神將勾陣擺出一張臭臉。
迴到道反聖域後，小怪就對她囉唆個不停。
「勾！不要太過分了！」
勾陣迴頭看全身白毛倒豎的小怪，目光兇狠地眯起眼睛說：
「你很煩耶！騰蛇，我自己的情況我自己最清楚。」
「你哪清楚！」齜牙咧嘴的小怪靠後腳站起來，用前腳指著勾陣說：「你的右肩明明就被真鐵打到不能動了！」
「在這裏的清靜空氣中，很快就會痊愈了。」
「很快？我聽你在放屁！」
勾陣歎口氣說：
「『很快』這兩個字是有語病，但是，比待在人界快是事實，不要把我跟你混為一談，你當時是被真鐵打到體無完膚。」
小怪顯然被她的話惹毛了。
突然不說話的它，轉眼間就變迴了原來的麵貌。
一直落在低處的視線忽然變高，勾陣也受到驚嚇，直眨眼睛。
「騰蛇？」
紅蓮沒有用言語迴應。
既然嘴巴鬥不過勾陣，最快的辦法就是靠有壓倒性差異的腕力。
紅蓮到現在才想通這一點。
他二話不說便以一隻手扛起比自己小兩圈的嬌小身體，轉身快步向前走。
「騰蛇!?快放我下來！」
勾陣極力想掙脫，然而，紅蓮光用單手抓住她的兩隻腳，她就動彈不得了。
「不要吵，安靜點……對不起哦！我不該被真鐵打到體無完膚。」
低沉的咆哮聲陰森又可怕。
勾陣不由得低頭看紅蓮，覺得他的自尊可能重重受到了傷害。
他畢竟是號稱十二神將中最強的兇將，盡管對方是利用了風音的靈力，他恐怕還是很難承受敗給人類的打擊。
勾陣稍微反省，也許自己說得太過分了。
「騰蛇。」
「幹嘛？」
「對不起，我說得太過分了。」
「說什麽？」
「……你希望我再說一次嗎？」
說出來，一定會氣死他。
聽到那種不清不楚的話，目光依然尖銳的金色眼睛往上看。
「對方擁有強大的靈力，還利用了風音的力量，我輸給這樣的人有什麽好記恨的？」
「……」
這樣講明明就是記恨嘛！
勾陣這麽想，但是聰明的她隻把這個想法藏在心底，換個話題說：
「當對方是人類時，天條會成為我們的枷鎖。隻有人類可以跟人類對峙，要不然就是異形。」
「沒錯，就這點來說，道反聖域的守護妖們是很好的戰力。」
「但是打不過真鐵。」
很遺憾，的確是這樣。
珂神與昌浩和解了。但是，還不知道能不能把八岐大蛇送迴黃泉之國。珂神說要找出辦法，迴家去了。當他再來找昌浩時，會不會有辦法了呢？
而且，還有真鐵和真赭。
珂神雖是祭祀王，但是他決定停止戰爭，也不能保證真鐵他們會服從。
「如果沒有辦法把大蛇送迴黃泉之國怎麽辦？」
勾陣問。紅蓮沉重地說：
「隻能打倒它了。不管有沒有辦法，都不能讓那樣的大妖橫行霸道。」
「沒錯。」
最強的騰蛇是火將，跟水性的大蛇屬性不合。以目前的實力來看，連騰蛇的火焰也很難打倒大蛇。
但是——
「……」
勾陣看一眼紅蓮頭上的金箍，陷入深思。
如果是解除封印後不受限製的地獄業火，會怎麽樣呢？
施加封印，是他厭惡過強的力量，憑自己的意誌決定的。
封印之術大多是用來防止災禍，或隱藏某種東西的存在。
紅蓮的封印跟原本的使用情況不太一樣。
「騰蛇。」
「幹嘛？」
「如果摘下金箍，你贏得了大蛇嗎？」
紅蓮停下腳步，麵有難色地看著勾陣往下望著自己的烏黑眼睛。
「你問得真直接。」
「繞個大圈子說話，還不是要迴到原點？」
紅蓮把眉頭皺得更深了。
「你跟其他人說話都繞很大一圈啊！」
「都到這個節骨眼了，我幹嘛還跟你客氣？」說得理直氣壯的勾陣忽然皺起了眉頭。「對了，你要這樣抱著我抱到什麽時候？快放我下來。」
