第四章 提升等級
異世界魔王與召喚少女的奴隸魔術 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「這些全部賣給我。」
隔天早上。
迪亞布羅獨自來到馬車行。
依然一臉睡意的矮人族店長疑惑地歪著頭。
「啊？你要買金果……？那東西沒辦法當飼料喔……不過可以當肥料吧？你要種田嗎？」
「我要拿來吃。」
「哈哈哈……王都流行開這種玩笑嗎？」
「我是認真的。你要賣不賣，快點決定。」
「要是我說不賣的話，你打算怎麽辦？」
「那就沒辦法了。既然在山上才采得到，我就上山一趟。」
登山步道附近沒發現金果的蹤影。
從魔物強度看來，也不可能是在深山裏，大概在登山步道外一段距離的地方。
店長聳了聳肩。
「即便我還是覺得在開玩笑……但既然你都這麽說，就賣給你吧。反正這東西也不貴。」
「好！」
迪亞布羅把金果連同貨車一起買了下來。
迴到寄宿的旅店時——
蕾姆和雪拉正在建築物前東張西望，一臉擔心地等著迪亞布羅。
「迪亞布羅！這到底是……？」
「什麽什麽？嗚哇！？那不是苦得亂七八糟的金果嗎？」
「嗯。」
「……我還在想你怎麽一大早自己跑出去……你要這東西做什麽？莫非是想給雪拉吃？」
「我絕對不吃喔！？」
由於兩人在路上大聲喧嘩，經過的行人們紛紛對這邊行注目禮。況且她們原本就打扮得很顯眼。
迪亞布羅向兩人解釋。
不管形式為何，迪亞布羅終究讓兩人看見了自己落敗的樣子。盡管如此，她們的態度卻沒有改變。
這件事情可能對自己心理上造成了幾分影響吧？
迪亞布羅不願再隱瞞有關修行的事情。
雖然還是繼續扮演魔王，但自己目前正在修行也是毋庸置疑的事實。
拚命提升等級沒什麽可恥的。
「金果是我要吃的。」
蕾姆和雪拉身體僵住。
臉色變得十分可怕。
「那、那個……迪亞布羅……就算輸了，你也不必那麽想不開吧。」
「對啊！誰都輸過嘛！！」
「……如果使用魔術，紗紗拉不也說是你比較強嗎？」
「你沒必要尋死啊！」
「……你不是還要參加法德拉市的保衛戰嗎？」
「精靈王國怎麽辦！？我突然就變成寡婦了嗎！？」
迪亞布羅製止了逼近的兩人。
「等等，你們會錯意了。」
「……金果似乎有毒。」
「這玩意兒這麽難吃，吃這麽多肯定會死喔？」
「話雖如此，我也聽說——吃了這個會升級喔？」
蕾姆勸告：
「……『吃了果實就會升級』嗎？這種神秘現象不可能發生。」「
能夠升級的食物也太可疑了吧！？」
雪拉也拚命地試圖阻止。
迪亞布羅點了點頭。
「我清楚你們的想法了。」
「……你聽進去了嗎？」
「嗯嗯，去吃更美味可口的食物吧～」
兩人露出安心的表情。
她們果然無法理解。
「不過我要吃。」
迪亞布羅一把抓起金果，放進口中。
?
迪亞布羅從以前就不聽別人的意見。
他不願改變自己的決定。
話說迴來，如果個性本來就是會乖乖聽從別人的意見，他也不會變成繭居族和尼特族。
即便有溝通障礙，他本身還是具備主體性。
也可以說是欠缺協調性。
無論旁人說什麽，他都堅持到底。
若要追隨他人的價值觀，他便不明白自己存在的意義是什麽了。
結果——
迪亞布羅趴在床上。
「嗚嗚嗚……」
蕾姆傻眼地說：
「……你太亂來了。」
「你沒事吧？還好嗎？」
雪拉摩娑著迪亞布羅的背。
肚子好痛。
「我當然好得很。」
迪亞布羅冒著冷汗，隻迴了這麽一句。
他將手伸進道具袋內，取出紫色的藥水罐，抖著手一飲而盡。
彷佛腹中翻騰的毒蛇睡著般，疼痛突然消退。
那是《解毒藥水》。
雖然在這個異世界裏屬於貴重品，但在mm十字幻想曲中卻是極為普遍的道具，誰都能輕易取得。
盡管沒料到會用在這種事情上，迪亞布羅還是隨身帶了好幾罐。
「唿……」
迪亞布羅籲了口氣。
金果超乎想像地難吃，甚至稱不上食物的味道。除了帶有藥物般的苦味，吞下後還會渾身發抖、不斷噴汗。
吃到第三顆時，一股強烈的腹痛突然席卷而來。
原來真的有毒啊。
總之，那實在不是人族吃的東西。馬車行的店長說得一點也沒錯。
房間角落放著整車的金果。
天使在迪亞布羅腦海裏諄諄告誡。
——放棄吧。就算吃了這麽多苦頭，你也未必會變強。身為魔術師，你已經夠強了，隻要用心鑽研戰鬥方式不就得了？一直以來你都是這樣做的啊。
另一方麵，惡魔輕聲耳語。
——放棄吧。乾脆逃避戰鬥，跑到遙遠的國度過著消遙自在的生活算了。let"s慢活！
兩者意見一致嗎？
玩家魂卻提出不同的見解。
——既然找到了有效升級的可能性，好歹要賭命試試看啊！
「那當然。」
迪亞布羅拖著沉重的腳步前進，用顫抖的手抓起金果。
蕾姆和雪拉已經不再阻止他。
「……我相信你。以前我這麽說過，現在也不會改變。」
「既然迪亞布羅認為無論如何都需要的話，就沒辦法了。」
「哼……別擔心。我不打算為了這種無聊的事情而死。」
迪亞布羅將金果放入口中。
同時就著《解毒藥水》和《hp（生命力）迴複藥水》一起吞下肚。
體內的毒蛇再度開始肆虐。
發作的疼痛令臉頰抽搐。
下腹部傳來咕嚕咕嚕的悶響。
迪亞布羅刻意往竄起劇痛的肚子使力。
「老子是異世界的魔王迪亞布羅！這點小事不可能讓我屈服！」
迪亞布羅繼續吃。
啃。
咬。
吞。
大口咀嚼，狼吞虎咽，暴飲暴食。貪婪地大吃特吃，吃個不停，吃到肚子都撐了。
吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃。
吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃個沒完沒了。
三天後——
貨車上堆積如山的金果全被吃光。
?
