「……水澤？」
突如其來的來訪者讓我感到驚訝，在此同時我跟著開口。水澤邊說「嘿咻」邊坐到我右邊的桌子上。小玉玉坐在我左邊的桌子上，我被那兩個人包夾。
「哎呀～文也果然不是蓋的。走中庸路線，背地裏卻暗中活躍對吧？」
「在、在說什麽。」
那句微妙的話讓人聽了似懂非懂，害我被對方牽著鼻子走，一麵迴了這句話。小玉玉彷佛是在警戒，一直目不轉睛地看著水澤。
「就那個嘛，之前深實實那次也在背後做些什麽，球技大賽對上紺野也是那樣操作對吧？然後現在是跟小玉兩人一起商量要怎麽對付紺野嗎？在台麵下還真是動作頻頻呢。」
「喔、喔喔。」
不曉得對方想做什麽，這圓滑的對話流向令我感到困惑，同時我如此迴應。
「再來就是那個。今天紺野踢小玉桌子的時候，她沒反應對吧。光這樣就讓人有點吃驚了，那個時候你們兩個還互相使眼色。我想背後一定有古怪，社團活動結束後就來這邊看看，果不其然在密會。這是做什麽？不為人知的討論會？」
水澤接二連三吐出資訊量很多的字串，那些彷佛要將我吞噬，我就隻能聽著。不知不覺間變成我一股腦地聽水澤說話，這個空間原本隻有我跟小玉玉兩個人，如今水澤已經變成現場焦點。在不知不覺間被他掌握主導權。
「如何？猜對了？」
帶著惡作劇般的笑容，水澤窺探我的臉，放棄掙紮的我報以笑容。還是一樣敏銳。沒辦法對這家夥撒謊。他乾脆去當偵探好了？
「還真是被你看透了。」
我說話的時候舉起雙手投降，結果水澤開心地哈哈大笑。
「很──好。也就是說我中大獎了……」
他邊說邊看向小玉玉。
「最近……還好嗎？」
「……嗯，還可以。」
雖然感到困惑，小玉玉還是老實迴答。但是麵向水澤的目光立刻轉到我身上，最後又低下頭。看起來有點尷尬。
「哈哈……唔──嗯，我果然還是別出現比較好？」
水澤說這話的時候麵帶苦笑。
「沒那迴事……話說水澤來這邊做什麽？」
我稍微轉移話題，同時問出讓我好奇的問題。
「嗯？也沒什麽，照常理講你們應該在想辦法對付紺野的欺負行為吧？」
「這個嘛，算是吧。」
「所以我在想，若是有像我這樣的可疑角色加入，也許能讓各方麵都進展得更順利──」
水澤說完再次露出苦笑。他的目光一直放在小玉玉身上。
「但或許我也起不了什麽作用吧？」
連我也一起看過去之後，小玉玉便微微地低下頭，一直看著放在前方交握的手指。
「……小玉玉？」
我小聲唿喚，小玉玉先是偷偷看我一眼，接著又立刻低下頭。
這使我想起一件事。我以前也曾經看過這樣的小玉玉。
那是第一學期的事，當時中村他們在家政科教室跟小玉玉糾纏不清。小玉玉給人的感覺就有點像這樣。
「……我說，水澤。」
「嗯？」
我先是跟水澤搭話，接著就筆直看向他。
「水澤，你們跟小玉玉的關係果然很惡劣嗎？」
我單刀直入地問了。之前在家政科教室的時候，情況就不對勁，之後又從日南那邊聽說一些事情，讓我覺得果然是這樣。他們好像不和。
緊接著水澤看上去很詫異，他睜大眼睛跟我對望一會兒，最後笑了出來。
「出現了，文也又來了。」
「咦？」
水澤的眼睛像貓眼般眯起，嘴裏嗬嗬嗬地笑著。
「一般來說會在本人眼前問這種話？」
「喔喔……原來是在笑這個。」
聽他這麽一講，確實是那樣沒錯。這兩天以來，我跟小玉玉都直來直往對談，所以我已經習慣那樣了，但是在水澤看來會顯得太突兀吧。
然而在這裏，那樣才是自然的表現。
「總之你要開始習慣這樣。」
我這次換用輕快的語氣說話。感覺好像又能說的更自然了。麵對水澤，我越來越不排斥用這種方式說話，已經開始懂得區分兩種技能的使用方式。
「哈哈哈。沒想到居然講白了？」
那讓水澤開心地笑了出來。
「對啊。就那樣。」
「也好，這樣才像文也，沒關係。」
我對說這番話的水澤迴以笑容，重新問他「那你們的關係到底是怎樣？」。
在那之後，水澤用手指輕輕抓著脖子，就像是在思考一樣，嘴裏發出「唔──嗯」的聲音。
「這個嘛，也不算是關係差……硬要說的話，其實是我們的契合度太差吧。」
「……契合度？」
我不懂他的意思，不由得反問。我邊說邊偷看小玉玉，她還是一樣微微低著頭，不發一語。
「你想想看，小玉基本上不願意扭曲自我對吧？這次繪裏香的事件也是一樣，因為那種特質才導致雙方起摩擦。繪裏香喜歡當頭頭，所以跟不願意委屈自己的人就會水火不容。」
「好吧，這我明白。」
「對吧？所以說──」
水澤的話停在這邊，像是在賣關子，接著用揶揄的語氣繼續說道。
「不覺得我們那團體裏的某人也跟繪裏香很像，喜歡當頭頭？」
被他這麽一問，我馬上靈光一閃。
「我知道了……在說中村吧。」
「對──對──！」水澤說完蹙起眉頭，無奈地笑了。「所以修二跟小玉也是水火不容。」
他邊說邊看小玉玉那邊。我也跟著看過去，還是一樣，小玉玉沒有開口說話的跡象。跟中村水火不容這點能夠理解，但她跟水澤的契合度果然也不好嗎？我暫時將目光拉迴水澤身上。
「也就是說，那個──小玉玉跟整個中村集團關係都很差？」
「就是這個樣子。」水澤說完點點頭。「像是不時會有小糾紛，或是我們亂捉弄人之類的。印象中文也有次也受到波及對吧？」
「我想想──好像是吧，隻有一次。」
在說之前於家政科教室波及到我的那次吧。
「我想也是。我跟竹井幾乎每次都會被這種事情拖下水。曾經還有一次鬧得很厲害，後來當然是很尷尬了。就這樣走到今天，情況大概是那樣。」
「哈哈……原來如此。」
我臉上掛著苦笑。但這樣我就有概念了。中村跟小玉玉契合度很差，因此常常會發生小糾紛，波及到小玉玉跟整個中村集團。整個小團體受到影響，害他們變得很尷尬。雖然關係有點複雜，但問題似乎沒有想像中嚴重。
「感覺小玉玉跟水澤的關係並沒有那麽糟糕……但果然是因為水澤待在那個團體裏的關係？」
「是啊──雖然沒有直接跟我起衝突，但一旦被拖進去，我就會站在修二那邊，要捉弄人的時候也會選擇捉弄小玉，她對我印象差也是沒辦法的事情。」
水澤帶著困擾的笑容說道。好吧也對，雖然水澤本性並不壞，但他很愛捉弄人。像之前中村就亂捉弄人，說要「學友崎講話」，水澤也配合他，他有這樣的一麵。因此解釋得通。
我再一次轉頭看小玉玉，她還是一樣低著頭。或許她不太想說話，但有件事還是要跟她本人詢問一下。
「小玉玉……是因為有跟他們吵過架，所以遇到水澤也會尷尬嗎？」
在那之
後小玉玉抬起臉龐，像是在評估什麽，在我跟水澤之間來迴張望。
但接下來還是沒有說話，她的目光逐漸往下降。最後再一次進入微微低頭的狀態。一陣不上不下的沉默流淌著。
看她這樣，水澤瞬間換上認真的表情，之後又露出不會讓人討厭的爽朗笑容。
「事情就是這樣，總之──若是遇到什麽問題可以過來找我商量。我是站在你們這邊的。那先到這吧！」
像是要緩和僵硬的氣氛，水澤用明朗的語氣說完就從桌子上跳下。直接朝教室的門走去。雖然他裝得若無其事，但就連我都看得出來。知道自己在這邊會讓小玉玉抬不起頭，他是在顧慮這點，所以才想乾脆地走人。不僅如此，他還說自己是站在我們這邊的，表示願意幫助我們。
「我知道了。謝謝你──」
就在這個時候。我心中產生一種直覺。
水澤在體貼小玉玉。
小玉玉都低著頭。
紺野跟班上的氣氛環環相扣催生目前這種狀況。
還有至今為止日南對我出了好幾道題目。
好幾塊拚圖在我的腦海中組裝，讓我心中浮現一個點子。
至今日南對我出的課題裏，有一個若是直接拿來套用在這次小玉玉的問題上，或許能在解決問題上起到很大的效果。我有這種預感。
「──水澤，你先別走。」
我將手指按在嘴唇上，說話的時候視線看向斜下方。大概在教室的中央地帶，水澤的腳步聲停下。
「嗯？怎麽了？」
當我看向那邊，水澤正用感到詫異卻又有點期待的表情望著我。
「那個……想拜托你幫點小忙。」
「幫忙？」
「對，就是幫忙。」我點點頭，然後又看向小玉玉。「──小玉玉。」
「咦？」
突然被人叫到，小玉玉用驚訝的表情看這邊。
「昨天有說過吧，為了解決問題要出課題。」
「嗯、嗯嗯。有說過。」
看我莫名有氣勢，小玉玉答話的時候難得詞窮。
看她一臉困惑，我投以認真的目光。水澤則用有點玩味的眼神看著這一切。
「為了解決問題，我已經知道要先出什麽樣的課題了。」
似乎從我的表情看出端倪，小玉玉最後也用認真的眼神凝視我。
「……是什麽課題？」
隻說了這麽一句話，小玉玉就像在等我接著開口，她閉上嘴巴。
「那就是──」
我想起集訓時日南出的「那個課題」。
「從今天開始，小玉玉的課題就是──『跟水澤好好相處』。」
隻見小玉玉錯愕地看著我。水澤則是一下子看我、一下子看看小玉玉。
在短暫的沉默之後。最先開口的人是水澤。
「呃──那是什麽意思？」
「啊──這個嘛。」
也是啦。有點莫名其妙。有鑒於此，我開始說明。
「其實也沒什麽，就是從昨天開始和小玉玉單獨談了一些，覺得首先還是要改善班上同學想避開小玉玉這點。」
「也對，或許是吧。」
水澤說這話時靠在附近的桌子上。小玉玉則是一直看著我的臉，聽我說話。
「然後我就想，為了達到這個目的必須做些特訓，來讓小玉玉鍛煉能夠跟大家打成一片的技能……」
「哦──所以才要先跟我修複關係，來當練習是嗎？」
「對對！」
馬上就看出我要說什麽。不愧是水澤，理解力真好。
我轉頭看小玉玉。
「就我目前所見，小玉玉沒辦法跟大家打成一片的理由，其中之一應該就是不容易敞開心房、無法跟人妥協……就像現在對水澤也是如此。」
小玉玉先是看看我，接著目光又落到水澤身上。她的表情果然有點尷尬。
但是這次沒有低下頭。
「我猜你可能有先入為主的觀念，認為跟中村集團的人就是無法好好相處。因此要先衝破這層外殼，才有辦法踏出跟班上同學和睦相處的第一步。」
「外殼……」
這時小玉玉小聲地呢喃，臉部朝下。但那不像是低著頭，更像是在確認自己的模樣。
「嗯。就是外殼。」
當我說完，水澤便「哦──」了一聲，同時開口說了一些話。
「總覺得文也長大了呢。」
「咦，長、長大了？」
他說那些話感覺就像在看自己孩子的父親。怎麽突然說這種話。
「令人意外，沒想到你講的話也開始有幾分道理了。」
「是、是嗎？」
關於這點，一部分是因為我曾就近觀察講究合理性的惡鬼吧。就連出課題的方式也是直接拷貝過來。沒想到會從對方曾經出給我的那麽多課題裏挑出一個給小玉玉。
這時水澤微微地「嗯嗯」幾聲並點點頭。
「ok──既然文也都說了，那我就來幫忙，不過剩下的就要看小玉自己了。」
他邊說邊看小玉玉。小玉玉又在觀察自己。
「我……」
接著她慢慢抬起臉龐，嘴唇用力閉緊。
小玉玉總是會貫徹自己的意誌。不管是在家政科教室的時候也好，剛才那瞬間也罷，恐怕在更早之前就是那樣了。她討厭中村等人，一直都拒絕跟這些人溝通。
想必小玉玉心中有難以動搖的理由，讓她不願意去應對吧。
但就不曉得她現在是否仍覺得那樣沒關係。
這次小玉玉究竟會選擇哪邊。
問題在於她想要以什麽為優先，沒有正確解答。
因此我隻是默默等著小玉玉給出答案。
緊接著是一陣短暫的沉默。
在那之後，小玉玉用充滿決心的強烈目光望著我。
「──嗯。我願意試試看。」
我跟水澤互看彼此，笑著對對方點點頭。
就這樣，小玉玉又稍微衝破了包裹著她的外殼。
＊ ＊ ＊
以桌子為中心，小玉玉跟水澤直接麵對麵。
「話說迴來，像這樣好好說話，真的還是第一次呢。」
「嗯，好像是吧。」
距離他們幾步，我在窗戶前方眺望這兩個人。
水澤講話的語氣就跟平常一樣柔和，他的對象是用淡然語氣說話的小玉玉。但是感覺起來，與其說她在緊張，倒不如說是麵對不熟悉的人，小玉玉毫無掩飾地表現出那份不熟悉。
「那麽，實際上的情況是怎樣呢？」
「實際上？」
「就那個。我想你真的不怎麽喜歡修二，但難道也不怎麽喜歡我？」
水澤若無其事地直逼核心。他的語氣經過調整後已經沒了討人厭的感覺，但如此深入觸及很不像水澤的風格。是因為小玉玉不會有所隱瞞、習慣說真心話，所以水澤才配合她說話嗎？如果是的話，他的現充實力還真讓人佩服。
「唔──嗯。我也不知道。你總是給人很壞心眼的感覺。」
小玉玉說話的語氣沒什麽起伏，感覺很堅定。
「哈哈哈。這樣啊──覺得我壞心眼。」
「嗯。會配合中村亂說一些話。」
「哈哈。竟然說我會配合他趁機放話。」
「我討厭那樣，所以可能一直在躲你吧。」
「是、是喔。原來在躲我……」
小玉玉接連說出毫不修飾的話語，就連之前看起來老神在在的水澤也免不了開始
節節敗退。
「我說文也，這裏有個人講話比你還要直接。」
「水澤，這還隻是開始而已。」
「不會吧。」
水澤打趣地笑了。但是看他的表情似乎並不討厭，反倒對這樣的直來直往樂在其中。不愧是水澤。
「既然會躲著我，那就表示小玉果然不喜歡我呢。」
當他說完，小玉玉臉上的表情依然沒有改變，嘴裏這麽說。
「我也不確定。若是沒有好好跟對方交談，就不知道對方是什麽樣的人。」
小玉玉一直睜大眼睛盯著水澤的臉看。
「……嗯──」
水澤看似頗感意外地吐了一口氣。不過這樣的迴答確實很神奇。因為對方會整自己，所以小玉玉一直在避免跟他有交集，但是不交談就不清楚自己是否討厭對方。這不算詭辯，但是有點怪怪的。總之該說這樣迴答才像小玉玉吧，還是該說那正是她毫不掩飾的真心話。
「這樣啊。如此一來，會不會反過來想問我一些事情？畢竟你不知道我是什麽樣的人。」
「唔──嗯……好像沒有？」
「哈哈哈！我猜也是！」
這讓水澤張大嘴巴哈哈大笑。看樣子他樂在其中，太好了。
這個時候就形成以下這般構圖，小玉玉麵對一直在躲避的人也不偏不倚、一針見血地說出真心話，水澤聽了開心地笑著。他們兩個好像很契合，搞不好很快就會打成一片。
「啊，但有件事情讓我好奇！」
小玉玉說這句話時聲音高幾度。
「喔。什麽事？」
水澤嘴角噙著笑容迴問。還是一如往常充滿餘裕的表情，但小玉玉卻從旁痛毆這份餘裕，接著說出以下這段話。
「水澤是不是喜歡葵？」
「噗嗬！」
小玉玉不經意脫口而出的那句話讓人驚訝到一不小心就笑了出來，這個人不是水澤而是我，水澤看起來有些不知所措，但又帶著看似開心的笑容，反問小玉玉「怎麽突然問這個？」。他非常冷靜。更顯得我不夠冷靜沉著。
