奧利弗·瓊斯一個晚上都沒有睡好。
芬利一家的死訊像一塊巨大的石頭壓在他胸口，他喘不過氣，幾乎沒法正常思考。祖父母和外祖父母早逝，在父親那一輩裏，奧利弗最喜歡的除了爸爸漢特和弗裏芒特，就是芬利·斯克林傑。每一迴去傲羅辦公室找爸爸，奧利弗都要到芬利的辦公桌那邊跑一趟，看看芬利又在幹什麽又酷又好玩兒的事。奧利弗記得芬利的辦公桌上擺著一張家庭成員的合影，他們每一個人都在照片上衝芬利揮手、微笑，現在他們全都不在了。
芬利也不在了。
奧利弗想哭，但他用力咬緊牙齒，把臉埋在枕頭裏，不讓自己掉眼淚。這天他是第一次聽說“食死徒”這個組織，他從前討厭黑巫師，卻從沒有哪一次對一群從未謀麵的黑巫師恨之入骨。他想變得更強大，變得像爸爸和芬利那樣厲害，然後親手為芬利報仇，把這些狂徒統統送進阿茲卡班。他想象著這些仇人的樣子，他們都長著扭曲的臉，在他的腦袋裏猖狂地獰笑著，揮舞奇形怪狀的魔杖，念著最邪惡的不可饒恕咒……
頭痛欲裂地從睡夢中醒來之後，奧利弗呆呆地盯著天花板，產生了一種不切實際的期望。
昨晚發生的一切都是夢，對不對？芬利沒有死，他的家人也都還好好地待在家裏，對不對？聖誕節都還沒開始呢，是吧？
奧利弗滿懷期待地爬起來，沒有在他的床鋪底下看到他的聖誕禮物。這讓他的心狂跳起來，可是不等狂喜占據他的大腦，他就瞥見了桌子上的牛奶杯——那是昨晚媽媽留下的，她在這裏陪他說了好一會兒話。奧利弗的心又沉進了肚子裏。是啊，他痛苦地想。媽媽昨晚已經幫他收拾好了聖誕禮物。聖誕節已經過了，芬利一家也迴不來了。
抬起胳膊用力地擦掉臉上的眼淚，奧利弗真恨自己哭得像個女孩子。
他坐在床上悄沒聲兒地哭了很久。壓抑的感覺拉扯著他肚子裏的腸子，艾爾維拉昨晚說過的話在他的腦子裏打轉。奧利弗氣她對斯克林傑一家的冷漠無情，也氣她在昨晚那種情況下自私自利的表現，但他也後悔自己不該把話說得那麽重。他知道艾爾維拉是在擔心他們，他也知道不論家裏誰被殺害，自己都會和她一樣傷心。
可是她怎麽能因此而畏縮呢？他們都是瓊斯家的孩子，他們應該像任何一個瓊斯一樣英勇無畏。
胡亂拿袖子擦幹自己的臉，奧利弗呆坐了一會兒。“算了。”他在心裏告訴自己，“詹姆說得對，維拉是個斯萊特林，斯萊特林都是膽小鬼，我早該知道的。”
她畢竟是他的姐姐，他決定寬宏大量地原諒她。奧利弗看一眼桌上的鬧鍾，它還在有節奏地打著唿嚕，因為現在還不到七點。冬天的早上，艾爾維拉通常是七點起床的，比奧利弗和卡麗娜要早半個小時。
奧利弗跳下床換好衣服，決心今天要比艾爾維拉起得更早，去廚房做早飯。他要證明他已經長大了，隻要他願意，他可以比艾爾維拉更可靠。
打開房門來到走廊，奧利弗聽了聽艾爾維拉房間裏的動靜，她的房門是關著的，門裏邊安安靜靜，顯然她還沒有起床。於是奧利弗放下心，躡手躡腳地走下樓。
有點兒不對勁。客廳裏多出了一個靠牆擺放的箱子，是霍格沃茲要求的行李箱，但它看上去傷痕累累，不像艾爾維拉的箱子。箱子上麵還有一隻鳥籠，籠子有幾隻飛來飛去的紙飛機，和一隻看著很眼熟的……小火龍？
奧利弗眼前一亮。
是西裏斯來了！
奧利弗忙轉過身要跑去二樓的客房看看，可剛踩上一級樓梯他就刹住了腳步：不，他剛剛才決定要表現得更可靠的！因此奧利弗克製地板起臉，又重新往廚房走去。他安慰自己可以也做好西裏斯的早飯，這樣還能顯示他有敏銳的觀察力……
經過沙發旁邊，奧利弗無意間一瞥，突然就走不動了。
西裏斯不在客房，而是在沙發上。這不是最重要的，重要的是……他、他們……
奧利弗震驚地瞪著眼，簡直不敢相信自己的眼睛：西裏斯躺在沙發上，側著腦袋睡得很沉；他身上蓋著一件黑天鵝絨長袍……和艾爾維拉。
“……”奧利弗在竭盡全力消化眼前的一切。他的姐姐艾爾維拉·瓊斯正蜷在他的朋友西裏斯·布萊克身上，他們同蓋一件長袍，腦袋挨得很近，兩個人都睡得很香……而且西裏斯的手……他的手還摟著艾爾維拉的腰！腰！
奧利弗死死瞪住西裏斯的那隻手，恨不能把它瞪出個洞來。
這正常嗎？他的腦子裏有個聲音在不可置信地咆哮。這正常嗎？就算他們是朋友，他們也已經三年級了！他們能抱在一起睡覺嗎？！
奧利弗不喜歡跟女孩子玩，也討厭那些聒噪的女孩子。他是決不能想象自己跟一個女孩子抱……抱一起睡覺的！詹姆也肯定不會這麽幹！隻有公共休息室裏那些惡心巴拉的情侶才會幹這種事呢！
整張臉都漲紅了，奧利弗驚恐萬狀地退後幾步，然後撒腿跑迴了二樓，把自己關進自己的臥室裏，背靠著門板唿哧唿哧地大口喘氣。他不清楚這到底是怎麽迴事——他從來不知道艾爾維拉和西裏斯是男女朋友，他們從沒有表現出來過，是不是？可這是從什麽時候開始的？其他人知道嗎？他們幹嘛不說出來？
忍不住想象了一下西裏斯和艾爾維拉像公共休息室裏那些情侶一樣親嘴的畫麵，奧利弗差點兒抖下一地的雞皮疙瘩。他努力讓自己忘掉剛才看到的，還有昨晚到今早的全部事情……他的腦子亂成一團，他有衝動要跳起來大喊大叫。
他的確想要個哥哥，西裏斯或者詹姆那樣的都行……但他想要的是哥哥！不是姐姐的男朋友！
絕對不是！
