我實在搞不懂耶。
能夠看透世界萬物，擁有絕大萬能力量的真王，怎麽會選上那個窩囊廢當魔王呢?
那家夥既缺乏高貴人士應有的言行舉止，也不曾在戰場上立下任何汗馬功勞。
甚至連如何利用充滿威嚴的言詞領導人民、讓人民心生畏懼，進而服從這點他都不懂。
不管怎麽規勸，他依舊喜歡跟平民小孩玩球，甚至出入馬廄跟廚房。
哥哥與眾卿相們對他都沒有特別的不滿，而且還真心喜歡他。
但是以我個人的觀點來看，他根本就不是當國王的料。若想當真魔國如此強國的主人，統領全世界的魔族，別說再等一百年，就算等個兩百年都還早得很呢。他既沒有符合其地位的足夠智慧，就連成熟度也有如剛出生的小羊般幼稚。
不久前，對那家夥要治理天下一事感到不安的人還曾經對我說過：「看來還是流著前任國王血統的人比較適合繼承王位……」我當時還解釋說——這時候大家攜手輔佐那個窩囊廢是很重要的事情。
對方可能會錯意了吧，在說完「既然閣下都這麽說了」這句話之後就感佩地離開了。
……咦?
我真的不懂耶……有利!不是千叮嚀萬交待過，不能沒帶隨扈就到城下遊蕩的嗎？
胸口被我揪住的他露出和藹的笑容佇立不動。
「好久不見了，陛下。」
在我身後幾步遠的約劄克壓低聲音簡短地說：
「請放開他，他是第三名選手。」
「你幹嘛穿這種衣服!?為什麽會在這種地方……你怎麽會在西馬隆……」
偉拉卿孔拉德身穿不適合他的黃色配白色的軍裝，出現在大西馬隆的陣仗中。
「這裏本來就是屬於我的土地。」
他眯著散發銀色虹彩的眼睛，以一副事態沒那麽嚴重的口吻說著：
「這是我祖先過去統治過的土地喲。」
「什麽祖先、什麽統治……你的口氣就好像他們曾經身為一國之君或總統似的。」
「還不是那麽偉大的人物啦。」
「可是……」
我這個曆史不及格的腦袋開始覺得有點頭昏腦脹。在即將不支倒地前，我把右手貼在額頭上。被殘雪和泥土弄髒的掌心還殘留著他的體溫。
「你的國家不是在海的另一邊嗎?你不是和我一樣是真魔國的國民嗎?為什麽會在人類的國家?為什麽從西馬隆的休息室走出來……」
「很抱歉，情況有點改變了。」
「什麽情況！？」
虧我為你擔心得要命，結果你竟然突然變成敵人出現在我眼前。我是不知道這其中有什麽駭人聽聞的原因啦，但是光憑那一句話是無法說服我的。
「能不能請你說清楚，我要你好好給我解釋一下!」
「你還不是……喔!」
當肯拉德的手指正想碰觸我的手腕時，約劄克用迅雷不及掩耳的速度抓住我——他緊緊架住我兩邊的腋下跟腰間，然後直接往後拖開。
「等、等一下啦，喂!」
其粗魯的程度讓我搞不懂誰才是我們的敵人。偉拉卿邊苦笑邊打量我和他的友人。
「……你手上怎麽會有麵具？而且你們三個竟然以卡羅利亞的代表分出現在這裏，再怎麽愛管閑事也該有個限度吧。」
「先別管我的事啦——!是我先開口問你的耶!搞什麽啊，混帳東西!幹嘛沒事穿顏色那麽鮮豔的衣服?你又不是阪神的球迷!穿起來真難看，根本就不適合你!脫下來，現在立刻給我脫下來!」
我無法壓抑急速上升的血壓與大肆泛濫的腎上腺素，以致我的雙手雙腳不聽使喚地拚命擺動著。即使我那專門用在比賽部分的腦袋念咒似地不斷要自己「冷靜下來」，卻仍然起不了什麽作用。
「陛下，冷靜一點。你還是先迴上人那兒吧，難道你不怕被取消比賽資格嗎？」
約劄克繼續抱住我，硬是把我拉迴休息室裏。至於不了解我們雙方關係的評審們，則認定我方的氣焰十分囂張。
「這件事你也有責任哦，約劄克。」
固定我下巴的右手手背抖了一下。
「明明有你跟在身邊，為什麽還讓陛下遭遇這種危險呢?」
「……真是非常抱歉啊……」
約劄克那發自我耳後的聲調略帶諷刺地拉高語尾。
「如果跟在身旁的不是我而是隊長，想必陛下的旅程一定更加安全吧。但很遺憾的，你這位當事人不但突然下落不明，還不負責任地避不見麵。」
「如果你認真地跟阿達爾貝魯特對打，比賽應該就不用延續到第三戰才對。」
他在暗示約劄克理應可以打贏阿達爾貝魯特嗎?言下之意是敵方陣營並不知道曾經發生芙琳跟馬奇辛那件事羅?如果說這是在刺探，也未免太詭異了吧。
「為什麽要那麽做呢?」
「那是我……」
約劄克在耳邊製止我。
「陛下，沒必要告訴他。他可是我們的敵人呢，你說對吧?」
「敵人……?肯拉德是敵人……」
偉拉卿對我的困惑視而不見，突然加強語氣說著：
「卡羅利亞代表不想繼續進行決賽嗎?」
他對評審如此說著：
「如果有意繼續進行決賽，我方希望能盡快展開第三戰。如果是體力與戰力還沒調整好的話，我在此提議卡羅利亞代表幹脆棄權，接受敗北的事實。」
這句話刺激著我最無法控製的脾氣，我不斷地吞咽口水試圖讓自己冷靜。就算性子再怎麽衝，都不能在這時候爆發，否則一切就全完了。因此我硬擠出故作鎮定的聲音，製止正準備從休息室衝過來的兩人。
「……如果我贏了的話，你就要把那套衣服脫下來!」
肯拉德用左手指尖抓住鑲著白邊的領子。這個岔開我話題的動作成功地煽動我原本壓抑下來的感情。
「如果我贏了的話，你就會迴到我這邊吧!?對不對!?別和那些叛徒坐在一起，你會迴來我這兒對吧!?」
「不曉得耶。」
偉拉卿慢慢搖頭。
「你並不一定會成為我的最高指導者。」
