拂過水麵的風帶來了涼意。
他一直在等待著時候到來。
黑夜覆蓋的世界，滿月緩緩升上了天頂。
有東西捎來訊息，說時候就快到了。那究竟代表什麽，晴明也不知道。
在非陰陽師直覺的部位、在類似本能的地方，有什麽東西對他訴說著。
就快到了，要等到那個時候——第九百九十九次的滿月升到天頂的時候。
晴明看著月影倒映的水鏡，對旁邊的神將天空說：
『好鮮明的月亮，應該帶酒來。』
天空沉默不語，站在稍遠處、雙臂環抱胸前的青龍也沒有反應。
『好寂寞啊！』
晴明搔搔太陽穴一帶喃喃這麽說時，平靜的水麵掀起了小波紋。
晴明大驚。
眼前是遼闊的巨椋池，水麵上映著憔悴瘦弱的天狐身影。
屍蠟般的嘴唇浮現微笑，灰色眼睛閃爍著淒厲的光芒，注視著老人的胸口。
看到天狐的右手少了半截，晴明的表情變得沉重。
是什麽時候受了傷呢？
淩壽發現晴明看著自己的手，眼露兇光，忿忿地說：
『是神將，我要殺了他，不殺他我不甘心！』
天空看著激憤咒罵的淩壽，揚起嘴角說：
『原來天狐也敵不過十二神將最強的鬥將騰蛇啊！』
淩壽展現赤裸裸的殺氣，瞄準咯咯竊笑的天空。爆發的妖力化為衝擊，搧動了天空的衣服和頭發。然而老將絲毫不為所動，閉著眼睛轉向了晴明。
『晴明，說吧！你要我做什麽？』
晴明盯著淩壽，嚴肅地說：『我現在要使用的法術會削減我的生命，我需要你的協助，還有守護我留下來的軀體。』
『是，知道了。』天空用拐杖撞擊地麵，前端紮入了地下，他的通天神力卷起漩渦，從紮入的地方湧現出來，散發著驚人的力量。
十二神將中防禦力最強的天空布下結界，圍住了安倍晴明和自己。
在暴風般狂亂的清靈神氣奔流中，天空聽到了一個聲音。
『謝謝你。』
『晴明——』
老人的軀體在結界內疲軟無力地癱瘓倒地，結界外站著擁有龐大靈力的曠世大陰陽師。晴明做了一個深唿吸。
——想活下去的話，隻能再使用一次。
這是晶霞所說的極限，而自己卻超越極限還活著，是奇跡般的生命。
既然這樣，就不要用在自己身上，用在其他人身上吧！
『天空，還記得我的請托嗎？』
年輕人頭也不迴地問，天空簡短迴說：『記得。』
『那就好，我可以放心去了。』
『夢話等睡著再說，晴明。』
拿著大鐮刀的青龍從水邊跳了出來。
新月形刀刃被月光照得閃閃發亮，淩壽瞄一眼刀光波紋，嘲笑似的說：
『每次都用同樣的手法是沒用的！』
青龍的雙眼炯炯發光，衝向被天狐的妖力掀起波濤的水麵。
看到青龍衝過來，淩壽眯起了眼睛。
『喲，你還有這種能耐啊！』
在水麵上奔馳的青龍揮舞著手上的大鐮刀，淩壽縱身跳躍閃過大鐮刀，以青龍的肩膀為跳板，衝向了晴明。
『晴明！』青龍的叫聲劃破空氣。
淩壽伸出來的左手爪子變成了刀刃，晴明看著逼近的爪子，打出手印。
『嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！』
胸口的火焰開始搖曳，緊接著灼熱的痛楚貫穿全身。晴明隻是稍微皺了皺眉，還是繼續念誦真言。
對手是天狐，半吊子的法術對付不了他。
『南無瑪庫桑曼答波答難！』
純白的靈氣包圍晴明全身，把淩壽的爪子反彈迴去。失去右手很難保持平衡的淩壽，一個踉蹌跌倒在地。
『可惡！』
淩壽跳了起來，全身迸出妖力，異樣的力量波動顯然與晶霞不同，帶著某種汙穢。
灰色的迷蒙光箭從四麵八方射向晴明，化為光箭的銳利妖氣刀刃，很快突破了環繞晴明的光壁。
『唔！』晴明閃避不及而被光箭射中，發出低吟聲跪了下來，天狐的火焰還落井下石般在體內燃燒起來。
強撐起膝蓋站起來的晴明，腦裏閃過好強的孫子不認輸的身影。
因疼痛而扭曲的嘴角露出淡淡的微笑。
你都忍住了，我這個爺爺怎能輸給你呢？
『你在笑什麽!?』
淩壽抓住破綻，乘機縮短距離。晴明在千鈞一發之際閃開了直逼喉嚨的爪子，但還是晚了一步，皮膚被抓傷。濺出來的血噴在淩壽的臉上。淩壽眯起一隻眼睛擦拭鮮血，舔著手指上的血滴，露出猙獰的笑容。
『有人類的味道，太虛弱了。』
不管多虛弱，現在的淩壽還是需要這分力量。他瞄一眼結界，老人的身體正躺在裏麵。站在旁邊的神將從剛才就閉著眼睛，動也沒動一下。
『那家夥是瞎子嗎？』
淩壽舔著嘴唇問，晴明重整架式邊結印、邊大喊：『與你無關！』
在嘴巴裏默念的神咒完成，迸出強大的靈氣漩渦。
『以上守護之神靈，請各顯神威！』
無數神靈降臨，手持武器擺好架式，瞄準淩壽。淩壽發出憤怒的嘶吼，擊碎了如萬箭齊發般飛來的象征性神靈。
明月已經升起，圓圓的影子映在水麵上，就快升到天頂了。
淩壽焦躁起來，扯下一綹頭發，用力撒出去。『去死吧！』
咆哮後爆發的妖力瞬間籠罩周遭，被撒出去的頭發悄然延伸，捆住青龍與晴明全身，發梢鑽入了地麵。