剛過七點鍾，艾爾維拉就醒了過來。意識到自己還趴在西裏斯身上，她鈍鈍的腦袋霎時間就清醒了。她不記得自己是什麽時候睡著的，更令她難以置信的是她居然能睡著。樓上奧利弗和卡麗娜的房間還沒有動靜，艾爾維拉鬆一口氣，小心翼翼地抬頭看了看西裏斯。他一隻手枕在後腦勺下麵，下巴還挨著她的頭發，嘴唇微張，合著眼睡得正香。
果然是累壞了。她有些無奈，支住沙發靠背，輕手輕腳地爬起身。兩隻腳重新踩迴地毯上，她找到自己的拖鞋，解下長袍給西裏斯蓋好。他沒有被她的動作吵醒，隻在睡夢中側了側腦袋。黑貓妮妮蹭著艾爾維拉的腳踝打轉，艾爾維拉彎腰把她抱起來，放到牆邊的貓食盆邊，給她添滿了貓糧。煤球早就等候在食盆旁，慢條斯理地站起來，豎著尾巴走上前就餐。
摸摸兩隻小貓的腦袋，艾爾維拉起身走到廚房，係上圍裙開始做早餐。
推開廚房的小窗，冷空氣灌進屋子，她深吸一口氣，感覺到冰冰涼涼的空氣盈滿肺腔。十餘分鍾的睡眠時間不長，可是卻奇異地讓她精神了不少。艾爾維拉搓搓兩隻手，轉過身從冰箱裏拿出牛奶、熏鹹肉和雞蛋。
廚房門被推開，發出吱呀一聲響動。艾爾維拉迴過頭，看到奧利弗走進來，不禁一愣。他沒有看她的眼睛，徑直來到灶台前，端過盛熏鹹肉的盤子，在平底煎鍋裏淋上油。看出來他還在賭氣，艾爾維拉平靜地迴身，把牛奶倒進小鍋裏煮熱。姐弟倆並肩站在灶台邊，都默契地沒有使用魔杖。
“洗漱完了嗎？”她若無其事地開口。
“嗯。”奧利弗冷著臉，拿鍋鏟將平底鍋裏的熏鹹肉翻了個麵，“西裏斯為什麽在我們家？”
艾爾維拉舉起鍋子，把煮惹的牛奶倒進牛奶壺裏：“他跟他家裏人吵架了。”
“那他幹嘛不去詹姆家？”他瞪著滋滋冒油的熏鹹肉，氣唿唿地問。
疑惑地瞥他一眼，艾爾維拉不明白奧利弗為什麽要把火氣轉移到西裏斯身上。
“他到的時候詹姆他們還沒起床呢。”她耐心解釋，洗好奶鍋，又從櫥櫃裏取出另一口平底鍋，“我正好在門口鏟雪，就把他帶進來了。”
“哦。”奧利弗幹巴巴地應著，用力給最後一片熏鹹肉翻麵。
艾爾維拉數一數雞蛋：“你吃幾個雞蛋？”
“一個。”他答得倔頭倔腦。
“隻吃一個？”她輕飄飄地反問，“不吃飽長個兒的話，以後可當不了傲羅。”
奧利弗關掉火，咬牙切齒：“三個！”
忍不住笑一下，艾爾維拉取出九顆雞蛋，在鍋裏熱好油。
“還生氣啊，小男子漢？”她問他。
奧利弗緊繃著臉，端起煎鍋，將煎好的熏鹹肉鏟進盤子裏。“昨晚我確實不該那樣問，是我的錯。”把雞蛋挨個兒打進鍋裏，艾爾維拉輕聲慢語地對著雞蛋說，“但是你說的話也讓我很傷心，知道嗎？”
手裏的平底鍋被重重地擱在工作台上，奧利弗盯住盤中的熏鹹肉，又委屈又氣惱。他剛才根本不是在想這件事兒，但是艾爾維拉一提起它，昨晚那些不愉快的記憶便一股腦鑽進了奧利弗的腦子裏。他記起芬利一家的死，本能地噘起嘴，拚命忍住在眼眶裏打轉的眼淚。
“我就不傷心嗎？”他氣鼓鼓地說，懊惱地發現他阻止不了淚水模糊他的視野，“你根本就不明白。”
他聽到艾爾維拉歎了口氣。她騰出握著鍋柄的手，揉了揉他的腦袋。
“好了，我知道錯了。”她輕輕說，“下迴我們都好好說話，好不好？”
奧利弗還噘著嘴，過了好幾秒，才點了點頭。艾爾維拉摸一摸他的頭發，體貼地背過身去，把剩下的雞蛋放進冰箱。奧利弗抬起手臂擦去眼睛裏的淚花，假裝什麽也沒發生，走到洗碗池前擰開了水龍頭。聽見嘩嘩水流聲，艾爾維拉關上冰箱，迴到灶台邊給雞蛋翻麵。
“奧利弗。”她看著蛋白底下臌脹晃動的蛋黃，語氣淡淡地說道，“總有一天……那些壞人都會為他們的所作所為付出代價。你要相信這一點。”
使勁擦著鍋子裏的油漬，奧利弗借著水聲的掩蓋吸了吸鼻子。
“我知道。”他說。
斯克林傑一家的葬禮在一月初舉行。他們居住在一個古老的巫師村落，也被安葬在這裏。
跟著父母參加葬禮時，艾爾維拉驚訝地發現威爾遜一家也出現在了葬禮上。愛麗莎和她的父母坐在一起，身邊坐著的是巴格諾一家。他們當中的米裏森·巴格諾在魔法部擔當要職，並於這天的葬禮上代表魔法部發言。
艾爾維拉還看到了魯弗斯·斯克林傑。事實上，在葬禮進行的過程中，她一直都在看他。他穿著黑色的巫師袍，胡子拉碴的臉上沒有表情。接受人們的擁抱時，他似乎也沒有絲毫的動容。他的眼睛大部分時間都望著他哥哥一家的遺照，仿佛永遠都在沉思。
葬禮結束後，大人們忙著應付窮追不舍的記者，艾爾維拉和愛麗莎手挽著手在村子裏漫步。
“你從沒提過你姑媽是米裏森·巴格諾。”艾爾維拉垂眼盯著腳下光禿禿的泥地。這幾天氣溫迴升，太陽從陰雲背後露出臉來，暖融融的陽光鋪灑在地，村莊的積雪大多已融化，留下亮晶晶的雪水，偶爾折射出珠白色的光。
“沒什麽好提的。”愛麗莎對此表現得毫不在意，“就算尤金妮亞·詹肯斯下台了，我姑媽也未必就能當上部長。還有哈羅德·明徹姆在呢，他可是個強硬派，這種人在戰時會更受歡迎。”
艾爾維拉的目光投向一望無際的藍天。
“戰爭真的開始了。”她自言自語道。
愛麗莎沒有說話。她們沉默地沿著小路走下去，繞著村莊步行了一圈，而後又遠遠望見了舉行葬禮的小教堂。教堂外麵的空地上，人們三三兩兩地聚在一起，詹姆和西裏斯都難得規矩地留在了奧利弗和卡麗娜身邊，逗這兩個心情不佳的小家夥開心。艾爾維拉看到詹姆在用魔杖噴出彩色的煙霧，西裏斯對著那些煙霧挑動魔杖，它們便幻化成動物的形狀，在半空中活蹦亂跳。
