斷罪-bad days,good bye! 2
SHI-NO 黑魂少女 作者：上月雨音 投票推薦 加入書簽 留言反饋
01/
過了傍晚，被學姊找出來的我與誌乃來到了附近的一家小餐廳。
話雖如此，這迴卻不是有麻煩事要拜托我，而是學姊為了答謝先前的幫忙請吃晚餐。
我們坐在廣闊大廳窗邊的包廂座位。因為一樓是停車場，所以在二樓的大廳裏，可以隔著窗戶看到下麵的馬路。這條馬路的交通流量很大，行人跟腳踏車也很多，所以雖然隻坐在這裏五分鍾，我已經聽到了好幾次的喇叭聲。真希望店家能夠注意一下隔音啊！
一邊茫然的想著這種事情，這麽一說，我想起了某事。這似乎是我第一次，跟誌乃一起到餐廳吃飯呢！至少，在我的腦海中，沒有殘留任何的相關記憶。
真要說起來，我本來就不是那種常上餐廳的人。
餐廳與速食店不同，出餐速度很慢，而且每種餐點都相當昂貴。如果是套餐，大概也都要一千圓左右吧！如果是晚餐就算了，這種金額根本不符合午餐或下午茶的價位。雖然種類豐富，可以吃到各種東西，但高中生或是貧窮大學生，還是比較會去速食店用餐吧！
「今天我請客，要吃什麽盡量點吧！」
學姊對著誌乃，將略顯大張的菜單咚的一聲攤在桌麵上。順帶一提，雖然學姊的臉很明顯的隻對著誌乃，但我也有包含在請客的範圍裏吧？應該有包含，對吧？因為我也有幫忙啊！至於被問到有沒有幫上忙，那就很微妙了。
鴻池學姊是一個手頭挺寬裕的人。她明明隻是一名大學生，但名下卻有車子。從這一點來看，應該不難想像吧！
我之前陪她去買過東西——當然是被強行帶走的——不過，學姊去的每一家店都跟我常去的量販店完全不同，價位甚至貴到我覺得店員可能筆誤，在標價牌上多寫了一個零的程度。
可是，學姊卻有如選購日用品似地買著那些高價物品，而且還沒有看價錢。我第一次看見那副姿態時，甚至恐懼到隻能躲在店內角落不斷發抖的程度……不，當然這是玩笑話啦！可是，就心理層麵而言，我就是受了這麽大的打擊。
順道一提，誌乃也是一個滿有錢的中產階級。她雙親的工作態度相當認真，雖然待的公司不同，但都是裏麵的高層人物。即使，兩人的公司都無法稱作大企業，但社員人數也有一定的程度，而且營業額也不賴，雖然我不知道股價有多少就是了。在這裏順便講一下，或許有人會認為經濟係的學生應該要知道這種事，但不巧的我隻是一名念普通中小學，高中也是普通科的尋常大學生。不隻是股票，我連簿記也是一竅不通。現狀已是如此，更何況一年級幾乎都是通識課程而沒有專業課程，不懂這些也是無何奈何的事吧！
總之，她的雙親是精英社員。縱使或多或少有犧牲到私生活的地方，但熱心工作到那種程度，收入當然也會提高。雖然，我們家曾經住在相同的高級住宅區中，但那僅僅隻是繼承祖父母的土地而已。誌乃的雙親與父母隻是非常平凡的上班族與家庭主婦的我家，是處於完全不同的世界，是貨真價實的有錢人。
身為他們獨生女的誌乃，當然不可能貧窮。即使不能讓小學生身懷巨款的走來走去，但她的皮夾裏總是插著金卡。當然所謂的金卡，指的並非是某個地方的會員證或提款卡，而是如假包換的信用卡。雖然我覺得沒必要特意解說，但還是順便說一下好了。我身上並沒有信用卡。
嗯——這是為什麽呢？
我不由得覺得悲從中來。
年長的鴻池學姊也就算了，連小學生都比不過的我，究竟是……
唉，事到如今抱怨這些也沒用吧！
快速切換思維後，我對著坐在旁邊埋首在菜單裏的誌乃問道：
「誌乃要吃些什麽呢？」
「小乃乃還是要點兒童午餐吧？」
「呃，學姊……不要再開這種玩笑了啦！」
「什麽啊——兒童午餐不是很好嗎？正好適合小乃乃啊！嗯，這當然是指好的方麵啦！話說迴來，這裏似乎沒有的樣子呢！這個，c套餐有那種感覺就是了。」
「有插旗子呢！」
果然，說到兒童餐，就一定要在上麵插旗子才行。如果還附贈無意義的玩具，就真的像得沒話說了。雖然，不能對這件事有所期待啦！
「啊……不過，這個不行呢！你看，裏麵有加青豌豆。」
擺放漢堡肉與香腸的盤子中央，盛滿插著旗子的雞肉炒飯，像是加入可疑雞肉的詭異紅色炒飯，但裏麵有鮮豔到像是有毒的綠色球狀物體。而且還是一大堆，像是刻意在炫耀似地。
「連青豌豆也不吃，是不行的喲！以前的人說啊……女人如果不吃青豌豆，就不能變成一個好女人哦！」
「又是那種一看，就知道是騙人的謊話……」
「有什麽關係嘛！每個小孩都是這樣克服討厭的食物啊！我也是因為大人說，不吃青椒屁股就會長尾巴，才邊哭邊克服的耶！」
「啊，學姊討厭吃青椒啊？話說迴來，為什麽不吃青椒就會長尾巴？有什麽典故嗎？」
「不，之後我有問過，似乎什麽典故都沒有的樣子。媽媽笑著說，那隻是隨便想出來的理由而已。」
不知道該不該說，不愧是鴻池學姊的母親……雖然對心裏留下陰影而表情陰鬱的學姊不太好意思，但這個故事還真的有點好笑。
「我點三明治套餐。」
完全無視在一旁大聲喧鬧的我們，誌乃點了隻盛有四個正統三明治，看起來份量有點少，價格也還好的輕食。
「什麽啊？不用跟我客氣啊？不然點這個期間限定的特製牛排套餐也行哦？」
「不行啦，學姊。誌乃的食量很小呢！」
學姊手比的特製牛排套餐，是兩百五十克的和牛裏肌肉排加上餐包跟米飯，還附上生菜沙拉與濃湯，份量明顯過重的餐點。
如果是男大學生——而且還很窮困——的我，或是平常就會大吃大喝的學姊倒也還好，對身材比普通小學女生更加嬌小的誌乃來說，吃下這些東西就算會消化不良也不足為奇。果不其然，誌乃隻瞄了一眼就說「我不要」表示拒絕。
誌乃的這種表現，讓學姊有點無聊的——她到底在期待什麽啊——聳聳肩，之後就沒再勸她點別的東西了。
「大姊！可以點餐了吧——？」
學姊以有如在居酒屋裏喝酒的大叔口氣叫住女服務生。
呃，學姊，按鈐叫人吧。鈴聲裝置就好好的放在桌上呢！
***
結果，學姊點了b套餐。那是一份和風料理，食物細分成好幾區的重箱裏麵，裝滿幕之內便當（注：在一個區分成好幾個格子的盒子裏麵，精致地擺放拌菜、烤菜、煮菜、米飯等傳統日本懷石菜係飯菜的盒飯）菜色般的各式鮮豔料理，而且還附加了醬菜與味噌湯。每樣菜的份量雖然不多，但加在一起看起來也滿多的。
我點的是奶油培根蛋汁意大利麵。會這樣點，是因為不喜歡冒險的個性使然。請不要用可憐蟲之類的話來挖苦我，因為學姊早就用過這招了。
就這樣在所有人的餐點都到齊，並且各自吃了一口的時候……
「深山老師……看到我們的時候，好像很害怕呢？」
學姊突然說道。
由於話題起頭的過於唐突，在那瞬間，我還聽不懂她在說些什麽。
「啊……嗯，大概吧！」
雖然，我不確定那樣叫不叫作害怕，但至少可以確定她很焦躁。
「可是，在知道我們是來學校參觀的人之後，她立刻恢複了原先的表情。不覺得奇怪嗎？為什麽我們隻是來學校參觀的話，她就會覺得放心了呢？說真的，如果不
是的話又怎樣？那個老師原先到底以為我們是誰？」
「那個嘛……應該以為我們是可疑分子吧？你看，就像深山老師所說的，最近學校裏麵不太平靜。更何況，事實上有可疑分子侵入校園，她會提高警覺也是理所當然的事吧！」
「的確，就算把我們誤認為是可疑分子也不奇怪。不過，那僅限隻有我跟你在現場的情況。那時，除了我們之外，還有小乃乃與高屋敷大姊在哦！小乃乃可是確確實實穿著製服，而身材高挑、外表最顯眼的高屋敷大姊可是那所學校的老師。不管怎麽想，這兩個人都不會是『可疑人物』吧？」
「…………」
這樣說，或許也對。
沒看到兩人的存在——這種事絕無可能。室內的確很暗，但也有三支手電筒的光線在照射。再說時間也是白天，亮度要辨認臉孔綽綽有餘吧！
更不用說，最顯眼的高屋敷小姐就站在離門最近的地方。如果有人從外麵看進來的話，一定會先看到她的身影才對。
「那個老師不認為我們是可疑人物。可是，她還是感到很害怕。那是為什麽呢？答案隻有一個，就是對某人進入那個地方的事實感到恐懼。」
「進入倉庫的事……？」
「應該說，在那裏調查的事。」
……學姊到底想說什麽？身為教師會想隱瞞自己學校所發生的不名譽事件，所以才對有人進入倉庫的事情感到吃驚。是這個意思嗎？我說出了這個看法，學姊笑著開口說道：「一半對，一半不對。」
「老實說，當時深山也被當成是嫌疑犯之一。」
「為什麽……」
「因為，深山霧正是第一個發現的人。」
學姊豎起一根手指頭，一邊說：「懷疑第一個發現的人，是調查案件的基本原則。」
「第一個發現的人？呃，可是，學姊你不是說過，是好幾個老師一起發現遺體的嗎？」
「正確地確認受害者死亡，並且報警的是別人——一個叫明智學，現在已經不在這所學校任教的國語老師，可是第一個在倉庫發現木下的人卻是深山。呃，按照先後順序說明嘛，原本在事件發生前，正好要舉行教職員會議。當然，地點就是教職員辦公室囉但是，應該全員出席的會議裏，木下卻始終沒有出現。大概就在會議預定開始的三十分鍾後左右吧，這個時候深山說木下實在太慢了，並主動表示自己要去找他。反正木下一定在體育館或倉庫那邊，所以她拿了幾把鑰匙就離開了。然而——連深山在經過十五分鍾後，也沒有迴來。事情演變到這種地步實在太可疑了，所以包括明智學等三名老師便一起出去找人。但是，當他們來到倉庫前方時，卻發現深山慌慌張張的跑了出來。從處於錯亂狀態的她口中，聽了斷斷續續的證言後走進倉庫，才在那邊知道有事件發生的事實。事情的來龍去脈就是這樣。」
學姊一邊轉著筷子一邊解說。她的禮節實在太差了，如果誌乃模仿的話該怎麽辦？嗯，她不會做這種事吧，因為她是一個不管做什麽都很有教養的好孩子。此時，我下意識地將視線轉向誌乃，隻見她連半點參與會話的樣子也沒有——如果突然加入，我會覺得很困擾——隻是咬著對自己來說，顯得略大的三明治——不，並不是用咬的。因為嘴巴不大，所以她沒辦法大口咬三明治。相對的，她以小口小口啃食的方式一點一點地吃著三明治。總覺得這種姿態，仿佛像是倉鼠在吃東西的樣子。
「啊——我也覺得小乃乃像小動物般吃東西的樣子確實可愛，也了解你想就這樣一直凝視下去的心情啦！不過，如果你現在能暫時聽我講一下話，姊姊我會非常高興的喲！」
「我有在聽，有在聽啦！沒錯，當然有聽進去！」
「是嗎？」嗚嗚，打從心底懷疑的眼神。「哎，也沒關係啦！說真的，你聽完這番話後，有什麽想法？」
「想法嗎？嗯——雖然不曉得原因，但深山小姐果然可疑呢！」
從深山離開職員室，到其他老師出來找人之間一共有十五分鍾。可是，屍體幾乎在同一時間被發現。這裏明顯有古怪之處。找尋被害者或許就是要花這麽多的時間吧，不過深山小姐打從最初，就已經預料對方會在體育倉庫了。就算是先去其他的地方尋找，應該也用不著花費那麽多的時間。
「她也有拿體育館的鑰匙吧？有沒有可能先去那邊找人？」
「沒有。本人說要先去距離最近的倉庫。」
這麽一來，果然多出了空檔。
十五分鍾的空白時間。
在這段時間內，她究竟在什麽地方做些什麽呢？
「深山的理由是，尋找木下前，先去了廁所。」
「去了廁所嗎？」
「嗯，這種理由沒有什麽不自然的地方。女生上廁所要花費的時間，遠比男生想的要多出許多。而且不管怎麽說，這個理由也具有無法證明的優點。既然沒有證明的方法，當然也就沒有證明的必要。就是這麽迴事。」
「我怎麽覺得，這個理論非常亂七八槽……」
「沒辦法。不論何時，證明義務都是在懷疑者那一方。」
嗯，是這樣說沒錯啦！
「然後，還有一個問題。在她發現疑似遺體——因為，沒有確認是否已經死亡——之後，好像還嘔吐了。順帶一提，這件事可以被證明。倉庫內的入口處附近，就有證據——說得清楚一點，就是發現了嘔吐物。」
「學姊，現在在吃飯——」
「不可以在意，因為去想才會在意。隻要不去想，就不會在意了。所以，小乃乃也不行在意哦！」
「我沒關係。」
哎呀，誌乃。沒關係……我說你啊，這樣真的好嗎？
學姊也一樣。不要在這種奇怪的情況下，誇獎小乃乃真乖～好嗎！
「總之，種種跡象都顯示深山霧相當可疑。雖然比其他老師早出去十五分鍾，然而發現屍體的時間卻那麽慢。至於這段時間內的行動除了本人的證詞外，沒有其他人可以證明。去上廁所的證詞無法證明，另一方麵來說，也稱不上是充分的證詞。因為，上廁所這種事，可以憑自己的意思隨時去上。那麽，即使把她當作犯人，也不是不可思議的事吧？如果有那麽充分的時間，要殺害一個人，然後再把屍體吊起來並非不可能。」
「說得沒錯。條件齊全到這種程度，不懷疑深山小姐還比較不自然呢！」
「沒錯。不管是誰都會這麽想。當時，每個人都是這麽想的。可是——到現在，深山仍未被逮捕。不，不隻是這樣，她甚至沒有被當成重要關係人，強製帶迴警局過。證據就是深山至今都還在這所學校堂堂正正地教著書，以一名未婚夫遭受突如其來的暴力，而死亡的可憐女性身份。」
講到這裏，應該是說得有點累了吧，學姊休息了一會兒。她將漂漂亮亮堆滿重箱的菜肴一一塞入口中，將各自品嚐雖然美味但混合在一起後，因化學變化所產生的複雜詭異味道以白飯加以中和，接著連品嚐味道都沒有地將味噌湯灌入胃裏。熱衷教育的媽媽看到，肯定會大聲斥喝「要細嚼慢咽！」的了不起吃法與誌乃完全相反，那幅光景簡直像是巨大怪獸在吃東西一樣。即使如此，這種吃相或許可說是有一種微妙的可愛感覺。
最後將店家端出來的熱茶——在談話期間，多少冷掉了些——當成是盛夏太陽天遊玩迴來後，所喝的冰麥茶一樣咕嚕咕嚕咕嚕地一飲而盡，接著用力發出唿哈～的吐氣聲。
其實，她是披著女大學生人皮的某處歐吉桑吧！這種妄想慢慢地從我的腦海處冒了上來。
「嗯，當時的警察並沒有不務正業。他們試著想將深山俯首認罪，但最後不管怎樣，
都無法成功。那麽，你覺得這是為什麽呢？」
「為什麽嘛……」
「因為有不在場證明。」
此時，迴答問題的既不是我也不是鴻池學姊，當然也不會是經過的女服務生或是靈界通信，而是誌乃本人。
轉頭望過去時，也許是有什麽不開心的事吧，隻見她露出極不悅的神情並將臉別開，盤子上以扔出去的形式所放置的三明治也隻咬了幾口而已。
「小乃乃，為什麽你會這樣想？」
「就目前為止所聽到的情報來判斷，如果有無法斷定深山是犯人的理由，除了她不可能是犯人的確切證據，或是證詞外，別無其他可能。說到有什麽事情能證明嫌疑極大的她不可能犯案，答案僅有一項。那就是在推定的死亡時間內，不在犯罪現場的不在場證明。」
呃……嗯？因為，她說得實在是太快了，我有點聽不懂。
可是，學姊卻點點頭說：「正確答案。」
「其實，推定的死亡時間，是在深山發現屍體的三十分鍾前。」
「三十分鍾前……也就是說——」
「沒錯。也就是教職員會議剛開始舉行的時候。深山在會議開始前十分鍾，就在教職員辦公室，當然在開始之後一次也沒有離開過座位。這一點可以被完美的證明，因為在場的三十四名教職員都是證人。這個不在場證明的完美程度，早已超越能否被打破的次元了。」
