艾弗裏的慘叫聲太過淒厲，車廂內不少人都好奇地打開包廂門探出了腦袋。
被吊在半空中的艾弗裏愈發恐慌地叫起來，不知是因為害怕，還是因為當眾受辱的羞恥。失去魔杖的羅齊爾和勞爾拚命巴住他的胳膊想將他拉迴地上，可西裏斯手裏的魔杖倏地一動，艾弗裏那龐大結實的身軀便猛地將他們兩人撞開了。羅齊爾和勞爾狼狽地跌倒在地，眼冒金星。車廂裏響起蜂鳴似的哄笑聲，有的人看著好戲，有的人滿麵愁容。
艾爾維拉瞧見西裏斯也在笑。她皺起眉頭，一麵留意著還在地上呻.吟的兩個男孩兒，一麵向西裏斯拋去製止的眼神，可惜對方的眼睛牢牢盯著飛來撞去的艾弗裏，根本沒有注意到她。
雷古勒斯第一時間越過艾爾維拉走上前：“西裏斯，適可而止。”
這是她同他認識以來，頭一次聽見他用這麽冷厲的語氣說話。嘴邊的笑意褪去，西裏斯的目光轉向麵前這個與自己容貌相似的弟弟，冷漠地諷刺道：“怎麽，擔心你的敗類哥哥再給家族蒙羞嗎？”
雷古勒斯的臉色有片刻的僵硬。但很快，他便抽出自己的魔杖，神情冷淡而堅定地迎上兄長的視線。
“我不說第二遍，西裏斯。”他說。
布萊克兄弟的對峙引來了更多的觀眾，艾爾維拉瞟一眼倒吊在半空中慘嚎的艾弗裏，及時開了口：“布萊克。”
兄弟二人同時將視線投向她。“我是說，西裏斯。”艾爾維拉不得不把名字區分開來，手中舉著的魔杖還警覺地指著羅齊爾和勞爾，藍眼睛卻看向了西裏斯，試圖讓對方明白自己的意思：“把艾弗裏放下來吧，過頭了。”
私鬥和當眾羞辱畢竟不同，她本意是想給三人組一個教訓，沒打算羞辱他們。西裏斯冷著臉與她對視數秒，也不知有沒有聽懂她的暗示，最終他手腕靈活地將魔杖一挑，被倒吊著的艾弗裏便斷了線一般頭朝下跌落在地，發出重重的一聲悶響。
西裏斯垂眼麵無表情地睨他一眼，收起魔杖，慢條斯理地抬腳跨過他的身體，朝艾爾維拉走過來。誰知抱著腦袋的艾弗裏突然爬起身抓住掉落在不遠處的魔杖，雙眼充血地衝著西裏斯背後吼道：“爆——”
“除你武器！”
兩道繳械咒一同擊中艾弗裏，他像是受到了什麽劇烈的衝擊，身體彈飛起來，“砰”一聲撞上列車的天花板，又“砰”一聲砸向地麵。整節車廂似乎都狠狠地震顫了一下。艾爾維拉扭過頭，望向與她一道發出繳械咒的雷古勒斯，而對方已經繃著臉邁開腳步，快步與西裏斯擦肩而過，來到不省人事的艾弗裏跟前。
車廂裏一陣竊竊私語，艾爾維拉看著雷古勒斯蹲下身，他拿著魔杖對艾弗裏低聲念道：“恢複活力。”
“艾爾維拉。”耳旁響起西裏斯的聲音，“走吧，去我們那裏。”
她迴過頭，見西裏斯已經從她那間包廂裏拿出了她的行李。
離開現場後，艾爾維拉不禁感到太陽穴突突直跳。她跟在西裏斯身後穿過一節又一節車廂，許久才出聲問他：“你本來是過來幹什麽的？”“尤菲米婭給我們準備了三明治。”他走在前麵頭也不迴地說，“她大概是忘了告訴我們，剛才詹姆打開箱子才發現。”
所以他是來叫她去吃午飯的，結果事情演變成了聚眾鬥毆。她無聲地歎一口氣。
迴到詹姆他們所在的包廂，這個意外便成了午餐時的話題。
“我應該跟西裏斯一起去的，”詹姆坐在一堆拆開亂放的巧克力蛙包裝盒裏，咬著手裏的三明治含混不清地說道，“那三個——嗯，屁股蛋三人組？你是這麽叫他們的嗎，維拉？”
不隻三個男孩兒，就連心情不佳的艾爾維拉也忍不住一笑。
詹姆笑完了，不忘繼續：“他們可真不長記性，你不能一直讓著他們。”
“但是也不能當眾羞辱。”艾爾維拉收起臉上的微笑。
“你就是太瞻前顧後了，豆芽菜。”西裏斯不以為然，手裏正拿著魔杖輕點一張巧克力蛙的畫片，他似乎想把畫片上鄧布利多教授的胡子燒掉，“不讓他們好好丟一迴臉，他們怎麽可能長記性？”
“但是做得太過火了，很有可能會被反噬。”萊姆斯心平氣和地說。
“得了吧萊姆斯，你怎麽也開始像她一樣說話了。”西裏斯的口吻變得有點兒不耐煩：鄧布利多在被燒掉胡子以前消失在了畫片裏。
“盧平說得對。”包廂的滑門在這時被拉開，莉莉·伊萬斯扶住門框站在包廂門口，義正辭嚴地麵向他道，“你做得太過火了，布萊克。”
“莉莉！”詹姆容光煥發，手腳麻利地扒拉開身邊礙事的巧克力蛙包裝盒，想要招唿她在自己身邊坐下。然而莉莉隻是如常臭著臉瞪他一眼：“不要叫我莉莉。”而後她便走到艾爾維拉這邊，在她身旁擠了擠坐下來，擔憂地告訴她：“現在車裏都傳遍了，說你和布萊克一起把三個高年級的斯萊特林打個半死。”
彼得·佩迪魯怕四個人坐在一塊兒太擠，連忙起身挪到對麵的詹姆和西裏斯那邊。
“哪來的高年級？”西裏斯扔開畫片，玩味地一笑，“艾弗裏隻是小時候多喝了一整瓶生骨靈，你們可別誤會他了。”
巫師家庭長大的孩子都聽懂了這個笑話，彼得跟著詹姆小聲而尖聲尖氣地笑起來。坐在他們對麵的三個人好像都不覺得這有什麽好笑，隻有萊姆斯臉上依然掛著溫和的微笑，倒顯得看不出情緒。
“你到底知不知道你這樣做會給艾爾維拉帶來多少麻煩，布萊克！”莉莉很生氣，“現在你要讓她怎麽去麵對斯萊特林的同學！”
“不是，莉莉，你不知道——”
“不要叫我莉莉！”她打斷詹姆的話。
他也有些生悶氣了，扁嘴嘟囔一句“連維拉都可以叫你莉莉”，就好像艾爾維拉是第一個叫伊萬斯教名的斯萊特林似的。“你最好先搞清楚事情的經過再發表你的高見，伊萬斯。”西裏斯完全沒有被莉莉的氣勢鎮住，開口時仍是那種懶洋洋的語氣，“這迴可是艾爾維拉先動的手，為了維護朋友。作為被她維護的人之一，我隻不過是幫了點兒忙而已。”
說罷，他向艾爾維拉投去一瞥，笑得懶散而耐人尋味。
“朋友？”莉莉張大她那雙漂亮的杏眼，左看看他，右看看身旁的艾爾維拉，滿臉的不可置信：“你們？”
艾爾維拉的眼神不自覺飄忽起來。雖說這似乎是事實——更何況她和西裏斯都已經互稱教名，不久前還配合默契地給了屁股蛋三人組一次慘痛的教訓，沒什麽好否認的——但鑒於誰都知道他們從前關係惡劣，這種來得莫名其妙的友誼實在很難對別人解釋清楚。
“呃，是啊。”詹姆救場似的插嘴，“西裏斯和維拉已經冰釋前嫌了。”
