成親他們又待了半個時辰就走了，這時候吉昌剛好從陰陽寮迴來，他對幾個月不見的長子說了幾句抱怨和慰勞的話。
三兄弟很久沒有聚在一起了，露樹非常開心。雖然來的時間不長，但也見到了晴明，看到他的精神比想象中好，他們就放心了。
送他們到門口的昌浩顯得煩惱不已，對腳邊的小怪說：
『不知不覺中，事情好像被傳得亂七八糟……』
『嗯，依我看……』小怪搔搔脖子，望著遠方說：『他們八成是想讓生米煮成熟飯。』
『你說什麽？』
『沒、沒什麽。好了，彰子，你也快進屋裏去。』
小怪甩甩尾巴，迴頭對在他們背後送客的彰子說。
彰子的存在愈來愈擴大，不可能把她永遠藏起來，所以這是遲早會發生的事，隻是事情的發展完全不在預料中。成親的煽動也是原因之一，萬一傳入左大臣耳裏就不好了。
左大臣不會讓這件事鬧上台麵，但是，就怕被冠上其他莫須有的罪名。
『不管昌浩是不是沒自覺、無意識，既然他會說出「還沒有確認過她本人的意思」這種話，就得好好想辦法解決這件事。』
小怪不是成親，但它也擔心昌浩太晚熟、太遲鈍、太不會說話，丟下他不管的話，就算原本能解決的事也解決不了。
昌浩卻把旁觀者的憂慮拋到腦後，看著彰子說：
『你今天做了什麽？』
『我跟天一、玄武去了市場，因為最近一直下雨都不能去……那裏充滿了活力，很好玩。』
『是嗎？』
看到彰子開心地笑著，昌浩也開心地點著頭。
然後，他突然想起——躺在土禦門府的中宮，有沒有過這麽燦爛的笑容呢？
昌浩是下層人員，安倍家的身份地位也不高，無法想象上流貴族、殿上人的生活是怎麽樣。
眼前的彰子是來自上流貴族頂端的小姐，但是以常識來分析，她的某些部分算是打破了既有形象。
在命運之星產生交集之前，與彰子長得一模一樣的少女過著怎麽樣的生活呢？
『彰子，關於中宮的事，你知道什麽嗎？』
突如其來的話，讓彰子驚訝地眯起了眼睛。
『她怎麽了？聽說她病得不輕，是不是還不見好轉？』
『啊，不是那樣……唔！』
昌浩說到一半突然往後看。
『怎麽了？』小怪問。
昌浩支支吾吾，仔細觀察著周遭。好像有股視線，是自己多心了嗎？
小怪發現昌浩的樣子不對，也提高了警覺。隨時都有可能發生事情，雖然安倍家有強韌的結界守護，但是布設結界的晴明力量愈來愈薄弱，最好還是小心一點。
可能是這塊土地也隱藏著什麽秘密，以晴明一個人的力量來說，環繞安倍家的結界堅固得出人意料之外。像擁有貴船祭神那麽強大的神通力量還進得來，除此之外的異形或妖怪絕對不可能闖入，除非取得家人的特別允許。
『昌浩，怎麽了？』
彰子不安地問，昌浩強裝出讓她安心的笑容說：
『沒什麽，進屋裏再繼續聊吧！晚風吹多了對身體不好。』
昌浩不經意地移動視線，看到彰子手上的確如成親所說戴著瑪瑙。他從來沒有特別去注意，所以沒發現。
啊，真的呢！
他在心中嘟囔著，有種無法形容的羞怯感。他不知道那顆玉石代表什麽意義，所以沒想到會因此被調侃，帶給他很大的衝擊。
但是，喜悅的心情又超越了難為情，他真的很高興彰子喜歡那個禮物。
看著彰子的側麵，昌浩想著種種事情。
他給過彰子許多承諾，有很多沒有兌現，也有些兌現了。現在他才知道自己不是萬能，要實現諾言是很困難的事。
隻見過一次麵的中宮章子為什麽想見自己？他不知道原因。
但是彰子說過，希望他能保護章子。
既然她這麽希望，昌浩無論如何都不能讓章子落入敵人的魔掌。
而且他也擔心怪和尚丞按說的話。
——我的目標是那個女孩，企圖是終結那一族。
那個女孩指的是章子吧？那麽，『那一族』就是……
昌浩的眼神變得有些嚴厲，他懊惱自己不知道的事太多，老是被敵人搶先一步。
抬頭看著他的小怪，突然停下腳步往後看。
京裏的街道一片漆黑，其中某處確實潛藏著那個和尚與異形。
而且，還證實了一件事，那就是丞按的力量不算什麽，天狐淩壽的力量卻超越了他們幾個神將的感受力。每次都是流著眷族之血的昌浩先察覺，要到很靠近了，他們的直覺才會響起警鍾。是很難應付的對手。
它歎口氣再轉向屋子時，看到勾陣站在彰子和昌浩已經進入的木拉門旁。
勾陣低頭看著登登走過來的小怪，用冷靜到不自然的聲音說：
『傍晚時，晴明說了一句話。』
『什麽話？』
勾陣直視著抬頭仰望的夕陽色眼眸，小怪很確定自己看到她黑亮的雙眼搖曳了一下。
