「神祇少佑大人為什麽會在這裏？」
既然如他本人所說，他的任務是輔佐大副，就應該待在齋宮寮9。
春清沉默地垂下視線。「下個月，神宮要舉辦遷宮儀式。」
聽到春清的話，晴明皺起了眉頭。
沒錯，今年又到式年遷宮的時候了。那麽，伊勢的齋宮寮現在應該很忙。
「恕我直言……在這麽重要的時刻，少佑大人怎麽可以離開伊勢呢？」
晴明問得很有道理。道長和行成可能早就預料到晴明會有此疑問，默默地以眼神催促春清說下去。
「承蒙皇上親自召見賜言，此事可以請求晴明大人的協助。」
「皇上賜言……？」
晴明往竹簾望去，看到竹簾後的身影點了點頭。由於連日來陰雨綿綿，所以即使是白天，寢殿內也十分昏暗，幾乎有點燈的必要。隔著竹簾的龍體，從剛才就隻看得到黑影。
麵對晴明疑惑的視線，春清表情僵硬地接著說：
「是這樣的，永賴大人身患重症，看情形很可能需辭去祭主一職。」
「什麽……!?」
老人驚訝得說不出話來，春清在膝上緊握雙拳，垂下了頭。
「所有官員都希望他能康複，連日向天照坐皇大禦神祈禱，但毫無成效，永賴大人的身體一天比一天虛弱……」
忽然，他稍作停頓，抿抿嘴巴。
「齋王也很擔心大副，每天都在齋宮寮向皇大禦神祈禱。」
當代齋王是現今皇上的堂妹恭子公主。
經由龜卜被選為齋王時，恭子公主年僅三歲。
據春清說，現年十七歲的齋王，身體從一個月前就不太好，常常躺在床上。
「不隻大副，連齋王都……卜部10詢問過皇大禦神的旨意，神都沒有迴答。」
齋宮寮的官員們都束手無策，不知道該怎麽辦才好。
春清低下頭向老人說：「晴明大人，我知道拜托您這種事非常不合理，但是我們已經無計可施，能想的辦法都想過了。」
深深低下頭的春清懇求說：「您說不定可以占卜出大副的病源，消除大副的病，求求您為這件重大的事提供支援……！」
晴明沒有立即答複。
他是陰陽師。雖然同樣是借神的力量、詢問神的旨意、念誦祈禱文或驅邪除魔的咒文，但是基本上，神祇官與陰陽師是兩條平行線，沒有任何交集。
陰陽道比較融通，需要神道、佛教、密教或道教時，會毫不避諱地使用。
而信仰高天原最高神明天照坐皇大禦神，自尊比山高、比海深的神祇官，絕不可能自己走向陰陽道，這是前所未有的事。
原本保持沉默的行成，終於開口對一時無法下判斷的晴明說：
「晴明大人，我也要拜托您支援這件事。」
行成的表情非常誠懇。
「皇上也很擔心，這次久雨不停，會不會跟神宮的變故有關。」
所以才會透過道長把晴明找來。
之所以沒有派欽差下旨召見，就是擔心神宮的變故會成為國家大事流傳出去，成為風言風語，攪亂民心。
「晴明，據皇上聖言，你的病已經痊愈，又有讓死者起死迴生的秘術，一定救得了神祇大副和齋王。」
既是皇上聖言，那麽不管是非正式或私下場合，毫無疑問都是聖旨，晴明根本沒有說不的權利。
晴明麵向前方，低下頭說：「我不知道我晴明可以做到什麽程度，但既然是皇上聖言，我也隻能謹遵皇命了。」
從竹簾後傳來篤定的聲音。
「太好了，晴明，這樣朕心中的大石頭就落地了。」
晴明瞥了春清一眼，露出驚訝的表情。
低著頭的神祇少佑不停動著嘴巴，沒有發出任何聲音，隻是強忍著什麽似的咬著牙。
接下盡快占卜的皇命後，晴明便退出了寢宮。
道長、行成和春清繼續留在原地，大概是還有關於伊勢的事要談。與神宮相關的事，都與晴明無關。
