全部燒毀了。
沒有一名家人獲救。
不過在現場發現的焦黑屍體中，卻沒有屬於他的部份。
綾瀨慎不知道跑去哪裏了。
房子發生火災，家人全數死亡，唯一的生還者下落不明。
而且，那名生還者還是不受到社會信任的尼特族。
這麽一來，當然會出現這種離譜的謠言。就某種意義而言，這也是無可奈何的事吧！
跟家人吵架後放火燒掉房子，這樣的懷疑襲向了他。
直接先說結論好了，他的嫌疑被洗清了。
根據搜查結果——警方找出了縱火的犯人。
發生火災的原因是他的母親。她恐怕是對兒子的將來感到悲觀，所以才想拖著全家一起自殺吧。家裏被潑灑了大量的汽油與燈油，獨自一人在佛堂的她，在熊熊大火中以雙手合十的祈禱姿態被燒死了。
事到如今雖然不曉得母親是不是真兇，但至少當時警方是這麽判斷。而且——綾瀨慎就這樣消失了。
或許從這個瞬間起，他就變成了“噩夢”。
我之所以會覺得他是怪物，理由隻有一個。
那就是從北到南，由東至西，對連續殺人犯而言可說是異常廣大的行動範圍。那是宛如要環遊日本一周般的移動距離。
聽到這起事件後，各位難道沒有這種想法嗎？
警察到底在幹什麽？
為何抓不到既不逃也不躲藏起來、悠悠哉哉四處移動的男人？
這個指責非常正確。在最初犯下殺人罪行時，監視攝影機就拍到了他的身影，也確定他有著一頭漂染的橙色頭發——這種對絕大部份罪犯而言，可說是致命傷的顯眼外貌。
警方在道路上實施攔檢，在車站與機場則派了大量的警力加以監視。再加上市民所提供的目擊情報，應該能馬上找出綾瀨慎的所在位置，並且將他逮捕到案才對。
然而，綾瀨慎一直到最後——直到四月的那一晚，都沒有被警方逮捕。
這仍然是警方的難堪失敗。
不過，從另一個角度來看，的確也很難想像這是人類所能做到的行動。
在遭到全國通緝的情況下，還能輕鬆穿越以全國三千名警力規模所實施的搜查網，並且持續犯下罪行。
他的這副姿態，簡直就像使用了瞬間移動或是透明化的“魔法”一樣。
綾瀨慎是恐怖的化身……是的，他就像是“在噩夢中出現的怪物”一樣，會突然出現在某處襲擊某人，轉眼間又會憑空消失的存在。而且他以醜惡風格裝飾遺體的犯罪手法，讓這整起事件看起來更像是恐怖電影了。
……不，一直到現在為止，整起事件才跟恐怖電影一模一樣吧！
這類b級恐怖電影中出現的怪物，基本上都是不死之身。不管是利箭或槍械，都無法給予他致命的一擊。當他沉入火焰之海或被瓦礫山埋住，在主角以為已擊退他而鬆了一口氣時，他又會跟著吵死人的恐怖音效一起出現。隻要不是壞結局的電影，主角跟女主角在故事尾聲好不容易擊退怪物，和平也再度來臨時，總會在最後一個鏡頭出現其實怪物並未死去的畫麵。
這起事件與這類電影非常相似。
綾瀨慎確實死了。
我知道這件事，沒有懷疑的餘地。
然而，事件又發生了。
應該完結的故事，有如突然決定拍續集似地又迴來了
。
“最好不要想太多。”
我的心髒猛然一跳，這股衝擊讓我發現自己陷入了沉思。
正麵的推車載著空蕩蕩的籃子，站在身邊的是誌乃。在無意識下邁步前進的我，繞了半圈來到了甜點區：
“啊啊……抱歉。我發呆了。”
“……無所謂。”
“嗯，對不起。總之，我似乎沒妨礙到別人呢！”
我一定要振作才行。
對我來說，綾瀨慎是無法忘卻的存在。
而且，對誌乃而言也是如此。
正因為如此，所以我非振作起來不可。
就在我想著這些事情時，身邊傳來了小小的歎息聲。
“啊，對不起。我又——”
我慌張的道了歉，但誌乃卻不加以迴應，而是緩緩地接近甜點區的架子，然後踮起腳尖從上層貨架上拿了一個商品。走迴來後，誌乃正大光明的將它拋進了籃子裏。
“…………”
誌乃無言的迴到了原先的位置。
我探頭望向籃子裏麵，那是一個生巧克力的杯子蛋糕：
“呃……這是什麽意思？”
“……可愛舉動。”
“啊……啊啊，原來如此，是這麽一迴事啊！”
誌乃實現了我剛才的要求。
意思就是說——她在擔心我。
我真的是太沒用了：
“不過誌乃啊，我剛才是說‘偷偷’喔！”
我從籃子裏麵拿起杯子蛋糕，然後把它放了迴去。
一個要價四百九十八元的杯子蛋糕，實在是太貴了！
真白／
涼風真白並不清楚這起事件。
理由之一，她本來就不感興趣。
另一個理由則是，她擁有更大的目標。
對當時的她而言，與“正義使者”有關的目的或是事情才是第一要務，除此之外的任何事物，她都不會放在心上。她的一切都以那件事為中心運轉著。
因此，她對這起連續殺人事件的行動相當保守，而且也隻看到了一部份的結局。
☆
“什～麽～嘛？難道白白在害怕啊？”
禦倉阪觀美總是開懷的笑著。
從她穿著裙子，卻還是在床上盤腿而坐的姿勢判斷，就可以看出這個人的個性了。筆直麵對這邊的攻擊性表情讓真白一邊露出曖昧的笑容，一邊在心中發出苦笑。
所謂的攻擊性，與暴力性的意義並不相同。
觀美這個人口不擇言，說話時也不會有任何顧忌。她這麽做並非想傷害別人，而是天生的個性使然。用一句話來形容的話，就是“不知天高地厚”吧！她對所有的其他人宣示自我的態度，幾乎到了率直的地步。
在集團中大聲主張自我，就是一種攻擊性。
因為這是吞沒他人主張的行為。
不過，她並沒有貶低他人的惡意或是敵意。
就算行為具有攻擊性，卻不帶有暴力的意味。
真白不討厭這種個性。
她甚至喜歡這種童稚與純粹。
正因為如此，真白今天也來到了觀美的家裏玩。
這是剛從小學畢業，正要準備進入中學念書的四月初。以前曾是同學，而且將要進入同一所學校就讀的少女們聚集在一起。在沒有電視的房間裏，她們聊著跟異性有關的事情，接著話題發展到了連續殺人犯的身上。
“觀美不害怕嗎？他可是恐怖的殺人魔喔！”
“我才不怕咧～沒關係啦，一點也不恐怖！”
“為什麽你會這麽想呢？對方可是不知道會在哪裏出現的‘魔術師’耶！或許他已經潛伏在附近了，而且說不定有一天他會突然襲擊你喔！”
魔術師、噩夢、怪物。排列在這裏的詞匯都是連續殺人犯的稱號。
警方一直抓不到犯人的情況讓民眾感到不耐煩。另一方麵，警方雖然知道兇手的麵貌，而且也在全國各處公開了他的照片，卻還是不曉得人躲在哪裏的事實也令人焦躁。
沒有人可以獨自誕生、獨自長大。隻要公開照片，應該就會得到來自家人或者是朋友的情報才對。
對媒體而言，這一點完全不成問題。
甚至可以說他們很樂意幫忙。
他們替事件與犯人取了名字，而且試圖讓它們流行起來。
在眾多名字之中，魔術師這個名詞雖然沒那麽重要，但真白卻認為它最為貼切。
“真是的～白白太沒膽了啦！啊……對了～對了，我倒是希望他能來見我呢！啊～我好想見他一麵，跟他說說話喔！”
觀美表裏如一的發出咯咯咯的大笑聲。
想跟兇惡殺人犯見麵的感情雖然過於莽撞，她卻有著如此思考的理由：
“那個人啊，看起來真的很優耶！”
“我懂～我懂！他很有男人味呢～”
“不是男人味，是很帥啦！”
從對異性的興趣延伸出來的理由。
觀美肆無忌憚的大聲說道，其他朋友們也表示讚同。警方公開的照片中，犯人有著不會輸給偶像明星的美形臉孔。在橙色頭發這種非現實性之中，端正的五官上浮現柔和微笑的身影，已經讓網絡上出現了好幾個粉絲網站。由於身世背景成謎的神秘性，所以上那些網站的人大部份都是初高中的女生。
成人們當然不會允許美化殺人犯的輕率行為。電視與報紙上的社論雖然嚴厲叱責少女們的這種風潮，也陳述了生命的寶貴價值，但對這個年紀的小孩而言，大人的這種言論隻會火上加油而已。
雖然沒有人公開采取行動，但粉絲網站的數目卻持續向上攀升，點擊數也不斷增加。
的確，就照片而論，犯人無疑是一名帥哥。
真白雖然對外貌的美醜不感興趣，不過如果有人問她犯人帥不帥的話，她應該也會說他是一名美男子吧。
不過這名犯人……實在無法引起真白的好感。
這是她不可能擁有的，毫無理由的厭惡感。
“你又在想事情了嗎？白白真的是一個不可思議的女孩呢！”
“不可思議的女孩？我嗎？”
意料之外的話語讓真白感到愕然。
因為至今為止，真白從未得到過這種評語，也沒有想過別人會用這種眼光看待自己：
“觀美，我覺得你口中的不可思議的女孩，定義有點不太對耶！”
“沒有錯啦！白白就是不可思議的女孩！而且還是天然係的呢！嗯，就這樣決定了！”
觀美擅自決定了這件事。
她究竟有何權利做出這種決定呢……如果提出這個問題，得到的答案一定會是“因為是我說的啊！”這種超越邏輯的迴應吧。
真白明白這點，所以她沒有反駁。
既然其他朋友都開始用“不可思議的女孩”這種眼光看待自己，因此真白明白她們需要自己扮演這個角色，而且也同意了。
真白並不認為這件事很麻煩。就麻煩這點而論，在她們的世界中生存的麻煩程度遠遠在這之上，而且“不可思議的女孩”這個詞匯所擁有的印象，或許也還不賴。當然對她來說，這個評語聽起來也不順耳就是了。
“我問你們喔！”
觀美把臉湊向真白她們，並且壓低音量如此說道。
觀美也許打算說悄悄話吧，不過她的嗓門實在太大了，所以她從未達到這個目的過。
話又說迴來，在沒有外人在場的房間內，根本沒必要壓低聲音說話，所以這隻能算是一種演技罷了。
“大家不想跟他見麵嗎
？”
“不想跟他見麵……跟誰見麵啊？”
“白白真是笨耶！這還用說嗎？”
“難道是殺人犯嗎？你該不會知道他躲在哪裏吧？”
“我當然不曉得啊！不過，如果是半夜的話，就有可能會遇見他吧？”
這個意見很有她的風格。
的確，就理論上來說，在夜晚遇見犯人的可能性並不是零。因為對方是不知道藏身於何處的犯人，所以就算他躲在附近，也不是什麽不可思議的事情。就可能性而言，沒有任何人——舉例來說，就算是警察也一樣——可以保證這種事不可能發生。
不過，這個理論隻是可能性不為零罷了，絕對稱不上是有利的賭注。
當然，現場沒有人讚成這個意見。
確定能見到麵的話就算了，在不確定的機率下，沒有人會點頭同意這個提議。
雙親都在家的半夜要偷溜出門就很困難了，如果被巡邏的警察發現的話，他們會通知家長，自己也會被狠狠地教訓一頓。
“一定會被禁足的啦……”
“零用錢……零用錢會被取消啦！”
少女們各自發出了悲鳴聲。
軍用資金被停止，對她們而言就等於被宣判死刑。
況且不是單純的夜遊，而是想跟殺人犯見上一麵的動機如果被知曉的話，在最壞的情況下，說不定還得麵對手機被沒收這種悲劇性的死亡結局。這是超越死刑宣判的當日槍決酷刑。
不小心想像到的未來畫麵令眾人顫抖。
“我也——”
“白白已經參加了喔！”
真白正想順勢拒絕，觀美卻打斷她的話頭做出這種宣言。
“觀美，請你等一下。為什麽——”
“今天晚上十一點在校門前集合。不等父母睡著的話，是出不了門的啦！”
“那個，你有在聽我說話——”
“聽好囉？你一定要來喔！如果你不來的話……呃，該怎麽辦呢～”
“不，這太危險了！最好不要這麽做——”
“對了，懲罰遊戲。我就用白白的名字寄情書給男生！”
這個懲罰遊戲還真恐怖。
真白隻能不斷歎氣。
☆
真白之所以跟觀美一起在夜間的城鎮上走著路，並不是因為她輸給了脅迫。
日期更換的時間將近了。
放長假時真白經常熬夜，但這個時間帶卻讓人昏昏欲睡。真白雖然很習慣熬夜，但無趣的夜間散步還是讓她的眼皮越來越重。走在前麵的觀美應該也一樣，漫無目標走著路的過程中，她已經重複打了五次嗬欠。
他人冒用自己的名義擅自寄出情書，這種事情的確麻煩。
真白平常那種老氣眼鏡配上麻花辮的打扮，與流行之間雖然有著一大段差距，但她還是相當引人注目。
畢竟她擁有一頭銀發。
在公立小學中隻有自己擁有銀發的話，就算不願意也會引人側目。
而且一旦引起他人注意，就會有被端正臉孔與成熟舉止吸引的男生出現……以觀美為首的同學們，經常既羨慕又嫉妒的取笑真白。
“觀美，我們還是迴去吧？這個行動風險太高，卻沒有任何好處耶！”
“真是的～你又說這種話了。白白不想活得更激情一點嗎？”
“激情嗎？不，這種生活方式也太……還是安安穩穩的最好喔！”
“太無趣了！這種日子也太無聊了吧！”
明明已是半夜，觀美卻還是大聲說著話，根本不管會不會吵到附近的人家。
“我知道白白的過去喔！”
真白的過去，意思就是她的發色。
如果是接近自然發色的褐色頭發也就算了，在她們就讀的公立小學中，老師是不可能輕易地放過銀發這種不自然的染發。真白之所以沒有被強迫染黑發，就是因為她的過去。
她小時候曾經被綁架過。
真白的雙親是研究遺傳因子的學者。當時的他們經常上電視，有錢人的形象也廣植人心。而犯人們的目的，就是想勒索取財。
就結果而言，這場犯罪行動以失敗收場，她也平安獲救。
她雖然得救，卻在現場看到了人與人互相殘殺的瞬間。
這種恐怖讓她的發色變白了。
——據說有這麽一迴事。
知道事情真相的人，隻有她一個而已。
是的，隻有她一人。
“所以，我可以了解白白想安安穩穩過生活的心情。不過，這樣是不行的啦！這種生活實在是太無聊了，不準你這麽做！”
這種口氣真的很過份。
不應該對心靈受創的少女說這種話。
不過，觀美並沒有惡意或是敵意。
她隻是覺得不可以這麽做，所以才把這個想法說出口。
而且，她真的相信自己是為了真白好。