迪亞布羅再度登上天山。
雖然經過解毒治愈，但腹部深處依然殘留著悶痛感。
由於連續吃了三天三夜，再
加上痛得沒辦法睡，眼皮十分沉重。
甚至連走路都很費力。
蕾姆和雪拉幫忙除掉途中出現的魔獸。
迪亞布羅完全沒有餘力戰鬥。
爬上劍聖庵前的懸崖後，迪亞布羅躺在草原上。唿，感覺意識好像快消失了。
「…………」
「咦？你、你們是……！？」
是紗紗拉的聲音。
迪亞布羅撐起身體。
傍晚時分——
由於比上次更晚離開旅店，再加上迪亞布羅身體沉重遲鈍，又把打鬥都交給蕾姆他們，一路上花了不少時間。
夕陽照得火紅。
地麵插著無數武器。
這裏是劍聖庵。
不曉得是不是正在修行，紗紗拉手裏握著長槍。見迪亞布羅等人突然來訪，她麵露驚訝的表情。
「竟然又來了……怎麽了嗎？」
蕾姆不痛快地說：
「……雖然我提議稍微休息過後再說……但迪亞布羅無論如何就是要來。」
「對不起喔，小紗紗拉。他說希望你再測試一次。」
雪拉也接著說。
紗紗拉不解地歪著頭。
「咦咦？可、可是還不到一個禮拜耶？」
她曾預言需要十年。
迪亞布羅起身。
手還是在發抖。
就算休息也不曉得痊愈了沒。
《解毒藥水》和《hp（生命力）迴複藥水》並未改善那股詭異的寒氣，以及宛如毒蛇在體內肆虐般的疼痛。
不過，這都無所謂。
吃了金果後，是不是就能像遊戲一樣升級？想到這裏，迪亞布羅硬是狠狠折騰了一番。
——結果如何？
好想知道能否看清楚紗紗拉的斬擊。
迪亞布羅懶得從道具袋裏掏劍，便抓著立在眼前的劍拔了出來。
「這個借我用用。」
那是把生鏽的長劍。
雖然感受得到些許魔力，但應該沒什麽太大的效果。
紗紗拉露出困惑的表情。
「那、那個……你的臉色很差耶……」
「別在意。」
「可是你好像快要昏倒了……」
「都要怪你住在這種深山裏。剛離開旅店的時候還算好。」
「對、對不起。」
「如果覺得過意不去，你就立刻再試一次吧。要是堅持不肯答應，我就要先出手了。」
「嗚嗚嗚……我、我知道了……」
紗紗拉又快要哭了。
雖然心中懷有罪惡感，但迪亞布羅沒有餘力顧及她。她說得沒錯，迪亞布羅隨時都會倒下。
紗紗拉舉起長槍。
氣氛又變了。
這次是彷佛皮膚遭到灼燒般的威懾感。
跟前幾天不同。
槍尖籠罩在火焰之中。
——隨著裝備的武器不同，竟能產生這麽大的變化。
紗紗拉以餓狼般的眼神瞪了過來。
「我已經警告過你了。就算死了也不要抱怨喔？」
「正合我意。要是你敢放水，我就用極大魔術把你燒成灰燼。」
「唿……」
紗紗拉再度逼近。
長槍使跟魔術師交手時，通常會用nce charge》之類的招式展開突擊。
像這樣慢慢縮短距離反而給人一種壓迫感。
——別急。
雖然在這個異世界裏不確定金果有何效果，但在mm十字幻想曲裏用掉這麽多金果的話，等級肯定會大幅提升。
真的嗎？
遊戲歸遊戲。雖說是異世界，但這裏畢竟是現實。
有可能靠果實升級嗎？迪亞布羅的腦袋轉個不停。
紗紗拉進入攻擊範圍內。
「我的突刺絕無虛發。」
「等一下……」
迪亞布羅下意識地脫口而出。
她是因為本性善良才迴應了迪亞布羅嗎？
瞄準迪亞布羅肩膀的長槍——在即將命中的前一刻減速。
迪亞布羅千鈞一發地避開了攻擊。
「唿……啊……抱歉。那個……我剛才差點打了噴嚏。」
他不敢說自己臨時感到不安。
紗紗拉露出嚴厲的表情。
即便軟弱，她的個性卻一板一眼。迪亞布羅或許惹毛她了。
「再試一次……是吧。請認真接招。」
「啊啊，這才是考驗的目的嘛。」
迪亞布羅做了個深唿吸。
不要思考多餘的事情，必須集中精神。
然而，金果實在是難吃到讓人幾乎徘徊在生死邊緣。
如果擋不住紗紗拉的攻擊，先前的辛苦就沒有意義了。
感覺好像快要失去誌氣了。
這下子肯定會變成家裏蹲。
至少把身體狀態調整得萬無一失再來挑戰吧。事到如今，這類常識才閃過腦海。
「我、我還是等下次再……」
「我要上了！」
是剛才的辯解激怒她了嗎？紗紗拉前所未見地發出氣勢洶洶的吆喝聲。
她提槍刺了過來。
迪亞布羅睜大眼睛。
「快閃開啊，紗紗拉！！」
考驗的事情完全被拋在腦後。
迪亞布羅毫不猶豫地出劍。
並施展魔術《re burst》。
?
紗紗拉摔倒在地上。
「咿！？」
同一時間，極近的距離下發生爆炸。
黑影從火焰及煙霧中跳了出來。
迪亞布羅暗自咂舌。
「竟然這麽慢才生效！？」
不曉得是不是身體狀況的緣故——從詠唱魔術到《re burst》的爆炸發生，中間花了不少時間。
由於事發突然，紗紗拉驚訝地直瞪眼。
「怎、怎、怎麽了……！？」
「我才想問呢！這家夥真的是怪物嗎！？」
站在幾步之外的黑影是隻毛茸茸的大猴子，大概比迪亞布羅還高一些。
它手裏握著柄頭刻有新月的日本刀。
「咕嚕嚕嚕嚕嚕……」
嘴裏發出低吼。
蕾姆叫道：
「迪亞布羅！那家夥該不會是《邪猿》吧！？」
「啊啊……我聽說過這件事情。」
迪亞布羅想起了馬車行矮人的忠告。
紗紗拉倒抽了一口氣。
「為、為什麽會……！？」
「一旦發現厲害的冒險者，它就會發動襲擊。看來你似乎被盯上了呢，紗紗拉。」
剛才紗紗拉即將提槍刺來的瞬間——
迪亞布羅看見大猴子以驚人的速度砍向她背後。
紗紗拉左右搖頭。
「不……不對……被盯上的不是我……」
紗紗拉表現出平常軟弱的一麵，不見持劍時的凜然氣魄。盡管手裏握著長槍，卻站不起來。
——她是不擅長實戰的類型嗎？還是說……
總之，目前似乎已經有冒險者受害。
「雖然沒接任務，但還是除掉它吧？」
迪亞布羅準備施放下一個魔術。
毛茸茸的大猴子——邪猿急忙退開。
「唧咿咿咿咿咿咿咿啊！」
它扯開嗓子發出奇怪的叫聲。
逃往山林之中。
迪亞布羅並沒有追上去。
老實說，他現在的身體狀態不足以對付強敵。
「真是的。」
「嗚嗚嗚……」
紗紗拉依然癱坐地上。
蕾姆和雪拉衝了過來。
「……迪亞布羅，你沒事吧？」
「感覺好奇怪喔——那既不像野獸，也不是魔獸和魔族吧？」
沒錯，那的確不是。
迪亞布羅把劍插進地麵。
「紗紗拉，我再問你一次。那隻邪猿真的是怪物嗎？」
「這、這……」
「基於某些原因，我曾經見過劍聖。」
「咦！？」
紗紗拉倒抽了一口氣。
「為什麽襲擊冒險者的怪物邪猿……會拿著劍聖的刀？」
蕾姆吃了一驚，雪拉疑惑地歪著頭。
紗紗拉肩膀顫抖了起來。
「…………」
「剛才你一口咬定自己並沒有被盯上，顯然是知道些什麽。你在隱瞞什麽？」
她咬緊了牙關。
無論如何都不打算說嗎？
蕾姆在她身旁蹲下。
「……紗紗拉，勸你最好趁現在趕快說。這個名叫迪亞布羅的人有時候會做出可怕的事。要是繼續隱瞞，你將會嚐到一生的恥辱喔。」
「咿！？」
蕾姆還在記恨第一天晚上玩弄她的豹耳，藉此逼她說出秘密的事情嗎？
雪拉笑著把手放到紗紗拉背上。
「放心吧！雖然迪亞布羅長得兇神惡煞，又時常口出惡言，但他其實是願意幫助大家的好人喔！」
「可、可是……」
「你有什麽苦衷對吧？」
紗紗拉點了點頭。
「那個……這、這件事情請不要告訴鎮上的人……」
「嗯！」
「……我保證。」
迪亞布羅也點頭承諾。
他沒有到處宣揚別人秘密的興趣。
紗紗拉死心似地歎了口氣，隨即起身說：
「就像你所想的……邪猿……是上一代劍聖，也是……我的養父。」
「……為什麽他會變成那樣？」
「這、這個……」
見紗紗拉又支支吾吾起來，雪拉握住她的手。
「告訴我們啦，小紗紗拉。我們是朋友吧！？」
「朋……朋友……？」
「嗯！」
「是、是這樣嗎……？」
「是啊～」
「朋友……還是第一次有人對我這麽說。」
迪亞布羅疑惑地歪著頭。
所謂朋友有包含自己嗎？
他拿捏不準雪拉拉近距離的方式。
紗紗拉卻紅著雙頰注視著被緊握的手，看來也不見得是錯的。
?
