三更半夜的京城，鴉雀無聲。
在貴族府邸，侍從會定時巡視。盜賊最喜歡在月光微弱的夜晚入侵，所以必須嚴加戒備。
又有星星墜落了。
滿天星星的夜空中，好幾顆星星無聲地墜落。
拿著蠟燭的侍從，兩人一組巡視庭院。
經過主人的起居寢殿或家眷居住的對屋周邊時，他們會盡量不發出聲響。
剛才南方天際有落雷。
萬裏無雲的夜空中會突然閃過雷電，侍從們都認為是妖魔所為，嚇得臉色蒼白。觀察了狀況好一會，發現雷電後什麽事都沒發生，他們就自己下了結論，說是雷神一時的心血來潮。
再巡一圈就可以輪班，上床睡覺了。
彼此提振精神做最後巡視的侍從們，忽然聽到了颼颼的風聲，停下了腳步。
「怎麽迴事？」
聲音愈來愈清晰。
他們四下張望，不經意地仰頭朝天。
又有星星墜落了。
通常會拉出白色的軌跡，咻地消失，這顆星星卻直直往下墜落。
「什麽……」
兩人嚇得發不出聲音，亮光就在兩人的凝視中直線墜落，擊中了位於府邸西南的釣殿1屋頂。
※ ※ ※
麻雀啁啾鳴叫著。
蒙著被熟睡的昌浩，好像聽到有人叫他，動了動眼皮子。
「……啊……？」
他窸窸窣窣地從被子探出頭來，發現耀眼的陽光已經曬進房裏了。
直立的小怪靈活地拉開外廊的木門。
昌浩半睡半醒地說：「小怪，你叫我嗎？」
白色尾巴迴應他似的搖晃著。
「哦，我是叫過你，該起床啦！」
陽光也從半拉起的板窗照進來，屋內一片明亮。門窗緊閉，空氣就會窒塞不流通，所以早上都會打開木門和板窗，讓室內通通氣。
不過，快到很不想打開門窗的季節了。
鑽出被子，已經不是涼快，而是有點寒意了。
昌浩打個哆嗦，慌忙換好衣服。
「唔，秋天也快結束了。」
要洗完臉再戴烏紗帽。
在貴族階級中，安倍家居末位，所以沒有侍女或雜役。但他們是陰陽世家，必要時，可以用紙做成「式」來替代雜役，使喚他們做事。
除了紙以外，還可以用蟲或鳥或動物來做「式」，這樣大概就夠用了。陰陽師算是特殊技藝，所以官位雖低，卻備受重用。
昌浩從外廊沿著庭院走到水井處，以桶子汲水。
用冰冷的水洗臉後，僅存的睡意也被衝走了，頓時感到神清氣爽。
「好冰。」
昌浩甩掉了臉上和手上的水氣，做個深唿吸。
天氣真好。隻散布著小小的雲朵，是一年中最天高氣爽的秋空。陰曆九月的爽朗晴空，飛舞著無數的紅蜻蜓。
一陣風吹過，掀起了衣袖。
「好冷……」
環抱著手臂進入廚房時，母親露樹正在準備早餐。
「母親，早安。」
「早，昌浩，早飯快好了，去跟你父親說一聲。」
「是。」
父親吉昌是安倍晴明的次子，在陰陽寮位居天文博士。
昌浩把鞋子拿在手上，啪噠啪噠地跑向父母的房間。
「父親，早安。」
他探頭往房裏看，父親正麵向矮桌，在查看今天的黃曆。
「啊，早。」
「母親說早餐快好了。」
「知道了。」父親沉穩地迴應。
昌浩忽然想起什麽似的詢問：「父親，昨天我看到流星，會不會是什麽征兆？」
正在翻書的吉昌停下來，偏著頭說：「這個嘛……你還記不記得是怎麽樣的軌跡？」
「呃，從很高的地方這樣直直落下……」
昌浩比手畫腳地形容。吉昌看起來像是在深思，但沒有急著作出判斷。
「是有點奇怪，不過，如果跟北極星無關，又很快消失的話，應該不會有什麽大事，我稍後再查查看。」
吉昌站起來，決定去陰陽寮後，先查看值班官員們做的紀錄再下判斷。
「昌浩，快去梳洗準備。」
「啊，好。」
昌浩急忙迴自己房間，很快地紮好發髻，戴上了烏紗帽。
「小怪，怎麽樣？」
正在昌浩旁邊把散亂一地的書籍疊起來的小怪，扭頭看著他說：
「好像偏了一點……嗯，這樣就正了。」
「謝謝，文獻就那樣擺著吧！等一下我自己整理。」
「嗯，我隻整理這些。」
「謝謝。」
昌浩說著站起來，往西棟鋪木板的房間走去，準備吃早餐。
小怪把攤開後對折的卷軸整整齊齊地卷起來，不由得歎了口氣。
堆積在這裏的文獻，都是屬於這座府邸的主人安倍晴明，但是，晴明一個多月來都不在家。說白了，就是昌浩未經允許，便把祖父的藏書都拿出來了。不好好放迴去的話，晴明迴來時說不定會很困擾。