「不行。」
紅蓮斬釘截鐵地迴答，又重新邁開步伐。
「騰蛇！放我下來……」
「沒有枷鎖，說不定可以打倒。」
勾陣安靜下來。紅蓮滿臉嚴肅地思考著，似乎很注意自己的措詞。他停下腳步，把視線轉向勾陣。
「但是，我不可能一個人打倒八頭八尾，頂多三隻……呃，如果打到自己再也站不起來，變成廢人，大概可以打倒四隻。」
而且隻是頭的部分，沒有能力顧及蠢蠢蠕動的八隻尾巴。
即使不留退路，耗盡所有力量，也隻能打倒一半。既然連最強的騰蛇都這樣，那麽，自己痊愈後恐怕也隻能打倒一、兩隻。
在擊潰蛇頭時，萬一其他的蛇頭和蛇尾大鬧起來，就沒有意義了。
紅蓮不會給自己過高的評價，說的是很實際的數字。而且，在戰鬥中如果不保留一點力量，等於是自殺行為，必須極力避免。
「那是在神治時代，連天津神若不出奇招也打不倒的大妖，我可不想與它正麵對峙。」
勾陣聳聳肩說：「要不要準備酒？」
「好主意，如果可以把它灌醉就萬萬歲了。」
兩人說得一派輕鬆，其實是很認真在思索打倒大蛇的策略。
「向一直以來都守護這片土地的道反大神請益，也是方法之一。喂！騰蛇，快放我下來。」
「本來就該請教大神啊！我不能放你下來。」
勾陣不高興地咂咂舌說：「你到底要去哪裏？」
說完才赫然驚覺大叫：「喂！騰蛇！」
「那樣最快吧？」
「我說我不要。」
「沒聽見、沒聽見。」
「你……！」
正要破口大罵時，欠缺警覺性的悠哉聲音插進來說：
「紅蓮、勾陣，真難得看到你們這樣子呢！」
迴到本體的老人和他的孫子、肌肉發達的同袍，都訝異地看著兩人。
紅蓮和勾陣都沒有察覺晴明他們這麽靠近自己。
這樣很糟糕。雖然這裏是道反聖域，但是連這麽近的氣息都沒察覺，還是很可能喪命。可以說是因為對方沒有殺氣，或說是因為同袍的神氣，要說多少借口都行。然而，那終究隻是借口，不能成為沒有察覺的正當理由。
晴明指著正對自己的失態深切反省的兩名鬥將，對昌浩說：
「是不是你自己來看比較清楚？」
插圖5
「的確是，還滿精彩的……」
板起臉的紅蓮低聲咒罵著：
「什麽意思嘛！真是的……」
吐出帶著怒氣的歎息後，紅蓮突然眨眨眼睛，瞪著晴明。
「喂！晴明，快製伏這家夥。」
「啊？」
四個聲音同時迴應紅蓮沒頭沒腦的話。
紅蓮所說的「製伏」，就是讓勾陣「昏過去」的意思。
這下真的把勾陣惹火了，她二話不說就給了紅蓮的側臉一記左拳。紅蓮輕鬆以右手接住，眯起眼睛接著說：
「我要把她沉入湖底，但是她這樣子，我很難做到。」
「騰蛇！」
勾陣真的很生氣，但是紅蓮不理她，晴明無可奈何，隻好答應他的要求。
看到晴明右手結印，口中念著咒文，勾陣狠狠地瞪著他。
「你……你給我記著，晴明！」
「比……喲……啞……利。」
神咒完成，勾陣就向後仰了，一直保持平衡的上身傾斜倒下。紅蓮改用雙手重新抱住原本單手支撐的身體，深深歎了口氣。
「真是的。」
紅蓮走向能夠促進身體組織再生的瑞碧之湖，晴明他們也跟在後麵。晴明和昌浩都聽說過那座湖，但沒見過。尤其是昌浩，聽紅蓮和勾陣唇槍舌戰，吵著要不要沉入什麽湖裏，一直覺得很奇怪，聖域裏麵哪有那種湖呢？
聽說那座湖跟海灣一樣大，問題是，這個聖域有那麽大嗎？
他這麽東想西想，結果並不是他想的那樣。
