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昏暗的封閉空間內迴響著幾個腳步聲。
不管怎麽爬呀爬都看不到終點的彎彎曲曲的樓梯讓腳步變得沉重起來——不過，迴想起當時往下爬時的情形，估計已經差不多要到達時計塔的底部了。
“物部~”
聽到後麵傳來的略顯疲憊的聲音，我暫且在樓梯的一個平台上停下腳步。
迴過頭去，正在喘氣的銀發少女——伊莉絲·弗蕾亞正在下麵一階樓梯上抬頭看著我。因為其他人被彎曲的樓梯擋住了，所以我看不見他們，但是，能聽到後麵有腳步聲傳上來。
幾小時之前，震動從地麵傳來……接著，艾列拉背叛了。因為地下洞穴有可能暴露，我們便決定前往地麵。
我們現在的目標是——確認地上發生了什麽，給紫音和貞德尋找新的藏身處，還有，去救出艾列拉。
“爬得太快了啊~。稍微休息一會兒……”
我對向我伸手請求的伊莉絲深深歎了口氣。
“為了確認安全所以我先走一步，已經說過了吧？不用勉強自己配合我的節奏的。”
“可，可是，物部一個人要是出了什麽事怎麽辦！”
用過快的速度爬著樓梯的伊莉絲的額頭上不斷浮出汗珠，但她卻一臉嚴肅地盯著我。
“那麽不信任我啊？”
“因為，最近……物部老是一個人行動，那樣不太好吧？”
“唔。”
被戳到了痛處讓我一時失語。
在山莊迎擊尼福爾的時候，我因為離開大家獨自行動而失敗——在和克拉肯·茲拜戰鬥的時候，伊莉絲也救我於絕境。所以我沒什麽好反駁的。
“所以，我想盡可能地跟著物部。現，現在的我是……是，物部的伴侶。”
伊莉絲害羞的紅著臉小聲說道。
我的臉也因為這句話而熱了起來，不過，在和她一起戰鬥前，有一個必須預先算計好的事情。
“——話說，伊莉絲還能用‘終末時間’嗎？”
因為被我選中，變為同種，不隻是肉體，連能力也受到影響的可能性很高。在和克拉肯·茲拜的戰鬥中——發生龍化的伊莉絲的手杖化為了肉體的一部分，甚至連“第三隻眼”都做了出來。
“啊，恩，姑且吧。檢查的時候姑且確認過了。”
“姑且？”
稍帶曖昧的迴答讓我皺起眉頭。
“那個，怎麽說呢……之前什麽都不想就知道‘終末時間’的用法……可是現在怎麽也做不到了。所以，不通過上位元素變化的話就用不了。”
“是嗎——和我還有深月的情況一樣啊。”
我和深月與伊莉絲一樣，從龍那裏繼承了力量——反重力物質，靈顯粒子，反物質——而它們隻能通過上位元素變化來使用。控製著世界樹的緹婭也是靠使用上位元素變化形成的電來接入植物網絡的。
但是，隻有伊莉絲一個人可以直接使用“終末時間”——因此，為了配合力量，她的身體發生了變化，弗栗多是這麽說的。
伊莉絲既然喪失了這種特殊性，她就不能使用超過上位元素最大生成量的“終末時間”，也不會像以前一樣發生龍化了吧。
隻是——選中了她的我仍有可能是龍，伊莉絲也許隻是變成了“我的同種”（另一種龍）罷了……（譯注：我的同種注音為另一種龍）
“所以可能沒法像之前嗶——的發起攻擊了。也許會像很久以前那樣生成上位元素然後砰的爆炸。”
伊莉絲揮著手表達著，不過我因為想起她的“特技”而苦笑起來。
“伊莉絲用上位元素變換，不管變成什麽物質都會爆炸來著。‘終末時間’又不能控製輕重，可不能對人類使用哦？”
“真是的，那種事人家知道的。物部才是，不注意點可不行哦？”
伊莉絲微微鼓起臉盯著我。
“我？”
“沒錯，這之後說不定必須要和尼福爾的人進行戰鬥，不可以下手太重哦？殺人是不好的！”
咚——這句話讓我心裏一揪。
伊莉絲說的是理所當然的常識，是人類共有的倫理觀。但我已經很久不以這種觀點來區分善惡了。
在尼福爾被洛基少佐鍛煉的時候，我已經變成了“想殺就殺”的人類。
在接連的戰鬥中我也漸漸沒了“不殺”的從容，在和赫瑞德瑪的戰鬥中，我是帶著明確的殺意戰鬥的。被打倒的裝甲士兵雖然裏麵是空的，但那如果如洛基少佐所說是發生了變化的人類的話……我說不定已經殺過人了。
但是，在此之上……
“好，我知道了……我會記住的。我們的目標不是殺了誰。我們是要救出艾列拉同學，守護好學園長——夏露。”
像是為了把這句話刻進心裏似的，我迴答道。這些就是我們現在離開地底溫泉，爬上漫長階梯的理由。
而就像伊莉絲所說，殺人肯定是不好的。不管是出於什麽目的，這都不是該選的方法。
“那麽物部，約好了！”
伊莉絲深深點頭，朝我豎起小拇指。
“……約好了。”
在一瞬間的猶豫後，我勾住伊莉絲的小指。
我無法樂觀思考。通常我都會想象最糟糕的狀況。要是不奪走某人的性命就無法保護伊莉絲她們，我沒有自信能守住這個約定。
不過，人類一定是因為沒有信心，才會和他人交換約定的吧。
這麽想著，我勾住伊莉絲的小指和她立下誓言。
“物部，一起加油吧！”
伊莉絲露出明朗的笑容，鬆開了小指。
“——好。”
我唯獨不想背叛這份笑顏。
“恩！”
接著，下麵傳來了表示同意的聲音。在我們停下的時候從後麵追上的紅發矮個少女——宮澤戀正緊緊握著小拳抬頭看著這邊。
“要救出姐姐。一定。”
她用強烈的口氣說道，跑了上來。超過伊莉絲來到我身邊後，她緊緊抓住了我的手。
隨後，追上來的其他人陸續出現，看向我和戀。
“恩，要去幫艾列拉……我要好好說說她。”
平時給人以有點呆的印象的少女，菲莉爾·克雷斯特眼裏泛著強烈稍微意誌同意道。
莉莎·海沃克爾也撩著一頭長金發對此點頭。
“是呢——肯定有什麽原因的。因為艾列拉同學是那種一個人什麽都能做到的人，所以就不和任何人說一個人得出結論了吧。真是的……我的朋友盡是些擅自鑽牛角尖的人，真是讓人困擾呢。”
莉莎聳著肩側眼看向我的義妹深月。
“……莉莎同學，為什麽要看我啊？”
“啊拉？我可以解釋這句話嗎？”
被用帶著小惡魔表情的莉莎反問的深月紅著臉躲開了她的視線。
“不，不用了……我有自己和艾列拉同學相似的自覺。”
深月有些難為情地迴答道。是想起自己為摯友筱宮都的事情鑽牛角尖，和莉莎發生了好幾次衝突的事了吧。
接著，深月帶著有些疲憊的神情用手扶著胸口。深月也因為一口氣爬到這裏而很累了嗎，她大口喘息著。仔細一看，她那張紅紅的臉似乎也不隻是因為難為情紅的。
“深月——你還行嗎？要是你累了就休息一會兒，或者……”
我說到一半停了下來，看向貞德·奧田希亞。她身上穿著和我一樣的米德加爾的男生製服，但她是個貨真價實的女人。她在尼福爾裏和我屬於同一個部隊，因為擁有罕見的優秀的“眼”，她
在隊中擔任狙擊手。
而現在，貞德背上背著一個紫發少女。少女名喚紫音·茲拜·筱宮。她是克拉肯化的筱宮都的女兒，現在她把貞德當作親人般敬慕。
“隊長？”
“……爸爸？”
和我視線相合的兩人不明所以的歪著頭。貞德因為擔心紫音對我抱有伴侶的情感，便對她說我和她的親人一樣——不過我現在還沒習慣爸爸這個稱唿。
但若是我露出困擾的表情紫音會變得不安。所以我盡可能保持自然的對兩人迴以微笑。
“隊，隊隊，隊長，這麽盯著我……有點……”
結果，紫音露出歡喜的微笑，貞德卻有些微妙的狼狽，低下了頭。
看到她們的樣子，深月發覺了我想說什麽，臉變得更紅了。
“不，不用背我也可以的！還有，我也不需要休息。現在必須要盡快趕到艾列拉同學前頭去才行！”
深月慌張地拒絕了。不過在作為家人和她長時間共同生活的我看來，她的狀態確實不太正常。
昨天，經曆了和我接觸化為同種的深月看上去一直很乏力。她本人雖然說這應該是泡溫泉太久泡暈了，但也必須考慮到這是受到了變化為同種的影響。
而且和莉莎和菲莉爾她們變化時很平常就結束了，深月卻在變化時反應很大。雖然不知道原因，深月相比其他人身上承受的負擔應該更大。
“——不用這麽著急的。這條路通往時計塔的正下方。那孩子似乎是走的宿舍那邊的路往地麵去了，既然她的目標是這所學園的學園長，我們基本上是會超到她前麵的。”
如此插話的，是一副提不起勁兒樣子的琦莉·史爾特爾·穆斯貝爾海姆。
她和艾列拉關係並不親密，也沒理由守護夏洛特，所以並不著急。
“雖說如此，在不知道還剩下多少時間的情況下，我們不能磨磨蹭蹭的。哥哥，我們走吧。”
深月這麽說完後便開始爬起樓梯。因為她一副你們停在這裏我也要一個人往前去的樣子，我隻好再次邁開步子開始前進。
“悠！既然深月要自己走，緹婭想讓你背！”
不過很快，我的背後傳來了緹婭·萊特寧格的聲音。我一邊爬著樓梯一邊迴頭，隻見緹婭正用那閃著光芒的紅玉般的眼瞳盯著我。
“好吧——”
既然她累了那也可以啦，正當我點頭時，緹婭身旁的弗栗多提出異議。
“等一下。要背的話就背妾身。妾身走累了。”
容貌看起來是小了兩圈的琦莉的弗栗多用好麻煩啊的表情爬著樓梯。就算告訴別人她是讓人類陷入恐懼的最初的龍災的製造者——黑之龍，估計也沒人會信的吧。
“緹婭累了！”
“妾身更累。”
“緹婭更更累！”
緹婭和弗栗多開始了沒有結果的爭論。雖然我不知道如何是好，不過在莉莎用一臉和善的笑容說“既然你們這麽有力氣吵，就說明還可以爬吧？”之後，兩人立刻閉上了嘴。
“啊，物部！是門！”
伊莉絲在恰到好處的時機插了進來，指向樓梯上方。
“……恩。”
戀用力握住我的手，臉上浮現出緊張的神色。
“現在開始要盡可能安靜的前進。”
我迴過頭壓低聲音對大家說道。伊莉絲她們點了點頭。
我帶頭靜靜爬上樓梯，站到厚重的大門前。門上沒有把手和鑰匙孔，在它的一側設置了圓形的轉盤。應該是通過旋轉轉盤來開關門的。
我集中起精神聆聽門那側傳來的聲音。對麵沒有人聲，也感覺不出殺氣。
在我讓大家稍微退後，轉動了下轉盤後，伴隨著沉重的震動聲，門自動打開了。
門的那一側相比樓梯一側照明亮了許多，我眯著眼睛來迴觀察周圍的情況。裸露的管道沿著通道的天花板和牆壁鋪開，通道裏似乎沒有人。但是與我來的時候相比，有一點不同。
“大家跟上吧。”
我對走進通道的她們說道。
“哥哥……怎麽了？”
第一個跟上來的戀歪著腦袋問道。
“瑪依卡小姐帶我走的路堵上了。”
我指著通道的一側說道。那邊被貌似很厚實的隔板堵上了。
“那必須繞路了啊……？”
菲莉爾嘀咕道，不過一邊的莉莎想了想之後搖起頭來。
“米德加爾應該是在防備來自地下的入侵。其他通道一定也是一樣的。這樣的話，聯絡筱宮老師讓她打開隔板更快吧？”
聽到這句話，伊莉絲的表情變得明亮起來。
“啊，對了！雖然在洞裏用不了終端，不過電波可以傳到這裏！”
“那就由我來聯絡筱宮老師……”
深月點了點頭，取出個人終端。不過，琦莉從深月背後抓住了她的肩膀，製止了她。
“等一下。還是別小看尼福爾比較好。對吧，小貞德？”
琦莉意味深長地看向原本屬於尼福爾的貞德。貞德微微皺著眉頭，點了點頭。
“……是的。在尼福爾已經登陸的現在，不要輕易使用通信裝置比較好。有可能會被監聽。”
“jian ting？jian ting？”（監聽？）
是很在意這個詞嗎，被貞德背著的紫音天真無邪地重複了起來。
“也就是被竊聽的意思。不過，也確實不想讓對方知道我們的位置和情況啊。”
我向紫音解釋的同時也認可了琦莉的觀點，之後深月皺起眉頭。
“雖然如此……那我們要破壞隔板前進嗎？”
為了趕到艾列拉前麵，我們不能磨磨蹭蹭的了。雖然這樣會對尼福爾有利，但也沒辦法了，就在我這麽想著時，身邊有人拉了拉我的衣角。
我看向那邊，緹婭正一臉笑容地抬頭看著我。
“沒問題！交給緹婭吧！”
緹婭邁著輕快的步子靠向隔板，把手放到設置在隔板旁邊的控製板上。
啪嘰，在她頭上的紅角處電光一閃後，伴隨著沉悶的傳動聲，隔板打開了。
“噢噢……”
我發出感歎之後，緹婭得意地挺起小胸。
“比起黑掉世界樹，這種機械黑起來太簡單了！在大家通過之後我會好好關上的，不會讓尼福爾占便宜的！”
聽了這句話，琦莉露出滿足的笑容。
“唿唿，不愧是我的緹婭。世界上沒有一台電腦可以和得到世界樹的處理能力的這孩子相提並論。”
琦莉大概是把自己當做培育了緹婭的人吧，不過我注意到一旁的莉莎眉頭一抽。
“緹婭同學真厲害。最近盡是被你幫忙了。”
莉莎走到緹婭身邊，彎下身子露出微笑。
“誒嘿嘿……謝謝。不過，莉莎幫了緹婭更多。”