迪亞布羅等人移動到屋內。
是上次吃蕎麥麵時那個有地爐的房間。
十年前——
紗紗拉隨從商的父親來到《索德瑪斯》。
父親卻慘遭天山的魔獸殺害。
就在紗紗拉差點被吃掉的時候，正好路過的劍聖——格拉罕慕出手救了她。
劍聖是位老先生，隨身佩帶著柄頭刻有新月紋章的日本刀《暗月》。
不曉得是不是同情喪父後無依無靠的紗紗拉，他教導紗紗拉劍術作為求生技能。
紗紗拉擁有與生倶來的才能。
她打從心底痛苦地說：
「……第五年左右……我……大概就已經超越他了。」
真是太驚人了。
格拉罕慕原本一直溫柔地教導紗紗拉，期望她有一天能繼承劍聖的名號，可是……
半年前——
格拉罕慕開始懷疑女兒在練習時對自己放水。
他懷著殺意揮劍劈砍。
那並非練習。
而是襲擊。
也不曉得是幸或不幸，紗紗拉擊敗了格拉罕慕。她天縱英才，甚至連溫柔的老先生都忌妒得發狂……
於是劍聖墜入黑暗。
「舍棄人族的軀殼，成為隻會揮劍的存在……這種事情是有可能的。」
「……是《武技》嗎？」
聽完蕾姆的發問，紗紗拉搖了搖頭。
「那已經不是劍術或技法。根據祖先流傳下來的說法，就是《鬼》。」
「……鬼。」
「這明明是禁忌……那麽溫柔的養父大人卻被我害得……」
紗紗拉嗚咽著說。
雪拉抱緊她的肩膀。
「真是遺憾。」
「是……是啊……真是太遺憾了。」
紗紗拉撲簌簌地流淚。
放聲大哭。
待紗紗拉冷靜下來後，蕾姆開口問道：
「……這麽說來，邪猿的目標是你囉？」
「變成鬼之後，養父大人已經不記得以前的事情，甚至連我都不認得。」
「……毫無意義呢。」
一個人消失，一隻鬼誕生。
事情就是這樣。
「現在隻要發現厲害的人……養父大人就會出手攻擊……不過，我已經無法對付養父大人……」
「嗯？這話是什麽意思？」
「那個……養父大人不會跟沒有殺氣或鬥誌的人交手，對象也僅限於戰士。」
「……所以是厲害的戰士係才會遇襲囉？」
「是的。」
「……而你無意跟上一代交戰，所以不被當成目標。」
「大概吧。」
蕾姆蹙起眉頭。
「……雖然這麽說很無情，但你真的是對的嗎？」
「對的？」
「你是有感於上一代對自己恩重如山，才不願跟那個人交手吧。」
「那、那當然。」
「……不過，上一代不是為了打贏你而不惜淪為鬼嗎？」
紗紗拉說不出話。
她注視著自己的手。
「我、我隻是以為……自己無意間觸怒了他，從來沒這麽想過。」
蕾姆娓娓道來：
「……人心難解，有時就連當事人都會誤會。不過殺人的方法多得是，上一代卻選擇了變成隻會揮劍的鬼，這其中必定存在某種意義。你不這麽認為嗎？」
「嗚嗚嗚……」
「我沒見過上一代。有些事情可能要最親近的紗紗拉才會知道。」
「是。」
「請你好好考慮一下該怎麽做。」
「…………」
紗紗拉默默地點了點頭。
蕾姆刻意以公事性的口吻說：
「如果最後——你還是無意戰鬥，我將以冒險者的身分采取行動。比劍聖還強的怪物可不能丟著不管。」
總之，邪猿的問題暫時就先這樣。
?
迪亞布羅站起身子。
「好，迴去吧。」
實在無法集中精神。
身體狀況也糟透了。
迴旅店休息幾天再來挑戰紗紗拉吧。
「那、那個……請等一下。呃……關於『考驗』的事情……」
「唔？」
難不成挑戰有次數限製嗎？就算真是如此，今天出了意外也不能算數吧。
紗紗拉端正姿勢。
「那個……你看見我的突刺了吧？」
「不是中途被打斷了嗎？」
「那、那是第二次……我是說第一次。」
迪亞布羅想起來了。當時他脫口說出『等一下』，導致紗紗拉放緩攻勢。
——要是因此喪失資格，我也無話可說。
在實戰中有哪個敵人會因為一句『等一下』就停下來啊？自己真是不經大腦地說了蠢話。
迪亞布羅思考著該如何解釋。
「啊……其實那時候我已經感覺到邪猿的氣息……」
他冒著冷汗隨便捏造藉口。
紗紗拉雙眼亮了起來。
「這、這還是第一次有人閃過我的突刺！」
「唔唔？」
「我想當時你應該也能用劍擋下來吧。」
「那當然。畢竟你放緩了攻勢。」
「咦？那個……我並沒有放水喔。」
蕾姆和雪拉也表示讚同。
「……紗紗拉的攻擊還是快得看不清楚。就跟之前一樣。」
「嗯嗯，甚至比拿劍砍還快呢。」
迪亞布羅不解地歪著頭。
「別說莫名其妙的話。第一次顯然是慢吞吞地刺過來吧？」
紗紗拉有點興奮地說：
「慢吞吞！這還是第一次有人這麽形容我的突刺！」
「該、該不會……」
「我是劍聖，絕不可能使出半吊子的攻擊。雖然沒有瞄準要害，但我很認真地全力突刺。你卻閃開了！」
「真……」
真的假的！？這句話差點脫口而出。
心中不斷湧現喜悅之情。
紗紗拉宣告：
「你合格了！迪亞布羅，本劍聖收你為徒。你、你是……我的頭號弟子呢。」
頭號弟子。
「你說、什麽……？」
聽了她的話，不光是迪亞布羅，連蕾姆和雪拉也感到不解。
紗紗拉搔了搔頭。
毛茸茸的狗尾巴啪嗒啪嗒地擺動。
「嗬嗬嗬……因為誰也無法擋下我全力的一擊，原本還有點擔心。總算有人合格了～」
「你不是說自己半年前才當上劍聖嗎？」
「是、是的。雖然來了好幾個很強的戰士……但始終無人成功。」
「你認識一個叫做埃米爾的男人嗎？」
「啊嗚，對不起。我不擅長記人的名字……」
「那家夥很奇怪，自稱『女性的夥伴』。名字很長，叫畢謝爾什麽的。」
紗紗拉露出嫌惡的表情。
「他、他來過……聽說他曾擋下法德拉市領主的劍，感覺好像很厲害……可是成為徒弟的話，這個人就要住在這裏了吧？想到就覺得有點恐怖。我在這種擔心害怕的狀態下進行測試。」
「結果如何？」
「我大概試了一百次吧，不過他一次都沒擋下來，讓我鬆了口氣。啊，然後我請他周遊列國之後再來，把人打發迴去……」
「你這家夥，這樣不就變成垃圾遊戲了嗎！？」
迪亞布羅不由得大聲怒吼。
紗紗拉嚇得身體往後仰。
「我、我我……我哪裏……做錯了嗎？」
「聽說要戰士等級80才能接受劍聖指導——你知道這件事情嗎！？」
「咦？等級？什麽意思？」
「這些上一代沒教過你嗎！？」
她拚了命地迴想。
「啊……啊……這麽說來，每當有人想來拜師學藝時……養父大人就會考驗對方。」
