再過一會兒就要迴家了。
被瑣碎的工作追著跑的昌浩聽到鍾鼓聲，悄悄歎了口氣。
「雨下個不停，都看不出時間了。」
昌浩的聲音十分微弱，坐在地上的小怪仰望著天空說：
「就是啊！天色這麽昏暗，好像已經傍晚了。」
「嗯，沒錯。」
擺好紙張後，昌浩在矮桌前坐了下來，開始磨墨，準備寫字。他接到上麵的命令，要他謄寫自陰曆八月以來的雨量統計資料。
謄寫的資料要編輯成冊，一直保管下去，所以要用心寫。
每個月的曆表在每個月結束時就會丟棄，所以抄寫曆表比較輕鬆。
「喂！是行成。」
小怪轉過頭去。昌浩也停下手上的動作，順著小怪的視線望過去。
的確是藤原行成，但表情看起來有些沉重。
昌浩疑惑地站起來，叫住就要直接走過去的行成。
「行成大人。」
但是行成還是繼續往前走。昌浩又叫了一次，這次比剛才大聲。
「行成大人！」
陷入沉思的行成這才停下來，轉過頭看。
「是昌浩啊！」
昌浩走向走廊上的他，疑惑地問：
「怎麽了？您看起來臉色不太好。」
「對、對，你眉毛間的這個地方都擠出一條條的線啦！行成。」
直立在昌浩身旁的小怪指著自己的眉間說。
昌浩不露聲色地踢開小怪，關心地說：
「是不是太累了？鴨川潰堤的事也好，重建進度的延宕也好……」
行成像驚醒般，對著昌浩猛搖頭說：
「啊……不，那些事都還好……不對，那些事也不好。」
修正自己的話後，行成把手按在頸子後麵，抬頭看著屋頂說：
「糟糕、糟糕，我有點混亂了。」
昌浩瞪大了眼睛。
入宮工作以來，偶爾會遇到行成，但從來沒看過他這麽毛躁、慌亂的樣子。
看到昌浩疑惑的表情，行成像掩飾什麽似的笑了起來。
「不行不行，再不振作起來的話，會影響工作。」
那樣的苦笑，是在笑他自己吧？
「昌浩，你快做完了嗎？」
眯起眼睛看著擺好的紙張、抄寫用具的行成已經恢複平常的樣子了。心情轉換得真快，不過，不這樣大概也沒辦法從事政治吧！
「把這些抄完後，今天的工作就結束了。行成大人呢？」
「我嘛……可能暫時還迴不了家吧！」
昌浩微微一笑說：
「能幹的人要做的工作特別多吧？您先去臨時寢宮晉見皇上，再來這裏處理公務，會花掉不少時間呢！」
小怪在昌浩腳邊，兩隻前腳靈活地交叉環抱，嗯嗯地點著頭。
「我想也是，即使搭牛車往來，還是很花時間。」
小怪縱身跳上昌浩的肩膀，又揮揮前腳說：
「加油啦！行成，有你這樣的好人往上爬，這個國家的政治就不會走偏了。」
昌浩不由得瞥一眼說得口沫橫飛的小怪。
「真是這樣嗎？」
雖然沒出聲，隻是用眼神傳達，小怪還是正確解讀了他的意思。
「咦？大概是吧，嗯。」
這應該也可以說是心有靈犀吧？不過，又好像不是。
行成看著昌浩，眨了眨眼睛，忽然把視線轉向了東方，好像在想什麽似的，眼中蒙上了陰影。
「行成大人？」
昌浩跟著往東方望去，行成轉向他，垂下眼睛說：
「剛才我在臨時寢宮遇到了公主。」
冷不妨聽到「公主」兩個字，昌浩的心跳猛然加速。
「咦……？」
行成沒有察覺昌浩的反應，淡淡地接著說：
「她看起不太好……讓我很心疼。」
「喂，行成，什麽意思？」
小怪開口問。行成當然聽不見，昌浩又替小怪問了一次。