刹那間我眼前像是格放畫質極差的錄影帶似的，畫麵閃爍個不停。
潔莉顫抖的手指重新握穩望遠鏡，再次觀看眼下的光景。
相同的身影不斷映入她濕潤的翠綠眼眸。
「……這是怎麽迴事……」
她把方便卻殘酷的道具遞給旁邊剛認識的友人。
「發生什麽事了嗎?」
透過會場高處的貴賓席玻璃窗，芙琳·基爾彼特看到的是在髒成灰色的雪地上被拖迴自家陣地的有利。而硬是把激動的他拖迴去的，則是表情複雜的約劄克。
她舉起望遠鏡再次把視線拉迴中央，大西馬隆的第三名選手隔著一臉訝異的評審站在另一邊。
可能是性格全寫在臉上的關係，一看就覺得他個性穩重又待人和藹。或者說……他顯露在表麵的全都是刻意裝出來的，或許在他無法窺視的內心深處，隱藏了什麽可怕的事情呢。
芙琳之所以有那種直覺，得利於她對軍人的熟悉。
多虧父親從事的暴戾工作，讓她從幼年時期就看過無數士兵。不僅分辨得出武術高強的人，也能敏感察覺到其力量背後有著什麽不為人知的過去。對芙琳來說，最無法理解的就是雖然不是武士，卻擁有可怕力量的人物。
就像「那個人」—樣。
她輕搖一頭銀發，彷佛想揮去那個忽然浮現在腦中的名字。她
再次緊握望遠鏡，看著對戰的對手。
他用的是在寒空中可以減少體力消耗的站立方式，從手臂的粗壯程度看來相當擅長使用武器。身高大概比標準還高一些，還有著戰士般的均勻體魄。看起來雖然年約二十歲左右，不過他那擺在腰際佩劍上的手，並未因比賽時間的逼近而有一絲的緊張。他有著淡棕色的頭發與同色係的眼睛。撇開短發這點不看，算是西馬隆人典型的長相，至少比第一名選手的金發要來得符合……之前與耐傑爾·懷茲·馬奇辛同行的男子，就大西馬隆士兵的長相來說，實在太引人注目了。
「那一位是誰?夫人您認識他嗎?」
「……是我兒子喲。」
「咦?」
美女喃喃自語的聲音，在那瞬間聽起來似乎有點哽咽。但是潔莉隨即恢複鎮定，與其說是迴到母親的身分，倒不如說是迴到某國貴族應有的處變不驚神色。
「他在我國可是數一數二的用劍高手，而且誓死效忠新王的意誌比任何人還要堅定……然而他卻出現在這異國的競技場……還必須跟最愛的君主交手?如果這是真王賜予的試煉……那真王陛下對那孩子實在太嚴厲了。」
「他是您的公子嗎?」
芙琳再次把視線轉了迴來。坐在自己旁邊這位麵容姣好的貴婦人，怎麽看都不像是兒子已經成年的母親。
「他是次男，他叫孔拉德喲。」
還隻是二兒子而已?
難道她在年紀很輕的時候就出嫁了?還是說她的外表跟實際年齡相差甚大?
看來過去時有耳聞的傳說果然是事實。聽說魔族的壽命是人類的好幾倍。這群人果真是魔族，是與我們人類為敵之國的貴族：就連對她必恭必敬的達卡斯克斯及塞茲莫亞也是。
不僅是潔莉。對芙琳來說，就連那個克魯梭上校和他的朋友也是；還有自母親到遺傳金發的婚約者也是，他們所有人都是魔族。
想想也是，繼承了溫克特徽章的上校，再怎麽想也不可能是人類。擁有那種可怕力量的人，怎麽可能會是平凡的人類呢?隻是自己一直不肯承認而已。
那麽，就連站在競技場中央靜待「卡羅利亞代表」的青年也是羅?
無法忍受漫長的沉默，芙琳開口說話了。
「跟沃爾夫拉姆……大人比起來，那一位似乎，那個……跟夫人您長得不太像呢。」
「因為次男的父親是人類，是一名遭到祖國追殺而四處流浪的劍客喲。他的名字叫做登希裏·偉拉……」
「登希裏!?」
發問者反問的語調因為驚愕而拉高。
「這麽說、這麽說您的公子是登希裏·偉拉的兒子羅?」
「是的，沒有錯。偉拉卿孔拉德是我的兒子喲。」
難怪他有著跟西馬隆士兵相似的容貌。原來他父親曾是這塊土地上的望族之一，最後還名留青史呢。
芙琳·基爾彼特把變得冰冷的手指抵住嘴角，從頭部到指尖的血液溫度突然驟降，好幾個名字不斷在她腦裏旋轉纏繞。
她的心底浮現出希望死前自己犯的罪不會被揭發的想法。
被約劄克硬拖迴休息室之後，我拚命踢椅子、槌牆壁、看到人就大吼大叫，整個思緒變得非常混亂。雖然這種樣子很難看，但我就是沒辦法冷靜下來。
「這是怎麽迴事?他那是什麽態度啊！？」
先前的氣氛完全消失，隻殘留沉重又難受的空氣。大概是被推倒在地上的預備用武器敲到了吧，水桶發出好大的聲響。此刻我找到了一個很適合的出氣筒，於是不斷把它的表麵踢到凹陷為止。
「他被冼腦了!他的腦子一定被人動過手腳!美式足球員不是在那裏嗎?美式足球員?」
「有利!」
「那家夥最擅長操縱別人的腦袋。那叫什麽來著，『靈魂的溝渠』是嗎?隻要針對那裏亂搞一通……」
「有利!你別再踢了好不好!這樣我會無法專心的!」
坐在椅子上的沃爾夫拉姆輕輕闔上雙眼。環抱著胳臂沉思的他，食指還神經質地動來動去。
我則像被關在牢籠的野狼一樣，焦躁地走來走去。
「他被操縱了，絕對沒錯，否則肯拉德是不可能背叛我的。」
村田一直設法讓皺在一起的眉頭恢複原狀。
「可是就我們所見，感覺不出來他被人操縱。而且照你們之前所說的，他應該少了左臂才對。」
沒錯。
幾分鍾前站在那兒跟我們說話的肯拉德，左右兩側的手臂都還完好如初。無論是握著的觸感或體溫，都不像是義肢的感覺。
可是，我到現在都還記得當時那個可怕的光景。
