第二天,一個決議席卷了宮中。


    『入宮……』


    左大臣內覽藤原道長的長女彰子即將入宮。大概是打通了各個環節,沒有任何人提出異議。早朝結束後,殿上人都把政務拋在一旁,熱烈討論這件事。


    『左大臣的女兒終於要入宮了。』


    『十二歲了啊,聽說雖然還有些稚氣,可是長得很漂亮呢!』


    『這麽一來,大臣大人等於掌握了後宮。』


    有人壓低嗓門,用扇子遮著嘴這麽說。


    『那麽,中宮大人的孩子……』


    噓!有人慌慌張張地製止了這個人繼續說下去。


    中宮定子是道長的侄女,也就是彰子的堂姐。但是血緣關係再深,道長也絕不可能把帝位拱手讓給侄女的兒子。


    『中宮也出過家,不能對她抱太大的期望。』


    藤原伊周失勢時,定子曾感歎人生無常,剪掉一頭茂密的黑發出家。現在算是還俗了,但是已經不能以皇帝後妃的身份祭神了。


    殿上人就此結束議論,各自迴到了工作崗位。


    這時候,藤原行成正在一條院,他負責重建大半已被燒毀的皇帝寢宮。


    彰子入宮這件事,藤原道長很久以前就跟他提過了,但是一旦成定局,還是令人備感興奮。那個年幼的女孩終於要入宮了。裳著儀式結束後,隻有她的雙親、侍女,還有將來的皇帝丈夫,可以直接見到她了。


    行成去向皇上稟報過重建進度和神隱事件情況後,便去了一條院的其他建築物,參見正在那裏執行政務的藤原道長。


    『大臣大人,聽說入宮的事決定了,恭喜您。』


    藤原道長向叩拜的行成點了點頭,但是臉上表情有些凝重。


    『您怎麽了?』


    行成不解地問,藤原道長皺起眉頭,用扇子抵著嘴說:『我在想中宮的事。』


    『中宮大人?』


    藤原道長點點頭,輕輕歎了口氣。一般人對他的評價不是很好,但是,他也不是那麽壞的人。沒經曆太多阻礙就爬到這個地位的他,的確很希望女兒入宮,但是他並不想因此把侄女定子逼入絕境。可是彰子一旦入宮、生下皇子,定子和她的孩子就會被打入冷宮。而且攝關家的女兒,隻要入宮,就必須被封為中宮或皇後,否則有損其高貴血統。


    當今皇上已經有定子這個中宮了,按規定,中宮隻有一個,所以要封彰子為中宮,就必須立定子為皇後。


    『但是有史以來,沒聽說過皇帝有兩個皇後……』


    藤原道長愁眉不展地說。以血統來說,應該立彰子為後,可是這違背常理,一定會有人反對。或許,還是隻能封彰子為女禦4。


    默默聽著藤原道長說話的行成,精悍的眼睛變得柔和,說:


    『大臣大人,請先聽聽行成的想法。』


    道長詫異地看著行成。行成朗朗說道:『立彰子為後是合情合理的事,不,應該說彰子小姐一入宮,就該先被冊封為中宮。』


    『怎麽說?』


    目前,有三個人擁有皇後頭銜,但是全都出家入了空門。


    行成繼續說:『日本是神國,卻沒有一個皇後可以祭祀我藤原一族的氏神。』


    所以,必須立一族之長左大臣家的千金為名副其實的皇後。


    中宮定子雖然還俗了,但她曾經出家是眾所皆知的事,不能委以祭祀重任。


    道長仔細聽著行成的分析,眼睛漸漸亮了起來,頻頻點著頭。


    『嗯、嗯,原來如此,你說得有道理,行成。』


    說得也是,這麽一想,立彰子為後就是順理成章的事了。


    『京城仍不斷發生神隱事件,鬧得人心惶惶,這樁喜事來得正是時候,我們臣子也都希望能早一天立令千金為後。』行成做此結語後,深深叩拜離去。


    後來,藤原道長以行成這番見解說服了當今皇上與皇太後,同時立了兩位皇後。行成在他的日記中寫道,藤原道長非常感謝他,說永遠不會忘記他這份恩情。


    藤原道長決定在十月初的吉日,替長女彰子舉辦裳著儀式。


    昌浩聽說這個消息時,臉色毫無變化,隻是喃喃地說『這樣啊』,就默默做著陰陽寮的工作,淡然處之,安靜得連跟他最親近的小怪都不免擔心。


    進入九月,天氣漸漸轉冷,秋天就快結束了。氣溫一下降,天空就顯得更高遠了,紅蜻蜓在湛藍的天空裏飛來飛去,鮮豔的顏色對比令人驚歎。


    『這種時候,很適合風雅地吟上一首歌呢。』


    昌浩仰天喃喃說著,走向了陰陽寮盡頭的書庫。已經過了午時,官員們幾乎都退出宮了。昌浩一進入書庫,便從拉拉雜雜的書堆中挑出幾本書,一屁股坐了下來。陽光從窗戶照進來,光線很明亮,但是,不多準備一盞燈還是有些看不清楚。


