“你昨晚是不是去了圖書館？”
魔藥課開始之前，早早來到教室的艾爾維拉幸運地在門口碰到了同樣早到的詹姆·波特。
“什麽？”
“詹姆，你去了圖書館，用了某種方法隱身，還在我背後叫我的名字，想要嚇唬我。”
“你的意思是說……你昨晚在圖書館聽到什麽東西叫你的名字，但你看不到它？”詹姆露出驚訝的表情，而後誇張地皺起眉頭，壓低聲音說：“維拉，這可能不是什麽好兆頭……”
看來他是打算抵死不認了。艾爾維拉微微一笑，沒意願配合他演戲，隻是耐心而又溫和地看著他：“我們早晚會搞清楚的。”說完，她看向和詹姆走在一塊兒的另外三個人，“你們好，盧平，佩迪魯。”她的視線最後滑向西裏斯·布萊克的臉，微妙地停頓了一下，“還有布萊克，上午好。”
布萊克就在詹姆身邊，一開始一言不發，甚至沒有抬一抬眼皮看看他。現在他聽到自己的名字，下意識地蹙起了眉頭，似乎對艾爾維拉友好的態度感到厭煩。艾爾維拉懷疑，如果不是詹姆在場，布萊克恐怕會始終視她如空氣，哪怕她從來都是笑臉相迎。
但有些讓她意外的是，他迴應她了。
“上午好。”他看她一眼，盡管語氣冷淡，卻也沒有像她想象的那樣無視她，或者表露出失禮的不耐煩。
身材矮小的彼得·佩迪魯緊跟著支吾了一聲，像是在道好。他有一雙水汪汪的小眼睛，尖尖的鼻子和嘴看起來十分像令人討厭的老鼠。加上他眼神躲閃、神情畏縮，更是讓艾爾維拉無端生出一種厭惡感。她如往常一般禮貌地對他笑了笑。
“你好，瓊斯。”萊姆斯·盧平也迴應了她。這是個比布萊克和詹姆都要矮一些的男孩兒，他看著很瘦弱，臉龐憔悴而蒼白，但態度溫和、麵上帶著笑，看上去友好而又無害。艾爾維拉不由得對他笑得更加真誠友善，她喜歡和這種性情溫順的人打交道。
他們四個走進教室，坐在了教室靠後的位置。時間還早，艾爾維拉沒有急著坐下來，而是順勢停在了萊姆斯·盧平旁邊。
“你的臉色看起來不太好，是有哪裏不舒服嗎？”雖然彼得·佩迪魯的臉色也不好看，但遠沒有盧平的樣子那麽不健康。
萊姆斯·盧平一愣，還沒來得及張口，便被身邊響起的動靜打斷了：西裏斯·布萊克把他那本厚厚的《魔法藥劑與藥水》隨手扔到了課桌上。
“萊姆斯一直都是這樣。”他說，眼睛沒有看向他們。
他是故意的。所幸艾爾維拉並不在意。
“或許你的早餐該吃得豐盛點兒，”她收迴落在布萊克身上的目光，認真地向盧平建議道，“多喝些牛奶，加上麥片。雞蛋和蔬菜也要多吃，再吃些水果餡餅就再好不過了。平時盡可能吃紅肉吧，這會讓你的臉色看起來好一些。”
“維拉的媽媽是聖芒戈的治療師，每迴我上他們家都要吃很多菠菜。”詹姆聽了忍不住插嘴，轉過頭對萊姆斯·盧平擠眉弄眼，“她講這些總是頭頭是道的。”
“媽媽現在還隻是護士，詹姆。”艾爾維拉糾正。
盧平笑了，抬起臉對她點頭：“謝謝你的建議。”
迴給他一個淡笑，艾爾維拉走到前幾排桌邊，挑了個合適的位置。
“跟一個斯萊特林的人說話真的好嗎？”放下自己的課本時，她聽見彼得·佩迪魯尖尖的、細細的聲音，“我是說……我們和斯萊特林的關係並不好……”
假裝沒有聽見，艾爾維拉若無其事地來到教室的牆邊，觀察那些沿牆擺放的玻璃管。
“維拉不一樣，彼得，我和她從小就認識了。瓊斯家一家都很棒，維拉除了囉嗦了點兒，沒有別的毛病。”或許是以為她聽不見，詹姆隻稍稍壓低了一點兒嗓音，“不過她也很記仇……”