還有那個仿佛獵物從天而降，肉塊摔在地麵的不祥聲音。手指像握拳般彎曲，手肘的角度也極為自然。它沒有流一滴血，這點倒是很像製作精巧的義肢。
當時因為逆光的關係，我隻看到守護者的背部黑影，但是並沒有看到左肩垂下來的手。
「我也親眼確認過了。」
壓抑心中焦慮的沃爾夫拉姆也肯定地說道。
「我也認為那是孔拉德的手臂。這的確是那家夥的袖扣……就是這個。」
三男把手伸進外套的內袋，取出一小顆物體。那是精致的圓形貝殼製品。原本的顏色是乳白色的，卻因為煤炭跟高熱而焦黑汙損。我那想把它接過來的手直抖個不停。
「我記得這個……就是襯衫的袖扣對吧?」
「沒錯。」
「這麽說來，偉拉卿的左手應該還在城裏羅?我們在小西馬隆看過那條手臂。然而現在，眼前這位對戰選手卻有兩條手臂……我們是不是被騙了?」
「被騙了?」
村田對下意識反問的我，用不像是在開玩笑的口氣說：
「一、從一開始那就是義肢。二、他具有怎麽砍，手臂都會再長出來的體質。」
「自己長出來……聽起來好像是什麽新型的突變生物一樣。」
從剛剛開始就一直四處亂走，好不容易才站定位置的村田，此時靠在門邊的牆壁上。他舉起食指在眼前遊移，下意識想把他根本沒戴的眼鏡往上推。
「或者是，三、在那兒的並不是真正的偉拉卿。」
「你說他是冒牌貨！？不，那是不可能的。既然你說出生前曾見過他，那你應該分辨得出來才對啊?他是本尊喲!村田，他絕對是本尊!」
「你怎麽那麽確定?」
那還用說嗎?
「我是不可能把肯拉德認錯的。」
沃爾夫拉姆的臉部肌肉微微抽動著。
「他說的沒錯，我也覺得他就是哥哥。」
哥哥?你剛剛說了「哥哥」是嗎！？
雖然他總是一副事不關己的冷酷模樣，但偶爾也會脫口說出令人難以置信的字句，簡直快把我嚇出心髒病了。
「但如果真是那樣，那我就不懂他倒戈的理由。就算是身上流有一半的人類血統，不過偉拉卿孔拉德曾發過誓要以魔族的身分活下去。他跟基於私怨而背叛同胞的阿達爾貝魯特不同。就算是在大戰時期遭到不人道的待遇，也沒理由到現在才對有利……對真王進行報複行動啊!更不可思議的是，他的手臂竟然是完好的。」
「說的也是，照理說他的手應該被砍斷了。被疑似大西馬隆士兵……砍斷的，他的手是被這個國家的士兵砍斷的耶。而且射傷雲特的，也是這國家的人。就算這裏是自己父親出生的故鄉，是祖先居住過的土地，但光是這些事情，照理說就不可能自甘為西馬隆的傀儡才對；因此照這情形來看，隻能夠判斷他是被洗腦……」
驚訝之情已超越重逢的感動，最後還轉為憤怒。
「……讓我過去海k他一頓。」
我緊抓住自己選的武器，準備再迴到比賽會場，不過膝蓋卻在顫抖。
「我要親手把他打醒!」
沃爾夫拉姆抓住我的手說：
「不行啦，有利。你自己也心知肚明，憑你的程度是贏不了孔拉德的。雖然那家夥很可能會對你手下留情……但如果是連他自己也無法控製的狀態……我看還是不行，太危險了。」
「現在不是擔心危不危險的時候吧!也不是我的程度贏不贏得了他的問題!如果肯拉德真的被某人的電波操縱，我們當然要立刻幫他切斷啊!他被迫服從除我以外的家夥的命令，那我們不是要盡快讓他解脫才對嗎！？因為肯拉德他……」
「他真的被操縱了嗎?」
一直保持沉默的約劄克慢慢開口說話。
「他真的是被迫服從聽令嗎?剛剛我們和他不但近距離碰麵還說過話，實在看不出來有被操縱的樣子。啊!陛下，不好意思我擅自插嘴了。那隻是我個人的觀點啦，是我個人的觀點。」
約劄克看著我向我道歉。可能是我臉上露出不知是生氣還是想哭的表情吧!我這才發現自己的眉毛已經呈丟臉的八字形了。但我還是忍著不讓自己顯現出一絲的沮喪。
「……你是說他是自己打算背叛我們羅?你的意思是肯拉德討厭我們才自願當西馬隆兵嗎?」
「不，我不是那個意思。」
「不要講那種話好嗎?講那麽無情的話……好歹你們也曾並肩作戰過，是同生死共患難，彼此信賴的戰友不是嗎?你不也希望能再次在他麾下工作嗎?」
當然，那個跟眼前的事根本就不能一概而論。
要是我遇到危險的話，就算對方是自己的親友，想必約劄克也會毫不考慮地揮劍相對，因為那是他的義務。克裏耶·約劄克效忠的對象並不是偉拉卿，而是真魔國的第二十七代魔王。他必須保護國王，並且服從他的命令。
然而那個國王，就是我。
正如臣子有保護國王的義務，同樣的，國王對子民也有應盡的責任。
我有我應盡的責任。
「非把他帶迴來不可!」
我必須帶他迴來，把偉拉卿帶迴來。
那個發誓要以魔族身分活下去的男人。
不是基於血源，而是信念。
「應該可以相信吧。」
村田以一臉希望不會再有什麽問題的表情，再次叮嚀約劄克。
「相信你這個兒時玩伴的直覺。」
克裏耶·約劄克一麵把手伸向旁邊的斧頭，一麵抓著握柄點著頭說：
「我怎麽看……都不覺得他被人操縱。」
「嗯——既然這樣我就安心了……可惡，真是的!要是這時候有迷你研缽跟芝麻就好了！」
「什麽、什麽?要利用芝麻施什麽法術嗎！？」
「不是，不是法術。因為這樣比較容易沉澱心緒喲。像這樣磨呀磨的，不就比較能集中精神嗎?」
我不知不覺開始想像。為了消除雜念而把各種食材磨成粉狀的大賢者大人。
「什麽嘛，還是得用心想啦——集中力比較重要吧——?」
真搞不懂天才的行事作風。話說迴來，沒有研缽也無所謂吧?
