“所以，”愛麗莎·威爾遜挑高她濃密的眉毛，“最後是波特和布萊克他們幫你解決了問題？”
她正和艾爾維拉一塊兒坐在湖邊的草坪上寫魔法史作業。已經到了四月，霍格沃茲早已褪去瑩瑩白雪的裹覆，換上了生機勃勃的春裝。湖中的巨烏賊懶洋洋地遊動，微風拂麵，空氣中全是陽光溫柔的氣息。更令人心情愉悅的是，接連四個星期的禁閉結束了，惱人的魁地奇賽季也終於迎來尾聲。
“可以這麽說。”艾爾維拉屈膝寫著手裏的論文，忙裏偷閑地瞥了愛麗莎一眼，“怎麽了？你看起來還是不太明白。”
這個黑頭發、小麥色皮膚的姑娘一如既往皺著眉頭，滿臉嚴肅而困惑的神情。
“我不知道。我隻是想不通……”她抱著懷中厚厚的書，心不在焉地嘀咕這麽一句，又忽然換了個話題：“說起來，我還以為你不會再來找我了。這一個多月你都沒去過圖書館，真不像你。”
“我太忙了。關禁閉浪費了我很多時間，而且我還得想法子給學院掙迴丟掉的分數，否則斯萊特林就會跟今年的學院杯失之交臂。”艾爾維拉忙著奮筆疾書，似乎一點兒也不為前段時間忽略了好友的事感到不安，“而且，你也知道，期末考試快來了。”
愛麗莎不滿地抿緊了嘴唇。
“我看你不用那麽緊張，斯萊特林的分數遠遠領先呢。”她說，“至於期末考試……艾爾維拉，還有將近兩個月的時間。”
艾爾維拉故作驚訝地朝她看了一眼：“這可真不像一個拉文克勞會說的話。”
“我是想好好和你聊聊的。”愛麗莎不理會她的調侃，“我以為……你會有什麽話想對我說。”她想了想，又問道：“你的父母是怎麽看那件事的？聽說麥格教授親自寫了信給他們。”
“還得感謝斯拉格霍恩教授，他那天晚上也寫了信給他們。”艾爾維拉頭也不抬地迴答，“媽媽很擔心，她覺得我和詹姆都太胡來了……不過我看她是想等我迴去再好好算賬。爸爸倒很高興我在那種情況下能用處鐵甲咒……對了，說起這個……”她總算停下手中的羽毛筆，扭過頭虛心地向愛麗莎請教，“你知道魔法部是怎麽檢測未成年巫師有沒有在校外使用魔法的嗎？”
愛麗莎皺了皺鼻子，就好像艾爾維拉提出了一個十分愚蠢的問題。
“你不知道嗎？是蹤絲。”
“蹤絲？”
“未成年巫師身上的一種魔法，成年後會自動解除。它能檢測到出現在未成年巫師周圍的魔法波動，還可以對未成年巫師進行追蹤。不過，在霍格沃茲這種魔法學校或者巫師密集的地方就不管用了。”愛麗莎絲毫不掩飾臉上的懷疑，她上下打量著艾爾維拉，“你爸爸在魔法部工作，我還以為他早就告訴你了呢。”
這就說得通了，艾爾維拉想。
“他大概是想給我一個驚喜吧。”她記起了聖誕節那晚父親漢特神秘的表情。
搖搖頭，艾爾維拉正要低下腦袋繼續寫她的論文，卻注意到一旁的愛麗莎仍在用那種古怪的眼神打量她。
“為什麽你今天老是這麽看著我？”艾爾維拉有些好笑。
“你就沒什麽別的話想對我說嗎？”愛麗莎神色不改，“比如艾弗裏他們找你麻煩的原因？”
“還能有什麽原因呢？不就是我和詹姆他們那幫格蘭芬多走得太近嗎。”
“少來了，”不留情麵地嗤笑一聲，愛麗莎沒有輕易被她糊弄，“要真是因為這個，他們不會在你和波特那幫人幹過一仗之後才開始找你麻煩。”
艾爾維拉擰起眉毛，沉思片刻。
“那就是因為我太漂亮了。”她的語氣正經而理所當然，“難道不是嗎？男孩子都很幼稚，就喜歡用欺負人的方式來吸引女孩兒的注意。”
她滿意地看到愛麗莎露出了嫌棄的表情。
“你就算不想說實話，也沒必要惡心我吧。”她說。
期末考試卻當真比想象中的來得更快。
黑魔法防禦術教授於五月初的一個早晨被發現在了禁林外圍。當時他已失蹤整整兩天，灰頭土腦地鑽出禁林，驚恐地聲稱自己遭到了馬人的襲擊。沒有人真的把他的話當迴事，畢竟他看上去瘋瘋癲癲，實在是神誌不清了。而對於霍格沃茲的學生來說，真正糟糕的是這位教授在學期結束前就因此辭去了職務，黑魔法防禦術考試不得不提前一個月舉行。
“他們真是瘋了！”阿米莉亞·帕金森在宿舍裏憤怒地吼叫，“全都是筆試！那個神經兮兮的教授究竟教過我們什麽？”