「我畢竟是他的式神。」
雖然在一年多以前，被派任其他工作，但它心中還是認為自己屬於晴明。
認定安倍晴明是唯一主人的十二神將之火將騰蛇，就是小怪的原貌。晴明心胸寬闊，頗能認同它的自由意誌。
這幾個月來，昌浩把晴明的藏書徹底徹尾地讀過了一遍，但當時心情尚未整理好，所以幾乎沒讀進去。
一個月前迴京城後，昌浩整個人變了。很難說哪裏變了，總之，就是有了明顯的改變，而且是好的改變。
從陰陽寮迴到家後，在吃完晚餐到上床之前，他都會看書。離開京城前，他看起來毛毛躁躁的，有點可怕，現在好像把不必要的矜持都拋開了。
有時候，他會拿著書去問吉昌。這是好現象，以前遇到阻礙時，他隻會徹底地責備自己。
小怪用繩子綁好卷軸，放進房間角落的箱子裏，跟其他卷軸收在一起。這是昌浩最近從晴明的書庫整箱搬出來，才剛開始閱讀的一整套卷軸。
「收拾好了。」
正打算離開，去昌浩他們吃早餐的房間時，小怪突然被一陣強風吹得東倒西歪。
「哦哇！」
矮桌上的紙張漫天飛舞，堆成兩尺高塔狀的書籍倒下來，散開成扇子狀。隨便丟在鋪床上的被子被吹走了，燈台也差點倒下來。
小怪趕緊抱著燈台穩住，要不然燒到書就慘了。
風突然刮起，又突然靜止了。
飛舞的紙張啪唦啪唦地飄落，最後一張飄下後，房內又恢複了靜寂。
抱著燈台的小怪喃喃自語著：「怎麽會這樣……？」
從土禦門大路向西直走到皇宮，再從上東門進入皇宮區域內，然後從梨本院與縫殿寮2之間往南走，是到陰陽寮最快的捷徑。
昌浩正快步走在那條土禦門大路上。
幾乎沒有其他進宮的官員，因為現在是大半官員都已經進宮的時間。
那麽，昌浩為什麽這麽晚才進宮呢？因為他在整理房間。
「好混賬、好混賬的風！」昌浩邊跑邊在心底咒罵。
「昌浩，小心說話。」
緊緊抓住昌浩的肩膀以免摔下來的小怪，及時提醒他。
陰陽師會啟動言靈。好的言靈會召來好的東西，不好的言靈會召來不好的東西。連一般人使用言靈都會起作用，更不要說是陰陽師了，效果極大。
「我知道！可是……」
「也難怪啦！」
昌浩吃完早餐迴到房間後，看到那樣的慘狀大吃一驚，慌張失措。
最大的問題是，那些都是晴明的藏書。由於年代已久，裝訂書籍的繩子都已老舊，稍微一點撞擊就會斷裂。在檢查過每一本書，確定沒有問題之前，他簡直擔心死了。安下心後，他就全身虛脫地癱坐了下來。露樹看兒子遲遲不出門，擔心地過去叫他，他才急匆匆地奔出家門。
安倍家位於一條的崛川沿岸，比住在三條、五條一帶的貴族更接近皇宮，這迴真的要慶幸距離這麽近。
他在工作開始的鍾聲響起前溜進陰陽寮，沒有遲到，但是對心髒不太好。
「太好了。」
像吐光胸中空氣似的喘口氣後，他擦擦汗水，接著邊調整唿吸，邊準備墨水、硯台，在陰陽部最後麵的位子坐了下來。
昌浩開始工作了。沒事可做的小怪，通常會在旁邊縮成一團打盹。
昌浩開始磨墨時，眼角餘光掃到白色物體在動。
「小怪？」
小怪甩甩長耳朵，眯起眼睛說：「好像有點嘈雜。」
昌浩眨眨眼睛，察看狀況。
果然如小怪所說，隻是剛才怕遲到而拚命趕時間，所以沒有察覺。
陰陽寮的官員們以及有事來陰陽寮的其他官員們，都顯得焦躁
不安。
「發生什麽事了？」
正訝異時，刮來一陣強風，準備好的紙張被吹得亂七八糟。就在昌浩撿起散落滿地的紙張站起來時，又刮來了一陣強風。
剛開始磨的墨汁飛起來，灑落在小怪臉上。
「噗哇！」
聽到難以形容的慘叫聲，昌浩轉頭一看，純白色的毛被染成了黑斑點點。
「小……！」
昌浩差點叫出聲來，又慌忙咽下去，因為其他人都看不見小怪。
要有一定程度以上的靈視能力，才能看得到小怪。連負責降伏惡鬼、怨靈、妖怪和變身怪的陰陽師，都不見得全都擁有那種才能。
從鼻頭到眉間一大片黑墨，再從那裏呈放射狀染成黑斑模樣的小怪，邊慘叫，邊不停地擦著臉。
在離昌浩稍遠的座位書寫文件的官員，邊撿起散落的紙張，邊叫著：
「安倍，快點擦幹淨啊！」
昌浩赫然迴神，看到墨水還四處飛濺到其他桌子、地板上，要在幹掉之前擦幹淨，不然會擦不掉。
「糟糕！」