已經安排好牛車送他迴去了，所以晴明跟在帶路的侍女後麵走著，嘴巴還小聲地嘀咕著什麽。
「無論占卜也好、祈禱也好，都可以集合所有神祇官的力量去做啊！怎麽會落到我頭上呢？」
晴明知道，神將們聽到他煩躁的自言自語都在苦笑，但他還是停不下來。
結果，完全沒提到關於長久雨勢占卜的事。神宮的事也許比久雨不停還要重要，但這應該也是重大事件啊！
「真是的……」
晴明搖頭歎息，有隻小手像安慰般拍了拍他的肩膀。應該是太陰吧！因為玄武構不到他的肩膀，朱雀的手也沒那麽小。
「晴明大人，請小心走……」
侍女不時迴過頭關心，晴明微微一笑，點點頭。
這時候，背後有人直直盯著他。
是一個侍女，就站在對屋的外廊上，把手搭在柱子上，注視著晴明。
那視線冰冷得像夜晚的黑暗，沒有絲毫動搖。
「安倍晴明……」
女人低聲喃喃念著他的名字，陰沉地眯起眼睛，轉身離去。
※ ※ ※
正在排列貝合遊戲?的文蛤貝殼的修子忽然停下來，抬起了頭，大大的眼睛中流露出驚慌的神色。
「你說安倍晴明來過了？」
修子問。侍女點點頭說：
「是的，聽說是皇上私下召見，我們也是在晴明大人離開後才知道的。」
修子的表情扭曲，貝殼從手上滑落。
「父親什麽都沒說嗎？沒有把母親的事告訴晴明大人嗎？」
跪坐在地上的修子靠膝蓋移動到侍女身旁，又提出一連串的問題。侍女麵有難色，不知道該如何迴答。
「因為……」稍微停頓後，她百般無奈地接著說：「因為皇後殿下自己跟皇上說不用那麽做。」
修子瞪大了眼睛。
「為、為什麽……」
她不由得望向母親所在的對屋。竹簾與窗戶遮住了視線，但皇後定子住的對屋就在那前方。
「母親的身體狀況也不太好啊……而且肚子裏還有皇子或皇女。」
母親懷孕了，當肚子大到看得出來時，健康狀況就不太好，經常躺在床上。
她很想去探望母親，但是，每次去母親都會特別費心。因為看出了她心中的寂寞，母親蒼白的臉上總會擠出笑容，明明應該躺在床上的，也會強撐著爬起來，把她摟進懷裏。
這時候她就會覺得很開心，幸福得幾乎要落下淚來。然而，當母親冰冷的手指碰觸到她的臉時，她的心又會逐漸冷卻。
修子的弟弟敦康親王也被迫離開了母親身旁，現在住在其他對屋裏，由奶媽照顧。
孩子們如果在視線範圍內哭鬧，母親就會想從床上爬起來。皇上擔心這一點，所以下令把孩子帶開。
現今皇上特別寵愛定子。當然，他也很疼愛修子和敦康，但妻子與孩子還是不一樣，在他心中，妻子所占的比重還是多於孩子。
修子很高興看到父母鶼鰈情深。父親還有很多嬪妃，修子非常不能接受左大臣的女兒中宮，但是看到父母如膠似漆的樣子，那種排斥的心情就逐漸減輕了。
就血緣關係來說，左大臣道長是修子的叔公。但是，修子無論如何也無法忘記他是讓母親傷心的罪魁禍首，見到他時，修子總是低著頭，什麽也不說。
所以道長見到她就會歎氣。
「晴明不會再來了嗎？不能叫他來嗎？」
被修子這麽逼問，侍女搖搖頭說：「我不知道……」
看到公主沮喪地垂下肩膀，侍女不知道該說什麽才好。
正感到手足無措時，另一位侍女替她解了圍。
「公主，不如您明天去見皇後，拜托皇後召見晴明吧？」
修子的肩膀顫抖了一下，慢慢轉移視線。
不知何時坐過來的侍女，是麵帶微笑的阿曇。
「哦……」
阿曇綻放笑容說：
「皇後應該是不想讓皇上擔心吧！但是如果公主去求她，她說不定會改變心意。」