「一方麵是因為有聽到一點風聲，所以就好奇究竟是怎樣。而且葵身上好像有很多秘密，因此才會令人好奇。」
「哦──……」
水澤一直用像在探尋那番話背後真正用意的目光望著小玉玉。但是小玉玉臉上的表情沒什麽變化。
可能是因為水澤發揮他與生俱來的敏銳特質所導致，但也有可能是小玉玉太過正直，甚至沒有發現對方在試探自己。簡直就是異種格鬥技大戰。
但我曾經看過水澤對日南告白，因此眼下這種情況在我看來簡直讓人捏把冷汗。
我緊張地守望，結果水澤一點都不慌張，他開口了。
「算是吧，挺喜歡的。」
「水澤！？」
「咦！果然是這樣嗎！？」
我跟小玉玉不約而同大吃一驚。
結果水澤接著說「是啊」，帶著從容不迫的表情笑著。「──是從朋友的角度。」
他用揶揄的語氣說話，就像在開玩笑。我懂了，原來還有這種裝傻方式。嚇到我。
話說明明被人猜中了，他卻先斷言「算是吧，挺喜歡的。」，之後再補充「是從朋友的角度」，膽子還真大，水澤反倒變成讓我們大吃一驚的人了，真厲害。因為他太從容，看起來一點都不像在說謊。先前日南也有用類似的方式蒙混過關，這就是現充特有的餘裕吧。我學不來。
「……原來是這樣。」
隻見小玉玉點點頭，看樣子似乎理解了，水澤則是笑著調侃對方。
「是說，這是怎麽了？沒想到小玉對戀愛話題很有興趣？」
「才、才不是那樣！」
被對方半開玩笑地問著，小玉玉有點慌亂。
「哎呀別緊張。我現在已經迴答了，接下來該換小玉吧。小玉現在有喜歡的人嗎？」
「沒有！該說有也不會告訴你！」
「是喔──！那就是有了？對方是誰？」
「喂！別擅自決定我有喜歡的人啦！」
小玉玉就像平常那樣，手指用力指著水澤。水澤則是嗬嗬嗬地笑著，看起來像在盤算些什麽。
「咦──是這樣嗎？但是下課後兩人單獨開作戰會議，會覺得在場的兩個人很可疑呢？」
這陣突襲讓我「咦！」了一下，不過小玉玉卻是毅然決然地再次指正水澤。
「絕對沒那迴事！」
「哦。真的嗎？」
「絕對不可能！」
「哈哈哈！聽起來是完全沒機會，她說絕對不可能喔，文也。」
「被、被人這樣強力否認……」
「咦！啊，抱、抱歉？」
被人牽著鼻子走的小玉玉開口道歉，用問號結尾。水澤見狀滿足地笑了，他吐了一口氣。小玉玉一臉狼狽。我像泄了氣的皮球。這什麽情況。
「哎呀──你們果然很有趣。」
「居、居然說的事不關己……」
感覺就是這樣，小玉玉慢慢完成課題，逐漸能跟水澤自然對話。好笑的是變成我當犧牲品。
＊ ＊ ＊
「你今天也來了呢，心愛的小玉！奇怪？今天跟友崎一起……孝弘也來了？」
「你好啊──」
我們三人一起去找結束社團活動的深實實，她先是興匆匆跑到水澤那。
「這是怎麽了！什麽狀態？」
不知道為什麽，深實實雙眼發光朝我逼近。我「呃──」了一聲，開始簡短說明。
「這個嘛，大概就是小玉玉的朋友變多之類的？」
「那什麽意思？話說這樣的組合超稀奇耶！？」
麵對驚訝的深實實，我用冷靜的語氣迴答。
「是啊……畢竟水澤跟小玉玉以前的關係不太好。」
「咦──！？居然把這件事講白了！？」
在我們這幾個人之間，老老實實說明白反倒是常識了，深實實突然被卷入，被言語形成的快速直球正麵擊中，大感吃驚。
旁邊的水澤開心地嗬嗬笑。
「但那也是事實。平常我跟修二會和小玉起衝突，所以關係很尷尬。」
「等等！？怎麽連孝弘都這麽說！？」
我們三人變成一個直來直往的集團，深實實一時間好像沒能跟上我們的腳步。特別是水澤變成這樣，給人非常不搭的感覺。
「好啦，深深！我們迴去吧！」
「咦？啊，嗯……？」
照理說深實實原本是「要怎麽溝通都行來吧！」這種類型的人，現在卻不知該如何跟人對話。看到這罕見的模樣讓人很滿足，我們四個人一起迴家。
四人一同走到車站。
「對了各位！這樣聚集在一起是想幹麽！」
深實實將手弄成麥克風的樣子，開始進行訪談攻擊。是平常司空見慣的那套。
「這個嘛……」
我迷惘了。接下來該怎麽迴答才好。因為不想讓深實實難過，所以小玉玉正在努力，這部分必須隱瞞才行。但是照目前的狀況跟時間點來看，跟紺野繪裏香有關這點想瞞也瞞不住吧。既然如此，就這麽辦吧。
「大概就是在開會商量要怎麽對付紺野繪裏香吧。」
當我說完，水澤跟著點點頭。
「總覺得現在沒辦法置之不理了。總不能因她胡來讓小玉在班上沒有容身之處吧。」
接在這句話之後，深實實拍了拍手並頷首。
「原來是這樣！但沒想到竟然被兩個人守護，小玉也不簡單呢！
左擁右抱！」
開這種跟戀愛有關的玩笑話很不像深實實，那讓水澤錯愕地笑了。
「哈哈哈。對象是兩個男人也可以用左擁右抱？」
「咦──不能說嗎！？那要怎麽說？」
「那就麻煩你說左右各有騎士大人護航這類的。我們是在保護她。」
水澤邊說邊將手放在胸前，做出像騎士的舉動。
「啊哈哈！怎麽能自賣自誇～！？好吧就這樣好了！」
深實實邊笑邊豎起大拇指。好、好的。我也必須跟上這波對話。
「不，水澤的確很合適，但我一點都沒有騎士的樣子，也不像會被人左擁右抱的花美男。」
當我展現自己擅長的自我解嘲，不知為何深實實不滿地嘟起嘴唇。嗯？
「友崎又在說那種話～！其實你也有帥氣的地方，好歹要拿出一些自信，要有氣勢才行！你就是這樣才不受女生歡迎～！」
「咦，知、知道了。」
說我也有帥氣的地方，這句話出人預料，同時那句不受女生歡迎也對我造成打擊。也太會恩威並施。
「也是啦，文也確實有這樣的一麵。」
「有、有嗎？」
水澤也表示同意。好吧，我這個人確實很會貶損自己。
「老是看輕自己，大姐姐我會很傷心喔～！偶爾也要說一下『包在我身上』！要用堅定的語氣！」
緊接著水澤也跟著點頭，嘴裏說著「對對」。
「原、原來如此。」
nanashi另當別論，實在難以想像身為人生弱角的我會說出那種帥氣台詞。不過，過於看輕自己似乎不太好。好吧也對，確實是有點發人省思。
總覺得至今為止，老是認為貶低自己就能逃避，讓自己變得比較輕鬆。比起拿出自信挑戰更難的關卡、展現還很生疏的捉弄人技巧，會覺得貶低自己比較不花體力。嗯。也就是說要時常麵對挑戰是嗎？走上這條路才能夠成為現充？
隻見小玉玉聽我們的對話似乎聽出一些心得。
「我聽了也覺得有點認同。」
「啊，小玉玉也那麽想啊……我會好好精進的。」
我用帶點哀傷的語氣說出這句話。包含裝出這樣的語氣在內，若是沒有時常麵對一些挑戰，果然就無法成長了。
小玉玉帶著微笑點點頭。
「嗯。希望友崎哪天可以真的拿出自信，說『包在我身上』。」
「……這樣啊。」
那番話聽起來絲毫沒有掩飾，跟深實實和水澤說的感覺有些不同。
那兩個人是要我做表麵功夫假裝有自信，小玉玉則是要我確實擁有自信，然後自然而然說出有自信的話。
關於這部分，果然很有小玉玉的風範，感覺充滿毅力又正直。
「……哦。」
「就──是這麽一迴事！所以說七海深奈實期待你的表現！」
水澤看似佩服地發出驚歎，充滿朝氣的深實實則是跑來打圓場。看樣子水澤跟我在想同一件事，但深實實似乎不在意剛才小玉玉說出微妙的話。水澤跟深實實，雖然他們都是很會溝通的人，在這方麵卻形成對比。
「就、就算你說期待我也沒用。」
「又來了友崎！你又開始沒自信囉～！？」
「嗚……」
深實實補刀讓我感到退縮。
「哈哈哈。但事後補充確實比較像文也。」
水澤又開始打哈哈。隻不過，剛才小玉玉的意見與他們說的有點不同，而水澤正是在支持她的意見。
我針對那前後兩個套路進行思考，接著對水澤迴話。
「唔──嗯，雖然不知道該選擇哪種做法，總之會在不過度勉強讓氣氛變尷尬的範圍內努力看看。」
當我說完，小玉玉頗感認同地點點頭。
「的確，友崎若是太刻意就會顯得奇怪。比起裝模作樣，自然點更好。」
「哈哈哈！小玉的話還是一樣銳利呢？」
就像這樣，我們談話方向都是以剛才那不同的看法為前提，這讓深實實用錯愕又狀況外的模樣看著大家。但最後她似乎看開了，不僅哈哈地笑了出來，還猛拍我的背。
「喔──怎麽啦怎麽啦？對你來說太難了～！？」
「好痛好痛！」
情況就是這樣，在這次放學迴家的路上，我們說出比平常更多的真心話。不過話說迴來，我們是要改變小玉玉吧，這算什麽？
＊ ＊ ＊
隔天是星期六。
我去卡拉ok seventh打工，去了發現水澤跟小鶇已經在那裏工作了。
「你來啦。文也。」
「我來了。今天水澤也有排班嗎？」
「友崎學長早安～」
「小鶇早。」
我像這樣流暢地跟兩個人打過招唿，接著店長突然從櫃台那邊探頭，跟我打招唿說「嗨，友崎早啊。」。嚇我一跳。
「早、早安。」
「今天也麻煩你了！」
「好、好的！」
如上所見，就隻有最後這次打招唿卡卡的，同時我到更衣室去，換完製服再迴來工作場所。
用靜脈打卡完後，我開始工作。店裏麵的電腦畫麵上顯示還有幾個房間尚未清掃，趁水澤跟小鶇在處理客人訂單的時候，我去把房間打掃乾淨。然後又迴到廚房。
看來今天好像不是很忙，小鶇跟水澤兩人並排在一起洗杯子，一麵閑聊。小鶇負責用海綿洗杯子，水澤在旁邊的水槽迅速衝洗那些茶杯。我往那邊走去。
「好閑喔──」
我說這話是想挑起話題，這讓小鶇用無力的聲音迴應。
她說「就是說啊──」，接著似乎突然想到什麽。「啊！對了！女王的事情進展如何？」
「咦，喔那個啊……我想想。」
我不知該如何反應。之前被出課題，說要讓紺野對球技大賽提起幹勁，在為那個課題奮鬥的時候，我曾經去找小鶇商量，還跟她挑明情況。所以說，她自然會來問結果，不過……以此為契機，現在班上情況變得很詭異，這句話實在很難說出口。
我正感到迷惘，水澤就從旁邊插話。
「……她說的女王是指繪裏香？」
他說完麵帶苦笑看我。我則是語無倫次地迴應「算、算是吧。」。
「喔我懂了！水澤學長跟友崎學長好像讀同一所高中對吧。」
「是這樣沒錯。」
「啊，那水澤學長知道嗎？之前友崎學長希望可以讓女王對球技大賽提起幹勁呢。」
洗完東西之後，小鶇邊用紙巾擦濕掉的手邊說。
「啊──算是有點概念。」
水澤迴答時將洗好的盤子放到滴水台上。話說，這次水澤原本就知情，所以沒關係，不過未經許可就毫無保留爆料是怎樣……但總覺得這女孩讓人討厭不起來。
「啊，原來是這樣──友崎學長果然是出了名的勤勞星人嗎？」
「勤勞星人？那是什麽。」
這話水澤是皺著眉說的。緊接著小鶇就突然擺出嫌麻煩的表情。
「啊──麻煩你從語意去意會！」
「什麽？」
水澤似乎聽不太懂，但也許是對小鶇這樣的表現已經習慣了，他並沒有刻意去追究，而是照原本的步調繼續手邊工作。俐落排放盤子的動作看起來有模有樣。
「算了沒關係。那之後怎麽樣了？」
隨便讓話題繼續下去的小鶇朝我這邊看過來。接下來該如何迴答才好。
「唔──嗯，算是
……有點進展吧。」
我想不到什麽特別好的理由，隻好用一些話敷衍。用這種方式帶過零分，就連身為弱角的我都知道。
聽完如此模糊的答案，小鶇就隻有意興闌珊地說了一聲「哦──」，接著又繼續說別的像是「啊，那就這樣吧……」。不對吧，這就沒興趣了。
「你們兩個，就沒有透過球技大賽談起戀愛嗎！？水澤學長跟友崎學長之前都沒有這樣的經驗吧？」
這女孩真的很喜歡那種話題耶。話說暑假的時候發生了一些事情，所以又被人問到這個會有點緊張。
這時水澤迴說「沒有沒有」，輕輕笑著並看向我。
「喔，我也沒有。」
緊接著小鶇又發出一聲「哦──」
「感覺你們兩個人應該都滿有可能交到女朋友的，真意外。」
「咦。」
那句話讓我感到驚訝。因為剛才她說「有可能交到女朋友」這句話之前，不是隻說「水澤學長」，而是說「你們兩個」。若這不是我聽錯、不是她在講客套話，那她就對我說了很不得了的話。是後者的可能性很高。
「咦──真無趣。就連心儀的女孩子都沒有嗎？」
小鶇看似不怎麽高興地問我們二人。被人這麽一問，我的腦裏果然又快浮現那張臉，為了掩飾這點，我刻意裝出沉著的語氣開口。
「……不，是沒有。」
緊接著小鶇就突然驚訝地盯著我瞧。
「咦，剛才那陣停頓是怎麽一迴事！肯定有吧！」
「哈哈哈。剛才那樣很可疑吧？」
「不，就說沒有了！」
即便感到焦急，我還是用明快的語氣吐槽。
「原來如此啊。看來友崎學長有喜歡的人。那水澤學長呢？最近也找不太到那樣的對象嗎？」
「這個嘛──是有跟我相處融洽的女孩，但也僅止於此。」
他淡淡地迴應，答得很流暢，態度非常的冷靜。嗯。演技好到連曾經全程目睹他跟日南發生過那檔事的我都不免認為「應該沒什麽」。
「唔──嗯。完全看不出水澤學長是在說謊還是說真話……」
「哈哈哈。可惜了。你去練個一百年再來吧。」
說完這句話，水澤拍拍小鶇的肩膀。哇──喔，那肢體碰觸未免自然過頭了。再來就是那個小鶇，她並不在意剛才的碰觸，而是發出懊惱的聲音，但依然用有點懶散的目光看著水澤。連肢體碰觸都不當一迴事，這就是現充之間的距離感。
「那就……」
之後小鶇若有所思地將話說到一半停住，然後突然轉頭麵向我。
「友崎學長。水澤學長說他跟別人沒什麽，這是真的嗎？都已經過了暑假和球技大賽了，難道什麽都沒發生？」
接著小鶇便望著我，像要看進我的眼眸深處。咦，等等這話要問我嗎？
「……沒、沒什麽，什麽都沒發生。」
聽我說完，小鶇先是持續望著我一陣子，最後總算又開口。
「咦──！那完全是有什麽的反應嘛！水澤學長，你果然跟人有什麽吧！」
「文也……」
隻見水澤按住太陽穴低下頭。
「嗬、嗬、嗬，水澤學長，你失策了呢？隻要有友崎學長在就別想對我有所隱瞞喔？」
小鶇邊說邊露出邪惡的笑容，她眼裏充滿壞心眼的光芒。水、水澤對不起……
＊ ＊ ＊
打工結束後。
我跟水澤兩人一起來到附近的「gusto」。隻能輪班一小段時間的小鶇先走了，我跟水澤則是在同一時間離開。
話說原來是這樣啊，以前這棟大樓有「loft」，現在變成是「gusto」了嗎？我還看到隔壁有「saizeriya」餐廳，就一起記下吧。之前跟菊池同學一起約在大宮見麵的時候，我連哪裏有家庭式餐廳都不知道。這邊有gusto跟saizer。我記住了。