“我都聽到了。”艾爾維拉一麵饒有興趣地細看玻璃罐中浸泡的動物標本，一麵心想。
教室外傳來一陣嬉笑聲，又有一年級生進了教室。沒過多久，陰冷的地下室人聲漸漸多起來，艾爾維拉捕捉到了室友的聲音，於是不再打量奇形怪狀的標本，迴到了自己的座位上。她正要在課前再看一會兒書呢，卻忽地被詹姆拔高的聲音嚇了一跳。
“嘿，鼻涕精！你怎麽又跟我們格蘭芬多的人走在一起！”
這聲音來得突然，口氣還很衝。在艾爾維拉的印象裏，詹姆雖然慣會調皮搗蛋，但很少有真正這麽惱火的時候。
“閉嘴，波特！西弗是我的朋友！”另一個聲音橫進來，竟是個女孩兒的聲線，聽起來同樣憤怒，“再說你不是也跟那個——”
艾爾維拉迴過頭，正好撞上那個女孩的視線。
紅頭發，翡翠似的杏仁眼，長得很漂亮。是莉莉·伊萬斯。她剛才明顯想要說詹姆也跟一個斯萊特林走得近，而那個斯萊特林無疑就是艾爾維拉。或許是沒想到艾爾維拉會剛好在這個時候迴頭，莉莉·伊萬斯有些噎住了。
讓艾爾維拉欣慰的是，這個姑娘最終沒有把她牽扯進來，而是繼續忍無可忍地衝詹姆吼道：“總之，我不許你們再招惹西弗！離我們遠點兒！”
女孩兒顯然沒有發過這麽大的火，以至於原本正在生氣的詹姆變得手足無措起來。艾爾維拉遠遠看到他臉色泛紅，有點兒像是氣的。不過她了解他，知道他這時候正茫然著呢。因此艾爾維拉又迅速看了眼另外一個站著的人：西弗勒斯·斯內普，他被莉莉·伊萬斯擋在身後，蠟黃的臉上表情既憤怒又窘迫。
艾爾維拉想不通他是怎麽跟詹姆結仇的，為了比誰的頭發更糟糕嗎？
“詹姆。”這時西裏斯·布萊克也站了起來，艾爾維拉理所當然地認為他是要打圓場，卻瞥見身邊的阿米莉亞·帕金森掏出了魔杖。不僅是帕金森，教室裏大部分斯萊特林的一年級生都拿出了魔杖，像野獸盯上獵物那樣盯住教室裏的格蘭芬多們。
同樣的，格蘭芬多也察覺到緊張的氣氛，握緊魔杖做出隨時準備迎戰的模樣。
艾爾維拉又吃驚又不解。這是怎麽迴事？為什麽忽然就好像要打起來了？
然而她也把手伸進兜裏，抓住了自己的魔杖。
“抱歉——我今天有點兒來遲了——好吧，準備上課吧，孩子們……”
斯拉格霍恩教授匆匆忙忙的腳步聲闖進教室。他的出現引開了眾人的注意，教室內緊縮凝固的空氣毫無征兆地鬆動了。可他本人渾然不覺，直到走上講台環顧一圈教室，才後知後覺發現氣氛有些古怪。
“發生什麽事兒了？噢——沒關係，放鬆些，我不會在第一堂課就為難你們的……”
他來得真及時。艾爾維拉想著，小心確認過大家都悄悄收起了魔杖，才鬆開了她的武器。
要說這一堂課有什麽驚喜的話，也許就是西弗勒斯·斯內普了。他迴答出了斯拉格霍恩教授的每一個問題，並且出色地完成了第一種魔藥的配製。下課之後，就連阿米莉亞·帕金森都對他刮目相看。
詹姆的臉色可不好看，他不樂意看到他口中的“鼻涕精”在課堂上出盡風頭。
不過，下午的飛行課又是他的主場了。
要給格蘭芬多學院和斯萊特林學院一塊兒上飛行課，可不是什麽簡單的事。霍琦夫人得防著兩個學院的學生把對方從飛天掃帚上撞下來——當然，對於一年級生來說，這種惡□□故的概率很小，但她仍然謹慎地選擇分班教學。
艾爾維拉和西弗勒斯·斯內普不在同一個班，而且有幸跟詹姆他們分到了一組。
這一組的二十個學生大多出自巫師家庭，小時候接觸過玩具飛天掃帚，學起來也更快一些，隻有彼得·佩迪魯遲遲沒法讓他的掃帚升空。
