時間來到星期五。
時隔三天，我來看大家練習，結果發現情況不對。
很難說具體而言是哪裏不對。在練習時的氛圍、大家的表情，好像是這些越來越怪。
不過要說最奇怪的地方，莫過於菊池同學的情形。
但並不是她麵帶愁容，也不是沒辦法跟人溝通。
不僅如此，菊池同學還很賣力。
做她之前沒做過的，去試著跟班上同學交流，就算不擅長還是跟對方交談，控製自己的表情。
這一定都是為了讓我去跟深實實練習搞笑雙簧吧。還有也是為了朝著菊池同學心中的「理想」前進。我想她很努力。
但樣子看上去就是有點奇怪。
「……水澤。」
「嗯？」
我去找水澤說話，問他這三天來大家都是怎麽練習的。
結果發現。
「啊──就是菊池同學很積極地想跟大家說話。」
「大家？」
水澤接著點點頭。
「還有這陣子文也做過的主持工作，她也想有樣學樣。」
「……嗯。」
「不過，我這樣說或許不好聽，但菊池同學不是習慣做那種事情的人吧？」
「這個嘛……是沒錯。」
所以菊池同學才會想要改變吧。
「所以說，她好像沒辦法掌握要領，無法控製住局麵。這部分菊池同學實在是跟不上。」
「是喔……」
「雖然是那樣，我在這個時候介入，還是有可能傷害到她吧？她明明在努力，我這樣做就好像否認她的努力。所以我就隻能退居後方，幫忙低調打圓場。畢竟我也是主角之一，不練習不行。」
「……也對。謝謝你。」
「哈哈哈。為什麽是你來道謝啊，你是家長喔？」
水澤笑了出來。
但這樣我就明白情況了。原來菊池同學想要試著做好主持工作，正積極努力著。
一邊想像這個畫麵，麵對菊池同學的努力，我同時萌生想替她加油的心情──但還是感受到不明的奇怪氛圍。
是因為跟菊池同學之前給人的印象有落差使然？或者是──
「那、那個。」
這時菊池同學突然靠近這邊。
「嗯？怎麽啦？」
隻見水澤反應超快，用爽朗又親切的聲音和表情迴應菊池同學。我原本正打算說他說的那句話，拜托你稍微手下留情。但對象是水澤就算了，如果是橘可不行。
向迴應她的水澤點頭致意後，菊池同學的視線轉向我這邊，看起來欲言又止。是有什麽話想說嗎？
緊接著水澤毫無預警地留下這句話「那就先這樣吧。」去加入待在教室前方的男子團體。他或許察覺什麽了。
這時菊池同學再次抬頭看我，嘴裏這麽說。
「這三天來……我都有試著努力。」
「……這樣啊。」
那眼神中透露著走投無路的拚命感。
「……這樣一來，我是不是也有了些許改變？」
我一時間不知如何迴應。
不過菊池同學會這麽做，是為了追求她的「理想」。
裏頭沒有包含半分邪念，目光一直是很正直的，朝向前方，看起來也不像在對自己說謊。
既然如此。
我決定點點頭，給出肯定答覆。
「嗯，你願意付諸行動，那麽我認為……你肯定正在改變。」
「是、這樣啊……太好了。」
看菊池同學帶著開心的表情迴應，我有點放心了。
雖然在她眼中可以看見迷惘和疲憊。
但我覺得她依然還保有向前邁進的意誌。
＊＊＊
下個星期到來，星期一早上。距離文化祭正式展開還有五天。
「友崎同學。」
早上開班會之前，菊池同學過來跟我說話，最近這種情形也慢慢變得不是那麽少見了。
「早安。」
「早上好。」
首先要互相打招唿。
看到菊池同學手裏拿的東西，我已經察覺今天要談的事情是什麽。
我立刻針對這點詢問。
「是不是……已經弄好了？」
接著就看到菊池同學開心地點點頭。
「是的。讓你久等了……但劇本已經弄好了。」
「喔喔！」
我不禁發出歡唿。之前菊池同學還在猶豫要怎麽替故事結尾。這部分總算完成了。走到這一步似乎過了很漫長的時間，又好像不是那麽長，但最重要的是我單純就想看後續。
沒有別的用意，我就隻是喜歡菊池同學寫的故事而已。
「我可以看這個嗎？」
這話一說完就讓菊池同學溫和地微笑，將紙袋交給我。
「嗯……當然好！」
緊接著我這天就利用上課空檔和午休時間看故事──
看著看著，心情上變得有點奇妙。
因為劇本裏的故事，在發展方向上跟我想得不一樣。
利普拉跟克莉絲坐上飛龍飛走後。
從空中看到世界有多美、多燦爛、多麽遼闊，克莉絲就有著強烈憧憬，很想去外麵的世界看一看。
察覺這點的利普拉邀克莉絲到王城外麵。如今飛龍已經能夠飛翔了，就不需要過度在意「汙穢」。從沒聽說過能夠飛翔的飛龍又變得不能飛。因此利普拉才想要用自己的開鎖技巧偷溜到王城外麵，就那麽一次，跟克莉絲一起去看看外麵的世界。
麵對這求之不得的提議，克莉絲二話不說答應。從飛龍上方會看見美麗的景色，一想到自己也能成為這景色的一部分，光這樣就讓她心情雀躍。
──然而來到外界後，克莉絲眼前出現一片跟她想像中完全不同的景色。
『利普拉，那邊那個小孩子為什麽要穿成看起來好像會很寒冷的樣子？』
『這是因為……原因不能說得太大聲……耳朵靠過來一下。』
『嗯？』
『……因為沒有錢。』
『啊……』
『這個世界依然很不公平。有人幸福過生活……也有人不幸。』
『這樣啊……原來是那樣。』
『現實生活中並不是所有事情都像童話故事一樣美麗……會遇到很多狀況。』
『嗯……我明白了。』
少女隻認識童話故事的世界，還有那個封閉的庭園。
克莉絲即將接受的洗禮還不是隻有這些而已。
她跟利普拉一起在街上打轉參觀。離開王城周邊進入居住區域，來到商店街後，那裏放眼望去都是人、人、人。
『好、好痛。』
『小姑娘你在搞什麽鬼！走路要看路啊！』
『嗯、嗯……對不起。』
『嗯什麽嗯，要說是！』
『是、是……』
克莉絲光是要走路就很吃力，還要麵對一陣斥責。
這又是另一種──克莉絲待在庭院時不會知曉的景色。
『克、克莉絲，你還好吧？』
『嗯、嗯，說錯了。是、是的。』
『哈哈哈，克莉絲，對我說「嗯」就可以了。』
『啊，是喔。嗯……這樣啊……說得也是。』
『……克莉絲？』
後來光是這一天，克莉絲就經曆了許多事情。
因為不知道在商店街買東西的方式，被蔬果店的老板臭罵。
當他們剛好遇到利普拉的朋友時，克莉絲半點話都說不出來，整個人縮著。
最後終於因為不習慣走路，在迴去的途中跌倒扭到腳，讓利普拉背迴去王城。
這兩個人原本預計偷偷出去偷偷迴來，在這種狀態下當然沒辦法偷偷迴到庭園中，結果被守衛發現，王城那邊的人非常生氣。
看著在對大臣謝罪的利普拉，克莉絲一邊想著。
他為了自己打開庭園的鎖，帶她到外麵去。
還幫助了被人責罵、跌倒的她。
可是，自己卻給這樣的利普拉惹了那麽大的麻煩。
好討厭沒用的自己──同時克莉絲終於發現一件事情。
在自己待的庭園裏。
原本被關在那個地方，很想從那邊飛出去。
然而在那裏就算什麽都不做，還是有乾淨的衣服穿，有好吃的餐點吃，她最喜歡的好朋友也會定期來這邊玩。
也許庭園對她來說才是舒適的環境。
『利普拉，我……以前好像太天真了。』
『太天真？』
『沒有為了活下去努力過……一直關在這個看似廣大實則狹窄的庭園裏。』
『……我不這麽認為。』
『不，我想過了。』
『想過了？』
『外頭的世界遠遠看，就跟煙火魔法一樣美麗……可是想加入這個世界，那得要很努力才行。』
『……克莉絲。』
『利普拉，我想試著努力看看。』
後來克莉絲從那日開始就逐漸改變。
她立誌要靠自身意誌破除以往的天真。
慢慢學會外麵的知識，學習手段，等待機會。
改變想法，努力學會自己本來不會的事情，將之轉變成自信心。
有的時候會去找利普拉和艾爾希雅商量，克莉絲逐漸懂得在外界生存的技巧。
然後到了某天，克莉絲就從庭園消失了。大概是怕添麻煩吧，沒有跟利普拉和艾爾希雅說過，突然就走了。雖然對王城這邊來說，那是意料之外的舉動，可是把飛龍養育完成的克莉絲之於王國早就是個累贅。倘若還有再一次養育飛龍的機會，或許還會被委派一樣的任務，但目前沒有這樣的預定計畫。因此王城這邊並沒有大肆搜索克莉絲，等於是實際上默認她逃走。
克莉絲逃走之後來到城鎮。活用先前學會的知識和技術，雖然不斷經曆失敗，依然持續在這個世界摸索能夠自食其力活下去的方式。
後來過了幾個星期，她終於在商店街碰到一個機會。之前曾經罵過她的蔬果店老板願意接受克莉絲，來當學徒店員。
利普拉跟艾爾希雅也在事後得知這個消息，兩人為她的自力更生祝賀。
就這樣，努力開花結果的克莉絲在城鎮上工作賺取金錢，靠自己的力量找出一條路，讓她能夠在外麵的世界生存──故事到這邊告一段落。
看完劇本，我歪了歪頭。
「嗯……」
原來如此是這樣發展啊，我心想。故事發展不和預期，感覺帶有類似「黑暗安迪」的現實要素。
不過看完這些，我再次深深覺得事情不太對勁。
很接近看到菊池同學硬是要跟大家打成一片時感受到的感覺。
彷佛克莉絲至今為止累積的一切都白費了，有種既落寞又悲傷的突兀感。
＊＊＊
換教室之前有段休息時間，我來到圖書室。
準備直接問菊池同學。
「菊池同學。」
「啊……友崎同學。」
被我在圖書室裏叫喚名字，菊池同學帶著緊張的神情轉頭看這邊。大概是發覺接下來要講劇本的事情吧。
「原稿我看完了。」
「謝、謝謝。」
她先是點了個頭，接著立刻蓄勢待發準備聽我說話。
「呃──……首先有個問題想問。」
「好、好的。」
我說完就單刀直入地問了。
「克莉絲為什麽……會變成那樣？」
在說話的時候，我發現自己的語氣變得很悲傷，就裝出笑臉緩和氣氛。
「那個，隻是有點好奇。」
等我說完，菊池同學就用很慎重的眼神看向這邊。
「……變成那樣？」
她的目光搖曳。這是慌亂還是悲傷，或是出於不安？不管是哪一個，可以確定的是都帶著不安定的色彩。
「克莉絲不是離開庭園……離開那兩人，一個人到城鎮上生活嗎？」
「是的……」
「我想你應該是別有用心……但總覺得看到故事變成這樣，我──有種悲傷的感覺。」
菊池同學一直專心聽我講話。
「就好像克莉絲之前在庭園的生活都被否定掉……所以我才想來問為什麽會變成那樣。」
等我講完，菊池同學似乎是為了整理要說的話，頓了一陣子。
「這個……」
最後她終於開始用冷靜沉著的表情發話。
「在我喜歡的安迪作品裏……有個作品叫做《猛禽之鳥與波波爾》。」
「波波爾……嗯。這個書名我有印象。」
我跟菊池同學第一次在圖書室說話的時候。陰錯陽差讓對方以為我們在安迪作品上有交集的那個時候。印象中她好像說過「不覺得這樣很像『波波爾』嗎？」。
聽說書店裏頭很少擺放這本書，所以我沒看過，但我知道那個故事對菊池同學而言很重要。
「那是一個很正麵的故事。」
緊接著菊池同學開始簡單說明那個故事的大意。
「波波爾是跟大家都不一樣的生物，但他不知道自己是什麽──」
波波爾是眼睛看不見的生物，還是被人撿來的，所以根本不知道自己是屬於哪種生物。他的雙親被不知名人士殺害，變成孤零零一個人。
後來就去尋找「同伴」，一個人出去旅行。
「──剛開始他就像是異類一樣，不管哪一種動物都很怕他，但他學會使用語言，逐漸跟大家親近起來。也交到了朋友。」
後來超越種族隔閡交到越來越多朋友，為了看海結伴出去旅行。
「哦……很有安迪作品的風格呢。」
從菊池同學那邊聽說了這個故事後，覺得是在幻想世界中同時並存著寂寞和溫暖，感覺就是典型的安迪作品。
「看到這個作品的時候……不，是看了之後，一直都覺得『波波爾』就是世界的理想象徵。」
「世界的……理想。」
當菊池同學說她下定決心要改變自我的時候，也用過這個字眼。
「連自己是什麽樣的生物都不曉得……但還是想要去跟所有的物種交朋友。這已經跨越種族，單純是靠努力，以及言語帶來的力量。」
「……的確是。」
嘴裏一麵迴應，我慢慢聽懂菊池同學想表達的。
「我覺得就好像那兩個人……」
「你說那兩個人……」
在開口的時候，我已經猜到了，菊池同學點點頭。
「是的。就是花火和友崎同學。」
跟他人格格不入的異類。即便如此依然靠著言語的力量和努力，跨越種族之間的隔閡，交到越來越多的朋友。
菊池同學說過好幾次，認為小玉玉的處事方式，或是我在走的路是一種「理想」。那一套觀念或許跟這些都很類似，我是這麽想的。
菊池同學接著說道「還有」。
「對於正在看那本書的讀者，『波波爾』直到最後也沒有明確說出波波爾究竟是什麽樣的生物。」
「咦，是這樣啊？」
明明是異類，還是讓人畏懼的存在，卻沒有表明他的身分。而且還讓這樣的物種當主角，是個在設定上有點奇妙的故事。
「是的。因此我認為波波爾是『世界的理想』。沒有明確指出他是什麽種族──但反過來說，表示他是什麽樣的生物都無所謂，都能夠跟大家友好相處，不覺得有這種意涵嗎？」
「啊……原來是這樣。」
這個觀點讓我不由得接受了。
沒有明確點出主角是什麽種族，隻說他是「異類」，不把他局限在特定的種族中。而波波爾也因此跟各種種族都有互補作用，變成類似撲克牌鬼牌一樣的存在，是想藉此跟讀者透露訊息吧。
說不管是什麽樣的種族，隻要透過言語並且努力，都能夠交到朋友。
「所以我才那麽喜歡『波波爾』這個故事，覺得那對於故事、對於整個世界，都是一種『理想』型態……覺得自己也必須成為波波爾才行。可是我卻半途而廢，認為自己辦不到。」
「……嗯。」