「唿。辛苦了。」
進入店內被帶到座位上，水澤將有紅色標誌的深色托特包放到沙發上。
「喔。你也辛苦了。」
我也將自己買的黑色包包放到隔壁的椅子上，對水澤做出迴應。
他一麵打開菜單一麵露出自然的笑容。
「話說鶇兒一走馬上就變得忙碌起來。這家夥果然有什麽特殊力量。」
「哈哈，聽你這麽一說，好像是那樣。」
我一麵迴想一麵偷笑。也許那個女孩真的是在懶惰星加持下誕生的。
「那家夥也不知道將來是否會變成大人物，還是真的會淪落成廢柴。」
水澤的話讓我跟著點點頭。
「好像一迴過神就會發現她已經三兩下跟有錢人結婚，感覺好可怕。」
「哈哈哈。真敢講。」
大概就是這個樣子，我已經完全習慣跟人這樣輕鬆閑談，我邊聊邊看菜單。等我們兩個都想好要點什麽菜了，我們就找店員過來點餐。
等店員走了，休息一會兒後，水澤率先發話。
「那麽，小玉的事打算怎麽辦？」
之後我們開始討論。基本上會來這邊就是為了針對這件事情開會。
「水澤你怎麽看？」
「嗯──這個嘛……」
水澤稍微向下看了一會兒，接著再次開口。
「總而言之，我想不去反抗紺野是正確的選擇。若是繼續反抗下去，那就等於給班上的人免死金牌，讓他們覺得『去攻擊小玉也沒關係』。」
「免死金牌？」
這個字眼有點微妙，當我進一步詢問，水澤便點點頭。
「該怎麽說？就類似『因為小玉做事情都不懂得顧慮周遭，所以被人攻擊也不能怪別人。』那類的。因為有正當理由所以可以攻擊她，一旦有這種冠冕堂皇的理由，可能就會一口氣演變成霸淩。」
「有冠冕堂皇的理由，就算攻擊她也沒關係……是嗎？」
我反覆咀嚼那些話，試著理解水澤想說的。
「總之基本上，這個道理不管遇到什麽事都能套用吧？『因為那家夥幹壞事，所以攻擊他也沒關係』，就像這樣。隻要有看似正義的理由，不管用什麽方式淩虐別人都會被原諒，大概是那種感覺。」
就算其中的正當性變得越來越薄弱也一樣，一麵補上這句話，水澤露出厭世的笑容。
我仔細咀嚼這些話，經過思考後總算明白了。
「原來如此，確實不難理解。就類似網路上的人群起炮轟吧。」
「啊──這個例子很貼切。」
隻是因為一點小小的破綻，整個集團就會以正義為名進行實為霸淩的「審判」。最近那種景象並不罕見。我主要的棲息地都是網路世界，因此很清楚。
「若是有正當理由，那就不會變成『攻擊』，而會變成『懲罰』吧。」
我按照自己的理解補充，水澤聽了帶著苦笑說「沒錯就是那樣」。
「那是最難處理的情況，情況會失控。若是情況沒有改善繼續下去，小玉很有可能受到那種『懲罰』，所以我想停止反抗是對的。」
「原來是這樣……所謂的團體確實是這麽一迴事。」
「喔！你懂啊？」
水澤扯出一抹笑容說道。
「大、大概懂。」
「文也果然長大了呢。」
「你是站在什麽角度說的呀。」
「哈哈哈。總之這是在誇獎你，就別跟我計較了吧。」
水澤帶著打哈哈的笑容補上這一句。總覺得看他用這種表情說話，會覺得那表情非
常溫柔，柔和到讓人原諒他。唔，這就是現充的特殊技能嗎？
即便在戰鬥力這方麵完全差他一大截，我還是把話題拉迴來。
「那我想想──這個嘛，因為停止反抗，所以同學就沒理由攻擊小玉玉對吧？」
「應該是。」
「那反過來說，若是接下來可以跟大家好好相處，那她的同伴就有可能變多對吧。」
「照理說是那樣。隻不過要好好相處才是最困難的地方。」
水澤邊說邊聳聳肩。我也認同他的看法。
「總之跟水澤的關係變好，小玉玉算是突破一層外殼了，但光這樣還是沒辦法解決問題。」
這時水澤點點頭。
「沒錯沒錯。還不足以突破跟大家之間的障壁……對了，我們去小飲一下。」
「小影？」
「不對，是小飲。就是飲料區。」
「啊，喔喔我懂了，是飲料區嘛。ok──」
聽他這麽一說才恍然大悟，突然聽人說這種簡稱讓我心頭一驚。我迴答的時候一麵安撫焦急的心情，結果引得水澤嗬嗬笑。
「最近文也一口氣改變許多，結果卻連這麽基本的事情都不知道。」
「嗚……好像是這樣。」
「來，我們走吧。」
就這樣，我處在被人大力引導的狀態下，要體驗第一次跟朋友一起去飲料區。以前常常跟家人一起來餐廳，但最近都沒有。真是久違了。
我把可樂裝進杯子裏，輕輕加進冰塊，以免有水噴上來，再拿著飲料迴到座位上。順便說一下，我在想水澤會不會連這種事都做得很順，所以就觀察一下，最後發現他先放冰塊才加茶，原來如此。先把冰塊放進去就不會讓水噴起來。想想也是。讓我見識到處理細節的等級差異。
水澤迴到座位上，一麵攪拌放了一個糖包的冰茶，同時繼續開口。
「現在要談該怎麽突破跟其他人的隔閡對吧。」
我用吸管吸著可樂，同時做出迴應。
「是啊。」
「總之──照常理想，我們大概是要教小玉各種突破隔閡的方法吧？」
先是喝了一口冰茶，接著水澤就用沉著的語氣補充。我想了一會兒，嘴裏「唔──嗯」一聲。
「那樣也不錯……但我不確定。」
這一答讓水澤感到錯愕，並用感到意外的眼光看我。
「喔，這代表什麽。表示你還有其他不錯的法子？」
聽那語氣應該是在期待我有什麽好點子。喔、喔喔。原來水澤也會對我抱持這種期待。
「沒、沒什麽，其實也不是什麽大不了的點子，不過……」
「不過？」
隻見水澤用興致盎然的眼神看這邊。拜托別這樣。
一麵承受這份壓力，我拿過去受過的特訓當參考，對水澤告知自己的想法。其實那也不是什麽絕妙的點子。
「我覺得開類似講座的東西，教小玉玉『這麽做就會讓事情好轉』確實不錯，但個人認為更重要的應該是這個，在失敗也無妨的情境下重複實踐。」
這是我根據經驗得來的。
「……哦。」
舉例來說就好比日南一開始對我出的課題。還有假裝感冒去跟泉攀談也是一個例子。就算對應上出現奇怪之處，隻要對方當成「是感冒的關係」，那就不會被大幅度扣分。可以像這樣未雨綢繆再去實踐，然後賺取經驗值。
「因此我認為要巧妙打造出這樣的情境才是最重要的。」
那讓水澤看似佩服地說著「原來是這樣」。
「也對，畢竟有可能碰到各種情況，為失敗的那一刻先做些保險措施是很重要的。」
「對啊。若是在這方麵失敗導致班上的氣氛惡化，那就本末倒置了。」
眼下情況一觸即發，出給小玉玉的課題若是失敗了，可不能直接影響到班上的情況。關於這點最該慎重行事。
緊接著水澤給出這樣的提議。
「那就這麽辦吧。星期一放學後我們也把竹井一起叫來如何？」
「把竹井叫來？」
這提議讓我有點吃驚，但稍微想一下就想通了。
「……哈哈，原來如此。接下來要出出看『跟竹井變成好朋友』的課題是嗎？」
這時水澤笑著點點頭。
「就是這樣。對象如果是那家夥，就算失敗也沒什麽關係對吧？」
「哈哈……虧你說的出口。」
的確，拿這個當作下一步嚐試簡單明瞭。首先小玉玉已經達成『跟水澤友好相處』的課題，接下來要改做『跟竹井變成好朋友』這個課題。而對方是少根筋的竹井，就算失敗了也不會影響到班上氛圍。嗯。這是很妥善的安排。
很難說難度是上升還是下降了，但我們這樣已經算是徹底防患於未然，若是要確實獲得新的經驗值，我認為這種特訓方式還不賴。
「聽起來還不錯呢。」
「ok。那我就去聯絡竹井。」
「好，麻煩你了。」
話題順利進行。比起一個人思考，這樣跟人討論果然能夠獲得多方看法，每個人可以從不同的角度切入，讓我們看得更全麵。
當我們像這樣聊著聊著，之前點的食物也送上來了。我點的是日式生薑燒，水澤點的是白飯配什錦烤肉套餐。
我小口小口吃著自己的餐點，同時提出這樣的問題。
「不知道竹井跟小玉玉的契合度如何？」
「嗯──這個嘛……」
嘴裏一麵說著，水澤也開始吃他的什錦烤肉。裏麵有漢堡肉、香腸和薄燒雞肉，分量很夠。沒想到水澤食量滿大的。
「情況是這樣，水澤有可能接受小玉玉，所以我才去拜托你，竹井這家夥雖然不壞，但是他很笨，讓人不曉得弄到最後會變成怎樣。」
「哈哈哈。這麽說也對。」
水澤發出輕笑。接著用手撐住臉頰盯著我的臉看，嘴裏吐出這句話。
「但那是什麽意思？說我可能會接受她，我看起來像這種人？」
那笑容充滿試探，像是帶著濃厚興趣等待我的答案。喔喔，他關注的是這個嗎？
我不曉得該如何迴應才好，但是又覺得反正都騙不了水澤，乾脆就像之前那樣，直接說出心裏話。
「不，嗯──該怎麽說，像是我會把心裏想的直接說出口，或是想做什麽就做，這些水澤一直都覺得很有趣對吧。」
「啊──確實。」
水澤邊吃漢堡肉邊聽我說話。
「還有就是，那個──……我以前曾經偷聽你們說話。」
「哈哈。是有這迴事。」
水澤笑著附和。
「有些人很笨、很認真，你會──稱讚他之類的。」
「也是。就好比是你。」
水澤如實迴應。
「喔、喔喔。」
「沒想到你這個當事人居然來問我？」
「這、這是我不好……」
「哈哈哈！用不著道歉。所以呢？」
見對方催促我繼續說下去，感到有點焦急的我嘴裏說著「呃──」，在腦海裏整理那些話。
「所以說，我是那種容易認真的人，而我覺得小玉玉在這部分跟我很像。」
這下水澤似乎聽明白了，他接著開口。
「原來是這樣。所以你認為我也會覺得小玉有趣。」
「算是吧……就是這樣。」
因此從某方麵來說，當時能選擇「改善跟水澤的關係」來當課題，就是因為對方是水澤的關係。我認為如果是水澤
，他將能接受小玉玉最重要的部分，這樣一來小玉玉就不會受到傷害。因為小玉玉已經受傷了，我不希望她受到更大的傷害。
正在吃飯的水澤發出一聲「哦──」，把飯吞下後隨口說道。
「那從某個角度來說，我覺得對象是竹井也沒問題。」
「是這樣嗎？這話怎麽說？」
當我詢問理由，水澤就挑起半邊眉毛接話。
「因為竹井跟你們兩個人是同類。」
「……這樣啊。」
原來如此，是那麽一迴事啊。
「總之，他是繼你跟小玉之後的直言型角色。」
被他這麽一說，我就明白了。
「的確，竹井也是想講什麽就講什麽，是隨心所欲過生活的類型。」
「就是這麽一迴事。」水澤說完笑了一下。「畢竟他們很相似，所以契合度應該也不會太差吧。」
「……也對，是這樣啊。或許是吧。」
雖然沒辦法完全斷言事情會是那樣，但滿有說服力的。
「還有啊，他畢竟是竹井嘛。」
聽我這麽說，水澤露出笑容。
「哈哈哈。就是說啊。對方可是竹井，他不會想太多，應該沒問題。」
「對。」
比起是同類這點，因為他「是竹井」倒讓人覺得更有說服力，該說真不愧是竹井。
「好。那我們就先等到星期一的放學後吧。」
「ok──」
我用幾乎已經完全掌握要領的泉式ok來迴應，不料水澤對我說了這麽一句話。
「可別讓修二看到。」
他說完就麵露苦笑。
「咦，為什麽這麽說？」
被我反問，水澤擺出有點凝重的表情。
「沒什麽，就是字麵上的意思……我懂了。你不是很清楚吧。」
不是很清楚，指的是哪件事？我們幫小玉玉不能被中村撞見的理由是什麽。
我根據已知的情報去迴想，看看有什麽事情是相關的。
「呃──……是因為小玉玉常常跟中村吵架嗎？」
這話一出口，水澤便輕輕地點頭。
「對對，大概就是那個意思。那兩個人可不是常常吵架這麽簡單，已經變成一種根深柢固的孽緣了。最好不要讓中村看到我們在幫小玉。」
「是、是喔……」
「但我認為修二這也是無聊的堅持啦。畢竟都是為了麵子問題。」
話說迴來，日南曾經說過類似的話。說中村因為賭氣而失去客觀性之類的。
「小玉現在在班上的立場之所以岌岌可危，一部分也跟這個有關。男生不免會認為小玉是『修二的敵人』，要明目張膽幫小玉有點困難。再加上又變成紺野的目標，這下就成了班上兩大頭頭的眼中釘吧？」
這句話讓我感到吃驚。
「原、原來是這樣……這樣一想會發現情況挺糟糕的。」
緊接著水澤伸手過去拿杯子，嘴裏說著「就是啊」。
「所以我像這樣跳進來幫忙已經算是很積極了。」
在那之後，冰塊發出「喀啦」的聲響，水澤帶著涼涼的笑容喝起紅茶。
「是這樣啊……得救了。謝謝你。」
明明知道情況是這麽複雜，水澤還是來幫忙啊。話說他果然是身心都帥到爆表，這家夥根本沒弱點。
「哈哈哈。別客氣。」
水澤說完露出爽朗的笑容，真是完美到無可挑剔。
「……水澤果然很厲害。」
「怎麽了？突然說這種話。」
我不小心說出真心話，這讓水澤臉上再次浮現有些玩味的笑容。
「不，該怎麽說……就覺得你樣樣都行，但是不討人厭，為人好到讓人驚訝的地步。」
就像這樣，我實話實說，接連誇獎水澤。雖然有點難為情，但畢竟對方幫了很大的忙，讓我願意逼自己拿出餘裕來稱讚他。
結果這一說讓水澤用莫名沉著的目光盯著我看，跟剛才完全不一樣。
「才不是那樣──」
「……咦？」
他臉上的神情莫名有魄力，讓我感到驚訝。
像是要慢慢切中核心，水澤靜靜地笑了。
「我並非做什麽都是出於善意。」
接著他的眼睛像貓眼般眯起，笑容變得戲謔起來。
「我這個人意外的工於心計呢。」
「是、是這樣嗎？」
那身魄力和柔和的笑容形成反差，被這些擾亂的我開口迴應，之後水澤點了點頭，用指甲輕輕彈裝了冰茶的玻璃杯邊緣。「鏗」的一聲，略為高亢又清涼的聲音傳進我耳裏。
「一方麵是想去看看放學後教室內的情況。想說那裏是不是有你和小玉……還有葵，部分原因其實是這個。」
「……咦？」
像是要蓋過我的反應，水澤繼續說道。
「所以說，我也隻是在做自己想做的事情罷了。」
水澤邊說邊用涼涼的目光看向斜下方。長睫毛藏起他眼裏的色彩。
「原、原來是、這樣。」
我這話是帶著困惑的心情說的，接著水澤慢慢將目光移到我身上，臉上帶著得意的笑容。然後就像在開玩笑，他用無所謂的語氣說出這句話。
「總之，最好誠實麵對自己想做的事，這是某個人教會我的呢。」
接在這句話之後，他臉上露出強而有力的笑容。
而他的目光就定在眼前的我身上。
「……這樣啊。」
我點點頭，水澤的目光跟之前有點不一樣，既沉重又淡薄，我選擇正視它。
原來他是以為日南在那。
跟總是很冷靜的水澤有點難以連結在一起，這句話莫名讓人心頭一熱。
＊ ＊ ＊
星期六跟星期日過去，時間來到星期一。
我跟日南開會，那尷尬的氣氛至今未曾有過。
「……看樣子目前不適合出新的課題。」
