第三章 前往新城鎮
異世界魔王與召喚少女的奴隸魔術 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
兩周後。
利菲裏亞王國曆一六四年七月二〇日，白天——
船帆受到風的驅使，使沙船奔馳。
這是艘僅能載十人左右的小型木製遊艇，行駛的場所卻不是海，而是沙漠。
經過魔術強化的船體破沙前行。
雪拉似乎是第一次搭乘沙船，因此極度興奮，蕾姆則一臉恐懼。魯瑪琪娜從頭到尾都在跟神祈禱。
迪亞布羅曾在mm十字幻想曲搭過沙船……
——舒服得不得了！
他像個魔王般，雙手抱在胸前沉穩地坐著，實際上卻辛苦地忍耐幾乎要露出的微笑。
頭上包著黑布的船長指向前方。
「那是吉爾肯塔！」
「嗯！」
放眼望去盡是褐色沙子組成的地平線上，出現歪曲的塔。
塔的周圍有數頂帳篷。
沙漠的正中央有片湖。
這就是所謂的綠洲吧。
湖的中心設置著一座與沙子同色的塔，仔細一看才發現它是由石頭建成——那甚至該說是寶石。
塔上的石頭有些透明，光線會在內部經過複雜的反射後擴散開來。
它是魔族建造的塔，不是人族的建築物。
這裏是舊魔王領地——
這塊土地在三〇年前由魔王統治，是魔族生活的地方，到處都有魔獸徘徊。
沙船的速度放慢之後，蕾姆總算冷靜下來。
「……我還以為會死。」
「嗬嗬……我沒想到你會這麽害怕。」
她的雙頰染上些許紅暈。
「……能夠飛到天上的迪亞布羅可能無法理解……隻要不是用雙腿的交通方式，我都非常害怕。不管是馬車還是船……」
「遲早會習慣的。」
「……好的，不過我們一路上很順利呢。」
「你希望辛苦一點嗎？」
「不，怎麽可能……迪亞布羅之前說過自己很熟悉魔王領地吧？你應該不是第一次來這裏吧？」
「嗯……」
迪亞布羅自稱『異世界的魔王』，對這個世界的魔王領地太熟悉的話有點奇怪，老實說，他對自己的角色設定太過鬆散了。
「那個是……總之……我雖然沒來過，卻很了解這裏。因為我是魔王啊。」
好矛盾。
這個角色設定的矛盾程度，已經到論壇會吐槽的地步。
蕾姆點點頭說：
「……魔王也有那種能力呢。」
真是個好孩子。迪亞布羅忍不住想摸摸她的頭。
他藏起內心的動搖，雙手抱胸，高傲地微仰上半身。
「嗯，因為我是魔王，所以熟悉舊魔王領地也是理所當然的。」
雖然一路上迷路、遇到惡劣天氣、找不到船東等，經曆許多意料之外的辛勞……
實際上的地圖與mm十字幻想曲差異相當大。
概括一句話就是『非常遼闊』。
法德拉市與《星降之塔》之間的距離也是如此，實際走起來都比遊戲遙遠許多。
多虧這種差異，他到習慣之前，還會走錯路好幾次吧。
就連遊戲裏呈一直線的地牢，轉換到這個世界，路線都歪曲許多。畢竟這些地牢是天然生成的洞窟，這也很正常。
另外，由於迪亞布羅忘了一部分的地圖，才會這麽辛苦。
遊戲裏的角色等級升到一定程度後，就會全借《轉移》行動，因此他已經很久沒有踏踏實實地從法德拉市出發，行經鄰近領域前往魔王領地。
一般玩家可能會陪新加入的夥伴多走幾次……
但是迪亞布羅幾乎沒有組隊過。
——啊，現在就是那種情況嗎？
蕾姆與雪拉都是第一次來這裏——魯瑪琪娜是護衛對象，不能算夥伴。
「原來是這種感覺啊……」
他不經意的低喃，被船衝撞沙子的聲音蓋過。
沙船進入城鎮裏，停靠在棧橋邊。
雖說是棧橋，卻與一般從陸地往海麵突出的類型不同。
由於現在來到的是沙漠地帶，因此城鎮裏的地麵同樣是一片沙，與城外並無明顯差異。所謂的棧橋，也隻是搭在較高的船緣旁，供乘客走下來的斜板罷了。
迪亞布羅扛著大型行李，正打算跳下船時——
雪拉就邊喊「到啦～！！」邊跳出船外。
結果她著地的雙腿立即深陷沙中，直至膝蓋。
「唿呀啊～！？」
「…………我不會救你喔？」
「你、你沒事吧？」
蕾姆與魯瑪琪娜老實地踩著棧橋下船，迪亞布羅也一樣。
「等等、等等，人家拔不出來啦～！？」
她掙紮著試圖拔出雙腿，反而陷得更深。當腳背上埋著大量沙子時，出乎意料地難拔。
迪亞布羅抓住雪拉的領子，將她揪了出來。沙子頓時嘩啦落下，她的靴子裏也充滿了沙子。
可能是因為兩人的體格差異，讓迪亞布羅用力時僅稍稍下陷而已。
「哼！」
「謝、謝謝你，迪亞布羅～」
雪拉緊緊地抱住了他。
?
離開沙船後——
他們踏上『大道』走進城鎮深處——不知道是否該這麽稱唿，總之是條沙路，兩旁林立著形狀宛如鬆餅般的圓形帳篷。
一群兒童從四處聚了過來。
「我幫你們拿行李！我幫你們拿行李！我幫你們拿行李！」
——遊戲裏可沒這種角色。
蕾姆製止正打算將行李交給他們的雪拉。
「不可以，把行李交給他們的話，最好的情況也必須支付搬運費。」
「這、這樣啊……」
「我們的行李沒有重到需要請人幫忙，自己拿吧。」
「嗯。」
魯瑪琪娜一臉哀切。
「…………」
她應該很同情這些看起來很貧窮的兒童吧？
蕾姆說：
「……他們是刻意穿得一身破爛喔？隻要看臉色，就知道每個人都吃飽喝足。這些小孩隻是在賺零用錢而已。」
「是這樣嗎！？」
「……不隻舊魔王領地，每座城鎮都會出現這樣的孩子。」
魯瑪琪娜震驚地環顧四周。
那些貪心的兒童們，都閃過了迪亞布羅。不管是他頭上的角，還是一身黑的打扮，都散發出令人難以接近的氣息。
迪亞布羅等人朝著塔行進。
雖然沿途上的道路依舊覆滿沙子，建築物卻增加了。
他在遊戲裏並未特別留意，但是——沒想到在走路沒注意，腳就會陷入沙子中的這種地方，居民竟然還能夠搭建石造建築物，令他有些訝異。到底有什麽秘訣呢？
「啊，有花。」
魯瑪琪娜伸手指向該處。
這塊荒蕪土地上的建築物前，竟然設有花圃。
蕾姆微笑道：
「……這一帶似乎比較容易取得水呢。」
「我也有聞到水的味道。」
雪拉往前指去。
道路的前端有一座湖，小小的波紋閃耀著燦爛的光輝。
mm十字幻想曲中也有吉爾肯塔，整體結構也一樣，但是遊戲中的湖頂多就是座位在塔附近的窟窿。
——畢竟遊戲都把據點縮得很小，隻做出玩家需要的建築物嘛。
這個世界的吉爾肯塔市裏，有小孩子也有他們的雙親，還有餐廳與服飾店。
「什麽意思！
？這跟說好的完全不同不是嗎！？」
他聽見尖銳的聲音。
是兒童嗎？
往聲音來源望去，隻見四名看起來就像冒險者的男性，正與一名頂著兔耳朵的草原妖精少年爭執。
不，從少年的裝扮來看，應該也是冒險者吧？他穿著皮革輕裝鎧甲，背上背著小劍。
草原妖精無論幾歲，外表看起來都像孩子，所以他恐怕不是少年吧？
豹人族男性推了推逼近自己的草原妖精肩膀。
「你根本沒幫上忙，報酬少也是理所當然的！」
「喂喂喂！我有幫上忙好嗎！？我帶路了！？也開鎖了！？那裏確實出現了寶物啊！？」
「結果跑出了一堆厲害的怪物，害我們差點全滅了不是嗎！？」
「咦～！？」
——怪獸屋嗎？這是遊戲中常見的陷阱啊！
迪亞布羅也在自己的專屬空間設置了怪獸屋。
舊魔王領地擁有大量地下迷宮，而他們就是正在攻略其中一處的冒險者團隊吧？
mm十字幻想曲會自動分配取得的道具與經驗值，因此玩家無法彼此爭奪。
盡管如此，偶爾還是會有玩家抱怨『竟然得把報酬分給那些沒出多少力的寄生蟲玩家！」……
迪亞布羅總是單打獨鬥，自然和這種紛爭無緣，他很慶幸少了這種麻煩事。
——要玩mm十字幻想曲的話，果然還是得一個人玩！
豹人族男性炫耀似地舉起長劍說：
「不過這東西可真是不錯，老子會有效運用的！」
刀刃上纏繞著火焰。
其他夥伴立即騷動了起來。
「哎呀～太厲害了！」「真有你的，大哥！」「試砍看看吧！」
——是《red sword》嗎？
迪亞布羅曾見過這把武器。
是r（稀有）級的垃圾……不過這隻是在遊戲中的感覺嗎？異世界裏似乎連《red sword》都屬於相當珍貴的武器。
遊戲裏的玩家會豁出命做許多莽撞的事情，以求取得稀有素材。雖然死亡懲罰不算輕，但不至於連帳號一起被刪除。
然而，這個世界一旦死亡就沒戲唱了。
因此專門搜集稀有素材的人有限，使市麵上的武器品質都偏低。
迪亞布羅不禁思考——
——這麽說來，我也在自己的迷宮裏做了怪獸屋，然後在裏麵放了《red sword》，這是……巧合吧？
草原妖精少年不肯放棄。
「這把劍價值一〇〇〇萬f（弗裏斯）不是嗎！？為什麽隻給我一枚銀幣！？」
一枚銀幣等於四〇〇〇f（弗裏斯）。
麵對一起勇闖地下迷宮的人，這麽做真是太剝削了。
豹人族男性齜牙咧嘴地恫嚇道：
「沒有我們的話，你現在已經被怪獸吃掉了吧！？」
「沒有我的話，你們根本找不到寶物不是嗎！？」
「喔……你這是在討戰嗎？我可不介意把你當作這把劍的第一號實驗品喔？」
他將劍指向少年。
劍身上的火焰隻是效果，不會散發熱氣，少年卻慌忙後退。
「唔唔……」
「這筆錢對你們這種隻會躲在一旁的草原精靈來說很夠了吧。」
「……明明說好五五分的……」
「什麽！？」
威嚇的嗓音帶著隨時都要砍過來的氣勢，讓少年縮了縮身體。
隻能不甘不願地點點頭。
「沒、沒事……這樣就夠了。」
「你一開始就這麽說不就得了？如果是這種金額，我以後還願意用你喔！呀哈哈哈！」
四名冒險者放聲大笑的身影消失在前往酒館的路上。雖然現在還是白天，但是大部分的酒館都從天亮時就會開張，還會供應午餐。
等對方消失之後，草原妖精少年高舉銀幣……
「開什麽玩笑！騙子！去死吧！」
狠狠甩在地上——才沒有，他隻是做做樣子，最後仍忿忿地塞進口袋裏。
和迪亞布羅一樣，將事情始末看在眼裏的蕾姆聳聳肩說：
「……到哪兒都會看見這種情況呢。」
「法德拉市也會發生這種事情嗎？」
「……我也曾遇過委托者因為我是女性，就強行扣減報酬。」
「無聊至極。」
「……是啊，遇到這種爛人時，我都會毫不猶豫地叫出召喚獸。」
「嗯。」
雪拉與魯瑪琪娜正站在花圃前，開心地交流種花的方法。
她們似乎沒有聽見那些冒險者的對話。
?