『可惡的天狐！』青龍大怒，使出全力扯斷身上的束縛，鋼絲般的頭發在他全身劃出了撕裂傷。神將青龍顧不得滴落的鮮血，繼續與天狐對峙。
淩壽咂咂舌，失去右手似乎減弱了他的妖力。
『傀儡，不要動！』
淩壽毫不遲疑地折斷一根爪子，放低姿勢逼向青龍，把爪子刺進他的小腿。被刺穿的腳失去了平衡，使得青龍的上半身往下沉，頭偏向一側，淩壽的爪子就架在他的頭旁邊。
『宵藍！』青龍的血飛濺地麵，他在瞬間抓住爪子、護住脖子，鮮血從手心啪噠啪噠地流下來。他完全不顧自己的傷，用力折碎了天狐的爪子。
『你太天真了。』
插圖179
樂不可支的聲音刺入耳中。被折斷的爪子又伸長變形了，淩壽麵不改色地把貫穿青龍手掌的爪子往上頂。
『那個老頭的任務就是默默站著嗎？如果隻是乖乖待在那裏看也就罷了……啊！眼睛看不見的話就不能看了。』
晴明邊掙紮著解脫束縛，邊堅定地對咯咯竊笑的淩壽說：『你要說的話隻有這些嗎？淩壽，你最好不要小看我手下的十二神將。』
『什麽？』淩壽懷疑地揚起一邊眉毛，此時青龍的大鐮刀逼向了他。
他及時將手縮迴來，往後跳開。剛才揮過他喉嚨的新月刀刃，反射月光照到他的眼睛，視線瞬間被遮蔽住了。
就在這時候——
『天狐！』
灼熱的爆炸伴隨著怒吼聲穿梭而過。淩壽把手舉高築起妖氣的盾牌，粉碎了向他襲來的深紅色火蛇。灰色的眼睛頓時怒氣衝衝。
『神將……是你！』
捆住晴明的頭發瞬間被燒成灰燼，晴明按住胸口，腳步踉蹌，紅蓮趕緊衝上前去攙扶他。『對不起，我來遲了。』
『沒關係，我沒事。』輕鬆應對的晴明麵如死灰，幾乎精氣全失。紅蓮忿忿地咬牙切齒，但什麽也沒說，默默向前一站，擋在晴明前麵。
戴在額頭上的封印金箍閃爍著微弱的光芒。
拿著燭台的侍女們臉色發白地拉開對屋的木門。
『公主，您在嗎？』
高高舉起燭光，就看到修子蹲在月光灑入的板窗旁。
『啊！公主……』
『太好了，您沒事。』
『您應該躲在倉庫裏，卻不見人影，大家都很擔心呢！』
修子低下頭，對異口同聲慶幸她平安無事的侍女們說：『對不起。』
『沒關係，皇後很擔心您，快去見見她吧！』
『等一下，我馬上來。』
修子跑向房間深處的唐櫃，從裏麵拿出雛人形娃娃，順便往立在唐櫃旁的屏風後麵瞧。披著深色靈布的昌浩屏住唿吸，全身僵硬。
他察覺到修子的視線，悄悄開口說：『為什麽……』
小女孩眨眨眼，嫣然一笑，接著便轉身離開了對屋。
應該是故意沒關上，木門開著微小的縫隙。
等人影完全遠去後，昌浩才小心翼翼地從對屋出來。
忽然有什麽攔住了昌浩悄悄移動的腳步。
他環顧周遭，聽到了微
弱的聲音。
『……宮怎麽樣了？』
昌浩緊張地屏住唿吸，躲到最近的對屋外廊下。
從板窗與竹簾後方透出來的燈台光線，微微照亮著外廊。今晚月光明亮，所以，即使沒有燈台的亮光也看得見。
從裏麵傳來侍女們的談話聲。昌浩往角落移動，爬上外廊，走到板窗的窗框附近，往裏麵偷窺。看不太清楚竹簾後方的情形，而且擺在附近的帷屏也放下了布幔，隻能看到朦朧的燈光。
昌浩側耳傾聽。剛才他的確聽到『中宮』兩個字。
『啊！好可怕……』幾個侍女聚集在放下床帳的床周圍。
剛才外麵一片混亂時，她們都嚇得幾乎停止唿吸，卻沒有人離開。
還臉色發白的其中一個侍女心有餘悸地往外窺視。
『異形應該不會再來了吧？』
『不是說已經被趕走了嗎？冷靜點。』
這間對屋也有被攻擊過的痕跡，從她們的談話可以知道是被某個東西擊退了。連續攻擊過很多次的異形，每次都被什麽阻擋，不久就放棄而飛走了。
『我知道，可是……這樣下去，我擔心中宮的病會愈來愈嚴重。』
所有人都沉默下來，憂鬱地歎著氣。
『已經昏迷三天了……』
昌浩差點叫出聲來，慌忙用手捂住嘴巴。心髒狂跳起來。
那些侍女們說了什麽？
昌浩驚訝地瞪大眼睛，聽到微弱的低吟聲，他猛地豎起了耳朵。在一陣挪動身體的衣服摩擦聲後，可以感覺到侍女們鬆了口氣。
『太好了，中宮。』
『您覺得怎麽樣？我馬上去拿水來。』
彰子坐在床褥上，怔怔地看著床帳。強烈的熱度與痛楚在體內流竄，導致她長時間昏迷，現在全身也還如鉛般沉重，連一根手指頭都動不了。
但是不知道為什麽，痛楚稍微緩和了，因為感覺好些了才醒過來。
彰子邊吸氣、邊疑惑地環視周遭，聽到耳邊的低語。
《小姐，昌浩在板窗外麵。》
彰子的眼皮顫抖，沒有血色的嘴唇微微顫動著，視線變得模糊。
她默默閉上眼睛，發出歎息聲。
『中宮，不舒服嗎？我馬上請藥師來，請忍耐一下……』侍女擔心地說，彰子緩緩搖搖頭，用力擠出話來。『我……沒事……』
斷斷續續的聲音紮刺著耳朵，昌浩幾乎要叫出聲來，但是拚命忍住了，捂住嘴巴的手不由自主地顫抖起來。他緊抓著披在身上的靈布，努力壓抑著就快要爆發的情感。
彰子眨眨眼睛，淚水從眼角滑落下來。