日南焦慮地摸著頭發前端，嘴裏小聲說著。
「對啊……比起那個，首先要先想辦法解決小玉玉這邊的問題才行。」
我的話一說完，日南便靜靜地盯著我瞧。
「……算了，就算你做的事情跟我的策略背道而馳，我也沒有權利製止。」
看樣子似乎放棄了，她說話的語氣有點懊惱。
「在說我想要改變小玉玉這檔事吧。」
聽我這麽說，日南點點頭。
「既然花火希望那樣，你也想去幫她，那我就不方便說什麽。我能做的就隻有貫徹自己的作風。是這樣對吧？」
「日南……？」
那句話說起來很沉靜，很有日南的風格，但與其說那是平常會有的冷靜沉著，倒不如說這份沉靜彷佛是在壓抑自己的感情，那句話不像是在說給我聽的，聽起來更像是在說服她自己。
「沒關係。隻要最後不會輸就行了，事情就是這樣。」
「我說日南，我不太懂你話裏的意思……」
在那之後，日南自顧自地點點頭，然後筆直看向這邊。
「對了。我們的朝會再來暫時休止吧。下一個課題沒辦法在這種狀況下進行，以你現在跟花火之間的關係，我不該再放入有可能會導致失敗出現的課題。既然沒辦法做些什麽，那至少該把這些時間活用在其他事情上。」
「……我知道了。」
我們的對話沒什麽正向交集，但我好歹還是抓到「朝會暫時休止」這個主旨，點頭附和日南那番話。
「等花火的情況明顯好轉再來繼續開會。到那個時候會再聯絡你，這樣沒問題吧？」
「好，那沒問題……不過。」
說這話的我直視日南。
「──你可以接受嗎？」
當我說完，日南目不轉睛地凝視我。
「……在說什麽？」
從她的神情看來是真的不知道我在說什麽，日南就說了這麽一句。看起來既像在演戲又像認真的，那表情很微妙，讓我沒辦法看清背後的真意。
「也沒別的意思……就覺得你最近好像怪怪的？」
被我這麽追問，日南便說──
「沒什麽，是因為朋友被人步步進逼，有點慌亂是正常的吧？」
她用正常的論調帶過，卻像在掩飾。
「……真是那樣就好。」
我用不太能夠接受的語氣說完，接著日南靜靜地站了起來。
「是嗎？那先這樣，晚點見。」
「……好。再見。」
我沒辦法繼續找話挽留她，也沒有相應的對策，這場朝會仍然保有奇妙的寂靜，就這樣草草結束了。
＊ ＊ ＊
這天紺野欺負人的行為依然持續著。
每節下課時間都會趁機踢桌子，或是說人壞話。她還是在耍那些老手段，但是對此，小玉玉都確實忍下了。雖然還是沒有辦法改善，但為了避免讓班上的人更討厭小玉玉，我們繼續固守目前的防衛陣線。
然而這天，更讓人注目的是──日南奇妙的舉動。
直到上個禮拜為止，日南都在跟泉和中村接觸，這次卻定期去找其中一個紺野集團的成員，印象中名字好像叫做……秋山。每當到了下課時間，日南就會去跟紺野的其中一個跟班接觸。
也沒有刻意隱瞞，她會自然而然跟秋山定期談笑。在這之前都沒有看過她做出這麽奇妙的行為。
雖然沒辦法徹底掌握全貌，但日南果然有她自己的盤算吧。既然我們共同的目的都是「幫助小玉玉」，我想她應該不至於對我們不利──但是誠如在朝會上得知的那樣，我跟日南的做法恰恰相反。她有可能在實施對策，目的是「不去改變小玉玉」。
另外我總覺得，日南之前不曾表現出那麽消沉的樣子。所以會覺得可以容許我稍微擔心她一下，身為徒弟會想稍微盡一下這份心。隻是一點點。
……有鑒於此，我要稍微試著深入探查一下。
話雖如此，直接去跟日南詢問作戰計畫，她也不會告訴我吧，因此我要用其他的方式問出來。
「……泉。」
現在是第五節的休息時間。下課時間一到，我就去找隔壁的泉攀談。這個時間點應該不會受到日南監視，我迅速又自然地跟人交談。這是占盡地利之便的超輕鬆戰鬥。若是對自己有利，就要厚著臉皮利用對自己有利的東西，那才像nanashi的作風。
「嗯──？什麽事？」
感到錯愕的泉邊說話邊轉頭看這邊。還是跟往常一樣，那是一張打扮像辣妹的可愛臉龐，有雙圓圓的大眼，讓人很有親切感。可是她的表情好像比平常還要疲憊，是受班上的狀況影響嗎？
「有件事情想問你……是關於日南的。」
「嗯？關於葵的？」
上個禮拜日南沒有去找秋山，而是跟泉和中村積極接觸。撇除他們這群人原本關係就不錯這點，在那個時間點上接觸次數明顯增加，日南很有可能是在為什麽事情鋪路。如此一來，她目前在跟秋山接觸恐怕也是其中一環，會那麽做是去找泉和中村鋪路的延續吧。去他們兩人那邊打點完畢後，再把得到的成果用在秋山身上。雖然不曉得具體而言是什麽，但兩者之間應該是連貫的。畢竟那家夥可是no name。
「想問一下，上個禮拜你常常跟日南說話對吧？」
被我這麽一問，泉更是錯愕地睜大眼睛。好吧這個問題很怪。
「嗯？是有跟她說話……」
那眼神有點狐疑。別、別這樣，別用那種眼神看我。那會變成一種精神攻擊。雖然我已經獲得技能了，但身上的裝甲還是紙糊的。
「也沒什麽，該怎麽說……畢竟現在的情況不同以往嘛，所以就好奇日南會不會說些平常不會說的話。像是跟小玉玉和紺野有關的。」
「啊──……」
當我更具體地詢問，泉便若有所思地發出聲音。
「現在情況不樂觀呢……」
「……是啊。」
「雖然不曉得她說那些是不是很反常……可是日南要我盡量別跟修二待在一起。」
「……別跟中村一起？」
泉說了一聲「嗯」並點點頭。
「我能夠做的也不多，所以就去找葵商量，看看有沒有什麽是我能幫上忙的，結果她要我那麽做。」
「啊──……原來如此。」
「她要我盡量別惹紺野不快。」
好吧，就算已經知道雙方在交往好了，一旦目擊這對情侶溺在一起，還是會對紺野造成壓力吧。
「原來是這樣，那樣算是滿合理的。」
「嗯，所以我也應允了。我原本就打算盡可能觀望繪裏香的反應，若有我能做的，也想盡份心力。雖然修二說『那什麽鬼？』，看起來有點不高興，但最後還是說『算了無所謂』。」
泉邊說邊偷笑。想像那個畫麵，我也覺得有點可笑。原來中村當時有點不高興啊。一方麵可能是不爽人家插嘴幹涉，但是不能跟泉在一起才不高興，這件事情有點有趣。而且還沒有把這件事情說出來，最後隻說「算了無所謂」，真有中村的風格。
「所以說，最近為了讓他的心情變好，我有編東西給他。」
這時泉得意洋洋地說了這句話。
「不、不是吧……那樣就能讓中村高興？」
「這、這應該是我一廂情願……那個──親手編一些東西送給男朋友，這件事一直讓我很憧憬……」
泉說到「男朋友」這個字眼的時候，感覺非常害羞，聲音越來越小。喂喂。我可是學會捉弄人了，泉你這個破綻未免太大了吧。
「……拜托你別不顧旁人說那種話又自己在那邊害羞啦。」
為了讓場麵不要這麽尷尬，我說那種話調侃她，結果泉的臉馬上變紅。
「我、我才沒有害羞！」
「哦──是嗎？」
看我露出苦笑，泉似乎打算轉移話題，她說「你好煩喔！那個──我們不是在講葵的事嗎！」臉上表情變來變去。嗯，還真是表情豐富啊。
「對喔。那還有其他的嗎？」
聽我這樣問，在「唔──嗯」一聲後，泉若有所思地噘嘴。
「……話說要找不對勁的地方，大概就隻有剛才說的那個吧。」
「啊──這樣啊……既然如此，看樣子她也不算太反常。」
嗯。原來去跟泉他們接觸是為了「減少對紺野的刺激」。日南的目的大概是想打下基礎，以免情況更加惡化。等基礎打好了再去秋山那邊斡旋吧。這樣看來，還是找不到線索去推測日南想做什麽。
「嗯。其實我也很想幫點忙，但是我出麵直接去跟繪裏香說可能會造成反效果，實在很難辦……」
「也對……確實是那樣。」
泉跟中村開始交往讓紺野不開心，之後引發的一連串事件應該都是從這裏開始的。既然如此，比起沒有直接關聯的我、日南和水澤，泉果然更難采取行動。
「……是說這是怎麽了？又來打聽消息？」
此時泉帶著有些無奈的笑容開口。嗯，也難怪她會這麽想。之前要執行讓紺
野提起幹勁的作戰計畫時，我也突然像這樣過來跟人打探消息，泉就如剛才那般跟我說了一些事情。
「呃──算是吧。最近班上的情況很惡劣，覺得日南看起來也有點怪怪的。」
當我避重就輕說完，保持沉默的泉輕輕地點了兩下頭。
「話說最近的葵……表情確實有點僵硬。」
「咦？」
雖然是我起頭的，但看到泉也認同，讓我感到驚訝。
「就算是葵，麵對這樣的情況，可能也有點難以處理吧……」
「……或許是吧。」
我對著泉點點頭，同時避免讓她發現自己感到驚訝。我知道日南的本性，也知道她部分的真實心聲，但其他人並非如此，而日南的疲態居然被這樣的人看穿，我想那還是頭一遭。又或者是在這種情況下，還是表現得像平常一樣太過不自然，所以對外才刻意那樣表現也說不定。
「這個嘛……所以說，才想稍微深入打聽一下。」
就像這樣，我解釋自己為什麽要來打聽，這時泉開始煩惱地「唔──嗯」一聲。
「這樣啊。的確是──嗯。我想想……還有沒有其他奇怪的地方。」
泉真誠地麵對我的話，拚命探索自己的記憶。用一隻手按住頭，眼睛用力閉著。彷佛聽見腦袋在冒煙的聲音。這樣下去可能會過熱，搞不好還會從腦袋掉出彈簧。
「泉……」
「啊！」
我的話才講到一半，就在那瞬間泉似乎想到什麽了，她突然吐出一句話。
「葵要我連假日都盡量別跟修二在一起，這點讓人有點意外呢！」
「……連假日都要分開？」
泉點點頭。
「她說可能會碰到繪裏香。說這種話有點不像葵，我在想她是不是被逼急了……」
「啊──……」
的確，如果是住在埼玉的高中生，能夠去的地方似乎不多。所以我懂日南希望他們假日也盡量別在一起的這份心。但有必要警戒到這種程度？這部分有點微妙。強迫其他人去做這種事情，這樣的想法有點不像日南會有的。
但看樣子出這招似乎也是為了打好基礎，以免對紺野施加更多壓力。還是不清楚日南背地裏想做什麽。
「那樣確實有點奇怪。」
「對吧……她果然是被逼急了吧。」
「……或許是吧。」
我點點頭。雖然還不清楚日南想做什麽，但還是能夠感受到她已經沒什麽退路，要狗急跳牆了。
泉用認真的表情看著我的臉，最後似乎下定了什麽決心，後麵接上那句話。
「嗯。我現在能做的事情不多……我也會盡量觀察葵那邊的情況。」
「……這樣啊。」
之前要幫忙平林同學的時候，泉會利用休息時間去找她說話，變成她的心靈支柱，但這次那個角色是讓深實實或日南扮演。處在這樣的情況下，即便自己能做的不多，泉還是找到自己能扮演的角色，去暗中支持平常都很強大的日南。這樣果然很像泉，柔中帶剛。
「感謝你大力協助。那些值得參考。」
「是嗎？太好了！」
接著泉開朗地揮揮手說「那先到這邊吧！」，接著過去找紺野那群人。
＊ ＊ ＊
這天放學後。
我、小玉玉和水澤先去集合，等竹井過來。竹井參加的足球社練習好像會多拖一些時間，聽說等練習結束就會過來。
「接下來，今天就要來做突破隔閡的練習，也要學著跟竹井打成一片。」
「竹井……」
小玉玉用緊張的語氣喃喃自語，察覺這點的水澤露出柔和笑容。
「別緊張，那個家夥是笨蛋，用不著這麽緊繃啦。而且他的某些地方也跟小玉很像。」
「咦，怎麽這樣！我們才不像！」
隻見小玉玉厭惡至極地皺起眉頭，大力否認。竹井好可憐。好，那我也來試著幫腔。
「不，我覺得你們很像。」
「連友崎都這麽說！？」
看小玉玉開始慌亂起來，水澤又去安撫她。
「別這樣，其實你們真的很像。隻會去做自己想做的事，總是很率真。」
「啊──……」了一聲，小玉玉若有所思地垂下眼眸。「唔──嗯，或許是吧。」
接著她換用非常不滿的表情看著水澤。就像在說她雖然不甘願卻不得不承認。有鑒於此，我試著針對這點吐槽。帶著揶揄的語氣開口。不忘去學習近在眼前的範本語氣。
「哦，你這麽討厭跟竹井有相似之處啊？」
「咦，因為……對方可是竹井。」
小玉玉說得理所當然，看她對竹井這麽過分，我跟水澤相視而笑。水澤說「好吧不能怪她」。
「這麽說來，那竹井跟友崎也很像！」
「啊，被發現了？」
我說這話的時候露出半開玩笑的笑容，小玉玉接在後麵發話，抱持僅存的希望。
「就是說啊！友崎也一樣！跟他一樣！」
看到這副模樣，水澤玩味地笑了出來。
「用這招拖人下水是怎樣。」
「因、因為！」
我們就這樣聊著，把竹井推來推去，這時我腦中浮現一個疑問。跟小玉玉對話的時候也有這個疑問，感覺好像會跟今後的攻略計畫有關。隻有我跟小玉玉無法解決那個疑問。
「對了，水澤。」
「嗯？怎麽了？」
基於那樣的考量，我試著將這個疑問丟給水澤。既然跟小玉玉討論不出所以然來，那就找水澤三人一起討論，搞不好會有新發現。這幾天我有了親身體會，知道跟人討論來讓想法變得更深入有多重要。
「我們在說小玉跟竹井很像嘛，還順便把我扯進來。」
「是啊。」
水澤點點頭。
「不過，好比是竹井好了，他從一開始就是班上的核心人物，而我最近也能夠跟中村正常對談了，但小玉玉這邊該怎麽說呢？感覺她在這方麵就是不順利。」
「算是吧。」
「那最主要的原因是什麽呢？」
對。我、竹井和小玉玉在溝通上有個共同的特徵，就是「會把心裏想的原封不動說出來」。那會變成「最近在班上很囂張的討人厭同學」，還是會變成「班上同學都愛的呆萌人士」，又或者是變成「不懂得察言觀色、很難跟大家打成一片的人」？我不明白是什麽造成這樣的差異。
如果是我，散發出來的氣質原本就很糟糕，所以沒辦法變成像竹井那樣，但就算是這樣好了，來看小玉玉的表情、姿態和發音，不管哪個都是現充會有的表現。照理說她擁有的數值和潛在能力相較於竹井應該沒有太大落差才對。
當然小玉玉是有跟人容易產生隔閡的一麵，但說起小玉玉會跟水澤、竹井和中村產生隔閡，那都是跟竹井類似的「想到什麽說什麽」這種性格與中村犯衝，然後雙方才起衝突導致的。
這種性格套用在竹井身上就變成好的，拿去用在小玉玉身上卻會扣分。原因是什麽？就是這點讓我不明白。
我覺得找出那個原因就有機會讓小玉玉跟班上同學搭上線。
這時水澤佩服地歎了一口氣。
「那的確是一大重點。文也有的時候果然很敏銳。」
「是、是嗎？」
水澤常常會不經意誇獎人，我說這話的時候有點害臊。如果我是女的，搞不好會淪陷。
「總之這之中有許多不同。像是說話方式，角色特性是否深入人心。」