他把整理好的紙張放在沒噴到的桌上，用硯台當紙鎮壓住，以免又飛得到處都是。
「小怪，你還好吧？」
昌浩壓低嗓門問。小怪揮揮變成黑色的前腳說：「不用管我，你快工作。」
插圖37
「嗯。」
小怪板著臉站起來，微微張開弄髒的眼皮，靠兩隻腳走開了，大概是想找個什麽地方清洗。昌浩也走向取水處，提來了裝滿水的桶子和抹布。
現場的幾個雜役、陰陽生也幫著一起擦掉墨水。因為他們剛才在寫字，墨水也被吹得四處飛濺。
在幹掉前全部都擦幹淨之後，所有人才鬆了一口氣。
「今天的風好強。」
有人帶頭聊起這樣的話題。
出入時要小心點，說不定會再刮來像剛才那樣的風。
由於秋末的關係，板窗都關著，隻要拉開木門時小心一點就行了。可是若風太強的話，連開門、關門也都很費力。
昌浩收集好所有弄髒的抹布，連同水桶一起放迴取水處。他是直丁，要負責所有這一類的雜事。
倒掉了弄髒的水，正在清洗抹布時，小怪走過來了。
它已經把墨水洗掉了，仔細看，身上的白毛還有點濕。
「你在哪裏洗的？」
「寢宮用來澆花的水。」
「寢……」
昌浩驚訝得瞪大眼睛。小怪滿不在乎地斜站著說：
「那裏最不會被看見啊！皇上又不在。」
說得也是。
由於某些緣故，當今皇上不住在皇宮的寢宮裏，而是住在一條的臨時寢宮中。去年夏天，寢宮大半被來曆不明的大火燒毀，目前正在重建，就快完工了，聽說皇上明年就會搬迴去。不過，現在的寢宮比起官員來來往往的皇宮，人的確少多了。
「沒噴到眼睛吧？」
「有一點，不過沒怎麽樣。對了……」小怪對洗好抹布正在扭幹的昌浩說：「我迴來時，聽到了一件大事。」
「什麽事？」
「有星星掉在行成家。」
抹布從昌浩手中滑落。
「什麽……？」
小怪說的行成，是身兼右大弁與藏人頭的藤原行成。
去年十三歲的昌浩舉行元服禮時，就是請他擔任加冠人兼輔佐人，可以說是昌浩的大恩人。他年紀輕輕才二十九歲，就頗得皇上信賴，是藤原氏族中的佼佼者。
「行成大人有沒有怎麽樣!?」
昌浩愣了一會後大驚失色，小怪舉起一隻手安撫他。
「聽說是掉在釣殿，把屋頂撞出了一個大洞，但是沒有人受傷。」
「那就好……」
昌浩鬆口氣，很快地把工作做完後，離開了取水處。
小怪跳到了他的肩膀上，這樣比較好說話。
「星星真的會墜落呢！」
「偶爾會墜落，但很少。」
「還是會發亮嗎？」
小怪搔著臉頰附近，抬起眼睛往上看。
「我看過像火球一樣墜落的，不是發亮。」
「哦？」
從懂事以來，昌浩就喜歡什麽都不想，呆呆望著美麗的夜空。父親或二哥會抱著他，告訴他星星的名字。
他不擅長研究天文，但很喜歡純粹看星星。不過，他倒是第一次聽說星星會墜落。
「掉下來還是很危險吧！」
「當然危險啦！忘了是哪次掉下來時，正好掉在山裏，把那附近搞得慘不忍睹。」小怪望著遠方說：「對了，就像昨晚你召喚雷神，把森林炸掉了一角那樣。」
「我都說對不起了嘛！」
昌浩把嘴巴撇成ㄟ字形，心想它還真會記仇呢！
正要走向通往陰陽寮的渡殿時，昌浩看到了熟人。
「啊，是敏次。」
小怪翻了翻白眼。
「什麽？」
昌浩吸口氣，不管小怪的反應，加快了腳步。
追上敏次後，他低下頭說：「敏次，早安，你今天來得很晚呢！」
在昌浩行禮問候之前，敏次似乎陷入了沉思中，他受到驚嚇似的眨了眨眼睛，確認叫住他的人。
「啊，是昌浩啊……對不起，我正在想事情。」
「不會是想行成大人的事吧？」
敏次張大眼睛說：「正是，原來這件事已經傳遍皇宮了？」
大大歎口氣後，敏次點了點頭。
藤原敏次是比昌浩大三歲的陰陽生。這麽年輕就能當上首席陰陽生，都要歸功於他的努力。他沒有與生俱來的靈視能力，但經過嘔心瀝血的努力，學會了看見妖魔鬼怪的法術，隻是還不到可以看見小怪的程度。
昌浩很清楚，敏次是那種很努力的人。因為他天生就是努力不懈的認真性格，所以有段時間，他非常討厭散漫的昌浩，對昌浩百般刁難。
小怪那麽討厭敏次，也是因為有過這些事。它動不動就擺出吵架的姿態，有時還會真的動手，昌浩經常不動聲色地製止它。