“說的好像考實戰她就能通過似的。”艾爾維拉想著，坐在一旁沉默地微笑。
筆試的範圍雖然很大，題目卻並不難。
跟著室友從考場出來時，艾爾維拉已經大致放下了心。她有把握，自己至少能拿到一個e。但是麵對身邊愁眉苦臉的三個室友，她隻能平靜地聽她們抱怨，沒有表現出半點胸有成竹的跡象，以免引起眾怒。
剛走過拐角，她就看見了等在走廊角落裏的莉莉·伊萬斯。紅頭發的漂亮姑娘今天沒有和西弗勒斯·斯內普在一起，她隻身一人等在走廊裏，一看到艾爾維拉便眼前一亮，抬起腳想要向她走過來。
“維拉！”詹姆的聲音卻突然在艾爾維拉身後響起。
艾爾維拉腳步一頓，發現伊萬斯剛看到詹姆就變了臉色，生氣地調頭走了。詹姆急匆匆地跑過來，人停在了艾爾維拉身邊，卻還在伸長脖子朝伊萬斯離開的方向張望，嘴裏問著艾爾維拉：“你考得怎麽樣？”
三個室友拋給她眼神示意：她們去前麵等她。
艾爾維拉點點頭，視線轉迴詹姆這邊，瞧見西裏斯·布萊克也走了過來。
“還行吧。”她瞟了眼還沒走遠的室友。
“這麽簡單，隻是還行嗎？”詹姆今天仿佛中了什麽影響聽力的咒語，嗓門格外的大，眼睛還時不時往艾爾維拉身後看，“我沒看過書都覺得能考個e！你呢，西裏斯？”
“至少是個e。”布萊克來到他身旁，答得懶散而隨意。艾爾維拉沒太注意他，而是疑惑地深深看了眼詹姆：他這是幹什麽？故意找她來炫耀的嗎？沒看過書有什麽好得意的，她也隻是在考前快速翻過一遍而已。
“真厲害。”艾爾維拉假裝崇拜地敷衍道，“恭喜你們。”
“呃，謝謝，那我們明天早上禮堂見。”詹姆的態度卻好像比她更加敷衍，他一個勁地向她身後的什麽地方瞄著，丟下這句話以後，便迫不及待地衝身邊的布萊克招招手：“走吧，西裏斯。”
說完也不等布萊克迴應，急忙擼了把亂糟糟的頭發跑開了：
“喂——伊萬斯——你考得怎麽樣？”
他搞什麽？簡直莫名其妙。艾爾維拉迴過頭，奇怪地看著詹姆一路小跑追向莉莉·伊萬斯的背影，又轉過臉來問還未離開的布萊克：“他最近一直這麽奇怪嗎？”“奇怪？”西裏斯·布萊克冷冷淡淡的目光在她臉上轉了一圈，“詹姆不是一直都這樣嗎？”
看他的表情，就好像奇怪的人是她似的。
“好吧。”她無奈地咕噥。布萊克又掃了她一眼，便頭也不迴地往詹姆和伊萬斯那邊走去。
雖說上迴幫了艾爾維拉的忙，但布萊克對她的態度還是沒多少改變。真是難搞啊，艾爾維拉盯著他的背影想。她至今也沒弄明白，西裏斯·布萊克為什麽對她有這麽深的成見。
“我說，”等她迴到室友身邊，一直遠遠觀察她的阿米莉亞·帕金森忽然緊皺著眉頭開了口，“那個波特，不會是喜歡那個莉莉·伊萬斯吧？”
“什麽？”艾爾維拉以為自己產生了幻聽。
“你沒發現嗎，波特經常纏著她。”另一個室友克裏斯蒂娜·格溫悄聲插嘴，“而且他喜歡讓斯內普出洋相。”
艾爾維拉被她們弄糊塗了：“這跟斯內普有什麽關係？”
“噢，艾爾維拉。”達芙妮·懷特無法忍受地歎息，“她們的意思是，波特和斯內普都喜歡伊萬斯，他們兩個是情敵。”
“你跟波特還有伊萬斯不都挺要好的嘛，”帕金森斜眼瞧著艾爾維拉，口氣譏諷，“難道你不知道？”
艾爾維拉呆呆地看看她們三個，差點要懷疑她們是巨怪冒充的。“我覺得這不太可能。”她說。詹姆？詹姆喜歡伊萬斯？別開玩笑了！那可是詹姆·波特，腦袋裏除了冒險和惡作劇，其他什麽也裝不下。他會喜歡女孩子？他離開竅還早得很呢。
“是嗎？”帕金森不以為然地冷哼，“最好是不可能吧，不然波特家族唯一可取的純血優勢可就要不複存在了。”說到這裏，她又輕蔑而惡毒地笑了一下，“哼，喜歡一個泥巴種，真讓人惡心。”
艾爾維拉不禁皺了下眉頭。“泥巴種”這個詞實在不是有教養的人會掛在嘴邊的。
這學期的最後一個月，大家都忙於緊張的複習和考試。
愛麗莎·威爾遜在備考期間變得格外暴躁，她明明已經把課本倒背如流，對魔咒的使用也極少出差錯，卻仍舊緊張得仿佛連個a都難以達到。艾爾維拉不願受她情緒的影響，便將複習地點轉移到了斯萊特林的公共休息室。
