去打聽消息的芙琳帶著憤憤不平的表情迴到我們身邊。她的表情可怕到似乎能輕易撕裂兩三條手帕。
“這下子麻煩大了。”
“臉色別那麽難看啦，小心長眉間紋喲。”
“我說克魯梭上校，現在狀況可是非常嚴重喲。我們正麵臨重大危機耶，你知道嗎？”
“我當然知道，所以才沒有趁隙逃跑而在這裏等你啊！”
“是啊，謝謝你的合作。”
當芙琳?基爾彼特稍把視線落在悠哉吃草的羊群背景時，不經意地咋了一下舌。當初見麵時那位舉止優雅的貴婦人，如今已經不複見。
緊抓著羊背或肚子的我們，好不容易逃離了平原組，來到外莊的郊區。當然，那將近三十頭左右的羊群也跟我們一起行動。
先前瞄到路標寫著往東是大西馬隆領，往西是小西馬隆本國。這裏很明顯就是個分界點。
警告我跟村田不許逃跑以後，芙琳獨自到雜貨店去打聽消息。
然而，將我們這兩個俘虜就這麽丟下不管，完全沒派人監視，這樣妥當嗎？看來接二連發生意料外的事情，已經讓她完全亂了陣腳。
“這裏跟大西馬隆的邊境已經被封鎖了，就連每個月越境的商人跟牧羊人都無法輕易通過，附近的居民也相當不安，目前所得到的消息應該從是少部分的士兵那兒聽來的吧。從這戒備森嚴的氣氛來看，著手搜查一般百姓隻是時間的問題罷了。”
“畢竟我們是偷羊賊啊——”
村田悠哉地插嘴。一頭誤以為在叫它的羊抬起它沉穩的灰色眼睛！它的下顎仍舊往斜下方咬動咀嚼中。
“不會吧，有可能隻為了羊就這麽大張旗鼓嗎？”
我撫摸那家夥的頭，它淡棕色的臉中央，也是人類所謂的“t字部位”，竟然是白色的。
“你們也未免太會波及旁人了吧！竟然還封鎖國界。普通人會對女兒做這種事嗎？更何況你們還是有血緣關係的父女耶~”
“父女？是父女又怎樣？管他是我父親或我是他女兒，對方都是覬覦卡羅利亞的男人喲！一旦知道諾曼?基爾彼特無法繼續統治下去，就會立刻搶走領主的寶座耶！拜托！叫那坨毛球閃開啦，不然我要怎麽坐啊？”
芙琳發飆時，被遷怒的家畜正好在這時候迴頭。
“嗯咩！”
它生氣了。
“什麽嘛，你恐嚇我也是沒用的！都是你們害我的計劃泡湯的！哎呀，又肮髒又滿是毛球的百分之百劣質品羊毛正在走路呢！”
她這樣講歐巴桑級的冷笑話給動物聽，情況也不會好轉。
她用手肘撞了羊之後便踉蹌地坐在樹根處，然後像少女那樣抱膝蹲坐著。
我還以為她要放聲大哭。
我隻看到她背部動得很厲害。
“……怎麽會變成這樣……”
“我還想問你呢。”
村田健拿迴有度數的墨鏡之後便確認每一張駝色的臉孔，還開始對這堆羊毛估價。我則是靠在大樹幹上，低頭望著芙琳。
“我們之所以去你的宅邸，是以為你能幫助我們迴家。結果你說什麽溫克特的後裔是操縱什麽鑰匙的重要人物，遭到你監禁之後還被帶到這種地方來。所以真正想說‘事情怎麽會這樣’的應該不是你，而是我們吧！”
“……說的也是。”
“而且我也不知道你跟父親的關係不好……那個——策略婚姻？是這麽說嗎？不過我很難想像你跟你丈夫是那種關係呢。”
“沒錯，對不起。”
一向高高在上的年長女性竟然會說這麽可愛的話。我這個長久以來一直沒女人緣的棒球小子，麵對這冷不防的攻擊也難以招架。
“你、你別誤會了！我不是要你道歉才說那種話！況且事到如今……就算道歉也無濟於事……不過……”
她依舊把臉埋在膝蓋裏。
“……不過，我會想道‘自己怎麽會被波及？又被卷入什麽紛爭？’也是理所當然的事吧？”
“沒錯。”
“可否請你告訴我們呢？你為什麽要把我們帶到大西馬隆？本國又為什麽想要我們？因為我……“
“因為我是敵國魔族的國王？“雖然我很想這麽問，但卻說不下去。
照理說芙琳應該還不知道澀穀有利的特殊身份。現在的我是溫克特的後裔克魯梭上校。
除此以外的事都沒讓她知道。
午後的鍾聲響了幾迴。一群默默無言的人從類似教會的建築物走了出來。
那群人的中央有幾名男子扛著純白的箱子。從那個形狀大小來判斷，應該是人的棺材。肅靜的行列從我們旁邊走過，然後轉向通往小山丘的路。
我發現自己竟然把大拇指藏到背後，不禁苦笑起來。又不是小學生，而且那麽做也無法迴去日本。
“那喪禮耶，看來是有人去世了。“
“是小孩子喲。”
“咦？”
我又往遠離的送葬行列看去，的確是有個看起來像是母親的女性……
“那棺材是白色的對吧，所以代表男生。大人是棕色的，女生是紅棕色。白色棺材是少年兵陣亡的時候，用來讚揚他的勇氣與愛國心使用的，應該是隻有十二、三歲的男生。”
“可是戰爭還沒開始啊！而且才十二歲……怎麽會讓那麽小的孩子當兵……”
“在這裏這算是很正常的事。”
芙琳從膝上抬起頭，望著陰暗的天空。一隻不知名的小鳥飛過那從雲間探出一點點臉的太陽。
“一百多年前，在這大陸還分割成近百個國家的時候，平原組就一直沒有所謂可以稱之為國家的土地。他們不過能算是一個組織，就是負責把各國送來的人鍛煉成獨當一麵的士兵組織。因此就算擁有一定的土地或財產，頂多也隻是被當成訓練機關罷了。即使是西馬隆侵略大陸全土，平原組也不改其立場，一樣收編男人並加以訓練而已。他們跟任何國家、任何地方都沒有瓜葛，隻是負責培養經得起戰鬥的士兵。在這期間，有許多國家戰敗，大陸東側幾乎成了西馬隆的領地。卡羅利亞也是，基爾彼特家最後也臣服於小西馬隆的武力之下。
芙琳還補上一句：“當時我還沒嫁過去。”
“從那時候開始，我父親……平原組的工作開始產生變化，被送過來的人都非常年輕。根據宗主國西馬隆的法律，男子過了十二歲就必須服兵役。雖說是十二歲，也還隻是個小孩子。其中還有生長在貧困村落、營養不良的瘦弱孩子；也有連拿劍的力量都沒有，根本不適合當兵的孩子。但即使如此……我父親跟哥哥……還是跟以前一樣訓練他們當士兵，畢竟那是我們家族的工作。隻不過在訓練中死亡的人數不斷增加，畢竟他們還是尚未發育完成的孩子。連怎麽用劍，或是人類的致命處都不曉得的孩子… …但最後還是設法完成那些孩子的訓練，也把他們送了出去。但這次他們並不是分送到各國的軍隊，而是全數送往大西馬隆的軍隊… …我就是生長在那樣的環境裏。生長在每天都聽到劍擊聲跟怒罵聲，偶爾還會聽到慘叫聲的宅邸裏。”
村田好像找到最有經濟價值的羊。有個小女孩發出稚嫩的聲音跑了過來，還緊緊抱住有如重型機車的毛團。緊跟在後麵的母親則邊笑邊叫住村田。
如果沒看到剛剛的送葬行列，這裏應該是跟芙琳所說的劍擊聲、怒罵聲及慘叫聲無緣的村落。
“當我決定嫁給基爾彼特的時候，我父親跟哥哥都非常高興，還認為這是篡奪王位的大好時機。基於姻親關係，幫忙治理政事也很自然，宗主國應該也不會怪罪下來。隻要慢慢掌控的話，要想以攝政的
名義得到全部的權力並非不可能……雖然卡羅利亞已經不算是國家了，但是就‘組織’來說，它的地位還是比平原組高上許多。雖說隸屬於小西馬隆領地，但卻是個自治區，在屬國之中算是比較容易統治的。而且還擁有大型港口，也有商船在此往來。與其用強硬的手段奪取並造成雙方的對立關係，倒不如讓懂得如何治國的基爾彼特繼續統治，從中獲取利益還來得聰明呢。”
“我有去過基爾彼特港喲！那兒充滿朝氣，還停泊了許多大船。不管是道路及各種設施都很完善，最重要的是銀發族都很有精神地工作，的確是一座不錯的港口。”
“謝謝你的誇獎。”
淺綠色的眼睛眯了起來。
“啊，不過那是因為那裏肯支付日薪，也願意讓陌生人打工！”
“你有在那裏工作？為什麽？”
除了想要錢還有什麽原因呢？隻是說她那綠色的眼睛不過是往我這邊看而已，我在焦慮個什麽勁啊？我不是早就看習慣哈密瓜、泡到無味的茶，甚至是淺綠色的廁所牆壁嗎？
“可是你就算丈夫死了也不肯讓父親進入卡羅利亞，還戴了好幾年那個悶到透不過氣的麵具，甚至不惜假扮你丈夫……為什麽呢？是你不想放掉到手的權力嗎？”
“不是的。”
她慢慢搖頭，長發滑落到她膝上。
“我討厭的是父親的組織。卡羅利亞每年都有少年被征召到他那裏去，而且全都是超過十二歲的男生。說什麽要備戰應付隨時攻過來的魔族，因此軍隊就算能多一名士兵也好。既然那麽想打仗，怎麽不征召自己人呢？大可找那些從沒走過泥濘路的貴婦跟從未自己照顧馬匹的貴族去戰鬥啊！要是把卡羅利亞交給父親跟哥哥，一定會變成全民皆兵的。我丈夫喜歡的並不是那種國家，不是那種整個國家裏隻看得到士兵到處浪蕩的國家。”
原來如此。
所以她才假扮領主繼續亡夫的遺誌。
“……魔族是不會對人類發動戰爭的。最起碼隻要我還活在世上，就絕不會讓那種事情發生。”
“為什麽？”
這個問話讓我無言以對。