「好吧，我們就先相信他說的話吧。既然偉拉卿沒有被操縱，那他就絕不會傷害你才對。
隻是可能會有數也數不盡的皮肉傷。那就碰碰運氣讓國王出馬一決勝負吧!」
這個很可能在興趣欄注明西洋棋的十六歲少年，正越過我的肩膀凝視場上的對戰選手。
「……你是個不管周遭的人怎麽說，如果不直接做個了斷是絕不會就此罷休的人，對吧?」
「一點也沒錯。」
拋下這句話，我背對決定不再勸我的友人，獨自往會場中央走去。肯拉德沒有改變他的姿勢，用跟剛剛一樣的笑容迎接我。
什麽嘛，你已經不是我的夥伴了耶!
「傷腦筋，你無論如何都不打算棄權是嗎?」
「我不會棄權的，我還決定要用這個海k你的腦袋，把你打醒。」
「傷腦筋啊!」
肯拉德打量一下我的裝備。是「無魚蝦也好」的《如王添翼棒》。光看外表就知道它的破壞力不怎麽樣。
「要是你發起狠來，頭蓋骨都有可能凹陷呢。」
「沒錯，而且遇到危險的話我還有必殺技呢，就是用盡吃奶的力氣往你胯下踢。既然你也是男人，一定能夠體會那種痛楚。」
可能是迴想起過去的經驗吧，肯拉德瞬間皺了一下眉。但是下一秒又立刻迴到原來的表情，說著跟現狀完全不搭軋的話。
「不過，我還是會手下留情的喲。」
「我知道!根本就不需要你手下留情，我們就在此做個了斷……什麽?」
他這番令我懷疑起自己的耳朵是不是有問題的決定，不禁讓我下巴往前抵地反問：
「你說什麽?」
「你沒聽到嗎?我說會手下留情。」
手下留情、會手下留情、我會手下留情……這句話一直在我腦子裏旋轉。
現在與我對戰的選手是我生死末卜的心腹，沒想到他卻是以敵人的裝扮出現在讓我擔心到想哭的重逢場麵上。撇開兩人過去那段深刻的信賴關係與特殊因緣，如今戰鬥的鍾聲正無情地響起!
……在這種對戰情緒高漲的無情狀況下，又有誰會說出自己會手下留情這種話呢?不，不可能有（反語法）。一般在這時候不是都隻會出現「不會手下留情」這種台詞而已嗎?隻不過還有「說謊也是權宜之計」這句格言，搞不好我再問一次「真的要手下留情！？」對方就立刻將開出的支票作廢了。
「你是不是覺得我不會盡全力戰鬥?」
「怎麽可能!如果我讓陛下受傷的話，就別想從這裏活著迴去了。不過我還是不能讓你獲勝，畢竟我目前的身分是大西馬隆代表。」
我真覺得抱著一絲期待的自己很白癡，也為自己的卑微願望感到丟臉。不過這些傷害都是在提醒我偉拉卿是敵人這件事。
他穿著代表大西馬隆的黃白相間軍服。我則是代表卡羅利亞，還戴著從口袋拿出來的銀色麵具。
虧我那麽想念他。
「……不過你還活著。」
我抬起動不動就垂頭喪氣的臉，重新握緊武器的握柄。我的手掌早就習慣酷似金屬球棒的握柄了。
「看到你還活得好好的，我真的很開心。」
「陛下。」
「不要叫我陛下，我的名字是你取的耶。」
耳熟的「對喔」這句話突然被打斷，取而代之響起的是渴望戰鬥的男人的聲音。
「等一下!這場比賽請暫停!」
對相撲規則不是很熟的我，根本沒有想到會有人在正式開賽前向評審提出暫停要求。
隻見肌肉男扛著新卷鮭從昏暗的敵方休息室走過來。四麵八方照射過來的火把光芒，把鋼製兇器照得閃閃發亮。
「阿達爾貝魯特!」
他擁有讓人不由得稱唿他為美式足球員的厚實胸膛，以及閃閃發亮的金發與土耳其藍的眼睛，和有點偏左但高挺的鷹勾鼻，當然，還有白人美男子必備的屁股型下巴。
憎恨魔族，巴不得打垮真魔國的男人——馮古蘭茲·阿達爾貝魯特露出不懷好意的笑容走上前來。他的步伐慢得令人不耐煩，不過他每踏出一步，會場的氣氛就更加熱烈，可能是因為看到第二場比賽的勝利者，讓觀眾又喚醒先前內心的興
奮感吧。人們舉起拳頭，還用雜亂無章的節奏踏步。
「我對這場比賽有異議!」
全場觀眾異口同聲地迴應。
「啊?」
「難道這場大會是『一次決勝負!作假武鬥會』嗎！？」
當阿達爾貝魯特把右手貼在耳邊，觀眾席中立即傳來有如暴風雨的「what！？」迴應。我曾經在電視上看過這個景象哦。
「它應該是『淘汰賽!天下武鬥會』吧！？」
「啊！？」
這次的「啊！？」是我發出來的。喂喂喂，你們全體國民都是霍肯（注：雷肯=hclkmania，喜歡以鬧場的方式求勝的摔角明星）嗎?
阿達爾貝魯特興致勃勃地指著評審，重覆同樣的質問。
「這應該是『淘汰賽!天下武鬥會』吧?既然這樣，第二戰的勝利者應該有權利跟敵隊的第三名選手戰鬥吧?」
兩名評審既幹脆又理所當然地點頭。
「你說的沒錯，獲勝者有權繼續跟敵隊的下一名選手對打。」
發生了無法預期的麻煩。第二戰的勝利者並不是約劄克，而是阿達爾貝魯特。而卡羅利亞的第三名選手則是我。
那真是澀穀有利有史以來最糟糕的「等一下」。
「等一下!」
能夠看透世界萬物，擁有絕大萬能力量的真王，怎麽會選上那個窩囊廢當魔王呢?