「你們是冒險者嗎？」
剛才的草原妖精少年，突然向他們搭話。
他留著有些亂翹的短發，再加上高亢的聲音與充滿活力的表情，使他看起來非常有精神，兔耳朵左右搖晃。從他的打扮來看，應該是探索係的冒險者吧。
他似乎擁有不會輕易退縮的個性，令迪亞布羅有些意外。
（插圖）
迪亞布羅雙手抱在胸前迴應：
「怎樣？」
察覺到氛圍變得有些危險，蕾姆趕緊介入道：
「……我們是法德拉市來的冒險者，有什麽事情嗎？」
「法德拉？什麽嘛，你們來批貨的嗎？」
「……我們是護衛某個人過來的，這個任務今天就會結束了。」
「喔，這樣子啊！你們要不要去闖闖地下迷宮？好不容易來到吉爾肯塔，挑戰一下新的地下迷宮應該沒壞處吧？」
「……新的地下迷宮？」
「是啊，我最近找到一個很不得了的地方！從入口開始就非比尋常，裏麵的寶物等級也特別高！」
「……似乎很有趣。」
「如何？我可以介紹探索地下迷宮經驗豐富的向導與開鎖專家給你們喔？那個人就是我！」
他以大拇指指向自己。
——攻略地下迷宮嗎？
確實，雙手空空迴去的話就太蠢了。
既然已經完成護送魯瑪琪娜的任務，闖一下地下迷宮也好——迪亞布羅暗忖。
蕾姆問道：
「……你說入口非比尋常，是長怎樣？」
「這可得留到你們和我組隊時才能聽到……雖然我是想這麽說，不過算了，我就特別告訴你們吧。」
草原妖精少年裝模作樣地說：
「門前有座獅子像會動，還會襲擊冒險者喔。」
這段話讓迪亞布羅瞬間忘了唿吸。
——什麽！？
「你、你說清楚一點！」
他情不自禁地抓住草原妖精少年的雙肩。
「哇哇！？」
「喂，我問你，那座地下迷宮該不會有十三層吧！？」
「我不知道，因為大家都隻闖到第三層……」
「你說的第三層……應該隻要依序打倒綠、黑、紅、藍、深綠與深黃色的史萊姆，就會出現通往第四層的鑰匙吧！？」
「咦咦？這是真的嗎！？那裏確實有各色史萊姆到處徘徊……」
「樓層大門是否有寫『f43』！？」
「我記得……可能有……？」
「唔！！」
——那不就是我的地下迷宮嗎！？
他是依懷舊遊戲設計這些關卡的，但異世界沒有那些遊戲，所以對他們來說難度有些太高了嗎？
草原妖精少年反問：
「我問你，你是何方
神聖！？剛才說的是真的嗎！？你也知道第四層的狀況嗎！？」
「這……」
在這裏全盤托出就太蠢了。
如果那裏真的是迪亞布羅的地下迷宮，《倉庫》一定位在最底層——他搜集到的道具都放在那裏的寶物庫。
他可沒打算將那些東西拱手讓人。
迪亞布羅放開草原妖精少年的雙肩。
「你忘了這段話吧。」
「喂……哪有這迴事！大爺你是個超級厲害的冒險者嗎！？好嘛好嘛，一起去地下迷宮啦，地下迷宮！我能夠幫上忙喔？」
蕾姆似乎察覺到了什麽，連忙轉移話題。真是個聰明的少女！
「……不好意思，你知道聖騎士長巴杜塔嗎？我們是來找那個人的。」
「咦，教會的大人物嗎？嗯……他住在城鎮的西側……」
草原妖精的臉色瞬間黯淡了下來。
發生過什麽事情嗎？
對話的途中，雪拉跑了過來。
「迪亞布羅，你看那邊！」
「嗯？」
隻見魯瑪琪娜站在道路的正中央，與穿著鎧甲的男性互瞪。
——出問題了！？
他太專注於地下迷宮的話題了！
蕾姆連忙趕了過去。
「發、發生什麽事情了嗎！？」
她邊說邊介入鎧甲男與魯瑪琪娜之間。
人族男性暴躁地說：
「是這個女人跑來找我麻煩！」
他所指的魯瑪琪娜，麵對必須抬頭仰望的巨漢，仍然毫不退讓地瞪視他。
「你竟然踹求助的女性，我絕對不能假裝沒看到！」
兩人身旁還有位女性。
那是位年約三十的豹人族，她跌坐在地，小心翼翼地抱著用布包裹的小嬰兒。她一臉慌亂地看向眼前——魯瑪琪娜與男性的爭執。
男人厭惡地道：
「想求得神官大人幫助的話就得排隊、捐錢！把哭鬧的嬰兒帶來吃飯的地方根本就是添麻煩！造成其他人困擾，被踹也是活該吧！？」
「你認為自己無罪嗎？就算神願意原諒不小心犯錯的人，你的罪惡卻已經過分到必須咎責！」
「呿！我怎麽可能有任何罪過！我可是聖騎士隊的人呢！」
魯瑪琪娜露出疑惑的表情。
「咦？聖騎士『隊』是什麽？」
他這麽一提，魯瑪琪娜才注意到男人的鎧甲上，刻有教會的紋章。
男人的鎧甲並不像聖騎士那麽華麗，就像一般冒險者穿的便宜貨，不過與教會無關的人是無法刻上紋章的。
迪亞布羅的披風突然被扯住。
轉頭一看，隻見拉他的是剛才那名草原妖精。
「你還在啊？」
「好過分！？這下糟了喔，大爺！那家夥是聖騎士隊的。」
「那是什麽？聖騎士倒還聽過……」
「算是模仿的吧？他們是教會的兵隊，行徑都很粗野，盡是些像強盜的家夥。我不知道其他城鎮怎樣，但他們在這個城鎮作威作福，非常糟糕。」
「喔～」
雖然是想來委托聖騎士長巴杜塔，然而……
——巴杜塔的部屬竟然是這副德性，我們或許錯估他的人品了。
從魯瑪琪娜與男人的對話中可以知道——
那位豹人族女性想求教會以神跡治療嬰兒，聖騎士隊卻嫌煩踹了她。
魯瑪琪娜目睹整個情況，便憤怒地前去理論。
迪亞布羅不免認為，她都自身難保就別再惹麻煩了。但是如果她能夠坐視不管弱者遭欺負的情況，就不會被樞教院追殺了。
魯瑪琪娜開始說明『每個人都有罪』的教義。
「開天辟地時流傳下來的聖典第三章裏也有提到……所有人都是帶著罪惡出生的……」
看來她已經背起整本聖典。
既然對方自稱是教會相關人士，應該也聽過這節經文吧？
魯瑪琪娜的身體開始微微地發光。
蘊含於聖典中的魔力開始溢出，這是祈禱所帶來的現象，正確來說，或許與魔力截然不同吧。
風勢轉強，沙塵飛舞。
湖畔的鳥群因天地異變振翅疾飛，遠處也傳來犬吠聲。
mm十字幻想曲中並沒有詳細寫出教會的教義。迪亞布羅猜想，mm十字幻想曲屬於歐風奇幻遊戲，所以應該是以那個宗教為基礎吧……
娛樂作品的基本守則就是不過度探究宗教與政治。
氣勢遭到壓製的聖騎士隊男子——惱羞成怒了。
「你這個自以為是的女人吵死了！」
「給我聽好！」
「區區冒險者竟敢對屬於聖騎士隊的老子說教！！」
他揮出握緊的拳頭。
迪亞布羅以《天魔之杖》擊向男人的顏麵，將他揍飛。
男人整個人飛了出去。
大約飛了五公尺遠，著地之後仍止不住勢頭，貼著地麵繼續滑行五公尺左右，整個人幾乎埋進沙子裏後才停止。
迪亞布羅聳聳肩說：
「哼！看來你是在對牛彈琴呢。對那種人說什麽都沒用。」
雖然城鎮裏經常出現爭執，讓路人們並未特別在意，然而——看到聖騎士隊的男人飛了十公尺遠，仍成功地引起人們的注意。
現場引發陣陣騷動。
男人意外地站了起來。
他甩落鎧甲上的沙子，嘴角淌著鮮血。
「咳……臭、臭小子……！！」
「喔～看來你挺強壯的嘛。」
——他的等級說不定比埃米爾還高，真不愧是以舊魔王領地為據點的人。
「你竟敢攻擊教會！？」
「又來了。小嘍囉總是一下子就把自己與組織視為一體，不……應該是以為大型組織等於自己，平常才會這麽囂張嗎？」
「太遲了！我要在這裏淨化你！」
男人拔出劍。
周遭看熱鬧的人們，立即「哇啊」地拉開距離。
這下迪亞布羅不必擔心牽連無辜，反而比較好大展身手。
蕾姆等人已經很熟悉他的戰鬥方式——紛紛退至他身後好一段距離，同時保護造成這次騷動的母子。
^^呀呀，我該怎麽手下留情呢？
使用《試製大戰鐮》嗎？
不，對手的實力比等級50的戰士還好，使用那把武器恐怕會陷入苦戰。
他有必須保護的人，不容許任何差錯。
護衛任務的基本守則就是『遠離敵人』。
迪亞布羅以《天魔之杖》指向對方。
「我會將你打飛的！《eplosion》！！」
這是迪亞布羅在50級左右學會的魔術，因為他自身能力值較高，所以展現出的威力不同凡響。
他在地麵施放《eplosion》。
爆炸的餘波——彈飛持劍的聖騎士隊男人。
站在安全距離的城鎮居民們，也因出乎預料的熱風大驚失色。
黑煙散去。
地麵出現大洞。
城鎮的人們……似乎都沒事。
——唿，太好了。我希望盡量別造成他們的困擾。
聖騎士隊的男人，大半身都埋進了沙子裏。
然後又猛然站起身來。
「啊！嗄、嗄嗄！？」
「哼！還能活著算你走運。」
「這……！？這是……元素魔術！？」
「你還想再嚐嚐嗎？好，這次我會確實讓你灰飛煙滅！」
這當然隻是威脅。
當他將魔杖指向對方時——聖騎士隊的男人立即臉色鐵青地丟下劍逃跑。
「咿～～～～～～～～～～！！」
「嗬嗬嗬……無聊的小嘍囉。」
盡管迪亞布羅一臉傲慢，實際上卻鬆了口氣。
如果對方再不逃，他還真不曉得該怎麽辦才好。
?
現場的騷動變得非常熱烈。
——這下糟了。在光天化日的城鎮裏使用魔術果然失策了吧！？
雖然他表麵就像魔王一樣超然，背脊卻冷汗直流。蕾姆與雪拉也苦惱著不知該如何收拾這個場麵。
魯瑪琪娜向豹人族母親搭話：
「剛才你說需要教會的幫助是嗎？」
「是、是的！這孩子……！」
她在這麽近的距離目睹爆炸，應該嚇得不輕，然而一提到孩子便完全不管那些事。
——這就是母親啊……
她解開包住嬰兒的布。
隻見嬰兒的腳上有八個黑紫色的x型記號。
迪亞布羅不自覺發出「咦！？」的聲音，他曾在mm十字幻想曲看過類似的東西。
魯瑪琪娜露出訝異的表情問：
「這是什麽？」
豹人族母親苦澀地傾訴：
「告死病……是現在這座城鎮流行的疾病……記號的數量會隨著病情增加，出現第九個時……就、就會死亡……」
「你說什麽！？」
「隻要能夠得到神官大人的奇跡，就可以治愈……」
「那就趕快前往教堂吧！」
「不行。」
「為什麽！？」
「因、因為……」
豹人族母親難以啟齒。
「問題出在錢。」
這句話是草原妖精少年說的，他咬牙切齒地道：
「想要教會那幫人施展奇跡，就必須捐贈高額資金。不隻是告死病，治療其他疾病時也是。」
「怎麽這樣……這可是攸關幼小孩子的性命啊！？」
「我不知道其他城鎮的情況怎樣……但這裏就是這樣。那個人剛才不就是因為拜托聖騎士隊的家夥，才會被踹嗎？」
母親抱緊了嬰兒。
她的肩膀不停顫抖。
隻要x達到九個就會死亡。
嬰兒已經出現八個了。
迪亞布羅想說些什麽。
但是他該說什麽才好呢？他對告死病的知識皆源自於遊戲，說不定病因與治療方法都與這個世界不同。
「…………」
魯瑪琪娜握緊拳頭。
「——我知道了！我來治療！」
「咦？這可沒這麽簡單……」
草原妖精少年歪著頭。
魯瑪琪娜從胸口取出聖印指向嬰兒。
「盡管我是第一次見到這種病，不過我有神明護體，祈禱肯定有用的，對吧？」
她的視線朝向迪亞布羅。
——這麽說來，她好像還誤以為我是神吧？不管她多麽努力祈禱，實際上我連感冒都治不了……
迪亞布羅霸氣地點點頭。
「哼！你辦得到吧？啊～……呃……不用在意我，照你平常的方式去做吧。」
「好！」
魯瑪琪娜的眼瞳裏滿盈信心地點點頭。
母親祈求似地問道：
「各位大人是神官大人嗎……？」
「我們隻是不值得一提的人……」
母親不在乎自己身處沙地，立即跪在地上磕頭。
「拜托！拜托你們救救這孩子！」
「我知道了。一起祈禱吧，神明大人肯定會伸出援手的。」
「拜、拜托你了！」
「好的！」
魯瑪琪娜跪在嬰兒麵前。
開始詠唱祈禱詞。
「天上之神哪，請聆聽我們求救的聲音吧。降臨在這孩子身上，治愈惡疾吧！賜予這孩子的罪惡寬大的慈悲，允許其生存……」
母親雙手合十，不停顫抖。
旁觀的路人們，也陸續跟著下跪合掌。
蕾姆與雪拉亦同。
這讓迪亞布羅感到不自在。隻有自己站著的話，好像有點煞風景。
但是下跪祈禱又不符合魔王的形象，而且他還欺騙魯瑪琪娜自己是神。
迪亞布羅脫離祈禱的人群，走到石造建築物陰影處乘涼。
「唿……」
「你不祈禱嗎？」
「嗯？」
草原妖精少年跟了過來，臉上帶著嘿嘿嘿這種親切的笑容。
「我叫做荷魯恩。大爺呢？」
「我是迪亞布羅，異世界的魔王。」
「什麽？」
雖然荷魯恩看起來有些驚訝……但可能以為這是玩笑或綽號，就沒有繼續追問。
「你不祈禱嗎？」
「我不擅長麵對神明這種事情，也從未去過教堂。」
這個世界的人都很虔誠，沒去過教堂的人非常罕見。
荷魯恩苦笑道：
「去教堂必須捐獻，我很窮，沒辦法去。」
「嗯……」
「我費盡千辛萬苦來到吉爾肯塔，以為能夠大賺一筆……卻總是不太順利。」
「似乎如此。」
「所以，大爺！我們去地下迷宮嘛！」
迪亞布羅差點點頭。
——被他孩子般的外表欺騙的話就糟了。畢竟他是草原妖精，說不定比我還老！
「我們現在很忙。」
從聖騎士隊的態度，以及教會對命危的孩子見死不救，要求捐錢的情況來看，聖騎士長巴杜塔不值得信賴。
他不可能就這樣把魯瑪琪娜丟給對方。
如此一來，他該怎麽做才能保護魯瑪琪娜不受樞教院傷害呢？
「嗯？」
他感受到強烈的魔力後立即轉頭。
那是魯瑪琪娜祈禱的效果嗎？光柱直達天際，光輝比之前看見的還要燦爛。是因為群眾同時祈禱的關係，使效果增強了嗎？
荷魯恩不解地歪頭道：
「天空裏有什麽嗎？」
「不……」
一般人似乎看不見光柱。
忽然，祈禱的群眾中爆出喝采。
「成功了！」「記號消失了！」「太厲害了！」
豹人族母親緊抱著孩子，用要將額頭埋進沙子裏的力道磕頭。
「謝謝您！謝謝您！謝謝您！|__
嬰兒開始哇哇大哭，聽起來十分有精神。
「真是太好了。」
蕾姆與雪拉相視而笑。
「……真不愧是魯瑪琪娜。」
「太好了！」
街上人們的讚賞聲綿延不絕，有人開始唱起宗教歌曲後，逐漸演變成合唱。
——太好了！
迪亞布羅的嘴角自然而然地揚起笑容。
荷魯恩傻眼地張大嘴：
「太厲害了！？就連教會的神官也得祈禱好幾個小時，才能夠減少記號的數量耶！？真的治愈了嗎！？那、那女孩太厲害了！原來她真的是神官！」
「哼！那點小病當然治得好。」
既然地區神官能夠治愈，大主神官肯定治得好——雖然他有這樣的想法，但也可能需要特殊的訣竅、知識或道具。
總之確實治好那嬰兒，能夠暫且安心了。
——那邊現在沒事了，這邊卻有問題。
迪亞布羅將視線投往道路的另一端。
「來了嗎？」
荷魯恩一臉緊張。
「嗚哇！？已經來了嗎！？大、大爺你們快逃比較好喔！」
剛才遭彈飛的男人，領著聖騎士隊的夥伴趕到。
來者大約有二〇人。
迪亞布羅站在道路的正中央迎接他們。
「喂，荷魯恩……不想遭波及的話就快點離開…………」
荷魯恩早就不見了。
——跑得真快！
真不愧是草原妖精，這個種族沒什麽力氣也不強壯，卻非常敏捷，擅長隱密行動。
「算了，旁邊沒人比較好出手，這樣正好。」
迪亞布羅舉起《天魔之杖》。
?
他已經準備好再度打跑這群聖騎士隊，然而……
——這是怎麽迴事？
街上的人們擋在迪亞布羅等人的前方，形成人牆。他們是剛才和魯瑪琪娜一起祈禱的人。
人牆擋在聖騎士隊的前方
所有人的臉都充滿了決心。
「聖騎士隊滾迴去！」「就是啊，就是啊！」「我不會讓你們對這些人出手！」
迪亞布羅驚訝萬分。
這就是大主神官的影響力嗎！
隻是一次祈禱，便讓周遭的一般人成為她個人的信徒。
這些人並不曉得魯瑪琪娜的身分，隻單純信服她的行動，於是自願成為盾牌保護她不受聖騎士隊襲擊。
他們明明連武器都沒拿。
——竟然能夠讓剛見麵的人為自己賭上性命？這也是種外掛吧！如果這是建國的故事，就會因為太過簡單，跳過劇情直接進入結局吧？難怪她會擁有與國王同等的權力。
與迪亞布羅簡直是天壤之別。迪亞布羅無論立下多麽豐碩的戰績，別說與人組隊，甚至連一個朋友都交不到。
如果被平民訓斥「滾迴去！」就真的離開，聖騎士隊也不會得到『像強盜一樣』的評價。聖騎士隊中有個身形格外壯碩的巨漢往前踏出。他雖然是豹人族，看起來卻比較像熊。
「嗬嗬嗬……真有趣……我不曉得這裏發生什麽事情……不過我會讓你們想起教會的權威！」
他拿著比身高還長的長槍。
是把騎槍。
這原本是騎在馬背上所用的長槍，不是徒步時使用的武器。而巨漢如甩棍般揮舞著騎槍。雖然不實際交手就不知道，但是……他似乎不是能夠手下留情的對象。
這裏沒有人穿著聖騎士的裝扮，看來聖騎士長巴杜塔沒有來。
——我該怎麽做呢？
一般民眾在迪亞布羅等人與聖騎士隊之間組成人牆。
他很感動民眾以身為盾的氣魄，不過這樣下去的話，他施展的魔術會波及到他們。
——盡管有些麻煩，還是使用《熔岩之牆》吧？要在民眾與聖騎士隊之間，做出一道火焰之牆嗎？
然後在敵側施展《burst rain》？
直擊對方的話，會不會真的殺死他們？
他從推測出的敵人hp（生命力）（生命力）與pow（意誌）(魔術防禦力)，計算損傷。
警鍾忽然響起。
與他們對峙的聖騎士隊與一般民眾都騷動了起來。
——發生什麽事情了！？
有人在大喊：
「是魔獸！超大型的……魔獸來了！！是《沙鯨》！！」
這段話等同於預告了嚴重災害。
?