“為什麽克魯梭上校敢如此斷言？從你黑色的眼睛跟頭發來看，可以知道你是個身份崇高且力量強大的魔族。我曾經聽諾曼說過完美的雙黑非常罕見，其可怕的力量也是……”
芙琳的手指抵著嘴唇，沒有把話講下去。話說迴來，上次的紅茶魔神就是我當著她的麵使用的低俗魔術，請原諒我無法控製自己的力量。
“……畢竟你是溫克特的後裔，一定具有更強大的力量。雖然現在是看不出來啦！但是即使是這樣也無法改變國家的決策吧？魔族裏有一個掌握絕大權力的國王，從老人到嬰兒都對他絕對服從，據說不服從的人就得問斬，還從頭把人吃掉。既然統領魔族的是可怕的大王，那可見是沒人可以阻止得了他的。”
這謠傳到底是誰捏造的啊？又不是諾斯特拉達姆斯（注：nostradamus，法國偉大的預言家，著有《末世啟示錄》，預言世界末日即將到來），也不是鹽烤香魚。而且第一階段不就要砍頭了？那從頭把人吃掉又是怎麽一迴事啊？
我突然感到很不安。雖說有關魔族的情報全是胡扯，不過關於我們在現今情勢下所扮演的角色，以及有效利用土地的特色等等，芙琳都能了若指掌，而不像我就隻能覺得佩服，因為自己統治真魔國的能力根本比不上她，而且我缺乏政治、交涉、戰略之類的能力。
……雖然我很不服氣。
“你果然是個好領主耶。”
“我？怎麽會？才沒那迴事呢。雖然我丈夫的確是個好領主，也深受人民的愛戴，然而當他迎娶我的當天，卻被人民沿路投擲石頭，他們口中喊著：‘不要娶平原組的女兒！’這也難怪，畢竟平原組可是靠著把好幾代都沒有犯下任何罪行的人民送上前線來賺錢的可怕組織。 ”
“但那是你父親的問題，不能怪在你頭上啊。”
“我也一樣差勁。”
她語帶諷刺地簡短迴答，然後沉默了一陣子。當她好不容易開口說話的時候，臉上已經完全找不到先前的悲傷神色。
“你忘了嗎，克魯梭上校？我正打算把你送到西馬隆本國喲！而且不是宗主國小西馬隆，而是跟魔族互相牽製的大西馬隆哦。”
“所以你這麽做究竟是為了什麽……”
這時田“哇”——地發出奇怪的聲音，我則像個機器人般僵硬地迴頭。隻見他豪邁地揮舞右手，對著天空大喊大叫。
“怎、怎麽了？村田，不，魯賓遜！你是被毒蟲螫到了嗎？”
“天哪，上校的朋友真是神秘耶！像剛才那個瓶子也不曉得之前都藏在哪裏，就連‘那個時候’也像變了個人似的……”
“賣——賣——賣——賣— —出去了——羊賣出去了耶！而且新主人是叫瑪莉的女孩呢——！瑪莉有隻小綿羊 ——小綿羊——小綿羊——瑪莉有隻小綿羊——羊毛白如雪——”
你的語氣能不能可愛一點啊！
任何人隻要荷包滿滿，就會覺得不管什麽事都能實現。
賣掉三十頭羊所得的成捆鈔票讓芙琳?基爾彼特稍微振作起來。如此一來，就算要她豁出性命也會把克魯梭上校跟東京魔術魯賓遜送到大西馬隆吧，應該啦。
“……隻是克魯梭上校怎麽會跟東京漫畫浪漫家扯在一塊呢……”
“你說錯了哦！澀穀。東京浪漫家（注：昭和40年代的歌謠團體）是鶴?雅義。”
我已經沒力氣問他幾歲了，已經無力到不行。
“不過女人真是堅強。”
“就是說啊。”
“剛剛她還一臉好像世界末日來臨的表情說。”
“就是說啊。”
芙琳很快就做好準備，完全不像是身份崇高的貴婦具備的本領。由於從door to
door到府接送的盡善盡美馬車之旅，轉變為躲避臨檢的逃亡行程，因此有必要把衣服跟裝備準備齊全才行。不過她也沒花什麽時間，一下子就弄到了三套簡樸的男裝。
“不過她卻在店裏的廁所換衣服，這不是歐巴桑才有的行為嗎？”
“就是說啊。”
為了表明她的決心而綁起來的淡金黃色頭發，此時又恢複它原有的光亮。隻是基於不能太引人注目的原因，因此她戴上我建議的異世界戰鬥帽棒球帽，而且把帽沿壓得低低的。雖然看不到她的臉多多少少扣了些分數，但是在我心目中的得分卻相當高。不，應該說還加了5分呢。畢竟戴上棒球帽又綁馬尾巴的金發美女，可是隻有在美國大聯盟的衛星轉播才看得到呢。
慘了，冷靜點！十六歲的我！我不斷地提醒自己，對方可是把我們監禁起來，還打算把我們帶到西馬隆的可怕女人呢。
“從以前我就覺得澀穀對女性的偏好很極端呢。”
“啊？哪裏極端？”
“因為不是大姐姐型的，就是蘿莉型的。”
“啥——！什麽跟什麽啊！”
在眼鏡愛用者特有的眯眯眼注視下，我的心誌開始動搖，深怕會被他識破。
“才……才沒那迴事呢！隻要我看上的都是我喜歡的類型！身為消滅男人的全民公敵兼努力脫離不受女人歡迎的會員，任何女孩都是我的好球區，而且大喊：‘歡迎愛的環球！’！”
“沒關係、沒關係，不必這麽害羞。因為你不是從來不曾跟看起來像同年紀的對象傳過緋聞嗎？就連畢業前跟你交往的低年級短發學妹，臉蛋跟身體看起來都很嬌小，感覺很像是小學生呢。”
“你說的那個是男的啦
！是棒球隊的人！他還理了大光頭呢！況且我們哪有在交往啊！”
所謂近視眼的幸福日常生活，還真是蠻可怕的，我瞬間就體會到謠言是如何產生的。
“雖然感覺很老氣，不過你脖子的發際還真不是蓋的，對吧，魯賓遜？想不到你毛發長得真茂盛，還軟綿綿的……哇~這啥米東東啊！”
“嗯咩！”
正當我準備拍村田的肩膀而伸出了手，結果碰到的卻是已經摸習慣的家畜背部。淡棕色的臉孔中央有著白色的t字部位。
“你這t字部位！你怎麽會在這裏？”
“咦——有一頭跟過來了啊？不愧是瑪莉的小綿羊呢！”
“這時候應該不是說‘跟過來了啊？’，而要說‘怎麽跟過來了？’吧？這下子該怎麽辦？會有人發飆哦！”
果然沒錯，去購買禦寒用品的芙琳一看到t字部位就發出慘叫聲：
“哇——這是怎麽迴事？為什麽賣掉的家畜還在這裏？帶著它是沒辦法上船的！”
“船？這裏不像是沿海地區啊？”
穿著皮衣、上身鼓鼓的導遊手插著腰，口氣狂妄地說道：
“既然平原組嚴守大西馬隆的國界，那我們就從西方的邊境進入小西馬隆。再從隆卡巴河口北上，混進從海岸開始的北巡的船隻，這麽一來就會通過好幾座大西馬隆的商港。雖然要繞一大段路，但這條路線是最安全的。”
“要搭船啊？”
雖然我對搭船旅行並不完全是壞印象，但我曾有過搭乘豪華客船遭海盜攻擊的經驗。果然搭乘交通工具要配合身高，像無法區分cruising（遊艇巡航）跟ing（養馬）的家夥，大概隻適合坐天鵝船吧。
要是再遇到那種事情，倒不如降低船舶的等級。
然而——
“……要、要搭這艘船？“
看來我是白操心了。
首先是我們打算北上的河川大得不像話。就一般日本人的認知來說，無論多雄偉的河川，至少都還能看得到對岸。
“隆卡巴……湖？”
“不對，是河喲！而且比走陸路輕鬆且更快。”
我隻能發出驚歎聲。
在黃昏的夕陽照耀下，水麵映出可怕的紫色。
“話說迴來，真的要搭這艘船嗎？我們是無所謂，芙琳小姐也要嗎？”
“那當然，沒辦法呀！誰叫我們是帶著家畜的怪怪三人組，一般客船是不可能讓我們上船的。”
冒出枯草的棧橋前方，停了一艘不如預期的交通工具。
雖然船身規模約稻根的觀光船那麽大，不過構造卻非常簡陋。感覺就像是把救生艇放大，並在某一部分裝上屋頂而已。大半的甲板堆滿了木箱，而人們就全擠在勉強可以躲雨的場所。
這對不久前還過著豪宅生活的女性來說，未免太簡陋了點。
“哇塞！感覺好像尼羅河哦！要是發生謀殺案的話不曉得會怎麽樣呢？到時候我就是福爾摩斯，你就是科摩斯（注：原文為????、“sn”，是日本知名的24小時看護服務公司，並設有安養中心）。”
“……我怎麽變成安養中心了？”
雖然村田一副幹勁十足的樣子，但謀殺案如果發生在這沒有隔間的大屋子裏，那麽全體乘客就是目擊者，而你這個名偵探也會當得很空虛吧。
“你說不接受是什麽意思？這可是小西馬隆的貨幣喲，我可不準你說它是偽鈔！”
在窗口的芙琳情緒顯得好激動。對方的男性挑了挑眉，就是不肯收下紙幣。
“怎麽了？需要上校出馬嗎？”
“我不曉得你們是打哪兒來的軍人或夫妻啦！但現在戰爭就快開打了，有哪個笨蛋會拿西馬隆貨幣交易？畢竟我們又不隻是在國內做生意，隻有外行人才會明知會貶值還收這種錢。”
問題是我們全都是外行人啊。
“況且你們來曆不明，也不是事先預約好的乘客，所以我們隻收金銀或寶石。“
刹那間緊閉著嘴不說話的芙琳馬上把手伸向左耳。我不知不覺把視線撇開，因為我覺得女人拿下耳環的那一瞬間好像很痛，因此不敢直視。
“這樣可以了嗎？”
“可以，有這個就夠了，不過我沒辦法找你錢哦。”
男人露出滿意的笑容後收下了這個貴重金屬，想必應該值不少錢吧？那應該是她的丈夫送給她的禮物才對，然而芙琳?基爾彼特有必要犧牲到這種程度嗎？