那家夥既缺乏高貴人士應有的言行舉止，也不曾在戰場上立下任何汗馬功勞。
甚至連如何利用充滿威嚴的言詞領導人民、讓人民心生畏懼，進而服從這點他都不懂。
不管怎麽規勸，他依舊喜歡跟平民小孩玩球，甚至出入馬廄跟廚房。
哥哥與眾卿相們對他都沒有特別的不滿，而且還真心喜歡他。
但是以我個人的觀點來看，他根本就不是當國王的料。若想當真魔國如此強國的主人，統領全世界的魔族，別說再等一百年，就算等個兩百年都還早得很呢。他既沒有符合其地位的足夠智慧，就連成熟度也有如剛出生的小羊般幼稚。
不久前，對那家夥要治理天下一事感到不安的人還曾經對我說過：「看來還是流著前任國王血統的人比較適合繼承王位……」我當時還解釋說——這時候大家攜手輔佐那個窩囊廢是很重要的事情。
對方可能會錯意了吧，在說完「既然閣下都這麽說了」這句話之後就感佩地離開了。
……咦?
我真的不懂耶……有利!不是千叮嚀萬交待過，不能沒帶隨扈就到城下遊蕩的嗎？
胸口被我揪住的他露出和藹的笑容佇立不動。
「好久不見了，陛下。」
在我身後幾步遠的約劄克壓低聲音簡短地說：
「請放開他，他是第三名選手。」
「你幹嘛穿這種衣服!?為什麽會在這種地方……你怎麽會在西馬隆……」
偉拉卿孔拉德身穿不適合他的黃色配白色的軍裝，出現在大西馬隆的陣仗中。
「這裏本來就是屬於我的土地。」
他眯著散發銀色虹彩的眼睛，以一副事態沒那麽嚴重的口吻說著：
「這是我祖先過去統治過的土地喲。」
「什麽祖先、什麽統治……你的口氣就好像他們曾經身為一國之君或總統似的。」
「還不是那麽偉大的人物啦。」
「可是……」
我這個曆史不及格的腦袋開始覺得有點頭昏腦脹。在即將不支倒地前，我把右手貼在額頭上。被殘雪和泥土弄髒的掌心還殘留著他的體溫。
「你的國家不是在海的另一邊嗎?你不是和我一樣是真魔國的國民嗎?為什麽會在人類的國家?為什麽從西馬隆的休息室走出來……」
「很抱歉，情況有點改變了。」
「什麽情況！？」
虧我為你擔心得要命，結果你竟然突然變成敵人出現在我眼前。我是不知道這其中有什麽駭人聽聞的原因啦，但是光憑那一句話是無法說服我的。
「能不能請你說清楚，我要你好好給我解釋一下!」
「你還不是……喔!」
當肯拉德的手指正想碰觸我的手腕時，約劄克用迅雷不及掩耳的速度抓住我——他緊緊架住我兩邊的腋下跟腰間，然後直接往後拖開。
「等、等一下啦，喂!」
其粗魯的程度讓我搞不懂誰才是我們的敵人。偉拉卿邊苦笑邊打量我和他的友人。
「……你手上怎麽會有麵具？而且你們三個竟然以卡羅利亞的代表分出現在這裏，再怎麽愛管閑事也該有個限度吧。」
「先別管我的事啦——!是我先開口問你的耶!搞什麽啊，混帳東西!幹嘛沒事穿顏色那麽鮮豔的衣服?你又不是阪神的球迷!穿起來真難看，根本就不適合你!脫下來，現在立刻給我脫下來!」
我無法壓抑急速上升的血壓與大肆泛濫的腎上腺素，以致我的雙手雙腳不聽使喚地拚命擺動著。即使我那專門用在比賽部分的腦袋念咒似地不斷要自己「冷靜下來」，卻仍然起不了什麽作用。
「陛下，冷靜一點。你還是先迴上人那兒吧，難道你不怕被取消比賽資格嗎？」
約劄克繼續抱住我，硬是把我拉迴休息室裏。至於不了解我們雙方關係的評審們，則認定我方的氣焰十分囂張。
「這件事你也有責任哦，約劄克。」
固定我下巴的右手手背抖了一下。
「明明有你跟在身邊，為什麽還讓陛下遭遇這種危險呢?」
「……真是非常抱歉啊……」
約劄克那發自我耳後的聲調略帶諷刺地拉高語尾。
「如果跟在身旁的不是我而是隊長，想必陛下的旅程一定更加安全吧。但很遺憾的，你這位當事人不但突然下落不明，還不負責任地避不見麵。」
「如果你認真地跟阿達爾貝魯特對打，比賽應該就不用延續到第三戰才對。」
他在暗示約劄克理應可以打贏阿達爾貝魯特嗎?言下之意是敵方陣營並不知道曾經發生芙琳跟馬奇辛那件事羅?如果說這是在刺探，也未免太詭異了吧。
「為什麽要那麽做呢?」
「那是我……」
約劄克在耳邊製止我。
「陛下，沒必要告訴他。他可是我們的敵人呢，你說對吧?」
「敵人……?肯拉德是敵人……」
偉拉卿對我的困惑視而不見，突然加強語氣說著：
「卡羅利亞代表不想繼續進行決賽嗎?」
他對評審如此說著：
「如果有意繼續進行決賽，我方希望能盡快展開第三戰。如果是體力與戰力還沒調整好的話，我在此提議卡羅利亞代表幹脆棄權，接受敗北的事實。」
這句話刺激著我最無法控製的脾氣，我不斷地吞咽口水試圖讓自己冷靜。就算性子再怎麽衝，都不能在這時候爆發，否則一切就全完了。因此我硬擠出故作鎮定的聲音，製止正準備從休息室衝過來的兩人。
「……如果我贏了的話，你就要把那套衣服脫下來!」
肯拉德用左手指尖抓住鑲著白邊的領子。這個岔開我話題的動作成功地煽動我原本壓抑下來的感情。
「如果我贏了的話，你就會迴到我這邊吧!?對不對!?別和那些叛徒坐在一起，你會迴來我這兒對吧!?」
「不曉得耶。」
偉拉卿慢慢搖頭。
「你並不一定會成為我的最高指導者。」
刹那間我眼前像是格放畫質極差的錄影帶似的，畫麵閃爍個不停。