“你和布萊克的事，你考慮得怎麽樣了？”愛麗莎顯然也看到了他們。
“那天我問了他，如果他父母變成了食死徒，他會怎麽做。”艾爾維拉望向遠處的西裏斯，“他說他會親手把他們送進阿茲卡班。”
“格蘭芬多。”愛麗莎輕哼一聲，“也就是說，他畢業之後打算當傲羅？”
這是艾爾維拉沒敢問西裏斯的。
“至少……如果戰爭沒有結束，他應該會參戰。”她輕聲說，“奧利弗也是。”
有的時候，艾爾維拉會希望戰爭早一點結束，這樣一來，他們就不必麵對殘酷的犧牲；可有的時候，她又希望戰爭能進行得慢一點，因為她不願意在戰事最激烈的階段聽到來自前線的噩耗。兩種矛盾的情緒撕扯著她，常常在深夜將她撕裂成兩半。
“那麽，你還是不打算接受他？”愛麗莎在她耳邊問她。
“我不知道。”艾爾維拉歎息，“我很害怕，愛麗莎。有時候我真的寧可自己是個格蘭芬多，至少不會缺少決斷的勇氣。”
她喜歡西裏斯，而且和他在一起的時候，她或多或少能感受到安慰。但是她能想象，在不久的將來，他們會做出許多不一樣的選擇，有的甚至可能是截然相反的。她總是忍不住消極地設想他們今後可能產生的矛盾，無論如何她都無法說服自己，讓自己相信他們是合適的。
與奧利弗爭吵過後，艾爾維拉愈發確信這一點。這種認知讓她感到難過。
愛麗莎短歎，拍拍艾爾維拉挽住她胳膊的手。
“聽著，親愛的。”愛麗莎用她一貫智慧的口吻說，“你看，盡管知道戰爭已經開始了，我們依然聚到了這裏。村子裏的巫師們不會因為斯克林傑一家的犧牲而全部搬走，我們之間的任何一個人也不會因為戰爭的到來而終日茶飯不思。再過兩天，我們就得迴去霍格沃茲。我們大部分人還是得吃飯、睡覺、讀書、工作……”
她抬頭看看湛藍的天空，嗓音柔緩下來：“生活還在繼續，維拉。一切都會好起來的。”
不遠處的西裏斯忽然將魔杖指向詹姆，那團獅子形狀的紅色煙霧便撲上詹姆的臉，在他臉上留下幾道誇張的胡須和古怪的彩繪。詹姆扮出野獸張牙舞爪的滑稽樣子，逗得一直在抹眼淚的卡麗娜破涕為笑，眉頭從早上就沒有放鬆過的奧利弗也露出了一絲笑容。
艾爾維拉也情不自禁地微笑。
“拉文克勞。”她學著愛麗莎剛才的口氣，傲慢地輕哼。
愛麗莎挑高眉梢瞪她，艾爾維拉迴瞪過去，兩人相視而笑。
愛麗莎的話沒錯，生活還在繼續。
魔法部把斯克林傑一家的死亡歸因於黑巫師的報複，隱瞞了食死徒的存在。《預言家日報》上質疑的聲音漸漸被壓下去，英國的魔法界風平浪靜，誰也不知道這是不是暴風雨來臨前的平靜。
迴到霍格沃茲以後，艾爾維拉發現更多的高年級生都開始訂閱《預言家日報》。奧利弗開始時常出入圖書館，他好像一夜之間就變得熱愛學習起來，卻並不喜歡跟艾爾維拉坐在一起，除了星期五晚上西裏斯也在的時候。
斯萊特林們對待艾爾維拉的態度還是同過去一樣，就連帕金森都沒有改變，仿佛從未聽說過漢特·瓊斯接任傲羅辦公室主任一職的消息，與她往日冒進的作風完全不同。艾爾維拉不由為她沉得住氣的表現而暗暗吃驚。
學習互助社團的活動又如常進行了三次，隨著二月中旬的到來，萊姆斯·盧平的臉色一天比一天糟糕。他不得不提前為下一個星期的活動請假了。
“請假？”愛麗莎從她那本厚厚的《黑魔法的興衰》後麵抬起眼睛，挑眉打量著萊姆斯。
他就站在她坐著的那張桌子前麵，握著魔杖的手背在身後，蒼白憔悴的臉上掛著虛弱而飽含歉意的微笑：“我得迴家幾天，周末可能趕不迴來。”
“我記得去年的最後兩個月，你差不多也是這個時候請假的。”愛麗莎放下手裏書，略微抬高下巴，拿她慣常的犀利目光端詳他的臉，“還是因為母親在生病嗎？”
“沒錯。”身後抓著魔杖的手稍稍收緊，萊姆斯眨了眨眼，顯得溫和而無害，“很抱歉，耽誤大家的進度了。”
“這不是你的問題，萊姆斯。”艾爾維拉的聲音傳過來，她正和愛麗莎的三個室友一起忙著把軟墊布置在教室中間，他們今天要練習昏迷咒，可不能讓社員直接倒在地上，“安心迴家陪媽媽吧，算數占卜課的筆記我到時候借給你。”
“有你這句話我就放心了，艾爾維拉。”萊姆斯微微一笑，扭頭朝她看過去，“算數占卜課真是讓人頭疼。”
艾爾維拉從一隻軟墊上跳過去，也衝他頭疼地笑了笑：算數占卜課恐怕是最難的一門課了。“好吧，替我們向盧平夫人問好。”愛麗莎的視線依舊黏在萊姆斯身上，她的表情若有所思，“依我看，你自己也得注意健康，盧平。”
再次不自覺捏緊魔杖，萊姆斯笑笑，點了點頭。
“謝謝，威爾遜。我會的。”他友好地說。
這時魔咒課教室的大門被推開，還抱著古代如尼文翻譯作業的莉莉風風火火地跑進來：“抱歉，我來晚了。”她把作業擱到愛麗莎的那張桌子上，小跑著上前幫忙布置軟墊，臉上帶著明媚的笑，明顯心情不錯。
萊姆斯因此多瞧了她幾眼。他注意到伊萬斯上個學期一直在和斯內普冷戰，那段時間她的心情總是不大好。也不知道聖誕假期時發生了什麽，她似乎終於又跟斯內普和好了，常常一起出入圖書館，讓詹姆氣得牙癢癢，老盤算著再找斯內普的麻煩。
“要不要看看五年級的職業宣傳手冊？”幾個四年級的拉文克勞男孩兒也結伴來到了教室，他們的懷裏抱著各式各樣的傳單和小冊子，“我們從公共休息室裏帶來了一些。聽說複活節假期一結束，五年級生就要開始接受就業指導了。”