但是，那樣的搖曳瞬間就消失了，眼眸又恢複向來的平靜無波。
『他說今後要我們保護安倍昌浩，而非安倍晴明。』
這句話隻意味著一件事。光這句話，他們就知道該怎麽做了。
小怪努力壓抑心中波濤洶湧的情感，勉強給了她短短的迴應。
『這樣啊……』
勾陣沉默地點點頭，單腳跪下來配合小怪的視線高度，垂下了眼睛。
『命運可以改變嗎？』
她難得顫動的聲音充滿了抑鬱。小怪搖了搖頭。
不知道。十二神將不是萬能，更別說是理解連天津神也不理解的星宿。
但是，無論如何都不能放棄。
小怪——紅蓮知道有所謂的奇跡。
那個奇跡使一個普通孩子——真的是一個脆弱無力的普通孩子，靠著驚人的強烈意誌與真誠，改變了神將騰蛇的本性，還扭曲了不能變動的星宿，把應該超脫俗世的神也卷了進來。
紅蓮知道有所謂的奇跡，他親身經曆過。
『如果高龗神的話可信，隻要未成形的星宿成形了，就能突破困境。』
而奇跡的關鍵，就是那個光輝燦爛的生命。
從遙遠的虛空，飄落一根黑色絲線。
接到絲線的淩壽感歎地嘟囔著：
『簡直長得一模一樣嘛！』
他讓自己的頭發隨風飄去，透過注入的法力偵查安倍家的狀況。
注入頭發的法力很弱，不必擔心會被發現。若是晶霞可能會發現，血太薄弱的眷族就不可能了。
圍繞著安倍家的結界，恐怕連淩壽都很難破除。
安倍晴明總是待在結界裏，而晶霞隻有在誘出血還算濃的晴明時才會出現。他知道晶霞就躲在這附近，隻是徹底隱藏了氣息，所以他感覺不到。
淩壽撥開散落額前的頭發，不甘心地吊起眼角，灰色的眼睛冷若冰霜。
『丞按也很囉唆……辦完事後就殺了他。』
這麽喃喃自語後，淩壽突然冷笑起來。
他想到了好主意。
『晶霞啊、晶霞，現在你盡管躲藏吧……』
你太仁慈了，所以為了仁慈的你，我也采取仁慈的手段吧！
如果是眷族的危機，你就非出來不可。
『那兩個女孩是最好的材料。』
咯咯竊笑著、轉身正要離去的淩壽，突然停下腳步。
有兩隻小妖悠閑地躺在柳枝上睡覺。
看到完全沒察覺天狐氣息，睡得正安穩的小妖，淩壽眯起了眼睛。
『……嗯？』
屍蠟般的唇醜陋地扭曲成微笑的形狀。
迴到昌浩的房間後，兩人頓時鬆了口氣。
『我本來以為他們是昌浩的哥哥，應該沒什麽關係……結果不行，突然見到他們還是會緊張。』
『當然啦！你是深閨的千金小姐，沒遇過那種年紀的男性吧？』
彰子點點頭。『說得也是。』
『貴族家的千金小姐都是這樣嗎？如果中宮也是，為什麽找我去呢？』
昌浩更無法理解了。彰子聽到昌浩的喃喃自語，訝異地問：
『她找你去？怎麽迴事？』
『聽說她指名要見我，可是我隻見過她一次，她怎麽會知道我？真奇怪。』
昌浩簡單扼要地告訴她前幾天土禦門府被施了法術的事。
彰子聽到他遍體鱗傷還強撐著身體破解咒術，臉色逐漸變得蒼白。
『你太逞強了……』
昌浩慌忙搖搖手，對張口結舌的彰子說：
『沒事啦！有小怪和六合跟著我，而且，我答應過你啊
！』
彰子訝異地看著他。他若無其事地說：
『我答應過你要保護中宮。』
昌浩對瞪大了眼睛的彰子笑笑，敲敲她的額頭說：
『不用擔心，有他們跟著我。』
『可是……』
說到一半，彰子就低下了頭，失去血色的唇顫抖著。
自己每次都是這樣，讓昌浩背負起重擔。而逼他那麽做的自己卻總是待在結界裏受到保護，什麽都不用做也不會做，隻能等著他迴來。
烙印在右手手背上的可怕傷痕，永遠不會消失。迴想起來，自從留下這個傷疤後，自己的命運就產生了極大的變化。如果沒發生什麽事，她應該會入宮，生下皇上的孩子，活得像沒有自我意識的道具。
現在的自己，不是生活需要他人照料的深閨千金小姐。
『……我……老是依賴你……』
彰子消沉地吐出這些話，昌浩驚慌失措地說：
『你怎麽這麽說呢？沒這迴事，你也常常救我啊！』
『……有……嗎？』
麵對支支吾吾的彰子，昌浩拚命尋找可以對她說的話，但是，愈緊張愈想不到該說什麽。如果是哥哥們，這種時候一定可以毫不費力地打開僵局，自己真的很不會說話。
高亢、悠哉的聲音打破了沉重低垂的陰鬱空氣。
『不好意思，打攪你們了。』
小怪登登走過來，擠進兩人之間，把下巴指向木拉門說：
『昌浩，晴明找你，你快去。』
『咦？可是……』
『不要讓他等太久。』
再次催促他的是站在木拉門旁的勾陣，昌浩不情願地站起來說：