趁著霍琦夫人走過去催促佩迪魯，早已飛得高高的詹姆使勁兒衝還在低處的萊姆斯·盧平招手：“萊姆斯——快點兒，我們先去飛一圈——”
詹姆好像天生就是會騎飛天掃帚的，他在這方麵天賦異稟。但是萊姆斯·盧平似乎天資平平，他還有些搖晃，於是隻能停在低處。西裏斯·布萊克也停在他身邊，似乎不像詹姆那麽有興趣，卻也飛得穩穩當當，十分熟練。
“詹姆。”艾爾維拉騎著掃帚飛到詹姆的高度，靠近他身邊。
“維拉，你要跟我們比比看嗎？”詹姆興奮地扭過頭來。
小時候他看艾爾維拉不太騎兒童玩具掃帚，騎的時候也飛得又低又慢，還以為她不擅長飛行的。直到他十歲那年帶著奧利弗一起飛時，本想在教堂的尖頂上來個漂亮的拐彎，卻被受到驚嚇的艾爾維拉騎著掃帚橫衝過來搶走了奧利弗，詹姆才知道她不是飛得不好，隻是不喜歡飛罷了。
“不了，”艾爾維拉臉上掛著笑，輕飄飄地拒絕了他，“我隻是想問問，你們為什麽和斯內普還有伊萬斯關係那麽僵？”
詹姆滿是笑容的臉表情僵硬起來。
“關伊萬斯什麽事？都是那個鼻涕精……”他氣唿唿地說，神情裏有一點兒高傲的輕蔑，“在列車上的時候，他聽說我爸爸是格蘭芬多，就說格蘭芬多都是些四肢發達頭腦簡單的家夥——”
“而他自己看起來不僅頭腦簡單，四肢也並不發達。”西裏斯·布萊克的聲音接上來。他不知什麽時候飛到了詹姆的另一邊，與他交換了一個眼神，默契地一笑。等目光又轉向艾爾維拉，布萊克嘴邊的笑意才淡褪，恢複以往冷淡疏遠的表情。
艾爾維拉皺了皺眉頭。她沒想到西弗勒斯·斯內普會說這種話，但她也不喜歡布萊克犀利的諷刺。
“那他的確太武斷了。波特先生人很好，而且還是我見過的最有頭腦的商人之一。”她說，“那麽，你們會和伊萬斯吵起來，是因為她跟斯內普是朋友？”
“因為她老是護著那個鼻涕精！”詹姆又重新忿忿不平起來，迴憶起了上午莉莉·伊萬斯那張生氣的臉，“真搞不懂，她幹嘛老跟討厭的斯萊特林混在一起。”
“詹姆，你現在也在和一個斯萊特林說話呢。”艾爾維拉提醒他。
“我們不一樣，我們是朋友！”
“我聽見伊萬斯說他們也是朋友。”
“可是漢特和瓊斯夫人都是格蘭芬多——”
“你的意思是，如果我爸爸媽媽不是格蘭芬多，你就不會是我的朋友了？”
詹姆頓了一下，他的腦子轉得飛快，沒有就這麽被她問住。
“你這個假設不成立，維拉。”他說，“漢特和瓊斯夫人不可能不是格蘭芬多……”
“行了，不要再糾結學院的問題。”一旁的西裏斯·布萊克終於聽膩了他們的對話，他的口吻仍舊禮貌而克製，卻已隱隱透著不耐煩，“我們就是討厭他，瓊斯。跟學院無關。”
艾爾維拉看向他。這是他第一次叫她的名字，雖然隻是一個姓氏。
西裏斯·布萊克飛得更高了。他冷漠地、居高臨下地望著艾爾維拉，那張英俊的臉由於背光而蒙上了一層陰影。
“但是大家遲早會明白，為什麽有的人被分進了斯萊特林。”她聽見他這麽說道。
略微眯眼，艾爾維拉對西裏斯露出笑容。
她已經可以確定，他是真的很討厭她。
接下來的一個月裏，詹姆一行人還是和西弗勒斯·斯內普他們衝突不斷。大多數時候，總是詹姆先挑起事端，言辭侮辱斯內普，或是搞些針對他的惡作劇。莉莉·伊萬斯氣壞了，雖說詹姆從沒找過她的麻煩，但他倆的關係明顯越來越糟。
艾爾維拉認為詹姆有些過分，可她無心插手這種瑣事。再說西裏斯·布萊克從不給她好臉色看，他又總是跟詹姆形影不離，她也不想自討沒趣。她忙起了別的事。
