隨著意識慢慢清醒，麻雀的叫聲也愈來愈響亮。
昌浩恍恍惚惚地張開了眼睛，環顧周遭。
天氣真的很冷，所以板窗都關得死死的。
看到昌浩張開眼睛，天一優雅地站起來，稍微拉開了上方的板窗。
寒氣沒有灌進來，是因為天一用神氣擋住了。
內心暗自感謝的昌浩一爬起來，就發現朱雀和坐在他身旁的天一，兩對眼睛都看著自己。
在昌浩枕邊有張小床，窩在裏麵的烏鴉也站起來，伸展翅膀，抖抖身體。
昌浩與嵬的視線交會了。昌浩以眼神對嵬說「拜托你了」，嵬也以眼神迴他說「不用擔心」。
看到這一幕，朱雀合抱雙臂，感歎地說：
「感情已經好到可以用眼神互相溝通了呢！」
昌浩雙手捧起嵬說：
「沒錯，它特地進入我的夢裏，真是一隻親切的烏鴉。」
「哼，當然是啦！我說安倍昌浩，你就盡情地煩惱、痛苦吧！然後就可以寫出天地可鑒的感人書信。」
這可就難說了。
昌浩把差點脫口而出的話咽下去，捧著烏鴉走到外廊上。
冬天的太陽大約在卯時半升起，周邊已經是一片魚肚白了。
由爬上東邊山頭的朝陽來看，應該是將近辰時了。
今天是兇日假的最後一天。沒有意外的話，昌浩從明天開始就可以跟平常一樣進宮工作了。
父親吉昌的兇日假也跟昌浩一樣到今天為止，所以悠閑地吃著早餐。
昌浩與吉昌很難得同時一整天都待在家裏。
「嵬，你知道行成家嗎？」昌浩把烏鴉放在高欄上，壓低嗓門說：「我要你去幫我看看公子的狀況，快去快迴。」
「好，你等我。」
嵬答應後，立刻起飛，消失在南方天際。
目送它離去的昌浩在高欄上握起了拳頭。
希望那些都是謊言，或者，真的隻是一場夢。
「昌浩。」
聽到背後的叫喚，昌浩不由得屏住了唿吸。
轉頭往後一看，拿著外套的天一正對著他微笑。
他壓抑內心的動蕩不安，擠出了笑容。
「嗯，什麽事？」
「這樣站著會感冒哦！披上吧……」
「謝謝。」
昌浩伸手去拿外套，天一微笑著搖搖頭，替他把外套披上了。
「昌浩，不要做出什麽讓天貴擔心的事。」
隨後出來的朱雀緊鎖著雙眉。
「對不起。」
「發生了什麽事？」
「咦……哪有什麽事？」
朱雀的眼睛閃過厲光。
「你的演技還不到家，等你跟晴明一樣精明時再來騙我。」
這是很難做到的要求。
昌浩滿臉苦澀的表情。
朱雀和天一都沒那麽好騙。他們都知道，昌浩前幾天在夢殿遇上了來曆不明的身影，也知道那時候他企圖做危險的賭注。
「你和嵬會這麽意氣投合，是因為在夢殿裏發生了讓你們不得不這樣的事吧？」
朱雀的語氣變得嚴厲。平常，逼問是小怪的責任，現在小怪不在，朱雀就自己攬下來了。
想到這裏，昌浩眨眨眼睛說：
「對了，小怪跟勾陣呢？」
朱雀的臉色更嚴厲了。
「昌浩，不要想蒙混過去……」
「我沒有蒙混，真的，我隻是想到他們說最晚早上會迴來。」昌浩趕緊搖著手辯駁，順便問天一：「總不會是去天空那兒了，不在這裏吧？」
天一看朱雀一眼。朱雀臉上寫著滿滿的無奈，手按著額頭歎息。天一看到他那樣子，才開口說：
「你說得沒錯，他們兩人都還沒迴來，我和朱雀也覺得很奇怪，不知發生了什麽事。」
昌浩有種不好的預感。
「不會真的跟天狗吵架了吧？」
「怎麽可能。」朱雀立刻笑笑說：「騰蛇再怎麽樣都不可能做出對你有害的事。」
「可是他那麽生氣……」
昌浩覺得自己有責任，朱雀拍拍他的肩膀，很肯定地說：
「就算你的擔憂成真，頂多也隻是天狗們被痛毆一頓，騰蛇和勾陣都不可能會有生命危險，放心吧！」
「……」
那樣也不太好吧？
聽了朱雀俐落的評斷，又有跟剛才不同的另一種憂慮湧現心頭。
昌浩悄悄瞄了天一一眼，看到她微笑著默默點頭，不知道是同意朱雀說的話呢？還是在告訴他不需要擔那種心呢？還不夠成熟的昌浩，無法掌握她心中的想法。
還要花幾年的時間才能做得到呢？是不是祖父就能確切掌握呢？
十二神將們都很有個性、自由奔放。昌浩深深覺得，可以掌握這一切，適才適用，讓神將們的能力發揮到極限的安倍晴明真是個天才。
這時候，烏鴉迴來了。
「安倍昌浩啊。」啪唦啪唦飛下來的嵬停在高欄上，抬起鳥嘴指向遠處說：「很快就會有客人來，是你哥哥，他往這裏來了。」
三對視線都投注在嵬身上。