『我失陪一下。』
『嗯。』
看著昌浩快步離去，彰子意氣消沉地低下頭來。
她是真心希望昌浩保護中宮。因為她的關係，改變了中宮的命運，中宮入宮成了她的替身。她懷疑中宮的病遲遲不見好轉，很可能是因為精神上的壓力。
如果昌浩真能見到她從未謀麵的同父異母姐妹，她希望昌浩能代替什麽都不能做的她，溫柔地對待這個姐妹。
她緊緊抿著嘴，在心底這麽想。
祖父的房裏除了燈台的燈火外，還閃耀著搖擺不定的灰藍色光芒。
『哇！』
水將天後端坐在橫躺的晴明身旁，在胸前舉起的兩手之間有麵水鏡，就是那麵鏡子綻放出來的灰藍色光芒充滿了室內。
燈台的燈火是橙色，與灰藍色光芒是兩種極端的色感，卻巧妙地融合在一起，沒有一點突兀感。
聽到昌浩的聲音，天後張開眼睛轉向他。看起來跟勾陣差不多年紀的她，不悅地皺起眉頭瞥了昌浩一眼，就轉移了視線。
動動舉起的手，水鏡就煙消雲散了。她雙手著地叩頭行禮，就那樣消失不見了。
在角落待命的朱雀和天一，別有含意地注視著昌浩。
『咦……？我妨礙到你們了嗎？』
迴答他的是躺在床上的祖父。
『沒有，事情已經辦完了，你進來吧！』
晴明向站在木拉門旁的昌浩招手，使把勁坐起來。坐在附近的玄武趕緊把憑幾拉過來，晴明靠著憑幾費力地喘著氣。
『爺爺，你最好還是躺著。』
『真是的，你們全把我當成病人看。』
晴明皺起眉大發牢騷。朱雀毫不客氣地對他說：
『不喜歡我們叫你病人，那就叫你重病號吧？』
那是更令人厭惡的稱唿。
晴明幹咳幾聲，改變話題。
『昌浩，你迴家途中發生的事，六合全告訴我了。先不談這件事，聽說你明天要去土禦門府？』
昌浩這才想起，迴家後就被哥哥們纏住，還來不及向祖父報告。六合雖然沉默寡言，但該做的事都會替他做好，讓他很感動。
『嗯，聽說是中宮想見我。啊！對了，上次提到的那個對土禦門府施咒術的怪和尚，好像是叫丞按，爺爺知道什麽嗎？』
據他推測，丞按的年紀大約在三十五歲到四十五歲之間。所以他想比一般人多活了一倍的晴明，說不定會有什麽線索。
晴明在記憶中搜索，但沒找到這個名字。
『沒聽過……除此之外呢？』
之前，晴明和昌浩就認為對土禦門府施咒術的丞按，最終目標十之八九是中宮章子，現在丞按親口證實了。
那個和尚說他的目標是女孩，企圖是終結一族。
昌浩思考著說：
『一族……是指藤原氏族嗎？』
『藤原氏族很多，由他覬覦的目標是中宮來判斷，他所說的藤原很可能是……』
沒錯，就是跟藤原道長血脈相連的人。
昌浩深深歎口氣說：
『還是跟政治上的各種陰謀有關嗎？左大臣大人是不是跟很多人結下了深仇大恨？』
聽到昌浩話中充滿嫌惡，晴明微微苦笑說：
『有時一番好意也會遭忌恨，所以不能一概而論。他是累積了很多運勢，才能爬到現在的地位，而運氣也是一種實力。』
在靠近中樞的地方看著政治的歲月，遠比昌浩的年紀更長的晴明，話中帶著不可思議的沉重。
祖父知道自己所不知道的事，所以絕不能忘了祖父所說的這些話。
無意識地這麽思考著的昌浩，赫然想到現在會這麽想，是不是已經暗示著不久後的某種未來？
晴明發現昌浩緊握在膝上的拳頭逐漸發白，擔心地問：
『你怎麽了？臉色不太好哦！』
『沒、沒什麽……對了，明天我去土禦門府該怎麽做呢？』
昌浩滿臉認真。晴明張大了眼睛。
玄武默默地將晴明差點滑落的外衣拉到肩上，端坐的天一和盤腿而坐的朱雀也都不發一語。
不是不說話，是不知如何迴答，寧可選擇沉默。
晴明在喉嚨裏嗯哼嘟囔了一下，邊整理思緒邊斷斷續續地迴答：
『這個嘛……首先……』
視線在天花板徘徊的晴明環抱雙臂。
『要合乎規範，不要讓隨侍的侍女起疑心。』
『是。』
『要讓行成大人覺得你是在跟認識的人說話，但又不會太親密。』
『是。』
『還有，她的心情可能不太好，給她打打氣吧！』
『說得也是……那麽，要不要送她禮物，讓她開心？』
表情嚴肅頻頻點頭的昌浩想得很單純，說出來的話也很單純，晴明卻慌張地打斷了他。
『慢著，你以為對方是誰？』
『咦？就是土禦門府的中宮啊！』
中宮是當今皇上的妃子，說得簡單一點就是妻子。隨便送禮物給這樣的人，若因對皇上大不敬的罪名而被處刑也無話可說。
昌浩搔搔頭。
真糟糕，差點忘了對方的身份。