異世界有種被稱為※《蓋倫帆船級》的沙船，能夠乘載一〇〇人以上。船上豎立了三根高達六〇公尺的船桅，各揚著三麵船帆。(編注：至少有兩層甲板所構成的大型帆船。)
這種大型沙船正以滿帆的狀態全速逃跑。
甲板上設有必須以轉輪拉動的巨大弓弩，卻沒人打算用此攻擊追擊者——因為毫無意義。
現在隻能祈求風與神的幫助。
比迪亞布羅等人搭乘過的那艘大上好幾倍的《蓋倫帆船級》沙船——後方有又比船大上數倍的巨大怪物，正揚起沙塵勇猛直追。
在沙海中遊泳的是隻褐色的鯨魚。
它的表麵如岩石般堅硬，強度足以媲美龍鱗，憑人族的武器根本傷不了它分毫。
這隻鯨魚全長超過三〇〇公尺。
嘴巴的大小堪稱所有怪物中最大的。
如果它衝進城鎮，肯定會將群眾與建築物一起吞掉吧。
這是隻與綠貝西摩斯、大海蛇相同規模的超大型魔獸，得用一座山或一座島來比喻。
不管是民眾還是聖騎士隊，都已經不在乎彼此了。
哀嚎、怒吼與慘叫聲此起彼落。
「為什麽會朝著城鎮衝來呢！？」「隻能逃跑了！」「逃去哪！？已經來不及了吧！」「聖騎士長大人！」「領主大人！」「誰快去請他們過來幫忙！」「天哪，已經這麽近了！我們沒救了————！！」
看來人們都認為聖騎士長巴杜塔或吉爾肯塔領主，肯定會有解決辦法。
《沙鯨》已經十分逼近，站在這裏能夠看見它清晰的身影。
不到一〇分鍾就會抵達城鎮了吧。
視力好的人瞪著地平線。
「可惡！是哪個白癡把沙船開往城鎮的！」
「他們是逃過來的吧！？」
「有點奇怪！難道他們想把魔獸引來城鎮後自己逃跑嗎！」
「你說什麽——！？」
迪亞布羅聽見了這樣的對話。
地麵的沙子微微晃動，地鳴傳來。
是因為《沙鯨》接近的關係嗎？他從未在遊戲中體驗過這種感覺。
蕾姆與雪拉跑了過來。
「迪、迪亞布羅，該怎麽辦！？」
「嗚哇！怎麽辦！？怎麽辦！？怎麽辦～！？」
魯瑪琪娜也一樣，她緊閉著雙唇，但從微微顫抖的膝蓋依舊可看出她的恐懼。
人們明知道逃不了，依然拔腿逃跑。由於《沙鯨》是從東邊接近，因此大家都逃往西邊。——若使用之前練習的飛翔魔術，隻有我們幾個還是逃得了……
許多人身形不穩地聚集在魯瑪琪娜四周。
大約有三〇人開始下跪祈禱。
「神明大人……」「救救我們……」「求求禰……神明大人……」
魯瑪琪娜不知所措。
她不曉得該怎麽辦才好。
突然發生這種堪稱重大災難的事態時，任誰都無計可施吧？
迪亞布羅歎了口氣。
——就是因為這樣，我才不喜歡宗教。隻要出現超乎能力的難關，就會開始求助神明。
即使憑一己之力辦不到，還是有許多方法可以嚐試吧？例如與其他人同心協力，或是尋找實際能幫忙的對象等等。
那些雖然知道沒用卻仍努力逃往西方的人好多了。
——大概是因為我生長在宗教色彩薄弱的日本，才會有這種想法吧？
不管如何，他都不能丟下這群人，帶著自己人施展飛翔魔術逃走，而魯瑪琪娜也不會同意這種行為。
迪亞布羅重踩沙地，瞪著《沙鯨》。
它帶著塵暴漸漸逼近。
——沒辦法，隻能上了！
「蕾姆！」
「是、是！」
「我要使出多重魔術了！你負責警戒四周！畢竟多少會露出較大的破綻……」
「……了解，我這就叫出能夠成為盾牌的召喚獸。」
「雪拉，你保護好魯瑪琪娜，有可疑的家夥靠近時就攻擊！」
「嗯，人家會努力的！人家也會派《turkey
shoot》四處巡邏！」
魯瑪琪娜身旁都是努力祈禱著的信徒(可以這麽稱唿吧)，其他人應該很難靠近她，但還是得預防萬一。
雪拉執起黑色的弓站在魯瑪琪娜身側。
圓滾滾的鳥型召喚獸《turkey shoot》飛向天空——盡管它又慢又弱，還是能夠從上空監視。
蕾姆則喚出《岩石人》與新獲得的《金屬猩猩》，這兩者都很適合當盾牌。
迪亞布羅則專注於目標。
他的手在顫抖。
——可惡……好緊張。
畢竟他很不熟悉接下來要施展的魔術，用的次數甚至比在與魔王克雷布斯庫爾姆一戰時使出的《apocalypse》還要少。而且在發動之前既不能移動，也不能使用其他魔術。
雖然當初因為威力強大姑且學起來，不過對習慣單打獨鬥的迪亞布羅來說，這種魔術派上用場的機會不多。
——不熟悉的魔術，也能在這個世界發揮作用嗎？
他想起剛被召喚到異世界後，第一次施展魔術時的心情。
心跳加快。
迪亞布羅將《天魔之杖》指向目標。
——多重魔術！
這是將三個極大魔術合而為一施放的招式。準備時間很長，遭到攻擊的話就會立即中斷，白白浪費大量mp（精神力）。
而且這屬於《特殊技能》，不能連續使用。如果無法順利發動，就必須等一段時間才能再次挑戰。
也就是說，他得一次定生死。
迪亞布羅開始詠唱這三招魔術中的第一招——
「從比漆黑更加昏暗的幽冥中誕生的黑暗啊，凝聚成弧吧……《dark arc seek》。」
以魔杖尖端為中心，黑色的光芒分別往上下兩個方向伸展開來。
光線與雪拉的黑弓很相像，規模卻大不相同，下側甚至衝進地麵。
單隻有上側就比迪亞布羅的身高長上數倍。
「吞噬森羅萬象的虛無啊，到我手中吧……《ck hole arrow》。」
魔杖的尖端產生黑色球體。
實際上是個洞。
吞噬光線與一切的黑洞。
地鳴愈來愈大聲，終於連帳篷都開始倒塌。
石造建築物出現裂縫。
逃過來的大型沙船從城鎮旁經過，看來他們真的打算把《沙鯨》引來城鎮。
——現在先不管他們。
與城鎮規模幾乎相同的魔獸逼近過來。
《沙鯨》張開血盆大口。
迪亞布羅的心跳速度直線上升，恐懼感躁動著，唿吸也變得急促。實際看到沙鯨與透過螢幕看到的景象實在是差太多了！
——這、這麽巨大……憑我一個人施放的魔術，真的能傷害這種像山一樣的怪獸嗎！？
他的腦袋浮現質疑的聲音。
——不行，別猶豫了！這和第一次施展魔術時一樣！要相信自己！聽好了，要相信魔王迪亞布羅！現在的我是迪亞布羅！是異世界的魔王！！
他喊了出來——
「虛無之矢啊，刺穿天地的界線吧！《gravity abyss》！！」
綻放出黑色光輝的箭，朝著大型魔獸飛去。
大氣為之震動。
三個極大魔術的結晶——
命中《沙鯨》的鼻尖。
魔術發動了。
黑洞開始拉扯它頑強的表皮。
強度足以媲美龍鱗的表皮，裂出亂七八糟的傷痕。它的皮膚慢慢地被吸入站在遠處難以察覺的小孔中。
魔獸停下腳步。
——太好了！成功發動了————！！
雖然迪亞布羅在心中擺出勝利姿勢，卻仍以冷然的表情睨視魔獸。
終於，反向的衝擊波——拖往魔獸所造成的力量傳遍整座城鎮，仿佛有股力道在背後推著。
沙塵飛向《沙鯨》。
帳篷飛起，雜物在地上翻滾，石牆的破裂處也飛了起來。
有人差點被吸走，但周遭的人伸長手抓住他，總算救了迴來。台風般的強風持續著轟然作響。
切割堅硬物體的聲音連連響起。《沙鯨》逐漸陷入極小的黑洞中。
連空氣都在震動。
「吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——————！！」
這就是大型魔獸的慘叫聲嗎？
多麽壯烈的聲音。
實在太驚人了。
魔術生效的時間快結束了，但是黑洞還是無法吸收《沙鯨》。
迪亞布羅開始思索其他的魔術。
這招暫時不能用了。其他可能可以對《沙鯨》生效的高威力魔術……
?
城鎮的一角射出閃光。
迪亞布羅注意到其中蘊含龐大的sp（體力）。
這是武技帶來的遠距離攻擊。
由於不曉得施展者攜帶什麽武器，所以沒辦法判斷技能名稱，但肯定是武技。
威力沒有迪亞布羅施放的多重魔術《gravity abyss》那麽強。一擊就改變地形的威力，隻有魔術才辦得到。
然而，戰士係的必殺技能夠連發。
閃光一次又一次地射了出來。
《沙鯨》在迪亞布羅的《gravity abyss》影響下停住腳步，喪失鼻尖的裝甲。這些武技對它造成確實的傷害。
接著，《沙鯨》背後的吉爾肯塔傳出炮擊聲。
震撼迪亞布羅腹部的聲響——根本就是戰車炮。
聲音震動的不是耳膜，而是他的肌膚。
咚！
咚！
咚！
炮聲隆隆。
經過大約一〇秒，《沙鯨》的身體——開始破裂。
看起來就像堅硬的表皮內側裝有炸彈，並一一爆炸。
砰！
砰！
砰！
——這……該不會是魔槍！？
當射手的魔力提升到一定程度時，能夠轉職成高階職業——《魔槍使》。
異世界的平均等級偏低，因此迪亞布羅以為『這種職業不存在』……沒想到竟然在這裏遇上。
《魔槍使》能夠使用特殊裝備——魔槍，射擊含有魔術的子彈。
此外，發射時還可以一並施展魔術，就算是射手係的人，也能夠發揮足以媲美元素魔術的威力。
mm十字幻想曲在《魔槍使》實際上線後，發現這種職業太過強大，於是下修過幾次。
玩家對初期的《魔槍使》罵聲不斷，稱其是『損壞的性能』、『官方外掛』或『平衡破壞者』等。
——如果這個世界的《魔槍使》是初期版，就會變成很棘手的對手。
空氣再度震動。
那是源自於《沙鯨》的慘叫。
它在沙漠上痛苦打滾，逐漸沉入沙中。
——打敗它了嗎？
還是隻是逃走而已呢？
這和遊戲不同，熒幕不會出現戰鬥結束的字眼，怪獸不會掉寶，他也拿不到經驗值。
所以他沒辦法確認自己的戰果。
但是地鳴愈來愈小。
壓迫感逐漸消失。
可以肯定的是，《沙鯨》已經遠離了城鎮。
迪亞布羅以鼻哼氣道：
「哼……真是礙事。」
蕾姆拭去眼角的淚光說：
「……你……真的是……難以用常理看待。」
雪拉噠噠噠噠噠地跑了過來，抱
緊迪亞布羅。
「太好了！！好厲害！真不愧是你！好厲害喔，迪亞布羅——！！」
她的胸部壓在迪亞布羅身上不斷跳動，讓他的嘴角不小心露出微微的笑意。
——不行！魔王是不會因為巨乳精靈的擁抱就露出害羞表情！
迪亞布羅咬緊牙關，決定拉開雪拉。
沒想到正準備推開她時，掌心卻抓到柔軟的物體。
雪拉以帶有鼻音的嗓音開口：
「啊嗯……迪亞布羅真色！」
——我、我不是故意的喔！？
但特地解釋就太不像魔王，魔王才不會因為區區巨乳就驚慌失措。一點也不驚慌！可是，該怎麽做呢……？
在他思考的過程中，五指仍抓著雪拉的胸部，時而按壓時而輕拉。
這讓雪拉的精靈長耳變得通紅。
「啊！嗯！……迪亞布羅……不行……大庭廣眾之下……大家都在看喔？」
——所以不是大庭廣眾就可以嗎！？
蕾姆拉開雪拉。
「你想繼續到什麽時候啊？不要臉！」
柔軟觸感消失，讓迪亞布羅心中升起夾雜失落與安心的感覺……
他為了逃避蕾姆的瞪視，刻意清清喉嚨。
不管怎麽說，至少保住了城鎮。
他的視線一轉——
就看見魯瑪琪娜跪地合掌。
「啊啊，神明大人……謝謝！由衷感謝！」
這段話似乎是朝著迪亞布羅說的。
然而，圍在她身邊的人們，萬萬想不到魯瑪琪娜會稱眼前的混魔族為神明大人。
他們都朝著天空合掌，念念有詞地述說感謝話語。
一般人或許絲毫沒意識到迪亞布羅施展了魔術。畢竟對這個世界來說『元素魔術頂多隻能引起微風』。
聖騎士隊的人還留在現場。
迪亞布羅聳聳肩說：
「哼！你們還在啊？」
「唔唔唔！？」
聽到迪亞布羅的聲音後，他們才大夢初醒似地重新站好。
從他們的角度來看——突然遇到《沙鯨》想必已經做好死亡的心理準備，可是剛才正打算與之交手的魔術師，竟然以超越想像的強力元素魔術擊退《沙鯨》。
過度的驚訝讓他們渾身僵硬也不是什麽奇怪的事情。
——不過，有一部分也要歸功於某人的武技與魔槍攻擊就是了。
迪亞布羅將《天魔之杖》指向聖騎士隊。
「先說清楚……我是不會手下留情的喔？如果你們有灰飛煙滅的覺悟，就舉起劍吧！」
像熊一樣的豹人族，連忙丟掉手上的騎槍。
立即下跪低頭。
其他聖騎士隊的人也一樣。
「「對、對不起——！！」」
「……嗯。」
看來他們已經充分理解雙方的實力差距了。
但事情卻沒有就此落幕。
就某種層麵來說，出現了比《沙鯨》更麻煩的人物。
?