“可是，我覺得觀美口中的‘有趣人生’對觀美來說是太過沉重的負擔耶！”
“嗯？啥呀，你到底想說什麽啊？”
“沒什麽。我隻是在想，你到底知不知道自己承擔了什麽風險。”
“這種事，我當然曉得！如果被媽媽發現的話，我的人生就結束了！”
觀美打了一個冷顫，也許她正在想像真的發生這種情況的下場吧。
真白也跟觀美的母親見過無數次麵……她擁有一副必須讓人費盡千辛萬苦才能壓抑住好奇心的巨大身軀。她之前的工作是職業摔角選手，前世則是大熊吧！被那隻能單手輕易折斷真白脖子的巨掌摸頭時，真白不但忘記她是同學的母親，甚至還感受到了生命的危機。
“啊，說的也是。如果是她的話，或許該做好犧牲一隻手的覺悟吧！”
“不～不，你太天真了！別看媽媽一副兇樣，她可是會控製力道的喔！所以她不會折斷骨頭。以前哥哥從媽媽的錢包裏偷了一張萬元鈔票去玩樂，被發現之後，可是享受了整整兩小時的馬拉鬆式複合關節技大全餐呢！媽媽會在快折斷骨頭的最痛臨界點停止動作，然後就這樣持續兩個小時喔！搞到最後啊，哥哥邊哭還邊尿褲子耶～”
“觀美也要品嚐到這種滋味了呢！”
“…………”
“觀美一定也會尿褲子吧！”
“嗚……不要，我不要這樣啊！可是，不行！我還是非去不可！”
她果然沒有退縮。
一旦下定決心，不管是誰都無法令她改變主意。
觀美就是這種人。從內心不斷湧現出的能量驅使著她。隻要經過漫長歲月的曆練，觀美總有一天會跟她母親一樣，成為宛如鋼鐵般的存在。如果她能活到那個時候的話，大概就會像這樣吧！
真白明白這件事。
觀美不明白這件事。
真白凝視著走在自己數步前方的少女背影。
她的動作有些僵硬的理由，說到底隻不過是“害怕被母親責罵”罷了。
她完全沒有意識到——自己會被殺害的可能性。
毫無戒心走在夜間道路上的觀美，心中沒有對死亡的恐懼。
“觀美……一點也不害怕呢！”
“啥？真是的，白白很囉嗦耶！我已經知道媽媽會生氣的事了啦！”
還要走多久呢？
在校門口前集合後，兩人雖然走了不少路，卻隻是在附近繞一圈而已，因此真白知道自己現在所處的位置就在經常看見的那座公園附近。從出發點到這邊的直線距離不到一公裏，兩人根本沒有離開城鎮的範圍。
“如果碰到犯人
的話，我們一定會被殺掉的啦！”
“我就說嘛，白白太沒膽了！”
發出笑聲的她，連一點點都沒有觸及到未知的“外側”。她隻是在熟識的土地上繞著圈子，根本無法朝前方邁進。
觀美說，自己想跟犯人見麵。
然而，這並不是她的真心話吧！
她覺得自己見不到犯人。
她認為自己不會見到這麽恐怖的連續殺人犯，名字也不可能跟被害者連在一起。說自己想見犯人的她，為了跟犯人見麵而承擔了風險，得到的報酬則是“承擔風險”。
觀美恐怕想替無聊的生活添加一點辛香料——
所以才會有這種愚蠢的念頭吧！
真白認為——即使如此也無所謂。
觀美這種人會自己選擇自己的行動。
不會隨波逐流的她，是會主動展開行動的人種。
既然如此，這樣就夠了。
她隻要順從著她自己的欲望活著就夠了。
就像真白一樣，隻為了自己而活。
因為無法隻為自己而活的人生，實在是太“無趣”了！
隻不過，她必須承擔做出選擇的責任。
她會如何活著，選擇何種人生，又會怎麽死去呢？
真白心中的好奇心又更強烈了。
搞不好自己可以跟她長時間交往下去。
或許自己會先抵達臨界點也說不定，但至少能觀察她到那一刻來臨為止。
“啊……！”
就在此時——真白見到了黑發少女。
對真白而言，這是完全出乎意料之外的最惡劣偶然。
漸漸被公園吸進去的童稚姿態。
她的年紀大概比自己小吧，雖然這種情報沒有任何意義。
少女的身軀嬌小，這個事實也沒有意義。
雖然沒有意義，真白卻發現了那個瞬間。
那個存在無疑就是“怪物”的事實。
這可不是開玩笑的事——
隻要看一眼就會曉得，就會被迫明白這件事。
現在沒空理什麽連續殺人犯了。
不可能在沒有任何準備的情況下接近那個存在。
她恐怕住在附近吧。
為什麽自己沒有發現呢？
沒有發現真白停下腳步的觀美，繼續朝前方邁進。
不過，真白卻連想都沒有想過要阻止她。
真白腦海中唯一的念頭就是，盡全力拚命逃走。
☆
在那之後，真白不曉得實際上到底發生了什麽事。
她知道觀美隔天就住進醫院了。
警方會從朋友們的口中得知，觀美與真白想去見殺人犯的事情吧。
雖然有警察前來跟真白見麵，但當她誠實說出自己在半路上就迴家的答案後，警察就沒有再繼續追問下去了。
真白也沒有對此事表現出半點興趣。映照在電視新聞上的熟悉公園景致、警察忙碌走動的身影，還有以異常沉著的語調傳達連續殺人事件的報導。這些信息已清楚說明了當天晚上發生的事件。
沒有人說清楚觀美住院後究竟怎麽了。
隻有一次，朋友們一起去醫院探病，但觀美的母親卻以憔悴至極的表情搖了搖頭。她已不再是做出兩小時馬拉鬆式複合關節技大全餐時的她了，而且少女們也放棄了觀美。
真白認為她們的判斷相當正確。從觀美的病況而論，不難想像她以後會有什麽下場。
非知道不可的事情，就一定要知道。
不可以知道的事情，就不可以知道。
沒必要知道的事情，就沒必要知道。
承擔風險的相對報酬，根本不存在於任何一處。
那兒有的隻是風險。
在最糟糕的情況下，沒有死掉就已經很好了吧！真白並沒有這種想法。
在這之前，真白就已經不再注意觀美了。
就算能再跟觀美見到麵，她眼中的純粹光芒也會變鈍而失去光采吧！
既然如此，她就沒有任何價值了。
02／
雖然不太穩定，但我們的日常生活並沒有太大改變，至少目前為止是這樣沒錯。它就像是架在河川上的保麗龍橋一樣，明明隨時會斷裂崩塌，卻還是保持著令人意外的強度。
可是不管多麽強，保麗龍還是有它的極限。
“這麽一說，誌乃——”
“……我有一件事想問你。”
“喔？嗯，我是無所謂啦！”
這是偶然嗎？
我的話語被完全蓋了過去，所以我退讓了。誌乃很少主動對我說話，所以不管誰先誰後，讓她先說話已經成為我們兩人之間的習慣了。
“你想問什麽都行喔！”
“……考試的結果沒問題吧？”
“嗚啊！”
我不禁發出了非人的慘叫聲。
多麽恐怖的少女啊！
居然在這個節骨眼上，提出這麽具有殺傷力的話題！
我的大學采取上下學期製，所以一月底至二月初時會舉行期末考。
一說到大學生取得學分的方式，或許有人會在腦海裏浮現寫下幾十張報告讓教授評分的畫麵，但一年級生的大部份課程，基本上還是跟高中時代的一般教養科目差不多。也就是說，學校的考試形式跟以前完全一樣，隻是在發下來的考試卷上麵做出解答罷了。其中雖然也有交報告的考試，卻隻是a4複印紙五張就能輕鬆解決的玩意兒。
正因為如此，我覺得自己應該能平安無事all pass過關才對……話雖如此，我還是感覺到不安。
特別是我在第二外國語中——在幾項語學之中，一定要取得兩門學分——選修的德文，實在是太恐怖了！事前有人說德文是最接近英文的語言，所以我按照這個情報不加思索的選修了它，其實德文學起來麻煩的要命。
老師宣布考試結束的瞬間，我也同時把頭垂向桌麵，之後我拖著腳步有氣無力的踏上歸途，在電車上還不停地對自己說“會過！一定會過的啦！”來轉換心情，不過現在迴想起來，我還是感覺到相當惶恐：
“這……這個……我說誌乃啊，不能拿我跟你比啦！”
身為小學生的誌乃雖然還不用麵對考試周，但就第二學期為止的成績來看，應該沒有擔心她的必要吧。頻繁舉行的小測驗中，唯一看得到的分數就隻有滿分，而且從誌乃在我家念書的態度來看，也沒有任何會讓人操心的要素存在。對世上的一般家長而言，有如作業員般——真的就像處理雜務一樣——寫著功課的小學生姿態或許很值得信賴，不過從我的人生觀來看的話，這幅光景隻能說是一種異常。各位想想看，所謂的功課應該是被逼著寫的東西吧？
誌乃就是這樣，所以我從不曾開口叫她用功念書。不隻如此，就現狀而論，我連擔心她的功課都顯得很厚臉皮。倒不如說在考試前夕時，我還想請她教我功課呢！當然，這是隻能在這邊提起的秘密。
“……我隻會一點德文。”
“是喔！你會一點德文啊，好厲害喔！”
這是完全沒有聲音起伏的簡單讚歎。
不，因為……我連一點點都不懂啊！
話說迴來，應該沒學過德文的她，是在哪裏學會這種語言的呢？
“……你還有四年，別擔心。”
“不，你可以不用安慰我！沒關係，因為母親很嚴厲的警告過我！我絕不會留級啦！”
我溫柔的輕拍了誌乃的頭。
真是的，被小學生擔心的話，那我就沒救了嘛！
自從去年四月與名為支倉誌乃的少女重逢後，她在我心目中的印象真的改變了不少。事到如今，我已經沒有覺得自己比她優秀這種倚老賣老的幻想了。
雖然沒有這種想法……但自尊心還是有的啊！
該怎麽說才好，畢竟身為一個年長者，我實在難以忍受被小學生擔心能不能順利畢業。
“……那麽，有事嗎？”
“嗯？什麽意思？”
“你剛才有話想說。”
啊啊，我有把這個應和聲確實的發音出來嗎……
“呃，也沒有什麽特別好講的事啦！”
“……是嗎？”
“嗯，就是這樣。”
我點頭同意後，誌乃就沒有再繼續追問下去了。
這不是敷衍，真的就隻是普通的日常會話而已。
因為太在意從背後射出銳利視線的誌乃，我才會想隨便找一個話題跟她聊一聊。
是的……令我困擾的是，從剛才開始，我就一直很在意誌乃的視線。
打個比方好了，就像我正在廚房洗碗的這個當下。
我不經意地迴過頭，隻見誌乃從房間角落那個平常的老位置，換到了可以看到廚房的位置。當我把視線轉移過去時，她就會若無其事的把臉龐轉向沒關上的電視機那邊，不過當我把臉轉迴正麵後，立刻又會在背後感覺到她的視線。
洗碗槽裏是兩人份的碗盤，餐桌上的料理所使用到的盤子也不多。
就算手腳再慢，把它們洗幹淨也不需要多少時間。
連不用十分鍾就會結束的作業期間，我都很在意這件事。
誌乃到底是怎麽了？我會有這種想法也很自然吧。
打從傍晚購物迴來後，她的這種變化就一直持續到現在。
☆
數刻之前。
踏上歸途的我，從超市買了別說是一星期，就連數天份的菜單都不見得能做出來的食材。
我在公寓附近發現了出乎意料的人物身影：
“……言同柳……小姐？”
之所以能自然而然的叫出名字，就是因為她在我的記憶中留下了這麽強烈的印象。住宅區不同於商店街或是鬧區，光是外來者就已經很引人注目了。在這樣的場所中，如果出現一名不是保險業務員，卻身穿深藍色西裝的高挑女性，自然而然就會吸引別人的目光吧。
高柳美咲小姐，她是我在半年前因某種不幸被卷入某起事件漩渦之中時，所認識的警官。話說迴來，與普通的刑警相比，她的立場有點不太一樣。老實說，我不知道她真正的身份，而且也不認為有知道的必要……我唯一知道的一件事就是，她是公安警察那邊的人。
我發出聲音後，她很高興的麵向了這邊。
從這種態度可以得知，這不是偶然的重逢，而是她刻意在等我。
“好久不見了。”
總之我一邊打著招唿，一邊想起與她相遇的那起事件：
“呃，難道又是跟那起事件有關的事情嗎？”
我說出了第一個浮上心頭的不安念頭。
去年秋天，我與誌乃被卷入了某起事件。
老實說，我們跟事件的核心人物有著密切的關係，所以我不曉得“被卷入事件”的表達方式是否恰當，不過尋求著無限的那名男子，與夢想與他一同存在的女性的故事，應該以死亡的形式劃下句點了。
“不，你可以認定那起事件已經完全解決了。在那之後，我們基本上還是有持續追蹤調查，不過他們已經沒有公開活動了。”
其實那起事件隻是一個人的暴走行為，說完之後她朝我明確點了一個頭。
那些人隻是沒有在台麵上活動而已，暗地裏不曉得在做些什麽事。不過，隻要他們不要找誌乃的麻煩，那就已經足夠了。
“那你來這裏的目的到底是……啊，該不會隻是來觀光吧？如果是這樣的話，那我可以負責當向導喔！唉，不過我對玩的地方也不是很熟啦！”
“真的可以嗎？那……那麽，我想去通天閣！”
“為什麽是通天閣啊……？”
我不禁露出困惑表情。
“因為……那地方算得上是觀光勝地嘛！”
我不知道外地人有什麽想法，不過它不像東京鐵塔一樣華麗有名氣，身為一個土生土長的大阪人，老實說它唯一給我的印象就是老先生的土地。就算抱持著期待去那邊觀光，失望的機率也幾乎是百分之百。
“可是你想想看，它的外型不是很獨特嗎？而且感覺起來也很可愛耶！”
不，依我看來，眼瞳中閃耀著光芒的你比較可愛呢！
我雖然不知道高柳小姐的實際年齡，但她肯定比我年長。
話雖如此，我有時候跟高柳小姐說話時，卻會從她身上感受到初高中生才有的天真氣息：
“不過，大阪的觀光勝地沒有多到能到處逛的地步呢！”
不管是通天閣也好，大阪城也罷，都沒有特地前來這裏觀賞的價值。
就觀光的意義而論，京都或是奈良，不然就是兵庫那邊，應該比大阪好玩太多了。不隻如此，這裏連像是特產的特產都沒有。如果被問到“大阪有什麽出名的料理？”的問題，究竟有多少人能立刻舉出例子呢？
“啊……啊！我想吃大阪燒。也要同時點飯團才有禮貌吧！”
“不……我們沒有這種規矩啦，點你喜歡吃的就行了！”
就算隻點大阪燒，我也很不會煎呢！
“碳水化合物的組合真驚人呢！”
“…………”