這樣……的確可以稱為完美。
隻要沒有三十四名老師全是共犯的驚人發展，這個不在場證明就絕無可能產生動搖。與其這樣講，倒不如說這種結果太令人討厭，又極為不公平吧！
可是，即便其他教職員的證詞無誤，仍不代表毫無逆轉的機會。
「請等一等。話說迴來，那個死亡時間的推定結果真的準確嗎？」
因為是十年前的技術，所以不能期待它具有現在的精準度吧！就算有十分鍾或二十分鍾的誤差，也不足為奇。而且隻要有這一點差距產生，就有可能性出現。
「啊～……說到這個嘛～」
學姊卻難以置信的聳了聳肩：
「確實，這十年來警方的科學搜證能力大為提升，當時的技術的確也沒有現在的準確性。在推定死亡時間這項技術上，以前與現在的正確度可說足處於完全不同的次元吧！然而，這畢竟隻限於經過長時間後才發現屍體的狀況。」
「啥……？」
「人死後屍體會僵硬，你知道吧？」
「這種事，我當然曉得。」
「死後僵硬這種現象，會在死亡後以分鍾為單位不斷地變化。這種變化過程，早在以前就已經確定了。除此之外，還有血液凝固的情形，或是屍斑的色澤形狀等現象。總之，屍體在經過長時間的放置後，確實必須經過現代科學技術來鑒定，可是在短時間內就發現屍體的情況下，現在的鑒定方式與十年前並無不同，結果是一樣。」
「可是，我記得死後僵硬的時間可以動手腳吧？好像是……利用溫度變化吧！」
我以前讀過的懸疑推理小說裏，就有這個把戲。就是為了影響死亡時間的推定，故意將屍體保存於低溫場所的手法。
可是，這點也被學姊輕易地否定了：
「在沒有空調與暖爐的倉庫內，要怎麽做才能改變室溫？你覺得那裏看起來，是隔熱效果很好的地方嗎？」
「這……這個嘛……」
看起來當然不像。
「哎，那不過就是個水泥箱子，而且似乎也不容易散熱。此外，警察也沒有笨到，不會將自然現象所造成的溫度變化考慮進去的程度吧？」
「這麽說，就表示推定的死亡時間絕對無法動搖囉？」
「可以這樣講吧！正因為如此，警方才無法進一步調查。但是，如同我最初所講的，深山不希望有人調查那座倉庫。如果進行調查，說不定會出現某些對那個人不利的證據，然後也許就能攻破隻能以完美來形容的不在場證明。」
學姊在說這番話時，臉上表情有如發現獵物的豹般銳利。不，嗯……雖然銳利，還是像貓一樣可愛就是了。因為這個人長得就是一副娃娃臉，外表一點也不可怕。隻不過，對知道這個人本性的我而言，這樣就足以產生十分恐怖的感覺了。
「你看起來好像很開心嘛……」
「當然囉！因為，說不定有機會可以解決十年來的懸案嘛！這樣還不有趣的話，什麽東西你才覺得好玩？」
學姊以一副理所當然的口氣說道。
我可是一點也不樂在其中哦——這句話，我沒有說出口。
我知道就算說了也沒用，而且本人如果很開心的話——哎，這樣也沒關係吧！
「唉……請請請，就隨便你搞吧！可是，你可不要忘記最重要的小鼎哦！因為，這件事情才是原先的重點。」
「這種事，我知道啦！我也有想辦法要解決小鼎的問題。因為還要花一點時間準備，所以在這段期間內，岔題一下也沒有問題吧！」
我覺得岔題本身就是問題耶！
哎，既然學姊說有辦法可以解決，就應該沒錯吧！
關於這種事情，可以無條件地相信她。
所以我說完話後，便將視線從學姊身上栘開，然後望向獨自沉默不語的她。
「對了，誌乃你不吃嗎？」
「吃飽了……」
仍然把臉別開的誌乃，更加簡潔地迴答了問題。
真奇怪，到底發生什麽事了？
應該不會已經吃飽了吧！誌乃的食量雖小，但平常也都跟我一起吃飯。隻不過是四個三明治，應該不會吃不完才對。那麽，她是因為先前「嘔吐物」的發言才失去食欲的嗎？不，還是三明治裏麵放了討厭的東西？
就在此時，我發現了一件事。在殘留下來的一份三明治裏，夾了常見的蛋與火腿，但是在蛋黃的中央卻有一個小小的綠色物體。那是一個太過鮮豔、又圓又小的——豆子。
「裏麵有放……青豌豆嗎？」
「……借由單一視點所取得的情報有其界限。隻要采取主觀論點，其中必然會發生誤解。人既然生而為人，便無法從這個命題中逃脫，所以一切問題均會匯聚於此。」
「也就是說，菜單照片上麵根本看不出來有青豌豆囉！」
我們不約而同發出苦笑。
02/
如同往常，無機質的教室裏，無機質的授課開始。
在這種教室裏，鼎努力的撐著身體上課。
好難受……好難受……好難受。
身體有如灌滿鉛般的沉重。
簡直就像隻有這一帶的重力倍增般的難受。拚命凝視著黑板的雙瞳不斷搖晃，頭也自然而然地被桌子的表麵吸附過去。就好像，額頭與桌子中間埋有磁鐵似的。
既然如此，埋入的是同一極的磁鐵就好了。
鼎這樣想著勉強地支撐身體。如果不以意誌控製身體坐直，自己就會立刻朝桌麵倒下去。
腦中充滿雜訊，連自己現在在上什麽課都無法確定。
應該是數學課沒錯。咦？不是嗎？是英文課吧？
鼎連這是第幾節課都不曉得。雖然覺得是上午的課，但自己似乎已經失去了時間感。
老師傳進耳朵中的聲音曖昧不清，無法從裏麵獲得任何情報。
話說迴來，老師到底在講什麽東西啊？
簡直就像是外星人的語言。
身子倏地一震。
下個瞬間，整個世界迴轉了九十度。
為什麽大家都站在牆壁上呢？
無法運轉的頭腦如此思
考著，但臉頰感受到的堅硬冰冷觸戚，讓鼎終於理解了一件事。
啊啊……原來自己暈倒了。
***
三澤鼎暈倒的事情讓教室內頓時亂成一團，因為，她沒有任何前兆地突然就從椅子上跌了下來。唐突到如果是在普通學校裏，說不定還會被誤認為是上課打瞌睡。然而在這所學校裏，沒有學生會在上課時睡覺，正因如此，所有人都覺得她是不是生了什麽嚴重的病。
可是，這件事真的發生在一瞬間而已。
教師快速地跑向鼎確認她有無意識，得到鼎模糊的迴應後，就將她抱起前往保健室。期間經過五分鍾。老師迴來後隻說：「三澤同學隻是貧血而已，請大家不用擔心。」仿佛什麽都沒發生似地繼續上課。學生們看起來雖然有些微動搖，但仍若無其事的將精神集中在課堂上。
在這種狀態下——誌乃站了起來。
椅子發出喀啦聲響，不知發生何事而轉頭望過來的在場所有人，都陷入緊張情緒。
那個支倉誌乃，居然會因除了被老師點到以外的理由站了起來。
會因為不知道到底發生什麽事而感到不安，也是可想而知的事。
在這種氛圍下，誌乃的聲音小小地響了起來：
「我不舒服，要去保健室休息。」
……語調平靜的像是在開玩笑似地。
然而，任誰也無法阻止這樣的她。
***
「支倉……同學？」
「不要緊吧？」
「呃？啊，嗯？咦……？」
誌乃意想不到的來訪，讓鼎完全陷入了混亂狀態。不，或許是因為無法掌握自己的狀況，才會變成這樣。
擺放在保健室中的三張床的最裏麵那一張，鼎有如被純白色被單掩埋似地躺在上麵。她的氣色不佳。一副睡眼惺忪、全身無力的樣子。看樣子老師說她貧血，並非是錯誤的判斷。
「你現在很疲憊，最好多休息。」
「啊，咦……？」
「你的腦部也無法正常運作。不管怎麽說，在這種狀態下迴去上課一點意義也沒有。」
「嗯，嗯……」
「當精神疲勞時，肉體同樣也會陷入疲勞狀態。心這種東西雖然不存在，但它卻以某種概念存在於現實中，而受到此種意識形態所支配的人類也會受到影響。舉例來說，聖痕便是一例。過去救世主所承受的創傷，會在狂熱信奉的基督教徒身上，完全相同的部位再現。雖然這種現象多是源自於主動或是無意識下的自殘行為，但也有一部分是自然發生的。」
「傷痕會自己跑出來嗎……？」
「是的。這不是騙人的事情。如果讓接受深層催眠的人相信普通棒子是燒紅的鐵棒，並讓他們觸摸，在那個部位就會出現燙傷。精神本來是依附於肉體之上，但這並非是不可逆的過程。肉體受到精神影響的案例，在其他方麵也都發現了不少。」
「呃……也就是說，病由心生的意思嗎？」
對意外多話的誌乃感到困惑的鼎如此說道，而誌乃點頭說了句：「跟這個差不多。」或者也像是火災時所爆發出來的怪力吧！人類這種生物，遠比本人所認為的更能欺騙自己。
「那個……」
「什麽事？」
「支倉同學，也知道……我的事情吧？」
誌乃沉默不語，但鼎理解這就是她表示肯定的方式。
「唉，你覺得很荒謬吧？都到了這種年紀，還會相信鬼故事。」
「…………」
「真是可笑呢！連我自己，都覺得自己實在是太可悲了。因為，明明沒有這種東西。『慘殺愛麗絲』這種東西，明明不可能存在。」
「…………」
「綺羅拉雖然輕易接受了這件事，但平常大家都會這麽想吧！」
說完，鼎做了一個自虐式的笑容。
她本人恐怕也很討厭這樣的自己。丟臉、可悲、又難看。這就是她的感受。這種情緒，正是她發自內心的自然情感。是在假麵具另一側的幼小心靈。
因此，誌乃答道：
「主觀意識下的現實與客觀意識下的現實是不相同的。」
「不相同……？」
「客觀，抑或是社會意識形態下的『現實』僅存在於媒體之中。例如，在你麵前發生了殺人事件，對你來說那就是現實。然而，隻要那件事沒有經過媒體報導，就無法成為與周遭之人所共有的現實。而且，就算成為共有的現實，源自相同情報來源的可能性肯定不高。你還是不要太相信看得見的東西，或是親眼所見的事物比較好。有看見ufo的人，也有看到幽靈的人。更或者，有能看見未來命運的人與能看見神明的人。你所看到的東西與他人所看到的東西不一定相同。所謂現實，不過就是這種程度的事物。」
「……也就是說，我害怕的東西很荒誕囉？」
「你所感受到的現實，對任何人來說都無法成為共同認知的現實。換言之，你的問題根源，僅存在於你自己與他人之間的認知差異。」
說完這番話後，誌乃就像對鼎已經失去興趣似地保持沉默。她並不是真的對鼎失去興趣。因為，打從最初誌乃就對鼎一點興趣也沒有。她會保持緘默，隻是因為已經給了對方必要——就大眾認知而言——的情報。
「我不懂……」
然而，鼎卻沒有接受到這些訊息。
她用著快要哭出來的聲音說道：
「是嗎……」
「不過……我隻知道一件事情。那就是到頭來，沒有一個人能夠理解我的感覺。我一定會在沒有任何人幫助的情況下，死在現實中。」
斷斷續續低聲說著這些話的鼎，臉上……
有著放棄某物——某種重要事物的表情。
然而，誌乃已不再說任何話語。
已經沒有必要說任何話了。
如果她認為這就是自己的現實，那麽對她而言那就是現實。誌乃不想加以否定，就算那對自己來說並非現實。她隻要按照自己相信的事物活下去就夠了。
已經給了線索。
事先鋪好路了。
接下來的事——「他」們應該會想辦法吧！
***
「那麽，之後，小鼎怎麽樣了？」
『母親接她迴去了。』
平常的聲音與電話裏的聲音聽起來有著微妙的差距。是因為轉換成數位訊號的聲音被削去許多情報，抑或是看不見對方表情的緣故？
即使如此，誌乃的聲音仍是與平常有點不太一樣。
該怎麽說呢……雖然，她平常就用這種不帶感情的方式講話，但我總覺得透過電話，讓這種感覺更加明顯了。
而且，還是用手機撥的電話。因為是從外麵打來的關係，四周雜音讓聲音更難辨認清楚。
順帶一提，現在使用的手機不是我自己的東西。說起來，我連手機都沒有，因為那種東西實在太昂貴了。對窮學生來說，就算花費不到一萬圓也很吃力。哎，雖然我知道有手機非常方便。這迴，我也特地向鴻池學姊借了手機。順便講一下，學姊的手機是一隻接近二萬圓的最新機種，而且上麵還有一堆花俏的手機吊飾，拿起來微妙地吃力。
「原來如此，我了解了。謝謝，你幫了不少忙。」
『……是嗎。』
「啊，對了。我想你應該沒有忘記，不過今天是『約定之日』哦！」
『別擔、心，我記得。』
「你就算記得，有時候還是會故意忽視呢！」
『我會看時間跟場合。我今天一定會早一點迴去。』
「是嗎……那就好好用功吧！」
我一邊苦笑一邊掛了電話。此時，學姊不知何故露出了狡猾笑容。
「那個表情是怎樣？」
「不不不，我沒有別的意思。什麽意思都沒有，對吧？」
「就算你反問，我也……」
我根本不懂這是什麽意思。既然本人都說沒有別的意思，我會聽不懂也是理所當然的事吧。嗯，就這麽想吧，想太多是不行的。
「總之，小鼎好像昏倒了呢！」
「似乎是這樣沒錯。看來請小乃乃幫忙，果然是明智之舉。」
說的也是，我點了點頭。
說起來，這迴之所以把誌乃卷進小鼎的問題裏，就是因為她能幫上某些忙的緣故。那個忙就是，如果小鼎在學校有什麽異狀時，誌乃可以立刻以電話迴報。因為我們既非學生也不是老師，所以無法在上課的日子裏進入學校。關於此點，對誌乃而言完全不是問題。總之，她的角色就像是告密者或是間諜之類的感覺。
「可是，也不用發生什麽事，都從學校裏打電話吧！」
現在的時間是下午一點半。對大學生來說，是第三節課剛開始的時候，對誌乃上的小學而言，也是第五節課剛結束的時間。換句話說，她特地在休息時間，打電話過來通知我這件事。
「這也表示，發生的事情是多麽重大吧！」
「嗯。小鼎的精神麵似乎已經不行了。先前，縮寫塗鴉事件的影響果然很大。」
我們也從誌乃告知的內部情報裏，聽到了那個不可思議的事件。在職員室前方，有以紅色油漆潦草書寫的「k·m」希臘字母。這兩個字母與小鼎名字的縮寫相同。而看見那幅光景的她，則是露出了明顯動搖與半錯亂的狀態。
「可是，這件事還真是不可思議呢！以偶發事件而言，實在是太過巧合了吧……」
「如果是偶然就好了。」
「咦？這句話是什麽意思？」
「……沒什麽，不知道比較好啦！那樣子比較幸福，也不會悶悶不樂。真是的，都不知道我為了這件事有多麽地煩惱。甚至到了整晚熬夜思考，如果真的變成這樣該怎麽辦的程度。但你卻如此輕鬆的——」
學姊以無奈的語氣嘀咕，聲調中又帶著微妙的怒意。
怎麽了？我說了什麽不該說的話嗎？
「算了啦！總而言之，不論真實為何，唯一的事實，就是鼎深信那事件與自己有關。而且，她正為了那件事受苦。」
「說的也是。突然昏倒這種事可是非常異常呢！」
這迴是在學校上課時發生的還算好，萬一在野外，而且還是危險場所或是沒有人煙的地方昏倒的話，就不得不預想最壞的可能性了。她的問題已經超越小學生煩惱的領域，演變成可能會致命的危機。
「處理不當的話，鼎也許會拒絕睡眠哦！因為太過害怕作夢的關係。」
「說的沒錯。這下子，這邊的準備應該要加快腳步囉！」
加快腳步……？
啊啊，是那個「準備」哦！
「之前我就問過了，你到底打算做什麽呢？」
「嗯，要怎麽說才好呢？話說迴來，當你是小學生的時候，會那麽相信怪談嗎？」
「咦……？不，我當然不會相信啊！」
「我想也是。我也一樣。可是，鼎的情況又是如何？她真的真心相信那種事嗎？」
她當然相信吧！正因為如此，才會感到害怕。如果不是這樣，就不會夢到那些東西，也不會害怕這種逼真的夢境。
然而，學姊卻否定了這些想法：
「我不這麽認為。那孩子不可能會相信那種東西。我覺得鼎隻是——想要相信而已。」
「想要相信？」
