1
日本是『黑』之弗栗多出現的場所，而且也是最先確認到『d』這個存在的國家。
因此對於信奉龍的人們而言，日本等於是聖地一般。
另外相反地，對於敵視、排斥龍和『d』的人們來說，日本也可說是一切的元兇——受到詛咒的土地。
而日本的首都東京裏，聚集許多各自擁有那兩種極端思想的人們，也產生了許多帶有新興宗教性質的團體。
龍信奉者團體和龍排斥者團體的糾紛，在東京正逐漸成為不小的社會問題。
「跟傻瓜一樣。」
這是位於都心的高級飯店——奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆從最上層套房的窗戶，冷眼眺望著地上。
位於飯店附近廣闊的公園裏，從早上就有兩組示威遊行隊伍在對峙，那是最近已不稀奇的龍信奉者團體與龍排斥者團體的衝突。
「不管是崇拜龍還是敵視龍，你們明明都隻是人類……」
奇力以打從心底藐視的語氣說道。
即便她被最為激進的龍信奉者集團『穆斯貝爾之子們』視為神子所崇敬著，但並不代表他們的思想就會因此而同調。
奇力單純隻是為了行事方便而利用著他們。
隻要拜托一下，他們就會像這樣為她準備與團體有關係的飯店，那樣的忠誠心雖然可貴，但是同時卻也很滑稽。
奇力以局外人的角度，將視線從那些任意爭吵的蠢人們身上移開，走近在房間角落默默保養槍枝的貞德·奧田希亞。
「小貞，你要生悶氣到什麽時候？你就別再生氣了啦。」
「…………」
奇力溫柔地對她說話，貞德卻是沉默以對。
「如果你是氣我在悠的麵前叫你小貞的事，我不是已經道歉了嗎？而且就算悠知道你是女孩子，那也不會有問題吧？」
聽到奇力的提問，貞德停下保養槍枝的手。
微微顫抖的手將槍放在地上後，貞德一臉怒容地瞪著奇力。
「問題可大了！我是以男人的身分和隊長建立起信賴關係，要是被他知道我其實是女的，那我至今累積起來的信任就全完了。」
「會嗎？要是知道你是可愛的女孩子，說不定悠反而會高興哦？」
「隊、隊長才不是那種軟弱的男人！他比任何人都強悍、高潔，而且溫柔，是一個理想的——」
「啊啊，停！停！那些話不用再說了，你對自己隊長的讚美言辭，我已經聽到耳朵都長繭了。」
奇力厭煩地打斷貞德的話。
「你知道就好，今後請你別說出侮辱隊長的發言。」
「……好啦好啦，小貞的性格還真是麻煩呢。」
奇力受不了地歎了一口氣。
「唯有你沒有那種資格說我。」
貞德露出像是鬧別扭的表情，把臉別了過去。
「真是的，你又在鬧別扭了。近期之內我會讓你和悠見麵的，這樣好嗎？」
奇力用像是在對小孩子說話一般的語氣安撫貞德。
「和隊長見麵……？」
「對，我有命令『穆斯貝爾之子們』的成員監視悠所在的設施。隻要他們一有動靜，我應該馬上就會接到連絡，我們就設法找機會和悠他們接觸吧。」
「能夠見到隊長我是很高興啦……可是你的目的到底是什麽？我們還沒掌握到赫瑞德瑪的真麵目，沒有什麽事情可以跟隊長報告哦？」
貞德以帶有警戒神色的眼神瞪著奇力。
「——我想悠他們大概是為了討伐尤克特拉希爾而來到日本。如果是那樣的話，那我就有事情必須告訴悠……還有蒂亞。」
「蒂亞？」
「是啊，小貞不知道她吧。她是現在和悠他們在一起的女孩子。」
當奇力這麽說明的時候，貞德看到她的臉，不禁驚訝地說道：
「原來你……也有這樣的表情啊。」
「咦？我剛剛的表情很奇怪嗎？」
奇力睜大了眼問道，貞德則是點頭迴應。
「那是很溫柔的表情，一點也不像你。」
聽到貞德的迴答，奇力緩緩露出苦笑。
「——是嗎，那樣確實是不像我呢。」
然後奇力小聲地這麽說道：
「蒂亞她是……我悉心培育的——打算讓她成為真正的龍的孩子。」
2
二十五年前，因為弗栗多的出現而遭受重大損害的東京，在重建之際進行了大規模的區劃整理。
因此二十五年前與在那之後，城市的風貌本身就不同。
當然有些地方仍殘留著過去的模樣，不過對自己來說那已是完全不同——幫我們開車的司機像是緬懷過去般說道。
「呃……是那樣嗎。」
我含糊地附和，眺望車外的景色。
入眼的是一棟棟聳立並排的高層大樓、淩駕其上的巨大電波塔，以及與道路立體交錯的單軌鐵道路線。被建築物所遮蔽導致視野狹窄的天空上則是有飛機往返來去。
為了與蓮增進感情——做為作戰行動的一環，我們大家一同出遊，搭車前往位於附近的遊樂園。
開車的是任職於研究所的阿斯嘉女性職員，看起來像是五十歲左右的她非常健談，從上車到現在已有三十分鍾——她一直毫不間斷地說個不停。
她駕駛的是一台稍大的廂型車，布倫希爾德教室所有學生都坐在上麵，隻不過其中並沒有篠宮老師的身影。篠宮老師身為密得加爾的代表，似乎有許多事要做，所以留在研究所。
「最令人震撼的是毀壞的東京鐵塔就那樣直接解體了……因為對於我們這個世代來說，那就像是東京的地標啊。」
司機充滿感慨地述說往事，可是我們並不知道那麽久以前的事，所以也無法引起我們的共鳴。深月她們最初還和氣地陪笑迴答，如今則是多了幾分困擾的表情。
至於蒂亞和伊莉絲則似乎完全沒將她的話聽入耳，而是看著外麵的景色興奮嬉鬧。
或許是有點緊張吧，蓮隻是坐在艾列拉的身邊，靜靜地低頭不語。
「希望不要又演變成那樣的事情才好……知道二十五年前那件事的人們，大家都戰戰兢兢地在過日子。城市雖然看似和平，但是現在的狀況也是非常嚴苛哦？因為附近出現那個超大樹木的關係，東海道方麵的鐵路全線停駛。要從陸路前往關西，隻能從北陸那邊繞路，目前國內線的飛機航班是大爆滿的狀態。」
司機滔滔不絕地說個不停，這時我腦中浮現一些問題，於是我難得地主動向她發問了。
「在那樣的狀況下，遊樂園還有開嗎？」
「啊啊，這你就不用擔心了。出發前我已經確認過了，遊樂園的工作人員也真辛苦，這種程度的事還不足以讓他們放假呢。不過不管是好是壞，這二十五年來大家都已經習慣龍災了吧。」
司機露出苦笑，仿佛事不關己一般迴答道。
過了十分鍾後，車子到達如她所說照常開園的遊樂園。
司機在停滿無數汽車的停車場讓我們下車，開朗地送我們離開。
「那麽請好好遊玩吧。」
「謝謝你。迴程我們有許多地方想逛，所以打算搭乘大眾運輸工具迴去。」
「這樣啊，那麽我就迴去了。」
深月向她道謝，她稍微點頭迴禮後便發動車子離開了。
「唿……」
目送車子離開後，深月歎了一口氣。
「我們有預定要去別的地方逛嗎？」
「……有什麽關係嘛。難得來到日本，我們就四處去逛
逛吧。」
對於我的提問，深月的迴答有點像在找借口。
說不定要去逛街隻是托詞，她隻是不想迴程也要陪司機聊天。
「這裏就是遊樂園！？好棒哦！有好大的車輪！」
看到從園外就能望見的巨大摩天輪，蒂亞興奮地叫道。
「哇啊！我第一次來到這麽大的遊樂園！」
眺望遊樂園充滿童話氣息的外觀，伊莉絲也興奮感動。
但是在眾人之中，菲莉爾卻露出不安的表情。
「總、總覺得……有好多看起來很危險的設施。」
往模仿城牆的圍牆後看去——隻見有扭曲蜿蜒的雲霄飛車軌道，以及垂直落下類的遊樂設施。麵對那些設施散發出的威嚇感，菲莉爾臉色發白。
「咦？菲莉爾給我的印象，不像會怕那些恐怖設施啊。」
菲莉爾的反應讓我有點意外，因此對她這麽說道。
我幾乎沒見過她表現出吃驚或害怕的場麵。
「若是驚悚遊戲或是鬼屋——那些精神上的恐怖我是不怕……但是像那種尖叫類的我就不行了。那和靠自己在天空飛不同，因為全部交給機器，所以我會很不安……」
「原來是這樣啊，那你就不要太勉強自己了。」
「——不行，我要努力。凡事都要有所經驗，即使是不擅應付的事物，如果是和物部同學在一起的話，或許我就能夠喜歡上它。」
「什麽……」
看到菲莉爾逞強露出微笑，我不禁感到狼狽。
「附帶一提，麗莎和我正好相反。她雖然不怕尖叫類設施，不過對精神上的恐怖卻是完全沒轍。」
「等等，菲莉爾同學！為什麽突然把那種事說出來！」
聽到菲莉爾說的話，麗莎紅著臉逼近過來。
「因為總覺得不想要隻有我自己暴露弱點呀。」
聽到菲莉爾說得絲毫不覺得有錯，麗莎無奈地垂下肩膀。
「真是的……請不要把我一起拖下水。物部悠，我先說清楚了……我可是一點也不怕鬼屋哦！」
麗莎狠狠地瞪著我，鄭重地對我聲明。
「我、我知道啦。」
受到她視線的壓迫，我點頭附和。
這時艾列拉推著蓮的背後靠近我。
「好了，蓮，今天的目的是增進你和物部同學的感情，所以不可以躲在我的背後哦。」
「嗯！嗯——！」
蓮雖然掙紮抵抗，但是一來到我的麵前就紅著臉低下頭。
「真是的……蓮真的很怕羞呢。物部同學，蓮並沒有討厭你，所以你就溫柔地引導她吧。」
「——知道了。」
看到蓮那麽緊張，連我也跟著不自在了，這樣是無法縮短彼此距離的。
於是我彎下腰，輕輕向她伸出手。
「別那麽拘束，總之我們一起玩吧，你很想來遊樂園玩吧？」
隻見蓮盯著我的手看，然後畏畏縮縮地伸出手——抓住我衣服的袖口。
「那樣就是極限了嗎，喂——不要連我的衣服也抓呀。」
艾列拉露出苦笑，糾正抓著她衣服的蓮。
「嗯嗚……」
可是蓮卻不肯放開艾列拉的衣服。
「——真拿你沒辦法。抱歉，物部同學，看來在蓮習慣之前，我隻能陪在她身旁了。」
「不，那樣反而幫了我的大忙，因為我和蓮對話的經驗不多。不對——不曾直接說過話這一點，大家也是一樣吧。」
我搔了搔頭，然而艾列拉卻睜大眼睛，側著頭表示疑惑。
「咦？我有和蓮說過話哦？」
「是、是那樣嗎？」
我驚訝地迴問艾列拉。我一直以為她不管對誰都是「嗯」地一聲，或者是在掌上型電腦打字進行溝通。
「我也有。」
「我也是。」
聽到我們講話的麗莎和深月也稍微舉起手。
「我或許隻有屈指可數的幾次……」
「我其實也隻有幾次而已。」
「蒂亞還隻有兩次哦！」
菲莉爾、伊莉絲、蒂亞等三人雖然次數少，卻也有和蓮談話的經驗。
「物部同學，蓮並不是不會說話，隻是……有點膽小而已。隻要和她感情變好的話，我想你一定就可以和她說話了。」
艾列拉撫摸著蓮的紅發對我說道。
「這樣啊——我明白了，首先就以能夠和蓮說話做為第一目標吧。」
麗莎說的「在訓練之前的問題」，我終於清楚理解了。
那就是——我大概甚至還沒有站到起跑線上。
我能感受到蓮抓著衣服袖子的微小力量。既然蓮也為了拉近距離而努力，那我也必須加油才行。
「那麽各位，我們到入口去吧。」
「好。」
迴應深月對大家的唿喚，我與蓮、艾列拉開始並肩走去。
3
園內播放著活潑輕快的bgm，遊客意外地少。
這時我才想起，這麽說來今天是平常日啊。比起攜家帶眷的家庭，較多的是情侶和貌似來校外教學的學生。
穿著製服的我們，恐怕也是被當成校外教學的學生吧。
隻見一隻像是遊樂園吉祥物的企鵝，正在分發氣球給小朋友們。不過因為那企鵝的眼神散發出壓迫力，外觀異常細長，莫名有種陰森恐怖感，小孩子一接過氣球，立刻便奔跑逃走。
那樣的設計可能是走惡心可愛的路線吧。雖然不受小孩歡迎，不過卻得到一群國中女生的喜愛，女生們爭相和它拍紀念照。
「啊，物部！那隻企鵝很可愛呢！」
伊莉絲的感性似乎也認定那東西可愛，她露出興奮的表情，指著那隻企鵝吉祥物。
「是、是啊。」
雖然我不太想靠近，但是又不忍心潑她冷水，所以我結結巴巴地表示讚同。
「欸……蒂亞覺得它很可怕呢。」
然而蒂亞卻皺起眉頭說道。
「嗯。」
抓著我袖子的蓮也點頭同意，果然它似乎比較不被低年齡層接受呢。
「那麽要先玩那一項設施呢？我對從剛才就不斷傳來尖叫的那個遊樂設施感到很在意。」
麗莎語氣興奮地指著雲霄飛車。如同菲莉爾所說，她似乎偏好尖叫類的遊樂設施。
「我還沒有心理準備……我想搭乘更平穩一點的設施。」
菲莉爾表情僵硬地提出異議。
「蓮也在緊張，看來那樣做比較好。另外，最初還是盡可能選擇大家能一起乘坐的設施吧。」
艾列拉這麽提案。
「那麽首先就乘坐那個如何？」
聽完大家的意見後，深月用手指著的是在超脫日常的遊樂園中，最具童話氣息的遊樂設施——旋轉木馬。
這個年紀還坐旋轉木馬，心裏難免會有所抵抗，不過我也沒有出聲反對。
因為蓮露出興奮的表情，緊緊拉著我的衣服。
「——那我們就去坐吧。」
我一迴應深月之後，蓮歡喜地點頭讚同。
就這樣，我們前往第一項遊樂設施。
「哇，好棒哦！不停在繞圈圈呢！」
乘坐在白馬型座位，隨著上下搖擺而轉動的蒂亞高興地說道。
「這種設施感覺真令人懷念呢。」
「就是說啊，讓人想起童年時的事。」
深月同意伊莉絲說的話。雖然失去記憶的我想不起來，不過我和深月及家人去遊樂園的機會恐怕不少吧。
缺
少本來應該共有的迴憶，果然還是令人感到寂寞。
「我暈了……」
菲莉爾似乎已經感到不適了，兩人共乘的她，靠在麗莎的身上。
我、蓮、艾列拉坐在馬車型的空間裏，眺望著不停轉動的遊樂園風景。
蓮從窗戶探出身子向大家揮手，她這麽興奮不已的模樣，很難和她平常的樣子聯想在一起。
「蓮，你好像很開心呢。」
「嗯。」
我這麽問蓮，她立刻點頭表達肯定。
「你好像原本就想來遊樂園，有什麽理由嗎？」
但是當我繼續問下去，她的表情便顯得有些猶豫，隻是沉默不語。
難道是問到不該問的問題了嗎？我的視線移向艾列拉。
「……我也不知道蓮想來遊樂園的理由。如果說有什麽原由的話，那可能是在我和蓮成為家人之前的事吧。」
聽到艾列拉說的話，蓮微微點頭。
「……嗯。」