「嗯。」
彷佛緬懷往昔般，紗紗拉露出遙望遠方的眼神說：
「他總是用比平常慢三倍的速度攻擊，如果對方擋下來就合格了。」
「那才是原本的難度啊啊啊，你這白癡——！！」
「咿～！？對對對對不起！」
「所以我接受了三倍速的考驗嗎！？」
「啊哇哇……不、不能全力攻擊嗎！？」
「上一代是怎麽做的！？」
「哈嗚嗚～他有放水……我一直都忘了……」
紗紗拉逃到牆邊，抱著尾巴不住發抖。尖尖的耳朵無力地垂下。
迪亞布羅岔開雙腿，站得宛如金剛力士。
睡意早已飛到九霄雲外。
「你難道連等級都不知道嗎！？」
「啊……嗚……養父大人……有說過一次……」
「他怎麽說？」
「『若你打裸，為父就承認你有200等』……」
「200等！？」
腦袋開始發昏。
感覺地麵變得歪斜。
怪不得之前迪亞布羅看不見紗紗拉的斬擊。畢竟是從未交手過的未知高等級啊。
mm十字幻想曲裏頂多隻到等級150。
紗紗拉遠遠在這之上。
竟然隻花短短幾年就達到這種境界。
她是天才嗎？
——好像有點理解為什麽前一代會忌妒到變成鬼了。
看了那宛如小狗挨罵般不斷發抖的模樣，實在無法想像這位矮人族少女的等級，比過去任何對手都要來得高。
蕾姆安撫著說：
「……迪亞布羅，誰都有犯錯的時候啊。」
盡管不生氣了，迪亞布羅仍以合乎魔王風範的高傲態度迴答：
「下不為例。」
紗紗拉頻頻點頭。
迪亞布羅以不耐的語氣詢問：
「所以說我是頭號弟子啊……你有辦法教吧？」
「沒、沒問題……養父大人說過『劍聖的使命不是戰鬥，而是培育人才』。」
「明天要幹嘛？要是敢叫我打掃房子或下田務農，我可要迴去囉。」
雖然明白基礎和精神修行的重要性，但魔王軍不知何時會進攻法德拉市。如果必須腳踏實地慢慢訓練，迪亞布羅打算之後再來。
紗紗拉緊張兮兮地說：
「呃、呃……跟我用木劍對打……這樣如何？」
「嗯——」
真教人不安。
等級200的戰士就算拿木劍也有可能將對手一擊斃命，感覺好恐怖……
「我、我會確實克製威力的！」
——咦咦？真的嗎？盡管有所懷疑，姑且還是相信她吧。
蕾姆坐到紗紗拉麵前。
「……我想拜托劍聖兩件事情，可以嗎？」
「啊嗚……如果您看得起小人的話。」
籠罩在迪亞布羅的怒氣下，原本就很軟弱的紗紗拉畏縮得幾近卑躬屈膝。
「這隻有你才辦得到。可以用剛才說過的正確標準測試我嗎？若速度慢一些，我或許還能勉強通過。」
「可、可是你不是召喚士嗎……？」
「……之前也說過了，為了對抗魔王軍，我也想要變強。」
「嗚——我知道了。」
蕾姆也要接受考驗。
雪拉舉起右手說：
「那我也要參加——一個人等好無聊。」
蕾姆以不屑的眼神瞪著她。
「……你是弓箭手吧。」
「人家是召喚士啦！」
「哈啊啊……但我是教劍術耶～！？」
吵吵鬧鬧了一會兒，最後雪拉也要接受考驗。
至於另一個請求——蕾姆再度開口：
「……這點更重要。」
「是、是什麽？」
「可以請你來要塞都市法德拉，和我們一起對抗魔王軍嗎？」
「咦……？」
「我知道山腳下的索德瑪斯市是多虧有劍聖才得以蓬勃發展。不過，要是法德拉市淪陷，這裏恐怕也會被孤立吧。」
「是。」
「……法德拉市的防衛戰可謂攸關人族的存亡
，這麽說一點也不為過。請務必助我們一臂之力。」
雪拉闔起雙掌說：
「真不愧是蕾姆！能這樣的話，真是太令人開心了！我也要拜托你，小紗紗拉！」
在兩人的懇求下，紗紗拉陷入沉思。
「嗯、嗯……畢竟大家都是朋友，我也想幫點什麽忙……可是還有養父大人的事情要處理。」
「啊啊，說得也是！那就等到那邊解決後再說吧！」
雪拉這麽說道，蕾姆也沒有異議。
?
隔天——
紗紗拉帶著發紅的雙眼打了個大嗬欠。
迪亞布羅舉起木劍。
「你沒事吧？」
「啊……對、對不起……在那之後我又重看了開山祖師留下的秘傳書，不知不覺就天亮了……」
「薔麥麵的嗎？」
「啊嗚……不、不是啦。關於試煉的做法和等級，書裏記載了不少內容。雖然很久以前我應該就讀過了。」
「你就是忘了嘛。」
「嗚嗚嗚……對不起！」
「你這個菜鳥劍聖。然後呢？今天不是要對打嗎？」
紗紗拉連木劍都沒帶。
「啊……書上說就算放水也會死人……所以我會一直閃躲，打中我就算合格。」
迪亞布羅打從心底感謝流傳下來的秘傳書。
——開山祖師，幹得好！
「我可以盡全力攻擊嗎？」
「沒關係。我的體質好像一天可以免除一次傷害。」
「！？」
「算是有點強壯啦。」
這不是『有點強壯』那麽可愛的東西，根本是開外掛吧。
「今後要是發生什麽意外，我就先拿你當盾牌吧。」
「哈啊啊！？」
迪亞布羅專注在劍上。
多虧金果的效果，以及紗紗拉搞錯難度，迪亞布羅大幅提升了戰士的等級。
而且他睡得很安穩，身體狀況比昨天更好。雖然腹部依舊疼痛，但惡寒和痙攣都消退了。
——現在自己的攻擊力究竟有多強？
迪亞布羅全力揮劍。
「看招！」
他把劍橫掃出去。
紗紗拉立即蹲下，輕易地閃過。
「那、那個……出劍前不能看要砍的地方……眼球的動向會露餡。」
「唔。」
迪亞布羅繼續揮劍。
不過還是被閃開了。
「肌肉的動作露餡了。」
「咕嗚。」
「速度還要更快。揮劍時最好別動到不必要的肌肉……大概吧。」
「人族的身體辦不到那種事情啦！」
「啊嗚嗚……該怎麽說呢……你看過紡織機嗎？像那樣精準地采取必要行動就行了。」
聽紗紗拉這麽一說，迪亞布羅注視雙手。
自己曾經抵達過那種境界。
——他想起來了。
常人的眼睛無法看清楚頂尖玩家出神入化的操縱。那動作就像工廠裏的機器一樣精準，毫無累贅之處。
想贏就放棄當人吧！自己早已踏進了另外一邊。
由於揮劍的關係，迪亞布羅不自覺地用肉體習慣的感覺活動身體……
然而，成為高等級的戰士後，肉體恐怕已經跟原本的世界完全脫節。就跟在這個異世界裏使用魔術一樣。
迪亞布羅想像著mm十字幻想曲中的一般攻擊。
——鎖定範圍內的目標，按下攻擊鍵。
迴過神來，迪亞布羅已經出劍。
撕裂空氣的聲音不一樣了。
「喔喔！？」