結果派不上用場的上校跟魯賓遜牽著反芻的t字部位走過舷梯。在我們上船沒多久船就離岸了，緩緩隨著河水擺蕩著。
這時夕陽就快沉到水平線底下，還把水麵染成橘紅色。
雖說身上穿了禦寒衣物，但夜晚還是蠻冷的，在河麵上的我們就更不用說了，實在很想窩在能夠擋風的牆壁內側。
而我們待在同一個地方的少數乘客，則全部在甲板上停歇，然後躲在木箱後麵避風，並拉起衣領互相靠在一塊。
“……為什麽不去屋簷下呢？”
不一會兒答案出現了。
當我們打開通往唯一一處的船艙房門時，發現在那溫暖的室內聚集了一百多名老老少少的男性。他們給人的感覺陰陽怪氣的，而且還一副兇神惡煞的模樣。這些身穿淺粉紅色衣物的人看到有外人闖進，全都沉默不語地往門口看。
放眼望去有二百零四隻眼睛（充血中）。
在這麽熱情的眼神注視下，不禁讓我想縮進箱子後方的陰影處。當下我很想立刻關門走人，不過背對他們的感覺也很可怕。
“呃——請問各位屬於什麽集團啊？”
“魯賓你這個白癡！”
“可是你看，他們製服的顏色好可愛哦。”
我連忙小聲製止，但仍然封不住村田健的嘴巴。畢竟他從來都不會認真看人家的表情，而且還是可怕的大近視眼。
雖說他們的服裝相同，但每個人都不像運動員。就算穿一樣的製服，也不像是同事。搞不好他們是超愛粉紅色，又很合得來的飆車族，不過好像也……
這時他們一起露出可怕的牙齒，而且還發出咯咯的笑聲。
“我們是要殺掉你們的集團喲——！”
“隻要集合一百個人，就有辦法幹掉一、兩千人喲——！”
“天哪，殺手集團出現了！”
我戰戰兢兢地往地上看，發現他們的腳全都係了鎖鏈跟鐵球。
“天哪……這是移送囚犯的船耶……”
現在就算想迴頭也離岸已遠，而芙琳露出難得的蒼白臉色說：
“……其實，我的生理需求已經快達到極限了……”
而廁所就在這房間的另一頭。
所謂史上最爛的海上之旅，指的應該就是這種狀況吧。
馮比雷費魯特卿沃爾夫拉姆拔劍往船尾的方向衝去。從天而降的並不是雨水，而是海水。船體劇烈往左傾，來不及逃離濕滑甲板的乘客紛紛滑倒。
“快點！沒有武器的人快到船艙找個穩固的物體抓緊！”
過去的海上之旅也曾遇過災難。一次是船被海盜占領之後還被當成奴隸，還有一次是被誤以為是虐待幼兒的暴力夫婦。
“但是巨型烏賊卻是第一次遇見哪！”
沃爾夫拉姆揮著細心保養的劍，朝纏住船尾的灰色烏賊腳砍去。它粗大的腳就好像百年古木一般，一個吸盤也比城保裏的馬桶還大。
周遭的眾人紛紛使用各種刀械跟巨大的海鮮格鬥。有使用二刀流的旅行傭兵、擅用斧頭的冒險者、揮舞大菜刀的主廚、負責拿牛刀切菜跟烤串燒的廚師，以
及使用斬鐵劍的沉默男子。
“從冷凍食品到活烏賊都有！從冷凍食品到活烏賊都有！”
至於用氣勢吆喝加油的，是喜歡電視購物的老板娘們。隻剩下還在學做菜的年輕太太還在猶豫該不該用刻有名字的菜刀。
“各位，還差一點點！請再加把勁——！雖說大家受到烏賊的威脅，但它同時也是我們重要的食物呢——！”
過去曾看過好幾次“危險，這裏是烏賊出沒的海域！”、“目前正在拚命釣巨型烏賊！”等標示，但沒想到自己竟然會實際遇到活烏賊。
其實它隻用一根腳纏住，大船就麵臨仿佛即將沉沒般的劇烈搖晃了，要是它的身軀再貼上來的話，人類應該就輸定了。
“成功了！好高興哦！老師，我第一次殺烏賊耶！”
還沉浸在感激情緒中的年輕太太大叫的同時，怪物已潛到深海裏。而在船桅遭到折斷以及浸水的甲板上，則殘留著烏賊被砍斷的第七條腳。
人們互相稱讚對方英勇的行為，隨即拿著剛砍下的新鮮海產走進船艙。看來今晚會以烏賊當下酒菜小酌一番吧。
“輕傷的人請自行走到這裏來。至於頭部撞到的人則待在原地，在我過去診療以前請不要亂動——！”
戰場天使馮克萊斯特卿吉賽拉在好不容易渡過危機的船內對傷患喊話。至於跟她同行的那些男人，則為了掌握傷患人數跟位置而忙得團團轉。
完成一項工作的馮比雷費魯特卿擦拭額頭上的汗水，正準備叫喊年長的同伴——
“吉賽……”
“你們幾個！慢吞吞地在幹什麽！傷患可沒那麽多時間可以等耶！”
吉、吉賽拉？
沃爾夫拉姆的手停在半空中，目瞪口呆地望著眼前的舊識。
“喂，那邊的！你受的訓練是怎麽教你的？你的腳是用來幹嘛的？”
“是，上士大人！是用來搬運患者的！”
“有時間迴答的話，還不快去做事！別慢吞吞的，你們這群慢鬼！好了小姐，讓我看看你的額頭吧。放心，一定不會留下疤痕的……哎呀，閣下。”
終於發現沃爾夫的吉賽拉連聲音都一百八十度大轉變，臉上還帶著微笑。
“您剛剛真是活躍，還有部分吸盤黏在您臉上呢。”
“對不起，我想問你一件事。吉賽拉……你的階級是上士啊……？”
“不，你誤會了。雖然我並不是很派得上用場，但因為長期服役的關係，很榮幸被授予士官的位階……那個，有什麽問題嗎？”
“沒、沒什麽，沒事。”
“其實上士大人是吉賽拉大人的綽號喲！閣下。”
從船艙跑過來的大光頭——達卡斯克斯氣喘籲籲地說明。
“閣下您或許不知道，她都是那樣對待我們這些部下的。”
我還真的不知道。
思慮周密的深綠色眼睛，充滿慈愛的眼神與治愈之手。想不手指蒼白又冰冷的優秀治愈者，有時候會變身為魔鬼上士。雖然兩人從小就認識了，但在這之前他完全不知道這迴事。總覺得好像背叛似的，心情十分複雜。
“可、可是這連有利都不知道。”
“達卡斯克斯，現在不是廢話的時候吧？下麵沒有傷患嗎？”
“沒有，上士大人。在下麵的人都隻輕微擦傷，不過，那個——我並沒看到奇南耶。”
“你說什麽？他什麽時候見的？難不成被烏賊腳卷進海裏……但實在很難想像他會發生那種事……”
也難怪吉賽拉講話會這麽吞吞吐吐的。這個叫奇南的就是那個長相兇惡的三白眼男人。
沃爾夫拉姆也自行認定他是四人之中最有本領的。
“那是因為那個——他床鋪上的行李都不見了。不管是奇南的衣服、弓跟劍，就連他最寶貝的箭筒也沒看到。”
聽他這麽一說我才想起，他那看起來又粗又耐用的箭筒總是不離身的。
“救生艇呢？”
達卡斯克斯反射性地迴答突然插話的沃爾夫拉姆。
“可是也不曉得原本配備有幾艘這種船……咦？不會吧？這裏距離陸地有多遠啊！這不是一個人就劃得到的距離吧！”
“隻有一個人應該是辦不到吧？”
“等一下，沃爾夫拉姆。可是他為什麽要逃走？我完全想不到合理的理由耶。”
可能性很多。
但是目的就不知道了。
“聆聽報告後做出批示，已經把他搞得筋疲力盡。
雖然接二連三地收到許多情報，但沒有一則是有用的，指令也都是“繼續搜索下去”。
目前先遣部隊好不容易進入了西馬隆，但那兒卻是麵積有真魔國十倍之大的廣闊土地。如果用亂槍打鳥的方式搜索，追到的可能性根本是微乎其微。最起碼也要鎖定的地點，這樣才能提高成功的機率。
馮波爾特魯卿古恩達把白色骨牌丟進暖爐，看著它瞬間燃燒殆盡的樣子。他蹺起修長的腳，把手伸向熊熊燃燒的火邊，然而全身上下卻毫無暖和的感覺。
西馬隆那兒應該就快冬天了，不曉得有利是否有做好禦寒的準備。
不過他這個人根本沒有所謂的種族歧視，也幸虧是生長在平民百姓家。這樣就算跟著市井小民一起生活也不會感到痛苦，也算是他唯一的優勢。
像其他一直過著貴族生活的人，大多會被無意義的自尊心左右。要是把他們安置在敵陣之中，即使對方展現善意，肯定還是會斷然拒絕的。
至於有利跟人類之間的交往就從不會猶豫。以他的個性來說，隻要肯坦率接受人家的好意，應該是不會挨餓受凍的。不過從過去的行動來看，反倒是別人受他的幫助比較多。
古恩達在確認執勤室裏沒半個人之後，就開始焦躁不安喃喃地說道：
“……你究竟在哪裏？”
他知不知道雙黑的價值跟危險性？是否有把發色跟眼珠的顏色好好隱藏起來？對我們真魔國跟兩西馬隆之間的關係是否了若指掌？教育官究竟讓他了解多少？
一想到事情竟然會演變成這樣，就很後悔把輔佐跟教育有利的工作交給馮克萊斯特卿。
早知道自己應該插一下手，或許完全讓自己來還比較好呢。
這時候走廓響起全速奔跑的皮靴聲，但是到了執勤室附近就放慢了。所有士兵都不敢浪費一分一秒，都希望能盡快找到國王。
“我們這樣沒關係嗎，閣下？”
“我說過可以在走廊上奔跑，你們大可不必假裝冷靜。”
“……是。”
從胸章的顏色來看，他們是隸屬王城警備隊的，但不是之前的那批人，可能負責的區域不同吧。身材較瘦的男子走近辦公桌，頭低低地遞出兩張紙。
“報告。今天下午在非屬於我們據點的民間通訊商營業所裏收到這種東西。”
“民間通訊商？”