「這樣啊，既然難以啟齒，那就不用勉強說出口，因為我也隻是有點好奇而已。」
難得蓮正享受遊樂園的樂趣，我也不想澆冷水，所以我就不深究了。
「嗯。」
蓮有些鬆了口氣地笑了，然後視線再度迴到馬車之外。
雖然為了必須盡快理解蓮，讓我有點心急，但硬是追根究柢地詢問似乎也不太好。
——首先應該要把我自己的事告訴她才對。
對於不信任的人，當然不可能隨便說出自己的事，我必須先讓蓮了解我才行。
我轉換思考的方式，打起精神。
隻不過若說有什麽問題，那大概就是——我該坦言的『自己』，大半都已經喪失了。
那樣不明確的我，蓮會願意相信嗎……這一點我實在沒有自信。
在旋轉木馬之後，我們乘坐咖啡杯，接著終於要挑戰雲霄飛車。
兩人並乘形式的雲霄飛車是最傳統的造型，不過這裏的軌道似乎是全國最長的。蜿蜒曲折，畫著一道道圓形軌跡的軌道，確實盤據了整個遊樂園的園區。
「呀——！」
「好快哦！」
盡管害怕急速下降的雲霄飛車，伊莉絲和蒂亞仍然樂在其中。
「這相當有趣呢。」
「因為我平常飛得更快，所以有點不過癮。」
麗莎帶著從容的表情，享受雲霄飛車的刺激感，深月則是冷靜地說出感想。
「放我下去——！！」
在這群人中，隻有菲莉爾一個人真心發出尖叫。
「……！！」
坐在我身旁的蓮也緊閉雙眼，拚命握住固定身體的護杆。
「蓮，不會掉下去的，你就睜開眼睛看吧，風景很好哦。」
就在進入上坡路段，速度趨於和緩的時候，我對她這麽說道。
「嗯…………！？」
蓮雖然微微睜開眼睛，但是看到很快就要再次進入急速下降的路段，她趕緊閉上。
「物部同學，你好像完全不為所動呢。」
坐在後方座位的艾列拉跟我說話。
「艾列拉你才是呢。」
由於身體被固定住，所以我無法迴頭，不過艾列拉的聲音並沒有緊張之色。
「這個嘛，因為可怕的事情我早就習慣了。」
我感到艾列拉的迴答似乎帶著沉重的語意，不禁皺起眉頭。
「艾列拉，那是——」
「就快要急速下降了，再說話會咬到舌頭哦？」
話到途中卻被艾列拉打斷，於是我閉上嘴。
接著雲霄飛車轉為下降，隨之而來是將胃袋往上推起的加速度，及視野中以猛烈速度與我們拉近距離的大地。
「呀啊——！」
艾列拉配合大家的尖叫，在後方愉快地大叫。
「我受不了啦！」
菲莉爾的哭喊也傳入耳中。
蓮則是到最後都沒有睜開眼睛，忍耐著吹襲而來的風——
繼雲霄飛車之後，我們前往的是模仿陰森西洋別墅的鬼屋。
麗莎似乎也想乘坐其他的尖叫類遊樂設施，但是因為菲莉爾和蓮都已經相當疲憊，所以我們決定安排中場休息時間。
這時失去從容的是麗莎與蒂亞。
「……為什麽聚集在我身邊？」
我在點著蒼白色照明燈、顯得陰森森的走廊上前進，並朝周圍的少女們問道。
「隻、隻是因為太暗怕你會走失而已。」
麗莎抓著我的肩膀，聲音顫抖地說道。
「悠……蒂亞好害怕哦。」
蒂亞抱著我的腰，閉著眼睛往前進。
「哥哥，這種時候請你要像個男人保護大家。」
深月也語氣平靜地迴答，從後方捏著我的衣服。
「你說要我保護，是要對抗誰呀……？」
又不是會有怪物直接襲擊過來，我不禁歎了一口氣。
蓮目前麵無表情，不過她握住我袖子的力道很強勁，她內心似乎相當緊張。
「會出現什麽呢……」
「這樣的氣氛，應該是德古拉之類的吧？」
菲莉爾與艾列拉愉快地在談話。
就在這個時候，隻聽見轟隆轟隆的雷聲特效響起，窗戶出現怪物的黑影輪廓。
「呀啊————！！」
伊莉絲從後方連同深月一起抱了過來。
「什麽……等等，伊莉絲同學！」
「嗚啊！？」
脖子被人環抱住，我一時喘不過氣來。
「咿！？」
麗莎發出一聲短促的尖叫，身體朝我靠過來。
蒂亞也大力抱住我，我全身都無法動彈了。
女孩子柔軟的部分觸碰我身體各處，我的心跳不由自主地加速。
蓮因為受到驚嚇而抱住我的手臂，但是又馬上驚覺，放開了我。
看到這個情況，菲莉爾臉上的表情像是在說：糟糕。
「啊……被搶先一步，我也一直在找機會的說。」
「不，我想大家不是故意的哦？」
菲莉爾遺憾地說道，艾列拉則是冷靜地吐槽。
「算了，喝呀！」
「喂……」
我原本就因被大家攀在身上而彎下腰，菲莉爾還從正麵撲過來，一把將我的頭抱在胸前。
臉部被柔軟豐滿的雙峰包覆，芬芳的香氣輕撫鼻腔。
「菲莉爾同學！你趁亂在做什麽！」
深月慌張地糾正她。
「可是深月也和物部同學貼在一起哦？」
「這、這是因為被從後麵推擠——伊莉絲同學，可以請你退開了嗎？」
遭到菲莉爾辯駁，深月勸告伊莉絲。
「不行！我好害怕，我會閉著眼睛，就這樣把我帶到出口吧！」
但是伊莉絲卻把深月夾在她與我中間，不肯離開。
「物部悠，快點向前進！因為你停下來，我們才沒辦法離開這裏。」
麗莎抓著我的肩膀命令道。
「悠！老公要保護老婆才行！」
蒂亞環抱我的腰，大聲地說道，蓮也不停拉扯著我的袖子。
「不會吧？要我用這種姿勢前進……？」
我啞然失聲地說道，這時獨自遠離我們的艾列拉則是幸災樂禍地笑了。
「加油吧，物部同學，這是你展現男子氣概的時候哦。」
「…………唉，我知道了啦。」
我放棄抵抗並歎了一口氣，接著將力量灌注全
身。
之後我拖著攀在我身上的眾人，累得滿身大汗，好不容易才抵達出口。
「累死了……」
在鬼屋消耗了不少體力的我，坐在長椅上仰望天空。
被雲霄飛車軌道分隔的藍天上，白雲緩緩流動。
如今我們人在遊樂園內的餐飲區。
太陽將要攀升至天空正中央，由於大家似乎都想稍作休息，我們便決定在這裏吃午餐。
我坐在餐飲區邊緣的一張大桌子旁，在這裏占著位子。我將體重靠在椅背上，致力於恢複體力。
其他人則是去圍繞餐飲區的店鋪購買食物，由於我有拜托她們購買我的份，所以現在隻要等著就好。
「物部同學。」
當我愣愣地仰望天空的時候，艾列拉的臉突然出現在我的視野。
「喔……你已經迴來了嗎？竟然掩去腳步聲接近我，這種嗜好很惡劣哦。」
我有些動搖，向她抱怨。雖說是在鬆懈狀態，但我竟然完全沒發覺她接近。
「嗬嗬，因為我想讓你嚇一跳啊。其他人正為午餐要幫你買什麽而爭論不休，所以我就一個人先迴來了。」
艾列拉惡作劇般地一笑，然後在我身旁坐下，她的手上握著熱狗。
我的視線在餐飲區繞了一圈，看到深月她們的確像在議論什麽。
「我確實嚇了一跳。不管是消除氣息的方式也好，先前看到的體術也罷，艾列拉不是普通人呢。而且你又說自己是宮澤所長的養女……關於這些事，可以稍微說給我聽嗎？」
我緊張地問道。
打從昨天我就一直很在意，不過因為那時並不是可以提問的情況，所以我才放棄。但是以現在的氣氛，總覺得她應該就會迴應。
「——好吧，為了增進物部同學和蓮的感情，還是告訴你比較好吧。」
艾列拉咬了一口熱狗，然後點頭答應，開始說起往事。
「先前我也曾說過……我出生在紛爭不停的國家，我重要的人們因為被卷入人類間的紛爭而喪命，吃掉他們靈魂的就是黃龍——『黃』之赫拉斯瓦爾格爾。當時我非常憎恨赫拉斯瓦爾格爾，所以我投身某個組織。」
「某個組織？」
聽到這個隱約令人感到不安的詞語，我皺起了眉頭。
「抱持與『穆斯貝爾之子們』那種龍信奉者團體完全相反主張的組織——也就是所謂的龍排斥者團體。他們是相當激進的組織，我就是在那裏學得戰鬥技術的。」
「什麽……可是我記得那種團體不是也敵視『d』嗎？」
我在驚訝的同時，仍是感到疑惑，於是向艾列拉提問。
「對……所以我能待在組織的時間，就隻到我的上位元素生成能力覺醒為止。成為『d』的我，那個時候隻要稍有差錯就會被殺，不過卻在組織的溫情之下，透過黑市交易，被賣給宮澤健也。」
「慢、慢著，那不就是人口買賣嗎！」
艾列拉雖然說得很輕鬆，但買賣『d』毫無疑問是犯罪。
「沒錯——當時他因為『顯靈粒子』的論文而遭到學會放逐，他為了進行個人的研究，所以打算以非法的手段，取得『d』的研究樣本。據說他曾因為許多的專利而擁有龐大的財產，不過幾乎都用光了。」
艾列拉聳聳肩，語帶無奈地說道。
「那麽所謂的養女是……」
「單純隻是對外的名義而已。不過他對我非常有禮，不曾做出任何我討厭的事情，最初我也以為他是好人，但是——當他把蓮以『妹妹』的身分介紹給我後，看到他對蓮的態度，我才發覺我那樣的想法是錯的。」
艾列拉的聲音透露出些微憤怒，她繼續說下去。
「他之所以對我悉心照顧，是因為自己的研究需要我……對與研究無關的蓮，他則是態度冷漠。我與蓮愈是要好，對於他的憤怒就愈是累積……我的生活並沒有不自由，對此我也相當滿足，但是——」
這時艾列拉的表情轉為陰鬱。
我確認過深月她們還沒有要迴來之後，催促她繼續說下去。
「但是怎麽了？」
「……蓮的上位元素生成能力也覺醒了，而知道這件事後，他是這麽說的——『既然樣本有兩人，那實驗激烈一點也沒關係了吧。』」
「什麽……他打算把艾列拉或蓮其中一人利用到壞掉嗎？」
聽到艾列拉的話，我倒抽了一口氣，胸中也逐漸湧出怒氣。
「大概吧。所以我就帶著蓮逃走——尋求警察保護。結果他因買賣人口與隱匿『d』而被逮捕，我們則被送到密得加爾。然而……最後他仍是沒有受到法律製裁，爬到現在的地位。」
「為什麽……」
我無法接受而這麽一問，艾列拉也毫不掩飾不滿地說：
「大概是因為他的研究對阿斯嘉有價值吧。說不定是以研究內容為材料，進行了司法交易吧。詳細情形我也不清楚，不過他是應該待在牢裏的人，這是可以肯定的。」
艾列拉神情輕蔑地唾棄他。
「艾列拉恨他嗎？」
「——我自己並沒有被他怎麽樣，如果不是他從組織收留了我，我或許已經被殺了，要恨也不該恨他吧。隻不過因為蓮的事，我是很生氣的，蓮之所以變得幾乎不說話，都是因為他的關係。」
艾列拉將視線移向和深月等人在一起的蓮，明確地這麽說道。
「那是怎麽一迴事？」
「蓮的母親在很早以前就過世了，遠比我被收留的時間還要早很多。在那之後——他便埋首於研究，就算蓮和他說話，他也隻會說『吵死了』，不理會蓮。我想就是因為那樣的日子持續了很久，蓮才會放棄說話的吧。」
「放棄說話……」
那是非常悲傷，令人感到哀愁的一句話。
「但是蓮其實應該也想說話，因為她所打出的文字，明明是那麽多話的。」
「——是啊。」
我苦笑著點頭認同。
蓮輸入電腦的文句總是毫不客氣——甚至會讓人感覺她的嘴巴很壞。但這就代表在她的內心裏，充滿了想要說出口的話語吧。
「蓮害怕被罵『吵死了』，所以物部同學隻要讓她安心，知道你不會說那種話就可以了。沒問題，物部同學一定辦得到的。」
艾列拉開朗一笑，如此斷言道。
「你那樣說我是很高興……不過總覺得渾身不自在呢。我原以為艾列拉會對我說出更嚴厲的話呢。」
我難為情地搔了搔頭。
「我們至今一起生活，一起戰鬥——這是對你做過許多觀察後所給的評價。雖然在你剛來密得加爾的時候我是說過許多那類的話，不過現在我相信你。」
艾列拉也有些害羞地移開視線，再次咬了一口熱狗。
對話中斷，我們陷入令人心頭發癢的沉默。
「啊，對了，物部同學，你要吃一口嗎？」
仿佛要揮去那樣的氛圍一般，艾列拉將吃了一半的熱狗遞過來給我。
「欸，可以嗎？」
「嗯，深月她們這麽慢，你也餓了吧。」
艾列拉別過頭去後就沒再迴頭，將熱狗遞得更近了。
「那麽……我開動了。」
我接受艾列拉的好意，隻咬了一口熱狗。
熱狗的熱油與番茄醬的甜味、芥末的辛辣、麵包的柔軟口感，在口中擴散開來。
「嗯，很美味。」
「那就好。」
聽到我的感想，艾列拉露出微笑。
「不過我還以為艾列拉討厭這樣呢。」
「……為什麽？」
艾列拉吃著我咬過的熱狗，側著頭感到不解。
「呃，因為這是間接接吻吧？」
當我說出這句話的瞬間，艾列拉身體僵硬，轉眼間就羞得滿臉通紅。
「我、我沒有那個意思——」
看到她的反應，我領悟到她隻是單純沒有發覺。
艾列拉雖然慌張不已，但是熱狗已經在口中，她隻好紅著臉，將熱狗咀嚼後吞下，再冷眼瞪著我。
「……物部同學是明明知道還吃下去嗎？」
「那是那個……因為艾列拉似乎不在意，所以我想自己也別去在意比較好。」
我尷尬地迴答道。
「既、既然如此，你還不如到最後都別指謫出來呀。」
艾列拉舔掉沾在手指上的番茄醬，然後紅著臉喃喃地說道。
4
中餐之後，大家再度開始暢玩遊樂設施——快樂的時間一下子就過去。
不知不覺太陽已經西斜，天空開始染成橘紅色。
「別太晚迴去比較好，所以下一個就是最後了。」
深月抬頭看著園內的機械時鍾，提出這樣的提案。
「既然如此，結尾果然還是要坐那個吧。」
艾列拉所指的，是其在園內所散發出的存在感甚至比雲霄飛車更為強烈的——大摩天輪。
緊緊抓著我袖子的蓮，表情興奮地點頭讚成，看來她是期待很久了。
就這樣，我們前往摩天輪。當來到正下方一看，才發現它大到抬頭仰望時連脖子也會酸的地步。
由於一個車廂畢竟無法容納所有人，所以我們分成四個人一組。
「那麽我和物部悠、蓮同學、艾列拉同學先搭乘。」
麗莎一這麽提案，剩下的深月、伊莉絲、菲莉爾及蒂亞，竟異常聽話地答應了。
「嗯，你們慢走！」
特別是看到最可能糾纏不休的蒂亞竟然乖乖揮手送別，我感到不對勁。
而輪到我們搭上摩天輪時，我才明白那種不對勁的真相。
原本應該跟在我們後麵的艾列拉與麗莎，在摩天輪外揮著手。
「咦？你們兩人為什麽不上來？」
我驚訝地這麽一問，艾列拉隨即露出惡作劇般的笑容。