好難過、好難過、好熱、好痛，痛得難以忍受，但是……
『我沒事……因為……陰陽師會保護我……』
陰陽師——昌浩會保護她。
因為昌浩答應過，會保護她一輩子。不管發生什麽事，絕對會保護她。她被窮奇詛咒時，昌浩做到了；她在異界被那個可怕的怪和尚襲擊時，昌浩也趕來了。所以她相信，昌浩絕對不會違背誓言。因為相信他，所以她能夠撐下去。
昌浩、昌浩，不要擔心，我沒事。
『……』
彰子動著嘴唇，隱形的朱雀和天一勉強才看出她在說什麽。天一吸口氣，肩膀顫抖起來，顏色比冬日天空還淺的眼睛波動著，淚水沿著臉頰滑下來。
『中宮？中宮……？又睡著了……』侍女的聲音聽起來好遙遠。
昌浩拚命壓抑自己，否則他會邊叫、邊衝向她。
『……唔！』
明明近在咫尺，明明就在伸手可及的地方，明明就在可以唿喚名字的地方——
他的手卻碰不到她，也不能唿喚她的名字，明明就靠得這麽近。
《昌浩。》
隱形的天一在他身旁降臨。用靈布蓋住臉的昌浩，抖動了一下肩膀。
天一把彰子最後想說的話告訴了昌浩。
《小姐說……請你一定要救章子小姐……》
披著靈布的昌浩全身顫抖，感情的漩渦如排山倒海般湧上來，緊咬的嘴唇裂開，滲出血的味道。
——為什麽非我不可？為什麽不能是她？
是現在仍在彰子身上肆虐的異邦妖魔窮奇的詛咒，使她不能進宮。如果沒有陰陽師陪在身旁，那個詛咒就會把彰子推向死亡。所以非章子不可，所以不能是彰子。
昌浩甩甩頭，站了起來。
《昌浩。》
『我要殺了羅刹。』
他必須盡快救出章子，讓彰子解脫詛咒的痛苦。
昌浩溜出臨時寢宮後，太陰翩然降臨在他身旁。
『昌浩，我找你好久了。』
『怎麽了？太陰。』
昌浩還披著靈布，太陰一抓住他的手就飛向了天空。
『抓緊我，現在就去羅刹躲藏的巢穴！』
龍卷風嘩地卷起，吞噬了兩人，高高飛起。昌浩被轉得頭昏腦脹，拚命抓住向六合借來的靈布以免被吹走，邊大聲詢問太陰：『羅刹在哪裏？』
『在東邊的深山，一座很陰森的廢墟裏。』
『果然是……』
太陰的風瞬間就能把他們帶到目的地。
昌浩在強烈到讓人體溫下降的狂風中，凝視著地麵。就是沒有任何燈光的那座山間村落，自己的推測果然沒錯，敏次給了他很有用的暗示。颼颼風聲裏響起兇猛的咆哮聲，昌浩轉移視線，看到羅刹鳥與白虎正在空中大打出手。
『白虎！』
太陰指著地麵，對瞠目結舌的昌浩說：『數量太多了，白虎怎麽打也打不完。』
整座村落都是蠢蠢蠕動的羅刹鳥，數量多得驚人。
兩人在稍遠處一著地，玄武與六合就跑過來了。
『六合，謝謝你的靈布。』
『嗯。』
六合接過靈布披在肩上，從左手摘下的銀手環瞬間變成了銀色長槍。
察覺到神氣的羅刹群全都瞪著昌浩他們。其中一隻被白虎的真空氣旋扯碎掉落下來，慘叫一聲就不動了。
所有羅刹鳥齊聲咆哮，仿佛在哀悼兄弟的死，對昌浩他們展現出強烈的殺氣。
『母鳥呢？』
『在最裏麵，把雛鳥部署成銅牆鐵壁，嚴陣以待。』
昌浩抬頭看著天空。
快升到天頂的月亮帶著淡淡的月暈。
『明天會下雨……』昌浩不經意地說著，眯起了眼睛。
已經六月中旬，螢火蟲的季節就快結束了，今年也不可能實現承諾了。
但是，他不會違背約定，總有一天會帶她去看螢火蟲。
昌浩看一眼羅刹群，對神將們下令：『我們要擊潰鳥群、殲滅母鳥，沒時間了，快走！』
飄蕩在四名神將之間的氣氛變得犀利。
※ ※ ※
緊握的天珠上沾滿了凝固變黑的血。
她拚命打倒追上來的敵人，渡過大海，終於逃到了敵人到不了的地方。
這麽一想，全身就癱瘓不能動了。不支倒地的瘦弱身軀被埋在一堆落葉裏，藏住了她鮮血淋漓的四肢。她喘口氣，心想：自己會不會死呢？
好不容易逃到了這裏啊！
為了讓她逃走，犧牲了許多的生命。
緊握的天珠是冰冷的。
自己會不會死呢？會不會被埋在這堆遮蔽陽光的落葉中，迴歸這片異鄉的土地呢？
眼皮好重，再也打不開了。她緩緩闔上眼睛，世界變得黑暗。
在意識完全模糊前，她仿佛聽到踩過地麵的聲音。於是，某個畫麵閃過腦海。
啊！那個殺戮之夜是滿月呢——
※ ※ ※
晶霞抬頭看著快升到天頂的滿月，掛在胸前的天珠綻放著淡淡的光芒，把晶霞白皙的肌膚照得慘白，像脈搏的跳動般明滅閃爍著。
她正要離去時，高淤的聲音從上麵傳來。
『你要去嗎？朋友。』
『嗯。』天狐晶霞沒有抬頭，用沒有起伏的聲音說：『從族人被殺害那一晚算起的第九百九十九次的滿月，會賜給我複仇的力量。』
她一直在等待這一天。
為了逃避淩壽的追殺，藏匿行蹤，還要小心不讓住在京城的眷族曝光，她在這個島國四處落腳，等待著時候到來。
她緊握著天珠，凝視著南方夜空。
仇敵和眷族都在那裏。
紅蓮的火焰舔過巨椋池，向前延燒，受到火蛇攻擊的淩壽看來似乎仍遊刃有餘，瞪著晴明。
