“到底為什麽突然要這樣？”
幫著艾麗西亞將醉得不省人事的漢特搬上床後，艾爾維拉忽然問道。
“什麽？”艾麗西亞剛剛粗暴地從漢特身子底下扯出被子，正忙著將被子的一邊拋給她。
“媽媽，別裝傻。”站在床的對麵接住被子，艾爾維拉彎腰拉平被角，“你們為什麽突然開始慫恿我出去玩兒了？”“我和你爸爸都認為你需要休息放鬆一下。”走到床尾脫下丈夫的臭襪子，艾麗西亞嫌棄地把襪子拎到手裏，舉得遠遠的朝門外走，“聖誕假期本來就是用來休息的，不是嗎？”
“可這也太突然了。”艾爾維拉忙扔下在床上嘟噥著翻身的父親，小跑著跟上母親的腳步，“你以前從來沒有在聖誕節請到過一整天的假。”一開始艾爾維拉還以為母親能請到一整天的假，是因為過去的一個月不斷加班。但察覺到父母的不對勁以後，她發覺這個小細節也變得十分可疑。
艾麗西亞沒有立刻迴答。她拎著那雙臭襪子來到浴室，把它們都扔進了洗臉池底下的簍子裏。簍子吃不消地發出嘔吐的聲音，努力地扭動身體，企圖把臭烘烘的襪子吐出來。艾麗西亞警告地踹了它一腳，而後打開水龍頭洗手。
“媽媽。”艾爾維拉站到她身後，透過鏡子望著她的臉。
深深歎一口氣，艾麗西亞關上水龍頭，輕輕甩去手上的水珠，又拿擦手巾擦了擦，轉過身麵向女兒。“詹姆跟我們說……”她猶疑地垂眼看著艾爾維拉，“過去這一個多月，你突然變得很喜歡吃東西——不是太平常的那種。”
“噢。”興師問罪的表情僵在臉上，艾爾維拉張張嘴，“我……就是覺得餓了。我正好在長身體……”
“沒錯，你還在長身體，維拉。”母親蹲下身，讓自己的視線與女兒的眼睛齊平，“我們意識到……我們老是不知不覺忽略了這點。因為一直以來你把所有事情都做得很好，從沒讓我們操過心……所以我們總是忘記，其實你也還是個剛開始長身體的孩子。”
“我不是那個意思。”艾爾維拉有些慌了，“我隻是……”
“但我是那個意思，維拉。”艾麗西亞溫柔地凝視著她，“雖然你身為姐姐，的確要擔起比奧利弗和卡麗娜更多的責任……但是不要給自己太大的壓力，好嗎？很抱歉我和你爸爸過去都沒有注意到這一點，我們讓你肩上的擔子太重了。這讓我們很自責。”
艾爾維拉感到自己的臉幾乎要燒起來：“我——我沒有——”她覺得羞愧極了，這感覺比那天晚上躲在女生盥洗室大哭更令她羞恥。她意識到自己不應該那麽脆弱，也不應該那麽焦。她本該更鎮定的，可她居然緊張到靠著不斷吃東西來緩解壓力，還因此害得爸爸媽媽擔心，真是太不像話了。
“不要為此感到羞愧。”艾麗西亞似乎一眼看穿了她的想法，拉過她的一隻手，嗓音輕柔地安慰道：“這不是你的錯，寶貝。”
艾爾維拉說不出話來。而艾麗西亞摸了摸女兒的頭發，又張開胳膊給了女兒一個擁抱，右手輕輕撫摸著女兒的背脊。這個動作奇異地讓艾爾維拉慢慢放鬆了緊繃的肩膀：很久很久以前，家裏還隻有她一個孩子的時候，媽媽就是這樣哄她睡覺的。
“去睡覺吧，明天跟詹姆他們一塊兒去……嗯，溜冰？”艾麗西亞在她耳邊說著那個新鮮的詞匯。艾爾維拉忍俊不禁，挪動手臂迴抱住她：“我愛你，媽媽。”
她愛她的家人，所以甘願承受壓力，也甘願放棄別的東西，隻要能快快長大、變得更加強大。
“我也愛你，孩子。”艾麗西亞側過腦袋吻了吻她的臉頰，“別忘了，不論如何，我們都是你可以依靠的後盾。”
艾爾維拉點點頭，迴吻母親的麵頰。
然而第二天上午，換好溜冰鞋站到冰湖邊的那一刻，艾爾維拉無比後悔輕易答應了母親的要求。
戈德裏克山穀有一處麵積不大的湖，冬季湖麵的冰結得足夠厚以後，麻瓜小孩兒們便會上這裏來溜冰。詹姆一穿上溜冰鞋就跑到冰上去了，衝刺似的在湖麵上飛快地滑了好幾圈，甚至還很有技巧地打了幾個轉——艾爾維拉不禁懷疑他和布萊克早在晚上來玩兒過，不然詹姆從前從來沒有接觸過溜冰，怎麽會這麽熟練？
奧利弗也大著膽子下場，他表現出了新手該有的生疏狀態，連栽了好幾個跟頭。好幾迴看到他剛要爬起來卻又腳下打滑再次摔倒時，艾爾維拉都替他感到臉疼：那可是硬邦邦、冷冰冰的冰麵啊！摔上去得有多疼！
不過奧利弗膽子大，也不怕摔跟頭，沒過一會兒便能慢慢跟在人群後麵滑起來了。