「今天一大早接到通報後，我立刻去了行成大人的府邸。」
「結果怎麽樣了？」
「看到他和他的家人、家仆們都沒受傷，我就放心了。不過，夫人和年幼的千金都受到了不小的驚嚇，這也是難免的……」
半夜裏，星星突然墜落，撞壞了府邸的一角。就算再怎麽熟睡，也會嚇得跳起來吧？
星星墜落的現象很少見，不知道他們有多害怕呢！
昌浩露出心疼的表情。
「這樣啊……」
他記得行成的女兒才三歲。還有一個兒子，跟女兒同年。聽說姐姐是年初出生，弟弟是年尾出生。
「那麽，行成大人會暫時請兇日假吧？」
雖然沒有人受傷，但畢竟是不吉祥的事。既然遇上了穢事，就該待在家裏淨身齋戒，除去穢氣。
敏次一大早接到通報便立刻去行成府邸，應該也是為了確認這件事。
敏次眉心深鎖，喃喃說著：
「我也是第一次遇到星星墜落這種事，所以無法當場作判斷。」
這麽說的敏次，看起來十分懊惱，懊惱身為陰陽師的自己那麽尊敬行成，卻不能為他做些什麽。敏次雖然隻是個陰陽生，還在學習當中，但已經擁有相當的知識了。雖說官職還不是陰陽師，技術與知識卻已經具備陰陽師的資格。
行成寫了信給陰陽博士與天文博士後，把信交給了敏次。
「行成大人交代我在工作結束後，把迴函帶去給他……但是，我想拿到迴函後就提早離開，把信送去。」
昌浩很能理解他的心情，他一定是想盡可能早點把迴函送迴去。
敏次在一旁等著，所以行成在寫收件人時一定寫得很匆忙，字跡卻還是一樣流暢美麗，昌浩不由得看得出神。
「昌浩？」
敏次察覺到昌浩的視線，露出了疑惑的表情。昌浩慌忙解釋：
「啊，對不起，字寫得很漂亮，我不由得……」
敏次看看字跡，點點頭說：「是啊，我也覺得。不愧是行成大人，即使在心情那麽混亂的時候，還是可以寫出這麽漂亮有力的字。」
敏次深信，行成的名字將被傳誦到遙遠的未來。
盯著收件人姓名好一會後，昌浩深深籲了口氣。
「昌浩？」
敏次訝異地看著昌浩，隻見他滿臉沮喪地說：
「我在想，為什麽有人可以寫出這麽漂亮的字。」
昌浩的字充滿了個性——具體來說，就是寫得很難看。不管再怎麽用心寫，還是覺得自己的字比起別人簡直慘不忍睹。
默默坐在昌浩肩上的小怪，對於這件事也插不上嘴，因為正如他本人所說。盡管昌浩在這方麵跟學陰陽道專門技術一樣努力，還
是很難有收獲，讓人不禁要為他落淚。
「對了，敏次，你的字也很整齊很容易讀，有什麽要訣嗎？」
小怪半眯起了眼睛，但沒有說話。它覺得生氣，但不得不承認敏次的字的確很容易讀。
拿著行成信件的敏次，視線落在收件人的姓名上。
「我不知道我的字整不整齊……不過，小時候我哥哥就交代我一天要照範本練習寫十張，我聽他的話做到現在。」
敏次的哥哥在他舉行元服禮之前就去世了，他一直照著哥哥的話去做。
「十張……」
我沒這樣練過呢！就是差在這裏吧？那麽從現在起，一天練十張或十五張，是不是就會進步呢？
昌浩低聲沉吟著東想西想時，敏次又接著說：
「而且，我有很好的範本，我把行成大人寄給我哥哥的信拿來當範本。」
昌浩張口結舌地抬頭看著敏次，羨慕不已。
昌浩與敏次的身高有三歲的差距。昌浩正逐漸成長，差距應該會縮短才對，可是，敏次也正在成長期，所以視線高度的位置到現在還是沒什麽改變。
祖父和父親寫的字也都很容易閱讀，可是要當成範本，當然還是希望有超一流的字帖。
昌浩最近才深深體會到，因為有最高等級的陰陽師在身旁，自己才能一開始就站在最高的起跑點。不管任何事，最重要的都是要學到一流的真正精髓。
敏次無心理睬在嘴巴裏喃喃念著範本、範本的昌浩，沮喪地嘟囔著：
「偏偏當晴明大人不在時發生這種事……」
小怪怒目而視，因為不爽從敏次口中聽到晴明的名字。但是，話中內容是高度肯定晴明的實力，所以它也不好發什麽牢騷。
於是，小怪隻是不高興地甩著尾巴，什麽也沒說。
——【注釋】——
1 釣殿即臨水池而建的殿堂，是用來垂釣的地方。
2 梨本院是皇宮內的別院，位於寢宮的東北方。縫殿寮則是掌管皇後、皇女、宮女與侍女等女性的名簿、考察，以及衣服縫製工作的單位。