「至少最後你們兩人就單獨去玩吧，蓮已經差不多不必我陪在身邊也沒關係了吧？」
「嗯！嗯！」
蓮一臉焦慮地搖頭否定，但是門卻被工作人員關閉，纜車離開了地上。
麗莎不發一語，臉上表情像在說「加油吧」，目送我們離開。
「……被擺了一道。她們一定事前串通好了吧。」
在兩人獨處的纜車之中，我對著坐在對麵的蓮露出苦笑。
「嗯……」
蓮略顯怒容地點點頭，一和我對上眼，她急忙低下頭。
耀眼的夕陽射入往上攀升的摩天輪纜車中。
「你還是會緊張嗎？」
我被夕陽餘暉照得眯起眼睛，同時這麽問她，她則是小幅度地點頭迴應。
「老實說，我也是。」
聽到我說的話，蓮稍微抬起頭，露出意外的表情。
「因為我沒有和女孩子單獨搭乘纜車的經驗，突然變成這種像是約會的狀態，我終究會冷靜不下來。」
「……！」
隻見蓮紅起臉，身體僵硬，似乎更緊張了。
「啊啊——抱歉，我讓你更緊張了吧。不過我是很感謝為我製造這個機會的艾列拉。難得有這個機會，在纜車繞完一周的這段時間，你願意聽我說話嗎？」
我告訴自己語氣要盡可能溫柔，對蓮這麽問道。
「…………嗯。」
短暫沉默之後，蓮點頭答應。
「謝謝你，我想有件事必須說在前頭……我請艾列拉告訴了我許多往事，包含蓮的事在內。」
艾列拉成為宮澤健也的養女的經過、蓮的母親過世之事、蓮不再說話的理由等等——我單方麵地知道了許多事。
我認為那果然還是有些不公平。
「所以這次我要把我的事告訴蓮，現在——我所能想起的所有事情，全都告訴你。」
「……？」
對於我的說話方式，蓮臉上浮現疑惑的表情。
「其實我有個秘密。伊莉絲、麗莎和夏洛特學園長——除了這三人，我沒有對其他人講過。」
盡管躊躇，我仍是繼續說下去。
「我無論如何都不想讓深月知道這件事……所以才沒有對其他人說。可是，我之所以要讓蓮理解『現在的我』，是因為我認為必須向你坦承一切。若是繼續隱藏著自己，那不管花費多久時間，我大概也無法得到蓮的信任吧。」
我表情嚴肅地注視著蓮，或許是感受到我的覺悟了吧，蓮也正襟危坐，與我視線相對。
「嗯。」
「告訴我」——蓮像是這樣催促著我。
接著我便開始敘述——三年前我和尤克特拉希爾訂下契約，以記憶交換舊文明的兵器資料之事；在那之後被尼福爾擒住，在特殊部隊斯雷普尼爾戰鬥之事；長官洛基少校打算把我培養成名為『惡龍（法夫納）』的最強『殺人者』之事——
蓮注視著不停說話的我。
「——然後由於深月對上層的施壓，我被調動至密得加爾，之後發生的事也如蓮所知……我在對戰利維坦和赫拉斯瓦爾格爾時使用的對龍兵裝，是我再度以記憶為代價，從尤克特拉希爾處下載而來，結果造成現在的我幾乎失去距今三年以前的記憶。」
「…………」
蓮微微吸了一口氣，睜大了雙眼。
「而且從尤克特拉希爾下載的情報中，也含有像是病毒資料的東西，我被尤克特拉希爾操縱……差點奪走麗莎的生命。尤克特拉希爾突然出現在學園祭也是我害的，那時候蓮也遭遇危險了吧……真的對不起。」
我深深低下頭向蓮謝罪。其實不隻是蓮，對艾列拉她們和被卷入事件之中的麗莎父母，我都必須要道歉才對。
然而外界若是知道那件事是我的錯，密得加爾和『d』的立場就危險了。既然學園長隱蔽了我的事，那這件事就不能輕易說出。
「目前是學園長為我做了許多處置，我才能免於被尤克特拉希爾操縱，但是似乎不知能阻止到什麽時候。之所以急於進行尤克特拉希爾討伐作戰，那也是為了我。由於那種事而將蓮和大家卷入，我很抱歉。」
愈是說下去，我愈是自覺到至今隱瞞、欺騙了多少事，我不禁陷入自我厭惡的情緒之中。
在我腦中閃過的是深月的臉，比起任何人，我更是『欺騙』了她。
——我真的是騙子。
盡管坦承了全部的事情，蓮也不會信任這樣的我吧。老實說，就算我說出了一切，我的罪行仍然不會消失。
我不知該如何麵對蓮，就這樣維持著低頭的姿勢——隨即鏗地一聲，後腦感到一陣衝擊。
「……蓮？」
我抬起頭，隻見蓮握著拳頭瞪著我。
「嗯！」
蓮發出有如斥責一般的聲音，取出個人電腦，迅速地輸入文字，然後遞到我的眼前。
「——你應該更早說出來。現在不是在這種地方玩樂的時候，快點迴去練習上位元素的傳遞吧……」
我念出顯示在上麵的文字，蓮則是頻頻點頭。
「你沒有生氣嗎？」
我驚訝地問道，蓮再度輸入文字。
——雖然生氣，但現在不是生氣的時候。
我閱讀著畫麵上
的文字，肩膀上的力量頓時放鬆了。
「謝謝你。蓮真是溫柔。」
「……！」
我向她道謝，蓮則是紅著臉，移開了視線。
「我也同樣想快點練成上位元素的傳遞，但是我想，正如麗莎所說，現在我和蓮需要的是溝通。所以要是能在這裏多談些話，我會很高興的。」
我們搭乘的纜車就快到達摩天輪的最高點，所以還有時間可以談話。
「……嗯。」
隻見蓮深唿吸，想要讓自己鎮定下來，她一邊思考，一邊在電腦輸入文字。
——我知道了，有什麽想問的事就問吧，我也會全部都老實說出來的。
蓮一臉認真的表情，將電腦舉在我的麵前，做出這樣的提案。
「那麽——可以告訴我，你為什麽想來遊樂園的理由嗎？」
最初我詢問她時遭到拒絕，可能是難以啟齒的事吧。
但是我感覺，若能得知那個連艾列拉都不知道的理由，似乎會是理解蓮的第一步。
蓮一瞬間表情僵硬，然後點頭答應，開始在電腦輸入文字。
而對著我的電腦畫麵上是這麽寫的——
——因為以前我曾經和爸爸媽媽一起到遊樂園來，玩得非常快樂。
「原來是這麽一迴事啊……」
一般想來，那並不是難以啟齒的理由。但是蓮的母親已經過世，現在的宮澤健也則是埋首於研究，冷漠地對待蓮。
如果把理由告訴別人，那她自己也就不得不意識到過去與現在的落差，那會讓蓮很難受，所以她才會拒絕迴答吧。
「蓮的母親是怎樣的人呢？」
——個性開朗爽快，性格怯懦的爸爸都是被媽媽牽著鼻子走。
閱讀蓮所輸入的文字，我不禁苦笑。
「她是個女中豪傑呢。」
聽到我說的話，蓮點頭同意，用文字迴答。
——對，她和姊姊有點相似。
「姊姊？」
我困惑地問道，蓮則是急忙重新輸入。
——就是指艾列拉。
「啊啊，原來如此，蓮平常是稱唿艾列拉為姊姊啊。」
「……！」
隨即蓮羞紅了臉，無言地捶著我的膝蓋。
「不，這沒有什麽好害羞的。意思是對於蓮而言，艾列拉是真正的家人吧？」
聽到我這麽問，蓮紅著臉，微微點頭。
——對，所以我隻有和艾列拉可以正常談話。
閱讀蓮舉起的電腦上的文字，我露出微笑。
「真令人羨慕，要是我也能和你那麽要好就好了。」
「…………」
聽到我說的話，蓮的表情就像是突然頓悟到什麽般，她靜靜地注視著我。
「怎麽了？」
我感到疑惑於是向她詢問，隻見蓮視線往下，看著手上的個人電腦。
之後過了一分鍾的時間，她才緩慢地輸入文章。
她大概有什麽事想傳達給我吧，所以我默默等待蓮輸入完文字。
「…………嗯。」
然後在蓮給我看的電腦畫麵上，顯示出一句花費了長時間，卻非常簡短的句子。
——我可以叫你哥哥嗎？
「咦……？」
我驚訝地看著蓮的臉，她則是麵紅耳赤，低下頭去。
「嗯！」
但是蓮沒有放下電腦，催促我迴答。
說不定這對蓮而言就是最大限度的努力了，既然如此，我沒有拒絕的理由。
「——好啊，可以喔。」
聽到我的迴答，蓮將電腦抱在胸前，滿臉通紅地注視著我。
「…………」
蓮似乎想說什麽，張大了嘴，卻是說不出話來。
該不會是……
看到她那個模樣，我注意到了。
方才蓮問我「可以叫你哥哥嗎」，那也就是說——
「……哥…………」
蓮吐出的氣息中，參雜了些微的聲音。
「哥……哥……」
她顫抖的聲音，正逐漸編織出語言。
「……哥……哥……」
仿佛使盡力氣一般，微小的聲音漸漸連接起來。
感受到她的掙紮和緊張，我的心跳也逐漸加快。
遊覽天空的摩天輪中，空氣中彌漫著刺痛皮膚的氣氛——
「……哥哥。」
纖細得幾乎快被風聲掩蓋的聲音，傳入我的耳中。
那個瞬間，難以言喻的喜悅與害臊充滿我的胸中。
「喔、喔。」
被感染到緊張的我，聲音嘶啞地迴答。
隨即蓮的表情像是鬆了一口氣，身體放鬆下來。
「——哥哥。」
然後這次蓮用比剛才更自然的語氣，重複同樣的話語。
「喔。」
我第二次的迴應，也是稍微恢複了從容。
蓮開心地臉頰放鬆，露出柔和的笑容。
「哥哥。」
「是啊——今後我就是蓮的哥哥了。」
「嗯。」
蓮點頭迴應，心情愉快地擺動雙腳。
在那之後，蓮不斷不斷地叫我「哥哥」，我則是每次都難為情地迴應。
蓮說出的隻有「哥哥」這兩個字，我們之間的互動雖然稱不上是談話——不過愈是對話，我就感覺與蓮的距離更加縮短。
就在我們做著這種事的時候，纜車已經轉了一周，迴到地上。
「蓮。」
我先從纜車下來，對蓮伸出手。
「嗯。」
蓮雖然有些猶豫，不過這次她沒抓我的袖子，而是握住了我的手。
然後她以我的手為支撐點，從纜車上下來，雙頰暈紅地這麽說道：
「哥哥…………謝謝你。」
5
「計劃順利固然令人高興……但你到底對蓮同學做了什麽？我感覺你們的感情有點好過頭了。」
從纜車下來後與大家會合，在前往遊樂園出口的途中，麗莎訝異地看著我們。
蓮緊緊握著我的右手，笑嘻嘻地露出愉快的表情。
太陽現在正要沒入西山，西邊的天空被染得赤紅。視線往東邊看去，則是能望見夜晚閃耀的第一顆星。
「我也很在意。蓮，我可以問理由嗎？」
艾列拉也一副好奇的模樣，向蓮這麽問道。
受到深月和伊莉絲、菲莉爾、蒂亞等人的注目，蓮害羞地低下頭。
「…………哥哥。」
蓮小聲地唿喚我，拉一下我的手。
聽到她這麽說，眾人之間一片嘩然。
「啊啊，原來是這麽迴事——蓮常說想要一個哥哥，你的那個夢想實現了吧？」
艾列拉隻聽到蓮的一句話，好像就完全明白了，她露出笑容，撫摸蓮的頭。
「……嗯。」
隻見蓮低著頭，微微點頭肯定。
「等、等一下，也就是哥哥願意當蓮同學的『哥哥』了嗎？」
隨即深月格外動搖地問道。
「這個嘛，就是那樣的感覺。」
我帶著難為情的心情迴答道，深月立刻露出不滿的表情。
「什麽那樣的感覺……我跟你說哦，哥哥，兄妹並不是那麽簡單就能當——」
「咦？深月該不會是在嫉妒吧？」
但是話到途中，菲莉爾就插嘴了。
「什麽……我、我才沒有嫉妒！」
「是嗎？那麽有什麽關係呢？雖說是稱
唿哥哥，但意思隻是年紀稍長的親昵之人吧。」
「那種事我也知道，可是……」
深月盡管不甘願地收起話鋒，卻仍以不安的眼神看著我。
我和深月沒有血緣關係，是名義上的兄妹，所以她才不能泰然處之。或許她是感受到如同自己的地位被奪走一般的焦慮吧。
「深月，別擔心，我沒有不當你的哥哥啦。」
「啊……是、是的。」
我出言安撫，深月臉上雖是浮現笑容，但是表情中的陰霾卻沒有完全散去。
是我的說法有錯嗎？果然現在的我因失去記憶，無法推測深月的心情。
「蒂亞不會嫉妒！因為蒂亞想要悠當的不是哥哥，而是蒂亞的老公嘛，不過……可以手牽手，蒂亞很羨慕。」
蒂亞注視我和蓮牽著的手，由於我左手打了石膏，所以無法同時牽兩個人的手。
「蒂亞，現在不可以打擾他們哦，難得物部和蓮感情變好了。」
伊莉絲苦笑著勸告蒂亞。
「是那樣沒錯，可是……伊莉絲不羨慕嗎？」
「咦？我、我也……」
伊莉絲一時語塞，露出複雜的表情看著我，她那個反應讓我心跳加快。
「看吧，伊莉絲也和蒂亞一樣，所以依照順序——」
蒂亞露出『果然如此』的表情，正要提出某種提案的時候，她的聲音卻在中途中斷了。
「咦——？」
那真的是一瞬間的事。
一道人影晃了過來，從後方抱起蒂亞——然後就這樣奔跑離去。
由於太過突然，包含我在內，所有人都無法立刻掌握狀況。即使如此，我仍是最先迴神，放開蓮的手，立刻追了過去。
「站住！！」
怎麽迴事——到底是誰……？
雖然腦中充滿疑問，但我沒有思考的餘裕，總之必須拯救蒂亞才行。
「放、放開我！」
技巧性抱著不斷掙紮的蒂亞奔逃的，是個身形纖細的少年，他綁在後方的金發隨風飄揚。
那是……難道會是約翰？
看到似曾相識的背影，我察覺到犯人的真實身分。
「約翰！」
我一叫他的名字，他立刻迴過頭來。果然是約翰。
然而約翰的腳步沒有停下，他就這樣奔進附近的建築物裏。
那裏是題名為『鏡之城』的遊樂設施。正如其名，城堡內部裝潢由鏡子鋪成。似乎可以自由入場，入口並沒有工作人員。
此時已接近夜晚，人們都集中在可欣賞景色的遊樂設施，『鏡之城』空蕩蕩地不見人跡。
「哥哥！」
「物部！蒂亞呢！？」
我停下腳步，深月和伊莉絲她們追了上來。
「——在這裏麵。擄走蒂亞的是約翰，這麽一來，很有可能奇力也在。因為昨天她說過下次再談……大概她是想在這裏麵和我談話吧。」
「還是一樣具強迫性的做法呢……有話想說的話，堂堂正正從正麵來就好了呀。」
麗莎惱怒地說道。
「物部同學，我們快點追上去吧。」
雖然菲莉爾催促我，但我稍微思考一下，搖頭否定。
「不，菲莉爾你們就把守設施的出入口和周圍吧，我一個人進去。因為萬一與奇力發生戰鬥，那能對抗她的也隻有我而已。」
說完，我不等她們迴答便發足疾奔。
「哥哥——」
「等一下啦，物部同學！」
後方雖然傳來蓮與艾列拉的聲音，但是我不迴頭。
我從以門作為造型的入口進入『鏡之城』，突然便撞見映在鏡中的自己。
「……！」
我反射性地戒備後，吐了一口氣。
內部如同想像，是一條由鏡子鋪成的走廊，麵對麵的鏡子製造出無數的假象。