這些東西馬上就吸引了大家的注意。因此莫林·霍克遲遲趕到魔咒課教室的時候，便發現大半的社團成員們還沒開始活動，而是全部圍聚在擺滿巫師職業宣傳手冊的桌子麵前，研究那些就業資料。
莫林好不容易擠到艾爾維拉身邊，就聽見歐文·威爾默特在問她：“你考慮過當治療師嗎，瓊斯？我記得你媽媽就在聖芒戈工作。”他是個四年級的拉文克勞，在拉文克勞魁地奇球隊擔任擊球手，長得高大而英俊。
“是的，但我沒考慮過治療師，那太累了。”艾爾維拉正在一堆魔法部各部門的招聘手冊中尋找著什麽。莫林連忙把剛才拿到的巫師銀行小冊子遞過去：“艾、艾爾維拉，你是不是在找這個？”
“噢，沒錯，謝謝你，莫林。”艾爾維拉高興地接過冊子翻看起來。
莫林臉紅了，他還想說點兒什麽，卻被歐文·威爾默特搶了先：“古靈閣的解咒員？這是份很有趣的工作，而且出國的機會很多。你選修了算數占卜課是嗎？那你很合適，而且你的魔咒學得很好……”他顯然比講起話來磕磕巴巴的莫林更健談，馬上就調動了艾爾維拉的興趣，莫林根本插不上話，隻能失落地站在一邊。
“是的，解讀數字命理學那一部分比較難，但它一般不是考試的重點。”聊到最後，歐文·威爾默特自然而然地說道，“如果你有需要，我可以給你劃出o.w.l考試可能涉及到的重點內容。它們往往都是實際運用中最實用的。”
“那真是太好了，謝謝。”艾爾維拉禁不住笑起來，向對麵的萊姆斯使了個眼色：到時候他們可以分享這份重點內容。
萊姆斯迴給她一笑，假裝很有興趣地去看手中的麻瓜聯絡員招聘手冊。
“我的榮幸。”威爾默特也笑得十分輕鬆，“對了，你下個星期六還是和威爾遜一起去霍格莫德村嗎？”
艾爾維拉沒有留意到莫林垂著腦袋走開了。
“是啊，之前我們還沒有去過尖叫棚屋，這次準備去看看。”她撿起另一本小冊子翻開。
“我想約你吃個午飯，正好那天中午威爾遜也有約。”威爾默特轉過臉來對她一笑，“要不要考慮一下？”
艾爾維拉翻冊子的手頓住了，她以為自己聽錯了什麽，扭頭看看他，再下意識地往萊姆斯旁邊的愛麗莎那兒看去——她可從沒有說過她下星期六中午有約了！
愛麗莎津津有味地讀著一本《你有培訓巨怪保安所需要的資格嗎？》，仿佛從頭到尾都沒有留神他們倆的談話。她身旁的萊姆斯則在認真研讀《在魔法事故和災害司找到樂趣》，臉上入神的表情和愛麗莎微妙地神似。
歐文·威爾默特還在耐心地等待艾爾維拉的迴答。
“嗯……”艾爾維拉尷尬地說，“我……我再跟愛麗莎商量看看。我不知道她那天有約……”
下個星期六剛好是情人節，傻瓜都聽得出來威爾默特的意思。
“好。”他並不氣餒，愉快地放下了手裏的小冊子。
這天晚上，西裏斯、詹姆和彼得又是快到宵禁時間才迴到格蘭芬多的公共休息室。他們躲在密道練習了一整天的人體變形術，然而進度不佳，每一個人的臉色都稱不上好看。萊姆斯獨自坐在一張桌子前寫算數占卜作業，抬起臉憂慮地看著他們三個從胖夫人肖像的洞口爬進來。詹姆筋疲力盡地癱到一張軟椅上，彼得坐到萊姆斯旁邊，西裏斯則在他們對麵坐下，從椅子上的書包裏拿出沒寫完的天文學作業，煩躁地甩到桌上。
“我看還是算了吧。”萊姆斯蒼白的臉上多了一絲陰霾，“你們畢竟才三年級，光是練習人體變形就已經夠危險了……”
軟椅上的詹姆疲憊地舉高一隻手揮動一下：“別說了，萊姆斯。”
“你覺得我們像會打退堂鼓的人嗎？”西裏斯取出他的星係活動模型。
彼得累得趴到桌子上，卻也沒忘點一點頭。
“別擔心了，萊姆斯。快到月圓了，你是不是……”
他的話打住了，因為奧利弗·瓊斯向他們走了過來，這個一年級小家夥此刻麵露懷疑的模樣活像他的姐姐。“你們上哪兒去了？”他在詹姆左邊那張軟椅上坐下，眼睛警惕地掃向正在擺弄星係活動模型的西裏斯。
奧利弗最近在想方設法防止西裏斯和艾爾維拉偷偷約會，而比起人在斯萊特林的艾爾維拉，盯住格蘭芬多的西裏斯顯然要容易得多。不過這也有一個壞處，那就是隻要西裏斯不見蹤影的時間一長，奧利弗就會心驚膽戰地想著他是不是正和自己的姐姐躲在什麽地方卿卿我我。
“多管別人的閑事可不是好習慣，奧利弗。”西裏斯拿羽毛筆蘸了蘸墨水，漫不經心地瞥他一眼：“你怎麽越來越像你姐姐了？”
起初察覺到奧利弗的敵意時，西裏斯還以為是斯克林傑一家的事讓他變得比從前暴躁了，可是很快西裏斯就發現奧利弗的敵意隻針對他一個人，這讓他想不通原因，有時又不勝其煩。
奧利弗的臉心虛地紅起來。他挺起胸脯試著令自己看上去更理直氣壯一些：“我沒有！”
視線在他倆之間轉了一圈，萊姆斯陷入片刻的沉思。“說起艾爾維拉，”他低下頭驗算自己稿紙上的答案，好似不經意地隨口說道，“今天社團活動的時候，威爾默特邀請她下星期六一起吃飯了——我沒記錯的話，那天是情人節，對吧？”
“什麽？！”奧利弗大叫。
“誰？！”詹姆從椅子上彈了起來。
西裏斯一手托腮，抬起臉看向對麵的萊姆斯。
“威爾默特？”西裏斯眯縫起眼睛，“邀請她吃飯？”
奧利弗迅速地瞟了他一眼。萊姆斯還在稿紙上寫寫畫畫，心平氣和地點頭：“我猜奧利弗和詹姆會對這個消息感興趣。”
是啊，西裏斯冷冷地想。這裏可多得是對這個消息感興趣的人。
那麽……
“威爾默特是誰？”他轉了轉手中的羽毛筆，“饒有興趣”地問。