「哥哥？」
「是成親大人還是昌親大人？」天一問。
「上麵那個哥哥叫成親吧？他走得很快，應該沒多久就會到了。」
昌浩把身體探出高欄外，往大門望去，疑惑地說：
「怎麽會一大早就來了……」
忽然，昌浩想到，那個哥哥跟藤原行成的關係比他還好。
「總不會是……」
強烈的不安在昌浩心中蔓延開來。
※ ※ ※
十二神將的火將騰蛇，心情壞到極點。
他現在所在的地方，深度與寬度都不到半丈，是一間狹窄的岩石屋。
背後是岩壁，前麵是鐵柵欄。
「可惡的天狗！」
「……」
紅蓮暴躁地低聲咒罵，坐在他旁邊的勾陣擁擠地挪動身軀。
這間岩屋在東屋下麵，以人界的時間來算，他們被趕進這裏已經超過兩個時辰了。
剛才那聲咒罵，是紅蓮來這裏後的第一句話。
勾陣悄悄歎口氣，瞄同袍一眼。
看來他有比較冷靜了，應該沒事了。
在此之前，他的情緒十分激動，完全不能交談。
「我不能接受！」
紅蓮靠著岩壁一屁股坐下來。同樣靠著岩壁，弓起一隻腳坐在他身旁的勾陣合抱雙臂，開口說：
「是嗎？我倒覺得這是很合理的處置。」
「哪裏合理了？」
齜牙咧嘴的紅蓮逼向勾陣，被她雙手推開了。
「像你這種充滿敵意、神鬼莫測的家夥，即使總領天狗想見你，旁邊的親信們也不可能帶你去見。」
「是它們先做出無禮的舉動啊！」
紅蓮氣得血脈僨張，勾陣拍拍他的肩膀，感慨地點著頭說：
「嗯，你說得沒錯，我同意。可是你既然要吵，為什麽不更明顯地挑釁它們跟你吵呢？這樣比較容易把事情說清楚吧？」
紅蓮眯起眼睛說：
「向誰說清楚？」
「向天狗和昌浩雙方啊！」
勾陣說得很幹脆，其實心中也一點都不平靜。
紅蓮輕敲岩壁，忿忿地說：
「明明是天狗先挑起了戰端，我隻是暗自發誓，有人宣戰我絕對迎戰。」
「你什麽時候變成了這樣？」
勾陣搖頭歎息。紅蓮哼一聲說：
「就在被那些親信包圍的時候啊！你有意見嗎？」
「沒、沒什麽意見。不過，」勾陣推開紅蓮的膝蓋，皺起眉頭，擺著臭臉說：「請你退後一點。」
「我沒地方可退了。」
勾陣毫不客氣地對火爆的紅蓮說：
「那就變成小怪的模樣啊！你維持原貌的話，這裏就會很擠。」
同袍的這句話實在說得太過分，紅蓮忍不住反駁：
「那隻是我的偽裝模樣啊！如果在這裏的不是我，而是六合或白虎，你怎麽辦？」
六合的身材跟紅蓮差不多，以體格來說，白虎比較占空間。
勾陣冷冷地迴他說：
「如果是他們，我就默默忍耐，什麽都不會說。」
「你真是……」
紅蓮深深歎口氣，眨個眼，就變成了白色異形的模樣。
就在紅蓮變成白色異形的瞬間，空間也變得寬敞了。勾陣不由得放鬆了肩膀的力量，這才發現肌肉在不知不覺中緊繃著，無意識地注入了過度的力量。
看著把腳伸直、放鬆肩膀的勾陣，小怪百思不解地問：
「為什麽連你都被丟進來這裏？」
「我？」
小怪甩動長尾巴，啪唏拍打地麵。冰涼的泥土，蘊涵著淡淡的水氣，很可能是地下有水脈經過。
插圖93
紅蓮應天狗的要求顯現原貌之後，大驚失色的天狗們立刻包圍他，用捕縛術把他抓起來了。
聽到「快來人啊
」的叫聲，武裝的天狗們全趕來了，氣勢十分浩大。
紅蓮沒有抵抗，任憑它們帶來這裏，成了囚犯。
後來，幾名武裝的天狗逮捕了跟伊吹在一起的勾陣，不容分說就把她丟進了東屋地下的岩石屋裏。
看到鐵柵欄裏的同袍，勾陣大為驚訝。可是看到他劍拔弩張的眼神，怕引起騷動會刺激他的神經，她就乖乖地進去岩石屋了。
「你什麽都沒做吧？如果是我連累了你，我道歉。」
沒想到他會說出這麽客套的話，勾陣苦笑起來。
「不，應該不是吧！我想他們可能是認定我沒什麽力量。」
他們以為需要防備的隻有紅蓮。
「什麽？」
「既然沒什麽力量，把我們關在一起比較省事。」
「你不是在桂川把一群天狗打得落花流水嗎？」
「我沒有把它們打得落花流水，隻是把它們驅散而已。」
「沒什麽差別吧？」
「差別可大了。總之，天狗們主觀認定女人都是脆弱的，所以它們也是用同樣的觀點來看我。」
小怪啞然無言。
天狗們的主觀認定也許是這樣，可是，看過沿著桂川展開的攻防戰後，怎麽還會做出「勾陣沒什麽力量」的結論呢？