意大利人吃意大利麵時明明會配麵包，為什麽大阪燒配飯團會很奇怪呢？而且也有很多地方在賣炒麵便當吧？
“咳！”
清喉嚨的聲音傳入耳中，當我把視線移向高柳小姐背後時，發現那兒站了一名女性。
現在說這種話雖然有點太遲，不過我這才曉得——我一開始就已經發現了——現場有她的存在。
這是一名漂亮的女性……應該算是吧。
她擁有修剪整齊的短發與略為嚴厲的細長眼瞳。跟高柳小姐一樣身穿藍色西裝的她，在背上披了一件黑色的長外套。她之所以給人身材嬌小的感覺，是因為跟高挑的高柳小姐並肩而立的關係，不過就女性而言，她的體型還是屬於比較修長的類型，而且她的站姿相當挺拔。這名女性的身材雖然纖細，姿態中卻有著宛如武道家般一觸即發的感覺——實在很難想像她是普通人——而且強烈的令人感到不愉快。
我覺得她很漂亮。這種評語中之所以摻雜著猶豫，是因為我覺得她雖然美形，卻給人一種有如放棄女性美的冷澈印象，隻不過這麽講很過份就是了。不從外表來看，而是就印象上來做比喻的話，她的感覺應該跟老鷹很接近吧。從她的表情與態度中，我都隻能感受到這種咄咄逼人的氣勢。
“抱歉，可以進入正題嗎？”
“對……對不起！”高柳小姐慌張的道了歉：“呃……很遺憾，我不是來這裏觀光，我是為了工作過來見你的啦！”
“是來工作的嗎？呃，那她也是囉？”
“初次見麵，我叫作彌榮。我從高柳那邊聽過你的事情了。”
我“喔”了一聲做出曖昧的迴應，一邊輕輕低頭，不過自稱是彌榮的女性並沒有迴禮，而是理所當然的伸出了右手。
握手——嗎？
雖然感到困惑，但我還是連忙握住了她的手。
那是力道不強也不弱，隻是碰觸一下的禮貌性握手禮，不過這短短的瞬間卻讓我打了一個冷顫。
這種體溫也太冰冷了吧！她
的手並不是被寒風吹冷的吧。如果是這樣的話，那沒戴手套的我應該也會這樣。她的手就隻是很冰冷而已。剛才我用了老鷹來形容她，不過照這種情形來看，她簡直就像是爬蟲類。
這個人，跟我不對盤。
我雖然找不出具體理由，身體卻出現了生理上的拒絕反應：
“呃，這到底是怎麽一迴事？”
我有如閃躲似地將目光移向高柳小姐後，擁有成熟容貌的女性依舊以孩童般的天真笑臉迴答：“老實說，我們有一些話想要問你。”她的口氣雖然客氣，聲音中卻充滿了親切感。這是一種很難想像她正在工作的輕鬆神態。
高柳小姐的高挑玲瓏身材與成熟臉孔，簡直就是職場女強人的標準形象，然而她的評語後麵卻必須加上“如果乖乖坐著不要動的話，那一切就很完美了”的注解，這對她而言真的是一種悲劇。
“我想找個能坐下來好好談話的地方。”
“啊，說的也是。那找一間快餐店好了。”
“……我剛剛說的是，找個能坐下來好好談一談的地方喔！”
“快餐店不適合嗎？”
呃，該怎麽說才好呢？
或許有人跟高柳小姐的看法一樣，而且我也覺得快餐店確實是一個完美的聊天場所，但基本上它應該不能說是“可以坐下來好好談話的場所”。
而且想到我們接下來要談的話題，我就更有這種感覺了。
我還不曉得她們來這裏找我的原因。
不過，我有十成的把握，這絕對不是什麽好事。從她們身為公安警察的立場思考，這個想法肯定無誤。而且以我目前為止所得到的經驗判斷，也可以證明這個預測的正確性。就算遲鈍如我，也已經開始懂得分辨危險的氣味了。
結果，我主動提議去附近的咖啡廳談事情。仍然飄散著昭和氛圍的那家店，與車站前隨處可見的連鎖咖啡廳不同，基本上不會有年輕人走進去消費。那是一個除了唯一的店員同時也是老板的多嘴老婆婆以外，店內總是空蕩蕩的靜謐場所。
進入光線昏暗的店內後，我們坐上了四人座的座位。
我們所有人都隻點了熱咖啡。這也是沒辦法的事情，畢竟這是一家根本沒有繽紛甜點的小鎮咖啡廳。而且在這種情況下，也沒有人會點一盤擁有火紅色彩的意大利肉醬麵。
我雖然很期待高柳小姐能夠再來一個耍笨的舉動，但她畢竟是警察，所以並沒有做出這種行為。
“那麽，兩位究竟有何貴幹？”
“我們來訪的目的是，最近再度發生的連續殺人事件。正確的說，我們想找你談談一年前的綾瀨慎事件。”
真是單刀直入的問法呢！三人份的咖啡送到了桌麵，但伸手拿起杯子的人隻有高柳小姐。
不帶有任何敷衍意味的眼瞳望著我。
真是的，壞預感總是特別準！
而且這一迴無疑是壞預感中的頭獎。
“想找我談一談嗎？可是這件事跟我一點關係也沒有耶！”
“為什麽你這麽肯定？”
“咦，呃……你這樣問我也……”
“公安警察有事前來詢問自己。一般人應該會覺得是什麽事情跟自己有關吧？斬釘截鐵的說事情跟自己無關的態度，不是非常不自然嗎？聽起來簡直就像是在掩飾事情跟自己有關的事實呢！”
“——是這樣嗎？我倒是覺得這種反應很正常啊！”
連我自己也覺得這個反駁很犀利。
不要緊……冷靜下來。
就事實而論，那件事情跟我本身幾乎沒有任何關聯，所以我根本沒有理由害怕。
是的，那件事情應該跟我無關。
我跟那件事情一點關係也沒有，怎麽可能會有關聯呢！
我像是要說服自己似的，在心中不斷如此呢喃。
然而，彌榮小姐卻有如看穿我內心想法似的露出笑容。她將嘴角向上吊起，眼神卻沒有任何改變。隻用嘴巴笑著的她視線依然銳利：
“請放心，我並沒有對你抱持任何懷疑。是的……我沒有要逮捕你，也沒有要使用法律製裁你喔！就算你有那種想法也一樣。”
“……那麽，你為什麽要特地來到這裏呢？”
“為什麽？特地？你很會撇清關係嘛，真的很典型呢！”
“典型是指……？”
“人類有事情要隱瞞時的典型行為。這種具有決定性又致命的差異，會讓什麽都不知道的人，與知道某件事情的人做出不一樣的反應。你現在應該問的問題是‘有什麽事’吧。對什麽都不知道的你而言，我可以說是非常不可思議的存在，所以我有沒有被問到‘有什麽事’才是最大的疑問吧？”
我心中浮現了極強烈的厭惡感。就在我覺得彌榮小姐的措詞很客氣時，她卻突然咄咄逼人起來，口氣也在嘲諷、鄙視與柔和之間跳來跳去。
她——刻意操弄著語言。
感覺起來跟論述真相時的誌乃很接近。
不，這是更進一步熬煮濃縮，有如要將他人逼入絕境的說話方式。
而且，現在這一刻遭到逼迫的人是我。照這樣下去，我該怎麽對她產生好感呢？一想到連這種不愉快的感覺都是她刻意造成的之後，我的厭惡感更是強烈的無可複加：
“對不起，那我重新說一次好了。你來這裏要問的事情是……？”
“除了能逮捕犯人的情報之外，還有其他可以問的問題嗎？”
“…………”
該……該不會，我真的被當成了傻瓜耍吧？
雖然覺得應該沒有這一迴事，但剛才的問題確實沒有問的必要。警方的人千裏迢迢來到這裏，怎麽可能隻是為了要聊八卦或是觀光呢！都說是來這裏工作了，她們的目的當然就是調查案件囉！
說起來真的很理所當然……不過，也就是因為這樣，我心裏浮現了理所當然的疑問。
為什麽是我？
為什麽要在我身上尋求情報？
那種事——明明沒人曉得。
“其實，我們還在調查那起事件。”
有如看穿我內心似的這一句話，讓我的心髒猛然一震：
“犯人不是已經自殺了嗎？”
“可是，又有新的案件發生了。”
“是模仿犯嗎？”
“模仿犯啊！也對，要說這是模仿也可以吧。”
她肯定的還真幹脆。
不，模仿犯是警方目前發表的官方說法。
話雖如此……她未免也太肯定了。
“細節以後再談，我先說結論吧。我們認為一年前的事件與現在的事件，都是不特定多數人所為的一連串犯罪行為。”
“意思是……”我在這裏停頓了一下，然後強迫自己堂堂正正的把話說出口：“那起事件是組織犯罪囉？”
“正是如此。隻不過，關聯性沒有強烈到可以稱為組織犯罪的程度吧。話說迴來，為什麽犯人能在全國各地犯下罪行，難道你不覺得很不可思議嗎？當然，大眾運輸係統都在警方的監視下，而且也設置了無數的路檢點，可是警方還是抓不到犯人。你真的覺得以一人之力有辦法做到這種事嗎？”
連續殺人犯——綾瀨慎的魔法。
魔法使、幽靈、噩夢。
他的移動路線，讓警方千方百計也無法將他逮捕歸案。
這麽思考的話，有人想像這些案子是不特定多數的犯人所為，也是很理所當然的事。
實際上，當犯人在春夜裏昂首闊步的那時，複數共犯存在的理論，確實已經受到部份人士的青睞。
犯人有辦法隱藏過份
顯眼的外表，並且突破警方的包圍網在全國各地移動。
就這種離譜魔法的解釋來說，組織犯罪可說是無法排除在外的理論。
雖然警方因為綾瀨慎的死亡而否定了這個理論，但在“噩夢”像這樣重現的現在，它還是具有相當的可信度。
“他們聚集在網絡上的地下網站，而且每天都在那裏討論跟殺人有關的事，一點也不覺得厭倦。這類網站並不稀奇，沒有具體內容的話題也不會觸犯法律。”
“網絡嗎？不過，這個想法應該被警方否定了吧？”
唉，我應該說世風日下嗎？
可以即時與全日本，進一步則可以跟全世界聯係的網絡，正逐漸成為犯罪的溫床。
先不論情報的可信度與否，各種犯罪在網絡上橫行已是事實。就現狀而言，從交易違禁藥品到買賣贓物都有，甚至還能在留言板上委托別人殺害自己憎恨的對象。
正因為如此，警察與媒體都徹底確認了那些網站。
從大型留言板開始，到隱藏在地下的“黑暗職業介紹所”網站群，甚至連個人blog都被徹底調查過了……卻沒有一個地方能夠找到情報。
可是，彌榮搖頭說道：
“你能看得到的情報隻是一小部份而已。”
網絡並非日本國內才有的係統。
它分布的範圍遍布整個世界。
也就是說，不管日本人用日語怎麽搜索，能查到的信息還是相當有限。
如果網站設置在國外服務器內，或是用外文交換情報的話，日本人發現那些信息的可能性就會低到一個極限。
“犯人是擁有強烈犯罪性的不特定多數人，而且不隻綾瀨慎的事件有這種情況。不受限於網絡……一直存在於社會黑暗麵的普遍事物……我們稱他們為‘bullet’。”
“bullet……子彈嗎？”
“沒錯，他們是被給予特定方向性的惡意之集團。因為某種理由得到解放後，那些家夥就會朝犯罪直線前進，並且不分青紅皂白的傷害正好走到射擊路線上的任何人。”
衝動又容易暴走的人們嗎……
的確，我也覺得這種事件不在少數。
“那些家夥沒有明確的動機。不過，他們擁有惡意。”
“動機嗎？可是，他們應該有變成那樣的理由吧？”
“請你不要誤會，我並不是分析家喔！與家人感情不睦、過去遭受欺負、找不到工作或是沒有錢這一類的理由，隻有跟媒體與法院有關係的人才需要它們。除了以政治或宗教思想為基礎的‘信念’外，沒有任何理由能稱為犯罪動機。除此之外的理由都隻是對自己有利的擋箭牌，是所有人的溫柔童話。”
不愧是公安警察，這番話甚至讓我感到敬佩。
人踏上犯罪之路的理由多的數不盡。
最大的理由恐怕還是沒有錢，無法取得每日所需糧食的貧困狀態吧！這裏所謂的糧食，也包括嗜好品與娛樂在內。也就是說，該名人物“認為有必要取得某物以維持之前的生活”。因為肚子餓而偷竊一小片麵包，與為了賭博而去便利商店行搶，同樣都是源自“貧困”的行為。它們給人的印象當然大大不同，但這類犯罪行為的目的往往不是尋求提升，而是為了維持。
接著就是愛憎吧！感情糾葛導致的犯罪不計可數。因為這種理由而犯下重罪的案例雖然不多，但就造成麻煩的層麵而言，發生機率或許比貧困還高。
所有人類的內心裏都有這種——任何人站到這種立場上麵，都很有可能會走上這條路——“動機”。
話雖如此，我還是覺得彌榮小姐的意見太極端了：
“照這個理論判斷的話，幾乎世上所有的人都是子彈了嘛！”
我刻意以諷刺的語氣如此說道。
“你說的沒錯。”不過，彌榮小姐卻露出微笑：“大部份的人都是‘bullet’。不管是已經被使用，或是在槍膛沉眠而沒被使用，他們都是具有毫無動機奔向犯罪這種危險性的危險因子。是隻要‘某人扣下板機’，就會犯下罪行的子彈。”
她的口氣——充滿侮蔑意味。
彌榮小姐臉上的表情完全沒有改變。
不過，光從她的言談之中，我就能感受到有如居高臨下俯視萬物般的強烈不協調感。
不……這並非不協調感。
是明顯的厭惡感。
“會犯下罪行的隻是一部份人而已，我們並不是子彈喔！”
“可是隻要理由充份，連你也會犯下罪行。你敢肯定說自己不會嗎？”
“這……”
之所以說不出話來，是因為我想起了正月發生的事件。
我的確犯下了罪行。
我不是為了私欲或個人利益，而是為了迴避某項破滅性的計劃才這麽做……不過，我確實選擇了名為縱火的罪行。即使現在迴想起來，我的心還是會發抖。另一方麵，我一點也不後悔做了這個決定。因為這是我基於“信念”所做出的選擇。
隻要理由充份，我也會犯下罪行。即使明白它是罪惡，隻要相信有其必要，我們就一定會做出那種選擇吧。
我能明白這個理論。
不過——我絕對不會殺人。
隻有少部份擁有“超常理由”的人，才會跨越這一條線。
“你覺得自己很特別吧。你真的相信自己不會變成那樣呢！”
不過，彌榮卻露出了笑容：
“請不要生氣，因為你的這種想法是一種疾病。”
“疾病這種說法也太……”
“那是絕對不會從世上消失，也不會結束的人類原罪——‘immortal·bullet’。所有人都得了這一種病。它是不說謊就活不下去的人類所罹患的疾病。正因為如此，我才會像這樣跟它戰鬥，為了懲罰生病的犯人們。”
