※ ※ ※
有誰在唿喚著。
有誰在唿喚著。
一次又一次地重複。
那是神治時代降臨這片土地的神之聲。
是絕對不會離開所在地，住在大盤石裏的天津神。
——比古。
——比古。
——比古神啊！
屬於天津神的大盤石之神，要拜托水火不容的比古什麽事？
為何需要協助？
比古神們已經感覺到，再度降臨人世的可怕蛇神帶來的威脅。
天津神啊！為何在這種時候，連你都來唿喚我們？
發生了什麽事？在我們未察覺之處，究竟發生了什麽事？
比古啊，比古神啊！
如何是好？
該不該迴應天津神的聲音呢？
※ ※ ※
若幹思路都收到來自天津神——道反大神的「聲音」。
然而，一想到互不侵犯的約定，就猶豫了。
平靜地生活在這世上的山之比古們，絕不幹涉彼此。
這是幾百年來的默契。
「但是，不能再這樣下去了。」
其中一個比古神在經曆幾百年後現身了。祭祀祂的比古們潛居在簸川下遊，那裏已經化為蛇神的毒血。
既然那個地方遭到威脅，祂就不能坐視不管。
其他比古神問祂是否要去。
這個比古神點頭說：
「是的，那條河川遭到汙染，會讓祭祀我的人民滅絕。」
投入這條河川的咒具，把河流染成了紅色毒血。
究竟是什麽人讓那可怕的大妖複活了？
落入黃泉之國的蛇神應該已經沾染死氣，再也不能迴到人界了。唯一可以喚醒它意念的鱗片，被封印在閉鎖的道反聖域內。
——看來是祭祀蛇神的人民攻破了聖域。
——鱗片被投入河裏，而且流入了再度降臨之血。
——血的力量，足以除去死氣，創造出實體。
——那不可能是人類之血。
聽著算是同袍的比古神們的聲音，祂來到瘴氣彌漫的河岸，蹲下來，毫不畏懼地把手伸進紅通通的水裏。
咻咻冒起白煙。
比古神眉頭也不皺一下，盯著河麵，尋找被吞噬的身影。
祂並不是仁慈到欣然答應協助天津神，隻是若讓擁有天津神血脈的軀體繼續泡在河裏，大妖的實體就會逐漸成形。
鋼劍被比古神的神通力吸過來，浮出水麵。包覆著神通力的劍淌著毒血，落入比古神手中。
「就是這個……？沒想到力量大到足以形成大妖的蛇體……」
毫無抑揚頓挫的聲音戛然而止。
河流裏出現被神氣包覆的身影。纏繞般的神氣，眼看著就要消失了。
比古神再次把手伸入水中，把那股神氣吸過來。
全身散發著淡淡光芒的人影從水中躍了出來。
一個外型與人類相似的非人類，緊抱著纏繞著深色靈布的軀體。
已經耗盡所有生命力，失去了意識。
「即使這樣還是不放手，真教人佩服。」
蛇神的毒血會燒爛一切生物，而他全身碰觸妖氣卻沒有明顯外傷，應該是靠神氣阻隔了毒血。
但是，假使接觸妖氣的時間過長，即便沒有傷口，也會削弱生命力。
霪雨霏霏，清除了年輕人身上的毒血。
沒有血色的肌膚像白雪般蒼白，緊閉的眼睛動也不動。在水中微微散發的神氣就快消失殆盡了。
「若丟下他不管，生命之火將會熄滅……這個是？」
比古神有所防備地伸出手，正要翻開深色靈布時，從布的縫隙之間瞥見纖細的手指。
又白又細，應該是女人的手指。
年輕人的手臂完全扳不開，好不容易拉開一條縫，才看到膚色白皙的年輕女人臉龐。比古神把手放在她唇間，發現她沒有唿吸。
「這張臉是……」
注視著女人的比古神覺得很眼熟，眯起了眼睛。
雖然氣質不太一樣，但是，這張臉長得跟天津神道反大神的妻子女巫一模一樣。
祂想起大神與女巫之間，的確有個幾十年前失去下落的女兒。
那麽，這就是他們女兒的屍骸？
「這個緊抱著屍骸不放的人又是誰？」
既然擁有神氣，應該是與神的眷族相關的人，但是就比古神所知，並沒有這樣的人類存在。
那麽，是屬於天津神？
不管怎麽樣，這個年輕人就快變成黃泉之國的子民了。
道反公主的屍骸已經沒有靈魂殘存，為什麽道反大神還苦苦求助於祂呢？
比古神也知道，大神是沒辦法移動才求助於祂，但還是無法理解為什麽要救這樣的屍骸。
百思不解的比古神，視線被年輕人胸前的紅色勾玉所吸引。
具有微弱力量的勾玉，是用經過道反大神加持的瑪瑙做成的。
看到勾玉裏的一道光芒，比古神張大了眼睛。
「原來如此……這樣我就能理解了。」
恍然大悟的比古神放下手上的鋼劍，把手掌靠向勾玉。
比古神們生於此、長於此，能操縱神之國出雲的氣息，有時還可以喚迴落入黃泉之國的人，切斷黃泉的鎖鏈，把生命帶迴人世間。
「這個軀體尚未落入黃泉之國。」
比古神瞥一眼抹上死亡色彩的美麗臉龐，閉起了眼睛。
「道反大神啊！你欠我一個人情。」
比古神鄭重宣布。從祂身上迸出來的神氣，包住了道反公主。