「沒錯，想要相信。她雖然認為『慘殺愛麗絲』這種玩意兒不可能存在，卻又同時希望它存在。所以，她才會深信那個怪談到這種程度。不管是誰都一樣吧？科技明明發達到連小孩子都知道幽靈不存在，但至今怪談還是能取得市民權，不就是因為大夥希望它存在的關係嗎？」
學姊的推理，讓我啞口無言。
因為，這樣實在太奇怪了。
鼎害怕「慘殺愛麗絲」，害怕它會出現在每晚的夢境中。所以，她才找鴻池學姊商量這件事，我才被卷入了這個事件。
然而，如果她希望它存在的話，根本沒必要害怕，應該也不會找學姊商量才對。
這個理論不管怎麽想都自相矛盾。
「不過，人心就是會矛盾吧？」
「呃，是這樣講沒錯啦！」
可是，我覺得這似乎是兩碼子的事。
「我覺得，鼎似乎有破滅願望。」
「破滅……？」
「沒錯。就是想破壞現在的自己的願望。為了打破僵局，鼎尋求著『慘殺愛麗絲』。她相信，那個存在能夠毀壞已步入絕境的自己。她需要能夠改變自己的『他人』。可是，她並沒有完全從破滅衍生出來的恐怖感中解放出來。現在的自己與現在的價值觀，對於現在的生活要改變的事產生抵製。渴求改變的希望與對改變的恐懼同時共存，這也正是惡夢的真麵目。」
「也就是，本性與理性的衝突嗎？」
學姊點了頭：
「鼎害怕的不是『慘殺愛麗絲』。那孩子害怕的是自己應該隻存在於夢中的破滅願望，對現實產生作用的幻想。實際上，鼎一直到最近才跟我聯絡，但她自己明明說從很久以前就開始作惡夢了。既然如此，為什麽到現在才要求助呢？到底是什麽原因，讓她選擇了這條路？答案就是她察覺可疑分子在一、兩個月前，突然變激烈的犯罪行為與自己的夢境有所重疊。那個時候，鼎才漸漸感到恐懼，然後便聯絡了我。」
迴想起來，她不是有說過這種話嗎——
『這種事，我早就習慣了。』
她已經作惡夢作到習慣的程度了。不斷地重複、被逼迫、被折磨。即使如此——她仍然沒有揮開這一切，沒有對重複到早已習慣的惡夢采取任何對策。
這是為什麽？
也許，正如學姊所言一般，惡夢本身就是她自身的願望。
「那麽，為什麽鼎想要破壞現在的自我呢？你應該也知道理由吧？」
「因為討厭念書嗎？」
「不，有些不太一樣。那孩子喜歡念書，也知道解開問題時的快樂。因此，她的問題隻不過是忘卻了那種快樂而已。然後，讓她遺忘這件事的，就是那孩子的母親。鼎的破滅願望換句話說，就是源自於母親。既然如此，也就知道解決的方法了。」
也就是說，讓兩人和解就行了嗎？
「你想說服鼎的母親嗎？」
「能說服我早就做了，因為那個人是有自己一套信念的教育媽媽。嗯……哎，就這層意義來講，她也不是壞人啦！雖然，我怎麽樣也無法喜歡她，卻也不會因此而討厭她。」
學姊講完後，有如確認似地繼續說道：
「嗯，我並不討厭。她身上有很多我看不順眼的地方，而且對任何的小事都很囉嗦，又很明顯瞧不起我的學曆。哎，該怎麽說呢，大概就是這樣吧，一定沒錯。」
到底是哪一邊啊？
意思是說，她們不合到這種程度嗎？
「總之，因為如此，如果要做的話，隻能從鼎身上下手才行。」
「你果然有一些想法吧？差不多該告訴我了啦！而且，你似乎也在準備一些事情，如果有需要我幫忙的地方，我一定會幫忙的。」
「那真是太好了——雖然，我想這樣講，但很遺憾這一次沒有你出場的機會。因為，
要上場的人是小乃乃。」
「是誌乃……？」
為什麽她要在這種時刻登場？難道學姊打算讓誌乃去說服小鼎嗎？該怎麽講呢，就種種層麵來說，我認為這是一件絕無希望的事。雖然，某些時候講話頭頭是道的誌乃，會讓人對她能順利完成任務這件事有所期待，但對於不以任何人都能輕鬆理解的方式，來說出想說的話的她而言，擔任說服者大概是我所能想到最差勁的角色分配。
「哎，先把這件事擱置一旁！」學姊邊說邊做出將某種隱形物體移至一旁的動作，仿佛真的有東西存在似的。她的演技還真細致呢！「其實，我已經知道『慘殺愛麗絲』的真麵目。」
「……啥？」
意想不到的話語讓我啞然失聲。知道真麵目了？什麽跟什麽啊？是所謂的疑心生暗鬼嗎？
「是相似的東西，但不是暗鬼就是了。」
「意思是說？」
「在怪談中登場的『慘殺愛麗絲』——也就是愛麗絲娃娃，是當時學生的所有物。而主人的名字叫宮前加奈，是念六年級的女學生。」
「它是學生的所有物嗎？」
「沒錯。哎呀，調查這件事可辛苦的咧！當時的警察完全不知道有『慘殺愛麗絲』這種事，所以完全沒有調查掉落在外麵的紅鞋。所以我才拜托高屋敷大姊，從她那邊借來一堆可以成為當時資料的東西。然後，在那些資料中，有那間學校的介紹手冊。裏麵關於文化學習方麵也投注了不少心力呢！上頭刊載了各種照片，有電影監賞、繪畫展與參觀某處曆史文物館等照片。裏頭有一張照片，是在校內舉辦人偶展示會時拍的。從西洋人偶到日本的市鬆人形，展出了各式各樣的人偶。在裏麵，有一尊被拍到的人偶——」
「就是愛麗絲娃娃吧！」
「對。進一步調查後發現，那是從學生家裏拿來的東西，也知道了誰是它的主人。」
此時，學姊拿出一張紙片放在桌上。將它攤開後，出現的是三名少女的身影。與被害者木下浩二的相片一樣，是用照片去影印出來的圖片。
三名少女以某座山與木造小屋為背景，靠在一起開心的比著勝利手勢。
「這是事件發生約一年前，在補習班舉辦強化合宿——當然是念書吧？——的時候，與兩名朋友合照的照片。左側的女生就是宮前加奈。」
「這東西，到底是怎麽弄來的？」
「咦？啊……嗯，沒什麽，該怎麽講呢，稍微用了一點關係啦！」
學姊發出裝傻的笑聲，然而我並沒有漏看她額頭上冒出的細微汗珠。與其這樣講，不如說就算漏看也絕對會有所察覺。因為她的笑聲幹啞，實在是太可疑了。
「總而言之！你有什麽想法？」
「如果你不想說，我不問就是了，反正我也不是很想問。」
「真是的——不要再提了。」
「是是是。呃——嗯，老實說……她長得還滿可愛的。」
照片中露出微笑，名叫宮前加奈的少女以世俗眼光來判斷，可以說是擁有一張漂亮的臉蛋。活潑俏麗的短發與靈活的大眼睛令人印象深刻。
她給人一種小大人的印象。到了這個年紀，女生在精神與肉體上往往都比男生要來得成熟，雖然不能拿我當標準就是了。那麽說到要以誰為標準，因為我身邊的小學生隻有誌乃一人，如果跟她比較，不管是誰看起來都會是一副成熟——這裏指的僅僅是外貌——的樣子。
可是，她的身材卻是非常嬌小。如果跟站在一起合照的少女們相比，更可以明顯的看出差距。這十年來，小學生的平均身高也產生了巨大的變動，即使以這個角度來判斷，現在的她，身材也許跟誌乃相同。另外，以這個層麵而言，她給人一種肉體的成熟還在遙遠未來的印象。
「可是，這孩子……其實在事件發生後，就立刻轉學了。」
「轉校？事件發生後？」
「是的……而且，還不隻這樣——」
***
「那就好好用功吧！」
雖然對方這樣說，其實支倉誌乃早就從學校早退了。以身體不適為理由——不知道這到底能不能當成理由——追在鼎身後，前往保健室的誌乃，就這樣放棄了下午的課程。她並不打算上課，因為她有更重要的事情要做。
誌乃就這樣在原本不應該的時間帶跑出校園，但她並沒有迴家，而是在學校周圍徘徊。她像是在散步似的，緩緩地在學校附近來迴查探。午後的街道十分安靜，因為附近原本就是住宅區。午餐時間早已結束，而下午外出的時間仍過早的這個時候，幾乎沒有行人在路上走動。
多虧這樣，誌乃才能自由走動。如果在大白天穿著製服走出校園，任誰也會感到可疑。其中或許還會有人多管閑事，直接搭話倒也還好，如果跟學校聯絡的話就麻煩了。
終於，繞了幾圈之後，視線前方出現一名男子的身影，誌乃總算鬆了一口氣。
沒有花費太多的時間，真是太好了。因為今天有特別的約定，而表示自己會早點迴去，所以不能反悔。如果沒有發現那名男子的話，就必須等到後天了。
然而，這種擔心似乎隻是杞人憂天。
誌乃慢慢地接近那名男性，然後向他搭話：
「午安。」
初次見麵的少女意外發出的招唿聲，令男子感到非常困惑。他不知該如何應對，也不知少女為何跟自己搭話，因此就算覺得訝異也不足為奇。而在作賊心虛的情況下，結果更是如此。
然而，誌乃沒有等全身僵硬的男子重新複活，逕自發出了質問。
質問——或者可以說是責問。
「之前的塗鴉——『k·m』指的是三澤鼎嗎？」
「啥……？」
「還是指……宮前加奈？」
光是這一句話。
就讓男子變了臉色：
「為什麽？」
為什麽會曉得？為什麽會知道宮前的事？這個極為合理的疑問，恐怕包括了這兩種意思在裏麵吧！
但誌乃並沒有迴答任何一個問題。就算說明那些事情，結果仍是毫無意義。因為真要說起來，會在此地以這種形式相會，這件事本身僅僅隻是偶然罷了。
誌乃心中毫無肯定的依據。她隻是假設可疑分子是校外人士，若想在未經許可的情況下侵入校園，比起啟動警報裝置的夜間，開關被關掉的白天還比較確實。這是一個連逆向思考都稱不上的簡單結論。犯人也是這樣想吧！在不斷誤觸警報裝置的過程中，必然察覺了這個事實。
所以，誌乃才早退在附近查探：
「你為什麽要將宮前加奈的縮寫寫在牆上？不——你的目的究竟為何？」
誌乃就這樣對「可疑分子」提出問題。為什麽要不斷重複這種可說是無意義的行為？
「……你調查過『慘殺愛麗絲』了吧？所以，才會知道宮前的事情。」
「是的。」
「原來如此——」男子滿足的點點頭：「那麽，你也知道『慘殺愛麗絲』誕生的原因，也就是那隻紅鞋的事情囉？」
「是掉落在第二體育倉庫後麵的東西吧？」
「是的，沒錯。把那個東西丟在那種場所的人——其實是我。」
男子如此說道：
「我與宮前是同班同學，座號也連在一起。那家夥叫宮前，我則是叫三木矢。姓名的頭一個發音是『mi』的隻有我跟那家夥兩個人，所以在換新班級的時候，那家夥理所當然就坐在我正後方的座位。那時，我們稍微講了一些話，然後——感情也稍微變好了些。」
當然，感情好並不表示是戀人關係。雙
方之間的交情程度，不過是常說到話的異性罷了，比起來與同性友人聊天的時間要壓倒性地多出許多。
即使如此，對他來說這也足夠了。
「我喜歡宮前。當然，那時的我是不會承認這種心情，因為當時我還隻是小孩子。我認為喜歡異性是一種丟臉的事，而無法坦率麵對。所以，我看到宮前把家裏的愛麗絲娃娃拿到學校展示，並且被老師稱讚時，心裏感到有一點生氣。我明明喜歡她。不，就因為喜歡她，才會這樣吧！所以我把公開展示的愛麗絲娃娃拿走，就這樣將它藏在學校裏麵。」
鞋子就在那時弄掉的吧！由於緊張與亢奮而沒有好好確認人偶的狀態，所以他無法確定是否真有此事。事實上，他穿過那座倉庫的後麵，而他也知道，那條路徑本來就很難被人發現。
「我沒有將它拿迴家的勇氣。不，也許我認為沒有必要做到那種程度吧！因為我覺得，光是這樣就足以引起一場大騷動了。不管怎麽說，那個娃娃可是學生的私有物品，而且還不是便宜貨。如果在學校弄丟的話，教師們應該會全體出動去找尋吧！」
「然後，你打算在這場騷動中，自己將它找出來。」
麵對誌乃的指摘——
「……正是如此，很白癡吧！因為愛麗絲娃娃不見而發生騷動，等宮前知道這件事後，我再英勇的將它找出來。我覺得隻要這麽做，就能引起那家夥的注意。」
三木矢自嘲的笑道。一切隻是為了讓喜歡的少女注意自己，是一種既幼稚又愚笨，卻絕對不含半點汙穢的行為。
然而，那副表情卻立刻消失了。
「可是……事實上，根本不是那麽一迴事。愛麗絲娃娃弄丟這件事，根本沒有引起任何小騷動。因為，發生了比那件事更加嚴重的事件。」
「是在倉庫中發生的殺人事件。愛麗絲娃娃被竊的事情，就這樣被那個事件蓋了過去。」
「沒錯。而且還不隻如此，竟然還跟那個事件扯上了關係。」
掉落在倉庫外的紅鞋。三木矢因一時的不注意所製造出來的產物，在與不可解事件重疊的過程中，奠定了「慘殺愛麗絲」怪談的基礎。事情既然演變到這個地步，已無法再次將愛麗絲娃娃找出來了。因為一旦被追問到，是在什麽地方又為什麽會發現的問題，就不得不將自己把娃娃藏起來的事情全盤托出。這麽一來，自己也會被懷疑與那個事件有關。
所以，他隻能假裝什麽事都沒有發生。
「就在這段期間，宮前轉學了。因為事發突然，我完全搞不清楚是怎麽一迴事。隻不過，老師們對宮前都很冷淡。關於那家夥的話題變成了一種禁忌，當老師告訴我們這件事的時候，也隻說明她是因為雙親的關係才轉學。就算詢問她轉去哪一所學校，也得不到任何答案。對待她的方式，簡直跟燙手山芋沒什麽兩樣。」
「你……曉得宮前身上發生了什麽事情吧！」
「那時的我並不明白。但當我長大之後，總算漸漸明白整件事，明白她為何非轉學不可。」
如果一輩子都不要察覺的話就好了。如果一生都不知情，說不定就能因此而得到救贖。可是，這卻是一個無法實現的願望。隻要變成大人，就算不願意也會發現這件事。因為，這件事就是這類型的事實。
「宮前到現在都還在住院。她好像從十年前，就一直這樣重複住院、出院。我曾經見過這樣的她。」
「宮前加奈嗎？」
「嗯。其實我沒什麽才能，卻也在攻讀心理學。我的目標是當心理谘詢人員。不，當然，為了見到患有精神病的宮前，我才一直努力到現在。半年前，這份心願終於實現。」
正好課程中，有到現場實習的機會。他隸屬的研究室的老師是那個領域的著名權威，所以能夠自由選擇實習場所，因此他無條件地選擇了宮前加奈入住的醫院。
當然，他無法直接與宮前見麵。經過半年毫不問斷的拜訪，在取得信任及不斷地懇求下，才終於能跟她進行會麵。
「那時，我所看到的她，樣子真的很狼狽。她過去的容顏已完全消失，一點也看不到過去的影子。因為每天都拒絕睡眠，所以平常就有在使用安眠藥。不，是被迫使用。她不會特別害怕人，所以我也可以與她見麵。可是，這隻限於她病況好的時候。她有時候還是會發病，就像害怕某物一樣，如同恐懼著『慘殺愛麗絲』的無聊幻想似的。」
迴憶起當時的光景，三木矢因憎惡而顫抖。會麵時間雖然僅有十分鍾，但光是這樣就足夠了解她所承受的痛苦有多大。
「可是，你無法替她報仇雪恨。就算解決事件也已經沒有意義了。做那種事，對你、對任何人都沒有好處。不但如此，對宮前加奈來說，隻是將痛苦再度重現的行為罷了。」
「這我當然知道……我知道。就算是我，也明白事到如今，犯人是誰都已經無所謂了。我並不想知道犯人是誰。即使知道這種事，我也什麽事都做不到。即使現在找出那家夥跟他麵對麵，我又該說些什麽才好？應該生氣的對他說，你居然敢製造出『慘殺愛麗絲』的怪談嗎？還是應該感謝他殺掉木下？這種話，不管是哪一邊都很愚蠢。這種話，不管是哪一邊都不應該說出。我的目的不是這些。」
「那麽你為什麽要做出那種事？你明明知道不管怎麽做，都無法將她從痛苦中解放出來。」
「為什麽？這太簡單了。已經過了十年了。十年了哦！你不覺得這段時間很漫長嗎？那是在你連站立都還不會的時候哦！經過的時間就是這麽漫長。而且在這段時間裏，一切都變了。即便是這所學校也一樣，比我在這裏念書的時候要漂亮太多了。學校的保全加強了，偏差值也提升了，入校的學生也跟以前不同，變得富足多了。」