戰鬥，說出這個字眼的瞬間，笑意從她的表情上消失了。原來如此，這的確是一張戰士般的臉龐。那兒有著幾乎可稱之為頑固的堅強意誌，絕不寬容任何罪惡的眼瞳，還有壓倒性的強烈敵意。
她表明了自己對犯罪這種行為的態度。
這個人真的很憎恨犯罪，而且為了消滅它而努力工作。
就警察的身份而言，這種思想雖然有點過於偏激，卻讓人覺得相當值得信賴。
“……我明白了。如果有我幫得上忙的地方，我會協助你們。可是，我能幫什麽忙呢？我想自己應該沒有任何情報可以提供才對——”
“真的嗎？”
“唔——！”
“綾瀨慎的事情，你——你們真的什麽都不知道嗎？”
☆
我完全不知情。
什麽都不曉得。
不過那一天的我，必須知道某項事實、必須理解某樣事物才行吧。
麵對彌榮的追問，我隻能堅守自己完全不知情的立場。從連我自己也知道的慘白表情、沒有半點邏輯的否定說詞，以及不敢跟她四目相對的態度來判斷，不管是誰都能清楚地看出我在說謊。然而，我還是隻能堅持自己的答案。
彌榮小姐嘲諷般的迂迴質問，至今仍在我耳邊縈繞。
知曉一切的她雖然掌握著確切的證據，卻沒有單刀直入的向我逼供。
我可以像現在這樣迴家，也是她刻意放我一馬的結果。
“我還會再找你談這件事情。”
分別時，為了提醒我，她在我的心中紮下了這一大根釘子。
對憔悴至極、而且不斷重複作著當天那場“噩夢”的我而言，這句話簡直就像是死亡宣告一樣。
被高柳小
姐滿懷擔心的視線目送，並且在抵達家裏之後，我還得麵臨另一個問題。
我現在的臉色一定差到極點了吧！
誌乃看到我迴家時的表情之後，問我究竟發生了什麽事。
我當然不可能老實迴答。
我的——我們的過去可能會被某人知悉的這種話，我怎麽說得出口。
那天發生的事被別人知道了——我絕對不能講這種話。
那是隻能在我們心中劃下句點的迴憶，是我們必須裝作若無其事，就這樣扮演著日常生活的事件。
然而半吊子的謊言，根本騙不過能以漆黑色眼瞳看穿萬物的她。
我的腦袋沒有靈活到有辦法說出足以欺騙她的謊話。
即使如此，我還是說出了“我剛好遇見公安警察高柳小姐了喔！”的話。
這句話造就了現在的結果。
洗好碗的我把腳伸進暖被桌之後，熱氣立刻貼上了肌膚。這種感覺真的非常舒服，特別是我那雙凍僵的手，更是感受到了熱唿唿的麻痹快感。我忍不住“唿”的一聲歎了一口氣。日本冬天的暖被桌果然是最棒的，發明它的人肯定是天才。
唉，即使像這樣沉醉在包圍著自己的幸福感之中，我還是可以感受到誌乃的視線。被暖被桌溫暖的我雖然放鬆到讓人看不下去的地步，但這道目光卻不是針對我這種無禮行為的奇異視線。事實上，當身邊有這種男人存在時，就算感受到某種惡心感也不足為奇，但這種眼神卻完全不同。
我想……她應該在警戒吧。
我不斷握緊仍殘留著些微麻痹感的手掌，一邊斜著眼睛迴應少女的視線。
那種拙劣的敷衍借口不可能騙過她。我雖然說公安警察來找自己，卻沒有提及談話的具體內容。連我自己也覺得這種態度實在很不自然。誌乃是那麽的聰穎，就算她從我的態度與現在的時機中猜出大概的狀況，也不是什麽不可思議的事。
更何況——我想應該是這樣沒錯。
她似乎也做好了某種覺悟。
我把下顎靠在暖被桌的桌麵上，並且將視線移向掛在牆上的日曆。
在那之後，已經過了快一年了。
再度上演的噩夢，能把我們的過去重現到何種地步？
rey 01／
春天讓城鎮染上了色彩。
現在是夜間仍會感到涼意的三月下旬，電視上全是櫻花的情報，每個人都很關注櫻花前線從衝繩北上的新聞，賞花便當的廣告也不停播放著。對身為學生的我來說，色彩繽紛的便當每一個都貴得離譜。話雖如此，放在裏麵的料理看起來卻沒有那麽美味。它們的賣相確實很棒，可是多放一點肉也不會死吧？便當店裏賣的幕之內便當也是這樣，我根本不想自掏腰包買來吃。（注：櫻花前線為預測日本各地櫻花開花日期的地圖線；幕之內便當是在盒子裏精致地擺放拌菜、烤物、米飯等傳統日本懷石菜係的飯盒。）
我一邊想著這種事，一邊四處亂晃散著步。
這裏是我出生的大阪城鎮，是闊別四年的返鄉。
相較於古老的住宅區，這裏雖然不是遍地田野的鄉下，擁有瓦片屋頂的木造平房隨處可見的城鎮景色，卻給人一種相當沉穩的印象。這裏沒有電視上會特意提起的“懷舊風味”，卻有著另一種日式的沉著氛圍。
不過，有一天這些話也會變成陳年往事吧！變化程度雖不劇烈，各處卻零星可見改變的跡象。現在在路上走路的我，也看到了被金屬隔音板隔開的建築用地，而且它顯眼得就像是跑錯地方一樣。看樣子那裏似乎正在蓋公寓。
這裏擁有搭乘慢車前往都會區也花不到一小時的立地條件。在這個必須從鄰縣新興住宅區搭乘特急車去上班的時代，不好好利用這座城鎮實在太可惜了。
它會漸漸改變也是無可奈何的事情吧！
我像這樣抱持著隨便的感想。
因為，我並不特別感到惋惜。
當然，即使我搬走了四年之久，但這裏畢竟是我的家鄉，所以我還是會覺得遺憾。
在我還是小學生時，曾認真思考要帶什麽零食去遠足的雜貨店已經不見了。以前這裏是麵包店，卻在不知不覺間變成了甜甜圈店。車站前出現了便利商店，還有二十四小時營業的定食餐廳。
特別是雜貨店，我在那邊有很多迴憶，所以也更覺得遺憾。雖然在我們那個時代，雜貨店就已經開始慢慢絕跡了，我早就知道有一天它將會被便利商店或大型賣場的風潮所吞沒。
除此之外，還有另一個地方。
“連這裏都變了嗎？這下子可微妙了！”
被到大腿高度的柵欄包圍的公園，讓我忍不住發出痙攣似的聲音。
這是學區內最大的公園。遺憾的是，它並沒有大到可以打棒球的地步，隻有小孩子才會覺得它既大又寬廣。雖然這座公園的形狀接近梯形不好比較，不過就麵積來說，它大概有三個籃球場大吧。
對剛成為大學生的我來說，當時在這裏感受到的自由感覺已不複存了。甚至可以說，這座公園小到令我吃驚。
可是對我們來說，它曾是最大遊樂場的迴憶仍是事實。
衝上油漆剝落的溜滑梯，在一握住手掌就會留下鐵鏽味道的蕩秋千上踢掉鞋子，在水泥管裏麵吃零食，攀爬有藤樹纏繞的鐵欄杆，心愛的球被四處散落在地的貓狗糞便弄髒。
現在又是怎樣呢？
出現在眼前的是保養完善的漂亮遊樂器材，以及附設時尚陽台的休息處。沙池周圍有阻擋動物進入的柵欄，本來圍在公園旁邊的籬笆，已經變成了塗成巧克力色的鐵欄杆，藤樹也全部被撤掉了。
“嗯～說漂亮是很漂亮啦！”
這無疑是一座能讓小孩與大人都能安心使用的安全公園。
特別是蓋在休息處旁邊的公廁，我覺得真的改善了很多。以前的廁所不但是男女共用，而且小便鬥隻是胡亂裝在水泥壁上麵。那是一個既窄又昏暗、既髒且臭讓人不想靠近的場所。
現在的廁所看起來雖然迷你，卻是男女分開使用，入口還有丁字型的毛玻璃阻擋視線，而且用馬賽克磚裝飾的外觀也不賴。雖然我沒有進去一一確認，但裏麵的設備也應該有一定程度的美觀吧。
這座公園有這麽多的優點，所以我不打算否定它的改變。
可是——再怎麽說，變化的程度也太激烈了吧？
變化到這種地步的話，根本就不是原來那座公園了。
我想順路來這裏緬懷過去——直到小學畢業為止我一直在這裏遊玩，所以應該有六年以上了——的心願，光是在外麵眺望就已經完全落空了。
唉，不過——
我雖然有失落感，卻沒有誇張到失望的地步。
因為我心中雖然有迴歸舊地的懷念心情，卻也同時擁有發現新天地般的喜悅。
這種感覺大概也會受我的心理狀態左右吧。
我明白這種行為跟按下重來鍵一樣愚蠢，不過，有誰能夠批評逃出那裏的我呢！不，我不是逃出那裏，我隻是不想跟那裏的人事物繼續相處罷了。我沒有這種義務吧？
四年前，因為父親調職的緣故而搬去九州土地上的我，在那兒體驗到了悲傷的經曆。我失去了重要的女性，也必須跟最喜歡的朋友保持距離。就算現在迴想起那件事，我的心還是會發出被擠壓般的悲鳴聲。或許有朝一日我能克服這些問題，但對現在的我來說，這堵牆壁實在是太高太厚了。
不過開始上大學後，我發現不斷找借口的日子也會跟著結束吧。
就這層意義而言，我成長的大阪城鎮可說是“能安心居住的新天地”。
二月到了。雖然打從正月一開始就發生了許多事情，但事後迴想起來，隻是一堆平凡日子的累積吧！能夠稱得上是慶祝活動的事件，隻有一月五日以新年會為名，在我家舉行的火鍋派對吧！
提議者當然是我的大學學姐鴻池綺羅拉學姐、支倉誌乃、涼風真白，以及被學姐親手押過來參加——不過他本人倒是蠻high的呢——本名不詳的克洛斯少年等五人，一起享用了豪華偽火鍋盛宴。
那是一場充滿許多爆點的有趣活動。綺羅拉學姐用自己帶過來的日本酒灌醉自己，並且引發了絕對不能流傳到後世的大慘劇。受到她脫軌行為波及的克洛斯少年，同樣也遭受到了無法流傳到後世的悲慘待遇。真白暴露了光聞到酒味就會醉的意外弱點，誌乃則是被熾熱長蔥襲擊導致口腔內部燙傷，所以一直到隔天都臭著一張臉。
至於後麵的日子……跟平常一樣。
學校開學後，一如以往的日常生活繼續重複。
當然，並不是所有事情都沒有改變。
去年一整年發生了不少事情，而且新年年初就發生了重大事件。
我跟誌乃，還有我們兩人的關係都改變了。
在這裏，我打算用“世上不存在恆久不變的事物”來做一個總結。
要說我不夠感性，或是詞匯貧乏都行，各位可以用自己喜歡的方式加以評論。
因為，我也無法立即反駁這些意見。
如果是之前的我，肯定會對這一句話感到滿足。對每日發生的微小變化感到歡喜憂傷，一邊感受彼此的成長軌跡，一邊重複著日常生活。打個比方來說，這就像是刻在柱子上的身高痕跡，是不管任何時候迴想起來，都會覺得懷念的生存方式。
我覺得人生就應該像這樣才對。
正因為如此，我必須加以否定。
沒有不會改變的事物。
可是，世上也存在著沒有改變，就這樣殘留下來的事物。
這種存在簡直跟滴落在座墊上麵的咖啡汙漬一樣。日常生活中的它是那麽微小，根本不會有人在意，要刻意拿去洗衣店弄幹淨也很麻煩，結果就這樣保持原狀殘留了下來。因為不介意，所以不會在意。因為有辦法對它視而不見，才會覺得它不存在……當自己有所察覺時，它已經以一個花紋的身份在那兒留下了無法抹滅的痕跡。
然後，我們才會發現。
一邊享受著晚餐後的飽腹感，一邊被暖被桌的溫暖引發睡意。
倒在榻榻米上麵，以座墊為枕。
直到此時，這個想法才會浮現。
啊啊，當時——我為什麽會笨得打翻咖啡呢？
☆
寬廣的店內空間流泄著雖然輕快，但聽起來卻有點吵鬧的音樂聲。這裏雖然比不上郊外型的大型店鋪，但在大部份土地都是住宅區的我們鎮上，它卻是規模最大的超市。
現在是傍晚時分，所以這裏當然也有很多客人。推著推車的我，一邊在各自選購著商品的眾多顧客之間穿梭，一邊對踏著小碎步走在身邊的少女發出聲音：
“那麽，雖然我知道你一定會說‘隨便’，不過我還是確認一下好了。”
她擁有及腰的烏黑秀發與隻能說是會吸收光線、幾乎沒有眼白部份的黑色眼瞳，以及與烏黑秀發、黑色眼瞳完全呈現對比色的眩目白皙肌膚。以無法想像是小學五年級生的嬌小身軀，靈巧地穿越人群的少女名喚支倉誌乃，是有如我妹妹般的存在。
“誌乃，你晚上想吃什麽？”
“……隨便。”
看吧，果然沒錯。
這已經是重複了無數次的問答，所以我早就知道答案了。
走在旁邊的支倉誌乃，對飲食這個領域可說是一點也不感興趣。她討厭的食物雖多，但對端上桌的東西卻不曾有過具體怨言，明確表現出拒絕態度的食物隻有青豌豆而已。但讓我困擾的是，誌乃完全沒有喜歡的食材或是料理。
不隻如此，如果放任誌乃不管的話，就作風而論，隻要是能從中攝取一日運動所需的最低限度熱量，她根本不在乎吃下肚的是什麽食物。
可是，站在料理者的立場來說的話，這種“今天晚上想吃什麽？”“隨便。”的對答組合其實非常棘手。誌乃不會抱怨的態度雖然值得慶幸，但從無數菜單中做出一項選擇的作業程序真的是很麻煩。
每天說“我想吃這個，我想吃那個”這種指定菜色的行為雖然相當煩人，但思考並且統合一年三百六十五天，時間周期至少也要有一個星期的菜單也很辛苦。你的母親比你想像的還要辛苦。
正因為如此，我雖然不是母親，卻也麵臨著苦惱的決策。
今天的晚餐該弄什麽才好呢？
這個世界是在不斷追求便利性的前提下運作的，所以隻能在炒與煮之間二選一的我都能輕鬆完成的真空料理包係食材，正琳琅滿目的陳列在架上。基本上隻要把蔬菜切好再丟進去就行了。裏麵也有用微波爐叮一聲就能做好一道菜的調理包。你的母親比你想像的還要輕鬆。
……越是辛苦，就越是需要力量。
總之在這個隻要會使用菜刀，什麽料理都做得出來的現代，菜色必須豐富多變才行。
“今天也吃火鍋好了。”
話雖如此，在可以吃火鍋料理的冬天，準備晚餐並不是一件難事。
火鍋隻要把肉跟蔬菜整個丟進去就行了，它不但種類豐富，也很容易調配出不同的味道。最近市麵上甚至有販售火鍋湯底調理包，隻要把它倒進鍋裏煮沸就行了，根本不用花費任何工夫。況且食材煮熟後體積也會跟著減少，因此火鍋料理不但份量十足，營養也很均衡。
就是因為這樣，火鍋已漸漸成為我家晚餐的固定菜單……話雖如此，連續三、四天都煮火鍋的確有些單調。不，說起來我本來就沒有能拿出來表現一下的廚藝了。