它很想把這麽判斷的天狗們統統找來，問清楚原因。
看到小怪很有意見的樣子，勾陣又接著說：
「我一直待在你後麵，所以它們認為全都是你做的吧？」
天狗們的女性觀，讓它們無論如何都拒絕把真相當成事實。
「哦？」
小怪迴應得有氣無力，心想天狗們抓住了鬥將中的一點紅，也就是十二神將中的第二兇將，居然是這樣的處理方式。
人類在遭遇超越本身理解範圍的事情時，就會打從心底加以否定或排斥，看來天狗也有這樣的傾向。
若有所思的小怪，過了好一會才開口說：
「也好，既然它們這麽想，就當作是這樣吧！」
對它們來說，這樣反而有利。
小怪搔搔脖子，歎了一口氣。
勾陣看著它，把手肘靠在弓起的膝蓋上。
「說真的，你幹嘛這麽做？」勾陣瞥一眼夕陽色眼眸的同袍，淡然一笑。「可不要告訴我，你跟他們吵架是因為真的被惹火了。」
小怪抖抖長耳朵，別有含意地眯起了眼睛。
「一半是真的被惹火了，一半是另有打算。」小怪把尾巴一甩，就跳上了勾陣肩上，壓低嗓門說：「有些事要從裏麵才看得清楚。」
夕陽色的眼眸閃過厲光。
「你想想，異教法師為什麽能進入異境？」
這裏是天狗之鄉，連十二神將都不能隨便進來。
異教法師曾經被允許進入，還居住過一陣子，但現在已經成為天狗們憎恨的仇敵，不可能受邀進入。
那麽，他是如何找到進入異境的道路？又怎麽能瞞過所有天狗，對疾風施法，甚至帶著疾風逃出異境呢？
小怪淡淡地述說，勾陣默默聽著，點頭表示同意。
「所以你才故意挑起事端，留下來觀察動靜？」
「是啊！」
原因絕對不隻這樣，但聽起來頗有道理，勾陣就相信了它說的話。
隻靠後腳支撐身體的小怪靈活地合抱兩隻前腳說：
「那個飄舞真的很討人厭，就算是為了救疾風，也不該采取跟以前異教法師犯下的罪行同樣的手段吧？」
以天狗們的自尊，會同意采用與它們忌諱的異教法師同樣的手段嗎？
「的確是。」
這麽迴應的勾陣，想起飄舞的眼神。
那雙看著昌浩的眼睛充斥著憎恨與憤怒。它說隻要吃下陰陽師，它就能得到陰陽師的力量。
隻因為對總領的獨子施法的敵人是人類，而陰陽師也是人類嗎？這樣的理論未免太極端了。
「那麽……」
「！」
小怪猛然瞪大眼睛，用前腳捂住正要開口的勾陣的嘴。反應慢它一步的勾陣趕緊環視周遭。
有人從通往地下的階梯走下來了。
即使在沒有亮光的岩石屋裏，天狗的眼睛也看得見。神將們也一樣，所以知道下來的是他們正在討論的天狗。
在鐵柵欄前停下來的飄舞冰冷無情地俯視著他們，視線炯炯逼人。對他們的敵意，露骨得可笑。
跟在飄舞後麵的兩名天狗有點眼熟，應該是武裝的看守士兵，看起來比飄舞年輕。
天狗們盯著小怪和勾陣。
「喂，白色那隻。」
小怪抖抖耳朵，迴瞪它們，兩名士兵的臉上立刻浮現恐懼的神色，可能是想起了紅蓮的鬥氣，或者是在桂川的攻防戰中受過慘痛的教訓。
不論是什麽原因，總之，它們都對小怪抱持著強烈的仇恨心。
「我們是你們總領邀請來的，卻被你們關起來，你們天狗也太沒禮貌了。」
小怪高傲地撂狠話，勾陣製止它，直接切入了主題。
「總領天狗沒說什麽嗎？它說得沒錯，我們是被邀請來的。等該辦的事都辦完後，我們就會馬上離開。」
勾陣盡可能說得心平氣和，小心措詞，卻發現這麽做毫無意義，因為天狗們的表情說明了一切。
飄舞向其中一名衛兵示意，那個衛兵點點頭往前走，手中拿著細長的布包。衛兵打開了布包，裏麵竟是勾陣的武器。
兩名衛兵各拿起一把武器，分別走到鐵柵欄兩旁。
飄舞在胸前結印。
「——喝！」
妖氣迸裂，將岩石屋完全覆蓋。兩旁的士兵同時將筆架叉插入地麵。
霎時，筆架叉裏的神氣四射，像是被飄舞的妖力硬逼了出來。
連勾陣都不由得倒抽了一口氣，正要跳起來時，小怪默默用尾巴拍了拍她的背。
「唔……」
她勉強壓住了自己。小怪緊緊抿住嘴唇，瞥她一眼，發出低吼聲。
「你想幹什麽？」
飄舞解除了手印，簡短地說：
「在一切結束前，你們就待在這裏。」
麵具下的雙眸閃過陰森的光芒。
「我已經取得總領大人的許可，你們可以放心待著。」
所謂「許可」，是取得長期滯留的許可？還是把他們關在這裏的許可？