跟著艾爾維拉站在湖邊觀望的卡麗娜見狀心癢，鬆開姐姐衝著場上的西裏斯揮手：“西裏斯！西裏斯！我也想滑！”
艾爾維拉被她突然的要求嚇了一跳：“卡麗娜……”
“來吧。”西裏斯·布萊克這時已經滑到她們麵前，向卡麗娜伸出一隻手。
“不行，布萊克——”
“我會帶好她的。”沒理會艾爾維拉的反對，他托住卡麗娜的胳膊將她帶到湖麵上，略微彎著腰領她慢慢滑起來：“就像跑步那樣，不過得往外滑……對，就是這樣……”
眼看著他扶著卡麗娜滑遠了，艾爾維拉焦急地站在岸邊，不敢下去。她真不知道腳上那雙鞋底隻有一片冰刀的鞋怎麽能在冰麵上站穩，她總覺得現在鞋底的冰刀是深深插在雪地裏的。“維拉，你還在幹嘛呀，快下來！”詹姆在她發愣的時候滑到了她身邊，一隻腳踩上岸便去拽她的手：“快！我教你！”
猛一下被他拉到了湖麵上，艾爾維拉毫無準備，腳下一滑，差點兒往後摔倒。
她尖叫：“詹姆！”
詹姆險險地扶住了她，被她驚慌失措的模樣逗得直發笑：“你膽子怎麽這麽小，這比飛天掃帚容易多了。”“這跟騎掃帚根本不一樣！”艾爾維拉死死抓住他的手臂，臉色發白，“我們又不可能用魔法在冰上滑！”
對於她來說，飛天掃帚還能用魔法控製，而溜冰鞋卻是全靠身體支配的。此刻她踩在堅硬而滑溜溜的冰麵上，更是感到膽戰心驚：麻瓜到底為什麽要發明這種危險的運動？這種失控的感覺太可怕了，她完全體會不到其中的樂趣。
“你試試嘛！”詹姆滑轉到她身前，反過身來抓住她的兩隻手腕：“來，我帶你，你可以先不動腳，就擺成外八的樣子。”
將信將疑地看了看他的臉，艾爾維拉小心翼翼地照他說的擺好了兩隻腳。詹姆便倒著帶她滑起來。“慢一點……”控製著雙腳不讓它們隨著向前的滑動而撞到一起，她身體僵硬地低著腦袋留意腳下，“慢一點詹姆……千萬別滑太快……”
“習慣了嗎？”詹姆看著她這幅少有的戰戰兢兢的樣子，臉上早已堆滿壞笑：“快一點才有意思，你應該試試。”
“什麽？”艾爾維拉緊繃著腦子裏的一根弦，沒有聽清他在說些什麽。她剛要抬起頭去看他，就忽地感覺到詹姆加速了！他奮力地朝身後劃動兩隻腳，拉著她在冰麵上快速地滑動起來！冰涼的空氣被帶動得如同無數根細針一般劃過臉頰，艾爾維拉看到周圍的人和景都在飛速後退，腳下的溜冰鞋呲溜呲溜滑過凹凸不平的冰麵，身體像要飛起來一樣失去重量！
“詹姆！停下！停下！”她驚恐地尖叫。
“我放手了！”詹姆在風中大喊。
“不！不行！詹姆！”艾爾維拉的聲音頓時尖到了不可思議的地步！
可詹姆已經鬆了手，敏捷地側身滑到一邊——前方的冰路頓時毫無障礙，失去引導力的艾爾維拉尖叫著看到湖岸越來越近，身體完全不受控製，橫衝直撞地朝那兒滑去！
會死的，會死的！艾爾維拉的心髒都要從嗓子眼裏跳出來了！
說時遲那時快，一道人影從一旁閃過來，她隻看見什麽人擋在了她身前，她一頭撞進對方懷裏，感覺到一雙手同時扶住她的腰，借著衝力截住她的道路、帶動她在原地轉了好幾個圈……腳下旋轉的動作終於停住了，她驚魂未定地攥著救自己的人的衣襟，臉埋在對方胸口，一動不敢動，生怕再次失控地滑開。
輕笑聲從頭頂傳來，那雙扶在她腰上的手短暫地鬆開，又扶在了她肩頭。她聽見一個熟悉的聲音近在咫尺地開腔：“你嚇到斯萊特林的豆芽菜了，夥計。”
艾爾維拉僵著身子，遲鈍地反應過來：救她的人是布萊克。
“哈哈哈哈，好玩嗎，維拉？”幾聲冰刀在冰麵滑動的動靜靠近，詹姆的笑聲由遠及近，艾爾維拉霎時間怒火中燒。
“詹姆·波特！”她從西裏斯的胳膊後麵露出慘白的臉來，咬牙切齒地瞪向剛滑到他們身邊的詹姆，手還心有餘悸地緊緊揪著西裏斯的袖管：“我一定要好好收拾你這個混蛋！”
詹姆扮了個鬼臉，人還沒有停下呢，腳上的溜冰鞋又換了個方向一劃，靈巧地退開了：“噢，糟糕，真生氣了。”他笑嘻嘻的毫無悔意，扭頭朝等在不遠處的卡麗娜滑去，頭也不迴地揮揮手，“西裏斯你帶她吧，我去帶卡麗娜！”
這一刻艾爾維拉真是恨死他了。她從沒有這麽失態過，偏偏剛剛驚險的經曆帶給她的驚嚇直到現在仍未消褪。她死死抓著布萊克的胳膊，盡可能用正常的表情和聲音說道：“我要迴岸上，布萊克。”