速度快得連自己都吃了一驚。
「呀啊！？」
紗紗拉被突如其來的變化嚇到，慢了一步才閃躲。木劍掠過了尖尖的耳朵。
迪亞布羅露出笑容。
「打中了吧？」
「剛、剛才……你打中的是毛……不算。」
「我是無所謂啦，不過下次打中就會受傷囉？」
「哈啊……我會忍耐的。」
專心閃躲的紗紗拉沒那麽容易擊中。
和深植腦海中的魔術相比，迪亞布羅的劍術攻擊也稱不上流暢。
他花了三天才確實擊中紗紗拉。
在這段期間內，蕾姆和雪拉也挑戰了好幾次。
最後終於通過考驗，成為劍聖的第二號、第三號弟子。
隔天早上。
迪亞布羅獨自來到馬車行。
依然一臉睡意的矮人族店長疑惑地歪著頭。
「啊？你要買金果……？那東西沒辦法當飼料喔……不過可以當肥料吧？你要種田嗎？」
「我要拿來吃。」
「哈哈哈……王都流行開這種玩笑嗎？」
「我是認真的。你要賣不賣，快點決定。」
「要是我說不賣的話，你打算怎麽辦？」
「那就沒辦法了。既然在山上才采得到，我就上山一趟。」
登山步道附近沒發現金果的蹤影。
從魔物強度看來，也不可能是在深山裏，大概在登山步道外一段距離的地方。
店長聳了聳肩。
「即便我還是覺得在開玩笑……但既然你都這麽說，就賣給你吧。反正這東西也不貴。」
「好！」
迪亞布羅把金果連同貨車一起買了下來。
迴到寄宿的旅店時——
蕾姆和雪拉正在建築物前東張西望，一臉擔心地等著迪亞布羅。
「迪亞布羅！這到底是……？」
「什麽什麽？嗚哇！？那不是苦得亂七八糟的金果嗎？」
「嗯。」
「……我還在想你怎麽一大早自己跑出去……你要這東西做什麽？莫非是想給雪拉吃？」
「我絕對不吃喔！？」
由於兩人在路上大聲喧嘩，經過的行人們紛紛對這邊行注目禮。況且她們原本就打扮得很顯眼。
迪亞布羅向兩人解釋。
不管形式為何，迪亞布羅終究讓兩人看見了自己落敗的樣子。盡管如此，她們的態度卻沒有改變。
這件事情可能對自己心理上造成了幾分影響吧？
迪亞布羅不願再隱瞞有關修行的事情。
雖然還是繼續扮演魔王，但自己目前正在修行也是毋庸置疑的事實。
拚命提升等級沒什麽可恥的。
「金果是我要吃的。」
蕾姆和雪拉身體僵住。
臉色變得十分可怕。
「那、那個……迪亞布羅……就算輸了，你也不必那麽想不開吧。」
「對啊！誰都輸過嘛！！」
「……如果使用魔術，紗紗拉不也說是你比較強嗎？」
「你沒必要尋死啊！」
「……你不是還要參加法德拉市的保衛戰嗎？」
「精靈王國怎麽辦！？我突然就變成寡婦了嗎！？」
迪亞布羅製止了逼近的兩人。
「等等，你們會錯意了。」
「……金果似乎有毒。」
「這玩意兒這麽難吃，吃這麽多肯定會死喔？」
「話雖如此，我也聽說——吃了這個會升級喔？」
蕾姆勸告：
「……『吃了果實就會升級』嗎？這種神秘現象不可能發生。」「
能夠升級的食物也太可疑了吧！？」
雪拉也拚命地試圖阻止。
迪亞布羅點了點頭。
「我清楚你們的想法了。」
「……你聽進去了嗎？」
「嗯嗯，去吃更美味可口的食物吧～」
兩人露出安心的表情。
她們果然無法理解。
「不過我要吃。」
迪亞布羅一把抓起金果，放進口中。
?
迪亞布羅從以前就不聽別人的意見。
他不願改變自己的決定。
話說迴來，如果個性本來就是會乖乖聽從別人的意見，他也不會變成繭居族和尼特族。
即便有溝通障礙，他本身還是具備主體性。
也可以說是欠缺協調性。
無論旁人說什麽，他都堅持到底。
若要追隨他人的價值觀，他便不明白自己存在的意義是什麽了。
結果——
迪亞布羅趴在床上。
「嗚嗚嗚……」
蕾姆傻眼地說：
「……你太亂來了。」
「你沒事吧？還好嗎？」
雪拉摩娑著迪亞布羅的背。
肚子好痛。
「我當然好得很。」
迪亞布羅冒著冷汗，隻迴了這麽一句。
他將手伸進道具袋內，取出紫色的藥水罐，抖著手一飲而盡。
彷佛腹中翻騰的毒蛇睡著般，疼痛突然消退。
那是《解毒藥水》。
雖然在這個異世界裏屬於貴重品，但在mm十字幻想曲中卻是極為普遍的道具，誰都能輕易取得。
盡管沒料到會用在這種事情上，迪亞布羅還是隨身帶了好幾罐。
「唿……」
迪亞布羅籲了口氣。
金果超乎想像地難吃，甚至稱不上食物的味道。除了帶有藥物般的苦味，吞下後還會渾身發抖、不斷噴汗。
吃到第三顆時，一股強烈的腹痛突然席卷而來。
原來真的有毒啊。
總之，那實在不是人族吃的東西。馬車行的店長說得一點也沒錯。
房間角落放著整車的金果。
天使在迪亞布羅腦海裏諄諄告誡。
——放棄吧。就算吃了這麽多苦頭，你也未必會變強。身為魔術師，你已經夠強了，隻要用心鑽研戰鬥方式不就得了？一直以來你都是這樣做的啊。
另一方麵，惡魔輕聲耳語。
——放棄吧。乾脆逃避戰鬥，跑到遙遠的國度過著消遙自在的生活算了。let"s慢活！
兩者意見一致嗎？
玩家魂卻提出不同的見解。
——既然找到了有效升級的可能性，好歹要賭命試試看啊！
「那當然。」
迪亞布羅拖著沉重的腳步前進，用顫抖的手抓起金果。
蕾姆和雪拉已經不再阻止他。
「……我相信你。以前我這麽說過，現在也不會改變。」
「既然迪亞布羅認為無論如何都需要的話，就沒辦法了。」
「哼……別擔心。我不打算為了這種無聊的事情而死。」
迪亞布羅將金果放入口中。
同時就著《解毒藥水》和《hp（生命力）迴複藥水》一起吞下肚。
體內的毒蛇再度開始肆虐。
發作的疼痛令臉頰抽搐。
下腹部傳來咕嚕咕嚕的悶響。
迪亞布羅刻意往竄起劇痛的肚子使力。
「老子是異世界的魔王迪亞布羅！這點小事不可能讓我屈服！」
迪亞布羅繼續吃。
啃。
咬。
吞。
大口咀嚼，狼吞虎咽，暴飲暴食。貪婪地大吃特吃，吃個不停，吃到肚子都撐了。
吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃。
吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃，吃個沒完沒了。
三天後——
貨車上堆積如山的金果全被吃光。
?