「總領大人的身體狀況不太好，所以我們請它延後會麵時間，好好休息。」
飄舞用缺乏抑揚頓挫的冰冷口吻一口氣說完後，就催促士兵離開了。
「你們不要插手。」
這句話不是對神將們說的。
小怪和勾陣轉移視線，看到岩石屋的入口處站著兩名天狗。
拿著酒瓶的伊吹滿臉困惑地歪著頭。啞然失言的颯峰站在它後麵。
伊吹打破了沉默。
「變形怪大人，請不要認為這樣就是天狗的熱情款待。」
「伯父！這不是現在該道歉的重點吧？」
獨臂天狗拿下用繩子掛在手腕上的酒瓶，把酒瓶和兩個陶杯交給侄子，露出困惑的表情搔著後腦勺。
「可是，萬一因為誤會而破壞彼此的關係，就很難解決了。」
「誤……」
颯峰一陣暈眩。再怎麽想，這都不是「誤會」兩個字可以說得過去的狀況。
拿著酒瓶的颯峰走向飄舞。
「飄舞，你到底在想什麽!?總領大人知道這件事嗎？」
飄舞沒迴話，推開颯峰，走出了岩石屋。
粗壯的獨臂伸出來，擋住了飄舞的去路。
飄舞看著前方，不客氣地說：
「我過不去，把這隻手拿開。」
老年天狗緊盯著飄舞，看不出藏在麵具下的它到底在想什麽。
於是伊吹默默放下手臂，飄舞就跟士兵們離開了岩屋。
看著它們離去後，伊吹深深歎口氣，轉身迴來，一屁股坐在鐵柵欄前，從颯峰手中拿迴酒瓶和陶杯。
不知所措的颯峰也在一旁坐下後，伊吹向神將們低頭致歉。
「對不起。」
小怪嚴苛地眯起眼睛說：
「針對什麽？針對你們的無禮嗎？還是對囚禁我們這件事？」
天狗抬起頭，苦笑著說：
「變形怪大人真是毫不留情呢！」
「我要是不留情，這棟房子早就燒成一片火海了。」
勾陣知道這句話一點都不假。可以自由操縱地獄業火的騰蛇若真的出手，不隻這棟房子，連整個愛宕鄉都會被火焰吞沒。
天狗是魔怪，不受任何約束，而且愛宕的天狗除了極少數外，幾乎都對人類抱持敵對意識。
保護主人是神將的首要任務，如果天狗會危害到主人，他們絕不手軟。
夕陽色的眼眸目光炯炯。
「它叫飄舞吧？依我看，那隻天狗是首謀。」
「什麽……！」
伊吹和颯峰
都張口結舌，但很快就恢複冷靜，粗暴地駁斥小怪。
「不可能！」
「伯父說得沒錯，即使有反抗總領的叛徒，那也絕不可能是飄舞！」勃然色變的颯峰欠身向前。「我不能假裝沒聽見，你該知道有些話能說，有些話不能說，請你收迴那句話！」
伊吹把氣衝衝的侄子拉迴身旁坐好，平靜地斜睨著小怪說：
「我完全讚成這小子說的話。你應該很清楚我們天狗是情深義重的魔怪吧？」
坐在勾陣肩上的小怪說：
「我知道，但這是兩迴事，飄舞讓人捉摸不清。」
「你還講！」
年老的天狗第三次把衝動的颯峰拉迴身旁坐好，提出了質疑。
「既然如此，我倒要聽聽你為什麽會這麽想。」
接著轉向侄子說：
「你飛去人界，告訴昌浩大人，變形怪大人他們會晚一點迴去。」
「伯父！」
颯峰想反抗，但看到麵具下隱約可見的銳利眼神，便把話吞了下去。
確定默默離開岩石屋的腳步聲遠去後，伊吹才重新麵向神將。
「是你想太多了，即使天地顛倒過來，飄舞也不可能背叛總領大人。」
小怪懷疑地皺起眉頭。
「我不相信，我隻知道它企圖走跟異教法師同樣的道路。」
「那是因為……」
「它想殺了陰陽師，取得陰陽師的力量，異教法師不就是這樣取得了魔怪的力量？」
伊吹的表情變得僵硬。
小怪還想繼續逼問，被勾陣打斷了。
「我想請教一件事。」
伊吹隔著麵具看著勾陣。
「你跟颯峰都說得那麽肯定，是根據什麽？」
「……」
巨大的天狗忽然疲憊地垂下了肩膀。
它拿起酒瓶，往陶杯裏倒酒。
一杯放進鐵柵欄裏，一杯拿在手上，緩緩張開了嘴。
小怪從勾陣肩膀跳下來。
剛才伊吹隨手就把陶杯從柵欄縫隙放進來了。
於是小怪也伸出前腳，試著碰觸鐵柵欄，卻在快碰到時，爪子就感覺到一股衝擊，被彈飛了出去。
皮開肉綻、鮮血四濺的小怪，舔著從腳底淌下來的血，沉下了臉。
勾陣看到它那樣子，也要伸手去試，被它用前腳輕輕撥開了。
「不要試，隻有天狗可以通過鐵柵欄。」
「但它們是用我的武器當媒介啊！」
「不要做沒什麽勝算的賭注。」
小怪斜睨勾陣，不準她反駁，再把視線拉迴到伊吹身上。