“都下來了，還迴什麽岸上。”布萊克語氣裏帶著惱人的笑意，“放鬆點，豆芽菜。我教你。”
說著他便鬆開她的肩膀，轉而將她的手從自己的胳膊上拿下來，握在手心裏。艾爾維拉還沒來得及反應，就被他拉著慢慢滑動起來。布萊克也像方才的詹姆那樣在她前方倒滑，她嚇得一抖，條件反射地抓緊他的手，剛要出聲抗議，又瞧見了布萊克臉上看好戲的愉悅笑容：他好像很期待她表現得驚恐萬狀似的。
“怕了？”他笑著問她，“豆芽菜可不能給斯萊特林丟臉啊。”
“不要叫我豆芽菜。”艾爾維拉隻好努力定了定神，克製住發抖的牙關，僵硬地被他帶著往前滑：“你們就這麽喜歡給別人取外號嗎？”
“那還能叫你什麽。”西裏斯沒把她的話當迴事，稍稍拉開她兩隻手之間的距離，好讓她低頭看看自己的腳，“來吧，先慢點兒滑。你看到他們的動作了吧？腳上使勁兒。”
“你明明就可以直接叫我的名字。”艾爾維拉麵色蒼白，強裝鎮定地嚐試著劃動兩隻腳。
“那還真是肉麻。”他的口氣聽起來有些心不在焉。
她沒有在意，眼睛密切注意著腳下的冰路，好一會兒才意識到他說了什麽。
“我是說像以前——噢！”
剛一抬頭，她鞋底的冰刀就險些被一個冰坑絆住。
“好吧，專心點，艾爾維拉。”西裏斯牢牢地托著她的手，“避開那些凹凸不平的地方，或者你也可以踹碎礙事的冰。”
“不，不行……”艾爾維拉這下是真的害怕了，“你還是帶我上岸……”
“行了，別真這麽膽小。”他不同意，卻減慢了一點兒速度，“我保證不會讓你摔跤。”
繞著人少的內圈滑過幾圈之後，艾爾維拉總算不再像剛開始那麽慌張。西裏斯作為一個老師，明顯比詹姆靠譜得多。他從頭到尾都沒有放開她，也沒有不打招唿便加速，始終照顧著她的進度，耐心到讓人難以置信。
艾爾維拉的四肢漸漸放鬆下來，隻是經曆過詹姆帶給她的驚嚇之後，她仍然不敢鬆開西裏斯的手。“有件事……我想問你。”為了掩飾自己過度的緊張，她搜腸刮肚地找了個話題，“是不是你讓詹姆跟我爸爸媽媽說的？”
“說什麽？”西裏斯像是沒聽懂她的話。
“我在學校吃太多東西的事。”她說。
昨晚睡前艾爾維拉就在思考這個問題。她不認為詹姆那種缺心眼兒的人會注意到她的食欲不正常，就算他注意到了，也該是直接跑到她跟前來問她“你幹嘛又吃得這麽多”。如果不是布萊克提醒，那家夥一定不會想到要繞過她去把這件事告訴漢特。
“詹姆說的，跟我有什麽關係？”西裏斯緊了緊她的手，這是要稍微加速的提示。艾爾維拉的心立刻又提了起來。
“我理解你的好心，”她低著頭小心地使勁，好跟上他加快的速度，“但是這樣隻會給他們添麻煩，讓他們替我操不必要的心。”
他突然鬆開了她的手。
“布萊克！”艾爾維拉驚叫，旋即又被男孩子有力的雙手穩穩托住了小臂。
西裏斯覺得她這模樣怪有趣兒的：“慌什麽？說了不會讓你摔跤。”
“那你也不能這樣故意嚇唬我！”她白著臉惱怒地瞪他。
“是你自己不相信我，倒怪起我來了。”他不以為意，發現她又把頭低了下去，謹慎地盯著腳下的路。艾爾維拉的確很矮，站直了也隻到他胸口，這會兒她低著腦袋，西裏斯都隻能瞧見她腦後紮得鬆鬆的馬尾辮。他挑了挑眉：“你要真不想讓漢特和艾麗西亞擔心，就管好自己吧。還說萊姆斯營養不良，你也不照照鏡子，才一個月就瘦得像根豆芽菜似的。”
艾爾維拉懶得同他置氣。這一年多的接觸已經讓她明白，跟布萊克硬碰硬是不會有結果的，他哪怕知道會兩敗俱傷，也一定要把對手撕咬得血肉模糊才高興。
於是艾爾維拉抬起臉來給布萊克一個甜美的笑，拿一種甜得發膩的聲音柔柔道：“謝謝關心，西裏斯。”
對麵的西裏斯果然露出了厭惡的表情，果斷地鬆開她的手滑開了：“少惡心我。”
艾爾維拉早有準備，她已經能自己滑，趁此機會緩慢地調轉了方向迴去岸邊。
麻瓜的這項運動沒什麽趣味，但非常消耗體力。
跟著詹姆他們玩了好幾天後，艾爾維拉夜裏不再那麽難以入睡，到了返校那天也有了足夠的力氣提行李。她沒有去詹姆他們那間包廂，而是在最後一節車廂裏找到一間空包廂坐下，拿出一本書翻看。
中午，笑容可掬的列車員推著小車敲開了包廂的滑門：“親愛的，要買什麽食品嗎？”