另一個侍女也鬆口氣，用力點頭讚成阿曇的提議。
「啊！對了，公主，您就這麽做吧！公主去說的話，皇後應該會召見晴明吧！」
修子眨眨眼睛，視線飄忽不定。
是這樣嗎？也許這樣做比較好吧？可是這個提議出自阿曇，在她心中埋下了陰影。
「我再想想……」
修子勉強這麽迴應，侍女才展露微笑點點頭，這時候，好像有人在叫她。
「啊……阿曇，公主拜托你了。」
「好的。」
侍女走了，修子無聲地伸出手想留住她。
阿曇從旁
握住了她的手，讓她倒抽了一口氣。
「唔……」
被拉向阿曇的她嚇得站不起來。阿曇把臉湊向年幼的修子，深深微笑。
「公主，您休息一下吧？」
還不到傍晚，外麵卻已經暗得像晚上了。
「我知道您擔心皇後，可是您的臉色也不好呢！公主。」
修子往後退了一步，但阿曇還是不放開她的手。
「請放心，在您睡著前……不，睡著後也1樣，我都會陪在您附近。」
可以清楚看見，修子的肩膀在顫抖。阿曇應該也看見了，表情卻沒有絲毫改變。
「我會一直待在公主身旁，不讓公主去任何地方……」
「……」
聲音出不來。
修子拚命甩開阿曇的手，逃進主屋深處的床上，抱頭蹲坐著。
救命、救命啊！誰來救救我啊？我好害怕。
我好害怕，好害怕。
那雙眼睛一直看著我，那雙眼睛緊緊抓著我，把我囚禁，不讓我逃開。
「……救……」
我好害怕。
誰來救救我啊——！
※ ※ ※
有聲音，沙沙沙的雨聲。
喳喳、喳喳、喳喳、喳喳。
愈來愈激烈的雨聲漸漸增強、增大。
是雨聲。
不，那不是雨，是轟隆的雷鳴。
雷神生氣了，轟隆轟隆地表現憤怒，瘋狂嘶吼著。
喳喳、喳喳、喳喳、喳喳。
不，不是雨，也不是雷鳴。
那麽，是什麽？
喳喳、喳喳、喳喳、喳喳。
這是什麽聲音？怎麽聽都像是雷鳴。
——你大概不知道吧？
——你不知道的這個聲音……
——是……的聲音
——這個唿喚你的聲音……
——你的耳朵很快就聽得見了
喳喳、喳喳、喳喳、喳喳。
這是什麽聲音？
還有，在那裏看著的人是誰？
※ ※ ※
修子張開眼睛，赫然跳起來。
心髒撲通撲通地跳得好快。
像是被什麽不明的東西追逐，全力奔跑般，唿吸十分急促。
「唔……」
淚水撲簌撲簌地流下來。
在抱頭蹲坐時，不知不覺地睡著了。
她豎起耳朵，擦拭眼淚。
傳來淅瀝淅瀝的聲音。
那是什麽聲音？
剛才作了夢，那是什麽夢呢？好像聽到了類似的聲音。
「類……似……？」
低聲嘟囔後，修子用力搖搖頭。
不對，完全不像雨聲，是更強、更大、更劇烈的可怕聲音。
修子抱緊自己的身體，拚命地吸氣又唿氣。
「那是……什麽……是誰……」
在聽得見那聲音的地方，在傳來雷神怒吼般可怕聲音的地方，有非常可怕的東西注視著自己。
似乎是在唿喚自己的那個聲音，究竟是……她思索著，但實在太害怕，就放棄了思索。捂住耳朵、閉上眼睛的她，拚命想拋開這一切。
然而刻劃在幼小心靈中的恐懼，沒那麽容易除得去。
救命啊！救命啊！我好害怕、好害怕，誰來救救我啊！
她搖搖晃晃地站起來，走下床鋪。房裏好暗，好可怕。
附近感覺不到任何人的氣息。她慢慢往前走，確認那個可怕的侍女不在。
淚水快溢出來了，她怕一出聲，淚水就會像潰堤般奪眶而出，所以緊咬住嘴唇，壓抑著快要崩潰的心情。
好想見母親。她在腦中描繪母親蒼白的臉龐，走向了對屋。
雨下著，雨聲好像更強、更大了。天空總是混濁陰暗，雲層低垂，讓人連心情都開朗不起來。