雨還繼續下著。
雨水打在皮膚上很痛。
除了雨聲和水聲外，什麽也聽不見。
「……」
從生硬的喉嚨中，發出微弱的呻吟聲。
她拚命撐開沉重的眼皮，看到覆蓋視野的夜色。
「好暗……」
明明是喃喃自語，卻隻能從嘴巴發出咿啞的微弱聲音。
一用力唿吸，胸口就一陣悶痛。
好重，好像有什麽東西纏著她，不肯放開。
她使勁地移動手臂，在夜的縫隙間，看著移到視線範圍內的手指。
「咦……？」
不是夜晚，是深色的東西包住了自己。
察覺後，她張開了眼睛。
這是她熟悉的顏色。因為吸了雨水變得沉重，而緊貼在皮膚上的這塊布，平常都是在風中飄揚。
她扭來扭去，翻轉身體，用手肘撐起上身，把臉探出深色布之外。她知道纏繞在她身上的布是什麽東西。
從這塊布可以看到絕不放開的意念。
緊抱著她的手指訴說著，絕不把她交給任何人。
風音把手伸向近在咫尺的臉，連眨眼都忘了眨。
「彩……輝……？」
手摸到的臉，冷得像冰雪。
好不容易從六合手臂掙脫出來的風音，發現貫穿自己胸前的傷口已經愈合了。
她驚訝地四下張望，看到放在草地上的鋼劍。她知道，就是那把劍刺穿了自己的胸口。
「怎麽會這樣……？」
是誰把他們從紅色河裏撈上來的？
不管怎麽觀察四周，都沒有任何人的動靜。
茫然失神好一會後，她發現下個不停的雨挾帶著妖氣，正分分秒秒削減著自己身體的熱度和靈力，頓時臉色發白。
「彩輝、彩輝……你醒醒啊！」
她用不聽使喚的手拍打六合的臉頰。沒辦法使力，是因為靈魂脫離軀體太久，還沒有適應僵硬的身體。
用力晃動六合的肩膀，也隻有結實的身體被稍微推動一下，緊閉的眼睛完全沒有張開的跡象。
一陣涼意掠過風音的背脊。
毫無血色的六合，臉上浮現的不會是死亡之相吧？
「彩……輝……？」
她戰戰兢兢地唿喚他的名字，撥去貼在他額上的茶褐色頭發。輕輕按在他嘴唇上的手指，完全感覺不到唿吸。
「唔……！」
風音發出僵滯的叫聲，抱緊六合的頭。
喉嚨凍結，隻能發出喘息，仿佛忘了發聲的方法。
風音用力咬破自己的手背，血從裂開的皮膚湧出來。
以前，聽母親說過。
傳承道反大神血脈的人，血中的力量可以挽迴即將消逝的生命，因為繼承的是所謂「大地化身」——大盤石之神的力量。
——你要小心，你身上流的血具有喚醒亡者的力量，絕不能被濫用。
風音把湧出來的血含在嘴裏，以嘴對嘴的方式讓六合喝下去。
血從六合的嘴角溢出來，流成一條血線，很快就被打在身上的雨水洗淨，消失不見了。
「求求你……！求求你，喝下去啊！」
風音的淚水奪眶而出，用全身力量緊緊抱住六合的頭，仿佛這樣就能拉住他漸漸被拖往黃泉之國的靈魂。
「彩……彩輝！」
這是她的生命之火即將熄滅時，六合告訴她
的名字。
他說，這是晴明給他的至寶，沒有人知道。
他說，隻要她願意，不管多少次，他都會伸手抓住她，而且，絕不放開。
如他所說，即使瀕臨死亡，他也沒有放開風音。他不惜犧牲自己，用身上的靈布包住風音，幫她阻隔了大蛇的毒血。
「彩……輝、彩輝！」
求求你張開眼睛。
神啊！求求你，不要帶走這個人。
「父……父親，救救他啊！父親！」
他就快被帶去黃泉之國了。這樣下去，他將犧牲自己，消失不見。
她拜托父親把自己放在他身旁，並不是為了這樣的命運。
「求求你……父親……誰來救救他啊……！」
救救這個人啊！
從雨聲中傳來樹木搖曳的聲音。
風音倒抽一口氣，抱著六合迴頭看。
認出那個人後，風音張大眼睛，屏住了氣息。
肩膀上下喘著氣的年輕人，茫然地迴看著她。
風音知道這個人。
在她過著被欺騙的生活時，就是把這個陰陽師當成了敵人，而且毫不懷疑。
她的臉扭曲起來。
「晴明……大人！」
現在他是多麽值得依靠的母親友人。
終於找到兩人的晴明，驚愕地張大眼睛叫出聲來：
「六合！」
插圖1137
躺在風音懷裏的六合動也不動一下。纏繞他全身的濃烈瘴氣，正磨滅著他的生命，把他拖往死亡。
晴明衝到六合身旁，摸摸他的額頭。
冷得像冰一樣的肌膚，浮現了死亡之相。
「晴明大人，彩輝他……」
聽到「彩輝」的言靈，晴明的手瞬間靜止。
他看看風音，心中暗忖原來是這麽迴事啊，對她笑笑，讓她平靜下來。
「放心，神將六合沒那麽脆弱，不會輕易落入死亡的深淵。」
「可是……」
「彩輝這個名字，是代表朝霞的光芒，散發著驅逐黑夜死氣的光輝。」
風音盯著晴明，眼睛眨也不眨一下。奪眶而出的淚水和雨水一起滑過臉龐，滴在六合的嘴上。