“我要一個坩堝蛋糕。”艾爾維拉起身走到門邊，從口袋裏掏出幾個銅納特。她已經有些餓了。列車員將一塊坩堝形蛋糕包好遞給她，又朝下一間包廂走去。艾爾維拉正要關門退迴包廂，卻忽然聽見隔壁包廂的談話聲裏冒出一個她熟悉的詞。
“就是在聖芒戈。”那個聲音說。
艾爾維拉拉門的動作一頓，留心聽起來。
或許是因為包廂的滑門沒有關緊，站在走廊裏聽那道聲音格外清楚：“她媽媽就在那裏工作，也不知道她的工資夠不夠付自己丈夫的住院費。”
包廂裏傳出哄笑聲。
艾爾維拉的心沉下來。她聽出來了，那是艾弗裏的聲音。
“瓊斯家怎麽會這麽窮？”隨後響起的是羅齊爾嘲弄的提問。
“還不是因為她那個敗家祖父，生意失敗，破產潦倒，欠了一屁股債沒還清就死了。”艾弗裏的聲音洋洋得意地說，“本來瓊斯的父母是不需要為父還債的，誰讓他們蠢呢，非得逞這個能，就好像讓他們的兒女穿得像乞丐挺光榮似的。”
又一陣惡意的哄笑。艾爾維拉站在門邊，扶著滑門的手摳緊了門板。
“不過還真是奇怪，”勞爾尖尖細細的聲音也傳出來，“不是說漢特·瓊斯是個很厲害的傲羅嗎，為什麽會傷得這麽重，得在聖芒戈住一個多月？”
“我早就告訴過你，現在世道已經變了。”艾弗裏的嗓音突然壓低，艾爾維拉不得不跨出包廂一步，仔細側耳聆聽。
“我在布萊克家的晚宴上偷聽到幾個人的談話，有位大人……”
“瓊斯？”另一道頗為耳熟的聲音驀地在身後響起。
包廂裏的聲音停住了。
艾爾維拉一驚，迴頭便發現雷古勒斯·布萊克站在後麵那間包廂的門口，神色遲疑地望著她。他已經換上了黑色的長袍，不知在那兒站了多久。列車員推小車經過的聲響太大，艾爾維拉全神貫注地聽著隔壁包廂的談話，竟沒有察覺到他什麽時候站在了那裏。
“布萊克。”她拿出一個自然的微笑，而後聽見有人拉開了隔壁包廂的滑門。
“哇哦……哇哦……”艾弗裏的聲音出現在走廊裏，“你剛才是在聽牆角嗎，瓊斯？”
扭頭對上他挑釁的目光，艾爾維拉正要開口，便被雷古勒斯搶了先：“艾弗裏。”他似乎走到了她身後，隻喚了一聲艾弗裏的名字，平靜的嗓音裏卻隱隱透著警告。
艾弗裏挑眉露出輕蔑的神情，視線從艾爾維拉身上轉向雷古勒斯：“說真的，你幹嘛要護著她呢，布萊克？晚宴上你也聽你堂姐說過了，她跟你那個敗類哥哥是一樣的，找的朋友盡是些親麻瓜派，或者幹脆就跟泥巴種混在一起。”他嗤笑一聲，“要我說，你就該跟她保持距離，管她成績有多好呢。”
“夠了，艾弗裏。”艾爾維拉冷冷注視著他，“你是不是真以為我不敢對你動手？”
或許是因為先前已經聽到他們嘲笑她的家庭，這會兒他話裏的“敗類”和“泥巴種”顯得尤為刺耳。艾爾維拉心知自己已經忍了太久，如果再不親自解決，隻會陷入十遍百遍的惡性循環。
“瓊斯。”雷古勒斯輕碰了一下她的手臂，語氣裏滿是不讚同。
“這件事與你無關，布萊克。”稍稍同他拉開距離，艾爾維拉表情冰冷地盯著艾弗裏的臉，沒有挪開視線：“他們已經不是第一次侮辱我的家人和朋友了。”
羅齊爾和勞爾也從包廂裏走了出來，跟艾弗裏站成一排堵住走廊。
“不喜歡‘泥巴種’這個詞嗎，瓊斯？”艾弗裏惡毒地笑道。
“‘泥巴種’也好，‘敗類’也好。”艾爾維拉從容地拔出口袋裏的魔杖， “你最好學著把嘴巴放幹淨點，艾弗裏。”
對麵的三個男孩兒也同時抽出魔杖指向她。
“以一對三，你以為你能有勝算？”他戒備地望著她的眼睛。
一聲冷笑從他們背後傳來。
“誰告訴你她是以一對三的？”
不等三人反應，一道咒語就打中了艾弗裏的手。他的魔杖飛出去，他還來不及驚訝，便因突如其來的失重而失聲慘叫——他那又胖又結實的身體忽地被倒吊在了半空中。艾爾維拉抓住時機再拋出兩道繳械咒，打去滿臉震驚的羅齊爾和勞爾手中的魔杖。
現在，失去決鬥武器的屁股蛋三人組就像手足無措的待宰肉雞。
艾爾維拉看向艾弗裏身後的走廊：西裏斯·布萊克一手插兜站在那裏，右手的魔杖輕微而優雅地搖晃，半空中的艾弗裏隨之慘叫著左右晃動。嘴邊揚起一個近乎殘忍的淺笑，西裏斯冷冰冰的灰眼睛饒有興趣地欣賞著艾弗裏驚懼的臉，譏諷道：
“就你這種智商，不在腦袋後麵多長兩隻眼睛真是失策，艾弗裏。”