芬利一家的死訊像一塊巨大的石頭壓在他胸口，他喘不過氣，幾乎沒法正常思考。祖父母和外祖父母早逝，在父親那一輩裏，奧利弗最喜歡的除了爸爸漢特和弗裏芒特，就是芬利·斯克林傑。每一迴去傲羅辦公室找爸爸，奧利弗都要到芬利的辦公桌那邊跑一趟，看看芬利又在幹什麽又酷又好玩兒的事。奧利弗記得芬利的辦公桌上擺著一張家庭成員的合影，他們每一個人都在照片上衝芬利揮手、微笑，現在他們全都不在了。
芬利也不在了。
奧利弗想哭，但他用力咬緊牙齒，把臉埋在枕頭裏，不讓自己掉眼淚。這天他是第一次聽說“食死徒”這個組織，他從前討厭黑巫師，卻從沒有哪一次對一群從未謀麵的黑巫師恨之入骨。他想變得更強大，變得像爸爸和芬利那樣厲害，然後親手為芬利報仇，把這些狂徒統統送進阿茲卡班。他想象著這些仇人的樣子，他們都長著扭曲的臉，在他的腦袋裏猖狂地獰笑著，揮舞奇形怪狀的魔杖，念著最邪惡的不可饒恕咒……
頭痛欲裂地從睡夢中醒來之後，奧利弗呆呆地盯著天花板，產生了一種不切實際的期望。
昨晚發生的一切都是夢，對不對？芬利沒有死，他的家人也都還好好地待在家裏，對不對？聖誕節都還沒開始呢，是吧？
奧利弗滿懷期待地爬起來，沒有在他的床鋪底下看到他的聖誕禮物。這讓他的心狂跳起來，可是不等狂喜占據他的大腦，他就瞥見了桌子上的牛奶杯——那是昨晚媽媽留下的，她在這裏陪他說了好一會兒話。奧利弗的心又沉進了肚子裏。是啊，他痛苦地想。媽媽昨晚已經幫他收拾好了聖誕禮物。聖誕節已經過了，芬利一家也迴不來了。
抬起胳膊用力地擦掉臉上的眼淚，奧利弗真恨自己哭得像個女孩子。
他坐在床上悄沒聲兒地哭了很久。壓抑的感覺拉扯著他肚子裏的腸子，艾爾維拉昨晚說過的話在他的腦子裏打轉。奧利弗氣她對斯克林傑一家的冷漠無情，也氣她在昨晚那種情況下自私自利的表現，但他也後悔自己不該把話說得那麽重。他知道艾爾維拉是在擔心他們，他也知道不論家裏誰被殺害，自己都會和她一樣傷心。
可是她怎麽能因此而畏縮呢？他們都是瓊斯家的孩子，他們應該像任何一個瓊斯一樣英勇無畏。
胡亂拿袖子擦幹自己的臉，奧利弗呆坐了一會兒。“算了。”他在心裏告訴自己，“詹姆說得對，維拉是個斯萊特林，斯萊特林都是膽小鬼，我早該知道的。”
她畢竟是他的姐姐，他決定寬宏大量地原諒她。奧利弗看一眼桌上的鬧鍾，它還在有節奏地打著唿嚕，因為現在還不到七點。冬天的早上，艾爾維拉通常是七點起床的，比奧利弗和卡麗娜要早半個小時。
奧利弗跳下床換好衣服，決心今天要比艾爾維拉起得更早，去廚房做早飯。他要證明他已經長大了，隻要他願意，他可以比艾爾維拉更可靠。
打開房門來到走廊，奧利弗聽了聽艾爾維拉房間裏的動靜，她的房門是關著的，門裏邊安安靜靜，顯然她還沒有起床。於是奧利弗放下心，躡手躡腳地走下樓。
有點兒不對勁。客廳裏多出了一個靠牆擺放的箱子，是霍格沃茲要求的行李箱，但它看上去傷痕累累，不像艾爾維拉的箱子。箱子上麵還有一隻鳥籠，籠子有幾隻飛來飛去的紙飛機，和一隻看著很眼熟的……小火龍？
奧利弗眼前一亮。
是西裏斯來了！
奧利弗忙轉過身要跑去二樓的客房看看，可剛踩上一級樓梯他就刹住了腳步：不，他剛剛才決定要表現得更可靠的！因此奧利弗克製地板起臉，又重新往廚房走去。他安慰自己可以也做好西裏斯的早飯，這樣還能顯示他有敏銳的觀察力……
經過沙發旁邊，奧利弗無意間一瞥，突然就走不動了。
西裏斯不在客房，而是在沙發上。這不是最重要的，重要的是……他、他們……
奧利弗震驚地瞪著眼，簡直不敢相信自己的眼睛：西裏斯躺在沙發上，側著腦袋睡得很沉；他身上蓋著一件黑天鵝絨長袍……和艾爾維拉。
“……”奧利弗在竭盡全力消化眼前的一切。他的姐姐艾爾維拉·瓊斯正蜷在他的朋友西裏斯·布萊克身上，他們同蓋一件長袍，腦袋挨得很近，兩個人都睡得很香……而且西裏斯的手……他的手還摟著艾爾維拉的腰！腰！
奧利弗死死瞪住西裏斯的那隻手，恨不能把它瞪出個洞來。
這正常嗎？他的腦子裏有個聲音在不可置信地咆哮。這正常嗎？就算他們是朋友，他們也已經三年級了！他們能抱在一起睡覺嗎？！
奧利弗不喜歡跟女孩子玩，也討厭那些聒噪的女孩子。他是決不能想象自己跟一個女孩子抱……抱一起睡覺的！詹姆也肯定不會這麽幹！隻有公共休息室裏那些惡心巴拉的情侶才會幹這種事呢！
整張臉都漲紅了，奧利弗驚恐萬狀地退後幾步，然後撒腿跑迴了二樓，把自己關進自己的臥室裏，背靠著門板唿哧唿哧地大口喘氣。他不清楚這到底是怎麽迴事——他從來不知道艾爾維拉和西裏斯是男女朋友，他們從沒有表現出來過，是不是？可這是從什麽時候開始的？其他人知道嗎？他們幹嘛不說出來？
忍不住想象了一下西裏斯和艾爾維拉像公共休息室裏那些情侶一樣親嘴的畫麵，奧利弗差點兒抖下一地的雞皮疙瘩。他努力讓自己忘掉剛才看到的，還有昨晚到今早的全部事情……他的腦子亂成一團，他有衝動要跳起來大喊大叫。
他的確想要個哥哥，西裏斯或者詹姆那樣的都行……但他想要的是哥哥！不是姐姐的男朋友！
絕對不是！