「先找個地方躲雨，這樣下去你也會凍壞。」
晴明背起比自己高大的神將，往可以躲雨的大樹樹根移動。
風音抱著六合的靈布，跟在後麵。
她走起路來還踉踉蹌蹌，晴明邊注意她，邊走到勉強可以躲雨的地方，放下六合，讓他靠在樹幹上。
「晴明大人，那個法術……」
風音擔心地詢問以年輕姿態出現的晴明。
晴明點點頭說：「是的，這是離魂術，長時間使用會對本體造成負擔，不過現在還好。」他把手放在胸前，微微一笑。「道反女巫給我的出雲石，可以增加我的力量。」
風音注視著六合胸前的勾玉，那原本是母親的耳環。
從大蜈蚣手中接過勾玉後，六合就片刻不離地帶在身上。
仿佛與風音心靈相通，知道她深切希望待在他身旁。
淚水再次從風音臉上滑落。她好不容易醒來了，多麽盼望再見到那雙朝霞般的眼睛啊！
「怎麽會變成這樣……」
她悲痛地低吟著。
晴明默默地搖搖頭。
這時候，一個身影出現在他們身旁。
晴明倒抽一口氣，站起來護著六合與風音。
把兩人擋在身後的晴明開口問︰
「什麽人？」
出現的男人穿著不常見的衣服，風格有點像道反大神，但嚴格來說並不一樣，比較像上古時代的服裝。
纏繞全身的氣息，帶著不同於人類的莊嚴。
晴明眨眨眼睛，似乎察覺到什麽，以疑問的語氣說出︰
「比古……神？」
比古神以眼神迴應。
祂走到緊張的晴明身旁，單腳蹲下來，觀察六合的神色。
「剛才他臉上還浮現死亡之相呢……」
風音繃起臉，盯著比古神。感覺到她強烈的視線，比古神瞥過她白皙的臉一眼。
「你是道反大神的女兒？叫什麽名字？」
聽到毫不客氣的自大語氣，風音狠狠地瞪著比古神說︰
「要知道我叫什麽，先報上自己的名字。」
比古神驚訝地張大了眼睛，然後噗哧一笑說︰
「不愧是神的女兒，自尊心不輸給我們。」
晴明心驚膽顫地看著比古神和風音對峙的樣子，看著看著，突然眨了一下眼睛。他發現風音的衣服破破爛爛，到處都是血漬，不禁心疼起來。
那些血漬，是被真鐵的劍刺穿時噴出來的血，沒有被雨水衝刷掉。
為了道反大神和女巫，晴明必須盡快把她帶迴聖域。
但是，他又擔心還沒有恢複意識的六合。
晴明拿起六合的靈布，邊輕念咒文，邊抖動著。
布中飽滿的水氣，立刻擴散開來。
晴明心想，應該不需要經過本人允許吧？就把靈布披在風音肩上。風音有點驚訝地看著晴明，但沒有拒絕。
她抓住裹在自己身上的靈布，咬著嘴唇，垂下眼睛。晴明想替她遮掩身上血漬的心意，讓她很開心。
比古神看看草地上的劍，皺起眉頭說︰
「果然是九流族的人喚醒了蛇神？」
聽到不熟悉的名稱，晴明疑惑地看著比古神。
年輕人模樣的比古神以動作指示他把劍拿起來，然後站了起來。
晴明拿起劍後，比古神便指著劍柄上的圖騰說︰
「圓圈裏有九個頭，所以是九流族的標記，他們擁戴的是祭拜蛇神、將蛇神稱為『荒魂』的祭祀王。」
「九流族……？」
比古神點頭說沒錯，看了風音一眼。風音沒有注意到祂的視線，緊握著六合冰冷的手指。
將視線拉迴到晴明身上的神，又淡淡接著說︰
「與天津神之戰落敗後，九流族被放逐到這片土地上。蛇神是帶給九流一族利益的神，但是，對其他人而言，是會帶來禍害的可怕怪物。」
斷然說出「怪物」二字的比古神，眼睛明顯流露出厭惡的神色。
言下之意，就是不希望八岐大蛇也被稱為神。
「神都需要祭品，祭祀者供奉祭品給我們，我們保護他們。而蛇神想要的是人類的性命。九流族認同它，因此得到莫大的力量。」
不能讓那些人長久掌握這片土地的霸權。
「我們比古神跟天津神之間有約定，隻要天津神把那可怕的蛇神趕入黃泉之國，我們就把這片土地交出來。天津神答應了，蛇神消失了，而我們也移居到深山裏，這一切都是照約定行事。」
晴明茫然地問：
「那麽，九流族讓大蛇複活是為了……？」
比古神似乎不太想迴答，抬頭看著烏雲說︰
「為了複仇吧！對天津神、對我們比古神，進而對稱霸這片土地的人複仇。」
運用大妖八岐大蛇的力量取得的霸權，沾滿了血腥。即使天津神不出手，總有一天也會出現破綻，然而，九流族卻一味執著於霸權，蛇神也總是忘不了仇恨。
「再度降臨的蛇神還不完整，要恢複它以前的樣子，光靠道反大神的血還不夠，需要更多。」
比古神瞥風音一眼，眯起了眼睛。
「如果這女孩的軀體是完整的，就可以獻出她的血，再讓蛇神吃下她的靈魂，這樣說不定就可以把蛇神留在這世上。」
純潔無瑕的活祭品，必須兼具靈魂和軀體。