在他眼前開展的瑞碧之湖，大是很大，卻可以清楚看到對岸。的的確確隻是座湖，不像沼澤那麽小，但也沒有海灣那麽大。
「就是一座湖嘛！」
有點失望的昌浩好奇地往清澈的水底看。仔細一看，可以見到水底密密麻麻地鋪著石子。
石子的顏色很眼熟，昌浩不由得透過上衣按住胸前的香包和丸玉。
「你的丸玉就是這裏的石頭。」
「原來如此……」
昌浩對晴明點點頭後，猛然想起，因為接連發生太多事，他都還沒有向女巫道謝呢！
本來是來謝謝女巫送的丸玉，卻因為忙著應付突發狀況，完全忘了這件事。
紅蓮走向湖裏，響起了水聲，在水深及腰的地方，把勾陣泡進水裏。失去意識的勾陣，身體就那樣默默沉入了水底。
「咦，這樣不會有事嗎？」
昌浩瞪大了眼睛，白虎迴他說：
「嗯，騰蛇和玄武的傷也都是在這裏治好的。」
說完，白虎突然眨了一下眼睛。
紅蓮上岸後，轉身朝向湖麵，臉上露出感慨萬千的表情。
白虎懷疑地問他：
「喂，騰蛇，你總不會是……」
金色眼眸看著白虎。
「總不會是因為上次勾陣把你打昏，所以你懷恨在心吧？」
「怎麽可能？」
他的表情看起來真的很震驚。
白虎看到那樣的表情也很訝異，心想可能是自己想太多了。
「不是嗎？那就好。」
「我把她扔進湖裏，是為了治療她的傷，怎麽能說是報複呢？那家夥也曾經把我扔進去呀！」
晴明、昌浩和白虎都說不出話來，看著紅蓮。
分明就是懷恨在心嘛！他本人卻沒有察覺。
似乎有種種思緒在他心中打轉，總之，別人的心思是很難看透的。
望著波紋和緩的水麵，晴明憂心地皺起了眉頭。
「嗯……可怕的還在後頭呢！」
狠狠瞪著他、要他記住的那雙眼睛，真的很生氣。
身旁的昌浩無奈地抬頭看著祖父說：
「您這樣不行哦！爺爺，惹勾陣生氣很可怕呢！」
他可是親身體驗過，因為紅蓮、勾陣和晴明今天連番訓了他一頓。
「嗯，到時候就把紅蓮拖出來擋，因為隻有紅蓮打得過勾陣。」
不過，憑腕力是贏得了，憑嘴巴卻屢戰屢敗，恐怕也不是那麽可靠。
「喂！不要推給我，我可不想再跟那家夥打第二次了。」
紅蓮滿臉不高興地插嘴，說完就變成了白色小怪的模樣。
「說真的，勾不能作戰就慘了。當需要總動員時，有沒有她差很多。」
聽到小怪這麽說，昌浩的表情頓時緊繃起來。
他蹲下來，配合小怪的視線高度。
「小怪，你說總動員是……」
小怪知道他要說什麽，聳聳肩，甩一下尾巴說：「我知道你想相信那個珂……呃，是比古，可是，萬一他找不到辦法把大蛇送迴黃泉之國，就隻好發動戰爭了。要是放著那隻大妖不管，不隻道反聖域，整個出雲都會受害。」
夕陽色的眼睛直直看著昌浩。
「現在隻有我、白虎和太陰可以正常行動，這樣下去情勢相當不利。」
昌浩緩緩開口向他確認：
「發動戰爭打倒大蛇，是最後的手段吧？」
夕陽色眼睛嚴肅地眯了起來，白色耳朵微微抖動，麵色沉重。
「那就要看九流族怎麽做了。」
「小怪！」
昌浩大聲抗議，小怪以眼神製止他，又低聲接著說：
「老實說，我不認為把八岐大蛇當成神來祭拜的九流族會那麽輕易收手。」
聽它說得那麽肯定，晴明的表情也緊繃起來。
那個救起六合與風音的比古神所說的因果關係，實在太沉重了。
為了奪迴被奪走的東西，他們讓可怕的蛇神再度降臨。繼承九流族血脈的人幾乎都死光了，據說隻剩下寥寥幾人，當代祭祀王恐怕是九流族最後一個大王了。
「昌浩，你仔細聽著。」
小怪的眼神堵住了昌浩的喉嚨。