「行成大人，您這話是什麽意思？」
「最近皇後殿下健康狀況不太好，經常躺在床上。公主很聰明，知道要體諒母親，可是她畢竟才五歲，還是很想撒嬌的年紀……看到天真無邪的她堅強地忍耐著，我就覺得很可憐。」
從行成蠕動的嘴巴，可以看出他又接著說了一句「而且」，眼神像是擔憂著另一件事。昌浩和小怪都看出來了，但是行成沒有再說什麽，像要結束這段對話似的甩了甩頭。
「昌浩，你再加把勁吧！」
「是，謝謝。」
能幹的官員對低下頭的昌浩笑笑，走向了中務省。
昌浩杵在原地好一會兒，動也不動。
臨時寢宮裏的內親王修子公主。
官員們都不知道，昌浩和修子之間有淡淡的因緣。
昌浩救過她，也被她救過。
她哭著想見母親的模樣，在昌浩腦中一閃而逝。
現在，皇後的健康狀況又出了問題，修子很可能一個人強忍著悲傷。
聽到昌浩這麽說，小怪甩甩耳朵，嗯嗯地沉吟了幾聲。
「不過，應該不會是一個人吧？宮裏有那麽多隨從和侍女，而且修子也有隨身侍女吧？起碼有一個、兩個、三個或四個……」
滔滔說個不停的小怪忽然沉默下來，板起了臉。
「咦，怎麽了？小怪。」
昌浩問。小怪看也沒看他一眼，望著遠方某處。
「我想起了一件事……」
搔著脖子一帶的小怪半眯起了眼睛，然後甩甩耳朵，歎口氣，無力地垂下了頭。
「唉！算了，都過去了。」
聽到這樣的口吻，昌浩就大約猜出小怪想起了什麽。
以前還是敵人時，風音曾經假扮成修子的隨身侍女，潛入寢宮。
昌浩抓抓小怪白色的頭安慰它。它會這樣說給自己聽，表示它心中還存在著什麽痛楚。
一直以來，小怪都在逃避那樣的痛楚，痛到無法直視傷口。但是，現在它開始試著去麵對了。
已經發生的事，無法完全抹消。除非可以遺忘所有的事，否則，有生之年都會被那樣的痛楚所糾纏。
即使不能當作沒發生過，也可以靠時間來治療傷口。或許會留下傷疤，但疼痛總有一天會消失，然後，當某天突然想起來，有種懷念的感覺時，就真正獲得救贖了。
「幹嘛啦！」
小怪不高興地扭動身體，昌浩不管它，繼續撫摸。小怪啪噠啪噠地甩動尾巴想拍掉昌浩的手，但很快就放棄了，乖乖讓他摸。
又開始工作的昌浩邊動著手中的筆，邊想著種種事。
行成最後是想說什麽呢？
他說年幼的公主很可憐，而且……
那憂鬱的眼神，看起來像是有其他的原因。
行成本身好像也因為工作繁重而消瘦了許多，現在應該隻是憑著一口氣支撐著。昌浩也有過這樣的經驗，當那口氣耗盡時，就真的不能動了。
可能的話，最好撥出一些時間好好休息，但是行成太能幹、太受重用了，可能很難辦得到。人太能幹，好像也不行。
就這點來說，成親就安排得很好。
在昌浩眼中，成親總是適度地工作、適度地偷懶，爭取適度的評價，也適度地被某些人嫌棄。在昌浩看不見的地方，可能也麵對了種種難處，但截至目前為止，昌浩還沒看過他像行成那樣忙得團團轉。
行成很優秀，成親也有他優秀之處，隻是優秀的意義正好相反。
「你擔心嗎？」
在附近蜷成一團的小怪突然這麽問。昌浩停下手中的筆，轉向小怪，看到夕陽色的眼睛正指著東方。
「嗯……」
也擔心她。