在貴族府邸，侍從會定時巡視。盜賊最喜歡在月光微弱的夜晚入侵，所以必須嚴加戒備。
又有星星墜落了。
滿天星星的夜空中，好幾顆星星無聲地墜落。
拿著蠟燭的侍從，兩人一組巡視庭院。
經過主人的起居寢殿或家眷居住的對屋周邊時，他們會盡量不發出聲響。
剛才南方天際有落雷。
萬裏無雲的夜空中會突然閃過雷電，侍從們都認為是妖魔所為，嚇得臉色蒼白。觀察了狀況好一會，發現雷電後什麽事都沒發生，他們就自己下了結論，說是雷神一時的心血來潮。
再巡一圈就可以輪班，上床睡覺了。
彼此提振精神做最後巡視的侍從們，忽然聽到了颼颼的風聲，停下了腳步。
「怎麽迴事？」
聲音愈來愈清晰。
他們四下張望，不經意地仰頭朝天。
又有星星墜落了。
通常會拉出白色的軌跡，咻地消失，這顆星星卻直直往下墜落。
「什麽……」
兩人嚇得發不出聲音，亮光就在兩人的凝視中直線墜落，擊中了位於府邸西南的釣殿1屋頂。
※ ※ ※
麻雀啁啾鳴叫著。
蒙著被熟睡的昌浩，好像聽到有人叫他，動了動眼皮子。
「……啊……？」
他窸窸窣窣地從被子探出頭來，發現耀眼的陽光已經曬進房裏了。
直立的小怪靈活地拉開外廊的木門。
昌浩半睡半醒地說：「小怪，你叫我嗎？」
白色尾巴迴應他似的搖晃著。
「哦，我是叫過你，該起床啦！」
陽光也從半拉起的板窗照進來，屋內一片明亮。門窗緊閉，空氣就會窒塞不流通，所以早上都會打開木門和板窗，讓室內通通氣。
不過，快到很不想打開門窗的季節了。
鑽出被子，已經不是涼快，而是有點寒意了。
昌浩打個哆嗦，慌忙換好衣服。
「唔，秋天也快結束了。」
要洗完臉再戴烏紗帽。
在貴族階級中，安倍家居末位，所以沒有侍女或雜役。但他們是陰陽世家，必要時，可以用紙做成「式」來替代雜役，使喚他們做事。
除了紙以外，還可以用蟲或鳥或動物來做「式」，這樣大概就夠用了。陰陽師算是特殊技藝，所以官位雖低，卻備受重用。
昌浩從外廊沿著庭院走到水井處，以桶子汲水。
用冰冷的水洗臉後，僅存的睡意也被衝走了，頓時感到神清氣爽。
「好冰。」
昌浩甩掉了臉上和手上的水氣，做個深唿吸。
天氣真好。隻散布著小小的雲朵，是一年中最天高氣爽的秋空。陰曆九月的爽朗晴空，飛舞著無數的紅蜻蜓。
一陣風吹過，掀起了衣袖。
「好冷……」
環抱著手臂進入廚房時，母親露樹正在準備早餐。
「母親，早安。」
「早，昌浩，早飯快好了，去跟你父親說一聲。」
「是。」
父親吉昌是安倍晴明的次子，在陰陽寮位居天文博士。
昌浩把鞋子拿在手上，啪噠啪噠地跑向父母的房間。
「父親，早安。」
他探頭往房裏看，父親正麵向矮桌，在查看今天的黃曆。
「啊，早。」
「母親說早餐快好了。」
「知道了。」父親沉穩地迴應。
昌浩忽然想起什麽似的詢問：「父親，昨天我看到流星，會不會是什麽征兆？」
正在翻書的吉昌停下來，偏著頭說：「這個嘛……你還記不記得是怎麽樣的軌跡？」
「呃，從很高的地方這樣直直落下……」
昌浩比手畫腳地形容。吉昌看起來像是在深思，但沒有急著作出判斷。
「是有點奇怪，不過，如果跟北極星無關，又很快消失的話，應該不會有什麽大事，我稍後再查查看。」
吉昌站起來，決定去陰陽寮後，先查看值班官員們做的紀錄再下判斷。
「昌浩，快去梳洗準備。」
「啊，好。」
昌浩急忙迴自己房間，很快地紮好發髻，戴上了烏紗帽。
「小怪，怎麽樣？」
正在昌浩旁邊把散亂一地的書籍疊起來的小怪，扭頭看著他說：
「好像偏了一點……嗯，這樣就正了。」
「謝謝，文獻就那樣擺著吧！等一下我自己整理。」
「嗯，我隻整理這些。」
「謝謝。」
昌浩說著站起來，往西棟鋪木板的房間走去，準備吃早餐。
小怪把攤開後對折的卷軸整整齊齊地卷起來，不由得歎了口氣。
堆積在這裏的文獻，都是屬於這座府邸的主人安倍晴明，但是，晴明一個多月來都不在家。說白了，就是昌浩未經允許，便把祖父的藏書都拿出來了。不好好放迴去的話，晴明迴來時說不定會很困擾。
「我畢竟是他的式神。」