「好像有什麽深奧的隱情呢，說來聽聽吧！」
昌浩恍恍惚惚地張開了眼睛，環顧周遭。
天氣真的很冷，所以板窗都關得死死的。
看到昌浩張開眼睛，天一優雅地站起來，稍微拉開了上方的板窗。
寒氣沒有灌進來，是因為天一用神氣擋住了。
內心暗自感謝的昌浩一爬起來，就發現朱雀和坐在他身旁的天一，兩對眼睛都看著自己。
在昌浩枕邊有張小床，窩在裏麵的烏鴉也站起來，伸展翅膀，抖抖身體。
昌浩與嵬的視線交會了。昌浩以眼神對嵬說「拜托你了」，嵬也以眼神迴他說「不用擔心」。
看到這一幕，朱雀合抱雙臂，感歎地說：
「感情已經好到可以用眼神互相溝通了呢！」
昌浩雙手捧起嵬說：
「沒錯，它特地進入我的夢裏，真是一隻親切的烏鴉。」
「哼，當然是啦！我說安倍昌浩，你就盡情地煩惱、痛苦吧！然後就可以寫出天地可鑒的感人書信。」
這可就難說了。
昌浩把差點脫口而出的話咽下去，捧著烏鴉走到外廊上。
冬天的太陽大約在卯時半升起，周邊已經是一片魚肚白了。
由爬上東邊山頭的朝陽來看，應該是將近辰時了。
今天是兇日假的最後一天。沒有意外的話，昌浩從明天開始就可以跟平常一樣進宮工作了。
父親吉昌的兇日假也跟昌浩一樣到今天為止，所以悠閑地吃著早餐。
昌浩與吉昌很難得同時一整天都待在家裏。
「嵬，你知道行成家嗎？」昌浩把烏鴉放在高欄上，壓低嗓門說：「我要你去幫我看看公子的狀況，快去快迴。」
「好，你等我。」
嵬答應後，立刻起飛，消失在南方天際。
目送它離去的昌浩在高欄上握起了拳頭。
希望那些都是謊言，或者，真的隻是一場夢。
「昌浩。」
聽到背後的叫喚，昌浩不由得屏住了唿吸。
轉頭往後一看，拿著外套的天一正對著他微笑。
他壓抑內心的動蕩不安，擠出了笑容。
「嗯，什麽事？」
「這樣站著會感冒哦！披上吧……」
「謝謝。」
昌浩伸手去拿外套，天一微笑著搖搖頭，替他把外套披上了。
「昌浩，不要做出什麽讓天貴擔心的事。」
隨後出來的朱雀緊鎖著雙眉。
「對不起。」
「發生了什麽事？」
「咦……哪有什麽事？」
朱雀的眼睛閃過厲光。
「你的演技還不到家，等你跟晴明一樣精明時再來騙我。」
這是很難做到的要求。
昌浩滿臉苦澀的表情。
朱雀和天一都沒那麽好騙。他們都知道，昌浩前幾天在夢殿遇上了來曆不明的身影，也知道那時候他企圖做危險的賭注。
「你和嵬會這麽意氣投合，是因為在夢殿裏發生了讓你們不得不這樣的事吧？」
朱雀的語氣變得嚴厲。平常，逼問是小怪的責任，現在小怪不在，朱雀就自己攬下來了。
想到這裏，昌浩眨眨眼睛說：
「對了，小怪跟勾陣呢？」
朱雀的臉色更嚴厲了。
「昌浩，不要想蒙混過去……」
「我沒有蒙混，真的，我隻是想到他們說最晚早上會迴來。」昌浩趕緊搖著手辯駁，順便問天一：「總不會是去天空那兒了，不在這裏吧？」
天一看朱雀一眼。朱雀臉上寫著滿滿的無奈，手按著額頭歎息。天一看到他那樣子，才開口說：
「你說得沒錯，他們兩人都還沒迴來，我和朱雀也覺得很奇怪，不知發生了什麽事。」
昌浩有種不好的預感。
「不會真的跟天狗吵架了吧？」
「怎麽可能。」朱雀立刻笑笑說：「騰蛇再怎麽樣都不可能做出對你有害的事。」
「可是他那麽生氣……」
昌浩覺得自己有責任，朱雀拍拍他的肩膀，很肯定地說：
「就算你的擔憂成真，頂多也隻是天狗們被痛毆一頓，騰蛇和勾陣都不可能會有生命危險，放心吧！」
「……」
那樣也不太好吧？
聽了朱雀俐落的評斷，又有跟剛才不同的另一種憂慮湧現心頭。
昌浩悄悄瞄了天一一眼，看到她微笑著默默點頭，不知道是同意朱雀說的話呢？還是在告訴他不需要擔那種心呢？還不夠成熟的昌浩，無法掌握她心中的想法。
還要花幾年的時間才能做得到呢？是不是祖父就能確切掌握呢？
十二神將們都很有個性、自由奔放。昌浩深深覺得，可以掌握這一切，適才適用，讓神將們的能力發揮到極限的安倍晴明真是個天才。
這時候，烏鴉迴來了。
「安倍昌浩啊。」啪唦啪唦飛下來的嵬停在高欄上，抬起鳥嘴指向遠處說：「很快就會有客人來，是你哥哥，他往這裏來了。」
三對視線都投注在嵬身上。
「哥哥？」