“是的！那是一個叫做‘白鴿飛啊飛傳書’的通訊組織。是利用鴿子寄送文件，再以距離計算金額的便利企業。”
“那個我知道。”
跟各國所獨自使用軍事情報網比起來，不管是速度跟準確性都有顯著的差距，然而‘白鴿飛啊飛傳書’的優勢就在於它在全世界都有據點。再加上是民間貿易組織，因此並沒有牽扯到任何敵我關係。他們主要是跟地主簽約，隻要雙方在金錢上覺得滿意就在那兒建立據點。這幾年因應市場需求及營業額的成長，各國的主要城市都一定有他們的營業窗口。
他們熟知鴿子的飛行路線，在經過許多中繼站之後再把文件送往全世界各大城市。基本上他們不會挑客人，
因此不管是魔族或人類都是他們重要的客戶。
“這份發自小西馬隆，其中還在八個地方換過飛鴿。至於這份是從卡羅利亞寄來的……卡羅利亞？”
兩份文件的其中一份可能是被風雨淋濕的關係，上麵的文字有點模糊不清。雖然還沒到無法辨識的程度，不過簽名欄的墨水卻渲染得很嚴重。內容是發現陛下跟他的夥伴在小西馬隆領地卡羅利亞自治區，這反而是一查詢的信件。
“話說迴來，陛下還是跟以前一樣可愛。不過他怎麽沒有帶護衛旅行呢？希望您能說明一下。”
另一份是從小西馬隆本國寄來的。這份比另一份晚一天寄出，而且字也寫得潦草。
“……隻有兩個小孩出外旅行，不會有點危險嗎？”
雖然上麵沒有清楚記載姓名，但他對右下方的暗號有印象。
是那個拋棄國家、背叛魔族的馮古蘭茲阿達爾貝魯特的。
“有利跟阿達爾貝魯特接觸！”
“咦！那不是危險嗎？”
收件人是肯拉特?偉拉，這是人類的叫法。想必這兩名寄件人都還不知道肯拉特的悲慘境遇吧。
不過除了寄件人，更令他在意的是上麵寫的“兩個小孩”。有利是跟同年齡的少年在一起嗎？或者身邊帶了年紀比他小的夥伴？以有利的個性，他很可能會保護弱小的人類，而且還會繼續照顧下去。這早有前例可循。
雖然情報量的不足反而讓人感到不安，但是根據第一封信件判斷，至少它傳送的過程有經過卡羅利亞。
既然這兩份文件都是來自卡羅利亞自治區，這樣就能夠鎖定搜索的範圍。隻要小西馬隆是宗主國，應該很難傳送到西馬隆本國吧。
馮波爾特魯卿響著皮靴聲站了起來，用力把地圖在桌上攤開。記載了許多地方的某塊大陸中央，有著卡羅利亞自治區。隻有那個地方沒有標示，就好像被大家遺忘似的。
“傳令給所有前往小西馬隆的部隊，哪一支部隊先抵達，就先監視所有跟卡羅利亞連係的道路！而隻要以平原組為首的區域，不管任何瑣碎的情報都不要過！”
男子小跑步退下之後，古恩達又把那些文件看過一遍。這次他沒有丟進暖爐裏，而是悄悄藏進自己懷裏。
馮古蘭茲?阿達爾貝魯特雖然是個危險的男人，但他這次還特地迴報這件事，可見近期內還不會對有利下手吧。既然這樣就幹脆找個藉口把那兒包圍起來，如果在我軍抵達以前能成功保護有利的話，就算幫了很大的忙了。
“……這樣會不會太自私了？”
馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜的特設研究室位於血盟城的地下室。
由於是臨時籌備的場所，因此有許多部分都是臨時完工。隻是如果隔音設備沒做好的話，從這裏發出的慘叫聲可是會讓城裏的居民夜晚做惡夢的。因此這裏的門做得又重又厚。
一旦打開它，噪音就會像越過防波堤的海浪似的迎麵襲來。
“不要！我一定會被殺的——！”
怎麽這麽吵？
古恩達把背後的門關上，開始尋找慘叫聲的主人。
有個陌生的孩正巴在年邁的女性膝蓋上大哭大叫。隻見奶媽慌得不知所措，因為她既不能違背馮卡貝尼可夫卿的吩咐，又不忍讓小主人嚐到什麽苦頭。
這時古蕾塔走到小孩旁邊，露出純真無邪的笑臉對他說話。已經好久沒看到她的笑容了。看到這裏來了一個比自己還小的幼童，想必會燃起她大姐姐的本能。
“你好小哦——小弟弟幾歲？三歲嗎？”
“……十二歲。”
“咦~不會吧！十二歲！你比古蕾塔還大？”
“魔族的成長速度因人而異，他這樣算是標準的呢！啊！你來得正好，古恩達。”
看到實驗老手的青梅竹馬，艾妮西娜響著鞋跟喀喀地走過來，綁得高高的紅發今天依舊紅豔似火，而她那會讓人聯想到夏季天空的水藍色眼睛，看起來好清澈。
“我來幫你介紹，總之他是為實驗而來的。是馮溫克特下下任的繼續人霖塞。就輩份來說，他算是蘇珊娜?茱莉亞的外甥。就目前還存活的馮溫克特家族裏，就屬他的血緣最濃，所以他來實驗應該能解開溫克特之毒的秘密！啊，雖說他的血緣很濃，但可不是因為他肉吃得多喲！ ”
聽艾妮西娜滔滔不絕說著的古恩達，不知該如何跟她提起‘白鴿飛啊飛傳書’的事。不過算了，要是在這裏告訴她的話，她鐵定會跟你扯一些鴿子迴巢的本能。
隻要等一下偷偷拿給古蕾塔看就好了。畢竟她是個關心父親的女兒，就算隻得知他的一點消息，應該也會比較有精神吧。
阿菊雲特雖然在地下室，不過卻被擺在向陽處的窗邊，他雙眼半開地沉默不語。仔細聆聽的話，還會聽到他發出“哎喲——噗喲——”的獨特唿吸聲。
“他這是在幹嘛？”
“是在睡覺喲！阿菊都是站著睡覺的。”
古蕾塔坐在向陽處說道。真要說有什麽與眾不同之處的話，倒不是娃娃的姿勢，而是那仿佛在睡夢中的半開眼皮吧。不論如何，這可是為了迴到自己肉體所做的實驗，女主角（阿菊）睡得像死豬怎麽行？
當艾妮西娜走近，馮溫克特?霖塞立刻哭得更厲害。他那長如少女的淡棕色頭發因為淚水而黏在臉頰上。當他一發出超高頻的哭聲，奶媽就連忙撫摸他的背。
“哇啊——是毒女艾妮西娜——！”
“……怎麽樣你？都十二歲了還在害怕毒女艾妮西娜？”
“可是你會把小孩的內髒挖出來吃掉啊！”
想不到身為童書主角的自己，竟然會這麽惹小孩子討厭。古恩達看著精力旺盛的青梅竹馬的背影，看來她今天也幹勁十足呢。
小孩子把她當成毒女艾妮西娜而深感害怕的模樣，讓她打從心底樂此不疲。
艾妮西娜小姐手插著腰用命令的語氣說：
“閉嘴，否則我真是剃光你的頭發，把你的頭皮剝光喲！”
“哇——！好可怕哦！”
霖塞把頭埋在奶媽的膝蓋裏抽抽噎噎地哭個不停，艾妮西娜又立刻連珠炮似的說：
“你不想知道接著會發生什麽事嗎？”
小孩頓時停止哭泣。霖塞戰戰兢兢地抬起頭來，用眼神看著艾妮西娜問：
“會、會怎麽樣？”
“我要用鋸子把你的頭蓋骨鋸下來！”
“哇——！好痛啊——！”
就因為此話是從她的嘴巴說出來的，看起來似乎很有可能會付諸實行，所以更顯可怕。雖然她沒有對活人那麽做過，不過卻曾用魔動鋸對屍體那麽做。
小孩徑自想像那種痛楚之後，這次自行抬頭詢問：
“……然後呢？”
“我會把鋸開的頭蓋骨啪地打開，再把裏麵的大腦用鹽巴醃起來！”
“哇——！好酸——！……然後呢？”
她還真是個不錯的說故事高手。
聽了毒女艾妮西娜第三彈的故事大綱後，馮溫克特?霖塞的眼淚總算停止了。雖然在人類的眼裏他隻是個三歲小孩，但因為身為魔族，因此他的年齡已經超過十二歲。而他正是人類尋找已久的溫克特後裔，不過畢竟還是個小孩子，不能進行過度極端的實驗。
那麽，就先從最簡單的確認開始吧。直接把霖塞帶到雪雲特前麵，檢查溫克特之毒的效果是否認真如毒殺便覽所記載的。
由於雪雲特隻被一半的毒所侵害，並非完璧之毒，所以應該會聽從小孩的命令才是。
被奶媽往前推的霖塞，無意識地朝雪雲特伸出手。
“哇！”
這時候雪雲特像裝了彈簧似地彈坐起來。可能是力量太大了，還因為反作用力而前後搖擺呢。
“請?下?命?令。”
“哇——”
小孩此時早已淚如雨下。高大的超級美形男突然站起來，還用略語開始說話，這才叫人驚訝吧。更糟糕的是他還是全裸的，站在小孩後麵的奶媽也是淚流滿麵，隻不過她是喜極而泣。
“這表示他會聽我的命令嗎？”
“好像是哦，真的太了不起了！看來《毒殺便覽》的記載是正確的。中了溫克特之毒而半死不活的人會效忠同是溫克特家的人。”
“喂——該下什麽命令好呢？”
“隨便，隻要不超過他的能力範圍即可。”
馮溫克特?霖塞首先單純地命令對方“唱歌”。結果雪雲特開始念起超前衛的曲調，隻是那個歌聲卻暴露出他一直是個音癡這件事。
得意忘形的霖塞開心得自以為是國王，於是對他下了大膽的命令。
“雪雲特，打倒毒女艾妮西娜！”
“了解！”
當古恩達心想“不妙”的時候卻為時已晚。身體有艾妮西娜好幾倍大的超級美形男已經緊緊抓住動也不動的嬌小女性。就跟不久前為了保持他的鮮度而將肉體結凍的速度那麽快。
古恩達為了保護自己的青梅竹馬，於是闖進兩人中間。隻可惜他慢了一步，受溫克特之毒操縱的軀殼早就一把抓住艾妮西娜的胸口。受到體格跟力道都差距都甚大的對手襲擊，就算是紅色惡魔?艾妮西娜也……