『沒有神將的協助，你就什麽也不能做嗎？』
很明顯是在挑撥，晴明滿不在乎地說：
『是啊！我還不夠成熟，自己一個人什麽也做不來。』
『太丟臉了，虧你身上還流著天狐的血。』
淩壽逼近結印的晴明，在不到一尺的距離擠出一張扭曲的笑臉。
『所以，把那股力量讓給我吧！』
說完就從晴明身旁衝了出去，他的目標是結界內的本體。
『大膽天狐！』天空的怒吼聲震天價響，他沒有攻擊的力量，結界卻最為堅固，連紅蓮都很難擊破這道防護牆。十二神將合力的話或許可以擊破，但是他們沒道理對同袍做出這樣的事。
淩壽被結界彈迴來，頓時怒氣衝天。
『礙事的東西！』從淩壽全身迸射出強大的神通力量，連紅蓮和青龍都不得不舉起手來遮擋那股驚人的威力。
晴明築起防護牆閃避攻擊，正要念誦神咒時，突然感受到一股強烈的衝擊。
心髒被緊緊捏住一般的劇痛在體內奔竄，他感到唿吸困難，眼前一片空白，一陣天旋地轉，就雙手扶地跪了下來。
劇烈的疼痛依然折磨著晴明。
『咿……唔……』出竅的靈魂跟本體一樣感覺得到痛楚。不用看也知道，以老邁身軀守著結界的天空一定也痛得臉扭成了一團。
精氣正在逐漸流失。從頸子後方開始發冷。
『遊戲該結束了。』天狐猙獰地笑著，滿月在他頭上升起。
慢慢逼近的天狐爪子，架在氣喘籲籲的晴明脖子上。
『不管這個或裏麵那個，一旦擊中要害都會沒命吧？』
晴明知道紅蓮和青龍正在想辦法，閉著眼睛的天空應該是滿臉苦惱，因為即使守住了本體，若魂魄死亡的話結果也一樣。
『晴明……』
紅蓮的低語傳入耳中。晴明努力移動視線，看到以兇暴的眼神瞪著天狐的青龍。背上可以感覺到天空的神氣，不難想象他一定很氣自己隻有防守的能力。紅蓮和青龍應該也很氣自己動彈不得。
環視眾人一圈後，淩壽清清喉嚨，低頭看著晴明說：
『隻要能挖出心髒，我殺哪邊都無所謂。再見了，眷族的孤獨私生子。』
淩壽的頭發纏住晴明的脖子，緊緊勒住了他，晴明痛得往後仰，此時淩壽的爪子對準了他的脖子揮下去——
『晴明！』
三個聲音重疊。
就在這一刹那——
一道閃電劃破晴朗的夜空。落雷擊向淩壽，瞠目結舌的淩壽及時往後退閃開了，青龍也在落雷直擊之前抱起晴明跳開了。
轟隆作響的閃電擊中的地方被燒得焦黑，冒起白煙。
麵對這個突發狀況，紅蓮倒抽一口氣，看到晶霞在雷擊的餘音中翩然降臨。
『晶霞……！』
往後退的淩壽頓時愣住了，驚愕地張大眼睛，看到垂掛在她胸前的天珠綻放著不同於往常的光輝，淩壽全身戰栗。
晴明試著在青龍的攙扶下站起來，但是很快又單腳跪了下去。他製止正要站到前麵保護他的青龍，注視著晶霞與淩壽。
『晶霞……』
『我叫你等時候到來，你沒聽懂我的意思嗎？』
聲音聽起來有些冷酷。晴明苦笑著說：『聽懂和允諾是兩迴事。』
『笨蛋。』
晶霞又冷冷地吐出一句話，瞄了北方天際一眼。
『那家夥也太多管閑事了。』
紅蓮循著晶霞的視線望過去，才知道剛才的落雷是來自祭神高龗神。
『哼……！』不知道該生氣還是該感謝，種種感情交雜，無法馬上做出結論。
晶霞與淩壽對峙中。
『你的手怎麽了？』
看到淩壽失去半截的右手，晶霞輕輕皺眉。淩壽將憎恨的目光投向紅蓮。
由此猜出一切的晶霞，瞥了紅蓮一眼，又把視線拉迴淩壽身上。
『殺死同族的淩壽，我再問你一次，為什麽投入九尾門下，背叛我們族人？』
晶霞問得平靜，淩壽的迴答卻憤怒得強烈顫抖。
『因為太無聊了！那群愚蠢的人本來就該為我而死，就隻因為這樣！』
『我知道了……』
平靜如水麵的藍灰色眼睛閃過酷烈的光芒。
『那麽，就用你的血來贖罪吧！』
晶霞把手指向淩壽，從她身上釋放出來的神通力量高高吹起銀白色的頭發，天珠的光輝閃爍起來。
慘白的光芒轉為燃燒的白色火焰，亮得刺眼的閃光圍繞四周，所有東西都被隨後湧上來的驚人通天力量吞噬了。
『那個血淋淋的滿月之夜，我竟然還想相信你……太愚蠢了。』
聽到這句帶點自嘲的話，晴明在神通力量的漩渦中注視著兩個天狐。
『你是說你一直相信我？』
『是我舍不得與血脈相連的弟弟切割的愚昧，連累了逃到天涯海角的眷族。』
晶霞顯得非常自責，心痛地咬著嘴唇。淩壽聽了她這句話，眼睛瞪得鬥大。
然後，像得到無上的幸福般，露出孩子似的表情笑了起來。
『這樣啊……』
晴明瞠目結舌。
淩壽像是甩開了什麽陰霾，豁然開朗地注視著姐姐。
『這樣我就可以毫無遺憾地殺了你，姐姐。』
晶霞與淩壽在神通力量的漩渦中相互攻擊，產生的衝擊力彈開漩渦，形成更猛烈的狂亂強風。
『晴明！』
以神氣壁壘閃避爆裂的紅蓮大驚失色地叫喚主人的名字。狂風把這聲唿喚淹沒，同時吞噬了所有聲音。
被風搧動的池水像驚濤駭浪的大海，掀起狂瀾。當如海嘯一般拍打池岸的水平息下來，浪潮聲逐漸減弱，最後恢複平靜時，隻剩下拿著璀璨天珠的晶霞。