騎著馬奔馳而來，俐落跳下來的是——
聖騎士。
他的鎧甲相當眼熟，並非假冒的聖騎士隊，而是正牌的聖騎士。
對方手持一把長槍，上頭散發著快滿溢而出的魔力。
那是位壯年男子，年齡應該與法德拉市領主加爾弗德差不多，嘴邊留著連頸部都蓋住的豐厚胡須。
讓人不禁以為他是矮人族，不過應該是人族吧？
王都似乎有強烈的種族歧視，能擔任要職的隻有人族，所以應該沒有矮人族聖騎士吧？來到這裏的聖騎士望著迪亞布羅——本來就嚴肅的臉部，變得更加兇悍。
如果說加爾弗德散發出『嚴格教師』的氣質，這位就是『頑固的主管』吧。
聖騎士開口道：
「剛才的魔術是你放的嗎……？」
在迪亞布羅迴答之前，聖騎士隊的人就跳了起來。
「老大！」
他們又恢複原本的囂張態度，早前遭迪亞布羅打飛的男人，驕傲地微仰上半身。
「嗬嗬嗬……喂，魔術師！你也隻能囂張到現在了！這位可是聖騎士長巴杜塔大人喔！如何！」
「果然如此。」
迪亞布羅有些失望地說。一行人辛辛苦苦來見聖騎士長，沒想到他竟然帶領這些強盜般的人。
巴杜塔什麽都沒說。
這麽說來，他剛才問了問題吧？
迪亞布羅聳聳肩說：
「如果你問的是剛才飛向《沙鯨》的魔術，那確實是我。你似乎也施放了某種武技不是嗎？」
「沒錯，我施放的是《七星龍破》。」
「嗯！？」
——等級130的武技！？
雖然雙方的等級仍差了一截，但在某些狀況或場合下，他的實力說不定會超過等級150的迪亞布羅——兩人的等級差異就是如此程度。
若以已經消耗了mp（精神力）的現況交手，可想而知會是一場苦戰。
迪亞布羅的掌心開始冒汗，體驗到久違的緊張感。
聖騎士隊的人紛紛露出驕傲的表情說道：
「下跪，魔術師！你太失禮了！竟然用這麽隨便的語氣和聖騎士長巴杜塔大人說話，就算神會原諒你，老子也不會允許！」
「呿……」
驕傲的聖騎士隊，得意忘形至極。
在這個等級50就能夠『稱霸城鎮』的世界，巴杜塔卻練到130等以上。聖騎士隊似乎誤以為『自家的老大天下無敵』。
看來是無法避免戰鬥了。
在兩人對峙的過程中，魯瑪琪娜走到迪亞布羅身旁。
——喂喂，很危險喔？
「這個人就是聖騎士長巴杜塔嗎？」
聖騎士隊的男人雙目充血地怒吼：
「女人，你竟然不下跪低頭！！」
魯瑪琪娜無視他的怒吼，筆直望向巴杜塔開口：
「這是怎麽迴事，聖騎士長？這些人自稱的聖騎士『隊』到底是什麽？我不記得自己認可過這種隊伍。難道是樞教院許可的嗎？還是你自作主張成立的呢？」
她的言行讓巴杜塔一臉狐疑。
認真地凝視著她。
接著額頭開始滴下豆大的汗珠。
「你……你是……」
聖騎士隊的男人拔劍相向。
「老大，請交給我！讓我來教教這些家夥麵對聖騎士長時應有的態度！」
「………………你該不會是…………大主？你不就是大主神官嗎！？」
「這應該是我第一次見聖騎士長……？」
「大主神官年幼時，我曾有幸見過一麵！應、應該不會再有別人擁有如此聖潔的光輝！」
「這樣子啊，原來是年幼時……失禮了。」
魯瑪琪娜雙手合十。
胸口浮出燦爛的聖印。
散發出溫暖的光芒，也擴散到四周。
遠觀的人們看見她的如此模樣，紛紛發出「噢噢……」的聲音，合掌跪下。
「神哪……」「那位就是大主神官……」「多麽尊貴啊……」
迪亞布羅聽見這些耳語。
巴杜塔也跪了下來。
「非、非常抱歉！多有得罪，我難辭其咎！」
「什麽！？咦！？咦！？咦！？」
看到自家老大低頭，聖騎士隊的人都慌張地不斷來迴看著兩人。
他們過於遲鈍的反應，使巴杜塔粗聲喝道：
「無禮的家夥！你們知道這
位是什麽人嗎！？這是全教會中唯一聽得見大神聲音的聖人——魯瑪琪娜·威斯埃裏亞大主神官喔！？太失禮了！你們都給我跪下低頭！！」
「咿咿咿咿！？」
相較於話語的內容，這幫人更害怕巴杜塔的怒氣。
聖騎士隊的人立即雙掌貼地磕頭，額頭都碰到了沙子。
魯瑪琪娜歎息道：
「神明大人都將這一切看在眼裏……與其對我低頭，不如向求救的人伸出援手，這才符合神明大人的期望吧！」
「唔！？哈……哈唿……」
男人的唿吸異常粗重，汗水不斷滴落，身體也瘋狂打顫。
他們似乎終於意識到自己惹到什麽人了。
——這對這些素行不良的人來說，是一帖良藥吧。
迪亞布羅嗤之以鼻。
蕾姆與雪拉靠近他的左右。
「……總覺得有點爽快呢！」
「啊哈哈，人家也是～」
迪亞布羅不否認這種感覺。
蕾姆歪頭道：
「……我們的護衛工作就到此為止了吧？」
「交給那個人的話，應該沒問題吧？」
迪亞布羅沒有迴答雪拉的問題。
?
「似乎來了位有趣的客人呢，各位詐欺師？」
「唔！？」
巴杜塔立即執起長槍抬頭。
迪亞布羅也瞪向聲音來源。
隻見有個人飄浮在上空。
沒有任何踩踏的地方，對方就這樣站立在半空中，紅色披風隨風飄蕩。
——那是《深紅之翼》嗎！？
那是與迪亞布羅的《暗雲之帷》同等稀有的裝備，附著《飛翔魔術》的效果。
對方扛著似乎與身高差不多的巨槍。
——這家夥該不會是剛才的《魔槍使》吧！？
巴杜塔怒吼：
「你愛怎麽說我隨便你！不過，若你侮辱這位大人，就獻上頭顱吧！拉姆尼堤斯！」
「叫餘的時候加個『大人』吧，詐欺師！」
事到如今迪亞布羅才注意到……
——是女人的聲音！？
披著鮮紅色披風的人，從上空降了下來。
果然是個女性。
她輕輕地踏在沙子上，完美地利用《深紅之翼》。
是位相當性感的女性。
年齡看起來與迪亞布羅相當。
同樣霸氣地微仰著上半身。
她瞥了眼巴杜塔後，將視線投向魯瑪琪娜。
「餘是這座吉爾肯塔的主人——法妮絲·拉姆尼堤斯，汝就是大主神官嗎？」
紅唇微微勾起。
她的言行令迪亞布羅覺得有些不對勁。
蕾姆湊近迪亞布羅的耳邊說：
「……這個人自稱『餘』與『主人』……看來她把自己當成王者而非領主了。」
「哼，原來如此。」
法德拉市的領主加爾弗德再怎麽囂張，還是恪守官場禮節。
但拉姆尼堤斯的態度，儼然就像個王者。
——這麽有個性的家夥竟然是領主，遊戲裏倒是沒有這種設定。
魯瑪琪娜合掌說：
「如你所言，我是魯瑪琪娜·威斯埃裏亞大主神官。初次見麵，領主法妮絲·拉姆尼堤斯。」
「哼……沒想到詐欺師裏最高等的老大，竟然是這種黃毛丫頭！」
「你為什麽口口聲聲叫我們詐欺師呢？」
（插圖）
「因為汝等明明辦不成什麽大事，卻總是要求捐獻。餘的領地可不容許寄生蟲存在，所以餘不認同宗教！」
「咦！？」
「繳稅的話，餘倒是可以允許汝等做生意。」
「你在說什麽呢！？建造教堂是領主的義務，而且不應向教會征稅——利菲裏亞國王達爾修·山德勒斯應該有下此命令……」
「啥！誰管那種無能的膽小鬼啊！對餘有意見的話，就叫國王自己過來吧！」
——原來如此。當今的利菲裏亞國王沒有來過危險的舊魔王領地嗎？因此無法阻止領主的失控吧。
而且拉姆尼堤斯的實力也相當強悍。
從她剛才的魔槍攻擊，以及與巴杜塔之間的關係來看，她的等級肯定有100以上。
在遊戲裏，就算麵對由六名等級150的玩家組成的團隊，迪亞布羅仍然可以取勝。
但這是因為遊戲會修正人數差異，還可以使用無數種道具。他事先放在口袋裏的稀有藥水已經用完了。
——我很好奇這個世界的《魔槍使》屬於哪個版本，在確認這些數值之前，不能輕易與她交手。
《魔槍使》的基本就是『射出封有魔術的子彈，借此施展出魔術』。
如果是初期的版本，還可以不限次數連續發射。
即便子彈是消耗品，不過同樣時間內造成的破壞力卻與其他招式有極大差距，強得讓遊戲失衡。
那些課金廢人的『鈔票攻擊』，也曾讓迪亞布羅吃過苦頭。
——這麽說來，我曾遇過隻重視威力的玩家，扛著兩把魔槍亂射，當時好像瞬間就掉了一半的hp（生命力）。不過對方是戴著《結婚戒指》的情侶玩家，所以我依舊殲滅對方了！
經過數次的調整後，最新版《魔槍使》的魔槍連射性能已經降低，威力也大幅下修。
盡管如此，由於《魔槍使》在戰鬥過程中不會消耗mp（精神力），因此迪亞布羅認為《魔槍使》依舊相當強悍。
魯瑪琪娜迴答：
「我知道你對利菲裏亞國王有意見，但是領民們都很痛苦不是嗎？」
「那是因為這裏有詐欺師索取不正當的捐獻金！」
她的迴答令巴杜塔皺起臉迴答：
「因為你搶走教堂還征稅，我們才不得不向信徒索取捐獻金。神官也得過生活啊！」
「哼！神不是可以變出麵包還是葡萄酒嗎？」
「那、那是……」
魯瑪琪娜搖搖頭。
「就算神明大人辦得到，人類仍舊辦不到。我們是信仰神明大人的人，並不是神。」
「喔？想對餘說教嗎……大主神官真是自以為是。汝真的這麽偉大的話，就讓餘試試看汝是否真的有神力加持吧！」
拉姆尼堤斯舉起扛在肩上的魔槍。
朝向魯瑪琪娜。
「你要做什……！？」
「咕！」
迪亞布羅打算施展魔術解救她。
但是近距離果然對戰士係較有利，巴杜塔搶先刺出長槍。
「你這個無禮的家夥！」
他的長槍槍尖刺向半空。
拉姆尼堤斯立即飄離一〇步遠後著地。
好快。
在迪亞布羅施放魔術之前，巴杜塔就已經刺出長槍，拉姆尼堤斯也退至後方。
——這些人真強！
她的速度之快，令迪亞布羅相當佩服。
拉姆尼堤斯放聲大笑：
「啊～哈哈哈！結果汝等也不相信神明，才會出手保護大主神官！如果真有神，就算汝什麽事都不做，神也會保護大主神官吧！？」
「詭辯！」
巴杜塔怒吼。
迪亞布羅則暗自認同她的話。
魯瑪琪娜搖搖頭說：
「你將神明大人誤會成『強力的武具』了。如此膚淺的理解，是沒有資格評論任何宗教的！」
「汝說……餘誤會？膚淺！？」
拉姆尼堤斯瞪向魯瑪琪娜。
然而
，魯瑪琪娜仍舊相當冷靜。
「聽好了——神明大人會從廣泛的視野看待事物，如果你犯下惡行，遲早會因為因果輪迴而降災至你……或是你的子孫，以償還這些罪孽。不過，現在假設我在你的攻擊下死亡——或許就是我因罪孽遭到懲罰，也可能是我得以迴到神明大人的身邊。人們是無法理解神明大人的作為的。」
魯瑪琪娜有一瞬間望向迪亞布羅。
——原來如此。因為有『常人無法理解神明』的思想，才能夠接受那麽亂來的『設定』嗎？
不，從魯瑪琪娜的言行舉止來看，她非常聰明。
所以她差不多該注意到他的謊言了吧？真是如此的話，她又察覺到什麽程度了呢？
該不會連迪亞布羅隻是個佯裝魔王的繭居遊戲宅都看透了吧！？
不不，不可能……
他真的不擅長應付這種內在深不可測的家夥。
拉姆尼堤斯不屑地說：
「哼！既然如此，仰仗那種東西的人真是蠢貨！戰場上會有人仰賴不確定能做出什麽動作的武具嗎？汝說總有一天災禍會報應在餘身上？無聊！就算真有災禍，也隻有被餘擊敗的份！」
「這種事情……」
「汝等隻是煽動民眾不安，借此奪取金錢的詐欺師！」
「治愈與豐穣的奇跡確實存在喔？」
「既然收取有實際利益部分的正當代價，餘認同這屬於商業行為，請汝等務必確實繳稅！」
魯瑪琪娜歎息。
她信仰甚篤，拉姆尼堤斯則是徹底的功利主義者，兩人的談話完全沒有交集。
談太久的話，說不定拉姆尼堤斯又會舉起魔槍。
巴杜塔介入兩者之間開口：
「魯瑪琪娜大人，今日就先談到這裏吧。拉姆尼堤斯，我們既沒有使用教堂也沒有逃稅，應該沒有任何值得領主追究的罪喔？」
「哼……反正餘本來就沒有要找汝等，對上那邊的大主神官也隻是順便而已。餘專程來此是想找剛才『用奇妙的魔術』對付巨大魔獸的家夥。」
——是我嗎！！
迪亞布羅不由自主露出嫌惡的表情。
從拉姆尼堤斯的言行舉止來看，無論事情往哪個方向發展都會很麻煩。
巴杜塔用逼真的演技搖搖頭。
「我也是來找那家夥的……卻沒人知道是誰。」
「喔喔～？」
拉姆尼堤斯的雙眼直盯著迪亞布羅。
迪亞布羅幾乎要移開視線。他現在的心情，就像走在街上被貌似流氓的人盯著看。但是這麽懦弱的態度一點也不像魔王。
所以他瞪了迴去。
「你找到那個魔術師後打算做什麽？」
拉姆尼堤斯勾起唇角冷笑。
「如果是能用的人就找來當部屬！不從的話就讓他領教與餘的實力差距！」
「真是個麻煩的家夥。」
迪亞布羅不小心說出了真心話。
還以為她會生氣，拉姆尼堤斯卻出乎意料地開心笑了出來。
「嗬嗬嗬……既然那個人擁有那麽強的實力，遲早會站在餘的麵前吧。」
——已經站在你麵前了喔。
她恐怕已經有所察覺了吧。
不過拉姆尼堤斯中斷這場對話，將視線望向西方開口：
「餘的部屬好像已經逮到那艘亂來的沙船了，今天就談到這邊吧，改天再正式聊聊。」
她立即揚起沙塵，浮往天空。
飛往吉爾肯塔市的西方。
蕾姆以疲憊的嗓音道：
「……唉……看起來被非常麻煩的人物盯上了。」
「別說了，這樣隻會更加疲勞罷了。」
迪亞布羅聳聳肩。
雪拉咯咯笑出聲。
「這個人在講什麽人家都聽不懂呢～」
——真想學學她那種樂天的態度。
巴杜塔再度對著魯瑪琪娜跪下。
「請容我正式為失禮的行為謝罪，我的部屬似乎十分魯莽。不曉得魯瑪琪娜大人是否願意賞臉到寒舍呢？」
「謝謝，我也有話想和你談談。」
「我立刻準備沙橇。」
迪亞布羅一行人——不如該說，巴杜塔將他們視為魯瑪琪娜與隨從，讓他們搭上由駱駝拉著走的沙橇。
朝著城鎮北方前進。
?