然後他的目光在艾爾維拉和西裏斯之間轉了一圈，最後開始對西裏斯擠眉弄眼。很顯然，其實詹姆也沒搞清楚他們是怎樣和好的，盡管在此之前他沒有認真在意過這個問題。
“說來話長，莉莉。”艾爾維拉說，“當時艾弗裏他們在侮辱你……”
西裏斯又看了她一眼。
“還有西裏斯。”她補充，“我想一直忍耐也不是辦法，所以想要跟他們麵對麵決鬥一次，讓他們長個記性。沒想到西裏斯那個時候剛好過去了，事情就變成了後來那個樣子。”
看莉莉的表情，她似乎懷疑艾爾維拉是巨怪冒充的。
包廂的門再一次被拉開，出現在門外的愛麗莎成了艾爾維拉的救星。
“不管怎麽說，”愛麗莎不知在門外聽了多久，“你還是先去我們的包廂吧，艾爾維拉。”她高傲地環視一圈包廂裏的男孩子們，麵上滿是不屑，“現在跟格蘭芬多們待在一起是最糟糕的選擇。噢，當然，我不是指你，莉莉。”
“我同意。”艾爾維拉提起艾德琳的籠子。
“我跟你們一起出去。”莉莉也跟著站起身。
莉莉的話並不誇張，一個斯萊特林和一個格蘭芬多合作攻擊了三個斯萊特林的事，幾乎已經人盡皆知。雖然學生之間的私鬥並不鮮見，但不共戴天的斯萊特林與格蘭芬多聯手卻很是新鮮，更別說這兩位當事人在上一學年還曾經拿咒語相互攻擊。
晚餐的餐桌上，艾爾維拉又和斯萊特林的幽靈血人巴羅坐在了一塊兒。她沒有看見她的三個室友，就連屁股蛋三人組也沒有在晚餐時間出現在禮堂。雷古勒斯·布萊克一如往常同幾個級長坐在一起，不知是不是艾爾維拉的錯覺，她好像感覺到他往她這兒看了好幾次。
意味深長的目光不少，艾爾維拉統統不予理睬，吃過晚餐便去了圖書館，快到宵禁時間才迴到宿舍。室友們都已經收拾好行李上床，一向早睡的阿米莉亞·帕金森沒有放下帷帳，她像是在等艾爾維拉似的，剛聽見腳步聲就放下了手中的雜誌。
“約會迴來了嗎，艾爾維拉？”帕金森陰陽怪氣地開口。
“抱歉？”艾爾維拉在自己的床邊頓住了腳步，側過臉疑惑地望著她。
“不止一個人告訴過你，要謹慎選擇朋友。”帕金森小幅度地扭動了一下肩膀，像是在借此抻直脖子，維持她傲慢的、睥睨一世的形象，“結果才過了一個聖誕假期的時間，你又跟西裏斯·布萊克那個敗類混到一起了？你倒是很能跟他們那類人打好關係啊，艾爾維拉。”
“如果你是指列車上發生的那件事，”艾爾維拉一點兒也不意外她提起這件事，“我相信以你的智慧能夠猜到事情的原委，帕金森。是艾弗裏他們先挑的事。”
她這話可沒有諷刺的意思，帕金森的魔法史學得很好，不是個沒有邏輯、不愛動腦子的姑娘。不幸的是，現在的帕金森並不想同她講道理。“那就能解釋，你和一個格蘭芬多一起攻擊自己學院的同學了嗎？”她冷笑，“聽說你們已經互稱教名了呢，艾爾維拉？”
艾爾維拉終於知道她的語氣陰陽怪氣在哪兒了：帕金森似乎在發揮自己有限的想象力，模擬某人叫艾爾維拉教名時的口氣，隻可惜這肉麻勁兒與事實情況差距甚遠。
“很晚了，早點休息吧。”艾爾維拉淡道，彎下腰準備從箱子裏拿出睡衣。
一本急速飛來的雜誌從她腦袋頂上擦過，“啪”地撞上床邊的牆壁。
“你明知道我討厭他！”帕金森還保持著把雜誌扔出去的動作，仇恨地衝她咆哮，“你拒絕我的生日邀請，還要跟他那種無恥的——卑鄙的——下賤的敗類做朋友！”
那些髒話鑽進耳朵裏，艾爾維拉收攏了眉心。“注意你的用詞，帕金森。我們都是有教養的人，不要老把那些肮髒的字眼掛在嘴邊。”她直起身子，毫不示弱地轉向大發雷霆的帕金森，“我想你應該也有留意到，我不喜歡你侮辱我的朋友。不管是詹姆、愛麗莎、莉莉，還是西裏斯。”
“你也隻配跟他們那種人做朋友，艾爾維拉·瓊斯！”對方沒有絲毫悔意，繼續歇斯底裏地叫罵，“你就跟西裏斯·布萊克一樣下賤！純血統的敗類！”
“求求你們，別吵了。”克裏斯蒂娜從帷帳後邊露出一顆腦袋，焦急地低聲乞求道，“一會兒級長聽見，會過來教訓我們的。”
“我說的難道有錯嗎？！”帕金森又惱怒地抓起枕頭朝她扔過去。
克裏斯蒂娜縮迴帷帳裏，等枕頭從她床上掉下去了，才又畏畏縮縮地探出頭來：“阿米莉亞……今天的事真的不能怪艾爾維拉，艾弗裏他們之前就一直在找她的麻煩，她還手是正常的……”她遲疑地說，“而且是在列車上，也沒有給我們扣分……”
“你這個白癡！蠢貨！”帕金森愈發生氣，捏緊拳頭捶了捶被子，又用力轉頭衝達芙妮的床吼道：“達芙妮，你說！”
“噢，別問我，我當時又不在現場。”達芙妮甚至沒有從帷帳後邊露出臉來，好像聞不到火.藥味一般胡亂打岔：“我聽說的是另一個版本，關於布萊克兄弟的……要我說，他們倆都很帥，打架別傷了臉就行。”
艾爾維拉幾乎要被她逗笑了。她看了看怒氣衝天地鼓著眼的帕金森，聳聳肩。
“好吧，我今晚去公共休息室待著。”
說完她便把睡衣放迴箱子裏，拿上一本書離開了宿舍。
斯拉特林的公共休息室隻剩下屈指可數的幾個人影，艾爾維拉走向光線最好的壁爐邊，發現已經有一個人坐在壁爐前的一張雕花椅上。“嗨。”她走過去，在另一張空椅子前坐下，攤開了手裏的書。
坐在壁爐前的雷古勒斯·布萊克深深看她一眼，第一次沒有禮貌地迴應她的道好，而是放下撐在下顎的手，疊好腿上的《預言家日報》，沉默片刻後才道：“今天在列車上的事，你太魯莽了。”
抬起臉給他一個歉意的微笑，艾爾維拉借著壁爐裏的火光細細打量他的臉。
“抱歉，給你添了麻煩。”她說，“不過那的確是我跟他們之間的私事。”
雷古勒斯臉上的神情微妙地頓了一下，她總覺得他是想說最後西裏斯插手了那件事，可真正開口後，雷古勒斯說的卻是：“我聽說你以前對艾弗裏他們都是置之不理的。”
這個弟弟也真是古怪，艾爾維拉不由想著。他有好幾次都不知不覺談到西裏斯，卻又好像刻意要迴避關於哥哥的話題，每每有相關聯想時，都會不自然地轉移話題。“那是因為我希望他們能因此而消停，可是他們沒有。”艾爾維拉語氣平平地答道，“我受到的家教告訴我，不能容忍別人一而再再而三地侮辱我的家人或朋友。”
她還記著在火車上聽到艾弗裏管西裏斯叫“敗類”時，雷古勒斯這個當弟弟的居然沒有反應呢。要是奧利弗敢這麽對侮辱姐姐的話置若罔聞，她一定會讓他有一段永生難忘的教訓。