「他們已經沒有後路，背負了族人的誓願，又被逼到絕境，很難想象他們會做出什麽事。」
昌浩的心怦怦跳了起來。
他一直覺得忐忑不安。在雨中遙望著迷蒙的鳥發峰時，那股縈繞在心中，揮之不去的感覺到底是什麽？
不隻昌浩有某種預感，晴明也同樣感受到不祥的氣息。
昌浩相信比古，但心中某處不斷響起警鈴，卻也是事實。
心跳得好快，靜不下來。他總覺得非去不可，非去找比古不可。
不對，應該去的地方是那座鳥發峰，那裏有東西敲打著昌浩的胸口。
玄武和天一正用波動牢籠困住蛇神的第一個頭，可能的話，現在最該做的應該是打倒那個頭，讓他們兩人得到解放。
神將們的神氣並非無限，他們現在已經有點強撐了。在帶著強烈妖氣的雨水中，嬌小的玄武和柔弱的天一正用渾身力量鎮壓著蛇頭。
「你可以相信比古，但是，我不認為那個真鐵會輕易聽從比古的話。」
劍術高超、帶著灰黑狼攻擊他們的年輕人身影閃過腦海。
昌浩下意識地摸摸被雷擊貫穿的左背，還有被利牙撕碎的大腿，想起早已消失的痛楚。
「我領教過他的劍法，所以我知道他是那種會為了自己的信念不惜拋棄生命的人，要改變他很難。」
即便是大王的命令，真鐵的意誌恐怕還是跟他的名字一樣堅定吧！
「……」
小怪又繼續對沉默的昌浩說：
「再說，我們的心都被天條束縛著……雖然有跟沒有一樣，但畢竟還是有。」
這件事小怪說過很多次了。不隻小怪，其他神將也跟他說過好幾次。
小怪——紅蓮說，自己沒有其他同袍那麽大的束縛，其實那隻是他自己的說詞。曾經三次觸犯天條的沉重，早已變成誰也無法想象的創傷，烙印在他的心底深處。
「即使如此，為了保護你和晴明，不管多少次，我都會毅然拋開天條。」
昌浩緊張地屏住了氣息，小怪淡淡地對他說：
「喂，昌浩，我很擔心你。你相信比古沒關係，我也能理解你想相信他的心情。他應該也跟你一樣，可是，別忘了你們的立場不一樣。」
「小……怪……」
「要不然，有什麽萬一時，你會很難過。」
小怪的聲音很平靜，沒有責怪，也無意強迫昌浩怎麽做，說的都是真正關心他的話。
昌浩沒辦法反駁他，沒辦法叫他不要說這些話。
事情沒有絕對。比古是九流族的祭祀王，立場不同，等於所承受的命運不同。
比古背負著就快滅絕的九流族誓願，說穿了根本沒有任何自由，所謂大王就是這樣。
這些昌浩都知道，但被迫麵對時，心還是如此動搖。
默默聽著小怪說話的晴明，忽然垂下了視線。
剛才他自己也說過同樣的話。
他也很想相信，既然彼此了解，就不用再擔心了。然而，他不會無知到天真地去相信這種事，因為在漫長的歲月中，他看過種種例子。
為了所處的立場，有很多事都必須壓抑自己的心。
一直沒有說出自己真正想法的珂神，不就是這樣嗎？
白虎不忍心看昌浩垂頭喪氣的樣子，開口幫他說話：
「可是，騰蛇，那隻是你的憂慮，說不定不會變成那樣。」
小怪很幹脆地點頭說：
「沒錯，你說得對，最好是我杞人憂天。」
昌浩的表情嚴肅，看著小怪的眼神更是僵硬。
「既然這樣，我們何不試著相信昌浩所相信的比古呢？不必完全相信，但總比一開始就懷疑他好吧？」
小怪搖搖尾巴，眯起眼睛說：
「這個提議頗像你的性格，白虎，聽起來還不錯。」
看到小怪擺出妥協的姿態，昌浩才鬆了一口氣。
小怪正好玩地看著昌浩那種表情，忽然張大眼睛，臉上所有表情都消失了。
「小怪，怎麽了……」
昌浩迴過頭，看到風音披著六合的靈布，慢慢走了過來。