隻要太陽出來，所有的不安應該就會雲消霧散，遺憾的是，到處都看不到太陽。是被雲層擋住了嗎？那麽，雲層為什麽一直覆蓋著天空呢？
太陽會不會就這樣消失，整個世界都變成黑夜呢？這種難以形容的恐懼湧現，揪住了修子的心。
「母、母親……」
雙腳不聽使喚，無法向前走。被雨淋濕的外廊又冰又冷，光著的腳濕了，手扶著的高欄也是濕的，斜斜打進來的雨落在修子的頭發上。
額頭、臉頰、脖子、肩膀，全被雨淋濕了。
感覺全身都被雨攫住了，修子顫抖起來。
這時候，有人在視野角落移動，她還來不及轉頭看，就聽到驚慌的聲音。
「公主？」
修子停下腳步，往聲音的來源望去。
在雨和淚交織的視野中，有張熟悉的臉。
「行成大人……？」
藤原行成急忙跑到茫然低語的修子身旁。
他跑過來後，也顧不得衣服會弄濕，馬上蹲下來配合修子的視線高度說：
「怎麽了？修子公主，看到您這樣我好心痛……」
擔心的聲音、憂慮的表情，完全是真情流露。
藤原行成是偶爾會來探望皇後定子的少數公卿貴族之一，跟定子的侍女少納言也很熟。
他和修子之間，也是從修子還在吃奶時就認識了。不過，說認識也隻是隔著屏風、竹簾聽到她的聲音而已。
當修子學會走路，可以在宮裏的登華殿、竹三條宮走來走去時，兩人不期而遇的機會愈來愈多，就這樣記住了彼此。
行成每次見到修子，都會親切地笑著蹲下來，陪修子玩，直到尋找修子的侍女找到他們，所以修子很喜歡行成。
「公主，侍女們都到哪裏去了？」
仿佛半睡半醒地看著行成的修子被這句話拉迴了現實。
赫然迴神的她怯怯地環視周遭，行成看到她眼中的恐懼，訝異地皺起了眉頭。
「修子公主，您到底……」
還來不及說「怎麽了」，背後響起了其他聲音。
「哎呀！對不起，右大弁大人。」
行成轉頭往後看，所以沒看到修子瞬間變得僵硬的表情。
阿曇走到全身緊繃的修子身旁，雙手搭在她小小的肩上。修子呆呆佇立著，完全動彈不得。
「我一直陪在她身旁，剛剛才離開一下，她就從床上溜下來了……」
行成用斥責的口吻，對滿臉歉意垂下視線的侍女說：
「以後絕對不能離開她半步，她現在非常重要，不可以有任何疏忽。」
侍女挨了行成罵，乖乖地低下頭說：「是……以後絕對不會發生這種事。」然後又像不經意似的問：「右大弁大人，您說她現在非常重要，是什麽意思？」
行成發現自己失言，不知道該怎麽迴答。侍女抬起頭，疑惑地說：
「是公主發生了什麽事嗎？」
「那隻是一種措詞，皇上、皇後都很重要，公主也一樣。」
最後撂下一句「要好好照顧她」，行成就走了。
目送他離去的侍女臉上還是帶著笑，暗自嘀咕著：
「右大弁啊，那是什麽意思呢？」
冷酷的聲音跟剛才麵對行成時完全不一樣。
「公主很重要……沒錯，再重要不過了……」
修子被來自頭上的恐怖聲音嚇得連一根手指都動不了。
像雕像般僵直的她在心底深處慘叫著。
【注釋】
9 齋王是被派去奉祀伊勢神宮神明的公主，齋宮是指齋王所居住的地方，齋宮寮是負責所有與齋王、齋宮相關事務的機關。
10 卜部隸屬於神祇官之下，是負責占卜職務的人，代代世襲。
? 貝合遊戲是起源於平安時代的一種遊戲，把三百六十個文蛤的左右殼拆開，一邊當成地貝，一邊當成出貝。玩的時候，先將地貝全部蓋起來排在地上，大家再輪流拿出貝去跟原來的地貝配成對，配成越多對的人就是贏家。現在為了更方便玩，會在貝殼裏麵畫圖或寫歌詞。