除了上課和就餐的時間以外，每天宵禁以前，艾爾維拉都會泡在圖書館裏。她通常要在周五結束前完成本周的作業，到了周末，便把大量時間投入到研究家務魔咒上。瓊斯夫婦工作繁忙、很少著家，艾爾維拉從六歲起就開始照顧弟弟妹妹，時常要幫父母分擔大部分家務。入學霍格沃茲以前，她最渴望的就是能夠像母親一樣使用家務魔法，這樣她就不用成天為著家務焦頭爛額了。
另外，艾爾維拉從前在家時，也時常翻閱母親訂閱的周刊。那上邊有一塊家務魔法專欄，介紹經過改進的家務魔咒或是新發明的家務魔咒，也接受讀者的投稿。艾爾維拉想通過它掙點兒錢。
“分院帽怎麽沒把她分去拉文克勞？”對此毫不知情的阿米莉亞·帕金森越來越頻繁地在背後諷刺她。艾爾維拉倒是半點都不在乎。
她時不時也會在圖書館碰見莉莉·伊萬斯和西弗勒斯·斯內普，伊萬斯還會對艾爾維拉的道好有所迴應，即便看起來有幾分尷尬；斯內普則好像已經把艾爾維拉看作詹姆的同黨，對她充滿了敵意。所以經過幾次氣氛不友好的照麵之後，艾爾維拉學會了識趣地繞道走。
十月初，她開始做一些改進魔咒的小實驗了。
星期六的晚上，艾爾維拉來到禮堂底下那條寬敞、明亮的石廊，從牆壁上裝飾的美食圖畫裏找到了父親漢特提過的那一幅：它畫著一隻盛滿水果的巨大銀碗。
艾爾維拉站在這幅壁畫麵前仔細迴憶一番，而後伸出手，撓了撓碗裏那隻碧綠梨子。它仿佛被她撓到了腋下，扭動著哧哧笑起來，變成一個不小的綠色門把手。艾爾維拉拉開這扇隱藏的門，走進霍格沃茲的廚房。
簡直是樓上禮堂的翻版，房間另一頭的磚砌壁爐閃著火光。正在忙碌的家養小精靈們聽到有人進來，全都停下了手裏的活兒。這些長相醜陋的小家夥們穿著印有霍格沃茲飾章的茶巾，顯得可憐又滑稽。
“嗨？你們好。”艾爾維拉略為遲疑地開口，“請問——這裏是霍格沃茲的廚房嗎？”
家養小精靈們立刻激動地聚集過來，眼裏幾乎閃爍著熱淚。
“是的！是的！尊貴的小姐！”
“您有什麽需要嗎？”
“我們可以為您準備一切！”
他們七嘴八舌地喊著，熱情到令人難以招架。
“噢……謝謝你們。”艾爾維拉捂住自己的胸口，下意識往後退了一點兒，“嗯，是這樣。我並不需要食物……隻是，我剛剛學習了幾個廚房家務魔法，想要找個地方練習。所以我想問問……你們這兒有沒有爐灶和蔬菜能借我用用？最好是有土豆。”
這個要求對於家養小精靈來說，似乎很難理解。他們麵麵相覷，好似聽不懂她在說些什麽。艾爾維拉歎了口氣。瓊斯家落魄以前也曾有過家養小精靈，不過那都是她出生前的事兒了。她對這種神秘的生物不是很熟悉。
好在解釋了半天之後，艾爾維拉總算得到了她需要的東西。
清洗、削皮、切塊、熬煮……半個小時以內，她就按照計劃，順利完成了一道芝士土豆濃湯。一直站在她身旁的那個家養小精靈鼓起掌來，用她尖細的嗓子叫著“真棒”。艾爾維拉很受用，最後一揮魔杖，鍋中的湯便盛進了碗裏，工作台上幹幹淨淨，不見一點兒油膩。
完美。她給自己打了個滿分。
這時廚房入口那兒又傳來了家養小精靈們的叫喚，艾爾維拉從那些雜亂的聲音裏聽到了“我們可以為您準備任何食物”。
有學生或是教授進來了嗎？
艾爾維拉端上還冒著熱氣的芝士土豆濃湯，拐過彎時，她辨認出了一道更加熟悉的嗓音。
“……兩份三文治就夠了。”
噢，艾爾維拉腳步一頓。是布萊克。