話說到這邊，菊池同學對我微笑。
「可是看到友崎同學和花火，我又有了想法。覺得你們兩個都很耀眼，正是理想的體現……搞不好我也能夠變成那樣。」
「所以你自己也才想要朝著『理想』邁進？」
隻見菊池同學點了點頭。
「我覺得，這是能夠讓我成為『波波爾』的好機會。」
接著她用帶著覺悟和不安的目光看向我。
菊池同學碰到一個對她來說很重要的故事，在裏頭找到自己的理想。雖然覺得自己沒辦法變成理想中那樣，卻看到身邊有跟自己「同種類」的人靠著努力跨越這道關卡。
看到我和小玉玉都有所改變，菊池同學在我們身上看見了波波爾的影子。
所以她才想要跟著改變──想要藉機挑戰。
「因此克莉絲也是一樣的。想要像波波爾那樣去努力，來改變自己適應這個世界。因為像這樣做出改變，對那個世界來說一定才是理想做法。」
「……是這樣啊。」
我心中浮現一個念頭。
果然克莉絲跟菊池同學的生活經驗強烈連結在一起。
「我很煩惱……不曉得在這個故事的最後，利普拉該跟誰在一起才好。但這個故事主要還是在描寫克莉絲的『生存方式』。」
「嗯……我明白了。」
從這些話中果然略為透露菊池同學的思考和經驗累積，我也隻是稍微窺見一部分，沒有太多置喙的餘地。菊池同學的話總是很平靜，然而又很有說服力，讓我找不到切入的破綻。
那麽菊池同學既然朝向「理想」努力，我也隻能替她加油。
「……不過。」
我踏出一步，應該說是隻踏過去半步插話。
「劇本的新加入部分……那個是不是能夠繼續暫時保留啊？」
「要保留……是嗎？」
我並不打算妨礙菊池同學前進，反倒就跟現在在幫忙她寫劇本是一樣的道理，當菊池同學為她心目中的「理想」努力，若有什麽能夠幫到她的地方，我還會想出手幫忙。
然而這個故事的結局就是讓人覺得很奇怪。
「假如你都想過了，覺得就隻能朝這個方向走，那維持這樣也沒關係。我知道時間不夠多……隻是覺得這種結尾未免太落寞了。」
麵對我的這番話，菊池同學稍微認真地想了一下。
「……我明白了。」
她真摯地頷首。
當下菊池同學在想什麽，我無從得知，隻是覺得若不出手，自己必定會後悔。
＊＊＊
這天放學後。
跟上禮拜一樣，菊池同學積極跟話劇的演出者們接觸，盡量努力裝出開朗的樣子。
今天很難得的是日南也在，沒有找人代替她走位，而是全程參與練習等事務，以這些為中心活動，等到這些都結束，她會先去徵詢菊池同學的意見，大家一起討論自己發現的問題點。
那是一個很重要又具精神象徵的職位，大概是習慣了吧，菊池同學也逐漸能夠跟大家溝通了。
我不曉得她定了怎樣的目標，做了怎樣的努力，而我一開始接受特訓的時候，被定下的目標就是「要讓人看出自己有所改變」，我認為她的改變程度已經大到足以達成這點。
「菊池──關於這邊的台詞──」
這個時候紺野繪裏香過來針對台詞徵詢意見。
「這、這樣還不錯！那就改成這樣吧。」
稍微讓語氣上揚，菊池同學用親切的態度跟紺野說話。光是這兩個人在對談就很奇怪了，再加上菊池同學的調性又跟平常不同，那景象幾乎要讓人懷疑是來自平行世界。
話說紺野提議要變更台詞，想要把比較文言的部分變成更接近口語，我是知道她想演得輕鬆點，才想變更台詞，但實際上變了以後聽起來更順，讓我好驚訝。這就是辣妹特有的大眾觀感嗎？
整個場麵主要都是繞著日南和菊池同學打轉。
「ok ──那我先去跟菊池同學確認一下，大家先繼續練習下去吧！」
聽起來不會讓人討厭，日南飛快對整群人下達指令。
從某方麵來說算是學園女神的「理想」象徵日南就在眼前，菊池同學感覺好像在慢慢學習她的做法。
「好的！那、那麽就拜托大家了！」
隻不過看樣子還是有點不夠力。
其實我甚至會懷疑像這樣去改變自己，究竟是不是對的。
「──事情好像變得很奇怪。」
「唔喔！？」
我身旁突然傳來一陣輕快的聲音。轉頭發現對方是水澤。他就靠在我旁邊的牆壁上，用一種看好戲的表情環顧教室。
「哈哈哈。未免嚇過頭了吧。」
「出現的時候要再多點跡象、要多點跡象。」
這個人的舉動實在太過自然，一迴神就發現他理所當然地進到自己的領域中。他也是用這種方式靠近女孩子吧。
對我的抱怨不以為然一笑置之後，水澤嘴邊依然掛著笑意，卻用認真的眼神看著菊池同學那邊。
「所以，你覺得怎樣？」
「……在說菊池同學？」
這讓水澤「哦」了一聲，用佩服的眼神看著我。
「文也越來越會透過人的表情和目光跟人交流呢。」
「咦？」
在我發出錯愕的聲音後，表情依舊沒變的水澤接著說。
「就像剛才，明明我都還沒說是誰，你卻從眼神看出來了吧。不久之前你還沒辦法這樣。」
「啊──……」
被他這麽一說才發現，最近這麽做的次數好像真的變多了。我對菊池同學和深實實好像也是如此。這莫非也是一種成長？
「先不管這個，來看菊池同學。」
水澤一下子就
把話題拉迴來。
「啊，對喔。」
「怎麽會變成那樣？」
接下來他的視線又拉迴菊池同學身上。
我也跟著看過去。菊池同學會有這樣的改變，真相隻有我知道。但我不曉得能說明到什麽地步，目前決定在解釋的時候稍微隱瞞某些部分。
「大概是因為菊池同學有她自己的諸多想法吧。」
「哦──諸多想法？」
水澤用平坦的語氣迴應，進一步逼問我。這會害我一不小心就說溜嘴，拜托別這樣。我稍微想了一下，如果是不會涉及菊池同學具體內心層麵的抽象部分，結論是告訴水澤應該也沒關係。畢竟他不是橘，是水澤。
「……她是覺得自己必須變成對這個世界來說較理想的姿態。」
「對世界來說較理想？」
隻見水澤迴問，似乎想詢問細節。
「想要改變跟大家格格不入的自己，增加朋友。她覺得自己必須像那樣去配合世界的理想期望……」
我在解釋的時候隱瞞具體細節，那讓水澤興趣缺缺地翹起嘴唇。
「哦──世界的理想啊……」他說完這句話就把手交疊在頭後方。「既然她本人都這麽說了，也無不可。不過……」
在那之後他把手放開，將手「啪」地貼放在大腿上。然後用一種有點厭煩的表情看著菊池同學，那反應令人不解。
「……水澤你是怎麽想的？」
水澤似乎有什麽心裏話沒說，我試著問問看。
結果他裝作一副若無其事的樣子，嘴裏這麽說。
「沒想法，我覺得那是好現象。決心要改變自己並且付出實行，這是很難做到的事情。很厲害喔。」
「這……說得也是。」
有同樣經驗的我能夠明白。自己已經住在某個舒適圈之中，要舍棄這裏前往新的領域，那是很困難的。
但不知道為什麽。水澤說話的口氣聽起來還是有點不友善。
「而且她的理由還是『希望成為理想中的姿態』對吧？這又是很厲害的一點。」
說話語氣上不帶多少情感，而我依然聽不出他的意思。
「為什麽理由是這個……就很厲害？」
在我老實提問後，水澤看似意外地睜大眼睛，就像在說「你不曉得？」。
然後用一種很理所當然的語氣說了這句話。
「因為這樣一來，做的事情──就跟文也相反了吧。」
那句話背後似乎隱藏某種看不見的含意，讓我聽了更不懂水澤想說什麽。
因為菊池同學是看了「我跟小玉玉的變化」，將這種改變跟她在「波波爾」看出的「理想」重疊，而想要「變成那樣」。
若是水澤說她在做的事情跟我一樣，那我還能理解──被說是相反的，我就不懂了。
「……要說她是朝著什麽方向改變，我覺得還跟我比較像。」
聽我這麽說，水澤的眉頭緊皺。
「啊？你在說什麽啊。」
「不，竟然這樣迴我……因為，照理說應該是那樣吧。為了融入大家而努力，試著改變自己……這跟我和小玉玉是一樣的。」
我把話說得很具體，結果水澤迴話說「啊──是！」，看似理解地點點頭。
「就是這個！原來如此，看在文也眼裏是這樣啊！」
「這、這話什麽意思？」
「懂了懂了。」
「什、什麽啦？」
我被明顯在答案上賣關子的水澤牽著鼻子走，禁不住要他把話說明白。不甘心，但我還是一不小心就催促他了。
水澤是不是不曉得用怎樣的話語來解釋啊，他的目光先是暫時朝向斜上方，接著才開口道。
「文也，之前大家一起到外麵住的時候……我跟葵說過的話，你還記得嗎？」
突如其來的認真目光刺向我。這樣的起伏讓我的心跟著坐雲霄飛車。
「還記得啊，當然。」
當時那兩個人在那邊說過的話。
假麵具和真心話。
演戲和真實的一麵。
換言之──那是玩家的視角，對上遊戲角色視角。
兩個人都活在虛假的世界裏，水澤想要脫離。然而日南甚至連自己戴著假麵具都要隱瞞，從頭到尾都扮演在操作「日南葵」的「玩家」，打算一直扮演下去。
就是因為聽了這段對話，才讓我覺得日南的做法太奇怪，因此才想同時「做真正想做的事情」以及「使用技能」，找到這種屬於自己人生遊玩方式的混合式打法。
可是這跟菊池同學的事情有什麽關係。
「然後菊池同學不是說過這句話嗎？」
水澤說完就豎起一根食指。
「──說想要『符合世界的理想期望』。」
「啊……」
「那樣並不是要追求自己的理想吧？」
話說到這個地步，我也把他真正想表達的意思推敲出一半了。
像是要進一步幫助我理解，水澤順口說出答案。
「換句話說。
文也在改變上是『自己想做才去做』，朝著自己的理想前進，菊池同學要做的卻是『去符合這個世界』，那是一種第三人稱視角的理想吧？」
主觀視角，也就是遊戲角色的視角，對上形同玩家視角的客觀視角。
至今感受到的迷惘正逐漸在腦袋中出現頭緒。
這就是在說最根本的「動機」、「目的性」。
我「為了快樂攻略名為人生的遊戲」去跟日南拜師學藝，來改變自己。
小玉玉則是「不想讓深實實傷心難過」才來請教我教戰守則，去改變自我。
那菊池同學是為了什麽？
──「為了接近世界的理想期望」。
也就是說這裏頭不包含主觀視角，遊戲角色自己「想做的事情」。
而是很客觀、遊戲玩家認為「應該去做的事情」，是一種超然的思考方式。
我一直莫名對菊池同學的話感到不對勁。
問題就出在這裏。
「……原來是這麽一迴事！」
看我說得那麽興奮，水澤開口時麵露苦笑。
「哈哈哈。這種事情用不著那麽興奮吧？」
對水澤而言或許是那樣，可是這個發現對我來說卻是非常重要的。
「不，能夠發現這點意義重大。你幫到我了。」
水澤在第一時間點頭說「喔」，不知為何再度開口時帶著有點懊惱的笑容。
「不過，這樣啊。怪不得文也不會發現。」
「咦？」
感覺他說話的表情和內容對不起來，同時我迴問。
「因為文也──可是二話不說就選了另一種視角。」
「另一種視角……啊。」
原本還打算詢問這句話是什麽意思，卻在半路上就察覺到了。
去外麵住宿的時候，日南跟水澤有過一段對話。
那是他在戰鬥，想要主動跳脫「做什麽事情都無法真心以對」、「隻是一直在執行而已」、「都隻能采取客觀視角」這種玩家視角，想要找迴屬於遊戲角色的視角。
意即對水澤來說，他隻能一直采取玩家視角，從某方麵來說是他心中的結──所以說，誰的想法是玩家視角，又或者是遊戲角色視角。這是最重要的關鍵，該說他就是會不由
得注意到這個觀點吧。
因此才能立刻察覺菊池同學采取的「視角」。
反之我是用遊戲角色的視角當前提，所以從某個角度來看，才會對那個部分無從察覺，進而沒有發現菊池同學的視角問題。
反過來說──還沒辦法完全采取遊戲角色視角的水澤，這才見識到用遊戲角色視角在看世界是什麽樣子。
發現這件事情之後，我不曉得該從哪裏開始講起。看我這個樣子，水澤開心地嗬嗬笑。
「就是你想的那樣──全都因為我是努力前往『另一邊』的人。」
嘴裏說著這種就某方麵來說算是暴露弱點的話，這次卻又大方、自信滿滿地露出笑容。
我覺得水澤真正厲害的地方就在這。
跟日南擁有的強大不同，是另一種強。
「……這樣啊，原來如此。」
我讓自己盡可能用誠懇的態度點頭迴應。
「哈哈哈。總之你能明白就好。」
這次水澤的笑容沒有任何弱點，單純隻是充滿自信的笑，讓我不禁覺得他真的很強。怎樣很厲害吧。
＊＊＊
「……的確是。」
結束這天的練習後，來到學校餐廳。我跟菊池同學說出和水澤對話後發現的事情，隻見她點頭以對。
我說到玩家視角和遊戲角色視角。
還說這從某個角度來說──和日南是一樣的。
「沒錯，我想我是站在友崎同學所說的『玩家視角』上。」
「這樣啊……」
說著，我開始拿不定主意。
要在這個時候教菊池同學跳脫玩家視角嗎？
還是該尊重她的做法？
身為nanashi，我認為在玩遊戲的時候，應該隨時都要用遊戲角色的視角來遊玩。我用這種方式做出成績，而且那樣玩遊戲更能樂在其中。
可是這能夠套用在每個人身上嗎？
或者單純隻是適合我的遊玩風格？我不曉得。
當我持續陷入迷惘，菊池同學像是要切削出答案，開始說了一些話。
「聽完剛才那些話，我想到的是……」
「……嗯。」
我用冷靜沉著的語氣迴應，轉換思考模式，準備當個傾聽者。
「我跟友崎同學不一樣，一定是……用作者的視角在思考吧。」
「作者……是在說劇本，還是小說？」
被我這麽一問，菊池同學慢慢地搖搖頭。
「這也是一部分……但更多的是，關於這個世界的故事。」
「關於這世界的故事？」
那讓菊池同學又點點頭。