他一直在等待著時候到來。
黑夜覆蓋的世界，滿月緩緩升上了天頂。
有東西捎來訊息，說時候就快到了。那究竟代表什麽，晴明也不知道。
在非陰陽師直覺的部位、在類似本能的地方，有什麽東西對他訴說著。
就快到了，要等到那個時候——第九百九十九次的滿月升到天頂的時候。
晴明看著月影倒映的水鏡，對旁邊的神將天空說：
『好鮮明的月亮，應該帶酒來。』
天空沉默不語，站在稍遠處、雙臂環抱胸前的青龍也沒有反應。
『好寂寞啊！』
晴明搔搔太陽穴一帶喃喃這麽說時，平靜的水麵掀起了小波紋。
晴明大驚。
眼前是遼闊的巨椋池，水麵上映著憔悴瘦弱的天狐身影。
屍蠟般的嘴唇浮現微笑，灰色眼睛閃爍著淒厲的光芒，注視著老人的胸口。
看到天狐的右手少了半截，晴明的表情變得沉重。
是什麽時候受了傷呢？
淩壽發現晴明看著自己的手，眼露兇光，忿忿地說：
『是神將，我要殺了他，不殺他我不甘心！』
天空看著激憤咒罵的淩壽，揚起嘴角說：
『原來天狐也敵不過十二神將最強的鬥將騰蛇啊！』
淩壽展現赤裸裸的殺氣，瞄準咯咯竊笑的天空。爆發的妖力化為衝擊，搧動了天空的衣服和頭發。然而老將絲毫不為所動，閉著眼睛轉向了晴明。
『晴明，說吧！你要我做什麽？』
晴明盯著淩壽，嚴肅地說：『我現在要使用的法術會削減我的生命，我需要你的協助，還有守護我留下來的軀體。』
『是，知道了。』天空用拐杖撞擊地麵，前端紮入了地下，他的通天神力卷起漩渦，從紮入的地方湧現出來，散發著驚人的力量。
十二神將中防禦力最強的天空布下結界，圍住了安倍晴明和自己。
在暴風般狂亂的清靈神氣奔流中，天空聽到了一個聲音。
『謝謝你。』
『晴明——』
老人的軀體在結界內疲軟無力地癱瘓倒地，結界外站著擁有龐大靈力的曠世大陰陽師。晴明做了一個深唿吸。
——想活下去的話，隻能再使用一次。
這是晶霞所說的極限，而自己卻超越極限還活著，是奇跡般的生命。
既然這樣，就不要用在自己身上，用在其他人身上吧！
『天空，還記得我的請托嗎？』
年輕人頭也不迴地問，天空簡短迴說：『記得。』
『那就好，我可以放心去了。』
『夢話等睡著再說，晴明。』
拿著大鐮刀的青龍從水邊跳了出來。
新月形刀刃被月光照得閃閃發亮，淩壽瞄一眼刀光波紋，嘲笑似的說：
『每次都用同樣的手法是沒用的！』
青龍的雙眼炯炯發光，衝向被天狐的妖力掀起波濤的水麵。
看到青龍衝過來，淩壽眯起了眼睛。
『喲，你還有這種能耐啊！』
在水麵上奔馳的青龍揮舞著手上的大鐮刀，淩壽縱身跳躍閃過大鐮刀，以青龍的肩膀為跳板，衝向了晴明。
『晴明！』青龍的叫聲劃破空氣。
淩壽伸出來的左手爪子變成了刀刃，晴明看著逼近的爪子，打出手印。
『嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！』
胸口的火焰開始搖曳，緊接著灼熱的痛楚貫穿全身。晴明隻是稍微皺了皺眉，還是繼續念誦真言。
對手是天狐，半吊子的法術對付不了他。
『南無瑪庫桑曼答波答難！』
純白的靈氣包圍晴明全身，把淩壽的爪子反彈迴去。失去右手很難保持平衡的淩壽，一個踉蹌跌倒在地。
『可惡！』
淩壽跳了起來，全身迸出妖力，異樣的力量波動顯然與晶霞不同，帶著某種汙穢。
灰色的迷蒙光箭從四麵八方射向晴明，化為光箭的銳利妖氣刀刃，很快突破了環繞晴明的光壁。
『唔！』晴明閃避不及而被光箭射中，發出低吟聲跪了下來，天狐的火焰還落井下石般在體內燃燒起來。
強撐起膝蓋站起來的晴明，腦裏閃過好強的孫子不認輸的身影。
因疼痛而扭曲的嘴角露出淡淡的微笑。
你都忍住了，我這個爺爺怎能輸給你呢？
『你在笑什麽!?』
淩壽抓住破綻，乘機縮短距離。晴明在千鈞一發之際閃開了直逼喉嚨的爪子，但還是晚了一步，皮膚被抓傷。濺出來的血噴在淩壽的臉上。淩壽眯起一隻眼睛擦拭鮮血，舔著手指上的血滴，露出猙獰的笑容。
『有人類的味道，太虛弱了。』
不管多虛弱，現在的淩壽還是需要這分力量。他瞄一眼結界，老人的身體正躺在裏麵。站在旁邊的神將從剛才就閉著眼睛，動也沒動一下。
『那家夥是瞎子嗎？』
淩壽舔著嘴唇問，晴明重整架式邊結印、邊大喊：『與你無關！』
在嘴巴裏默念的神咒完成，迸出強大的靈氣漩渦。
『以上守護之神靈，請各顯神威！』
無數神靈降臨，手持武器擺好架式，瞄準淩壽。淩壽發出憤怒的嘶吼，擊碎了如萬箭齊發般飛來的象征性神靈。
明月已經升起，圓圓的影子映在水麵上，就快升到天頂了。
淩壽焦躁起來，扯下一綹頭發，用力撒出去。『去死吧！』
咆哮後爆發的妖力瞬間籠罩周遭，被撒出去的頭發悄然延伸，捆住青龍與晴明全身，發梢鑽入了地麵。