潔莉顫抖的手指重新握穩望遠鏡，再次觀看眼下的光景。
相同的身影不斷映入她濕潤的翠綠眼眸。
「……這是怎麽迴事……」
她把方便卻殘酷的道具遞給旁邊剛認識的友人。
「發生什麽事了嗎?」
透過會場高處的貴賓席玻璃窗，芙琳·基爾彼特看到的是在髒成灰色的雪地上被拖迴自家陣地的有利。而硬是把激動的他拖迴去的，則是表情複雜的約劄克。
她舉起望遠鏡再次把視線拉迴中央，大西馬隆的第三名選手隔著一臉訝異的評審站在另一邊。
可能是性格全寫在臉上的關係，一看就覺得他個性穩重又待人和藹。或者說……他顯露在表麵的全都是刻意裝出來的，或許在他無法窺視的內心深處，隱藏了什麽可怕的事情呢。
芙琳之所以有那種直覺，得利於她對軍人的熟悉。
多虧父親從事的暴戾工作，讓她從幼年時期就看過無數士兵。不僅分辨得出武術高強的人，也能敏感察覺到其力量背後有著什麽不為人知的過去。對芙琳來說，最無法理解的就是雖然不是武士，卻擁有可怕力量的人物。
就像「那個人」—樣。
她輕搖一頭銀發，彷佛想揮去那個忽然浮現在腦中的名字。她
再次緊握望遠鏡，看著對戰的對手。
他用的是在寒空中可以減少體力消耗的站立方式，從手臂的粗壯程度看來相當擅長使用武器。身高大概比標準還高一些，還有著戰士般的均勻體魄。看起來雖然年約二十歲左右，不過他那擺在腰際佩劍上的手，並未因比賽時間的逼近而有一絲的緊張。他有著淡棕色的頭發與同色係的眼睛。撇開短發這點不看，算是西馬隆人典型的長相，至少比第一名選手的金發要來得符合……之前與耐傑爾·懷茲·馬奇辛同行的男子，就大西馬隆士兵的長相來說，實在太引人注目了。
「那一位是誰?夫人您認識他嗎?」
「……是我兒子喲。」
「咦?」
美女喃喃自語的聲音，在那瞬間聽起來似乎有點哽咽。但是潔莉隨即恢複鎮定，與其說是迴到母親的身分，倒不如說是迴到某國貴族應有的處變不驚神色。
「他在我國可是數一數二的用劍高手，而且誓死效忠新王的意誌比任何人還要堅定……然而他卻出現在這異國的競技場……還必須跟最愛的君主交手?如果這是真王賜予的試煉……那真王陛下對那孩子實在太嚴厲了。」
「他是您的公子嗎?」
芙琳再次把視線轉了迴來。坐在自己旁邊這位麵容姣好的貴婦人，怎麽看都不像是兒子已經成年的母親。
「他是次男，他叫孔拉德喲。」
還隻是二兒子而已?
難道她在年紀很輕的時候就出嫁了?還是說她的外表跟實際年齡相差甚大?
看來過去時有耳聞的傳說果然是事實。聽說魔族的壽命是人類的好幾倍。這群人果真是魔族，是與我們人類為敵之國的貴族：就連對她必恭必敬的達卡斯克斯及塞茲莫亞也是。
不僅是潔莉。對芙琳來說，就連那個克魯梭上校和他的朋友也是；還有自母親到遺傳金發的婚約者也是，他們所有人都是魔族。
想想也是，繼承了溫克特徽章的上校，再怎麽想也不可能是人類。擁有那種可怕力量的人，怎麽可能會是平凡的人類呢?隻是自己一直不肯承認而已。
那麽，就連站在競技場中央靜待「卡羅利亞代表」的青年也是羅?
無法忍受漫長的沉默，芙琳開口說話了。
「跟沃爾夫拉姆……大人比起來，那一位似乎，那個……跟夫人您長得不太像呢。」
「因為次男的父親是人類，是一名遭到祖國追殺而四處流浪的劍客喲。他的名字叫做登希裏·偉拉……」
「登希裏!?」
發問者反問的語調因為驚愕而拉高。
「這麽說、這麽說您的公子是登希裏·偉拉的兒子羅?」
「是的，沒有錯。偉拉卿孔拉德是我的兒子喲。」
難怪他有著跟西馬隆士兵相似的容貌。原來他父親曾是這塊土地上的望族之一，最後還名留青史呢。
芙琳·基爾彼特把變得冰冷的手指抵住嘴角，從頭部到指尖的血液溫度突然驟降，好幾個名字不斷在她腦裏旋轉纏繞。
她的心底浮現出希望死前自己犯的罪不會被揭發的想法。
被約劄克硬拖迴休息室之後，我拚命踢椅子、槌牆壁、看到人就大吼大叫，整個思緒變得非常混亂。雖然這種樣子很難看，但我就是沒辦法冷靜下來。
「這是怎麽迴事?他那是什麽態度啊！？」
先前的氣氛完全消失，隻殘留沉重又難受的空氣。大概是被推倒在地上的預備用武器敲到了吧，水桶發出好大的聲響。此刻我找到了一個很適合的出氣筒，於是不斷把它的表麵踢到凹陷為止。
「他被冼腦了!他的腦子一定被人動過手腳!美式足球員不是在那裏嗎?美式足球員?」
「有利!」
「那家夥最擅長操縱別人的腦袋。那叫什麽來著，『靈魂的溝渠』是嗎?隻要針對那裏亂搞一通……」
「有利!你別再踢了好不好!這樣我會無法專心的!」
坐在椅子上的沃爾夫拉姆輕輕闔上雙眼。環抱著胳臂沉思的他，食指還神經質地動來動去。
我則像被關在牢籠的野狼一樣，焦躁地走來走去。
「他被操縱了，絕對沒錯，否則肯拉德是不可能背叛我的。」
村田一直設法讓皺在一起的眉頭恢複原狀。
「可是就我們所見，感覺不出來他被人操縱。而且照你們之前所說的，他應該少了左臂才對。」
沒錯。
幾分鍾前站在那兒跟我們說話的肯拉德，左右兩側的手臂都還完好如初。無論是握著的觸感或體溫，都不像是義肢的感覺。
可是，我到現在都還記得當時那個可怕的光景。
還有那個仿佛獵物從天而降，肉塊摔在地麵的不祥聲音。手指像握拳般彎曲，手肘的角度也極為自然。它沒有流一滴血，這點倒是很像製作精巧的義肢。