小怪跳起來，眯起眼睛說：
「不是嗎？我還以為你在想修子的事呢！」
昌浩確認四下無人，才壓低聲音說：
「我當然也擔心她，行成都那樣說了，何況她又是修子公主。」
昌浩讓毛筆蘸滿墨水後，挺直了背脊。
「等一下拜托太陰和白虎去看看吧？」
小怪抿嘴一笑說：
「可以啊！」
「嗯。」
盡管對方是皇上的孩子，盡管對方是原本一輩子都不可能見到的公主，還是跟昌浩有關係。
這分因緣誰也不知道，但也不必為了刻意保持距離而不關心她。
「隻是稍微看一下情況，應該沒關係吧？」
「她身旁應該有隨身侍女，啊，不如我去看看誰陪在她身旁吧？」
「哦，這點子不錯，不愧是怪物。」
小怪忽然露出尖牙大叫：
「我才不是怪物！改改你的觀念嘛，晴明的孫子！」
「不要叫我孫子！」
昌浩完全沒察覺自己的音量愈來愈大。
正好從那裏經過的敏次停下腳步，滿腦子疑問地嘀咕著：
「昌浩沒問題吧……？」
※
※ ※
聽到鍾鼓聲響，年輕人停下了腳步。
「這就是報時的鍾鼓聲？」
年輕人感歎地環視周遭。
別說是皇宮了，他連進京城都是第一次。
沉浸在第一次來京城的感動中好一會兒後，他端正姿勢，直直往前走。
眼前就是朱雀門，門的後麵就是這個國家的中樞——皇宮。
安倍成親是陰陽寮的曆表博士，同時也是參議大人的女婿。
他知道在朝廷內，後者的頭銜遠比前者沉重，所以他在待人處世上總是麵麵俱全，以免遭人記恨，才能存活到現在。今後也會這樣持續下去吧！
這麽做不會太辛苦，隻是很麻煩。但是不這麽做的話，遲早有一天會莫名其妙被幹掉，這就是皇宮可怕的地方。
也因為如此，皇宮當天發生的事幾乎大半都在他掌握之中。為了徹底做到麵麵俱全，最重要的就是掌握訊息。
難得在規定時間完成工作的成親，看到小弟正拚命揮動著毛筆。
「喲！」
發現他的小怪豎起了耳朵，咻咻咻振筆疾書的昌浩神情專注，目不轉睛。
「幹勁十足呢！」
成親讚歎不已。小怪跳到他肩上，不高興地說：
「快寫完時，又來了追加的部分。」
原來如此，所以昌浩把所有不滿的情緒都發泄在紙上，這是非常健康又正確的方式。
小怪默默看著昌浩一會兒，忽然眯起眼睛說：
「對了，成親。」
「嗯？」
因為旁邊有人，所以成親沒有看著小怪迴答，但小怪毫不在意，又接著說：
「關於皇宮的詭異氣氛，你有沒有什麽新的消息？」
成親稍微瞥它一眼，壓低嗓門說：
「沒有皇宮詭異氣氛的相關消息，不過有件奇特的事。」
「什麽事？」
成親往東南方望去，輕描淡寫地迴答：
「聽說齋宮寮的官員離開了伊勢。」
小怪瞪大了眼睛。
「齋宮寮？」
「是的，聽說還匆匆忙忙地晉見了皇上……」
成親稍作停頓，抓了抓太陽穴一帶。
「不知昨天還是前天，從伊勢來的神祇少佑好像也晉見了皇上，齋宮寮到底發生了什麽事呢？」
由於跟陰陽寮沒有直接關係，所以隻知道這麽多。
小怪總覺得哪裏有問題，歪頭思考著，怎麽會這樣呢？
就在兩人一臉迷惘時，筋疲力盡的昌浩終於放下筆，雙手拿著紙，整個人趴在桌上。
「終於抄完了！」
「喲，辛苦了、辛苦了。」
「咦？成親大哥，你幾時來的？」