緹婭被莉莎抱住，露出靦腆的笑容。莉莎一邊溫柔地撫摸著緹婭的頭，一邊偷看琦莉。
“唔……”
看到莉莎那主張緹婭不是琦莉的東西的行動和眼神，琦莉露出不高興的表情。
“這前麵也有隔板呢。那邊也能拜托你嗎？”
“好！”
精神地點著頭的緹婭牽著莉莎的手走了過去。
我一邊跟著她們一邊對一副不爽的樣子的琦莉低聲說道。
“——雖然這些不該是我來說的，我覺得這件事上你贏不了莉莎哦。”
“這點事我知道啦。”
琦莉皺著臉不高興地說道。
“在那孩子決定作為人類活下去
的時候，就不可能親近殺了她‘人類的父母’的我的。”
琦莉壓低聲音，用隻有我聽得到的聲音說著。她談及這件事還是和我們共同行動後的第一次。
我吸了口氣，對琦莉說出一直盤踞在心中的困惑。
“為什麽要殺……？沒必要做到這種程度吧？”
“不，有必要的。就算是現在，我也不覺得自己做錯了。”
琦莉立刻用冰冷的聲音迴答道。
“唔……緹婭可是和父母幸福的生活著啊？破壞了它還沒錯，你是認真的——”
聲音不禁就大了起來，我說到一半便停了下來。琦莉對憤怒的我迴以苦笑。
“對於緹婭而言的幸福，對於那孩子的父母來說可未必是幸福。”
“……什麽意思？”
聽到琦莉這句意味深長的話，我抑製住憤怒問道。接著，她反過來質問起了我。
“緹婭以前被武裝集團抓過對吧？”
“沒錯——我從那些人把她的雙親抓為人質逼她製作寶石的地方把她救了出來。”
在我點頭後，琦莉露出諷刺的笑容。
“人質……呢。若非如此，他們也不會再試圖賣掉自己的女兒一次。”
“什麽……”
是因為屏息凝神的我的反應與自己所料不差嗎，琦莉露著滿足的表情繼續道。
“要高效的把寶石和貴金屬換成錢，就必須要大組織經手。於是他們便尋找起了下一個買家。不過因為他們太沒節操消息傳得太大，於是就傳到了反龍團體那邊……”
反龍團體——那是憎惡龍，把“d”當做龍的同伴敵視的組織的統稱。當然，因為不管他們怎麽想殺龍實際上也是做不到的，他們具體也就是做著與信奉龍的團體抗爭，狩獵魔女之類排斥“d”的活動。艾列拉過去所屬的也是類似組織中的一個。
“等等，既然事情變成了那樣——”
“沒錯，當然也就受到了主張自己是‘正義’的他們的襲擊。”
琦莉聳了聳肩，用嘲笑般的表情點頭。
“身為正式交易對象的我晚了一步到，擊退了那些人……不過緹婭的父母已經受了致命傷。在緹婭看來，是我帶領同伴襲擊了自己的父母吧。”
“誒……？”
這樣的話殺了緹婭的父母的就不是琦莉了吧，不過她卻帶著自嘲的笑容看著我，搖了搖頭。
“一般來說就算是沒救了的傷我也可以用生體變換救他們。不過，我沒有這麽做，而是‘火化’了他們。”
琦莉和我拉開了些距離，似乎是暗示悄悄話就此結束。
我們通過的隔板自動關了起來後，緹婭又開始進行打開下一個隔板的作業。
停下腳步望著這一切的我對琦莉說道。
“剛才說的——緹婭知道嗎？”
“不，你是第一個知道的。”
琦莉也把視線轉向緹婭，輕聲迴答道。
“你為什麽不說啊？”
“就算說了這些緹婭沒有親眼看見的事情，也會被她當做謊話的。還會弄髒她的迴憶，沒有好處。”
琦莉無奈地迴答著。
就在這時，伴隨著咕咕咕咕咕的沉悶聲響，第二扇門打開了。在我確認門對麵沒有敵人後，我看向琦莉。
“——果然，我還是要撤迴前言。”
這不是我能擅自判斷的事情——我並不了解琦莉的全部。
“誒？”
我對擺出你在說什麽的表情的琦莉笑道。
“你贏不了莉莎那句話。既然你覺得羨慕，就不要多想，去牽緹婭的手吧。”
琦莉以自己的方式替緹婭著想。若能把這件事傳達個緹婭的話，一定——
“等，怎，怎麽會得出這個結論啊？唔，不，不要推我！”
我推著少見的露出動搖表情的琦莉的後背，走向緹婭她們所在的地方。
2
在打開了無數隔板之後，我們終於抵達電梯。
是因為采取了防衛態勢嗎，電梯門關閉著，處於不能乘坐的狀態，不過這也通過緹婭黑掉係統解決了。我們乘上狹窄的轎廂，前往時計塔頂層。
“學園長……還在平時的房間裏嗎？”
伊莉絲不安地嘀咕道。
“也有移動了的可能……總之先去確認一下看看。”
雖然覺得她應該在辦公室或者私人房間裏，不過也有可能去了司令室或者地下掩體。考慮到趕在艾列拉前麵這個目的，先確認一下學園長室是最好的選擇。
“可能會突然遇上尼福爾的部隊和艾列拉同學。所有人要做好戰鬥準備。”
深月用銳利的口吻說完後，所有人生成了各自的架空武裝。
“——at·尼加爾。”
考慮到是對人作戰，我用物質變換生成了射擊式電擊槍而非架空武裝。
我兩手握住固態的槍柄，等待著到達最上層的那一刻。
伴隨著輕輕的電子聲，電梯停了下來。
“我來生成空氣防壁。”
菲莉爾邁出一步，把手按在書型架空武裝上。
“在狹小空間裏生成空氣會讓氣壓急劇上升的。請在門開的同時構築防壁。”
“恩，我知道了。”
菲莉爾點頭迴應深月的提醒。在柵欄和電梯門開的瞬間，強烈的風吹了開來。應該是菲莉爾生成了大量空氣構築出了防壁。
與此同時，我也舉起尼加爾防備著敵人出現。不過，打開了的門的那一邊沒有人影。
“擔心多餘了呢……”
莉莎眺望著無人的走廊嘀咕後，菲莉爾放心似的放下手。是因為解除了防壁嗎，風突然停了。
“——走吧。”
我帶頭走出電梯，停在了走廊盡頭的學園長室前。
附近沒有戰鬥留下的痕跡，房間裏也沒有傳出殺氣。判斷尼福爾尚未到此的我慎重地敲起門。
“夏露，是我。”
我等待著對麵的迴應。
“…………”
似乎有什麽微弱的聲音傳迴，不過聽不清楚。而且似乎能聽見裏麵含混的呻吟聲，焦慮在我心中油然而生。
“唔——我進來了。”
我單方麵如此告知後打開了門。濃重的血腥味衝向我的鼻子，眼前的紅色場麵讓我震驚了。
夏洛特像平時一樣坐在辦公室深處的椅子上。不過，她的胸口插著一把刀，溢出的鮮血把她的白衣染紅了。
血液擴散在地板上，形成了一個巨大的血池。難以想象這是從她那纖小身體裏流出的量。
“學園長！？”
深月突然冒出一句，伊莉絲和菲莉爾則是一言不發的站著。
“唔——不可以看！”
莉莎遮住了緹婭和戀的眼睛，貞德也帶著紫音站到了後麵。
“可惡！”
我咬著牙踏入房間裏。
難道……我晚了一步！？
懷著滿心焦躁，我抱著應該還有救的想法要跑到夏洛特身邊。不過——
“……別過來。不用擔心。”
胸口插著刀的夏洛特用嘶啞的聲音製止了我。是因為說話讓血進了氣管嗎，她咳個不停，嘴角流出赤紅的血滴。
“夏露……你沒事嗎？”
“這種程度我是死不了的。我是不老不死的，以前告訴過你吧？”
夏洛特睜開閉起的眼睛，微微一笑。
“那……確實是這樣沒錯……”
我斷斷續續地迴答道。
我知道夏洛特的能力。她治好了我要花幾
個月養的傷，和夏洛特締結了血之契約的筱宮老師就算受了致命傷也活了過來。夏洛特本人應該比這還要“不死”吧。
不過和我戰鬥時艾列拉明確說了要去殺了夏洛特。她的戰鬥風格是壓倒性的，而且似乎還有著和赫瑞德瑪以及“惡龍（法夫納）”同質的某物。這次的強製審查又肯定是洛基少佐搞的鬼。
就算夏露再怎麽不死，也不能保證她絕對不會有事。
洛基少佐命我殺了夏洛特……既然這是他的目的，那麽他準備了多個備選方案的可能性很高。
“哼——看來你真的是擔心我才來看我的。謝謝你，吾友。”
夏洛特高興地說完後拔出了胸口的小刀。雖然鮮血噗的湧出，不過她壓住傷口後血立刻止住了。
我身後的深月她們全都屏住唿吸，十分擔心。雖然事先聽說了夏洛特是龍，親眼見證了她的再生能力，會震驚也是當然的。
“這把刀……你是自己刺進去的？”
從現場來看隻能這麽想了，我困惑地問道。
“沒錯，需要多一點血啊。”
“血？”
我望著地板上的血池。仔細一看，地板上有個洞，流下的血液朝那邊流去。
“我的權能是通過體液作為媒介來發揮效果的。因此，為了大規模使用能力，需要儲備大量鮮血。”
“……原因我知道了。不過，沒有別的做法了嗎？就算能治好，也很痛吧？”
想起之前看到的夏洛特痛苦的樣子，我皺起眉頭。
“確實很痛，不過這方法最快。我的身體就算受傷也會立刻恢複。嘛，看起來是硬把血弄出來吧。現在，比起這個——”
她把染血的小刀放在了桌子上，看向站在門口處的深月她們。
“到底怎麽迴事？你們全從地下出來了，說明出了什麽事吧。”
深月她們互相看了看彼此，隨後走進學園長室。
“唔……不，不是所有人。還少了一個。”
夏洛特似乎是注意到了艾列拉不在的事情。她用視線詢問我發生了什麽，於是我說道。
“艾列拉現在大概已經和尼福爾的部隊會合，往這邊來了。”
“……怎麽迴事？”
我把事情經過告訴了表情變得險峻起來的夏洛特。
知道了艾列拉背叛理由的夏洛特一臉深沉的叉著手。
“是嗎……那個人——”
“沒錯——不過艾列拉到最後都關心著戀。和尼福爾勾結一定是有原因的。”
我隔著衣服觸碰著上衣口袋裏的她的緞帶。
這條緞帶似乎是艾列拉初次從戀那裏獲得的禮物。所以她才在自己要染髒手之前把它給了我。
雖然她讓我把緞帶還給戀，但我並沒打算答應。我覺得這條緞帶不應該還給戀，而是應該交迴艾列拉手上。
“雖然不覺得艾列拉會把危及到戀的情報傳出去……不過尼福爾有可能通過通信位置推算出我們所處的位置。所以我們一起到這裏來了。”
在我這麽說明之後，夏洛特來迴看了看所有人。
“事情經過我已經知道了。不過——這個地方應該是最危險的哦？被吾友選中的你們龍紋已經變色。若是被不知情的尼福爾士兵發現，為了防止你們被龍盯上，他們會怎麽處理呢……”
“這點不用擔心。在這裏的所有人的龍紋都因為和哥哥的接觸而停止了變色。沒有和哥哥接觸的隻有艾列拉同學一個。”
在深月代表所有人迴答後，夏洛特震驚地睜大眼睛看著我。
“吾，吾友啊……你真行啊。沒想到有這麽多人願意接受風險和你接觸……”
被她緊緊盯著讓我微微有些害怕。
“怎，怎麽了……？”
“沒事。發展到這一步是你的男性魅力使然。雖然至今沒有看出什麽來——哼，到底是哪部分觸動了少女們的心弦呢。”
夏洛特探出身子，在最近的距離看著我。
她那宛如純潔妖精般美麗的碧眼閃爍著好奇心的光芒，表情一會兒一變。
“唿唿，吼吼……確實鼻子還有臉的輪廓……”
她的吐息吹到了我的臉上，我的臉變熱起來。
“夏，夏露，太近了。”
“啊——抱，抱歉。話題偏了呢。”
微紅著臉的夏洛特故意咳嗽了一下。
“咳咳……我已經知道你們沒有龍紋變色的危險了——那些不能讓尼福爾看見的人也一起來了沒問題嗎？”
夏洛特看向紫音，貞德還有弗栗多。
雖說紫音變成了人形，但她原本是阿斯嘉研究所管理的克拉肯的幼體。就算被要求和原本屬於尼福爾的貞德一起引渡給尼福爾也沒什麽好奇怪的。
而隱藏起處於軟禁狀態的弗栗多這件事要是被當做對人類的重大背叛也不奇怪。
這些危險我已經充分認識到了，不過——
“要是需要保護的對象分散開來，發生不測事態時就沒法應對了。紫音她們還是和夏露在一起比較好。”
“要保護我……？”
夏洛特吃驚地反問。
“既然知道你被盯上了，當然的吧？”
想著她為什麽那麽吃驚啊的同時我點著頭。
接著，夏洛特深深歎了口氣，用帶著疑問的眼神看著我。
“這樣——真的好嗎？”
“誒？”
被用嚴肅的口氣問的我泛起疑問。
“艾列拉·露不惜背叛你們也要殺了我。你沒想過其中有充足的理由嗎？”
“…………”
我沒法立刻迴答。洛基少佐警告我夏洛特要犯下大罪，她自己也似乎是承認了這點。
所以，我也不認為夏洛特隻是個受害者。盡管如此——即使夏洛特是有錯的那方，我應該做的事情也沒有變。
“這兩件事不一樣。”
我沒有直接迴答夏洛特的問題，而是如此答複道。
“不一樣？”
“現在，夏露的命被盯上了。所以我要守護夏露。不過——在我知道夏露要做什麽不好的事情的時候，我當然會全力阻止。兩邊都是身為朋友理所當然的行動，並不矛盾。”
我對夏露說道。我隻是站在朋友的立場上做出了自己的選擇。
夏洛特呆呆地凝視了我一會兒後對我露出微笑。
“唿——確實呢。吾友就是這種人。似乎是我這邊沒搞清楚這點啊。”
聳著肩的她從椅子上慢慢站起晃晃悠悠地抬起手。
接著，地板上的血池表麵泛起波紋，變成氣泡一樣的球體浮在空中。