“我可是不會手下留情的喲！”
隻見她雙手交叉用力一掙，就把雪雲特的手撥了開來。然後發揮她身材嬌小的優勢，跳躍到他跟前，由下往上毆打他的下巴；接著再從高處來個猛烈的迴旋踢，踢他那已經向後仰的肉體上的脖子。
這下子對方遠遠飛到房間的角落。
“厲害，真是太厲害了！毒女艾妮西娜！艾妮西娜果然是最強的！”
還不知曉什麽倫理觀念的小孩，天真無邪地開懷大笑著。
這是什麽世界啊，想上個廁所竟然必須穿過殺人集團聚集的房間，才能順利到對麵去。
喜歡改造住宅的我，當下希望有建築師能幫忙解決一下。
“……真的沒辦法忍耐嗎？”
“就算現在忍得住，下一秒也會凍未條的……喂，幹嘛讓我一個女生講這種話啊？”
“旅行會拉近人與人之間的關係，甚至會變成連生理現象都能聊開的好夥伴呢。”
這時我們旅行三人組把臉湊近談論起來。
“芙琳小姐，要不要趁這個時候在河裏解決生理需要？如果你覺得一個人會不好意思，我們可以奉陪哦！”
“啊，這個注意不錯哦！一定很舒服吧——？”
“不要，打死我也不要！”
我非常了解她抗拒的理由。
即使這對男人而言是理所當然的行為，但對女性來說應該是很羞恥吧？問題是現在的情況一眼就能看出羞恥心跟性命危險哪個重要。
“既然盥洗室無法使用，倒不如叫我死了吧！你設法幫我開路好不好？就用那個‘東京漫畫秀’來著的魔術。”
我們兩個男生大吃一驚。吃驚的並不是她講出正確的名稱，而是要我們去跟百餘名囚犯交涉這件事。
“不行，辦不到、辦不到！對方如果是犯下輕罪的犯人那還有話說，但他們可是殺人犯耶！而且全體至少殺了一千多人！這如果是在美國，可會被判三百年的徒刑。麵對那種人，我能派上什麽用場啊……”
“你們吱吱喳喳地在討論什麽啊？小羊兒呀！”
身穿粉紅色服裝的囚犯們發出下流的笑聲。叫我們小羊兒未免太沒禮貌了吧！雖說隻是代理領主，好歹也統治了三年耶！要是芙琳聽到你們這麽叫，想必會發飆吧。
“嗯咩？”
隻見t字部位開始往前走。原來如此，它的確是隻小羊。
“想上廁所的話就快點去啊！咯咯咯。”
“如果是因為我們擋住路而無法溝通的話，大可飛過去啊咯咯咯。”
“……嗯咩唿——！”
小羊開始在我左腹側劇烈喘息，背部還微微顫抖著。
“怎、怎麽了，t字部位？”
我根本來不及拉住繩子阻止它。原以為它隻是豎毛作勢威嚇，想不到下一秒就已經衝進市內了。刹那間5機車大小的身體突然發出重型機車的馬力，還用它的羊蹄當作武器踹踢那些男人。
隻見號稱千人斬的囚犯們一麵慘叫，一麵在屋內四處逃竄，但因為腳上係了鎖鏈跟鐵球，所以動作明顯慢了很多。其中有人的腳被鐵球砸到，邊哭邊蹲坐到地上。由於船身搖晃得太過劇烈，因此連掌舵的船員都連忙過來查看發生了什麽事。
“為什麽t字部位會……”
“想不到這家夥是披著羊皮的狼呢。”
村田你……我已經懶得吐你的槽了。看到強悍又健壯的囚犯們四處逃竄的模樣，連前來關心的船員都笑了起來。
“有句話說‘別當著羊的麵笑，否則羊會作亂’，現在還隻是一頭就搞成這樣，如果是一大群的話鐵定很恐怖吧——”
原來是異文化的諺語。
狠狠發完飆後，t字部位悠哉地走了迴來，它的唿吸聽起來十分滿足。趁那段時間跑去上廁所的芙琳也一臉輕鬆的迴來了。雙方的樣子仿佛在訴說著：“今天就到此為止吧”。
既然這樣，繼續待在這男子沙龍也沒用，因此我們打算迴到漸漸變冷的甲板上。雖說已經建立了打贏他們的自信，但是這間房間的密集度根本無法安心入睡。就算麵前擠在角落，但每個人分配到的頂多是抱膝蹲坐的空間。這樣還不如望著冬天的星座唱歌，然後窩在寒空下的睡袋裏呢。
“站住！”
這時有個類似時代劇的強調把我們叫住，我們三個都嚇了一跳並停下腳步，然後小心翼翼地迴頭。隻見有個看似老大的男子正麵對著我們，坐鎮在最裏麵的場所，中間還筆直地開出一條路。由於他是坐著的，因此無法正確判斷他的身高，但應該是超過兩公尺的壯漢。可能是監獄的夥食還不錯吧，他的肩膀跟胸部都相當健壯。如果要替他取綽號的話，不如就直接叫他“人類山脈”。
他剛剔光的頭部有著型的傷疤。
“隊長大人有話要跟你們說——！靠過來！”
當我們三人還在猶豫不前的時候，t字部位已經用威嚇的眼神往前走去。雖然它的肉體性別屬於女性，然而卻非常有男子氣概。山脈隊長以壯碩的雙腳盤腿而坐，並且抱了一個圓形物體擺在膝蓋中間，還不斷用手撫摸那個被磨成蜜糖色的光亮球體。嗯？正中央的部分怎麽有個空洞？剛好就在靈長類的眼窩位置 ……
“我頭蓋骨！那不是人骨嗎？”
“這是小陶罐先生哦。”
看起來像是親信或智囊團的老人替他迴答，還留了一目了然的山羊胡。
“是隊長大人從被殺掉的屍骸中帶過來的。不過老實說……當時就已經白骨化了，這表示他很可能是在更早以前就被殺害了。”
最後那幾句是他悄悄跟我說的。那麽站在小陶罐先生的立場，他不就是充滿怨恨的骨髓了？雖然實際上也隻剩下“骨頭”啦。
山脈隊長用足以令人血液凍結的黃色眼睛盯著我們看，但不一會兒又把視線轉迴膝上的骷髏先生，然後用低沉威脅的聲音跟我們說話：
“小陶罐有事想問這些家夥。”
……頭蓋骨要問問題？
“……還叫、叫它小陶罐？”
而且還叫得這麽親密。那種話如果出自他那充滿魅力的聲音，就像是叫和田秋子（注：日本歌謠界女王，外表非常男性化）唱鬆浦亞彌的歌那麽怪。但這畢竟是個人的嗜好，我實在是沒有立場說什麽。
“尤其是這個女人。我們好像在哪兒見過這個人吧，小陶罐？所以小陶罐很想知道這個人是誰吧？”
“我？我不記得自己曾跟頭蓋骨講過話啊？”
二百零二隻眼睛提出嚴重的抗議。
“不準瞧不起隊長！”
“對我們老說隊長跟陶罐仔都很重要——！”
“別用哀怨的眼神看它——！”
“不準說它惡心——！”
我們什麽話都沒說啊！話說迴來，陶罐仔是誰啊？什麽陶罐仔？
可能是因為有羊（披著羊皮的狼）壯膽的關係，芙琳完全用女性的語氣迴應，還下巴往前突地露出豬木臉。
“在問別的名字以前，應該先報上自己的名字吧……”
“嗨～安安啊。我叫魯賓遜，然後他是克魯梭上校。”
“晚安安——”
“拜托，人家問的是我耶！是問我啦！”
眼見自己被忽略而慌亂起來的芙琳真的很好笑。而她不斷看著我跟村田，還指著自己的模樣更是可愛。不過稱讚一個比自己年長的女性可愛，似乎不是很有禮貌。
“我的名字是芙琳。芙琳……姓什麽就不說了。”
山脈隊長可怕的臉突然豁然開朗。
“果然很像小姐吧，小陶罐！瞧她那頭白金色的頭發跟倔強的個性，而且名字還叫芙琳，果然是平原組的芙琳小姐！”
“噢——小姐！”
“小姐——！小姐——！”
“什、什麽啊？”
這次換我們被排除在外，山脈隊長不斷熱情喊著小姐口號。
“當初小姐年幼的笑臉撫慰了我的心靈。”、“如果沒有小姐，我根本無法從平原組畢業？！ ”、“當初年幼的小姐用來包我骨折手臂的手帕，到現在還是我珍藏的寶貝！”、“雖然你沒有特別派上什麽用處”、“經過嚴厲訓練之後累得半死的我們還喝了小姐從來的泥湯，隔天我還拉了應該不存在於這世界的東西… …這叫我忘也忘不了。”
“你們到底是喜歡我還是恨我？把話講清楚好不好？”
芙琳少女時代的功過被一一列舉出來，我則逮到時機偷偷詢問山羊胡老人。
“這麽說，大部分的囚犯都是在平原組受訓的畢業生囉？”
“沒錯，就連我也是。”
“這麽說你們以前都是士兵嗎？那又怎會殺人呢？連幼稚園的小孩都知道殺人是很嚴重的罪耶！”
“你在說什麽啊？我們從未在戰場跟酒吧之外的地方傷害任何人啊！”
“那你們怎麽會在移送囚犯的船裏呢？還銬著鎖鏈跟鐵球。”
“因為我們戰敗了。”
山脈隊長一麵劃圓圈地撫摸小陶罐，一麵深情認真地說道。這樣的他又變迴跟骷髏自言自語的人，而頭部的傷疤也顯得淒涼。至於他那些部下還沉浸在芙琳?平原組的迴憶中，而單方麵的high到最高點。
此時t字部位開始低聲鳴叫。它感覺到自己認定的敵人集團似乎十分亢奮，因此為了讓自己看起來更具威嚇感，它拚命的豎起羊毛。看到它這麽努力表現出鬥爭心，可以看出距離這家夥脫掉羊皮的日子已經不遠了……
不過他們越是喧鬧，對我來說不過是在虛張聲勢而已。
雖說他們已經沒有一絲戰鬥的心，但因為可以集體行動，所以還能勉強表現出自己的氣勢……我一直是這麽認為啦。
“我們大家都輸給西馬隆。雖然大家都盡全力打仗，但最後還是寡不敵眾。後來的八年我們在聶瑪韋亞島受到很嚴重的致命傷，好不容易才被移往大陸北側的凱普。”