「血中的生氣應該化成了軀體，再獻上靈魂純潔的人，蛇神的八頭、八尾就會變成實體，出雲就完了。」
比古神瞪著眼前的紅色簸川，低聲咒罵著︰
「殲滅蛇神後，我們從來沒有迫害過九流族。而九流族的祭祀王啊！你卻把這片土地上的生物都當成了敵人……！」
怒火中燒的比古神，雙眼閃過嚴厲的光芒。
「用雨來散播詛咒的手法太卑劣了。」
晴明滿臉緊張地看著天空。
「你是說雨中的妖氣，會殘害地上的所有生物？」
「是的。」
比古神煩惱地豎起眉毛，斜瞪著烏煙瘴氣的鳥發峰。
「大蛇的實體遲早會出現，覆蓋那座山。雖然被瘴氣遮蔽而看不見，但濃濃的妖氣還是飄到了這裏。」
所有住在這個國度裏的比古神們，都感受到這股威脅了。
「在神治時代殲滅蛇神的天津神，生命已經結束，用來殲滅蛇神的劍也不在這世上了，現在沒有人可以使用天津神的力量。」
如果道反大神的女兒風音身體健全的話，或許還有希望。然而，她失血過多，靈魂也才剛迴來，體力還很虛弱，恐怕對抗不了蛇神與祭祀蛇神的九流族術士。
「祭祀我們的山之比古們，血的傳承
也愈來愈被稀釋，力量逐漸減弱。很遺憾，完全比不上九流族全力保存力量的執著。」
在力量足以喚醒八岐大蛇的人誕生之前；在那孩子被取名為「珂神比古」，可以擔負起祭祀王的使命之前，九流族沒有跟任何人往來，細水長流地延續著命脈。
然而，活在山中的人們，都可以從大地的氣息得知各族的狀況。
十多年前，九流族突然幾乎滅絕了。
「沒想到現在還有九流族的血脈存活……當代祭祀王應該是直係後裔，所以出生時就擁有足以喚醒蛇神的力量。」
於是，九流族後裔攻擊了道反聖域，奪走蛇神的鱗片。命中注定的孩子，讓蛇神再度降臨了。
不能迴頭了，所以九流族采取了行動。
「你是說操縱神的力量，就可以遏止大蛇和九流族的野心？」
比古神轉頭看著冷靜發問的晴明，眯起眼睛說：
「難道除了出雲的比古外，還有這樣的人？」
「或許沒有比古那麽行，但是可以靠法術借用神的力量。」晴明對大感驚訝的比古神說：「我們陰陽師應該可以召喚神的力量，與蛇神、九流族對決。」
比古神注視著晴明。
陰陽師是什麽？潛居在出雲山中的比古神，不知道那是什麽。
然而，那個名稱的言靈，的確具有力量。
或許是在時間的洪流中，誕生了比古神們不知道的力量。
比古神望著煙霧彌漫的鳥發峰，想著種種事情。
蛇神是很久以前被消滅的邪惡存在，不該再降臨在這世上。
「你要討伐蛇神？」
比古神們已經沒有那種力量。
除非陰陽師迴答「是」，否則就無計可施了。
麵對沉重的詢問，晴明點頭說：
「一定會。」
如果需要神的力量，要召喚任何神都可以。
「……但是……」
瞠目結舌的比古神，似乎是在思考該怎麽說。
以人類模樣現身的比古神，原本是看不見的存在，隻是以人類想象神是什麽樣子，在腦中描繪出來的模樣出現。
坐鎮在道反聖域深處的大盤石道反大神，以人類模樣現身，也是同樣的道理。
這個國家有數不清的神，據說有八百萬之多。
從泥土、石頭到一根根的草，都有人當成神來祭拜。
「以人類的力量喚來神的力量，即使可以殲滅九流族，恐怕也很難把蛇神趕入黃泉之國。」
「不隻陰陽師，」晴明忽然轉移視線，眯起眼睛說：「還有居眾神之末的十二神將……他們的力量應該可以徹底殲滅蛇神。」
比古神隨著晴明的視線望過去，看到靠在樹幹上的六合，還有顫抖著身體、低著頭、閉上了眼睛的風音。她握起六合的左手，放在自己的額頭上。
動也不動的六合，眼皮微微抖動了一下。
在晴明和比古神的默默注視下，六合緩緩張開了眼睛。
飄浮不定的視線，看到緊握住自己的手放在額頭上的纖細肩膀。
「……」
吸滿雨水而變得又濕又重的烏黑頭發，看起來很耀眼，六合慢慢舉起右手，摸到她還沒有恢複血色的蒼白臉龐。
驚愕地抖動肩膀的風音，忘了唿吸般張開眼睛，抬起頭。
看到朝霞般的眼眸。
「唔……！」
連眨都不能眨的眼睛淚如泉湧，大大搖曳著。
淚水沿著臉頰啪噠啪噠滴下來。
麵對表情扭曲、說不出話來的風音，六合微微一笑，撫摸著她淚如雨下的臉，用手指抹去她的淚水。
風音用力吸口氣，緊緊摟住了六合。雙臂還使不上力的六合抱住她，終於安心地吐了口氣。
他在心中發誓，再也不放開她了。
「十二神將啊……」
比古神沉吟著，晴明點點頭說：
「他們是居眾神之末的存在……既是神，也是人類想象的具體呈現。」
隻要人類由衷希望保護這片土地上的所有生物，他們就會有所迴應。