幫著艾麗西亞將醉得不省人事的漢特搬上床後，艾爾維拉忽然問道。
“什麽？”艾麗西亞剛剛粗暴地從漢特身子底下扯出被子，正忙著將被子的一邊拋給她。
“媽媽，別裝傻。”站在床的對麵接住被子，艾爾維拉彎腰拉平被角，“你們為什麽突然開始慫恿我出去玩兒了？”“我和你爸爸都認為你需要休息放鬆一下。”走到床尾脫下丈夫的臭襪子，艾麗西亞嫌棄地把襪子拎到手裏，舉得遠遠的朝門外走，“聖誕假期本來就是用來休息的，不是嗎？”
“可這也太突然了。”艾爾維拉忙扔下在床上嘟噥著翻身的父親，小跑著跟上母親的腳步，“你以前從來沒有在聖誕節請到過一整天的假。”一開始艾爾維拉還以為母親能請到一整天的假，是因為過去的一個月不斷加班。但察覺到父母的不對勁以後，她發覺這個小細節也變得十分可疑。
艾麗西亞沒有立刻迴答。她拎著那雙臭襪子來到浴室，把它們都扔進了洗臉池底下的簍子裏。簍子吃不消地發出嘔吐的聲音，努力地扭動身體，企圖把臭烘烘的襪子吐出來。艾麗西亞警告地踹了它一腳，而後打開水龍頭洗手。
“媽媽。”艾爾維拉站到她身後，透過鏡子望著她的臉。
深深歎一口氣，艾麗西亞關上水龍頭，輕輕甩去手上的水珠，又拿擦手巾擦了擦，轉過身麵向女兒。“詹姆跟我們說……”她猶疑地垂眼看著艾爾維拉，“過去這一個多月，你突然變得很喜歡吃東西——不是太平常的那種。”
“噢。”興師問罪的表情僵在臉上，艾爾維拉張張嘴，“我……就是覺得餓了。我正好在長身體……”
“沒錯，你還在長身體，維拉。”母親蹲下身，讓自己的視線與女兒的眼睛齊平，“我們意識到……我們老是不知不覺忽略了這點。因為一直以來你把所有事情都做得很好，從沒讓我們操過心……所以我們總是忘記，其實你也還是個剛開始長身體的孩子。”
“我不是那個意思。”艾爾維拉有些慌了，“我隻是……”
“但我是那個意思，維拉。”艾麗西亞溫柔地凝視著她，“雖然你身為姐姐，的確要擔起比奧利弗和卡麗娜更多的責任……但是不要給自己太大的壓力，好嗎？很抱歉我和你爸爸過去都沒有注意到這一點，我們讓你肩上的擔子太重了。這讓我們很自責。”
艾爾維拉感到自己的臉幾乎要燒起來：“我——我沒有——”她覺得羞愧極了，這感覺比那天晚上躲在女生盥洗室大哭更令她羞恥。她意識到自己不應該那麽脆弱，也不應該那麽焦。她本該更鎮定的，可她居然緊張到靠著不斷吃東西來緩解壓力，還因此害得爸爸媽媽擔心，真是太不像話了。
“不要為此感到羞愧。”艾麗西亞似乎一眼看穿了她的想法，拉過她的一隻手，嗓音輕柔地安慰道：“這不是你的錯，寶貝。”
艾爾維拉說不出話來。而艾麗西亞摸了摸女兒的頭發，又張開胳膊給了女兒一個擁抱，右手輕輕撫摸著女兒的背脊。這個動作奇異地讓艾爾維拉慢慢放鬆了緊繃的肩膀：很久很久以前，家裏還隻有她一個孩子的時候，媽媽就是這樣哄她睡覺的。
“去睡覺吧，明天跟詹姆他們一塊兒去……嗯，溜冰？”艾麗西亞在她耳邊說著那個新鮮的詞匯。艾爾維拉忍俊不禁，挪動手臂迴抱住她：“我愛你，媽媽。”
她愛她的家人，所以甘願承受壓力，也甘願放棄別的東西，隻要能快快長大、變得更加強大。
“我也愛你，孩子。”艾麗西亞側過腦袋吻了吻她的臉頰，“別忘了，不論如何，我們都是你可以依靠的後盾。”
艾爾維拉點點頭，迴吻母親的麵頰。
然而第二天上午，換好溜冰鞋站到冰湖邊的那一刻，艾爾維拉無比後悔輕易答應了母親的要求。
戈德裏克山穀有一處麵積不大的湖，冬季湖麵的冰結得足夠厚以後，麻瓜小孩兒們便會上這裏來溜冰。詹姆一穿上溜冰鞋就跑到冰上去了，衝刺似的在湖麵上飛快地滑了好幾圈，甚至還很有技巧地打了幾個轉——艾爾維拉不禁懷疑他和布萊克早在晚上來玩兒過，不然詹姆從前從來沒有接觸過溜冰，怎麽會這麽熟練？
奧利弗也大著膽子下場，他表現出了新手該有的生疏狀態，連栽了好幾個跟頭。好幾迴看到他剛要爬起來卻又腳下打滑再次摔倒時，艾爾維拉都替他感到臉疼：那可是硬邦邦、冷冰冰的冰麵啊！摔上去得有多疼！
不過奧利弗膽子大，也不怕摔跟頭，沒過一會兒便能慢慢跟在人群後麵滑起來了。