對昌浩來說，中宮章子是彰子的同父異母姐妹，就隻是代替彰子入宮的千金小姐，這樣的認知太過強烈了。因為隨時都可能被誰聽到，他才稱她為中宮，感覺上就隻是個比自己小一歲的千金小姐。
好險、好險，這個孫子有時候會異想天開。
晴明真的大大鬆了口氣。
就在他搖頭歎氣時，突然想起剛才來探望他的成親所說的話。
『褪色的花，依然是藤之花，我想幹脆製造生米煮成熟飯的既成事實。那小子說話經常一針見血，在這方麵卻很遲鈍。一目了然的事，就隻有他本人完全沒有自覺。』
現在還好，將來令人擔憂。眉頭深鎖說著這些話的成親，不到二十歲時就有人來提親事，他是排除種種障礙才完成了婚事。他說昌浩的狀況比當時的自己嚴苛許多，所以打算從現在開始布局。
默默聽著成親說話的昌親，似乎也是同樣的想法。
『嗯，怎麽辦……我該跟她說什麽呢？』
晴明平靜地看著在他眼前煩惱不已的小孫子。
沒關係，有太多、太多人關心這孩子了。自己不在人世後，他的心應該也不會扭曲變形。不過，他是個重感情的孩子，到時候應該會很悲傷吧！
這樣也不是、那樣也不是，在嘴裏嘀嘀咕咕的昌浩察覺祖父的視線，皺起了眉頭。
『怎麽了？』
『沒什麽。』
昌浩眉間的皺紋更深了，晴明眼角的皺紋也隨著加深。
『到底怎麽了嘛？』
『沒、沒，沒什麽，我隻是……』
晴明伸出骨瘦如柴的手，在孫子額頭上輕輕彈了一下。按著額頭低聲呻吟的昌浩，無言地以抗議的眼神看著祖父。
晴明疼惜地笑了起來。
『我隻是想……你真的長大了呢！』
過了半夜，小怪突然醒來。
旁邊的被褥上不見人影。
木拉門微微敞
開，吹進了夜風。
小怪無聲地走到木拉門旁，看到昌浩伸直雙腳坐在外廊上的背影。
登登走近，發現昌浩下垂的肩膀顫抖著。
在他旁邊坐下來，斜斜往上看的小怪眨了眨眼睛。
原本以為他在哭，結果猜錯了。
『對不起，吵醒你了嗎？』
昌浩沉著地詢問，小怪搖搖頭，昌浩才安心地揚起嘴角笑了笑。
他拍拍坐著的小怪背部，垂下了眼睛，沒有綁起來的頭發垂落肩頭，遮住了他的臉。
『……我看不見。』
『!?』
出乎意料的告白讓小怪倒抽一口氣，心想：不會吧？
聽到下一句話，小怪才安下心來。
『我怎麽樣都看不見星宿。』
看到小怪唿地籲了口氣，昌浩吞吞吐吐地接著說：
『高淤神說隻要未成形的星宿成形，就可以……但我占卜了好幾次，還是連那是誰的星宿都不知道。』
是不是晴明才看得出來呢？可是陰陽師不能占卜自己的命運，這件事關係到晴明本身的命運，所以恐怕沒辦法從式盤算出結果。
『必須由我來做，但是我怎麽樣都做不來……』
小怪決定不去看沉默下來的昌浩。
他一定是不想讓人看到他這個樣子，才會小心地不吵醒小怪，悄悄走出房間，一個人坐在外廊想事情。
種種狀況像複雜的繩子般纏繞糾結。
天狐之血、晶霞與淩壽之間的紛爭、晴明的天命與昌浩的懊惱、怪和尚覬覦的目標、中宮章子的思緒。
要把這些事統統解決，是否有可能呢？
小怪和神將都很無情，所以隻想解決其中一件事，完全不在乎其他事會演變成怎麽樣。問題是，這件事恐怕會牽扯到所有的事。
昌浩曾一次又一次地說——
還太早，我要您活下來，我都還沒有報答您呢！
十二神將也是一樣。
不過，晴明本人卻笑著說：
『說得也是……可是我的願望幾乎都實現了，沒什麽好眷戀的了。』
除了一個無法實現的願望之外，全都實現了。
小怪不知道那是什麽願望，十二神將中究竟有沒有人知道呢？天空說不定會知道，可是問他他也不會說。
在外廊吹了一陣子夜風後，小怪用長長的尾巴拍拍昌浩的手說：
『夏天吹多了夜風也不好。』
『嗯……』
『手愈來愈冷，明天……啊！已經是今天了，今天下班後還要去土禦門府見中宮呢！睡眠不足的樣子去見她會遺臭萬年哦！』
聽到小怪的一長串話，昌浩低著頭笑了出來，小怪假裝沒看到。
『而且對方是藤原道長的女兒、彰子的姐妹，絕對不能失禮，所以你必須培養體力。』
『嗯……』
昌浩伸長了手一把抱住小怪，把額頭抵在白色背部上，像說給自己聽般喃喃低語：
『嗯、嗯，放心吧！我知道。』
『那就快躺迴床上啊！還有，最糟的是……你臉色不好看的話，彰子會擔心哦！』
小怪說得很曖昧，狡黠地笑了起來。
昌浩聳聳肩，抬起頭，帶著苦笑說：
『真是鬥不過你。』
『當然啦！連成親都鬥不過我，你怎麽可能鬥得過我？再等一千零一十四年吧！』