有好幾次，艾爾維拉都在走廊裏遇見了莉莉·伊萬斯，對方笑著向她打招唿，總好像有話要說，卻總是被突然冒出來的詹姆打斷。好不容易詹姆不在的時候，西弗勒斯·斯內普又和伊萬斯形影不離，她依然無法單獨跟艾爾維拉說話。
這樣的情況一直持續到了學期結束那天。
“你們暑假有什麽計劃？”霍格沃茲特快的包廂裏，阿米莉亞·帕金森懶洋洋地捂嘴打著哈欠。這個學年的學院杯最終還是被斯萊特林奪得，昨晚的晚宴結束後，斯萊特林的學生們迴到地窖又再次慶祝了一番，直到深夜才陸陸續續爬上各自的床位。
“我們家準備去法國度假。”達芙妮梳著她那頭柔順發亮的金發，“我叔叔家的莊園就在那裏，他們家還養了幾頭牝鹿。”
看來那是個大莊園呢，艾爾維拉翻著手裏的書，不甚在意地想。
克裏斯蒂娜不停捋著袍子上的褶子：“我可能要去我姑媽家，他們住在蘇格蘭北部。”
微抬著下巴點了點頭，帕金森又將視線轉向艾爾維拉。
“你呢，艾爾維拉？”
艾爾維拉抬起臉，微微一笑：“我應該會留在家裏。”她得留在家裏照看奧利弗和卡麗娜，等到父親漢特開始休假之後，還得跟詹姆一起學習真正的黑魔法防禦術。
“沒記錯的話，你住在戈德裏克山穀，對嗎？”阿米莉亞·帕金森挑剔地說著，就好像誰要強迫她到垃圾堆裏住上一個月似的，“那裏的宅子都很小，還有很多麻瓜。”
“是啊。”艾爾維拉重新低下頭，將手裏的書往後翻了一頁。
“我的生日在八月，”她聽到帕金森怪腔怪調地說道，“如果你願意的話，到時候倒是可以來我家的莊園住上幾天。”
措辭很禮貌，可那口氣聽上去就像是要給艾爾維拉什麽天大的恩賜，再傲慢不過。
艾爾維拉捉摸了一秒，正要婉拒，便被粗魯的開門聲搶了先。
“維拉——”詹姆猛地拉開包廂的門，頂著他那頭亂亂糟糟的黑發，冒冒失失地撐著門框把身子探進來，“你在這裏幹嘛，怎麽不去我們的包廂？”
“艾爾維拉是我們斯萊特林的人，波特。”不等艾爾維拉開腔，阿米莉亞·帕金森就尖銳地搶白道，“她為什麽要去你們格蘭芬多的包廂？”
“哦，是嗎？”詹姆冷下臉轉過頭，好似剛剛才注意到包廂裏還有她這麽個人，“我隻知道維拉是我的朋友，我跟她說話還輪不到你插嘴，帕希斯。”他叫錯了她的姓氏，而後還咧開嘴，露出一個不屑的壞笑。
“你——”帕金森瞪大眼，為他的無禮而感到震驚。
“好了，我去你們那兒就是了。”艾爾維拉趁此機會合上書起身，板著臉給詹姆一個警告的眼神，“別搗亂，詹姆。”
詹姆撇嘴，鑽進包廂幫她拿行李。
“你幹嘛要羞辱她？”穿過長長的車廂時，艾爾維拉迴頭問他。
詹姆拖著她的行李箱聳聳肩：“不給她點顏色瞧瞧，她還真以為自己有多了不起呢。”很顯然，他聽到了阿米莉亞·帕金森前麵說過的話。
他們經過級長車廂，盧修斯·馬爾福正好從包廂裏出來。他今年已經畢業了，明年便不會再來霍格沃茲。看見迎麵走來的艾爾維拉和詹姆，馬爾福腳步一頓，側過身給他們讓出道來。他帶著涼意的眼神緩緩滑過艾爾維拉的臉。
“又是個愛拿鼻孔看人的貴族，”詹姆在艾爾維拉身後鄙夷地嘟囔，“你們斯萊特林怎麽都是這種討人厭的家夥？西裏斯就沒這麽多臭毛病。”
布萊克沒有嗎？艾爾維拉對此表示懷疑。
當她跟著詹姆一塊兒來到他們的包廂，靠窗坐著的西裏斯·布萊克僅僅是看了她一眼，招唿都沒打便又再度望向了窗外。在艾爾維拉看來，他雖然不像盧修斯·馬爾福那樣姿態高傲，但也就差沒把“我瞧不起你”寫在臉上了。
“我說了我能把她帶過來，”詹姆從艾爾維拉身邊擠進包廂，放好她的行李，然後嬉皮笑臉地坐到了布萊克身邊，“沒錯吧？”
“瓊斯。”距離包廂門最近的萊姆斯·盧平對她笑了笑。
艾爾維拉迴給他一個微笑：“盧平。我能坐你旁邊嗎？”
盧平給她讓出了一個位置。他身邊坐著的是彼得·佩迪魯，這個膽小的男孩兒似乎還是很害怕艾爾維拉，怯怯地縮在窗邊不敢吱聲。“我家和維拉家離得很近，”詹姆興致勃勃地炫耀，“她爸爸漢特要在暑假教我們黑魔法防禦術。”