「喔喔……原
突如其來的來訪者讓我感到驚訝，在此同時我跟著開口。水澤邊說「嘿咻」邊坐到我右邊的桌子上。小玉玉坐在我左邊的桌子上，我被那兩個人包夾。
「哎呀～文也果然不是蓋的。走中庸路線，背地裏卻暗中活躍對吧？」
「在、在說什麽。」
那句微妙的話讓人聽了似懂非懂，害我被對方牽著鼻子走，一麵迴了這句話。小玉玉彷佛是在警戒，一直目不轉睛地看著水澤。
「就那個嘛，之前深實實那次也在背後做些什麽，球技大賽對上紺野也是那樣操作對吧？然後現在是跟小玉兩人一起商量要怎麽對付紺野嗎？在台麵下還真是動作頻頻呢。」
「喔、喔喔。」
不曉得對方想做什麽，這圓滑的對話流向令我感到困惑，同時我如此迴應。
「再來就是那個。今天紺野踢小玉桌子的時候，她沒反應對吧。光這樣就讓人有點吃驚了，那個時候你們兩個還互相使眼色。我想背後一定有古怪，社團活動結束後就來這邊看看，果不其然在密會。這是做什麽？不為人知的討論會？」
水澤接二連三吐出資訊量很多的字串，那些彷佛要將我吞噬，我就隻能聽著。不知不覺間變成我一股腦地聽水澤說話，這個空間原本隻有我跟小玉玉兩個人，如今水澤已經變成現場焦點。在不知不覺間被他掌握主導權。
「如何？猜對了？」
帶著惡作劇般的笑容，水澤窺探我的臉，放棄掙紮的我報以笑容。還是一樣敏銳。沒辦法對這家夥撒謊。他乾脆去當偵探好了？
「還真是被你看透了。」
我說話的時候舉起雙手投降，結果水澤開心地哈哈大笑。
「很──好。也就是說我中大獎了……」
他邊說邊看向小玉玉。
「最近……還好嗎？」
「……嗯，還可以。」
雖然感到困惑，小玉玉還是老實迴答。但是麵向水澤的目光立刻轉到我身上，最後又低下頭。看起來有點尷尬。
「哈哈……唔──嗯，我果然還是別出現比較好？」
水澤說這話的時候麵帶苦笑。
「沒那迴事……話說水澤來這邊做什麽？」
我稍微轉移話題，同時問出讓我好奇的問題。
「嗯？也沒什麽，照常理講你們應該在想辦法對付紺野的欺負行為吧？」
「這個嘛，算是吧。」
「所以我在想，若是有像我這樣的可疑角色加入，也許能讓各方麵都進展得更順利──」
水澤說完再次露出苦笑。他的目光一直放在小玉玉身上。
「但或許我也起不了什麽作用吧？」
連我也一起看過去之後，小玉玉便微微地低下頭，一直看著放在前方交握的手指。
「……小玉玉？」
我小聲唿喚，小玉玉先是偷偷看我一眼，接著又立刻低下頭。
這使我想起一件事。我以前也曾經看過這樣的小玉玉。
那是第一學期的事，當時中村他們在家政科教室跟小玉玉糾纏不清。小玉玉給人的感覺就有點像這樣。
「……我說，水澤。」
「嗯？」
我先是跟水澤搭話，接著就筆直看向他。
「水澤，你們跟小玉玉的關係果然很惡劣嗎？」
我單刀直入地問了。之前在家政科教室的時候，情況就不對勁，之後又從日南那邊聽說一些事情，讓我覺得果然是這樣。他們好像不和。
緊接著水澤看上去很詫異，他睜大眼睛跟我對望一會兒，最後笑了出來。
「出現了，文也又來了。」
「咦？」
水澤的眼睛像貓眼般眯起，嘴裏嗬嗬嗬地笑著。
「一般來說會在本人眼前問這種話？」
「喔喔……原來是在笑這個。」
聽他這麽一講，確實是那樣沒錯。這兩天以來，我跟小玉玉都直來直往對談，所以我已經習慣那樣了，但是在水澤看來會顯得太突兀吧。
然而在這裏，那樣才是自然的表現。
「總之你要開始習慣這樣。」
我這次換用輕快的語氣說話。感覺好像又能說的更自然了。麵對水澤，我越來越不排斥用這種方式說話，已經開始懂得區分兩種技能的使用方式。
「哈哈哈。沒想到居然講白了？」
那讓水澤開心地笑了出來。
「對啊。就那樣。」
「也好，這樣才像文也，沒關係。」
我對說這番話的水澤迴以笑容，重新問他「那你們的關係到底是怎樣？」。
在那之後，水澤用手指輕輕抓著脖子，就像是在思考一樣，嘴裏發出「唔──嗯」的聲音。
「這個嘛，也不算是關係差……硬要說的話，其實是我們的契合度太差吧。」
「……契合度？」
我不懂他的意思，不由得反問。我邊說邊偷看小玉玉，她還是一樣微微低著頭，不發一語。
「你想想看，小玉基本上不願意扭曲自我對吧？這次繪裏香的事件也是一樣，因為那種特質才導致雙方起摩擦。繪裏香喜歡當頭頭，所以跟不願意委屈自己的人就會水火不容。」
「好吧，這我明白。」
「對吧？所以說──」
水澤的話停在這邊，像是在賣關子，接著用揶揄的語氣繼續說道。
「不覺得我們那團體裏的某人也跟繪裏香很像，喜歡當頭頭？」
被他這麽一問，我馬上靈光一閃。
「我知道了……在說中村吧。」
「對──對──！」水澤說完蹙起眉頭，無奈地笑了。「所以修二跟小玉也是水火不容。」
他邊說邊看小玉玉那邊。我也跟著看過去，還是一樣，小玉玉沒有開口說話的跡象。跟中村水火不容這點能夠理解，但她跟水澤的契合度果然也不好嗎？我暫時將目光拉迴水澤身上。
「也就是說，那個──小玉玉跟整個中村集團關係都很差？」
「就是這個樣子。」水澤說完點點頭。「像是不時會有小糾紛，或是我們亂捉弄人之類的。印象中文也有次也受到波及對吧？」
「我想想──好像是吧，隻有一次。」
在說之前於家政科教室波及到我的那次吧。
「我想也是。我跟竹井幾乎每次都會被這種事情拖下水。曾經還有一次鬧得很厲害，後來當然是很尷尬了。就這樣走到今天，情況大概是那樣。」
「哈哈……原來如此。」
我臉上掛著苦笑。但這樣我就有概念了。中村跟小玉玉契合度很差，因此常常會發生小糾紛，波及到小玉玉跟整個中村集團。整個小團體受到影響，害他們變得很尷尬。雖然關係有點複雜，但問題似乎沒有想像中嚴重。
「感覺小玉玉跟水澤的關係並沒有那麽糟糕……但果然是因為水澤待在那個團體裏的關係？」
「是啊──雖然沒有直接跟我起衝突，但一旦被拖進去，我就會站在修二那邊，要捉弄人的時候也會選擇捉弄小玉，她對我印象差也是沒辦法的事情。」
水澤帶著困擾的笑容說道。好吧也對，雖然水澤本性並不壞，但他很愛捉弄人。像之前中村就亂捉弄人，說要「學友崎講話」，水澤也配合他，他有這樣的一麵。因此解釋得通。
我再一次轉頭看小玉玉，她還是一樣低著頭。或許她不太想說話，但有件事還是要跟她本人詢問一下。
「小玉玉……是因為有跟他們吵過架，所以遇到水澤也會尷尬嗎？」
在那之
後小玉玉抬起臉龐，像是在評估什麽，在我跟水澤之間來迴張望。
但接下來還是沒有說話，她的目光逐漸往下降。最後再一次進入微微低頭的狀態。一陣不上不下的沉默流淌著。
看她這樣，水澤瞬間換上認真的表情，之後又露出不會讓人討厭的爽朗笑容。
「事情就是這樣，總之──若是遇到什麽問題可以過來找我商量。我是站在你們這邊的。那先到這吧！」
像是要緩和僵硬的氣氛，水澤用明朗的語氣說完就從桌子上跳下。直接朝教室的門走去。雖然他裝得若無其事，但就連我都看得出來。知道自己在這邊會讓小玉玉抬不起頭，他是在顧慮這點，所以才想乾脆地走人。不僅如此，他還說自己是站在我們這邊的，表示願意幫助我們。
「我知道了。謝謝你──」
就在這個時候。我心中產生一種直覺。
水澤在體貼小玉玉。
小玉玉都低著頭。
紺野跟班上的氣氛環環相扣催生目前這種狀況。
還有至今為止日南對我出了好幾道題目。
好幾塊拚圖在我的腦海中組裝，讓我心中浮現一個點子。
至今日南對我出的課題裏，有一個若是直接拿來套用在這次小玉玉的問題上，或許能在解決問題上起到很大的效果。我有這種預感。
「──水澤，你先別走。」
我將手指按在嘴唇上，說話的時候視線看向斜下方。大概在教室的中央地帶，水澤的腳步聲停下。
「嗯？怎麽了？」
當我看向那邊，水澤正用感到詫異卻又有點期待的表情望著我。
「那個……想拜托你幫點小忙。」
「幫忙？」
「對，就是幫忙。」我點點頭，然後又看向小玉玉。「──小玉玉。」
「咦？」
突然被人叫到，小玉玉用驚訝的表情看這邊。
「昨天有說過吧，為了解決問題要出課題。」
「嗯、嗯嗯。有說過。」
看我莫名有氣勢，小玉玉答話的時候難得詞窮。
看她一臉困惑，我投以認真的目光。水澤則用有點玩味的眼神看著這一切。
「為了解決問題，我已經知道要先出什麽樣的課題了。」
似乎從我的表情看出端倪，小玉玉最後也用認真的眼神凝視我。
「……是什麽課題？」
隻說了這麽一句話，小玉玉就像在等我接著開口，她閉上嘴巴。
「那就是──」
我想起集訓時日南出的「那個課題」。
「從今天開始，小玉玉的課題就是──『跟水澤好好相處』。」
隻見小玉玉錯愕地看著我。水澤則是一下子看我、一下子看看小玉玉。
在短暫的沉默之後。最先開口的人是水澤。
「呃──那是什麽意思？」
「啊──這個嘛。」
也是啦。有點莫名其妙。有鑒於此，我開始說明。
「其實也沒什麽，就是從昨天開始和小玉玉單獨談了一些，覺得首先還是要改善班上同學想避開小玉玉這點。」
「也對，或許是吧。」
水澤說這話時靠在附近的桌子上。小玉玉則是一直看著我的臉，聽我說話。
「然後我就想，為了達到這個目的必須做些特訓，來讓小玉玉鍛煉能夠跟大家打成一片的技能……」
「哦──所以才要先跟我修複關係，來當練習是嗎？」
「對對！」
馬上就看出我要說什麽。不愧是水澤，理解力真好。
我轉頭看小玉玉。
「就我目前所見，小玉玉沒辦法跟大家打成一片的理由，其中之一應該就是不容易敞開心房、無法跟人妥協……就像現在對水澤也是如此。」
小玉玉先是看看我，接著目光又落到水澤身上。她的表情果然有點尷尬。
但是這次沒有低下頭。
「我猜你可能有先入為主的觀念，認為跟中村集團的人就是無法好好相處。因此要先衝破這層外殼，才有辦法踏出跟班上同學和睦相處的第一步。」
「外殼……」
這時小玉玉小聲地呢喃，臉部朝下。但那不像是低著頭，更像是在確認自己的模樣。
「嗯。就是外殼。」
當我說完，水澤便「哦──」了一聲，同時開口說了一些話。
「總覺得文也長大了呢。」
「咦，長、長大了？」
他說那些話感覺就像在看自己孩子的父親。怎麽突然說這種話。
「令人意外，沒想到你講的話也開始有幾分道理了。」
「是、是嗎？」
關於這點，一部分是因為我曾就近觀察講究合理性的惡鬼吧。就連出課題的方式也是直接拷貝過來。沒想到會從對方曾經出給我的那麽多課題裏挑出一個給小玉玉。
這時水澤微微地「嗯嗯」幾聲並點點頭。
「ok──既然文也都說了，那我就來幫忙，不過剩下的就要看小玉自己了。」
他邊說邊看小玉玉。小玉玉又在觀察自己。
「我……」
接著她慢慢抬起臉龐，嘴唇用力閉緊。
小玉玉總是會貫徹自己的意誌。不管是在家政科教室的時候也好，剛才那瞬間也罷，恐怕在更早之前就是那樣了。她討厭中村等人，一直都拒絕跟這些人溝通。
想必小玉玉心中有難以動搖的理由，讓她不願意去應對吧。
但就不曉得她現在是否仍覺得那樣沒關係。
這次小玉玉究竟會選擇哪邊。
問題在於她想要以什麽為優先，沒有正確解答。
因此我隻是默默等著小玉玉給出答案。
緊接著是一陣短暫的沉默。
在那之後，小玉玉用充滿決心的強烈目光望著我。
「──嗯。我願意試試看。」
我跟水澤互看彼此，笑著對對方點點頭。
就這樣，小玉玉又稍微衝破了包裹著她的外殼。
＊ ＊ ＊
以桌子為中心，小玉玉跟水澤直接麵對麵。
「話說迴來，像這樣好好說話，真的還是第一次呢。」
「嗯，好像是吧。」
距離他們幾步，我在窗戶前方眺望這兩個人。
水澤講話的語氣就跟平常一樣柔和，他的對象是用淡然語氣說話的小玉玉。但是感覺起來，與其說她在緊張，倒不如說是麵對不熟悉的人，小玉玉毫無掩飾地表現出那份不熟悉。
「那麽，實際上的情況是怎樣呢？」
「實際上？」
「就那個。我想你真的不怎麽喜歡修二，但難道也不怎麽喜歡我？」
水澤若無其事地直逼核心。他的語氣經過調整後已經沒了討人厭的感覺，但如此深入觸及很不像水澤的風格。是因為小玉玉不會有所隱瞞、習慣說真心話，所以水澤才配合她說話嗎？如果是的話，他的現充實力還真讓人佩服。
「唔──嗯。我也不知道。你總是給人很壞心眼的感覺。」
小玉玉說話的語氣沒什麽起伏，感覺很堅定。
「哈哈哈。這樣啊──覺得我壞心眼。」
「嗯。會配合中村亂說一些話。」
「哈哈。竟然說我會配合他趁機放話。」
「我討厭那樣，所以可能一直在躲你吧。」
「是、是喔。原來在躲我……」
小玉玉接連說出毫不修飾的話語，就連之前看起來老神在在的水澤也免不了開始
節節敗退。
「我說文也，這裏有個人講話比你還要直接。」
「水澤，這還隻是開始而已。」
「不會吧。」
水澤打趣地笑了。但是看他的表情似乎並不討厭，反倒對這樣的直來直往樂在其中。不愧是水澤。
「既然會躲著我，那就表示小玉果然不喜歡我呢。」
當他說完，小玉玉臉上的表情依然沒有改變，嘴裏這麽說。
「我也不確定。若是沒有好好跟對方交談，就不知道對方是什麽樣的人。」
小玉玉一直睜大眼睛盯著水澤的臉看。
「……嗯──」
水澤看似頗感意外地吐了一口氣。不過這樣的迴答確實很神奇。因為對方會整自己，所以小玉玉一直在避免跟他有交集，但是不交談就不清楚自己是否討厭對方。這不算詭辯，但是有點怪怪的。總之該說這樣迴答才像小玉玉吧，還是該說那正是她毫不掩飾的真心話。
「這樣啊。如此一來，會不會反過來想問我一些事情？畢竟你不知道我是什麽樣的人。」
「唔──嗯……好像沒有？」
「哈哈哈！我猜也是！」
這讓水澤張大嘴巴哈哈大笑。看樣子他樂在其中，太好了。
這個時候就形成以下這般構圖，小玉玉麵對一直在躲避的人也不偏不倚、一針見血地說出真心話，水澤聽了開心地笑著。他們兩個好像很契合，搞不好很快就會打成一片。
「啊，但有件事情讓我好奇！」
小玉玉說這句話時聲音高幾度。
「喔。什麽事？」
水澤嘴角噙著笑容迴問。還是一如往常充滿餘裕的表情，但小玉玉卻從旁痛毆這份餘裕，接著說出以下這段話。
「水澤是不是喜歡葵？」
「噗嗬！」
小玉玉不經意脫口而出的那句話讓人驚訝到一不小心就笑了出來，這個人不是水澤而是我，水澤看起來有些不知所措，但又帶著看似開心的笑容，反問小玉玉「怎麽突然問這個？」。他非常冷靜。更顯得我不夠冷靜沉著。