昌浩聽到慰問的聲音，一抬起頭，才發現大哥站在旁邊。
正在皇宮晉見皇上的磯部守直滿臉緊張地趴跪在地上。
隔著竹簾，傳來年輕皇上倒抽一口氣的震撼。
清除閑雜人等的寢殿裏，隻有皇上與守直兩個人。隨從、侍女和侍衛們都在隔著窗的外廊上待命，但應該聽不到說話聲。
然而，兩人還是盡可能提高警覺，隨時壓低說話的聲音。
「皇上，請務必答應這件事。」
叩拜的守直聽到嘎當一聲，稍微抬起頭，觀察四周。
微暗的房內點著燈台，透過火光，可以大約看出竹簾後的狀況。
靠著憑幾的年輕人沒有撿起掉在地上的檜木扇子，掩住了臉。
更厲害的是沒有叫出聲來，因為盡管下了清場令，若是聽到皇上的叫聲，侍衛們還是會衝進來。
皇上緩緩抬起頭說：
「這件事……沒辦法改變嗎？」
聽到皇上硬擠出來的聲音，守直心如刀割，卻沒辦法說出皇上想要的答案。
他隻能斬釘截鐵地說：
「臣請求皇上……」
皇上垂下頭，無力地握起了拳頭。
空氣中充斥著凝重的沉默。
忍受這樣的氣氛聽著雨聲的守直，耳邊響起皇上微弱的聲音。
「來人啊……」
皇上撿起地上的扇子一敲，侍女和隨從就悄悄地出現了。
「傳左大臣來。」
守直又對低聲下令的皇上深深叩拜。
差不多快黃昏了。
天空中烏雲密布，看不太清楚，隻能憑感覺判斷時間。
站在外廊看著天空的彰子感覺到一陣風，大吃一驚。
風中蘊含著神氣。
她移動視線搜尋，看到烏雲中的小黑點瞬間擴大，數量也增加了。
「啊……」
她才剛低聲驚叫，就聽到嘎當一聲。她轉過頭，看到眼睛閃閃發亮的朱雀飛上了屋頂。
風對著舉起雙手的朱雀吹過來，風中有普通人看不到的三個身影。
其中一個身影翩然降落在朱雀伸出來的臂彎裏。
「天貴！」
朱雀毫不掩飾情感地叫喚天一的名字，用力地摟住她纖細的身體。
天一也一樣，唿喚著接住自己的最愛的人。
「朱雀，我迴來了。」
另外兩個身影不管熱情擁抱的兩人，降落在地麵上。
風將白虎翩然降落，恍如沒有體重。
勾陣利用膝蓋的彈力減緩衝擊，邊站起來，邊轉向彰子說：
「好久不見了，彰子小姐。」
眼睛連眨都忘了眨的彰子目不轉睛地盯著她，笑得很燦爛的人，的確是十二神將的勾陣。
「我去向晴明報告。」
「等等，我也去。」
勾陣叫住轉身正要離去的白虎，但白虎揮揮手拒絕了。
「我一個人去就夠了，而且天一又是那個樣子。」
插圖8
白虎瞥她一眼，苦笑起來。依偎在朱雀臂彎裏的天一恐怕暫時離不開了，朱雀也絕對不會放開她。
勾陣聳聳肩表示理解，目送隱形的白虎離去後，又轉向彰子說：
「這個時間，昌浩他們還在宮裏吧？」
「是、是的……」
彰子僵硬地點點頭，勾陣發現她的表情呆滯，訝異地問：
「小姐，你怎麽了？發生什麽事了？」
勾陣一走上外廊，彰子就抓住她的手，愁眉苦臉地說：
「呃，請聽我說，拜托你。」
「嗯，我聽你說，怎麽了？彰子小姐。」
勾陣在彰子身旁坐下來，弓起了一隻腳，彰子也跟著坐下來。
她緊抓住膝蓋，聲音微弱地說：
「昌浩……有點奇怪……」
勾陣啞然無言，微微張大了眼睛。彰子看著她，臉上的表情很難過。
「他一直……很奇怪……」
被瑣碎的工作追著跑的昌浩聽到鍾鼓聲，悄悄歎了口氣。