山羊胡掄動頸部跟肩膀的關節，伸伸略彎的懶腰。
“聽說凱普是養老的好地方。雖然位處北端，卻沒那麽寒冷，勞動工作也不會很辛苦，還能在隆卡巴河口附近的肥沃土地種植農作物。那對戰敗後無法再打仗的士兵來說，已經可以稱得上是天堂了。”
“小陶罐也很想住在凱普，當然隊長也一樣——”
“……你們所謂眾人合力殺死二千人，指的是在戰場陣亡的人數嗎……”
身穿淺紅色衣服的集團，過去曾經待過戰場。那並不是我祖父母的時代，而是距今短短幾年前的事。他們雖然不想死，然而卻被迫上戰場打仗，也有許多生命在自己眼前慢慢消失。其中有許多是自己的同胞，也有許多是敵軍，但可以確定的是他們奪去了好幾條性命。他們殺了跟自己一樣的人類
我越想越覺得不舒服，拚命想把浮現在腦裏的景象揮去。那些沉痛的紀錄片根本不是一般人承受得了的。如果我不知道真相的話，就不會一直想像了。
“……澀穀。”
“嗯，什麽事？”
“剛才看你好像一副要吐要吐的樣子，去外麵吹吹風或許會好些哦。”
“或許吧……不過，對了！芙琳！芙琳小姐呢！雖然她是個寡婦，但還是很年輕貌美。總不能把她一個女生留在這種男性的巢穴吧？”
一想到芙琳?基爾彼特的事，胃部的不適感就會稍微緩和。這是為什麽呢？她明明把我們害得那麽慘，還想拿我們作為她跟大西馬隆交易的籌碼。
“我說芙琳小姐，現在你已經上完廁所了。縱使你有很多話想跟他們聊，不過還是等明天再說吧。外麵雖然冷，但還是勉強到睡袋裏窩一下吧。”
她可能也有同樣的打算吧，所以在做過簡短的告別之後，就往出口走去。
“這怎麽成？不能讓小姐待在寒冷的地方！”
“沒錯、沒錯，請小姐務必待在室內。”
“請您跟我們一起吧！”
“……咦？”
這時候芙琳?基爾彼特欲言又止的眼神也變得猶豫不決。她明明是不是個優柔寡斷的女人。可能是對溫暖室內戀戀不舍，才會露出這麽傍徨的舉止。
“你們兩個！”
“這下子麻煩大了。”
“臉色別那麽難看啦，小心長眉間紋喲。”
“我說克魯梭上校，現在狀況可是非常嚴重喲。我們正麵臨重大危機耶，你知道嗎？”
“我當然知道，所以才沒有趁隙逃跑而在這裏等你啊！”
“是啊，謝謝你的合作。”
當芙琳?基爾彼特稍把視線落在悠哉吃草的羊群背景時，不經意地咋了一下舌。當初見麵時那位舉止優雅的貴婦人，如今已經不複見。
緊抓著羊背或肚子的我們，好不容易逃離了平原組，來到外莊的郊區。當然，那將近三十頭左右的羊群也跟我們一起行動。
先前瞄到路標寫著往東是大西馬隆領，往西是小西馬隆本國。這裏很明顯就是個分界點。
警告我跟村田不許逃跑以後，芙琳獨自到雜貨店去打聽消息。
然而，將我們這兩個俘虜就這麽丟下不管，完全沒派人監視，這樣妥當嗎？看來接二連發生意料外的事情，已經讓她完全亂了陣腳。
“這裏跟大西馬隆的邊境已經被封鎖了，就連每個月越境的商人跟牧羊人都無法輕易通過，附近的居民也相當不安，目前所得到的消息應該從是少部分的士兵那兒聽來的吧。從這戒備森嚴的氣氛來看，著手搜查一般百姓隻是時間的問題罷了。”
“畢竟我們是偷羊賊啊——”
村田悠哉地插嘴。一頭誤以為在叫它的羊抬起它沉穩的灰色眼睛！它的下顎仍舊往斜下方咬動咀嚼中。
“不會吧，有可能隻為了羊就這麽大張旗鼓嗎？”
我撫摸那家夥的頭，它淡棕色的臉中央，也是人類所謂的“t字部位”，竟然是白色的。
“你們也未免太會波及旁人了吧！竟然還封鎖國界。普通人會對女兒做這種事嗎？更何況你們還是有血緣關係的父女耶~”
“父女？是父女又怎樣？管他是我父親或我是他女兒，對方都是覬覦卡羅利亞的男人喲！一旦知道諾曼?基爾彼特無法繼續統治下去，就會立刻搶走領主的寶座耶！拜托！叫那坨毛球閃開啦，不然我要怎麽坐啊？”
芙琳發飆時，被遷怒的家畜正好在這時候迴頭。
“嗯咩！”
它生氣了。
“什麽嘛，你恐嚇我也是沒用的！都是你們害我的計劃泡湯的！哎呀，又肮髒又滿是毛球的百分之百劣質品羊毛正在走路呢！”
她這樣講歐巴桑級的冷笑話給動物聽，情況也不會好轉。
她用手肘撞了羊之後便踉蹌地坐在樹根處，然後像少女那樣抱膝蹲坐著。
我還以為她要放聲大哭。
我隻看到她背部動得很厲害。
“……怎麽會變成這樣……”
“我還想問你呢。”
村田健拿迴有度數的墨鏡之後便確認每一張駝色的臉孔，還開始對這堆羊毛估價。我則是靠在大樹幹上，低頭望著芙琳。
“我們之所以去你的宅邸，是以為你能幫助我們迴家。結果你說什麽溫克特的後裔是操縱什麽鑰匙的重要人物，遭到你監禁之後還被帶到這種地方來。所以真正想說‘事情怎麽會這樣’的應該不是你，而是我們吧！”
“……說的也是。”
“而且我也不知道你跟父親的關係不好……那個——策略婚姻？是這麽說嗎？不過我很難想像你跟你丈夫是那種關係呢。”
“沒錯，對不起。”
一向高高在上的年長女性竟然會說這麽可愛的話。我這個長久以來一直沒女人緣的棒球小子，麵對這冷不防的攻擊也難以招架。
“你、你別誤會了！我不是要你道歉才說那種話！況且事到如今……就算道歉也無濟於事……不過……”
她依舊把臉埋在膝蓋裏。
“……不過，我會想道‘自己怎麽會被波及？又被卷入什麽紛爭？’也是理所當然的事吧？”
“沒錯。”
“可否請你告訴我們呢？你為什麽要把我們帶到大西馬隆？本國又為什麽想要我們？因為我……“
“因為我是敵國魔族的國王？“雖然我很想這麽問，但卻說不下去。
照理說芙琳應該還不知道澀穀有利的特殊身份。現在的我是溫克特的後裔克魯梭上校。
除此以外的事都沒讓她知道。
午後的鍾聲響了幾迴。一群默默無言的人從類似教會的建築物走了出來。
那群人的中央有幾名男子扛著純白的箱子。從那個形狀大小來判斷，應該是人的棺材。肅靜的行列從我們旁邊走過，然後轉向通往小山丘的路。
我發現自己竟然把大拇指藏到背後，不禁苦笑起來。又不是小學生，而且那麽做也無法迴去日本。
“那喪禮耶，看來是有人去世了。“
“是小孩子喲。”
“咦？”
我又往遠離的送葬行列看去，的確是有個看起來像是母親的女性……
“那棺材是白色的對吧，所以代表男生。大人是棕色的，女生是紅棕色。白色棺材是少年兵陣亡的時候，用來讚揚他的勇氣與愛國心使用的，應該是隻有十二、三歲的男生。”
“可是戰爭還沒開始啊！而且才十二歲……怎麽會讓那麽小的孩子當兵……”
“在這裏這算是很正常的事。”
芙琳從膝上抬起頭，望著陰暗的天空。一隻不知名的小鳥飛過那從雲間探出一點點臉的太陽。
“一百多年前，在這大陸還分割成近百個國家的時候，平原組就一直沒有所謂可以稱之為國家的土地。他們不過能算是一個組織，就是負責把各國送來的人鍛煉成獨當一麵的士兵組織。因此就算擁有一定的土地或財產，頂多也隻是被當成訓練機關罷了。即使是西馬隆侵略大陸全土，平原組也不改其立場，一樣收編男人並加以訓練而已。他們跟任何國家、任何地方都沒有瓜葛，隻是負責培養經得起戰鬥的士兵。在這期間，有許多國家戰敗，大陸東側幾乎成了西馬隆的領地。卡羅利亞也是，基爾彼特家最後也臣服於小西馬隆的武力之下。
芙琳還補上一句：“當時我還沒嫁過去。”
“從那時候開始，我父親……平原組的工作開始產生變化，被送過來的人都非常年輕。根據宗主國西馬隆的法律，男子過了十二歲就必須服兵役。雖說是十二歲，也還隻是個小孩子。其中還有生長在貧困村落、營養不良的瘦弱孩子；也有連拿劍的力量都沒有，根本不適合當兵的孩子。但即使如此……我父親跟哥哥……還是跟以前一樣訓練他們當士兵，畢竟那是我們家族的工作。隻不過在訓練中死亡的人數不斷增加，畢竟他們還是尚未發育完成的孩子。連怎麽用劍，或是人類的致命處都不曉得的孩子… …但最後還是設法完成那些孩子的訓練，也把他們送了出去。但這次他們並不是分送到各國的軍隊，而是全數送往大西馬隆的軍隊… …我就是生長在那樣的環境裏。生長在每天都聽到劍擊聲跟怒罵聲，偶爾還會聽到慘叫聲的宅邸裏。”
村田好像找到最有經濟價值的羊。有個小女孩發出稚嫩的聲音跑了過來，還緊緊抱住有如重型機車的毛團。緊跟在後麵的母親則邊笑邊叫住村田。
如果沒看到剛剛的送葬行列，這裏應該是跟芙琳所說的劍擊聲、怒罵聲及慘叫聲無緣的村落。
“當我決定嫁給基爾彼特的時候，我父親跟哥哥都非常高興，還認為這是篡奪王位的大好時機。基於姻親關係，幫忙治理政事也很自然，宗主國應該也不會怪罪下來。隻要慢慢掌控的話，要想以攝政的