打從最初，我就是拚了命的輪流使用著數量已經很少的菜單。一想到這裏，老實說我覺得現在提起這個話題實在有點遲呢！
“……吃火鍋就好了。”
“嗯～是嗎？哎啊，火鍋不會吃膩是很好啦……不過要吃什麽火鍋呢？除了螃蟹跟壽喜燒以外。”
占據魚貝類區的一角炫耀著尊貴身影的冷凍螃蟹，價格昂貴到連標價牌都閃耀著光輝。而在肉品區有如橫綱力士般擺出沉重架勢的壽喜燒專用牛肉，其公克單價一定是某種惡劣玩笑吧？在沒有打對折的情況下，砍了我的頭我也買不下手。
我的錢包還是一樣輕呢！
想在寒假時盡可能多陪陪誌乃的我並沒有打工，所以我的生活收支可說是一片赤字。
那麽，我在這裏稍微解釋一下我與誌乃的關係吧。
我們之間並沒有任何法律上的聯係。我跟誌乃不但沒有血緣關係，戶籍也完全不一樣。說的清楚一點，我們之間完全沒有任何關係。
那麽，為何這種大學一年級生跟小學五年級生會像這樣一起買晚餐要用的食材呢？那是因為我們雖然不是一家人，卻以家人的身份過著類似的生活。
為了代替誌乃忙於工作的雙親照顧她，所以我讓誌乃寄宿在我家。
大學生與小學生在六張榻榻米大的破爛公寓裏的奇妙同居生活，從去年四月開始展開，而且也將近滿一年了。這段期間內發生了不少事情，以後大概也會發生很多事件，不過大致上來說一切都很順利。
可是……
平順度過的日子中，我卻感覺到了一層淡淡的陰霾。這是我的錯覺嗎？
“……吃什麽都行。”
“我就知道會這樣。我真的很希望你能給我一點
意見呢！”
“…………”
“對了……在這個節骨眼上，就算你做出偷偷在籃子裏麵放甜點的可愛舉動，我也覺得無所謂喔！你說如何，支倉誌乃小姐？”
誌乃連一眼也沒有望向這邊。
雖然平常的誌乃沉默寡言又麵無表情，但她最近明顯變得更冷淡了。
像幼兒鬧脾氣般別開頭無視他人的舉動，她從未做過。
我也沒有做出讓她不高興或生氣的事情。
誌乃的警戒心比平常還高，而且總是思考著事情。
當然，我沒擁有如同窺視內心般掌握他人想法的特殊能力。甚至可以說，我是那種被認識的人大肆批評又笨又遲鈍的類型。
所以，我幾乎不了解小學女生心裏在想什麽。
即使如此，我還是很清楚現在的誌乃在介意什麽事情。
因為，我也跟她一樣。
事情的起源是，一星期前播放的新聞。
那是傳達噩夢再現的信息。
噩夢再現……那的確是有如噩夢般的事件。因為它是擁有“大範圍劇場型獵奇連續隨機殺人案”這種離譜文字組合的事件。
在日本各地移動，殺害人數合計高達九人的兇手，使用疑似咒術或儀式的不可解表演裝飾被害者的遺體，又讓屍體暴露在眾人麵前，甚至還做出挑釁警方的行動，而且還輕鬆地逃過搜捕網一個接著一個的殺人。
然後在最後——他自殺了。
沒有被任何人逮捕，唐突的自我了斷。
去年四月讓日本全國為之驚恐的兇惡事件。
這種事件根本不可能再次發生。
是的，這種事應該不會再次發生。
因為犯人的確已經死亡了。
☆
綾瀨慎，年齡二十五，男性。
這名殺人魔最讓人印象深刻的是漂染的橙色頭發，以及看上去總是掛著笑意的表情。
他是單單一人就殺害九人的可怕怪物。
沒錯……他無疑就是怪物。
並不是因為他是兇惡殺人犯，所以才否定他的人格。
他犯下可怕罪行，確實會讓人懷疑他到底有沒有人性。關於他實際的犯案手法，身為一般人的我當然無從得知，而且我也不想知道。即使周刊誌上那些試圖煽動讀者的激進報導真假參半，但他毀損遺體的行為，還是遠遠超過了用刀刺人或是勒脖子的程度。犯罪現場甚至慘烈到有謠言說一名不幸發現遺體的女中學生，因為心靈受到創傷而住進了精神病院。
而且，被害者高達九人的數字也很可怕。當然，日本有以大量殺人事件而惡名昭彰的津山事件，而且就連續殺人案件而言，就算不放眼世界，這個數字也沒有多到異常的地步。（注：津山事件又稱津山三十人屠殺事件或都井睦雄事件。1938年5月21日，犯人都井睦雄手持改造的九連發白朗寧獵槍與日本刀，殺害位於津山市貝尾部落的居民，其犯案的理由為懲罰曾經背叛他的女性們與對他不友善的居民。犯案後，兇手都井睦雄舉槍自盡。）
然而，這也不是可以理所當然為人們所接受的事件。不管日本犯罪史上有幾起類似案件都無所謂。對於活在當時的我們來說，它的存在就已經是一種異常了。
更何況就他的情況而論，犯案的行動範圍有著明顯的異常。北至青森南至衝繩，他一邊在日本各地移動，一邊犯下兇案。普通的犯罪者根本沒有這種不尋常的行動力。
不過，他當然是擁有血肉之軀的人類。
他出身於青森縣，誕生於小村莊的前知名人士家庭之中。就記錄上而言，他畢業於地方上的中學。可是，他從初中一年級時就因為某種理由而沒有去上學了。知道當時狀況的人們，在電視台的采訪中都異口同聲的說自己完全不知情，不過中學生之所以不想上學，大概也隻有那一個理由吧。
在那之後，他並沒有進入高中就讀，就這樣到了二十歲。在這八年之間，他幾乎一步也沒有離開家門。至少居民之中沒有任何一個人曾經看過他的身影。不過，像這樣把自己關在家裏的他，卻遭遇到了不幸。
他的老家發生了火災。
大家雖然拚命滅火，房子卻還是全部燒毀了。
沒有一名家人獲救。
不過在現場發現的焦黑屍體中，卻沒有屬於他的部份。
綾瀨慎不知道跑去哪裏了。
房子發生火災，家人全數死亡，唯一的生還者下落不明。
而且，那名生還者還是不受到社會信任的尼特族。
這麽一來，當然會出現這種離譜的謠言。就某種意義而言，這也是無可奈何的事吧！
跟家人吵架後放火燒掉房子，這樣的懷疑襲向了他。
直接先說結論好了，他的嫌疑被洗清了。
根據搜查結果——警方找出了縱火的犯人。
發生火災的原因是他的母親。她恐怕是對兒子的將來感到悲觀，所以才想拖著全家一起自殺吧。家裏被潑灑了大量的汽油與燈油，獨自一人在佛堂的她，在熊熊大火中以雙手合十的祈禱姿態被燒死了。
事到如今雖然不曉得母親是不是真兇，但至少當時警方是這麽判斷。而且——綾瀨慎就這樣消失了。
或許從這個瞬間起，他就變成了“噩夢”。
我之所以會覺得他是怪物，理由隻有一個。
那就是從北到南，由東至西，對連續殺人犯而言可說是異常廣大的行動範圍。那是宛如要環遊日本一周般的移動距離。
聽到這起事件後，各位難道沒有這種想法嗎？
警察到底在幹什麽？
為何抓不到既不逃也不躲藏起來、悠悠哉哉四處移動的男人？
這個指責非常正確。在最初犯下殺人罪行時，監視攝影機就拍到了他的身影，也確定他有著一頭漂染的橙色頭發——這種對絕大部份罪犯而言，可說是致命傷的顯眼外貌。
警方在道路上實施攔檢，在車站與機場則派了大量的警力加以監視。再加上市民所提供的目擊情報，應該能馬上找出綾瀨慎的所在位置，並且將他逮捕到案才對。
然而，綾瀨慎一直到最後——直到四月的那一晚，都沒有被警方逮捕。
這仍然是警方的難堪失敗。
不過，從另一個角度來看，的確也很難想像這是人類所能做到的行動。
在遭到全國通緝的情況下，還能輕鬆穿越以全國三千名警力規模所實施的搜查網，並且持續犯下罪行。
他的這副姿態，簡直就像使用了瞬間移動或是透明化的“魔法”一樣。
綾瀨慎是恐怖的化身……是的，他就像是“在噩夢中出現的怪物”一樣，會突然出現在某處襲擊某人，轉眼間又會憑空消失的存在。而且他以醜惡風格裝飾遺體的犯罪手法，讓這整起事件看起來更像是恐怖電影了。
……不，一直到現在為止，整起事件才跟恐怖電影一模一樣吧！
這類b級恐怖電影中出現的怪物，基本上都是不死之身。不管是利箭或槍械，都無法給予他致命的一擊。當他沉入火焰之海或被瓦礫山埋住，在主角以為已擊退他而鬆了一口氣時，他又會跟著吵死人的恐怖音效一起出現。隻要不是壞結局的電影，主角跟女主角在故事尾聲好不容易擊退怪物，和平也再度來臨時，總會在最後一個鏡頭出現其實怪物並未死去的畫麵。
這起事件與這類電影非常相似。
綾瀨慎確實死了。
我知道這件事，沒有懷疑的餘地。
然而，事件又發生了。
應該完結的故事，有如突然決定拍續集似地又迴來了
。
“最好不要想太多。”
我的心髒猛然一跳，這股衝擊讓我發現自己陷入了沉思。
正麵的推車載著空蕩蕩的籃子，站在身邊的是誌乃。在無意識下邁步前進的我，繞了半圈來到了甜點區：
“啊啊……抱歉。我發呆了。”
“……無所謂。”
“嗯，對不起。總之，我似乎沒妨礙到別人呢！”
我一定要振作才行。
對我來說，綾瀨慎是無法忘卻的存在。
而且，對誌乃而言也是如此。
正因為如此，所以我非振作起來不可。
就在我想著這些事情時，身邊傳來了小小的歎息聲。
“啊，對不起。我又——”
我慌張的道了歉，但誌乃卻不加以迴應，而是緩緩地接近甜點區的架子，然後踮起腳尖從上層貨架上拿了一個商品。走迴來後，誌乃正大光明的將它拋進了籃子裏。
“…………”
誌乃無言的迴到了原先的位置。
我探頭望向籃子裏麵，那是一個生巧克力的杯子蛋糕：
“呃……這是什麽意思？”
“……可愛舉動。”
“啊……啊啊，原來如此，是這麽一迴事啊！”
誌乃實現了我剛才的要求。
意思就是說——她在擔心我。
我真的是太沒用了：
“不過誌乃啊，我剛才是說‘偷偷’喔！”
我從籃子裏麵拿起杯子蛋糕，然後把它放了迴去。
一個要價四百九十八元的杯子蛋糕，實在是太貴了！
真白／
涼風真白並不清楚這起事件。
理由之一，她本來就不感興趣。
另一個理由則是，她擁有更大的目標。
對當時的她而言，與“正義使者”有關的目的或是事情才是第一要務，除此之外的任何事物，她都不會放在心上。她的一切都以那件事為中心運轉著。
因此，她對這起連續殺人事件的行動相當保守，而且也隻看到了一部份的結局。
☆
“什～麽～嘛？難道白白在害怕啊？”
禦倉阪觀美總是開懷的笑著。
從她穿著裙子，卻還是在床上盤腿而坐的姿勢判斷，就可以看出這個人的個性了。筆直麵對這邊的攻擊性表情讓真白一邊露出曖昧的笑容，一邊在心中發出苦笑。
所謂的攻擊性，與暴力性的意義並不相同。
觀美這個人口不擇言，說話時也不會有任何顧忌。她這麽做並非想傷害別人，而是天生的個性使然。用一句話來形容的話，就是“不知天高地厚”吧！她對所有的其他人宣示自我的態度，幾乎到了率直的地步。
在集團中大聲主張自我，就是一種攻擊性。
因為這是吞沒他人主張的行為。
不過，她並沒有貶低他人的惡意或是敵意。
就算行為具有攻擊性，卻不帶有暴力的意味。
真白不討厭這種個性。
她甚至喜歡這種童稚與純粹。
正因為如此，真白今天也來到了觀美的家裏玩。
這是剛從小學畢業，正要準備進入中學念書的四月初。以前曾是同學，而且將要進入同一所學校就讀的少女們聚集在一起。在沒有電視的房間裏，她們聊著跟異性有關的事情，接著話題發展到了連續殺人犯的身上。
“觀美不害怕嗎？他可是恐怖的殺人魔喔！”
“我才不怕咧～沒關係啦，一點也不恐怖！”
“為什麽你會這麽想呢？對方可是不知道會在哪裏出現的‘魔術師’耶！或許他已經潛伏在附近了，而且說不定有一天他會突然襲擊你喔！”
魔術師、噩夢、怪物。排列在這裏的詞匯都是連續殺人犯的稱號。
警方一直抓不到犯人的情況讓民眾感到不耐煩。另一方麵，警方雖然知道兇手的麵貌，而且也在全國各處公開了他的照片，卻還是不曉得人躲在哪裏的事實也令人焦躁。
沒有人可以獨自誕生、獨自長大。隻要公開照片，應該就會得到來自家人或者是朋友的情報才對。
對媒體而言，這一點完全不成問題。
甚至可以說他們很樂意幫忙。
他們替事件與犯人取了名字，而且試圖讓它們流行起來。
在眾多名字之中，魔術師這個名詞雖然沒那麽重要，但真白卻認為它最為貼切。
“真是的～白白太沒膽了啦！啊……對了～對了，我倒是希望他能來見我呢！啊～我好想見他一麵，跟他說說話喔！”
觀美表裏如一的發出咯咯咯的大笑聲。
想跟兇惡殺人犯見麵的感情雖然過於莽撞，她卻有著如此思考的理由：
“那個人啊，看起來真的很優耶！”
“我懂～我懂！他很有男人味呢～”
“不是男人味，是很帥啦！”
從對異性的興趣延伸出來的理由。
觀美肆無忌憚的大聲說道，其他朋友們也表示讚同。警方公開的照片中，犯人有著不會輸給偶像明星的美形臉孔。在橙色頭發這種非現實性之中，端正的五官上浮現柔和微笑的身影，已經讓網絡上出現了好幾個粉絲網站。由於身世背景成謎的神秘性，所以上那些網站的人大部份都是初高中的女生。
成人們當然不會允許美化殺人犯的輕率行為。電視與報紙上的社論雖然嚴厲叱責少女們的這種風潮，也陳述了生命的寶貴價值，但對這個年紀的小孩而言，大人的這種言論隻會火上加油而已。
雖然沒有人公開采取行動，但粉絲網站的數目卻持續向上攀升，點擊數也不斷增加。
的確，就照片而論，犯人無疑是一名帥哥。
真白雖然對外貌的美醜不感興趣，不過如果有人問她犯人帥不帥的話，她應該也會說他是一名美男子吧。
不過這名犯人……實在無法引起真白的好感。
這是她不可能擁有的，毫無理由的厭惡感。
“你又在想事情了嗎？白白真的是一個不可思議的女孩呢！”
“不可思議的女孩？我嗎？”
意料之外的話語讓真白感到愕然。
因為至今為止，真白從未得到過這種評語，也沒有想過別人會用這種眼光看待自己：