「從以前開始好像就是這樣，比起我自己的意願，我更重視該如何讓這個世界更美好。怎麽做才是對的。什麽樣的形式才是理想。就像這個樣子，完全用一個作者的角度在思考。而這點……跟小說是一樣的。」
這又是一句濃縮她想法和看法的發言。
至今為止的菊池同學，似乎真的一直是這樣看待事物。
即便不是跟班上有關的事情，她也用比任何人都要冷靜的態度在觀察情況，去想要怎麽做比較好，將這些明確轉換成言語。比我還要客觀很多，菊池同學會針對當下情況的「理想狀態」去做思考，她的觀點有好幾次都幫助到我。
是因為她用作者的視角在看待事物吧。
「所以我覺得這樣就好。」
「覺得保持玩家視線就好？」
在我說完這句話後，菊池臉上浮現溫和的微笑，並搖搖頭。
「我想這應該是──友崎同學才會說的話。」
接著她摸摸放在桌子上的安迪作品封麵，繼續說著。
「──也許在遊戲的世界中，『角色』跟『玩家』是相對關係。不過，在小說的世界裏，我想『角色』是跟『作者』相對。」
緊接著她再一次微笑，將手掌放在自己的胸前。
「所以我想要維持這樣就好。總是抱持『作者』的觀點。」
彷佛將我感受到的疑問全都消除了，那句話融進我的耳膜之中。
「……這樣啊。」
在下一刻，我便明白了。
菊池同學跟我的不同甚至連「遊玩風格」都稱不上。
因為剛才說的那些話都是以「遊戲」為前提。
不同的是──在那之上的另一個前提。
麵對人生這場遊戲，我以一個玩家的身分在遊玩。
菊池同學則是成為作者，在描繪名為人生的故事。
那麽菊池同學要選擇的道路，必定就隻有她才知道。
「我想對自己來說，重要的還是『之於世界的理想』……但跟日南同學相提並論讓人有點錯愕。」
「……嗯。」
我在迴應的時候，覺得這句話有點刺人、讓人心中不太舒服，接著菊池同學露出苦笑。
「不過……想想會發現，或許那也是很自然的事情。」
「自然？」
此時菊池同學就像在確認自我一般。
「我想日南同學一定也是朝著『應有的姿態』邁進，因此才能像那樣隨時保持理想姿態……我想我一定是想像她那樣，擁有理想的姿態吧。」
「像日南那樣擁有理想姿態……」
感覺這句話有點象徵性。
後來菊池同學再次微笑，用肯定的語氣這麽說。
「是的──因為日南同學，給人感覺『很理想』不是嗎？」
＊＊＊
這天夜晚，我坐在自己房間的桌子前思考。
去想被水澤提點的事情，還有菊池同學說過的話。
將這些抽象分解無數次，重新構圖成具體的形式。在腦子裏重複菊池同學的話好幾遍。
她說的確實有道理。很冷靜，其中也包含許多的思考痕跡在。因此我才會覺得必須去尊重才行，不能隨隨便便踐踏。
但同時也覺得，其中有些不足之處。
搞不好這也是我多想。因為菊池同學的思考實在太過完善了，她的理論也毫無破綻。
──不過，假設這其中真的有破綻。
「那就跟我……一樣吧。」
對。
在我想「交往的意義」之於我代表什麽的時候。
我認真思考到其他人看了恐怕會覺得太吹毛求疵的地步，套用一大堆理論，目前看來這一番道理大概也沒有太大的破綻。
欠缺的還是具體經驗。
就跟我一樣，菊池同學八成也是沒有具體經驗，隻在腦袋中天花亂墜空想吧。
要說跟我不同的點在哪──就是菊池同學透過冷靜的觀察，以及身為「作者」的才華，引導出很接近正確答案的答案。
得出的答案成了她的行動方針，從某個角度來看也成了束縛她的枷鎖。
麵對這樣的菊池同學，我該給出什麽樣的建議才好。有必要進一步插嘴嗎？如果要插嘴，應該要提示怎麽樣的嶄新可能性呢？
正如她本人所說，菊池同學的動機──也就是世界的應有理想，那是「透過作者視角看世界」得出的理想，單純隻看「努力改變自我」這種具體行動，跟我和小玉玉都是一樣的，可是在抽象理論上，反而與日南雷同。
當然我並不是要一股腦否認玩家、作者視角的處事方式。隻不過，這之中想必不存在「
個人真正的意願」，隻存在一種「應該這麽做」的框架思想。
當我弄清楚菊池同學的行動，就會發現她並不是想變得跟我和小玉玉一樣，而是──
如她所說，歸納起來就是要「成為理想中的女孩」。
換句話說，是像日南那樣的「完美女主角」。
這真的是菊池同學應該走的路？
假如不是，那她該走的路又是什麽樣子。
繼續想下去，不管怎麽想都隻能得到曖昧的答案，菊池同學在想什麽，在看什麽，想做的是什麽。若是不知道這些，根本不曉得該怎麽做。在這個時候擅自決定菊池同學的想法，擅自做出結論，認為她應該怎麽做比較好，那樣顯然是不夠有誠意的做法。
「嗯？」
……菊池同學的想法？
「啊！」
就在這個時候，我發現一個簡單至極的道理。
不是有嗎？
有樣東西把「菊池同學的想法」用抽象方式記載下來。
我趕緊去摸索書包，拿出收納在透明資料夾裏的某樣東西。
桌子上出現由十幾張紙構成的作品。
對。
那就是《我所不知道的飛翔方式》的劇本。
「如果是現在來看，搞不好……」
這不隻是一個故事，也是菊池同學自身的故事。
那麽如今已經像這樣知曉了菊池同學的部分想法。
如果再次閱讀這個故事，也許能夠發現什麽。
同時我又發現另一件事情。
還有另一個線索。
我開始在網路上搜索某樣東西，接著──
「……喔喔，有了。」
我去搜索菊池同學說過的安迪作品《猛禽之鳥與波波爾》，是電子書版本。聽說在書店這本書很少見，這種時候意外地常常會拿來電子化。
我馬上下載下來，加入我的電子書庫中。
接著從廚房那邊弄來茶和點心，坐到桌子前方。之後花了一個晚上仔細閱讀《我所不知道的飛翔方式》劇本，和《猛禽之鳥與波波爾》這兩個作品。
「看我的～～～」
我開始跟著興奮起來，就好像準備要熬夜的小學生，先用智慧手機開啟《猛禽之鳥與波波爾》。
這是一個──既溫柔又現實的故事。
不會隻是靠運氣好就陸續交到朋友，而是要拚命努力，對此下功夫，再加上一些令人心曠神怡的小巧合，讓我不禁體認到自己果然很喜歡這個作者的故事。
像是要解開某種謎團一般，我仔細確實地看著這個故事──最後終於。
「……就是這個。」
我發現對我來說很可能會成為一個答案的線索。
＊＊＊
隔天。
換教室之前有段休息時間，我去見菊池同學。
地點當然是圖書室。
這對菊池同學來說就像是「庭園」。
「你好。」
「你好。」
就像平常那樣，我跟先到這邊的菊池同學打招唿，接著才坐到她隔壁的位置上。
之後像是在斟酌距離一般，一點一滴吐露話語。
「對了，其實……」
「……怎麽了？」
大概是發現我的樣子跟平常不同，菊池同學的目光離開她正在看的那本書，轉移到我身上，頭歪了過去。
因此我就先拿這句話開頭。
「波波爾，我看了。」
這話馬上讓菊池同學「咦」了一聲，一雙眼綻放光芒。
「是這樣啊！？書店裏麵有嗎？」
她的聲音明顯比平常還要大。那毫無隱瞞、雙眼發亮的樣子，讓我覺得有趣──而我今天想說的，不單隻是關於故事的感想。
「不是，是電子書籍。有翻譯版。」
「是嗎……！」
看樣子菊池同學完全不知情。好吧也對，她看起來是非常崇尚紙本的人。該說我不想看到菊池同學用手機或平板一直滑一直滑，用這種方式來看書。
「看起來如何！？」
很罕見的，菊池同學積極找話題。說到自己喜歡的事物時，菊池同學的表情會跟著明亮起來，變得很有魅力。
「我想最棒的地方在最後那裏，透過『話語』對波波爾傳達海有多漂亮的那一幕。」
「果然是這裏呢……！」
菊池同學說話時的語氣像是在壓抑快要滿溢而出的情感。
「嗯，我想麥可?安迪相信言語有力量吧。」
「我懂……！」
臉上表情明顯洋溢熱情，依我看這才是菊池同學原本的麵貌。
對──不是勉強自己演戲的她。
「還有，這一個地方也讓人印象深刻。」
我稍微改變語調，故意讓話聽起來意有所指。
「……另一個？」
這話讓菊池同學不解地歪過頭看我。
「嗯。」我迴答完後盡量用正直的語氣接話。「──就是火焰人的存在。」
「啊……」
不曉得為什麽。
就隻是這句話，已經讓菊池同學看似吃驚地屏息。
「雖然波波爾透過言語跟大家交朋友，卻唯獨沒辦法跟火焰人成為朋友對吧。」
「……是的。」
對。在《猛禽之鳥與波波爾》裏頭，另一個具備特徵的要素就在此。
相信言語的力量，波波爾雖然是異類，依然靠言語的力量跟所有種族打成一片。
隻不過，並非跟所有種族都能成為夥伴。
「火焰人沒辦法離開湖泊，隻能與大家分居。」
「是的。因此……並不是所有人都能變成好朋友。波波爾……是個有點偏向大人世界的故事。」
像是在迴想，菊池同學慢慢說道，我對她點點頭。
當我看到「波波爾」的這個部分時。
心裏覺得怪怪的，很接近聽完菊池同學談「理想」時的感覺。
「──菊池同學。」
為了讓她把注意力放過來，我叫了她的名字。結果菊池同學嚇了一跳，但還是用認真的目光看我。
「菊池同學說過，你是用作者的視角在看事情。」
「……是的。」
不過。
這麽一來，有件事情就說不通了。
那就是隱藏在「理想」之後，菊池同學的真心話。為了證明這是真的，有一個線索可循。
於是我跟這個名字叫做菊池同學的女孩子對望。
──對她說了「這句話」。
「假如菊池同學真的使用『作者』視角，
──那應該也能接受『火焰人』才對。」
火焰人。
由於生理構造上的差異，沒辦法跟其他種族和平共處。
波波爾雖然是異類，卻能跟所有種族交朋友。
這樣的存在確實很耀眼，看起來很理想。
怪不得會讓人覺得看起來像是在推崇要變成這樣。
然而。
在麥可?安迪創造的「世界」裏頭──依然有「火焰人的存在」。
菊池同學的矛盾就出在這。
就是因為人類的感情很複雜，才會出現這種現實上的矛盾。
「可是──剛才菊池同
學說自己必須變成波波爾。
這是在否認火焰人的存在吧？」
我踏出一步兩步，越來越深入，並說了這句話。
那讓菊池同學詫異地屏息。
「……嗯。」
但這也無可厚非。
因為如今就在這，我否認了菊池同學一直以來疑似用來規範自己的前提「要用作者視角來看人生這段故事」。
「如果你真的用作者視角來看待，那應該會認為『是火焰人或波波爾都好』。但事實上卻不是這樣……認為自己不當波波爾就不行，這種想法並不是放眼整個世界──而是證明你認為這才是自己應有的姿態吧。」
「……也許真的是這樣。」
我的話毫不留情觸碰內心最深處，讓菊池同學發出不安的聲音。
現在在做的事情肯定非常危險。畢竟是在否認菊池同學至今為止用來定義自己的說詞，想要拿別的話提點她。
也許說出這種話，衍生的責任非我一人能夠承擔。
可是看菊池同學替克莉絲安排那麽落寞的結局，看到她努力想融入這個世界──
就算這樣會變成管太多，我還是想幫助她。
不是該不該幫的問題，而是因為我想幫。
我打心底這麽想。
「所以菊池同學不用當玩家也不用當作者……而是能確實找到屬於自己的、屬於角色的人生。」
菊池同學透過那觀察力和思考能力得出結論，或許因此隱藏真正的自我。
但這幾天來的經驗在菊池同學身上勾勒出一份感情，照理說已確實變成一種角色特性，在她心中生根。
「隻是想得太多，在這方麵迷失了。」
說完自己的想法，我保持沉默等待迴應。
然而菊池同學卻迴了這句帶有迷惘色彩的話。
「可是……我自己也弄不明白。」
「……不明白？」
她的聲音聽起來不安定，甚至帶有悲傷的色彩。隻見她低下頭，無力地搖搖頭。
「就算你說我可以用角色的視角看世界……我也不知道自己會想看什麽，想拿什麽當目標。」
接著她看似懊惱地咬住嘴唇。
「因為──我看到的景色都很灰暗。」
那眼眸好無力，蕩漾黑暗氣息。
有如被世界遺棄般垂下雙眸，她的肩膀顫抖著，感覺整個人都快要撐不下去了。
我不想看到這樣的菊池同學。
為了讓氣氛轉變，我拿出自信。
嘴裏吐出這麽一句話。
「這種事情──其實一點都不難。」
為了讓菊池同學放心，我臉上浮現從容不迫的笑容。
「──你有安迪的作品啊。」
接著我溫柔撫摸寶貝地放在菊池同學眼前，那本書的封麵。
「菊池同學非常喜愛安迪的作品，這是如假包換的事實對吧？」
這讓菊池同學的眼睛眨了好幾下，同時她也一直看著我。
「……就隻有、這樣？」
稍微低著頭，她感到不可思議地抬頭仰望我。
「這樣就夠了。因為是安迪的作品第一次讓菊池同學覺得世界變得很繽紛，在菊池同學內心裏最重要的部分，想必一直都有安迪的作品存在吧？」
「是這樣……沒錯。」
菊池同學看起來還是很迷惘，
「所以說，我是這麽想的。」
我從口袋裏拿出智慧手機。
「菊池同學現在認為自己非改變不可，才想要試著融入整個班級，不過，假如菊池同學是火焰人，班上同學是其他種族……那就沒必要去做這種事情。」
菊池同學的眼睛隨著我的動作移動，但什麽話都沒說。
「話雖這麽說，火焰人並不是因為自己想那樣，才一個人活下去。因為一個人孤單活下去太痛苦、太寂寞。」
「那我該怎麽做……？」
一邊說著，菊池同學用毫無防備的表情看我。
麵對這樣的菊池同學，我報以直率的笑容。
「這也很簡單。」
我說完就把操作好的智慧手機畫麵放到菊池同學麵前。
「隻要在『火焰人居住的湖』裏頭尋找就行了。」
在我拿出的智慧手機畫麵上，有著twitter的使用者搜索畫麵。
關鍵字設定成「麥可?安迪」。
「這是……」