有誰在唿喚著。
有誰在唿喚著。
一次又一次地重複。
那是神治時代降臨這片土地的神之聲。
是絕對不會離開所在地，住在大盤石裏的天津神。
——比古。
——比古。
——比古神啊！
屬於天津神的大盤石之神，要拜托水火不容的比古什麽事？
為何需要協助？
比古神們已經感覺到，再度降臨人世的可怕蛇神帶來的威脅。
天津神啊！為何在這種時候，連你都來唿喚我們？
發生了什麽事？在我們未察覺之處，究竟發生了什麽事？
比古啊，比古神啊！
如何是好？
該不該迴應天津神的聲音呢？
※ ※ ※
若幹思路都收到來自天津神——道反大神的「聲音」。
然而，一想到互不侵犯的約定，就猶豫了。
平靜地生活在這世上的山之比古們，絕不幹涉彼此。
這是幾百年來的默契。
「但是，不能再這樣下去了。」
其中一個比古神在經曆幾百年後現身了。祭祀祂的比古們潛居在簸川下遊，那裏已經化為蛇神的毒血。
既然那個地方遭到威脅，祂就不能坐視不管。
其他比古神問祂是否要去。
這個比古神點頭說：
「是的，那條河川遭到汙染，會讓祭祀我的人民滅絕。」
投入這條河川的咒具，把河流染成了紅色毒血。
究竟是什麽人讓那可怕的大妖複活了？
落入黃泉之國的蛇神應該已經沾染死氣，再也不能迴到人界了。唯一可以喚醒它意念的鱗片，被封印在閉鎖的道反聖域內。
——看來是祭祀蛇神的人民攻破了聖域。
——鱗片被投入河裏，而且流入了再度降臨之血。
——血的力量，足以除去死氣，創造出實體。
——那不可能是人類之血。
聽著算是同袍的比古神們的聲音，祂來到瘴氣彌漫的河岸，蹲下來，毫不畏懼地把手伸進紅通通的水裏。
咻咻冒起白煙。
比古神眉頭也不皺一下，盯著河麵，尋找被吞噬的身影。
祂並不是仁慈到欣然答應協助天津神，隻是若讓擁有天津神血脈的軀體繼續泡在河裏，大妖的實體就會逐漸成形。
鋼劍被比古神的神通力吸過來，浮出水麵。包覆著神通力的劍淌著毒血，落入比古神手中。
「就是這個……？沒想到力量大到足以形成大妖的蛇體……」
毫無抑揚頓挫的聲音戛然而止。
河流裏出現被神氣包覆的身影。纏繞般的神氣，眼看著就要消失了。
比古神再次把手伸入水中，把那股神氣吸過來。
全身散發著淡淡光芒的人影從水中躍了出來。
一個外型與人類相似的非人類，緊抱著纏繞著深色靈布的軀體。
已經耗盡所有生命力，失去了意識。
「即使這樣還是不放手，真教人佩服。」
蛇神的毒血會燒爛一切生物，而他全身碰觸妖氣卻沒有明顯外傷，應該是靠神氣阻隔了毒血。
但是，假使接觸妖氣的時間過長，即便沒有傷口，也會削弱生命力。
霪雨霏霏，清除了年輕人身上的毒血。
沒有血色的肌膚像白雪般蒼白，緊閉的眼睛動也不動。在水中微微散發的神氣就快消失殆盡了。
「若丟下他不管，生命之火將會熄滅……這個是？」
比古神有所防備地伸出手，正要翻開深色靈布時，從布的縫隙之間瞥見纖細的手指。
又白又細，應該是女人的手指。
年輕人的手臂完全扳不開，好不容易拉開一條縫，才看到膚色白皙的年輕女人臉龐。比古神把手放在她唇間，發現她沒有唿吸。
「這張臉是……」
注視著女人的比古神覺得很眼熟，眯起了眼睛。
雖然氣質不太一樣，但是，這張臉長得跟天津神道反大神的妻子女巫一模一樣。
祂想起大神與女巫之間，的確有個幾十年前失去下落的女兒。
那麽，這就是他們女兒的屍骸？
「這個緊抱著屍骸不放的人又是誰？」
既然擁有神氣，應該是與神的眷族相關的人，但是就比古神所知，並沒有這樣的人類存在。
那麽，是屬於天津神？
不管怎麽樣，這個年輕人就快變成黃泉之國的子民了。
道反公主的屍骸已經沒有靈魂殘存，為什麽道反大神還苦苦求助於祂呢？
比古神也知道，大神是沒辦法移動才求助於祂，但還是無法理解為什麽要救這樣的屍骸。
百思不解的比古神，視線被年輕人胸前的紅色勾玉所吸引。
具有微弱力量的勾玉，是用經過道反大神加持的瑪瑙做成的。
看到勾玉裏的一道光芒，比古神張大了眼睛。
「原來如此……這樣我就能理解了。」
恍然大悟的比古神放下手上的鋼劍，把手掌靠向勾玉。
比古神們生於此、長於此，能操縱神之國出雲的氣息，有時還可以喚迴落入黃泉之國的人，切斷黃泉的鎖鏈，把生命帶迴人世間。
「這個軀體尚未落入黃泉之國。」
比古神瞥一眼抹上死亡色彩的美麗臉龐，閉起了眼睛。
「道反大神啊！你欠我一個人情。」
比古神鄭重宣布。從祂身上迸出來的神氣，包住了道反公主。