“你認為我不該放任他們侮辱我的哥哥？”雷古勒斯表現平靜，但準確地抓住了她的言下之意。
“你不是已經出手了嗎？”她說的是他那道繳械咒。
“那是擔心西裏斯會把事情鬧得一發不可收拾。”他不假思索道。
艾爾維拉盡可能讓自己的笑容不那麽諷刺：“好吧，那是我誤會你了，對不起。”
雷古勒斯沉默了一瞬。
“你有的地方很像格蘭芬多，瓊斯。”他說，“為什麽當初會選擇來斯萊特林呢？”
“真奇怪。”艾爾維拉翻著書笑笑，“你們兄弟兩個都這麽在意這個問題。”
隻不過一個對於她選擇斯萊特林而心存芥蒂，一個對於她格蘭芬多家庭的出身耿耿於懷。
“是我唐突了，抱歉。”似乎也意識到了這個問題的不合適，雷古勒斯語氣誠懇地道歉，又換了個話題：“你今晚不打算迴宿舍麽？”
“我準備看完這本書。”她舉起手裏那本書。
他微微頷首。
“晚上地窖很冷，注意保暖，別感冒。”拿起報紙站起身，他禮貌地對她點了點頭，“晚安。”
艾爾維拉很喜歡他不論何時都嚴格遵守禮儀。她笑了笑：“謝謝，晚安。”
帕金森對艾爾維拉的火氣持續了將近一個月的時間。她想鼓動達芙妮和克裏斯蒂娜一起同艾爾維拉冷戰，但達芙妮似乎跟克裏斯蒂娜商量出了對策，一個陪著帕金森、一個陪著艾爾維拉，沒讓任何一個方遭到被孤立的待遇。
不過，即便如此，從前總是四個人一起行動的宿舍忽然兩兩結隊，有心眼的人還是能瞧出來和從前的不同。
“喂。”西裏斯就在魔藥課的課前叫住過艾爾維拉：“帕金森找你麻煩了嗎？我可以去替你找她算賬。”“謝謝你了。”艾爾維拉是這麽笑眯眯地告訴他的，“沒有人找我麻煩，你和詹姆還是安分點吧。你們的禁閉這個學期能關完嗎？”
他倍感無趣地攤了攤手。
誰都知道詹姆和西裏斯到處搗亂，不是給誰扔了惡咒，就是給同學的果汁裏放了能讓人身上長滿癤子的糖果。他倆的變形術天賦再怎麽好，麥格教授都沒法給他們好臉色看。關禁閉的處罰一個接一個下來，艾爾維拉懷疑這兩個家夥每天晚上都得去勞動服務。
“不過好處就是，”周末的學習小組活動中，艾爾維拉美滋滋地感慨，“格蘭芬多被扣了很多分，我們學院的分數又領先了。”
在場的四個拉文克勞不滿地瞪她，而莉莉更是受不了地扶額：“這裏還有一個格蘭芬多呢，艾爾維拉！”
“你們就別操心學院杯的事了，”愛麗莎諷刺地說著，仿佛她一點兒也不在意學院杯，“二月十四號近在眼前，先解決你們眼下的麻煩吧。”
莉莉臉色一變，長歎一口氣，不再對她麵前的拖鞋揮魔杖，泄了氣似的坐下來。艾爾維拉還在努力把拖鞋變成兔子呢，她覺得她似乎已經抓到一點兒竅門了，隻需要一點點修改……噢，好吧，再次失敗。
鬱悶地將長出兔耳朵和兔尾巴的拖鞋變迴正常的拖鞋，艾爾維拉這才記起愛麗莎剛才的話：“二月十四號怎麽了？”
“情人節，親愛的。”愛麗莎提醒。
“噢。”艾爾維拉反應過來，憐憫地望向莉莉，“那莉莉的麻煩的確大了。”
也不知道詹姆會鬧出什麽笑話，她想。
“別忘了還有你自己，艾爾維拉。”愛麗莎放下魔杖，毫不留情地指出來，“今年可跟去年不一樣了。你沒注意到霍克這個星期沒有過來嗎？”
艾爾維拉的臉頓時變白。她差點兒忘了莫林！可是，不會吧？
“他說不定在忙著準備一個大節目呢。”愛麗莎的室友瑪蒂爾達笑道。
“很有可能，艾爾維拉。”莉莉也一臉凝重地看著她，“誰都看得出來他喜歡你。”
“可我才十三歲呢！”艾爾維拉有些抗拒這個話題，“莫林也才十二歲！”
“別這麽保守，親愛的。”愛麗莎輕描淡寫地說，“我十歲就跟初戀分手了。巫師和麻瓜不一樣，十七歲成年，在霍格沃茲畢業後就馬上結婚的情侶可不少。”
艾爾維拉出身在巫師家庭，當然明白這一點。可這並不代表她能接受。
“不，我沒有那個計劃。我還有好多事要做呢。”她知道等她畢業的時候弟弟妹妹都還沒有成年，她首要的計劃是找到一份薪水不錯的工作支援家庭，在瓊斯家擺脫債務危機之前，她應當沒那個心情考慮戀愛結婚的問題。
當然，除非有個有錢又英俊的男人主動追求她。噢，不對，最重要的是人品……
“我也沒有。”莉莉無比讚同艾爾維拉的觀點，“我還想去念大學呢。”
沒有人追問什麽是麻瓜的大學，她們重新討論起了一籌莫展的變形術，但不可否認，愛麗莎的話在艾爾維拉的心裏埋下了不安的種子。
情人節到來的那個星期，艾爾維拉一直有意避開莫林，她擔心如果莫林真的找她告白了，他們倆的關係會變得很尷尬。
星期三那天就是二月十四號，達芙妮的床頭一早就擺滿了禮物，她哼著小曲兒拆禮物的樣子落在睡眼惺忪的艾爾維拉眼裏，讓她轉瞬之間便清醒了過來。於是艾爾維拉從早上開始便心神不寧，以至於上午的變形術課上麥格教授宣布她的論文是全班唯一一篇拿到o的論文時，艾爾維拉也沒感到多高興。
下課之後，幾個眼生的女生在教室外叫住了她。
“嗨，你是艾爾維拉·瓊斯嗎？”
艾爾維拉駐足，迷惑地看看她們，“對，我是。”
那幾個女生咯咯笑起來。
“是啊，霍克是這麽說的。”
“柔軟的褐色頭發。”
“又大又漂亮的藍眼睛。”
“個頭比較嬌小。”
“看上去就很聰明。”
艾爾維拉的臉紅透了。等在她身邊的達芙妮也咯咯直笑。
“霍克拜托我們轉告你，下午六點在‘老地方’見。”其中一個女生笑嘻嘻地說，“他說很希望你能過去，因為他會一直等在那裏。”她話音剛落，又開始跟著另外幾個女生咯咯地笑。
艾爾維拉臉紅到幾乎有點兒生氣：“好的，我知道了，謝謝你們。”說完她就拉上了達芙妮，在這幾個女生的笑聲中轉身走向食堂。
“他太可愛了，那個莫林·霍克。”達芙妮走在她身旁笑個不停，“他看出來你一直躲著他，居然還托姑娘來傳話。你會去嗎？嗯？‘老地方’？”
“別拿我打趣了，達芙妮。”艾爾維拉沉著臉。“老地方”無疑是指他們學習小組周末活動的魔咒課教室，那兒晚上沒有課，教室空空蕩蕩。她實在不想赴約，但莫林說他會一直等在那裏，艾爾維拉知道這種事他真的做得出來。
因此到了下午六點，艾爾維拉還是提前離開圖書館，朝四樓的魔咒課教室出發了。
一路上她都覺得腳步沉重異常，肚子裏的腸子似乎被人擰成了蝴蝶結。