“觀美，我覺得你口中的不可思議的女孩，定義有點不太對耶！”
“沒有錯啦！白白就是不可思議的女孩！而且還是天然係的呢！嗯，就這樣決定了！”
觀美擅自決定了這件事。
她究竟有何權利做出這種決定呢……如果提出這個問題，得到的答案一定會是“因為是我說的啊！”這種超越邏輯的迴應吧。
真白明白這點，所以她沒有反駁。
既然其他朋友都開始用“不可思議的女孩”這種眼光看待自己，因此真白明白她們需要自己扮演這個角色，而且也同意了。
真白並不認為這件事很麻煩。就麻煩這點而論，在她們的世界中生存的麻煩程度遠遠在這之上，而且“不可思議的女孩”這個詞匯所擁有的印象，或許也還不賴。當然對她來說，這個評語聽起來也不順耳就是了。
“我問你們喔！”
觀美把臉湊向真白她們，並且壓低音量如此說道。
觀美也許打算說悄悄話吧，不過她的嗓門實在太大了，所以她從未達到這個目的過。
話又說迴來，在沒有外人在場的房間內，根本沒必要壓低聲音說話，所以這隻能算是一種演技罷了。
“大家不想跟他見麵嗎
？”
“不想跟他見麵……跟誰見麵啊？”
“白白真是笨耶！這還用說嗎？”
“難道是殺人犯嗎？你該不會知道他躲在哪裏吧？”
“我當然不曉得啊！不過，如果是半夜的話，就有可能會遇見他吧？”
這個意見很有她的風格。
的確，就理論上來說，在夜晚遇見犯人的可能性並不是零。因為對方是不知道藏身於何處的犯人，所以就算他躲在附近，也不是什麽不可思議的事情。就可能性而言，沒有任何人——舉例來說，就算是警察也一樣——可以保證這種事不可能發生。
不過，這個理論隻是可能性不為零罷了，絕對稱不上是有利的賭注。
當然，現場沒有人讚成這個意見。
確定能見到麵的話就算了，在不確定的機率下，沒有人會點頭同意這個提議。
雙親都在家的半夜要偷溜出門就很困難了，如果被巡邏的警察發現的話，他們會通知家長，自己也會被狠狠地教訓一頓。
“一定會被禁足的啦……”
“零用錢……零用錢會被取消啦！”
少女們各自發出了悲鳴聲。
軍用資金被停止，對她們而言就等於被宣判死刑。
況且不是單純的夜遊，而是想跟殺人犯見上一麵的動機如果被知曉的話，在最壞的情況下，說不定還得麵對手機被沒收這種悲劇性的死亡結局。這是超越死刑宣判的當日槍決酷刑。
不小心想像到的未來畫麵令眾人顫抖。
“我也——”
“白白已經參加了喔！”
真白正想順勢拒絕，觀美卻打斷她的話頭做出這種宣言。
“觀美，請你等一下。為什麽——”
“今天晚上十一點在校門前集合。不等父母睡著的話，是出不了門的啦！”
“那個，你有在聽我說話——”
“聽好囉？你一定要來喔！如果你不來的話……呃，該怎麽辦呢～”
“不，這太危險了！最好不要這麽做——”
“對了，懲罰遊戲。我就用白白的名字寄情書給男生！”
這個懲罰遊戲還真恐怖。
真白隻能不斷歎氣。
☆
真白之所以跟觀美一起在夜間的城鎮上走著路，並不是因為她輸給了脅迫。
日期更換的時間將近了。
放長假時真白經常熬夜，但這個時間帶卻讓人昏昏欲睡。真白雖然很習慣熬夜，但無趣的夜間散步還是讓她的眼皮越來越重。走在前麵的觀美應該也一樣，漫無目標走著路的過程中，她已經重複打了五次嗬欠。
他人冒用自己的名義擅自寄出情書，這種事情的確麻煩。
真白平常那種老氣眼鏡配上麻花辮的打扮，與流行之間雖然有著一大段差距，但她還是相當引人注目。
畢竟她擁有一頭銀發。
在公立小學中隻有自己擁有銀發的話，就算不願意也會引人側目。
而且一旦引起他人注意，就會有被端正臉孔與成熟舉止吸引的男生出現……以觀美為首的同學們，經常既羨慕又嫉妒的取笑真白。
“觀美，我們還是迴去吧？這個行動風險太高，卻沒有任何好處耶！”
“真是的～你又說這種話了。白白不想活得更激情一點嗎？”
“激情嗎？不，這種生活方式也太……還是安安穩穩的最好喔！”
“太無趣了！這種日子也太無聊了吧！”
明明已是半夜，觀美卻還是大聲說著話，根本不管會不會吵到附近的人家。
“我知道白白的過去喔！”
真白的過去，意思就是她的發色。
如果是接近自然發色的褐色頭發也就算了，在她們就讀的公立小學中，老師是不可能輕易地放過銀發這種不自然的染發。真白之所以沒有被強迫染黑發，就是因為她的過去。
她小時候曾經被綁架過。
真白的雙親是研究遺傳因子的學者。當時的他們經常上電視，有錢人的形象也廣植人心。而犯人們的目的，就是想勒索取財。
就結果而言，這場犯罪行動以失敗收場，她也平安獲救。
她雖然得救，卻在現場看到了人與人互相殘殺的瞬間。
這種恐怖讓她的發色變白了。
——據說有這麽一迴事。
知道事情真相的人，隻有她一個而已。
是的，隻有她一人。
“所以，我可以了解白白想安安穩穩過生活的心情。不過，這樣是不行的啦！這種生活實在是太無聊了，不準你這麽做！”
這種口氣真的很過份。
不應該對心靈受創的少女說這種話。
不過，觀美並沒有惡意或是敵意。
她隻是覺得不可以這麽做，所以才把這個想法說出口。
而且，她真的相信自己是為了真白好。
“可是，我覺得觀美口中的‘有趣人生’對觀美來說是太過沉重的負擔耶！”
“嗯？啥呀，你到底想說什麽啊？”
“沒什麽。我隻是在想，你到底知不知道自己承擔了什麽風險。”
“這種事，我當然曉得！如果被媽媽發現的話，我的人生就結束了！”
觀美打了一個冷顫，也許她正在想像真的發生這種情況的下場吧。
真白也跟觀美的母親見過無數次麵……她擁有一副必須讓人費盡千辛萬苦才能壓抑住好奇心的巨大身軀。她之前的工作是職業摔角選手，前世則是大熊吧！被那隻能單手輕易折斷真白脖子的巨掌摸頭時，真白不但忘記她是同學的母親，甚至還感受到了生命的危機。
“啊，說的也是。如果是她的話，或許該做好犧牲一隻手的覺悟吧！”
“不～不，你太天真了！別看媽媽一副兇樣，她可是會控製力道的喔！所以她不會折斷骨頭。以前哥哥從媽媽的錢包裏偷了一張萬元鈔票去玩樂，被發現之後，可是享受了整整兩小時的馬拉鬆式複合關節技大全餐呢！媽媽會在快折斷骨頭的最痛臨界點停止動作，然後就這樣持續兩個小時喔！搞到最後啊，哥哥邊哭還邊尿褲子耶～”
“觀美也要品嚐到這種滋味了呢！”
“…………”
“觀美一定也會尿褲子吧！”
“嗚……不要，我不要這樣啊！可是，不行！我還是非去不可！”
她果然沒有退縮。
一旦下定決心，不管是誰都無法令她改變主意。
觀美就是這種人。從內心不斷湧現出的能量驅使著她。隻要經過漫長歲月的曆練，觀美總有一天會跟她母親一樣，成為宛如鋼鐵般的存在。如果她能活到那個時候的話，大概就會像這樣吧！
真白明白這件事。
觀美不明白這件事。
真白凝視著走在自己數步前方的少女背影。
她的動作有些僵硬的理由，說到底隻不過是“害怕被母親責罵”罷了。
她完全沒有意識到——自己會被殺害的可能性。
毫無戒心走在夜間道路上的觀美，心中沒有對死亡的恐懼。
“觀美……一點也不害怕呢！”
“啥？真是的，白白很囉嗦耶！我已經知道媽媽會生氣的事了啦！”
還要走多久呢？
在校門口前集合後，兩人雖然走了不少路，卻隻是在附近繞一圈而已，因此真白知道自己現在所處的位置就在經常看見的那座公園附近。從出發點到這邊的直線距離不到一公裏，兩人根本沒有離開城鎮的範圍。
“如果碰到犯人
的話，我們一定會被殺掉的啦！”
“我就說嘛，白白太沒膽了！”
發出笑聲的她，連一點點都沒有觸及到未知的“外側”。她隻是在熟識的土地上繞著圈子，根本無法朝前方邁進。
觀美說，自己想跟犯人見麵。
然而，這並不是她的真心話吧！
她覺得自己見不到犯人。
她認為自己不會見到這麽恐怖的連續殺人犯，名字也不可能跟被害者連在一起。說自己想見犯人的她，為了跟犯人見麵而承擔了風險，得到的報酬則是“承擔風險”。
觀美恐怕想替無聊的生活添加一點辛香料——
所以才會有這種愚蠢的念頭吧！
真白認為——即使如此也無所謂。
觀美這種人會自己選擇自己的行動。
不會隨波逐流的她，是會主動展開行動的人種。
既然如此，這樣就夠了。
她隻要順從著她自己的欲望活著就夠了。
就像真白一樣，隻為了自己而活。
因為無法隻為自己而活的人生，實在是太“無趣”了！
隻不過，她必須承擔做出選擇的責任。
她會如何活著，選擇何種人生，又會怎麽死去呢？
真白心中的好奇心又更強烈了。
搞不好自己可以跟她長時間交往下去。
或許自己會先抵達臨界點也說不定，但至少能觀察她到那一刻來臨為止。
“啊……！”
就在此時——真白見到了黑發少女。
對真白而言，這是完全出乎意料之外的最惡劣偶然。
漸漸被公園吸進去的童稚姿態。
她的年紀大概比自己小吧，雖然這種情報沒有任何意義。
少女的身軀嬌小，這個事實也沒有意義。
雖然沒有意義，真白卻發現了那個瞬間。
那個存在無疑就是“怪物”的事實。
這可不是開玩笑的事——
隻要看一眼就會曉得，就會被迫明白這件事。
現在沒空理什麽連續殺人犯了。
不可能在沒有任何準備的情況下接近那個存在。
她恐怕住在附近吧。
為什麽自己沒有發現呢？
沒有發現真白停下腳步的觀美，繼續朝前方邁進。
不過，真白卻連想都沒有想過要阻止她。
真白腦海中唯一的念頭就是，盡全力拚命逃走。
☆
在那之後，真白不曉得實際上到底發生了什麽事。
她知道觀美隔天就住進醫院了。
警方會從朋友們的口中得知，觀美與真白想去見殺人犯的事情吧。
雖然有警察前來跟真白見麵，但當她誠實說出自己在半路上就迴家的答案後，警察就沒有再繼續追問下去了。
真白也沒有對此事表現出半點興趣。映照在電視新聞上的熟悉公園景致、警察忙碌走動的身影，還有以異常沉著的語調傳達連續殺人事件的報導。這些信息已清楚說明了當天晚上發生的事件。
沒有人說清楚觀美住院後究竟怎麽了。
隻有一次，朋友們一起去醫院探病，但觀美的母親卻以憔悴至極的表情搖了搖頭。她已不再是做出兩小時馬拉鬆式複合關節技大全餐時的她了，而且少女們也放棄了觀美。
真白認為她們的判斷相當正確。從觀美的病況而論，不難想像她以後會有什麽下場。
非知道不可的事情，就一定要知道。
不可以知道的事情，就不可以知道。
沒必要知道的事情，就沒必要知道。
承擔風險的相對報酬，根本不存在於任何一處。
那兒有的隻是風險。
在最糟糕的情況下，沒有死掉就已經很好了吧！真白並沒有這種想法。
在這之前，真白就已經不再注意觀美了。
就算能再跟觀美見到麵，她眼中的純粹光芒也會變鈍而失去光采吧！
既然如此，她就沒有任何價值了。
02／
雖然不太穩定，但我們的日常生活並沒有太大改變，至少目前為止是這樣沒錯。它就像是架在河川上的保麗龍橋一樣，明明隨時會斷裂崩塌，卻還是保持著令人意外的強度。
可是不管多麽強，保麗龍還是有它的極限。
“這麽一說，誌乃——”
“……我有一件事想問你。”
“喔？嗯，我是無所謂啦！”
這是偶然嗎？
我的話語被完全蓋了過去，所以我退讓了。誌乃很少主動對我說話，所以不管誰先誰後，讓她先說話已經成為我們兩人之間的習慣了。
“你想問什麽都行喔！”
“……考試的結果沒問題吧？”
“嗚啊！”
我不禁發出了非人的慘叫聲。
多麽恐怖的少女啊！
居然在這個節骨眼上，提出這麽具有殺傷力的話題！
我的大學采取上下學期製，所以一月底至二月初時會舉行期末考。
一說到大學生取得學分的方式，或許有人會在腦海裏浮現寫下幾十張報告讓教授評分的畫麵，但一年級生的大部份課程，基本上還是跟高中時代的一般教養科目差不多。也就是說，學校的考試形式跟以前完全一樣，隻是在發下來的考試卷上麵做出解答罷了。其中雖然也有交報告的考試，卻隻是a4複印紙五張就能輕鬆解決的玩意兒。
正因為如此，我覺得自己應該能平安無事all pass過關才對……話雖如此，我還是感覺到不安。
特別是我在第二外國語中——在幾項語學之中，一定要取得兩門學分——選修的德文，實在是太恐怖了！事前有人說德文是最接近英文的語言，所以我按照這個情報不加思索的選修了它，其實德文學起來麻煩的要命。
老師宣布考試結束的瞬間，我也同時把頭垂向桌麵，之後我拖著腳步有氣無力的踏上歸途，在電車上還不停地對自己說“會過！一定會過的啦！”來轉換心情，不過現在迴想起來，我還是感覺到相當惶恐：
“這……這個……我說誌乃啊，不能拿我跟你比啦！”
身為小學生的誌乃雖然還不用麵對考試周，但就第二學期為止的成績來看，應該沒有擔心她的必要吧。頻繁舉行的小測驗中，唯一看得到的分數就隻有滿分，而且從誌乃在我家念書的態度來看，也沒有任何會讓人操心的要素存在。對世上的一般家長而言，有如作業員般——真的就像處理雜務一樣——寫著功課的小學生姿態或許很值得信賴，不過從我的人生觀來看的話，這幅光景隻能說是一種異常。各位想想看，所謂的功課應該是被逼著寫的東西吧？
誌乃就是這樣，所以我從不曾開口叫她用功念書。不隻如此，就現狀而論，我連擔心她的功課都顯得很厚臉皮。倒不如說在考試前夕時，我還想請她教我功課呢！當然，這是隻能在這邊提起的秘密。
“……我隻會一點德文。”