與此同時，被血染紅的她的白衣也像是脫色一樣，紅色被吸走。
血液向夏洛特掌心聚集。較小的紅色泡泡聚集起來，膨脹成了一個大血球。
在地板和衣服上的血液全部消失後，夏洛特身前形成了一個保齡球狀的血球。
看到這個場麵的深月她們在我身後低聲嘀咕起來。
“這些鮮紅的血液，正是我的權能。準備了這些的我現在打算做什麽——我就告訴你們吧。”
隨著浮在空中的血球，夏洛特打開辦公室的窗簾。
窗的那邊是絢爛的星空，還有陷入黑暗的米德加爾。
雖然知道已經接近深夜，實際一看窗外的景色還是讓人有種微妙的安心感。因為在看不見天空的地底呆了一段時間，時間感似乎變得曖昧了。
“來我這邊，好好看看外邊。”
夏洛特伸手叫我們去到窗邊。
現在正浮起的環狀多重
防衛網因為一片黑暗的緣故而無法和地平線區別開來。除了有照明的學園，其他地方都籠罩在一片夜幕中。
但是，黑暗之中卻有不止一處的微弱光源不停閃爍。學院周圍陸陸續續出現閃爍的光源。
“那是開槍造成的火光……戰鬥正在進行嗎？”
我屏緊唿吸說道，對此，夏洛特點了點頭。
“目前，米德加爾的各處設施都由伐龍隊負責生成空氣防壁和電磁防壁，防止尼福爾入侵。那邊的戰鬥是在防壁外展開的。”
在夏洛特說明之後，深月慌忙開口道。
“伐龍隊參戰了！？既然如此，身為隊長的我必須負責指揮——”
“不要慌。指揮有遙負責，伐龍隊也隻是展開防壁，並不參與戰鬥。本來那些善良的少女們就沒法攻擊人類。”
夏洛特苦笑著說。但是強烈的疑問在我們之間擴散開來。
“那和尼福爾戰鬥的是誰？”
在莉莎代表所有人提出疑問後，夏洛特收起笑容，用平穩的聲音說道。
“我支配下的尼福爾士兵們。”
“什麽……”
出人意料的迴答讓莉莎一時失語，而夏洛特則是一臉沉重的繼續說道。
“尼福爾通過炮擊破壞了環狀多重防衛網的最終防衛線，全副武裝登陸米德加爾是在今天正午過後。那時我通過控製一名士兵開槍得到了米德加爾進行防衛的大義名分，並拒絕他們進入學校的設施。而現在，通過我支配的人‘傳染’我的血液，尼福爾的參戰士兵中約三分之一處在了我的控製之下。正在戰鬥的就是那群家夥。”
琦莉諷刺起淡然地說出這些話的夏洛特。
“自導自演挑起戰端，還讓他們自相殘殺，你還真是過分。不愧是支配人類的龍。”
“——這並非人類所為，我是知道的。處於我支配下的人能獲得暫時的不死能力，他們變成了打不倒的怪物去襲擊同伴。這種場麵你們也應該無法坦然接受吧。”
夏洛特用自虐般的口吻說道，一邊窺視著深月她們的反應。是在想象閃著火光的黑暗中發生的戰鬥嗎，所有人臉上都帶著些畏縮。
但是，深月鼓勵自己似地邁出一步後說道。
“學園長的所作所為是否正確，老實說我並不清楚。不過……不像最初的計劃那樣爭取撐到命令撤迴可不行……”
聽到深月的話，夏洛特微微聳了聳肩。
“從尼福爾破壞環狀多重防衛網衝進來這點看，他們是無論如何都要抓住我是‘人類的敵人’的證據把我排除掉吧。雖然正在推進撤迴命令的準備……那些家夥已經不會收手了吧。就算阿斯嘉命令他們撤退，他們也不會老老實實走人的。”
“既，既然如此，學園長打算怎麽收拾這個局麵？”
深月慌張地問。
確實，若是撤迴命令這件事沒有意義，我們手上就沒有到現狀的辦法了。
“這是我和尼福爾的戰爭。在任何一方完全壓製住對手前戰爭是不會停止的。因此，我打算把包括沿岸的艦隊在內的尼福爾的人全部納入我的‘支配’。”
夏洛特用眼神示意空中的血球如此迴答道。
“為此需要大量鮮血嗎……？”
我看著血球和她的血所流入的地板上的洞，用嘶啞的聲音低語道，
“是啊。不過這還不夠。換句話說，這場仗的勝負取決於是我先采集到足夠的血，還是他們先到這裏。所以，差不多要再開始‘采血’了。”
離開窗邊的夏洛特再次迴到椅子上，拿起小刀。
“又要刺了嗎……？”
看見小刀銳利的光芒，緹婭用顫抖著的聲音說道。
“hen tong de yang zi……”（很痛的樣子）
貞德背著的紫音害怕地縮著身子。
“啊，對啊——抱歉。對少女們來說這場麵有點太激烈了。不想看的人去裏麵的房間好了。嘛……要是你們聽了剛才那些話還不怕我的話呢——”
夏洛特露出自嘲的笑容，試探似地看著大家。
深月她們迷茫的互相看了看之後全都看向了我。
“決定就交給哥哥來做。在我們之中最了解學園長的是哥哥。”
伊莉絲和莉莎她們也同意地點頭。我稍微糾結了一會兒後，慎重地組織起語言說道。
“我的意見還是一樣。夏露剛才說這是自己和尼福爾的戰爭——但對我們而言，這是幫助艾列拉，保護夏露的戰鬥。所以，紫音和貞德就藏在這裏，我們等著艾列拉到此是最妥善的選擇。”
在我說出自己的意見後，深月滿意地笑了起來。
“——方針已經定了呢。那麽，貞德小姐和紫音妹妹就先去裏麵的屋子。啊，弗栗多小姐也請一起。”
“我知道了。”
貞德背著紫音前往夏洛特的私人房間。弗栗多一副有什麽想說的表情看著夏洛特，但最後也沒說出口，跟著貞德身後走了。
確認她們離開的深月咳嗽了一下對大家說道。
“那麽，接下去討論作戰方案。學園長開始采血也沒關係的。”
“等，等一下，汝等——”
是因為劇情發展和預想的不一樣嗎，夏洛特滿臉疑惑的從椅子上站起。
“我可是支配人類，把人類當做旗子使用的怪物哦。爛好人的吾友暫且不論，你們難道不怕我嗎？”
聽到夏洛特的問題，伊莉絲她們露出有些困惑的表情，隨後她們猶豫地說道。
“因為……你是學園長嘛。”
伊莉絲撓著臉頰迴答道。
“就算現在說你很可怕也沒實感。”
菲莉爾歪著腦袋說道。
“看您平時的行動，您不是會做大奸大惡之事的人。”
莉莎苦笑著聳了聳肩後，緹婭也同意似的點了點頭。
“我覺得學園長不是壞人！”
接著，戀也用微弱的聲音附和道。
“不過……貌似會偷內衣。”
“嘛嘛，最多就那樣了。”
深月追加了一句感覺很過分的話。
最後還沒表態的琦莉一副隨便怎樣的樣子聳了聳肩。
“成為了‘悠’的伴侶的我現在可是‘第九號（諾因）’了哦。沒理由害怕‘第八號（阿哈特）’的。”
諾因，指的是為了對抗大災厄而生出的第九號抗體龍種，我從緹婭和弗栗多那裏如此聽說。“深灰”之吸血鬼是為了對付第八次災厄的“人類”而生的抗體龍種，所以琦莉稱唿她為第八號（阿哈特）。
隻不過，還沒有確實的證據證明我是諾因就是了——
“這就是平日裏的作為所帶來的結果麽……”
聽了大家的話，夏洛特失望地歎著氣。
“就是這樣。不用多擔心的，我們會保護你的。”
我苦笑著拍著夏洛特的肩膀。
“——我知道了。既然你們都說到這份上了，我也就拜托你們了。”
似乎是擺脫了許多事情，夏洛特露出明朗的笑顏來迴看著我們。
“現在，尼福爾派出了我無法支配的無人武器。說不定也有配備能正麵突破伐龍隊的防壁的機體。最需要戒備的是來自地底的入侵，不過地上的防守也要加點人。”
聽到她的請求，緹婭立刻元氣滿滿地舉起手。
“機械的話緹婭全部能黑掉！”
看見剛才她對付隔板的我們點起頭。讓緹婭負責的話，無人武器一會兒就會失去戰鬥力了吧。
這時，深月突然豁然開朗似地問緹婭。
“難道說——不隻是無人武器，你連包圍米德加爾的艦隊也能黑？”
若是可以做到，就算夏洛特不使用權能，也能控製住尼福爾了。
不過緹婭為難地搖了搖頭。
“緹婭能用電幹涉的隻有附近的物體。雖然有擴大幹涉範圍的方法，可是……”
緹婭困擾地說道。
這麽說來，世界樹的幹涉範圍也是有限的。它通過使本體成長伸出枝葉的方法擴大幹涉範圍——
“方法是……？”
菲莉爾歪著腦袋催促緹婭繼續。
“把世界樹的cpu挪到米德加爾的樹裏，讓它成長變大，這樣就能幹涉遠處了。不過這樣很花時間，也肯定會引發大騷亂的。”
緹婭皺著眉頭說明原因。
“確實呢……要是在日本出現過的那種誇張的樹在這裏出現，肯定會被誤會的。”
就算這樣可以鎮壓住尼福爾，世界也會因為世界樹的複活而封鎖米德加爾的。
“還有，這樣的話日照肯定會變差的。我是自然幹派的（不用吹風機），稍微有點困擾呢。”
伊莉絲的擔心方向有點脫線。
“要是因為這樣變涼了，我可以幫你——不對，伊莉絲同學，現在討論的不是這個問題吧。”
莉莎震驚地聳著肩。
“哇……吐槽了呢。為了物部同學學習的日本文化終於有了成果呢。”
菲莉爾豎起拇指稱讚起莉莎。莉莎紅著臉搖了搖手。
“唔……剛才那是不自覺就——唔，物部悠！菲莉爾同學說的是玩笑話，你不準當真！”
“哦，好。”
被緊緊盯著我的莉莎的氣魄壓製住，我點頭道。
“話題跑偏了。”
戀低聲提醒後，莉莎不好意思地咳嗽了一下。
“……真是的，抱歉。稍微有點慌了。總之，讓緹婭同學擴大幹涉範圍是很難的對吧。既然如此，就必須讓無人武器靠上來了。”
硬是把話題拉迴去的莉莎擔心地看著緹婭。深月也理解了莉莎的擔心似地點了點頭。
“出於安全考慮，要出防壁內側接近無人武器。那時緹婭同學處於毫無防備的狀態，所以要增加一個護衛。”
“這樣的話，這個任務就交給我吧。”
莉莎毫不猶豫地申請擔任緹婭的護衛。
“莉莎一起去的話緹婭很安心！”
緹婭高興地蹦蹦跳跳的。但是突然她的表情一變。我疑惑地凝視著她。
“啊，不過……既然必須要和艾列拉戰鬥，緹婭還是和悠在一起比較好吧。”
“對啊——有緹婭在就可以幹涉艾列拉的物質變換了。”
我遮著嘴角考慮到。
緹婭能黑的不隻是機器。因為人類的思考也是通過電信號傳播的，她就有可能幹涉通過精神感應生成的上位元素。
當然，和對付機械一樣，幹涉是有範圍的，但是在無法避免與艾列拉一戰的場合下，這樣安排對這邊會非常有利。
在我猶豫著怎麽辦好時，夏洛特開口道。
“尼福爾從地下來到此處還需要些時間。先盡可能控製住地上的無人武器後再轉向對地下的迎擊不就好了。”
聽到夏洛特的提議的深月深深點頭。
“確實這樣比較好。隻不過往地下移動時地上的防守也不能變弱。有誰能一人承擔緹婭同學中途離開的空缺加強地麵的防守呢？”
深月看著大家說道。接著，菲莉爾舉起她的小手。
“那就交給我吧。負責防守的一向是我和艾列拉嘛。”
說出艾列拉名字的菲莉爾看向我。
“……物部同學，艾列拉就拜托你了。”
“好，放心吧。”
我嚴肅地向菲莉爾點頭。
“這樣的話地麵上就沒問題了……我也要作為伐龍隊隊長進行指揮……”
深月這麽嘀咕的同時還眨著眼側眼看著我。看到深月這幅樣子，莉莎輕輕歎了口氣。
“深月同學——要是擔心物部悠的話，你一起跟著不就好了。學園長把伐龍隊的指揮交給了筱宮老師，我們這邊沒問題的。”
“我，這個，那個……”
深月慌張地來迴看了看我和莉莎後害羞地低下頭。
“……好吧。就這麽決定了。請多多指教，莉莎同學。”
深月用微弱的聲音迴答道。
“好。你那邊也好好加油。那麽，緹婭同學，菲莉爾同學，我們上吧。”
莉莎叫起兩人的名字，打開學園長室的窗子走到了陽台上。
“大家要加油啊！”
莉莎她們對揮著手的伊莉絲點了點頭後朝夜空飛去。
夏洛特在她們的身影消失在黑暗中後看向了我們。
“地下的情況有司令室嚴密監視。在他們入侵到危險區域時會聯絡這邊。在此之前汝等不要亂動，就在那邊的房間休息吧。”
夏洛特指向貞德她們所在的房間。
如她所言，在沒有確定尼福爾的入侵路徑的情況下就沒法決定我們在哪裏待機。最初到達時計塔的應該是艾列拉吧，想著這些，我對夏洛特迴以肯定的答複。
“——我知道了。隻不過，我有點話想和夏露說。”
“什麽話？”
我筆直盯著驚訝地歪著腦袋的夏洛特，深深點了點頭。
3
血液啪踏啪踏滴落的聲音在重迴安靜的學園長室裏響起。
把刀插進自己肚子裏的夏洛特麵色蒼白地看著天花板。
她的表情時不時會痛苦地扭曲起來，我對此很是擔心。
“要把血取出來還有其他更好的辦法吧……”
“……不，這是最合適的。”
她微微睜開眼睛，嘴角浮現出笑容。
在學園長室裏的隻有我和夏洛特兩個人。其他人都去房間裏小睡了。
“不過……刺那個位置血出的不多還很痛吧。”
“出血過多的話，雖然我不會死但還是會失去意識。要支配複數對象必須保持精神集中。痛楚也是保持清醒的必要手段。”
夏洛特一臉疲憊地迴答道。