魔藥課開始之前，早早來到教室的艾爾維拉幸運地在門口碰到了同樣早到的詹姆·波特。
“什麽？”
“詹姆，你去了圖書館，用了某種方法隱身，還在我背後叫我的名字，想要嚇唬我。”
“你的意思是說……你昨晚在圖書館聽到什麽東西叫你的名字，但你看不到它？”詹姆露出驚訝的表情，而後誇張地皺起眉頭，壓低聲音說：“維拉，這可能不是什麽好兆頭……”
看來他是打算抵死不認了。艾爾維拉微微一笑，沒意願配合他演戲，隻是耐心而又溫和地看著他：“我們早晚會搞清楚的。”說完，她看向和詹姆走在一塊兒的另外三個人，“你們好，盧平，佩迪魯。”她的視線最後滑向西裏斯·布萊克的臉，微妙地停頓了一下，“還有布萊克，上午好。”
布萊克就在詹姆身邊，一開始一言不發，甚至沒有抬一抬眼皮看看他。現在他聽到自己的名字，下意識地蹙起了眉頭，似乎對艾爾維拉友好的態度感到厭煩。艾爾維拉懷疑，如果不是詹姆在場，布萊克恐怕會始終視她如空氣，哪怕她從來都是笑臉相迎。
但有些讓她意外的是，他迴應她了。
“上午好。”他看她一眼，盡管語氣冷淡，卻也沒有像她想象的那樣無視她，或者表露出失禮的不耐煩。
身材矮小的彼得·佩迪魯緊跟著支吾了一聲，像是在道好。他有一雙水汪汪的小眼睛，尖尖的鼻子和嘴看起來十分像令人討厭的老鼠。加上他眼神躲閃、神情畏縮，更是讓艾爾維拉無端生出一種厭惡感。她如往常一般禮貌地對他笑了笑。
“你好，瓊斯。”萊姆斯·盧平也迴應了她。這是個比布萊克和詹姆都要矮一些的男孩兒，他看著很瘦弱，臉龐憔悴而蒼白，但態度溫和、麵上帶著笑，看上去友好而又無害。艾爾維拉不由得對他笑得更加真誠友善，她喜歡和這種性情溫順的人打交道。
他們四個走進教室，坐在了教室靠後的位置。時間還早，艾爾維拉沒有急著坐下來，而是順勢停在了萊姆斯·盧平旁邊。
“你的臉色看起來不太好，是有哪裏不舒服嗎？”雖然彼得·佩迪魯的臉色也不好看，但遠沒有盧平的樣子那麽不健康。
萊姆斯·盧平一愣，還沒來得及張口，便被身邊響起的動靜打斷了：西裏斯·布萊克把他那本厚厚的《魔法藥劑與藥水》隨手扔到了課桌上。
“萊姆斯一直都是這樣。”他說，眼睛沒有看向他們。
他是故意的。所幸艾爾維拉並不在意。
“或許你的早餐該吃得豐盛點兒，”她收迴落在布萊克身上的目光，認真地向盧平建議道，“多喝些牛奶，加上麥片。雞蛋和蔬菜也要多吃，再吃些水果餡餅就再好不過了。平時盡可能吃紅肉吧，這會讓你的臉色看起來好一些。”
“維拉的媽媽是聖芒戈的治療師，每迴我上他們家都要吃很多菠菜。”詹姆聽了忍不住插嘴，轉過頭對萊姆斯·盧平擠眉弄眼，“她講這些總是頭頭是道的。”
“媽媽現在還隻是護士，詹姆。”艾爾維拉糾正。
盧平笑了，抬起臉對她點頭：“謝謝你的建議。”
迴給他一個淡笑，艾爾維拉走到前幾排桌邊，挑了個合適的位置。
“跟一個斯萊特林的人說話真的好嗎？”放下自己的課本時，她聽見彼得·佩迪魯尖尖的、細細的聲音，“我是說……我們和斯萊特林的關係並不好……”
假裝沒有聽見，艾爾維拉若無其事地來到教室的牆邊，觀察那些沿牆擺放的玻璃管。
“維拉不一樣，彼得，我和她從小就認識了。瓊斯家一家都很棒，維拉除了囉嗦了點兒，沒有別的毛病。”或許是以為她聽不見，詹姆隻稍稍壓低了一點兒嗓音，“不過她也很記仇……”