三木矢的口氣，仿佛是在訴說世上最醜陋的罪惡似的。
「世界隨著時間不斷的流逝而變動。這是無可奈何的事。但我不允許在這種變化中，有事物因此被遺忘、埋沒。十年，我絕對無法認同，宮前加奈的存在在這段歲月中漸漸消失。如果要談論『慘殺愛麗絲』的謠言，故事裏麵就一定要有宮前的名字出現。因為，那家夥就是那個故事的核心。然而，卻沒有人記得那家夥的名字。學生們，甚至老師們都一樣。每個人都漸漸地遺忘了宮前加奈的存在，而且這種情況隻會愈來愈嚴重。如果以後那座體育倉庫被拆掉的話，事情會變得如何？這實在太好預測了。大家都會想不起來那裏曾經出過事。這個事實會被遺忘。隻有『慘殺愛麗絲』這個幻想會獨自前進，而身為故事根源的宮前的痛苦則會消失。」
沒什麽大不了的事。
隻是無法充許。
因時間流逝。
導致真實劣化。
不能讓宮前加奈所承受的苦楚被遺忘。
「所以——我才引發這些事件。我想借著這些舉動，喚醒大家對宮前的記憶。縮寫的塗鴉也是這樣，全都是為了那家夥的必要行為。」
這所學校有著什麽樣的過去。
宮前加奈的痛苦又有多少。
為了想將這些事物確實的流傳下去。
三木矢的目的，僅是如此罷了。
隻能——看到這裏。
誌乃感到自己的情感不斷冷卻，這真是一個難聽的故事。
「人類的眼睛隻能看見現在的事物，但思考卻隻能迴顧過去。思考絕對無法追上現在。能捕捉現在，或是可以超越現在的思考，已經進入了超能力的領域。那是被稱作預測未來或是第六感的能力。然而，普通人並不具備這種能力。一般而言，思考總是朝向過去，而且愈久遠的事物存在感愈大。」
「你說什麽……？」
「你是一個被過去囚禁的可憐之人。你所尋求的事物隻存在於過去，而你自己本身也隻能活在過去。時代在改變、世界在改變，一切的一切都不斷在變質。在這種狀況下，你卻與十年前一樣沒有任何改變。你的思考，至今仍停留在十年前與宮前加奈在一起的時候。然而，這卻是一件愚蠢的行為。這種事一點意義也沒有。你的行為到頭來，隻不過是在重複那個你本身已無法挽迴的過去。」
誌乃冷冷地撂下了這番話：
「迴去吧！這裏已經沒有你的人生了。」
「你……你懂什麽！」
三木矢的雙手緊抓住誌乃纖細的肩膀。男人因過度亢奮而失去理智的握力，讓小學生的肉體發出了疼痛悲鳴。
但是，即使如此誌乃仍然麵不改色。
「你明白宮前的痛苦嗎？你了解那家夥的悲傷——與絕望嗎？」
很不巧，支倉誌乃無法體會那個素末謀麵的宮前加奈的心情。雖然她能夠推敲個大概，但那與三木矢所相信的解答並不一致。如同自己體認到的現實與他人所理解的現實不同，兩人的答案差異大到了殘酷的程度。而且孰是孰非，隻有宮前自己知道。
即便如此，誌乃仍然了解三木矢的心情。童稚初戀以最糟糕的形式，而且沒有結局就這樣殘留在心中，讓他無法逃出這道咒縛。誌乃能夠掌握到他的心態，還有他真正尋求的事物。
可是到頭來，他的這種心情，隻是一廂情願的想法。
換言之——他也錯了。
不管是誰，都沒有弄懂過。
沒有發現自己扣錯了扣子。
沒有察覺真正重要的事物，就這樣徘徊在惡夢中。
所以，誌乃將雙瞳對準三木矢。
直勾勾地，以漆黑色眼瞳捕捉他的一切。
讓他的惡夢結束。
解放他。
同時，三木矢也有非償還不可的罪業。
即使他本身也是受害者，但絕不能放過那個罪過。
所以，支倉誌乃開了口。
以僅有的一個問題，讓他墜入破滅之道。
「你說自己跟宮前加奈見過麵。那時，她——還記得你的名字嗎？」
短短一句話，就讓三木矢身子一軟雙膝跪地。
他的故事，就這樣結束了。
不可能會記得的。對宮前加奈而言，她不會跟他商量自己心中的苦惱，也不會尋求這種幫助。因為，他隻是一個普通的同班同學罷了。座號相鄰這種微不足道的聯係，就這樣被掩埋在事件之中。就像他為了吸引她的注意，將愛麗絲娃娃藏起來卻沒有引起任何騷動一樣。他的存在對宮前加奈而言——對她所受的苦而言——實在是太渺小了。
但是，他無法承認這些事吧！對於執著於過去，又深信未來是錯誤的他而言，是無法接受這個事實的。是刻意忽視抑或是隨意解釋，不管他心中的想法為何，宮前加奈都沒有叫喚過他的名字。她根本記不得他的任何一件事。
記得整件事的人，隻有他一人而已。在所有人都漸漸遺忘——正如他所言——的世界中，隻有他仍頑固地抱著過去不放。
他的行為，隻是過於遲來的報複。是在一切都塵埃落定後，獨自被留在舞台上的可悲少年。在理解情況的那一刻起，就已經沒有他登場的機會了。他無法幫助宮前加奈，也沒辦法找出事件的真兇。就像是被殺人事件這種大騷動所掩埋的愛麗絲娃娃，被所有人、事、物遺棄。
隻要將這個事實硬生生地擺在他麵前。隻要這麽做，他的故事就落幕了。因為靠著緊抓著過去而活的三木矢，並沒有擁有在失去與宮前加奈之間的聯係後還能生存的力量。
「總有一天，你會發現自己所犯下的罪行。是的——等你成為大人後。」
留下麵如死灰的三木矢一人，誌乃離開了現場。現在的步伐要比平時快了些。有如要將心中湧起混合著怒意與訝異的曖昧情緒拋去似地，她自然而然地加快了腳步。
真是的，實在是太荒誕了。
每個人都還在凝視著十年前持續至今的惡夢。
不隻是三澤鼎。
所有人都看不見夢與現實的界線。
「慘殺愛麗絲」——說不定，它就是靠著那種怪談所擁有的魔力而生。
讓它結束吧！
誌乃這麽想。
已經對這種無聊的幻想感到厭倦。
不願再跟這件事有任何關係。
拚圖全部到齊。
十年前的事件之謎全部解開，惡夢——結束了。
03/
「愛麗絲追過來了……」
我想起鴻池學姊所說的有關宮前加奈的事情，以及好像是她所說出的話語。
那段訊息透過某人——恐怕是透過教師傳進誌乃她們學校，然後漸漸傳開來的吧！十年的漫長歲月，是有可能發生這種事。
就這樣，「慘殺愛麗絲」誕生了。
隻不過，即使如此，仍是不知道紅鞋掉落在體育倉庫後麵的原因。鴻池學姊似乎也沒辦法調查這件事，除此之外尚有一堆謎團。
事件……十年前的謀殺事件、宮前加奈，還有愛麗絲娃娃。這些人、事、物之間究竟有多少關聯？為什麽鞋子會掉落，為什麽少女會突然轉學，而為什麽又會害怕愛麗絲娃娃呢？為什麽有人在體育倉庫被殺，又為什麽被吊起來？
為什麽、為什麽、為什麽……
嗯，實在搞不懂。
果然還是不行。我不擅長做這種事。說起來，我壓根兒就沒興趣解決十年前的懸案。我無法對殺人犯至今仍逍遙法外一事置之不理，更不用提誌乃還在那間學校上課。老實說，我覺得感覺很差。如果可能的話，我真希望事情現在就能立刻解決。
可是這些不是我的工作，也不是鴻池學姊的工作，更加不是誌乃的工作。這是警察的工作，不是我們應該插手的事。
隻不過，有這種想法的人似乎隻有我一個，學姊與誌乃都不這麽想。
說不定，我正一點一滴地被她們影響？
抱著這種不著邊際的恐懼感，我重新下定要適時阻止她們的決心，同時也有這種事是不可能辦到的微妙豁達想法。一邊看著時鍾，時間已經是下午六點半了。
「啊……糟了。已經這麽晚了！」
我慌張的套上從衣櫃取出的西裝。
高中畢業後就不用穿製服，所以雙親就送了這套西裝給我，並表示從今以後，西裝就是正式服裝要我好好珍惜。雖說是禮物，也不過就是一般大眾的商品罷了。那件西裝是某間有名的量販店，一套隻要一萬圓出頭的便宜貨。
以這種理由得到西裝雖然不錯，但可惜的是到目前為止幾乎都沒有派上用場。不管怎麽講，還不是四年級生的我，穿西裝的機會有限。不巧，這幾個月我沒有出席喪禮或是結婚典禮，隻有在大學的入學典禮上穿過一次——再來，就是像現在這種場合吧！
「穿好囉！」
以笨拙的動作好不容易將領帶打好後，再將領口整理好。這副打扮比平常的便服還要拘謹，活動起來也很不方便。但是一定要忍耐，因為總有一天要天天穿著它。趁現在，先習慣穿西裝也不是一件壞事吧！
那麽，為何我要換上這種穿不慣的衣服呢？如果要解釋這件事，就得先說明誌乃的現況。
誌乃的雙親幾乎都不在家裏，從以前就是這樣。他們是那種唯有不斷工作，才會覺得生命有意義的人種，不分周末假日，即使天地發生異變——事實上，發生那場大地震時也是這樣——仍日複一日從早工作到晚。他們常睡在公司或出差，因此年紀尚幼的她就
被寄放在我家。當時的她待在我家的時間，比待在自己家裏的時間還要多，我們幾乎就像是兄妹似的被養大。
之後，我搬了家，再次搬迴來時已經過了四年。在這段期間內，他們家失去可以放心將誌乃寄放的場所，也因此發生了許多事。但誌乃也已經成長到某種程度，而且她本來就十分乖巧、不會要任性，以極正麵的講法來形容，可說是一個很成熟的孩子。因此，將她寄放在小學、補習班中，也沒有發生過什麽大問題。就算獨自過夜，她也不會有任何抗拒感。就這層意義來說，她是一個很棒的小孩。
關於現況——根本用不著再次說明。
可是，如果把話說到這裏就停止，聽起來似乎讓人覺得伯父他們並不重視誌乃的存在，然而事實並非如此。不，雖然我認為確實有這一麵存在，也覺得正因為是誌乃，才能維持這種如同走鋼索般的家庭關係，但伯父他們也不是全然沒考慮過她的事。
他們以自己的方式認真思考著誌乃的事情。他們非常愛誌乃，也很重視她的存在。他們充分的傳達出這種情感，我想誌乃自己大概也能感受到吧！雖然過著幾乎碰不到麵的生活，但她們仍然可以成為一個家族。
因為上述所言，所以有時候——極少、極少、極少的時候，他們家會在雙親都能一起早歸的日子裏，照例邊吃著晚餐邊聯係家人的感情。而這個外人無法介入的日子，就是今天。
那麽話又說迴來，為什麽我要穿著正式服裝呢？因為某種不知名因素，我也受到邀請了。
這似乎是我平常照顧誌乃的謝禮。
明明用不著這麽見外的，雖然我拒絕過無數次，但伯父他們卻不肯接受，甚至還說出「沒理由不邀請家人一起用餐」的話。
老實說，他們的熱情讓我很高興。
把我當作自家人的事實，真的讓我十分感激。
但是——
問題就出在，用餐場所。
雖然不會老是去同一個地方吃飯，但去的每一處店家都是有義務——或是禮貌上——要穿著西裝這種正式服裝的高級餐廳。「難得來外麵吃飯，不稍微奢侈一下是不行的。」伯父總是這樣講，但我完全不認為那種排場隻是「稍微」的程度，這也是無可奈何的事吧！
即使到了餐廳裏，也看不到菜單——伯父他們會點好所有的菜。再說，就算看了菜單，上麵寫的反正也是我看不懂的外文——付帳時，當然是用信用卡，收銀台也不會顯示餐點的總額，因此我壓根兒就不曉得花了多少錢。這大概是他們兩人不想讓我介意的體貼吧！不過我還是想要說，我已經成長到能猜出大概價位的程度了啦！
端出來的各式料理當然非常美味，然而卻有一種無法單純享受的壓迫感。餐桌禮儀這種看不見的壓力，至今仍讓我的胃部感到刺痛。對平民派大學生而言，還不如去價位梢高的吃到飽烤肉店還比較好呢！
想到之後的數小時要繃緊神經，我就忍不住歎氣。此時，叭叭叭的喇叭聲傳進耳中。
與往常相同的信號。
走出房間後，可以看見在下麵的狹窄馬路上，停了一輛有如昨天才剛出廠的閃亮亮純白色的皇冠轎車（注：豐田toyota於一九五五年推出的氣派型（轎車。）它跟這棟破爛公寓實在是太不相稱了。如果它是黑色的話，說不定我還會以為是某處的討債公司前來要錢了呢！
最後確認有沒有穿皮鞋——有一次，事後才發現忘了穿——後，上好了鎖，然後跑下樓。
我就這樣慌張的打開後座車門，坐了進去。
「晚安。」
「哎呀，讓你久等了嗎？」
坐在駕駛座的男性，麵露爽朗的笑容迎接我。那真的是一張很和善的臉龐。男子應該已經超過四十歲了，外在年齡也是如此。看起來不年輕，卻也沒有老態。他是一名漂亮地增長年紀到連男性也會為之欽羨的帥氣中年人。身高隻比我略高一點，但良好的體格卻很適合穿西裝。
這名男性，正是誌乃的父親。他總是麵帶微笑，是一名待人相當親切的人。不管是內在或外表，都跟誌乃不太相像。
跟她相像的，是另外一人——
「唉。」
此時，一隻手腕從副駕駛座那邊伸了過來，並以食指彎了幾下示意「過來這邊」。我從座位上靠過去時，駕駛座中間突然出現一名女性。她以極不合理的姿勢從反方向伸出手，一把揪住我的領口，不，是領帶。
「領帶歪了哦！」
冰冷語氣、冰冷氣質與冰冷的手。
可是，卻有柔和的雙瞳與柔和的動作。
這就是，誌乃的母親。
略微細長的眼睛與精明的臉龐，還有給人活力十足印象的短發。頭發略帶茶色，似乎有染過的樣子。我記得她應該比伯父小四歲而已，但她卻年輕到讓人感覺不出有那種年紀。這不應該隻是化妝的效果吧！她當然有化妝，但隻是那種點到為止，極其自然的淡妝。誌乃的肌膚也很漂亮，這大概就是支倉家的遺傳吧！
與伯父不同，隱隱帶著嚴肅氣息的女性與誌乃有說不出的相似之處。她果然像母親。
我確定車門關緊後，伯父說：「那我們走吧！」便踩下油門。車子圓滑且安靜地啟動。
然後，我再次將視線朝向坐在鄰座的她。朝向以帶有些微睡意的雙瞳，凝視窗外飛逝景色的她——支倉誌乃。
「咦？誌乃，這是新衣服吧！」
「沒錯。」
誌乃如同往常一般，麵無表情的點點頭。
她身上穿的衣服，與平時的風格相差甚遠。淡粉紅色的連身洋裝再套上白色羊毛杉。兩者均為淡色係給人一種成熟的印象，而連身洋裝的胸口幾乎沒有打開，裙擺部分也繡有蕾絲。羊毛衫上縫有花草圖案的布標，很明顯的是做給小孩子穿的衣服——就尺寸來判斷，應該是訂製的吧！胸口雖然沒有敞開也沒有掛項鏈，但脖子上卻圍了頸鏈。黑色布料上頭，體積雖小卻是如假包換的鑽石正閃閃發亮。
看樣子她似乎也畫了淡妝，唇色比平常要來的嫣紅。膝蓋上放著名牌包，然後將雙掌疊在上麵並端坐在座位上的姿態，不論用何種角度來看，都像是某處的千金大小姐。呃，當然，她是名副其實的大小姐啦！
「很適合你呢，真可愛。」
「是嗎？」
她的迴應仍是極為冷淡。然而，在冷淡迴應的深處，卻可略為窺見她的情感。微妙上揚的疑問語氣，也就是代表她本人也有一點在乎的證據。
平時的誌乃，雖然像這個年紀的少女一樣，對自己或他人的流行打扮完全不感興趣，然而她還是會有在意的時候。特別是在今天，這種與平常穿著習慣不同的場合下，本人似乎也會不由自主地感到不自然。或者，也有可能是單純地覺得這種衣服不好活動吧！
「我並不特別討厭這種衣服，隻是覺得怪而已。」
「一點也不怪哦！我剛才就說了，這種打扮很適合你呢！嗯，果然是因為平常老是穿那套黑色水手服的關係吧！雖然給人的印象有一點改變，但我覺得這種明亮色係也不錯哦！」
這並不是謊言。
確實，她的黑色眼瞳、黑色秀發與明亮的顏色有著相反的性質，就如同她所感受到的一樣，有著微妙的不自然感。比起明亮色係，略暗的顏色比較適合她吧！
即使如此，也絕對沒有不適合的這種事。
「因為，誌乃本來就很可愛，不管穿什麽都很合適哦！」
「……是嗎。」