    小怪一直看著昌浩的行動,訝異地問他:『昌浩,你這是……』


    昌浩眨眨眼,望向小怪,但是手沒停下來,攤開了卷軸。


    『什麽事?小怪,我很忙呢!休假前有很多東西要查。』


    小怪瞪大眼睛,不解地說:『休假?』


    『對,休假。』昌浩重複一遍,又把視線拉迴到卷軸上,開始閱讀上麵的文字。『這件事分秒必爭,所以我大略向父親說明後,決定請長假。』


    宮中每個月都有活動,但是在年底前,已經沒有像乞巧奠這種會讓陰陽寮忙翻天的活動了,少一個最下層的直丁也不會有什麽問題,所以昌浩請了長假。


    昌浩一直臥病在床,所以在今年的任命儀式中,他並沒有升官。要挽迴這樣的遺憾,他一天都不該休息,可是情勢不允許他這麽做。現在請長假,恐怕連明年春天的任命儀式,他都無法升官,搞不好還會被摘掉官職。


    『管他的,反正我隻是個連八位都不到的初級小官,而且對步步高升也沒啥興趣。』


    『替你加冠的行成聽到你這麽說,心情會大受打擊吧?』


    昌浩眯起眼睛說:『他是身兼藏人頭與右大弁的大人物,我不能升官應該不會對他造成任何影響吧?』他露出落寞的笑容,接著說:『而且大臣大人很清楚原因,說不定這件事辦成後,他會特別給我升官呢!不但獲得大臣大人的寵愛,皇上也會知道這件事,這麽一來,安倍家就安泰啦!』


    昌浩無力地笑著,小怪悄悄戳了一下他的背,卷軸從他手中滑落,在地上翻滾著,但他隻是看著,並不打算起身去撿。小怪繞到他麵前,劈哩啪啦罵了起來:


    『別閑扯淡了!庸俗到了極點,你可是大陰陽師安倍晴明的孫子啊!』


    通常昌浩會立刻反擊說:『不要叫我孫子!』但是今天,他隻看著小怪好一會兒,默默舉起手來,指著卷軸說:『小怪,撿起來。』


    小怪沒料到他會這麽講,瞪大了眼睛說:『為什麽要我撿?』


    ——憑什麽叫我撿?把我當成了狗啊!


    『是你戳我的背才掉下去的,所以應該你去撿,你不服嗎?』


    小怪張著嘴還想繼續說下去,但是昌浩的眼睛太過平靜,抹殺了它的氣勢。盡管一肚子火,小怪還是轉過身去,追起了翻滾的卷軸。


    看著它追卷軸的昌浩,突然瞪大了眼睛,一手按住胸口,一手撐在地上,臉色蒼白,緊緊咬住了嘴唇,額頭冒出汗來,按著胸口的手緊握得失去了血色。


    拿著卷軸迴來的小怪看到昌浩的異狀,嚇得臉色大變。


    『你怎麽了!』


    昌浩猛地迴過神來似地,看著衝過來的小怪,掩飾地笑了一下。


    『沒什麽,隻是突然頭暈了一下,看來身體還沒完全複元呢。』


    小怪露出『我就說嘛』的表情,對昌浩說:


    『你身體才剛好,幹嘛勉強入宮工作呢?迴家去吧!』


    但是昌浩搖了搖頭,說:『不行,我要查的東西還沒查完。』


    看到他這麽頑固,小怪懷疑地眯起了眼睛問:『你在打什麽主意?』


    『我隻是在想,要早點找到窮奇,殲滅它才行。』


    昌浩迴答後,接過小怪手中的卷軸開始閱讀。他的臉色還是一片蒼白,但是跟小怪的對話、聲音都很沉著。小怪不安地看著他,他畢竟還是個孩子,盡管貴船的祭神賜給了他力量,體力上恐怕還是有無法彌補的地方。小怪心中各種思緒錯綜複雜,但是昌浩沒理他,繼續看他的書。