看著驚訝地張大嘴的菊池同學，我繼續說著。
「隻要這麽做，要找多少同好都行。當然一開始不會知道對方長什麽樣子，也不知道他住在哪裏。但隻要有在接觸，日積月累後就會變成總有一天想出來見麵聊聊天的誌同道合夥伴。」
我說完用指甲「咚咚」地敲敲智慧手機畫麵。
「──因為在這裏頭就隻有火焰人。」
大概是因為聽了我這番莫名耍帥的話，菊池同學忍不住笑了出來，她開心地嗬嗬笑。
「……友崎同學果然很厲害。」
「沒這迴事。隻是比較狡猾。」
不擇手段可是nanashi的強項。
而且關於社群軟體，我已經有很多經驗了。有關日南出的instagram課題也是如此，再說我還有個定期在attafami頂尖玩家社群網站上巡迴的習慣。
之前我都因為溝通障礙不去跟那些人有交集，但在我看來，單就那些頂尖玩家群而言，許多人還真的會去見個麵交流。不過我實際上也有跟no name開個人聚會就是了。
然而菊池同學的表情很快又黯淡下去。
她不安地說了這段話。
「可是……這樣真的好嗎？」
「……怎麽說？」
在我反問後，菊池同學的目光稍微往下看，感覺沒什麽自信。
「友崎同學跟花火都有了那樣的華麗轉變，融入整個班級，但就隻有我還是保持那樣……」
那表情和聲音都像是在貶低自己，散發一股自卑感。
聽她那麽說，我接下來的表現或許很奇怪──但我承認了。
「嗯，的確是。」
「……說、說得對呢？」
我這句莫名輕快的話讓菊池同學感到困惑。這也不能怪她。因為現在她「得知」自己的煩惱在我看來沒什麽大不了，可是對她而言，一定覺得自己是什麽都做不到的無用之人，覺得很痛苦又沉重。
「那我就明講了。」
因此我說出這半年來的經驗，從半年多豐富「具體經驗」中學會的事情。
「我很喜歡attafami，也試著去麵對人生，在改變了學校的地位、交友關係和周遭人對自己的看法後，我才懂得這些──」
我決定把那些原封不動說給菊池同學聽。
「在學校建立起來的交友關係──其實沒什麽大不了的。」
我的話讓菊池同學困惑地「咦……」了一聲。
這番話乍聽之下確實很冷酷，聽起來像是很瞧不起人的意見。
不過，其實並非如此。
「我這半年來自認認識了不少人，身邊也多了很多可以稱之為朋友的人。」
「似乎……是這樣呢？」
菊池同學在迴應時語氣上很惶恐。
為了去除她的不安，我繼續把後麵的話說完。
「在這之中……或許是我一廂情願，但我也遇到一些人，覺得分享彼此的想法，深入理解之後，自己一定能跟對方長久交往下去。」
「……嗯。」
「不過，這並非──『一定要在學校』建立起來的關係。」
對。
在日南的指引下，為了提升在學校內的地位，我刻意去接近地位崇高的人，略施小計確保自己在群體中的地位。
然而這樣一來，所衍生出的深刻關係隻是出於戰略安排，無關本質。
「那樣的關係，單純建立在『我跟那個人之間』，跟在學校裏的『其他人』一點關係都沒有。學校隻是一個橋梁。」
隻是相遇的地點剛好是學校。
不是因為在學校才關係變好。
「隻要能夠跟對方相遇，不一定要在學校也沒關係。」
我帶著自信如此斷言。
因為我亦是如此。
在這半年內最慶幸自己遇到、對我來說最重要的人，「初次相見」並非在學校。
──而是在attafami的排行爭奪戰上。
因此就好比是我依據經驗來打造生存方式。
為了把這些傳授給想要傳授的對象。
慢慢地，彷佛是在全麵肯定過去的自己，我用溫和的語氣說了這番話。
「所以說──不需要為了『必須那麽做』這種理由，來跟大家打成一片。」
對。
在一切開始的那天。我全麵否定學校這個空間，否認現充的生存方式，那種想法被日南否決，說是「酸葡萄心態」。
而我現在正按照那個人說的方式攻略人生。
實際上去品嚐這顆葡萄的滋味。
就如日南所說，發現這個葡萄很甜──並沒有這迴事。
反過來質疑就像我想得一樣，葡萄是很酸的──也不是這樣。
現在的我單純隻是──
已經知曉在這個地方結果的葡萄有酸有甜。
因此我不會過度否定或肯定。
那隻不過是生長在世界上的其中一棵葡萄藤。
當我說完這些，菊池同學用一種茅塞頓開的表情看著我。
「……原來如此。」
接著小聲地，像是要在不安和疑惑的漩渦中祝福自己一般，菊池同學說了這段話。
「我──保持現在這樣就可以了吧。」
「嗯。」
「我……不是不能夠待在這個世界的異類……對不對。」
「……嗯。沒那迴事。不會啦。」
麵對雙唇顫抖的菊池同學，像是在肯定她的存在，我用力點點頭。
若是不能伸手摘取甜美的葡萄，那就在地上尋找甜甜的草莓。
假如不喜歡甜的東西，那就去找好吃的堅果。
若是肚子根本不餓……那大可隨心所欲去遊玩。
這就是屬於自己的容身之處，還有自己的處事方式。
把我想說的話說完後，我「唿」地吐了一口氣。
「那麽，接下來要切入正題。」
「咦，接下來？」
那讓菊池同學驚訝地睜大眼睛。
「嗯，就好比……你知道要怎麽用twitter嗎？」
「啊……對喔。」
接下來我必須教導菊池同學如何來到湖畔。
「那、那個，我不曉得……」
「哈哈哈，也對，那首先就趁現在來開個帳號──」
就這樣，我除了教菊池同學基本的twitter使用方法，還在想一件事情。
話說迴來，以前的我也是這樣。
隻是一直在看其他頂尖玩家的頁麵，認定那不是有溝通障礙的我該去的地方。
不過，搞不好。
不，應該說是在我的心裏麵，已經完全找到答案了。
就像菊池同學決定用這種方式跳進屬於火焰人的湖泊中，我也找到方向。
覺得一起進到「那座湖」中試試看或許也不錯。
＊＊＊
這天放學後。
為了協助決定專心製作劇本，給它一個應有結局的菊池同學，我要去參加話劇練習……原本如此打算。
在我要過去的時候，菊池同學製止我。
「那個……今天先不用沒關係。」
「咦，為、為什麽？」
今天才剛跟她說過不用勉強自己去跟「大家」交朋友，她又打算勉強自己嗎？
「啊、那個，不是你想的那個樣子……」
「不是？」
在我錯愕地看著菊池同學後，突然有人從後方拍拍我的肩膀。
「咦？」
轉頭看發現對方是──橘。
「聽說你們這邊需要幫手。好像是主持人不夠？」
「呃──咦？喔喔，嗯。」
「那我來做。你還要跟深實實一起表演搞笑雙簧對吧？」
「這個、嘛。是那樣沒錯……菊池同學？」
比鳴門海峽的漩渦更大，我被巨大的疑問漩渦卷進去，結果菊池同學有些難以啟齒地展開說明。
「就是……之後橘同學常常來聯絡我，說有什麽困擾都可以跟他講，所以……」
「嗯……這、這樣啊。」
現在這種情況確實是很讓人困擾啦。嗯，理由非常正當。雖然很正當。
「總之，事情就是這樣，你就放心過去吧。期待你們的搞笑雙簧表演。」
「喔、喔喔，包在我身上……」
我已經連自己想做什麽不想做什麽都搞不清楚了，目送著說完「那再見」、並肩走在走廊上的那兩道背影離去。正確來說不算是並肩走，菊池同學隔了幾步的距離走在橘後方，若目測正確，菊池同學跟我兩人走在一起的時候，距離近了幾十公分。聽好了，是比較近喔。
「嗯、嗯嗯。原來如此原來如此。」
我一個人被留下來，總覺得非常不是滋味，但我還是去練習搞笑雙簧了。哼、哼──我、我一點也不在意喔？
＊＊＊
隔天早上。
「友崎同學！」
結束早上的會議後，我爬上樓梯前往教室，結果突然在樓梯間被菊池同學叫住。
看那表情明顯是非常興奮，手上拿著疑似裝了劇本的紙袋。可是沒有拿書包……這就表示，她是一直在這邊等我來嗎？
「怎麽了？感覺心情不錯喔。」
「咦！」那句話讓菊池同學臉跟著紅起來。「是、是這樣嗎……？」
菊池同學臉紅帶有讓周遭人也一樣臉紅的效果，讓我的臉也不知不覺跟著滾燙起來。而且這邊還是通往第二服裝教室，人煙稀少的樓梯間，會不自覺難為情可以說是理所當然的。
「嗯、嗯，感覺很有朝氣……」
「會、會嗎……」
接著氣氛再次變得讓人非常害羞。
「不、不對！」
此時菊池同學用有些不滿的語氣開口。
「呃──是為了劇本？」
「咦！」
我說這話就彷佛有預知能力一樣，那又讓菊池同學驚訝地紅著臉。不、不是吧，我認為現在不是適合臉紅的時機。
「不是啦，是看到你手上拿著袋子……」
「啊，說、說得也是！」
菊池同學說話的時候顯得很慌亂，麵對這來得不湊巧的臉紅攻擊，我的臉也同樣跟著熱了起來。
整理好臉部表情後，菊池同學用一種大事已定的語調開口。
「……我決定了。」
「決定了？」
「嗯。」
從紙袋拿出劇本，菊池同學沒有把劇本翻開，而是抱在胸前。
然後就慢慢述說話劇《我所不知道的飛翔方式》如何發展。
菊池同學開始透過她的言語訴說。
「我在之前的稿件中，不是寫克莉絲來到外麵的世界，努力融入這個世界嗎？」
「是沒錯。」
這讓我感到莫名悲傷，才要菊池同學再考慮看看。
「昨天我在想友崎同學跟我說過的話……或許克莉絲也一樣，並不是非得要勉強自己去融入外麵的世界。」
「……這樣啊。」
並非所有人都要成為波波爾，待在火焰人居住的湖泊也沒關係。
克莉絲在成長過程中對世界完全一無所知，於她而言這點一定也是一樣的。
「所以我就改成這樣。」
緊接著菊池同學做出有趣的動作，將自己的頭發抓起來。
「──她最喜歡花朵飾品，想要成為這方麵的工匠，決定去工坊拜師學藝。」
聽了菊池同學找到的答案，我不由得綻放笑容。
「……嗯。聽起來不錯。」
「對吧！」
在那之後，菊池同學露出開朗的笑容。
「克莉絲在庭園裏頭都是孤單一人，雖然對外界一無所知──但我想她一定很喜歡做花朵飾品。」
與其說這句話是在形容克莉絲，倒不如說更會讓人聯想到菊池同學。
「是啊，我想她會喜歡像這樣創作東西。」
因此我也故意說出語帶雙關的話。
「嗯，選擇了這條路的克莉絲，一定能夠獲得幸福。」
「……這樣啊，那真是太好了。」
我在說話時壓抑快要滿溢而出的喜悅。
不管是克莉絲──還是菊池同學。
都能夠了解自己。
在擁有許多喜好事物的地方，打造能夠讓自己幸福的容身之處。
看到菊池同學把如此美好的答案融入故事世界中，不曉得為什麽，我甚至心懷感激。
比起怦然心動的心情，感覺更像是尊敬之情。
不過，這種高昂的情緒和喜悅，我打心底想跟對方大力分享。
我心中產生了這種奇妙又令人安心，比一切都要來得溫暖的情感。
「──菊池同學。」
自然而然地，我開了口。
「怎麽了？」
當然比起課題，這更像是我「自己想做的事情」。
大道理和理由都不重要，隻是注意到的時候就有這樣的心情了。
「文化祭話劇演出結束後──我有話想跟你說。」
我沒有及時察覺。
因為那句話是在無意識中浮現。我想說的話，當我還跟菊池同學一起觀賞浮在空中的繽紛景色時，沒有及時說出，是我現在內心最真實的想法。
當然要從中找出理由，想找多少有多少。
教會我重要的道理，菊池同學對我有恩。在麵對那些故事時的認真態度，令我尊敬。
並體認到彼此似乎能發自內心理解對方的本質。
但是認真說起來──其實這些都不是答案。
這一個星期以來，我一直在找對自己來說會感到特別的理由是什麽。
所謂的「理由」。
肯定隻是要讓無法控製的情感變得特別，才追加上去的說辭罷了。
菊池同學似乎察覺什麽了，她害羞地紅著臉。
「……我、我明白了。」
接著她用一種靦腆又洞察一切的表情點點頭，抬起眼睛仰望我。
這個時候，我突然有個想法。
話說在日南的課題之中，好像有這一項。
那正好，就在這裏完成吧。
隻不過──用的方法完全出乎日南預期。
「我們一定要讓話劇成功演出。」
一麵說著，我將右手伸到菊池同學麵前。
她一臉驚訝，在我的臉和手之間來迴張望。
最後露出溫和的微笑，伸出又白又小──創造出我喜愛故事的美麗手掌，放到我的右手上。
「好的……一定。」
伴隨著話語，我們牽起彼此的手。
那是一種尊敬、喜愛和目標都混雜在一起的感覺。
就這樣，我順利跟菊池同學「刻意手碰手五秒鍾以上」。
＊＊＊
這天午休時間。
那種輕飄飄的感覺還餘韻猶存，同時我想到一件事情。
故事的最後結論是克莉絲打造了自己的容身處。那創造出這個故事的菊池同學，屬於她的「火焰人居住之湖」會是什麽樣子。
我的心情變得有點像是在守望孩子的家長，決定觀察菊池同學開設的頁麵。
「咦……？」
──接著我大吃一驚。
因為，看看昨天才開設的，屬於菊池同學的頁麵。要來找尋喜歡安迪作品的人，去追蹤他們，開設目的是用於尋得跟自己相似的夥伴，這頁麵是為了幫助菊池同學抵達火焰人居住的湖泊。
她的個人資料欄上有了巨大轉變。
「麥可?安迪／咖啡廳／高中二年級生／看書」
我教她可以像這樣簡單扼要，不要羅列太多，列舉自己喜歡的事物，或是有關自身的資訊。目的不是要增加追蹤人數，如果隻是想找到有共同興趣的同好，我認為這麽做一定會更有效率。
可是如今那些資訊都消失了──現在那邊隻有這四個字。
「想要當作家」。
我碰觸智慧手機的手指停住，笑意自然而然浮現。
「……是這樣啊。」
就如同克莉絲在追尋。
決定拿自己想做的事情當工作，飛奔到外麵的世界。
菊池同學也想做這件事情。
「……加油。」
因此不管發生什麽事情，我都要替菊池同學加油。
我在心裏下了這個決定。