接下來是一段寧靜的時光。
駱駝以粗壯的腳踏著沙子。
如果駕駛馬車，車輪會下陷，所以這裏似乎都使用沙橇移動。
巴杜塔握著韁繩，迪亞布羅等四人則坐在椅子上。
有棟麵向大馬路的大型建築物出現在眼前。
雖然與其他房子同樣屬於石造建築物，但設有紮實的石磚底座，聳立著一座鍾塔。
明明位在沙漠正中央，牆壁上卻鑲有彩繪玻璃。
是座華麗的教堂。
然而，周遭圍滿地方騎士，警戒著不讓任何人接近。
魯瑪琪娜將手擺在嘴邊問：
「那是教堂嗎？」
「是的，目前因拉姆尼堤斯的命令封閉中……」
巴杜塔迴答道。
既然領主已經將教會視為詐欺師，自然也不會認同所有特權。
「為什麽會封閉……」
「那座教堂是前領主依國王的命令建設而成，因此所有權都握在領主手上，而拉姆尼堤斯要求——使用者付費。盡管她提出的是行情價，可是……要用捐獻金來支付的話，還是太貴了……」
「所以才沒在使用嗎？」
「即使市民也希望讓我們使用教堂，但是……以拉姆尼堤斯的那種個性……」
「真傷腦筋。」
魯瑪琪娜低垂雙眸。
蕾姆低喃道：
「……我從未聽過領主之類的人對教會提出這種要求，不過，使用者付費的確是具說服力的要求呢。」
「就是說啊～」
雪拉點點頭。
「……你的故鄉——古林伍德王國的教會如何呢？」
「咦？好像有神木吧？」
「……那……神官的臥室在哪裏？」
「他們睡在自己的家裏。而且現在的神官本業是經營茶館的，好像隻有在祭祀或祈禱時才是神官。」
「……這樣就夠了嗎？」
「差不多呢～」
迪亞布羅覺得雙方有點雞同鴨講，於是插嘴道：
「古林伍德把神官當成副業，是因為人口稀少，不太有婚喪喜慶的關係。精靈十分長壽，因此出生率也偏低。」
「……原來如此，所以神官隻要請人兼差就行了。」
「利菲裏亞王國的教會不隻要祈禱，還具有存錢、教育兒童等功能，所以即使同樣被稱為教會，實際運作卻依該國人口與製度而異，不適合放在同一個天抨上比較。」
「……真不愧是迪亞布羅，見多識廣的程度令人訝異。」
「還好而已。」
「……說來慚愧，我隻了解法德拉市與鄰近的幾座城鎮，畢竟我從未離開過利菲裏亞王國。」
「嗯，原來如此。」
這個世界沒有電視也沒有網路，書籍的價格也相當昂貴。
對迪亞布羅來說稀鬆平常的政治或經濟知識，異世界的人卻罕有機會學習。
魯瑪琪娜詢問巴杜塔：
「既然教堂被封鎖，就不能舉行禮拜之類的任何活動吧？」
「我們在城鎮的北側搭了座帳篷代替教堂。」
「我能去看一下嗎？」
利菲裏亞王國曆一六四年七月二〇日，白天——
船帆受到風的驅使，使沙船奔馳。
這是艘僅能載十人左右的小型木製遊艇，行駛的場所卻不是海，而是沙漠。
經過魔術強化的船體破沙前行。
雪拉似乎是第一次搭乘沙船，因此極度興奮，蕾姆則一臉恐懼。魯瑪琪娜從頭到尾都在跟神祈禱。
迪亞布羅曾在mm十字幻想曲搭過沙船……
——舒服得不得了！
他像個魔王般，雙手抱在胸前沉穩地坐著，實際上卻辛苦地忍耐幾乎要露出的微笑。
頭上包著黑布的船長指向前方。
「那是吉爾肯塔！」
「嗯！」
放眼望去盡是褐色沙子組成的地平線上，出現歪曲的塔。
塔的周圍有數頂帳篷。
沙漠的正中央有片湖。
這就是所謂的綠洲吧。
湖的中心設置著一座與沙子同色的塔，仔細一看才發現它是由石頭建成——那甚至該說是寶石。
塔上的石頭有些透明，光線會在內部經過複雜的反射後擴散開來。
它是魔族建造的塔，不是人族的建築物。
這裏是舊魔王領地——
這塊土地在三〇年前由魔王統治，是魔族生活的地方，到處都有魔獸徘徊。
沙船的速度放慢之後，蕾姆總算冷靜下來。
「……我還以為會死。」
「嗬嗬……我沒想到你會這麽害怕。」
她的雙頰染上些許紅暈。
「……能夠飛到天上的迪亞布羅可能無法理解……隻要不是用雙腿的交通方式，我都非常害怕。不管是馬車還是船……」
「遲早會習慣的。」
「……好的，不過我們一路上很順利呢。」
「你希望辛苦一點嗎？」
「不，怎麽可能……迪亞布羅之前說過自己很熟悉魔王領地吧？你應該不是第一次來這裏吧？」
「嗯……」
迪亞布羅自稱『異世界的魔王』，對這個世界的魔王領地太熟悉的話有點奇怪，老實說，他對自己的角色設定太過鬆散了。
「那個是……總之……我雖然沒來過，卻很了解這裏。因為我是魔王啊。」
好矛盾。
這個角色設定的矛盾程度，已經到論壇會吐槽的地步。
蕾姆點點頭說：
「……魔王也有那種能力呢。」
真是個好孩子。迪亞布羅忍不住想摸摸她的頭。
他藏起內心的動搖，雙手抱胸，高傲地微仰上半身。
「嗯，因為我是魔王，所以熟悉舊魔王領地也是理所當然的。」
雖然一路上迷路、遇到惡劣天氣、找不到船東等，經曆許多意料之外的辛勞……
實際上的地圖與mm十字幻想曲差異相當大。
概括一句話就是『非常遼闊』。
法德拉市與《星降之塔》之間的距離也是如此，實際走起來都比遊戲遙遠許多。
多虧這種差異，他到習慣之前，還會走錯路好幾次吧。
就連遊戲裏呈一直線的地牢，轉換到這個世界，路線都歪曲許多。畢竟這些地牢是天然生成的洞窟，這也很正常。
另外，由於迪亞布羅忘了一部分的地圖，才會這麽辛苦。
遊戲裏的角色等級升到一定程度後，就會全借《轉移》行動，因此他已經很久沒有踏踏實實地從法德拉市出發，行經鄰近領域前往魔王領地。
一般玩家可能會陪新加入的夥伴多走幾次……
但是迪亞布羅幾乎沒有組隊過。
——啊，現在就是那種情況嗎？
蕾姆與雪拉都是第一次來這裏——魯瑪琪娜是護衛對象，不能算夥伴。
「原來是這種感覺啊……」
他不經意的低喃，被船衝撞沙子的聲音蓋過。
沙船進入城鎮裏，停靠在棧橋邊。
雖說是棧橋，卻與一般從陸地往海麵突出的類型不同。
由於現在來到的是沙漠地帶，因此城鎮裏的地麵同樣是一片沙，與城外並無明顯差異。所謂的棧橋，也隻是搭在較高的船緣旁，供乘客走下來的斜板罷了。
迪亞布羅扛著大型行李，正打算跳下船時——
雪拉就邊喊「到啦～！！」邊跳出船外。
結果她著地的雙腿立即深陷沙中，直至膝蓋。
「唿呀啊～！？」
「…………我不會救你喔？」
「你、你沒事吧？」
蕾姆與魯瑪琪娜老實地踩著棧橋下船，迪亞布羅也一樣。
「等等、等等，人家拔不出來啦～！？」
她掙紮著試圖拔出雙腿，反而陷得更深。當腳背上埋著大量沙子時，出乎意料地難拔。
迪亞布羅抓住雪拉的領子，將她揪了出來。沙子頓時嘩啦落下，她的靴子裏也充滿了沙子。
可能是因為兩人的體格差異，讓迪亞布羅用力時僅稍稍下陷而已。
「哼！」
「謝、謝謝你，迪亞布羅～」
雪拉緊緊地抱住了他。
?
離開沙船後——
他們踏上『大道』走進城鎮深處——不知道是否該這麽稱唿，總之是條沙路，兩旁林立著形狀宛如鬆餅般的圓形帳篷。
一群兒童從四處聚了過來。
「我幫你們拿行李！我幫你們拿行李！我幫你們拿行李！」
——遊戲裏可沒這種角色。
蕾姆製止正打算將行李交給他們的雪拉。
「不可以，把行李交給他們的話，最好的情況也必須支付搬運費。」
「這、這樣啊……」
「我們的行李沒有重到需要請人幫忙，自己拿吧。」
「嗯。」
魯瑪琪娜一臉哀切。
「…………」
她應該很同情這些看起來很貧窮的兒童吧？
蕾姆說：
「……他們是刻意穿得一身破爛喔？隻要看臉色，就知道每個人都吃飽喝足。這些小孩隻是在賺零用錢而已。」
「是這樣嗎！？」
「……不隻舊魔王領地，每座城鎮都會出現這樣的孩子。」
魯瑪琪娜震驚地環顧四周。
那些貪心的兒童們，都閃過了迪亞布羅。不管是他頭上的角，還是一身黑的打扮，都散發出令人難以接近的氣息。
迪亞布羅等人朝著塔行進。
雖然沿途上的道路依舊覆滿沙子，建築物卻增加了。
他在遊戲裏並未特別留意，但是——沒想到在走路沒注意，腳就會陷入沙子中的這種地方，居民竟然還能夠搭建石造建築物，令他有些訝異。到底有什麽秘訣呢？
「啊，有花。」
魯瑪琪娜伸手指向該處。
這塊荒蕪土地上的建築物前，竟然設有花圃。
蕾姆微笑道：
「……這一帶似乎比較容易取得水呢。」
「我也有聞到水的味道。」
雪拉往前指去。
道路的前端有一座湖，小小的波紋閃耀著燦爛的光輝。
mm十字幻想曲中也有吉爾肯塔，整體結構也一樣，但是遊戲中的湖頂多就是座位在塔附近的窟窿。
——畢竟遊戲都把據點縮得很小，隻做出玩家需要的建築物嘛。
這個世界的吉爾肯塔市裏，有小孩子也有他們的雙親，還有餐廳與服飾店。
「什麽意思！
？這跟說好的完全不同不是嗎！？」
他聽見尖銳的聲音。
是兒童嗎？
往聲音來源望去，隻見四名看起來就像冒險者的男性，正與一名頂著兔耳朵的草原妖精少年爭執。
不，從少年的裝扮來看，應該也是冒險者吧？他穿著皮革輕裝鎧甲，背上背著小劍。
草原妖精無論幾歲，外表看起來都像孩子，所以他恐怕不是少年吧？
豹人族男性推了推逼近自己的草原妖精肩膀。
「你根本沒幫上忙，報酬少也是理所當然的！」
「喂喂喂！我有幫上忙好嗎！？我帶路了！？也開鎖了！？那裏確實出現了寶物啊！？」
「結果跑出了一堆厲害的怪物，害我們差點全滅了不是嗎！？」
「咦～！？」
——怪獸屋嗎？這是遊戲中常見的陷阱啊！
迪亞布羅也在自己的專屬空間設置了怪獸屋。
舊魔王領地擁有大量地下迷宮，而他們就是正在攻略其中一處的冒險者團隊吧？
mm十字幻想曲會自動分配取得的道具與經驗值，因此玩家無法彼此爭奪。
盡管如此，偶爾還是會有玩家抱怨『竟然得把報酬分給那些沒出多少力的寄生蟲玩家！」……
迪亞布羅總是單打獨鬥，自然和這種紛爭無緣，他很慶幸少了這種麻煩事。
——要玩mm十字幻想曲的話，果然還是得一個人玩！
豹人族男性炫耀似地舉起長劍說：
「不過這東西可真是不錯，老子會有效運用的！」
刀刃上纏繞著火焰。
其他夥伴立即騷動了起來。
「哎呀～太厲害了！」「真有你的，大哥！」「試砍看看吧！」
——是《red sword》嗎？
迪亞布羅曾見過這把武器。
是r（稀有）級的垃圾……不過這隻是在遊戲中的感覺嗎？異世界裏似乎連《red sword》都屬於相當珍貴的武器。
遊戲裏的玩家會豁出命做許多莽撞的事情，以求取得稀有素材。雖然死亡懲罰不算輕，但不至於連帳號一起被刪除。
然而，這個世界一旦死亡就沒戲唱了。
因此專門搜集稀有素材的人有限，使市麵上的武器品質都偏低。
迪亞布羅不禁思考——
——這麽說來，我也在自己的迷宮裏做了怪獸屋，然後在裏麵放了《red sword》，這是……巧合吧？
草原妖精少年不肯放棄。
「這把劍價值一〇〇〇萬f（弗裏斯）不是嗎！？為什麽隻給我一枚銀幣！？」
一枚銀幣等於四〇〇〇f（弗裏斯）。
麵對一起勇闖地下迷宮的人，這麽做真是太剝削了。
豹人族男性齜牙咧嘴地恫嚇道：
「沒有我們的話，你現在已經被怪獸吃掉了吧！？」
「沒有我的話，你們根本找不到寶物不是嗎！？」
「喔……你這是在討戰嗎？我可不介意把你當作這把劍的第一號實驗品喔？」
他將劍指向少年。
劍身上的火焰隻是效果，不會散發熱氣，少年卻慌忙後退。
「唔唔……」
「這筆錢對你們這種隻會躲在一旁的草原精靈來說很夠了吧。」
「……明明說好五五分的……」
「什麽！？」
威嚇的嗓音帶著隨時都要砍過來的氣勢，讓少年縮了縮身體。
隻能不甘不願地點點頭。
「沒、沒事……這樣就夠了。」
「你一開始就這麽說不就得了？如果是這種金額，我以後還願意用你喔！呀哈哈哈！」
四名冒險者放聲大笑的身影消失在前往酒館的路上。雖然現在還是白天，但是大部分的酒館都從天亮時就會開張，還會供應午餐。
等對方消失之後，草原妖精少年高舉銀幣……
「開什麽玩笑！騙子！去死吧！」
狠狠甩在地上——才沒有，他隻是做做樣子，最後仍忿忿地塞進口袋裏。
和迪亞布羅一樣，將事情始末看在眼裏的蕾姆聳聳肩說：
「……到哪兒都會看見這種情況呢。」
「法德拉市也會發生這種事情嗎？」
「……我也曾遇過委托者因為我是女性，就強行扣減報酬。」
「無聊至極。」
「……是啊，遇到這種爛人時，我都會毫不猶豫地叫出召喚獸。」
「嗯。」
雪拉與魯瑪琪娜正站在花圃前，開心地交流種花的方法。
她們似乎沒有聽見那些冒險者的對話。
?