迴到道反聖域後，小怪就對她囉唆個不停。
「勾！不要太過分了！」
勾陣迴頭看全身白毛倒豎的小怪，目光兇狠地眯起眼睛說：
「你很煩耶！騰蛇，我自己的情況我自己最清楚。」
「你哪清楚！」齜牙咧嘴的小怪靠後腳站起來，用前腳指著勾陣說：「你的右肩明明就被真鐵打到不能動了！」
「在這裏的清靜空氣中，很快就會痊愈了。」
「很快？我聽你在放屁！」
勾陣歎口氣說：
「『很快』這兩個字是有語病，但是，比待在人界快是事實，不要把我跟你混為一談，你當時是被真鐵打到體無完膚。」
小怪顯然被她的話惹毛了。
突然不說話的它，轉眼間就變迴了原來的麵貌。
一直落在低處的視線忽然變高，勾陣也受到驚嚇，直眨眼睛。
「騰蛇？」
紅蓮沒有用言語迴應。
既然嘴巴鬥不過勾陣，最快的辦法就是靠有壓倒性差異的腕力。
紅蓮到現在才想通這一點。
他二話不說便以一隻手扛起比自己小兩圈的嬌小身體，轉身快步向前走。
「騰蛇!?快放我下來！」
勾陣極力想掙脫，然而，紅蓮光用單手抓住她的兩隻腳，她就動彈不得了。
「不要吵，安靜點……對不起哦！我不該被真鐵打到體無完膚。」
低沉的咆哮聲陰森又可怕。
勾陣不由得低頭看紅蓮，覺得他的自尊可能重重受到了傷害。
他畢竟是號稱十二神將中最強的兇將，盡管對方是利用了風音的靈力，他恐怕還是很難承受敗給人類的打擊。
勾陣稍微反省，也許自己說得太過分了。
「騰蛇。」
「幹嘛？」
「對不起，我說得太過分了。」
「說什麽？」
「……你希望我再說一次嗎？」
說出來，一定會氣死他。
聽到那種不清不楚的話，目光依然尖銳的金色眼睛往上看。
「對方擁有強大的靈力，還利用了風音的力量，我輸給這樣的人有什麽好記恨的？」
「……」
這樣講明明就是記恨嘛！
勾陣這麽想，但是聰明的她隻把這個想法藏在心底，換個話題說：
「當對方是人類時，天條會成為我們的枷鎖。隻有人類可以跟人類對峙，要不然就是異形。」
「沒錯，就這點來說，道反聖域的守護妖們是很好的戰力。」
「但是打不過真鐵。」
很遺憾，的確是這樣。
珂神與昌浩和解了。但是，還不知道能不能把八岐大蛇送迴黃泉之國。珂神說要找出辦法，迴家去了。當他再來找昌浩時，會不會有辦法了呢？
而且，還有真鐵和真赭。
珂神雖是祭祀王，但是他決定停止戰爭，也不能保證真鐵他們會服從。
「如果沒有辦法把大蛇送迴黃泉之國怎麽辦？」
勾陣問。紅蓮沉重地說：
「隻能打倒它了。不管有沒有辦法，都不能讓那樣的大妖橫行霸道。」
「沒錯。」
最強的騰蛇是火將，跟水性的大蛇屬性不合。以目前的實力來看，連騰蛇的火焰也很難打倒大蛇。
但是——
「……」
勾陣看一眼紅蓮頭上的金箍，陷入深思。
如果是解除封印後不受限製的地獄業火，會怎麽樣呢？
施加封印，是他厭惡過強的力量，憑自己的意誌決定的。
封印之術大多是用來防止災禍，或隱藏某種東西的存在。
紅蓮的封印跟原本的使用情況不太一樣。
「騰蛇。」
「幹嘛？」
「如果摘下金箍，你贏得了大蛇嗎？」
紅蓮停下腳步，麵有難色地看著勾陣往下望著自己的烏黑眼睛。
「你問得真直接。」
「繞個大圈子說話，還不是要迴到原點？」
紅蓮把眉頭皺得更深了。
「你跟其他人說話都繞很大一圈啊！」
「都到這個節骨眼了，我幹嘛還跟你客氣？」說得理直氣壯的勾陣忽然皺起了眉頭。「對了，你要這樣抱著我抱到什麽時候？快放我下來。」