因此讓人無法正確掌握這條走廊的長度和寬度，胡亂奔跑大概會撞到牆壁吧。
我沒辦法，隻好快步往前進。
「蒂亞！你在哪裏？約翰！迴答我！」
我唿喚了，卻沒有迴應。
但在轉過不知第幾次轉角的瞬間，我看到約翰的身影。
那裏的通道不隻左右牆壁，連地板和天花板也鋪了鏡子。
在連上下感覺也快變得不安定的空間中，約翰靜靜地佇立在那裏。
「——太好了，隻有隊長一個人來真是得救了。因為如果其他人也一起來了，那我就必須在這裏絆住所有人的腳步了。」
「約翰……為什麽做這種事？蒂亞在哪裏？」
我緩下步伐，一邊讓身體進入戰鬥態勢，一邊這麽問他。在視野所及的範圍裏，沒有看到蒂亞。
「她在裏麵和奇力說話。」
「那我要過去了。」
我打算就這樣前進，約翰卻舉起單手阻擋。
「對不起，請再稍等一會兒，奇力似乎有重要的事要對她說。」
「……約翰，你什麽時候成為奇力的手下了？」
我不掩焦躁地瞪著約翰。
「我昨天也說過了——我並沒有成為奇力的同伴，目前基於某些原因才會和她聯手。」
「原因？」
我用視線問她是怎麽迴事。
「這個……我不能說。在事情的關鍵都還一無所知的情況下……就算告知不完整的情報，結果也隻會給隊長添麻煩而已。」
看到約翰迴答時對我過意不去的樣子，我吐了一口氣。
「我明白你這麽做是有理由的，可是你若不肯對我說明的話，我也無法接受。不好意思，我要過去，因為我擔心蒂亞。」
我向前踏出一步，約翰立刻側身擺出架式。
「——很抱歉，隊長，那麽我要稍微拖延一下隊長的時間。」
「如果你要打的話，我可不會手下留情哦。」
對人武裝——at·涅伽爾。
我在右手生出上位元素，使之變換成射出式的電擊槍，手掌上頓時多了熟悉的槍的重量。
「請不用客氣。現在隊長似乎不能使用左手，如果是在這個場所，我也會有勝算。」
這句話一說完，約翰立刻往地上一蹬，主動拉近彼此距離。
對於這意料之外的行動，我一瞬間感到困惑。約翰是狙擊手，雖說也有受過體術訓練，但是與我和其他的斯雷普尼爾相比，則是相形見絀。再加上現在的約翰，手上並沒有武器。
赤手空拳對我挑起近身戰，那可以說是自不量力的愚蠢行為。
約翰在踏步近身的同時，對我揮出銳利的一拳。
我以最小限度的動作，一邊迴避，一邊前進，在錯身的同時對約翰使出掃腿。
可是卻沒有打中的感覺。
——嗯？
約翰跳躍躲過我的掃腿攻勢，然後直接在空中轉身，使出迴旋踢。
由於攻擊是從左方而來，左手無法使用的我，接不下這道攻擊，無可奈何隻好彎腰閃躲，約翰的腳掠過我的後腦。
我維持這樣的姿勢，將涅伽爾的槍口對準約翰。
他的動作比我預料的更為靈活，雖然讓我有些吃驚，不過這樣就結束了。既然身在空中，他就無法躲過我的攻擊。
然而就在我即將扣下扳機的瞬間，我的本能敲響了警鍾。
約翰的手伸直了對準我，緊握的拳頭內側閃耀金屬的光輝——
「！？」
我瞬間做出判斷，揮起涅伽爾。
鏗——帶有硬質感的聲音響起，涅伽爾傳來強勁的衝
擊。
隻見一枚硬幣飛上空中，旋轉著落下。
「指彈啊——」
恐怕他最初就將硬幣握在手中，利用手指猛力地彈出硬幣吧。
雖然不及手槍，不過近距離射出的指彈，威力不容小覷。如果打中眉心，也有可能一發就會昏倒。
約翰不放過我轉為防守的空隙，著地後立刻以雙手連續射出指彈。
可是指彈基本上是出奇不意的奇襲技術，隻要事先知道就沒問題了。
我沉澱自我，稍稍喚醒沉潛在無意識底端的『惡龍（法夫納）』。
轉為敏銳的知覺，捕捉到約翰發出的殺意，將射出的指彈軌跡傳達給我。我隻靠閃躲便躲過全部的指彈，將槍口對準約翰。
「結束了。」
我扣下扳機，擊發射出式電擊槍，隻要打中，瞬間就會奪走對方意識。
然而——約翰又仿佛預測到我子彈的軌跡一般，躲過我的攻擊。
「什麽……」
看到我吃驚的模樣，約翰嘴角露出開心的笑容。
「確實——如果是隊長認識的我，剛才那槍就已經結束了吧。」
「沒想到你竟然能躲過……你變強了。」
我對他言詞稱讚，卻見約翰不自在地搔著臉頰。
「不……並不是我變強，而是多虧了這個場所。」
他指著鋪滿鏡子的走廊繼續說道：
「我是因為比他人優越的『眼睛』而被發掘，成為斯雷普尼爾的一員。這個充滿鏡子的空間，可以從上下左右觀察隊長的動作。我隻是靠著視覺，得到比平常多數倍的訊息，提升了預測的精準度而已。」
「——難怪我的攻擊都落空。」
聽完約翰的說明，我歎了一口氣。
「要打倒現在的我，即便是隊長也要花費一番工夫。但如果是打算殺死我的話——或許又另當別論了。」
約翰有如試探般地注視我的眼睛說道。
「…………」
我與約翰對峙著，思考該如何做。不過在結論出來之前，四周響起手機鈴聲。
「——這是來自奇力的連絡，看來已經不需要再拖延時間了。」
約翰從口袋取出手機，鬆了一口氣地說道。
我也同樣鬆了一口氣。
「那麽我可以過去了嗎？」
「是的。不，應該說我會帶路，因為這裏麵是迷宮。」
約翰完全解除戰鬥態勢，往走廊的深處走去。
原本緊繃的氣氛和緩下來，我也將涅伽爾收入製服內側口袋。
結果隻是白白增添疲憊感而已，我一邊歎著氣，一邊跟在約翰之後。
鋪滿鏡子的城內，真的布滿複雜交錯的路徑，就算我打倒約翰，也無法很快找到蒂亞吧。奇力大概也是計算過這一點，所以才選擇了『鏡之城』。
蒂亞與奇力就在貌似迷宮中心地點的城堡大廳裏。
「啊——悠!」
看到我的身影，蒂亞麵露喜色地奔過來。
蒂亞撲進我的懷中，我接住她，視線往站在大廳中央的奇力看去。
「奇力……你做這種事，到底有何目的？」
「因為我有事情需要在不被任何人打擾的情況下，與蒂亞單獨兩人談話，所以才請她來到這個『鏡之城』。為了讓她重新審視自己的存在，這裏正是一個好地方。」
奇力絲毫不覺有愧，若無其事地迴答道。
我對著攀在我腰上的蒂亞溫柔地問道：
「蒂亞，她有對你怎樣嗎？」
「……沒事的，我們隻是說話而已。」
蒂亞抬起頭這麽迴答，但是她的聲音卻缺少活力，奇力說的『存在』一詞令我在意。
「你們談了什麽？」
「那是……」
對於我的問題，蒂亞吞吞吐吐。我把視線移迴奇力身上，向她尋求解釋。
「——很遺憾，這件事不能從我的口中告訴你。包括是否要對你說在內，一切都要由蒂亞自己做出選擇，所以我要和你談別的事情。」
奇力眼神一斂，以缺乏抑揚頓挫的語調迴應道。
「別的事情？」
「沒錯——既然悠你們是為了打倒尤克特拉希爾而來到日本，那麽我有許多話想告訴你，為此我才特地來到這種地方。」
奇力聳聳肩，以更銳利的語氣繼續說道：
「你們計劃要破壞尤克特拉希爾的精神對吧？剛才我已聽蒂亞說過大略的作戰內容了。」
「是、是啊……」
既然蒂亞已經說了，那我再隱瞞也沒意義吧，於是我點頭承認。
「我要給你一個忠告。照現在這樣，不管你們多麽努力，作戰仍是會失敗。」
「什麽——為什麽你會知道……」
「我知道的。因為我比你們更早——從以前就一直在摸索打倒尤克特拉希爾的方法。」
奇力打斷我的話，這麽說道。
「咦……？」
「尤克特拉希爾會幹涉上位元素，既然你也在密得加爾和它對戰過，那你應該也知道這一點吧？也就是說，尤克特拉希爾對『黑』之弗栗多——對母親而言是天敵。」
奇力以前曾經向我坦白，說自己是由弗栗多的上位元素所創造出的存在。所以剛才那句話的意思，就是字麵上的意思。
對於不知道實情的蒂亞和約翰而言，他們聽起來卻會像是因弗栗多給予『d』上位元素生成能力，是有如母親般存在的意思吧——不過奇力在實質意義上，確實是弗栗多的女兒。
「二十五年前，母親是為了逃離尤克特拉希爾而失蹤，這就是弗栗多消失的真相。」
「什麽……那是真的嗎？」
這是全世界仍在持續議論的謎題，她竟然這麽輕易地告訴我答案。我嘶啞地向她問道。
「對，我才不會說謊。說實話，這個情報我本來打算再吊你胃口，當作交易籌碼使用……不過繼續藏著手牌，就無法讓你正確地了解現狀，所以我今天還會告訴你許多其他你想知道的事情。」
「我想知道的事情……」
那種事情太多了，我不知道她是指哪件事。
「悠很在意我和赫卡同克瑞斯的關係對吧？」
「是、是啊……因為奇力也稱唿赫卡同克瑞斯為母親啊。」
「我就迴答你這個疑問。過去母親在躲避尤克特拉希爾的同時，也操縱用上位元素創造出的分身進行活動，而那個分身正是——『藍』之赫卡同克瑞斯。雖然有一半物質化了，不過性質或許接近你們的虛構武裝吧。」
「赫卡同克瑞斯是弗栗多的分身……虛構武裝。」
我茫然地喃喃自語，不過心中也有認同的部分。
過去奇力曾將赫卡同克瑞斯也稱為母親的理由，赫卡同克瑞斯所展現出的驚人複原力——如果它是以弗栗多的上位元素所做成的分身，那麽這些問題就解釋得通了。
「對，順便一提，我是連接母親與赫卡同克瑞斯，類似中繼點的存在。透過我身上與母親連結的龍紋，赫卡同克瑞斯可以當場出現，或是補充上位元素。」
「中繼點……？該不會赫卡同克瑞斯出現在密得加爾時也是——」
那時候，密得加爾沒有捕捉到任何預兆，甚至警報也是赫卡同克瑞斯出現後才響起。我現在終於明白理由為何。
「正如你所想，赫卡同克瑞斯透過我而出現。可是母親為了讓我成為赫拉斯瓦爾格爾的伴侶，用生物體變換更改了我的龍紋，所以我已經無法成為中繼點了。」
而且被選上的人還不是我，母
親真是做了傻事呢——奇力聳了聳肩。
在艾爾利亞公國，被赫拉斯瓦爾格爾選中的不是奇力，而是菲莉爾。稱唿自己為『假貨』的奇力並沒有被選上，那時她看起來非常傷心……如今也看得出她些微的『痛楚』。
「因為我和母親的連結已經斷了，所以再一次更改龍紋也已不可能。就這樣，我自由了，在那之前，我一直是聽從母親的指示行動。設法處理掉天敵尤克特拉希爾，也是母親交付我的任務之一，所以在關於對付尤克特拉希爾的戰略上，我有他人所沒有的優勢。」
奇力以強烈的語氣說道，表情嚴肅地看著我。
「悠，聽清楚了。首先依照現狀，要接近尤克特拉希爾就已是困難，若隻是對它施加幹擾的程度，並無法防止尤克特拉希爾的幹涉，很快就會被解析中和。就算作戰成功破壞尤克特拉希爾的精神，也隻會讓新的中樞意識被構築出來。因為肉體沒有毀滅，那也是必然的。」
奇力口齒流利地將我們的希望打碎。
「唔……如果那是真的，那該怎麽做——」
就算被說不可能辦到，以我的狀況而言也是隻能一戰。尤克特拉希爾的支配力已經增強了，我若是被操縱，那甚至連想要奮戰都辦不到了。
「如果是作戰問題的解決方法，那是有的。但你是否能夠得到那個方法——這我就不知道了。」
奇力聳聳肩，冷漠地說道，而她的眼睛似乎有一瞬間看了蒂亞一眼。
「到了這個地步，你還要裝蒜嗎？」
「不是那樣的，是現在我隻能這麽說而已。總之請不要明知沒有勝算，卻仍要執意一戰。我想說的隻有這樣。」
奇力的視線從我身上移開，麵向約翰的方向。
「事情辦完了，我們撤退吧。」
約翰似乎也對奇力說的話難掩驚愕，不過他仍驀然迴神，點頭答應。
「知、知道了。那麽隊長——我就此告辭。」
恭敬地敬禮之後，約翰便追趕奇力而去，他們似乎是往『鏡之城』的出口方向前進。
「——啊，還有一件事。」
但是就在即將走出大廳時，奇力停下腳步，朝這裏迴過頭來。
「什麽事？」
我全神戒備，奇力卻語氣認真地說道：
「你們所在的研究所……有點異常哦。與其他設施相比，防範措施的嚴密程度也非比尋常，有太多區域都以設施管理者的權限鎖住。」
「怎麽一迴事……？」
我不太明白而提問，奇力則是眯起眼睛說道：
「也就是說，設施的最高負責人——那裏的所長一個人占有相當大的研究區域。我感覺到危險的氣息，所以你要小心。」
奇力留下那樣的警告，這次真的與約翰消失在通道的彼端。
研究所的所長——宮澤健也一個人所占有的區域。
確實，我胸中感到莫名的不安，再加上奇力透露的諸多秘密也在腦中不停盤旋。
當然，不能保證奇力所說的話都是真實，也有可能是為了引導我們而撒的謊言。
愈是思考，疑問愈是不斷湧出。如果赫卡同克瑞斯是弗栗多的虛構武裝，那在德國與丹麥邊境，赫卡同克瑞斯之所以會將尤克特拉希爾卷入一起自爆，也是出於弗栗多的意誌。
關於這件事，奇力完全沒有提及。這麽說來，她潛入研究所的理由也仍然是謎。
「悠……？」
當我沉思的時候，蒂亞拉扯我的衣服唿喚我。
啊——
我迴過神來，將手放在蒂亞的頭上，對她露出笑容。
「——總之我們也迴去大家那裏吧，她們一定很擔心。」
要考察奇力說的話，還是等到和大家商量之後再說吧。一個人煩惱也是無濟於事，這是我從過去的經驗學到的教訓。
「嗯……」
蒂亞迴答的聲音沒什麽精神，感覺她似乎也在煩惱著什麽事。
我不在的期間，她到底和奇力說了什麽呢……雖然我感到非常在意，不過看來現在還是不要勉強追問比較好。
等到她之後平靜下來，再向她問看看吧。
「如果你累了的話——要不要坐在我肩上呢？」
我希望能讓她稍微打起精神，於是這麽提案，卻見蒂亞抬起頭露出微笑。
「不用，蒂亞沒事！現在這樣比較好，我們走吧，悠！」
蒂亞握住我的右手，開始往前走。
蒂亞沒有選擇坐肩膀，而是選擇牽手，她拉著我前進。
就這樣，我們與奇力他們的方向正好相反——迴頭往『鏡之城』的入口走去。
彼此相對的鏡子中，映照出我和蒂亞的身影，就仿佛是迷失於異次元的旅人一般——