雖然在一年多以前，被派任其他工作，但它心中還是認為自己屬於晴明。
認定安倍晴明是唯一主人的十二神將之火將騰蛇，就是小怪的原貌。晴明心胸寬闊，頗能認同它的自由意誌。
這幾個月來，昌浩把晴明的藏書徹底徹尾地讀過了一遍，但當時心情尚未整理好，所以幾乎沒讀進去。
一個月前迴京城後，昌浩整個人變了。很難說哪裏變了，總之，就是有了明顯的改變，而且是好的改變。
從陰陽寮迴到家後，在吃完晚餐到上床之前，他都會看書。離開京城前，他看起來毛毛躁躁的，有點可怕，現在好像把不必要的矜持都拋開了。
有時候，他會拿著書去問吉昌。這是好現象，以前遇到阻礙時，他隻會徹底地責備自己。
小怪用繩子綁好卷軸，放進房間角落的箱子裏，跟其他卷軸收在一起。這是昌浩最近從晴明的書庫整箱搬出來，才剛開始閱讀的一整套卷軸。
「收拾好了。」
正打算離開，去昌浩他們吃早餐的房間時，小怪突然被一陣強風吹得東倒西歪。
「哦哇！」
矮桌上的紙張漫天飛舞，堆成兩尺高塔狀的書籍倒下來，散開成扇子狀。隨便丟在鋪床上的被子被吹走了，燈台也差點倒下來。
小怪趕緊抱著燈台穩住，要不然燒到書就慘了。
風突然刮起，又突然靜止了。
飛舞的紙張啪唦啪唦地飄落，最後一張飄下後，房內又恢複了靜寂。
抱著燈台的小怪喃喃自語著：「怎麽會這樣……？」
從土禦門大路向西直走到皇宮，再從上東門進入皇宮區域內，然後從梨本院與縫殿寮2之間往南走，是到陰陽寮最快的捷徑。
昌浩正快步走在那條土禦門大路上。
幾乎沒有其他進宮的官員，因為現在是大半官員都已經進宮的時間。
那麽，昌浩為什麽這麽晚才進宮呢？因為他在整理房間。
「好混賬、好混賬的風！」昌浩邊跑邊在心底咒罵。
「昌浩，小心說話。」
緊緊抓住昌浩的肩膀以免摔下來的小怪，及時提醒他。
陰陽師會啟動言靈。好的言靈會召來好的東西，不好的言靈會召來不好的東西。連一般人使用言靈都會起作用，更不要說是陰陽師了，效果極大。
「我知道！可是……」
「也難怪啦！」
昌浩吃完早餐迴到房間後，看到那樣的慘狀大吃一驚，慌張失措。
最大的問題是，那些都是晴明的藏書。由於年代已久，裝訂書籍的繩子都已老舊，稍微一點撞擊就會斷裂。在檢查過每一本書，確定沒有問題之前，他簡直擔心死了。安下心後，他就全身虛脫地癱坐了下來。露樹看兒子遲遲不出門，擔心地過去叫他，他才急匆匆地奔出家門。
安倍家位於一條的崛川沿岸，比住在三條、五條一帶的貴族更接近皇宮，這迴真的要慶幸距離這麽近。
他在工作開始的鍾聲響起前溜進陰陽寮，沒有遲到，但是對心髒不太好。
「太好了。」
像吐光胸中空氣似的喘口氣後，他擦擦汗水，接著邊調整唿吸，邊準備墨水、硯台，在陰陽部最後麵的位子坐了下來。
昌浩開始工作了。沒事可做的小怪，通常會在旁邊縮成一團打盹。
昌浩開始磨墨時，眼角餘光掃到白色物體在動。
「小怪？」
小怪甩甩長耳朵，眯起眼睛說：「好像有點嘈雜。」
昌浩眨眨眼睛，察看狀況。
果然如小怪所說，隻是剛才怕遲到而拚命趕時間，所以沒有察覺。
陰陽寮的官員們以及有事來陰陽寮的其他官員們，都顯得焦躁
不安。
「發生什麽事了？」
正訝異時，刮來一陣強風，準備好的紙張被吹得亂七八糟。就在昌浩撿起散落滿地的紙張站起來時，又刮來了一陣強風。
剛開始磨的墨汁飛起來，灑落在小怪臉上。
「噗哇！」
聽到難以形容的慘叫聲，昌浩轉頭一看，純白色的毛被染成了黑斑點點。
「小……！」
昌浩差點叫出聲來，又慌忙咽下去，因為其他人都看不見小怪。
要有一定程度以上的靈視能力，才能看得到小怪。連負責降伏惡鬼、怨靈、妖怪和變身怪的陰陽師，都不見得全都擁有那種才能。
從鼻頭到眉間一大片黑墨，再從那裏呈放射狀染成黑斑模樣的小怪，邊慘叫，邊不停地擦著臉。
在離昌浩稍遠的座位書寫文件的官員，邊撿起散落的紙張，邊叫著：
「安倍，快點擦幹淨啊！」
昌浩赫然迴神，看到墨水還四處飛濺到其他桌子、地板上，要在幹掉之前擦幹淨，不然會擦不掉。
「糟糕！」