哇，太長啦！
昌浩哭笑不得地嘀咕著，抱著小怪站起來。
三兄弟很久沒有聚在一起了，露樹非常開心。雖然來的時間不長，但也見到了晴明，看到他的精神比想象中好，他們就放心了。
送他們到門口的昌浩顯得煩惱不已，對腳邊的小怪說：
『不知不覺中，事情好像被傳得亂七八糟……』
『嗯，依我看……』小怪搔搔脖子，望著遠方說：『他們八成是想讓生米煮成熟飯。』
『你說什麽？』
『沒、沒什麽。好了，彰子，你也快進屋裏去。』
小怪甩甩尾巴，迴頭對在他們背後送客的彰子說。
彰子的存在愈來愈擴大，不可能把她永遠藏起來，所以這是遲早會發生的事，隻是事情的發展完全不在預料中。成親的煽動也是原因之一，萬一傳入左大臣耳裏就不好了。
左大臣不會讓這件事鬧上台麵，但是，就怕被冠上其他莫須有的罪名。
『不管昌浩是不是沒自覺、無意識，既然他會說出「還沒有確認過她本人的意思」這種話，就得好好想辦法解決這件事。』
小怪不是成親，但它也擔心昌浩太晚熟、太遲鈍、太不會說話，丟下他不管的話，就算原本能解決的事也解決不了。
昌浩卻把旁觀者的憂慮拋到腦後，看著彰子說：
『你今天做了什麽？』
『我跟天一、玄武去了市場，因為最近一直下雨都不能去……那裏充滿了活力，很好玩。』
『是嗎？』
看到彰子開心地笑著，昌浩也開心地點著頭。
然後，他突然想起——躺在土禦門府的中宮，有沒有過這麽燦爛的笑容呢？
昌浩是下層人員，安倍家的身份地位也不高，無法想象上流貴族、殿上人的生活是怎麽樣。
眼前的彰子是來自上流貴族頂端的小姐，但是以常識來分析，她的某些部分算是打破了既有形象。
在命運之星產生交集之前，與彰子長得一模一樣的少女過著怎麽樣的生活呢？
『彰子，關於中宮的事，你知道什麽嗎？』
突如其來的話，讓彰子驚訝地眯起了眼睛。
『她怎麽了？聽說她病得不輕，是不是還不見好轉？』
『啊，不是那樣……唔！』
昌浩說到一半突然往後看。
『怎麽了？』小怪問。
昌浩支支吾吾，仔細觀察著周遭。好像有股視線，是自己多心了嗎？
小怪發現昌浩的樣子不對，也提高了警覺。隨時都有可能發生事情，雖然安倍家有強韌的結界守護，但是布設結界的晴明力量愈來愈薄弱，最好還是小心一點。
可能是這塊土地也隱藏著什麽秘密，以晴明一個人的力量來說，環繞安倍家的結界堅固得出人意料之外。像擁有貴船祭神那麽強大的神通力量還進得來，除此之外的異形或妖怪絕對不可能闖入，除非取得家人的特別允許。
『昌浩，怎麽了？』
彰子不安地問，昌浩強裝出讓她安心的笑容說：
『沒什麽，進屋裏再繼續聊吧！晚風吹多了對身體不好。』
昌浩不經意地移動視線，看到彰子手上的確如成親所說戴著瑪瑙。他從來沒有特別去注意，所以沒發現。
啊，真的呢！
他在心中嘟囔著，有種無法形容的羞怯感。他不知道那顆玉石代表什麽意義，所以沒想到會因此被調侃，帶給他很大的衝擊。
但是，喜悅的心情又超越了難為情，他真的很高興彰子喜歡那個禮物。
看著彰子的側麵，昌浩想著種種事情。
他給過彰子許多承諾，有很多沒有兌現，也有些兌現了。現在他才知道自己不是萬能，要實現諾言是很困難的事。
隻見過一次麵的中宮章子為什麽想見自己？他不知道原因。
但是彰子說過，希望他能保護章子。
既然她這麽希望，昌浩無論如何都不能讓章子落入敵人的魔掌。
而且他也擔心怪和尚丞按說的話。
——我的目標是那個女孩，企圖是終結那一族。
那個女孩指的是章子吧？那麽，『那一族』就是……
昌浩的眼神變得有些嚴厲，他懊惱自己不知道的事太多，老是被敵人搶先一步。
抬頭看著他的小怪，突然停下腳步往後看。
京裏的街道一片漆黑，其中某處確實潛藏著那個和尚與異形。
而且，還證實了一件事，那就是丞按的力量不算什麽，天狐淩壽的力量卻超越了他們幾個神將的感受力。每次都是流著眷族之血的昌浩先察覺，要到很靠近了，他們的直覺才會響起警鍾。是很難應付的對手。
它歎口氣再轉向屋子時，看到勾陣站在彰子和昌浩已經進入的木拉門旁。
勾陣低頭看著登登走過來的小怪，用冷靜到不自然的聲音說：
『傍晚時，晴明說了一句話。』
『什麽話？』
勾陣直視著抬頭仰望的夕陽色眼眸，小怪很確定自己看到她黑亮的雙眼搖曳了一下。
但是，那樣的搖曳瞬間就消失了，眼眸又恢複向來的平靜無波。