日本是『黑』之弗栗多出現的場所，而且也是最先確認到『d』這個存在的國家。
因此對於信奉龍的人們而言，日本等於是聖地一般。
另外相反地，對於敵視、排斥龍和『d』的人們來說，日本也可說是一切的元兇——受到詛咒的土地。
而日本的首都東京裏，聚集許多各自擁有那兩種極端思想的人們，也產生了許多帶有新興宗教性質的團體。
龍信奉者團體和龍排斥者團體的糾紛，在東京正逐漸成為不小的社會問題。
「跟傻瓜一樣。」
這是位於都心的高級飯店——奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆從最上層套房的窗戶，冷眼眺望著地上。
位於飯店附近廣闊的公園裏，從早上就有兩組示威遊行隊伍在對峙，那是最近已不稀奇的龍信奉者團體與龍排斥者團體的衝突。
「不管是崇拜龍還是敵視龍，你們明明都隻是人類……」
奇力以打從心底藐視的語氣說道。
即便她被最為激進的龍信奉者集團『穆斯貝爾之子們』視為神子所崇敬著，但並不代表他們的思想就會因此而同調。
奇力單純隻是為了行事方便而利用著他們。
隻要拜托一下，他們就會像這樣為她準備與團體有關係的飯店，那樣的忠誠心雖然可貴，但是同時卻也很滑稽。
奇力以局外人的角度，將視線從那些任意爭吵的蠢人們身上移開，走近在房間角落默默保養槍枝的貞德·奧田希亞。
「小貞，你要生悶氣到什麽時候？你就別再生氣了啦。」
「…………」
奇力溫柔地對她說話，貞德卻是沉默以對。
「如果你是氣我在悠的麵前叫你小貞的事，我不是已經道歉了嗎？而且就算悠知道你是女孩子，那也不會有問題吧？」
聽到奇力的提問，貞德停下保養槍枝的手。
微微顫抖的手將槍放在地上後，貞德一臉怒容地瞪著奇力。
「問題可大了！我是以男人的身分和隊長建立起信賴關係，要是被他知道我其實是女的，那我至今累積起來的信任就全完了。」
「會嗎？要是知道你是可愛的女孩子，說不定悠反而會高興哦？」
「隊、隊長才不是那種軟弱的男人！他比任何人都強悍、高潔，而且溫柔，是一個理想的——」
「啊啊，停！停！那些話不用再說了，你對自己隊長的讚美言辭，我已經聽到耳朵都長繭了。」
奇力厭煩地打斷貞德的話。
「你知道就好，今後請你別說出侮辱隊長的發言。」
「……好啦好啦，小貞的性格還真是麻煩呢。」
奇力受不了地歎了一口氣。
「唯有你沒有那種資格說我。」
貞德露出像是鬧別扭的表情，把臉別了過去。
「真是的，你又在鬧別扭了。近期之內我會讓你和悠見麵的，這樣好嗎？」
奇力用像是在對小孩子說話一般的語氣安撫貞德。
「和隊長見麵……？」
「對，我有命令『穆斯貝爾之子們』的成員監視悠所在的設施。隻要他們一有動靜，我應該馬上就會接到連絡，我們就設法找機會和悠他們接觸吧。」
「能夠見到隊長我是很高興啦……可是你的目的到底是什麽？我們還沒掌握到赫瑞德瑪的真麵目，沒有什麽事情可以跟隊長報告哦？」
貞德以帶有警戒神色的眼神瞪著奇力。
「——我想悠他們大概是為了討伐尤克特拉希爾而來到日本。如果是那樣的話，那我就有事情必須告訴悠……還有蒂亞。」
「蒂亞？」
「是啊，小貞不知道她吧。她是現在和悠他們在一起的女孩子。」
當奇力這麽說明的時候，貞德看到她的臉，不禁驚訝地說道：
「原來你……也有這樣的表情啊。」
「咦？我剛剛的表情很奇怪嗎？」
奇力睜大了眼問道，貞德則是點頭迴應。
「那是很溫柔的表情，一點也不像你。」
聽到貞德的迴答，奇力緩緩露出苦笑。
「——是嗎，那樣確實是不像我呢。」
然後奇力小聲地這麽說道：
「蒂亞她是……我悉心培育的——打算讓她成為真正的龍的孩子。」
2
二十五年前，因為弗栗多的出現而遭受重大損害的東京，在重建之際進行了大規模的區劃整理。
因此二十五年前與在那之後，城市的風貌本身就不同。
當然有些地方仍殘留著過去的模樣，不過對自己來說那已是完全不同——幫我們開車的司機像是緬懷過去般說道。
「呃……是那樣嗎。」
我含糊地附和，眺望車外的景色。
入眼的是一棟棟聳立並排的高層大樓、淩駕其上的巨大電波塔，以及與道路立體交錯的單軌鐵道路線。被建築物所遮蔽導致視野狹窄的天空上則是有飛機往返來去。
為了與蓮增進感情——做為作戰行動的一環，我們大家一同出遊，搭車前往位於附近的遊樂園。
開車的是任職於研究所的阿斯嘉女性職員，看起來像是五十歲左右的她非常健談，從上車到現在已有三十分鍾——她一直毫不間斷地說個不停。
她駕駛的是一台稍大的廂型車，布倫希爾德教室所有學生都坐在上麵，隻不過其中並沒有篠宮老師的身影。篠宮老師身為密得加爾的代表，似乎有許多事要做，所以留在研究所。
「最令人震撼的是毀壞的東京鐵塔就那樣直接解體了……因為對於我們這個世代來說，那就像是東京的地標啊。」
司機充滿感慨地述說往事，可是我們並不知道那麽久以前的事，所以也無法引起我們的共鳴。深月她們最初還和氣地陪笑迴答，如今則是多了幾分困擾的表情。
至於蒂亞和伊莉絲則似乎完全沒將她的話聽入耳，而是看著外麵的景色興奮嬉鬧。
或許是有點緊張吧，蓮隻是坐在艾列拉的身邊，靜靜地低頭不語。
「希望不要又演變成那樣的事情才好……知道二十五年前那件事的人們，大家都戰戰兢兢地在過日子。城市雖然看似和平，但是現在的狀況也是非常嚴苛哦？因為附近出現那個超大樹木的關係，東海道方麵的鐵路全線停駛。要從陸路前往關西，隻能從北陸那邊繞路，目前國內線的飛機航班是大爆滿的狀態。」
司機滔滔不絕地說個不停，這時我腦中浮現一些問題，於是我難得地主動向她發問了。
「在那樣的狀況下，遊樂園還有開嗎？」
「啊啊，這你就不用擔心了。出發前我已經確認過了，遊樂園的工作人員也真辛苦，這種程度的事還不足以讓他們放假呢。不過不管是好是壞，這二十五年來大家都已經習慣龍災了吧。」
司機露出苦笑，仿佛事不關己一般迴答道。
過了十分鍾後，車子到達如她所說照常開園的遊樂園。
司機在停滿無數汽車的停車場讓我們下車，開朗地送我們離開。
「那麽請好好遊玩吧。」
「謝謝你。迴程我們有許多地方想逛，所以打算搭乘大眾運輸工具迴去。」
「這樣啊，那麽我就迴去了。」
深月向她道謝，她稍微點頭迴禮後便發動車子離開了。
「唿……」
目送車子離開後，深月歎了一口氣。
「我們有預定要去別的地方逛嗎？」
「……有什麽關係嘛。難得來到日本，我們就四處去逛
逛吧。」
對於我的提問，深月的迴答有點像在找借口。
說不定要去逛街隻是托詞，她隻是不想迴程也要陪司機聊天。
「這裏就是遊樂園！？好棒哦！有好大的車輪！」
看到從園外就能望見的巨大摩天輪，蒂亞興奮地叫道。
「哇啊！我第一次來到這麽大的遊樂園！」
眺望遊樂園充滿童話氣息的外觀，伊莉絲也興奮感動。
但是在眾人之中，菲莉爾卻露出不安的表情。
「總、總覺得……有好多看起來很危險的設施。」
往模仿城牆的圍牆後看去——隻見有扭曲蜿蜒的雲霄飛車軌道，以及垂直落下類的遊樂設施。麵對那些設施散發出的威嚇感，菲莉爾臉色發白。
「咦？菲莉爾給我的印象，不像會怕那些恐怖設施啊。」
菲莉爾的反應讓我有點意外，因此對她這麽說道。
我幾乎沒見過她表現出吃驚或害怕的場麵。
「若是驚悚遊戲或是鬼屋——那些精神上的恐怖我是不怕……但是像那種尖叫類的我就不行了。那和靠自己在天空飛不同，因為全部交給機器，所以我會很不安……」
「原來是這樣啊，那你就不要太勉強自己了。」
「——不行，我要努力。凡事都要有所經驗，即使是不擅應付的事物，如果是和物部同學在一起的話，或許我就能夠喜歡上它。」
「什麽……」
看到菲莉爾逞強露出微笑，我不禁感到狼狽。
「附帶一提，麗莎和我正好相反。她雖然不怕尖叫類設施，不過對精神上的恐怖卻是完全沒轍。」
「等等，菲莉爾同學！為什麽突然把那種事說出來！」
聽到菲莉爾說的話，麗莎紅著臉逼近過來。
「因為總覺得不想要隻有我自己暴露弱點呀。」
聽到菲莉爾說得絲毫不覺得有錯，麗莎無奈地垂下肩膀。
「真是的……請不要把我一起拖下水。物部悠，我先說清楚了……我可是一點也不怕鬼屋哦！」
麗莎狠狠地瞪著我，鄭重地對我聲明。
「我、我知道啦。」
受到她視線的壓迫，我點頭附和。
這時艾列拉推著蓮的背後靠近我。
「好了，蓮，今天的目的是增進你和物部同學的感情，所以不可以躲在我的背後哦。」
「嗯！嗯——！」
蓮雖然掙紮抵抗，但是一來到我的麵前就紅著臉低下頭。
「真是的……蓮真的很怕羞呢。物部同學，蓮並沒有討厭你，所以你就溫柔地引導她吧。」
「——知道了。」
看到蓮那麽緊張，連我也跟著不自在了，這樣是無法縮短彼此距離的。
於是我彎下腰，輕輕向她伸出手。
「別那麽拘束，總之我們一起玩吧，你很想來遊樂園玩吧？」
隻見蓮盯著我的手看，然後畏畏縮縮地伸出手——抓住我衣服的袖口。
「那樣就是極限了嗎，喂——不要連我的衣服也抓呀。」
艾列拉露出苦笑，糾正抓著她衣服的蓮。
「嗯嗚……」
可是蓮卻不肯放開艾列拉的衣服。
「——真拿你沒辦法。抱歉，物部同學，看來在蓮習慣之前，我隻能陪在她身旁了。」
「不，那樣反而幫了我的大忙，因為我和蓮對話的經驗不多。不對——不曾直接說過話這一點，大家也是一樣吧。」
我搔了搔頭，然而艾列拉卻睜大眼睛，側著頭表示疑惑。
「咦？我有和蓮說過話哦？」
「是、是那樣嗎？」
我驚訝地迴問艾列拉。我一直以為她不管對誰都是「嗯」地一聲，或者是在掌上型電腦打字進行溝通。
「我也有。」
「我也是。」
聽到我們講話的麗莎和深月也稍微舉起手。
「我或許隻有屈指可數的幾次……」
「我其實也隻有幾次而已。」
「蒂亞還隻有兩次哦！」
菲莉爾、伊莉絲、蒂亞等三人雖然次數少，卻也有和蓮談話的經驗。
「物部同學，蓮並不是不會說話，隻是……有點膽小而已。隻要和她感情變好的話，我想你一定就可以和她說話了。」
艾列拉撫摸著蓮的紅發對我說道。
「這樣啊——我明白了，首先就以能夠和蓮說話做為第一目標吧。」
麗莎說的「在訓練之前的問題」，我終於清楚理解了。
那就是——我大概甚至還沒有站到起跑線上。
我能感受到蓮抓著衣服袖子的微小力量。既然蓮也為了拉近距離而努力，那我也必須加油才行。
「那麽各位，我們到入口去吧。」
「好。」
迴應深月對大家的唿喚，我與蓮、艾列拉開始並肩走去。
3
園內播放著活潑輕快的bgm，遊客意外地少。
這時我才想起，這麽說來今天是平常日啊。比起攜家帶眷的家庭，較多的是情侶和貌似來校外教學的學生。
穿著製服的我們，恐怕也是被當成校外教學的學生吧。
隻見一隻像是遊樂園吉祥物的企鵝，正在分發氣球給小朋友們。不過因為那企鵝的眼神散發出壓迫力，外觀異常細長，莫名有種陰森恐怖感，小孩子一接過氣球，立刻便奔跑逃走。
那樣的設計可能是走惡心可愛的路線吧。雖然不受小孩歡迎，不過卻得到一群國中女生的喜愛，女生們爭相和它拍紀念照。
「啊，物部！那隻企鵝很可愛呢！」
伊莉絲的感性似乎也認定那東西可愛，她露出興奮的表情，指著那隻企鵝吉祥物。
「是、是啊。」
雖然我不太想靠近，但是又不忍心潑她冷水，所以我結結巴巴地表示讚同。
「欸……蒂亞覺得它很可怕呢。」
然而蒂亞卻皺起眉頭說道。
「嗯。」
抓著我袖子的蓮也點頭同意，果然它似乎比較不被低年齡層接受呢。
「那麽要先玩那一項設施呢？我對從剛才就不斷傳來尖叫的那個遊樂設施感到很在意。」
麗莎語氣興奮地指著雲霄飛車。如同菲莉爾所說，她似乎偏好尖叫類的遊樂設施。
「我還沒有心理準備……我想搭乘更平穩一點的設施。」
菲莉爾表情僵硬地提出異議。
「蓮也在緊張，看來那樣做比較好。另外，最初還是盡可能選擇大家能一起乘坐的設施吧。」
艾列拉這麽提案。
「那麽首先就乘坐那個如何？」
聽完大家的意見後，深月用手指著的是在超脫日常的遊樂園中，最具童話氣息的遊樂設施——旋轉木馬。
這個年紀還坐旋轉木馬，心裏難免會有所抵抗，不過我也沒有出聲反對。
因為蓮露出興奮的表情，緊緊拉著我的衣服。
「——那我們就去坐吧。」
我一迴應深月之後，蓮歡喜地點頭讚同。
就這樣，我們前往第一項遊樂設施。
「哇，好棒哦！不停在繞圈圈呢！」
乘坐在白馬型座位，隨著上下搖擺而轉動的蒂亞高興地說道。
「這種設施感覺真令人懷念呢。」
「就是說啊，讓人想起童年時的事。」
深月同意伊莉絲說的話。雖然失去記憶的我想不起來，不過我和深月及家人去遊樂園的機會恐怕不少吧。
缺
少本來應該共有的迴憶，果然還是令人感到寂寞。
「我暈了……」
菲莉爾似乎已經感到不適了，兩人共乘的她，靠在麗莎的身上。
我、蓮、艾列拉坐在馬車型的空間裏，眺望著不停轉動的遊樂園風景。
蓮從窗戶探出身子向大家揮手，她這麽興奮不已的模樣，很難和她平常的樣子聯想在一起。
「蓮，你好像很開心呢。」
「嗯。」
我這麽問蓮，她立刻點頭表達肯定。
「你好像原本就想來遊樂園，有什麽理由嗎？」
但是當我繼續問下去，她的表情便顯得有些猶豫，隻是沉默不語。
難道是問到不該問的問題了嗎？我的視線移向艾列拉。
「……我也不知道蓮想來遊樂園的理由。如果說有什麽原由的話，那可能是在我和蓮成為家人之前的事吧。」
聽到艾列拉說的話，蓮微微點頭。
「……嗯。」