迪亞布羅再度登上天山。
雖然經過解毒治愈，但腹部深處依然殘留著悶痛感。
由於連續吃了三天三夜，再
加上痛得沒辦法睡，眼皮十分沉重。
甚至連走路都很費力。
蕾姆和雪拉幫忙除掉途中出現的魔獸。
迪亞布羅完全沒有餘力戰鬥。
爬上劍聖庵前的懸崖後，迪亞布羅躺在草原上。唿，感覺意識好像快消失了。
「…………」
「咦？你、你們是……！？」
是紗紗拉的聲音。
迪亞布羅撐起身體。
傍晚時分——
由於比上次更晚離開旅店，再加上迪亞布羅身體沉重遲鈍，又把打鬥都交給蕾姆他們，一路上花了不少時間。
夕陽照得火紅。
地麵插著無數武器。
這裏是劍聖庵。
不曉得是不是正在修行，紗紗拉手裏握著長槍。見迪亞布羅等人突然來訪，她麵露驚訝的表情。
「竟然又來了……怎麽了嗎？」
蕾姆不痛快地說：
「……雖然我提議稍微休息過後再說……但迪亞布羅無論如何就是要來。」
「對不起喔，小紗紗拉。他說希望你再測試一次。」
雪拉也接著說。
紗紗拉不解地歪著頭。
「咦咦？可、可是還不到一個禮拜耶？」
她曾預言需要十年。
迪亞布羅起身。
手還是在發抖。
就算休息也不曉得痊愈了沒。
《解毒藥水》和《hp（生命力）迴複藥水》並未改善那股詭異的寒氣，以及宛如毒蛇在體內肆虐般的疼痛。
不過，這都無所謂。
吃了金果後，是不是就能像遊戲一樣升級？想到這裏，迪亞布羅硬是狠狠折騰了一番。
——結果如何？
好想知道能否看清楚紗紗拉的斬擊。
迪亞布羅懶得從道具袋裏掏劍，便抓著立在眼前的劍拔了出來。
「這個借我用用。」
那是把生鏽的長劍。
雖然感受得到些許魔力，但應該沒什麽太大的效果。
紗紗拉露出困惑的表情。
「那、那個……你的臉色很差耶……」
「別在意。」
「可是你好像快要昏倒了……」
「都要怪你住在這種深山裏。剛離開旅店的時候還算好。」
「對、對不起。」
「如果覺得過意不去，你就立刻再試一次吧。要是堅持不肯答應，我就要先出手了。」
「嗚嗚嗚……我、我知道了……」
紗紗拉又快要哭了。
雖然心中懷有罪惡感，但迪亞布羅沒有餘力顧及她。她說得沒錯，迪亞布羅隨時都會倒下。
紗紗拉舉起長槍。
氣氛又變了。
這次是彷佛皮膚遭到灼燒般的威懾感。
跟前幾天不同。
槍尖籠罩在火焰之中。
——隨著裝備的武器不同，竟能產生這麽大的變化。
紗紗拉以餓狼般的眼神瞪了過來。
「我已經警告過你了。就算死了也不要抱怨喔？」
「正合我意。要是你敢放水，我就用極大魔術把你燒成灰燼。」
「唿……」
紗紗拉再度逼近。
長槍使跟魔術師交手時，通常會用nce charge》之類的招式展開突擊。
像這樣慢慢縮短距離反而給人一種壓迫感。
——別急。
雖然在這個異世界裏不確定金果有何效果，但在mm十字幻想曲裏用掉這麽多金果的話，等級肯定會大幅提升。
真的嗎？
遊戲歸遊戲。雖說是異世界，但這裏畢竟是現實。
有可能靠果實升級嗎？迪亞布羅的腦袋轉個不停。
紗紗拉進入攻擊範圍內。
「我的突刺絕無虛發。」
「等一下……」
迪亞布羅下意識地脫口而出。
她是因為本性善良才迴應了迪亞布羅嗎？
瞄準迪亞布羅肩膀的長槍——在即將命中的前一刻減速。
迪亞布羅千鈞一發地避開了攻擊。
「唿……啊……抱歉。那個……我剛才差點打了噴嚏。」
他不敢說自己臨時感到不安。
紗紗拉露出嚴厲的表情。
即便軟弱，她的個性卻一板一眼。迪亞布羅或許惹毛她了。
「再試一次……是吧。請認真接招。」
「啊啊，這才是考驗的目的嘛。」
迪亞布羅做了個深唿吸。
不要思考多餘的事情，必須集中精神。
然而，金果實在是難吃到讓人幾乎徘徊在生死邊緣。
如果擋不住紗紗拉的攻擊，先前的辛苦就沒有意義了。
感覺好像快要失去誌氣了。
這下子肯定會變成家裏蹲。
至少把身體狀態調整得萬無一失再來挑戰吧。事到如今，這類常識才閃過腦海。
「我、我還是等下次再……」
「我要上了！」
是剛才的辯解激怒她了嗎？紗紗拉前所未見地發出氣勢洶洶的吆喝聲。
她提槍刺了過來。
迪亞布羅睜大眼睛。
「快閃開啊，紗紗拉！！」
考驗的事情完全被拋在腦後。
迪亞布羅毫不猶豫地出劍。
並施展魔術《re burst》。
?
紗紗拉摔倒在地上。
「咿！？」
同一時間，極近的距離下發生爆炸。
黑影從火焰及煙霧中跳了出來。
迪亞布羅暗自咂舌。
「竟然這麽慢才生效！？」
不曉得是不是身體狀況的緣故——從詠唱魔術到《re burst》的爆炸發生，中間花了不少時間。
由於事發突然，紗紗拉驚訝地直瞪眼。
「怎、怎、怎麽了……！？」
「我才想問呢！這家夥真的是怪物嗎！？」
站在幾步之外的黑影是隻毛茸茸的大猴子，大概比迪亞布羅還高一些。
它手裏握著柄頭刻有新月的日本刀。
「咕嚕嚕嚕嚕嚕……」
嘴裏發出低吼。
蕾姆叫道：
「迪亞布羅！那家夥該不會是《邪猿》吧！？」
「啊啊……我聽說過這件事情。」
迪亞布羅想起了馬車行矮人的忠告。
紗紗拉倒抽了一口氣。
「為、為什麽會……！？」
「一旦發現厲害的冒險者，它就會發動襲擊。看來你似乎被盯上了呢，紗紗拉。」
剛才紗紗拉即將提槍刺來的瞬間——
迪亞布羅看見大猴子以驚人的速度砍向她背後。
紗紗拉左右搖頭。
「不……不對……被盯上的不是我……」
紗紗拉表現出平常軟弱的一麵，不見持劍時的凜然氣魄。盡管手裏握著長槍，卻站不起來。
——她是不擅長實戰的類型嗎？還是說……
總之，目前似乎已經有冒險者受害。
「雖然沒接任務，但還是除掉它吧？」
迪亞布羅準備施放下一個魔術。
毛茸茸的大猴子——邪猿急忙退開。
「唧咿咿咿咿咿咿咿啊！」
它扯開嗓子發出奇怪的叫聲。
逃往山林之中。
迪亞布羅並沒有追上去。
老實說，他現在的身體狀態不足以對付強敵。
「真是的。」
「嗚嗚嗚……」
紗紗拉依然癱坐地上。
蕾姆和雪拉衝了過來。
「……迪亞布羅，你沒事吧？」
「感覺好奇怪喔——那既不像野獸，也不是魔獸和魔族吧？」
沒錯，那的確不是。
迪亞布羅把劍插進地麵。
「紗紗拉，我再問你一次。那隻邪猿真的是怪物嗎？」
「這、這……」
「基於某些原因，我曾經見過劍聖。」
「咦！？」
紗紗拉倒抽了一口氣。
「為什麽襲擊冒險者的怪物邪猿……會拿著劍聖的刀？」
蕾姆吃了一驚，雪拉疑惑地歪著頭。
紗紗拉肩膀顫抖了起來。
「…………」
「剛才你一口咬定自己並沒有被盯上，顯然是知道些什麽。你在隱瞞什麽？」
她咬緊了牙關。
無論如何都不打算說嗎？
蕾姆在她身旁蹲下。
「……紗紗拉，勸你最好趁現在趕快說。這個名叫迪亞布羅的人有時候會做出可怕的事。要是繼續隱瞞，你將會嚐到一生的恥辱喔。」
「咿！？」
蕾姆還在記恨第一天晚上玩弄她的豹耳，藉此逼她說出秘密的事情嗎？
雪拉笑著把手放到紗紗拉背上。
「放心吧！雖然迪亞布羅長得兇神惡煞，又時常口出惡言，但他其實是願意幫助大家的好人喔！」
「可、可是……」
「你有什麽苦衷對吧？」
紗紗拉點了點頭。
「那個……這、這件事情請不要告訴鎮上的人……」
「嗯！」
「……我保證。」
迪亞布羅也點頭承諾。
他沒有到處宣揚別人秘密的興趣。
紗紗拉死心似地歎了口氣，隨即起身說：
「就像你所想的……邪猿……是上一代劍聖，也是……我的養父。」
「……為什麽他會變成那樣？」
「這、這個……」
見紗紗拉又支支吾吾起來，雪拉握住她的手。
「告訴我們啦，小紗紗拉。我們是朋友吧！？」
「朋……朋友……？」
「嗯！」
「是、是這樣嗎……？」
「是啊～」
「朋友……還是第一次有人對我這麽說。」
迪亞布羅疑惑地歪著頭。
所謂朋友有包含自己嗎？
他拿捏不準雪拉拉近距離的方式。
紗紗拉卻紅著雙頰注視著被緊握的手，看來也不見得是錯的。
?