「你們是冒險者嗎？」
剛才的草原妖精少年，突然向他們搭話。
他留著有些亂翹的短發，再加上高亢的聲音與充滿活力的表情，使他看起來非常有精神，兔耳朵左右搖晃。從他的打扮來看，應該是探索係的冒險者吧。
他似乎擁有不會輕易退縮的個性，令迪亞布羅有些意外。
（插圖）
迪亞布羅雙手抱在胸前迴應：
「怎樣？」
察覺到氛圍變得有些危險，蕾姆趕緊介入道：
「……我們是法德拉市來的冒險者，有什麽事情嗎？」
「法德拉？什麽嘛，你們來批貨的嗎？」
「……我們是護衛某個人過來的，這個任務今天就會結束了。」
「喔，這樣子啊！你們要不要去闖闖地下迷宮？好不容易來到吉爾肯塔，挑戰一下新的地下迷宮應該沒壞處吧？」
「……新的地下迷宮？」
「是啊，我最近找到一個很不得了的地方！從入口開始就非比尋常，裏麵的寶物等級也特別高！」
「……似乎很有趣。」
「如何？我可以介紹探索地下迷宮經驗豐富的向導與開鎖專家給你們喔？那個人就是我！」
他以大拇指指向自己。
——攻略地下迷宮嗎？
確實，雙手空空迴去的話就太蠢了。
既然已經完成護送魯瑪琪娜的任務，闖一下地下迷宮也好——迪亞布羅暗忖。
蕾姆問道：
「……你說入口非比尋常，是長怎樣？」
「這可得留到你們和我組隊時才能聽到……雖然我是想這麽說，不過算了，我就特別告訴你們吧。」
草原妖精少年裝模作樣地說：
「門前有座獅子像會動，還會襲擊冒險者喔。」
這段話讓迪亞布羅瞬間忘了唿吸。
——什麽！？
「你、你說清楚一點！」
他情不自禁地抓住草原妖精少年的雙肩。
「哇哇！？」
「喂，我問你，那座地下迷宮該不會有十三層吧！？」
「我不知道，因為大家都隻闖到第三層……」
「你說的第三層……應該隻要依序打倒綠、黑、紅、藍、深綠與深黃色的史萊姆，就會出現通往第四層的鑰匙吧！？」
「咦咦？這是真的嗎！？那裏確實有各色史萊姆到處徘徊……」
「樓層大門是否有寫『f43』！？」
「我記得……可能有……？」
「唔！！」
——那不就是我的地下迷宮嗎！？
他是依懷舊遊戲設計這些關卡的，但異世界沒有那些遊戲，所以對他們來說難度有些太高了嗎？
草原妖精少年反問：
「我問你，你是何方
神聖！？剛才說的是真的嗎！？你也知道第四層的狀況嗎！？」
「這……」
在這裏全盤托出就太蠢了。
如果那裏真的是迪亞布羅的地下迷宮，《倉庫》一定位在最底層——他搜集到的道具都放在那裏的寶物庫。
他可沒打算將那些東西拱手讓人。
迪亞布羅放開草原妖精少年的雙肩。
「你忘了這段話吧。」
「喂……哪有這迴事！大爺你是個超級厲害的冒險者嗎！？好嘛好嘛，一起去地下迷宮啦，地下迷宮！我能夠幫上忙喔？」
蕾姆似乎察覺到了什麽，連忙轉移話題。真是個聰明的少女！
「……不好意思，你知道聖騎士長巴杜塔嗎？我們是來找那個人的。」
「咦，教會的大人物嗎？嗯……他住在城鎮的西側……」
草原妖精的臉色瞬間黯淡了下來。
發生過什麽事情嗎？
對話的途中，雪拉跑了過來。
「迪亞布羅，你看那邊！」
「嗯？」
隻見魯瑪琪娜站在道路的正中央，與穿著鎧甲的男性互瞪。
——出問題了！？
他太專注於地下迷宮的話題了！
蕾姆連忙趕了過去。
「發、發生什麽事情了嗎！？」
她邊說邊介入鎧甲男與魯瑪琪娜之間。
人族男性暴躁地說：
「是這個女人跑來找我麻煩！」
他所指的魯瑪琪娜，麵對必須抬頭仰望的巨漢，仍然毫不退讓地瞪視他。
「你竟然踹求助的女性，我絕對不能假裝沒看到！」
兩人身旁還有位女性。
那是位年約三十的豹人族，她跌坐在地，小心翼翼地抱著用布包裹的小嬰兒。她一臉慌亂地看向眼前——魯瑪琪娜與男性的爭執。
男人厭惡地道：
「想求得神官大人幫助的話就得排隊、捐錢！把哭鬧的嬰兒帶來吃飯的地方根本就是添麻煩！造成其他人困擾，被踹也是活該吧！？」
「你認為自己無罪嗎？就算神願意原諒不小心犯錯的人，你的罪惡卻已經過分到必須咎責！」
「呿！我怎麽可能有任何罪過！我可是聖騎士隊的人呢！」
魯瑪琪娜露出疑惑的表情。
「咦？聖騎士『隊』是什麽？」
他這麽一提，魯瑪琪娜才注意到男人的鎧甲上，刻有教會的紋章。
男人的鎧甲並不像聖騎士那麽華麗，就像一般冒險者穿的便宜貨，不過與教會無關的人是無法刻上紋章的。
迪亞布羅的披風突然被扯住。
轉頭一看，隻見拉他的是剛才那名草原妖精。
「你還在啊？」
「好過分！？這下糟了喔，大爺！那家夥是聖騎士隊的。」
「那是什麽？聖騎士倒還聽過……」
「算是模仿的吧？他們是教會的兵隊，行徑都很粗野，盡是些像強盜的家夥。我不知道其他城鎮怎樣，但他們在這個城鎮作威作福，非常糟糕。」
「喔～」
雖然是想來委托聖騎士長巴杜塔，然而……
——巴杜塔的部屬竟然是這副德性，我們或許錯估他的人品了。
從魯瑪琪娜與男人的對話中可以知道——
那位豹人族女性想求教會以神跡治療嬰兒，聖騎士隊卻嫌煩踹了她。
魯瑪琪娜目睹整個情況，便憤怒地前去理論。
迪亞布羅不免認為，她都自身難保就別再惹麻煩了。但是如果她能夠坐視不管弱者遭欺負的情況，就不會被樞教院追殺了。
魯瑪琪娜開始說明『每個人都有罪』的教義。
「開天辟地時流傳下來的聖典第三章裏也有提到……所有人都是帶著罪惡出生的……」
看來她已經背起整本聖典。
既然對方自稱是教會相關人士，應該也聽過這節經文吧？
魯瑪琪娜的身體開始微微地發光。
蘊含於聖典中的魔力開始溢出，這是祈禱所帶來的現象，正確來說，或許與魔力截然不同吧。
風勢轉強，沙塵飛舞。
湖畔的鳥群因天地異變振翅疾飛，遠處也傳來犬吠聲。
mm十字幻想曲中並沒有詳細寫出教會的教義。迪亞布羅猜想，mm十字幻想曲屬於歐風奇幻遊戲，所以應該是以那個宗教為基礎吧……
娛樂作品的基本守則就是不過度探究宗教與政治。
氣勢遭到壓製的聖騎士隊男子——惱羞成怒了。
「你這個自以為是的女人吵死了！」
「給我聽好！」
「區區冒險者竟敢對屬於聖騎士隊的老子說教！！」
他揮出握緊的拳頭。
迪亞布羅以《天魔之杖》擊向男人的顏麵，將他揍飛。
男人整個人飛了出去。
大約飛了五公尺遠，著地之後仍止不住勢頭，貼著地麵繼續滑行五公尺左右，整個人幾乎埋進沙子裏後才停止。
迪亞布羅聳聳肩說：
「哼！看來你是在對牛彈琴呢。對那種人說什麽都沒用。」
雖然城鎮裏經常出現爭執，讓路人們並未特別在意，然而——看到聖騎士隊的男人飛了十公尺遠，仍成功地引起人們的注意。
現場引發陣陣騷動。
男人意外地站了起來。
他甩落鎧甲上的沙子，嘴角淌著鮮血。
「咳……臭、臭小子……！！」
「喔～看來你挺強壯的嘛。」
——他的等級說不定比埃米爾還高，真不愧是以舊魔王領地為據點的人。
「你竟敢攻擊教會！？」
「又來了。小嘍囉總是一下子就把自己與組織視為一體，不……應該是以為大型組織等於自己，平常才會這麽囂張嗎？」
「太遲了！我要在這裏淨化你！」
男人拔出劍。
周遭看熱鬧的人們，立即「哇啊」地拉開距離。
這下迪亞布羅不必擔心牽連無辜，反而比較好大展身手。
蕾姆等人已經很熟悉他的戰鬥方式——紛紛退至他身後好一段距離，同時保護造成這次騷動的母子。
^^呀呀，我該怎麽手下留情呢？
使用《試製大戰鐮》嗎？
不，對手的實力比等級50的戰士還好，使用那把武器恐怕會陷入苦戰。
他有必須保護的人，不容許任何差錯。
護衛任務的基本守則就是『遠離敵人』。
迪亞布羅以《天魔之杖》指向對方。
「我會將你打飛的！《eplosion》！！」
這是迪亞布羅在50級左右學會的魔術，因為他自身能力值較高，所以展現出的威力不同凡響。
他在地麵施放《eplosion》。
爆炸的餘波——彈飛持劍的聖騎士隊男人。
站在安全距離的城鎮居民們，也因出乎預料的熱風大驚失色。
黑煙散去。
地麵出現大洞。
城鎮的人們……似乎都沒事。
——唿，太好了。我希望盡量別造成他們的困擾。
聖騎士隊的男人，大半身都埋進了沙子裏。
然後又猛然站起身來。
「啊！嗄、嗄嗄！？」
「哼！還能活著算你走運。」
「這……！？這是……元素魔術！？」
「你還想再嚐嚐嗎？好，這次我會確實讓你灰飛煙滅！」
這當然隻是威脅。
當他將魔杖指向對方時——聖騎士隊的男人立即臉色鐵青地丟下劍逃跑。
「咿～～～～～～～～～～！！」
「嗬嗬嗬……無聊的小嘍囉。」
盡管迪亞布羅一臉傲慢，實際上卻鬆了口氣。
如果對方再不逃，他還真不曉得該怎麽辦才好。
?
現場的騷動變得非常熱烈。
——這下糟了。在光天化日的城鎮裏使用魔術果然失策了吧！？
雖然他表麵就像魔王一樣超然，背脊卻冷汗直流。蕾姆與雪拉也苦惱著不知該如何收拾這個場麵。
魯瑪琪娜向豹人族母親搭話：
「剛才你說需要教會的幫助是嗎？」
「是、是的！這孩子……！」
她在這麽近的距離目睹爆炸，應該嚇得不輕，然而一提到孩子便完全不管那些事。
——這就是母親啊……
她解開包住嬰兒的布。
隻見嬰兒的腳上有八個黑紫色的x型記號。
迪亞布羅不自覺發出「咦！？」的聲音，他曾在mm十字幻想曲看過類似的東西。
魯瑪琪娜露出訝異的表情問：
「這是什麽？」
豹人族母親苦澀地傾訴：
「告死病……是現在這座城鎮流行的疾病……記號的數量會隨著病情增加，出現第九個時……就、就會死亡……」
「你說什麽！？」
「隻要能夠得到神官大人的奇跡，就可以治愈……」
「那就趕快前往教堂吧！」
「不行。」
「為什麽！？」
「因、因為……」
豹人族母親難以啟齒。
「問題出在錢。」
這句話是草原妖精少年說的，他咬牙切齒地道：
「想要教會那幫人施展奇跡，就必須捐贈高額資金。不隻是告死病，治療其他疾病時也是。」
「怎麽這樣……這可是攸關幼小孩子的性命啊！？」
「我不知道其他城鎮的情況怎樣……但這裏就是這樣。那個人剛才不就是因為拜托聖騎士隊的家夥，才會被踹嗎？」
母親抱緊了嬰兒。
她的肩膀不停顫抖。
隻要x達到九個就會死亡。
嬰兒已經出現八個了。
迪亞布羅想說些什麽。
但是他該說什麽才好呢？他對告死病的知識皆源自於遊戲，說不定病因與治療方法都與這個世界不同。
「…………」
魯瑪琪娜握緊拳頭。
「——我知道了！我來治療！」
「咦？這可沒這麽簡單……」
草原妖精少年歪著頭。
魯瑪琪娜從胸口取出聖印指向嬰兒。
「盡管我是第一次見到這種病，不過我有神明護體，祈禱肯定有用的，對吧？」
她的視線朝向迪亞布羅。
——這麽說來，她好像還誤以為我是神吧？不管她多麽努力祈禱，實際上我連感冒都治不了……
迪亞布羅霸氣地點點頭。
「哼！你辦得到吧？啊～……呃……不用在意我，照你平常的方式去做吧。」
「好！」
魯瑪琪娜的眼瞳裏滿盈信心地點點頭。
母親祈求似地問道：
「各位大人是神官大人嗎……？」
「我們隻是不值得一提的人……」
母親不在乎自己身處沙地，立即跪在地上磕頭。
「拜托！拜托你們救救這孩子！」
「我知道了。一起祈禱吧，神明大人肯定會伸出援手的。」
「拜、拜托你了！」
「好的！」
魯瑪琪娜跪在嬰兒麵前。
開始詠唱祈禱詞。
「天上之神哪，請聆聽我們求救的聲音吧。降臨在這孩子身上，治愈惡疾吧！賜予這孩子的罪惡寬大的慈悲，允許其生存……」
母親雙手合十，不停顫抖。
旁觀的路人們，也陸續跟著下跪合掌。
蕾姆與雪拉亦同。
這讓迪亞布羅感到不自在。隻有自己站著的話，好像有點煞風景。
但是下跪祈禱又不符合魔王的形象，而且他還欺騙魯瑪琪娜自己是神。
迪亞布羅脫離祈禱的人群，走到石造建築物陰影處乘涼。
「唿……」
「你不祈禱嗎？」
「嗯？」
草原妖精少年跟了過來，臉上帶著嘿嘿嘿這種親切的笑容。
「我叫做荷魯恩。大爺呢？」
「我是迪亞布羅，異世界的魔王。」
「什麽？」
雖然荷魯恩看起來有些驚訝……但可能以為這是玩笑或綽號，就沒有繼續追問。
「你不祈禱嗎？」
「我不擅長麵對神明這種事情，也從未去過教堂。」
這個世界的人都很虔誠，沒去過教堂的人非常罕見。
荷魯恩苦笑道：
「去教堂必須捐獻，我很窮，沒辦法去。」
「嗯……」
「我費盡千辛萬苦來到吉爾肯塔，以為能夠大賺一筆……卻總是不太順利。」
「似乎如此。」
「所以，大爺！我們去地下迷宮嘛！」
迪亞布羅差點點頭。
——被他孩子般的外表欺騙的話就糟了。畢竟他是草原妖精，說不定比我還老！
「我們現在很忙。」
從聖騎士隊的態度，以及教會對命危的孩子見死不救，要求捐錢的情況來看，聖騎士長巴杜塔不值得信賴。
他不可能就這樣把魯瑪琪娜丟給對方。
如此一來，他該怎麽做才能保護魯瑪琪娜不受樞教院傷害呢？
「嗯？」
他感受到強烈的魔力後立即轉頭。
那是魯瑪琪娜祈禱的效果嗎？光柱直達天際，光輝比之前看見的還要燦爛。是因為群眾同時祈禱的關係，使效果增強了嗎？
荷魯恩不解地歪頭道：
「天空裏有什麽嗎？」
「不……」
一般人似乎看不見光柱。
忽然，祈禱的群眾中爆出喝采。
「成功了！」「記號消失了！」「太厲害了！」
豹人族母親緊抱著孩子，用要將額頭埋進沙子裏的力道磕頭。
「謝謝您！謝謝您！謝謝您！|__
嬰兒開始哇哇大哭，聽起來十分有精神。
「真是太好了。」
蕾姆與雪拉相視而笑。
「……真不愧是魯瑪琪娜。」
「太好了！」
街上人們的讚賞聲綿延不絕，有人開始唱起宗教歌曲後，逐漸演變成合唱。
——太好了！
迪亞布羅的嘴角自然而然地揚起笑容。
荷魯恩傻眼地張大嘴：
「太厲害了！？就連教會的神官也得祈禱好幾個小時，才能夠減少記號的數量耶！？真的治愈了嗎！？那、那女孩太厲害了！原來她真的是神官！」
「哼！那點小病當然治得好。」
既然地區神官能夠治愈，大主神官肯定治得好——雖然他有這樣的想法，但也可能需要特殊的訣竅、知識或道具。
總之確實治好那嬰兒，能夠暫且安心了。
——那邊現在沒事了，這邊卻有問題。
迪亞布羅將視線投往道路的另一端。
「來了嗎？」
荷魯恩一臉緊張。
「嗚哇！？已經來了嗎！？大、大爺你們快逃比較好喔！」
剛才遭彈飛的男人，領著聖騎士隊的夥伴趕到。
來者大約有二〇人。
迪亞布羅站在道路的正中央迎接他們。
「喂，荷魯恩……不想遭波及的話就快點離開…………」
荷魯恩早就不見了。
——跑得真快！
真不愧是草原妖精，這個種族沒什麽力氣也不強壯，卻非常敏捷，擅長隱密行動。
「算了，旁邊沒人比較好出手，這樣正好。」
迪亞布羅舉起《天魔之杖》。
?
他已經準備好再度打跑這群聖騎士隊，然而……
——這是怎麽迴事？
街上的人們擋在迪亞布羅等人的前方，形成人牆。他們是剛才和魯瑪琪娜一起祈禱的人。
人牆擋在聖騎士隊的前方
所有人的臉都充滿了決心。
「聖騎士隊滾迴去！」「就是啊，就是啊！」「我不會讓你們對這些人出手！」
迪亞布羅驚訝萬分。
這就是大主神官的影響力嗎！
隻是一次祈禱，便讓周遭的一般人成為她個人的信徒。
這些人並不曉得魯瑪琪娜的身分，隻單純信服她的行動，於是自願成為盾牌保護她不受聖騎士隊襲擊。
他們明明連武器都沒拿。
——竟然能夠讓剛見麵的人為自己賭上性命？這也是種外掛吧！如果這是建國的故事，就會因為太過簡單，跳過劇情直接進入結局吧？難怪她會擁有與國王同等的權力。
與迪亞布羅簡直是天壤之別。迪亞布羅無論立下多麽豐碩的戰績，別說與人組隊，甚至連一個朋友都交不到。
如果被平民訓斥「滾迴去！」就真的離開，聖騎士隊也不會得到『像強盜一樣』的評價。聖騎士隊中有個身形格外壯碩的巨漢往前踏出。他雖然是豹人族，看起來卻比較像熊。
「嗬嗬嗬……真有趣……我不曉得這裏發生什麽事情……不過我會讓你們想起教會的權威！」
他拿著比身高還長的長槍。
是把騎槍。
這原本是騎在馬背上所用的長槍，不是徒步時使用的武器。而巨漢如甩棍般揮舞著騎槍。雖然不實際交手就不知道，但是……他似乎不是能夠手下留情的對象。
這裏沒有人穿著聖騎士的裝扮，看來聖騎士長巴杜塔沒有來。
——我該怎麽做呢？
一般民眾在迪亞布羅等人與聖騎士隊之間組成人牆。
他很感動民眾以身為盾的氣魄，不過這樣下去的話，他施展的魔術會波及到他們。
——盡管有些麻煩，還是使用《熔岩之牆》吧？要在民眾與聖騎士隊之間，做出一道火焰之牆嗎？
然後在敵側施展《burst rain》？
直擊對方的話，會不會真的殺死他們？
他從推測出的敵人hp（生命力）（生命力）與pow（意誌）(魔術防禦力)，計算損傷。
警鍾忽然響起。
與他們對峙的聖騎士隊與一般民眾都騷動了起來。
——發生什麽事情了！？
有人在大喊：
「是魔獸！超大型的……魔獸來了！！是《沙鯨》！！」
這段話等同於預告了嚴重災害。
?