名義得到全部的權力並非不可能……雖然卡羅利亞已經不算是國家了，但是就‘組織’來說，它的地位還是比平原組高上許多。雖說隸屬於小西馬隆領地，但卻是個自治區，在屬國之中算是比較容易統治的。而且還擁有大型港口，也有商船在此往來。與其用強硬的手段奪取並造成雙方的對立關係，倒不如讓懂得如何治國的基爾彼特繼續統治，從中獲取利益還來得聰明呢。”
“我有去過基爾彼特港喲！那兒充滿朝氣，還停泊了許多大船。不管是道路及各種設施都很完善，最重要的是銀發族都很有精神地工作，的確是一座不錯的港口。”
“謝謝你的誇獎。”
淺綠色的眼睛眯了起來。
“啊，不過那是因為那裏肯支付日薪，也願意讓陌生人打工！”
“你有在那裏工作？為什麽？”
除了想要錢還有什麽原因呢？隻是說她那綠色的眼睛不過是往我這邊看而已，我在焦慮個什麽勁啊？我不是早就看習慣哈密瓜、泡到無味的茶，甚至是淺綠色的廁所牆壁嗎？
“可是你就算丈夫死了也不肯讓父親進入卡羅利亞，還戴了好幾年那個悶到透不過氣的麵具，甚至不惜假扮你丈夫……為什麽呢？是你不想放掉到手的權力嗎？”
“不是的。”
她慢慢搖頭，長發滑落到她膝上。
“我討厭的是父親的組織。卡羅利亞每年都有少年被征召到他那裏去，而且全都是超過十二歲的男生。說什麽要備戰應付隨時攻過來的魔族，因此軍隊就算能多一名士兵也好。既然那麽想打仗，怎麽不征召自己人呢？大可找那些從沒走過泥濘路的貴婦跟從未自己照顧馬匹的貴族去戰鬥啊！要是把卡羅利亞交給父親跟哥哥，一定會變成全民皆兵的。我丈夫喜歡的並不是那種國家，不是那種整個國家裏隻看得到士兵到處浪蕩的國家。”
原來如此。
所以她才假扮領主繼續亡夫的遺誌。
“……魔族是不會對人類發動戰爭的。最起碼隻要我還活在世上，就絕不會讓那種事情發生。”
“為什麽？”
這個問話讓我無言以對。
“為什麽克魯梭上校敢如此斷言？從你黑色的眼睛跟頭發來看，可以知道你是個身份崇高且力量強大的魔族。我曾經聽諾曼說過完美的雙黑非常罕見，其可怕的力量也是……”
芙琳的手指抵著嘴唇，沒有把話講下去。話說迴來，上次的紅茶魔神就是我當著她的麵使用的低俗魔術，請原諒我無法控製自己的力量。
“……畢竟你是溫克特的後裔，一定具有更強大的力量。雖然現在是看不出來啦！但是即使是這樣也無法改變國家的決策吧？魔族裏有一個掌握絕大權力的國王，從老人到嬰兒都對他絕對服從，據說不服從的人就得問斬，還從頭把人吃掉。既然統領魔族的是可怕的大王，那可見是沒人可以阻止得了他的。”
這謠傳到底是誰捏造的啊？又不是諾斯特拉達姆斯（注：nostradamus，法國偉大的預言家，著有《末世啟示錄》，預言世界末日即將到來），也不是鹽烤香魚。而且第一階段不就要砍頭了？那從頭把人吃掉又是怎麽一迴事啊？
我突然感到很不安。雖說有關魔族的情報全是胡扯，不過關於我們在現今情勢下所扮演的角色，以及有效利用土地的特色等等，芙琳都能了若指掌，而不像我就隻能覺得佩服，因為自己統治真魔國的能力根本比不上她，而且我缺乏政治、交涉、戰略之類的能力。
……雖然我很不服氣。
“你果然是個好領主耶。”
“我？怎麽會？才沒那迴事呢。雖然我丈夫的確是個好領主，也深受人民的愛戴，然而當他迎娶我的當天，卻被人民沿路投擲石頭，他們口中喊著：‘不要娶平原組的女兒！’這也難怪，畢竟平原組可是靠著把好幾代都沒有犯下任何罪行的人民送上前線來賺錢的可怕組織。 ”
“但那是你父親的問題，不能怪在你頭上啊。”
“我也一樣差勁。”
她語帶諷刺地簡短迴答，然後沉默了一陣子。當她好不容易開口說話的時候，臉上已經完全找不到先前的悲傷神色。
“你忘了嗎，克魯梭上校？我正打算把你送到西馬隆本國喲！而且不是宗主國小西馬隆，而是跟魔族互相牽製的大西馬隆哦。”
“所以你這麽做究竟是為了什麽……”
這時田“哇”——地發出奇怪的聲音，我則像個機器人般僵硬地迴頭。隻見他豪邁地揮舞右手，對著天空大喊大叫。
“怎、怎麽了？村田，不，魯賓遜！你是被毒蟲螫到了嗎？”
“天哪，上校的朋友真是神秘耶！像剛才那個瓶子也不曉得之前都藏在哪裏，就連‘那個時候’也像變了個人似的……”
“賣——賣——賣——賣— —出去了——羊賣出去了耶！而且新主人是叫瑪莉的女孩呢——！瑪莉有隻小綿羊 ——小綿羊——小綿羊——瑪莉有隻小綿羊——羊毛白如雪——”
你的語氣能不能可愛一點啊！
任何人隻要荷包滿滿，就會覺得不管什麽事都能實現。
賣掉三十頭羊所得的成捆鈔票讓芙琳?基爾彼特稍微振作起來。如此一來，就算要她豁出性命也會把克魯梭上校跟東京魔術魯賓遜送到大西馬隆吧，應該啦。
“……隻是克魯梭上校怎麽會跟東京漫畫浪漫家扯在一塊呢……”
“你說錯了哦！澀穀。東京浪漫家（注：昭和40年代的歌謠團體）是鶴?雅義。”
我已經沒力氣問他幾歲了，已經無力到不行。
“不過女人真是堅強。”
“就是說啊。”
“剛剛她還一臉好像世界末日來臨的表情說。”
“就是說啊。”
芙琳很快就做好準備，完全不像是身份崇高的貴婦具備的本領。由於從door to
door到府接送的盡善盡美馬車之旅，轉變為躲避臨檢的逃亡行程，因此有必要把衣服跟裝備準備齊全才行。不過她也沒花什麽時間，一下子就弄到了三套簡樸的男裝。
“不過她卻在店裏的廁所換衣服，這不是歐巴桑才有的行為嗎？”
“就是說啊。”
為了表明她的決心而綁起來的淡金黃色頭發，此時又恢複它原有的光亮。隻是基於不能太引人注目的原因，因此她戴上我建議的異世界戰鬥帽棒球帽，而且把帽沿壓得低低的。雖然看不到她的臉多多少少扣了些分數，但是在我心目中的得分卻相當高。不，應該說還加了5分呢。畢竟戴上棒球帽又綁馬尾巴的金發美女，可是隻有在美國大聯盟的衛星轉播才看得到呢。
慘了，冷靜點！十六歲的我！我不斷地提醒自己，對方可是把我們監禁起來，還打算把我們帶到西馬隆的可怕女人呢。
“從以前我就覺得澀穀對女性的偏好很極端呢。”
“啊？哪裏極端？”
“因為不是大姐姐型的，就是蘿莉型的。”
“啥——！什麽跟什麽啊！”
在眼鏡愛用者特有的眯眯眼注視下，我的心誌開始動搖，深怕會被他識破。
“才……才沒那迴事呢！隻要我看上的都是我喜歡的類型！身為消滅男人的全民公敵兼努力脫離不受女人歡迎的會員，任何女孩都是我的好球區，而且大喊：‘歡迎愛的環球！’！”
“沒關係、沒關係，不必這麽害羞。因為你不是從來不曾跟看起來像同年紀的對象傳過緋聞嗎？就連畢業前跟你交往的低年級短發學妹，臉蛋跟身體看起來都很嬌小，感覺很像是小學生呢。”
“你說的那個是男的啦
！是棒球隊的人！他還理了大光頭呢！況且我們哪有在交往啊！”
所謂近視眼的幸福日常生活，還真是蠻可怕的，我瞬間就體會到謠言是如何產生的。
“雖然感覺很老氣，不過你脖子的發際還真不是蓋的，對吧，魯賓遜？想不到你毛發長得真茂盛，還軟綿綿的……哇~這啥米東東啊！”
“嗯咩！”
正當我準備拍村田的肩膀而伸出了手，結果碰到的卻是已經摸習慣的家畜背部。淡棕色的臉孔中央有著白色的t字部位。
“你這t字部位！你怎麽會在這裏？”
“咦——有一頭跟過來了啊？不愧是瑪莉的小綿羊呢！”
“這時候應該不是說‘跟過來了啊？’，而要說‘怎麽跟過來了？’吧？這下子該怎麽辦？會有人發飆哦！”
果然沒錯，去購買禦寒用品的芙琳一看到t字部位就發出慘叫聲：
“哇——這是怎麽迴事？為什麽賣掉的家畜還在這裏？帶著它是沒辦法上船的！”
“船？這裏不像是沿海地區啊？”
穿著皮衣、上身鼓鼓的導遊手插著腰，口氣狂妄地說道：
“既然平原組嚴守大西馬隆的國界，那我們就從西方的邊境進入小西馬隆。再從隆卡巴河口北上，混進從海岸開始的北巡的船隻，這麽一來就會通過好幾座大西馬隆的商港。雖然要繞一大段路，但這條路線是最安全的。”
“要搭船啊？”
雖然我對搭船旅行並不完全是壞印象，但我曾有過搭乘豪華客船遭海盜攻擊的經驗。果然搭乘交通工具要配合身高，像無法區分cruising（遊艇巡航）跟ing（養馬）的家夥，大概隻適合坐天鵝船吧。
要是再遇到那種事情，倒不如降低船舶的等級。
然而——
“……要、要搭這艘船？“
看來我是白操心了。
首先是我們打算北上的河川大得不像話。就一般日本人的認知來說，無論多雄偉的河川，至少都還能看得到對岸。
“隆卡巴……湖？”
“不對，是河喲！而且比走陸路輕鬆且更快。”
我隻能發出驚歎聲。
在黃昏的夕陽照耀下，水麵映出可怕的紫色。
“話說迴來，真的要搭這艘船嗎？我們是無所謂，芙琳小姐也要嗎？”