“是喔！你會一點德文啊，好厲害喔！”
這是完全沒有聲音起伏的簡單讚歎。
不，因為……我連一點點都不懂啊！
話說迴來，應該沒學過德文的她，是在哪裏學會這種語言的呢？
“……你還有四年，別擔心。”
“不，你可以不用安慰我！沒關係，因為母親很嚴厲的警告過我！我絕不會留級啦！”
我溫柔的輕拍了誌乃的頭。
真是的，被小學生擔心的話，那我就沒救了嘛！
自從去年四月與名為支倉誌乃的少女重逢後，她在我心目中的印象真的改變了不少。事到如今，我已經沒有覺得自己比她優秀這種倚老賣老的幻想了。
雖然沒有這種想法……但自尊心還是有的啊！
該怎麽說才好，畢竟身為一個年長者，我實在難以忍受被小學生擔心能不能順利畢業。
“……那麽，有事嗎？”
“嗯？什麽意思？”
“你剛才有話想說。”
啊啊，我有把這個應和聲確實的發音出來嗎……
“呃，也沒有什麽特別好講的事啦！”
“……是嗎？”
“嗯，就是這樣。”
我點頭同意後，誌乃就沒有再繼續追問下去了。
這不是敷衍，真的就隻是普通的日常會話而已。
因為太在意從背後射出銳利視線的誌乃，我才會想隨便找一個話題跟她聊一聊。
是的……令我困擾的是，從剛才開始，我就一直很在意誌乃的視線。
打個比方好了，就像我正在廚房洗碗的這個當下。
我不經意地迴過頭，隻見誌乃從房間角落那個平常的老位置，換到了可以看到廚房的位置。當我把視線轉移過去時，她就會若無其事的把臉龐轉向沒關上的電視機那邊，不過當我把臉轉迴正麵後，立刻又會在背後感覺到她的視線。
洗碗槽裏是兩人份的碗盤，餐桌上的料理所使用到的盤子也不多。
就算手腳再慢，把它們洗幹淨也不需要多少時間。
連不用十分鍾就會結束的作業期間，我都很在意這件事。
誌乃到底是怎麽了？我會有這種想法也很自然吧。
打從傍晚購物迴來後，她的這種變化就一直持續到現在。
☆
數刻之前。
踏上歸途的我，從超市買了別說是一星期，就連數天份的菜單都不見得能做出來的食材。
我在公寓附近發現了出乎意料的人物身影：
“……言同柳……小姐？”
之所以能自然而然的叫出名字，就是因為她在我的記憶中留下了這麽強烈的印象。住宅區不同於商店街或是鬧區，光是外來者就已經很引人注目了。在這樣的場所中，如果出現一名不是保險業務員，卻身穿深藍色西裝的高挑女性，自然而然就會吸引別人的目光吧。
高柳美咲小姐，她是我在半年前因某種不幸被卷入某起事件漩渦之中時，所認識的警官。話說迴來，與普通的刑警相比，她的立場有點不太一樣。老實說，我不知道她真正的身份，而且也不認為有知道的必要……我唯一知道的一件事就是，她是公安警察那邊的人。
我發出聲音後，她很高興的麵向了這邊。
從這種態度可以得知，這不是偶然的重逢，而是她刻意在等我。
“好久不見了。”
總之我一邊打著招唿，一邊想起與她相遇的那起事件：
“呃，難道又是跟那起事件有關的事情嗎？”
我說出了第一個浮上心頭的不安念頭。
去年秋天，我與誌乃被卷入了某起事件。
老實說，我們跟事件的核心人物有著密切的關係，所以我不曉得“被卷入事件”的表達方式是否恰當，不過尋求著無限的那名男子，與夢想與他一同存在的女性的故事，應該以死亡的形式劃下句點了。
“不，你可以認定那起事件已經完全解決了。在那之後，我們基本上還是有持續追蹤調查，不過他們已經沒有公開活動了。”
其實那起事件隻是一個人的暴走行為，說完之後她朝我明確點了一個頭。
那些人隻是沒有在台麵上活動而已，暗地裏不曉得在做些什麽事。不過，隻要他們不要找誌乃的麻煩，那就已經足夠了。
“那你來這裏的目的到底是……啊，該不會隻是來觀光吧？如果是這樣的話，那我可以負責當向導喔！唉，不過我對玩的地方也不是很熟啦！”
“真的可以嗎？那……那麽，我想去通天閣！”
“為什麽是通天閣啊……？”
我不禁露出困惑表情。
“因為……那地方算得上是觀光勝地嘛！”
我不知道外地人有什麽想法，不過它不像東京鐵塔一樣華麗有名氣，身為一個土生土長的大阪人，老實說它唯一給我的印象就是老先生的土地。就算抱持著期待去那邊觀光，失望的機率也幾乎是百分之百。
“可是你想想看，它的外型不是很獨特嗎？而且感覺起來也很可愛耶！”
不，依我看來，眼瞳中閃耀著光芒的你比較可愛呢！
我雖然不知道高柳小姐的實際年齡，但她肯定比我年長。
話雖如此，我有時候跟高柳小姐說話時，卻會從她身上感受到初高中生才有的天真氣息：
“不過，大阪的觀光勝地沒有多到能到處逛的地步呢！”
不管是通天閣也好，大阪城也罷，都沒有特地前來這裏觀賞的價值。
就觀光的意義而論，京都或是奈良，不然就是兵庫那邊，應該比大阪好玩太多了。不隻如此，這裏連像是特產的特產都沒有。如果被問到“大阪有什麽出名的料理？”的問題，究竟有多少人能立刻舉出例子呢？
“啊……啊！我想吃大阪燒。也要同時點飯團才有禮貌吧！”
“不……我們沒有這種規矩啦，點你喜歡吃的就行了！”
就算隻點大阪燒，我也很不會煎呢！
“碳水化合物的組合真驚人呢！”
“…………”
意大利人吃意大利麵時明明會配麵包，為什麽大阪燒配飯團會很奇怪呢？而且也有很多地方在賣炒麵便當吧？
“咳！”
清喉嚨的聲音傳入耳中，當我把視線移向高柳小姐背後時，發現那兒站了一名女性。
現在說這種話雖然有點太遲，不過我這才曉得——我一開始就已經發現了——現場有她的存在。
這是一名漂亮的女性……應該算是吧。
她擁有修剪整齊的短發與略為嚴厲的細長眼瞳。跟高柳小姐一樣身穿藍色西裝的她，在背上披了一件黑色的長外套。她之所以給人身材嬌小的感覺，是因為跟高挑的高柳小姐並肩而立的關係，不過就女性而言，她的體型還是屬於比較修長的類型，而且她的站姿相當挺拔。這名女性的身材雖然纖細，姿態中卻有著宛如武道家般一觸即發的感覺——實在很難想像她是普通人——而且強烈的令人感到不愉快。
我覺得她很漂亮。這種評語中之所以摻雜著猶豫，是因為我覺得她雖然美形，卻給人一種有如放棄女性美的冷澈印象，隻不過這麽講很過份就是了。不從外表來看，而是就印象上來做比喻的話，她的感覺應該跟老鷹很接近吧。從她的表情與態度中，我都隻能感受到這種咄咄逼人的氣勢。
“抱歉，可以進入正題嗎？”
“對……對不起！”高柳小姐慌張的道了歉：“呃……很遺憾，我不是來這裏觀光，我是為了工作過來見你的啦！”
“是來工作的嗎？呃，那她也是囉？”
“初次見麵，我叫作彌榮。我從高柳那邊聽過你的事情了。”
我“喔”了一聲做出曖昧的迴應，一邊輕輕低頭，不過自稱是彌榮的女性並沒有迴禮，而是理所當然的伸出了右手。
握手——嗎？
雖然感到困惑，但我還是連忙握住了她的手。
那是力道不強也不弱，隻是碰觸一下的禮貌性握手禮，不過這短短的瞬間卻讓我打了一個冷顫。
這種體溫也太冰冷了吧！她
的手並不是被寒風吹冷的吧。如果是這樣的話，那沒戴手套的我應該也會這樣。她的手就隻是很冰冷而已。剛才我用了老鷹來形容她，不過照這種情形來看，她簡直就像是爬蟲類。
這個人，跟我不對盤。
我雖然找不出具體理由，身體卻出現了生理上的拒絕反應：
“呃，這到底是怎麽一迴事？”
我有如閃躲似地將目光移向高柳小姐後，擁有成熟容貌的女性依舊以孩童般的天真笑臉迴答：“老實說，我們有一些話想要問你。”她的口氣雖然客氣，聲音中卻充滿了親切感。這是一種很難想像她正在工作的輕鬆神態。
高柳小姐的高挑玲瓏身材與成熟臉孔，簡直就是職場女強人的標準形象，然而她的評語後麵卻必須加上“如果乖乖坐著不要動的話，那一切就很完美了”的注解，這對她而言真的是一種悲劇。
“我想找個能坐下來好好談話的地方。”
“啊，說的也是。那找一間快餐店好了。”
“……我剛剛說的是，找個能坐下來好好談一談的地方喔！”
“快餐店不適合嗎？”
呃，該怎麽說才好呢？
或許有人跟高柳小姐的看法一樣，而且我也覺得快餐店確實是一個完美的聊天場所，但基本上它應該不能說是“可以坐下來好好談話的場所”。
而且想到我們接下來要談的話題，我就更有這種感覺了。
我還不曉得她們來這裏找我的原因。
不過，我有十成的把握，這絕對不是什麽好事。從她們身為公安警察的立場思考，這個想法肯定無誤。而且以我目前為止所得到的經驗判斷，也可以證明這個預測的正確性。就算遲鈍如我，也已經開始懂得分辨危險的氣味了。
結果，我主動提議去附近的咖啡廳談事情。仍然飄散著昭和氛圍的那家店，與車站前隨處可見的連鎖咖啡廳不同，基本上不會有年輕人走進去消費。那是一個除了唯一的店員同時也是老板的多嘴老婆婆以外，店內總是空蕩蕩的靜謐場所。
進入光線昏暗的店內後，我們坐上了四人座的座位。
我們所有人都隻點了熱咖啡。這也是沒辦法的事情，畢竟這是一家根本沒有繽紛甜點的小鎮咖啡廳。而且在這種情況下，也沒有人會點一盤擁有火紅色彩的意大利肉醬麵。
我雖然很期待高柳小姐能夠再來一個耍笨的舉動，但她畢竟是警察，所以並沒有做出這種行為。
“那麽，兩位究竟有何貴幹？”
“我們來訪的目的是，最近再度發生的連續殺人事件。正確的說，我們想找你談談一年前的綾瀨慎事件。”
真是單刀直入的問法呢！三人份的咖啡送到了桌麵，但伸手拿起杯子的人隻有高柳小姐。
不帶有任何敷衍意味的眼瞳望著我。
真是的，壞預感總是特別準！
而且這一迴無疑是壞預感中的頭獎。
“想找我談一談嗎？可是這件事跟我一點關係也沒有耶！”
“為什麽你這麽肯定？”
“咦，呃……你這樣問我也……”
“公安警察有事前來詢問自己。一般人應該會覺得是什麽事情跟自己有關吧？斬釘截鐵的說事情跟自己無關的態度，不是非常不自然嗎？聽起來簡直就像是在掩飾事情跟自己有關的事實呢！”
“——是這樣嗎？我倒是覺得這種反應很正常啊！”
連我自己也覺得這個反駁很犀利。
不要緊……冷靜下來。
就事實而論，那件事情跟我本身幾乎沒有任何關聯，所以我根本沒有理由害怕。
是的，那件事情應該跟我無關。
我跟那件事情一點關係也沒有，怎麽可能會有關聯呢！
我像是要說服自己似的，在心中不斷如此呢喃。
然而，彌榮小姐卻有如看穿我內心想法似的露出笑容。她將嘴角向上吊起，眼神卻沒有任何改變。隻用嘴巴笑著的她視線依然銳利：
“請放心，我並沒有對你抱持任何懷疑。是的……我沒有要逮捕你，也沒有要使用法律製裁你喔！就算你有那種想法也一樣。”
“……那麽，你為什麽要特地來到這裏呢？”
“為什麽？特地？你很會撇清關係嘛，真的很典型呢！”
“典型是指……？”
“人類有事情要隱瞞時的典型行為。這種具有決定性又致命的差異，會讓什麽都不知道的人，與知道某件事情的人做出不一樣的反應。你現在應該問的問題是‘有什麽事’吧。對什麽都不知道的你而言，我可以說是非常不可思議的存在，所以我有沒有被問到‘有什麽事’才是最大的疑問吧？”
我心中浮現了極強烈的厭惡感。就在我覺得彌榮小姐的措詞很客氣時，她卻突然咄咄逼人起來，口氣也在嘲諷、鄙視與柔和之間跳來跳去。
她——刻意操弄著語言。
感覺起來跟論述真相時的誌乃很接近。
不，這是更進一步熬煮濃縮，有如要將他人逼入絕境的說話方式。
而且，現在這一刻遭到逼迫的人是我。照這樣下去，我該怎麽對她產生好感呢？一想到連這種不愉快的感覺都是她刻意造成的之後，我的厭惡感更是強烈的無可複加：
“對不起，那我重新說一次好了。你來這裏要問的事情是……？”
“除了能逮捕犯人的情報之外，還有其他可以問的問題嗎？”
“…………”
該……該不會，我真的被當成了傻瓜耍吧？
雖然覺得應該沒有這一迴事，但剛才的問題確實沒有問的必要。警方的人千裏迢迢來到這裏，怎麽可能隻是為了要聊八卦或是觀光呢！都說是來這裏工作了，她們的目的當然就是調查案件囉！
說起來真的很理所當然……不過，也就是因為這樣，我心裏浮現了理所當然的疑問。
為什麽是我？
為什麽要在我身上尋求情報？
那種事——明明沒人曉得。
“其實，我們還在調查那起事件。”
有如看穿我內心似的這一句話，讓我的心髒猛然一震：
“犯人不是已經自殺了嗎？”
“可是，又有新的案件發生了。”
“是模仿犯嗎？”
“模仿犯啊！也對，要說這是模仿也可以吧。”
她肯定的還真幹脆。
不，模仿犯是警方目前發表的官方說法。
話雖如此……她未免也太肯定了。
“細節以後再談，我先說結論吧。我們認為一年前的事件與現在的事件，都是不特定多數人所為的一連串犯罪行為。”
“意思是……”我在這裏停頓了一下，然後強迫自己堂堂正正的把話說出口：“那起事件是組織犯罪囉？”
“正是如此。隻不過，關聯性沒有強烈到可以稱為組織犯罪的程度吧。話說迴來，為什麽犯人能在全國各地犯下罪行，難道你不覺得很不可思議嗎？當然，大眾運輸係統都在警方的監視下，而且也設置了無數的路檢點，可是警方還是抓不到犯人。你真的覺得以一人之力有辦法做到這種事嗎？”
連續殺人犯——綾瀨慎的魔法。
魔法使、幽靈、噩夢。
他的移動路線，讓警方千方百計也無法將他逮捕歸案。
這麽思考的話，有人想像這些案子是不特定多數的犯人所為，也是很理所當然的事。