既然如他本人所說，他的任務是輔佐大副，就應該待在齋宮寮9。
春清沉默地垂下視線。「下個月，神宮要舉辦遷宮儀式。」
聽到春清的話，晴明皺起了眉頭。
沒錯，今年又到式年遷宮的時候了。那麽，伊勢的齋宮寮現在應該很忙。
「恕我直言……在這麽重要的時刻，少佑大人怎麽可以離開伊勢呢？」
晴明問得很有道理。道長和行成可能早就預料到晴明會有此疑問，默默地以眼神催促春清說下去。
「承蒙皇上親自召見賜言，此事可以請求晴明大人的協助。」
「皇上賜言……？」
晴明往竹簾望去，看到竹簾後的身影點了點頭。由於連日來陰雨綿綿，所以即使是白天，寢殿內也十分昏暗，幾乎有點燈的必要。隔著竹簾的龍體，從剛才就隻看得到黑影。
麵對晴明疑惑的視線，春清表情僵硬地接著說：
「是這樣的，永賴大人身患重症，看情形很可能需辭去祭主一職。」
「什麽……!?」
老人驚訝得說不出話來，春清在膝上緊握雙拳，垂下了頭。
「所有官員都希望他能康複，連日向天照坐皇大禦神祈禱，但毫無成效，永賴大人的身體一天比一天虛弱……」
忽然，他稍作停頓，抿抿嘴巴。
「齋王也很擔心大副，每天都在齋宮寮向皇大禦神祈禱。」
當代齋王是現今皇上的堂妹恭子公主。
經由龜卜被選為齋王時，恭子公主年僅三歲。
據春清說，現年十七歲的齋王，身體從一個月前就不太好，常常躺在床上。
「不隻大副，連齋王都……卜部10詢問過皇大禦神的旨意，神都沒有迴答。」
齋宮寮的官員們都束手無策，不知道該怎麽辦才好。
春清低下頭向老人說：「晴明大人，我知道拜托您這種事非常不合理，但是我們已經無計可施，能想的辦法都想過了。」
深深低下頭的春清懇求說：「您說不定可以占卜出大副的病源，消除大副的病，求求您為這件重大的事提供支援……！」
晴明沒有立即答複。
他是陰陽師。雖然同樣是借神的力量、詢問神的旨意、念誦祈禱文或驅邪除魔的咒文，但是基本上，神祇官與陰陽師是兩條平行線，沒有任何交集。
陰陽道比較融通，需要神道、佛教、密教或道教時，會毫不避諱地使用。
而信仰高天原最高神明天照坐皇大禦神，自尊比山高、比海深的神祇官，絕不可能自己走向陰陽道，這是前所未有的事。
原本保持沉默的行成，終於開口對一時無法下判斷的晴明說：
「晴明大人，我也要拜托您支援這件事。」
行成的表情非常誠懇。
「皇上也很擔心，這次久雨不停，會不會跟神宮的變故有關。」
所以才會透過道長把晴明找來。
之所以沒有派欽差下旨召見，就是擔心神宮的變故會成為國家大事流傳出去，成為風言風語，攪亂民心。
「晴明，據皇上聖言，你的病已經痊愈，又有讓死者起死迴生的秘術，一定救得了神祇大副和齋王。」
既是皇上聖言，那麽不管是非正式或私下場合，毫無疑問都是聖旨，晴明根本沒有說不的權利。
晴明麵向前方，低下頭說：「我不知道我晴明可以做到什麽程度，但既然是皇上聖言，我也隻能謹遵皇命了。」
從竹簾後傳來篤定的聲音。
「太好了，晴明，這樣朕心中的大石頭就落地了。」
晴明瞥了春清一眼，露出驚訝的表情。
低著頭的神祇少佑不停動著嘴巴，沒有發出任何聲音，隻是強忍著什麽似的咬著牙。
接下盡快占卜的皇命後，晴明便退出了寢宮。
道長、行成和春清繼續留在原地，大概是還有關於伊勢的事要談。與神宮相關的事，都與晴明無關。