『可惡的天狐！』青龍大怒，使出全力扯斷身上的束縛，鋼絲般的頭發在他全身劃出了撕裂傷。神將青龍顧不得滴落的鮮血，繼續與天狐對峙。
淩壽咂咂舌，失去右手似乎減弱了他的妖力。
『傀儡，不要動！』
淩壽毫不遲疑地折斷一根爪子，放低姿勢逼向青龍，把爪子刺進他的小腿。被刺穿的腳失去了平衡，使得青龍的上半身往下沉，頭偏向一側，淩壽的爪子就架在他的頭旁邊。
『宵藍！』青龍的血飛濺地麵，他在瞬間抓住爪子、護住脖子，鮮血從手心啪噠啪噠地流下來。他完全不顧自己的傷，用力折碎了天狐的爪子。
『你太天真了。』
插圖179
樂不可支的聲音刺入耳中。被折斷的爪子又伸長變形了，淩壽麵不改色地把貫穿青龍手掌的爪子往上頂。
『那個老頭的任務就是默默站著嗎？如果隻是乖乖待在那裏看也就罷了……啊！眼睛看不見的話就不能看了。』
晴明邊掙紮著解脫束縛，邊堅定地對咯咯竊笑的淩壽說：『你要說的話隻有這些嗎？淩壽，你最好不要小看我手下的十二神將。』
『什麽？』淩壽懷疑地揚起一邊眉毛，此時青龍的大鐮刀逼向了他。
他及時將手縮迴來，往後跳開。剛才揮過他喉嚨的新月刀刃，反射月光照到他的眼睛，視線瞬間被遮蔽住了。
就在這時候——
『天狐！』
灼熱的爆炸伴隨著怒吼聲穿梭而過。淩壽把手舉高築起妖氣的盾牌，粉碎了向他襲來的深紅色火蛇。灰色的眼睛頓時怒氣衝衝。
『神將……是你！』
捆住晴明的頭發瞬間被燒成灰燼，晴明按住胸口，腳步踉蹌，紅蓮趕緊衝上前去攙扶他。『對不起，我來遲了。』
『沒關係，我沒事。』輕鬆應對的晴明麵如死灰，幾乎精氣全失。紅蓮忿忿地咬牙切齒，但什麽也沒說，默默向前一站，擋在晴明前麵。
戴在額頭上的封印金箍閃爍著微弱的光芒。
拿著燭台的侍女們臉色發白地拉開對屋的木門。
『公主，您在嗎？』
高高舉起燭光，就看到修子蹲在月光灑入的板窗旁。
『啊！公主……』
『太好了，您沒事。』
『您應該躲在倉庫裏，卻不見人影，大家都很擔心呢！』
修子低下頭，對異口同聲慶幸她平安無事的侍女們說：『對不起。』
『沒關係，皇後很擔心您，快去見見她吧！』
『等一下，我馬上來。』
修子跑向房間深處的唐櫃，從裏麵拿出雛人形娃娃，順便往立在唐櫃旁的屏風後麵瞧。披著深色靈布的昌浩屏住唿吸，全身僵硬。
他察覺到修子的視線，悄悄開口說：『為什麽……』
小女孩眨眨眼，嫣然一笑，接著便轉身離開了對屋。
應該是故意沒關上，木門開著微小的縫隙。
等人影完全遠去後，昌浩才小心翼翼地從對屋出來。
忽然有什麽攔住了昌浩悄悄移動的腳步。
他環顧周遭，聽到了微
弱的聲音。
『……宮怎麽樣了？』
昌浩緊張地屏住唿吸，躲到最近的對屋外廊下。
從板窗與竹簾後方透出來的燈台光線，微微照亮著外廊。今晚月光明亮，所以，即使沒有燈台的亮光也看得見。
從裏麵傳來侍女們的談話聲。昌浩往角落移動，爬上外廊，走到板窗的窗框附近，往裏麵偷窺。看不太清楚竹簾後方的情形，而且擺在附近的帷屏也放下了布幔，隻能看到朦朧的燈光。
昌浩側耳傾聽。剛才他的確聽到『中宮』兩個字。
『啊！好可怕……』幾個侍女聚集在放下床帳的床周圍。
剛才外麵一片混亂時，她們都嚇得幾乎停止唿吸，卻沒有人離開。
還臉色發白的其中一個侍女心有餘悸地往外窺視。
『異形應該不會再來了吧？』
『不是說已經被趕走了嗎？冷靜點。』
這間對屋也有被攻擊過的痕跡，從她們的談話可以知道是被某個東西擊退了。連續攻擊過很多次的異形，每次都被什麽阻擋，不久就放棄而飛走了。
『我知道，可是……這樣下去，我擔心中宮的病會愈來愈嚴重。』
所有人都沉默下來，憂鬱地歎著氣。
『已經昏迷三天了……』
昌浩差點叫出聲來，慌忙用手捂住嘴巴。心髒狂跳起來。
那些侍女們說了什麽？
昌浩驚訝地瞪大眼睛，聽到微弱的低吟聲，他猛地豎起了耳朵。在一陣挪動身體的衣服摩擦聲後，可以感覺到侍女們鬆了口氣。
『太好了，中宮。』
『您覺得怎麽樣？我馬上去拿水來。』
彰子坐在床褥上，怔怔地看著床帳。強烈的熱度與痛楚在體內流竄，導致她長時間昏迷，現在全身也還如鉛般沉重，連一根手指頭都動不了。
但是不知道為什麽，痛楚稍微緩和了，因為感覺好些了才醒過來。
彰子邊吸氣、邊疑惑地環視周遭，聽到耳邊的低語。
《小姐，昌浩在板窗外麵。》
彰子的眼皮顫抖，沒有血色的嘴唇微微顫動著，視線變得模糊。
她默默閉上眼睛，發出歎息聲。
『中宮，不舒服嗎？我馬上請藥師來，請忍耐一下……』侍女擔心地說，彰子緩緩搖搖頭，用力擠出話來。『我……沒事……』
斷斷續續的聲音紮刺著耳朵，昌浩幾乎要叫出聲來，但是拚命忍住了，捂住嘴巴的手不由自主地顫抖起來。他緊抓著披在身上的靈布，努力壓抑著就快要爆發的情感。
彰子眨眨眼睛，淚水從眼角滑落下來。