當時因為逆光的關係，我隻看到守護者的背部黑影，但是並沒有看到左肩垂下來的手。
「我也親眼確認過了。」
壓抑心中焦慮的沃爾夫拉姆也肯定地說道。
「我也認為那是孔拉德的手臂。這的確是那家夥的袖扣……就是這個。」
三男把手伸進外套的內袋，取出一小顆物體。那是精致的圓形貝殼製品。原本的顏色是乳白色的，卻因為煤炭跟高熱而焦黑汙損。我那想把它接過來的手直抖個不停。
「我記得這個……就是襯衫的袖扣對吧?」
「沒錯。」
「這麽說來，偉拉卿的左手應該還在城裏羅?我們在小西馬隆看過那條手臂。然而現在，眼前這位對戰選手卻有兩條手臂……我們是不是被騙了?」
「被騙了?」
村田對下意識反問的我，用不像是在開玩笑的口氣說：
「一、從一開始那就是義肢。二、他具有怎麽砍，手臂都會再長出來的體質。」
「自己長出來……聽起來好像是什麽新型的突變生物一樣。」
從剛剛開始就一直四處亂走，好不容易才站定位置的村田，此時靠在門邊的牆壁上。他舉起食指在眼前遊移，下意識想把他根本沒戴的眼鏡往上推。
「或者是，三、在那兒的並不是真正的偉拉卿。」
「你說他是冒牌貨！？不，那是不可能的。既然你說出生前曾見過他，那你應該分辨得出來才對啊?他是本尊喲!村田，他絕對是本尊!」
「你怎麽那麽確定?」
那還用說嗎?
「我是不可能把肯拉德認錯的。」
沃爾夫拉姆的臉部肌肉微微抽動著。
「他說的沒錯，我也覺得他就是哥哥。」
哥哥?你剛剛說了「哥哥」是嗎！？
雖然他總是一副事不關己的冷酷模樣，但偶爾也會脫口說出令人難以置信的字句，簡直快把我嚇出心髒病了。
「但如果真是那樣，那我就不懂他倒戈的理由。就算是身上流有一半的人類血統，不過偉拉卿孔拉德曾發過誓要以魔族的身分活下去。他跟基於私怨而背叛同胞的阿達爾貝魯特不同。就算是在大戰時期遭到不人道的待遇，也沒理由到現在才對有利……對真王進行報複行動啊!更不可思議的是，他的手臂竟然是完好的。」
「說的也是，照理說他的手應該被砍斷了。被疑似大西馬隆士兵……砍斷的，他的手是被這個國家的士兵砍斷的耶。而且射傷雲特的，也是這國家的人。就算這裏是自己父親出生的故鄉，是祖先居住過的土地，但光是這些事情，照理說就不可能自甘為西馬隆的傀儡才對；因此照這情形來看，隻能夠判斷他是被洗腦……」
驚訝之情已超越重逢的感動，最後還轉為憤怒。
「……讓我過去海k他一頓。」
我緊抓住自己選的武器，準備再迴到比賽會場，不過膝蓋卻在顫抖。
「我要親手把他打醒!」
沃爾夫拉姆抓住我的手說：
「不行啦，有利。你自己也心知肚明，憑你的程度是贏不了孔拉德的。雖然那家夥很可能會對你手下留情……但如果是連他自己也無法控製的狀態……我看還是不行，太危險了。」
「現在不是擔心危不危險的時候吧!也不是我的程度贏不贏得了他的問題!如果肯拉德真的被某人的電波操縱，我們當然要立刻幫他切斷啊!他被迫服從除我以外的家夥的命令，那我們不是要盡快讓他解脫才對嗎！？因為肯拉德他……」
「他真的被操縱了嗎?」
一直保持沉默的約劄克慢慢開口說話。
「他真的是被迫服從聽令嗎?剛剛我們和他不但近距離碰麵還說過話，實在看不出來有被操縱的樣子。啊!陛下，不好意思我擅自插嘴了。那隻是我個人的觀點啦，是我個人的觀點。」
約劄克看著我向我道歉。可能是我臉上露出不知是生氣還是想哭的表情吧!我這才發現自己的眉毛已經呈丟臉的八字形了。但我還是忍著不讓自己顯現出一絲的沮喪。
「……你是說他是自己打算背叛我們羅?你的意思是肯拉德討厭我們才自願當西馬隆兵嗎?」
「不，我不是那個意思。」
「不要講那種話好嗎?講那麽無情的話……好歹你們也曾並肩作戰過，是同生死共患難，彼此信賴的戰友不是嗎?你不也希望能再次在他麾下工作嗎?」
當然，那個跟眼前的事根本就不能一概而論。
要是我遇到危險的話，就算對方是自己的親友，想必約劄克也會毫不考慮地揮劍相對，因為那是他的義務。克裏耶·約劄克效忠的對象並不是偉拉卿，而是真魔國的第二十七代魔王。他必須保護國王，並且服從他的命令。
然而那個國王，就是我。
正如臣子有保護國王的義務，同樣的，國王對子民也有應盡的責任。
我有我應盡的責任。
「非把他帶迴來不可!」
我必須帶他迴來，把偉拉卿帶迴來。
那個發誓要以魔族身分活下去的男人。
不是基於血源，而是信念。
「應該可以相信吧。」
村田以一臉希望不會再有什麽問題的表情，再次叮嚀約劄克。
「相信你這個兒時玩伴的直覺。」
克裏耶·約劄克一麵把手伸向旁邊的斧頭，一麵抓著握柄點著頭說：
「我怎麽看……都不覺得他被人操縱。」
「嗯——既然這樣我就安心了……可惡，真是的!要是這時候有迷你研缽跟芝麻就好了！」
「什麽、什麽?要利用芝麻施什麽法術嗎！？」
「不是，不是法術。因為這樣比較容易沉澱心緒喲。像這樣磨呀磨的，不就比較能集中精神嗎?」
我不知不覺開始想像。為了消除雜念而把各種食材磨成粉狀的大賢者大人。
「什麽嘛，還是得用心想啦——集中力比較重要吧——?」
真搞不懂天才的行事作風。話說迴來，沒有研缽也無所謂吧?