「不行。」
紅蓮斬釘截鐵地迴答，又重新邁開步伐。
「騰蛇！放我下來……」
「沒有枷鎖，說不定可以打倒。」
勾陣安靜下來。紅蓮滿臉嚴肅地思考著，似乎很注意自己的措詞。他停下腳步，把視線轉向勾陣。
「但是，我不可能一個人打倒八頭八尾，頂多三隻……呃，如果打到自己再也站不起來，變成廢人，大概可以打倒四隻。」
而且隻是頭的部分，沒有能力顧及蠢蠢蠕動的八隻尾巴。
即使不留退路，耗盡所有力量，也隻能打倒一半。既然連最強的騰蛇都這樣，那麽，自己痊愈後恐怕也隻能打倒一、兩隻。
在擊潰蛇頭時，萬一其他的蛇頭和蛇尾大鬧起來，就沒有意義了。
紅蓮不會給自己過高的評價，說的是很實際的數字。而且，在戰鬥中如果不保留一點力量，等於是自殺行為，必須極力避免。
「那是在神治時代，連天津神若不出奇招也打不倒的大妖，我可不想與它正麵對峙。」
勾陣聳聳肩說：「要不要準備酒？」
「好主意，如果可以把它灌醉就萬萬歲了。」
兩人說得一派輕鬆，其實是很認真在思索打倒大蛇的策略。
「向一直以來都守護這片土地的道反大神請益，也是方法之一。喂！騰蛇，快放我下來。」
「本來就該請教大神啊！我不能放你下來。」
勾陣不高興地咂咂舌說：「你到底要去哪裏？」
說完才赫然驚覺大叫：「喂！騰蛇！」
「那樣最快吧？」
「我說我不要。」
「沒聽見、沒聽見。」
「你……！」
正要破口大罵時，欠缺警覺性的悠哉聲音插進來說：
「紅蓮、勾陣，真難得看到你們這樣子呢！」
迴到本體的老人和他的孫子、肌肉發達的同袍，都訝異地看著兩人。
紅蓮和勾陣都沒有察覺晴明他們這麽靠近自己。
這樣很糟糕。雖然這裏是道反聖域，但是連這麽近的氣息都沒察覺，還是很可能喪命。可以說是因為對方沒有殺氣，或說是因為同袍的神氣，要說多少借口都行。然而，那終究隻是借口，不能成為沒有察覺的正當理由。
晴明指著正對自己的失態深切反省的兩名鬥將，對昌浩說：
「是不是你自己來看比較清楚？」
插圖5
「的確是，還滿精彩的……」
板起臉的紅蓮低聲咒罵著：
「什麽意思嘛！真是的……」
吐出帶著怒氣的歎息後，紅蓮突然眨眨眼睛，瞪著晴明。
「喂！晴明，快製伏這家夥。」
「啊？」
四個聲音同時迴應紅蓮沒頭沒腦的話。
紅蓮所說的「製伏」，就是讓勾陣「昏過去」的意思。
這下真的把勾陣惹火了，她二話不說就給了紅蓮的側臉一記左拳。紅蓮輕鬆以右手接住，眯起眼睛接著說：
「我要把她沉入湖底，但是她這樣子，我很難做到。」
「騰蛇！」
勾陣真的很生氣，但是紅蓮不理她，晴明無可奈何，隻好答應他的要求。
看到晴明右手結印，口中念著咒文，勾陣狠狠地瞪著他。
「你……你給我記著，晴明！」
「比……喲……啞……利。」
神咒完成，勾陣就向後仰了，一直保持平衡的上身傾斜倒下。紅蓮改用雙手重新抱住原本單手支撐的身體，深深歎了口氣。
「真是的。」
紅蓮走向能夠促進身體組織再生的瑞碧之湖，晴明他們也跟在後麵。晴明和昌浩都聽說過那座湖，但沒見過。尤其是昌浩，聽紅蓮和勾陣唇槍舌戰，吵著要不要沉入什麽湖裏，一直覺得很奇怪，聖域裏麵哪有那種湖呢？
聽說那座湖跟海灣一樣大，問題是，這個聖域有那麽大嗎？
他這麽東想西想，結果並不是他想的那樣。
在他眼前開展的瑞碧之湖，大是很大，卻可以清楚看到對岸。的的確確隻是座湖，不像沼澤那麽小，但也沒有海灣那麽大。