迪亞布羅等人移動到屋內。
是上次吃蕎麥麵時那個有地爐的房間。
十年前——
紗紗拉隨從商的父親來到《索德瑪斯》。
父親卻慘遭天山的魔獸殺害。
就在紗紗拉差點被吃掉的時候，正好路過的劍聖——格拉罕慕出手救了她。
劍聖是位老先生，隨身佩帶著柄頭刻有新月紋章的日本刀《暗月》。
不曉得是不是同情喪父後無依無靠的紗紗拉，他教導紗紗拉劍術作為求生技能。
紗紗拉擁有與生倶來的才能。
她打從心底痛苦地說：
「……第五年左右……我……大概就已經超越他了。」
真是太驚人了。
格拉罕慕原本一直溫柔地教導紗紗拉，期望她有一天能繼承劍聖的名號，可是……
半年前——
格拉罕慕開始懷疑女兒在練習時對自己放水。
他懷著殺意揮劍劈砍。
那並非練習。
而是襲擊。
也不曉得是幸或不幸，紗紗拉擊敗了格拉罕慕。她天縱英才，甚至連溫柔的老先生都忌妒得發狂……
於是劍聖墜入黑暗。
「舍棄人族的軀殼，成為隻會揮劍的存在……這種事情是有可能的。」
「……是《武技》嗎？」
聽完蕾姆的發問，紗紗拉搖了搖頭。
「那已經不是劍術或技法。根據祖先流傳下來的說法，就是《鬼》。」
「……鬼。」
「這明明是禁忌……那麽溫柔的養父大人卻被我害得……」
紗紗拉嗚咽著說。
雪拉抱緊她的肩膀。
「真是遺憾。」
「是……是啊……真是太遺憾了。」
紗紗拉撲簌簌地流淚。
放聲大哭。
待紗紗拉冷靜下來後，蕾姆開口問道：
「……這麽說來，邪猿的目標是你囉？」
「變成鬼之後，養父大人已經不記得以前的事情，甚至連我都不認得。」
「……毫無意義呢。」
一個人消失，一隻鬼誕生。
事情就是這樣。
「現在隻要發現厲害的人……養父大人就會出手攻擊……不過，我已經無法對付養父大人……」
「嗯？這話是什麽意思？」
「那個……養父大人不會跟沒有殺氣或鬥誌的人交手，對象也僅限於戰士。」
「……所以是厲害的戰士係才會遇襲囉？」
「是的。」
「……而你無意跟上一代交戰，所以不被當成目標。」
「大概吧。」
蕾姆蹙起眉頭。
「……雖然這麽說很無情，但你真的是對的嗎？」
「對的？」
「你是有感於上一代對自己恩重如山，才不願跟那個人交手吧。」
「那、那當然。」
「……不過，上一代不是為了打贏你而不惜淪為鬼嗎？」
紗紗拉說不出話。
她注視著自己的手。
「我、我隻是以為……自己無意間觸怒了他，從來沒這麽想過。」
蕾姆娓娓道來：
「……人心難解，有時就連當事人都會誤會。不過殺人的方法多得是，上一代卻選擇了變成隻會揮劍的鬼，這其中必定存在某種意義。你不這麽認為嗎？」
「嗚嗚嗚……」
「我沒見過上一代。有些事情可能要最親近的紗紗拉才會知道。」
「是。」
「請你好好考慮一下該怎麽做。」
「…………」
紗紗拉默默地點了點頭。
蕾姆刻意以公事性的口吻說：
「如果最後——你還是無意戰鬥，我將以冒險者的身分采取行動。比劍聖還強的怪物可不能丟著不管。」
總之，邪猿的問題暫時就先這樣。
?
迪亞布羅站起身子。
「好，迴去吧。」
實在無法集中精神。
身體狀況也糟透了。
迴旅店休息幾天再來挑戰紗紗拉吧。
「那、那個……請等一下。呃……關於『考驗』的事情……」
「唔？」
難不成挑戰有次數限製嗎？就算真是如此，今天出了意外也不能算數吧。
紗紗拉端正姿勢。
「那個……你看見我的突刺了吧？」
「不是中途被打斷了嗎？」
「那、那是第二次……我是說第一次。」
迪亞布羅想起來了。當時他脫口說出『等一下』，導致紗紗拉放緩攻勢。
——要是因此喪失資格，我也無話可說。
在實戰中有哪個敵人會因為一句『等一下』就停下來啊？自己真是不經大腦地說了蠢話。
迪亞布羅思考著該如何解釋。
「啊……其實那時候我已經感覺到邪猿的氣息……」
他冒著冷汗隨便捏造藉口。
紗紗拉雙眼亮了起來。
「這、這還是第一次有人閃過我的突刺！」
「唔唔？」
「我想當時你應該也能用劍擋下來吧。」
「那當然。畢竟你放緩了攻勢。」
「咦？那個……我並沒有放水喔。」
蕾姆和雪拉也表示讚同。
「……紗紗拉的攻擊還是快得看不清楚。就跟之前一樣。」
「嗯嗯，甚至比拿劍砍還快呢。」
迪亞布羅不解地歪著頭。
「別說莫名其妙的話。第一次顯然是慢吞吞地刺過來吧？」
紗紗拉有點興奮地說：
「慢吞吞！這還是第一次有人這麽形容我的突刺！」
「該、該不會……」
「我是劍聖，絕不可能使出半吊子的攻擊。雖然沒有瞄準要害，但我很認真地全力突刺。你卻閃開了！」
「真……」
真的假的！？這句話差點脫口而出。
心中不斷湧現喜悅之情。
紗紗拉宣告：
「你合格了！迪亞布羅，本劍聖收你為徒。你、你是……我的頭號弟子呢。」
頭號弟子。
「你說、什麽……？」
聽了她的話，不光是迪亞布羅，連蕾姆和雪拉也感到不解。
紗紗拉搔了搔頭。
毛茸茸的狗尾巴啪嗒啪嗒地擺動。
「嗬嗬嗬……因為誰也無法擋下我全力的一擊，原本還有點擔心。總算有人合格了～」
「你不是說自己半年前才當上劍聖嗎？」
「是、是的。雖然來了好幾個很強的戰士……但始終無人成功。」
「你認識一個叫做埃米爾的男人嗎？」
「啊嗚，對不起。我不擅長記人的名字……」
「那家夥很奇怪，自稱『女性的夥伴』。名字很長，叫畢謝爾什麽的。」
紗紗拉露出嫌惡的表情。
「他、他來過……聽說他曾擋下法德拉市領主的劍，感覺好像很厲害……可是成為徒弟的話，這個人就要住在這裏了吧？想到就覺得有點恐怖。我在這種擔心害怕的狀態下進行測試。」
「結果如何？」
「我大概試了一百次吧，不過他一次都沒擋下來，讓我鬆了口氣。啊，然後我請他周遊列國之後再來，把人打發迴去……」
「你這家夥，這樣不就變成垃圾遊戲了嗎！？」
迪亞布羅不由得大聲怒吼。
紗紗拉嚇得身體往後仰。
「我、我我……我哪裏……做錯了嗎？」
「聽說要戰士等級80才能接受劍聖指導——你知道這件事情嗎！？」
「咦？等級？什麽意思？」
「這些上一代沒教過你嗎！？」
她拚了命地迴想。
「啊……啊……這麽說來，每當有人想來拜師學藝時……養父大人就會考驗對方。」
「嗯。」
彷佛緬懷往昔般，紗紗拉露出遙望遠方的眼神說：
「他總是用比平常慢三倍的速度攻擊，如果對方擋下來就合格了。」
「那才是原本的難度啊啊啊，你這白癡——！！」
「咿～！？對對對對不起！」