好難過、好難過、好熱、好痛，痛得難以忍受，但是……
『我沒事……因為……陰陽師會保護我……』
陰陽師——昌浩會保護她。
因為昌浩答應過，會保護她一輩子。不管發生什麽事，絕對會保護她。她被窮奇詛咒時，昌浩做到了；她在異界被那個可怕的怪和尚襲擊時，昌浩也趕來了。所以她相信，昌浩絕對不會違背誓言。因為相信他，所以她能夠撐下去。
昌浩、昌浩，不要擔心，我沒事。
『……』
彰子動著嘴唇，隱形的朱雀和天一勉強才看出她在說什麽。天一吸口氣，肩膀顫抖起來，顏色比冬日天空還淺的眼睛波動著，淚水沿著臉頰滑下來。
『中宮？中宮……？又睡著了……』侍女的聲音聽起來好遙遠。
昌浩拚命壓抑自己，否則他會邊叫、邊衝向她。
『……唔！』
明明近在咫尺，明明就在伸手可及的地方，明明就在可以唿喚名字的地方——
他的手卻碰不到她，也不能唿喚她的名字，明明就靠得這麽近。
《昌浩。》
隱形的天一在他身旁降臨。用靈布蓋住臉的昌浩，抖動了一下肩膀。
天一把彰子最後想說的話告訴了昌浩。
《小姐說……請你一定要救章子小姐……》
披著靈布的昌浩全身顫抖，感情的漩渦如排山倒海般湧上來，緊咬的嘴唇裂開，滲出血的味道。
——為什麽非我不可？為什麽不能是她？
是現在仍在彰子身上肆虐的異邦妖魔窮奇的詛咒，使她不能進宮。如果沒有陰陽師陪在身旁，那個詛咒就會把彰子推向死亡。所以非章子不可，所以不能是彰子。
昌浩甩甩頭，站了起來。
《昌浩。》
『我要殺了羅刹。』
他必須盡快救出章子，讓彰子解脫詛咒的痛苦。
昌浩溜出臨時寢宮後，太陰翩然降臨在他身旁。
『昌浩，我找你好久了。』
『怎麽了？太陰。』
昌浩還披著靈布，太陰一抓住他的手就飛向了天空。
『抓緊我，現在就去羅刹躲藏的巢穴！』
龍卷風嘩地卷起，吞噬了兩人，高高飛起。昌浩被轉得頭昏腦脹，拚命抓住向六合借來的靈布以免被吹走，邊大聲詢問太陰：『羅刹在哪裏？』
『在東邊的深山，一座很陰森的廢墟裏。』
『果然是……』
太陰的風瞬間就能把他們帶到目的地。
昌浩在強烈到讓人體溫下降的狂風中，凝視著地麵。就是沒有任何燈光的那座山間村落，自己的推測果然沒錯，敏次給了他很有用的暗示。颼颼風聲裏響起兇猛的咆哮聲，昌浩轉移視線，看到羅刹鳥與白虎正在空中大打出手。
『白虎！』
太陰指著地麵，對瞠目結舌的昌浩說：『數量太多了，白虎怎麽打也打不完。』
整座村落都是蠢蠢蠕動的羅刹鳥，數量多得驚人。
兩人在稍遠處一著地，玄武與六合就跑過來了。
『六合，謝謝你的靈布。』
『嗯。』
六合接過靈布披在肩上，從左手摘下的銀手環瞬間變成了銀色長槍。
察覺到神氣的羅刹群全都瞪著昌浩他們。其中一隻被白虎的真空氣旋扯碎掉落下來，慘叫一聲就不動了。
所有羅刹鳥齊聲咆哮，仿佛在哀悼兄弟的死，對昌浩他們展現出強烈的殺氣。
『母鳥呢？』
『在最裏麵，把雛鳥部署成銅牆鐵壁，嚴陣以待。』
昌浩抬頭看著天空。
快升到天頂的月亮帶著淡淡的月暈。
『明天會下雨……』昌浩不經意地說著，眯起了眼睛。
已經六月中旬，螢火蟲的季節就快結束了，今年也不可能實現承諾了。
但是，他不會違背約定，總有一天會帶她去看螢火蟲。
昌浩看一眼羅刹群，對神將們下令：『我們要擊潰鳥群、殲滅母鳥，沒時間了，快走！』
飄蕩在四名神將之間的氣氛變得犀利。
※ ※ ※
緊握的天珠上沾滿了凝固變黑的血。
她拚命打倒追上來的敵人，渡過大海，終於逃到了敵人到不了的地方。
這麽一想，全身就癱瘓不能動了。不支倒地的瘦弱身軀被埋在一堆落葉裏，藏住了她鮮血淋漓的四肢。她喘口氣，心想：自己會不會死呢？
好不容易逃到了這裏啊！
為了讓她逃走，犧牲了許多的生命。
緊握的天珠是冰冷的。
自己會不會死呢？會不會被埋在這堆遮蔽陽光的落葉中，迴歸這片異鄉的土地呢？
眼皮好重，再也打不開了。她緩緩闔上眼睛，世界變得黑暗。
在意識完全模糊前，她仿佛聽到踩過地麵的聲音。於是，某個畫麵閃過腦海。
啊！那個殺戮之夜是滿月呢——
※ ※ ※
晶霞抬頭看著快升到天頂的滿月，掛在胸前的天珠綻放著淡淡的光芒，把晶霞白皙的肌膚照得慘白，像脈搏的跳動般明滅閃爍著。
她正要離去時，高淤的聲音從上麵傳來。
『你要去嗎？朋友。』
『嗯。』天狐晶霞沒有抬頭，用沒有起伏的聲音說：『從族人被殺害那一晚算起的第九百九十九次的滿月，會賜給我複仇的力量。』
她一直在等待這一天。
為了逃避淩壽的追殺，藏匿行蹤，還要小心不讓住在京城的眷族曝光，她在這個島國四處落腳，等待著時候到來。
她緊握著天珠，凝視著南方夜空。
仇敵和眷族都在那裏。
紅蓮的火焰舔過巨椋池，向前延燒，受到火蛇攻擊的淩壽看來似乎仍遊刃有餘，瞪著晴明。
『沒有神將的協助，你就什麽也不能做嗎？』