異世界有種被稱為※《蓋倫帆船級》的沙船，能夠乘載一〇〇人以上。船上豎立了三根高達六〇公尺的船桅，各揚著三麵船帆。(編注：至少有兩層甲板所構成的大型帆船。)
這種大型沙船正以滿帆的狀態全速逃跑。
甲板上設有必須以轉輪拉動的巨大弓弩，卻沒人打算用此攻擊追擊者——因為毫無意義。
現在隻能祈求風與神的幫助。
比迪亞布羅等人搭乘過的那艘大上好幾倍的《蓋倫帆船級》沙船——後方有又比船大上數倍的巨大怪物，正揚起沙塵勇猛直追。
在沙海中遊泳的是隻褐色的鯨魚。
它的表麵如岩石般堅硬，強度足以媲美龍鱗，憑人族的武器根本傷不了它分毫。
這隻鯨魚全長超過三〇〇公尺。
嘴巴的大小堪稱所有怪物中最大的。
如果它衝進城鎮，肯定會將群眾與建築物一起吞掉吧。
這是隻與綠貝西摩斯、大海蛇相同規模的超大型魔獸，得用一座山或一座島來比喻。
不管是民眾還是聖騎士隊，都已經不在乎彼此了。
哀嚎、怒吼與慘叫聲此起彼落。
「為什麽會朝著城鎮衝來呢！？」「隻能逃跑了！」「逃去哪！？已經來不及了吧！」「聖騎士長大人！」「領主大人！」「誰快去請他們過來幫忙！」「天哪，已經這麽近了！我們沒救了————！！」
看來人們都認為聖騎士長巴杜塔或吉爾肯塔領主，肯定會有解決辦法。
《沙鯨》已經十分逼近，站在這裏能夠看見它清晰的身影。
不到一〇分鍾就會抵達城鎮了吧。
視力好的人瞪著地平線。
「可惡！是哪個白癡把沙船開往城鎮的！」
「他們是逃過來的吧！？」
「有點奇怪！難道他們想把魔獸引來城鎮後自己逃跑嗎！」
「你說什麽——！？」
迪亞布羅聽見了這樣的對話。
地麵的沙子微微晃動，地鳴傳來。
是因為《沙鯨》接近的關係嗎？他從未在遊戲中體驗過這種感覺。
蕾姆與雪拉跑了過來。
「迪、迪亞布羅，該怎麽辦！？」
「嗚哇！怎麽辦！？怎麽辦！？怎麽辦～！？」
魯瑪琪娜也一樣，她緊閉著雙唇，但從微微顫抖的膝蓋依舊可看出她的恐懼。
人們明知道逃不了，依然拔腿逃跑。由於《沙鯨》是從東邊接近，因此大家都逃往西邊。——若使用之前練習的飛翔魔術，隻有我們幾個還是逃得了……
許多人身形不穩地聚集在魯瑪琪娜四周。
大約有三〇人開始下跪祈禱。
「神明大人……」「救救我們……」「求求禰……神明大人……」
魯瑪琪娜不知所措。
她不曉得該怎麽辦才好。
突然發生這種堪稱重大災難的事態時，任誰都無計可施吧？
迪亞布羅歎了口氣。
——就是因為這樣，我才不喜歡宗教。隻要出現超乎能力的難關，就會開始求助神明。
即使憑一己之力辦不到，還是有許多方法可以嚐試吧？例如與其他人同心協力，或是尋找實際能幫忙的對象等等。
那些雖然知道沒用卻仍努力逃往西方的人好多了。
——大概是因為我生長在宗教色彩薄弱的日本，才會有這種想法吧？
不管如何，他都不能丟下這群人，帶著自己人施展飛翔魔術逃走，而魯瑪琪娜也不會同意這種行為。
迪亞布羅重踩沙地，瞪著《沙鯨》。
它帶著塵暴漸漸逼近。
——沒辦法，隻能上了！
「蕾姆！」
「是、是！」
「我要使出多重魔術了！你負責警戒四周！畢竟多少會露出較大的破綻……」
「……了解，我這就叫出能夠成為盾牌的召喚獸。」
「雪拉，你保護好魯瑪琪娜，有可疑的家夥靠近時就攻擊！」
「嗯，人家會努力的！人家也會派《turkey
shoot》四處巡邏！」
魯瑪琪娜身旁都是努力祈禱著的信徒(可以這麽稱唿吧)，其他人應該很難靠近她，但還是得預防萬一。
雪拉執起黑色的弓站在魯瑪琪娜身側。
圓滾滾的鳥型召喚獸《turkey shoot》飛向天空——盡管它又慢又弱，還是能夠從上空監視。
蕾姆則喚出《岩石人》與新獲得的《金屬猩猩》，這兩者都很適合當盾牌。
迪亞布羅則專注於目標。
他的手在顫抖。
——可惡……好緊張。
畢竟他很不熟悉接下來要施展的魔術，用的次數甚至比在與魔王克雷布斯庫爾姆一戰時使出的《apocalypse》還要少。而且在發動之前既不能移動，也不能使用其他魔術。
雖然當初因為威力強大姑且學起來，不過對習慣單打獨鬥的迪亞布羅來說，這種魔術派上用場的機會不多。
——不熟悉的魔術，也能在這個世界發揮作用嗎？
他想起剛被召喚到異世界後，第一次施展魔術時的心情。
心跳加快。
迪亞布羅將《天魔之杖》指向目標。
——多重魔術！
這是將三個極大魔術合而為一施放的招式。準備時間很長，遭到攻擊的話就會立即中斷，白白浪費大量mp（精神力）。
而且這屬於《特殊技能》，不能連續使用。如果無法順利發動，就必須等一段時間才能再次挑戰。
也就是說，他得一次定生死。
迪亞布羅開始詠唱這三招魔術中的第一招——
「從比漆黑更加昏暗的幽冥中誕生的黑暗啊，凝聚成弧吧……《dark arc seek》。」
以魔杖尖端為中心，黑色的光芒分別往上下兩個方向伸展開來。
光線與雪拉的黑弓很相像，規模卻大不相同，下側甚至衝進地麵。
單隻有上側就比迪亞布羅的身高長上數倍。
「吞噬森羅萬象的虛無啊，到我手中吧……《ck hole arrow》。」
魔杖的尖端產生黑色球體。
實際上是個洞。
吞噬光線與一切的黑洞。
地鳴愈來愈大聲，終於連帳篷都開始倒塌。
石造建築物出現裂縫。
逃過來的大型沙船從城鎮旁經過，看來他們真的打算把《沙鯨》引來城鎮。
——現在先不管他們。
與城鎮規模幾乎相同的魔獸逼近過來。
《沙鯨》張開血盆大口。
迪亞布羅的心跳速度直線上升，恐懼感躁動著，唿吸也變得急促。實際看到沙鯨與透過螢幕看到的景象實在是差太多了！
——這、這麽巨大……憑我一個人施放的魔術，真的能傷害這種像山一樣的怪獸嗎！？
他的腦袋浮現質疑的聲音。
——不行，別猶豫了！這和第一次施展魔術時一樣！要相信自己！聽好了，要相信魔王迪亞布羅！現在的我是迪亞布羅！是異世界的魔王！！
他喊了出來——
「虛無之矢啊，刺穿天地的界線吧！《gravity abyss》！！」
綻放出黑色光輝的箭，朝著大型魔獸飛去。
大氣為之震動。
三個極大魔術的結晶——
命中《沙鯨》的鼻尖。
魔術發動了。
黑洞開始拉扯它頑強的表皮。
強度足以媲美龍鱗的表皮，裂出亂七八糟的傷痕。它的皮膚慢慢地被吸入站在遠處難以察覺的小孔中。
魔獸停下腳步。
——太好了！成功發動了————！！
雖然迪亞布羅在心中擺出勝利姿勢，卻仍以冷然的表情睨視魔獸。
終於，反向的衝擊波——拖往魔獸所造成的力量傳遍整座城鎮，仿佛有股力道在背後推著。
沙塵飛向《沙鯨》。
帳篷飛起，雜物在地上翻滾，石牆的破裂處也飛了起來。
有人差點被吸走，但周遭的人伸長手抓住他，總算救了迴來。台風般的強風持續著轟然作響。
切割堅硬物體的聲音連連響起。《沙鯨》逐漸陷入極小的黑洞中。
連空氣都在震動。
「吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——————！！」
這就是大型魔獸的慘叫聲嗎？
多麽壯烈的聲音。
實在太驚人了。
魔術生效的時間快結束了，但是黑洞還是無法吸收《沙鯨》。
迪亞布羅開始思索其他的魔術。
這招暫時不能用了。其他可能可以對《沙鯨》生效的高威力魔術……
?
城鎮的一角射出閃光。
迪亞布羅注意到其中蘊含龐大的sp（體力）。
這是武技帶來的遠距離攻擊。
由於不曉得施展者攜帶什麽武器，所以沒辦法判斷技能名稱，但肯定是武技。
威力沒有迪亞布羅施放的多重魔術《gravity abyss》那麽強。一擊就改變地形的威力，隻有魔術才辦得到。
然而，戰士係的必殺技能夠連發。
閃光一次又一次地射了出來。
《沙鯨》在迪亞布羅的《gravity abyss》影響下停住腳步，喪失鼻尖的裝甲。這些武技對它造成確實的傷害。
接著，《沙鯨》背後的吉爾肯塔傳出炮擊聲。
震撼迪亞布羅腹部的聲響——根本就是戰車炮。
聲音震動的不是耳膜，而是他的肌膚。
咚！
咚！
咚！
炮聲隆隆。
經過大約一〇秒，《沙鯨》的身體——開始破裂。
看起來就像堅硬的表皮內側裝有炸彈，並一一爆炸。
砰！
砰！
砰！
——這……該不會是魔槍！？
當射手的魔力提升到一定程度時，能夠轉職成高階職業——《魔槍使》。
異世界的平均等級偏低，因此迪亞布羅以為『這種職業不存在』……沒想到竟然在這裏遇上。
《魔槍使》能夠使用特殊裝備——魔槍，射擊含有魔術的子彈。
此外，發射時還可以一並施展魔術，就算是射手係的人，也能夠發揮足以媲美元素魔術的威力。
mm十字幻想曲在《魔槍使》實際上線後，發現這種職業太過強大，於是下修過幾次。
玩家對初期的《魔槍使》罵聲不斷，稱其是『損壞的性能』、『官方外掛』或『平衡破壞者』等。
——如果這個世界的《魔槍使》是初期版，就會變成很棘手的對手。
空氣再度震動。
那是源自於《沙鯨》的慘叫。
它在沙漠上痛苦打滾，逐漸沉入沙中。
——打敗它了嗎？
還是隻是逃走而已呢？
這和遊戲不同，熒幕不會出現戰鬥結束的字眼，怪獸不會掉寶，他也拿不到經驗值。
所以他沒辦法確認自己的戰果。
但是地鳴愈來愈小。
壓迫感逐漸消失。
可以肯定的是，《沙鯨》已經遠離了城鎮。
迪亞布羅以鼻哼氣道：
「哼……真是礙事。」
蕾姆拭去眼角的淚光說：
「……你……真的是……難以用常理看待。」
雪拉噠噠噠噠噠地跑了過來，抱
緊迪亞布羅。
「太好了！！好厲害！真不愧是你！好厲害喔，迪亞布羅——！！」
她的胸部壓在迪亞布羅身上不斷跳動，讓他的嘴角不小心露出微微的笑意。
——不行！魔王是不會因為巨乳精靈的擁抱就露出害羞表情！
迪亞布羅咬緊牙關，決定拉開雪拉。
沒想到正準備推開她時，掌心卻抓到柔軟的物體。
雪拉以帶有鼻音的嗓音開口：
「啊嗯……迪亞布羅真色！」
——我、我不是故意的喔！？
但特地解釋就太不像魔王，魔王才不會因為區區巨乳就驚慌失措。一點也不驚慌！可是，該怎麽做呢……？
在他思考的過程中，五指仍抓著雪拉的胸部，時而按壓時而輕拉。
這讓雪拉的精靈長耳變得通紅。
「啊！嗯！……迪亞布羅……不行……大庭廣眾之下……大家都在看喔？」
——所以不是大庭廣眾就可以嗎！？
蕾姆拉開雪拉。
「你想繼續到什麽時候啊？不要臉！」
柔軟觸感消失，讓迪亞布羅心中升起夾雜失落與安心的感覺……
他為了逃避蕾姆的瞪視，刻意清清喉嚨。
不管怎麽說，至少保住了城鎮。
他的視線一轉——
就看見魯瑪琪娜跪地合掌。
「啊啊，神明大人……謝謝！由衷感謝！」
這段話似乎是朝著迪亞布羅說的。
然而，圍在她身邊的人們，萬萬想不到魯瑪琪娜會稱眼前的混魔族為神明大人。
他們都朝著天空合掌，念念有詞地述說感謝話語。
一般人或許絲毫沒意識到迪亞布羅施展了魔術。畢竟對這個世界來說『元素魔術頂多隻能引起微風』。
聖騎士隊的人還留在現場。
迪亞布羅聳聳肩說：
「哼！你們還在啊？」
「唔唔唔！？」
聽到迪亞布羅的聲音後，他們才大夢初醒似地重新站好。
從他們的角度來看——突然遇到《沙鯨》想必已經做好死亡的心理準備，可是剛才正打算與之交手的魔術師，竟然以超越想像的強力元素魔術擊退《沙鯨》。
過度的驚訝讓他們渾身僵硬也不是什麽奇怪的事情。
——不過，有一部分也要歸功於某人的武技與魔槍攻擊就是了。
迪亞布羅將《天魔之杖》指向聖騎士隊。
「先說清楚……我是不會手下留情的喔？如果你們有灰飛煙滅的覺悟，就舉起劍吧！」
像熊一樣的豹人族，連忙丟掉手上的騎槍。
立即下跪低頭。
其他聖騎士隊的人也一樣。
「「對、對不起——！！」」
「……嗯。」
看來他們已經充分理解雙方的實力差距了。
但事情卻沒有就此落幕。
就某種層麵來說，出現了比《沙鯨》更麻煩的人物。
?