蜷縮在窗邊的彼得看看他，再看看艾爾維拉，眼裏閃爍出崇拜的光。
萊姆斯·盧平問她：“聽說你父親是個傲羅？”
艾爾維拉點點頭。
“她還需要學嗎？”一手托腮的西裏斯·布萊克又用那種冷冰冰的口吻諷刺道，“我看她防禦術使得挺好的。”“你不說我還忘了！”詹姆接茬，“維拉當時把你的禁錮咒擋開了啊，西裏斯！看來我倆才該多學點防禦術。”
包廂裏的五個人都笑了，盡管艾爾維拉一點兒也不覺得好笑。
“爸爸可沒說隻有他一個人教我們。”她臉上帶笑，善意地提醒，“說不定穆迪先生也會來呢，詹姆。”
詹姆嘴邊得意的笑容凝固了。西裏斯也止住笑，視線從詹姆身上轉到對麵的艾爾維拉那裏，然後又轉迴了詹姆臉上：“誰是穆迪？”
“呃……”
他還沒來得及解釋，包廂的門便被輕輕叩響。
艾爾維拉扭過頭，發現莉莉·伊萬斯站在門外，禮貌地將門推開了一半：“瓊斯，我能跟你單獨說兩句話嗎？”
“伊萬斯！”詹姆的反應比艾爾維拉更快，他重新恢複了活力，挪了挪屁股把西裏斯又往車窗那邊擠了點兒，拍拍身旁的空位：“快進來吧，我們這裏正好還有個位子！”他兩眼放光，那股子興奮勁就好像如果給他安上條尾巴，他就能使勁搖似的。
艾爾維拉驚奇地看了他一眼，而伊萬斯壓根沒有搭理他，隻是專注地將目光投向艾爾維拉：“可以嗎？”
“我們出去說吧。”艾爾維拉站起了身。她發覺對麵的詹姆頓時泄了氣，甚至孩子氣地鼓起了半邊臉，滿臉的不高興。
走出包廂關上身後的門時，她的耳邊迴響起西弗勒斯·斯內普仇恨的話語：“他沒有針對莉莉，難道不是有別的——更加齷齪、陰險的企圖嗎？”
輕微的闔門聲在背後響起，艾爾維拉恍然大悟。
“噢，”她後知後覺地想，“原來是這樣。”
“這個是我家的地址，還有電話號碼。”帶著艾爾維拉走到車廂，莉莉·伊萬斯遞給她一張紙條，“嗯……我不知道你們平時用不用電話……它就是……”她有些為難地蹙眉，絞盡腦汁想著該如何解釋這個麻瓜名詞。
“我知道電話，伊萬斯。”艾爾維拉衝她一笑，“我家住的地方也有麻瓜，我們經常會跟他們打交道。”
“啊，是嗎？”伊萬斯驚喜地張大眼，“那真是太好了！”
她沒有料到身為斯萊特林的艾爾維拉也會和麻瓜打交道，因為在她的印象裏，那些斯萊特林總是要強調巫師血統的純淨。“可惜我家沒有電話。”艾爾維拉眨眨眼，“不過，貓頭鷹通信還是很方便的，對嗎？我會寫信給你的。”
“太好了。”莉莉·伊萬斯笑得都有些可愛的傻氣了。她還以為除了西弗以外，她不會交到任何一個斯萊特林學院的朋友。
“另外……還有件事。”忽然想起了什麽，伊萬斯的臉又蒙上一層憂慮，“我的地址，你能不能保密？不要讓波特他們知道，尤其是波特。” 她收攏眉心看向詹姆·波特他們的包廂，“我知道他是你的朋友，但是……我真的很煩他。”
艾爾維拉愣了一下，順著她的視線迴頭看過去：包廂門上的小窗裏邊，詹姆的身影匆忙坐下，他剛才似乎正貼著小窗偷聽。
哎呀，幼稚的男孩子。艾爾維拉搖搖頭。
“沒問題。”她向伊萬斯保證。
迴到包廂以後，艾爾維拉果然遭到了詹姆的追問。
“伊萬斯跟你說什麽了，維拉？”他有點兒急不可耐地湊近她，“我看到她給了你一樣東西，是不是她家的地址？”“不是。”艾爾維拉正兒八經地審視他一番，眼神飽含深意：“你為什麽對伊萬斯這麽感興趣？”
“我沒有對她感興趣！”詹姆矢口否認，“我就是隨便問問。”說著，他轉頭去和西裏斯·布萊克說話，卻沒有注意到這個動作暴露了他紅透的耳朵，“西裏斯，說真的，暑假你要不要來我家玩？”
“我要去參加我堂姐的婚禮。”布萊克顯得興致缺缺，沒留意好友的變化，“如果之後還有機會……”
艾爾維拉已經不去聽他們的談話了。她盯了會兒詹姆那隻紅紅的耳朵，直到收迴視線，才瞥見身旁的萊姆斯·盧平也在打量詹姆。片刻之後，盧平撤開視線，與她目光相撞。
“……”艾爾維拉安靜地同他對視幾秒，小聲問道：“你是不是也發現了？”
盧平眨了一下眼睛，笑得溫和無害：“沒有，瓊斯。”