此時我終於注意到她已經過分勉強了自己。她的痛苦表情不僅僅是因為痛楚，還因為累積的疲勞積攢在了身上。
“要是你失去意識的話會怎麽樣？支配會解除嗎？”
“這點不用擔心。不過因為不能控製，所以對手有很大可能會被殺。要是不發出細節的指示的話，這邊也會有人被殺的吧。”
夏洛特平淡地迴答了我。
“被殺？可是，你剛才說被控製的人有不死能力……”
“那是有限度的。要是沒了頭或者身體的大部分，是沒法再生的。”
聽到這些，我明白了夏洛特是為何承受這些痛楚。
“……夏露不想讓任何一個人死呢。”
“先說好，這可不是發慈悲。我隻是覺得死人的話事後處理很麻煩。吾友啊——這樣真的好嗎，你絕對不會認同我的所作所為哦。”
夏洛特強調了這點。那不是擺個姿態，而是嚴肅的詢問。
聽到她的話，沐浴著她的視線，我輕輕歎了口氣。
“你不想被認同……也就是說夏露現在所做的——將來要做的，都不是夏露自己願意的吧。”
“唔……這——”
夏洛特似乎打算反駁，不過說到一半她就躲開視線停了下來。
看見她的樣子，我下定決心，切入正題。
“我的原上司——尼福爾的洛基少
佐，他說夏洛特打算犯下大罪，剝奪眾多人類的性命。艾列拉也說自己有殺死夏露的理由。夏露你……到底打算做什麽？”
在我這麽詢問後，夏洛特忍耐著什麽似地握緊拳頭。
我從別的方麵對沒有開口的她繼續問道。
“地下別莊裏的古梳妝台——那是夏露的東西吧？我看見了抽屜裏的照片。”
“…………啊。那是我以前和父親拍的。”
過了一會兒，夏露輕輕點了下頭。
“是嗎，果然那是夏露的爸爸啊。說實話，我剛才提到的洛基少佐和他很像。”
我慎重的選擇著用詞。夏洛特露出苦笑。
“……我知道的。在學園祭看到來訪的那家夥時，我也嚇了一跳。雖然我以前就知道了他的存在，不過居然會這麽像。真是的……血緣這東西，真是不可思議啊。”
“血緣？也就是說，夏露和洛基少佐——”
我想著果然如此的同時凝視著夏露。
“沒錯，我們是血親。雖說如此，也就是互相當做外人的那種程度的血緣關係吧。”
“……能仔細說說嗎。”
要踏入她的世界就隻有趁現在了，我強烈主張道。
夏洛特的視線猶豫似的迷茫了一下，不過最後她放棄似地說道。
“幾百年前——有一對雙胞胎兄弟，他們同時獲得了力量。與此同時，他們也在那瞬間理解了這是為了從人類手上守護世界而出現的權能。”
“……雙胞胎？”
在我輕聲嘀咕後，夏洛特微微點了點頭。
“沒錯。雙胞胎裏的弟弟就是我的父親——萊昂納多·b·羅德。他被賦予的，是為了不讓人類破壞世界而支配人類管理人類的力量。而哥哥的那邊，似乎獲得了把人類確實地從世界上排除的力量。”
“什麽……”
發展起文明的人類被視為第八次災厄——八之龍，這件事我已經被緹婭和弗栗多告知。
為了對抗災厄而誕生出來的第八號抗體龍種，便是灰之龍——“深灰”之吸血鬼。
不過，根據夏洛特所說，似乎世界同時誕生了兩隻抗體龍種。
弗栗多說因為經過了這麽長的一段時間人類已經被當做世界的一部分所以沒有被排除。但或許……世界把人類視為外敵的這部分依然殘存著。
因為世界的意誌發生了割裂，雖然目標相同，卻產生了兩種方法上完全相反的權能嗎……
夏洛特看著一臉疑惑的我繼續道。
“可是，哥哥那方把守護世界的責任交給了萊昂納多——我的父親，似乎終其一生也沒有使用權能。這股沒有做出選擇的力量，就被父親稱為廢棄權能（code lost）。”
——廢棄權能。未被使用的第八號的力量。
過去和弗栗多戰鬥時我聽到的話忽的從腦海裏閃過。
“難道說，是被廢棄的第八號的——”
她確實說了類似的話。而且在告訴我關於第八號的權能的事情時，她也有所保留。
弗栗多應該知道第八號的權能有兩個這件事情。
“而父親他在第八號權能覺醒的那時起就變得不會老也不會生病，就這麽活了數百年。這肯定是為了持續支配人類。不老不死並非能力的本質，而是身體為了適應能力帶來的結果吧。”
夏洛特把手放在我的身上說道。
因為得到力量，身體發生變質——在不久之前，這在伊莉絲身上發生過。為了配合能力，肉體發生了進化，成為了別的生物。利維坦和破風天鷲也肯定是因此變成那般強大的外表的。
“因為不老不死，父親一直獨自度過人生，不過，因為是心累了嗎……他在最初的龍災發生的十年前娶妻生子。而被生下的孩子就是我。這是他數百年人生中的第一個孩子——所以我是被嬌生慣養大的。不過在我十三歲的那天，發生了某件事情。”
夏洛特忍耐著痛苦似的咬緊牙。不過，看上去比起刺進身體的小刀帶來的痛苦，記憶中的往事更加讓她難受。
“在父親為了設立阿斯嘉而奔走的時候，為了慶祝我的生日，父親迴到了家裏。但是，因為一個男人的出現，幾十名護衛……母親……還有父親，都被殺了。”
應該是不老不死的夏洛特的父親被殺——雖然察覺到這裏存在的矛盾，但在一臉沉痛的她麵前，我沒法提出這個問題。
我握住緊緊握著拳頭的夏洛特的手，等待她平靜下來。因為血正從她的身上流出，她的手異常冰冷。
“唿……汝真是溫柔呢。發生那場慘劇時，瑪依卡也是像這樣握著在地下避難的我的手的。”
在夏洛特懷念似的這麽說完後，她把另一隻手放到了我的手上。
“瑪依卡小姐？”
“對，瑪依卡原來是父親的眷屬。從我出生開始，她就負責對我的教育和護衛，一直在我身邊。那天，活下來的隻有我和瑪依卡兩人。那個男人和父親保持著對刺的姿勢斷氣了……實際上究竟發生了什麽我並沒看見。”
夏洛特似乎是為了讓自己平靜下來而深吸了一口氣，隨後她一臉嚴肅的繼續道。
“當時的我雖然不知道——所有護衛都是和父親締結了血之契約，擁有半不死身體的人。而父親是真真正正的不老不死。雖說如此，所有人都死了。我沒法理解發生了什麽，隻是在那裏又哭又叫而已。”
夏洛特自嘲似地說道，可是一個十三歲的少女麵對那種場麵，這也沒辦法啊。
“那之後的事情我還好好記得。我閉門不出，把所有事情全部扔給瑪依卡。可是，某一天，我親眼看見自己的傷一瞬間好了。瑪依卡對我說明了這件事，那也是我第一次知道父親的能力。”
夏洛特看著我們重疊的手懷念地說道。
“我知道自己繼承了父親的權能……從那時候開始，我終於下定決心站到台麵上去。而知道那天的真相，是在我名副其實的繼承了父親的事業，建立阿斯嘉的時候。”
“真相……”
我重複了一遍後，夏洛特輕輕點了點頭。
“殺死父親的男人，是父親的兄長一族的血脈——似乎那個人是因為聯合國軍介入內戰地區而獲得了超常戰功的士兵。他或許，是繼承了為了殺死人類而生的力量……理應失落的廢棄權能。”
是因為沒有明確的證據嗎，夏洛特曖昧地說道。
隻不過既然他殺死了理應殺不死的人類，這個可能很高吧。
“而把他派來的，是覺得父親的支配並不是好事的那群人組成的勢力。那些人在我的支配尚未觸及時建立了獨立的軍事組織——尼福爾，我為了介入掌握阿斯嘉就已經用盡力氣。而當我知道那群人把殺死父親的男人奉為英雄時，我真是氣得想把他們煮了。”
夏洛特緊緊咬著牙，眼睛裏泛著怒火。
“尼福爾，一開始就是對夏露抱有敵意的組織嗎……”
“沒錯。會變成現在這樣，可以說是必然的。”
夏洛特眯細著眼睛看著窗外的火光，繼續道。
“你的原上司——洛基·約頓海姆……他是‘英雄之子’。”
“唔……”
雖然聽了暗殺者的血緣後就能猜到，不過夏洛特和洛基少佐的因緣明晰之後的這份沉重仍然讓我身體顫抖。
“雖然他改了戶籍，但肯定沒錯。尼福爾期待著他成為第二代英的雄吧。”
“第二代的，英雄……”
這當然指的是殺掉夏露這件事——。
“——吾友啊，你生氣了？”
夏洛特困擾似的看著咬緊牙
關的我問道。
“當然咯。”
“雖然很感謝你的這份心……不過剛才的話，隻不過是以我的角度看的事情罷了。對於殺了父親的那幫人來說，他們才是正義的。聽了來自他們那方的話……汝也會認為他們的行為是正當的，父親和我是人類的敵人。”
夏洛特露出了剛才說“你絕對不會認同我的所作所為哦”時同樣的表情。不過說老實話，我並不能接受她的話。
“夏露和夏露的父親被人說成是人類的敵人了？”
“——我和父親用權能維持的是世界的安定。為了不讓會使這個星球的環境發生驟變的武器被使用，現在仍在進行最低程度的幹涉。”
聽到夏洛特的迴答，我皺起眉頭。
“我不認為這是壞事……”
我的話讓夏洛特露出苦笑，她搖了搖頭。
“這個幹涉若是過度，無論誰都會覺得很煩吧。過去，我隻需要幹涉有核武器的國家就行了，但是現在憑借對付龍這一借口開發出來的危險武器甚至流落到了小國裏。因此，為了讓因為龍已經消失而陷入不安定狀態的世界重新安定下來，需要有連小國的內戰一並封殺的大規模的支配。”
“可是……世界保持和平才是正確的吧？”
我繼續爭辯，夏洛特一臉不耐煩地開口了——在開口之前，她強抿著嘴唇。
“……我的行為哪裏為惡，汝就自己想吧。或者，汝可以直接去問艾列拉·露和英雄之子。”
夏洛特突然鬆開了手說道。
“夏露？”
我不知道她拒絕迴答的理由，於是叫起她的名字。接著，她用自嘲的笑容抬頭望著天花板。
“我是個膽小鬼。我不想從自己嘴裏說出可能會讓吾友離開我的話。雖然我對你說你絕不會認同我，但我其實期待著你能成為我的夥伴。所以……雖然我也覺得這很卑鄙，我不會繼續給你會讓你討厭我的情報了。”
夏洛特強硬地打斷了我，愧疚似地躲開了視線。
她肯定已經說了能說的部分。明白了這點的我對她低下頭。
“——我知道了。剩下的我就自己想。謝謝你能對我說這些。”
道謝之後，我靠著桌子眺望窗外。
望了一會兒星空後，夏洛特訝異地說道。
“我們已經聊完了哦？你也和她們一起小睡一會兒吧。”
“不，我要呆在這裏。你需要個人陪你說話分散對疼痛感的注意吧。”
我看著窗外淡淡迴答道。
夏洛特吸了口氣後無奈地說道。
“——真是個愛管閑事的家夥。”
“經常有人這麽說我。”
“既然如此——就請汝多管閑事一下……那個，摸一摸我的頭吧。”
猶豫了一下後，夏洛特紅著臉說道。
“摸頭？”
“……那樣的話大概能讓我忘記痛楚。”
“好吧，我知道了。”
我點著頭把手放到夏洛特的頭上。
“汝的手好大啊。”
“是嗎？我覺得很平常啊——”
我歪著腦袋摸著她光滑的金色頭發。
“摸的也很舒服。父親他太寵我了，手法更加生硬一點。”
聽到這句話，我明白了她為什麽會提出這個要求。
舒服的眯起眼睛的夏洛特的側臉比平時看起來更幼。應該是想起了父親吧。
那麽，現在的我應該對她說——
“夏露很偉大哦。”
“……怎麽了，突然間？”
夏洛特訝異地抬頭看著我。
“沒事，我覺得要更加多的誇獎夏露才行。雖然平時盡讓瑪依卡小姐發火了，其實你真的很努力。”
辛苦你了，在我這麽撫摸完夏洛特的頭之後，她害羞地鼓起臉。
“……作，作為學園長這是當然的。不需要特地誇獎的。”
“嘛，對大人來說也許是這樣——現在的夏露跟個孩子一樣啦。”
“唔……真，真失禮啊。不要再，再摸了。”
紅著臉的夏洛特想把我的手從頭上弄開，但是我繼續摸著她的頭。
“抱歉，我不會再說多餘的了。”
我用手指輕輕梳理著她的頭發，夏洛特的抵抗慢慢變弱，她歎氣起來。
“真是的……這不是越來越讓我害怕被你討厭了嗎。”
她困擾地低語道，不過臉上掛著笑意。
噗嚕嚕嚕嚕。
可是，這一團和氣的房間裏突然響起了尖利的警報。
是辦公桌上的電話響了。
“……比預想的要快的多啊。”
夏洛特繃緊臉，生硬地拿起聽筒。
“——————————————我知道了。”
在迴了聽筒對麵一句後，她看向我。
“來了。”
“明白，我去把大家叫起來。”
我點了點頭，走向連接著夏洛特私人房間的門。
“——對了，還有件事要告訴汝。”
從握著把手正準備開門的我的身後傳來了夏洛特的聲音。
在這種狀況下要說的肯定是重要的事吧，我轉向她。
她看著我的眼睛嚴肅地說道。
“父親留下的資料裏記載著一個我不知道的龍的名字。”
“不知道的龍的名字？”
我重複了一遍迴問後，夏洛特用力點了點頭說道。
“那應該是用來表示擁有廢棄權能的父親的哥哥的……”
我的後背忽的一顫。在聽之前就已經確信內容的預感讓我的汗毛豎起。