剛過七點鍾，艾爾維拉就醒了過來。意識到自己還趴在西裏斯身上，她鈍鈍的腦袋霎時間就清醒了。她不記得自己是什麽時候睡著的，更令她難以置信的是她居然能睡著。樓上奧利弗和卡麗娜的房間還沒有動靜，艾爾維拉鬆一口氣，小心翼翼地抬頭看了看西裏斯。他一隻手枕在後腦勺下麵，下巴還挨著她的頭發，嘴唇微張，合著眼睡得正香。
果然是累壞了。她有些無奈，支住沙發靠背，輕手輕腳地爬起身。兩隻腳重新踩迴地毯上，她找到自己的拖鞋，解下長袍給西裏斯蓋好。他沒有被她的動作吵醒，隻在睡夢中側了側腦袋。黑貓妮妮蹭著艾爾維拉的腳踝打轉，艾爾維拉彎腰把她抱起來，放到牆邊的貓食盆邊，給她添滿了貓糧。煤球早就等候在食盆旁，慢條斯理地站起來，豎著尾巴走上前就餐。
摸摸兩隻小貓的腦袋，艾爾維拉起身走到廚房，係上圍裙開始做早餐。
推開廚房的小窗，冷空氣灌進屋子，她深吸一口氣，感覺到冰冰涼涼的空氣盈滿肺腔。十餘分鍾的睡眠時間不長，可是卻奇異地讓她精神了不少。艾爾維拉搓搓兩隻手，轉過身從冰箱裏拿出牛奶、熏鹹肉和雞蛋。
廚房門被推開，發出吱呀一聲響動。艾爾維拉迴過頭，看到奧利弗走進來，不禁一愣。他沒有看她的眼睛，徑直來到灶台前，端過盛熏鹹肉的盤子，在平底煎鍋裏淋上油。看出來他還在賭氣，艾爾維拉平靜地迴身，把牛奶倒進小鍋裏煮熱。姐弟倆並肩站在灶台邊，都默契地沒有使用魔杖。
“洗漱完了嗎？”她若無其事地開口。
“嗯。”奧利弗冷著臉，拿鍋鏟將平底鍋裏的熏鹹肉翻了個麵，“西裏斯為什麽在我們家？”
艾爾維拉舉起鍋子，把煮惹的牛奶倒進牛奶壺裏：“他跟他家裏人吵架了。”
“那他幹嘛不去詹姆家？”他瞪著滋滋冒油的熏鹹肉，氣唿唿地問。
疑惑地瞥他一眼，艾爾維拉不明白奧利弗為什麽要把火氣轉移到西裏斯身上。
“他到的時候詹姆他們還沒起床呢。”她耐心解釋，洗好奶鍋，又從櫥櫃裏取出另一口平底鍋，“我正好在門口鏟雪，就把他帶進來了。”
“哦。”奧利弗幹巴巴地應著，用力給最後一片熏鹹肉翻麵。
艾爾維拉數一數雞蛋：“你吃幾個雞蛋？”
“一個。”他答得倔頭倔腦。
“隻吃一個？”她輕飄飄地反問，“不吃飽長個兒的話，以後可當不了傲羅。”
奧利弗關掉火，咬牙切齒：“三個！”
忍不住笑一下，艾爾維拉取出九顆雞蛋，在鍋裏熱好油。
“還生氣啊，小男子漢？”她問他。
奧利弗緊繃著臉，端起煎鍋，將煎好的熏鹹肉鏟進盤子裏。“昨晚我確實不該那樣問，是我的錯。”把雞蛋挨個兒打進鍋裏，艾爾維拉輕聲慢語地對著雞蛋說，“但是你說的話也讓我很傷心，知道嗎？”
手裏的平底鍋被重重地擱在工作台上，奧利弗盯住盤中的熏鹹肉，又委屈又氣惱。他剛才根本不是在想這件事兒，但是艾爾維拉一提起它，昨晚那些不愉快的記憶便一股腦鑽進了奧利弗的腦子裏。他記起芬利一家的死，本能地噘起嘴，拚命忍住在眼眶裏打轉的眼淚。
“我就不傷心嗎？”他氣鼓鼓地說，懊惱地發現他阻止不了淚水模糊他的視野，“你根本就不明白。”
他聽到艾爾維拉歎了口氣。她騰出握著鍋柄的手，揉了揉他的腦袋。
“好了，我知道錯了。”她輕輕說，“下迴我們都好好說話，好不好？”
奧利弗還噘著嘴，過了好幾秒，才點了點頭。艾爾維拉摸一摸他的頭發，體貼地背過身去，把剩下的雞蛋放進冰箱。奧利弗抬起手臂擦去眼睛裏的淚花，假裝什麽也沒發生，走到洗碗池前擰開了水龍頭。聽見嘩嘩水流聲，艾爾維拉關上冰箱，迴到灶台邊給雞蛋翻麵。
“奧利弗。”她看著蛋白底下臌脹晃動的蛋黃，語氣淡淡地說道，“總有一天……那些壞人都會為他們的所作所為付出代價。你要相信這一點。”
使勁擦著鍋子裏的油漬，奧利弗借著水聲的掩蓋吸了吸鼻子。
“我知道。”他說。
斯克林傑一家的葬禮在一月初舉行。他們居住在一個古老的巫師村落，也被安葬在這裏。
跟著父母參加葬禮時，艾爾維拉驚訝地發現威爾遜一家也出現在了葬禮上。愛麗莎和她的父母坐在一起，身邊坐著的是巴格諾一家。他們當中的米裏森·巴格諾在魔法部擔當要職，並於這天的葬禮上代表魔法部發言。
艾爾維拉還看到了魯弗斯·斯克林傑。事實上，在葬禮進行的過程中，她一直都在看他。他穿著黑色的巫師袍，胡子拉碴的臉上沒有表情。接受人們的擁抱時，他似乎也沒有絲毫的動容。他的眼睛大部分時間都望著他哥哥一家的遺照，仿佛永遠都在沉思。
葬禮結束後，大人們忙著應付窮追不舍的記者，艾爾維拉和愛麗莎手挽著手在村子裏漫步。
“你從沒提過你姑媽是米裏森·巴格諾。”艾爾維拉垂眼盯著腳下光禿禿的泥地。這幾天氣溫迴升，太陽從陰雲背後露出臉來，暖融融的陽光鋪灑在地，村莊的積雪大多已融化，留下亮晶晶的雪水，偶爾折射出珠白色的光。
“沒什麽好提的。”愛麗莎對此表現得毫不在意，“就算尤金妮亞·詹肯斯下台了，我姑媽也未必就能當上部長。還有哈羅德·明徹姆在呢，他可是個強硬派，這種人在戰時會更受歡迎。”
艾爾維拉的目光投向一望無際的藍天。
“戰爭真的開始了。”她自言自語道。
愛麗莎沒有說話。她們沉默地沿著小路走下去，繞著村莊步行了一圈，而後又遠遠望見了舉行葬禮的小教堂。教堂外麵的空地上，人們三三兩兩地聚在一起，詹姆和西裏斯都難得規矩地留在了奧利弗和卡麗娜身邊，逗這兩個心情不佳的小家夥開心。艾爾維拉看到詹姆在用魔杖噴出彩色的煙霧，西裏斯對著那些煙霧挑動魔杖，它們便幻化成動物的形狀，在半空中活蹦亂跳。