哈，格蘭芬多的壞家夥。
她正和艾爾維拉一塊兒坐在湖邊的草坪上寫魔法史作業。已經到了四月，霍格沃茲早已褪去瑩瑩白雪的裹覆，換上了生機勃勃的春裝。湖中的巨烏賊懶洋洋地遊動，微風拂麵，空氣中全是陽光溫柔的氣息。更令人心情愉悅的是，接連四個星期的禁閉結束了，惱人的魁地奇賽季也終於迎來尾聲。
“可以這麽說。”艾爾維拉屈膝寫著手裏的論文，忙裏偷閑地瞥了愛麗莎一眼，“怎麽了？你看起來還是不太明白。”
這個黑頭發、小麥色皮膚的姑娘一如既往皺著眉頭，滿臉嚴肅而困惑的神情。
“我不知道。我隻是想不通……”她抱著懷中厚厚的書，心不在焉地嘀咕這麽一句，又忽然換了個話題：“說起來，我還以為你不會再來找我了。這一個多月你都沒去過圖書館，真不像你。”
“我太忙了。關禁閉浪費了我很多時間，而且我還得想法子給學院掙迴丟掉的分數，否則斯萊特林就會跟今年的學院杯失之交臂。”艾爾維拉忙著奮筆疾書，似乎一點兒也不為前段時間忽略了好友的事感到不安，“而且，你也知道，期末考試快來了。”
愛麗莎不滿地抿緊了嘴唇。
“我看你不用那麽緊張，斯萊特林的分數遠遠領先呢。”她說，“至於期末考試……艾爾維拉，還有將近兩個月的時間。”
艾爾維拉故作驚訝地朝她看了一眼：“這可真不像一個拉文克勞會說的話。”
“我是想好好和你聊聊的。”愛麗莎不理會她的調侃，“我以為……你會有什麽話想對我說。”她想了想，又問道：“你的父母是怎麽看那件事的？聽說麥格教授親自寫了信給他們。”
“還得感謝斯拉格霍恩教授，他那天晚上也寫了信給他們。”艾爾維拉頭也不抬地迴答，“媽媽很擔心，她覺得我和詹姆都太胡來了……不過我看她是想等我迴去再好好算賬。爸爸倒很高興我在那種情況下能用處鐵甲咒……對了，說起這個……”她總算停下手中的羽毛筆，扭過頭虛心地向愛麗莎請教，“你知道魔法部是怎麽檢測未成年巫師有沒有在校外使用魔法的嗎？”
愛麗莎皺了皺鼻子，就好像艾爾維拉提出了一個十分愚蠢的問題。
“你不知道嗎？是蹤絲。”
“蹤絲？”
“未成年巫師身上的一種魔法，成年後會自動解除。它能檢測到出現在未成年巫師周圍的魔法波動，還可以對未成年巫師進行追蹤。不過，在霍格沃茲這種魔法學校或者巫師密集的地方就不管用了。”愛麗莎絲毫不掩飾臉上的懷疑，她上下打量著艾爾維拉，“你爸爸在魔法部工作，我還以為他早就告訴你了呢。”
這就說得通了，艾爾維拉想。
“他大概是想給我一個驚喜吧。”她記起了聖誕節那晚父親漢特神秘的表情。
搖搖頭，艾爾維拉正要低下腦袋繼續寫她的論文，卻注意到一旁的愛麗莎仍在用那種古怪的眼神打量她。
“為什麽你今天老是這麽看著我？”艾爾維拉有些好笑。
“你就沒什麽別的話想對我說嗎？”愛麗莎神色不改，“比如艾弗裏他們找你麻煩的原因？”
“還能有什麽原因呢？不就是我和詹姆他們那幫格蘭芬多走得太近嗎。”
“少來了，”不留情麵地嗤笑一聲，愛麗莎沒有輕易被她糊弄，“要真是因為這個，他們不會在你和波特那幫人幹過一仗之後才開始找你麻煩。”
艾爾維拉擰起眉毛，沉思片刻。
“那就是因為我太漂亮了。”她的語氣正經而理所當然，“難道不是嗎？男孩子都很幼稚，就喜歡用欺負人的方式來吸引女孩兒的注意。”
她滿意地看到愛麗莎露出了嫌棄的表情。
“你就算不想說實話，也沒必要惡心我吧。”她說。
期末考試卻當真比想象中的來得更快。
黑魔法防禦術教授於五月初的一個早晨被發現在了禁林外圍。當時他已失蹤整整兩天，灰頭土腦地鑽出禁林，驚恐地聲稱自己遭到了馬人的襲擊。沒有人真的把他的話當迴事，畢竟他看上去瘋瘋癲癲，實在是神誌不清了。而對於霍格沃茲的學生來說，真正糟糕的是這位教授在學期結束前就因此辭去了職務，黑魔法防禦術考試不得不提前一個月舉行。
“他們真是瘋了！”阿米莉亞·帕金森在宿舍裏憤怒地吼叫，“全都是筆試！那個神經兮兮的教授究竟教過我們什麽？”