已經安排好牛車送他迴去了，所以晴明跟在帶路的侍女後麵走著，嘴巴還小聲地嘀咕著什麽。
「無論占卜也好、祈禱也好，都可以集合所有神祇官的力量去做啊！怎麽會落到我頭上呢？」
晴明知道，神將們聽到他煩躁的自言自語都在苦笑，但他還是停不下來。
結果，完全沒提到關於長久雨勢占卜的事。神宮的事也許比久雨不停還要重要，但這應該也是重大事件啊！
「真是的……」
晴明搖頭歎息，有隻小手像安慰般拍了拍他的肩膀。應該是太陰吧！因為玄武構不到他的肩膀，朱雀的手也沒那麽小。
「晴明大人，請小心走……」
侍女不時迴過頭關心，晴明微微一笑，點點頭。
這時候，背後有人直直盯著他。
是一個侍女，就站在對屋的外廊上，把手搭在柱子上，注視著晴明。
那視線冰冷得像夜晚的黑暗，沒有絲毫動搖。
「安倍晴明……」
女人低聲喃喃念著他的名字，陰沉地眯起眼睛，轉身離去。
※ ※ ※
正在排列貝合遊戲?的文蛤貝殼的修子忽然停下來，抬起了頭，大大的眼睛中流露出驚慌的神色。
「你說安倍晴明來過了？」
修子問。侍女點點頭說：
「是的，聽說是皇上私下召見，我們也是在晴明大人離開後才知道的。」
修子的表情扭曲，貝殼從手上滑落。
「父親什麽都沒說嗎？沒有把母親的事告訴晴明大人嗎？」
跪坐在地上的修子靠膝蓋移動到侍女身旁，又提出一連串的問題。侍女麵有難色，不知道該如何迴答。
「因為……」稍微停頓後，她百般無奈地接著說：「因為皇後殿下自己跟皇上說不用那麽做。」
修子瞪大了眼睛。
「為、為什麽……」
她不由得望向母親所在的對屋。竹簾與窗戶遮住了視線，但皇後定子住的對屋就在那前方。
「母親的身體狀況也不太好啊……而且肚子裏還有皇子或皇女。」
母親懷孕了，當肚子大到看得出來時，健康狀況就不太好，經常躺在床上。
她很想去探望母親，但是，每次去母親都會特別費心。因為看出了她心中的寂寞，母親蒼白的臉上總會擠出笑容，明明應該躺在床上的，也會強撐著爬起來，把她摟進懷裏。
這時候她就會覺得很開心，幸福得幾乎要落下淚來。然而，當母親冰冷的手指碰觸到她的臉時，她的心又會逐漸冷卻。
修子的弟弟敦康親王也被迫離開了母親身旁，現在住在其他對屋裏，由奶媽照顧。
孩子們如果在視線範圍內哭鬧，母親就會想從床上爬起來。皇上擔心這一點，所以下令把孩子帶開。
現今皇上特別寵愛定子。當然，他也很疼愛修子和敦康，但妻子與孩子還是不一樣，在他心中，妻子所占的比重還是多於孩子。
修子很高興看到父母鶼鰈情深。父親還有很多嬪妃，修子非常不能接受左大臣的女兒中宮，但是看到父母如膠似漆的樣子，那種排斥的心情就逐漸減輕了。
就血緣關係來說，左大臣道長是修子的叔公。但是，修子無論如何也無法忘記他是讓母親傷心的罪魁禍首，見到他時，修子總是低著頭，什麽也不說。
所以道長見到她就會歎氣。
「晴明不會再來了嗎？不能叫他來嗎？」
被修子這麽逼問，侍女搖搖頭說：「我不知道……」
看到公主沮喪地垂下肩膀，侍女不知道該說什麽才好。
正感到手足無措時，另一位侍女替她解了圍。
「公主，不如您明天去見皇後，拜托皇後召見晴明吧？」
修子的肩膀顫抖了一下，慢慢轉移視線。
不知何時坐過來的侍女，是麵帶微笑的阿曇。
「哦……」
阿曇綻放笑容說：
「皇後應該是不想讓皇上擔心吧！但是如果公主去求她，她說不定會改變心意。」
另一個侍女也鬆口氣，用力點頭讚成阿曇的提議。