“我都聽到了。”艾爾維拉一麵饒有興趣地細看玻璃罐中浸泡的動物標本，一麵心想。
教室外傳來一陣嬉笑聲，又有一年級生進了教室。沒過多久，陰冷的地下室人聲漸漸多起來，艾爾維拉捕捉到了室友的聲音，於是不再打量奇形怪狀的標本，迴到了自己的座位上。她正要在課前再看一會兒書呢，卻忽地被詹姆拔高的聲音嚇了一跳。
“嘿，鼻涕精！你怎麽又跟我們格蘭芬多的人走在一起！”
這聲音來得突然，口氣還很衝。在艾爾維拉的印象裏，詹姆雖然慣會調皮搗蛋，但很少有真正這麽惱火的時候。
“閉嘴，波特！西弗是我的朋友！”另一個聲音橫進來，竟是個女孩兒的聲線，聽起來同樣憤怒，“再說你不是也跟那個——”
艾爾維拉迴過頭，正好撞上那個女孩的視線。
紅頭發，翡翠似的杏仁眼，長得很漂亮。是莉莉·伊萬斯。她剛才明顯想要說詹姆也跟一個斯萊特林走得近，而那個斯萊特林無疑就是艾爾維拉。或許是沒想到艾爾維拉會剛好在這個時候迴頭，莉莉·伊萬斯有些噎住了。
讓艾爾維拉欣慰的是，這個姑娘最終沒有把她牽扯進來，而是繼續忍無可忍地衝詹姆吼道：“總之，我不許你們再招惹西弗！離我們遠點兒！”
女孩兒顯然沒有發過這麽大的火，以至於原本正在生氣的詹姆變得手足無措起來。艾爾維拉遠遠看到他臉色泛紅，有點兒像是氣的。不過她了解他，知道他這時候正茫然著呢。因此艾爾維拉又迅速看了眼另外一個站著的人：西弗勒斯·斯內普，他被莉莉·伊萬斯擋在身後，蠟黃的臉上表情既憤怒又窘迫。
艾爾維拉想不通他是怎麽跟詹姆結仇的，為了比誰的頭發更糟糕嗎？
“詹姆。”這時西裏斯·布萊克也站了起來，艾爾維拉理所當然地認為他是要打圓場，卻瞥見身邊的阿米莉亞·帕金森掏出了魔杖。不僅是帕金森，教室裏大部分斯萊特林的一年級生都拿出了魔杖，像野獸盯上獵物那樣盯住教室裏的格蘭芬多們。
同樣的，格蘭芬多也察覺到緊張的氣氛，握緊魔杖做出隨時準備迎戰的模樣。
艾爾維拉又吃驚又不解。這是怎麽迴事？為什麽忽然就好像要打起來了？
然而她也把手伸進兜裏，抓住了自己的魔杖。
“抱歉——我今天有點兒來遲了——好吧，準備上課吧，孩子們……”
斯拉格霍恩教授匆匆忙忙的腳步聲闖進教室。他的出現引開了眾人的注意，教室內緊縮凝固的空氣毫無征兆地鬆動了。可他本人渾然不覺，直到走上講台環顧一圈教室，才後知後覺發現氣氛有些古怪。
“發生什麽事兒了？噢——沒關係，放鬆些，我不會在第一堂課就為難你們的……”
他來得真及時。艾爾維拉想著，小心確認過大家都悄悄收起了魔杖，才鬆開了她的武器。
要說這一堂課有什麽驚喜的話，也許就是西弗勒斯·斯內普了。他迴答出了斯拉格霍恩教授的每一個問題，並且出色地完成了第一種魔藥的配製。下課之後，就連阿米莉亞·帕金森都對他刮目相看。
詹姆的臉色可不好看，他不樂意看到他口中的“鼻涕精”在課堂上出盡風頭。
不過，下午的飛行課又是他的主場了。
要給格蘭芬多學院和斯萊特林學院一塊兒上飛行課，可不是什麽簡單的事。霍琦夫人得防著兩個學院的學生把對方從飛天掃帚上撞下來——當然，對於一年級生來說，這種惡□□故的概率很小，但她仍然謹慎地選擇分班教學。
艾爾維拉和西弗勒斯·斯內普不在同一個班，而且有幸跟詹姆他們分到了一組。
這一組的二十個學生大多出自巫師家庭，小時候接觸過玩具飛天掃帚，學起來也更快一些，隻有彼得·佩迪魯遲遲沒法讓他的掃帚升空。