「這樣啊，既然難以啟齒，那就不用勉強說出口，因為我也隻是有點好奇而已。」
難得蓮正享受遊樂園的樂趣，我也不想澆冷水，所以我就不深究了。
「嗯。」
蓮有些鬆了口氣地笑了，然後視線再度迴到馬車之外。
雖然為了必須盡快理解蓮，讓我有點心急，但硬是追根究柢地詢問似乎也不太好。
——首先應該要把我自己的事告訴她才對。
對於不信任的人，當然不可能隨便說出自己的事，我必須先讓蓮了解我才行。
我轉換思考的方式，打起精神。
隻不過若說有什麽問題，那大概就是——我該坦言的『自己』，大半都已經喪失了。
那樣不明確的我，蓮會願意相信嗎……這一點我實在沒有自信。
在旋轉木馬之後，我們乘坐咖啡杯，接著終於要挑戰雲霄飛車。
兩人並乘形式的雲霄飛車是最傳統的造型，不過這裏的軌道似乎是全國最長的。蜿蜒曲折，畫著一道道圓形軌跡的軌道，確實盤據了整個遊樂園的園區。
「呀——！」
「好快哦！」
盡管害怕急速下降的雲霄飛車，伊莉絲和蒂亞仍然樂在其中。
「這相當有趣呢。」
「因為我平常飛得更快，所以有點不過癮。」
麗莎帶著從容的表情，享受雲霄飛車的刺激感，深月則是冷靜地說出感想。
「放我下去——！！」
在這群人中，隻有菲莉爾一個人真心發出尖叫。
「……！！」
坐在我身旁的蓮也緊閉雙眼，拚命握住固定身體的護杆。
「蓮，不會掉下去的，你就睜開眼睛看吧，風景很好哦。」
就在進入上坡路段，速度趨於和緩的時候，我對她這麽說道。
「嗯…………！？」
蓮雖然微微睜開眼睛，但是看到很快就要再次進入急速下降的路段，她趕緊閉上。
「物部同學，你好像完全不為所動呢。」
坐在後方座位的艾列拉跟我說話。
「艾列拉你才是呢。」
由於身體被固定住，所以我無法迴頭，不過艾列拉的聲音並沒有緊張之色。
「這個嘛，因為可怕的事情我早就習慣了。」
我感到艾列拉的迴答似乎帶著沉重的語意，不禁皺起眉頭。
「艾列拉，那是——」
「就快要急速下降了，再說話會咬到舌頭哦？」
話到途中卻被艾列拉打斷，於是我閉上嘴。
接著雲霄飛車轉為下降，隨之而來是將胃袋往上推起的加速度，及視野中以猛烈速度與我們拉近距離的大地。
「呀啊——！」
艾列拉配合大家的尖叫，在後方愉快地大叫。
「我受不了啦！」
菲莉爾的哭喊也傳入耳中。
蓮則是到最後都沒有睜開眼睛，忍耐著吹襲而來的風——
繼雲霄飛車之後，我們前往的是模仿陰森西洋別墅的鬼屋。
麗莎似乎也想乘坐其他的尖叫類遊樂設施，但是因為菲莉爾和蓮都已經相當疲憊，所以我們決定安排中場休息時間。
這時失去從容的是麗莎與蒂亞。
「……為什麽聚集在我身邊？」
我在點著蒼白色照明燈、顯得陰森森的走廊上前進，並朝周圍的少女們問道。
「隻、隻是因為太暗怕你會走失而已。」
麗莎抓著我的肩膀，聲音顫抖地說道。
「悠……蒂亞好害怕哦。」
蒂亞抱著我的腰，閉著眼睛往前進。
「哥哥，這種時候請你要像個男人保護大家。」
深月也語氣平靜地迴答，從後方捏著我的衣服。
「你說要我保護，是要對抗誰呀……？」
又不是會有怪物直接襲擊過來，我不禁歎了一口氣。
蓮目前麵無表情，不過她握住我袖子的力道很強勁，她內心似乎相當緊張。
「會出現什麽呢……」
「這樣的氣氛，應該是德古拉之類的吧？」
菲莉爾與艾列拉愉快地在談話。
就在這個時候，隻聽見轟隆轟隆的雷聲特效響起，窗戶出現怪物的黑影輪廓。
「呀啊————！！」
伊莉絲從後方連同深月一起抱了過來。
「什麽……等等，伊莉絲同學！」
「嗚啊！？」
脖子被人環抱住，我一時喘不過氣來。
「咿！？」
麗莎發出一聲短促的尖叫，身體朝我靠過來。
蒂亞也大力抱住我，我全身都無法動彈了。
女孩子柔軟的部分觸碰我身體各處，我的心跳不由自主地加速。
蓮因為受到驚嚇而抱住我的手臂，但是又馬上驚覺，放開了我。
看到這個情況，菲莉爾臉上的表情像是在說：糟糕。
「啊……被搶先一步，我也一直在找機會的說。」
「不，我想大家不是故意的哦？」
菲莉爾遺憾地說道，艾列拉則是冷靜地吐槽。
「算了，喝呀！」
「喂……」
我原本就因被大家攀在身上而彎下腰，菲莉爾還從正麵撲過來，一把將我的頭抱在胸前。
臉部被柔軟豐滿的雙峰包覆，芬芳的香氣輕撫鼻腔。
「菲莉爾同學！你趁亂在做什麽！」
深月慌張地糾正她。
「可是深月也和物部同學貼在一起哦？」
「這、這是因為被從後麵推擠——伊莉絲同學，可以請你退開了嗎？」
遭到菲莉爾辯駁，深月勸告伊莉絲。
「不行！我好害怕，我會閉著眼睛，就這樣把我帶到出口吧！」
但是伊莉絲卻把深月夾在她與我中間，不肯離開。
「物部悠，快點向前進！因為你停下來，我們才沒辦法離開這裏。」
麗莎抓著我的肩膀命令道。
「悠！老公要保護老婆才行！」
蒂亞環抱我的腰，大聲地說道，蓮也不停拉扯著我的袖子。
「不會吧？要我用這種姿勢前進……？」
我啞然失聲地說道，這時獨自遠離我們的艾列拉則是幸災樂禍地笑了。
「加油吧，物部同學，這是你展現男子氣概的時候哦。」
「…………唉，我知道了啦。」
我放棄抵抗並歎了一口氣，接著將力量灌注全
身。
之後我拖著攀在我身上的眾人，累得滿身大汗，好不容易才抵達出口。
「累死了……」
在鬼屋消耗了不少體力的我，坐在長椅上仰望天空。
被雲霄飛車軌道分隔的藍天上，白雲緩緩流動。
如今我們人在遊樂園內的餐飲區。
太陽將要攀升至天空正中央，由於大家似乎都想稍作休息，我們便決定在這裏吃午餐。
我坐在餐飲區邊緣的一張大桌子旁，在這裏占著位子。我將體重靠在椅背上，致力於恢複體力。
其他人則是去圍繞餐飲區的店鋪購買食物，由於我有拜托她們購買我的份，所以現在隻要等著就好。
「物部同學。」
當我愣愣地仰望天空的時候，艾列拉的臉突然出現在我的視野。
「喔……你已經迴來了嗎？竟然掩去腳步聲接近我，這種嗜好很惡劣哦。」
我有些動搖，向她抱怨。雖說是在鬆懈狀態，但我竟然完全沒發覺她接近。
「嗬嗬，因為我想讓你嚇一跳啊。其他人正為午餐要幫你買什麽而爭論不休，所以我就一個人先迴來了。」
艾列拉惡作劇般地一笑，然後在我身旁坐下，她的手上握著熱狗。
我的視線在餐飲區繞了一圈，看到深月她們的確像在議論什麽。
「我確實嚇了一跳。不管是消除氣息的方式也好，先前看到的體術也罷，艾列拉不是普通人呢。而且你又說自己是宮澤所長的養女……關於這些事，可以稍微說給我聽嗎？」
我緊張地問道。
打從昨天我就一直很在意，不過因為那時並不是可以提問的情況，所以我才放棄。但是以現在的氣氛，總覺得她應該就會迴應。
「——好吧，為了增進物部同學和蓮的感情，還是告訴你比較好吧。」
艾列拉咬了一口熱狗，然後點頭答應，開始說起往事。
「先前我也曾說過……我出生在紛爭不停的國家，我重要的人們因為被卷入人類間的紛爭而喪命，吃掉他們靈魂的就是黃龍——『黃』之赫拉斯瓦爾格爾。當時我非常憎恨赫拉斯瓦爾格爾，所以我投身某個組織。」
「某個組織？」
聽到這個隱約令人感到不安的詞語，我皺起了眉頭。
「抱持與『穆斯貝爾之子們』那種龍信奉者團體完全相反主張的組織——也就是所謂的龍排斥者團體。他們是相當激進的組織，我就是在那裏學得戰鬥技術的。」
「什麽……可是我記得那種團體不是也敵視『d』嗎？」
我在驚訝的同時，仍是感到疑惑，於是向艾列拉提問。
「對……所以我能待在組織的時間，就隻到我的上位元素生成能力覺醒為止。成為『d』的我，那個時候隻要稍有差錯就會被殺，不過卻在組織的溫情之下，透過黑市交易，被賣給宮澤健也。」
「慢、慢著，那不就是人口買賣嗎！」
艾列拉雖然說得很輕鬆，但買賣『d』毫無疑問是犯罪。
「沒錯——當時他因為『顯靈粒子』的論文而遭到學會放逐，他為了進行個人的研究，所以打算以非法的手段，取得『d』的研究樣本。據說他曾因為許多的專利而擁有龐大的財產，不過幾乎都用光了。」
艾列拉聳聳肩，語帶無奈地說道。
「那麽所謂的養女是……」
「單純隻是對外的名義而已。不過他對我非常有禮，不曾做出任何我討厭的事情，最初我也以為他是好人，但是——當他把蓮以『妹妹』的身分介紹給我後，看到他對蓮的態度，我才發覺我那樣的想法是錯的。」
艾列拉的聲音透露出些微憤怒，她繼續說下去。
「他之所以對我悉心照顧，是因為自己的研究需要我……對與研究無關的蓮，他則是態度冷漠。我與蓮愈是要好，對於他的憤怒就愈是累積……我的生活並沒有不自由，對此我也相當滿足，但是——」
這時艾列拉的表情轉為陰鬱。
我確認過深月她們還沒有要迴來之後，催促她繼續說下去。
「但是怎麽了？」
「……蓮的上位元素生成能力也覺醒了，而知道這件事後，他是這麽說的——『既然樣本有兩人，那實驗激烈一點也沒關係了吧。』」
「什麽……他打算把艾列拉或蓮其中一人利用到壞掉嗎？」
聽到艾列拉的話，我倒抽了一口氣，胸中也逐漸湧出怒氣。
「大概吧。所以我就帶著蓮逃走——尋求警察保護。結果他因買賣人口與隱匿『d』而被逮捕，我們則被送到密得加爾。然而……最後他仍是沒有受到法律製裁，爬到現在的地位。」
「為什麽……」
我無法接受而這麽一問，艾列拉也毫不掩飾不滿地說：
「大概是因為他的研究對阿斯嘉有價值吧。說不定是以研究內容為材料，進行了司法交易吧。詳細情形我也不清楚，不過他是應該待在牢裏的人，這是可以肯定的。」
艾列拉神情輕蔑地唾棄他。
「艾列拉恨他嗎？」
「——我自己並沒有被他怎麽樣，如果不是他從組織收留了我，我或許已經被殺了，要恨也不該恨他吧。隻不過因為蓮的事，我是很生氣的，蓮之所以變得幾乎不說話，都是因為他的關係。」
艾列拉將視線移向和深月等人在一起的蓮，明確地這麽說道。
「那是怎麽一迴事？」
「蓮的母親在很早以前就過世了，遠比我被收留的時間還要早很多。在那之後——他便埋首於研究，就算蓮和他說話，他也隻會說『吵死了』，不理會蓮。我想就是因為那樣的日子持續了很久，蓮才會放棄說話的吧。」
「放棄說話……」
那是非常悲傷，令人感到哀愁的一句話。
「但是蓮其實應該也想說話，因為她所打出的文字，明明是那麽多話的。」
「——是啊。」
我苦笑著點頭認同。
蓮輸入電腦的文句總是毫不客氣——甚至會讓人感覺她的嘴巴很壞。但這就代表在她的內心裏，充滿了想要說出口的話語吧。
「蓮害怕被罵『吵死了』，所以物部同學隻要讓她安心，知道你不會說那種話就可以了。沒問題，物部同學一定辦得到的。」
艾列拉開朗一笑，如此斷言道。
「你那樣說我是很高興……不過總覺得渾身不自在呢。我原以為艾列拉會對我說出更嚴厲的話呢。」
我難為情地搔了搔頭。
「我們至今一起生活，一起戰鬥——這是對你做過許多觀察後所給的評價。雖然在你剛來密得加爾的時候我是說過許多那類的話，不過現在我相信你。」
艾列拉也有些害羞地移開視線，再次咬了一口熱狗。
對話中斷，我們陷入令人心頭發癢的沉默。
「啊，對了，物部同學，你要吃一口嗎？」
仿佛要揮去那樣的氛圍一般，艾列拉將吃了一半的熱狗遞過來給我。
「欸，可以嗎？」
「嗯，深月她們這麽慢，你也餓了吧。」
艾列拉別過頭去後就沒再迴頭，將熱狗遞得更近了。
「那麽……我開動了。」
我接受艾列拉的好意，隻咬了一口熱狗。
熱狗的熱油與番茄醬的甜味、芥末的辛辣、麵包的柔軟口感，在口中擴散開來。
「嗯，很美味。」
「那就好。」
聽到我的感想，艾列拉露出微笑。
「不過我還以為艾列拉討厭這樣呢。」
「……為什麽？」
艾列拉吃著我咬過的熱狗，側著頭感到不解。
「呃，因為這是間接接吻吧？」
當我說出這句話的瞬間，艾列拉身體僵硬，轉眼間就羞得滿臉通紅。
「我、我沒有那個意思——」
看到她的反應，我領悟到她隻是單純沒有發覺。
艾列拉雖然慌張不已，但是熱狗已經在口中，她隻好紅著臉，將熱狗咀嚼後吞下，再冷眼瞪著我。
「……物部同學是明明知道還吃下去嗎？」
「那是那個……因為艾列拉似乎不在意，所以我想自己也別去在意比較好。」
我尷尬地迴答道。
「既、既然如此，你還不如到最後都別指謫出來呀。」
艾列拉舔掉沾在手指上的番茄醬，然後紅著臉喃喃地說道。
4
中餐之後，大家再度開始暢玩遊樂設施——快樂的時間一下子就過去。
不知不覺太陽已經西斜，天空開始染成橘紅色。
「別太晚迴去比較好，所以下一個就是最後了。」
深月抬頭看著園內的機械時鍾，提出這樣的提案。
「既然如此，結尾果然還是要坐那個吧。」
艾列拉所指的，是其在園內所散發出的存在感甚至比雲霄飛車更為強烈的——大摩天輪。
緊緊抓著我袖子的蓮，表情興奮地點頭讚成，看來她是期待很久了。
就這樣，我們前往摩天輪。當來到正下方一看，才發現它大到抬頭仰望時連脖子也會酸的地步。
由於一個車廂畢竟無法容納所有人，所以我們分成四個人一組。
「那麽我和物部悠、蓮同學、艾列拉同學先搭乘。」
麗莎一這麽提案，剩下的深月、伊莉絲、菲莉爾及蒂亞，竟異常聽話地答應了。
「嗯，你們慢走！」
特別是看到最可能糾纏不休的蒂亞竟然乖乖揮手送別，我感到不對勁。
而輪到我們搭上摩天輪時，我才明白那種不對勁的真相。
原本應該跟在我們後麵的艾列拉與麗莎，在摩天輪外揮著手。
「咦？你們兩人為什麽不上來？」
我驚訝地這麽一問，艾列拉隨即露出惡作劇般的笑容。