莫林在魔咒課教室等她。她推開門走進教室的時候，他就站在教室正中央的位置，緊張地挺直了腰杆。“艾爾維拉，”他紅著臉說，“下、下午好。”
教室的半空中飄浮著一圈蠟燭，他的臉在燭光照映下像極了紅透的番茄。
“下午好，莫林。”艾爾維拉努力輕鬆地對他笑笑，慢慢走到他麵前，“嗯……你今天找我來是有什麽事嗎？”她希望能夠速戰速決，畢竟長痛不如短痛。
“是、是的，我有個東西……想、想給你看看。”莫林的臉更紅了，看起來好像快要燒起來。
“嗯，好的。”艾爾維拉做出一個“請”的手勢，耐心地等著他。
他慌慌張張地拿出自己的魔杖，還有一小塊羊皮紙，動作笨拙地將羊皮紙卷成細卷。有那麽一個瞬間，艾爾維拉還以為他要把這卷羊皮紙送給她。但莫林沒有這麽做，他隻是把那卷羊皮紙握在左手，右手則拿著魔杖指住它。
“我……我不是每次都能成功。”他結結巴巴地說，“但是……我想……”
他沒再說下去，而是輕輕揮動魔杖，念出了一長串複雜的組合咒語。一開始，羊皮紙並沒有出現什麽變化，可是很快，艾爾維拉便在細碎的光芒中驚訝地睜大了眼睛：羊皮紙從頂端開始出現變化，緩慢地蛻變成一支玫瑰。不僅如此，一個透明的玻璃罩同時由上而下出現，罩住玫瑰的同時，玻璃罩頂部不斷落下星星般的光點，就像在玻璃罩裏下起了一場微觀流星雨。
完整地變出玻璃底座後，莫林終於喘了口氣。
“成功了。”他聲音有些發顫，“我、我成功了，艾爾維拉。”
“太厲害了！”艾爾維拉盯著他手裏的玫瑰模型驚歎。玻璃罩中的星雨還在繼續，美麗而又奇異。一年級學習物體之間的變形時，他們都隻能簡單地將一個物體變成另一個物體或者一套物體，卻沒法變出如此精細的組合，更何況中間還有那種星星似的光魔法。
莫林的變形術本就天資平平，竟然能做到這種水平的變形，可見平時非常用功。
“你、你喜歡嗎？”他頂著一張紅番茄般的臉緊張地問她。
“噢，嗯……”艾爾維拉這才記起他們不是在進行互助小組的學習活動，立時有些尷尬。但她很為莫林的努力而感動，她知道他一定是練習了很久。因而猶豫幾秒之後，她望著他的眼睛點點頭：“喜歡。”
“太好了……”莫林似乎鬆了口氣，而後小心翼翼地把玫瑰捧到她麵前：“我、我就是想把這個送給你，在、在今天。”
“……謝謝你。”遲疑著接過玻璃罩，艾爾維拉意外地發現它一點兒也不涼，反而很是溫暖。
“我沒有……別、別的要說的了。”見她接受了禮物，莫林趕緊解釋，緊張而鄭重地同她對視：“我知道……我不像詹姆他們那麽優秀。但是……但是我會努力的，艾爾維拉。”
直到抱著那支玻璃罩裏的玫瑰離開教室，艾爾維拉依然沒有迴過神來。
莫林已經先走了，此時還是晚餐時間，四樓這一側的走廊裏隻有她一個人，陪伴她的是霍格沃茲城堡裏一百四十二道樓梯嘎吱嘎吱的活動聲。她呆呆地站著，既沒有料到莫林今晚的“大節目”會是這樣簡單，也沒有料到他雖然沒有像她擔心的那樣告白，卻比她以為的要認真得多。
原先艾爾維拉還以為，這個年紀的男孩子都像詹姆那樣幼稚，根本不知道什麽才是真正的“喜歡”呢。
她歎一口氣。
身後空無一人的走廊裏忽然漏出一聲低笑。
艾爾維拉一嚇，以為是皮皮鬼要搗亂，卻剛一扭頭就看見了古怪的一幕：空氣中好像有什麽又薄又輕的東西被掀開，她眼前一黑，下一秒就被罩進了鬥篷裏。
“詹姆！”她氣惱地驚叫。
“噓——小聲點！”撐著鬥篷的詹姆豎起一根手指壓住嘴唇，“你又隻罵我！”
現在隱形鬥篷底下有三個人，詹姆和艾爾維拉，以及笑彎了腰的西裏斯。
“格蘭芬多不是要上天文課嗎？”她麵露懷疑地審視他們兩人，“你們兩個怎麽在這裏？”
“天文課有什麽好上的，”詹姆也抖著肩膀笑起來，拿一隻手戳了戳艾爾維拉懷裏保護著玫瑰的玻璃罩，“比不上魔咒課教室精彩。”
她的臉瞬間尷尬得泛紅：“你們——偷聽！”
太缺德了！
“隻聽到一半，”西裏斯總算控製住了大笑，嘴邊的弧度卻還沒有消退，“我跟詹姆從天文塔下來，正好看到你進教室。”他直起身替詹姆撐起一角鬥篷，衝著艾爾維拉調笑道：“你幹嘛不接受他，艾爾維拉？像你這樣的豆芽菜，能找個霍克那樣的男友已經不錯了。”
“是啊，他還挺酷的，”詹姆跟他一唱一和，“就是容易臉紅結巴，還有點呆頭呆腦。”
說到這裏，他倆又開始壞笑。
“我警告你們，不許拿這件事開玩笑。”艾爾維拉眯起眼，一手掏出魔杖逼近他們，危險的目光在他倆之間來迴打轉，聲音涼颼颼的，又輕又柔，“莫林是個好人，也是我的朋友。你們要是敢取笑他，我就當眾炸了你們的褲子，也讓你們的屁股蛋涼快涼快。”
兩個男孩兒不笑了。
“開個玩笑，你別較真。”西裏斯說，他唇角還殘留著一點兒笑意。
“我們保證就當沒聽到過這件事。”詹姆豎起一隻手保證，努力繃著臉不笑。
警告地各看他們一眼，艾爾維拉收起了魔杖。
“你們下來是要幹什麽？”
她的問題讓兩個男孩子終於記起正事。
“哦，差點兒把正事給忘了。”詹姆嘀咕。
“萊姆斯下午的時候跟我們說，他晚上得請假迴家，過幾天才能迴來。”西裏斯低聲解釋，轉過臉朝通往格蘭芬多塔樓的樓梯望去，“上個月的月中也是這樣，說是迴去照顧生病的媽媽。”
“但是連著兩個月的月中生病，也太奇怪了。”詹姆接茬。
“所以……”西裏斯的聲音忽然收住，他望著某個方向，拿食指壓了壓嘴唇：“噓——他們出來了。”
艾爾維拉循著他的視線看過去，望見麥格教授正從四樓的一幅畫像後麵出來，那裏有一條通往格蘭芬多塔樓的近路。跟在麥格教授身後的正是萊姆斯·盧平，他今天的臉色看上去比任何時候都要糟糕，一張瘦削的臉慘白如紙，仿佛隨時可能暈倒。
“走，我們跟過去。”眼看著他們繼續往樓下走，詹姆小聲道。
他們倆把艾爾維拉轉了個身，好讓她走在最前麵。
“什麽？”她一愣，“不行，我還得去圖書館……”
“不要說話，艾爾維拉。”西裏斯從背後抓著她的胳膊，“你現在出去會害我們被發現。走吧，一起去。”“我們三個人也會被發現，”她被他們推著往前走，壓低聲音抗議，“這個鬥篷最多隻能罩住兩個人。”
“你在說笑？我們隻有兩個人，”他在她頭頂輕笑，“還有一根豆芽菜。隱形鬥篷綽綽有餘。”