“說的好像考實戰她就能通過似的。”艾爾維拉想著，坐在一旁沉默地微笑。
筆試的範圍雖然很大，題目卻並不難。
跟著室友從考場出來時，艾爾維拉已經大致放下了心。她有把握，自己至少能拿到一個e。但是麵對身邊愁眉苦臉的三個室友，她隻能平靜地聽她們抱怨，沒有表現出半點胸有成竹的跡象，以免引起眾怒。
剛走過拐角，她就看見了等在走廊角落裏的莉莉·伊萬斯。紅頭發的漂亮姑娘今天沒有和西弗勒斯·斯內普在一起，她隻身一人等在走廊裏，一看到艾爾維拉便眼前一亮，抬起腳想要向她走過來。
“維拉！”詹姆的聲音卻突然在艾爾維拉身後響起。
艾爾維拉腳步一頓，發現伊萬斯剛看到詹姆就變了臉色，生氣地調頭走了。詹姆急匆匆地跑過來，人停在了艾爾維拉身邊，卻還在伸長脖子朝伊萬斯離開的方向張望，嘴裏問著艾爾維拉：“你考得怎麽樣？”
三個室友拋給她眼神示意：她們去前麵等她。
艾爾維拉點點頭，視線轉迴詹姆這邊，瞧見西裏斯·布萊克也走了過來。
“還行吧。”她瞟了眼還沒走遠的室友。
“這麽簡單，隻是還行嗎？”詹姆今天仿佛中了什麽影響聽力的咒語，嗓門格外的大，眼睛還時不時往艾爾維拉身後看，“我沒看過書都覺得能考個e！你呢，西裏斯？”
“至少是個e。”布萊克來到他身旁，答得懶散而隨意。艾爾維拉沒太注意他，而是疑惑地深深看了眼詹姆：他這是幹什麽？故意找她來炫耀的嗎？沒看過書有什麽好得意的，她也隻是在考前快速翻過一遍而已。
“真厲害。”艾爾維拉假裝崇拜地敷衍道，“恭喜你們。”
“呃，謝謝，那我們明天早上禮堂見。”詹姆的態度卻好像比她更加敷衍，他一個勁地向她身後的什麽地方瞄著，丟下這句話以後，便迫不及待地衝身邊的布萊克招招手：“走吧，西裏斯。”
說完也不等布萊克迴應，急忙擼了把亂糟糟的頭發跑開了：
“喂——伊萬斯——你考得怎麽樣？”
他搞什麽？簡直莫名其妙。艾爾維拉迴過頭，奇怪地看著詹姆一路小跑追向莉莉·伊萬斯的背影，又轉過臉來問還未離開的布萊克：“他最近一直這麽奇怪嗎？”“奇怪？”西裏斯·布萊克冷冷淡淡的目光在她臉上轉了一圈，“詹姆不是一直都這樣嗎？”
看他的表情，就好像奇怪的人是她似的。
“好吧。”她無奈地咕噥。布萊克又掃了她一眼，便頭也不迴地往詹姆和伊萬斯那邊走去。
雖說上迴幫了艾爾維拉的忙，但布萊克對她的態度還是沒多少改變。真是難搞啊，艾爾維拉盯著他的背影想。她至今也沒弄明白，西裏斯·布萊克為什麽對她有這麽深的成見。
“我說，”等她迴到室友身邊，一直遠遠觀察她的阿米莉亞·帕金森忽然緊皺著眉頭開了口，“那個波特，不會是喜歡那個莉莉·伊萬斯吧？”
“什麽？”艾爾維拉以為自己產生了幻聽。
“你沒發現嗎，波特經常纏著她。”另一個室友克裏斯蒂娜·格溫悄聲插嘴，“而且他喜歡讓斯內普出洋相。”
艾爾維拉被她們弄糊塗了：“這跟斯內普有什麽關係？”
“噢，艾爾維拉。”達芙妮·懷特無法忍受地歎息，“她們的意思是，波特和斯內普都喜歡伊萬斯，他們兩個是情敵。”
“你跟波特還有伊萬斯不都挺要好的嘛，”帕金森斜眼瞧著艾爾維拉，口氣譏諷，“難道你不知道？”
艾爾維拉呆呆地看看她們三個，差點要懷疑她們是巨怪冒充的。“我覺得這不太可能。”她說。詹姆？詹姆喜歡伊萬斯？別開玩笑了！那可是詹姆·波特，腦袋裏除了冒險和惡作劇，其他什麽也裝不下。他會喜歡女孩子？他離開竅還早得很呢。
“是嗎？”帕金森不以為然地冷哼，“最好是不可能吧，不然波特家族唯一可取的純血優勢可就要不複存在了。”說到這裏，她又輕蔑而惡毒地笑了一下，“哼，喜歡一個泥巴種，真讓人惡心。”
艾爾維拉不禁皺了下眉頭。“泥巴種”這個詞實在不是有教養的人會掛在嘴邊的。
這學期的最後一個月，大家都忙於緊張的複習和考試。
愛麗莎·威爾遜在備考期間變得格外暴躁，她明明已經把課本倒背如流，對魔咒的使用也極少出差錯，卻仍舊緊張得仿佛連個a都難以達到。艾爾維拉不願受她情緒的影響，便將複習地點轉移到了斯萊特林的公共休息室。