實際上，當犯人在春夜裏昂首闊步的那時，複數共犯存在的理論，確實已經受到部份人士的青睞。
犯人有辦法隱藏過份
顯眼的外表，並且突破警方的包圍網在全國各地移動。
就這種離譜魔法的解釋來說，組織犯罪可說是無法排除在外的理論。
雖然警方因為綾瀨慎的死亡而否定了這個理論，但在“噩夢”像這樣重現的現在，它還是具有相當的可信度。
“他們聚集在網絡上的地下網站，而且每天都在那裏討論跟殺人有關的事，一點也不覺得厭倦。這類網站並不稀奇，沒有具體內容的話題也不會觸犯法律。”
“網絡嗎？不過，這個想法應該被警方否定了吧？”
唉，我應該說世風日下嗎？
可以即時與全日本，進一步則可以跟全世界聯係的網絡，正逐漸成為犯罪的溫床。
先不論情報的可信度與否，各種犯罪在網絡上橫行已是事實。就現狀而言，從交易違禁藥品到買賣贓物都有，甚至還能在留言板上委托別人殺害自己憎恨的對象。
正因為如此，警察與媒體都徹底確認了那些網站。
從大型留言板開始，到隱藏在地下的“黑暗職業介紹所”網站群，甚至連個人blog都被徹底調查過了……卻沒有一個地方能夠找到情報。
可是，彌榮搖頭說道：
“你能看得到的情報隻是一小部份而已。”
網絡並非日本國內才有的係統。
它分布的範圍遍布整個世界。
也就是說，不管日本人用日語怎麽搜索，能查到的信息還是相當有限。
如果網站設置在國外服務器內，或是用外文交換情報的話，日本人發現那些信息的可能性就會低到一個極限。
“犯人是擁有強烈犯罪性的不特定多數人，而且不隻綾瀨慎的事件有這種情況。不受限於網絡……一直存在於社會黑暗麵的普遍事物……我們稱他們為‘bullet’。”
“bullet……子彈嗎？”
“沒錯，他們是被給予特定方向性的惡意之集團。因為某種理由得到解放後，那些家夥就會朝犯罪直線前進，並且不分青紅皂白的傷害正好走到射擊路線上的任何人。”
衝動又容易暴走的人們嗎……
的確，我也覺得這種事件不在少數。
“那些家夥沒有明確的動機。不過，他們擁有惡意。”
“動機嗎？可是，他們應該有變成那樣的理由吧？”
“請你不要誤會，我並不是分析家喔！與家人感情不睦、過去遭受欺負、找不到工作或是沒有錢這一類的理由，隻有跟媒體與法院有關係的人才需要它們。除了以政治或宗教思想為基礎的‘信念’外，沒有任何理由能稱為犯罪動機。除此之外的理由都隻是對自己有利的擋箭牌，是所有人的溫柔童話。”
不愧是公安警察，這番話甚至讓我感到敬佩。
人踏上犯罪之路的理由多的數不盡。
最大的理由恐怕還是沒有錢，無法取得每日所需糧食的貧困狀態吧！這裏所謂的糧食，也包括嗜好品與娛樂在內。也就是說，該名人物“認為有必要取得某物以維持之前的生活”。因為肚子餓而偷竊一小片麵包，與為了賭博而去便利商店行搶，同樣都是源自“貧困”的行為。它們給人的印象當然大大不同，但這類犯罪行為的目的往往不是尋求提升，而是為了維持。
接著就是愛憎吧！感情糾葛導致的犯罪不計可數。因為這種理由而犯下重罪的案例雖然不多，但就造成麻煩的層麵而言，發生機率或許比貧困還高。
所有人類的內心裏都有這種——任何人站到這種立場上麵，都很有可能會走上這條路——“動機”。
話雖如此，我還是覺得彌榮小姐的意見太極端了：
“照這個理論判斷的話，幾乎世上所有的人都是子彈了嘛！”
我刻意以諷刺的語氣如此說道。
“你說的沒錯。”不過，彌榮小姐卻露出微笑：“大部份的人都是‘bullet’。不管是已經被使用，或是在槍膛沉眠而沒被使用，他們都是具有毫無動機奔向犯罪這種危險性的危險因子。是隻要‘某人扣下板機’，就會犯下罪行的子彈。”
她的口氣——充滿侮蔑意味。
彌榮小姐臉上的表情完全沒有改變。
不過，光從她的言談之中，我就能感受到有如居高臨下俯視萬物般的強烈不協調感。
不……這並非不協調感。
是明顯的厭惡感。
“會犯下罪行的隻是一部份人而已，我們並不是子彈喔！”
“可是隻要理由充份，連你也會犯下罪行。你敢肯定說自己不會嗎？”
“這……”
之所以說不出話來，是因為我想起了正月發生的事件。
我的確犯下了罪行。
我不是為了私欲或個人利益，而是為了迴避某項破滅性的計劃才這麽做……不過，我確實選擇了名為縱火的罪行。即使現在迴想起來，我的心還是會發抖。另一方麵，我一點也不後悔做了這個決定。因為這是我基於“信念”所做出的選擇。
隻要理由充份，我也會犯下罪行。即使明白它是罪惡，隻要相信有其必要，我們就一定會做出那種選擇吧。
我能明白這個理論。
不過——我絕對不會殺人。
隻有少部份擁有“超常理由”的人，才會跨越這一條線。
“你覺得自己很特別吧。你真的相信自己不會變成那樣呢！”
不過，彌榮卻露出了笑容：
“請不要生氣，因為你的這種想法是一種疾病。”
“疾病這種說法也太……”
“那是絕對不會從世上消失，也不會結束的人類原罪——‘immortal·bullet’。所有人都得了這一種病。它是不說謊就活不下去的人類所罹患的疾病。正因為如此，我才會像這樣跟它戰鬥，為了懲罰生病的犯人們。”
戰鬥，說出這個字眼的瞬間，笑意從她的表情上消失了。原來如此，這的確是一張戰士般的臉龐。那兒有著幾乎可稱之為頑固的堅強意誌，絕不寬容任何罪惡的眼瞳，還有壓倒性的強烈敵意。
她表明了自己對犯罪這種行為的態度。
這個人真的很憎恨犯罪，而且為了消滅它而努力工作。
就警察的身份而言，這種思想雖然有點過於偏激，卻讓人覺得相當值得信賴。
“……我明白了。如果有我幫得上忙的地方，我會協助你們。可是，我能幫什麽忙呢？我想自己應該沒有任何情報可以提供才對——”
“真的嗎？”
“唔——！”
“綾瀨慎的事情，你——你們真的什麽都不知道嗎？”
☆
我完全不知情。
什麽都不曉得。
不過那一天的我，必須知道某項事實、必須理解某樣事物才行吧。
麵對彌榮的追問，我隻能堅守自己完全不知情的立場。從連我自己也知道的慘白表情、沒有半點邏輯的否定說詞，以及不敢跟她四目相對的態度來判斷，不管是誰都能清楚地看出我在說謊。然而，我還是隻能堅持自己的答案。
彌榮小姐嘲諷般的迂迴質問，至今仍在我耳邊縈繞。
知曉一切的她雖然掌握著確切的證據，卻沒有單刀直入的向我逼供。
我可以像現在這樣迴家，也是她刻意放我一馬的結果。
“我還會再找你談這件事情。”
分別時，為了提醒我，她在我的心中紮下了這一大根釘子。
對憔悴至極、而且不斷重複作著當天那場“噩夢”的我而言，這句話簡直就像是死亡宣告一樣。
被高柳小
姐滿懷擔心的視線目送，並且在抵達家裏之後，我還得麵臨另一個問題。
我現在的臉色一定差到極點了吧！
誌乃看到我迴家時的表情之後，問我究竟發生了什麽事。
我當然不可能老實迴答。
我的——我們的過去可能會被某人知悉的這種話，我怎麽說得出口。
那天發生的事被別人知道了——我絕對不能講這種話。
那是隻能在我們心中劃下句點的迴憶，是我們必須裝作若無其事，就這樣扮演著日常生活的事件。
然而半吊子的謊言，根本騙不過能以漆黑色眼瞳看穿萬物的她。
我的腦袋沒有靈活到有辦法說出足以欺騙她的謊話。
即使如此，我還是說出了“我剛好遇見公安警察高柳小姐了喔！”的話。
這句話造就了現在的結果。
洗好碗的我把腳伸進暖被桌之後，熱氣立刻貼上了肌膚。這種感覺真的非常舒服，特別是我那雙凍僵的手，更是感受到了熱唿唿的麻痹快感。我忍不住“唿”的一聲歎了一口氣。日本冬天的暖被桌果然是最棒的，發明它的人肯定是天才。
唉，即使像這樣沉醉在包圍著自己的幸福感之中，我還是可以感受到誌乃的視線。被暖被桌溫暖的我雖然放鬆到讓人看不下去的地步，但這道目光卻不是針對我這種無禮行為的奇異視線。事實上，當身邊有這種男人存在時，就算感受到某種惡心感也不足為奇，但這種眼神卻完全不同。
我想……她應該在警戒吧。
我不斷握緊仍殘留著些微麻痹感的手掌，一邊斜著眼睛迴應少女的視線。
那種拙劣的敷衍借口不可能騙過她。我雖然說公安警察來找自己，卻沒有提及談話的具體內容。連我自己也覺得這種態度實在很不自然。誌乃是那麽的聰穎，就算她從我的態度與現在的時機中猜出大概的狀況，也不是什麽不可思議的事。
更何況——我想應該是這樣沒錯。
她似乎也做好了某種覺悟。
我把下顎靠在暖被桌的桌麵上，並且將視線移向掛在牆上的日曆。
在那之後，已經過了快一年了。
再度上演的噩夢，能把我們的過去重現到何種地步？
rey 01／
春天讓城鎮染上了色彩。
現在是夜間仍會感到涼意的三月下旬，電視上全是櫻花的情報，每個人都很關注櫻花前線從衝繩北上的新聞，賞花便當的廣告也不停播放著。對身為學生的我來說，色彩繽紛的便當每一個都貴得離譜。話雖如此，放在裏麵的料理看起來卻沒有那麽美味。它們的賣相確實很棒，可是多放一點肉也不會死吧？便當店裏賣的幕之內便當也是這樣，我根本不想自掏腰包買來吃。（注：櫻花前線為預測日本各地櫻花開花日期的地圖線；幕之內便當是在盒子裏精致地擺放拌菜、烤物、米飯等傳統日本懷石菜係的飯盒。）
我一邊想著這種事，一邊四處亂晃散著步。
這裏是我出生的大阪城鎮，是闊別四年的返鄉。
相較於古老的住宅區，這裏雖然不是遍地田野的鄉下，擁有瓦片屋頂的木造平房隨處可見的城鎮景色，卻給人一種相當沉穩的印象。這裏沒有電視上會特意提起的“懷舊風味”，卻有著另一種日式的沉著氛圍。
不過，有一天這些話也會變成陳年往事吧！變化程度雖不劇烈，各處卻零星可見改變的跡象。現在在路上走路的我，也看到了被金屬隔音板隔開的建築用地，而且它顯眼得就像是跑錯地方一樣。看樣子那裏似乎正在蓋公寓。
這裏擁有搭乘慢車前往都會區也花不到一小時的立地條件。在這個必須從鄰縣新興住宅區搭乘特急車去上班的時代，不好好利用這座城鎮實在太可惜了。
它會漸漸改變也是無可奈何的事情吧！
我像這樣抱持著隨便的感想。
因為，我並不特別感到惋惜。
當然，即使我搬走了四年之久，但這裏畢竟是我的家鄉，所以我還是會覺得遺憾。
在我還是小學生時，曾認真思考要帶什麽零食去遠足的雜貨店已經不見了。以前這裏是麵包店，卻在不知不覺間變成了甜甜圈店。車站前出現了便利商店，還有二十四小時營業的定食餐廳。
特別是雜貨店，我在那邊有很多迴憶，所以也更覺得遺憾。雖然在我們那個時代，雜貨店就已經開始慢慢絕跡了，我早就知道有一天它將會被便利商店或大型賣場的風潮所吞沒。
除此之外，還有另一個地方。
“連這裏都變了嗎？這下子可微妙了！”
被到大腿高度的柵欄包圍的公園，讓我忍不住發出痙攣似的聲音。
這是學區內最大的公園。遺憾的是，它並沒有大到可以打棒球的地步，隻有小孩子才會覺得它既大又寬廣。雖然這座公園的形狀接近梯形不好比較，不過就麵積來說，它大概有三個籃球場大吧。
對剛成為大學生的我來說，當時在這裏感受到的自由感覺已不複存了。甚至可以說，這座公園小到令我吃驚。
可是對我們來說，它曾是最大遊樂場的迴憶仍是事實。
衝上油漆剝落的溜滑梯，在一握住手掌就會留下鐵鏽味道的蕩秋千上踢掉鞋子，在水泥管裏麵吃零食，攀爬有藤樹纏繞的鐵欄杆，心愛的球被四處散落在地的貓狗糞便弄髒。
現在又是怎樣呢？
出現在眼前的是保養完善的漂亮遊樂器材，以及附設時尚陽台的休息處。沙池周圍有阻擋動物進入的柵欄，本來圍在公園旁邊的籬笆，已經變成了塗成巧克力色的鐵欄杆，藤樹也全部被撤掉了。
“嗯～說漂亮是很漂亮啦！”
這無疑是一座能讓小孩與大人都能安心使用的安全公園。
特別是蓋在休息處旁邊的公廁，我覺得真的改善了很多。以前的廁所不但是男女共用，而且小便鬥隻是胡亂裝在水泥壁上麵。那是一個既窄又昏暗、既髒且臭讓人不想靠近的場所。
現在的廁所看起來雖然迷你，卻是男女分開使用，入口還有丁字型的毛玻璃阻擋視線，而且用馬賽克磚裝飾的外觀也不賴。雖然我沒有進去一一確認，但裏麵的設備也應該有一定程度的美觀吧。
這座公園有這麽多的優點，所以我不打算否定它的改變。
可是——再怎麽說，變化的程度也太激烈了吧？
變化到這種地步的話，根本就不是原來那座公園了。
我想順路來這裏緬懷過去——直到小學畢業為止我一直在這裏遊玩，所以應該有六年以上了——的心願，光是在外麵眺望就已經完全落空了。
唉，不過——
我雖然有失落感，卻沒有誇張到失望的地步。
因為我心中雖然有迴歸舊地的懷念心情，卻也同時擁有發現新天地般的喜悅。
這種感覺大概也會受我的心理狀態左右吧。
我明白這種行為跟按下重來鍵一樣愚蠢，不過，有誰能夠批評逃出那裏的我呢！不，我不是逃出那裏，我隻是不想跟那裏的人事物繼續相處罷了。我沒有這種義務吧？
四年前，因為父親調職的緣故而搬去九州土地上的我，在那兒體驗到了悲傷的經曆。我失去了重要的女性，也必須跟最喜歡的朋友保持距離。就算現在迴想起那件事，我的心還是會發出被擠壓般的悲鳴聲。或許有朝一日我能克服這些問題，但對現在的我來說，這堵牆壁實在是太高太厚了。
不過開始上大學後，我發現不斷找借口的日子也會跟著結束吧。
就這層意義而言，我成長的大阪城鎮可說是“能安心居住的新天地”。