「好吧，我們就先相信他說的話吧。既然偉拉卿沒有被操縱，那他就絕不會傷害你才對。
隻是可能會有數也數不盡的皮肉傷。那就碰碰運氣讓國王出馬一決勝負吧!」
這個很可能在興趣欄注明西洋棋的十六歲少年，正越過我的肩膀凝視場上的對戰選手。
「……你是個不管周遭的人怎麽說，如果不直接做個了斷是絕不會就此罷休的人，對吧?」
「一點也沒錯。」
拋下這句話，我背對決定不再勸我的友人，獨自往會場中央走去。肯拉德沒有改變他的姿勢，用跟剛剛一樣的笑容迎接我。
什麽嘛，你已經不是我的夥伴了耶!
「傷腦筋，你無論如何都不打算棄權是嗎?」
「我不會棄權的，我還決定要用這個海k你的腦袋，把你打醒。」
「傷腦筋啊!」
肯拉德打量一下我的裝備。是「無魚蝦也好」的《如王添翼棒》。光看外表就知道它的破壞力不怎麽樣。
「要是你發起狠來，頭蓋骨都有可能凹陷呢。」
「沒錯，而且遇到危險的話我還有必殺技呢，就是用盡吃奶的力氣往你胯下踢。既然你也是男人，一定能夠體會那種痛楚。」
可能是迴想起過去的經驗吧，肯拉德瞬間皺了一下眉。但是下一秒又立刻迴到原來的表情，說著跟現狀完全不搭軋的話。
「不過，我還是會手下留情的喲。」
「我知道!根本就不需要你手下留情，我們就在此做個了斷……什麽?」
他這番令我懷疑起自己的耳朵是不是有問題的決定，不禁讓我下巴往前抵地反問：
「你說什麽?」
「你沒聽到嗎?我說會手下留情。」
手下留情、會手下留情、我會手下留情……這句話一直在我腦子裏旋轉。
現在與我對戰的選手是我生死末卜的心腹，沒想到他卻是以敵人的裝扮出現在讓我擔心到想哭的重逢場麵上。撇開兩人過去那段深刻的信賴關係與特殊因緣，如今戰鬥的鍾聲正無情地響起!
……在這種對戰情緒高漲的無情狀況下，又有誰會說出自己會手下留情這種話呢?不，不可能有（反語法）。一般在這時候不是都隻會出現「不會手下留情」這種台詞而已嗎?隻不過還有「說謊也是權宜之計」這句格言，搞不好我再問一次「真的要手下留情！？」對方就立刻將開出的支票作廢了。
「你是不是覺得我不會盡全力戰鬥?」
「怎麽可能!如果我讓陛下受傷的話，就別想從這裏活著迴去了。不過我還是不能讓你獲勝，畢竟我目前的身分是大西馬隆代表。」
我真覺得抱著一絲期待的自己很白癡，也為自己的卑微願望感到丟臉。不過這些傷害都是在提醒我偉拉卿是敵人這件事。
他穿著代表大西馬隆的黃白相間軍服。我則是代表卡羅利亞，還戴著從口袋拿出來的銀色麵具。
虧我那麽想念他。
「……不過你還活著。」
我抬起動不動就垂頭喪氣的臉，重新握緊武器的握柄。我的手掌早就習慣酷似金屬球棒的握柄了。
「看到你還活得好好的，我真的很開心。」
「陛下。」
「不要叫我陛下，我的名字是你取的耶。」
耳熟的「對喔」這句話突然被打斷，取而代之響起的是渴望戰鬥的男人的聲音。
「等一下!這場比賽請暫停!」
對相撲規則不是很熟的我，根本沒有想到會有人在正式開賽前向評審提出暫停要求。
隻見肌肉男扛著新卷鮭從昏暗的敵方休息室走過來。四麵八方照射過來的火把光芒，把鋼製兇器照得閃閃發亮。
「阿達爾貝魯特!」
他擁有讓人不由得稱唿他為美式足球員的厚實胸膛，以及閃閃發亮的金發與土耳其藍的眼睛，和有點偏左但高挺的鷹勾鼻，當然，還有白人美男子必備的屁股型下巴。
憎恨魔族，巴不得打垮真魔國的男人——馮古蘭茲·阿達爾貝魯特露出不懷好意的笑容走上前來。他的步伐慢得令人不耐煩，不過他每踏出一步，會場的氣氛就更加熱烈，可能是因為看到第二場比賽的勝利者，讓觀眾又喚醒先前內心的興
奮感吧。人們舉起拳頭，還用雜亂無章的節奏踏步。
「我對這場比賽有異議!」
全場觀眾異口同聲地迴應。
「啊?」
「難道這場大會是『一次決勝負!作假武鬥會』嗎！？」
當阿達爾貝魯特把右手貼在耳邊，觀眾席中立即傳來有如暴風雨的「what！？」迴應。我曾經在電視上看過這個景象哦。
「它應該是『淘汰賽!天下武鬥會』吧！？」
「啊！？」
這次的「啊！？」是我發出來的。喂喂喂，你們全體國民都是霍肯（注：雷肯=hclkmania，喜歡以鬧場的方式求勝的摔角明星）嗎?
阿達爾貝魯特興致勃勃地指著評審，重覆同樣的質問。
「這應該是『淘汰賽!天下武鬥會』吧?既然這樣，第二戰的勝利者應該有權利跟敵隊的第三名選手戰鬥吧?」
兩名評審既幹脆又理所當然地點頭。
「你說的沒錯，獲勝者有權繼續跟敵隊的下一名選手對打。」
發生了無法預期的麻煩。第二戰的勝利者並不是約劄克，而是阿達爾貝魯特。而卡羅利亞的第三名選手則是我。
那真是澀穀有利有史以來最糟糕的「等一下」。
「等一下!」