“清除之龍（clear dragon）——‘無色’的法夫納。這就是為了殺死人類而誕生的龍的名字。”
昏暗的封閉空間內迴響著幾個腳步聲。
不管怎麽爬呀爬都看不到終點的彎彎曲曲的樓梯讓腳步變得沉重起來——不過，迴想起當時往下爬時的情形，估計已經差不多要到達時計塔的底部了。
“物部~”
聽到後麵傳來的略顯疲憊的聲音，我暫且在樓梯的一個平台上停下腳步。
迴過頭去，正在喘氣的銀發少女——伊莉絲·弗蕾亞正在下麵一階樓梯上抬頭看著我。因為其他人被彎曲的樓梯擋住了，所以我看不見他們，但是，能聽到後麵有腳步聲傳上來。
幾小時之前，震動從地麵傳來……接著，艾列拉背叛了。因為地下洞穴有可能暴露，我們便決定前往地麵。
我們現在的目標是——確認地上發生了什麽，給紫音和貞德尋找新的藏身處，還有，去救出艾列拉。
“爬得太快了啊~。稍微休息一會兒……”
我對向我伸手請求的伊莉絲深深歎了口氣。
“為了確認安全所以我先走一步，已經說過了吧？不用勉強自己配合我的節奏的。”
“可，可是，物部一個人要是出了什麽事怎麽辦！”
用過快的速度爬著樓梯的伊莉絲的額頭上不斷浮出汗珠，但她卻一臉嚴肅地盯著我。
“那麽不信任我啊？”
“因為，最近……物部老是一個人行動，那樣不太好吧？”
“唔。”
被戳到了痛處讓我一時失語。
在山莊迎擊尼福爾的時候，我因為離開大家獨自行動而失敗——在和克拉肯·茲拜戰鬥的時候，伊莉絲也救我於絕境。所以我沒什麽好反駁的。
“所以，我想盡可能地跟著物部。現，現在的我是……是，物部的伴侶。”
伊莉絲害羞的紅著臉小聲說道。
我的臉也因為這句話而熱了起來，不過，在和她一起戰鬥前，有一個必須預先算計好的事情。
“——話說，伊莉絲還能用‘終末時間’嗎？”
因為被我選中，變為同種，不隻是肉體，連能力也受到影響的可能性很高。在和克拉肯·茲拜的戰鬥中——發生龍化的伊莉絲的手杖化為了肉體的一部分，甚至連“第三隻眼”都做了出來。
“啊，恩，姑且吧。檢查的時候姑且確認過了。”
“姑且？”
稍帶曖昧的迴答讓我皺起眉頭。
“那個，怎麽說呢……之前什麽都不想就知道‘終末時間’的用法……可是現在怎麽也做不到了。所以，不通過上位元素變化的話就用不了。”
“是嗎——和我還有深月的情況一樣啊。”
我和深月與伊莉絲一樣，從龍那裏繼承了力量——反重力物質，靈顯粒子，反物質——而它們隻能通過上位元素變化來使用。控製著世界樹的緹婭也是靠使用上位元素變化形成的電來接入植物網絡的。
但是，隻有伊莉絲一個人可以直接使用“終末時間”——因此，為了配合力量，她的身體發生了變化，弗栗多是這麽說的。
伊莉絲既然喪失了這種特殊性，她就不能使用超過上位元素最大生成量的“終末時間”，也不會像以前一樣發生龍化了吧。
隻是——選中了她的我仍有可能是龍，伊莉絲也許隻是變成了“我的同種”（另一種龍）罷了……（譯注：我的同種注音為另一種龍）
“所以可能沒法像之前嗶——的發起攻擊了。也許會像很久以前那樣生成上位元素然後砰的爆炸。”
伊莉絲揮著手表達著，不過我因為想起她的“特技”而苦笑起來。
“伊莉絲用上位元素變換，不管變成什麽物質都會爆炸來著。‘終末時間’又不能控製輕重，可不能對人類使用哦？”
“真是的，那種事人家知道的。物部才是，不注意點可不行哦？”
伊莉絲微微鼓起臉盯著我。
“我？”
“沒錯，這之後說不定必須要和尼福爾的人進行戰鬥，不可以下手太重哦？殺人是不好的！”
咚——這句話讓我心裏一揪。
伊莉絲說的是理所當然的常識，是人類共有的倫理觀。但我已經很久不以這種觀點來區分善惡了。
在尼福爾被洛基少佐鍛煉的時候，我已經變成了“想殺就殺”的人類。
在接連的戰鬥中我也漸漸沒了“不殺”的從容，在和赫瑞德瑪的戰鬥中，我是帶著明確的殺意戰鬥的。被打倒的裝甲士兵雖然裏麵是空的，但那如果如洛基少佐所說是發生了變化的人類的話……我說不定已經殺過人了。
但是，在此之上……
“好，我知道了……我會記住的。我們的目標不是殺了誰。我們是要救出艾列拉同學，守護好學園長——夏露。”
像是為了把這句話刻進心裏似的，我迴答道。這些就是我們現在離開地底溫泉，爬上漫長階梯的理由。
而就像伊莉絲所說，殺人肯定是不好的。不管是出於什麽目的，這都不是該選的方法。
“那麽物部，約好了！”
伊莉絲深深點頭，朝我豎起小拇指。
“……約好了。”
在一瞬間的猶豫後，我勾住伊莉絲的小指。
我無法樂觀思考。通常我都會想象最糟糕的狀況。要是不奪走某人的性命就無法保護伊莉絲她們，我沒有自信能守住這個約定。
不過，人類一定是因為沒有信心，才會和他人交換約定的吧。
這麽想著，我勾住伊莉絲的小指和她立下誓言。
“物部，一起加油吧！”
伊莉絲露出明朗的笑容，鬆開了小指。
“——好。”
我唯獨不想背叛這份笑顏。
“恩！”
接著，下麵傳來了表示同意的聲音。在我們停下的時候從後麵追上的紅發矮個少女——宮澤戀正緊緊握著小拳抬頭看著這邊。
“要救出姐姐。一定。”
她用強烈的口氣說道，跑了上來。超過伊莉絲來到我身邊後，她緊緊抓住了我的手。
隨後，追上來的其他人陸續出現，看向我和戀。
“恩，要去幫艾列拉……我要好好說說她。”
平時給人以有點呆的印象的少女，菲莉爾·克雷斯特眼裏泛著強烈稍微意誌同意道。
莉莎·海沃克爾也撩著一頭長金發對此點頭。
“是呢——肯定有什麽原因的。因為艾列拉同學是那種一個人什麽都能做到的人，所以就不和任何人說一個人得出結論了吧。真是的……我的朋友盡是些擅自鑽牛角尖的人，真是讓人困擾呢。”
莉莎聳著肩側眼看向我的義妹深月。
“……莉莎同學，為什麽要看我啊？”
“啊拉？我可以解釋這句話嗎？”
被用帶著小惡魔表情的莉莎反問的深月紅著臉躲開了她的視線。
“不，不用了……我有自己和艾列拉同學相似的自覺。”
深月有些難為情地迴答道。是想起自己為摯友筱宮都的事情鑽牛角尖，和莉莎發生了好幾次衝突的事了吧。
接著，深月帶著有些疲憊的神情用手扶著胸口。深月也因為一口氣爬到這裏而很累了嗎，她大口喘息著。仔細一看，她那張紅紅的臉似乎也不隻是因為難為情紅的。
“深月——你還行嗎？要是你累了就休息一會兒，或者……”
我說到一半停了下來，看向貞德·奧田希亞。她身上穿著和我一樣的米德加爾的男生製服，但她是個貨真價實的女人。她在尼福爾裏和我屬於同一個部隊，因為擁有罕見的優秀的“眼”，她
在隊中擔任狙擊手。
而現在，貞德背上背著一個紫發少女。少女名喚紫音·茲拜·筱宮。她是克拉肯化的筱宮都的女兒，現在她把貞德當作親人般敬慕。
“隊長？”
“……爸爸？”
和我視線相合的兩人不明所以的歪著頭。貞德因為擔心紫音對我抱有伴侶的情感，便對她說我和她的親人一樣——不過我現在還沒習慣爸爸這個稱唿。
但若是我露出困擾的表情紫音會變得不安。所以我盡可能保持自然的對兩人迴以微笑。
“隊，隊隊，隊長，這麽盯著我……有點……”
結果，紫音露出歡喜的微笑，貞德卻有些微妙的狼狽，低下了頭。
看到她們的樣子，深月發覺了我想說什麽，臉變得更紅了。
“不，不用背我也可以的！還有，我也不需要休息。現在必須要盡快趕到艾列拉同學前頭去才行！”
深月慌張地拒絕了。不過在作為家人和她長時間共同生活的我看來，她的狀態確實不太正常。
昨天，經曆了和我接觸化為同種的深月看上去一直很乏力。她本人雖然說這應該是泡溫泉太久泡暈了，但也必須考慮到這是受到了變化為同種的影響。
而且和莉莎和菲莉爾她們變化時很平常就結束了，深月卻在變化時反應很大。雖然不知道原因，深月相比其他人身上承受的負擔應該更大。
“——不用這麽著急的。這條路通往時計塔的正下方。那孩子似乎是走的宿舍那邊的路往地麵去了，既然她的目標是這所學園的學園長，我們基本上是會超到她前麵的。”
如此插話的，是一副提不起勁兒樣子的琦莉·史爾特爾·穆斯貝爾海姆。
她和艾列拉關係並不親密，也沒理由守護夏洛特，所以並不著急。
“雖說如此，在不知道還剩下多少時間的情況下，我們不能磨磨蹭蹭的。哥哥，我們走吧。”
深月這麽說完後便開始爬起樓梯。因為她一副你們停在這裏我也要一個人往前去的樣子，我隻好再次邁開步子開始前進。
“悠！既然深月要自己走，緹婭想讓你背！”
不過很快，我的背後傳來了緹婭·萊特寧格的聲音。我一邊爬著樓梯一邊迴頭，隻見緹婭正用那閃著光芒的紅玉般的眼瞳盯著我。
“好吧——”
既然她累了那也可以啦，正當我點頭時，緹婭身旁的弗栗多提出異議。
“等一下。要背的話就背妾身。妾身走累了。”
容貌看起來是小了兩圈的琦莉的弗栗多用好麻煩啊的表情爬著樓梯。就算告訴別人她是讓人類陷入恐懼的最初的龍災的製造者——黑之龍，估計也沒人會信的吧。
“緹婭累了！”
“妾身更累。”
“緹婭更更累！”
緹婭和弗栗多開始了沒有結果的爭論。雖然我不知道如何是好，不過在莉莎用一臉和善的笑容說“既然你們這麽有力氣吵，就說明還可以爬吧？”之後，兩人立刻閉上了嘴。
“啊，物部！是門！”
伊莉絲在恰到好處的時機插了進來，指向樓梯上方。
“……恩。”
戀用力握住我的手，臉上浮現出緊張的神色。
“現在開始要盡可能安靜的前進。”
我迴過頭壓低聲音對大家說道。伊莉絲她們點了點頭。
我帶頭靜靜爬上樓梯，站到厚重的大門前。門上沒有把手和鑰匙孔，在它的一側設置了圓形的轉盤。應該是通過旋轉轉盤來開關門的。
我集中起精神聆聽門那側傳來的聲音。對麵沒有人聲，也感覺不出殺氣。
在我讓大家稍微退後，轉動了下轉盤後，伴隨著沉重的震動聲，門自動打開了。
門的那一側相比樓梯一側照明亮了許多，我眯著眼睛來迴觀察周圍的情況。裸露的管道沿著通道的天花板和牆壁鋪開，通道裏似乎沒有人。但是與我來的時候相比，有一點不同。
“大家跟上吧。”
我對走進通道的她們說道。
“哥哥……怎麽了？”
第一個跟上來的戀歪著腦袋問道。
“瑪依卡小姐帶我走的路堵上了。”
我指著通道的一側說道。那邊被貌似很厚實的隔板堵上了。
“那必須繞路了啊……？”
菲莉爾嘀咕道，不過一邊的莉莎想了想之後搖起頭來。
“米德加爾應該是在防備來自地下的入侵。其他通道一定也是一樣的。這樣的話，聯絡筱宮老師讓她打開隔板更快吧？”
聽到這句話，伊莉絲的表情變得明亮起來。
“啊，對了！雖然在洞裏用不了終端，不過電波可以傳到這裏！”
“那就由我來聯絡筱宮老師……”
深月點了點頭，取出個人終端。不過，琦莉從深月背後抓住了她的肩膀，製止了她。
“等一下。還是別小看尼福爾比較好。對吧，小貞德？”
琦莉意味深長地看向原本屬於尼福爾的貞德。貞德微微皺著眉頭，點了點頭。
“……是的。在尼福爾已經登陸的現在，不要輕易使用通信裝置比較好。有可能會被監聽。”
“jian ting？jian ting？”（監聽？）
是很在意這個詞嗎，被貞德背著的紫音天真無邪地重複了起來。
“也就是被竊聽的意思。不過，也確實不想讓對方知道我們的位置和情況啊。”
我向紫音解釋的同時也認可了琦莉的觀點，之後深月皺起眉頭。
“雖然如此……那我們要破壞隔板前進嗎？”
為了趕到艾列拉前麵，我們不能磨磨蹭蹭的了。雖然這樣會對尼福爾有利，但也沒辦法了，就在我這麽想著時，身邊有人拉了拉我的衣角。
我看向那邊，緹婭正一臉笑容地抬頭看著我。
“沒問題！交給緹婭吧！”
緹婭邁著輕快的步子靠向隔板，把手放到設置在隔板旁邊的控製板上。
啪嘰，在她頭上的紅角處電光一閃後，伴隨著沉悶的傳動聲，隔板打開了。
“噢噢……”
我發出感歎之後，緹婭得意地挺起小胸。
“比起黑掉世界樹，這種機械黑起來太簡單了！在大家通過之後我會好好關上的，不會讓尼福爾占便宜的！”
聽了這句話，琦莉露出滿足的笑容。
“唿唿，不愧是我的緹婭。世界上沒有一台電腦可以和得到世界樹的處理能力的這孩子相提並論。”
琦莉大概是把自己當做培育了緹婭的人吧，不過我注意到一旁的莉莎眉頭一抽。
“緹婭同學真厲害。最近盡是被你幫忙了。”
莉莎走到緹婭身邊，彎下身子露出微笑。
“誒嘿嘿……謝謝。不過，莉莎幫了緹婭更多。”