他把整理好的紙張放在沒噴到的桌上，用硯台當紙鎮壓住，以免又飛得到處都是。
「小怪，你還好吧？」
昌浩壓低嗓門問。小怪揮揮變成黑色的前腳說：「不用管我，你快工作。」
插圖37
「嗯。」
小怪板著臉站起來，微微張開弄髒的眼皮，靠兩隻腳走開了，大概是想找個什麽地方清洗。昌浩也走向取水處，提來了裝滿水的桶子和抹布。
現場的幾個雜役、陰陽生也幫著一起擦掉墨水。因為他們剛才在寫字，墨水也被吹得四處飛濺。
在幹掉前全部都擦幹淨之後，所有人才鬆了一口氣。
「今天的風好強。」
有人帶頭聊起這樣的話題。
出入時要小心點，說不定會再刮來像剛才那樣的風。
由於秋末的關係，板窗都關著，隻要拉開木門時小心一點就行了。可是若風太強的話，連開門、關門也都很費力。
昌浩收集好所有弄髒的抹布，連同水桶一起放迴取水處。他是直丁，要負責所有這一類的雜事。
倒掉了弄髒的水，正在清洗抹布時，小怪走過來了。
它已經把墨水洗掉了，仔細看，身上的白毛還有點濕。
「你在哪裏洗的？」
「寢宮用來澆花的水。」
「寢……」
昌浩驚訝得瞪大眼睛。小怪滿不在乎地斜站著說：
「那裏最不會被看見啊！皇上又不在。」
說得也是。
由於某些緣故，當今皇上不住在皇宮的寢宮裏，而是住在一條的臨時寢宮中。去年夏天，寢宮大半被來曆不明的大火燒毀，目前正在重建，就快完工了，聽說皇上明年就會搬迴去。不過，現在的寢宮比起官員來來往往的皇宮，人的確少多了。
「沒噴到眼睛吧？」
「有一點，不過沒怎麽樣。對了……」小怪對洗好抹布正在扭幹的昌浩說：「我迴來時，聽到了一件大事。」
「什麽事？」
「有星星掉在行成家。」
抹布從昌浩手中滑落。
「什麽……？」
小怪說的行成，是身兼右大弁與藏人頭的藤原行成。
去年十三歲的昌浩舉行元服禮時，就是請他擔任加冠人兼輔佐人，可以說是昌浩的大恩人。他年紀輕輕才二十九歲，就頗得皇上信賴，是藤原氏族中的佼佼者。
「行成大人有沒有怎麽樣!?」
昌浩愣了一會後大驚失色，小怪舉起一隻手安撫他。
「聽說是掉在釣殿，把屋頂撞出了一個大洞，但是沒有人受傷。」
「那就好……」
昌浩鬆口氣，很快地把工作做完後，離開了取水處。
小怪跳到了他的肩膀上，這樣比較好說話。
「星星真的會墜落呢！」
「偶爾會墜落，但很少。」
「還是會發亮嗎？」
小怪搔著臉頰附近，抬起眼睛往上看。
「我看過像火球一樣墜落的，不是發亮。」
「哦？」
從懂事以來，昌浩就喜歡什麽都不想，呆呆望著美麗的夜空。父親或二哥會抱著他，告訴他星星的名字。
他不擅長研究天文，但很喜歡純粹看星星。不過，他倒是第一次聽說星星會墜落。
「掉下來還是很危險吧！」
「當然危險啦！忘了是哪次掉下來時，正好掉在山裏，把那附近搞得慘不忍睹。」小怪望著遠方說：「對了，就像昨晚你召喚雷神，把森林炸掉了一角那樣。」
「我都說對不起了嘛！」
昌浩把嘴巴撇成ㄟ字形，心想它還真會記仇呢！
正要走向通往陰陽寮的渡殿時，昌浩看到了熟人。
「啊，是敏次。」
小怪翻了翻白眼。
「什麽？」
昌浩吸口氣，不管小怪的反應，加快了腳步。
追上敏次後，他低下頭說：「敏次，早安，你今天來得很晚呢！」
在昌浩行禮問候之前，敏次似乎陷入了沉思中，他受到驚嚇似的眨了眨眼睛，確認叫住他的人。
「啊，是昌浩啊……對不起，我正在想事情。」
「不會是想行成大人的事吧？」
敏次張大眼睛說：「正是，原來這件事已經傳遍皇宮了？」
大大歎口氣後，敏次點了點頭。
藤原敏次是比昌浩大三歲的陰陽生。這麽年輕就能當上首席陰陽生，都要歸功於他的努力。他沒有與生俱來的靈視能力，但經過嘔心瀝血的努力，學會了看見妖魔鬼怪的法術，隻是還不到可以看見小怪的程度。
昌浩很清楚，敏次是那種很努力的人。因為他天生就是努力不懈的認真性格，所以有段時間，他非常討厭散漫的昌浩，對昌浩百般刁難。
小怪那麽討厭敏次，也是因為有過這些事。它動不動就擺出吵架的姿態，有時還會真的動手，昌浩經常不動聲色地製止它。