「是成親大人還是昌親大人？」天一問。
「上麵那個哥哥叫成親吧？他走得很快，應該沒多久就會到了。」
昌浩把身體探出高欄外，往大門望去，疑惑地說：
「怎麽會一大早就來了……」
忽然，昌浩想到，那個哥哥跟藤原行成的關係比他還好。
「總不會是……」
強烈的不安在昌浩心中蔓延開來。
※ ※ ※
十二神將的火將騰蛇，心情壞到極點。
他現在所在的地方，深度與寬度都不到半丈，是一間狹窄的岩石屋。
背後是岩壁，前麵是鐵柵欄。
「可惡的天狗！」
「……」
紅蓮暴躁地低聲咒罵，坐在他旁邊的勾陣擁擠地挪動身軀。
這間岩屋在東屋下麵，以人界的時間來算，他們被趕進這裏已經超過兩個時辰了。
剛才那聲咒罵，是紅蓮來這裏後的第一句話。
勾陣悄悄歎口氣，瞄同袍一眼。
看來他有比較冷靜了，應該沒事了。
在此之前，他的情緒十分激動，完全不能交談。
「我不能接受！」
紅蓮靠著岩壁一屁股坐下來。同樣靠著岩壁，弓起一隻腳坐在他身旁的勾陣合抱雙臂，開口說：
「是嗎？我倒覺得這是很合理的處置。」
「哪裏合理了？」
齜牙咧嘴的紅蓮逼向勾陣，被她雙手推開了。
「像你這種充滿敵意、神鬼莫測的家夥，即使總領天狗想見你，旁邊的親信們也不可能帶你去見。」
「是它們先做出無禮的舉動啊！」
紅蓮氣得血脈僨張，勾陣拍拍他的肩膀，感慨地點著頭說：
「嗯，你說得沒錯，我同意。可是你既然要吵，為什麽不更明顯地挑釁它們跟你吵呢？這樣比較容易把事情說清楚吧？」
紅蓮眯起眼睛說：
「向誰說清楚？」
「向天狗和昌浩雙方啊！」
勾陣說得很幹脆，其實心中也一點都不平靜。
紅蓮輕敲岩壁，忿忿地說：
「明明是天狗先挑起了戰端，我隻是暗自發誓，有人宣戰我絕對迎戰。」
「你什麽時候變成了這樣？」
勾陣搖頭歎息。紅蓮哼一聲說：
「就在被那些親信包圍的時候啊！你有意見嗎？」
「沒、沒什麽意見。不過，」勾陣推開紅蓮的膝蓋，皺起眉頭，擺著臭臉說：「請你退後一點。」
「我沒地方可退了。」
勾陣毫不客氣地對火爆的紅蓮說：
「那就變成小怪的模樣啊！你維持原貌的話，這裏就會很擠。」
同袍的這句話實在說得太過分，紅蓮忍不住反駁：
「那隻是我的偽裝模樣啊！如果在這裏的不是我，而是六合或白虎，你怎麽辦？」
六合的身材跟紅蓮差不多，以體格來說，白虎比較占空間。
勾陣冷冷地迴他說：
「如果是他們，我就默默忍耐，什麽都不會說。」
「你真是……」
紅蓮深深歎口氣，眨個眼，就變成了白色異形的模樣。
就在紅蓮變成白色異形的瞬間，空間也變得寬敞了。勾陣不由得放鬆了肩膀的力量，這才發現肌肉在不知不覺中緊繃著，無意識地注入了過度的力量。
看著把腳伸直、放鬆肩膀的勾陣，小怪百思不解地問：
「為什麽連你都被丟進來這裏？」
「我？」
小怪甩動長尾巴，啪唏拍打地麵。冰涼的泥土，蘊涵著淡淡的水氣，很可能是地下有水脈經過。
插圖93
紅蓮應天狗的要求顯現原貌之後，大驚失色的天狗們立刻包圍他，用捕縛術把他抓起來了。
聽到「快來人啊
」的叫聲，武裝的天狗們全趕來了，氣勢十分浩大。
紅蓮沒有抵抗，任憑它們帶來這裏，成了囚犯。
後來，幾名武裝的天狗逮捕了跟伊吹在一起的勾陣，不容分說就把她丟進了東屋地下的岩石屋裏。
看到鐵柵欄裏的同袍，勾陣大為驚訝。可是看到他劍拔弩張的眼神，怕引起騷動會刺激他的神經，她就乖乖地進去岩石屋了。
「你什麽都沒做吧？如果是我連累了你，我道歉。」
沒想到他會說出這麽客套的話，勾陣苦笑起來。
「不，應該不是吧！我想他們可能是認定我沒什麽力量。」
他們以為需要防備的隻有紅蓮。
「什麽？」
「既然沒什麽力量，把我們關在一起比較省事。」
「你不是在桂川把一群天狗打得落花流水嗎？」
「我沒有把它們打得落花流水，隻是把它們驅散而已。」
「沒什麽差別吧？」
「差別可大了。總之，天狗們主觀認定女人都是脆弱的，所以它們也是用同樣的觀點來看我。」
小怪啞然無言。
天狗們的主觀認定也許是這樣，可是，看過沿著桂川展開的攻防戰後，怎麽還會做出「勾陣沒什麽力量」的結論呢？
它很想把這麽判斷的天狗們統統找來，問清楚原因。