「所以我接受了三倍速的考驗嗎！？」
「啊哇哇……不、不能全力攻擊嗎！？」
「上一代是怎麽做的！？」
「哈嗚嗚～他有放水……我一直都忘了……」
紗紗拉逃到牆邊，抱著尾巴不住發抖。尖尖的耳朵無力地垂下。
迪亞布羅岔開雙腿，站得宛如金剛力士。
睡意早已飛到九霄雲外。
「你難道連等級都不知道嗎！？」
「啊……嗚……養父大人……有說過一次……」
「他怎麽說？」
「『若你打裸，為父就承認你有200等』……」
「200等！？」
腦袋開始發昏。
感覺地麵變得歪斜。
怪不得之前迪亞布羅看不見紗紗拉的斬擊。畢竟是從未交手過的未知高等級啊。
mm十字幻想曲裏頂多隻到等級150。
紗紗拉遠遠在這之上。
竟然隻花短短幾年就達到這種境界。
她是天才嗎？
——好像有點理解為什麽前一代會忌妒到變成鬼了。
看了那宛如小狗挨罵般不斷發抖的模樣，實在無法想像這位矮人族少女的等級，比過去任何對手都要來得高。
蕾姆安撫著說：
「……迪亞布羅，誰都有犯錯的時候啊。」
盡管不生氣了，迪亞布羅仍以合乎魔王風範的高傲態度迴答：
「下不為例。」
紗紗拉頻頻點頭。
迪亞布羅以不耐的語氣詢問：
「所以說我是頭號弟子啊……你有辦法教吧？」
「沒、沒問題……養父大人說過『劍聖的使命不是戰鬥，而是培育人才』。」
「明天要幹嘛？要是敢叫我打掃房子或下田務農，我可要迴去囉。」
雖然明白基礎和精神修行的重要性，但魔王軍不知何時會進攻法德拉市。如果必須腳踏實地慢慢訓練，迪亞布羅打算之後再來。
紗紗拉緊張兮兮地說：
「呃、呃……跟我用木劍對打……這樣如何？」
「嗯——」
真教人不安。
等級200的戰士就算拿木劍也有可能將對手一擊斃命，感覺好恐怖……
「我、我會確實克製威力的！」
——咦咦？真的嗎？盡管有所懷疑，姑且還是相信她吧。
蕾姆坐到紗紗拉麵前。
「……我想拜托劍聖兩件事情，可以嗎？」
「啊嗚……如果您看得起小人的話。」
籠罩在迪亞布羅的怒氣下，原本就很軟弱的紗紗拉畏縮得幾近卑躬屈膝。
「這隻有你才辦得到。可以用剛才說過的正確標準測試我嗎？若速度慢一些，我或許還能勉強通過。」
「可、可是你不是召喚士嗎……？」
「……之前也說過了，為了對抗魔王軍，我也想要變強。」
「嗚——我知道了。」
蕾姆也要接受考驗。
雪拉舉起右手說：
「那我也要參加——一個人等好無聊。」
蕾姆以不屑的眼神瞪著她。
「……你是弓箭手吧。」
「人家是召喚士啦！」
「哈啊啊……但我是教劍術耶～！？」
吵吵鬧鬧了一會兒，最後雪拉也要接受考驗。
至於另一個請求——蕾姆再度開口：
「……這點更重要。」
「是、是什麽？」
「可以請你來要塞都市法德拉，和我們一起對抗魔王軍嗎？」
「咦……？」
「我知道山腳下的索德瑪斯市是多虧有劍聖才得以蓬勃發展。不過，要是法德拉市淪陷，這裏恐怕也會被孤立吧。」
「是。」
「……法德拉市的防衛戰可謂攸關人族的存亡
，這麽說一點也不為過。請務必助我們一臂之力。」
雪拉闔起雙掌說：
「真不愧是蕾姆！能這樣的話，真是太令人開心了！我也要拜托你，小紗紗拉！」
在兩人的懇求下，紗紗拉陷入沉思。
「嗯、嗯……畢竟大家都是朋友，我也想幫點什麽忙……可是還有養父大人的事情要處理。」
「啊啊，說得也是！那就等到那邊解決後再說吧！」
雪拉這麽說道，蕾姆也沒有異議。
?
隔天——
紗紗拉帶著發紅的雙眼打了個大嗬欠。
迪亞布羅舉起木劍。
「你沒事吧？」
「啊……對、對不起……在那之後我又重看了開山祖師留下的秘傳書，不知不覺就天亮了……」
「薔麥麵的嗎？」
「啊嗚……不、不是啦。關於試煉的做法和等級，書裏記載了不少內容。雖然很久以前我應該就讀過了。」
「你就是忘了嘛。」
「嗚嗚嗚……對不起！」
「你這個菜鳥劍聖。然後呢？今天不是要對打嗎？」
紗紗拉連木劍都沒帶。
「啊……書上說就算放水也會死人……所以我會一直閃躲，打中我就算合格。」
迪亞布羅打從心底感謝流傳下來的秘傳書。
——開山祖師，幹得好！
「我可以盡全力攻擊嗎？」
「沒關係。我的體質好像一天可以免除一次傷害。」
「！？」
「算是有點強壯啦。」
這不是『有點強壯』那麽可愛的東西，根本是開外掛吧。
「今後要是發生什麽意外，我就先拿你當盾牌吧。」
「哈啊啊！？」
迪亞布羅專注在劍上。
多虧金果的效果，以及紗紗拉搞錯難度，迪亞布羅大幅提升了戰士的等級。
而且他睡得很安穩，身體狀況比昨天更好。雖然腹部依舊疼痛，但惡寒和痙攣都消退了。
——現在自己的攻擊力究竟有多強？
迪亞布羅全力揮劍。
「看招！」
他把劍橫掃出去。
紗紗拉立即蹲下，輕易地閃過。
「那、那個……出劍前不能看要砍的地方……眼球的動向會露餡。」
「唔。」
迪亞布羅繼續揮劍。
不過還是被閃開了。
「肌肉的動作露餡了。」
「咕嗚。」
「速度還要更快。揮劍時最好別動到不必要的肌肉……大概吧。」
「人族的身體辦不到那種事情啦！」
「啊嗚嗚……該怎麽說呢……你看過紡織機嗎？像那樣精準地采取必要行動就行了。」
聽紗紗拉這麽一說，迪亞布羅注視雙手。
自己曾經抵達過那種境界。
——他想起來了。
常人的眼睛無法看清楚頂尖玩家出神入化的操縱。那動作就像工廠裏的機器一樣精準，毫無累贅之處。
想贏就放棄當人吧！自己早已踏進了另外一邊。
由於揮劍的關係，迪亞布羅不自覺地用肉體習慣的感覺活動身體……
然而，成為高等級的戰士後，肉體恐怕已經跟原本的世界完全脫節。就跟在這個異世界裏使用魔術一樣。
迪亞布羅想像著mm十字幻想曲中的一般攻擊。
——鎖定範圍內的目標，按下攻擊鍵。
迴過神來，迪亞布羅已經出劍。
撕裂空氣的聲音不一樣了。
「喔喔！？」
速度快得連自己都吃了一驚。
「呀啊！？」
紗紗拉被突如其來的變化嚇到，慢了一步才閃躲。木劍掠過了尖尖的耳朵。
迪亞布羅露出笑容。
「打中了吧？」
「剛、剛才……你打中的是毛……不算。」
「我是無所謂啦，不過下次打中就會受傷囉？」
「哈啊……我會忍耐的。」
專心閃躲的紗紗拉沒那麽容易擊中。
和深植腦海中的魔術相比，迪亞布羅的劍術攻擊也稱不上流暢。
他花了三天才確實擊中紗紗拉。
在這段期間內，蕾姆和雪拉也挑戰了好幾次。
最後終於通過考驗，成為劍聖的第二號、第三號弟子。