「啊！對了，公主，您就這麽做吧！公主去說的話，皇後應該會召見晴明吧！」
修子眨眨眼睛，視線飄忽不定。
是這樣嗎？也許這樣做比較好吧？可是這個提議出自阿曇，在她心中埋下了陰影。
「我再想想……」
修子勉強這麽迴應，侍女才展露微笑點點頭，這時候，好像有人在叫她。
「啊……阿曇，公主拜托你了。」
「好的。」
侍女走了，修子無聲地伸出手想留住她。
阿曇從旁
握住了她的手，讓她倒抽了一口氣。
「唔……」
被拉向阿曇的她嚇得站不起來。阿曇把臉湊向年幼的修子，深深微笑。
「公主，您休息一下吧？」
還不到傍晚，外麵卻已經暗得像晚上了。
「我知道您擔心皇後，可是您的臉色也不好呢！公主。」
修子往後退了一步，但阿曇還是不放開她的手。
「請放心，在您睡著前……不，睡著後也1樣，我都會陪在您附近。」
可以清楚看見，修子的肩膀在顫抖。阿曇應該也看見了，表情卻沒有絲毫改變。
「我會一直待在公主身旁，不讓公主去任何地方……」
「……」
聲音出不來。
修子拚命甩開阿曇的手，逃進主屋深處的床上，抱頭蹲坐著。
救命、救命啊！誰來救救我啊？我好害怕。
我好害怕，好害怕。
那雙眼睛一直看著我，那雙眼睛緊緊抓著我，把我囚禁，不讓我逃開。
「……救……」
我好害怕。
誰來救救我啊——！
※ ※ ※
有聲音，沙沙沙的雨聲。
喳喳、喳喳、喳喳、喳喳。
愈來愈激烈的雨聲漸漸增強、增大。
是雨聲。
不，那不是雨，是轟隆的雷鳴。
雷神生氣了，轟隆轟隆地表現憤怒，瘋狂嘶吼著。
喳喳、喳喳、喳喳、喳喳。
不，不是雨，也不是雷鳴。
那麽，是什麽？
喳喳、喳喳、喳喳、喳喳。
這是什麽聲音？怎麽聽都像是雷鳴。
——你大概不知道吧？
——你不知道的這個聲音……
——是……的聲音
——這個唿喚你的聲音……
——你的耳朵很快就聽得見了
喳喳、喳喳、喳喳、喳喳。
這是什麽聲音？
還有，在那裏看著的人是誰？
※ ※ ※
修子張開眼睛，赫然跳起來。
心髒撲通撲通地跳得好快。
像是被什麽不明的東西追逐，全力奔跑般，唿吸十分急促。
「唔……」
淚水撲簌撲簌地流下來。
在抱頭蹲坐時，不知不覺地睡著了。
她豎起耳朵，擦拭眼淚。
傳來淅瀝淅瀝的聲音。
那是什麽聲音？
剛才作了夢，那是什麽夢呢？好像聽到了類似的聲音。
「類……似……？」
低聲嘟囔後，修子用力搖搖頭。
不對，完全不像雨聲，是更強、更大、更劇烈的可怕聲音。
修子抱緊自己的身體，拚命地吸氣又唿氣。
「那是……什麽……是誰……」
在聽得見那聲音的地方，在傳來雷神怒吼般可怕聲音的地方，有非常可怕的東西注視著自己。
似乎是在唿喚自己的那個聲音，究竟是……她思索著，但實在太害怕，就放棄了思索。捂住耳朵、閉上眼睛的她，拚命想拋開這一切。
然而刻劃在幼小心靈中的恐懼，沒那麽容易除得去。
救命啊！救命啊！我好害怕、好害怕，誰來救救我啊！
她搖搖晃晃地站起來，走下床鋪。房裏好暗，好可怕。
附近感覺不到任何人的氣息。她慢慢往前走，確認那個可怕的侍女不在。
淚水快溢出來了，她怕一出聲，淚水就會像潰堤般奪眶而出，所以緊咬住嘴唇，壓抑著快要崩潰的心情。
好想見母親。她在腦中描繪母親蒼白的臉龐，走向了對屋。
雨下著，雨聲好像更強、更大了。天空總是混濁陰暗，雲層低垂，讓人連心情都開朗不起來。