雨還繼續下著。
雨水打在皮膚上很痛。
除了雨聲和水聲外，什麽也聽不見。
「……」
從生硬的喉嚨中，發出微弱的呻吟聲。
她拚命撐開沉重的眼皮，看到覆蓋視野的夜色。
「好暗……」
明明是喃喃自語，卻隻能從嘴巴發出咿啞的微弱聲音。
一用力唿吸，胸口就一陣悶痛。
好重，好像有什麽東西纏著她，不肯放開。
她使勁地移動手臂，在夜的縫隙間，看著移到視線範圍內的手指。
「咦……？」
不是夜晚，是深色的東西包住了自己。
察覺後，她張開了眼睛。
這是她熟悉的顏色。因為吸了雨水變得沉重，而緊貼在皮膚上的這塊布，平常都是在風中飄揚。
她扭來扭去，翻轉身體，用手肘撐起上身，把臉探出深色布之外。她知道纏繞在她身上的布是什麽東西。
從這塊布可以看到絕不放開的意念。
緊抱著她的手指訴說著，絕不把她交給任何人。
風音把手伸向近在咫尺的臉，連眨眼都忘了眨。
「彩……輝……？」
手摸到的臉，冷得像冰雪。
好不容易從六合手臂掙脫出來的風音，發現貫穿自己胸前的傷口已經愈合了。
她驚訝地四下張望，看到放在草地上的鋼劍。她知道，就是那把劍刺穿了自己的胸口。
「怎麽會這樣……？」
是誰把他們從紅色河裏撈上來的？
不管怎麽觀察四周，都沒有任何人的動靜。
茫然失神好一會後，她發現下個不停的雨挾帶著妖氣，正分分秒秒削減著自己身體的熱度和靈力，頓時臉色發白。
「彩輝、彩輝……你醒醒啊！」
她用不聽使喚的手拍打六合的臉頰。沒辦法使力，是因為靈魂脫離軀體太久，還沒有適應僵硬的身體。
用力晃動六合的肩膀，也隻有結實的身體被稍微推動一下，緊閉的眼睛完全沒有張開的跡象。
一陣涼意掠過風音的背脊。
毫無血色的六合，臉上浮現的不會是死亡之相吧？
「彩……輝……？」
她戰戰兢兢地唿喚他的名字，撥去貼在他額上的茶褐色頭發。輕輕按在他嘴唇上的手指，完全感覺不到唿吸。
「唔……！」
風音發出僵滯的叫聲，抱緊六合的頭。
喉嚨凍結，隻能發出喘息，仿佛忘了發聲的方法。
風音用力咬破自己的手背，血從裂開的皮膚湧出來。
以前，聽母親說過。
傳承道反大神血脈的人，血中的力量可以挽迴即將消逝的生命，因為繼承的是所謂「大地化身」——大盤石之神的力量。
——你要小心，你身上流的血具有喚醒亡者的力量，絕不能被濫用。
風音把湧出來的血含在嘴裏，以嘴對嘴的方式讓六合喝下去。
血從六合的嘴角溢出來，流成一條血線，很快就被打在身上的雨水洗淨，消失不見了。
「求求你……！求求你，喝下去啊！」
風音的淚水奪眶而出，用全身力量緊緊抱住六合的頭，仿佛這樣就能拉住他漸漸被拖往黃泉之國的靈魂。
「彩……彩輝！」
這是她的生命之火即將熄滅時，六合告訴她
的名字。
他說，這是晴明給他的至寶，沒有人知道。
他說，隻要她願意，不管多少次，他都會伸手抓住她，而且，絕不放開。
如他所說，即使瀕臨死亡，他也沒有放開風音。他不惜犧牲自己，用身上的靈布包住風音，幫她阻隔了大蛇的毒血。
「彩……輝、彩輝！」
求求你張開眼睛。
神啊！求求你，不要帶走這個人。
「父……父親，救救他啊！父親！」
他就快被帶去黃泉之國了。這樣下去，他將犧牲自己，消失不見。
她拜托父親把自己放在他身旁，並不是為了這樣的命運。
「求求你……父親……誰來救救他啊……！」
救救這個人啊！
從雨聲中傳來樹木搖曳的聲音。
風音倒抽一口氣，抱著六合迴頭看。
認出那個人後，風音張大眼睛，屏住了氣息。
肩膀上下喘著氣的年輕人，茫然地迴看著她。
風音知道這個人。
在她過著被欺騙的生活時，就是把這個陰陽師當成了敵人，而且毫不懷疑。
她的臉扭曲起來。
「晴明……大人！」
現在他是多麽值得依靠的母親友人。
終於找到兩人的晴明，驚愕地張大眼睛叫出聲來：
「六合！」
插圖1137
躺在風音懷裏的六合動也不動一下。纏繞他全身的濃烈瘴氣，正磨滅著他的生命，把他拖往死亡。
晴明衝到六合身旁，摸摸他的額頭。
冷得像冰一樣的肌膚，浮現了死亡之相。
「晴明大人，彩輝他……」
聽到「彩輝」的言靈，晴明的手瞬間靜止。
他看看風音，心中暗忖原來是這麽迴事啊，對她笑笑，讓她平靜下來。
「放心，神將六合沒那麽脆弱，不會輕易落入死亡的深淵。」
「可是……」
「彩輝這個名字，是代表朝霞的光芒，散發著驅逐黑夜死氣的光輝。」
風音盯著晴明，眼睛眨也不眨一下。奪眶而出的淚水和雨水一起滑過臉龐，滴在六合的嘴上。