時隔三天，我來看大家練習，結果發現情況不對。
很難說具體而言是哪裏不對。在練習時的氛圍、大家的表情，好像是這些越來越怪。
不過要說最奇怪的地方，莫過於菊池同學的情形。
但並不是她麵帶愁容，也不是沒辦法跟人溝通。
不僅如此，菊池同學還很賣力。
做她之前沒做過的，去試著跟班上同學交流，就算不擅長還是跟對方交談，控製自己的表情。
這一定都是為了讓我去跟深實實練習搞笑雙簧吧。還有也是為了朝著菊池同學心中的「理想」前進。我想她很努力。
但樣子看上去就是有點奇怪。
「……水澤。」
「嗯？」
我去找水澤說話，問他這三天來大家都是怎麽練習的。
結果發現。
「啊──就是菊池同學很積極地想跟大家說話。」
「大家？」
水澤接著點點頭。
「還有這陣子文也做過的主持工作，她也想有樣學樣。」
「……嗯。」
「不過，我這樣說或許不好聽，但菊池同學不是習慣做那種事情的人吧？」
「這個嘛……是沒錯。」
所以菊池同學才會想要改變吧。
「所以說，她好像沒辦法掌握要領，無法控製住局麵。這部分菊池同學實在是跟不上。」
「是喔……」
「雖然是那樣，我在這個時候介入，還是有可能傷害到她吧？她明明在努力，我這樣做就好像否認她的努力。所以我就隻能退居後方，幫忙低調打圓場。畢竟我也是主角之一，不練習不行。」
「……也對。謝謝你。」
「哈哈哈。為什麽是你來道謝啊，你是家長喔？」
水澤笑了出來。
但這樣我就明白情況了。原來菊池同學想要試著做好主持工作，正積極努力著。
一邊想像這個畫麵，麵對菊池同學的努力，我同時萌生想替她加油的心情──但還是感受到不明的奇怪氛圍。
是因為跟菊池同學之前給人的印象有落差使然？或者是──
「那、那個。」
這時菊池同學突然靠近這邊。
「嗯？怎麽啦？」
隻見水澤反應超快，用爽朗又親切的聲音和表情迴應菊池同學。我原本正打算說他說的那句話，拜托你稍微手下留情。但對象是水澤就算了，如果是橘可不行。
向迴應她的水澤點頭致意後，菊池同學的視線轉向我這邊，看起來欲言又止。是有什麽話想說嗎？
緊接著水澤毫無預警地留下這句話「那就先這樣吧。」去加入待在教室前方的男子團體。他或許察覺什麽了。
這時菊池同學再次抬頭看我，嘴裏這麽說。
「這三天來……我都有試著努力。」
「……這樣啊。」
那眼神中透露著走投無路的拚命感。
「……這樣一來，我是不是也有了些許改變？」
我一時間不知如何迴應。
不過菊池同學會這麽做，是為了追求她的「理想」。
裏頭沒有包含半分邪念，目光一直是很正直的，朝向前方，看起來也不像在對自己說謊。
既然如此。
我決定點點頭，給出肯定答覆。
「嗯，你願意付諸行動，那麽我認為……你肯定正在改變。」
「是、這樣啊……太好了。」
看菊池同學帶著開心的表情迴應，我有點放心了。
雖然在她眼中可以看見迷惘和疲憊。
但我覺得她依然還保有向前邁進的意誌。
＊＊＊
下個星期到來，星期一早上。距離文化祭正式展開還有五天。
「友崎同學。」
早上開班會之前，菊池同學過來跟我說話，最近這種情形也慢慢變得不是那麽少見了。
「早安。」
「早上好。」
首先要互相打招唿。
看到菊池同學手裏拿的東西，我已經察覺今天要談的事情是什麽。
我立刻針對這點詢問。
「是不是……已經弄好了？」
接著就看到菊池同學開心地點點頭。
「是的。讓你久等了……但劇本已經弄好了。」
「喔喔！」
我不禁發出歡唿。之前菊池同學還在猶豫要怎麽替故事結尾。這部分總算完成了。走到這一步似乎過了很漫長的時間，又好像不是那麽長，但最重要的是我單純就想看後續。
沒有別的用意，我就隻是喜歡菊池同學寫的故事而已。
「我可以看這個嗎？」
這話一說完就讓菊池同學溫和地微笑，將紙袋交給我。
「嗯……當然好！」
緊接著我這天就利用上課空檔和午休時間看故事──
看著看著，心情上變得有點奇妙。
因為劇本裏的故事，在發展方向上跟我想得不一樣。
利普拉跟克莉絲坐上飛龍飛走後。
從空中看到世界有多美、多燦爛、多麽遼闊，克莉絲就有著強烈憧憬，很想去外麵的世界看一看。
察覺這點的利普拉邀克莉絲到王城外麵。如今飛龍已經能夠飛翔了，就不需要過度在意「汙穢」。從沒聽說過能夠飛翔的飛龍又變得不能飛。因此利普拉才想要用自己的開鎖技巧偷溜到王城外麵，就那麽一次，跟克莉絲一起去看看外麵的世界。
麵對這求之不得的提議，克莉絲二話不說答應。從飛龍上方會看見美麗的景色，一想到自己也能成為這景色的一部分，光這樣就讓她心情雀躍。
──然而來到外界後，克莉絲眼前出現一片跟她想像中完全不同的景色。
『利普拉，那邊那個小孩子為什麽要穿成看起來好像會很寒冷的樣子？』
『這是因為……原因不能說得太大聲……耳朵靠過來一下。』
『嗯？』
『……因為沒有錢。』
『啊……』
『這個世界依然很不公平。有人幸福過生活……也有人不幸。』
『這樣啊……原來是那樣。』
『現實生活中並不是所有事情都像童話故事一樣美麗……會遇到很多狀況。』
『嗯……我明白了。』
少女隻認識童話故事的世界，還有那個封閉的庭園。
克莉絲即將接受的洗禮還不是隻有這些而已。
她跟利普拉一起在街上打轉參觀。離開王城周邊進入居住區域，來到商店街後，那裏放眼望去都是人、人、人。
『好、好痛。』
『小姑娘你在搞什麽鬼！走路要看路啊！』
『嗯、嗯……對不起。』
『嗯什麽嗯，要說是！』
『是、是……』
克莉絲光是要走路就很吃力，還要麵對一陣斥責。
這又是另一種──克莉絲待在庭院時不會知曉的景色。
『克、克莉絲，你還好吧？』
『嗯、嗯，說錯了。是、是的。』
『哈哈哈，克莉絲，對我說「嗯」就可以了。』
『啊，是喔。嗯……這樣啊……說得也是。』
『……克莉絲？』
後來光是這一天，克莉絲就經曆了許多事情。
因為不知道在商店街買東西的方式，被蔬果店的老板臭罵。
當他們剛好遇到利普拉的朋友時，克莉絲半點話都說不出來，整個人縮著。
最後終於因為不習慣走路，在迴去的途中跌倒扭到腳，讓利普拉背迴去王城。
這兩個人原本預計偷偷出去偷偷迴來，在這種狀態下當然沒辦法偷偷迴到庭園中，結果被守衛發現，王城那邊的人非常生氣。
看著在對大臣謝罪的利普拉，克莉絲一邊想著。
他為了自己打開庭園的鎖，帶她到外麵去。
還幫助了被人責罵、跌倒的她。
可是，自己卻給這樣的利普拉惹了那麽大的麻煩。
好討厭沒用的自己──同時克莉絲終於發現一件事情。
在自己待的庭園裏。
原本被關在那個地方，很想從那邊飛出去。
然而在那裏就算什麽都不做，還是有乾淨的衣服穿，有好吃的餐點吃，她最喜歡的好朋友也會定期來這邊玩。
也許庭園對她來說才是舒適的環境。
『利普拉，我……以前好像太天真了。』
『太天真？』
『沒有為了活下去努力過……一直關在這個看似廣大實則狹窄的庭園裏。』
『……我不這麽認為。』
『不，我想過了。』
『想過了？』
『外頭的世界遠遠看，就跟煙火魔法一樣美麗……可是想加入這個世界，那得要很努力才行。』
『……克莉絲。』
『利普拉，我想試著努力看看。』
後來克莉絲從那日開始就逐漸改變。
她立誌要靠自身意誌破除以往的天真。
慢慢學會外麵的知識，學習手段，等待機會。
改變想法，努力學會自己本來不會的事情，將之轉變成自信心。
有的時候會去找利普拉和艾爾希雅商量，克莉絲逐漸懂得在外界生存的技巧。
然後到了某天，克莉絲就從庭園消失了。大概是怕添麻煩吧，沒有跟利普拉和艾爾希雅說過，突然就走了。雖然對王城這邊來說，那是意料之外的舉動，可是把飛龍養育完成的克莉絲之於王國早就是個累贅。倘若還有再一次養育飛龍的機會，或許還會被委派一樣的任務，但目前沒有這樣的預定計畫。因此王城這邊並沒有大肆搜索克莉絲，等於是實際上默認她逃走。
克莉絲逃走之後來到城鎮。活用先前學會的知識和技術，雖然不斷經曆失敗，依然持續在這個世界摸索能夠自食其力活下去的方式。
後來過了幾個星期，她終於在商店街碰到一個機會。之前曾經罵過她的蔬果店老板願意接受克莉絲，來當學徒店員。
利普拉跟艾爾希雅也在事後得知這個消息，兩人為她的自力更生祝賀。
就這樣，努力開花結果的克莉絲在城鎮上工作賺取金錢，靠自己的力量找出一條路，讓她能夠在外麵的世界生存──故事到這邊告一段落。
看完劇本，我歪了歪頭。
「嗯……」
原來如此是這樣發展啊，我心想。故事發展不和預期，感覺帶有類似「黑暗安迪」的現實要素。
不過看完這些，我再次深深覺得事情不太對勁。
很接近看到菊池同學硬是要跟大家打成一片時感受到的感覺。
彷佛克莉絲至今為止累積的一切都白費了，有種既落寞又悲傷的突兀感。
＊＊＊
換教室之前有段休息時間，我來到圖書室。
準備直接問菊池同學。
「菊池同學。」
「啊……友崎同學。」
被我在圖書室裏叫喚名字，菊池同學帶著緊張的神情轉頭看這邊。大概是發覺接下來要講劇本的事情吧。
「原稿我看完了。」
「謝、謝謝。」
她先是點了個頭，接著立刻蓄勢待發準備聽我說話。
「呃──……首先有個問題想問。」
「好、好的。」
我說完就單刀直入地問了。
「克莉絲為什麽……會變成那樣？」
在說話的時候，我發現自己的語氣變得很悲傷，就裝出笑臉緩和氣氛。
「那個，隻是有點好奇。」
等我說完，菊池同學就用很慎重的眼神看向這邊。
「……變成那樣？」
她的目光搖曳。這是慌亂還是悲傷，或是出於不安？不管是哪一個，可以確定的是都帶著不安定的色彩。
「克莉絲不是離開庭園……離開那兩人，一個人到城鎮上生活嗎？」
「是的……」
「我想你應該是別有用心……但總覺得看到故事變成這樣，我──有種悲傷的感覺。」
菊池同學一直專心聽我講話。
「就好像克莉絲之前在庭園的生活都被否定掉……所以我才想來問為什麽會變成那樣。」
等我講完，菊池同學似乎是為了整理要說的話，頓了一陣子。
「這個……」
最後她終於開始用冷靜沉著的表情發話。
「在我喜歡的安迪作品裏……有個作品叫做《猛禽之鳥與波波爾》。」
「波波爾……嗯。這個書名我有印象。」
我跟菊池同學第一次在圖書室說話的時候。陰錯陽差讓對方以為我們在安迪作品上有交集的那個時候。印象中她好像說過「不覺得這樣很像『波波爾』嗎？」。
聽說書店裏頭很少擺放這本書，所以我沒看過，但我知道那個故事對菊池同學而言很重要。
「那是一個很正麵的故事。」
緊接著菊池同學開始簡單說明那個故事的大意。
「波波爾是跟大家都不一樣的生物，但他不知道自己是什麽──」
波波爾是眼睛看不見的生物，還是被人撿來的，所以根本不知道自己是屬於哪種生物。他的雙親被不知名人士殺害，變成孤零零一個人。
後來就去尋找「同伴」，一個人出去旅行。
「──剛開始他就像是異類一樣，不管哪一種動物都很怕他，但他學會使用語言，逐漸跟大家親近起來。也交到了朋友。」
後來超越種族隔閡交到越來越多朋友，為了看海結伴出去旅行。
「哦……很有安迪作品的風格呢。」
從菊池同學那邊聽說了這個故事後，覺得是在幻想世界中同時並存著寂寞和溫暖，感覺就是典型的安迪作品。
「看到這個作品的時候……不，是看了之後，一直都覺得『波波爾』就是世界的理想象徵。」
「世界的……理想。」
當菊池同學說她下定決心要改變自我的時候，也用過這個字眼。
「連自己是什麽樣的生物都不曉得……但還是想要去跟所有的物種交朋友。這已經跨越種族，單純是靠努力，以及言語帶來的力量。」
「……的確是。」
嘴裏一麵迴應，我慢慢聽懂菊池同學想表達的。
「我覺得就好像那兩個人……」
「你說那兩個人……」
在開口的時候，我已經猜到了，菊池同學點點頭。
「是的。就是花火和友崎同學。」
跟他人格格不入的異類。即便如此依然靠著言語的力量和努力，跨越種族之間的隔閡，交到越來越多的朋友。
菊池同學說過好幾次，認為小玉玉的處事方式，或是我在走的路是一種「理想」。那一套觀念或許跟這些都很類似，我是這麽想的。
菊池同學接著說道「還有」。
「對於正在看那本書的讀者，『波波爾』直到最後也沒有明確說出波波爾究竟是什麽樣的生物。」
「咦，是這樣啊？」
明明是異類，還是讓人畏懼的存在，卻沒有表明他的身分。而且還讓這樣的物種當主角，是個在設定上有點奇妙的故事。
「是的。因此我認為波波爾是『世界的理想』。沒有明確指出他是什麽種族──但反過來說，表示他是什麽樣的生物都無所謂，都能夠跟大家友好相處，不覺得有這種意涵嗎？」
「啊……原來是這樣。」
這個觀點讓我不由得接受了。
沒有明確點出主角是什麽種族，隻說他是「異類」，不把他局限在特定的種族中。而波波爾也因此跟各種種族都有互補作用，變成類似撲克牌鬼牌一樣的存在，是想藉此跟讀者透露訊息吧。
說不管是什麽樣的種族，隻要透過言語並且努力，都能夠交到朋友。
「所以我才那麽喜歡『波波爾』這個故事，覺得那對於故事、對於整個世界，都是一種『理想』型態……覺得自己也必須成為波波爾才行。可是我卻半途而廢，認為自己辦不到。」
「……嗯。」