「就是一座湖嘛！」
有點失望的昌浩好奇地往清澈的水底看。仔細一看，可以見到水底密密麻麻地鋪著石子。
石子的顏色很眼熟，昌浩不由得透過上衣按住胸前的香包和丸玉。
「你的丸玉就是這裏的石頭。」
「原來如此……」
昌浩對晴明點點頭後，猛然想起，因為接連發生太多事，他都還沒有向女巫道謝呢！
本來是來謝謝女巫送的丸玉，卻因為忙著應付突發狀況，完全忘了這件事。
紅蓮走向湖裏，響起了水聲，在水深及腰的地方，把勾陣泡進水裏。失去意識的勾陣，身體就那樣默默沉入了水底。
「咦，這樣不會有事嗎？」
昌浩瞪大了眼睛，白虎迴他說：
「嗯，騰蛇和玄武的傷也都是在這裏治好的。」
說完，白虎突然眨了一下眼睛。
紅蓮上岸後，轉身朝向湖麵，臉上露出感慨萬千的表情。
白虎懷疑地問他：
「喂，騰蛇，你總不會是……」
金色眼眸看著白虎。
「總不會是因為上次勾陣把你打昏，所以你懷恨在心吧？」
「怎麽可能？」
他的表情看起來真的很震驚。
白虎看到那樣的表情也很訝異，心想可能是自己想太多了。
「不是嗎？那就好。」
「我把她扔進湖裏，是為了治療她的傷，怎麽能說是報複呢？那家夥也曾經把我扔進去呀！」
晴明、昌浩和白虎都說不出話來，看著紅蓮。
分明就是懷恨在心嘛！他本人卻沒有察覺。
似乎有種種思緒在他心中打轉，總之，別人的心思是很難看透的。
望著波紋和緩的水麵，晴明憂心地皺起了眉頭。
「嗯……可怕的還在後頭呢！」
狠狠瞪著他、要他記住的那雙眼睛，真的很生氣。
身旁的昌浩無奈地抬頭看著祖父說：
「您這樣不行哦！爺爺，惹勾陣生氣很可怕呢！」
他可是親身體驗過，因為紅蓮、勾陣和晴明今天連番訓了他一頓。
「嗯，到時候就把紅蓮拖出來擋，因為隻有紅蓮打得過勾陣。」
不過，憑腕力是贏得了，憑嘴巴卻屢戰屢敗，恐怕也不是那麽可靠。
「喂！不要推給我，我可不想再跟那家夥打第二次了。」
紅蓮滿臉不高興地插嘴，說完就變成了白色小怪的模樣。
「說真的，勾不能作戰就慘了。當需要總動員時，有沒有她差很多。」
聽到小怪這麽說，昌浩的表情頓時緊繃起來。
他蹲下來，配合小怪的視線高度。
「小怪，你說總動員是……」
小怪知道他要說什麽，聳聳肩，甩一下尾巴說：「我知道你想相信那個珂……呃，是比古，可是，萬一他找不到辦法把大蛇送迴黃泉之國，就隻好發動戰爭了。要是放著那隻大妖不管，不隻道反聖域，整個出雲都會受害。」
夕陽色的眼睛直直看著昌浩。
「現在隻有我、白虎和太陰可以正常行動，這樣下去情勢相當不利。」
昌浩緩緩開口向他確認：
「發動戰爭打倒大蛇，是最後的手段吧？」
夕陽色眼睛嚴肅地眯了起來，白色耳朵微微抖動，麵色沉重。
「那就要看九流族怎麽做了。」
「小怪！」
昌浩大聲抗議，小怪以眼神製止他，又低聲接著說：
「老實說，我不認為把八岐大蛇當成神來祭拜的九流族會那麽輕易收手。」
聽它說得那麽肯定，晴明的表情也緊繃起來。
那個救起六合與風音的比古神所說的因果關係，實在太沉重了。
為了奪迴被奪走的東西，他們讓可怕的蛇神再度降臨。繼承九流族血脈的人幾乎都死光了，據說隻剩下寥寥幾人，當代祭祀王恐怕是九流族最後一個大王了。
「昌浩，你仔細聽著。」
小怪的眼神堵住了昌浩的喉嚨。