看到小怪很有意見的樣子，勾陣又接著說：
「我一直待在你後麵，所以它們認為全都是你做的吧？」
天狗們的女性觀，讓它們無論如何都拒絕把真相當成事實。
「哦？」
小怪迴應得有氣無力，心想天狗們抓住了鬥將中的一點紅，也就是十二神將中的第二兇將，居然是這樣的處理方式。
人類在遭遇超越本身理解範圍的事情時，就會打從心底加以否定或排斥，看來天狗也有這樣的傾向。
若有所思的小怪，過了好一會才開口說：
「也好，既然它們這麽想，就當作是這樣吧！」
對它們來說，這樣反而有利。
小怪搔搔脖子，歎了一口氣。
勾陣看著它，把手肘靠在弓起的膝蓋上。
「說真的，你幹嘛這麽做？」勾陣瞥一眼夕陽色眼眸的同袍，淡然一笑。「可不要告訴我，你跟他們吵架是因為真的被惹火了。」
小怪抖抖長耳朵，別有含意地眯起了眼睛。
「一半是真的被惹火了，一半是另有打算。」小怪把尾巴一甩，就跳上了勾陣肩上，壓低嗓門說：「有些事要從裏麵才看得清楚。」
夕陽色的眼眸閃過厲光。
「你想想，異教法師為什麽能進入異境？」
這裏是天狗之鄉，連十二神將都不能隨便進來。
異教法師曾經被允許進入，還居住過一陣子，但現在已經成為天狗們憎恨的仇敵，不可能受邀進入。
那麽，他是如何找到進入異境的道路？又怎麽能瞞過所有天狗，對疾風施法，甚至帶著疾風逃出異境呢？
小怪淡淡地述說，勾陣默默聽著，點頭表示同意。
「所以你才故意挑起事端，留下來觀察動靜？」
「是啊！」
原因絕對不隻這樣，但聽起來頗有道理，勾陣就相信了它說的話。
隻靠後腳支撐身體的小怪靈活地合抱兩隻前腳說：
「那個飄舞真的很討人厭，就算是為了救疾風，也不該采取跟以前異教法師犯下的罪行同樣的手段吧？」
以天狗們的自尊，會同意采用與它們忌諱的異教法師同樣的手段嗎？
「的確是。」
這麽迴應的勾陣，想起飄舞的眼神。
那雙看著昌浩的眼睛充斥著憎恨與憤怒。它說隻要吃下陰陽師，它就能得到陰陽師的力量。
隻因為對總領的獨子施法的敵人是人類，而陰陽師也是人類嗎？這樣的理論未免太極端了。
「那麽……」
「！」
小怪猛然瞪大眼睛，用前腳捂住正要開口的勾陣的嘴。反應慢它一步的勾陣趕緊環視周遭。
有人從通往地下的階梯走下來了。
即使在沒有亮光的岩石屋裏，天狗的眼睛也看得見。神將們也一樣，所以知道下來的是他們正在討論的天狗。
在鐵柵欄前停下來的飄舞冰冷無情地俯視著他們，視線炯炯逼人。對他們的敵意，露骨得可笑。
跟在飄舞後麵的兩名天狗有點眼熟，應該是武裝的看守士兵，看起來比飄舞年輕。
天狗們盯著小怪和勾陣。
「喂，白色那隻。」
小怪抖抖耳朵，迴瞪它們，兩名士兵的臉上立刻浮現恐懼的神色，可能是想起了紅蓮的鬥氣，或者是在桂川的攻防戰中受過慘痛的教訓。
不論是什麽原因，總之，它們都對小怪抱持著強烈的仇恨心。
「我們是你們總領邀請來的，卻被你們關起來，你們天狗也太沒禮貌了。」
小怪高傲地撂狠話，勾陣製止它，直接切入了主題。
「總領天狗沒說什麽嗎？它說得沒錯，我們是被邀請來的。等該辦的事都辦完後，我們就會馬上離開。」
勾陣盡可能說得心平氣和，小心措詞，卻發現這麽做毫無意義，因為天狗們的表情說明了一切。
飄舞向其中一名衛兵示意，那個衛兵點點頭往前走，手中拿著細長的布包。衛兵打開了布包，裏麵竟是勾陣的武器。
兩名衛兵各拿起一把武器，分別走到鐵柵欄兩旁。
飄舞在胸前結印。
「——喝！」
妖氣迸裂，將岩石屋完全覆蓋。兩旁的士兵同時將筆架叉插入地麵。
霎時，筆架叉裏的神氣四射，像是被飄舞的妖力硬逼了出來。
連勾陣都不由得倒抽了一口氣，正要跳起來時，小怪默默用尾巴拍了拍她的背。
「唔……」
她勉強壓住了自己。小怪緊緊抿住嘴唇，瞥她一眼，發出低吼聲。
「你想幹什麽？」
飄舞解除了手印，簡短地說：
「在一切結束前，你們就待在這裏。」
麵具下的雙眸閃過陰森的光芒。
「我已經取得總領大人的許可，你們可以放心待著。」
所謂「許可」，是取得長期滯留的許可？還是把他們關在這裏的許可？