「今天一大早接到通報後，我立刻去了行成大人的府邸。」
「結果怎麽樣了？」
「看到他和他的家人、家仆們都沒受傷，我就放心了。不過，夫人和年幼的千金都受到了不小的驚嚇，這也是難免的……」
半夜裏，星星突然墜落，撞壞了府邸的一角。就算再怎麽熟睡，也會嚇得跳起來吧？
星星墜落的現象很少見，不知道他們有多害怕呢！
昌浩露出心疼的表情。
「這樣啊……」
他記得行成的女兒才三歲。還有一個兒子，跟女兒同年。聽說姐姐是年初出生，弟弟是年尾出生。
「那麽，行成大人會暫時請兇日假吧？」
雖然沒有人受傷，但畢竟是不吉祥的事。既然遇上了穢事，就該待在家裏淨身齋戒，除去穢氣。
敏次一大早接到通報便立刻去行成府邸，應該也是為了確認這件事。
敏次眉心深鎖，喃喃說著：
「我也是第一次遇到星星墜落這種事，所以無法當場作判斷。」
這麽說的敏次，看起來十分懊惱，懊惱身為陰陽師的自己那麽尊敬行成，卻不能為他做些什麽。敏次雖然隻是個陰陽生，還在學習當中，但已經擁有相當的知識了。雖說官職還不是陰陽師，技術與知識卻已經具備陰陽師的資格。
行成寫了信給陰陽博士與天文博士後，把信交給了敏次。
「行成大人交代我在工作結束後，把迴函帶去給他……但是，我想拿到迴函後就提早離開，把信送去。」
昌浩很能理解他的心情，他一定是想盡可能早點把迴函送迴去。
敏次在一旁等著，所以行成在寫收件人時一定寫得很匆忙，字跡卻還是一樣流暢美麗，昌浩不由得看得出神。
「昌浩？」
敏次察覺到昌浩的視線，露出了疑惑的表情。昌浩慌忙解釋：
「啊，對不起，字寫得很漂亮，我不由得……」
敏次看看字跡，點點頭說：「是啊，我也覺得。不愧是行成大人，即使在心情那麽混亂的時候，還是可以寫出這麽漂亮有力的字。」
敏次深信，行成的名字將被傳誦到遙遠的未來。
盯著收件人姓名好一會後，昌浩深深籲了口氣。
「昌浩？」
敏次訝異地看著昌浩，隻見他滿臉沮喪地說：
「我在想，為什麽有人可以寫出這麽漂亮的字。」
昌浩的字充滿了個性——具體來說，就是寫得很難看。不管再怎麽用心寫，還是覺得自己的字比起別人簡直慘不忍睹。
默默坐在昌浩肩上的小怪，對於這件事也插不上嘴，因為正如他本人所說。盡管昌浩在這方麵跟學陰陽道專門技術一樣努力，還
是很難有收獲，讓人不禁要為他落淚。
「對了，敏次，你的字也很整齊很容易讀，有什麽要訣嗎？」
小怪半眯起了眼睛，但沒有說話。它覺得生氣，但不得不承認敏次的字的確很容易讀。
拿著行成信件的敏次，視線落在收件人的姓名上。
「我不知道我的字整不整齊……不過，小時候我哥哥就交代我一天要照範本練習寫十張，我聽他的話做到現在。」
敏次的哥哥在他舉行元服禮之前就去世了，他一直照著哥哥的話去做。
「十張……」
我沒這樣練過呢！就是差在這裏吧？那麽從現在起，一天練十張或十五張，是不是就會進步呢？
昌浩低聲沉吟著東想西想時，敏次又接著說：
「而且，我有很好的範本，我把行成大人寄給我哥哥的信拿來當範本。」
昌浩張口結舌地抬頭看著敏次，羨慕不已。
昌浩與敏次的身高有三歲的差距。昌浩正逐漸成長，差距應該會縮短才對，可是，敏次也正在成長期，所以視線高度的位置到現在還是沒什麽改變。
祖父和父親寫的字也都很容易閱讀，可是要當成範本，當然還是希望有超一流的字帖。
昌浩最近才深深體會到，因為有最高等級的陰陽師在身旁，自己才能一開始就站在最高的起跑點。不管任何事，最重要的都是要學到一流的真正精髓。
敏次無心理睬在嘴巴裏喃喃念著範本、範本的昌浩，沮喪地嘟囔著：
「偏偏當晴明大人不在時發生這種事……」
小怪怒目而視，因為不爽從敏次口中聽到晴明的名字。但是，話中內容是高度肯定晴明的實力，所以它也不好發什麽牢騷。
於是，小怪隻是不高興地甩著尾巴，什麽也沒說。
——【注釋】——
1 釣殿即臨水池而建的殿堂，是用來垂釣的地方。
2 梨本院是皇宮內的別院，位於寢宮的東北方。縫殿寮則是掌管皇後、皇女、宮女與侍女等女性的名簿、考察，以及衣服縫製工作的單位。