『他說今後要我們保護安倍昌浩，而非安倍晴明。』
這句話隻意味著一件事。光這句話，他們就知道該怎麽做了。
小怪努力壓抑心中波濤洶湧的情感，勉強給了她短短的迴應。
『這樣啊……』
勾陣沉默地點點頭，單腳跪下來配合小怪的視線高度，垂下了眼睛。
『命運可以改變嗎？』
她難得顫動的聲音充滿了抑鬱。小怪搖了搖頭。
不知道。十二神將不是萬能，更別說是理解連天津神也不理解的星宿。
但是，無論如何都不能放棄。
小怪——紅蓮知道有所謂的奇跡。
那個奇跡使一個普通孩子——真的是一個脆弱無力的普通孩子，靠著驚人的強烈意誌與真誠，改變了神將騰蛇的本性，還扭曲了不能變動的星宿，把應該超脫俗世的神也卷了進來。
紅蓮知道有所謂的奇跡，他親身經曆過。
『如果高龗神的話可信，隻要未成形的星宿成形了，就能突破困境。』
而奇跡的關鍵，就是那個光輝燦爛的生命。
從遙遠的虛空，飄落一根黑色絲線。
接到絲線的淩壽感歎地嘟囔著：
『簡直長得一模一樣嘛！』
他讓自己的頭發隨風飄去，透過注入的法力偵查安倍家的狀況。
注入頭發的法力很弱，不必擔心會被發現。若是晶霞可能會發現，血太薄弱的眷族就不可能了。
圍繞著安倍家的結界，恐怕連淩壽都很難破除。
安倍晴明總是待在結界裏，而晶霞隻有在誘出血還算濃的晴明時才會出現。他知道晶霞就躲在這附近，隻是徹底隱藏了氣息，所以他感覺不到。
淩壽撥開散落額前的頭發，不甘心地吊起眼角，灰色的眼睛冷若冰霜。
『丞按也很囉唆……辦完事後就殺了他。』
這麽喃喃自語後，淩壽突然冷笑起來。
他想到了好主意。
『晶霞啊、晶霞，現在你盡管躲藏吧……』
你太仁慈了，所以為了仁慈的你，我也采取仁慈的手段吧！
如果是眷族的危機，你就非出來不可。
『那兩個女孩是最好的材料。』
咯咯竊笑著、轉身正要離去的淩壽，突然停下腳步。
有兩隻小妖悠閑地躺在柳枝上睡覺。
看到完全沒察覺天狐氣息，睡得正安穩的小妖，淩壽眯起了眼睛。
『……嗯？』
屍蠟般的唇醜陋地扭曲成微笑的形狀。
迴到昌浩的房間後，兩人頓時鬆了口氣。
『我本來以為他們是昌浩的哥哥，應該沒什麽關係……結果不行，突然見到他們還是會緊張。』
『當然啦！你是深閨的千金小姐，沒遇過那種年紀的男性吧？』
彰子點點頭。『說得也是。』
『貴族家的千金小姐都是這樣嗎？如果中宮也是，為什麽找我去呢？』
昌浩更無法理解了。彰子聽到昌浩的喃喃自語，訝異地問：
『她找你去？怎麽迴事？』
『聽說她指名要見我，可是我隻見過她一次，她怎麽會知道我？真奇怪。』
昌浩簡單扼要地告訴她前幾天土禦門府被施了法術的事。
彰子聽到他遍體鱗傷還強撐著身體破解咒術，臉色逐漸變得蒼白。
『你太逞強了……』
昌浩慌忙搖搖手，對張口結舌的彰子說：
『沒事啦！有小怪和六合跟著我，而且，我答應過你啊
！』
彰子訝異地看著他。他若無其事地說：
『我答應過你要保護中宮。』
昌浩對瞪大了眼睛的彰子笑笑，敲敲她的額頭說：
『不用擔心，有他們跟著我。』
『可是……』
說到一半，彰子就低下了頭，失去血色的唇顫抖著。
自己每次都是這樣，讓昌浩背負起重擔。而逼他那麽做的自己卻總是待在結界裏受到保護，什麽都不用做也不會做，隻能等著他迴來。
烙印在右手手背上的可怕傷痕，永遠不會消失。迴想起來，自從留下這個傷疤後，自己的命運就產生了極大的變化。如果沒發生什麽事，她應該會入宮，生下皇上的孩子，活得像沒有自我意識的道具。
現在的自己，不是生活需要他人照料的深閨千金小姐。
『……我……老是依賴你……』
彰子消沉地吐出這些話，昌浩驚慌失措地說：
『你怎麽這麽說呢？沒這迴事，你也常常救我啊！』
『……有……嗎？』
麵對支支吾吾的彰子，昌浩拚命尋找可以對她說的話，但是，愈緊張愈想不到該說什麽。如果是哥哥們，這種時候一定可以毫不費力地打開僵局，自己真的很不會說話。
高亢、悠哉的聲音打破了沉重低垂的陰鬱空氣。
『不好意思，打攪你們了。』
小怪登登走過來，擠進兩人之間，把下巴指向木拉門說：
『昌浩，晴明找你，你快去。』
『咦？可是……』
『不要讓他等太久。』
再次催促他的是站在木拉門旁的勾陣，昌浩不情願地站起來說：
『我失陪一下。』
『嗯。』