跟著艾爾維拉站在湖邊觀望的卡麗娜見狀心癢，鬆開姐姐衝著場上的西裏斯揮手：“西裏斯！西裏斯！我也想滑！”
艾爾維拉被她突然的要求嚇了一跳：“卡麗娜……”
“來吧。”西裏斯·布萊克這時已經滑到她們麵前，向卡麗娜伸出一隻手。
“不行，布萊克——”
“我會帶好她的。”沒理會艾爾維拉的反對，他托住卡麗娜的胳膊將她帶到湖麵上，略微彎著腰領她慢慢滑起來：“就像跑步那樣，不過得往外滑……對，就是這樣……”
眼看著他扶著卡麗娜滑遠了，艾爾維拉焦急地站在岸邊，不敢下去。她真不知道腳上那雙鞋底隻有一片冰刀的鞋怎麽能在冰麵上站穩，她總覺得現在鞋底的冰刀是深深插在雪地裏的。“維拉，你還在幹嘛呀，快下來！”詹姆在她發愣的時候滑到了她身邊，一隻腳踩上岸便去拽她的手：“快！我教你！”
猛一下被他拉到了湖麵上，艾爾維拉毫無準備，腳下一滑，差點兒往後摔倒。
她尖叫：“詹姆！”
詹姆險險地扶住了她，被她驚慌失措的模樣逗得直發笑：“你膽子怎麽這麽小，這比飛天掃帚容易多了。”“這跟騎掃帚根本不一樣！”艾爾維拉死死抓住他的手臂，臉色發白，“我們又不可能用魔法在冰上滑！”
對於她來說，飛天掃帚還能用魔法控製，而溜冰鞋卻是全靠身體支配的。此刻她踩在堅硬而滑溜溜的冰麵上，更是感到膽戰心驚：麻瓜到底為什麽要發明這種危險的運動？這種失控的感覺太可怕了，她完全體會不到其中的樂趣。
“你試試嘛！”詹姆滑轉到她身前，反過身來抓住她的兩隻手腕：“來，我帶你，你可以先不動腳，就擺成外八的樣子。”
將信將疑地看了看他的臉，艾爾維拉小心翼翼地照他說的擺好了兩隻腳。詹姆便倒著帶她滑起來。“慢一點……”控製著雙腳不讓它們隨著向前的滑動而撞到一起，她身體僵硬地低著腦袋留意腳下，“慢一點詹姆……千萬別滑太快……”
“習慣了嗎？”詹姆看著她這幅少有的戰戰兢兢的樣子，臉上早已堆滿壞笑：“快一點才有意思，你應該試試。”
“什麽？”艾爾維拉緊繃著腦子裏的一根弦，沒有聽清他在說些什麽。她剛要抬起頭去看他，就忽地感覺到詹姆加速了！他奮力地朝身後劃動兩隻腳，拉著她在冰麵上快速地滑動起來！冰涼的空氣被帶動得如同無數根細針一般劃過臉頰，艾爾維拉看到周圍的人和景都在飛速後退，腳下的溜冰鞋呲溜呲溜滑過凹凸不平的冰麵，身體像要飛起來一樣失去重量！
“詹姆！停下！停下！”她驚恐地尖叫。
“我放手了！”詹姆在風中大喊。
“不！不行！詹姆！”艾爾維拉的聲音頓時尖到了不可思議的地步！
可詹姆已經鬆了手，敏捷地側身滑到一邊——前方的冰路頓時毫無障礙，失去引導力的艾爾維拉尖叫著看到湖岸越來越近，身體完全不受控製，橫衝直撞地朝那兒滑去！
會死的，會死的！艾爾維拉的心髒都要從嗓子眼裏跳出來了！
說時遲那時快，一道人影從一旁閃過來，她隻看見什麽人擋在了她身前，她一頭撞進對方懷裏，感覺到一雙手同時扶住她的腰，借著衝力截住她的道路、帶動她在原地轉了好幾個圈……腳下旋轉的動作終於停住了，她驚魂未定地攥著救自己的人的衣襟，臉埋在對方胸口，一動不敢動，生怕再次失控地滑開。
輕笑聲從頭頂傳來，那雙扶在她腰上的手短暫地鬆開，又扶在了她肩頭。她聽見一個熟悉的聲音近在咫尺地開腔：“你嚇到斯萊特林的豆芽菜了，夥計。”
艾爾維拉僵著身子，遲鈍地反應過來：救她的人是布萊克。
“哈哈哈哈，好玩嗎，維拉？”幾聲冰刀在冰麵滑動的動靜靠近，詹姆的笑聲由遠及近，艾爾維拉霎時間怒火中燒。
“詹姆·波特！”她從西裏斯的胳膊後麵露出慘白的臉來，咬牙切齒地瞪向剛滑到他們身邊的詹姆，手還心有餘悸地緊緊揪著西裏斯的袖管：“我一定要好好收拾你這個混蛋！”
詹姆扮了個鬼臉，人還沒有停下呢，腳上的溜冰鞋又換了個方向一劃，靈巧地退開了：“噢，糟糕，真生氣了。”他笑嘻嘻的毫無悔意，扭頭朝等在不遠處的卡麗娜滑去，頭也不迴地揮揮手，“西裏斯你帶她吧，我去帶卡麗娜！”
這一刻艾爾維拉真是恨死他了。她從沒有這麽失態過，偏偏剛剛驚險的經曆帶給她的驚嚇直到現在仍未消褪。她死死抓著布萊克的胳膊，盡可能用正常的表情和聲音說道：“我要迴岸上，布萊克。”