艾爾維拉背對著他寬容地一笑，開始思索什麽時候適合炸掉他們的褲子。
被吊在半空中的艾弗裏愈發恐慌地叫起來，不知是因為害怕，還是因為當眾受辱的羞恥。失去魔杖的羅齊爾和勞爾拚命巴住他的胳膊想將他拉迴地上，可西裏斯手裏的魔杖倏地一動，艾弗裏那龐大結實的身軀便猛地將他們兩人撞開了。羅齊爾和勞爾狼狽地跌倒在地，眼冒金星。車廂裏響起蜂鳴似的哄笑聲，有的人看著好戲，有的人滿麵愁容。
艾爾維拉瞧見西裏斯也在笑。她皺起眉頭，一麵留意著還在地上呻.吟的兩個男孩兒，一麵向西裏斯拋去製止的眼神，可惜對方的眼睛牢牢盯著飛來撞去的艾弗裏，根本沒有注意到她。
雷古勒斯第一時間越過艾爾維拉走上前：“西裏斯，適可而止。”
這是她同他認識以來，頭一次聽見他用這麽冷厲的語氣說話。嘴邊的笑意褪去，西裏斯的目光轉向麵前這個與自己容貌相似的弟弟，冷漠地諷刺道：“怎麽，擔心你的敗類哥哥再給家族蒙羞嗎？”
雷古勒斯的臉色有片刻的僵硬。但很快，他便抽出自己的魔杖，神情冷淡而堅定地迎上兄長的視線。
“我不說第二遍，西裏斯。”他說。
布萊克兄弟的對峙引來了更多的觀眾，艾爾維拉瞟一眼倒吊在半空中慘嚎的艾弗裏，及時開了口：“布萊克。”
兄弟二人同時將視線投向她。“我是說，西裏斯。”艾爾維拉不得不把名字區分開來，手中舉著的魔杖還警覺地指著羅齊爾和勞爾，藍眼睛卻看向了西裏斯，試圖讓對方明白自己的意思：“把艾弗裏放下來吧，過頭了。”
私鬥和當眾羞辱畢竟不同，她本意是想給三人組一個教訓，沒打算羞辱他們。西裏斯冷著臉與她對視數秒，也不知有沒有聽懂她的暗示，最終他手腕靈活地將魔杖一挑，被倒吊著的艾弗裏便斷了線一般頭朝下跌落在地，發出重重的一聲悶響。
西裏斯垂眼麵無表情地睨他一眼，收起魔杖，慢條斯理地抬腳跨過他的身體，朝艾爾維拉走過來。誰知抱著腦袋的艾弗裏突然爬起身抓住掉落在不遠處的魔杖，雙眼充血地衝著西裏斯背後吼道：“爆——”
“除你武器！”
兩道繳械咒一同擊中艾弗裏，他像是受到了什麽劇烈的衝擊，身體彈飛起來，“砰”一聲撞上列車的天花板，又“砰”一聲砸向地麵。整節車廂似乎都狠狠地震顫了一下。艾爾維拉扭過頭，望向與她一道發出繳械咒的雷古勒斯，而對方已經繃著臉邁開腳步，快步與西裏斯擦肩而過，來到不省人事的艾弗裏跟前。
車廂裏一陣竊竊私語，艾爾維拉看著雷古勒斯蹲下身，他拿著魔杖對艾弗裏低聲念道：“恢複活力。”
“艾爾維拉。”耳旁響起西裏斯的聲音，“走吧，去我們那裏。”
她迴過頭，見西裏斯已經從她那間包廂裏拿出了她的行李。
離開現場後，艾爾維拉不禁感到太陽穴突突直跳。她跟在西裏斯身後穿過一節又一節車廂，許久才出聲問他：“你本來是過來幹什麽的？”“尤菲米婭給我們準備了三明治。”他走在前麵頭也不迴地說，“她大概是忘了告訴我們，剛才詹姆打開箱子才發現。”
所以他是來叫她去吃午飯的，結果事情演變成了聚眾鬥毆。她無聲地歎一口氣。
迴到詹姆他們所在的包廂，這個意外便成了午餐時的話題。
“我應該跟西裏斯一起去的，”詹姆坐在一堆拆開亂放的巧克力蛙包裝盒裏，咬著手裏的三明治含混不清地說道，“那三個——嗯，屁股蛋三人組？你是這麽叫他們的嗎，維拉？”
不隻三個男孩兒，就連心情不佳的艾爾維拉也忍不住一笑。
詹姆笑完了，不忘繼續：“他們可真不長記性，你不能一直讓著他們。”
“但是也不能當眾羞辱。”艾爾維拉收起臉上的微笑。
“你就是太瞻前顧後了，豆芽菜。”西裏斯不以為然，手裏正拿著魔杖輕點一張巧克力蛙的畫片，他似乎想把畫片上鄧布利多教授的胡子燒掉，“不讓他們好好丟一迴臉，他們怎麽可能長記性？”
“但是做得太過火了，很有可能會被反噬。”萊姆斯心平氣和地說。
“得了吧萊姆斯，你怎麽也開始像她一樣說話了。”西裏斯的口吻變得有點兒不耐煩：鄧布利多在被燒掉胡子以前消失在了畫片裏。
“盧平說得對。”包廂的滑門在這時被拉開，莉莉·伊萬斯扶住門框站在包廂門口，義正辭嚴地麵向他道，“你做得太過火了，布萊克。”
“莉莉！”詹姆容光煥發，手腳麻利地扒拉開身邊礙事的巧克力蛙包裝盒，想要招唿她在自己身邊坐下。然而莉莉隻是如常臭著臉瞪他一眼：“不要叫我莉莉。”而後她便走到艾爾維拉這邊，在她身旁擠了擠坐下來，擔憂地告訴她：“現在車裏都傳遍了，說你和布萊克一起把三個高年級的斯萊特林打個半死。”
彼得·佩迪魯怕四個人坐在一塊兒太擠，連忙起身挪到對麵的詹姆和西裏斯那邊。
“哪來的高年級？”西裏斯扔開畫片，玩味地一笑，“艾弗裏隻是小時候多喝了一整瓶生骨靈，你們可別誤會他了。”
巫師家庭長大的孩子都聽懂了這個笑話，彼得跟著詹姆小聲而尖聲尖氣地笑起來。坐在他們對麵的三個人好像都不覺得這有什麽好笑，隻有萊姆斯臉上依然掛著溫和的微笑，倒顯得看不出情緒。
“你到底知不知道你這樣做會給艾爾維拉帶來多少麻煩，布萊克！”莉莉很生氣，“現在你要讓她怎麽去麵對斯萊特林的同學！”
“不是，莉莉，你不知道——”
“不要叫我莉莉！”她打斷詹姆的話。
他也有些生悶氣了，扁嘴嘟囔一句“連維拉都可以叫你莉莉”，就好像艾爾維拉是第一個叫伊萬斯教名的斯萊特林似的。“你最好先搞清楚事情的經過再發表你的高見，伊萬斯。”西裏斯完全沒有被莉莉的氣勢鎮住，開口時仍是那種懶洋洋的語氣，“這迴可是艾爾維拉先動的手，為了維護朋友。作為被她維護的人之一，我隻不過是幫了點兒忙而已。”
說罷，他向艾爾維拉投去一瞥，笑得懶散而耐人尋味。
“朋友？”莉莉張大她那雙漂亮的杏眼，左看看他，右看看身旁的艾爾維拉，滿臉的不可置信：“你們？”
艾爾維拉的眼神不自覺飄忽起來。雖說這似乎是事實——更何況她和西裏斯都已經互稱教名，不久前還配合默契地給了屁股蛋三人組一次慘痛的教訓，沒什麽好否認的——但鑒於誰都知道他們從前關係惡劣，這種來得莫名其妙的友誼實在很難對別人解釋清楚。
“呃，是啊。”詹姆救場似的插嘴，“西裏斯和維拉已經冰釋前嫌了。”
然後他的目光在艾爾維拉和西裏斯之間轉了一圈，最後開始對西裏斯擠眉弄眼。很顯然，其實詹姆也沒搞清楚他們是怎樣和好的，盡管在此之前他沒有認真在意過這個問題。