「先找個地方躲雨，這樣下去你也會凍壞。」
晴明背起比自己高大的神將，往可以躲雨的大樹樹根移動。
風音抱著六合的靈布，跟在後麵。
她走起路來還踉踉蹌蹌，晴明邊注意她，邊走到勉強可以躲雨的地方，放下六合，讓他靠在樹幹上。
「晴明大人，那個法術……」
風音擔心地詢問以年輕姿態出現的晴明。
晴明點點頭說：「是的，這是離魂術，長時間使用會對本體造成負擔，不過現在還好。」他把手放在胸前，微微一笑。「道反女巫給我的出雲石，可以增加我的力量。」
風音注視著六合胸前的勾玉，那原本是母親的耳環。
從大蜈蚣手中接過勾玉後，六合就片刻不離地帶在身上。
仿佛與風音心靈相通，知道她深切希望待在他身旁。
淚水再次從風音臉上滑落。她好不容易醒來了，多麽盼望再見到那雙朝霞般的眼睛啊！
「怎麽會變成這樣……」
她悲痛地低吟著。
晴明默默地搖搖頭。
這時候，一個身影出現在他們身旁。
晴明倒抽一口氣，站起來護著六合與風音。
把兩人擋在身後的晴明開口問︰
「什麽人？」
出現的男人穿著不常見的衣服，風格有點像道反大神，但嚴格來說並不一樣，比較像上古時代的服裝。
纏繞全身的氣息，帶著不同於人類的莊嚴。
晴明眨眨眼睛，似乎察覺到什麽，以疑問的語氣說出︰
「比古……神？」
比古神以眼神迴應。
祂走到緊張的晴明身旁，單腳蹲下來，觀察六合的神色。
「剛才他臉上還浮現死亡之相呢……」
風音繃起臉，盯著比古神。感覺到她強烈的視線，比古神瞥過她白皙的臉一眼。
「你是道反大神的女兒？叫什麽名字？」
聽到毫不客氣的自大語氣，風音狠狠地瞪著比古神說︰
「要知道我叫什麽，先報上自己的名字。」
比古神驚訝地張大了眼睛，然後噗哧一笑說︰
「不愧是神的女兒，自尊心不輸給我們。」
晴明心驚膽顫地看著比古神和風音對峙的樣子，看著看著，突然眨了一下眼睛。他發現風音的衣服破破爛爛，到處都是血漬，不禁心疼起來。
那些血漬，是被真鐵的劍刺穿時噴出來的血，沒有被雨水衝刷掉。
為了道反大神和女巫，晴明必須盡快把她帶迴聖域。
但是，他又擔心還沒有恢複意識的六合。
晴明拿起六合的靈布，邊輕念咒文，邊抖動著。
布中飽滿的水氣，立刻擴散開來。
晴明心想，應該不需要經過本人允許吧？就把靈布披在風音肩上。風音有點驚訝地看著晴明，但沒有拒絕。
她抓住裹在自己身上的靈布，咬著嘴唇，垂下眼睛。晴明想替她遮掩身上血漬的心意，讓她很開心。
比古神看看草地上的劍，皺起眉頭說︰
「果然是九流族的人喚醒了蛇神？」
聽到不熟悉的名稱，晴明疑惑地看著比古神。
年輕人模樣的比古神以動作指示他把劍拿起來，然後站了起來。
晴明拿起劍後，比古神便指著劍柄上的圖騰說︰
「圓圈裏有九個頭，所以是九流族的標記，他們擁戴的是祭拜蛇神、將蛇神稱為『荒魂』的祭祀王。」
「九流族……？」
比古神點頭說沒錯，看了風音一眼。風音沒有注意到祂的視線，緊握著六合冰冷的手指。
將視線拉迴到晴明身上的神，又淡淡接著說︰
「與天津神之戰落敗後，九流族被放逐到這片土地上。蛇神是帶給九流一族利益的神，但是，對其他人而言，是會帶來禍害的可怕怪物。」
斷然說出「怪物」二字的比古神，眼睛明顯流露出厭惡的神色。
言下之意，就是不希望八岐大蛇也被稱為神。
「神都需要祭品，祭祀者供奉祭品給我們，我們保護他們。而蛇神想要的是人類的性命。九流族認同它，因此得到莫大的力量。」
不能讓那些人長久掌握這片土地的霸權。
「我們比古神跟天津神之間有約定，隻要天津神把那可怕的蛇神趕入黃泉之國，我們就把這片土地交出來。天津神答應了，蛇神消失了，而我們也移居到深山裏，這一切都是照約定行事。」
晴明茫然地問：
「那麽，九流族讓大蛇複活是為了……？」
比古神似乎不太想迴答，抬頭看著烏雲說︰
「為了複仇吧！對天津神、對我們比古神，進而對稱霸這片土地的人複仇。」
運用大妖八岐大蛇的力量取得的霸權，沾滿了血腥。即使天津神不出手，總有一天也會出現破綻，然而，九流族卻一味執著於霸權，蛇神也總是忘不了仇恨。
「再度降臨的蛇神還不完整，要恢複它以前的樣子，光靠道反大神的血還不夠，需要更多。」
比古神瞥風音一眼，眯起了眼睛。
「如果這女孩的軀體是完整的，就可以獻出她的血，再讓蛇神吃下她的靈魂，這樣說不定就可以把蛇神留在這世上。」
純潔無瑕的活祭品，必須兼具靈魂和軀體。