唔……這次的「是嗎」有什麽含意在裏麵，我有點不明白。雖然我覺得是高興的意思，但不管怎麽想，都覺得這種想法實在是太一
過了傍晚，被學姊找出來的我與誌乃來到了附近的一家小餐廳。
話雖如此，這迴卻不是有麻煩事要拜托我，而是學姊為了答謝先前的幫忙請吃晚餐。
我們坐在廣闊大廳窗邊的包廂座位。因為一樓是停車場，所以在二樓的大廳裏，可以隔著窗戶看到下麵的馬路。這條馬路的交通流量很大，行人跟腳踏車也很多，所以雖然隻坐在這裏五分鍾，我已經聽到了好幾次的喇叭聲。真希望店家能夠注意一下隔音啊！
一邊茫然的想著這種事情，這麽一說，我想起了某事。這似乎是我第一次，跟誌乃一起到餐廳吃飯呢！至少，在我的腦海中，沒有殘留任何的相關記憶。
真要說起來，我本來就不是那種常上餐廳的人。
餐廳與速食店不同，出餐速度很慢，而且每種餐點都相當昂貴。如果是套餐，大概也都要一千圓左右吧！如果是晚餐就算了，這種金額根本不符合午餐或下午茶的價位。雖然種類豐富，可以吃到各種東西，但高中生或是貧窮大學生，還是比較會去速食店用餐吧！
「今天我請客，要吃什麽盡量點吧！」
學姊對著誌乃，將略顯大張的菜單咚的一聲攤在桌麵上。順帶一提，雖然學姊的臉很明顯的隻對著誌乃，但我也有包含在請客的範圍裏吧？應該有包含，對吧？因為我也有幫忙啊！至於被問到有沒有幫上忙，那就很微妙了。
鴻池學姊是一個手頭挺寬裕的人。她明明隻是一名大學生，但名下卻有車子。從這一點來看，應該不難想像吧！
我之前陪她去買過東西——當然是被強行帶走的——不過，學姊去的每一家店都跟我常去的量販店完全不同，價位甚至貴到我覺得店員可能筆誤，在標價牌上多寫了一個零的程度。
可是，學姊卻有如選購日用品似地買著那些高價物品，而且還沒有看價錢。我第一次看見那副姿態時，甚至恐懼到隻能躲在店內角落不斷發抖的程度……不，當然這是玩笑話啦！可是，就心理層麵而言，我就是受了這麽大的打擊。
順道一提，誌乃也是一個滿有錢的中產階級。她雙親的工作態度相當認真，雖然待的公司不同，但都是裏麵的高層人物。即使，兩人的公司都無法稱作大企業，但社員人數也有一定的程度，而且營業額也不賴，雖然我不知道股價有多少就是了。在這裏順便講一下，或許有人會認為經濟係的學生應該要知道這種事，但不巧的我隻是一名念普通中小學，高中也是普通科的尋常大學生。不隻是股票，我連簿記也是一竅不通。現狀已是如此，更何況一年級幾乎都是通識課程而沒有專業課程，不懂這些也是無何奈何的事吧！
總之，她的雙親是精英社員。縱使或多或少有犧牲到私生活的地方，但熱心工作到那種程度，收入當然也會提高。雖然，我們家曾經住在相同的高級住宅區中，但那僅僅隻是繼承祖父母的土地而已。誌乃的雙親與父母隻是非常平凡的上班族與家庭主婦的我家，是處於完全不同的世界，是貨真價實的有錢人。
身為他們獨生女的誌乃，當然不可能貧窮。即使不能讓小學生身懷巨款的走來走去，但她的皮夾裏總是插著金卡。當然所謂的金卡，指的並非是某個地方的會員證或提款卡，而是如假包換的信用卡。雖然我覺得沒必要特意解說，但還是順便說一下好了。我身上並沒有信用卡。
嗯——這是為什麽呢？
我不由得覺得悲從中來。
年長的鴻池學姊也就算了，連小學生都比不過的我，究竟是……
唉，事到如今抱怨這些也沒用吧！
快速切換思維後，我對著坐在旁邊埋首在菜單裏的誌乃問道：
「誌乃要吃些什麽呢？」
「小乃乃還是要點兒童午餐吧？」
「呃，學姊……不要再開這種玩笑了啦！」
「什麽啊——兒童午餐不是很好嗎？正好適合小乃乃啊！嗯，這當然是指好的方麵啦！話說迴來，這裏似乎沒有的樣子呢！這個，c套餐有那種感覺就是了。」
「有插旗子呢！」
果然，說到兒童餐，就一定要在上麵插旗子才行。如果還附贈無意義的玩具，就真的像得沒話說了。雖然，不能對這件事有所期待啦！
「啊……不過，這個不行呢！你看，裏麵有加青豌豆。」
擺放漢堡肉與香腸的盤子中央，盛滿插著旗子的雞肉炒飯，像是加入可疑雞肉的詭異紅色炒飯，但裏麵有鮮豔到像是有毒的綠色球狀物體。而且還是一大堆，像是刻意在炫耀似地。
「連青豌豆也不吃，是不行的喲！以前的人說啊……女人如果不吃青豌豆，就不能變成一個好女人哦！」
「又是那種一看，就知道是騙人的謊話……」
「有什麽關係嘛！每個小孩都是這樣克服討厭的食物啊！我也是因為大人說，不吃青椒屁股就會長尾巴，才邊哭邊克服的耶！」
「啊，學姊討厭吃青椒啊？話說迴來，為什麽不吃青椒就會長尾巴？有什麽典故嗎？」
「不，之後我有問過，似乎什麽典故都沒有的樣子。媽媽笑著說，那隻是隨便想出來的理由而已。」
不知道該不該說，不愧是鴻池學姊的母親……雖然對心裏留下陰影而表情陰鬱的學姊不太好意思，但這個故事還真的有點好笑。
「我點三明治套餐。」
完全無視在一旁大聲喧鬧的我們，誌乃點了隻盛有四個正統三明治，看起來份量有點少，價格也還好的輕食。
「什麽啊？不用跟我客氣啊？不然點這個期間限定的特製牛排套餐也行哦？」
「不行啦，學姊。誌乃的食量很小呢！」
學姊手比的特製牛排套餐，是兩百五十克的和牛裏肌肉排加上餐包跟米飯，還附上生菜沙拉與濃湯，份量明顯過重的餐點。
如果是男大學生——而且還很窮困——的我，或是平常就會大吃大喝的學姊倒也還好，對身材比普通小學女生更加嬌小的誌乃來說，吃下這些東西就算會消化不良也不足為奇。果不其然，誌乃隻瞄了一眼就說「我不要」表示拒絕。
誌乃的這種表現，讓學姊有點無聊的——她到底在期待什麽啊——聳聳肩，之後就沒再勸她點別的東西了。
「大姊！可以點餐了吧——？」
學姊以有如在居酒屋裏喝酒的大叔口氣叫住女服務生。
呃，學姊，按鈐叫人吧。鈴聲裝置就好好的放在桌上呢！
***
結果，學姊點了b套餐。那是一份和風料理，食物細分成好幾區的重箱裏麵，裝滿幕之內便當（注：在一個區分成好幾個格子的盒子裏麵，精致地擺放拌菜、烤菜、煮菜、米飯等傳統日本懷石菜係飯菜的盒飯）菜色般的各式鮮豔料理，而且還附加了醬菜與味噌湯。每樣菜的份量雖然不多，但加在一起看起來也滿多的。
我點的是奶油培根蛋汁意大利麵。會這樣點，是因為不喜歡冒險的個性使然。請不要用可憐蟲之類的話來挖苦我，因為學姊早就用過這招了。
就這樣在所有人的餐點都到齊，並且各自吃了一口的時候……
「深山老師……看到我們的時候，好像很害怕呢？」
學姊突然說道。
由於話題起頭的過於唐突，在那瞬間，我還聽不懂她在說些什麽。
「啊……嗯，大概吧！」
雖然，我不確定那樣叫不叫作害怕，但至少可以確定她很焦躁。
「可是，在知道我們是來學校參觀的人之後，她立刻恢複了原先的表情。不覺得奇怪嗎？為什麽我們隻是來學校參觀的話，她就會覺得放心了呢？說真的，如果不
是的話又怎樣？那個老師原先到底以為我們是誰？」
「那個嘛……應該以為我們是可疑分子吧？你看，就像深山老師所說的，最近學校裏麵不太平靜。更何況，事實上有可疑分子侵入校園，她會提高警覺也是理所當然的事吧！」
「的確，就算把我們誤認為是可疑分子也不奇怪。不過，那僅限隻有我跟你在現場的情況。那時，除了我們之外，還有小乃乃與高屋敷大姊在哦！小乃乃可是確確實實穿著製服，而身材高挑、外表最顯眼的高屋敷大姊可是那所學校的老師。不管怎麽想，這兩個人都不會是『可疑人物』吧？」
「…………」
這樣說，或許也對。
沒看到兩人的存在——這種事絕無可能。室內的確很暗，但也有三支手電筒的光線在照射。再說時間也是白天，亮度要辨認臉孔綽綽有餘吧！
更不用說，最顯眼的高屋敷小姐就站在離門最近的地方。如果有人從外麵看進來的話，一定會先看到她的身影才對。
「那個老師不認為我們是可疑人物。可是，她還是感到很害怕。那是為什麽呢？答案隻有一個，就是對某人進入那個地方的事實感到恐懼。」
「進入倉庫的事……？」
「應該說，在那裏調查的事。」
……學姊到底想說什麽？身為教師會想隱瞞自己學校所發生的不名譽事件，所以才對有人進入倉庫的事情感到吃驚。是這個意思嗎？我說出了這個看法，學姊笑著開口說道：「一半對，一半不對。」
「老實說，當時深山也被當成是嫌疑犯之一。」
「為什麽……」
「因為，深山霧正是第一個發現的人。」
學姊豎起一根手指頭，一邊說：「懷疑第一個發現的人，是調查案件的基本原則。」
「第一個發現的人？呃，可是，學姊你不是說過，是好幾個老師一起發現遺體的嗎？」
「正確地確認受害者死亡，並且報警的是別人——一個叫明智學，現在已經不在這所學校任教的國語老師，可是第一個在倉庫發現木下的人卻是深山。呃，按照先後順序說明嘛，原本在事件發生前，正好要舉行教職員會議。當然，地點就是教職員辦公室囉但是，應該全員出席的會議裏，木下卻始終沒有出現。大概就在會議預定開始的三十分鍾後左右吧，這個時候深山說木下實在太慢了，並主動表示自己要去找他。反正木下一定在體育館或倉庫那邊，所以她拿了幾把鑰匙就離開了。然而——連深山在經過十五分鍾後，也沒有迴來。事情演變到這種地步實在太可疑了，所以包括明智學等三名老師便一起出去找人。但是，當他們來到倉庫前方時，卻發現深山慌慌張張的跑了出來。從處於錯亂狀態的她口中，聽了斷斷續續的證言後走進倉庫，才在那邊知道有事件發生的事實。事情的來龍去脈就是這樣。」
學姊一邊轉著筷子一邊解說。她的禮節實在太差了，如果誌乃模仿的話該怎麽辦？嗯，她不會做這種事吧，因為她是一個不管做什麽都很有教養的好孩子。此時，我下意識地將視線轉向誌乃，隻見她連半點參與會話的樣子也沒有——如果突然加入，我會覺得很困擾——隻是咬著對自己來說，顯得略大的三明治——不，並不是用咬的。因為嘴巴不大，所以她沒辦法大口咬三明治。相對的，她以小口小口啃食的方式一點一點地吃著三明治。總覺得這種姿態，仿佛像是倉鼠在吃東西的樣子。
「啊——我也覺得小乃乃像小動物般吃東西的樣子確實可愛，也了解你想就這樣一直凝視下去的心情啦！不過，如果你現在能暫時聽我講一下話，姊姊我會非常高興的喲！」
「我有在聽，有在聽啦！沒錯，當然有聽進去！」
「是嗎？」嗚嗚，打從心底懷疑的眼神。「哎，也沒關係啦！說真的，你聽完這番話後，有什麽想法？」
「想法嗎？嗯——雖然不曉得原因，但深山小姐果然可疑呢！」
從深山離開職員室，到其他老師出來找人之間一共有十五分鍾。可是，屍體幾乎在同一時間被發現。這裏明顯有古怪之處。找尋被害者或許就是要花這麽多的時間吧，不過深山小姐打從最初，就已經預料對方會在體育倉庫了。就算是先去其他的地方尋找，應該也用不著花費那麽多的時間。
「她也有拿體育館的鑰匙吧？有沒有可能先去那邊找人？」
「沒有。本人說要先去距離最近的倉庫。」
這麽一來，果然多出了空檔。
十五分鍾的空白時間。
在這段時間內，她究竟在什麽地方做些什麽呢？
「深山的理由是，尋找木下前，先去了廁所。」
「去了廁所嗎？」
「嗯，這種理由沒有什麽不自然的地方。女生上廁所要花費的時間，遠比男生想的要多出許多。而且不管怎麽說，這個理由也具有無法證明的優點。既然沒有證明的方法，當然也就沒有證明的必要。就是這麽迴事。」
「我怎麽覺得，這個理論非常亂七八槽……」
「沒辦法。不論何時，證明義務都是在懷疑者那一方。」
嗯，是這樣說沒錯啦！
「然後，還有一個問題。在她發現疑似遺體——因為，沒有確認是否已經死亡——之後，好像還嘔吐了。順帶一提，這件事可以被證明。倉庫內的入口處附近，就有證據——說得清楚一點，就是發現了嘔吐物。」
「學姊，現在在吃飯——」
「不可以在意，因為去想才會在意。隻要不去想，就不會在意了。所以，小乃乃也不行在意哦！」
「我沒關係。」
哎呀，誌乃。沒關係……我說你啊，這樣真的好嗎？
學姊也一樣。不要在這種奇怪的情況下，誇獎小乃乃真乖～好嗎！
「總之，種種跡象都顯示深山霧相當可疑。雖然比其他老師早出去十五分鍾，然而發現屍體的時間卻那麽慢。至於這段時間內的行動除了本人的證詞外，沒有其他人可以證明。去上廁所的證詞無法證明，另一方麵來說，也稱不上是充分的證詞。因為，上廁所這種事，可以憑自己的意思隨時去上。那麽，即使把她當作犯人，也不是不可思議的事吧？如果有那麽充分的時間，要殺害一個人，然後再把屍體吊起來並非不可能。」
「說得沒錯。條件齊全到這種程度，不懷疑深山小姐還比較不自然呢！」
「沒錯。不管是誰都會這麽想。當時，每個人都是這麽想的。可是——到現在，深山仍未被逮捕。不，不隻是這樣，她甚至沒有被當成重要關係人，強製帶迴警局過。證據就是深山至今都還在這所學校堂堂正正地教著書，以一名未婚夫遭受突如其來的暴力，而死亡的可憐女性身份。」
講到這裏，應該是說得有點累了吧，學姊休息了一會兒。她將漂漂亮亮堆滿重箱的菜肴一一塞入口中，將各自品嚐雖然美味但混合在一起後，因化學變化所產生的複雜詭異味道以白飯加以中和，接著連品嚐味道都沒有地將味噌湯灌入胃裏。熱衷教育的媽媽看到，肯定會大聲斥喝「要細嚼慢咽！」的了不起吃法與誌乃完全相反，那幅光景簡直像是巨大怪獸在吃東西一樣。即使如此，這種吃相或許可說是有一種微妙的可愛感覺。
最後將店家端出來的熱茶——在談話期間，多少冷掉了些——當成是盛夏太陽天遊玩迴來後，所喝的冰麥茶一樣咕嚕咕嚕咕嚕地一飲而盡，接著用力發出唿哈～的吐氣聲。
其實，她是披著女大學生人皮的某處歐吉桑吧！這種妄想慢慢地從我的腦海處冒了上來。
「嗯，當時的警察並沒有不務正業。他們試著想將深山俯首認罪，但最後不管怎樣，
都無法成功。那麽，你覺得這是為什麽呢？」
「為什麽嘛……」
「因為有不在場證明。」
此時，迴答問題的既不是我也不是鴻池學姊，當然也不會是經過的女服務生或是靈界通信，而是誌乃本人。
轉頭望過去時，也許是有什麽不開心的事吧，隻見她露出極不悅的神情並將臉別開，盤子上以扔出去的形式所放置的三明治也隻咬了幾口而已。
「小乃乃，為什麽你會這樣想？」
「就目前為止所聽到的情報來判斷，如果有無法斷定深山是犯人的理由，除了她不可能是犯人的確切證據，或是證詞外，別無其他可能。說到有什麽事情能證明嫌疑極大的她不可能犯案，答案僅有一項。那就是在推定的死亡時間內，不在犯罪現場的不在場證明。」
呃……嗯？因為，她說得實在是太快了，我有點聽不懂。
可是，學姊卻點點頭說：「正確答案。」
「其實，推定的死亡時間，是在深山發現屍體的三十分鍾前。」
「三十分鍾前……也就是說——」
「沒錯。也就是教職員會議剛開始舉行的時候。深山在會議開始前十分鍾，就在教職員辦公室，當然在開始之後一次也沒有離開過座位。這一點可以被完美的證明，因為在場的三十四名教職員都是證人。這個不在場證明的完美程度，早已超越能否被打破的次元了。」
這樣……的確可以稱為完美。