「他們已經沒有後路，背負了族人的誓願，又被逼到絕境，很難想象他們會做出什麽事。」
昌浩的心怦怦跳了起來。
他一直覺得忐忑不安。在雨中遙望著迷蒙的鳥發峰時，那股縈繞在心中，揮之不去的感覺到底是什麽？
不隻昌浩有某種預感，晴明也同樣感受到不祥的氣息。
昌浩相信比古，但心中某處不斷響起警鈴，卻也是事實。
心跳得好快，靜不下來。他總覺得非去不可，非去找比古不可。
不對，應該去的地方是那座鳥發峰，那裏有東西敲打著昌浩的胸口。
玄武和天一正用波動牢籠困住蛇神的第一個頭，可能的話，現在最該做的應該是打倒那個頭，讓他們兩人得到解放。
神將們的神氣並非無限，他們現在已經有點強撐了。在帶著強烈妖氣的雨水中，嬌小的玄武和柔弱的天一正用渾身力量鎮壓著蛇頭。
「你可以相信比古，但是，我不認為那個真鐵會輕易聽從比古的話。」
劍術高超、帶著灰黑狼攻擊他們的年輕人身影閃過腦海。
昌浩下意識地摸摸被雷擊貫穿的左背，還有被利牙撕碎的大腿，想起早已消失的痛楚。
「我領教過他的劍法，所以我知道他是那種會為了自己的信念不惜拋棄生命的人，要改變他很難。」
即便是大王的命令，真鐵的意誌恐怕還是跟他的名字一樣堅定吧！
「……」
小怪又繼續對沉默的昌浩說：
「再說，我們的心都被天條束縛著……雖然有跟沒有一樣，但畢竟還是有。」
這件事小怪說過很多次了。不隻小怪，其他神將也跟他說過好幾次。
小怪——紅蓮說，自己沒有其他同袍那麽大的束縛，其實那隻是他自己的說詞。曾經三次觸犯天條的沉重，早已變成誰也無法想象的創傷，烙印在他的心底深處。
「即使如此，為了保護你和晴明，不管多少次，我都會毅然拋開天條。」
昌浩緊張地屏住了氣息，小怪淡淡地對他說：
「喂，昌浩，我很擔心你。你相信比古沒關係，我也能理解你想相信他的心情。他應該也跟你一樣，可是，別忘了你們的立場不一樣。」
「小……怪……」
「要不然，有什麽萬一時，你會很難過。」
小怪的聲音很平靜，沒有責怪，也無意強迫昌浩怎麽做，說的都是真正關心他的話。
昌浩沒辦法反駁他，沒辦法叫他不要說這些話。
事情沒有絕對。比古是九流族的祭祀王，立場不同，等於所承受的命運不同。
比古背負著就快滅絕的九流族誓願，說穿了根本沒有任何自由，所謂大王就是這樣。
這些昌浩都知道，但被迫麵對時，心還是如此動搖。
默默聽著小怪說話的晴明，忽然垂下了視線。
剛才他自己也說過同樣的話。
他也很想相信，既然彼此了解，就不用再擔心了。然而，他不會無知到天真地去相信這種事，因為在漫長的歲月中，他看過種種例子。
為了所處的立場，有很多事都必須壓抑自己的心。
一直沒有說出自己真正想法的珂神，不就是這樣嗎？
白虎不忍心看昌浩垂頭喪氣的樣子，開口幫他說話：
「可是，騰蛇，那隻是你的憂慮，說不定不會變成那樣。」
小怪很幹脆地點頭說：
「沒錯，你說得對，最好是我杞人憂天。」
昌浩的表情嚴肅，看著小怪的眼神更是僵硬。
「既然這樣，我們何不試著相信昌浩所相信的比古呢？不必完全相信，但總比一開始就懷疑他好吧？」
小怪搖搖尾巴，眯起眼睛說：
「這個提議頗像你的性格，白虎，聽起來還不錯。」
看到小怪擺出妥協的姿態，昌浩才鬆了一口氣。
小怪正好玩地看著昌浩那種表情，忽然張大眼睛，臉上所有表情都消失了。
「小怪，怎麽了……」
昌浩迴過頭，看到風音披著六合的靈布，慢慢走了過來。