看著昌浩快步離去，彰子意氣消沉地低下頭來。
她是真心希望昌浩保護中宮。因為她的關係，改變了中宮的命運，中宮入宮成了她的替身。她懷疑中宮的病遲遲不見好轉，很可能是因為精神上的壓力。
如果昌浩真能見到她從未謀麵的同父異母姐妹，她希望昌浩能代替什麽都不能做的她，溫柔地對待這個姐妹。
她緊緊抿著嘴，在心底這麽想。
祖父的房裏除了燈台的燈火外，還閃耀著搖擺不定的灰藍色光芒。
『哇！』
水將天後端坐在橫躺的晴明身旁，在胸前舉起的兩手之間有麵水鏡，就是那麵鏡子綻放出來的灰藍色光芒充滿了室內。
燈台的燈火是橙色，與灰藍色光芒是兩種極端的色感，卻巧妙地融合在一起，沒有一點突兀感。
聽到昌浩的聲音，天後張開眼睛轉向他。看起來跟勾陣差不多年紀的她，不悅地皺起眉頭瞥了昌浩一眼，就轉移了視線。
動動舉起的手，水鏡就煙消雲散了。她雙手著地叩頭行禮，就那樣消失不見了。
在角落待命的朱雀和天一，別有含意地注視著昌浩。
『咦……？我妨礙到你們了嗎？』
迴答他的是躺在床上的祖父。
『沒有，事情已經辦完了，你進來吧！』
晴明向站在木拉門旁的昌浩招手，使把勁坐起來。坐在附近的玄武趕緊把憑幾拉過來，晴明靠著憑幾費力地喘著氣。
『爺爺，你最好還是躺著。』
『真是的，你們全把我當成病人看。』
晴明皺起眉大發牢騷。朱雀毫不客氣地對他說：
『不喜歡我們叫你病人，那就叫你重病號吧？』
那是更令人厭惡的稱唿。
晴明幹咳幾聲，改變話題。
『昌浩，你迴家途中發生的事，六合全告訴我了。先不談這件事，聽說你明天要去土禦門府？』
昌浩這才想起，迴家後就被哥哥們纏住，還來不及向祖父報告。六合雖然沉默寡言，但該做的事都會替他做好，讓他很感動。
『嗯，聽說是中宮想見我。啊！對了，上次提到的那個對土禦門府施咒術的怪和尚，好像是叫丞按，爺爺知道什麽嗎？』
據他推測，丞按的年紀大約在三十五歲到四十五歲之間。所以他想比一般人多活了一倍的晴明，說不定會有什麽線索。
晴明在記憶中搜索，但沒找到這個名字。
『沒聽過……除此之外呢？』
之前，晴明和昌浩就認為對土禦門府施咒術的丞按，最終目標十之八九是中宮章子，現在丞按親口證實了。
那個和尚說他的目標是女孩，企圖是終結一族。
昌浩思考著說：
『一族……是指藤原氏族嗎？』
『藤原氏族很多，由他覬覦的目標是中宮來判斷，他所說的藤原很可能是……』
沒錯，就是跟藤原道長血脈相連的人。
昌浩深深歎口氣說：
『還是跟政治上的各種陰謀有關嗎？左大臣大人是不是跟很多人結下了深仇大恨？』
聽到昌浩話中充滿嫌惡，晴明微微苦笑說：
『有時一番好意也會遭忌恨，所以不能一概而論。他是累積了很多運勢，才能爬到現在的地位，而運氣也是一種實力。』
在靠近中樞的地方看著政治的歲月，遠比昌浩的年紀更長的晴明，話中帶著不可思議的沉重。
祖父知道自己所不知道的事，所以絕不能忘了祖父所說的這些話。
無意識地這麽思考著的昌浩，赫然想到現在會這麽想，是不是已經暗示著不久後的某種未來？
晴明發現昌浩緊握在膝上的拳頭逐漸發白，擔心地問：
『你怎麽了？臉色不太好哦！』
『沒、沒什麽……對了，明天我去土禦門府該怎麽做呢？』
昌浩滿臉認真。晴明張大了眼睛。
玄武默默地將晴明差點滑落的外衣拉到肩上，端坐的天一和盤腿而坐的朱雀也都不發一語。
不是不說話，是不知如何迴答，寧可選擇沉默。
晴明在喉嚨裏嗯哼嘟囔了一下，邊整理思緒邊斷斷續續地迴答：
『這個嘛……首先……』
視線在天花板徘徊的晴明環抱雙臂。
『要合乎規範，不要讓隨侍的侍女起疑心。』
『是。』
『要讓行成大人覺得你是在跟認識的人說話，但又不會太親密。』
『是。』
『還有，她的心情可能不太好，給她打打氣吧！』
『說得也是……那麽，要不要送她禮物，讓她開心？』
表情嚴肅頻頻點頭的昌浩想得很單純，說出來的話也很單純，晴明卻慌張地打斷了他。
『慢著，你以為對方是誰？』
『咦？就是土禦門府的中宮啊！』
中宮是當今皇上的妃子，說得簡單一點就是妻子。隨便送禮物給這樣的人，若因對皇上大不敬的罪名而被處刑也無話可說。
昌浩搔搔頭。
真糟糕，差點忘了對方的身份。
對昌浩來說，中宮章子是彰子的同父異母姐妹，就隻是代替彰子入宮的千金小姐，這樣的認知太過強烈了。因為隨時都可能被誰聽到，他才稱她為中宮，感覺上就隻是個比自己小一歲的千金小姐。