緹婭被莉莎抱住，露出靦腆的笑容。莉莎一邊溫柔地撫摸著緹婭的頭，一邊偷看琦莉。
“唔……”
看到莉莎那主張緹婭不是琦莉的東西的行動和眼神，琦莉露出不高興的表情。
“這前麵也有隔板呢。那邊也能拜托你嗎？”
“好！”
精神地點著頭的緹婭牽著莉莎的手走了過去。
我一邊跟著她們一邊對一副不爽的樣子的琦莉低聲說道。
“——雖然這些不該是我來說的，我覺得這件事上你贏不了莉莎哦。”
“這點事我知道啦。”
琦莉皺著臉不高興地說道。
“在那孩子決定作為人類活下去
的時候，就不可能親近殺了她‘人類的父母’的我的。”
琦莉壓低聲音，用隻有我聽得到的聲音說著。她談及這件事還是和我們共同行動後的第一次。
我吸了口氣，對琦莉說出一直盤踞在心中的困惑。
“為什麽要殺……？沒必要做到這種程度吧？”
“不，有必要的。就算是現在，我也不覺得自己做錯了。”
琦莉立刻用冰冷的聲音迴答道。
“唔……緹婭可是和父母幸福的生活著啊？破壞了它還沒錯，你是認真的——”
聲音不禁就大了起來，我說到一半便停了下來。琦莉對憤怒的我迴以苦笑。
“對於緹婭而言的幸福，對於那孩子的父母來說可未必是幸福。”
“……什麽意思？”
聽到琦莉這句意味深長的話，我抑製住憤怒問道。接著，她反過來質問起了我。
“緹婭以前被武裝集團抓過對吧？”
“沒錯——我從那些人把她的雙親抓為人質逼她製作寶石的地方把她救了出來。”
在我點頭後，琦莉露出諷刺的笑容。
“人質……呢。若非如此，他們也不會再試圖賣掉自己的女兒一次。”
“什麽……”
是因為屏息凝神的我的反應與自己所料不差嗎，琦莉露著滿足的表情繼續道。
“要高效的把寶石和貴金屬換成錢，就必須要大組織經手。於是他們便尋找起了下一個買家。不過因為他們太沒節操消息傳得太大，於是就傳到了反龍團體那邊……”
反龍團體——那是憎惡龍，把“d”當做龍的同伴敵視的組織的統稱。當然，因為不管他們怎麽想殺龍實際上也是做不到的，他們具體也就是做著與信奉龍的團體抗爭，狩獵魔女之類排斥“d”的活動。艾列拉過去所屬的也是類似組織中的一個。
“等等，既然事情變成了那樣——”
“沒錯，當然也就受到了主張自己是‘正義’的他們的襲擊。”
琦莉聳了聳肩，用嘲笑般的表情點頭。
“身為正式交易對象的我晚了一步到，擊退了那些人……不過緹婭的父母已經受了致命傷。在緹婭看來，是我帶領同伴襲擊了自己的父母吧。”
“誒……？”
這樣的話殺了緹婭的父母的就不是琦莉了吧，不過她卻帶著自嘲的笑容看著我，搖了搖頭。
“一般來說就算是沒救了的傷我也可以用生體變換救他們。不過，我沒有這麽做，而是‘火化’了他們。”
琦莉和我拉開了些距離，似乎是暗示悄悄話就此結束。
我們通過的隔板自動關了起來後，緹婭又開始進行打開下一個隔板的作業。
停下腳步望著這一切的我對琦莉說道。
“剛才說的——緹婭知道嗎？”
“不，你是第一個知道的。”
琦莉也把視線轉向緹婭，輕聲迴答道。
“你為什麽不說啊？”
“就算說了這些緹婭沒有親眼看見的事情，也會被她當做謊話的。還會弄髒她的迴憶，沒有好處。”
琦莉無奈地迴答著。
就在這時，伴隨著咕咕咕咕咕的沉悶聲響，第二扇門打開了。在我確認門對麵沒有敵人後，我看向琦莉。
“——果然，我還是要撤迴前言。”
這不是我能擅自判斷的事情——我並不了解琦莉的全部。
“誒？”
我對擺出你在說什麽的表情的琦莉笑道。
“你贏不了莉莎那句話。既然你覺得羨慕，就不要多想，去牽緹婭的手吧。”
琦莉以自己的方式替緹婭著想。若能把這件事傳達個緹婭的話，一定——
“等，怎，怎麽會得出這個結論啊？唔，不，不要推我！”
我推著少見的露出動搖表情的琦莉的後背，走向緹婭她們所在的地方。
2
在打開了無數隔板之後，我們終於抵達電梯。
是因為采取了防衛態勢嗎，電梯門關閉著，處於不能乘坐的狀態，不過這也通過緹婭黑掉係統解決了。我們乘上狹窄的轎廂，前往時計塔頂層。
“學園長……還在平時的房間裏嗎？”
伊莉絲不安地嘀咕道。
“也有移動了的可能……總之先去確認一下看看。”
雖然覺得她應該在辦公室或者私人房間裏，不過也有可能去了司令室或者地下掩體。考慮到趕在艾列拉前麵這個目的，先確認一下學園長室是最好的選擇。
“可能會突然遇上尼福爾的部隊和艾列拉同學。所有人要做好戰鬥準備。”
深月用銳利的口吻說完後，所有人生成了各自的架空武裝。
“——at·尼加爾。”
考慮到是對人作戰，我用物質變換生成了射擊式電擊槍而非架空武裝。
我兩手握住固態的槍柄，等待著到達最上層的那一刻。
伴隨著輕輕的電子聲，電梯停了下來。
“我來生成空氣防壁。”
菲莉爾邁出一步，把手按在書型架空武裝上。
“在狹小空間裏生成空氣會讓氣壓急劇上升的。請在門開的同時構築防壁。”
“恩，我知道了。”
菲莉爾點頭迴應深月的提醒。在柵欄和電梯門開的瞬間，強烈的風吹了開來。應該是菲莉爾生成了大量空氣構築出了防壁。
與此同時，我也舉起尼加爾防備著敵人出現。不過，打開了的門的那一邊沒有人影。
“擔心多餘了呢……”
莉莎眺望著無人的走廊嘀咕後，菲莉爾放心似的放下手。是因為解除了防壁嗎，風突然停了。
“——走吧。”
我帶頭走出電梯，停在了走廊盡頭的學園長室前。
附近沒有戰鬥留下的痕跡，房間裏也沒有傳出殺氣。判斷尼福爾尚未到此的我慎重地敲起門。
“夏露，是我。”
我等待著對麵的迴應。
“…………”
似乎有什麽微弱的聲音傳迴，不過聽不清楚。而且似乎能聽見裏麵含混的呻吟聲，焦慮在我心中油然而生。
“唔——我進來了。”
我單方麵如此告知後打開了門。濃重的血腥味衝向我的鼻子，眼前的紅色場麵讓我震驚了。
夏洛特像平時一樣坐在辦公室深處的椅子上。不過，她的胸口插著一把刀，溢出的鮮血把她的白衣染紅了。
血液擴散在地板上，形成了一個巨大的血池。難以想象這是從她那纖小身體裏流出的量。
“學園長！？”
深月突然冒出一句，伊莉絲和菲莉爾則是一言不發的站著。
“唔——不可以看！”
莉莎遮住了緹婭和戀的眼睛，貞德也帶著紫音站到了後麵。
“可惡！”
我咬著牙踏入房間裏。
難道……我晚了一步！？
懷著滿心焦躁，我抱著應該還有救的想法要跑到夏洛特身邊。不過——
“……別過來。不用擔心。”
胸口插著刀的夏洛特用嘶啞的聲音製止了我。是因為說話讓血進了氣管嗎，她咳個不停，嘴角流出赤紅的血滴。
“夏露……你沒事嗎？”
“這種程度我是死不了的。我是不老不死的，以前告訴過你吧？”
夏洛特睜開閉起的眼睛，微微一笑。
“那……確實是這樣沒錯……”
我斷斷續續地迴答道。
我知道夏洛特的能力。她治好了我要花幾
個月養的傷，和夏洛特締結了血之契約的筱宮老師就算受了致命傷也活了過來。夏洛特本人應該比這還要“不死”吧。
不過和我戰鬥時艾列拉明確說了要去殺了夏洛特。她的戰鬥風格是壓倒性的，而且似乎還有著和赫瑞德瑪以及“惡龍（法夫納）”同質的某物。這次的強製審查又肯定是洛基少佐搞的鬼。
就算夏露再怎麽不死，也不能保證她絕對不會有事。
洛基少佐命我殺了夏洛特……既然這是他的目的，那麽他準備了多個備選方案的可能性很高。
“哼——看來你真的是擔心我才來看我的。謝謝你，吾友。”
夏洛特高興地說完後拔出了胸口的小刀。雖然鮮血噗的湧出，不過她壓住傷口後血立刻止住了。
我身後的深月她們全都屏住唿吸，十分擔心。雖然事先聽說了夏洛特是龍，親眼見證了她的再生能力，會震驚也是當然的。
“這把刀……你是自己刺進去的？”
從現場來看隻能這麽想了，我困惑地問道。
“沒錯，需要多一點血啊。”
“血？”
我望著地板上的血池。仔細一看，地板上有個洞，流下的血液朝那邊流去。
“我的權能是通過體液作為媒介來發揮效果的。因此，為了大規模使用能力，需要儲備大量鮮血。”
“……原因我知道了。不過，沒有別的做法了嗎？就算能治好，也很痛吧？”
想起之前看到的夏洛特痛苦的樣子，我皺起眉頭。
“確實很痛，不過這方法最快。我的身體就算受傷也會立刻恢複。嘛，看起來是硬把血弄出來吧。現在，比起這個——”
她把染血的小刀放在了桌子上，看向站在門口處的深月她們。
“到底怎麽迴事？你們全從地下出來了，說明出了什麽事吧。”
深月她們互相看了看彼此，隨後走進學園長室。
“唔……不，不是所有人。還少了一個。”
夏洛特似乎是注意到了艾列拉不在的事情。她用視線詢問我發生了什麽，於是我說道。
“艾列拉現在大概已經和尼福爾的部隊會合，往這邊來了。”
“……怎麽迴事？”
我把事情經過告訴了表情變得險峻起來的夏洛特。
知道了艾列拉背叛理由的夏洛特一臉深沉的叉著手。
“是嗎……那個人——”
“沒錯——不過艾列拉到最後都關心著戀。和尼福爾勾結一定是有原因的。”
我隔著衣服觸碰著上衣口袋裏的她的緞帶。
這條緞帶似乎是艾列拉初次從戀那裏獲得的禮物。所以她才在自己要染髒手之前把它給了我。
雖然她讓我把緞帶還給戀，但我並沒打算答應。我覺得這條緞帶不應該還給戀，而是應該交迴艾列拉手上。
“雖然不覺得艾列拉會把危及到戀的情報傳出去……不過尼福爾有可能通過通信位置推算出我們所處的位置。所以我們一起到這裏來了。”
在我這麽說明之後，夏洛特來迴看了看所有人。
“事情經過我已經知道了。不過——這個地方應該是最危險的哦？被吾友選中的你們龍紋已經變色。若是被不知情的尼福爾士兵發現，為了防止你們被龍盯上，他們會怎麽處理呢……”
“這點不用擔心。在這裏的所有人的龍紋都因為和哥哥的接觸而停止了變色。沒有和哥哥接觸的隻有艾列拉同學一個。”
在深月代表所有人迴答後，夏洛特震驚地睜大眼睛看著我。
“吾，吾友啊……你真行啊。沒想到有這麽多人願意接受風險和你接觸……”
被她緊緊盯著讓我微微有些害怕。
“怎，怎麽了……？”
“沒事。發展到這一步是你的男性魅力使然。雖然至今沒有看出什麽來——哼，到底是哪部分觸動了少女們的心弦呢。”
夏洛特探出身子，在最近的距離看著我。
她那宛如純潔妖精般美麗的碧眼閃爍著好奇心的光芒，表情一會兒一變。
“唿唿，吼吼……確實鼻子還有臉的輪廓……”
她的吐息吹到了我的臉上，我的臉變熱起來。
“夏，夏露，太近了。”
“啊——抱，抱歉。話題偏了呢。”
微紅著臉的夏洛特故意咳嗽了一下。
“咳咳……我已經知道你們沒有龍紋變色的危險了——那些不能讓尼福爾看見的人也一起來了沒問題嗎？”
夏洛特看向紫音，貞德還有弗栗多。
雖說紫音變成了人形，但她原本是阿斯嘉研究所管理的克拉肯的幼體。就算被要求和原本屬於尼福爾的貞德一起引渡給尼福爾也沒什麽好奇怪的。
而隱藏起處於軟禁狀態的弗栗多這件事要是被當做對人類的重大背叛也不奇怪。
這些危險我已經充分認識到了，不過——
“要是需要保護的對象分散開來，發生不測事態時就沒法應對了。紫音她們還是和夏露在一起比較好。”
“要保護我……？”
夏洛特吃驚地反問。
“既然知道你被盯上了，當然的吧？”
想著她為什麽那麽吃驚啊的同時我點著頭。
接著，夏洛特深深歎了口氣，用帶著疑問的眼神看著我。
“這樣——真的好嗎？”
“誒？”
被用嚴肅的口氣問的我泛起疑問。
“艾列拉·露不惜背叛你們也要殺了我。你沒想過其中有充足的理由嗎？”
“…………”
我沒法立刻迴答。洛基少佐警告我夏洛特要犯下大罪，她自己也似乎是承認了這點。
所以，我也不認為夏洛特隻是個受害者。盡管如此——即使夏洛特是有錯的那方，我應該做的事情也沒有變。
“這兩件事不一樣。”
我沒有直接迴答夏洛特的問題，而是如此答複道。
“不一樣？”
“現在，夏露的命被盯上了。所以我要守護夏露。不過——在我知道夏露要做什麽不好的事情的時候，我當然會全力阻止。兩邊都是身為朋友理所當然的行動，並不矛盾。”
我對夏露說道。我隻是站在朋友的立場上做出了自己的選擇。
夏洛特呆呆地凝視了我一會兒後對我露出微笑。
“唿——確實呢。吾友就是這種人。似乎是我這邊沒搞清楚這點啊。”
聳著肩的她從椅子上慢慢站起晃晃悠悠地抬起手。
接著，地板上的血池表麵泛起波紋，變成氣泡一樣的球體浮在空中。
與此同時，被血染紅的她的白衣也像是脫色一樣，紅色被吸走。