話說到這邊，菊池同學對我微笑。
「可是看到友崎同學和花火，我又有了想法。覺得你們兩個都很耀眼，正是理想的體現……搞不好我也能夠變成那樣。」
「所以你自己也才想要朝著『理想』邁進？」
隻見菊池同學點了點頭。
「我覺得，這是能夠讓我成為『波波爾』的好機會。」
接著她用帶著覺悟和不安的目光看向我。
菊池同學碰到一個對她來說很重要的故事，在裏頭找到自己的理想。雖然覺得自己沒辦法變成理想中那樣，卻看到身邊有跟自己「同種類」的人靠著努力跨越這道關卡。
看到我和小玉玉都有所改變，菊池同學在我們身上看見了波波爾的影子。
所以她才想要跟著改變──想要藉機挑戰。
「因此克莉絲也是一樣的。想要像波波爾那樣去努力，來改變自己適應這個世界。因為像這樣做出改變，對那個世界來說一定才是理想做法。」
「……是這樣啊。」
我心中浮現一個念頭。
果然克莉絲跟菊池同學的生活經驗強烈連結在一起。
「我很煩惱……不曉得在這個故事的最後，利普拉該跟誰在一起才好。但這個故事主要還是在描寫克莉絲的『生存方式』。」
「嗯……我明白了。」
從這些話中果然略為透露菊池同學的思考和經驗累積，我也隻是稍微窺見一部分，沒有太多置喙的餘地。菊池同學的話總是很平靜，然而又很有說服力，讓我找不到切入的破綻。
那麽菊池同學既然朝向「理想」努力，我也隻能替她加油。
「……不過。」
我踏出一步，應該說是隻踏過去半步插話。
「劇本的新加入部分……那個是不是能夠繼續暫時保留啊？」
「要保留……是嗎？」
我並不打算妨礙菊池同學前進，反倒就跟現在在幫忙她寫劇本是一樣的道理，當菊池同學為她心目中的「理想」努力，若有什麽能夠幫到她的地方，我還會想出手幫忙。
然而這個故事的結局就是讓人覺得很奇怪。
「假如你都想過了，覺得就隻能朝這個方向走，那維持這樣也沒關係。我知道時間不夠多……隻是覺得這種結尾未免太落寞了。」
麵對我的這番話，菊池同學稍微認真地想了一下。
「……我明白了。」
她真摯地頷首。
當下菊池同學在想什麽，我無從得知，隻是覺得若不出手，自己必定會後悔。
＊＊＊
這天放學後。
跟上禮拜一樣，菊池同學積極跟話劇的演出者們接觸，盡量努力裝出開朗的樣子。
今天很難得的是日南也在，沒有找人代替她走位，而是全程參與練習等事務，以這些為中心活動，等到這些都結束，她會先去徵詢菊池同學的意見，大家一起討論自己發現的問題點。
那是一個很重要又具精神象徵的職位，大概是習慣了吧，菊池同學也逐漸能夠跟大家溝通了。
我不曉得她定了怎樣的目標，做了怎樣的努力，而我一開始接受特訓的時候，被定下的目標就是「要讓人看出自己有所改變」，我認為她的改變程度已經大到足以達成這點。
「菊池──關於這邊的台詞──」
這個時候紺野繪裏香過來針對台詞徵詢意見。
「這、這樣還不錯！那就改成這樣吧。」
稍微讓語氣上揚，菊池同學用親切的態度跟紺野說話。光是這兩個人在對談就很奇怪了，再加上菊池同學的調性又跟平常不同，那景象幾乎要讓人懷疑是來自平行世界。
話說紺野提議要變更台詞，想要把比較文言的部分變成更接近口語，我是知道她想演得輕鬆點，才想變更台詞，但實際上變了以後聽起來更順，讓我好驚訝。這就是辣妹特有的大眾觀感嗎？
整個場麵主要都是繞著日南和菊池同學打轉。
「ok ──那我先去跟菊池同學確認一下，大家先繼續練習下去吧！」
聽起來不會讓人討厭，日南飛快對整群人下達指令。
從某方麵來說算是學園女神的「理想」象徵日南就在眼前，菊池同學感覺好像在慢慢學習她的做法。
「好的！那、那麽就拜托大家了！」
隻不過看樣子還是有點不夠力。
其實我甚至會懷疑像這樣去改變自己，究竟是不是對的。
「──事情好像變得很奇怪。」
「唔喔！？」
我身旁突然傳來一陣輕快的聲音。轉頭發現對方是水澤。他就靠在我旁邊的牆壁上，用一種看好戲的表情環顧教室。
「哈哈哈。未免嚇過頭了吧。」
「出現的時候要再多點跡象、要多點跡象。」
這個人的舉動實在太過自然，一迴神就發現他理所當然地進到自己的領域中。他也是用這種方式靠近女孩子吧。
對我的抱怨不以為然一笑置之後，水澤嘴邊依然掛著笑意，卻用認真的眼神看著菊池同學那邊。
「所以，你覺得怎樣？」
「……在說菊池同學？」
這讓水澤「哦」了一聲，用佩服的眼神看著我。
「文也越來越會透過人的表情和目光跟人交流呢。」
「咦？」
在我發出錯愕的聲音後，表情依舊沒變的水澤接著說。
「就像剛才，明明我都還沒說是誰，你卻從眼神看出來了吧。不久之前你還沒辦法這樣。」
「啊──……」
被他這麽一說才發現，最近這麽做的次數好像真的變多了。我對菊池同學和深實實好像也是如此。這莫非也是一種成長？
「先不管這個，來看菊池同學。」
水澤一下子就
把話題拉迴來。
「啊，對喔。」
「怎麽會變成那樣？」
接下來他的視線又拉迴菊池同學身上。
我也跟著看過去。菊池同學會有這樣的改變，真相隻有我知道。但我不曉得能說明到什麽地步，目前決定在解釋的時候稍微隱瞞某些部分。
「大概是因為菊池同學有她自己的諸多想法吧。」
「哦──諸多想法？」
水澤用平坦的語氣迴應，進一步逼問我。這會害我一不小心就說溜嘴，拜托別這樣。我稍微想了一下，如果是不會涉及菊池同學具體內心層麵的抽象部分，結論是告訴水澤應該也沒關係。畢竟他不是橘，是水澤。
「……她是覺得自己必須變成對這個世界來說較理想的姿態。」
「對世界來說較理想？」
隻見水澤迴問，似乎想詢問細節。
「想要改變跟大家格格不入的自己，增加朋友。她覺得自己必須像那樣去配合世界的理想期望……」
我在解釋的時候隱瞞具體細節，那讓水澤興趣缺缺地翹起嘴唇。
「哦──世界的理想啊……」他說完這句話就把手交疊在頭後方。「既然她本人都這麽說了，也無不可。不過……」
在那之後他把手放開，將手「啪」地貼放在大腿上。然後用一種有點厭煩的表情看著菊池同學，那反應令人不解。
「……水澤你是怎麽想的？」
水澤似乎有什麽心裏話沒說，我試著問問看。
結果他裝作一副若無其事的樣子，嘴裏這麽說。
「沒想法，我覺得那是好現象。決心要改變自己並且付出實行，這是很難做到的事情。很厲害喔。」
「這……說得也是。」
有同樣經驗的我能夠明白。自己已經住在某個舒適圈之中，要舍棄這裏前往新的領域，那是很困難的。
但不知道為什麽。水澤說話的口氣聽起來還是有點不友善。
「而且她的理由還是『希望成為理想中的姿態』對吧？這又是很厲害的一點。」
說話語氣上不帶多少情感，而我依然聽不出他的意思。
「為什麽理由是這個……就很厲害？」
在我老實提問後，水澤看似意外地睜大眼睛，就像在說「你不曉得？」。
然後用一種很理所當然的語氣說了這句話。
「因為這樣一來，做的事情──就跟文也相反了吧。」
那句話背後似乎隱藏某種看不見的含意，讓我聽了更不懂水澤想說什麽。
因為菊池同學是看了「我跟小玉玉的變化」，將這種改變跟她在「波波爾」看出的「理想」重疊，而想要「變成那樣」。
若是水澤說她在做的事情跟我一樣，那我還能理解──被說是相反的，我就不懂了。
「……要說她是朝著什麽方向改變，我覺得還跟我比較像。」
聽我這麽說，水澤的眉頭緊皺。
「啊？你在說什麽啊。」
「不，竟然這樣迴我……因為，照理說應該是那樣吧。為了融入大家而努力，試著改變自己……這跟我和小玉玉是一樣的。」
我把話說得很具體，結果水澤迴話說「啊──是！」，看似理解地點點頭。
「就是這個！原來如此，看在文也眼裏是這樣啊！」
「這、這話什麽意思？」
「懂了懂了。」
「什、什麽啦？」
我被明顯在答案上賣關子的水澤牽著鼻子走，禁不住要他把話說明白。不甘心，但我還是一不小心就催促他了。
水澤是不是不曉得用怎樣的話語來解釋啊，他的目光先是暫時朝向斜上方，接著才開口道。
「文也，之前大家一起到外麵住的時候……我跟葵說過的話，你還記得嗎？」
突如其來的認真目光刺向我。這樣的起伏讓我的心跟著坐雲霄飛車。
「還記得啊，當然。」
當時那兩個人在那邊說過的話。
假麵具和真心話。
演戲和真實的一麵。
換言之──那是玩家的視角，對上遊戲角色視角。
兩個人都活在虛假的世界裏，水澤想要脫離。然而日南甚至連自己戴著假麵具都要隱瞞，從頭到尾都扮演在操作「日南葵」的「玩家」，打算一直扮演下去。
就是因為聽了這段對話，才讓我覺得日南的做法太奇怪，因此才想同時「做真正想做的事情」以及「使用技能」，找到這種屬於自己人生遊玩方式的混合式打法。
可是這跟菊池同學的事情有什麽關係。
「然後菊池同學不是說過這句話嗎？」
水澤說完就豎起一根食指。
「──說想要『符合世界的理想期望』。」
「啊……」
「那樣並不是要追求自己的理想吧？」
話說到這個地步，我也把他真正想表達的意思推敲出一半了。
像是要進一步幫助我理解，水澤順口說出答案。
「換句話說。
文也在改變上是『自己想做才去做』，朝著自己的理想前進，菊池同學要做的卻是『去符合這個世界』，那是一種第三人稱視角的理想吧？」
主觀視角，也就是遊戲角色的視角，對上形同玩家視角的客觀視角。
至今感受到的迷惘正逐漸在腦袋中出現頭緒。
這就是在說最根本的「動機」、「目的性」。
我「為了快樂攻略名為人生的遊戲」去跟日南拜師學藝，來改變自己。
小玉玉則是「不想讓深實實傷心難過」才來請教我教戰守則，去改變自我。
那菊池同學是為了什麽？
──「為了接近世界的理想期望」。
也就是說這裏頭不包含主觀視角，遊戲角色自己「想做的事情」。
而是很客觀、遊戲玩家認為「應該去做的事情」，是一種超然的思考方式。
我一直莫名對菊池同學的話感到不對勁。
問題就出在這裏。
「……原來是這麽一迴事！」
看我說得那麽興奮，水澤開口時麵露苦笑。
「哈哈哈。這種事情用不著那麽興奮吧？」
對水澤而言或許是那樣，可是這個發現對我來說卻是非常重要的。
「不，能夠發現這點意義重大。你幫到我了。」
水澤在第一時間點頭說「喔」，不知為何再度開口時帶著有點懊惱的笑容。
「不過，這樣啊。怪不得文也不會發現。」
「咦？」
感覺他說話的表情和內容對不起來，同時我迴問。
「因為文也──可是二話不說就選了另一種視角。」
「另一種視角……啊。」
原本還打算詢問這句話是什麽意思，卻在半路上就察覺到了。
去外麵住宿的時候，日南跟水澤有過一段對話。
那是他在戰鬥，想要主動跳脫「做什麽事情都無法真心以對」、「隻是一直在執行而已」、「都隻能采取客觀視角」這種玩家視角，想要找迴屬於遊戲角色的視角。
意即對水澤來說，他隻能一直采取玩家視角，從某方麵來說是他心中的結──所以說，誰的想法是玩家視角，又或者是遊戲角色視角。這是最重要的關鍵，該說他就是會不由
得注意到這個觀點吧。
因此才能立刻察覺菊池同學采取的「視角」。
反之我是用遊戲角色的視角當前提，所以從某個角度來看，才會對那個部分無從察覺，進而沒有發現菊池同學的視角問題。
反過來說──還沒辦法完全采取遊戲角色視角的水澤，這才見識到用遊戲角色視角在看世界是什麽樣子。
發現這件事情之後，我不曉得該從哪裏開始講起。看我這個樣子，水澤開心地嗬嗬笑。
「就是你想的那樣──全都因為我是努力前往『另一邊』的人。」
嘴裏說著這種就某方麵來說算是暴露弱點的話，這次卻又大方、自信滿滿地露出笑容。
我覺得水澤真正厲害的地方就在這。
跟日南擁有的強大不同，是另一種強。
「……這樣啊，原來如此。」
我讓自己盡可能用誠懇的態度點頭迴應。
「哈哈哈。總之你能明白就好。」
這次水澤的笑容沒有任何弱點，單純隻是充滿自信的笑，讓我不禁覺得他真的很強。怎樣很厲害吧。
＊＊＊
「……的確是。」
結束這天的練習後，來到學校餐廳。我跟菊池同學說出和水澤對話後發現的事情，隻見她點頭以對。
我說到玩家視角和遊戲角色視角。
還說這從某個角度來說──和日南是一樣的。
「沒錯，我想我是站在友崎同學所說的『玩家視角』上。」
「這樣啊……」
說著，我開始拿不定主意。
要在這個時候教菊池同學跳脫玩家視角嗎？
還是該尊重她的做法？
身為nanashi，我認為在玩遊戲的時候，應該隨時都要用遊戲角色的視角來遊玩。我用這種方式做出成績，而且那樣玩遊戲更能樂在其中。
可是這能夠套用在每個人身上嗎？
或者單純隻是適合我的遊玩風格？我不曉得。
當我持續陷入迷惘，菊池同學像是要切削出答案，開始說了一些話。
「聽完剛才那些話，我想到的是……」
「……嗯。」
我用冷靜沉著的語氣迴應，轉換思考模式，準備當個傾聽者。
「我跟友崎同學不一樣，一定是……用作者的視角在思考吧。」
「作者……是在說劇本，還是小說？」
被我這麽一問，菊池同學慢慢地搖搖頭。
「這也是一部分……但更多的是，關於這個世界的故事。」
「關於這世界的故事？」
那讓菊池同學又點點頭。