騎著馬奔馳而來，俐落跳下來的是——
聖騎士。
他的鎧甲相當眼熟，並非假冒的聖騎士隊，而是正牌的聖騎士。
對方手持一把長槍，上頭散發著快滿溢而出的魔力。
那是位壯年男子，年齡應該與法德拉市領主加爾弗德差不多，嘴邊留著連頸部都蓋住的豐厚胡須。
讓人不禁以為他是矮人族，不過應該是人族吧？
王都似乎有強烈的種族歧視，能擔任要職的隻有人族，所以應該沒有矮人族聖騎士吧？來到這裏的聖騎士望著迪亞布羅——本來就嚴肅的臉部，變得更加兇悍。
如果說加爾弗德散發出『嚴格教師』的氣質，這位就是『頑固的主管』吧。
聖騎士開口道：
「剛才的魔術是你放的嗎……？」
在迪亞布羅迴答之前，聖騎士隊的人就跳了起來。
「老大！」
他們又恢複原本的囂張態度，早前遭迪亞布羅打飛的男人，驕傲地微仰上半身。
「嗬嗬嗬……喂，魔術師！你也隻能囂張到現在了！這位可是聖騎士長巴杜塔大人喔！如何！」
「果然如此。」
迪亞布羅有些失望地說。一行人辛辛苦苦來見聖騎士長，沒想到他竟然帶領這些強盜般的人。
巴杜塔什麽都沒說。
這麽說來，他剛才問了問題吧？
迪亞布羅聳聳肩說：
「如果你問的是剛才飛向《沙鯨》的魔術，那確實是我。你似乎也施放了某種武技不是嗎？」
「沒錯，我施放的是《七星龍破》。」
「嗯！？」
——等級130的武技！？
雖然雙方的等級仍差了一截，但在某些狀況或場合下，他的實力說不定會超過等級150的迪亞布羅——兩人的等級差異就是如此程度。
若以已經消耗了mp（精神力）的現況交手，可想而知會是一場苦戰。
迪亞布羅的掌心開始冒汗，體驗到久違的緊張感。
聖騎士隊的人紛紛露出驕傲的表情說道：
「下跪，魔術師！你太失禮了！竟然用這麽隨便的語氣和聖騎士長巴杜塔大人說話，就算神會原諒你，老子也不會允許！」
「呿……」
驕傲的聖騎士隊，得意忘形至極。
在這個等級50就能夠『稱霸城鎮』的世界，巴杜塔卻練到130等以上。聖騎士隊似乎誤以為『自家的老大天下無敵』。
看來是無法避免戰鬥了。
在兩人對峙的過程中，魯瑪琪娜走到迪亞布羅身旁。
——喂喂，很危險喔？
「這個人就是聖騎士長巴杜塔嗎？」
聖騎士隊的男人雙目充血地怒吼：
「女人，你竟然不下跪低頭！！」
魯瑪琪娜無視他的怒吼，筆直望向巴杜塔開口：
「這是怎麽迴事，聖騎士長？這些人自稱的聖騎士『隊』到底是什麽？我不記得自己認可過這種隊伍。難道是樞教院許可的嗎？還是你自作主張成立的呢？」
她的言行讓巴杜塔一臉狐疑。
認真地凝視著她。
接著額頭開始滴下豆大的汗珠。
「你……你是……」
聖騎士隊的男人拔劍相向。
「老大，請交給我！讓我來教教這些家夥麵對聖騎士長時應有的態度！」
「………………你該不會是…………大主？你不就是大主神官嗎！？」
「這應該是我第一次見聖騎士長……？」
「大主神官年幼時，我曾有幸見過一麵！應、應該不會再有別人擁有如此聖潔的光輝！」
「這樣子啊，原來是年幼時……失禮了。」
魯瑪琪娜雙手合十。
胸口浮出燦爛的聖印。
散發出溫暖的光芒，也擴散到四周。
遠觀的人們看見她的如此模樣，紛紛發出「噢噢……」的聲音，合掌跪下。
「神哪……」「那位就是大主神官……」「多麽尊貴啊……」
迪亞布羅聽見這些耳語。
巴杜塔也跪了下來。
「非、非常抱歉！多有得罪，我難辭其咎！」
「什麽！？咦！？咦！？咦！？」
看到自家老大低頭，聖騎士隊的人都慌張地不斷來迴看著兩人。
他們過於遲鈍的反應，使巴杜塔粗聲喝道：
「無禮的家夥！你們知道這
位是什麽人嗎！？這是全教會中唯一聽得見大神聲音的聖人——魯瑪琪娜·威斯埃裏亞大主神官喔！？太失禮了！你們都給我跪下低頭！！」
「咿咿咿咿！？」
相較於話語的內容，這幫人更害怕巴杜塔的怒氣。
聖騎士隊的人立即雙掌貼地磕頭，額頭都碰到了沙子。
魯瑪琪娜歎息道：
「神明大人都將這一切看在眼裏……與其對我低頭，不如向求救的人伸出援手，這才符合神明大人的期望吧！」
「唔！？哈……哈唿……」
男人的唿吸異常粗重，汗水不斷滴落，身體也瘋狂打顫。
他們似乎終於意識到自己惹到什麽人了。
——這對這些素行不良的人來說，是一帖良藥吧。
迪亞布羅嗤之以鼻。
蕾姆與雪拉靠近他的左右。
「……總覺得有點爽快呢！」
「啊哈哈，人家也是～」
迪亞布羅不否認這種感覺。
蕾姆歪頭道：
「……我們的護衛工作就到此為止了吧？」
「交給那個人的話，應該沒問題吧？」
迪亞布羅沒有迴答雪拉的問題。
?
「似乎來了位有趣的客人呢，各位詐欺師？」
「唔！？」
巴杜塔立即執起長槍抬頭。
迪亞布羅也瞪向聲音來源。
隻見有個人飄浮在上空。
沒有任何踩踏的地方，對方就這樣站立在半空中，紅色披風隨風飄蕩。
——那是《深紅之翼》嗎！？
那是與迪亞布羅的《暗雲之帷》同等稀有的裝備，附著《飛翔魔術》的效果。
對方扛著似乎與身高差不多的巨槍。
——這家夥該不會是剛才的《魔槍使》吧！？
巴杜塔怒吼：
「你愛怎麽說我隨便你！不過，若你侮辱這位大人，就獻上頭顱吧！拉姆尼堤斯！」
「叫餘的時候加個『大人』吧，詐欺師！」
事到如今迪亞布羅才注意到……
——是女人的聲音！？
披著鮮紅色披風的人，從上空降了下來。
果然是個女性。
她輕輕地踏在沙子上，完美地利用《深紅之翼》。
是位相當性感的女性。
年齡看起來與迪亞布羅相當。
同樣霸氣地微仰著上半身。
她瞥了眼巴杜塔後，將視線投向魯瑪琪娜。
「餘是這座吉爾肯塔的主人——法妮絲·拉姆尼堤斯，汝就是大主神官嗎？」
紅唇微微勾起。
她的言行令迪亞布羅覺得有些不對勁。
蕾姆湊近迪亞布羅的耳邊說：
「……這個人自稱『餘』與『主人』……看來她把自己當成王者而非領主了。」
「哼，原來如此。」
法德拉市的領主加爾弗德再怎麽囂張，還是恪守官場禮節。
但拉姆尼堤斯的態度，儼然就像個王者。
——這麽有個性的家夥竟然是領主，遊戲裏倒是沒有這種設定。
魯瑪琪娜合掌說：
「如你所言，我是魯瑪琪娜·威斯埃裏亞大主神官。初次見麵，領主法妮絲·拉姆尼堤斯。」
「哼……沒想到詐欺師裏最高等的老大，竟然是這種黃毛丫頭！」
「你為什麽口口聲聲叫我們詐欺師呢？」
（插圖）
「因為汝等明明辦不成什麽大事，卻總是要求捐獻。餘的領地可不容許寄生蟲存在，所以餘不認同宗教！」
「咦！？」
「繳稅的話，餘倒是可以允許汝等做生意。」
「你在說什麽呢！？建造教堂是領主的義務，而且不應向教會征稅——利菲裏亞國王達爾修·山德勒斯應該有下此命令……」
「啥！誰管那種無能的膽小鬼啊！對餘有意見的話，就叫國王自己過來吧！」
——原來如此。當今的利菲裏亞國王沒有來過危險的舊魔王領地嗎？因此無法阻止領主的失控吧。
而且拉姆尼堤斯的實力也相當強悍。
從她剛才的魔槍攻擊，以及與巴杜塔之間的關係來看，她的等級肯定有100以上。
在遊戲裏，就算麵對由六名等級150的玩家組成的團隊，迪亞布羅仍然可以取勝。
但這是因為遊戲會修正人數差異，還可以使用無數種道具。他事先放在口袋裏的稀有藥水已經用完了。
——我很好奇這個世界的《魔槍使》屬於哪個版本，在確認這些數值之前，不能輕易與她交手。
《魔槍使》的基本就是『射出封有魔術的子彈，借此施展出魔術』。
如果是初期的版本，還可以不限次數連續發射。
即便子彈是消耗品，不過同樣時間內造成的破壞力卻與其他招式有極大差距，強得讓遊戲失衡。
那些課金廢人的『鈔票攻擊』，也曾讓迪亞布羅吃過苦頭。
——這麽說來，我曾遇過隻重視威力的玩家，扛著兩把魔槍亂射，當時好像瞬間就掉了一半的hp（生命力）。不過對方是戴著《結婚戒指》的情侶玩家，所以我依舊殲滅對方了！
經過數次的調整後，最新版《魔槍使》的魔槍連射性能已經降低，威力也大幅下修。
盡管如此，由於《魔槍使》在戰鬥過程中不會消耗mp（精神力），因此迪亞布羅認為《魔槍使》依舊相當強悍。
魯瑪琪娜迴答：
「我知道你對利菲裏亞國王有意見，但是領民們都很痛苦不是嗎？」
「那是因為這裏有詐欺師索取不正當的捐獻金！」
她的迴答令巴杜塔皺起臉迴答：
「因為你搶走教堂還征稅，我們才不得不向信徒索取捐獻金。神官也得過生活啊！」
「哼！神不是可以變出麵包還是葡萄酒嗎？」
「那、那是……」
魯瑪琪娜搖搖頭。
「就算神明大人辦得到，人類仍舊辦不到。我們是信仰神明大人的人，並不是神。」
「喔？想對餘說教嗎……大主神官真是自以為是。汝真的這麽偉大的話，就讓餘試試看汝是否真的有神力加持吧！」
拉姆尼堤斯舉起扛在肩上的魔槍。
朝向魯瑪琪娜。
「你要做什……！？」
「咕！」
迪亞布羅打算施展魔術解救她。
但是近距離果然對戰士係較有利，巴杜塔搶先刺出長槍。
「你這個無禮的家夥！」
他的長槍槍尖刺向半空。
拉姆尼堤斯立即飄離一〇步遠後著地。
好快。
在迪亞布羅施放魔術之前，巴杜塔就已經刺出長槍，拉姆尼堤斯也退至後方。
——這些人真強！
她的速度之快，令迪亞布羅相當佩服。
拉姆尼堤斯放聲大笑：
「啊～哈哈哈！結果汝等也不相信神明，才會出手保護大主神官！如果真有神，就算汝什麽事都不做，神也會保護大主神官吧！？」
「詭辯！」
巴杜塔怒吼。
迪亞布羅則暗自認同她的話。
魯瑪琪娜搖搖頭說：
「你將神明大人誤會成『強力的武具』了。如此膚淺的理解，是沒有資格評論任何宗教的！」
「汝說……餘誤會？膚淺！？」
拉姆尼堤斯瞪向魯瑪琪娜。
然而
，魯瑪琪娜仍舊相當冷靜。
「聽好了——神明大人會從廣泛的視野看待事物，如果你犯下惡行，遲早會因為因果輪迴而降災至你……或是你的子孫，以償還這些罪孽。不過，現在假設我在你的攻擊下死亡——或許就是我因罪孽遭到懲罰，也可能是我得以迴到神明大人的身邊。人們是無法理解神明大人的作為的。」
魯瑪琪娜有一瞬間望向迪亞布羅。
——原來如此。因為有『常人無法理解神明』的思想，才能夠接受那麽亂來的『設定』嗎？
不，從魯瑪琪娜的言行舉止來看，她非常聰明。
所以她差不多該注意到他的謊言了吧？真是如此的話，她又察覺到什麽程度了呢？
該不會連迪亞布羅隻是個佯裝魔王的繭居遊戲宅都看透了吧！？
不不，不可能……
他真的不擅長應付這種內在深不可測的家夥。
拉姆尼堤斯不屑地說：
「哼！既然如此，仰仗那種東西的人真是蠢貨！戰場上會有人仰賴不確定能做出什麽動作的武具嗎？汝說總有一天災禍會報應在餘身上？無聊！就算真有災禍，也隻有被餘擊敗的份！」
「這種事情……」
「汝等隻是煽動民眾不安，借此奪取金錢的詐欺師！」
「治愈與豐穣的奇跡確實存在喔？」
「既然收取有實際利益部分的正當代價，餘認同這屬於商業行為，請汝等務必確實繳稅！」
魯瑪琪娜歎息。
她信仰甚篤，拉姆尼堤斯則是徹底的功利主義者，兩人的談話完全沒有交集。
談太久的話，說不定拉姆尼堤斯又會舉起魔槍。
巴杜塔介入兩者之間開口：
「魯瑪琪娜大人，今日就先談到這裏吧。拉姆尼堤斯，我們既沒有使用教堂也沒有逃稅，應該沒有任何值得領主追究的罪喔？」
「哼……反正餘本來就沒有要找汝等，對上那邊的大主神官也隻是順便而已。餘專程來此是想找剛才『用奇妙的魔術』對付巨大魔獸的家夥。」
——是我嗎！！
迪亞布羅不由自主露出嫌惡的表情。
從拉姆尼堤斯的言行舉止來看，無論事情往哪個方向發展都會很麻煩。
巴杜塔用逼真的演技搖搖頭。
「我也是來找那家夥的……卻沒人知道是誰。」
「喔喔～？」
拉姆尼堤斯的雙眼直盯著迪亞布羅。
迪亞布羅幾乎要移開視線。他現在的心情，就像走在街上被貌似流氓的人盯著看。但是這麽懦弱的態度一點也不像魔王。
所以他瞪了迴去。
「你找到那個魔術師後打算做什麽？」
拉姆尼堤斯勾起唇角冷笑。
「如果是能用的人就找來當部屬！不從的話就讓他領教與餘的實力差距！」
「真是個麻煩的家夥。」
迪亞布羅不小心說出了真心話。
還以為她會生氣，拉姆尼堤斯卻出乎意料地開心笑了出來。
「嗬嗬嗬……既然那個人擁有那麽強的實力，遲早會站在餘的麵前吧。」
——已經站在你麵前了喔。
她恐怕已經有所察覺了吧。
不過拉姆尼堤斯中斷這場對話，將視線望向西方開口：
「餘的部屬好像已經逮到那艘亂來的沙船了，今天就談到這邊吧，改天再正式聊聊。」
她立即揚起沙塵，浮往天空。
飛往吉爾肯塔市的西方。
蕾姆以疲憊的嗓音道：
「……唉……看起來被非常麻煩的人物盯上了。」
「別說了，這樣隻會更加疲勞罷了。」
迪亞布羅聳聳肩。
雪拉咯咯笑出聲。
「這個人在講什麽人家都聽不懂呢～」
——真想學學她那種樂天的態度。
巴杜塔再度對著魯瑪琪娜跪下。
「請容我正式為失禮的行為謝罪，我的部屬似乎十分魯莽。不曉得魯瑪琪娜大人是否願意賞臉到寒舍呢？」
「謝謝，我也有話想和你談談。」
「我立刻準備沙橇。」
迪亞布羅一行人——不如該說，巴杜塔將他們視為魯瑪琪娜與隨從，讓他們搭上由駱駝拉著走的沙橇。
朝著城鎮北方前進。
?
接下來是一段寧靜的時光。
駱駝以粗壯的腳踏著沙子。
如果駕駛馬車，車輪會下陷，所以這裏似乎都使用沙橇移動。
巴杜塔握著韁繩，迪亞布羅等四人則坐在椅子上。
有棟麵向大馬路的大型建築物出現在眼前。
雖然與其他房子同樣屬於石造建築物，但設有紮實的石磚底座，聳立著一座鍾塔。
明明位在沙漠正中央，牆壁上卻鑲有彩繪玻璃。
是座華麗的教堂。
然而，周遭圍滿地方騎士，警戒著不讓任何人接近。
魯瑪琪娜將手擺在嘴邊問：
「那是教堂嗎？」
「是的，目前因拉姆尼堤斯的命令封閉中……」
巴杜塔迴答道。
既然領主已經將教會視為詐欺師，自然也不會認同所有特權。
「為什麽會封閉……」
「那座教堂是前領主依國王的命令建設而成，因此所有權都握在領主手上，而拉姆尼堤斯要求——使用者付費。盡管她提出的是行情價，可是……要用捐獻金來支付的話，還是太貴了……」
「所以才沒在使用嗎？」
「即使市民也希望讓我們使用教堂，但是……以拉姆尼堤斯的那種個性……」
「真傷腦筋。」
魯瑪琪娜低垂雙眸。
蕾姆低喃道：
「……我從未聽過領主之類的人對教會提出這種要求，不過，使用者付費的確是具說服力的要求呢。」
「就是說啊～」
雪拉點點頭。
「……你的故鄉——古林伍德王國的教會如何呢？」
「咦？好像有神木吧？」
「……那……神官的臥室在哪裏？」
「他們睡在自己的家裏。而且現在的神官本業是經營茶館的，好像隻有在祭祀或祈禱時才是神官。」
「……這樣就夠了嗎？」
「差不多呢～」
迪亞布羅覺得雙方有點雞同鴨講，於是插嘴道：
「古林伍德把神官當成副業，是因為人口稀少，不太有婚喪喜慶的關係。精靈十分長壽，因此出生率也偏低。」
「……原來如此，所以神官隻要請人兼差就行了。」
「利菲裏亞王國的教會不隻要祈禱，還具有存錢、教育兒童等功能，所以即使同樣被稱為教會，實際運作卻依該國人口與製度而異，不適合放在同一個天抨上比較。」
「……真不愧是迪亞布羅，見多識廣的程度令人訝異。」
「還好而已。」
「……說來慚愧，我隻了解法德拉市與鄰近的幾座城鎮，畢竟我從未離開過利菲裏亞王國。」
「嗯，原來如此。」
這個世界沒有電視也沒有網路，書籍的價格也相當昂貴。
對迪亞布羅來說稀鬆平常的政治或經濟知識，異世界的人卻罕有機會學習。
魯瑪琪娜詢問巴杜塔：
「既然教堂被封鎖，就不能舉行禮拜之類的任何活動吧？」
「我們在城鎮的北側搭了座帳篷代替教堂。」
「我能去看一下嗎？」