“說來話長，莉莉。”艾爾維拉說，“當時艾弗裏他們在侮辱你……”
西裏斯又看了她一眼。
“還有西裏斯。”她補充，“我想一直忍耐也不是辦法，所以想要跟他們麵對麵決鬥一次，讓他們長個記性。沒想到西裏斯那個時候剛好過去了，事情就變成了後來那個樣子。”
看莉莉的表情，她似乎懷疑艾爾維拉是巨怪冒充的。
包廂的門再一次被拉開，出現在門外的愛麗莎成了艾爾維拉的救星。
“不管怎麽說，”愛麗莎不知在門外聽了多久，“你還是先去我們的包廂吧，艾爾維拉。”她高傲地環視一圈包廂裏的男孩子們，麵上滿是不屑，“現在跟格蘭芬多們待在一起是最糟糕的選擇。噢，當然，我不是指你，莉莉。”
“我同意。”艾爾維拉提起艾德琳的籠子。
“我跟你們一起出去。”莉莉也跟著站起身。
莉莉的話並不誇張，一個斯萊特林和一個格蘭芬多合作攻擊了三個斯萊特林的事，幾乎已經人盡皆知。雖然學生之間的私鬥並不鮮見，但不共戴天的斯萊特林與格蘭芬多聯手卻很是新鮮，更別說這兩位當事人在上一學年還曾經拿咒語相互攻擊。
晚餐的餐桌上，艾爾維拉又和斯萊特林的幽靈血人巴羅坐在了一塊兒。她沒有看見她的三個室友，就連屁股蛋三人組也沒有在晚餐時間出現在禮堂。雷古勒斯·布萊克一如往常同幾個級長坐在一起，不知是不是艾爾維拉的錯覺，她好像感覺到他往她這兒看了好幾次。
意味深長的目光不少，艾爾維拉統統不予理睬，吃過晚餐便去了圖書館，快到宵禁時間才迴到宿舍。室友們都已經收拾好行李上床，一向早睡的阿米莉亞·帕金森沒有放下帷帳，她像是在等艾爾維拉似的，剛聽見腳步聲就放下了手中的雜誌。
“約會迴來了嗎，艾爾維拉？”帕金森陰陽怪氣地開口。
“抱歉？”艾爾維拉在自己的床邊頓住了腳步，側過臉疑惑地望著她。
“不止一個人告訴過你，要謹慎選擇朋友。”帕金森小幅度地扭動了一下肩膀，像是在借此抻直脖子，維持她傲慢的、睥睨一世的形象，“結果才過了一個聖誕假期的時間，你又跟西裏斯·布萊克那個敗類混到一起了？你倒是很能跟他們那類人打好關係啊，艾爾維拉。”
“如果你是指列車上發生的那件事，”艾爾維拉一點兒也不意外她提起這件事，“我相信以你的智慧能夠猜到事情的原委，帕金森。是艾弗裏他們先挑的事。”
她這話可沒有諷刺的意思，帕金森的魔法史學得很好，不是個沒有邏輯、不愛動腦子的姑娘。不幸的是，現在的帕金森並不想同她講道理。“那就能解釋，你和一個格蘭芬多一起攻擊自己學院的同學了嗎？”她冷笑，“聽說你們已經互稱教名了呢，艾爾維拉？”
艾爾維拉終於知道她的語氣陰陽怪氣在哪兒了：帕金森似乎在發揮自己有限的想象力，模擬某人叫艾爾維拉教名時的口氣，隻可惜這肉麻勁兒與事實情況差距甚遠。
“很晚了，早點休息吧。”艾爾維拉淡道，彎下腰準備從箱子裏拿出睡衣。
一本急速飛來的雜誌從她腦袋頂上擦過，“啪”地撞上床邊的牆壁。
“你明知道我討厭他！”帕金森還保持著把雜誌扔出去的動作，仇恨地衝她咆哮，“你拒絕我的生日邀請，還要跟他那種無恥的——卑鄙的——下賤的敗類做朋友！”
那些髒話鑽進耳朵裏，艾爾維拉收攏了眉心。“注意你的用詞，帕金森。我們都是有教養的人，不要老把那些肮髒的字眼掛在嘴邊。”她直起身子，毫不示弱地轉向大發雷霆的帕金森，“我想你應該也有留意到，我不喜歡你侮辱我的朋友。不管是詹姆、愛麗莎、莉莉，還是西裏斯。”
“你也隻配跟他們那種人做朋友，艾爾維拉·瓊斯！”對方沒有絲毫悔意，繼續歇斯底裏地叫罵，“你就跟西裏斯·布萊克一樣下賤！純血統的敗類！”
“求求你們，別吵了。”克裏斯蒂娜從帷帳後邊露出一顆腦袋，焦急地低聲乞求道，“一會兒級長聽見，會過來教訓我們的。”
“我說的難道有錯嗎？！”帕金森又惱怒地抓起枕頭朝她扔過去。
克裏斯蒂娜縮迴帷帳裏，等枕頭從她床上掉下去了，才又畏畏縮縮地探出頭來：“阿米莉亞……今天的事真的不能怪艾爾維拉，艾弗裏他們之前就一直在找她的麻煩，她還手是正常的……”她遲疑地說，“而且是在列車上，也沒有給我們扣分……”
“你這個白癡！蠢貨！”帕金森愈發生氣，捏緊拳頭捶了捶被子，又用力轉頭衝達芙妮的床吼道：“達芙妮，你說！”
“噢，別問我，我當時又不在現場。”達芙妮甚至沒有從帷帳後邊露出臉來，好像聞不到火.藥味一般胡亂打岔：“我聽說的是另一個版本，關於布萊克兄弟的……要我說，他們倆都很帥，打架別傷了臉就行。”
艾爾維拉幾乎要被她逗笑了。她看了看怒氣衝天地鼓著眼的帕金森，聳聳肩。
“好吧，我今晚去公共休息室待著。”
說完她便把睡衣放迴箱子裏，拿上一本書離開了宿舍。
斯拉特林的公共休息室隻剩下屈指可數的幾個人影，艾爾維拉走向光線最好的壁爐邊，發現已經有一個人坐在壁爐前的一張雕花椅上。“嗨。”她走過去，在另一張空椅子前坐下，攤開了手裏的書。
坐在壁爐前的雷古勒斯·布萊克深深看她一眼，第一次沒有禮貌地迴應她的道好，而是放下撐在下顎的手，疊好腿上的《預言家日報》，沉默片刻後才道：“今天在列車上的事，你太魯莽了。”
抬起臉給他一個歉意的微笑，艾爾維拉借著壁爐裏的火光細細打量他的臉。
“抱歉，給你添了麻煩。”她說，“不過那的確是我跟他們之間的私事。”
雷古勒斯臉上的神情微妙地頓了一下，她總覺得他是想說最後西裏斯插手了那件事，可真正開口後，雷古勒斯說的卻是：“我聽說你以前對艾弗裏他們都是置之不理的。”
這個弟弟也真是古怪，艾爾維拉不由想著。他有好幾次都不知不覺談到西裏斯，卻又好像刻意要迴避關於哥哥的話題，每每有相關聯想時，都會不自然地轉移話題。“那是因為我希望他們能因此而消停，可是他們沒有。”艾爾維拉語氣平平地答道，“我受到的家教告訴我，不能容忍別人一而再再而三地侮辱我的家人或朋友。”
她還記著在火車上聽到艾弗裏管西裏斯叫“敗類”時，雷古勒斯這個當弟弟的居然沒有反應呢。要是奧利弗敢這麽對侮辱姐姐的話置若罔聞，她一定會讓他有一段永生難忘的教訓。
“你認為我不該放任他們侮辱我的哥哥？”雷古勒斯表現平靜，但準確地抓住了她的言下之意。