「至少最後你們兩人就單獨去玩吧，蓮已經差不多不必我陪在身邊也沒關係了吧？」
「嗯！嗯！」
蓮一臉焦慮地搖頭否定，但是門卻被工作人員關閉，纜車離開了地上。
麗莎不發一語，臉上表情像在說「加油吧」，目送我們離開。
「……被擺了一道。她們一定事前串通好了吧。」
在兩人獨處的纜車之中，我對著坐在對麵的蓮露出苦笑。
「嗯……」
蓮略顯怒容地點點頭，一和我對上眼，她急忙低下頭。
耀眼的夕陽射入往上攀升的摩天輪纜車中。
「你還是會緊張嗎？」
我被夕陽餘暉照得眯起眼睛，同時這麽問她，她則是小幅度地點頭迴應。
「老實說，我也是。」
聽到我說的話，蓮稍微抬起頭，露出意外的表情。
「因為我沒有和女孩子單獨搭乘纜車的經驗，突然變成這種像是約會的狀態，我終究會冷靜不下來。」
「……！」
隻見蓮紅起臉，身體僵硬，似乎更緊張了。
「啊啊——抱歉，我讓你更緊張了吧。不過我是很感謝為我製造這個機會的艾列拉。難得有這個機會，在纜車繞完一周的這段時間，你願意聽我說話嗎？」
我告訴自己語氣要盡可能溫柔，對蓮這麽問道。
「…………嗯。」
短暫沉默之後，蓮點頭答應。
「謝謝你，我想有件事必須說在前頭……我請艾列拉告訴了我許多往事，包含蓮的事在內。」
艾列拉成為宮澤健也的養女的經過、蓮的母親過世之事、蓮不再說話的理由等等——我單方麵地知道了許多事。
我認為那果然還是有些不公平。
「所以這次我要把我的事告訴蓮，現在——我所能想起的所有事情，全都告訴你。」
「……？」
對於我的說話方式，蓮臉上浮現疑惑的表情。
「其實我有個秘密。伊莉絲、麗莎和夏洛特學園長——除了這三人，我沒有對其他人講過。」
盡管躊躇，我仍是繼續說下去。
「我無論如何都不想讓深月知道這件事……所以才沒有對其他人說。可是，我之所以要讓蓮理解『現在的我』，是因為我認為必須向你坦承一切。若是繼續隱藏著自己，那不管花費多久時間，我大概也無法得到蓮的信任吧。」
我表情嚴肅地注視著蓮，或許是感受到我的覺悟了吧，蓮也正襟危坐，與我視線相對。
「嗯。」
「告訴我」——蓮像是這樣催促著我。
接著我便開始敘述——三年前我和尤克特拉希爾訂下契約，以記憶交換舊文明的兵器資料之事；在那之後被尼福爾擒住，在特殊部隊斯雷普尼爾戰鬥之事；長官洛基少校打算把我培養成名為『惡龍（法夫納）』的最強『殺人者』之事——
蓮注視著不停說話的我。
「——然後由於深月對上層的施壓，我被調動至密得加爾，之後發生的事也如蓮所知……我在對戰利維坦和赫拉斯瓦爾格爾時使用的對龍兵裝，是我再度以記憶為代價，從尤克特拉希爾處下載而來，結果造成現在的我幾乎失去距今三年以前的記憶。」
「…………」
蓮微微吸了一口氣，睜大了雙眼。
「而且從尤克特拉希爾下載的情報中，也含有像是病毒資料的東西，我被尤克特拉希爾操縱……差點奪走麗莎的生命。尤克特拉希爾突然出現在學園祭也是我害的，那時候蓮也遭遇危險了吧……真的對不起。」
我深深低下頭向蓮謝罪。其實不隻是蓮，對艾列拉她們和被卷入事件之中的麗莎父母，我都必須要道歉才對。
然而外界若是知道那件事是我的錯，密得加爾和『d』的立場就危險了。既然學園長隱蔽了我的事，那這件事就不能輕易說出。
「目前是學園長為我做了許多處置，我才能免於被尤克特拉希爾操縱，但是似乎不知能阻止到什麽時候。之所以急於進行尤克特拉希爾討伐作戰，那也是為了我。由於那種事而將蓮和大家卷入，我很抱歉。」
愈是說下去，我愈是自覺到至今隱瞞、欺騙了多少事，我不禁陷入自我厭惡的情緒之中。
在我腦中閃過的是深月的臉，比起任何人，我更是『欺騙』了她。
——我真的是騙子。
盡管坦承了全部的事情，蓮也不會信任這樣的我吧。老實說，就算我說出了一切，我的罪行仍然不會消失。
我不知該如何麵對蓮，就這樣維持著低頭的姿勢——隨即鏗地一聲，後腦感到一陣衝擊。
「……蓮？」
我抬起頭，隻見蓮握著拳頭瞪著我。
「嗯！」
蓮發出有如斥責一般的聲音，取出個人電腦，迅速地輸入文字，然後遞到我的眼前。
「——你應該更早說出來。現在不是在這種地方玩樂的時候，快點迴去練習上位元素的傳遞吧……」
我念出顯示在上麵的文字，蓮則是頻頻點頭。
「你沒有生氣嗎？」
我驚訝地問道，蓮再度輸入文字。
——雖然生氣，但現在不是生氣的時候。
我閱讀著畫麵上
的文字，肩膀上的力量頓時放鬆了。
「謝謝你。蓮真是溫柔。」
「……！」
我向她道謝，蓮則是紅著臉，移開了視線。
「我也同樣想快點練成上位元素的傳遞，但是我想，正如麗莎所說，現在我和蓮需要的是溝通。所以要是能在這裏多談些話，我會很高興的。」
我們搭乘的纜車就快到達摩天輪的最高點，所以還有時間可以談話。
「……嗯。」
隻見蓮深唿吸，想要讓自己鎮定下來，她一邊思考，一邊在電腦輸入文字。
——我知道了，有什麽想問的事就問吧，我也會全部都老實說出來的。
蓮一臉認真的表情，將電腦舉在我的麵前，做出這樣的提案。
「那麽——可以告訴我，你為什麽想來遊樂園的理由嗎？」
最初我詢問她時遭到拒絕，可能是難以啟齒的事吧。
但是我感覺，若能得知那個連艾列拉都不知道的理由，似乎會是理解蓮的第一步。
蓮一瞬間表情僵硬，然後點頭答應，開始在電腦輸入文字。
而對著我的電腦畫麵上是這麽寫的——
——因為以前我曾經和爸爸媽媽一起到遊樂園來，玩得非常快樂。
「原來是這麽一迴事啊……」
一般想來，那並不是難以啟齒的理由。但是蓮的母親已經過世，現在的宮澤健也則是埋首於研究，冷漠地對待蓮。
如果把理由告訴別人，那她自己也就不得不意識到過去與現在的落差，那會讓蓮很難受，所以她才會拒絕迴答吧。
「蓮的母親是怎樣的人呢？」
——個性開朗爽快，性格怯懦的爸爸都是被媽媽牽著鼻子走。
閱讀蓮所輸入的文字，我不禁苦笑。
「她是個女中豪傑呢。」
聽到我說的話，蓮點頭同意，用文字迴答。
——對，她和姊姊有點相似。
「姊姊？」
我困惑地問道，蓮則是急忙重新輸入。
——就是指艾列拉。
「啊啊，原來如此，蓮平常是稱唿艾列拉為姊姊啊。」
「……！」
隨即蓮羞紅了臉，無言地捶著我的膝蓋。
「不，這沒有什麽好害羞的。意思是對於蓮而言，艾列拉是真正的家人吧？」
聽到我這麽問，蓮紅著臉，微微點頭。
——對，所以我隻有和艾列拉可以正常談話。
閱讀蓮舉起的電腦上的文字，我露出微笑。
「真令人羨慕，要是我也能和你那麽要好就好了。」
「…………」
聽到我說的話，蓮的表情就像是突然頓悟到什麽般，她靜靜地注視著我。
「怎麽了？」
我感到疑惑於是向她詢問，隻見蓮視線往下，看著手上的個人電腦。
之後過了一分鍾的時間，她才緩慢地輸入文章。
她大概有什麽事想傳達給我吧，所以我默默等待蓮輸入完文字。
「…………嗯。」
然後在蓮給我看的電腦畫麵上，顯示出一句花費了長時間，卻非常簡短的句子。
——我可以叫你哥哥嗎？
「咦……？」
我驚訝地看著蓮的臉，她則是麵紅耳赤，低下頭去。
「嗯！」
但是蓮沒有放下電腦，催促我迴答。
說不定這對蓮而言就是最大限度的努力了，既然如此，我沒有拒絕的理由。
「——好啊，可以喔。」
聽到我的迴答，蓮將電腦抱在胸前，滿臉通紅地注視著我。
「…………」
蓮似乎想說什麽，張大了嘴，卻是說不出話來。
該不會是……
看到她那個模樣，我注意到了。
方才蓮問我「可以叫你哥哥嗎」，那也就是說——
「……哥…………」
蓮吐出的氣息中，參雜了些微的聲音。
「哥……哥……」
她顫抖的聲音，正逐漸編織出語言。
「……哥……哥……」
仿佛使盡力氣一般，微小的聲音漸漸連接起來。
感受到她的掙紮和緊張，我的心跳也逐漸加快。
遊覽天空的摩天輪中，空氣中彌漫著刺痛皮膚的氣氛——
「……哥哥。」
纖細得幾乎快被風聲掩蓋的聲音，傳入我的耳中。
那個瞬間，難以言喻的喜悅與害臊充滿我的胸中。
「喔、喔。」
被感染到緊張的我，聲音嘶啞地迴答。
隨即蓮的表情像是鬆了一口氣，身體放鬆下來。
「——哥哥。」
然後這次蓮用比剛才更自然的語氣，重複同樣的話語。
「喔。」
我第二次的迴應，也是稍微恢複了從容。
蓮開心地臉頰放鬆，露出柔和的笑容。
「哥哥。」
「是啊——今後我就是蓮的哥哥了。」
「嗯。」
蓮點頭迴應，心情愉快地擺動雙腳。
在那之後，蓮不斷不斷地叫我「哥哥」，我則是每次都難為情地迴應。
蓮說出的隻有「哥哥」這兩個字，我們之間的互動雖然稱不上是談話——不過愈是對話，我就感覺與蓮的距離更加縮短。
就在我們做著這種事的時候，纜車已經轉了一周，迴到地上。
「蓮。」
我先從纜車下來，對蓮伸出手。
「嗯。」
蓮雖然有些猶豫，不過這次她沒抓我的袖子，而是握住了我的手。
然後她以我的手為支撐點，從纜車上下來，雙頰暈紅地這麽說道：
「哥哥…………謝謝你。」
5
「計劃順利固然令人高興……但你到底對蓮同學做了什麽？我感覺你們的感情有點好過頭了。」
從纜車下來後與大家會合，在前往遊樂園出口的途中，麗莎訝異地看著我們。
蓮緊緊握著我的右手，笑嘻嘻地露出愉快的表情。
太陽現在正要沒入西山，西邊的天空被染得赤紅。視線往東邊看去，則是能望見夜晚閃耀的第一顆星。
「我也很在意。蓮，我可以問理由嗎？」
艾列拉也一副好奇的模樣，向蓮這麽問道。
受到深月和伊莉絲、菲莉爾、蒂亞等人的注目，蓮害羞地低下頭。
「…………哥哥。」
蓮小聲地唿喚我，拉一下我的手。
聽到她這麽說，眾人之間一片嘩然。
「啊啊，原來是這麽迴事——蓮常說想要一個哥哥，你的那個夢想實現了吧？」
艾列拉隻聽到蓮的一句話，好像就完全明白了，她露出笑容，撫摸蓮的頭。
「……嗯。」
隻見蓮低著頭，微微點頭肯定。
「等、等一下，也就是哥哥願意當蓮同學的『哥哥』了嗎？」
隨即深月格外動搖地問道。
「這個嘛，就是那樣的感覺。」
我帶著難為情的心情迴答道，深月立刻露出不滿的表情。
「什麽那樣的感覺……我跟你說哦，哥哥，兄妹並不是那麽簡單就能當——」
「咦？深月該不會是在嫉妒吧？」
但是話到途中，菲莉爾就插嘴了。
「什麽……我、我才沒有嫉妒！」
「是嗎？那麽有什麽關係呢？雖說是稱
唿哥哥，但意思隻是年紀稍長的親昵之人吧。」
「那種事我也知道，可是……」
深月盡管不甘願地收起話鋒，卻仍以不安的眼神看著我。
我和深月沒有血緣關係，是名義上的兄妹，所以她才不能泰然處之。或許她是感受到如同自己的地位被奪走一般的焦慮吧。
「深月，別擔心，我沒有不當你的哥哥啦。」
「啊……是、是的。」
我出言安撫，深月臉上雖是浮現笑容，但是表情中的陰霾卻沒有完全散去。
是我的說法有錯嗎？果然現在的我因失去記憶，無法推測深月的心情。
「蒂亞不會嫉妒！因為蒂亞想要悠當的不是哥哥，而是蒂亞的老公嘛，不過……可以手牽手，蒂亞很羨慕。」
蒂亞注視我和蓮牽著的手，由於我左手打了石膏，所以無法同時牽兩個人的手。
「蒂亞，現在不可以打擾他們哦，難得物部和蓮感情變好了。」
伊莉絲苦笑著勸告蒂亞。
「是那樣沒錯，可是……伊莉絲不羨慕嗎？」
「咦？我、我也……」
伊莉絲一時語塞，露出複雜的表情看著我，她那個反應讓我心跳加快。
「看吧，伊莉絲也和蒂亞一樣，所以依照順序——」
蒂亞露出『果然如此』的表情，正要提出某種提案的時候，她的聲音卻在中途中斷了。
「咦——？」
那真的是一瞬間的事。
一道人影晃了過來，從後方抱起蒂亞——然後就這樣奔跑離去。
由於太過突然，包含我在內，所有人都無法立刻掌握狀況。即使如此，我仍是最先迴神，放開蓮的手，立刻追了過去。
「站住！！」
怎麽迴事——到底是誰……？
雖然腦中充滿疑問，但我沒有思考的餘裕，總之必須拯救蒂亞才行。
「放、放開我！」
技巧性抱著不斷掙紮的蒂亞奔逃的，是個身形纖細的少年，他綁在後方的金發隨風飄揚。
那是……難道會是約翰？
看到似曾相識的背影，我察覺到犯人的真實身分。
「約翰！」
我一叫他的名字，他立刻迴過頭來。果然是約翰。
然而約翰的腳步沒有停下，他就這樣奔進附近的建築物裏。
那裏是題名為『鏡之城』的遊樂設施。正如其名，城堡內部裝潢由鏡子鋪成。似乎可以自由入場，入口並沒有工作人員。
此時已接近夜晚，人們都集中在可欣賞景色的遊樂設施，『鏡之城』空蕩蕩地不見人跡。
「哥哥！」
「物部！蒂亞呢！？」
我停下腳步，深月和伊莉絲她們追了上來。
「——在這裏麵。擄走蒂亞的是約翰，這麽一來，很有可能奇力也在。因為昨天她說過下次再談……大概她是想在這裏麵和我談話吧。」
「還是一樣具強迫性的做法呢……有話想說的話，堂堂正正從正麵來就好了呀。」
麗莎惱怒地說道。
「物部同學，我們快點追上去吧。」
雖然菲莉爾催促我，但我稍微思考一下，搖頭否定。
「不，菲莉爾你們就把守設施的出入口和周圍吧，我一個人進去。因為萬一與奇力發生戰鬥，那能對抗她的也隻有我而已。」
說完，我不等她們迴答便發足疾奔。
「哥哥——」
「等一下啦，物部同學！」
後方雖然傳來蓮與艾列拉的聲音，但是我不迴頭。
我從以門作為造型的入口進入『鏡之城』，突然便撞見映在鏡中的自己。
「……！」
我反射性地戒備後，吐了一口氣。
內部如同想像，是一條由鏡子鋪成的走廊，麵對麵的鏡子製造出無數的假象。