隻要沒有三十四名老師全是共犯的驚人發展，這個不在場證明就絕無可能產生動搖。與其這樣講，倒不如說這種結果太令人討厭，又極為不公平吧！
可是，即便其他教職員的證詞無誤，仍不代表毫無逆轉的機會。
「請等一等。話說迴來，那個死亡時間的推定結果真的準確嗎？」
因為是十年前的技術，所以不能期待它具有現在的精準度吧！就算有十分鍾或二十分鍾的誤差，也不足為奇。而且隻要有這一點差距產生，就有可能性出現。
「啊～……說到這個嘛～」
學姊卻難以置信的聳了聳肩：
「確實，這十年來警方的科學搜證能力大為提升，當時的技術的確也沒有現在的準確性。在推定死亡時間這項技術上，以前與現在的正確度可說足處於完全不同的次元吧！然而，這畢竟隻限於經過長時間後才發現屍體的狀況。」
「啥……？」
「人死後屍體會僵硬，你知道吧？」
「這種事，我當然曉得。」
「死後僵硬這種現象，會在死亡後以分鍾為單位不斷地變化。這種變化過程，早在以前就已經確定了。除此之外，還有血液凝固的情形，或是屍斑的色澤形狀等現象。總之，屍體在經過長時間的放置後，確實必須經過現代科學技術來鑒定，可是在短時間內就發現屍體的情況下，現在的鑒定方式與十年前並無不同，結果是一樣。」
「可是，我記得死後僵硬的時間可以動手腳吧？好像是……利用溫度變化吧！」
我以前讀過的懸疑推理小說裏，就有這個把戲。就是為了影響死亡時間的推定，故意將屍體保存於低溫場所的手法。
可是，這點也被學姊輕易地否定了：
「在沒有空調與暖爐的倉庫內，要怎麽做才能改變室溫？你覺得那裏看起來，是隔熱效果很好的地方嗎？」
「這……這個嘛……」
看起來當然不像。
「哎，那不過就是個水泥箱子，而且似乎也不容易散熱。此外，警察也沒有笨到，不會將自然現象所造成的溫度變化考慮進去的程度吧？」
「這麽說，就表示推定的死亡時間絕對無法動搖囉？」
「可以這樣講吧！正因為如此，警方才無法進一步調查。但是，如同我最初所講的，深山不希望有人調查那座倉庫。如果進行調查，說不定會出現某些對那個人不利的證據，然後也許就能攻破隻能以完美來形容的不在場證明。」
學姊在說這番話時，臉上表情有如發現獵物的豹般銳利。不，嗯……雖然銳利，還是像貓一樣可愛就是了。因為這個人長得就是一副娃娃臉，外表一點也不可怕。隻不過，對知道這個人本性的我而言，這樣就足以產生十分恐怖的感覺了。
「你看起來好像很開心嘛……」
「當然囉！因為，說不定有機會可以解決十年來的懸案嘛！這樣還不有趣的話，什麽東西你才覺得好玩？」
學姊以一副理所當然的口氣說道。
我可是一點也不樂在其中哦——這句話，我沒有說出口。
我知道就算說了也沒用，而且本人如果很開心的話——哎，這樣也沒關係吧！
「唉……請請請，就隨便你搞吧！可是，你可不要忘記最重要的小鼎哦！因為，這件事情才是原先的重點。」
「這種事，我知道啦！我也有想辦法要解決小鼎的問題。因為還要花一點時間準備，所以在這段期間內，岔題一下也沒有問題吧！」
我覺得岔題本身就是問題耶！
哎，既然學姊說有辦法可以解決，就應該沒錯吧！
關於這種事情，可以無條件地相信她。
所以我說完話後，便將視線從學姊身上栘開，然後望向獨自沉默不語的她。
「對了，誌乃你不吃嗎？」
「吃飽了……」
仍然把臉別開的誌乃，更加簡潔地迴答了問題。
真奇怪，到底發生什麽事了？
應該不會已經吃飽了吧！誌乃的食量雖小，但平常也都跟我一起吃飯。隻不過是四個三明治，應該不會吃不完才對。那麽，她是因為先前「嘔吐物」的發言才失去食欲的嗎？不，還是三明治裏麵放了討厭的東西？
就在此時，我發現了一件事。在殘留下來的一份三明治裏，夾了常見的蛋與火腿，但是在蛋黃的中央卻有一個小小的綠色物體。那是一個太過鮮豔、又圓又小的——豆子。
「裏麵有放……青豌豆嗎？」
「……借由單一視點所取得的情報有其界限。隻要采取主觀論點，其中必然會發生誤解。人既然生而為人，便無法從這個命題中逃脫，所以一切問題均會匯聚於此。」
「也就是說，菜單照片上麵根本看不出來有青豌豆囉！」
我們不約而同發出苦笑。
02/
如同往常，無機質的教室裏，無機質的授課開始。
在這種教室裏，鼎努力的撐著身體上課。
好難受……好難受……好難受。
身體有如灌滿鉛般的沉重。
簡直就像隻有這一帶的重力倍增般的難受。拚命凝視著黑板的雙瞳不斷搖晃，頭也自然而然地被桌子的表麵吸附過去。就好像，額頭與桌子中間埋有磁鐵似的。
既然如此，埋入的是同一極的磁鐵就好了。
鼎這樣想著勉強地支撐身體。如果不以意誌控製身體坐直，自己就會立刻朝桌麵倒下去。
腦中充滿雜訊，連自己現在在上什麽課都無法確定。
應該是數學課沒錯。咦？不是嗎？是英文課吧？
鼎連這是第幾節課都不曉得。雖然覺得是上午的課，但自己似乎已經失去了時間感。
老師傳進耳朵中的聲音曖昧不清，無法從裏麵獲得任何情報。
話說迴來，老師到底在講什麽東西啊？
簡直就像是外星人的語言。
身子倏地一震。
下個瞬間，整個世界迴轉了九十度。
為什麽大家都站在牆壁上呢？
無法運轉的頭腦如此思
考著，但臉頰感受到的堅硬冰冷觸戚，讓鼎終於理解了一件事。
啊啊……原來自己暈倒了。
***
三澤鼎暈倒的事情讓教室內頓時亂成一團，因為，她沒有任何前兆地突然就從椅子上跌了下來。唐突到如果是在普通學校裏，說不定還會被誤認為是上課打瞌睡。然而在這所學校裏，沒有學生會在上課時睡覺，正因如此，所有人都覺得她是不是生了什麽嚴重的病。
可是，這件事真的發生在一瞬間而已。
教師快速地跑向鼎確認她有無意識，得到鼎模糊的迴應後，就將她抱起前往保健室。期間經過五分鍾。老師迴來後隻說：「三澤同學隻是貧血而已，請大家不用擔心。」仿佛什麽都沒發生似地繼續上課。學生們看起來雖然有些微動搖，但仍若無其事的將精神集中在課堂上。
在這種狀態下——誌乃站了起來。
椅子發出喀啦聲響，不知發生何事而轉頭望過來的在場所有人，都陷入緊張情緒。
那個支倉誌乃，居然會因除了被老師點到以外的理由站了起來。
會因為不知道到底發生什麽事而感到不安，也是可想而知的事。
在這種氛圍下，誌乃的聲音小小地響了起來：
「我不舒服，要去保健室休息。」
……語調平靜的像是在開玩笑似地。
然而，任誰也無法阻止這樣的她。
***
「支倉……同學？」
「不要緊吧？」
「呃？啊，嗯？咦……？」
誌乃意想不到的來訪，讓鼎完全陷入了混亂狀態。不，或許是因為無法掌握自己的狀況，才會變成這樣。
擺放在保健室中的三張床的最裏麵那一張，鼎有如被純白色被單掩埋似地躺在上麵。她的氣色不佳。一副睡眼惺忪、全身無力的樣子。看樣子老師說她貧血，並非是錯誤的判斷。
「你現在很疲憊，最好多休息。」
「啊，咦……？」
「你的腦部也無法正常運作。不管怎麽說，在這種狀態下迴去上課一點意義也沒有。」
「嗯，嗯……」
「當精神疲勞時，肉體同樣也會陷入疲勞狀態。心這種東西雖然不存在，但它卻以某種概念存在於現實中，而受到此種意識形態所支配的人類也會受到影響。舉例來說，聖痕便是一例。過去救世主所承受的創傷，會在狂熱信奉的基督教徒身上，完全相同的部位再現。雖然這種現象多是源自於主動或是無意識下的自殘行為，但也有一部分是自然發生的。」
「傷痕會自己跑出來嗎……？」
「是的。這不是騙人的事情。如果讓接受深層催眠的人相信普通棒子是燒紅的鐵棒，並讓他們觸摸，在那個部位就會出現燙傷。精神本來是依附於肉體之上，但這並非是不可逆的過程。肉體受到精神影響的案例，在其他方麵也都發現了不少。」
「呃……也就是說，病由心生的意思嗎？」
對意外多話的誌乃感到困惑的鼎如此說道，而誌乃點頭說了句：「跟這個差不多。」或者也像是火災時所爆發出來的怪力吧！人類這種生物，遠比本人所認為的更能欺騙自己。
「那個……」
「什麽事？」
「支倉同學，也知道……我的事情吧？」
誌乃沉默不語，但鼎理解這就是她表示肯定的方式。
「唉，你覺得很荒謬吧？都到了這種年紀，還會相信鬼故事。」
「…………」
「真是可笑呢！連我自己，都覺得自己實在是太可悲了。因為，明明沒有這種東西。『慘殺愛麗絲』這種東西，明明不可能存在。」
「…………」
「綺羅拉雖然輕易接受了這件事，但平常大家都會這麽想吧！」
說完，鼎做了一個自虐式的笑容。
她本人恐怕也很討厭這樣的自己。丟臉、可悲、又難看。這就是她的感受。這種情緒，正是她發自內心的自然情感。是在假麵具另一側的幼小心靈。
因此，誌乃答道：
「主觀意識下的現實與客觀意識下的現實是不相同的。」
「不相同……？」
「客觀，抑或是社會意識形態下的『現實』僅存在於媒體之中。例如，在你麵前發生了殺人事件，對你來說那就是現實。然而，隻要那件事沒有經過媒體報導，就無法成為與周遭之人所共有的現實。而且，就算成為共有的現實，源自相同情報來源的可能性肯定不高。你還是不要太相信看得見的東西，或是親眼所見的事物比較好。有看見ufo的人，也有看到幽靈的人。更或者，有能看見未來命運的人與能看見神明的人。你所看到的東西與他人所看到的東西不一定相同。所謂現實，不過就是這種程度的事物。」
「……也就是說，我害怕的東西很荒誕囉？」
「你所感受到的現實，對任何人來說都無法成為共同認知的現實。換言之，你的問題根源，僅存在於你自己與他人之間的認知差異。」
說完這番話後，誌乃就像對鼎已經失去興趣似地保持沉默。她並不是真的對鼎失去興趣。因為，打從最初誌乃就對鼎一點興趣也沒有。她會保持緘默，隻是因為已經給了對方必要——就大眾認知而言——的情報。
「我不懂……」
然而，鼎卻沒有接受到這些訊息。
她用著快要哭出來的聲音說道：
「是嗎……」
「不過……我隻知道一件事情。那就是到頭來，沒有一個人能夠理解我的感覺。我一定會在沒有任何人幫助的情況下，死在現實中。」
斷斷續續低聲說著這些話的鼎，臉上……
有著放棄某物——某種重要事物的表情。
然而，誌乃已不再說任何話語。
已經沒有必要說任何話了。
如果她認為這就是自己的現實，那麽對她而言那就是現實。誌乃不想加以否定，就算那對自己來說並非現實。她隻要按照自己相信的事物活下去就夠了。
已經給了線索。
事先鋪好路了。
接下來的事——「他」們應該會想辦法吧！
***
「那麽，之後，小鼎怎麽樣了？」
『母親接她迴去了。』
平常的聲音與電話裏的聲音聽起來有著微妙的差距。是因為轉換成數位訊號的聲音被削去許多情報，抑或是看不見對方表情的緣故？
即使如此，誌乃的聲音仍是與平常有點不太一樣。
該怎麽說呢……雖然，她平常就用這種不帶感情的方式講話，但我總覺得透過電話，讓這種感覺更加明顯了。
而且，還是用手機撥的電話。因為是從外麵打來的關係，四周雜音讓聲音更難辨認清楚。
順帶一提，現在使用的手機不是我自己的東西。說起來，我連手機都沒有，因為那種東西實在太昂貴了。對窮學生來說，就算花費不到一萬圓也很吃力。哎，雖然我知道有手機非常方便。這迴，我也特地向鴻池學姊借了手機。順便講一下，學姊的手機是一隻接近二萬圓的最新機種，而且上麵還有一堆花俏的手機吊飾，拿起來微妙地吃力。
「原來如此，我了解了。謝謝，你幫了不少忙。」
『……是嗎。』
「啊，對了。我想你應該沒有忘記，不過今天是『約定之日』哦！」
『別擔、心，我記得。』
「你就算記得，有時候還是會故意忽視呢！」
『我會看時間跟場合。我今天一定會早一點迴去。』
「是嗎……那就好好用功吧！」
我一邊苦笑一邊掛了電話。此時，學姊不知何故露出了狡猾笑容。
「那個表情是怎樣？」
「不不不，我沒有別的意思。什麽意思都沒有，對吧？」
「就算你反問，我也……」
我根本不懂這是什麽意思。既然本人都說沒有別的意思，我會聽不懂也是理所當然的事吧。嗯，就這麽想吧，想太多是不行的。
「總之，小鼎好像昏倒了呢！」
「似乎是這樣沒錯。看來請小乃乃幫忙，果然是明智之舉。」
說的也是，我點了點頭。
說起來，這迴之所以把誌乃卷進小鼎的問題裏，就是因為她能幫上某些忙的緣故。那個忙就是，如果小鼎在學校有什麽異狀時，誌乃可以立刻以電話迴報。因為我們既非學生也不是老師，所以無法在上課的日子裏進入學校。關於此點，對誌乃而言完全不是問題。總之，她的角色就像是告密者或是間諜之類的感覺。
「可是，也不用發生什麽事，都從學校裏打電話吧！」
現在的時間是下午一點半。對大學生來說，是第三節課剛開始的時候，對誌乃上的小學而言，也是第五節課剛結束的時間。換句話說，她特地在休息時間，打電話過來通知我這件事。
「這也表示，發生的事情是多麽重大吧！」
「嗯。小鼎的精神麵似乎已經不行了。先前，縮寫塗鴉事件的影響果然很大。」
我們也從誌乃告知的內部情報裏，聽到了那個不可思議的事件。在職員室前方，有以紅色油漆潦草書寫的「k·m」希臘字母。這兩個字母與小鼎名字的縮寫相同。而看見那幅光景的她，則是露出了明顯動搖與半錯亂的狀態。
「可是，這件事還真是不可思議呢！以偶發事件而言，實在是太過巧合了吧……」
「如果是偶然就好了。」
「咦？這句話是什麽意思？」
「……沒什麽，不知道比較好啦！那樣子比較幸福，也不會悶悶不樂。真是的，都不知道我為了這件事有多麽地煩惱。甚至到了整晚熬夜思考，如果真的變成這樣該怎麽辦的程度。但你卻如此輕鬆的——」
學姊以無奈的語氣嘀咕，聲調中又帶著微妙的怒意。
怎麽了？我說了什麽不該說的話嗎？
「算了啦！總而言之，不論真實為何，唯一的事實，就是鼎深信那事件與自己有關。而且，她正為了那件事受苦。」
「說的也是。突然昏倒這種事可是非常異常呢！」
這迴是在學校上課時發生的還算好，萬一在野外，而且還是危險場所或是沒有人煙的地方昏倒的話，就不得不預想最壞的可能性了。她的問題已經超越小學生煩惱的領域，演變成可能會致命的危機。
「處理不當的話，鼎也許會拒絕睡眠哦！因為太過害怕作夢的關係。」
「說的沒錯。這下子，這邊的準備應該要加快腳步囉！」
加快腳步……？
啊啊，是那個「準備」哦！
「之前我就問過了，你到底打算做什麽呢？」
「嗯，要怎麽說才好呢？話說迴來，當你是小學生的時候，會那麽相信怪談嗎？」
「咦……？不，我當然不會相信啊！」
「我想也是。我也一樣。可是，鼎的情況又是如何？她真的真心相信那種事嗎？」
她當然相信吧！正因為如此，才會感到害怕。如果不是這樣，就不會夢到那些東西，也不會害怕這種逼真的夢境。
然而，學姊卻否定了這些想法：
「我不這麽認為。那孩子不可能會相信那種東西。我覺得鼎隻是——想要相信而已。」
「想要相信？」
「沒錯，想要相信。她雖然認為『慘殺愛麗絲』這種玩意兒不可能存在，卻又同時希望它存在。所以，她才會深信那個怪談到這種程度。不管是誰都一樣吧？科技明明發達到連小孩子都知道幽靈不存在，但至今怪談還是能取得市民權，不就是因為大夥希望它存在的關係嗎？」