很明顯是在挑撥，晴明滿不在乎地說：
『是啊！我還不夠成熟，自己一個人什麽也做不來。』
『太丟臉了，虧你身上還流著天狐的血。』
淩壽逼近結印的晴明，在不到一尺的距離擠出一張扭曲的笑臉。
『所以，把那股力量讓給我吧！』
說完就從晴明身旁衝了出去，他的目標是結界內的本體。
『大膽天狐！』天空的怒吼聲震天價響，他沒有攻擊的力量，結界卻最為堅固，連紅蓮都很難擊破這道防護牆。十二神將合力的話或許可以擊破，但是他們沒道理對同袍做出這樣的事。
淩壽被結界彈迴來，頓時怒氣衝天。
『礙事的東西！』從淩壽全身迸射出強大的神通力量，連紅蓮和青龍都不得不舉起手來遮擋那股驚人的威力。
晴明築起防護牆閃避攻擊，正要念誦神咒時，突然感受到一股強烈的衝擊。
心髒被緊緊捏住一般的劇痛在體內奔竄，他感到唿吸困難，眼前一片空白，一陣天旋地轉，就雙手扶地跪了下來。
劇烈的疼痛依然折磨著晴明。
『咿……唔……』出竅的靈魂跟本體一樣感覺得到痛楚。不用看也知道，以老邁身軀守著結界的天空一定也痛得臉扭成了一團。
精氣正在逐漸流失。從頸子後方開始發冷。
『遊戲該結束了。』天狐猙獰地笑著，滿月在他頭上升起。
慢慢逼近的天狐爪子，架在氣喘籲籲的晴明脖子上。
『不管這個或裏麵那個，一旦擊中要害都會沒命吧？』
晴明知道紅蓮和青龍正在想辦法，閉著眼睛的天空應該是滿臉苦惱，因為即使守住了本體，若魂魄死亡的話結果也一樣。
『晴明……』
紅蓮的低語傳入耳中。晴明努力移動視線，看到以兇暴的眼神瞪著天狐的青龍。背上可以感覺到天空的神氣，不難想象他一定很氣自己隻有防守的能力。紅蓮和青龍應該也很氣自己動彈不得。
環視眾人一圈後，淩壽清清喉嚨，低頭看著晴明說：
『隻要能挖出心髒，我殺哪邊都無所謂。再見了，眷族的孤獨私生子。』
淩壽的頭發纏住晴明的脖子，緊緊勒住了他，晴明痛得往後仰，此時淩壽的爪子對準了他的脖子揮下去——
『晴明！』
三個聲音重疊。
就在這一刹那——
一道閃電劃破晴朗的夜空。落雷擊向淩壽，瞠目結舌的淩壽及時往後退閃開了，青龍也在落雷直擊之前抱起晴明跳開了。
轟隆作響的閃電擊中的地方被燒得焦黑，冒起白煙。
麵對這個突發狀況，紅蓮倒抽一口氣，看到晶霞在雷擊的餘音中翩然降臨。
『晶霞……！』
往後退的淩壽頓時愣住了，驚愕地張大眼睛，看到垂掛在她胸前的天珠綻放著不同於往常的光輝，淩壽全身戰栗。
晴明試著在青龍的攙扶下站起來，但是很快又單腳跪了下去。他製止正要站到前麵保護他的青龍，注視著晶霞與淩壽。
『晶霞……』
『我叫你等時候到來，你沒聽懂我的意思嗎？』
聲音聽起來有些冷酷。晴明苦笑著說：『聽懂和允諾是兩迴事。』
『笨蛋。』
晶霞又冷冷地吐出一句話，瞄了北方天際一眼。
『那家夥也太多管閑事了。』
紅蓮循著晶霞的視線望過去，才知道剛才的落雷是來自祭神高龗神。
『哼……！』不知道該生氣還是該感謝，種種感情交雜，無法馬上做出結論。
晶霞與淩壽對峙中。
『你的手怎麽了？』
看到淩壽失去半截的右手，晶霞輕輕皺眉。淩壽將憎恨的目光投向紅蓮。
由此猜出一切的晶霞，瞥了紅蓮一眼，又把視線拉迴淩壽身上。
『殺死同族的淩壽，我再問你一次，為什麽投入九尾門下，背叛我們族人？』
晶霞問得平靜，淩壽的迴答卻憤怒得強烈顫抖。
『因為太無聊了！那群愚蠢的人本來就該為我而死，就隻因為這樣！』
『我知道了……』
平靜如水麵的藍灰色眼睛閃過酷烈的光芒。
『那麽，就用你的血來贖罪吧！』
晶霞把手指向淩壽，從她身上釋放出來的神通力量高高吹起銀白色的頭發，天珠的光輝閃爍起來。
慘白的光芒轉為燃燒的白色火焰，亮得刺眼的閃光圍繞四周，所有東西都被隨後湧上來的驚人通天力量吞噬了。
『那個血淋淋的滿月之夜，我竟然還想相信你……太愚蠢了。』
聽到這句帶點自嘲的話，晴明在神通力量的漩渦中注視著兩個天狐。
『你是說你一直相信我？』
『是我舍不得與血脈相連的弟弟切割的愚昧，連累了逃到天涯海角的眷族。』
晶霞顯得非常自責，心痛地咬著嘴唇。淩壽聽了她這句話，眼睛瞪得鬥大。
然後，像得到無上的幸福般，露出孩子似的表情笑了起來。
『這樣啊……』
晴明瞠目結舌。
淩壽像是甩開了什麽陰霾，豁然開朗地注視著姐姐。
『這樣我就可以毫無遺憾地殺了你，姐姐。』
晶霞與淩壽在神通力量的漩渦中相互攻擊，產生的衝擊力彈開漩渦，形成更猛烈的狂亂強風。
『晴明！』
以神氣壁壘閃避爆裂的紅蓮大驚失色地叫喚主人的名字。狂風把這聲唿喚淹沒，同時吞噬了所有聲音。
被風搧動的池水像驚濤駭浪的大海，掀起狂瀾。當如海嘯一般拍打池岸的水平息下來，浪潮聲逐漸減弱，最後恢複平靜時，隻剩下拿著璀璨天珠的晶霞。