“你不是已經出手了嗎？”她說的是他那道繳械咒。
“那是擔心西裏斯會把事情鬧得一發不可收拾。”他不假思索道。
艾爾維拉盡可能讓自己的笑容不那麽諷刺：“好吧，那是我誤會你了，對不起。”
雷古勒斯沉默了一瞬。
“你有的地方很像格蘭芬多，瓊斯。”他說，“為什麽當初會選擇來斯萊特林呢？”
“真奇怪。”艾爾維拉翻著書笑笑，“你們兄弟兩個都這麽在意這個問題。”
隻不過一個對於她選擇斯萊特林而心存芥蒂，一個對於她格蘭芬多家庭的出身耿耿於懷。
“是我唐突了，抱歉。”似乎也意識到了這個問題的不合適，雷古勒斯語氣誠懇地道歉，又換了個話題：“你今晚不打算迴宿舍麽？”
“我準備看完這本書。”她舉起手裏那本書。
他微微頷首。
“晚上地窖很冷，注意保暖，別感冒。”拿起報紙站起身，他禮貌地對她點了點頭，“晚安。”
艾爾維拉很喜歡他不論何時都嚴格遵守禮儀。她笑了笑：“謝謝，晚安。”
帕金森對艾爾維拉的火氣持續了將近一個月的時間。她想鼓動達芙妮和克裏斯蒂娜一起同艾爾維拉冷戰，但達芙妮似乎跟克裏斯蒂娜商量出了對策，一個陪著帕金森、一個陪著艾爾維拉，沒讓任何一個方遭到被孤立的待遇。
不過，即便如此，從前總是四個人一起行動的宿舍忽然兩兩結隊，有心眼的人還是能瞧出來和從前的不同。
“喂。”西裏斯就在魔藥課的課前叫住過艾爾維拉：“帕金森找你麻煩了嗎？我可以去替你找她算賬。”“謝謝你了。”艾爾維拉是這麽笑眯眯地告訴他的，“沒有人找我麻煩，你和詹姆還是安分點吧。你們的禁閉這個學期能關完嗎？”
他倍感無趣地攤了攤手。
誰都知道詹姆和西裏斯到處搗亂，不是給誰扔了惡咒，就是給同學的果汁裏放了能讓人身上長滿癤子的糖果。他倆的變形術天賦再怎麽好，麥格教授都沒法給他們好臉色看。關禁閉的處罰一個接一個下來，艾爾維拉懷疑這兩個家夥每天晚上都得去勞動服務。
“不過好處就是，”周末的學習小組活動中，艾爾維拉美滋滋地感慨，“格蘭芬多被扣了很多分，我們學院的分數又領先了。”
在場的四個拉文克勞不滿地瞪她，而莉莉更是受不了地扶額：“這裏還有一個格蘭芬多呢，艾爾維拉！”
“你們就別操心學院杯的事了，”愛麗莎諷刺地說著，仿佛她一點兒也不在意學院杯，“二月十四號近在眼前，先解決你們眼下的麻煩吧。”
莉莉臉色一變，長歎一口氣，不再對她麵前的拖鞋揮魔杖，泄了氣似的坐下來。艾爾維拉還在努力把拖鞋變成兔子呢，她覺得她似乎已經抓到一點兒竅門了，隻需要一點點修改……噢，好吧，再次失敗。
鬱悶地將長出兔耳朵和兔尾巴的拖鞋變迴正常的拖鞋，艾爾維拉這才記起愛麗莎剛才的話：“二月十四號怎麽了？”
“情人節，親愛的。”愛麗莎提醒。
“噢。”艾爾維拉反應過來，憐憫地望向莉莉，“那莉莉的麻煩的確大了。”
也不知道詹姆會鬧出什麽笑話，她想。
“別忘了還有你自己，艾爾維拉。”愛麗莎放下魔杖，毫不留情地指出來，“今年可跟去年不一樣了。你沒注意到霍克這個星期沒有過來嗎？”
艾爾維拉的臉頓時變白。她差點兒忘了莫林！可是，不會吧？
“他說不定在忙著準備一個大節目呢。”愛麗莎的室友瑪蒂爾達笑道。
“很有可能，艾爾維拉。”莉莉也一臉凝重地看著她，“誰都看得出來他喜歡你。”
“可我才十三歲呢！”艾爾維拉有些抗拒這個話題，“莫林也才十二歲！”
“別這麽保守，親愛的。”愛麗莎輕描淡寫地說，“我十歲就跟初戀分手了。巫師和麻瓜不一樣，十七歲成年，在霍格沃茲畢業後就馬上結婚的情侶可不少。”
艾爾維拉出身在巫師家庭，當然明白這一點。可這並不代表她能接受。
“不，我沒有那個計劃。我還有好多事要做呢。”她知道等她畢業的時候弟弟妹妹都還沒有成年，她首要的計劃是找到一份薪水不錯的工作支援家庭，在瓊斯家擺脫債務危機之前，她應當沒那個心情考慮戀愛結婚的問題。
當然，除非有個有錢又英俊的男人主動追求她。噢，不對，最重要的是人品……
“我也沒有。”莉莉無比讚同艾爾維拉的觀點，“我還想去念大學呢。”
沒有人追問什麽是麻瓜的大學，她們重新討論起了一籌莫展的變形術，但不可否認，愛麗莎的話在艾爾維拉的心裏埋下了不安的種子。
情人節到來的那個星期，艾爾維拉一直有意避開莫林，她擔心如果莫林真的找她告白了，他們倆的關係會變得很尷尬。
星期三那天就是二月十四號，達芙妮的床頭一早就擺滿了禮物，她哼著小曲兒拆禮物的樣子落在睡眼惺忪的艾爾維拉眼裏，讓她轉瞬之間便清醒了過來。於是艾爾維拉從早上開始便心神不寧，以至於上午的變形術課上麥格教授宣布她的論文是全班唯一一篇拿到o的論文時，艾爾維拉也沒感到多高興。
下課之後，幾個眼生的女生在教室外叫住了她。
“嗨，你是艾爾維拉·瓊斯嗎？”
艾爾維拉駐足，迷惑地看看她們，“對，我是。”
那幾個女生咯咯笑起來。
“是啊，霍克是這麽說的。”
“柔軟的褐色頭發。”
“又大又漂亮的藍眼睛。”
“個頭比較嬌小。”
“看上去就很聰明。”
艾爾維拉的臉紅透了。等在她身邊的達芙妮也咯咯直笑。
“霍克拜托我們轉告你，下午六點在‘老地方’見。”其中一個女生笑嘻嘻地說，“他說很希望你能過去，因為他會一直等在那裏。”她話音剛落，又開始跟著另外幾個女生咯咯地笑。
艾爾維拉臉紅到幾乎有點兒生氣：“好的，我知道了，謝謝你們。”說完她就拉上了達芙妮，在這幾個女生的笑聲中轉身走向食堂。
“他太可愛了，那個莫林·霍克。”達芙妮走在她身旁笑個不停，“他看出來你一直躲著他，居然還托姑娘來傳話。你會去嗎？嗯？‘老地方’？”
“別拿我打趣了，達芙妮。”艾爾維拉沉著臉。“老地方”無疑是指他們學習小組周末活動的魔咒課教室，那兒晚上沒有課，教室空空蕩蕩。她實在不想赴約，但莫林說他會一直等在那裏，艾爾維拉知道這種事他真的做得出來。
因此到了下午六點，艾爾維拉還是提前離開圖書館，朝四樓的魔咒課教室出發了。
一路上她都覺得腳步沉重異常，肚子裏的腸子似乎被人擰成了蝴蝶結。
莫林在魔咒課教室等她。她推開門走進教室的時候，他就站在教室正中央的位置，緊張地挺直了腰杆。“艾爾維拉，”他紅著臉說，“下、下午好。”