有好幾次，艾爾維拉都在走廊裏遇見了莉莉·伊萬斯，對方笑著向她打招唿，總好像有話要說，卻總是被突然冒出來的詹姆打斷。好不容易詹姆不在的時候，西弗勒斯·斯內普又和伊萬斯形影不離，她依然無法單獨跟艾爾維拉說話。
這樣的情況一直持續到了學期結束那天。
“你們暑假有什麽計劃？”霍格沃茲特快的包廂裏，阿米莉亞·帕金森懶洋洋地捂嘴打著哈欠。這個學年的學院杯最終還是被斯萊特林奪得，昨晚的晚宴結束後，斯萊特林的學生們迴到地窖又再次慶祝了一番，直到深夜才陸陸續續爬上各自的床位。
“我們家準備去法國度假。”達芙妮梳著她那頭柔順發亮的金發，“我叔叔家的莊園就在那裏，他們家還養了幾頭牝鹿。”
看來那是個大莊園呢，艾爾維拉翻著手裏的書，不甚在意地想。
克裏斯蒂娜不停捋著袍子上的褶子：“我可能要去我姑媽家，他們住在蘇格蘭北部。”
微抬著下巴點了點頭，帕金森又將視線轉向艾爾維拉。
“你呢，艾爾維拉？”
艾爾維拉抬起臉，微微一笑：“我應該會留在家裏。”她得留在家裏照看奧利弗和卡麗娜，等到父親漢特開始休假之後，還得跟詹姆一起學習真正的黑魔法防禦術。
“沒記錯的話，你住在戈德裏克山穀，對嗎？”阿米莉亞·帕金森挑剔地說著，就好像誰要強迫她到垃圾堆裏住上一個月似的，“那裏的宅子都很小，還有很多麻瓜。”
“是啊。”艾爾維拉重新低下頭，將手裏的書往後翻了一頁。
“我的生日在八月，”她聽到帕金森怪腔怪調地說道，“如果你願意的話，到時候倒是可以來我家的莊園住上幾天。”
措辭很禮貌，可那口氣聽上去就像是要給艾爾維拉什麽天大的恩賜，再傲慢不過。
艾爾維拉捉摸了一秒，正要婉拒，便被粗魯的開門聲搶了先。
“維拉——”詹姆猛地拉開包廂的門，頂著他那頭亂亂糟糟的黑發，冒冒失失地撐著門框把身子探進來，“你在這裏幹嘛，怎麽不去我們的包廂？”
“艾爾維拉是我們斯萊特林的人，波特。”不等艾爾維拉開腔，阿米莉亞·帕金森就尖銳地搶白道，“她為什麽要去你們格蘭芬多的包廂？”
“哦，是嗎？”詹姆冷下臉轉過頭，好似剛剛才注意到包廂裏還有她這麽個人，“我隻知道維拉是我的朋友，我跟她說話還輪不到你插嘴，帕希斯。”他叫錯了她的姓氏，而後還咧開嘴，露出一個不屑的壞笑。
“你——”帕金森瞪大眼，為他的無禮而感到震驚。
“好了，我去你們那兒就是了。”艾爾維拉趁此機會合上書起身，板著臉給詹姆一個警告的眼神，“別搗亂，詹姆。”
詹姆撇嘴，鑽進包廂幫她拿行李。
“你幹嘛要羞辱她？”穿過長長的車廂時，艾爾維拉迴頭問他。
詹姆拖著她的行李箱聳聳肩：“不給她點顏色瞧瞧，她還真以為自己有多了不起呢。”很顯然，他聽到了阿米莉亞·帕金森前麵說過的話。
他們經過級長車廂，盧修斯·馬爾福正好從包廂裏出來。他今年已經畢業了，明年便不會再來霍格沃茲。看見迎麵走來的艾爾維拉和詹姆，馬爾福腳步一頓，側過身給他們讓出道來。他帶著涼意的眼神緩緩滑過艾爾維拉的臉。
“又是個愛拿鼻孔看人的貴族，”詹姆在艾爾維拉身後鄙夷地嘟囔，“你們斯萊特林怎麽都是這種討人厭的家夥？西裏斯就沒這麽多臭毛病。”
布萊克沒有嗎？艾爾維拉對此表示懷疑。
當她跟著詹姆一塊兒來到他們的包廂，靠窗坐著的西裏斯·布萊克僅僅是看了她一眼，招唿都沒打便又再度望向了窗外。在艾爾維拉看來，他雖然不像盧修斯·馬爾福那樣姿態高傲，但也就差沒把“我瞧不起你”寫在臉上了。
“我說了我能把她帶過來，”詹姆從艾爾維拉身邊擠進包廂，放好她的行李，然後嬉皮笑臉地坐到了布萊克身邊，“沒錯吧？”
“瓊斯。”距離包廂門最近的萊姆斯·盧平對她笑了笑。
艾爾維拉迴給他一個微笑：“盧平。我能坐你旁邊嗎？”
盧平給她讓出了一個位置。他身邊坐著的是彼得·佩迪魯，這個膽小的男孩兒似乎還是很害怕艾爾維拉，怯怯地縮在窗邊不敢吱聲。“我家和維拉家離得很近，”詹姆興致勃勃地炫耀，“她爸爸漢特要在暑假教我們黑魔法防禦術。”