「一方麵是因為有聽到一點風聲，所以就好奇究竟是怎樣。而且葵身上好像有很多秘密，因此才會令人好奇。」
「哦──……」
水澤一直用像在探尋那番話背後真正用意的目光望著小玉玉。但是小玉玉臉上的表情沒什麽變化。
可能是因為水澤發揮他與生俱來的敏銳特質所導致，但也有可能是小玉玉太過正直，甚至沒有發現對方在試探自己。簡直就是異種格鬥技大戰。
但我曾經看過水澤對日南告白，因此眼下這種情況在我看來簡直讓人捏把冷汗。
我緊張地守望，結果水澤一點都不慌張，他開口了。
「算是吧，挺喜歡的。」
「水澤！？」
「咦！果然是這樣嗎！？」
我跟小玉玉不約而同大吃一驚。
結果水澤接著說「是啊」，帶著從容不迫的表情笑著。「──是從朋友的角度。」
他用揶揄的語氣說話，就像在開玩笑。我懂了，原來還有這種裝傻方式。嚇到我。
話說明明被人猜中了，他卻先斷言「算是吧，挺喜歡的。」，之後再補充「是從朋友的角度」，膽子還真大，水澤反倒變成讓我們大吃一驚的人了，真厲害。因為他太從容，看起來一點都不像在說謊。先前日南也有用類似的方式蒙混過關，這就是現充特有的餘裕吧。我學不來。
「……原來是這樣。」
隻見小玉玉點點頭，看樣子似乎理解了，水澤則是笑著調侃對方。
「是說，這是怎麽了？沒想到小玉對戀愛話題很有興趣？」
「才、才不是那樣！」
被對方半開玩笑地問著，小玉玉有點慌亂。
「哎呀別緊張。我現在已經迴答了，接下來該換小玉吧。小玉現在有喜歡的人嗎？」
「沒有！該說有也不會告訴你！」
「是喔──！那就是有了？對方是誰？」
「喂！別擅自決定我有喜歡的人啦！」
小玉玉就像平常那樣，手指用力指著水澤。水澤則是嗬嗬嗬地笑著，看起來像在盤算些什麽。
「咦──是這樣嗎？但是下課後兩人單獨開作戰會議，會覺得在場的兩個人很可疑呢？」
這陣突襲讓我「咦！」了一下，不過小玉玉卻是毅然決然地再次指正水澤。
「絕對沒那迴事！」
「哦。真的嗎？」
「絕對不可能！」
「哈哈哈！聽起來是完全沒機會，她說絕對不可能喔，文也。」
「被、被人這樣強力否認……」
「咦！啊，抱、抱歉？」
被人牽著鼻子走的小玉玉開口道歉，用問號結尾。水澤見狀滿足地笑了，他吐了一口氣。小玉玉一臉狼狽。我像泄了氣的皮球。這什麽情況。
「哎呀──你們果然很有趣。」
「居、居然說的事不關己……」
感覺就是這樣，小玉玉慢慢完成課題，逐漸能跟水澤自然對話。好笑的是變成我當犧牲品。
＊ ＊ ＊
「你今天也來了呢，心愛的小玉！奇怪？今天跟友崎一起……孝弘也來了？」
「你好啊──」
我們三人一起去找結束社團活動的深實實，她先是興匆匆跑到水澤那。
「這是怎麽了！什麽狀態？」
不知道為什麽，深實實雙眼發光朝我逼近。我「呃──」了一聲，開始簡短說明。
「這個嘛，大概就是小玉玉的朋友變多之類的？」
「那什麽意思？話說這樣的組合超稀奇耶！？」
麵對驚訝的深實實，我用冷靜的語氣迴答。
「是啊……畢竟水澤跟小玉玉以前的關係不太好。」
「咦──！？居然把這件事講白了！？」
在我們這幾個人之間，老老實實說明白反倒是常識了，深實實突然被卷入，被言語形成的快速直球正麵擊中，大感吃驚。
旁邊的水澤開心地嗬嗬笑。
「但那也是事實。平常我跟修二會和小玉起衝突，所以關係很尷尬。」
「等等！？怎麽連孝弘都這麽說！？」
我們三人變成一個直來直往的集團，深實實一時間好像沒能跟上我們的腳步。特別是水澤變成這樣，給人非常不搭的感覺。
「好啦，深深！我們迴去吧！」
「咦？啊，嗯……？」
照理說深實實原本是「要怎麽溝通都行來吧！」這種類型的人，現在卻不知該如何跟人對話。看到這罕見的模樣讓人很滿足，我們四個人一起迴家。
四人一同走到車站。
「對了各位！這樣聚集在一起是想幹麽！」
深實實將手弄成麥克風的樣子，開始進行訪談攻擊。是平常司空見慣的那套。
「這個嘛……」
我迷惘了。接下來該怎麽迴答才好。因為不想讓深實實難過，所以小玉玉正在努力，這部分必須隱瞞才行。但是照目前的狀況跟時間點來看，跟紺野繪裏香有關這點想瞞也瞞不住吧。既然如此，就這麽辦吧。
「大概就是在開會商量要怎麽對付紺野繪裏香吧。」
當我說完，水澤跟著點點頭。
「總覺得現在沒辦法置之不理了。總不能因她胡來讓小玉在班上沒有容身之處吧。」
接在這句話之後，深實實拍了拍手並頷首。
「原來是這樣！但沒想到竟然被兩個人守護，小玉也不簡單呢！
左擁右抱！」
開這種跟戀愛有關的玩笑話很不像深實實，那讓水澤錯愕地笑了。
「哈哈哈。對象是兩個男人也可以用左擁右抱？」
「咦──不能說嗎！？那要怎麽說？」
「那就麻煩你說左右各有騎士大人護航這類的。我們是在保護她。」
水澤邊說邊將手放在胸前，做出像騎士的舉動。
「啊哈哈！怎麽能自賣自誇～！？好吧就這樣好了！」
深實實邊笑邊豎起大拇指。好、好的。我也必須跟上這波對話。
「不，水澤的確很合適，但我一點都沒有騎士的樣子，也不像會被人左擁右抱的花美男。」
當我展現自己擅長的自我解嘲，不知為何深實實不滿地嘟起嘴唇。嗯？
「友崎又在說那種話～！其實你也有帥氣的地方，好歹要拿出一些自信，要有氣勢才行！你就是這樣才不受女生歡迎～！」
「咦，知、知道了。」
說我也有帥氣的地方，這句話出人預料，同時那句不受女生歡迎也對我造成打擊。也太會恩威並施。
「也是啦，文也確實有這樣的一麵。」
「有、有嗎？」
水澤也表示同意。好吧，我這個人確實很會貶損自己。
「老是看輕自己，大姐姐我會很傷心喔～！偶爾也要說一下『包在我身上』！要用堅定的語氣！」
緊接著水澤也跟著點頭，嘴裏說著「對對」。
「原、原來如此。」
nanashi另當別論，實在難以想像身為人生弱角的我會說出那種帥氣台詞。不過，過於看輕自己似乎不太好。好吧也對，確實是有點發人省思。
總覺得至今為止，老是認為貶低自己就能逃避，讓自己變得比較輕鬆。比起拿出自信挑戰更難的關卡、展現還很生疏的捉弄人技巧，會覺得貶低自己比較不花體力。嗯。也就是說要時常麵對挑戰是嗎？走上這條路才能夠成為現充？
隻見小玉玉聽我們的對話似乎聽出一些心得。
「我聽了也覺得有點認同。」
「啊，小玉玉也那麽想啊……我會好好精進的。」
我用帶點哀傷的語氣說出這句話。包含裝出這樣的語氣在內，若是沒有時常麵對一些挑戰，果然就無法成長了。
小玉玉帶著微笑點點頭。
「嗯。希望友崎哪天可以真的拿出自信，說『包在我身上』。」
「……這樣啊。」
那番話聽起來絲毫沒有掩飾，跟深實實和水澤說的感覺有些不同。
那兩個人是要我做表麵功夫假裝有自信，小玉玉則是要我確實擁有自信，然後自然而然說出有自信的話。
關於這部分，果然很有小玉玉的風範，感覺充滿毅力又正直。
「……哦。」
「就──是這麽一迴事！所以說七海深奈實期待你的表現！」
水澤看似佩服地發出驚歎，充滿朝氣的深實實則是跑來打圓場。看樣子水澤跟我在想同一件事，但深實實似乎不在意剛才小玉玉說出微妙的話。水澤跟深實實，雖然他們都是很會溝通的人，在這方麵卻形成對比。
「就、就算你說期待我也沒用。」
「又來了友崎！你又開始沒自信囉～！？」
「嗚……」
深實實補刀讓我感到退縮。
「哈哈哈。但事後補充確實比較像文也。」
水澤又開始打哈哈。隻不過，剛才小玉玉的意見與他們說的有點不同，而水澤正是在支持她的意見。
我針對那前後兩個套路進行思考，接著對水澤迴話。
「唔──嗯，雖然不知道該選擇哪種做法，總之會在不過度勉強讓氣氛變尷尬的範圍內努力看看。」
當我說完，小玉玉頗感認同地點點頭。
「的確，友崎若是太刻意就會顯得奇怪。比起裝模作樣，自然點更好。」
「哈哈哈！小玉的話還是一樣銳利呢？」
就像這樣，我們談話方向都是以剛才那不同的看法為前提，這讓深實實用錯愕又狀況外的模樣看著大家。但最後她似乎看開了，不僅哈哈地笑了出來，還猛拍我的背。
「喔──怎麽啦怎麽啦？對你來說太難了～！？」
「好痛好痛！」
情況就是這樣，在這次放學迴家的路上，我們說出比平常更多的真心話。不過話說迴來，我們是要改變小玉玉吧，這算什麽？
＊ ＊ ＊
隔天是星期六。
我去卡拉ok seventh打工，去了發現水澤跟小鶇已經在那裏工作了。
「你來啦。文也。」
「我來了。今天水澤也有排班嗎？」
「友崎學長早安～」
「小鶇早。」
我像這樣流暢地跟兩個人打過招唿，接著店長突然從櫃台那邊探頭，跟我打招唿說「嗨，友崎早啊。」。嚇我一跳。
「早、早安。」
「今天也麻煩你了！」
「好、好的！」
如上所見，就隻有最後這次打招唿卡卡的，同時我到更衣室去，換完製服再迴來工作場所。
用靜脈打卡完後，我開始工作。店裏麵的電腦畫麵上顯示還有幾個房間尚未清掃，趁水澤跟小鶇在處理客人訂單的時候，我去把房間打掃乾淨。然後又迴到廚房。
看來今天好像不是很忙，小鶇跟水澤兩人並排在一起洗杯子，一麵閑聊。小鶇負責用海綿洗杯子，水澤在旁邊的水槽迅速衝洗那些茶杯。我往那邊走去。
「好閑喔──」
我說這話是想挑起話題，這讓小鶇用無力的聲音迴應。
她說「就是說啊──」，接著似乎突然想到什麽。「啊！對了！女王的事情進展如何？」
「咦，喔那個啊……我想想。」
我不知該如何反應。之前被出課題，說要讓紺野對球技大賽提起幹勁，在為那個課題奮鬥的時候，我曾經去找小鶇商量，還跟她挑明情況。所以說，她自然會來問結果，不過……以此為契機，現在班上情況變得很詭異，這句話實在很難說出口。
我正感到迷惘，水澤就從旁邊插話。
「……她說的女王是指繪裏香？」
他說完麵帶苦笑看我。我則是語無倫次地迴應「算、算是吧。」。
「喔我懂了！水澤學長跟友崎學長好像讀同一所高中對吧。」
「是這樣沒錯。」
「啊，那水澤學長知道嗎？之前友崎學長希望可以讓女王對球技大賽提起幹勁呢。」
洗完東西之後，小鶇邊用紙巾擦濕掉的手邊說。
「啊──算是有點概念。」
水澤迴答時將洗好的盤子放到滴水台上。話說，這次水澤原本就知情，所以沒關係，不過未經許可就毫無保留爆料是怎樣……但總覺得這女孩讓人討厭不起來。
「啊，原來是這樣──友崎學長果然是出了名的勤勞星人嗎？」
「勤勞星人？那是什麽。」
這話水澤是皺著眉說的。緊接著小鶇就突然擺出嫌麻煩的表情。
「啊──麻煩你從語意去意會！」
「什麽？」
水澤似乎聽不太懂，但也許是對小鶇這樣的表現已經習慣了，他並沒有刻意去追究，而是照原本的步調繼續手邊工作。俐落排放盤子的動作看起來有模有樣。
「算了沒關係。那之後怎麽樣了？」
隨便讓話題繼續下去的小鶇朝我這邊看過來。接下來該如何迴答才好。
「唔──嗯，算是
……有點進展吧。」
我想不到什麽特別好的理由，隻好用一些話敷衍。用這種方式帶過零分，就連身為弱角的我都知道。
聽完如此模糊的答案，小鶇就隻有意興闌珊地說了一聲「哦──」，接著又繼續說別的像是「啊，那就這樣吧……」。不對吧，這就沒興趣了。
「你們兩個，就沒有透過球技大賽談起戀愛嗎！？水澤學長跟友崎學長之前都沒有這樣的經驗吧？」
這女孩真的很喜歡那種話題耶。話說暑假的時候發生了一些事情，所以又被人問到這個會有點緊張。
這時水澤迴說「沒有沒有」，輕輕笑著並看向我。
「喔，我也沒有。」
緊接著小鶇又發出一聲「哦──」
「感覺你們兩個人應該都滿有可能交到女朋友的，真意外。」
「咦。」
那句話讓我感到驚訝。因為剛才她說「有可能交到女朋友」這句話之前，不是隻說「水澤學長」，而是說「你們兩個」。若這不是我聽錯、不是她在講客套話，那她就對我說了很不得了的話。是後者的可能性很高。
「咦──真無趣。就連心儀的女孩子都沒有嗎？」
小鶇看似不怎麽高興地問我們二人。被人這麽一問，我的腦裏果然又快浮現那張臉，為了掩飾這點，我刻意裝出沉著的語氣開口。
「……不，是沒有。」
緊接著小鶇就突然驚訝地盯著我瞧。
「咦，剛才那陣停頓是怎麽一迴事！肯定有吧！」
「哈哈哈。剛才那樣很可疑吧？」
「不，就說沒有了！」
即便感到焦急，我還是用明快的語氣吐槽。
「原來如此啊。看來友崎學長有喜歡的人。那水澤學長呢？最近也找不太到那樣的對象嗎？」
「這個嘛──是有跟我相處融洽的女孩，但也僅止於此。」
他淡淡地迴應，答得很流暢，態度非常的冷靜。嗯。演技好到連曾經全程目睹他跟日南發生過那檔事的我都不免認為「應該沒什麽」。
「唔──嗯。完全看不出水澤學長是在說謊還是說真話……」
「哈哈哈。可惜了。你去練個一百年再來吧。」
說完這句話，水澤拍拍小鶇的肩膀。哇──喔，那肢體碰觸未免自然過頭了。再來就是那個小鶇，她並不在意剛才的碰觸，而是發出懊惱的聲音，但依然用有點懶散的目光看著水澤。連肢體碰觸都不當一迴事，這就是現充之間的距離感。
「那就……」
之後小鶇若有所思地將話說到一半停住，然後突然轉頭麵向我。
「友崎學長。水澤學長說他跟別人沒什麽，這是真的嗎？都已經過了暑假和球技大賽了，難道什麽都沒發生？」
接著小鶇便望著我，像要看進我的眼眸深處。咦，等等這話要問我嗎？
「……沒、沒什麽，什麽都沒發生。」
聽我說完，小鶇先是持續望著我一陣子，最後總算又開口。
「咦──！那完全是有什麽的反應嘛！水澤學長，你果然跟人有什麽吧！」
「文也……」
隻見水澤按住太陽穴低下頭。
「嗬、嗬、嗬，水澤學長，你失策了呢？隻要有友崎學長在就別想對我有所隱瞞喔？」
小鶇邊說邊露出邪惡的笑容，她眼裏充滿壞心眼的光芒。水、水澤對不起……
＊ ＊ ＊
打工結束後。
我跟水澤兩人一起來到附近的「gusto」。隻能輪班一小段時間的小鶇先走了，我跟水澤則是在同一時間離開。
話說原來是這樣啊，以前這棟大樓有「loft」，現在變成是「gusto」了嗎？我還看到隔壁有「saizeriya」餐廳，就一起記下吧。之前跟菊池同學一起約在大宮見麵的時候，我連哪裏有家庭式餐廳都不知道。這邊有gusto跟saizer。我記住了。