學姊的推理，讓我啞口無言。
因為，這樣實在太奇怪了。
鼎害怕「慘殺愛麗絲」，害怕它會出現在每晚的夢境中。所以，她才找鴻池學姊商量這件事，我才被卷入了這個事件。
然而，如果她希望它存在的話，根本沒必要害怕，應該也不會找學姊商量才對。
這個理論不管怎麽想都自相矛盾。
「不過，人心就是會矛盾吧？」
「呃，是這樣講沒錯啦！」
可是，我覺得這似乎是兩碼子的事。
「我覺得，鼎似乎有破滅願望。」
「破滅……？」
「沒錯。就是想破壞現在的自己的願望。為了打破僵局，鼎尋求著『慘殺愛麗絲』。她相信，那個存在能夠毀壞已步入絕境的自己。她需要能夠改變自己的『他人』。可是，她並沒有完全從破滅衍生出來的恐怖感中解放出來。現在的自己與現在的價值觀，對於現在的生活要改變的事產生抵製。渴求改變的希望與對改變的恐懼同時共存，這也正是惡夢的真麵目。」
「也就是，本性與理性的衝突嗎？」
學姊點了頭：
「鼎害怕的不是『慘殺愛麗絲』。那孩子害怕的是自己應該隻存在於夢中的破滅願望，對現實產生作用的幻想。實際上，鼎一直到最近才跟我聯絡，但她自己明明說從很久以前就開始作惡夢了。既然如此，為什麽到現在才要求助呢？到底是什麽原因，讓她選擇了這條路？答案就是她察覺可疑分子在一、兩個月前，突然變激烈的犯罪行為與自己的夢境有所重疊。那個時候，鼎才漸漸感到恐懼，然後便聯絡了我。」
迴想起來，她不是有說過這種話嗎——
『這種事，我早就習慣了。』
她已經作惡夢作到習慣的程度了。不斷地重複、被逼迫、被折磨。即使如此——她仍然沒有揮開這一切，沒有對重複到早已習慣的惡夢采取任何對策。
這是為什麽？
也許，正如學姊所言一般，惡夢本身就是她自身的願望。
「那麽，為什麽鼎想要破壞現在的自我呢？你應該也知道理由吧？」
「因為討厭念書嗎？」
「不，有些不太一樣。那孩子喜歡念書，也知道解開問題時的快樂。因此，她的問題隻不過是忘卻了那種快樂而已。然後，讓她遺忘這件事的，就是那孩子的母親。鼎的破滅願望換句話說，就是源自於母親。既然如此，也就知道解決的方法了。」
也就是說，讓兩人和解就行了嗎？
「你想說服鼎的母親嗎？」
「能說服我早就做了，因為那個人是有自己一套信念的教育媽媽。嗯……哎，就這層意義來講，她也不是壞人啦！雖然，我怎麽樣也無法喜歡她，卻也不會因此而討厭她。」
學姊講完後，有如確認似地繼續說道：
「嗯，我並不討厭。她身上有很多我看不順眼的地方，而且對任何的小事都很囉嗦，又很明顯瞧不起我的學曆。哎，該怎麽說呢，大概就是這樣吧，一定沒錯。」
到底是哪一邊啊？
意思是說，她們不合到這種程度嗎？
「總之，因為如此，如果要做的話，隻能從鼎身上下手才行。」
「你果然有一些想法吧？差不多該告訴我了啦！而且，你似乎也在準備一些事情，如果有需要我幫忙的地方，我一定會幫忙的。」
「那真是太好了——雖然，我想這樣講，但很遺憾這一次沒有你出場的機會。因為，
要上場的人是小乃乃。」
「是誌乃……？」
為什麽她要在這種時刻登場？難道學姊打算讓誌乃去說服小鼎嗎？該怎麽講呢，就種種層麵來說，我認為這是一件絕無希望的事。雖然，某些時候講話頭頭是道的誌乃，會讓人對她能順利完成任務這件事有所期待，但對於不以任何人都能輕鬆理解的方式，來說出想說的話的她而言，擔任說服者大概是我所能想到最差勁的角色分配。
「哎，先把這件事擱置一旁！」學姊邊說邊做出將某種隱形物體移至一旁的動作，仿佛真的有東西存在似的。她的演技還真細致呢！「其實，我已經知道『慘殺愛麗絲』的真麵目。」
「……啥？」
意想不到的話語讓我啞然失聲。知道真麵目了？什麽跟什麽啊？是所謂的疑心生暗鬼嗎？
「是相似的東西，但不是暗鬼就是了。」
「意思是說？」
「在怪談中登場的『慘殺愛麗絲』——也就是愛麗絲娃娃，是當時學生的所有物。而主人的名字叫宮前加奈，是念六年級的女學生。」
「它是學生的所有物嗎？」
「沒錯。哎呀，調查這件事可辛苦的咧！當時的警察完全不知道有『慘殺愛麗絲』這種事，所以完全沒有調查掉落在外麵的紅鞋。所以我才拜托高屋敷大姊，從她那邊借來一堆可以成為當時資料的東西。然後，在那些資料中，有那間學校的介紹手冊。裏麵關於文化學習方麵也投注了不少心力呢！上頭刊載了各種照片，有電影監賞、繪畫展與參觀某處曆史文物館等照片。裏頭有一張照片，是在校內舉辦人偶展示會時拍的。從西洋人偶到日本的市鬆人形，展出了各式各樣的人偶。在裏麵，有一尊被拍到的人偶——」
「就是愛麗絲娃娃吧！」
「對。進一步調查後發現，那是從學生家裏拿來的東西，也知道了誰是它的主人。」
此時，學姊拿出一張紙片放在桌上。將它攤開後，出現的是三名少女的身影。與被害者木下浩二的相片一樣，是用照片去影印出來的圖片。
三名少女以某座山與木造小屋為背景，靠在一起開心的比著勝利手勢。
「這是事件發生約一年前，在補習班舉辦強化合宿——當然是念書吧？——的時候，與兩名朋友合照的照片。左側的女生就是宮前加奈。」
「這東西，到底是怎麽弄來的？」
「咦？啊……嗯，沒什麽，該怎麽講呢，稍微用了一點關係啦！」
學姊發出裝傻的笑聲，然而我並沒有漏看她額頭上冒出的細微汗珠。與其這樣講，不如說就算漏看也絕對會有所察覺。因為她的笑聲幹啞，實在是太可疑了。
「總而言之！你有什麽想法？」
「如果你不想說，我不問就是了，反正我也不是很想問。」
「真是的——不要再提了。」
「是是是。呃——嗯，老實說……她長得還滿可愛的。」
照片中露出微笑，名叫宮前加奈的少女以世俗眼光來判斷，可以說是擁有一張漂亮的臉蛋。活潑俏麗的短發與靈活的大眼睛令人印象深刻。
她給人一種小大人的印象。到了這個年紀，女生在精神與肉體上往往都比男生要來得成熟，雖然不能拿我當標準就是了。那麽說到要以誰為標準，因為我身邊的小學生隻有誌乃一人，如果跟她比較，不管是誰看起來都會是一副成熟——這裏指的僅僅是外貌——的樣子。
可是，她的身材卻是非常嬌小。如果跟站在一起合照的少女們相比，更可以明顯的看出差距。這十年來，小學生的平均身高也產生了巨大的變動，即使以這個角度來判斷，現在的她，身材也許跟誌乃相同。另外，以這個層麵而言，她給人一種肉體的成熟還在遙遠未來的印象。
「可是，這孩子……其實在事件發生後，就立刻轉學了。」
「轉校？事件發生後？」
「是的……而且，還不隻這樣——」
***
「那就好好用功吧！」
雖然對方這樣說，其實支倉誌乃早就從學校早退了。以身體不適為理由——不知道這到底能不能當成理由——追在鼎身後，前往保健室的誌乃，就這樣放棄了下午的課程。她並不打算上課，因為她有更重要的事情要做。
誌乃就這樣在原本不應該的時間帶跑出校園，但她並沒有迴家，而是在學校周圍徘徊。她像是在散步似的，緩緩地在學校附近來迴查探。午後的街道十分安靜，因為附近原本就是住宅區。午餐時間早已結束，而下午外出的時間仍過早的這個時候，幾乎沒有行人在路上走動。
多虧這樣，誌乃才能自由走動。如果在大白天穿著製服走出校園，任誰也會感到可疑。其中或許還會有人多管閑事，直接搭話倒也還好，如果跟學校聯絡的話就麻煩了。
終於，繞了幾圈之後，視線前方出現一名男子的身影，誌乃總算鬆了一口氣。
沒有花費太多的時間，真是太好了。因為今天有特別的約定，而表示自己會早點迴去，所以不能反悔。如果沒有發現那名男子的話，就必須等到後天了。
然而，這種擔心似乎隻是杞人憂天。
誌乃慢慢地接近那名男性，然後向他搭話：
「午安。」
初次見麵的少女意外發出的招唿聲，令男子感到非常困惑。他不知該如何應對，也不知少女為何跟自己搭話，因此就算覺得訝異也不足為奇。而在作賊心虛的情況下，結果更是如此。
然而，誌乃沒有等全身僵硬的男子重新複活，逕自發出了質問。
質問——或者可以說是責問。
「之前的塗鴉——『k·m』指的是三澤鼎嗎？」
「啥……？」
「還是指……宮前加奈？」
光是這一句話。
就讓男子變了臉色：
「為什麽？」
為什麽會曉得？為什麽會知道宮前的事？這個極為合理的疑問，恐怕包括了這兩種意思在裏麵吧！
但誌乃並沒有迴答任何一個問題。就算說明那些事情，結果仍是毫無意義。因為真要說起來，會在此地以這種形式相會，這件事本身僅僅隻是偶然罷了。
誌乃心中毫無肯定的依據。她隻是假設可疑分子是校外人士，若想在未經許可的情況下侵入校園，比起啟動警報裝置的夜間，開關被關掉的白天還比較確實。這是一個連逆向思考都稱不上的簡單結論。犯人也是這樣想吧！在不斷誤觸警報裝置的過程中，必然察覺了這個事實。
所以，誌乃才早退在附近查探：
「你為什麽要將宮前加奈的縮寫寫在牆上？不——你的目的究竟為何？」
誌乃就這樣對「可疑分子」提出問題。為什麽要不斷重複這種可說是無意義的行為？
「……你調查過『慘殺愛麗絲』了吧？所以，才會知道宮前的事情。」
「是的。」
「原來如此——」男子滿足的點點頭：「那麽，你也知道『慘殺愛麗絲』誕生的原因，也就是那隻紅鞋的事情囉？」
「是掉落在第二體育倉庫後麵的東西吧？」
「是的，沒錯。把那個東西丟在那種場所的人——其實是我。」
男子如此說道：
「我與宮前是同班同學，座號也連在一起。那家夥叫宮前，我則是叫三木矢。姓名的頭一個發音是『mi』的隻有我跟那家夥兩個人，所以在換新班級的時候，那家夥理所當然就坐在我正後方的座位。那時，我們稍微講了一些話，然後——感情也稍微變好了些。」
當然，感情好並不表示是戀人關係。雙
方之間的交情程度，不過是常說到話的異性罷了，比起來與同性友人聊天的時間要壓倒性地多出許多。
即使如此，對他來說這也足夠了。
「我喜歡宮前。當然，那時的我是不會承認這種心情，因為當時我還隻是小孩子。我認為喜歡異性是一種丟臉的事，而無法坦率麵對。所以，我看到宮前把家裏的愛麗絲娃娃拿到學校展示，並且被老師稱讚時，心裏感到有一點生氣。我明明喜歡她。不，就因為喜歡她，才會這樣吧！所以我把公開展示的愛麗絲娃娃拿走，就這樣將它藏在學校裏麵。」
鞋子就在那時弄掉的吧！由於緊張與亢奮而沒有好好確認人偶的狀態，所以他無法確定是否真有此事。事實上，他穿過那座倉庫的後麵，而他也知道，那條路徑本來就很難被人發現。
「我沒有將它拿迴家的勇氣。不，也許我認為沒有必要做到那種程度吧！因為我覺得，光是這樣就足以引起一場大騷動了。不管怎麽說，那個娃娃可是學生的私有物品，而且還不是便宜貨。如果在學校弄丟的話，教師們應該會全體出動去找尋吧！」
「然後，你打算在這場騷動中，自己將它找出來。」
麵對誌乃的指摘——
「……正是如此，很白癡吧！因為愛麗絲娃娃不見而發生騷動，等宮前知道這件事後，我再英勇的將它找出來。我覺得隻要這麽做，就能引起那家夥的注意。」
三木矢自嘲的笑道。一切隻是為了讓喜歡的少女注意自己，是一種既幼稚又愚笨，卻絕對不含半點汙穢的行為。
然而，那副表情卻立刻消失了。
「可是……事實上，根本不是那麽一迴事。愛麗絲娃娃弄丟這件事，根本沒有引起任何小騷動。因為，發生了比那件事更加嚴重的事件。」
「是在倉庫中發生的殺人事件。愛麗絲娃娃被竊的事情，就這樣被那個事件蓋了過去。」
「沒錯。而且還不隻如此，竟然還跟那個事件扯上了關係。」
掉落在倉庫外的紅鞋。三木矢因一時的不注意所製造出來的產物，在與不可解事件重疊的過程中，奠定了「慘殺愛麗絲」怪談的基礎。事情既然演變到這個地步，已無法再次將愛麗絲娃娃找出來了。因為一旦被追問到，是在什麽地方又為什麽會發現的問題，就不得不將自己把娃娃藏起來的事情全盤托出。這麽一來，自己也會被懷疑與那個事件有關。
所以，他隻能假裝什麽事都沒有發生。
「就在這段期間，宮前轉學了。因為事發突然，我完全搞不清楚是怎麽一迴事。隻不過，老師們對宮前都很冷淡。關於那家夥的話題變成了一種禁忌，當老師告訴我們這件事的時候，也隻說明她是因為雙親的關係才轉學。就算詢問她轉去哪一所學校，也得不到任何答案。對待她的方式，簡直跟燙手山芋沒什麽兩樣。」
「你……曉得宮前身上發生了什麽事情吧！」
「那時的我並不明白。但當我長大之後，總算漸漸明白整件事，明白她為何非轉學不可。」
如果一輩子都不要察覺的話就好了。如果一生都不知情，說不定就能因此而得到救贖。可是，這卻是一個無法實現的願望。隻要變成大人，就算不願意也會發現這件事。因為，這件事就是這類型的事實。
「宮前到現在都還在住院。她好像從十年前，就一直這樣重複住院、出院。我曾經見過這樣的她。」
「宮前加奈嗎？」
「嗯。其實我沒什麽才能，卻也在攻讀心理學。我的目標是當心理谘詢人員。不，當然，為了見到患有精神病的宮前，我才一直努力到現在。半年前，這份心願終於實現。」
正好課程中，有到現場實習的機會。他隸屬的研究室的老師是那個領域的著名權威，所以能夠自由選擇實習場所，因此他無條件地選擇了宮前加奈入住的醫院。
當然，他無法直接與宮前見麵。經過半年毫不問斷的拜訪，在取得信任及不斷地懇求下，才終於能跟她進行會麵。
「那時，我所看到的她，樣子真的很狼狽。她過去的容顏已完全消失，一點也看不到過去的影子。因為每天都拒絕睡眠，所以平常就有在使用安眠藥。不，是被迫使用。她不會特別害怕人，所以我也可以與她見麵。可是，這隻限於她病況好的時候。她有時候還是會發病，就像害怕某物一樣，如同恐懼著『慘殺愛麗絲』的無聊幻想似的。」
迴憶起當時的光景，三木矢因憎惡而顫抖。會麵時間雖然僅有十分鍾，但光是這樣就足夠了解她所承受的痛苦有多大。
「可是，你無法替她報仇雪恨。就算解決事件也已經沒有意義了。做那種事，對你、對任何人都沒有好處。不但如此，對宮前加奈來說，隻是將痛苦再度重現的行為罷了。」
「這我當然知道……我知道。就算是我，也明白事到如今，犯人是誰都已經無所謂了。我並不想知道犯人是誰。即使知道這種事，我也什麽事都做不到。即使現在找出那家夥跟他麵對麵，我又該說些什麽才好？應該生氣的對他說，你居然敢製造出『慘殺愛麗絲』的怪談嗎？還是應該感謝他殺掉木下？這種話，不管是哪一邊都很愚蠢。這種話，不管是哪一邊都不應該說出。我的目的不是這些。」
「那麽你為什麽要做出那種事？你明明知道不管怎麽做，都無法將她從痛苦中解放出來。」
「為什麽？這太簡單了。已經過了十年了。十年了哦！你不覺得這段時間很漫長嗎？那是在你連站立都還不會的時候哦！經過的時間就是這麽漫長。而且在這段時間裏，一切都變了。即便是這所學校也一樣，比我在這裏念書的時候要漂亮太多了。學校的保全加強了，偏差值也提升了，入校的學生也跟以前不同，變得富足多了。」