蜷縮在窗邊的彼得看看他，再看看艾爾維拉，眼裏閃爍出崇拜的光。
萊姆斯·盧平問她：“聽說你父親是個傲羅？”
艾爾維拉點點頭。
“她還需要學嗎？”一手托腮的西裏斯·布萊克又用那種冷冰冰的口吻諷刺道，“我看她防禦術使得挺好的。”“你不說我還忘了！”詹姆接茬，“維拉當時把你的禁錮咒擋開了啊，西裏斯！看來我倆才該多學點防禦術。”
包廂裏的五個人都笑了，盡管艾爾維拉一點兒也不覺得好笑。
“爸爸可沒說隻有他一個人教我們。”她臉上帶笑，善意地提醒，“說不定穆迪先生也會來呢，詹姆。”
詹姆嘴邊得意的笑容凝固了。西裏斯也止住笑，視線從詹姆身上轉到對麵的艾爾維拉那裏，然後又轉迴了詹姆臉上：“誰是穆迪？”
“呃……”
他還沒來得及解釋，包廂的門便被輕輕叩響。
艾爾維拉扭過頭，發現莉莉·伊萬斯站在門外，禮貌地將門推開了一半：“瓊斯，我能跟你單獨說兩句話嗎？”
“伊萬斯！”詹姆的反應比艾爾維拉更快，他重新恢複了活力，挪了挪屁股把西裏斯又往車窗那邊擠了點兒，拍拍身旁的空位：“快進來吧，我們這裏正好還有個位子！”他兩眼放光，那股子興奮勁就好像如果給他安上條尾巴，他就能使勁搖似的。
艾爾維拉驚奇地看了他一眼，而伊萬斯壓根沒有搭理他，隻是專注地將目光投向艾爾維拉：“可以嗎？”
“我們出去說吧。”艾爾維拉站起了身。她發覺對麵的詹姆頓時泄了氣，甚至孩子氣地鼓起了半邊臉，滿臉的不高興。
走出包廂關上身後的門時，她的耳邊迴響起西弗勒斯·斯內普仇恨的話語：“他沒有針對莉莉，難道不是有別的——更加齷齪、陰險的企圖嗎？”
輕微的闔門聲在背後響起，艾爾維拉恍然大悟。
“噢，”她後知後覺地想，“原來是這樣。”
“這個是我家的地址，還有電話號碼。”帶著艾爾維拉走到車廂，莉莉·伊萬斯遞給她一張紙條，“嗯……我不知道你們平時用不用電話……它就是……”她有些為難地蹙眉，絞盡腦汁想著該如何解釋這個麻瓜名詞。
“我知道電話，伊萬斯。”艾爾維拉衝她一笑，“我家住的地方也有麻瓜，我們經常會跟他們打交道。”
“啊，是嗎？”伊萬斯驚喜地張大眼，“那真是太好了！”
她沒有料到身為斯萊特林的艾爾維拉也會和麻瓜打交道，因為在她的印象裏，那些斯萊特林總是要強調巫師血統的純淨。“可惜我家沒有電話。”艾爾維拉眨眨眼，“不過，貓頭鷹通信還是很方便的，對嗎？我會寫信給你的。”
“太好了。”莉莉·伊萬斯笑得都有些可愛的傻氣了。她還以為除了西弗以外，她不會交到任何一個斯萊特林學院的朋友。
“另外……還有件事。”忽然想起了什麽，伊萬斯的臉又蒙上一層憂慮，“我的地址，你能不能保密？不要讓波特他們知道，尤其是波特。” 她收攏眉心看向詹姆·波特他們的包廂，“我知道他是你的朋友，但是……我真的很煩他。”
艾爾維拉愣了一下，順著她的視線迴頭看過去：包廂門上的小窗裏邊，詹姆的身影匆忙坐下，他剛才似乎正貼著小窗偷聽。
哎呀，幼稚的男孩子。艾爾維拉搖搖頭。
“沒問題。”她向伊萬斯保證。
迴到包廂以後，艾爾維拉果然遭到了詹姆的追問。
“伊萬斯跟你說什麽了，維拉？”他有點兒急不可耐地湊近她，“我看到她給了你一樣東西，是不是她家的地址？”“不是。”艾爾維拉正兒八經地審視他一番，眼神飽含深意：“你為什麽對伊萬斯這麽感興趣？”
“我沒有對她感興趣！”詹姆矢口否認，“我就是隨便問問。”說著，他轉頭去和西裏斯·布萊克說話，卻沒有注意到這個動作暴露了他紅透的耳朵，“西裏斯，說真的，暑假你要不要來我家玩？”
“我要去參加我堂姐的婚禮。”布萊克顯得興致缺缺，沒留意好友的變化，“如果之後還有機會……”
艾爾維拉已經不去聽他們的談話了。她盯了會兒詹姆那隻紅紅的耳朵，直到收迴視線，才瞥見身旁的萊姆斯·盧平也在打量詹姆。片刻之後，盧平撤開視線，與她目光相撞。
“……”艾爾維拉安靜地同他對視幾秒，小聲問道：“你是不是也發現了？”
盧平眨了一下眼睛，笑得溫和無害：“沒有，瓊斯。”
哈，格蘭芬多的壞家夥。