因此讓人無法正確掌握這條走廊的長度和寬度，胡亂奔跑大概會撞到牆壁吧。
我沒辦法，隻好快步往前進。
「蒂亞！你在哪裏？約翰！迴答我！」
我唿喚了，卻沒有迴應。
但在轉過不知第幾次轉角的瞬間，我看到約翰的身影。
那裏的通道不隻左右牆壁，連地板和天花板也鋪了鏡子。
在連上下感覺也快變得不安定的空間中，約翰靜靜地佇立在那裏。
「——太好了，隻有隊長一個人來真是得救了。因為如果其他人也一起來了，那我就必須在這裏絆住所有人的腳步了。」
「約翰……為什麽做這種事？蒂亞在哪裏？」
我緩下步伐，一邊讓身體進入戰鬥態勢，一邊這麽問他。在視野所及的範圍裏，沒有看到蒂亞。
「她在裏麵和奇力說話。」
「那我要過去了。」
我打算就這樣前進，約翰卻舉起單手阻擋。
「對不起，請再稍等一會兒，奇力似乎有重要的事要對她說。」
「……約翰，你什麽時候成為奇力的手下了？」
我不掩焦躁地瞪著約翰。
「我昨天也說過了——我並沒有成為奇力的同伴，目前基於某些原因才會和她聯手。」
「原因？」
我用視線問她是怎麽迴事。
「這個……我不能說。在事情的關鍵都還一無所知的情況下……就算告知不完整的情報，結果也隻會給隊長添麻煩而已。」
看到約翰迴答時對我過意不去的樣子，我吐了一口氣。
「我明白你這麽做是有理由的，可是你若不肯對我說明的話，我也無法接受。不好意思，我要過去，因為我擔心蒂亞。」
我向前踏出一步，約翰立刻側身擺出架式。
「——很抱歉，隊長，那麽我要稍微拖延一下隊長的時間。」
「如果你要打的話，我可不會手下留情哦。」
對人武裝——at·涅伽爾。
我在右手生出上位元素，使之變換成射出式的電擊槍，手掌上頓時多了熟悉的槍的重量。
「請不用客氣。現在隊長似乎不能使用左手，如果是在這個場所，我也會有勝算。」
這句話一說完，約翰立刻往地上一蹬，主動拉近彼此距離。
對於這意料之外的行動，我一瞬間感到困惑。約翰是狙擊手，雖說也有受過體術訓練，但是與我和其他的斯雷普尼爾相比，則是相形見絀。再加上現在的約翰，手上並沒有武器。
赤手空拳對我挑起近身戰，那可以說是自不量力的愚蠢行為。
約翰在踏步近身的同時，對我揮出銳利的一拳。
我以最小限度的動作，一邊迴避，一邊前進，在錯身的同時對約翰使出掃腿。
可是卻沒有打中的感覺。
——嗯？
約翰跳躍躲過我的掃腿攻勢，然後直接在空中轉身，使出迴旋踢。
由於攻擊是從左方而來，左手無法使用的我，接不下這道攻擊，無可奈何隻好彎腰閃躲，約翰的腳掠過我的後腦。
我維持這樣的姿勢，將涅伽爾的槍口對準約翰。
他的動作比我預料的更為靈活，雖然讓我有些吃驚，不過這樣就結束了。既然身在空中，他就無法躲過我的攻擊。
然而就在我即將扣下扳機的瞬間，我的本能敲響了警鍾。
約翰的手伸直了對準我，緊握的拳頭內側閃耀金屬的光輝——
「！？」
我瞬間做出判斷，揮起涅伽爾。
鏗——帶有硬質感的聲音響起，涅伽爾傳來強勁的衝
擊。
隻見一枚硬幣飛上空中，旋轉著落下。
「指彈啊——」
恐怕他最初就將硬幣握在手中，利用手指猛力地彈出硬幣吧。
雖然不及手槍，不過近距離射出的指彈，威力不容小覷。如果打中眉心，也有可能一發就會昏倒。
約翰不放過我轉為防守的空隙，著地後立刻以雙手連續射出指彈。
可是指彈基本上是出奇不意的奇襲技術，隻要事先知道就沒問題了。
我沉澱自我，稍稍喚醒沉潛在無意識底端的『惡龍（法夫納）』。
轉為敏銳的知覺，捕捉到約翰發出的殺意，將射出的指彈軌跡傳達給我。我隻靠閃躲便躲過全部的指彈，將槍口對準約翰。
「結束了。」
我扣下扳機，擊發射出式電擊槍，隻要打中，瞬間就會奪走對方意識。
然而——約翰又仿佛預測到我子彈的軌跡一般，躲過我的攻擊。
「什麽……」
看到我吃驚的模樣，約翰嘴角露出開心的笑容。
「確實——如果是隊長認識的我，剛才那槍就已經結束了吧。」
「沒想到你竟然能躲過……你變強了。」
我對他言詞稱讚，卻見約翰不自在地搔著臉頰。
「不……並不是我變強，而是多虧了這個場所。」
他指著鋪滿鏡子的走廊繼續說道：
「我是因為比他人優越的『眼睛』而被發掘，成為斯雷普尼爾的一員。這個充滿鏡子的空間，可以從上下左右觀察隊長的動作。我隻是靠著視覺，得到比平常多數倍的訊息，提升了預測的精準度而已。」
「——難怪我的攻擊都落空。」
聽完約翰的說明，我歎了一口氣。
「要打倒現在的我，即便是隊長也要花費一番工夫。但如果是打算殺死我的話——或許又另當別論了。」
約翰有如試探般地注視我的眼睛說道。
「…………」
我與約翰對峙著，思考該如何做。不過在結論出來之前，四周響起手機鈴聲。
「——這是來自奇力的連絡，看來已經不需要再拖延時間了。」
約翰從口袋取出手機，鬆了一口氣地說道。
我也同樣鬆了一口氣。
「那麽我可以過去了嗎？」
「是的。不，應該說我會帶路，因為這裏麵是迷宮。」
約翰完全解除戰鬥態勢，往走廊的深處走去。
原本緊繃的氣氛和緩下來，我也將涅伽爾收入製服內側口袋。
結果隻是白白增添疲憊感而已，我一邊歎著氣，一邊跟在約翰之後。
鋪滿鏡子的城內，真的布滿複雜交錯的路徑，就算我打倒約翰，也無法很快找到蒂亞吧。奇力大概也是計算過這一點，所以才選擇了『鏡之城』。
蒂亞與奇力就在貌似迷宮中心地點的城堡大廳裏。
「啊——悠!」
看到我的身影，蒂亞麵露喜色地奔過來。
蒂亞撲進我的懷中，我接住她，視線往站在大廳中央的奇力看去。
「奇力……你做這種事，到底有何目的？」
「因為我有事情需要在不被任何人打擾的情況下，與蒂亞單獨兩人談話，所以才請她來到這個『鏡之城』。為了讓她重新審視自己的存在，這裏正是一個好地方。」
奇力絲毫不覺有愧，若無其事地迴答道。
我對著攀在我腰上的蒂亞溫柔地問道：
「蒂亞，她有對你怎樣嗎？」
「……沒事的，我們隻是說話而已。」
蒂亞抬起頭這麽迴答，但是她的聲音卻缺少活力，奇力說的『存在』一詞令我在意。
「你們談了什麽？」
「那是……」
對於我的問題，蒂亞吞吞吐吐。我把視線移迴奇力身上，向她尋求解釋。
「——很遺憾，這件事不能從我的口中告訴你。包括是否要對你說在內，一切都要由蒂亞自己做出選擇，所以我要和你談別的事情。」
奇力眼神一斂，以缺乏抑揚頓挫的語調迴應道。
「別的事情？」
「沒錯——既然悠你們是為了打倒尤克特拉希爾而來到日本，那麽我有許多話想告訴你，為此我才特地來到這種地方。」
奇力聳聳肩，以更銳利的語氣繼續說道：
「你們計劃要破壞尤克特拉希爾的精神對吧？剛才我已聽蒂亞說過大略的作戰內容了。」
「是、是啊……」
既然蒂亞已經說了，那我再隱瞞也沒意義吧，於是我點頭承認。
「我要給你一個忠告。照現在這樣，不管你們多麽努力，作戰仍是會失敗。」
「什麽——為什麽你會知道……」
「我知道的。因為我比你們更早——從以前就一直在摸索打倒尤克特拉希爾的方法。」
奇力打斷我的話，這麽說道。
「咦……？」
「尤克特拉希爾會幹涉上位元素，既然你也在密得加爾和它對戰過，那你應該也知道這一點吧？也就是說，尤克特拉希爾對『黑』之弗栗多——對母親而言是天敵。」
奇力以前曾經向我坦白，說自己是由弗栗多的上位元素所創造出的存在。所以剛才那句話的意思，就是字麵上的意思。
對於不知道實情的蒂亞和約翰而言，他們聽起來卻會像是因弗栗多給予『d』上位元素生成能力，是有如母親般存在的意思吧——不過奇力在實質意義上，確實是弗栗多的女兒。
「二十五年前，母親是為了逃離尤克特拉希爾而失蹤，這就是弗栗多消失的真相。」
「什麽……那是真的嗎？」
這是全世界仍在持續議論的謎題，她竟然這麽輕易地告訴我答案。我嘶啞地向她問道。
「對，我才不會說謊。說實話，這個情報我本來打算再吊你胃口，當作交易籌碼使用……不過繼續藏著手牌，就無法讓你正確地了解現狀，所以我今天還會告訴你許多其他你想知道的事情。」
「我想知道的事情……」
那種事情太多了，我不知道她是指哪件事。
「悠很在意我和赫卡同克瑞斯的關係對吧？」
「是、是啊……因為奇力也稱唿赫卡同克瑞斯為母親啊。」
「我就迴答你這個疑問。過去母親在躲避尤克特拉希爾的同時，也操縱用上位元素創造出的分身進行活動，而那個分身正是——『藍』之赫卡同克瑞斯。雖然有一半物質化了，不過性質或許接近你們的虛構武裝吧。」
「赫卡同克瑞斯是弗栗多的分身……虛構武裝。」
我茫然地喃喃自語，不過心中也有認同的部分。
過去奇力曾將赫卡同克瑞斯也稱為母親的理由，赫卡同克瑞斯所展現出的驚人複原力——如果它是以弗栗多的上位元素所做成的分身，那麽這些問題就解釋得通了。
「對，順便一提，我是連接母親與赫卡同克瑞斯，類似中繼點的存在。透過我身上與母親連結的龍紋，赫卡同克瑞斯可以當場出現，或是補充上位元素。」
「中繼點……？該不會赫卡同克瑞斯出現在密得加爾時也是——」
那時候，密得加爾沒有捕捉到任何預兆，甚至警報也是赫卡同克瑞斯出現後才響起。我現在終於明白理由為何。
「正如你所想，赫卡同克瑞斯透過我而出現。可是母親為了讓我成為赫拉斯瓦爾格爾的伴侶，用生物體變換更改了我的龍紋，所以我已經無法成為中繼點了。」
而且被選上的人還不是我，母
親真是做了傻事呢——奇力聳了聳肩。
在艾爾利亞公國，被赫拉斯瓦爾格爾選中的不是奇力，而是菲莉爾。稱唿自己為『假貨』的奇力並沒有被選上，那時她看起來非常傷心……如今也看得出她些微的『痛楚』。
「因為我和母親的連結已經斷了，所以再一次更改龍紋也已不可能。就這樣，我自由了，在那之前，我一直是聽從母親的指示行動。設法處理掉天敵尤克特拉希爾，也是母親交付我的任務之一，所以在關於對付尤克特拉希爾的戰略上，我有他人所沒有的優勢。」
奇力以強烈的語氣說道，表情嚴肅地看著我。
「悠，聽清楚了。首先依照現狀，要接近尤克特拉希爾就已是困難，若隻是對它施加幹擾的程度，並無法防止尤克特拉希爾的幹涉，很快就會被解析中和。就算作戰成功破壞尤克特拉希爾的精神，也隻會讓新的中樞意識被構築出來。因為肉體沒有毀滅，那也是必然的。」
奇力口齒流利地將我們的希望打碎。
「唔……如果那是真的，那該怎麽做——」
就算被說不可能辦到，以我的狀況而言也是隻能一戰。尤克特拉希爾的支配力已經增強了，我若是被操縱，那甚至連想要奮戰都辦不到了。
「如果是作戰問題的解決方法，那是有的。但你是否能夠得到那個方法——這我就不知道了。」
奇力聳聳肩，冷漠地說道，而她的眼睛似乎有一瞬間看了蒂亞一眼。
「到了這個地步，你還要裝蒜嗎？」
「不是那樣的，是現在我隻能這麽說而已。總之請不要明知沒有勝算，卻仍要執意一戰。我想說的隻有這樣。」
奇力的視線從我身上移開，麵向約翰的方向。
「事情辦完了，我們撤退吧。」
約翰似乎也對奇力說的話難掩驚愕，不過他仍驀然迴神，點頭答應。
「知、知道了。那麽隊長——我就此告辭。」
恭敬地敬禮之後，約翰便追趕奇力而去，他們似乎是往『鏡之城』的出口方向前進。
「——啊，還有一件事。」
但是就在即將走出大廳時，奇力停下腳步，朝這裏迴過頭來。
「什麽事？」
我全神戒備，奇力卻語氣認真地說道：
「你們所在的研究所……有點異常哦。與其他設施相比，防範措施的嚴密程度也非比尋常，有太多區域都以設施管理者的權限鎖住。」
「怎麽一迴事……？」
我不太明白而提問，奇力則是眯起眼睛說道：
「也就是說，設施的最高負責人——那裏的所長一個人占有相當大的研究區域。我感覺到危險的氣息，所以你要小心。」
奇力留下那樣的警告，這次真的與約翰消失在通道的彼端。
研究所的所長——宮澤健也一個人所占有的區域。
確實，我胸中感到莫名的不安，再加上奇力透露的諸多秘密也在腦中不停盤旋。
當然，不能保證奇力所說的話都是真實，也有可能是為了引導我們而撒的謊言。
愈是思考，疑問愈是不斷湧出。如果赫卡同克瑞斯是弗栗多的虛構武裝，那在德國與丹麥邊境，赫卡同克瑞斯之所以會將尤克特拉希爾卷入一起自爆，也是出於弗栗多的意誌。
關於這件事，奇力完全沒有提及。這麽說來，她潛入研究所的理由也仍然是謎。
「悠……？」
當我沉思的時候，蒂亞拉扯我的衣服唿喚我。
啊——
我迴過神來，將手放在蒂亞的頭上，對她露出笑容。
「——總之我們也迴去大家那裏吧，她們一定很擔心。」
要考察奇力說的話，還是等到和大家商量之後再說吧。一個人煩惱也是無濟於事，這是我從過去的經驗學到的教訓。
「嗯……」
蒂亞迴答的聲音沒什麽精神，感覺她似乎也在煩惱著什麽事。
我不在的期間，她到底和奇力說了什麽呢……雖然我感到非常在意，不過看來現在還是不要勉強追問比較好。
等到她之後平靜下來，再向她問看看吧。
「如果你累了的話——要不要坐在我肩上呢？」
我希望能讓她稍微打起精神，於是這麽提案，卻見蒂亞抬起頭露出微笑。
「不用，蒂亞沒事！現在這樣比較好，我們走吧，悠！」
蒂亞握住我的右手，開始往前走。
蒂亞沒有選擇坐肩膀，而是選擇牽手，她拉著我前進。
就這樣，我們與奇力他們的方向正好相反——迴頭往『鏡之城』的入口走去。
彼此相對的鏡子中，映照出我和蒂亞的身影，就仿佛是迷失於異次元的旅人一般——