血液向夏洛特掌心聚集。較小的紅色泡泡聚集起來，膨脹成了一個大血球。
在地板和衣服上的血液全部消失後，夏洛特身前形成了一個保齡球狀的血球。
看到這個場麵的深月她們在我身後低聲嘀咕起來。
“這些鮮紅的血液，正是我的權能。準備了這些的我現在打算做什麽——我就告訴你們吧。”
隨著浮在空中的血球，夏洛特打開辦公室的窗簾。
窗的那邊是絢爛的星空，還有陷入黑暗的米德加爾。
雖然知道已經接近深夜，實際一看窗外的景色還是讓人有種微妙的安心感。因為在看不見天空的地底呆了一段時間，時間感似乎變得曖昧了。
“來我這邊，好好看看外邊。”
夏洛特伸手叫我們去到窗邊。
現在正浮起的環狀多重
防衛網因為一片黑暗的緣故而無法和地平線區別開來。除了有照明的學園，其他地方都籠罩在一片夜幕中。
但是，黑暗之中卻有不止一處的微弱光源不停閃爍。學院周圍陸陸續續出現閃爍的光源。
“那是開槍造成的火光……戰鬥正在進行嗎？”
我屏緊唿吸說道，對此，夏洛特點了點頭。
“目前，米德加爾的各處設施都由伐龍隊負責生成空氣防壁和電磁防壁，防止尼福爾入侵。那邊的戰鬥是在防壁外展開的。”
在夏洛特說明之後，深月慌忙開口道。
“伐龍隊參戰了！？既然如此，身為隊長的我必須負責指揮——”
“不要慌。指揮有遙負責，伐龍隊也隻是展開防壁，並不參與戰鬥。本來那些善良的少女們就沒法攻擊人類。”
夏洛特苦笑著說。但是強烈的疑問在我們之間擴散開來。
“那和尼福爾戰鬥的是誰？”
在莉莎代表所有人提出疑問後，夏洛特收起笑容，用平穩的聲音說道。
“我支配下的尼福爾士兵們。”
“什麽……”
出人意料的迴答讓莉莎一時失語，而夏洛特則是一臉沉重的繼續說道。
“尼福爾通過炮擊破壞了環狀多重防衛網的最終防衛線，全副武裝登陸米德加爾是在今天正午過後。那時我通過控製一名士兵開槍得到了米德加爾進行防衛的大義名分，並拒絕他們進入學校的設施。而現在，通過我支配的人‘傳染’我的血液，尼福爾的參戰士兵中約三分之一處在了我的控製之下。正在戰鬥的就是那群家夥。”
琦莉諷刺起淡然地說出這些話的夏洛特。
“自導自演挑起戰端，還讓他們自相殘殺，你還真是過分。不愧是支配人類的龍。”
“——這並非人類所為，我是知道的。處於我支配下的人能獲得暫時的不死能力，他們變成了打不倒的怪物去襲擊同伴。這種場麵你們也應該無法坦然接受吧。”
夏洛特用自虐般的口吻說道，一邊窺視著深月她們的反應。是在想象閃著火光的黑暗中發生的戰鬥嗎，所有人臉上都帶著些畏縮。
但是，深月鼓勵自己似地邁出一步後說道。
“學園長的所作所為是否正確，老實說我並不清楚。不過……不像最初的計劃那樣爭取撐到命令撤迴可不行……”
聽到深月的話，夏洛特微微聳了聳肩。
“從尼福爾破壞環狀多重防衛網衝進來這點看，他們是無論如何都要抓住我是‘人類的敵人’的證據把我排除掉吧。雖然正在推進撤迴命令的準備……那些家夥已經不會收手了吧。就算阿斯嘉命令他們撤退，他們也不會老老實實走人的。”
“既，既然如此，學園長打算怎麽收拾這個局麵？”
深月慌張地問。
確實，若是撤迴命令這件事沒有意義，我們手上就沒有到現狀的辦法了。
“這是我和尼福爾的戰爭。在任何一方完全壓製住對手前戰爭是不會停止的。因此，我打算把包括沿岸的艦隊在內的尼福爾的人全部納入我的‘支配’。”
夏洛特用眼神示意空中的血球如此迴答道。
“為此需要大量鮮血嗎……？”
我看著血球和她的血所流入的地板上的洞，用嘶啞的聲音低語道，
“是啊。不過這還不夠。換句話說，這場仗的勝負取決於是我先采集到足夠的血，還是他們先到這裏。所以，差不多要再開始‘采血’了。”
離開窗邊的夏洛特再次迴到椅子上，拿起小刀。
“又要刺了嗎……？”
看見小刀銳利的光芒，緹婭用顫抖著的聲音說道。
“hen tong de yang zi……”（很痛的樣子）
貞德背著的紫音害怕地縮著身子。
“啊，對啊——抱歉。對少女們來說這場麵有點太激烈了。不想看的人去裏麵的房間好了。嘛……要是你們聽了剛才那些話還不怕我的話呢——”
夏洛特露出自嘲的笑容，試探似地看著大家。
深月她們迷茫的互相看了看之後全都看向了我。
“決定就交給哥哥來做。在我們之中最了解學園長的是哥哥。”
伊莉絲和莉莎她們也同意地點頭。我稍微糾結了一會兒後，慎重地組織起語言說道。
“我的意見還是一樣。夏露剛才說這是自己和尼福爾的戰爭——但對我們而言，這是幫助艾列拉，保護夏露的戰鬥。所以，紫音和貞德就藏在這裏，我們等著艾列拉到此是最妥善的選擇。”
在我說出自己的意見後，深月滿意地笑了起來。
“——方針已經定了呢。那麽，貞德小姐和紫音妹妹就先去裏麵的屋子。啊，弗栗多小姐也請一起。”
“我知道了。”
貞德背著紫音前往夏洛特的私人房間。弗栗多一副有什麽想說的表情看著夏洛特，但最後也沒說出口，跟著貞德身後走了。
確認她們離開的深月咳嗽了一下對大家說道。
“那麽，接下去討論作戰方案。學園長開始采血也沒關係的。”
“等，等一下，汝等——”
是因為劇情發展和預想的不一樣嗎，夏洛特滿臉疑惑的從椅子上站起。
“我可是支配人類，把人類當做旗子使用的怪物哦。爛好人的吾友暫且不論，你們難道不怕我嗎？”
聽到夏洛特的問題，伊莉絲她們露出有些困惑的表情，隨後她們猶豫地說道。
“因為……你是學園長嘛。”
伊莉絲撓著臉頰迴答道。
“就算現在說你很可怕也沒實感。”
菲莉爾歪著腦袋說道。
“看您平時的行動，您不是會做大奸大惡之事的人。”
莉莎苦笑著聳了聳肩後，緹婭也同意似的點了點頭。
“我覺得學園長不是壞人！”
接著，戀也用微弱的聲音附和道。
“不過……貌似會偷內衣。”
“嘛嘛，最多就那樣了。”
深月追加了一句感覺很過分的話。
最後還沒表態的琦莉一副隨便怎樣的樣子聳了聳肩。
“成為了‘悠’的伴侶的我現在可是‘第九號（諾因）’了哦。沒理由害怕‘第八號（阿哈特）’的。”
諾因，指的是為了對抗大災厄而生出的第九號抗體龍種，我從緹婭和弗栗多那裏如此聽說。“深灰”之吸血鬼是為了對付第八次災厄的“人類”而生的抗體龍種，所以琦莉稱唿她為第八號（阿哈特）。
隻不過，還沒有確實的證據證明我是諾因就是了——
“這就是平日裏的作為所帶來的結果麽……”
聽了大家的話，夏洛特失望地歎著氣。
“就是這樣。不用多擔心的，我們會保護你的。”
我苦笑著拍著夏洛特的肩膀。
“——我知道了。既然你們都說到這份上了，我也就拜托你們了。”
似乎是擺脫了許多事情，夏洛特露出明朗的笑顏來迴看著我們。
“現在，尼福爾派出了我無法支配的無人武器。說不定也有配備能正麵突破伐龍隊的防壁的機體。最需要戒備的是來自地底的入侵，不過地上的防守也要加點人。”
聽到她的請求，緹婭立刻元氣滿滿地舉起手。
“機械的話緹婭全部能黑掉！”
看見剛才她對付隔板的我們點起頭。讓緹婭負責的話，無人武器一會兒就會失去戰鬥力了吧。
這時，深月突然豁然開朗似地問緹婭。
“難道說——不隻是無人武器，你連包圍米德加爾的艦隊也能黑？”
若是可以做到，就算夏洛特不使用權能，也能控製住尼福爾了。
不過緹婭為難地搖了搖頭。
“緹婭能用電幹涉的隻有附近的物體。雖然有擴大幹涉範圍的方法，可是……”
緹婭困擾地說道。
這麽說來，世界樹的幹涉範圍也是有限的。它通過使本體成長伸出枝葉的方法擴大幹涉範圍——
“方法是……？”
菲莉爾歪著腦袋催促緹婭繼續。
“把世界樹的cpu挪到米德加爾的樹裏，讓它成長變大，這樣就能幹涉遠處了。不過這樣很花時間，也肯定會引發大騷亂的。”
緹婭皺著眉頭說明原因。
“確實呢……要是在日本出現過的那種誇張的樹在這裏出現，肯定會被誤會的。”
就算這樣可以鎮壓住尼福爾，世界也會因為世界樹的複活而封鎖米德加爾的。
“還有，這樣的話日照肯定會變差的。我是自然幹派的（不用吹風機），稍微有點困擾呢。”
伊莉絲的擔心方向有點脫線。
“要是因為這樣變涼了，我可以幫你——不對，伊莉絲同學，現在討論的不是這個問題吧。”
莉莎震驚地聳著肩。
“哇……吐槽了呢。為了物部同學學習的日本文化終於有了成果呢。”
菲莉爾豎起拇指稱讚起莉莎。莉莎紅著臉搖了搖手。
“唔……剛才那是不自覺就——唔，物部悠！菲莉爾同學說的是玩笑話，你不準當真！”
“哦，好。”
被緊緊盯著我的莉莎的氣魄壓製住，我點頭道。
“話題跑偏了。”
戀低聲提醒後，莉莎不好意思地咳嗽了一下。
“……真是的，抱歉。稍微有點慌了。總之，讓緹婭同學擴大幹涉範圍是很難的對吧。既然如此，就必須讓無人武器靠上來了。”
硬是把話題拉迴去的莉莎擔心地看著緹婭。深月也理解了莉莎的擔心似地點了點頭。
“出於安全考慮，要出防壁內側接近無人武器。那時緹婭同學處於毫無防備的狀態，所以要增加一個護衛。”
“這樣的話，這個任務就交給我吧。”
莉莎毫不猶豫地申請擔任緹婭的護衛。
“莉莎一起去的話緹婭很安心！”
緹婭高興地蹦蹦跳跳的。但是突然她的表情一變。我疑惑地凝視著她。
“啊，不過……既然必須要和艾列拉戰鬥，緹婭還是和悠在一起比較好吧。”
“對啊——有緹婭在就可以幹涉艾列拉的物質變換了。”
我遮著嘴角考慮到。
緹婭能黑的不隻是機器。因為人類的思考也是通過電信號傳播的，她就有可能幹涉通過精神感應生成的上位元素。
當然，和對付機械一樣，幹涉是有範圍的，但是在無法避免與艾列拉一戰的場合下，這樣安排對這邊會非常有利。
在我猶豫著怎麽辦好時，夏洛特開口道。
“尼福爾從地下來到此處還需要些時間。先盡可能控製住地上的無人武器後再轉向對地下的迎擊不就好了。”
聽到夏洛特的提議的深月深深點頭。
“確實這樣比較好。隻不過往地下移動時地上的防守也不能變弱。有誰能一人承擔緹婭同學中途離開的空缺加強地麵的防守呢？”
深月看著大家說道。接著，菲莉爾舉起她的小手。
“那就交給我吧。負責防守的一向是我和艾列拉嘛。”
說出艾列拉名字的菲莉爾看向我。
“……物部同學，艾列拉就拜托你了。”
“好，放心吧。”
我嚴肅地向菲莉爾點頭。
“這樣的話地麵上就沒問題了……我也要作為伐龍隊隊長進行指揮……”
深月這麽嘀咕的同時還眨著眼側眼看著我。看到深月這幅樣子，莉莎輕輕歎了口氣。
“深月同學——要是擔心物部悠的話，你一起跟著不就好了。學園長把伐龍隊的指揮交給了筱宮老師，我們這邊沒問題的。”
“我，這個，那個……”
深月慌張地來迴看了看我和莉莎後害羞地低下頭。
“……好吧。就這麽決定了。請多多指教，莉莎同學。”
深月用微弱的聲音迴答道。
“好。你那邊也好好加油。那麽，緹婭同學，菲莉爾同學，我們上吧。”
莉莎叫起兩人的名字，打開學園長室的窗子走到了陽台上。
“大家要加油啊！”
莉莎她們對揮著手的伊莉絲點了點頭後朝夜空飛去。
夏洛特在她們的身影消失在黑暗中後看向了我們。
“地下的情況有司令室嚴密監視。在他們入侵到危險區域時會聯絡這邊。在此之前汝等不要亂動，就在那邊的房間休息吧。”
夏洛特指向貞德她們所在的房間。
如她所言，在沒有確定尼福爾的入侵路徑的情況下就沒法決定我們在哪裏待機。最初到達時計塔的應該是艾列拉吧，想著這些，我對夏洛特迴以肯定的答複。
“——我知道了。隻不過，我有點話想和夏露說。”
“什麽話？”
我筆直盯著驚訝地歪著腦袋的夏洛特，深深點了點頭。
3
血液啪踏啪踏滴落的聲音在重迴安靜的學園長室裏響起。
把刀插進自己肚子裏的夏洛特麵色蒼白地看著天花板。
她的表情時不時會痛苦地扭曲起來，我對此很是擔心。
“要把血取出來還有其他更好的辦法吧……”
“……不，這是最合適的。”
她微微睜開眼睛，嘴角浮現出笑容。
在學園長室裏的隻有我和夏洛特兩個人。其他人都去房間裏小睡了。
“不過……刺那個位置血出的不多還很痛吧。”
“出血過多的話，雖然我不會死但還是會失去意識。要支配複數對象必須保持精神集中。痛楚也是保持清醒的必要手段。”
夏洛特一臉疲憊地迴答道。
此時我終於注意到她已經過分勉強了自己。她的痛苦表情不僅僅是因為痛楚，還因為累積的疲勞積攢在了身上。