    為了找出窮奇、將它殲滅,昌浩正努力涉獵家中沒有的陰陽術和咒術。


    其中有些是他已經學會的,但是當然還是有他不曾學過的東西。他知道自己


    還在修行中,是個半吊子,所以必須盡可能地彌補這個缺憾,早日破解窮奇的咒縛。


    昌浩看著卷軸的視線突然停了下來。期限是一個月,如果不行,可以延後一個月。彰子的裳著儀式是十月初,入宮大約在一個月後,也就是十一月。


    他不能讓彰子帶著咒縛的汙穢入宮,所以必須在那之前找到窮奇。


    昌浩眨眨眼睛,繼續看書。


    小怪目不轉睛地看著他滿是憂鬱的眼眸。


    插圖img02


    啪噠一聲,鮮血與肉片一起掉落下來。脖子被扯咬而大大向後仰的頭部,隻剩下一張皮與身體相連。一對銀白色的眼睛冷冷地看著這樣的軀體。


    『不夠啊……還不夠啊……』


    窮奇露出利牙,一口從倒在地上的女人身上把臂膀咬了下來。然後發出咬碎骨頭的哢哢聲,咀嚼著垂下的手臂。血在它四周蔓延開來,破破爛爛的碎布浸泡在血水中,吸滿了血。那些原本色彩繽紛的布,都被染成了深黑色。


    窮奇太饑餓了。被趕出原來的國家、逃到這個島國,身體又無法自由行動,隻能啃食同胞,等著傷口痊愈。脖子上被刨挖的凹洞,已經歪七扭八地隆起來了。因為肉被挖掉了,所以很難完全恢複原狀,這也是沒辦法的事。


    問題是妖力。與大妖九尾生死之鬥後,力量被削弱到了極限,光靠妖怪的血和肉根本無法複元。要恢複以前強大的妖力,必須吃人類的肉,而且最好是靈力較高的人類。


    之前鎖定的目標藤原彰子是最上等的極品。但是,即使現在咒縛啟動了,還是有礙眼的方士保護著她。當她迴應窮奇的唿喚時,防護牆就被破壞了,可是現在又被修複得更牢固了。


    等它身體完全複元,非殺了那個狡猾的老頭和小鬼,還有圍繞著他們的變形怪不可。窮奇用前腳爪子撕裂女人的腹部,扯開肉用力一壓,滿是鮮血的內髒便爆了出來。它用舌頭舔著淌落的鮮血,大口大口吃著內髒,稍微瞥了周遭一眼。


    這個世界的天空是紅黑色,籠罩著腥臭悶熱的沉重空氣,酷似血紅的夕陽被黑夜吞噬前的色彩。


    窮奇周遭聚集著擁戴它為主人的妖怪們,貪婪地吃著許許多多的屍體,那些都是窮奇命令它們抓來的人類。


    它們把大致篩選過的人抓來這裏,讓那些人為了存活而互相殘殺,再把最後幸存的人當成主食。理由是,窮奇喜歡醜陋的心,喜歡為了獲救、為了生存而殺死其他人的醜陋人類,這樣的肉接近黑暗,味道非常鮮美。那些打輸的人,就分給其他妖怪們填肚子、潤潤喉。妖怪們已經吃膩了這個國家的妖怪,論食物,就屬人類的肉最好吃。而且吃一小塊人肉,也比吃一整隻妖怪更能補充力量。


    最脆弱的,擺在最後才吃。妖怪們含著已經沒有肉片的白骨,貪婪地吸食著僅剩的一點點血腥味,吸厭了,才開始哢哢地咬碎骨頭。


    最後應該隻剩下破破爛爛的衣服,但是卻有無數妖怪甩著血被完全舔幹的白色東西。仔細看,上麵有皺紋和毛細孔,是被剝下來的人皮。妖怪們把屍體的表皮完整地剝下來,把裏麵的肉刮得幹幹淨淨,隻留下一層薄薄的皮,已經囤積了幾十張。


    『還不夠……』類似低鳴聲重重敲擊著群妖,無數的妖怪同時趴下,跪倒在地。窮奇看著它們,銀白色的眼睛閃爍著殘忍的兇光。『不要抓這種貨色來給我,我要極品!』


    窮奇的妖氣冒了出來,黑色和白色的毛像波浪般倒豎起來,銀色的毛漸漸轉變成金色。妖怪們看了,都低聲叫了起來:『主人的力量……』喧嚷聲漸漸擴散開來。


    異邦大妖魔窮奇幾個月前遭受人類的法術攻擊時,妖力被削弱到了極限,迫使它不得不潛入地底深處,啃食妖怪同伴的肉。黃金般的毛也失去了色澤,轉變成月光般的銀色,但是現在又恢複成綻放出金色光芒了。


    窮奇舔舔黏在嘴邊的肉片,眼睛炯炯閃爍著光芒。


    『抓有力量的人類來,就像……』窮奇眯起了眼睛。


    是的,就像那個沒多大年紀的方士——


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    4女禦為僅次於皇後、中宮的嬪妃。

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