「總領大人的身體狀況不太好，所以我們請它延後會麵時間，好好休息。」
飄舞用缺乏抑揚頓挫的冰冷口吻一口氣說完後，就催促士兵離開了。
「你們不要插手。」
這句話不是對神將們說的。
小怪和勾陣轉移視線，看到岩石屋的入口處站著兩名天狗。
拿著酒瓶的伊吹滿臉困惑地歪著頭。啞然失言的颯峰站在它後麵。
伊吹打破了沉默。
「變形怪大人，請不要認為這樣就是天狗的熱情款待。」
「伯父！這不是現在該道歉的重點吧？」
獨臂天狗拿下用繩子掛在手腕上的酒瓶，把酒瓶和兩個陶杯交給侄子，露出困惑的表情搔著後腦勺。
「可是，萬一因為誤會而破壞彼此的關係，就很難解決了。」
「誤……」
颯峰一陣暈眩。再怎麽想，這都不是「誤會」兩個字可以說得過去的狀況。
拿著酒瓶的颯峰走向飄舞。
「飄舞，你到底在想什麽!?總領大人知道這件事嗎？」
飄舞沒迴話，推開颯峰，走出了岩石屋。
粗壯的獨臂伸出來，擋住了飄舞的去路。
飄舞看著前方，不客氣地說：
「我過不去，把這隻手拿開。」
老年天狗緊盯著飄舞，看不出藏在麵具下的它到底在想什麽。
於是伊吹默默放下手臂，飄舞就跟士兵們離開了岩屋。
看著它們離去後，伊吹深深歎口氣，轉身迴來，一屁股坐在鐵柵欄前，從颯峰手中拿迴酒瓶和陶杯。
不知所措的颯峰也在一旁坐下後，伊吹向神將們低頭致歉。
「對不起。」
小怪嚴苛地眯起眼睛說：
「針對什麽？針對你們的無禮嗎？還是對囚禁我們這件事？」
天狗抬起頭，苦笑著說：
「變形怪大人真是毫不留情呢！」
「我要是不留情，這棟房子早就燒成一片火海了。」
勾陣知道這句話一點都不假。可以自由操縱地獄業火的騰蛇若真的出手，不隻這棟房子，連整個愛宕鄉都會被火焰吞沒。
天狗是魔怪，不受任何約束，而且愛宕的天狗除了極少數外，幾乎都對人類抱持敵對意識。
保護主人是神將的首要任務，如果天狗會危害到主人，他們絕不手軟。
夕陽色的眼眸目光炯炯。
「它叫飄舞吧？依我看，那隻天狗是首謀。」
「什麽……！」
伊吹和颯峰
都張口結舌，但很快就恢複冷靜，粗暴地駁斥小怪。
「不可能！」
「伯父說得沒錯，即使有反抗總領的叛徒，那也絕不可能是飄舞！」勃然色變的颯峰欠身向前。「我不能假裝沒聽見，你該知道有些話能說，有些話不能說，請你收迴那句話！」
伊吹把氣衝衝的侄子拉迴身旁坐好，平靜地斜睨著小怪說：
「我完全讚成這小子說的話。你應該很清楚我們天狗是情深義重的魔怪吧？」
坐在勾陣肩上的小怪說：
「我知道，但這是兩迴事，飄舞讓人捉摸不清。」
「你還講！」
年老的天狗第三次把衝動的颯峰拉迴身旁坐好，提出了質疑。
「既然如此，我倒要聽聽你為什麽會這麽想。」
接著轉向侄子說：
「你飛去人界，告訴昌浩大人，變形怪大人他們會晚一點迴去。」
「伯父！」
颯峰想反抗，但看到麵具下隱約可見的銳利眼神，便把話吞了下去。
確定默默離開岩石屋的腳步聲遠去後，伊吹才重新麵向神將。
「是你想太多了，即使天地顛倒過來，飄舞也不可能背叛總領大人。」
小怪懷疑地皺起眉頭。
「我不相信，我隻知道它企圖走跟異教法師同樣的道路。」
「那是因為……」
「它想殺了陰陽師，取得陰陽師的力量，異教法師不就是這樣取得了魔怪的力量？」
伊吹的表情變得僵硬。
小怪還想繼續逼問，被勾陣打斷了。
「我想請教一件事。」
伊吹隔著麵具看著勾陣。
「你跟颯峰都說得那麽肯定，是根據什麽？」
「……」
巨大的天狗忽然疲憊地垂下了肩膀。
它拿起酒瓶，往陶杯裏倒酒。
一杯放進鐵柵欄裏，一杯拿在手上，緩緩張開了嘴。
小怪從勾陣肩膀跳下來。
剛才伊吹隨手就把陶杯從柵欄縫隙放進來了。
於是小怪也伸出前腳，試著碰觸鐵柵欄，卻在快碰到時，爪子就感覺到一股衝擊，被彈飛了出去。
皮開肉綻、鮮血四濺的小怪，舔著從腳底淌下來的血，沉下了臉。
勾陣看到它那樣子，也要伸手去試，被它用前腳輕輕撥開了。
「不要試，隻有天狗可以通過鐵柵欄。」
「但它們是用我的武器當媒介啊！」
「不要做沒什麽勝算的賭注。」
小怪斜睨勾陣，不準她反駁，再把視線拉迴到伊吹身上。
「好像有什麽深奧的隱情呢，說來聽聽吧！」