「雨下個不停，都看不出時間了。」
昌浩的聲音十分微弱，坐在地上的小怪仰望著天空說：
「就是啊！天色這麽昏暗，好像已經傍晚了。」
「嗯，沒錯。」
擺好紙張後，昌浩在矮桌前坐了下來，開始磨墨，準備寫字。他接到上麵的命令，要他謄寫自陰曆八月以來的雨量統計資料。
謄寫的資料要編輯成冊，一直保管下去，所以要用心寫。
每個月的曆表在每個月結束時就會丟棄，所以抄寫曆表比較輕鬆。
「喂！是行成。」
小怪轉過頭去。昌浩也停下手上的動作，順著小怪的視線望過去。
的確是藤原行成，但表情看起來有些沉重。
昌浩疑惑地站起來，叫住就要直接走過去的行成。
「行成大人。」
但是行成還是繼續往前走。昌浩又叫了一次，這次比剛才大聲。
「行成大人！」
陷入沉思的行成這才停下來，轉過頭看。
「是昌浩啊！」
昌浩走向走廊上的他，疑惑地問：
「怎麽了？您看起來臉色不太好。」
「對、對，你眉毛間的這個地方都擠出一條條的線啦！行成。」
直立在昌浩身旁的小怪指著自己的眉間說。
昌浩不露聲色地踢開小怪，關心地說：
「是不是太累了？鴨川潰堤的事也好，重建進度的延宕也好……」
行成像驚醒般，對著昌浩猛搖頭說：
「啊……不，那些事都還好……不對，那些事也不好。」
修正自己的話後，行成把手按在頸子後麵，抬頭看著屋頂說：
「糟糕、糟糕，我有點混亂了。」
昌浩瞪大了眼睛。
入宮工作以來，偶爾會遇到行成，但從來沒看過他這麽毛躁、慌亂的樣子。
看到昌浩疑惑的表情，行成像掩飾什麽似的笑了起來。
「不行不行，再不振作起來的話，會影響工作。」
那樣的苦笑，是在笑他自己吧？
「昌浩，你快做完了嗎？」
眯起眼睛看著擺好的紙張、抄寫用具的行成已經恢複平常的樣子了。心情轉換得真快，不過，不這樣大概也沒辦法從事政治吧！
「把這些抄完後，今天的工作就結束了。行成大人呢？」
「我嘛……可能暫時還迴不了家吧！」
昌浩微微一笑說：
「能幹的人要做的工作特別多吧？您先去臨時寢宮晉見皇上，再來這裏處理公務，會花掉不少時間呢！」
小怪在昌浩腳邊，兩隻前腳靈活地交叉環抱，嗯嗯地點著頭。
「我想也是，即使搭牛車往來，還是很花時間。」
小怪縱身跳上昌浩的肩膀，又揮揮前腳說：
「加油啦！行成，有你這樣的好人往上爬，這個國家的政治就不會走偏了。」
昌浩不由得瞥一眼說得口沫橫飛的小怪。
「真是這樣嗎？」
雖然沒出聲，隻是用眼神傳達，小怪還是正確解讀了他的意思。
「咦？大概是吧，嗯。」
這應該也可以說是心有靈犀吧？不過，又好像不是。
行成看著昌浩，眨了眨眼睛，忽然把視線轉向了東方，好像在想什麽似的，眼中蒙上了陰影。
「行成大人？」
昌浩跟著往東方望去，行成轉向他，垂下眼睛說：
「剛才我在臨時寢宮遇到了公主。」
冷不妨聽到「公主」兩個字，昌浩的心跳猛然加速。
「咦……？」
行成沒有察覺昌浩的反應，淡淡地接著說：
「她看起不太好……讓我很心疼。」
「喂，行成，什麽意思？」
小怪開口問。行成當然聽不見，昌浩又替小怪問了一次。
「行成大人，您這話是什麽意思？」