“你和布萊克的事，你考慮得怎麽樣了？”愛麗莎顯然也看到了他們。
“那天我問了他，如果他父母變成了食死徒，他會怎麽做。”艾爾維拉望向遠處的西裏斯，“他說他會親手把他們送進阿茲卡班。”
“格蘭芬多。”愛麗莎輕哼一聲，“也就是說，他畢業之後打算當傲羅？”
這是艾爾維拉沒敢問西裏斯的。
“至少……如果戰爭沒有結束，他應該會參戰。”她輕聲說，“奧利弗也是。”
有的時候，艾爾維拉會希望戰爭早一點結束，這樣一來，他們就不必麵對殘酷的犧牲；可有的時候，她又希望戰爭能進行得慢一點，因為她不願意在戰事最激烈的階段聽到來自前線的噩耗。兩種矛盾的情緒撕扯著她，常常在深夜將她撕裂成兩半。
“那麽，你還是不打算接受他？”愛麗莎在她耳邊問她。
“我不知道。”艾爾維拉歎息，“我很害怕，愛麗莎。有時候我真的寧可自己是個格蘭芬多，至少不會缺少決斷的勇氣。”
她喜歡西裏斯，而且和他在一起的時候，她或多或少能感受到安慰。但是她能想象，在不久的將來，他們會做出許多不一樣的選擇，有的甚至可能是截然相反的。她總是忍不住消極地設想他們今後可能產生的矛盾，無論如何她都無法說服自己，讓自己相信他們是合適的。
與奧利弗爭吵過後，艾爾維拉愈發確信這一點。這種認知讓她感到難過。
愛麗莎短歎，拍拍艾爾維拉挽住她胳膊的手。
“聽著，親愛的。”愛麗莎用她一貫智慧的口吻說，“你看，盡管知道戰爭已經開始了，我們依然聚到了這裏。村子裏的巫師們不會因為斯克林傑一家的犧牲而全部搬走，我們之間的任何一個人也不會因為戰爭的到來而終日茶飯不思。再過兩天，我們就得迴去霍格沃茲。我們大部分人還是得吃飯、睡覺、讀書、工作……”
她抬頭看看湛藍的天空，嗓音柔緩下來：“生活還在繼續，維拉。一切都會好起來的。”
不遠處的西裏斯忽然將魔杖指向詹姆，那團獅子形狀的紅色煙霧便撲上詹姆的臉，在他臉上留下幾道誇張的胡須和古怪的彩繪。詹姆扮出野獸張牙舞爪的滑稽樣子，逗得一直在抹眼淚的卡麗娜破涕為笑，眉頭從早上就沒有放鬆過的奧利弗也露出了一絲笑容。
艾爾維拉也情不自禁地微笑。
“拉文克勞。”她學著愛麗莎剛才的口氣，傲慢地輕哼。
愛麗莎挑高眉梢瞪她，艾爾維拉迴瞪過去，兩人相視而笑。
愛麗莎的話沒錯，生活還在繼續。
魔法部把斯克林傑一家的死亡歸因於黑巫師的報複，隱瞞了食死徒的存在。《預言家日報》上質疑的聲音漸漸被壓下去，英國的魔法界風平浪靜，誰也不知道這是不是暴風雨來臨前的平靜。
迴到霍格沃茲以後，艾爾維拉發現更多的高年級生都開始訂閱《預言家日報》。奧利弗開始時常出入圖書館，他好像一夜之間就變得熱愛學習起來，卻並不喜歡跟艾爾維拉坐在一起，除了星期五晚上西裏斯也在的時候。
斯萊特林們對待艾爾維拉的態度還是同過去一樣，就連帕金森都沒有改變，仿佛從未聽說過漢特·瓊斯接任傲羅辦公室主任一職的消息，與她往日冒進的作風完全不同。艾爾維拉不由為她沉得住氣的表現而暗暗吃驚。
學習互助社團的活動又如常進行了三次，隨著二月中旬的到來，萊姆斯·盧平的臉色一天比一天糟糕。他不得不提前為下一個星期的活動請假了。
“請假？”愛麗莎從她那本厚厚的《黑魔法的興衰》後麵抬起眼睛，挑眉打量著萊姆斯。
他就站在她坐著的那張桌子前麵，握著魔杖的手背在身後，蒼白憔悴的臉上掛著虛弱而飽含歉意的微笑：“我得迴家幾天，周末可能趕不迴來。”
“我記得去年的最後兩個月，你差不多也是這個時候請假的。”愛麗莎放下手裏書，略微抬高下巴，拿她慣常的犀利目光端詳他的臉，“還是因為母親在生病嗎？”
“沒錯。”身後抓著魔杖的手稍稍收緊，萊姆斯眨了眨眼，顯得溫和而無害，“很抱歉，耽誤大家的進度了。”
“這不是你的問題，萊姆斯。”艾爾維拉的聲音傳過來，她正和愛麗莎的三個室友一起忙著把軟墊布置在教室中間，他們今天要練習昏迷咒，可不能讓社員直接倒在地上，“安心迴家陪媽媽吧，算數占卜課的筆記我到時候借給你。”
“有你這句話我就放心了，艾爾維拉。”萊姆斯微微一笑，扭頭朝她看過去，“算數占卜課真是讓人頭疼。”
艾爾維拉從一隻軟墊上跳過去，也衝他頭疼地笑了笑：算數占卜課恐怕是最難的一門課了。“好吧，替我們向盧平夫人問好。”愛麗莎的視線依舊黏在萊姆斯身上，她的表情若有所思，“依我看，你自己也得注意健康，盧平。”
再次不自覺捏緊魔杖，萊姆斯笑笑，點了點頭。
“謝謝，威爾遜。我會的。”他友好地說。
這時魔咒課教室的大門被推開，還抱著古代如尼文翻譯作業的莉莉風風火火地跑進來：“抱歉，我來晚了。”她把作業擱到愛麗莎的那張桌子上，小跑著上前幫忙布置軟墊，臉上帶著明媚的笑，明顯心情不錯。
萊姆斯因此多瞧了她幾眼。他注意到伊萬斯上個學期一直在和斯內普冷戰，那段時間她的心情總是不大好。也不知道聖誕假期時發生了什麽，她似乎終於又跟斯內普和好了，常常一起出入圖書館，讓詹姆氣得牙癢癢，老盤算著再找斯內普的麻煩。
“要不要看看五年級的職業宣傳手冊？”幾個四年級的拉文克勞男孩兒也結伴來到了教室，他們的懷裏抱著各式各樣的傳單和小冊子，“我們從公共休息室裏帶來了一些。聽說複活節假期一結束，五年級生就要開始接受就業指導了。”