「從以前開始好像就是這樣，比起我自己的意願，我更重視該如何讓這個世界更美好。怎麽做才是對的。什麽樣的形式才是理想。就像這個樣子，完全用一個作者的角度在思考。而這點……跟小說是一樣的。」
這又是一句濃縮她想法和看法的發言。
至今為止的菊池同學，似乎真的一直是這樣看待事物。
即便不是跟班上有關的事情，她也用比任何人都要冷靜的態度在觀察情況，去想要怎麽做比較好，將這些明確轉換成言語。比我還要客觀很多，菊池同學會針對當下情況的「理想狀態」去做思考，她的觀點有好幾次都幫助到我。
是因為她用作者的視角在看待事物吧。
「所以我覺得這樣就好。」
「覺得保持玩家視線就好？」
在我說完這句話後，菊池臉上浮現溫和的微笑，並搖搖頭。
「我想這應該是──友崎同學才會說的話。」
接著她摸摸放在桌子上的安迪作品封麵，繼續說著。
「──也許在遊戲的世界中，『角色』跟『玩家』是相對關係。不過，在小說的世界裏，我想『角色』是跟『作者』相對。」
緊接著她再一次微笑，將手掌放在自己的胸前。
「所以我想要維持這樣就好。總是抱持『作者』的觀點。」
彷佛將我感受到的疑問全都消除了，那句話融進我的耳膜之中。
「……這樣啊。」
在下一刻，我便明白了。
菊池同學跟我的不同甚至連「遊玩風格」都稱不上。
因為剛才說的那些話都是以「遊戲」為前提。
不同的是──在那之上的另一個前提。
麵對人生這場遊戲，我以一個玩家的身分在遊玩。
菊池同學則是成為作者，在描繪名為人生的故事。
那麽菊池同學要選擇的道路，必定就隻有她才知道。
「我想對自己來說，重要的還是『之於世界的理想』……但跟日南同學相提並論讓人有點錯愕。」
「……嗯。」
我在迴應的時候，覺得這句話有點刺人、讓人心中不太舒服，接著菊池同學露出苦笑。
「不過……想想會發現，或許那也是很自然的事情。」
「自然？」
此時菊池同學就像在確認自我一般。
「我想日南同學一定也是朝著『應有的姿態』邁進，因此才能像那樣隨時保持理想姿態……我想我一定是想像她那樣，擁有理想的姿態吧。」
「像日南那樣擁有理想姿態……」
感覺這句話有點象徵性。
後來菊池同學再次微笑，用肯定的語氣這麽說。
「是的──因為日南同學，給人感覺『很理想』不是嗎？」
＊＊＊
這天夜晚，我坐在自己房間的桌子前思考。
去想被水澤提點的事情，還有菊池同學說過的話。
將這些抽象分解無數次，重新構圖成具體的形式。在腦子裏重複菊池同學的話好幾遍。
她說的確實有道理。很冷靜，其中也包含許多的思考痕跡在。因此我才會覺得必須去尊重才行，不能隨隨便便踐踏。
但同時也覺得，其中有些不足之處。
搞不好這也是我多想。因為菊池同學的思考實在太過完善了，她的理論也毫無破綻。
──不過，假設這其中真的有破綻。
「那就跟我……一樣吧。」
對。
在我想「交往的意義」之於我代表什麽的時候。
我認真思考到其他人看了恐怕會覺得太吹毛求疵的地步，套用一大堆理論，目前看來這一番道理大概也沒有太大的破綻。
欠缺的還是具體經驗。
就跟我一樣，菊池同學八成也是沒有具體經驗，隻在腦袋中天花亂墜空想吧。
要說跟我不同的點在哪──就是菊池同學透過冷靜的觀察，以及身為「作者」的才華，引導出很接近正確答案的答案。
得出的答案成了她的行動方針，從某個角度來看也成了束縛她的枷鎖。
麵對這樣的菊池同學，我該給出什麽樣的建議才好。有必要進一步插嘴嗎？如果要插嘴，應該要提示怎麽樣的嶄新可能性呢？
正如她本人所說，菊池同學的動機──也就是世界的應有理想，那是「透過作者視角看世界」得出的理想，單純隻看「努力改變自我」這種具體行動，跟我和小玉玉都是一樣的，可是在抽象理論上，反而與日南雷同。
當然我並不是要一股腦否認玩家、作者視角的處事方式。隻不過，這之中想必不存在「
個人真正的意願」，隻存在一種「應該這麽做」的框架思想。
當我弄清楚菊池同學的行動，就會發現她並不是想變得跟我和小玉玉一樣，而是──
如她所說，歸納起來就是要「成為理想中的女孩」。
換句話說，是像日南那樣的「完美女主角」。
這真的是菊池同學應該走的路？
假如不是，那她該走的路又是什麽樣子。
繼續想下去，不管怎麽想都隻能得到曖昧的答案，菊池同學在想什麽，在看什麽，想做的是什麽。若是不知道這些，根本不曉得該怎麽做。在這個時候擅自決定菊池同學的想法，擅自做出結論，認為她應該怎麽做比較好，那樣顯然是不夠有誠意的做法。
「嗯？」
……菊池同學的想法？
「啊！」
就在這個時候，我發現一個簡單至極的道理。
不是有嗎？
有樣東西把「菊池同學的想法」用抽象方式記載下來。
我趕緊去摸索書包，拿出收納在透明資料夾裏的某樣東西。
桌子上出現由十幾張紙構成的作品。
對。
那就是《我所不知道的飛翔方式》的劇本。
「如果是現在來看，搞不好……」
這不隻是一個故事，也是菊池同學自身的故事。
那麽如今已經像這樣知曉了菊池同學的部分想法。
如果再次閱讀這個故事，也許能夠發現什麽。
同時我又發現另一件事情。
還有另一個線索。
我開始在網路上搜索某樣東西，接著──
「……喔喔，有了。」
我去搜索菊池同學說過的安迪作品《猛禽之鳥與波波爾》，是電子書版本。聽說在書店這本書很少見，這種時候意外地常常會拿來電子化。
我馬上下載下來，加入我的電子書庫中。
接著從廚房那邊弄來茶和點心，坐到桌子前方。之後花了一個晚上仔細閱讀《我所不知道的飛翔方式》劇本，和《猛禽之鳥與波波爾》這兩個作品。
「看我的～～～」
我開始跟著興奮起來，就好像準備要熬夜的小學生，先用智慧手機開啟《猛禽之鳥與波波爾》。
這是一個──既溫柔又現實的故事。
不會隻是靠運氣好就陸續交到朋友，而是要拚命努力，對此下功夫，再加上一些令人心曠神怡的小巧合，讓我不禁體認到自己果然很喜歡這個作者的故事。
像是要解開某種謎團一般，我仔細確實地看著這個故事──最後終於。
「……就是這個。」
我發現對我來說很可能會成為一個答案的線索。
＊＊＊
隔天。
換教室之前有段休息時間，我去見菊池同學。
地點當然是圖書室。
這對菊池同學來說就像是「庭園」。
「你好。」
「你好。」
就像平常那樣，我跟先到這邊的菊池同學打招唿，接著才坐到她隔壁的位置上。
之後像是在斟酌距離一般，一點一滴吐露話語。
「對了，其實……」
「……怎麽了？」
大概是發現我的樣子跟平常不同，菊池同學的目光離開她正在看的那本書，轉移到我身上，頭歪了過去。
因此我就先拿這句話開頭。
「波波爾，我看了。」
這話馬上讓菊池同學「咦」了一聲，一雙眼綻放光芒。
「是這樣啊！？書店裏麵有嗎？」
她的聲音明顯比平常還要大。那毫無隱瞞、雙眼發亮的樣子，讓我覺得有趣──而我今天想說的，不單隻是關於故事的感想。
「不是，是電子書籍。有翻譯版。」
「是嗎……！」
看樣子菊池同學完全不知情。好吧也對，她看起來是非常崇尚紙本的人。該說我不想看到菊池同學用手機或平板一直滑一直滑，用這種方式來看書。
「看起來如何！？」
很罕見的，菊池同學積極找話題。說到自己喜歡的事物時，菊池同學的表情會跟著明亮起來，變得很有魅力。
「我想最棒的地方在最後那裏，透過『話語』對波波爾傳達海有多漂亮的那一幕。」
「果然是這裏呢……！」
菊池同學說話時的語氣像是在壓抑快要滿溢而出的情感。
「嗯，我想麥可?安迪相信言語有力量吧。」
「我懂……！」
臉上表情明顯洋溢熱情，依我看這才是菊池同學原本的麵貌。
對──不是勉強自己演戲的她。
「還有，這一個地方也讓人印象深刻。」
我稍微改變語調，故意讓話聽起來意有所指。
「……另一個？」
這話讓菊池同學不解地歪過頭看我。
「嗯。」我迴答完後盡量用正直的語氣接話。「──就是火焰人的存在。」
「啊……」
不曉得為什麽。
就隻是這句話，已經讓菊池同學看似吃驚地屏息。
「雖然波波爾透過言語跟大家交朋友，卻唯獨沒辦法跟火焰人成為朋友對吧。」
「……是的。」
對。在《猛禽之鳥與波波爾》裏頭，另一個具備特徵的要素就在此。
相信言語的力量，波波爾雖然是異類，依然靠言語的力量跟所有種族打成一片。
隻不過，並非跟所有種族都能成為夥伴。
「火焰人沒辦法離開湖泊，隻能與大家分居。」
「是的。因此……並不是所有人都能變成好朋友。波波爾……是個有點偏向大人世界的故事。」
像是在迴想，菊池同學慢慢說道，我對她點點頭。
當我看到「波波爾」的這個部分時。
心裏覺得怪怪的，很接近聽完菊池同學談「理想」時的感覺。
「──菊池同學。」
為了讓她把注意力放過來，我叫了她的名字。結果菊池同學嚇了一跳，但還是用認真的目光看我。
「菊池同學說過，你是用作者的視角在看事情。」
「……是的。」
不過。
這麽一來，有件事情就說不通了。
那就是隱藏在「理想」之後，菊池同學的真心話。為了證明這是真的，有一個線索可循。
於是我跟這個名字叫做菊池同學的女孩子對望。
──對她說了「這句話」。
「假如菊池同學真的使用『作者』視角，
──那應該也能接受『火焰人』才對。」
火焰人。
由於生理構造上的差異，沒辦法跟其他種族和平共處。
波波爾雖然是異類，卻能跟所有種族交朋友。
這樣的存在確實很耀眼，看起來很理想。
怪不得會讓人覺得看起來像是在推崇要變成這樣。
然而。
在麥可?安迪創造的「世界」裏頭──依然有「火焰人的存在」。
菊池同學的矛盾就出在這。
就是因為人類的感情很複雜，才會出現這種現實上的矛盾。
「可是──剛才菊池同
學說自己必須變成波波爾。
這是在否認火焰人的存在吧？」
我踏出一步兩步，越來越深入，並說了這句話。
那讓菊池同學詫異地屏息。
「……嗯。」
但這也無可厚非。
因為如今就在這，我否認了菊池同學一直以來疑似用來規範自己的前提「要用作者視角來看人生這段故事」。
「如果你真的用作者視角來看待，那應該會認為『是火焰人或波波爾都好』。但事實上卻不是這樣……認為自己不當波波爾就不行，這種想法並不是放眼整個世界──而是證明你認為這才是自己應有的姿態吧。」
「……也許真的是這樣。」
我的話毫不留情觸碰內心最深處，讓菊池同學發出不安的聲音。
現在在做的事情肯定非常危險。畢竟是在否認菊池同學至今為止用來定義自己的說詞，想要拿別的話提點她。
也許說出這種話，衍生的責任非我一人能夠承擔。
可是看菊池同學替克莉絲安排那麽落寞的結局，看到她努力想融入這個世界──
就算這樣會變成管太多，我還是想幫助她。
不是該不該幫的問題，而是因為我想幫。
我打心底這麽想。
「所以菊池同學不用當玩家也不用當作者……而是能確實找到屬於自己的、屬於角色的人生。」
菊池同學透過那觀察力和思考能力得出結論，或許因此隱藏真正的自我。
但這幾天來的經驗在菊池同學身上勾勒出一份感情，照理說已確實變成一種角色特性，在她心中生根。
「隻是想得太多，在這方麵迷失了。」
說完自己的想法，我保持沉默等待迴應。
然而菊池同學卻迴了這句帶有迷惘色彩的話。
「可是……我自己也弄不明白。」
「……不明白？」
她的聲音聽起來不安定，甚至帶有悲傷的色彩。隻見她低下頭，無力地搖搖頭。
「就算你說我可以用角色的視角看世界……我也不知道自己會想看什麽，想拿什麽當目標。」
接著她看似懊惱地咬住嘴唇。
「因為──我看到的景色都很灰暗。」
那眼眸好無力，蕩漾黑暗氣息。
有如被世界遺棄般垂下雙眸，她的肩膀顫抖著，感覺整個人都快要撐不下去了。
我不想看到這樣的菊池同學。
為了讓氣氛轉變，我拿出自信。
嘴裏吐出這麽一句話。
「這種事情──其實一點都不難。」
為了讓菊池同學放心，我臉上浮現從容不迫的笑容。
「──你有安迪的作品啊。」
接著我溫柔撫摸寶貝地放在菊池同學眼前，那本書的封麵。
「菊池同學非常喜愛安迪的作品，這是如假包換的事實對吧？」
這讓菊池同學的眼睛眨了好幾下，同時她也一直看著我。
「……就隻有、這樣？」
稍微低著頭，她感到不可思議地抬頭仰望我。
「這樣就夠了。因為是安迪的作品第一次讓菊池同學覺得世界變得很繽紛，在菊池同學內心裏最重要的部分，想必一直都有安迪的作品存在吧？」
「是這樣……沒錯。」
菊池同學看起來還是很迷惘，
「所以說，我是這麽想的。」
我從口袋裏拿出智慧手機。
「菊池同學現在認為自己非改變不可，才想要試著融入整個班級，不過，假如菊池同學是火焰人，班上同學是其他種族……那就沒必要去做這種事情。」
菊池同學的眼睛隨著我的動作移動，但什麽話都沒說。
「話雖這麽說，火焰人並不是因為自己想那樣，才一個人活下去。因為一個人孤單活下去太痛苦、太寂寞。」
「那我該怎麽做……？」
一邊說著，菊池同學用毫無防備的表情看我。
麵對這樣的菊池同學，我報以直率的笑容。
「這也很簡單。」
我說完就把操作好的智慧手機畫麵放到菊池同學麵前。
「隻要在『火焰人居住的湖』裏頭尋找就行了。」
在我拿出的智慧手機畫麵上，有著twitter的使用者搜索畫麵。
關鍵字設定成「麥可?安迪」。
「這是……」
看著驚訝地張大嘴的菊池同學，我繼續說著。