趁著霍琦夫人走過去催促佩迪魯，早已飛得高高的詹姆使勁兒衝還在低處的萊姆斯·盧平招手：“萊姆斯——快點兒，我們先去飛一圈——”
詹姆好像天生就是會騎飛天掃帚的，他在這方麵天賦異稟。但是萊姆斯·盧平似乎天資平平，他還有些搖晃，於是隻能停在低處。西裏斯·布萊克也停在他身邊，似乎不像詹姆那麽有興趣，卻也飛得穩穩當當，十分熟練。
“詹姆。”艾爾維拉騎著掃帚飛到詹姆的高度，靠近他身邊。
“維拉，你要跟我們比比看嗎？”詹姆興奮地扭過頭來。
小時候他看艾爾維拉不太騎兒童玩具掃帚，騎的時候也飛得又低又慢，還以為她不擅長飛行的。直到他十歲那年帶著奧利弗一起飛時，本想在教堂的尖頂上來個漂亮的拐彎，卻被受到驚嚇的艾爾維拉騎著掃帚橫衝過來搶走了奧利弗，詹姆才知道她不是飛得不好，隻是不喜歡飛罷了。
“不了，”艾爾維拉臉上掛著笑，輕飄飄地拒絕了他，“我隻是想問問，你們為什麽和斯內普還有伊萬斯關係那麽僵？”
詹姆滿是笑容的臉表情僵硬起來。
“關伊萬斯什麽事？都是那個鼻涕精……”他氣唿唿地說，神情裏有一點兒高傲的輕蔑，“在列車上的時候，他聽說我爸爸是格蘭芬多，就說格蘭芬多都是些四肢發達頭腦簡單的家夥——”
“而他自己看起來不僅頭腦簡單，四肢也並不發達。”西裏斯·布萊克的聲音接上來。他不知什麽時候飛到了詹姆的另一邊，與他交換了一個眼神，默契地一笑。等目光又轉向艾爾維拉，布萊克嘴邊的笑意才淡褪，恢複以往冷淡疏遠的表情。
艾爾維拉皺了皺眉頭。她沒想到西弗勒斯·斯內普會說這種話，但她也不喜歡布萊克犀利的諷刺。
“那他的確太武斷了。波特先生人很好，而且還是我見過的最有頭腦的商人之一。”她說，“那麽，你們會和伊萬斯吵起來，是因為她跟斯內普是朋友？”
“因為她老是護著那個鼻涕精！”詹姆又重新忿忿不平起來，迴憶起了上午莉莉·伊萬斯那張生氣的臉，“真搞不懂，她幹嘛老跟討厭的斯萊特林混在一起。”
“詹姆，你現在也在和一個斯萊特林說話呢。”艾爾維拉提醒他。
“我們不一樣，我們是朋友！”
“我聽見伊萬斯說他們也是朋友。”
“可是漢特和瓊斯夫人都是格蘭芬多——”
“你的意思是，如果我爸爸媽媽不是格蘭芬多，你就不會是我的朋友了？”
詹姆頓了一下，他的腦子轉得飛快，沒有就這麽被她問住。
“你這個假設不成立，維拉。”他說，“漢特和瓊斯夫人不可能不是格蘭芬多……”
“行了，不要再糾結學院的問題。”一旁的西裏斯·布萊克終於聽膩了他們的對話，他的口吻仍舊禮貌而克製，卻已隱隱透著不耐煩，“我們就是討厭他，瓊斯。跟學院無關。”
艾爾維拉看向他。這是他第一次叫她的名字，雖然隻是一個姓氏。
西裏斯·布萊克飛得更高了。他冷漠地、居高臨下地望著艾爾維拉，那張英俊的臉由於背光而蒙上了一層陰影。
“但是大家遲早會明白，為什麽有的人被分進了斯萊特林。”她聽見他這麽說道。
略微眯眼，艾爾維拉對西裏斯露出笑容。
她已經可以確定，他是真的很討厭她。
接下來的一個月裏，詹姆一行人還是和西弗勒斯·斯內普他們衝突不斷。大多數時候，總是詹姆先挑起事端，言辭侮辱斯內普，或是搞些針對他的惡作劇。莉莉·伊萬斯氣壞了，雖說詹姆從沒找過她的麻煩，但他倆的關係明顯越來越糟。
艾爾維拉認為詹姆有些過分，可她無心插手這種瑣事。再說西裏斯·布萊克從不給她好臉色看，他又總是跟詹姆形影不離，她也不想自討沒趣。她忙起了別的事。