這些東西馬上就吸引了大家的注意。因此莫林·霍克遲遲趕到魔咒課教室的時候，便發現大半的社團成員們還沒開始活動，而是全部圍聚在擺滿巫師職業宣傳手冊的桌子麵前，研究那些就業資料。
莫林好不容易擠到艾爾維拉身邊，就聽見歐文·威爾默特在問她：“你考慮過當治療師嗎，瓊斯？我記得你媽媽就在聖芒戈工作。”他是個四年級的拉文克勞，在拉文克勞魁地奇球隊擔任擊球手，長得高大而英俊。
“是的，但我沒考慮過治療師，那太累了。”艾爾維拉正在一堆魔法部各部門的招聘手冊中尋找著什麽。莫林連忙把剛才拿到的巫師銀行小冊子遞過去：“艾、艾爾維拉，你是不是在找這個？”
“噢，沒錯，謝謝你，莫林。”艾爾維拉高興地接過冊子翻看起來。
莫林臉紅了，他還想說點兒什麽，卻被歐文·威爾默特搶了先：“古靈閣的解咒員？這是份很有趣的工作，而且出國的機會很多。你選修了算數占卜課是嗎？那你很合適，而且你的魔咒學得很好……”他顯然比講起話來磕磕巴巴的莫林更健談，馬上就調動了艾爾維拉的興趣，莫林根本插不上話，隻能失落地站在一邊。
“是的，解讀數字命理學那一部分比較難，但它一般不是考試的重點。”聊到最後，歐文·威爾默特自然而然地說道，“如果你有需要，我可以給你劃出o.w.l考試可能涉及到的重點內容。它們往往都是實際運用中最實用的。”
“那真是太好了，謝謝。”艾爾維拉禁不住笑起來，向對麵的萊姆斯使了個眼色：到時候他們可以分享這份重點內容。
萊姆斯迴給她一笑，假裝很有興趣地去看手中的麻瓜聯絡員招聘手冊。
“我的榮幸。”威爾默特也笑得十分輕鬆，“對了，你下個星期六還是和威爾遜一起去霍格莫德村嗎？”
艾爾維拉沒有留意到莫林垂著腦袋走開了。
“是啊，之前我們還沒有去過尖叫棚屋，這次準備去看看。”她撿起另一本小冊子翻開。
“我想約你吃個午飯，正好那天中午威爾遜也有約。”威爾默特轉過臉來對她一笑，“要不要考慮一下？”
艾爾維拉翻冊子的手頓住了，她以為自己聽錯了什麽，扭頭看看他，再下意識地往萊姆斯旁邊的愛麗莎那兒看去——她可從沒有說過她下星期六中午有約了！
愛麗莎津津有味地讀著一本《你有培訓巨怪保安所需要的資格嗎？》，仿佛從頭到尾都沒有留神他們倆的談話。她身旁的萊姆斯則在認真研讀《在魔法事故和災害司找到樂趣》，臉上入神的表情和愛麗莎微妙地神似。
歐文·威爾默特還在耐心地等待艾爾維拉的迴答。
“嗯……”艾爾維拉尷尬地說，“我……我再跟愛麗莎商量看看。我不知道她那天有約……”
下個星期六剛好是情人節，傻瓜都聽得出來威爾默特的意思。
“好。”他並不氣餒，愉快地放下了手裏的小冊子。
這天晚上，西裏斯、詹姆和彼得又是快到宵禁時間才迴到格蘭芬多的公共休息室。他們躲在密道練習了一整天的人體變形術，然而進度不佳，每一個人的臉色都稱不上好看。萊姆斯獨自坐在一張桌子前寫算數占卜作業，抬起臉憂慮地看著他們三個從胖夫人肖像的洞口爬進來。詹姆筋疲力盡地癱到一張軟椅上，彼得坐到萊姆斯旁邊，西裏斯則在他們對麵坐下，從椅子上的書包裏拿出沒寫完的天文學作業，煩躁地甩到桌上。
“我看還是算了吧。”萊姆斯蒼白的臉上多了一絲陰霾，“你們畢竟才三年級，光是練習人體變形就已經夠危險了……”
軟椅上的詹姆疲憊地舉高一隻手揮動一下：“別說了，萊姆斯。”
“你覺得我們像會打退堂鼓的人嗎？”西裏斯取出他的星係活動模型。
彼得累得趴到桌子上，卻也沒忘點一點頭。
“別擔心了，萊姆斯。快到月圓了，你是不是……”
他的話打住了，因為奧利弗·瓊斯向他們走了過來，這個一年級小家夥此刻麵露懷疑的模樣活像他的姐姐。“你們上哪兒去了？”他在詹姆左邊那張軟椅上坐下，眼睛警惕地掃向正在擺弄星係活動模型的西裏斯。
奧利弗最近在想方設法防止西裏斯和艾爾維拉偷偷約會，而比起人在斯萊特林的艾爾維拉，盯住格蘭芬多的西裏斯顯然要容易得多。不過這也有一個壞處，那就是隻要西裏斯不見蹤影的時間一長，奧利弗就會心驚膽戰地想著他是不是正和自己的姐姐躲在什麽地方卿卿我我。
“多管別人的閑事可不是好習慣，奧利弗。”西裏斯拿羽毛筆蘸了蘸墨水，漫不經心地瞥他一眼：“你怎麽越來越像你姐姐了？”
起初察覺到奧利弗的敵意時，西裏斯還以為是斯克林傑一家的事讓他變得比從前暴躁了，可是很快西裏斯就發現奧利弗的敵意隻針對他一個人，這讓他想不通原因，有時又不勝其煩。
奧利弗的臉心虛地紅起來。他挺起胸脯試著令自己看上去更理直氣壯一些：“我沒有！”
視線在他倆之間轉了一圈，萊姆斯陷入片刻的沉思。“說起艾爾維拉，”他低下頭驗算自己稿紙上的答案，好似不經意地隨口說道，“今天社團活動的時候，威爾默特邀請她下星期六一起吃飯了——我沒記錯的話，那天是情人節，對吧？”
“什麽？！”奧利弗大叫。
“誰？！”詹姆從椅子上彈了起來。
西裏斯一手托腮，抬起臉看向對麵的萊姆斯。
“威爾默特？”西裏斯眯縫起眼睛，“邀請她吃飯？”
奧利弗迅速地瞟了他一眼。萊姆斯還在稿紙上寫寫畫畫，心平氣和地點頭：“我猜奧利弗和詹姆會對這個消息感興趣。”
是啊，西裏斯冷冷地想。這裏可多得是對這個消息感興趣的人。
那麽……
“威爾默特是誰？”他轉了轉手中的羽毛筆，“饒有興趣”地問。