「最近皇後殿下健康狀況不太好，經常躺在床上。公主很聰明，知道要體諒母親，可是她畢竟才五歲，還是很想撒嬌的年紀……看到天真無邪的她堅強地忍耐著，我就覺得很可憐。」
從行成蠕動的嘴巴，可以看出他又接著說了一句「而且」，眼神像是擔憂著另一件事。昌浩和小怪都看出來了，但是行成沒有再說什麽，像要結束這段對話似的甩了甩頭。
「昌浩，你再加把勁吧！」
「是，謝謝。」
能幹的官員對低下頭的昌浩笑笑，走向了中務省。
昌浩杵在原地好一會兒，動也不動。
臨時寢宮裏的內親王修子公主。
官員們都不知道，昌浩和修子之間有淡淡的因緣。
昌浩救過她，也被她救過。
她哭著想見母親的模樣，在昌浩腦中一閃而逝。
現在，皇後的健康狀況又出了問題，修子很可能一個人強忍著悲傷。
聽到昌浩這麽說，小怪甩甩耳朵，嗯嗯地沉吟了幾聲。
「不過，應該不會是一個人吧？宮裏有那麽多隨從和侍女，而且修子也有隨身侍女吧？起碼有一個、兩個、三個或四個……」
滔滔說個不停的小怪忽然沉默下來，板起了臉。
「咦，怎麽了？小怪。」
昌浩問。小怪看也沒看他一眼，望著遠方某處。
「我想起了一件事……」
搔著脖子一帶的小怪半眯起了眼睛，然後甩甩耳朵，歎口氣，無力地垂下了頭。
「唉！算了，都過去了。」
聽到這樣的口吻，昌浩就大約猜出小怪想起了什麽。
以前還是敵人時，風音曾經假扮成修子的隨身侍女，潛入寢宮。
昌浩抓抓小怪白色的頭安慰它。它會這樣說給自己聽，表示它心中還存在著什麽痛楚。
一直以來，小怪都在逃避那樣的痛楚，痛到無法直視傷口。但是，現在它開始試著去麵對了。
已經發生的事，無法完全抹消。除非可以遺忘所有的事，否則，有生之年都會被那樣的痛楚所糾纏。
即使不能當作沒發生過，也可以靠時間來治療傷口。或許會留下傷疤，但疼痛總有一天會消失，然後，當某天突然想起來，有種懷念的感覺時，就真正獲得救贖了。
「幹嘛啦！」
小怪不高興地扭動身體，昌浩不管它，繼續撫摸。小怪啪噠啪噠地甩動尾巴想拍掉昌浩的手，但很快就放棄了，乖乖讓他摸。
又開始工作的昌浩邊動著手中的筆，邊想著種種事。
行成最後是想說什麽呢？
他說年幼的公主很可憐，而且……
那憂鬱的眼神，看起來像是有其他的原因。
行成本身好像也因為工作繁重而消瘦了許多，現在應該隻是憑著一口氣支撐著。昌浩也有過這樣的經驗，當那口氣耗盡時，就真的不能動了。
可能的話，最好撥出一些時間好好休息，但是行成太能幹、太受重用了，可能很難辦得到。人太能幹，好像也不行。
就這點來說，成親就安排得很好。
在昌浩眼中，成親總是適度地工作、適度地偷懶，爭取適度的評價，也適度地被某些人嫌棄。在昌浩看不見的地方，可能也麵對了種種難處，但截至目前為止，昌浩還沒看過他像行成那樣忙得團團轉。
行成很優秀，成親也有他優秀之處，隻是優秀的意義正好相反。
「你擔心嗎？」
在附近蜷成一團的小怪突然這麽問。昌浩停下手中的筆，轉向小怪，看到夕陽色的眼睛正指著東方。
「嗯……」
也擔心她。
小怪跳起來，眯起眼睛說：
「不是嗎？我還以為你在想修子的事呢！」