“要是你失去意識的話會怎麽樣？支配會解除嗎？”
“這點不用擔心。不過因為不能控製，所以對手有很大可能會被殺。要是不發出細節的指示的話，這邊也會有人被殺的吧。”
夏洛特平淡地迴答了我。
“被殺？可是，你剛才說被控製的人有不死能力……”
“那是有限度的。要是沒了頭或者身體的大部分，是沒法再生的。”
聽到這些，我明白了夏洛特是為何承受這些痛楚。
“……夏露不想讓任何一個人死呢。”
“先說好，這可不是發慈悲。我隻是覺得死人的話事後處理很麻煩。吾友啊——這樣真的好嗎，你絕對不會認同我的所作所為哦。”
夏洛特強調了這點。那不是擺個姿態，而是嚴肅的詢問。
聽到她的話，沐浴著她的視線，我輕輕歎了口氣。
“你不想被認同……也就是說夏露現在所做的——將來要做的，都不是夏露自己願意的吧。”
“唔……這——”
夏洛特似乎打算反駁，不過說到一半她就躲開視線停了下來。
看見她的樣子，我下定決心，切入正題。
“我的原上司——尼福爾的洛基少
佐，他說夏洛特打算犯下大罪，剝奪眾多人類的性命。艾列拉也說自己有殺死夏露的理由。夏露你……到底打算做什麽？”
在我這麽詢問後，夏洛特忍耐著什麽似地握緊拳頭。
我從別的方麵對沒有開口的她繼續問道。
“地下別莊裏的古梳妝台——那是夏露的東西吧？我看見了抽屜裏的照片。”
“…………啊。那是我以前和父親拍的。”
過了一會兒，夏露輕輕點了下頭。
“是嗎，果然那是夏露的爸爸啊。說實話，我剛才提到的洛基少佐和他很像。”
我慎重的選擇著用詞。夏洛特露出苦笑。
“……我知道的。在學園祭看到來訪的那家夥時，我也嚇了一跳。雖然我以前就知道了他的存在，不過居然會這麽像。真是的……血緣這東西，真是不可思議啊。”
“血緣？也就是說，夏露和洛基少佐——”
我想著果然如此的同時凝視著夏露。
“沒錯，我們是血親。雖說如此，也就是互相當做外人的那種程度的血緣關係吧。”
“……能仔細說說嗎。”
要踏入她的世界就隻有趁現在了，我強烈主張道。
夏洛特的視線猶豫似的迷茫了一下，不過最後她放棄似地說道。
“幾百年前——有一對雙胞胎兄弟，他們同時獲得了力量。與此同時，他們也在那瞬間理解了這是為了從人類手上守護世界而出現的權能。”
“……雙胞胎？”
在我輕聲嘀咕後，夏洛特微微點了點頭。
“沒錯。雙胞胎裏的弟弟就是我的父親——萊昂納多·b·羅德。他被賦予的，是為了不讓人類破壞世界而支配人類管理人類的力量。而哥哥的那邊，似乎獲得了把人類確實地從世界上排除的力量。”
“什麽……”
發展起文明的人類被視為第八次災厄——八之龍，這件事我已經被緹婭和弗栗多告知。
為了對抗災厄而誕生出來的第八號抗體龍種，便是灰之龍——“深灰”之吸血鬼。
不過，根據夏洛特所說，似乎世界同時誕生了兩隻抗體龍種。
弗栗多說因為經過了這麽長的一段時間人類已經被當做世界的一部分所以沒有被排除。但或許……世界把人類視為外敵的這部分依然殘存著。
因為世界的意誌發生了割裂，雖然目標相同，卻產生了兩種方法上完全相反的權能嗎……
夏洛特看著一臉疑惑的我繼續道。
“可是，哥哥那方把守護世界的責任交給了萊昂納多——我的父親，似乎終其一生也沒有使用權能。這股沒有做出選擇的力量，就被父親稱為廢棄權能（code lost）。”
——廢棄權能。未被使用的第八號的力量。
過去和弗栗多戰鬥時我聽到的話忽的從腦海裏閃過。
“難道說，是被廢棄的第八號的——”
她確實說了類似的話。而且在告訴我關於第八號的權能的事情時，她也有所保留。
弗栗多應該知道第八號的權能有兩個這件事情。
“而父親他在第八號權能覺醒的那時起就變得不會老也不會生病，就這麽活了數百年。這肯定是為了持續支配人類。不老不死並非能力的本質，而是身體為了適應能力帶來的結果吧。”
夏洛特把手放在我的身上說道。
因為得到力量，身體發生變質——在不久之前，這在伊莉絲身上發生過。為了配合能力，肉體發生了進化，成為了別的生物。利維坦和破風天鷲也肯定是因此變成那般強大的外表的。
“因為不老不死，父親一直獨自度過人生，不過，因為是心累了嗎……他在最初的龍災發生的十年前娶妻生子。而被生下的孩子就是我。這是他數百年人生中的第一個孩子——所以我是被嬌生慣養大的。不過在我十三歲的那天，發生了某件事情。”
夏洛特忍耐著痛苦似的咬緊牙。不過，看上去比起刺進身體的小刀帶來的痛苦，記憶中的往事更加讓她難受。
“在父親為了設立阿斯嘉而奔走的時候，為了慶祝我的生日，父親迴到了家裏。但是，因為一個男人的出現，幾十名護衛……母親……還有父親，都被殺了。”
應該是不老不死的夏洛特的父親被殺——雖然察覺到這裏存在的矛盾，但在一臉沉痛的她麵前，我沒法提出這個問題。
我握住緊緊握著拳頭的夏洛特的手，等待她平靜下來。因為血正從她的身上流出，她的手異常冰冷。
“唿……汝真是溫柔呢。發生那場慘劇時，瑪依卡也是像這樣握著在地下避難的我的手的。”
在夏洛特懷念似的這麽說完後，她把另一隻手放到了我的手上。
“瑪依卡小姐？”
“對，瑪依卡原來是父親的眷屬。從我出生開始，她就負責對我的教育和護衛，一直在我身邊。那天，活下來的隻有我和瑪依卡兩人。那個男人和父親保持著對刺的姿勢斷氣了……實際上究竟發生了什麽我並沒看見。”
夏洛特似乎是為了讓自己平靜下來而深吸了一口氣，隨後她一臉嚴肅的繼續道。
“當時的我雖然不知道——所有護衛都是和父親締結了血之契約，擁有半不死身體的人。而父親是真真正正的不老不死。雖說如此，所有人都死了。我沒法理解發生了什麽，隻是在那裏又哭又叫而已。”
夏洛特自嘲似地說道，可是一個十三歲的少女麵對那種場麵，這也沒辦法啊。
“那之後的事情我還好好記得。我閉門不出，把所有事情全部扔給瑪依卡。可是，某一天，我親眼看見自己的傷一瞬間好了。瑪依卡對我說明了這件事，那也是我第一次知道父親的能力。”
夏洛特看著我們重疊的手懷念地說道。
“我知道自己繼承了父親的權能……從那時候開始，我終於下定決心站到台麵上去。而知道那天的真相，是在我名副其實的繼承了父親的事業，建立阿斯嘉的時候。”
“真相……”
我重複了一遍後，夏洛特輕輕點了點頭。
“殺死父親的男人，是父親的兄長一族的血脈——似乎那個人是因為聯合國軍介入內戰地區而獲得了超常戰功的士兵。他或許，是繼承了為了殺死人類而生的力量……理應失落的廢棄權能。”
是因為沒有明確的證據嗎，夏洛特曖昧地說道。
隻不過既然他殺死了理應殺不死的人類，這個可能很高吧。
“而把他派來的，是覺得父親的支配並不是好事的那群人組成的勢力。那些人在我的支配尚未觸及時建立了獨立的軍事組織——尼福爾，我為了介入掌握阿斯嘉就已經用盡力氣。而當我知道那群人把殺死父親的男人奉為英雄時，我真是氣得想把他們煮了。”
夏洛特緊緊咬著牙，眼睛裏泛著怒火。
“尼福爾，一開始就是對夏露抱有敵意的組織嗎……”
“沒錯。會變成現在這樣，可以說是必然的。”
夏洛特眯細著眼睛看著窗外的火光，繼續道。
“你的原上司——洛基·約頓海姆……他是‘英雄之子’。”
“唔……”
雖然聽了暗殺者的血緣後就能猜到，不過夏洛特和洛基少佐的因緣明晰之後的這份沉重仍然讓我身體顫抖。
“雖然他改了戶籍，但肯定沒錯。尼福爾期待著他成為第二代英的雄吧。”
“第二代的，英雄……”
這當然指的是殺掉夏露這件事——。
“——吾友啊，你生氣了？”
夏洛特困擾似的看著咬緊牙
關的我問道。
“當然咯。”
“雖然很感謝你的這份心……不過剛才的話，隻不過是以我的角度看的事情罷了。對於殺了父親的那幫人來說，他們才是正義的。聽了來自他們那方的話……汝也會認為他們的行為是正當的，父親和我是人類的敵人。”
夏洛特露出了剛才說“你絕對不會認同我的所作所為哦”時同樣的表情。不過說老實話，我並不能接受她的話。
“夏露和夏露的父親被人說成是人類的敵人了？”
“——我和父親用權能維持的是世界的安定。為了不讓會使這個星球的環境發生驟變的武器被使用，現在仍在進行最低程度的幹涉。”
聽到夏洛特的迴答，我皺起眉頭。
“我不認為這是壞事……”
我的話讓夏洛特露出苦笑，她搖了搖頭。
“這個幹涉若是過度，無論誰都會覺得很煩吧。過去，我隻需要幹涉有核武器的國家就行了，但是現在憑借對付龍這一借口開發出來的危險武器甚至流落到了小國裏。因此，為了讓因為龍已經消失而陷入不安定狀態的世界重新安定下來，需要有連小國的內戰一並封殺的大規模的支配。”
“可是……世界保持和平才是正確的吧？”
我繼續爭辯，夏洛特一臉不耐煩地開口了——在開口之前，她強抿著嘴唇。
“……我的行為哪裏為惡，汝就自己想吧。或者，汝可以直接去問艾列拉·露和英雄之子。”
夏洛特突然鬆開了手說道。
“夏露？”
我不知道她拒絕迴答的理由，於是叫起她的名字。接著，她用自嘲的笑容抬頭望著天花板。
“我是個膽小鬼。我不想從自己嘴裏說出可能會讓吾友離開我的話。雖然我對你說你絕不會認同我，但我其實期待著你能成為我的夥伴。所以……雖然我也覺得這很卑鄙，我不會繼續給你會讓你討厭我的情報了。”
夏洛特強硬地打斷了我，愧疚似地躲開了視線。
她肯定已經說了能說的部分。明白了這點的我對她低下頭。
“——我知道了。剩下的我就自己想。謝謝你能對我說這些。”
道謝之後，我靠著桌子眺望窗外。
望了一會兒星空後，夏洛特訝異地說道。
“我們已經聊完了哦？你也和她們一起小睡一會兒吧。”
“不，我要呆在這裏。你需要個人陪你說話分散對疼痛感的注意吧。”
我看著窗外淡淡迴答道。
夏洛特吸了口氣後無奈地說道。
“——真是個愛管閑事的家夥。”
“經常有人這麽說我。”
“既然如此——就請汝多管閑事一下……那個，摸一摸我的頭吧。”
猶豫了一下後，夏洛特紅著臉說道。
“摸頭？”
“……那樣的話大概能讓我忘記痛楚。”
“好吧，我知道了。”
我點著頭把手放到夏洛特的頭上。
“汝的手好大啊。”
“是嗎？我覺得很平常啊——”
我歪著腦袋摸著她光滑的金色頭發。
“摸的也很舒服。父親他太寵我了，手法更加生硬一點。”
聽到這句話，我明白了她為什麽會提出這個要求。
舒服的眯起眼睛的夏洛特的側臉比平時看起來更幼。應該是想起了父親吧。
那麽，現在的我應該對她說——
“夏露很偉大哦。”
“……怎麽了，突然間？”
夏洛特訝異地抬頭看著我。
“沒事，我覺得要更加多的誇獎夏露才行。雖然平時盡讓瑪依卡小姐發火了，其實你真的很努力。”
辛苦你了，在我這麽撫摸完夏洛特的頭之後，她害羞地鼓起臉。
“……作，作為學園長這是當然的。不需要特地誇獎的。”
“嘛，對大人來說也許是這樣——現在的夏露跟個孩子一樣啦。”
“唔……真，真失禮啊。不要再，再摸了。”
紅著臉的夏洛特想把我的手從頭上弄開，但是我繼續摸著她的頭。
“抱歉，我不會再說多餘的了。”
我用手指輕輕梳理著她的頭發，夏洛特的抵抗慢慢變弱，她歎氣起來。
“真是的……這不是越來越讓我害怕被你討厭了嗎。”
她困擾地低語道，不過臉上掛著笑意。
噗嚕嚕嚕嚕。
可是，這一團和氣的房間裏突然響起了尖利的警報。
是辦公桌上的電話響了。
“……比預想的要快的多啊。”
夏洛特繃緊臉，生硬地拿起聽筒。
“——————————————我知道了。”
在迴了聽筒對麵一句後，她看向我。
“來了。”
“明白，我去把大家叫起來。”
我點了點頭，走向連接著夏洛特私人房間的門。
“——對了，還有件事要告訴汝。”
從握著把手正準備開門的我的身後傳來了夏洛特的聲音。
在這種狀況下要說的肯定是重要的事吧，我轉向她。
她看著我的眼睛嚴肅地說道。
“父親留下的資料裏記載著一個我不知道的龍的名字。”
“不知道的龍的名字？”
我重複了一遍迴問後，夏洛特用力點了點頭說道。
“那應該是用來表示擁有廢棄權能的父親的哥哥的……”
我的後背忽的一顫。在聽之前就已經確信內容的預感讓我的汗毛豎起。
“清除之龍（clear dragon）——‘無色’的法夫納。這就是為了殺死人類而誕生的龍的名字。”