「唿。辛苦了。」
進入店內被帶到座位上，水澤將有紅色標誌的深色托特包放到沙發上。
「喔。你也辛苦了。」
我也將自己買的黑色包包放到隔壁的椅子上，對水澤做出迴應。
他一麵打開菜單一麵露出自然的笑容。
「話說鶇兒一走馬上就變得忙碌起來。這家夥果然有什麽特殊力量。」
「哈哈，聽你這麽一說，好像是那樣。」
我一麵迴想一麵偷笑。也許那個女孩真的是在懶惰星加持下誕生的。
「那家夥也不知道將來是否會變成大人物，還是真的會淪落成廢柴。」
水澤的話讓我跟著點點頭。
「好像一迴過神就會發現她已經三兩下跟有錢人結婚，感覺好可怕。」
「哈哈哈。真敢講。」
大概就是這個樣子，我已經完全習慣跟人這樣輕鬆閑談，我邊聊邊看菜單。等我們兩個都想好要點什麽菜了，我們就找店員過來點餐。
等店員走了，休息一會兒後，水澤率先發話。
「那麽，小玉的事打算怎麽辦？」
之後我們開始討論。基本上會來這邊就是為了針對這件事情開會。
「水澤你怎麽看？」
「嗯──這個嘛……」
水澤稍微向下看了一會兒，接著再次開口。
「總而言之，我想不去反抗紺野是正確的選擇。若是繼續反抗下去，那就等於給班上的人免死金牌，讓他們覺得『去攻擊小玉也沒關係』。」
「免死金牌？」
這個字眼有點微妙，當我進一步詢問，水澤便點點頭。
「該怎麽說？就類似『因為小玉做事情都不懂得顧慮周遭，所以被人攻擊也不能怪別人。』那類的。因為有正當理由所以可以攻擊她，一旦有這種冠冕堂皇的理由，可能就會一口氣演變成霸淩。」
「有冠冕堂皇的理由，就算攻擊她也沒關係……是嗎？」
我反覆咀嚼那些話，試著理解水澤想說的。
「總之基本上，這個道理不管遇到什麽事都能套用吧？『因為那家夥幹壞事，所以攻擊他也沒關係』，就像這樣。隻要有看似正義的理由，不管用什麽方式淩虐別人都會被原諒，大概是那種感覺。」
就算其中的正當性變得越來越薄弱也一樣，一麵補上這句話，水澤露出厭世的笑容。
我仔細咀嚼這些話，經過思考後總算明白了。
「原來如此，確實不難理解。就類似網路上的人群起炮轟吧。」
「啊──這個例子很貼切。」
隻是因為一點小小的破綻，整個集團就會以正義為名進行實為霸淩的「審判」。最近那種景象並不罕見。我主要的棲息地都是網路世界，因此很清楚。
「若是有正當理由，那就不會變成『攻擊』，而會變成『懲罰』吧。」
我按照自己的理解補充，水澤聽了帶著苦笑說「沒錯就是那樣」。
「那是最難處理的情況，情況會失控。若是情況沒有改善繼續下去，小玉很有可能受到那種『懲罰』，所以我想停止反抗是對的。」
「原來是這樣……所謂的團體確實是這麽一迴事。」
「喔！你懂啊？」
水澤扯出一抹笑容說道。
「大、大概懂。」
「文也果然長大了呢。」
「你是站在什麽角度說的呀。」
「哈哈哈。總之這是在誇獎你，就別跟我計較了吧。」
水澤帶著打哈哈的笑容補上這一句。總覺得看他用這種表情說話，會覺得那表情非
常溫柔，柔和到讓人原諒他。唔，這就是現充的特殊技能嗎？
即便在戰鬥力這方麵完全差他一大截，我還是把話題拉迴來。
「那我想想──這個嘛，因為停止反抗，所以同學就沒理由攻擊小玉玉對吧？」
「應該是。」
「那反過來說，若是接下來可以跟大家好好相處，那她的同伴就有可能變多對吧。」
「照理說是那樣。隻不過要好好相處才是最困難的地方。」
水澤邊說邊聳聳肩。我也認同他的看法。
「總之跟水澤的關係變好，小玉玉算是突破一層外殼了，但光這樣還是沒辦法解決問題。」
這時水澤點點頭。
「沒錯沒錯。還不足以突破跟大家之間的障壁……對了，我們去小飲一下。」
「小影？」
「不對，是小飲。就是飲料區。」
「啊，喔喔我懂了，是飲料區嘛。ok──」
聽他這麽一說才恍然大悟，突然聽人說這種簡稱讓我心頭一驚。我迴答的時候一麵安撫焦急的心情，結果引得水澤嗬嗬笑。
「最近文也一口氣改變許多，結果卻連這麽基本的事情都不知道。」
「嗚……好像是這樣。」
「來，我們走吧。」
就這樣，我處在被人大力引導的狀態下，要體驗第一次跟朋友一起去飲料區。以前常常跟家人一起來餐廳，但最近都沒有。真是久違了。
我把可樂裝進杯子裏，輕輕加進冰塊，以免有水噴上來，再拿著飲料迴到座位上。順便說一下，我在想水澤會不會連這種事都做得很順，所以就觀察一下，最後發現他先放冰塊才加茶，原來如此。先把冰塊放進去就不會讓水噴起來。想想也是。讓我見識到處理細節的等級差異。
水澤迴到座位上，一麵攪拌放了一個糖包的冰茶，同時繼續開口。
「現在要談該怎麽突破跟其他人的隔閡對吧。」
我用吸管吸著可樂，同時做出迴應。
「是啊。」
「總之──照常理想，我們大概是要教小玉各種突破隔閡的方法吧？」
先是喝了一口冰茶，接著水澤就用沉著的語氣補充。我想了一會兒，嘴裏「唔──嗯」一聲。
「那樣也不錯……但我不確定。」
這一答讓水澤感到錯愕，並用感到意外的眼光看我。
「喔，這代表什麽。表示你還有其他不錯的法子？」
聽那語氣應該是在期待我有什麽好點子。喔、喔喔。原來水澤也會對我抱持這種期待。
「沒、沒什麽，其實也不是什麽大不了的點子，不過……」
「不過？」
隻見水澤用興致盎然的眼神看這邊。拜托別這樣。
一麵承受這份壓力，我拿過去受過的特訓當參考，對水澤告知自己的想法。其實那也不是什麽絕妙的點子。
「我覺得開類似講座的東西，教小玉玉『這麽做就會讓事情好轉』確實不錯，但個人認為更重要的應該是這個，在失敗也無妨的情境下重複實踐。」
這是我根據經驗得來的。
「……哦。」
舉例來說就好比日南一開始對我出的課題。還有假裝感冒去跟泉攀談也是一個例子。就算對應上出現奇怪之處，隻要對方當成「是感冒的關係」，那就不會被大幅度扣分。可以像這樣未雨綢繆再去實踐，然後賺取經驗值。
「因此我認為要巧妙打造出這樣的情境才是最重要的。」
那讓水澤看似佩服地說著「原來是這樣」。
「也對，畢竟有可能碰到各種情況，為失敗的那一刻先做些保險措施是很重要的。」
「對啊。若是在這方麵失敗導致班上的氣氛惡化，那就本末倒置了。」
眼下情況一觸即發，出給小玉玉的課題若是失敗了，可不能直接影響到班上的情況。關於這點最該慎重行事。
緊接著水澤給出這樣的提議。
「那就這麽辦吧。星期一放學後我們也把竹井一起叫來如何？」
「把竹井叫來？」
這提議讓我有點吃驚，但稍微想一下就想通了。
「……哈哈，原來如此。接下來要出出看『跟竹井變成好朋友』的課題是嗎？」
這時水澤笑著點點頭。
「就是這樣。對象如果是那家夥，就算失敗也沒什麽關係對吧？」
「哈哈……虧你說的出口。」
的確，拿這個當作下一步嚐試簡單明瞭。首先小玉玉已經達成『跟水澤友好相處』的課題，接下來要改做『跟竹井變成好朋友』這個課題。而對方是少根筋的竹井，就算失敗了也不會影響到班上氛圍。嗯。這是很妥善的安排。
很難說難度是上升還是下降了，但我們這樣已經算是徹底防患於未然，若是要確實獲得新的經驗值，我認為這種特訓方式還不賴。
「聽起來還不錯呢。」
「ok。那我就去聯絡竹井。」
「好，麻煩你了。」
話題順利進行。比起一個人思考，這樣跟人討論果然能夠獲得多方看法，每個人可以從不同的角度切入，讓我們看得更全麵。
當我們像這樣聊著聊著，之前點的食物也送上來了。我點的是日式生薑燒，水澤點的是白飯配什錦烤肉套餐。
我小口小口吃著自己的餐點，同時提出這樣的問題。
「不知道竹井跟小玉玉的契合度如何？」
「嗯──這個嘛……」
嘴裏一麵說著，水澤也開始吃他的什錦烤肉。裏麵有漢堡肉、香腸和薄燒雞肉，分量很夠。沒想到水澤食量滿大的。
「情況是這樣，水澤有可能接受小玉玉，所以我才去拜托你，竹井這家夥雖然不壞，但是他很笨，讓人不曉得弄到最後會變成怎樣。」
「哈哈哈。這麽說也對。」
水澤發出輕笑。接著用手撐住臉頰盯著我的臉看，嘴裏吐出這句話。
「但那是什麽意思？說我可能會接受她，我看起來像這種人？」
那笑容充滿試探，像是帶著濃厚興趣等待我的答案。喔喔，他關注的是這個嗎？
我不曉得該如何迴應才好，但是又覺得反正都騙不了水澤，乾脆就像之前那樣，直接說出心裏話。
「不，嗯──該怎麽說，像是我會把心裏想的直接說出口，或是想做什麽就做，這些水澤一直都覺得很有趣對吧。」
「啊──確實。」
水澤邊吃漢堡肉邊聽我說話。
「還有就是，那個──……我以前曾經偷聽你們說話。」
「哈哈。是有這迴事。」
水澤笑著附和。
「有些人很笨、很認真，你會──稱讚他之類的。」
「也是。就好比是你。」
水澤如實迴應。
「喔、喔喔。」
「沒想到你這個當事人居然來問我？」
「這、這是我不好……」
「哈哈哈！用不著道歉。所以呢？」
見對方催促我繼續說下去，感到有點焦急的我嘴裏說著「呃──」，在腦海裏整理那些話。
「所以說，我是那種容易認真的人，而我覺得小玉玉在這部分跟我很像。」
這下水澤似乎聽明白了，他接著開口。
「原來是這樣。所以你認為我也會覺得小玉有趣。」
「算是吧……就是這樣。」
因此從某方麵來說，當時能選擇「改善跟水澤的關係」來當課題，就是因為對方是水澤的關係。我認為如果是水澤
，他將能接受小玉玉最重要的部分，這樣一來小玉玉就不會受到傷害。因為小玉玉已經受傷了，我不希望她受到更大的傷害。
正在吃飯的水澤發出一聲「哦──」，把飯吞下後隨口說道。
「那從某個角度來說，我覺得對象是竹井也沒問題。」
「是這樣嗎？這話怎麽說？」
當我詢問理由，水澤就挑起半邊眉毛接話。
「因為竹井跟你們兩個人是同類。」
「……這樣啊。」
原來如此，是那麽一迴事啊。
「總之，他是繼你跟小玉之後的直言型角色。」
被他這麽一說，我就明白了。
「的確，竹井也是想講什麽就講什麽，是隨心所欲過生活的類型。」
「就是這麽一迴事。」水澤說完笑了一下。「畢竟他們很相似，所以契合度應該也不會太差吧。」
「……也對，是這樣啊。或許是吧。」
雖然沒辦法完全斷言事情會是那樣，但滿有說服力的。
「還有啊，他畢竟是竹井嘛。」
聽我這麽說，水澤露出笑容。
「哈哈哈。就是說啊。對方可是竹井，他不會想太多，應該沒問題。」
「對。」
比起是同類這點，因為他「是竹井」倒讓人覺得更有說服力，該說真不愧是竹井。
「好。那我們就先等到星期一的放學後吧。」
「ok──」
我用幾乎已經完全掌握要領的泉式ok來迴應，不料水澤對我說了這麽一句話。
「可別讓修二看到。」
他說完就麵露苦笑。
「咦，為什麽這麽說？」
被我反問，水澤擺出有點凝重的表情。
「沒什麽，就是字麵上的意思……我懂了。你不是很清楚吧。」
不是很清楚，指的是哪件事？我們幫小玉玉不能被中村撞見的理由是什麽。
我根據已知的情報去迴想，看看有什麽事情是相關的。
「呃──……是因為小玉玉常常跟中村吵架嗎？」
這話一出口，水澤便輕輕地點頭。
「對對，大概就是那個意思。那兩個人可不是常常吵架這麽簡單，已經變成一種根深柢固的孽緣了。最好不要讓中村看到我們在幫小玉。」
「是、是喔……」
「但我認為修二這也是無聊的堅持啦。畢竟都是為了麵子問題。」
話說迴來，日南曾經說過類似的話。說中村因為賭氣而失去客觀性之類的。
「小玉現在在班上的立場之所以岌岌可危，一部分也跟這個有關。男生不免會認為小玉是『修二的敵人』，要明目張膽幫小玉有點困難。再加上又變成紺野的目標，這下就成了班上兩大頭頭的眼中釘吧？」
這句話讓我感到吃驚。
「原、原來是這樣……這樣一想會發現情況挺糟糕的。」
緊接著水澤伸手過去拿杯子，嘴裏說著「就是啊」。
「所以我像這樣跳進來幫忙已經算是很積極了。」
在那之後，冰塊發出「喀啦」的聲響，水澤帶著涼涼的笑容喝起紅茶。
「是這樣啊……得救了。謝謝你。」
明明知道情況是這麽複雜，水澤還是來幫忙啊。話說他果然是身心都帥到爆表，這家夥根本沒弱點。
「哈哈哈。別客氣。」
水澤說完露出爽朗的笑容，真是完美到無可挑剔。
「……水澤果然很厲害。」
「怎麽了？突然說這種話。」
我不小心說出真心話，這讓水澤臉上再次浮現有些玩味的笑容。
「不，該怎麽說……就覺得你樣樣都行，但是不討人厭，為人好到讓人驚訝的地步。」
就像這樣，我實話實說，接連誇獎水澤。雖然有點難為情，但畢竟對方幫了很大的忙，讓我願意逼自己拿出餘裕來稱讚他。
結果這一說讓水澤用莫名沉著的目光盯著我看，跟剛才完全不一樣。
「才不是那樣──」
「……咦？」
他臉上的神情莫名有魄力，讓我感到驚訝。
像是要慢慢切中核心，水澤靜靜地笑了。
「我並非做什麽都是出於善意。」
接著他的眼睛像貓眼般眯起，笑容變得戲謔起來。
「我這個人意外的工於心計呢。」
「是、是這樣嗎？」
那身魄力和柔和的笑容形成反差，被這些擾亂的我開口迴應，之後水澤點了點頭，用指甲輕輕彈裝了冰茶的玻璃杯邊緣。「鏗」的一聲，略為高亢又清涼的聲音傳進我耳裏。
「一方麵是想去看看放學後教室內的情況。想說那裏是不是有你和小玉……還有葵，部分原因其實是這個。」
「……咦？」
像是要蓋過我的反應，水澤繼續說道。
「所以說，我也隻是在做自己想做的事情罷了。」
水澤邊說邊用涼涼的目光看向斜下方。長睫毛藏起他眼裏的色彩。
「原、原來是、這樣。」
我這話是帶著困惑的心情說的，接著水澤慢慢將目光移到我身上，臉上帶著得意的笑容。然後就像在開玩笑，他用無所謂的語氣說出這句話。
「總之，最好誠實麵對自己想做的事，這是某個人教會我的呢。」
接在這句話之後，他臉上露出強而有力的笑容。
而他的目光就定在眼前的我身上。
「……這樣啊。」
我點點頭，水澤的目光跟之前有點不一樣，既沉重又淡薄，我選擇正視它。
原來他是以為日南在那。
跟總是很冷靜的水澤有點難以連結在一起，這句話莫名讓人心頭一熱。
＊ ＊ ＊
星期六跟星期日過去，時間來到星期一。
我跟日南開會，那尷尬的氣氛至今未曾有過。
「……看樣子目前不適合出新的課題。」