昌浩確認四下無人，才壓低聲音說：
「我當然也擔心她，行成都那樣說了，何況她又是修子公主。」
昌浩讓毛筆蘸滿墨水後，挺直了背脊。
「等一下拜托太陰和白虎去看看吧？」
小怪抿嘴一笑說：
「可以啊！」
「嗯。」
盡管對方是皇上的孩子，盡管對方是原本一輩子都不可能見到的公主，還是跟昌浩有關係。
這分因緣誰也不知道，但也不必為了刻意保持距離而不關心她。
「隻是稍微看一下情況，應該沒關係吧？」
「她身旁應該有隨身侍女，啊，不如我去看看誰陪在她身旁吧？」
「哦，這點子不錯，不愧是怪物。」
小怪忽然露出尖牙大叫：
「我才不是怪物！改改你的觀念嘛，晴明的孫子！」
「不要叫我孫子！」
昌浩完全沒察覺自己的音量愈來愈大。
正好從那裏經過的敏次停下腳步，滿腦子疑問地嘀咕著：
「昌浩沒問題吧……？」
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※ ※
聽到鍾鼓聲響，年輕人停下了腳步。
「這就是報時的鍾鼓聲？」
年輕人感歎地環視周遭。
別說是皇宮了，他連進京城都是第一次。
沉浸在第一次來京城的感動中好一會兒後，他端正姿勢，直直往前走。
眼前就是朱雀門，門的後麵就是這個國家的中樞——皇宮。
安倍成親是陰陽寮的曆表博士，同時也是參議大人的女婿。
他知道在朝廷內，後者的頭銜遠比前者沉重，所以他在待人處世上總是麵麵俱全，以免遭人記恨，才能存活到現在。今後也會這樣持續下去吧！
這麽做不會太辛苦，隻是很麻煩。但是不這麽做的話，遲早有一天會莫名其妙被幹掉，這就是皇宮可怕的地方。
也因為如此，皇宮當天發生的事幾乎大半都在他掌握之中。為了徹底做到麵麵俱全，最重要的就是掌握訊息。
難得在規定時間完成工作的成親，看到小弟正拚命揮動著毛筆。
「喲！」
發現他的小怪豎起了耳朵，咻咻咻振筆疾書的昌浩神情專注，目不轉睛。
「幹勁十足呢！」
成親讚歎不已。小怪跳到他肩上，不高興地說：
「快寫完時，又來了追加的部分。」
原來如此，所以昌浩把所有不滿的情緒都發泄在紙上，這是非常健康又正確的方式。
小怪默默看著昌浩一會兒，忽然眯起眼睛說：
「對了，成親。」
「嗯？」
因為旁邊有人，所以成親沒有看著小怪迴答，但小怪毫不在意，又接著說：
「關於皇宮的詭異氣氛，你有沒有什麽新的消息？」
成親稍微瞥它一眼，壓低嗓門說：
「沒有皇宮詭異氣氛的相關消息，不過有件奇特的事。」
「什麽事？」
成親往東南方望去，輕描淡寫地迴答：
「聽說齋宮寮的官員離開了伊勢。」
小怪瞪大了眼睛。
「齋宮寮？」
「是的，聽說還匆匆忙忙地晉見了皇上……」
成親稍作停頓，抓了抓太陽穴一帶。
「不知昨天還是前天，從伊勢來的神祇少佑好像也晉見了皇上，齋宮寮到底發生了什麽事呢？」
由於跟陰陽寮沒有直接關係，所以隻知道這麽多。
小怪總覺得哪裏有問題，歪頭思考著，怎麽會這樣呢？
就在兩人一臉迷惘時，筋疲力盡的昌浩終於放下筆，雙手拿著紙，整個人趴在桌上。
「終於抄完了！」
「喲，辛苦了、辛苦了。」
「咦？成親大哥，你幾時來的？」