除了上課和就餐的時間以外，每天宵禁以前，艾爾維拉都會泡在圖書館裏。她通常要在周五結束前完成本周的作業，到了周末，便把大量時間投入到研究家務魔咒上。瓊斯夫婦工作繁忙、很少著家，艾爾維拉從六歲起就開始照顧弟弟妹妹，時常要幫父母分擔大部分家務。入學霍格沃茲以前，她最渴望的就是能夠像母親一樣使用家務魔法，這樣她就不用成天為著家務焦頭爛額了。
另外，艾爾維拉從前在家時，也時常翻閱母親訂閱的周刊。那上邊有一塊家務魔法專欄，介紹經過改進的家務魔咒或是新發明的家務魔咒，也接受讀者的投稿。艾爾維拉想通過它掙點兒錢。
“分院帽怎麽沒把她分去拉文克勞？”對此毫不知情的阿米莉亞·帕金森越來越頻繁地在背後諷刺她。艾爾維拉倒是半點都不在乎。
她時不時也會在圖書館碰見莉莉·伊萬斯和西弗勒斯·斯內普，伊萬斯還會對艾爾維拉的道好有所迴應，即便看起來有幾分尷尬；斯內普則好像已經把艾爾維拉看作詹姆的同黨，對她充滿了敵意。所以經過幾次氣氛不友好的照麵之後，艾爾維拉學會了識趣地繞道走。
十月初，她開始做一些改進魔咒的小實驗了。
星期六的晚上，艾爾維拉來到禮堂底下那條寬敞、明亮的石廊，從牆壁上裝飾的美食圖畫裏找到了父親漢特提過的那一幅：它畫著一隻盛滿水果的巨大銀碗。
艾爾維拉站在這幅壁畫麵前仔細迴憶一番，而後伸出手，撓了撓碗裏那隻碧綠梨子。它仿佛被她撓到了腋下，扭動著哧哧笑起來，變成一個不小的綠色門把手。艾爾維拉拉開這扇隱藏的門，走進霍格沃茲的廚房。
簡直是樓上禮堂的翻版，房間另一頭的磚砌壁爐閃著火光。正在忙碌的家養小精靈們聽到有人進來，全都停下了手裏的活兒。這些長相醜陋的小家夥們穿著印有霍格沃茲飾章的茶巾，顯得可憐又滑稽。
“嗨？你們好。”艾爾維拉略為遲疑地開口，“請問——這裏是霍格沃茲的廚房嗎？”
家養小精靈們立刻激動地聚集過來，眼裏幾乎閃爍著熱淚。
“是的！是的！尊貴的小姐！”
“您有什麽需要嗎？”
“我們可以為您準備一切！”
他們七嘴八舌地喊著，熱情到令人難以招架。
“噢……謝謝你們。”艾爾維拉捂住自己的胸口，下意識往後退了一點兒，“嗯，是這樣。我並不需要食物……隻是，我剛剛學習了幾個廚房家務魔法，想要找個地方練習。所以我想問問……你們這兒有沒有爐灶和蔬菜能借我用用？最好是有土豆。”
這個要求對於家養小精靈來說，似乎很難理解。他們麵麵相覷，好似聽不懂她在說些什麽。艾爾維拉歎了口氣。瓊斯家落魄以前也曾有過家養小精靈，不過那都是她出生前的事兒了。她對這種神秘的生物不是很熟悉。
好在解釋了半天之後，艾爾維拉總算得到了她需要的東西。
清洗、削皮、切塊、熬煮……半個小時以內，她就按照計劃，順利完成了一道芝士土豆濃湯。一直站在她身旁的那個家養小精靈鼓起掌來，用她尖細的嗓子叫著“真棒”。艾爾維拉很受用，最後一揮魔杖，鍋中的湯便盛進了碗裏，工作台上幹幹淨淨，不見一點兒油膩。
完美。她給自己打了個滿分。
這時廚房入口那兒又傳來了家養小精靈們的叫喚，艾爾維拉從那些雜亂的聲音裏聽到了“我們可以為您準備任何食物”。
有學生或是教授進來了嗎？
艾爾維拉端上還冒著熱氣的芝士土豆濃湯，拐過彎時，她辨認出了一道更加熟悉的嗓音。
“……兩份三文治就夠了。”
噢，艾爾維拉腳步一頓。是布萊克。