三木矢的口氣，仿佛是在訴說世上最醜陋的罪惡似的。
「世界隨著時間不斷的流逝而變動。這是無可奈何的事。但我不允許在這種變化中，有事物因此被遺忘、埋沒。十年，我絕對無法認同，宮前加奈的存在在這段歲月中漸漸消失。如果要談論『慘殺愛麗絲』的謠言，故事裏麵就一定要有宮前的名字出現。因為，那家夥就是那個故事的核心。然而，卻沒有人記得那家夥的名字。學生們，甚至老師們都一樣。每個人都漸漸地遺忘了宮前加奈的存在，而且這種情況隻會愈來愈嚴重。如果以後那座體育倉庫被拆掉的話，事情會變得如何？這實在太好預測了。大家都會想不起來那裏曾經出過事。這個事實會被遺忘。隻有『慘殺愛麗絲』這個幻想會獨自前進，而身為故事根源的宮前的痛苦則會消失。」
沒什麽大不了的事。
隻是無法充許。
因時間流逝。
導致真實劣化。
不能讓宮前加奈所承受的苦楚被遺忘。
「所以——我才引發這些事件。我想借著這些舉動，喚醒大家對宮前的記憶。縮寫的塗鴉也是這樣，全都是為了那家夥的必要行為。」
這所學校有著什麽樣的過去。
宮前加奈的痛苦又有多少。
為了想將這些事物確實的流傳下去。
三木矢的目的，僅是如此罷了。
隻能——看到這裏。
誌乃感到自己的情感不斷冷卻，這真是一個難聽的故事。
「人類的眼睛隻能看見現在的事物，但思考卻隻能迴顧過去。思考絕對無法追上現在。能捕捉現在，或是可以超越現在的思考，已經進入了超能力的領域。那是被稱作預測未來或是第六感的能力。然而，普通人並不具備這種能力。一般而言，思考總是朝向過去，而且愈久遠的事物存在感愈大。」
「你說什麽……？」
「你是一個被過去囚禁的可憐之人。你所尋求的事物隻存在於過去，而你自己本身也隻能活在過去。時代在改變、世界在改變，一切的一切都不斷在變質。在這種狀況下，你卻與十年前一樣沒有任何改變。你的思考，至今仍停留在十年前與宮前加奈在一起的時候。然而，這卻是一件愚蠢的行為。這種事一點意義也沒有。你的行為到頭來，隻不過是在重複那個你本身已無法挽迴的過去。」
誌乃冷冷地撂下了這番話：
「迴去吧！這裏已經沒有你的人生了。」
「你……你懂什麽！」
三木矢的雙手緊抓住誌乃纖細的肩膀。男人因過度亢奮而失去理智的握力，讓小學生的肉體發出了疼痛悲鳴。
但是，即使如此誌乃仍然麵不改色。
「你明白宮前的痛苦嗎？你了解那家夥的悲傷——與絕望嗎？」
很不巧，支倉誌乃無法體會那個素末謀麵的宮前加奈的心情。雖然她能夠推敲個大概，但那與三木矢所相信的解答並不一致。如同自己體認到的現實與他人所理解的現實不同，兩人的答案差異大到了殘酷的程度。而且孰是孰非，隻有宮前自己知道。
即便如此，誌乃仍然了解三木矢的心情。童稚初戀以最糟糕的形式，而且沒有結局就這樣殘留在心中，讓他無法逃出這道咒縛。誌乃能夠掌握到他的心態，還有他真正尋求的事物。
可是到頭來，他的這種心情，隻是一廂情願的想法。
換言之——他也錯了。
不管是誰，都沒有弄懂過。
沒有發現自己扣錯了扣子。
沒有察覺真正重要的事物，就這樣徘徊在惡夢中。
所以，誌乃將雙瞳對準三木矢。
直勾勾地，以漆黑色眼瞳捕捉他的一切。
讓他的惡夢結束。
解放他。
同時，三木矢也有非償還不可的罪業。
即使他本身也是受害者，但絕不能放過那個罪過。
所以，支倉誌乃開了口。
以僅有的一個問題，讓他墜入破滅之道。
「你說自己跟宮前加奈見過麵。那時，她——還記得你的名字嗎？」
短短一句話，就讓三木矢身子一軟雙膝跪地。
他的故事，就這樣結束了。
不可能會記得的。對宮前加奈而言，她不會跟他商量自己心中的苦惱，也不會尋求這種幫助。因為，他隻是一個普通的同班同學罷了。座號相鄰這種微不足道的聯係，就這樣被掩埋在事件之中。就像他為了吸引她的注意，將愛麗絲娃娃藏起來卻沒有引起任何騷動一樣。他的存在對宮前加奈而言——對她所受的苦而言——實在是太渺小了。
但是，他無法承認這些事吧！對於執著於過去，又深信未來是錯誤的他而言，是無法接受這個事實的。是刻意忽視抑或是隨意解釋，不管他心中的想法為何，宮前加奈都沒有叫喚過他的名字。她根本記不得他的任何一件事。
記得整件事的人，隻有他一人而已。在所有人都漸漸遺忘——正如他所言——的世界中，隻有他仍頑固地抱著過去不放。
他的行為，隻是過於遲來的報複。是在一切都塵埃落定後，獨自被留在舞台上的可悲少年。在理解情況的那一刻起，就已經沒有他登場的機會了。他無法幫助宮前加奈，也沒辦法找出事件的真兇。就像是被殺人事件這種大騷動所掩埋的愛麗絲娃娃，被所有人、事、物遺棄。
隻要將這個事實硬生生地擺在他麵前。隻要這麽做，他的故事就落幕了。因為靠著緊抓著過去而活的三木矢，並沒有擁有在失去與宮前加奈之間的聯係後還能生存的力量。
「總有一天，你會發現自己所犯下的罪行。是的——等你成為大人後。」
留下麵如死灰的三木矢一人，誌乃離開了現場。現在的步伐要比平時快了些。有如要將心中湧起混合著怒意與訝異的曖昧情緒拋去似地，她自然而然地加快了腳步。
真是的，實在是太荒誕了。
每個人都還在凝視著十年前持續至今的惡夢。
不隻是三澤鼎。
所有人都看不見夢與現實的界線。
「慘殺愛麗絲」——說不定，它就是靠著那種怪談所擁有的魔力而生。
讓它結束吧！
誌乃這麽想。
已經對這種無聊的幻想感到厭倦。
不願再跟這件事有任何關係。
拚圖全部到齊。
十年前的事件之謎全部解開，惡夢——結束了。
03/
「愛麗絲追過來了……」
我想起鴻池學姊所說的有關宮前加奈的事情，以及好像是她所說出的話語。
那段訊息透過某人——恐怕是透過教師傳進誌乃她們學校，然後漸漸傳開來的吧！十年的漫長歲月，是有可能發生這種事。
就這樣，「慘殺愛麗絲」誕生了。
隻不過，即使如此，仍是不知道紅鞋掉落在體育倉庫後麵的原因。鴻池學姊似乎也沒辦法調查這件事，除此之外尚有一堆謎團。
事件……十年前的謀殺事件、宮前加奈，還有愛麗絲娃娃。這些人、事、物之間究竟有多少關聯？為什麽鞋子會掉落，為什麽少女會突然轉學，而為什麽又會害怕愛麗絲娃娃呢？為什麽有人在體育倉庫被殺，又為什麽被吊起來？
為什麽、為什麽、為什麽……
嗯，實在搞不懂。
果然還是不行。我不擅長做這種事。說起來，我壓根兒就沒興趣解決十年前的懸案。我無法對殺人犯至今仍逍遙法外一事置之不理，更不用提誌乃還在那間學校上課。老實說，我覺得感覺很差。如果可能的話，我真希望事情現在就能立刻解決。
可是這些不是我的工作，也不是鴻池學姊的工作，更加不是誌乃的工作。這是警察的工作，不是我們應該插手的事。
隻不過，有這種想法的人似乎隻有我一個，學姊與誌乃都不這麽想。
說不定，我正一點一滴地被她們影響？
抱著這種不著邊際的恐懼感，我重新下定要適時阻止她們的決心，同時也有這種事是不可能辦到的微妙豁達想法。一邊看著時鍾，時間已經是下午六點半了。
「啊……糟了。已經這麽晚了！」
我慌張的套上從衣櫃取出的西裝。
高中畢業後就不用穿製服，所以雙親就送了這套西裝給我，並表示從今以後，西裝就是正式服裝要我好好珍惜。雖說是禮物，也不過就是一般大眾的商品罷了。那件西裝是某間有名的量販店，一套隻要一萬圓出頭的便宜貨。
以這種理由得到西裝雖然不錯，但可惜的是到目前為止幾乎都沒有派上用場。不管怎麽講，還不是四年級生的我，穿西裝的機會有限。不巧，這幾個月我沒有出席喪禮或是結婚典禮，隻有在大學的入學典禮上穿過一次——再來，就是像現在這種場合吧！
「穿好囉！」
以笨拙的動作好不容易將領帶打好後，再將領口整理好。這副打扮比平常的便服還要拘謹，活動起來也很不方便。但是一定要忍耐，因為總有一天要天天穿著它。趁現在，先習慣穿西裝也不是一件壞事吧！
那麽，為何我要換上這種穿不慣的衣服呢？如果要解釋這件事，就得先說明誌乃的現況。
誌乃的雙親幾乎都不在家裏，從以前就是這樣。他們是那種唯有不斷工作，才會覺得生命有意義的人種，不分周末假日，即使天地發生異變——事實上，發生那場大地震時也是這樣——仍日複一日從早工作到晚。他們常睡在公司或出差，因此年紀尚幼的她就
被寄放在我家。當時的她待在我家的時間，比待在自己家裏的時間還要多，我們幾乎就像是兄妹似的被養大。
之後，我搬了家，再次搬迴來時已經過了四年。在這段期間內，他們家失去可以放心將誌乃寄放的場所，也因此發生了許多事。但誌乃也已經成長到某種程度，而且她本來就十分乖巧、不會要任性，以極正麵的講法來形容，可說是一個很成熟的孩子。因此，將她寄放在小學、補習班中，也沒有發生過什麽大問題。就算獨自過夜，她也不會有任何抗拒感。就這層意義來說，她是一個很棒的小孩。
關於現況——根本用不著再次說明。
可是，如果把話說到這裏就停止，聽起來似乎讓人覺得伯父他們並不重視誌乃的存在，然而事實並非如此。不，雖然我認為確實有這一麵存在，也覺得正因為是誌乃，才能維持這種如同走鋼索般的家庭關係，但伯父他們也不是全然沒考慮過她的事。
他們以自己的方式認真思考著誌乃的事情。他們非常愛誌乃，也很重視她的存在。他們充分的傳達出這種情感，我想誌乃自己大概也能感受到吧！雖然過著幾乎碰不到麵的生活，但她們仍然可以成為一個家族。
因為上述所言，所以有時候——極少、極少、極少的時候，他們家會在雙親都能一起早歸的日子裏，照例邊吃著晚餐邊聯係家人的感情。而這個外人無法介入的日子，就是今天。
那麽話又說迴來，為什麽我要穿著正式服裝呢？因為某種不知名因素，我也受到邀請了。
這似乎是我平常照顧誌乃的謝禮。
明明用不著這麽見外的，雖然我拒絕過無數次，但伯父他們卻不肯接受，甚至還說出「沒理由不邀請家人一起用餐」的話。
老實說，他們的熱情讓我很高興。
把我當作自家人的事實，真的讓我十分感激。
但是——
問題就出在，用餐場所。
雖然不會老是去同一個地方吃飯，但去的每一處店家都是有義務——或是禮貌上——要穿著西裝這種正式服裝的高級餐廳。「難得來外麵吃飯，不稍微奢侈一下是不行的。」伯父總是這樣講，但我完全不認為那種排場隻是「稍微」的程度，這也是無可奈何的事吧！
即使到了餐廳裏，也看不到菜單——伯父他們會點好所有的菜。再說，就算看了菜單，上麵寫的反正也是我看不懂的外文——付帳時，當然是用信用卡，收銀台也不會顯示餐點的總額，因此我壓根兒就不曉得花了多少錢。這大概是他們兩人不想讓我介意的體貼吧！不過我還是想要說，我已經成長到能猜出大概價位的程度了啦！
端出來的各式料理當然非常美味，然而卻有一種無法單純享受的壓迫感。餐桌禮儀這種看不見的壓力，至今仍讓我的胃部感到刺痛。對平民派大學生而言，還不如去價位梢高的吃到飽烤肉店還比較好呢！
想到之後的數小時要繃緊神經，我就忍不住歎氣。此時，叭叭叭的喇叭聲傳進耳中。
與往常相同的信號。
走出房間後，可以看見在下麵的狹窄馬路上，停了一輛有如昨天才剛出廠的閃亮亮純白色的皇冠轎車（注：豐田toyota於一九五五年推出的氣派型（轎車。）它跟這棟破爛公寓實在是太不相稱了。如果它是黑色的話，說不定我還會以為是某處的討債公司前來要錢了呢！
最後確認有沒有穿皮鞋——有一次，事後才發現忘了穿——後，上好了鎖，然後跑下樓。
我就這樣慌張的打開後座車門，坐了進去。
「晚安。」
「哎呀，讓你久等了嗎？」
坐在駕駛座的男性，麵露爽朗的笑容迎接我。那真的是一張很和善的臉龐。男子應該已經超過四十歲了，外在年齡也是如此。看起來不年輕，卻也沒有老態。他是一名漂亮地增長年紀到連男性也會為之欽羨的帥氣中年人。身高隻比我略高一點，但良好的體格卻很適合穿西裝。
這名男性，正是誌乃的父親。他總是麵帶微笑，是一名待人相當親切的人。不管是內在或外表，都跟誌乃不太相像。
跟她相像的，是另外一人——
「唉。」
此時，一隻手腕從副駕駛座那邊伸了過來，並以食指彎了幾下示意「過來這邊」。我從座位上靠過去時，駕駛座中間突然出現一名女性。她以極不合理的姿勢從反方向伸出手，一把揪住我的領口，不，是領帶。
「領帶歪了哦！」
冰冷語氣、冰冷氣質與冰冷的手。
可是，卻有柔和的雙瞳與柔和的動作。
這就是，誌乃的母親。
略微細長的眼睛與精明的臉龐，還有給人活力十足印象的短發。頭發略帶茶色，似乎有染過的樣子。我記得她應該比伯父小四歲而已，但她卻年輕到讓人感覺不出有那種年紀。這不應該隻是化妝的效果吧！她當然有化妝，但隻是那種點到為止，極其自然的淡妝。誌乃的肌膚也很漂亮，這大概就是支倉家的遺傳吧！
與伯父不同，隱隱帶著嚴肅氣息的女性與誌乃有說不出的相似之處。她果然像母親。
我確定車門關緊後，伯父說：「那我們走吧！」便踩下油門。車子圓滑且安靜地啟動。
然後，我再次將視線朝向坐在鄰座的她。朝向以帶有些微睡意的雙瞳，凝視窗外飛逝景色的她——支倉誌乃。
「咦？誌乃，這是新衣服吧！」
「沒錯。」
誌乃如同往常一般，麵無表情的點點頭。
她身上穿的衣服，與平時的風格相差甚遠。淡粉紅色的連身洋裝再套上白色羊毛杉。兩者均為淡色係給人一種成熟的印象，而連身洋裝的胸口幾乎沒有打開，裙擺部分也繡有蕾絲。羊毛衫上縫有花草圖案的布標，很明顯的是做給小孩子穿的衣服——就尺寸來判斷，應該是訂製的吧！胸口雖然沒有敞開也沒有掛項鏈，但脖子上卻圍了頸鏈。黑色布料上頭，體積雖小卻是如假包換的鑽石正閃閃發亮。
看樣子她似乎也畫了淡妝，唇色比平常要來的嫣紅。膝蓋上放著名牌包，然後將雙掌疊在上麵並端坐在座位上的姿態，不論用何種角度來看，都像是某處的千金大小姐。呃，當然，她是名副其實的大小姐啦！
「很適合你呢，真可愛。」
「是嗎？」
她的迴應仍是極為冷淡。然而，在冷淡迴應的深處，卻可略為窺見她的情感。微妙上揚的疑問語氣，也就是代表她本人也有一點在乎的證據。
平時的誌乃，雖然像這個年紀的少女一樣，對自己或他人的流行打扮完全不感興趣，然而她還是會有在意的時候。特別是在今天，這種與平常穿著習慣不同的場合下，本人似乎也會不由自主地感到不自然。或者，也有可能是單純地覺得這種衣服不好活動吧！
「我並不特別討厭這種衣服，隻是覺得怪而已。」
「一點也不怪哦！我剛才就說了，這種打扮很適合你呢！嗯，果然是因為平常老是穿那套黑色水手服的關係吧！雖然給人的印象有一點改變，但我覺得這種明亮色係也不錯哦！」
這並不是謊言。
確實，她的黑色眼瞳、黑色秀發與明亮的顏色有著相反的性質，就如同她所感受到的一樣，有著微妙的不自然感。比起明亮色係，略暗的顏色比較適合她吧！
即使如此，也絕對沒有不適合的這種事。
「因為，誌乃本來就很可愛，不管穿什麽都很合適哦！」
「……是嗎。」
唔……這次的「是嗎」有什麽含意在裏麵，我有點不明白。雖然我覺得是高興的意思，但不管怎麽想，都覺得這種想法實在是太一