昌浩聽到慰問的聲音，一抬起頭，才發現大哥站在旁邊。
正在皇宮晉見皇上的磯部守直滿臉緊張地趴跪在地上。
隔著竹簾，傳來年輕皇上倒抽一口氣的震撼。
清除閑雜人等的寢殿裏，隻有皇上與守直兩個人。隨從、侍女和侍衛們都在隔著窗的外廊上待命，但應該聽不到說話聲。
然而，兩人還是盡可能提高警覺，隨時壓低說話的聲音。
「皇上，請務必答應這件事。」
叩拜的守直聽到嘎當一聲，稍微抬起頭，觀察四周。
微暗的房內點著燈台，透過火光，可以大約看出竹簾後的狀況。
靠著憑幾的年輕人沒有撿起掉在地上的檜木扇子，掩住了臉。
更厲害的是沒有叫出聲來，因為盡管下了清場令，若是聽到皇上的叫聲，侍衛們還是會衝進來。
皇上緩緩抬起頭說：
「這件事……沒辦法改變嗎？」
聽到皇上硬擠出來的聲音，守直心如刀割，卻沒辦法說出皇上想要的答案。
他隻能斬釘截鐵地說：
「臣請求皇上……」
皇上垂下頭，無力地握起了拳頭。
空氣中充斥著凝重的沉默。
忍受這樣的氣氛聽著雨聲的守直，耳邊響起皇上微弱的聲音。
「來人啊……」
皇上撿起地上的扇子一敲，侍女和隨從就悄悄地出現了。
「傳左大臣來。」
守直又對低聲下令的皇上深深叩拜。
差不多快黃昏了。
天空中烏雲密布，看不太清楚，隻能憑感覺判斷時間。
站在外廊看著天空的彰子感覺到一陣風，大吃一驚。
風中蘊含著神氣。
她移動視線搜尋，看到烏雲中的小黑點瞬間擴大，數量也增加了。
「啊……」
她才剛低聲驚叫，就聽到嘎當一聲。她轉過頭，看到眼睛閃閃發亮的朱雀飛上了屋頂。
風對著舉起雙手的朱雀吹過來，風中有普通人看不到的三個身影。
其中一個身影翩然降落在朱雀伸出來的臂彎裏。
「天貴！」
朱雀毫不掩飾情感地叫喚天一的名字，用力地摟住她纖細的身體。
天一也一樣，唿喚著接住自己的最愛的人。
「朱雀，我迴來了。」
另外兩個身影不管熱情擁抱的兩人，降落在地麵上。
風將白虎翩然降落，恍如沒有體重。
勾陣利用膝蓋的彈力減緩衝擊，邊站起來，邊轉向彰子說：
「好久不見了，彰子小姐。」
眼睛連眨都忘了眨的彰子目不轉睛地盯著她，笑得很燦爛的人，的確是十二神將的勾陣。
「我去向晴明報告。」
「等等，我也去。」
勾陣叫住轉身正要離去的白虎，但白虎揮揮手拒絕了。
「我一個人去就夠了，而且天一又是那個樣子。」
插圖8
白虎瞥她一眼，苦笑起來。依偎在朱雀臂彎裏的天一恐怕暫時離不開了，朱雀也絕對不會放開她。
勾陣聳聳肩表示理解，目送隱形的白虎離去後，又轉向彰子說：
「這個時間，昌浩他們還在宮裏吧？」
「是、是的……」
彰子僵硬地點點頭，勾陣發現她的表情呆滯，訝異地問：
「小姐，你怎麽了？發生什麽事了？」
勾陣一走上外廊，彰子就抓住她的手，愁眉苦臉地說：
「呃，請聽我說，拜托你。」
「嗯，我聽你說，怎麽了？彰子小姐。」
勾陣在彰子身旁坐下來，弓起了一隻腳，彰子也跟著坐下來。
她緊抓住膝蓋，聲音微弱地說：
「昌浩……有點奇怪……」
勾陣啞然無言，微微張大了眼睛。彰子看著她，臉上的表情很難過。
「他一直……很奇怪……」