“都下來了，還迴什麽岸上。”布萊克語氣裏帶著惱人的笑意，“放鬆點，豆芽菜。我教你。”
說著他便鬆開她的肩膀，轉而將她的手從自己的胳膊上拿下來，握在手心裏。艾爾維拉還沒來得及反應，就被他拉著慢慢滑動起來。布萊克也像方才的詹姆那樣在她前方倒滑，她嚇得一抖，條件反射地抓緊他的手，剛要出聲抗議，又瞧見了布萊克臉上看好戲的愉悅笑容：他好像很期待她表現得驚恐萬狀似的。
“怕了？”他笑著問她，“豆芽菜可不能給斯萊特林丟臉啊。”
“不要叫我豆芽菜。”艾爾維拉隻好努力定了定神，克製住發抖的牙關，僵硬地被他帶著往前滑：“你們就這麽喜歡給別人取外號嗎？”
“那還能叫你什麽。”西裏斯沒把她的話當迴事，稍稍拉開她兩隻手之間的距離，好讓她低頭看看自己的腳，“來吧，先慢點兒滑。你看到他們的動作了吧？腳上使勁兒。”
“你明明就可以直接叫我的名字。”艾爾維拉麵色蒼白，強裝鎮定地嚐試著劃動兩隻腳。
“那還真是肉麻。”他的口氣聽起來有些心不在焉。
她沒有在意，眼睛密切注意著腳下的冰路，好一會兒才意識到他說了什麽。
“我是說像以前——噢！”
剛一抬頭，她鞋底的冰刀就險些被一個冰坑絆住。
“好吧，專心點，艾爾維拉。”西裏斯牢牢地托著她的手，“避開那些凹凸不平的地方，或者你也可以踹碎礙事的冰。”
“不，不行……”艾爾維拉這下是真的害怕了，“你還是帶我上岸……”
“行了，別真這麽膽小。”他不同意，卻減慢了一點兒速度，“我保證不會讓你摔跤。”
繞著人少的內圈滑過幾圈之後，艾爾維拉總算不再像剛開始那麽慌張。西裏斯作為一個老師，明顯比詹姆靠譜得多。他從頭到尾都沒有放開她，也沒有不打招唿便加速，始終照顧著她的進度，耐心到讓人難以置信。
艾爾維拉的四肢漸漸放鬆下來，隻是經曆過詹姆帶給她的驚嚇之後，她仍然不敢鬆開西裏斯的手。“有件事……我想問你。”為了掩飾自己過度的緊張，她搜腸刮肚地找了個話題，“是不是你讓詹姆跟我爸爸媽媽說的？”
“說什麽？”西裏斯像是沒聽懂她的話。
“我在學校吃太多東西的事。”她說。
昨晚睡前艾爾維拉就在思考這個問題。她不認為詹姆那種缺心眼兒的人會注意到她的食欲不正常，就算他注意到了，也該是直接跑到她跟前來問她“你幹嘛又吃得這麽多”。如果不是布萊克提醒，那家夥一定不會想到要繞過她去把這件事告訴漢特。
“詹姆說的，跟我有什麽關係？”西裏斯緊了緊她的手，這是要稍微加速的提示。艾爾維拉的心立刻又提了起來。
“我理解你的好心，”她低著頭小心地使勁，好跟上他加快的速度，“但是這樣隻會給他們添麻煩，讓他們替我操不必要的心。”
他突然鬆開了她的手。
“布萊克！”艾爾維拉驚叫，旋即又被男孩子有力的雙手穩穩托住了小臂。
西裏斯覺得她這模樣怪有趣兒的：“慌什麽？說了不會讓你摔跤。”
“那你也不能這樣故意嚇唬我！”她白著臉惱怒地瞪他。
“是你自己不相信我，倒怪起我來了。”他不以為意，發現她又把頭低了下去，謹慎地盯著腳下的路。艾爾維拉的確很矮，站直了也隻到他胸口，這會兒她低著腦袋，西裏斯都隻能瞧見她腦後紮得鬆鬆的馬尾辮。他挑了挑眉：“你要真不想讓漢特和艾麗西亞擔心，就管好自己吧。還說萊姆斯營養不良，你也不照照鏡子，才一個月就瘦得像根豆芽菜似的。”
艾爾維拉懶得同他置氣。這一年多的接觸已經讓她明白，跟布萊克硬碰硬是不會有結果的，他哪怕知道會兩敗俱傷，也一定要把對手撕咬得血肉模糊才高興。
於是艾爾維拉抬起臉來給布萊克一個甜美的笑，拿一種甜得發膩的聲音柔柔道：“謝謝關心，西裏斯。”
對麵的西裏斯果然露出了厭惡的表情，果斷地鬆開她的手滑開了：“少惡心我。”
艾爾維拉早有準備，她已經能自己滑，趁此機會緩慢地調轉了方向迴去岸邊。
麻瓜的這項運動沒什麽趣味，但非常消耗體力。
跟著詹姆他們玩了好幾天後，艾爾維拉夜裏不再那麽難以入睡，到了返校那天也有了足夠的力氣提行李。她沒有去詹姆他們那間包廂，而是在最後一節車廂裏找到一間空包廂坐下，拿出一本書翻看。
中午，笑容可掬的列車員推著小車敲開了包廂的滑門：“親愛的，要買什麽食品嗎？”