隻要太陽出來，所有的不安應該就會雲消霧散，遺憾的是，到處都看不到太陽。是被雲層擋住了嗎？那麽，雲層為什麽一直覆蓋著天空呢？
太陽會不會就這樣消失，整個世界都變成黑夜呢？這種難以形容的恐懼湧現，揪住了修子的心。
「母、母親……」
雙腳不聽使喚，無法向前走。被雨淋濕的外廊又冰又冷，光著的腳濕了，手扶著的高欄也是濕的，斜斜打進來的雨落在修子的頭發上。
額頭、臉頰、脖子、肩膀，全被雨淋濕了。
感覺全身都被雨攫住了，修子顫抖起來。
這時候，有人在視野角落移動，她還來不及轉頭看，就聽到驚慌的聲音。
「公主？」
修子停下腳步，往聲音的來源望去。
在雨和淚交織的視野中，有張熟悉的臉。
「行成大人……？」
藤原行成急忙跑到茫然低語的修子身旁。
他跑過來後，也顧不得衣服會弄濕，馬上蹲下來配合修子的視線高度說：
「怎麽了？修子公主，看到您這樣我好心痛……」
擔心的聲音、憂慮的表情，完全是真情流露。
藤原行成是偶爾會來探望皇後定子的少數公卿貴族之一，跟定子的侍女少納言也很熟。
他和修子之間，也是從修子還在吃奶時就認識了。不過，說認識也隻是隔著屏風、竹簾聽到她的聲音而已。
當修子學會走路，可以在宮裏的登華殿、竹三條宮走來走去時，兩人不期而遇的機會愈來愈多，就這樣記住了彼此。
行成每次見到修子，都會親切地笑著蹲下來，陪修子玩，直到尋找修子的侍女找到他們，所以修子很喜歡行成。
「公主，侍女們都到哪裏去了？」
仿佛半睡半醒地看著行成的修子被這句話拉迴了現實。
赫然迴神的她怯怯地環視周遭，行成看到她眼中的恐懼，訝異地皺起了眉頭。
「修子公主，您到底……」
還來不及說「怎麽了」，背後響起了其他聲音。
「哎呀！對不起，右大弁大人。」
行成轉頭往後看，所以沒看到修子瞬間變得僵硬的表情。
阿曇走到全身緊繃的修子身旁，雙手搭在她小小的肩上。修子呆呆佇立著，完全動彈不得。
「我一直陪在她身旁，剛剛才離開一下，她就從床上溜下來了……」
行成用斥責的口吻，對滿臉歉意垂下視線的侍女說：
「以後絕對不能離開她半步，她現在非常重要，不可以有任何疏忽。」
侍女挨了行成罵，乖乖地低下頭說：「是……以後絕對不會發生這種事。」然後又像不經意似的問：「右大弁大人，您說她現在非常重要，是什麽意思？」
行成發現自己失言，不知道該怎麽迴答。侍女抬起頭，疑惑地說：
「是公主發生了什麽事嗎？」
「那隻是一種措詞，皇上、皇後都很重要，公主也一樣。」
最後撂下一句「要好好照顧她」，行成就走了。
目送他離去的侍女臉上還是帶著笑，暗自嘀咕著：
「右大弁啊，那是什麽意思呢？」
冷酷的聲音跟剛才麵對行成時完全不一樣。
「公主很重要……沒錯，再重要不過了……」
修子被來自頭上的恐怖聲音嚇得連一根手指都動不了。
像雕像般僵直的她在心底深處慘叫著。
【注釋】
9 齋王是被派去奉祀伊勢神宮神明的公主，齋宮是指齋王所居住的地方，齋宮寮是負責所有與齋王、齋宮相關事務的機關。
10 卜部隸屬於神祇官之下，是負責占卜職務的人，代代世襲。
? 貝合遊戲是起源於平安時代的一種遊戲，把三百六十個文蛤的左右殼拆開，一邊當成地貝，一邊當成出貝。玩的時候，先將地貝全部蓋起來排在地上，大家再輪流拿出貝去跟原來的地貝配成對，配成越多對的人就是贏家。現在為了更方便玩，會在貝殼裏麵畫圖或寫歌詞。