好險、好險，這個孫子有時候會異想天開。
晴明真的大大鬆了口氣。
就在他搖頭歎氣時，突然想起剛才來探望他的成親所說的話。
『褪色的花，依然是藤之花，我想幹脆製造生米煮成熟飯的既成事實。那小子說話經常一針見血，在這方麵卻很遲鈍。一目了然的事，就隻有他本人完全沒有自覺。』
現在還好，將來令人擔憂。眉頭深鎖說著這些話的成親，不到二十歲時就有人來提親事，他是排除種種障礙才完成了婚事。他說昌浩的狀況比當時的自己嚴苛許多，所以打算從現在開始布局。
默默聽著成親說話的昌親，似乎也是同樣的想法。
『嗯，怎麽辦……我該跟她說什麽呢？』
晴明平靜地看著在他眼前煩惱不已的小孫子。
沒關係，有太多、太多人關心這孩子了。自己不在人世後，他的心應該也不會扭曲變形。不過，他是個重感情的孩子，到時候應該會很悲傷吧！
這樣也不是、那樣也不是，在嘴裏嘀嘀咕咕的昌浩察覺祖父的視線，皺起了眉頭。
『怎麽了？』
『沒什麽。』
昌浩眉間的皺紋更深了，晴明眼角的皺紋也隨著加深。
『到底怎麽了嘛？』
『沒、沒，沒什麽，我隻是……』
晴明伸出骨瘦如柴的手，在孫子額頭上輕輕彈了一下。按著額頭低聲呻吟的昌浩，無言地以抗議的眼神看著祖父。
晴明疼惜地笑了起來。
『我隻是想……你真的長大了呢！』
過了半夜，小怪突然醒來。
旁邊的被褥上不見人影。
木拉門微微敞
開，吹進了夜風。
小怪無聲地走到木拉門旁，看到昌浩伸直雙腳坐在外廊上的背影。
登登走近，發現昌浩下垂的肩膀顫抖著。
在他旁邊坐下來，斜斜往上看的小怪眨了眨眼睛。
原本以為他在哭，結果猜錯了。
『對不起，吵醒你了嗎？』
昌浩沉著地詢問，小怪搖搖頭，昌浩才安心地揚起嘴角笑了笑。
他拍拍坐著的小怪背部，垂下了眼睛，沒有綁起來的頭發垂落肩頭，遮住了他的臉。
『……我看不見。』
『!?』
出乎意料的告白讓小怪倒抽一口氣，心想：不會吧？
聽到下一句話，小怪才安下心來。
『我怎麽樣都看不見星宿。』
看到小怪唿地籲了口氣，昌浩吞吞吐吐地接著說：
『高淤神說隻要未成形的星宿成形，就可以……但我占卜了好幾次，還是連那是誰的星宿都不知道。』
是不是晴明才看得出來呢？可是陰陽師不能占卜自己的命運，這件事關係到晴明本身的命運，所以恐怕沒辦法從式盤算出結果。
『必須由我來做，但是我怎麽樣都做不來……』
小怪決定不去看沉默下來的昌浩。
他一定是不想讓人看到他這個樣子，才會小心地不吵醒小怪，悄悄走出房間，一個人坐在外廊想事情。
種種狀況像複雜的繩子般纏繞糾結。
天狐之血、晶霞與淩壽之間的紛爭、晴明的天命與昌浩的懊惱、怪和尚覬覦的目標、中宮章子的思緒。
要把這些事統統解決，是否有可能呢？
小怪和神將都很無情，所以隻想解決其中一件事，完全不在乎其他事會演變成怎麽樣。問題是，這件事恐怕會牽扯到所有的事。
昌浩曾一次又一次地說——
還太早，我要您活下來，我都還沒有報答您呢！
十二神將也是一樣。
不過，晴明本人卻笑著說：
『說得也是……可是我的願望幾乎都實現了，沒什麽好眷戀的了。』
除了一個無法實現的願望之外，全都實現了。
小怪不知道那是什麽願望，十二神將中究竟有沒有人知道呢？天空說不定會知道，可是問他他也不會說。
在外廊吹了一陣子夜風後，小怪用長長的尾巴拍拍昌浩的手說：
『夏天吹多了夜風也不好。』
『嗯……』
『手愈來愈冷，明天……啊！已經是今天了，今天下班後還要去土禦門府見中宮呢！睡眠不足的樣子去見她會遺臭萬年哦！』
聽到小怪的一長串話，昌浩低著頭笑了出來，小怪假裝沒看到。
『而且對方是藤原道長的女兒、彰子的姐妹，絕對不能失禮，所以你必須培養體力。』
『嗯……』
昌浩伸長了手一把抱住小怪，把額頭抵在白色背部上，像說給自己聽般喃喃低語：
『嗯、嗯，放心吧！我知道。』
『那就快躺迴床上啊！還有，最糟的是……你臉色不好看的話，彰子會擔心哦！』
小怪說得很曖昧，狡黠地笑了起來。
昌浩聳聳肩，抬起頭，帶著苦笑說：
『真是鬥不過你。』
『當然啦！連成親都鬥不過我，你怎麽可能鬥得過我？再等一千零一十四年吧！』
哇，太長啦！
昌浩哭笑不得地嘀咕著，抱著小怪站起來。