「隻要這麽做，要找多少同好都行。當然一開始不會知道對方長什麽樣子，也不知道他住在哪裏。但隻要有在接觸，日積月累後就會變成總有一天想出來見麵聊聊天的誌同道合夥伴。」
我說完用指甲「咚咚」地敲敲智慧手機畫麵。
「──因為在這裏頭就隻有火焰人。」
大概是因為聽了我這番莫名耍帥的話，菊池同學忍不住笑了出來，她開心地嗬嗬笑。
「……友崎同學果然很厲害。」
「沒這迴事。隻是比較狡猾。」
不擇手段可是nanashi的強項。
而且關於社群軟體，我已經有很多經驗了。有關日南出的instagram課題也是如此，再說我還有個定期在attafami頂尖玩家社群網站上巡迴的習慣。
之前我都因為溝通障礙不去跟那些人有交集，但在我看來，單就那些頂尖玩家群而言，許多人還真的會去見個麵交流。不過我實際上也有跟no name開個人聚會就是了。
然而菊池同學的表情很快又黯淡下去。
她不安地說了這段話。
「可是……這樣真的好嗎？」
「……怎麽說？」
在我反問後，菊池同學的目光稍微往下看，感覺沒什麽自信。
「友崎同學跟花火都有了那樣的華麗轉變，融入整個班級，但就隻有我還是保持那樣……」
那表情和聲音都像是在貶低自己，散發一股自卑感。
聽她那麽說，我接下來的表現或許很奇怪──但我承認了。
「嗯，的確是。」
「……說、說得對呢？」
我這句莫名輕快的話讓菊池同學感到困惑。這也不能怪她。因為現在她「得知」自己的煩惱在我看來沒什麽大不了，可是對她而言，一定覺得自己是什麽都做不到的無用之人，覺得很痛苦又沉重。
「那我就明講了。」
因此我說出這半年來的經驗，從半年多豐富「具體經驗」中學會的事情。
「我很喜歡attafami，也試著去麵對人生，在改變了學校的地位、交友關係和周遭人對自己的看法後，我才懂得這些──」
我決定把那些原封不動說給菊池同學聽。
「在學校建立起來的交友關係──其實沒什麽大不了的。」
我的話讓菊池同學困惑地「咦……」了一聲。
這番話乍聽之下確實很冷酷，聽起來像是很瞧不起人的意見。
不過，其實並非如此。
「我這半年來自認認識了不少人，身邊也多了很多可以稱之為朋友的人。」
「似乎……是這樣呢？」
菊池同學在迴應時語氣上很惶恐。
為了去除她的不安，我繼續把後麵的話說完。
「在這之中……或許是我一廂情願，但我也遇到一些人，覺得分享彼此的想法，深入理解之後，自己一定能跟對方長久交往下去。」
「……嗯。」
「不過，這並非──『一定要在學校』建立起來的關係。」
對。
在日南的指引下，為了提升在學校內的地位，我刻意去接近地位崇高的人，略施小計確保自己在群體中的地位。
然而這樣一來，所衍生出的深刻關係隻是出於戰略安排，無關本質。
「那樣的關係，單純建立在『我跟那個人之間』，跟在學校裏的『其他人』一點關係都沒有。學校隻是一個橋梁。」
隻是相遇的地點剛好是學校。
不是因為在學校才關係變好。
「隻要能夠跟對方相遇，不一定要在學校也沒關係。」
我帶著自信如此斷言。
因為我亦是如此。
在這半年內最慶幸自己遇到、對我來說最重要的人，「初次相見」並非在學校。
──而是在attafami的排行爭奪戰上。
因此就好比是我依據經驗來打造生存方式。
為了把這些傳授給想要傳授的對象。
慢慢地，彷佛是在全麵肯定過去的自己，我用溫和的語氣說了這番話。
「所以說──不需要為了『必須那麽做』這種理由，來跟大家打成一片。」
對。
在一切開始的那天。我全麵否定學校這個空間，否認現充的生存方式，那種想法被日南否決，說是「酸葡萄心態」。
而我現在正按照那個人說的方式攻略人生。
實際上去品嚐這顆葡萄的滋味。
就如日南所說，發現這個葡萄很甜──並沒有這迴事。
反過來質疑就像我想得一樣，葡萄是很酸的──也不是這樣。
現在的我單純隻是──
已經知曉在這個地方結果的葡萄有酸有甜。
因此我不會過度否定或肯定。
那隻不過是生長在世界上的其中一棵葡萄藤。
當我說完這些，菊池同學用一種茅塞頓開的表情看著我。
「……原來如此。」
接著小聲地，像是要在不安和疑惑的漩渦中祝福自己一般，菊池同學說了這段話。
「我──保持現在這樣就可以了吧。」
「嗯。」
「我……不是不能夠待在這個世界的異類……對不對。」
「……嗯。沒那迴事。不會啦。」
麵對雙唇顫抖的菊池同學，像是在肯定她的存在，我用力點點頭。
若是不能伸手摘取甜美的葡萄，那就在地上尋找甜甜的草莓。
假如不喜歡甜的東西，那就去找好吃的堅果。
若是肚子根本不餓……那大可隨心所欲去遊玩。
這就是屬於自己的容身之處，還有自己的處事方式。
把我想說的話說完後，我「唿」地吐了一口氣。
「那麽，接下來要切入正題。」
「咦，接下來？」
那讓菊池同學驚訝地睜大眼睛。
「嗯，就好比……你知道要怎麽用twitter嗎？」
「啊……對喔。」
接下來我必須教導菊池同學如何來到湖畔。
「那、那個，我不曉得……」
「哈哈哈，也對，那首先就趁現在來開個帳號──」
就這樣，我除了教菊池同學基本的twitter使用方法，還在想一件事情。
話說迴來，以前的我也是這樣。
隻是一直在看其他頂尖玩家的頁麵，認定那不是有溝通障礙的我該去的地方。
不過，搞不好。
不，應該說是在我的心裏麵，已經完全找到答案了。
就像菊池同學決定用這種方式跳進屬於火焰人的湖泊中，我也找到方向。
覺得一起進到「那座湖」中試試看或許也不錯。
＊＊＊
這天放學後。
為了協助決定專心製作劇本，給它一個應有結局的菊池同學，我要去參加話劇練習……原本如此打算。
在我要過去的時候，菊池同學製止我。
「那個……今天先不用沒關係。」
「咦，為、為什麽？」
今天才剛跟她說過不用勉強自己去跟「大家」交朋友，她又打算勉強自己嗎？
「啊、那個，不是你想的那個樣子……」
「不是？」
在我錯愕地看著菊池同學後，突然有人從後方拍拍我的肩膀。
「咦？」
轉頭看發現對方是──橘。
「聽說你們這邊需要幫手。好像是主持人不夠？」
「呃──咦？喔喔，嗯。」
「那我來做。你還要跟深實實一起表演搞笑雙簧對吧？」
「這個、嘛。是那樣沒錯……菊池同學？」
比鳴門海峽的漩渦更大，我被巨大的疑問漩渦卷進去，結果菊池同學有些難以啟齒地展開說明。
「就是……之後橘同學常常來聯絡我，說有什麽困擾都可以跟他講，所以……」
「嗯……這、這樣啊。」
現在這種情況確實是很讓人困擾啦。嗯，理由非常正當。雖然很正當。
「總之，事情就是這樣，你就放心過去吧。期待你們的搞笑雙簧表演。」
「喔、喔喔，包在我身上……」
我已經連自己想做什麽不想做什麽都搞不清楚了，目送著說完「那再見」、並肩走在走廊上的那兩道背影離去。正確來說不算是並肩走，菊池同學隔了幾步的距離走在橘後方，若目測正確，菊池同學跟我兩人走在一起的時候，距離近了幾十公分。聽好了，是比較近喔。
「嗯、嗯嗯。原來如此原來如此。」
我一個人被留下來，總覺得非常不是滋味，但我還是去練習搞笑雙簧了。哼、哼──我、我一點也不在意喔？
＊＊＊
隔天早上。
「友崎同學！」
結束早上的會議後，我爬上樓梯前往教室，結果突然在樓梯間被菊池同學叫住。
看那表情明顯是非常興奮，手上拿著疑似裝了劇本的紙袋。可是沒有拿書包……這就表示，她是一直在這邊等我來嗎？
「怎麽了？感覺心情不錯喔。」
「咦！」那句話讓菊池同學臉跟著紅起來。「是、是這樣嗎……？」
菊池同學臉紅帶有讓周遭人也一樣臉紅的效果，讓我的臉也不知不覺跟著滾燙起來。而且這邊還是通往第二服裝教室，人煙稀少的樓梯間，會不自覺難為情可以說是理所當然的。
「嗯、嗯，感覺很有朝氣……」
「會、會嗎……」
接著氣氛再次變得讓人非常害羞。
「不、不對！」
此時菊池同學用有些不滿的語氣開口。
「呃──是為了劇本？」
「咦！」
我說這話就彷佛有預知能力一樣，那又讓菊池同學驚訝地紅著臉。不、不是吧，我認為現在不是適合臉紅的時機。
「不是啦，是看到你手上拿著袋子……」
「啊，說、說得也是！」
菊池同學說話的時候顯得很慌亂，麵對這來得不湊巧的臉紅攻擊，我的臉也同樣跟著熱了起來。
整理好臉部表情後，菊池同學用一種大事已定的語調開口。
「……我決定了。」
「決定了？」
「嗯。」
從紙袋拿出劇本，菊池同學沒有把劇本翻開，而是抱在胸前。
然後就慢慢述說話劇《我所不知道的飛翔方式》如何發展。
菊池同學開始透過她的言語訴說。
「我在之前的稿件中，不是寫克莉絲來到外麵的世界，努力融入這個世界嗎？」
「是沒錯。」
這讓我感到莫名悲傷，才要菊池同學再考慮看看。
「昨天我在想友崎同學跟我說過的話……或許克莉絲也一樣，並不是非得要勉強自己去融入外麵的世界。」
「……這樣啊。」
並非所有人都要成為波波爾，待在火焰人居住的湖泊也沒關係。
克莉絲在成長過程中對世界完全一無所知，於她而言這點一定也是一樣的。
「所以我就改成這樣。」
緊接著菊池同學做出有趣的動作，將自己的頭發抓起來。
「──她最喜歡花朵飾品，想要成為這方麵的工匠，決定去工坊拜師學藝。」
聽了菊池同學找到的答案，我不由得綻放笑容。
「……嗯。聽起來不錯。」
「對吧！」
在那之後，菊池同學露出開朗的笑容。
「克莉絲在庭園裏頭都是孤單一人，雖然對外界一無所知──但我想她一定很喜歡做花朵飾品。」
與其說這句話是在形容克莉絲，倒不如說更會讓人聯想到菊池同學。
「是啊，我想她會喜歡像這樣創作東西。」
因此我也故意說出語帶雙關的話。
「嗯，選擇了這條路的克莉絲，一定能夠獲得幸福。」
「……這樣啊，那真是太好了。」
我在說話時壓抑快要滿溢而出的喜悅。
不管是克莉絲──還是菊池同學。
都能夠了解自己。
在擁有許多喜好事物的地方，打造能夠讓自己幸福的容身之處。
看到菊池同學把如此美好的答案融入故事世界中，不曉得為什麽，我甚至心懷感激。
比起怦然心動的心情，感覺更像是尊敬之情。
不過，這種高昂的情緒和喜悅，我打心底想跟對方大力分享。
我心中產生了這種奇妙又令人安心，比一切都要來得溫暖的情感。
「──菊池同學。」
自然而然地，我開了口。
「怎麽了？」
當然比起課題，這更像是我「自己想做的事情」。
大道理和理由都不重要，隻是注意到的時候就有這樣的心情了。
「文化祭話劇演出結束後──我有話想跟你說。」
我沒有及時察覺。
因為那句話是在無意識中浮現。我想說的話，當我還跟菊池同學一起觀賞浮在空中的繽紛景色時，沒有及時說出，是我現在內心最真實的想法。
當然要從中找出理由，想找多少有多少。
教會我重要的道理，菊池同學對我有恩。在麵對那些故事時的認真態度，令我尊敬。
並體認到彼此似乎能發自內心理解對方的本質。
但是認真說起來──其實這些都不是答案。
這一個星期以來，我一直在找對自己來說會感到特別的理由是什麽。
所謂的「理由」。
肯定隻是要讓無法控製的情感變得特別，才追加上去的說辭罷了。
菊池同學似乎察覺什麽了，她害羞地紅著臉。
「……我、我明白了。」
接著她用一種靦腆又洞察一切的表情點點頭，抬起眼睛仰望我。
這個時候，我突然有個想法。
話說在日南的課題之中，好像有這一項。
那正好，就在這裏完成吧。
隻不過──用的方法完全出乎日南預期。
「我們一定要讓話劇成功演出。」
一麵說著，我將右手伸到菊池同學麵前。
她一臉驚訝，在我的臉和手之間來迴張望。
最後露出溫和的微笑，伸出又白又小──創造出我喜愛故事的美麗手掌，放到我的右手上。
「好的……一定。」
伴隨著話語，我們牽起彼此的手。
那是一種尊敬、喜愛和目標都混雜在一起的感覺。
就這樣，我順利跟菊池同學「刻意手碰手五秒鍾以上」。
＊＊＊
這天午休時間。
那種輕飄飄的感覺還餘韻猶存，同時我想到一件事情。
故事的最後結論是克莉絲打造了自己的容身處。那創造出這個故事的菊池同學，屬於她的「火焰人居住之湖」會是什麽樣子。
我的心情變得有點像是在守望孩子的家長，決定觀察菊池同學開設的頁麵。
「咦……？」
──接著我大吃一驚。
因為，看看昨天才開設的，屬於菊池同學的頁麵。要來找尋喜歡安迪作品的人，去追蹤他們，開設目的是用於尋得跟自己相似的夥伴，這頁麵是為了幫助菊池同學抵達火焰人居住的湖泊。
她的個人資料欄上有了巨大轉變。
「麥可?安迪／咖啡廳／高中二年級生／看書」
我教她可以像這樣簡單扼要，不要羅列太多，列舉自己喜歡的事物，或是有關自身的資訊。目的不是要增加追蹤人數，如果隻是想找到有共同興趣的同好，我認為這麽做一定會更有效率。
可是如今那些資訊都消失了──現在那邊隻有這四個字。
「想要當作家」。
我碰觸智慧手機的手指停住，笑意自然而然浮現。
「……是這樣啊。」
就如同克莉絲在追尋。
決定拿自己想做的事情當工作，飛奔到外麵的世界。
菊池同學也想做這件事情。
「……加油。」
因此不管發生什麽事情，我都要替菊池同學加油。
我在心裏下了這個決定。