教室的半空中飄浮著一圈蠟燭，他的臉在燭光照映下像極了紅透的番茄。
“下午好，莫林。”艾爾維拉努力輕鬆地對他笑笑，慢慢走到他麵前，“嗯……你今天找我來是有什麽事嗎？”她希望能夠速戰速決，畢竟長痛不如短痛。
“是、是的，我有個東西……想、想給你看看。”莫林的臉更紅了，看起來好像快要燒起來。
“嗯，好的。”艾爾維拉做出一個“請”的手勢，耐心地等著他。
他慌慌張張地拿出自己的魔杖，還有一小塊羊皮紙，動作笨拙地將羊皮紙卷成細卷。有那麽一個瞬間，艾爾維拉還以為他要把這卷羊皮紙送給她。但莫林沒有這麽做，他隻是把那卷羊皮紙握在左手，右手則拿著魔杖指住它。
“我……我不是每次都能成功。”他結結巴巴地說，“但是……我想……”
他沒再說下去，而是輕輕揮動魔杖，念出了一長串複雜的組合咒語。一開始，羊皮紙並沒有出現什麽變化，可是很快，艾爾維拉便在細碎的光芒中驚訝地睜大了眼睛：羊皮紙從頂端開始出現變化，緩慢地蛻變成一支玫瑰。不僅如此，一個透明的玻璃罩同時由上而下出現，罩住玫瑰的同時，玻璃罩頂部不斷落下星星般的光點，就像在玻璃罩裏下起了一場微觀流星雨。
完整地變出玻璃底座後，莫林終於喘了口氣。
“成功了。”他聲音有些發顫，“我、我成功了，艾爾維拉。”
“太厲害了！”艾爾維拉盯著他手裏的玫瑰模型驚歎。玻璃罩中的星雨還在繼續，美麗而又奇異。一年級學習物體之間的變形時，他們都隻能簡單地將一個物體變成另一個物體或者一套物體，卻沒法變出如此精細的組合，更何況中間還有那種星星似的光魔法。
莫林的變形術本就天資平平，竟然能做到這種水平的變形，可見平時非常用功。
“你、你喜歡嗎？”他頂著一張紅番茄般的臉緊張地問她。
“噢，嗯……”艾爾維拉這才記起他們不是在進行互助小組的學習活動，立時有些尷尬。但她很為莫林的努力而感動，她知道他一定是練習了很久。因而猶豫幾秒之後，她望著他的眼睛點點頭：“喜歡。”
“太好了……”莫林似乎鬆了口氣，而後小心翼翼地把玫瑰捧到她麵前：“我、我就是想把這個送給你，在、在今天。”
“……謝謝你。”遲疑著接過玻璃罩，艾爾維拉意外地發現它一點兒也不涼，反而很是溫暖。
“我沒有……別、別的要說的了。”見她接受了禮物，莫林趕緊解釋，緊張而鄭重地同她對視：“我知道……我不像詹姆他們那麽優秀。但是……但是我會努力的，艾爾維拉。”
直到抱著那支玻璃罩裏的玫瑰離開教室，艾爾維拉依然沒有迴過神來。
莫林已經先走了，此時還是晚餐時間，四樓這一側的走廊裏隻有她一個人，陪伴她的是霍格沃茲城堡裏一百四十二道樓梯嘎吱嘎吱的活動聲。她呆呆地站著，既沒有料到莫林今晚的“大節目”會是這樣簡單，也沒有料到他雖然沒有像她擔心的那樣告白，卻比她以為的要認真得多。
原先艾爾維拉還以為，這個年紀的男孩子都像詹姆那樣幼稚，根本不知道什麽才是真正的“喜歡”呢。
她歎一口氣。
身後空無一人的走廊裏忽然漏出一聲低笑。
艾爾維拉一嚇，以為是皮皮鬼要搗亂，卻剛一扭頭就看見了古怪的一幕：空氣中好像有什麽又薄又輕的東西被掀開，她眼前一黑，下一秒就被罩進了鬥篷裏。
“詹姆！”她氣惱地驚叫。
“噓——小聲點！”撐著鬥篷的詹姆豎起一根手指壓住嘴唇，“你又隻罵我！”
現在隱形鬥篷底下有三個人，詹姆和艾爾維拉，以及笑彎了腰的西裏斯。
“格蘭芬多不是要上天文課嗎？”她麵露懷疑地審視他們兩人，“你們兩個怎麽在這裏？”
“天文課有什麽好上的，”詹姆也抖著肩膀笑起來，拿一隻手戳了戳艾爾維拉懷裏保護著玫瑰的玻璃罩，“比不上魔咒課教室精彩。”
她的臉瞬間尷尬得泛紅：“你們——偷聽！”
太缺德了！
“隻聽到一半，”西裏斯總算控製住了大笑，嘴邊的弧度卻還沒有消退，“我跟詹姆從天文塔下來，正好看到你進教室。”他直起身替詹姆撐起一角鬥篷，衝著艾爾維拉調笑道：“你幹嘛不接受他，艾爾維拉？像你這樣的豆芽菜，能找個霍克那樣的男友已經不錯了。”
“是啊，他還挺酷的，”詹姆跟他一唱一和，“就是容易臉紅結巴，還有點呆頭呆腦。”
說到這裏，他倆又開始壞笑。
“我警告你們，不許拿這件事開玩笑。”艾爾維拉眯起眼，一手掏出魔杖逼近他們，危險的目光在他倆之間來迴打轉，聲音涼颼颼的，又輕又柔，“莫林是個好人，也是我的朋友。你們要是敢取笑他，我就當眾炸了你們的褲子，也讓你們的屁股蛋涼快涼快。”
兩個男孩兒不笑了。
“開個玩笑，你別較真。”西裏斯說，他唇角還殘留著一點兒笑意。
“我們保證就當沒聽到過這件事。”詹姆豎起一隻手保證，努力繃著臉不笑。
警告地各看他們一眼，艾爾維拉收起了魔杖。
“你們下來是要幹什麽？”
她的問題讓兩個男孩子終於記起正事。
“哦，差點兒把正事給忘了。”詹姆嘀咕。
“萊姆斯下午的時候跟我們說，他晚上得請假迴家，過幾天才能迴來。”西裏斯低聲解釋，轉過臉朝通往格蘭芬多塔樓的樓梯望去，“上個月的月中也是這樣，說是迴去照顧生病的媽媽。”
“但是連著兩個月的月中生病，也太奇怪了。”詹姆接茬。
“所以……”西裏斯的聲音忽然收住，他望著某個方向，拿食指壓了壓嘴唇：“噓——他們出來了。”
艾爾維拉循著他的視線看過去，望見麥格教授正從四樓的一幅畫像後麵出來，那裏有一條通往格蘭芬多塔樓的近路。跟在麥格教授身後的正是萊姆斯·盧平，他今天的臉色看上去比任何時候都要糟糕，一張瘦削的臉慘白如紙，仿佛隨時可能暈倒。
“走，我們跟過去。”眼看著他們繼續往樓下走，詹姆小聲道。
他們倆把艾爾維拉轉了個身，好讓她走在最前麵。
“什麽？”她一愣，“不行，我還得去圖書館……”
“不要說話，艾爾維拉。”西裏斯從背後抓著她的胳膊，“你現在出去會害我們被發現。走吧，一起去。”“我們三個人也會被發現，”她被他們推著往前走，壓低聲音抗議，“這個鬥篷最多隻能罩住兩個人。”
“你在說笑？我們隻有兩個人，”他在她頭頂輕笑，“還有一根豆芽菜。隱形鬥篷綽綽有餘。”
艾爾維拉背對著他寬容地一笑，開始思索什麽時候適合炸掉他們的褲子。