「血中的生氣應該化成了軀體，再獻上靈魂純潔的人，蛇神的八頭、八尾就會變成實體，出雲就完了。」
比古神瞪著眼前的紅色簸川，低聲咒罵著︰
「殲滅蛇神後，我們從來沒有迫害過九流族。而九流族的祭祀王啊！你卻把這片土地上的生物都當成了敵人……！」
怒火中燒的比古神，雙眼閃過嚴厲的光芒。
「用雨來散播詛咒的手法太卑劣了。」
晴明滿臉緊張地看著天空。
「你是說雨中的妖氣，會殘害地上的所有生物？」
「是的。」
比古神煩惱地豎起眉毛，斜瞪著烏煙瘴氣的鳥發峰。
「大蛇的實體遲早會出現，覆蓋那座山。雖然被瘴氣遮蔽而看不見，但濃濃的妖氣還是飄到了這裏。」
所有住在這個國度裏的比古神們，都感受到這股威脅了。
「在神治時代殲滅蛇神的天津神，生命已經結束，用來殲滅蛇神的劍也不在這世上了，現在沒有人可以使用天津神的力量。」
如果道反大神的女兒風音身體健全的話，或許還有希望。然而，她失血過多，靈魂也才剛迴來，體力還很虛弱，恐怕對抗不了蛇神與祭祀蛇神的九流族術士。
「祭祀我們的山之比古們，血的傳承
也愈來愈被稀釋，力量逐漸減弱。很遺憾，完全比不上九流族全力保存力量的執著。」
在力量足以喚醒八岐大蛇的人誕生之前；在那孩子被取名為「珂神比古」，可以擔負起祭祀王的使命之前，九流族沒有跟任何人往來，細水長流地延續著命脈。
然而，活在山中的人們，都可以從大地的氣息得知各族的狀況。
十多年前，九流族突然幾乎滅絕了。
「沒想到現在還有九流族的血脈存活……當代祭祀王應該是直係後裔，所以出生時就擁有足以喚醒蛇神的力量。」
於是，九流族後裔攻擊了道反聖域，奪走蛇神的鱗片。命中注定的孩子，讓蛇神再度降臨了。
不能迴頭了，所以九流族采取了行動。
「你是說操縱神的力量，就可以遏止大蛇和九流族的野心？」
比古神轉頭看著冷靜發問的晴明，眯起眼睛說：
「難道除了出雲的比古外，還有這樣的人？」
「或許沒有比古那麽行，但是可以靠法術借用神的力量。」晴明對大感驚訝的比古神說：「我們陰陽師應該可以召喚神的力量，與蛇神、九流族對決。」
比古神注視著晴明。
陰陽師是什麽？潛居在出雲山中的比古神，不知道那是什麽。
然而，那個名稱的言靈，的確具有力量。
或許是在時間的洪流中，誕生了比古神們不知道的力量。
比古神望著煙霧彌漫的鳥發峰，想著種種事情。
蛇神是很久以前被消滅的邪惡存在，不該再降臨在這世上。
「你要討伐蛇神？」
比古神們已經沒有那種力量。
除非陰陽師迴答「是」，否則就無計可施了。
麵對沉重的詢問，晴明點頭說：
「一定會。」
如果需要神的力量，要召喚任何神都可以。
「……但是……」
瞠目結舌的比古神，似乎是在思考該怎麽說。
以人類模樣現身的比古神，原本是看不見的存在，隻是以人類想象神是什麽樣子，在腦中描繪出來的模樣出現。
坐鎮在道反聖域深處的大盤石道反大神，以人類模樣現身，也是同樣的道理。
這個國家有數不清的神，據說有八百萬之多。
從泥土、石頭到一根根的草，都有人當成神來祭拜。
「以人類的力量喚來神的力量，即使可以殲滅九流族，恐怕也很難把蛇神趕入黃泉之國。」
「不隻陰陽師，」晴明忽然轉移視線，眯起眼睛說：「還有居眾神之末的十二神將……他們的力量應該可以徹底殲滅蛇神。」
比古神隨著晴明的視線望過去，看到靠在樹幹上的六合，還有顫抖著身體、低著頭、閉上了眼睛的風音。她握起六合的左手，放在自己的額頭上。
動也不動的六合，眼皮微微抖動了一下。
在晴明和比古神的默默注視下，六合緩緩張開了眼睛。
飄浮不定的視線，看到緊握住自己的手放在額頭上的纖細肩膀。
「……」
吸滿雨水而變得又濕又重的烏黑頭發，看起來很耀眼，六合慢慢舉起右手，摸到她還沒有恢複血色的蒼白臉龐。
驚愕地抖動肩膀的風音，忘了唿吸般張開眼睛，抬起頭。
看到朝霞般的眼眸。
「唔……！」
連眨都不能眨的眼睛淚如泉湧，大大搖曳著。
淚水沿著臉頰啪噠啪噠滴下來。
麵對表情扭曲、說不出話來的風音，六合微微一笑，撫摸著她淚如雨下的臉，用手指抹去她的淚水。
風音用力吸口氣，緊緊摟住了六合。雙臂還使不上力的六合抱住她，終於安心地吐了口氣。
他在心中發誓，再也不放開她了。
「十二神將啊……」
比古神沉吟著，晴明點點頭說：
「他們是居眾神之末的存在……既是神，也是人類想象的具體呈現。」
隻要人類由衷希望保護這片土地上的所有生物，他們就會有所迴應。