日南焦慮地摸著頭發前端，嘴裏小聲說著。
「對啊……比起那個，首先要先想辦法解決小玉玉這邊的問題才行。」
我的話一說完，日南便靜靜地盯著我瞧。
「……算了，就算你做的事情跟我的策略背道而馳，我也沒有權利製止。」
看樣子似乎放棄了，她說話的語氣有點懊惱。
「在說我想要改變小玉玉這檔事吧。」
聽我這麽說，日南點點頭。
「既然花火希望那樣，你也想去幫她，那我就不方便說什麽。我能做的就隻有貫徹自己的作風。是這樣對吧？」
「日南……？」
那句話說起來很沉靜，很有日南的風格，但與其說那是平常會有的冷靜沉著，倒不如說這份沉靜彷佛是在壓抑自己的感情，那句話不像是在說給我聽的，聽起來更像是在說服她自己。
「沒關係。隻要最後不會輸就行了，事情就是這樣。」
「我說日南，我不太懂你話裏的意思……」
在那之後，日南自顧自地點點頭，然後筆直看向這邊。
「對了。我們的朝會再來暫時休止吧。下一個課題沒辦法在這種狀況下進行，以你現在跟花火之間的關係，我不該再放入有可能會導致失敗出現的課題。既然沒辦法做些什麽，那至少該把這些時間活用在其他事情上。」
「……我知道了。」
我們的對話沒什麽正向交集，但我好歹還是抓到「朝會暫時休止」這個主旨，點頭附和日南那番話。
「等花火的情況明顯好轉再來繼續開會。到那個時候會再聯絡你，這樣沒問題吧？」
「好，那沒問題……不過。」
說這話的我直視日南。
「──你可以接受嗎？」
當我說完，日南目不轉睛地凝視我。
「……在說什麽？」
從她的神情看來是真的不知道我在說什麽，日南就說了這麽一句。看起來既像在演戲又像認真的，那表情很微妙，讓我沒辦法看清背後的真意。
「也沒別的意思……就覺得你最近好像怪怪的？」
被我這麽追問，日南便說──
「沒什麽，是因為朋友被人步步進逼，有點慌亂是正常的吧？」
她用正常的論調帶過，卻像在掩飾。
「……真是那樣就好。」
我用不太能夠接受的語氣說完，接著日南靜靜地站了起來。
「是嗎？那先這樣，晚點見。」
「……好。再見。」
我沒辦法繼續找話挽留她，也沒有相應的對策，這場朝會仍然保有奇妙的寂靜，就這樣草草結束了。
＊ ＊ ＊
這天紺野欺負人的行為依然持續著。
每節下課時間都會趁機踢桌子，或是說人壞話。她還是在耍那些老手段，但是對此，小玉玉都確實忍下了。雖然還是沒有辦法改善，但為了避免讓班上的人更討厭小玉玉，我們繼續固守目前的防衛陣線。
然而這天，更讓人注目的是──日南奇妙的舉動。
直到上個禮拜為止，日南都在跟泉和中村接觸，這次卻定期去找其中一個紺野集團的成員，印象中名字好像叫做……秋山。每當到了下課時間，日南就會去跟紺野的其中一個跟班接觸。
也沒有刻意隱瞞，她會自然而然跟秋山定期談笑。在這之前都沒有看過她做出這麽奇妙的行為。
雖然沒辦法徹底掌握全貌，但日南果然有她自己的盤算吧。既然我們共同的目的都是「幫助小玉玉」，我想她應該不至於對我們不利──但是誠如在朝會上得知的那樣，我跟日南的做法恰恰相反。她有可能在實施對策，目的是「不去改變小玉玉」。
另外我總覺得，日南之前不曾表現出那麽消沉的樣子。所以會覺得可以容許我稍微擔心她一下，身為徒弟會想稍微盡一下這份心。隻是一點點。
……有鑒於此，我要稍微試著深入探查一下。
話雖如此，直接去跟日南詢問作戰計畫，她也不會告訴我吧，因此我要用其他的方式問出來。
「……泉。」
現在是第五節的休息時間。下課時間一到，我就去找隔壁的泉攀談。這個時間點應該不會受到日南監視，我迅速又自然地跟人交談。這是占盡地利之便的超輕鬆戰鬥。若是對自己有利，就要厚著臉皮利用對自己有利的東西，那才像nanashi的作風。
「嗯──？什麽事？」
感到錯愕的泉邊說話邊轉頭看這邊。還是跟往常一樣，那是一張打扮像辣妹的可愛臉龐，有雙圓圓的大眼，讓人很有親切感。可是她的表情好像比平常還要疲憊，是受班上的狀況影響嗎？
「有件事情想問你……是關於日南的。」
「嗯？關於葵的？」
上個禮拜日南沒有去找秋山，而是跟泉和中村積極接觸。撇除他們這群人原本關係就不錯這點，在那個時間點上接觸次數明顯增加，日南很有可能是在為什麽事情鋪路。如此一來，她目前在跟秋山接觸恐怕也是其中一環，會那麽做是去找泉和中村鋪路的延續吧。去他們兩人那邊打點完畢後，再把得到的成果用在秋山身上。雖然不曉得具體而言是什麽，但兩者之間應該是連貫的。畢竟那家夥可是no name。
「想問一下，上個禮拜你常常跟日南說話對吧？」
被我這麽一問，泉更是錯愕地睜大眼睛。好吧這個問題很怪。
「嗯？是有跟她說話……」
那眼神有點狐疑。別、別這樣，別用那種眼神看我。那會變成一種精神攻擊。雖然我已經獲得技能了，但身上的裝甲還是紙糊的。
「也沒什麽，該怎麽說……畢竟現在的情況不同以往嘛，所以就好奇日南會不會說些平常不會說的話。像是跟小玉玉和紺野有關的。」
「啊──……」
當我更具體地詢問，泉便若有所思地發出聲音。
「現在情況不樂觀呢……」
「……是啊。」
「雖然不曉得她說那些是不是很反常……可是日南要我盡量別跟修二待在一起。」
「……別跟中村一起？」
泉說了一聲「嗯」並點點頭。
「我能夠做的也不多，所以就去找葵商量，看看有沒有什麽是我能幫上忙的，結果她要我那麽做。」
「啊──……原來如此。」
「她要我盡量別惹紺野不快。」
好吧，就算已經知道雙方在交往好了，一旦目擊這對情侶溺在一起，還是會對紺野造成壓力吧。
「原來是這樣，那樣算是滿合理的。」
「嗯，所以我也應允了。我原本就打算盡可能觀望繪裏香的反應，若有我能做的，也想盡份心力。雖然修二說『那什麽鬼？』，看起來有點不高興，但最後還是說『算了無所謂』。」
泉邊說邊偷笑。想像那個畫麵，我也覺得有點可笑。原來中村當時有點不高興啊。一方麵可能是不爽人家插嘴幹涉，但是不能跟泉在一起才不高興，這件事情有點有趣。而且還沒有把這件事情說出來，最後隻說「算了無所謂」，真有中村的風格。
「所以說，最近為了讓他的心情變好，我有編東西給他。」
這時泉得意洋洋地說了這句話。
「不、不是吧……那樣就能讓中村高興？」
「這、這應該是我一廂情願……那個──親手編一些東西送給男朋友，這件事一直讓我很憧憬……」
泉說到「男朋友」這個字眼的時候，感覺非常害羞，聲音越來越小。喂喂。我可是學會捉弄人了，泉你這個破綻未免太大了吧。
「……拜托你別不顧旁人說那種話又自己在那邊害羞啦。」
為了讓場麵不要這麽尷尬，我說那種話調侃她，結果泉的臉馬上變紅。
「我、我才沒有害羞！」
「哦──是嗎？」
看我露出苦笑，泉似乎打算轉移話題，她說「你好煩喔！那個──我們不是在講葵的事嗎！」臉上表情變來變去。嗯，還真是表情豐富啊。
「對喔。那還有其他的嗎？」
聽我這樣問，在「唔──嗯」一聲後，泉若有所思地噘嘴。
「……話說要找不對勁的地方，大概就隻有剛才說的那個吧。」
「啊──這樣啊……既然如此，看樣子她也不算太反常。」
嗯。原來去跟泉他們接觸是為了「減少對紺野的刺激」。日南的目的大概是想打下基礎，以免情況更加惡化。等基礎打好了再去秋山那邊斡旋吧。這樣看來，還是找不到線索去推測日南想做什麽。
「嗯。其實我也很想幫點忙，但是我出麵直接去跟繪裏香說可能會造成反效果，實在很難辦……」
「也對……確實是那樣。」
泉跟中村開始交往讓紺野不開心，之後引發的一連串事件應該都是從這裏開始的。既然如此，比起沒有直接關聯的我、日南和水澤，泉果然更難采取行動。
「……是說這是怎麽了？又來打聽消息？」
此時泉帶著有些無奈的笑容開口。嗯，也難怪她會這麽想。之前要執行讓紺
野提起幹勁的作戰計畫時，我也突然像這樣過來跟人打探消息，泉就如剛才那般跟我說了一些事情。
「呃──算是吧。最近班上的情況很惡劣，覺得日南看起來也有點怪怪的。」
當我避重就輕說完，保持沉默的泉輕輕地點了兩下頭。
「話說最近的葵……表情確實有點僵硬。」
「咦？」
雖然是我起頭的，但看到泉也認同，讓我感到驚訝。
「就算是葵，麵對這樣的情況，可能也有點難以處理吧……」
「……或許是吧。」
我對著泉點點頭，同時避免讓她發現自己感到驚訝。我知道日南的本性，也知道她部分的真實心聲，但其他人並非如此，而日南的疲態居然被這樣的人看穿，我想那還是頭一遭。又或者是在這種情況下，還是表現得像平常一樣太過不自然，所以對外才刻意那樣表現也說不定。
「這個嘛……所以說，才想稍微深入打聽一下。」
就像這樣，我解釋自己為什麽要來打聽，這時泉開始煩惱地「唔──嗯」一聲。
「這樣啊。的確是──嗯。我想想……還有沒有其他奇怪的地方。」
泉真誠地麵對我的話，拚命探索自己的記憶。用一隻手按住頭，眼睛用力閉著。彷佛聽見腦袋在冒煙的聲音。這樣下去可能會過熱，搞不好還會從腦袋掉出彈簧。
「泉……」
「啊！」
我的話才講到一半，就在那瞬間泉似乎想到什麽了，她突然吐出一句話。
「葵要我連假日都盡量別跟修二在一起，這點讓人有點意外呢！」
「……連假日都要分開？」
泉點點頭。
「她說可能會碰到繪裏香。說這種話有點不像葵，我在想她是不是被逼急了……」
「啊──……」
的確，如果是住在埼玉的高中生，能夠去的地方似乎不多。所以我懂日南希望他們假日也盡量別在一起的這份心。但有必要警戒到這種程度？這部分有點微妙。強迫其他人去做這種事情，這樣的想法有點不像日南會有的。
但看樣子出這招似乎也是為了打好基礎，以免對紺野施加更多壓力。還是不清楚日南背地裏想做什麽。
「那樣確實有點奇怪。」
「對吧……她果然是被逼急了吧。」
「……或許是吧。」
我點點頭。雖然還不清楚日南想做什麽，但還是能夠感受到她已經沒什麽退路，要狗急跳牆了。
泉用認真的表情看著我的臉，最後似乎下定了什麽決心，後麵接上那句話。
「嗯。我現在能做的事情不多……我也會盡量觀察葵那邊的情況。」
「……這樣啊。」
之前要幫忙平林同學的時候，泉會利用休息時間去找她說話，變成她的心靈支柱，但這次那個角色是讓深實實或日南扮演。處在這樣的情況下，即便自己能做的不多，泉還是找到自己能扮演的角色，去暗中支持平常都很強大的日南。這樣果然很像泉，柔中帶剛。
「感謝你大力協助。那些值得參考。」
「是嗎？太好了！」
接著泉開朗地揮揮手說「那先到這邊吧！」，接著過去找紺野那群人。
＊ ＊ ＊
這天放學後。
我、小玉玉和水澤先去集合，等竹井過來。竹井參加的足球社練習好像會多拖一些時間，聽說等練習結束就會過來。
「接下來，今天就要來做突破隔閡的練習，也要學著跟竹井打成一片。」
「竹井……」
小玉玉用緊張的語氣喃喃自語，察覺這點的水澤露出柔和笑容。
「別緊張，那個家夥是笨蛋，用不著這麽緊繃啦。而且他的某些地方也跟小玉很像。」
「咦，怎麽這樣！我們才不像！」
隻見小玉玉厭惡至極地皺起眉頭，大力否認。竹井好可憐。好，那我也來試著幫腔。
「不，我覺得你們很像。」
「連友崎都這麽說！？」
看小玉玉開始慌亂起來，水澤又去安撫她。
「別這樣，其實你們真的很像。隻會去做自己想做的事，總是很率真。」
「啊──……」了一聲，小玉玉若有所思地垂下眼眸。「唔──嗯，或許是吧。」
接著她換用非常不滿的表情看著水澤。就像在說她雖然不甘願卻不得不承認。有鑒於此，我試著針對這點吐槽。帶著揶揄的語氣開口。不忘去學習近在眼前的範本語氣。
「哦，你這麽討厭跟竹井有相似之處啊？」
「咦，因為……對方可是竹井。」
小玉玉說得理所當然，看她對竹井這麽過分，我跟水澤相視而笑。水澤說「好吧不能怪她」。
「這麽說來，那竹井跟友崎也很像！」
「啊，被發現了？」
我說這話的時候露出半開玩笑的笑容，小玉玉接在後麵發話，抱持僅存的希望。
「就是說啊！友崎也一樣！跟他一樣！」
看到這副模樣，水澤玩味地笑了出來。
「用這招拖人下水是怎樣。」
「因、因為！」
我們就這樣聊著，把竹井推來推去，這時我腦中浮現一個疑問。跟小玉玉對話的時候也有這個疑問，感覺好像會跟今後的攻略計畫有關。隻有我跟小玉玉無法解決那個疑問。
「對了，水澤。」
「嗯？怎麽了？」
基於那樣的考量，我試著將這個疑問丟給水澤。既然跟小玉玉討論不出所以然來，那就找水澤三人一起討論，搞不好會有新發現。這幾天我有了親身體會，知道跟人討論來讓想法變得更深入有多重要。
「我們在說小玉跟竹井很像嘛，還順便把我扯進來。」
「是啊。」
水澤點點頭。
「不過，好比是竹井好了，他從一開始就是班上的核心人物，而我最近也能夠跟中村正常對談了，但小玉玉這邊該怎麽說呢？感覺她在這方麵就是不順利。」
「算是吧。」
「那最主要的原因是什麽呢？」
對。我、竹井和小玉玉在溝通上有個共同的特徵，就是「會把心裏想的原封不動說出來」。那會變成「最近在班上很囂張的討人厭同學」，還是會變成「班上同學都愛的呆萌人士」，又或者是變成「不懂得察言觀色、很難跟大家打成一片的人」？我不明白是什麽造成這樣的差異。
如果是我，散發出來的氣質原本就很糟糕，所以沒辦法變成像竹井那樣，但就算是這樣好了，來看小玉玉的表情、姿態和發音，不管哪個都是現充會有的表現。照理說她擁有的數值和潛在能力相較於竹井應該沒有太大落差才對。
當然小玉玉是有跟人容易產生隔閡的一麵，但說起小玉玉會跟水澤、竹井和中村產生隔閡，那都是跟竹井類似的「想到什麽說什麽」這種性格與中村犯衝，然後雙方才起衝突導致的。
這種性格套用在竹井身上就變成好的，拿去用在小玉玉身上卻會扣分。原因是什麽？就是這點讓我不明白。
我覺得找出那個原因就有機會讓小玉玉跟班上同學搭上線。
這時水澤佩服地歎了一口氣。
「那的確是一大重點。文也有的時候果然很敏銳。」
「是、是嗎？」
水澤常常會不經意誇獎人，我說這話的時候有點害臊。如果我是女的，搞不好會淪陷。
「總之這之中有許多不同。像是說話方式，角色特性是否深入人心。」
「喔喔……原