“我要一個坩堝蛋糕。”艾爾維拉起身走到門邊，從口袋裏掏出幾個銅納特。她已經有些餓了。列車員將一塊坩堝形蛋糕包好遞給她，又朝下一間包廂走去。艾爾維拉正要關門退迴包廂，卻忽然聽見隔壁包廂的談話聲裏冒出一個她熟悉的詞。
“就是在聖芒戈。”那個聲音說。
艾爾維拉拉門的動作一頓，留心聽起來。
或許是因為包廂的滑門沒有關緊，站在走廊裏聽那道聲音格外清楚：“她媽媽就在那裏工作，也不知道她的工資夠不夠付自己丈夫的住院費。”
包廂裏傳出哄笑聲。
艾爾維拉的心沉下來。她聽出來了，那是艾弗裏的聲音。
“瓊斯家怎麽會這麽窮？”隨後響起的是羅齊爾嘲弄的提問。
“還不是因為她那個敗家祖父，生意失敗，破產潦倒，欠了一屁股債沒還清就死了。”艾弗裏的聲音洋洋得意地說，“本來瓊斯的父母是不需要為父還債的，誰讓他們蠢呢，非得逞這個能，就好像讓他們的兒女穿得像乞丐挺光榮似的。”
又一陣惡意的哄笑。艾爾維拉站在門邊，扶著滑門的手摳緊了門板。
“不過還真是奇怪，”勞爾尖尖細細的聲音也傳出來，“不是說漢特·瓊斯是個很厲害的傲羅嗎，為什麽會傷得這麽重，得在聖芒戈住一個多月？”
“我早就告訴過你，現在世道已經變了。”艾弗裏的嗓音突然壓低，艾爾維拉不得不跨出包廂一步，仔細側耳聆聽。
“我在布萊克家的晚宴上偷聽到幾個人的談話，有位大人……”
“瓊斯？”另一道頗為耳熟的聲音驀地在身後響起。
包廂裏的聲音停住了。
艾爾維拉一驚，迴頭便發現雷古勒斯·布萊克站在後麵那間包廂的門口，神色遲疑地望著她。他已經換上了黑色的長袍，不知在那兒站了多久。列車員推小車經過的聲響太大，艾爾維拉全神貫注地聽著隔壁包廂的談話，竟沒有察覺到他什麽時候站在了那裏。
“布萊克。”她拿出一個自然的微笑，而後聽見有人拉開了隔壁包廂的滑門。
“哇哦……哇哦……”艾弗裏的聲音出現在走廊裏，“你剛才是在聽牆角嗎，瓊斯？”
扭頭對上他挑釁的目光，艾爾維拉正要開口，便被雷古勒斯搶了先：“艾弗裏。”他似乎走到了她身後，隻喚了一聲艾弗裏的名字，平靜的嗓音裏卻隱隱透著警告。
艾弗裏挑眉露出輕蔑的神情，視線從艾爾維拉身上轉向雷古勒斯：“說真的，你幹嘛要護著她呢，布萊克？晚宴上你也聽你堂姐說過了，她跟你那個敗類哥哥是一樣的，找的朋友盡是些親麻瓜派，或者幹脆就跟泥巴種混在一起。”他嗤笑一聲，“要我說，你就該跟她保持距離，管她成績有多好呢。”
“夠了，艾弗裏。”艾爾維拉冷冷注視著他，“你是不是真以為我不敢對你動手？”
或許是因為先前已經聽到他們嘲笑她的家庭，這會兒他話裏的“敗類”和“泥巴種”顯得尤為刺耳。艾爾維拉心知自己已經忍了太久，如果再不親自解決，隻會陷入十遍百遍的惡性循環。
“瓊斯。”雷古勒斯輕碰了一下她的手臂，語氣裏滿是不讚同。
“這件事與你無關，布萊克。”稍稍同他拉開距離，艾爾維拉表情冰冷地盯著艾弗裏的臉，沒有挪開視線：“他們已經不是第一次侮辱我的家人和朋友了。”
羅齊爾和勞爾也從包廂裏走了出來，跟艾弗裏站成一排堵住走廊。
“不喜歡‘泥巴種’這個詞嗎，瓊斯？”艾弗裏惡毒地笑道。
“‘泥巴種’也好，‘敗類’也好。”艾爾維拉從容地拔出口袋裏的魔杖， “你最好學著把嘴巴放幹淨點，艾弗裏。”
對麵的三個男孩兒也同時抽出魔杖指向她。
“以一對三，你以為你能有勝算？”他戒備地望著她的眼睛。
一聲冷笑從他們背後傳來。
“誰告訴你她是以一對三的？”
不等三人反應，一道咒語就打中了艾弗裏的手。他的魔杖飛出去，他還來不及驚訝，便因突如其來的失重而失聲慘叫——他那又胖又結實的身體忽地被倒吊在了半空中。艾爾維拉抓住時機再拋出兩道繳械咒，打去滿臉震驚的羅齊爾和勞爾手中的魔杖。
現在，失去決鬥武器的屁股蛋三人組就像手足無措的待宰肉雞。
艾爾維拉看向艾弗裏身後的走廊：西裏斯·布萊克一手插兜站在那裏，右手的魔杖輕微而優雅地搖晃，半空中的艾弗裏隨之慘叫著左右晃動。嘴邊揚起一個近乎殘忍的淺笑，西裏斯冷冰冰的灰眼睛饒有興趣地欣賞著艾弗裏驚懼的臉，譏諷道：
“就你這種智商，不在腦袋後麵多長兩隻眼睛真是失策，艾弗裏。”