“那當然，沒辦法呀！誰叫我們是帶著家畜的怪怪三人組，一般客船是不可能讓我們上船的。”
冒出枯草的棧橋前方，停了一艘不如預期的交通工具。
雖然船身規模約稻根的觀光船那麽大，不過構造卻非常簡陋。感覺就像是把救生艇放大，並在某一部分裝上屋頂而已。大半的甲板堆滿了木箱，而人們就全擠在勉強可以躲雨的場所。
這對不久前還過著豪宅生活的女性來說，未免太簡陋了點。
“哇塞！感覺好像尼羅河哦！要是發生謀殺案的話不曉得會怎麽樣呢？到時候我就是福爾摩斯，你就是科摩斯（注：原文為????、“sn”，是日本知名的24小時看護服務公司，並設有安養中心）。”
“……我怎麽變成安養中心了？”
雖然村田一副幹勁十足的樣子，但謀殺案如果發生在這沒有隔間的大屋子裏，那麽全體乘客就是目擊者，而你這個名偵探也會當得很空虛吧。
“你說不接受是什麽意思？這可是小西馬隆的貨幣喲，我可不準你說它是偽鈔！”
在窗口的芙琳情緒顯得好激動。對方的男性挑了挑眉，就是不肯收下紙幣。
“怎麽了？需要上校出馬嗎？”
“我不曉得你們是打哪兒來的軍人或夫妻啦！但現在戰爭就快開打了，有哪個笨蛋會拿西馬隆貨幣交易？畢竟我們又不隻是在國內做生意，隻有外行人才會明知會貶值還收這種錢。”
問題是我們全都是外行人啊。
“況且你們來曆不明，也不是事先預約好的乘客，所以我們隻收金銀或寶石。“
刹那間緊閉著嘴不說話的芙琳馬上把手伸向左耳。我不知不覺把視線撇開，因為我覺得女人拿下耳環的那一瞬間好像很痛，因此不敢直視。
“這樣可以了嗎？”
“可以，有這個就夠了，不過我沒辦法找你錢哦。”
男人露出滿意的笑容後收下了這個貴重金屬，想必應該值不少錢吧？那應該是她的丈夫送給她的禮物才對，然而芙琳?基爾彼特有必要犧牲到這種程度嗎？
結果派不上用場的上校跟魯賓遜牽著反芻的t字部位走過舷梯。在我們上船沒多久船就離岸了，緩緩隨著河水擺蕩著。
這時夕陽就快沉到水平線底下，還把水麵染成橘紅色。
雖說身上穿了禦寒衣物，但夜晚還是蠻冷的，在河麵上的我們就更不用說了，實在很想窩在能夠擋風的牆壁內側。
而我們待在同一個地方的少數乘客，則全部在甲板上停歇，然後躲在木箱後麵避風，並拉起衣領互相靠在一塊。
“……為什麽不去屋簷下呢？”
不一會兒答案出現了。
當我們打開通往唯一一處的船艙房門時，發現在那溫暖的室內聚集了一百多名老老少少的男性。他們給人的感覺陰陽怪氣的，而且還一副兇神惡煞的模樣。這些身穿淺粉紅色衣物的人看到有外人闖進，全都沉默不語地往門口看。
放眼望去有二百零四隻眼睛（充血中）。
在這麽熱情的眼神注視下，不禁讓我想縮進箱子後方的陰影處。當下我很想立刻關門走人，不過背對他們的感覺也很可怕。
“呃——請問各位屬於什麽集團啊？”
“魯賓你這個白癡！”
“可是你看，他們製服的顏色好可愛哦。”
我連忙小聲製止，但仍然封不住村田健的嘴巴。畢竟他從來都不會認真看人家的表情，而且還是可怕的大近視眼。
雖說他們的服裝相同，但每個人都不像運動員。就算穿一樣的製服，也不像是同事。搞不好他們是超愛粉紅色，又很合得來的飆車族，不過好像也……
這時他們一起露出可怕的牙齒，而且還發出咯咯的笑聲。
“我們是要殺掉你們的集團喲——！”
“隻要集合一百個人，就有辦法幹掉一、兩千人喲——！”
“天哪，殺手集團出現了！”
我戰戰兢兢地往地上看，發現他們的腳全都係了鎖鏈跟鐵球。
“天哪……這是移送囚犯的船耶……”
現在就算想迴頭也離岸已遠，而芙琳露出難得的蒼白臉色說：
“……其實，我的生理需求已經快達到極限了……”
而廁所就在這房間的另一頭。
所謂史上最爛的海上之旅，指的應該就是這種狀況吧。
馮比雷費魯特卿沃爾夫拉姆拔劍往船尾的方向衝去。從天而降的並不是雨水，而是海水。船體劇烈往左傾，來不及逃離濕滑甲板的乘客紛紛滑倒。
“快點！沒有武器的人快到船艙找個穩固的物體抓緊！”
過去的海上之旅也曾遇過災難。一次是船被海盜占領之後還被當成奴隸，還有一次是被誤以為是虐待幼兒的暴力夫婦。
“但是巨型烏賊卻是第一次遇見哪！”
沃爾夫拉姆揮著細心保養的劍，朝纏住船尾的灰色烏賊腳砍去。它粗大的腳就好像百年古木一般，一個吸盤也比城保裏的馬桶還大。
周遭的眾人紛紛使用各種刀械跟巨大的海鮮格鬥。有使用二刀流的旅行傭兵、擅用斧頭的冒險者、揮舞大菜刀的主廚、負責拿牛刀切菜跟烤串燒的廚師，以
及使用斬鐵劍的沉默男子。
“從冷凍食品到活烏賊都有！從冷凍食品到活烏賊都有！”
至於用氣勢吆喝加油的，是喜歡電視購物的老板娘們。隻剩下還在學做菜的年輕太太還在猶豫該不該用刻有名字的菜刀。
“各位，還差一點點！請再加把勁——！雖說大家受到烏賊的威脅，但它同時也是我們重要的食物呢——！”
過去曾看過好幾次“危險，這裏是烏賊出沒的海域！”、“目前正在拚命釣巨型烏賊！”等標示，但沒想到自己竟然會實際遇到活烏賊。
其實它隻用一根腳纏住，大船就麵臨仿佛即將沉沒般的劇烈搖晃了，要是它的身軀再貼上來的話，人類應該就輸定了。
“成功了！好高興哦！老師，我第一次殺烏賊耶！”
還沉浸在感激情緒中的年輕太太大叫的同時，怪物已潛到深海裏。而在船桅遭到折斷以及浸水的甲板上，則殘留著烏賊被砍斷的第七條腳。
人們互相稱讚對方英勇的行為，隨即拿著剛砍下的新鮮海產走進船艙。看來今晚會以烏賊當下酒菜小酌一番吧。
“輕傷的人請自行走到這裏來。至於頭部撞到的人則待在原地，在我過去診療以前請不要亂動——！”
戰場天使馮克萊斯特卿吉賽拉在好不容易渡過危機的船內對傷患喊話。至於跟她同行的那些男人，則為了掌握傷患人數跟位置而忙得團團轉。
完成一項工作的馮比雷費魯特卿擦拭額頭上的汗水，正準備叫喊年長的同伴——
“吉賽……”
“你們幾個！慢吞吞地在幹什麽！傷患可沒那麽多時間可以等耶！”
吉、吉賽拉？
沃爾夫拉姆的手停在半空中，目瞪口呆地望著眼前的舊識。
“喂，那邊的！你受的訓練是怎麽教你的？你的腳是用來幹嘛的？”
“是，上士大人！是用來搬運患者的！”
“有時間迴答的話，還不快去做事！別慢吞吞的，你們這群慢鬼！好了小姐，讓我看看你的額頭吧。放心，一定不會留下疤痕的……哎呀，閣下。”
終於發現沃爾夫的吉賽拉連聲音都一百八十度大轉變，臉上還帶著微笑。
“您剛剛真是活躍，還有部分吸盤黏在您臉上呢。”
“對不起，我想問你一件事。吉賽拉……你的階級是上士啊……？”
“不，你誤會了。雖然我並不是很派得上用場，但因為長期服役的關係，很榮幸被授予士官的位階……那個，有什麽問題嗎？”
“沒、沒什麽，沒事。”
“其實上士大人是吉賽拉大人的綽號喲！閣下。”
從船艙跑過來的大光頭——達卡斯克斯氣喘籲籲地說明。
“閣下您或許不知道，她都是那樣對待我們這些部下的。”
我還真的不知道。
思慮周密的深綠色眼睛，充滿慈愛的眼神與治愈之手。想不手指蒼白又冰冷的優秀治愈者，有時候會變身為魔鬼上士。雖然兩人從小就認識了，但在這之前他完全不知道這迴事。總覺得好像背叛似的，心情十分複雜。
“可、可是這連有利都不知道。”
“達卡斯克斯，現在不是廢話的時候吧？下麵沒有傷患嗎？”
“沒有，上士大人。在下麵的人都隻輕微擦傷，不過，那個——我並沒看到奇南耶。”
“你說什麽？他什麽時候見的？難不成被烏賊腳卷進海裏……但實在很難想像他會發生那種事……”
也難怪吉賽拉講話會這麽吞吞吐吐的。這個叫奇南的就是那個長相兇惡的三白眼男人。
沃爾夫拉姆也自行認定他是四人之中最有本領的。
“那是因為那個——他床鋪上的行李都不見了。不管是奇南的衣服、弓跟劍，就連他最寶貝的箭筒也沒看到。”
聽他這麽一說我才想起，他那看起來又粗又耐用的箭筒總是不離身的。
“救生艇呢？”
達卡斯克斯反射性地迴答突然插話的沃爾夫拉姆。
“可是也不曉得原本配備有幾艘這種船……咦？不會吧？這裏距離陸地有多遠啊！這不是一個人就劃得到的距離吧！”
“隻有一個人應該是辦不到吧？”
“等一下，沃爾夫拉姆。可是他為什麽要逃走？我完全想不到合理的理由耶。”
可能性很多。
但是目的就不知道了。
“聆聽報告後做出批示，已經把他搞得筋疲力盡。
雖然接二連三地收到許多情報，但沒有一則是有用的，指令也都是“繼續搜索下去”。
目前先遣部隊好不容易進入了西馬隆，但那兒卻是麵積有真魔國十倍之大的廣闊土地。如果用亂槍打鳥的方式搜索，追到的可能性根本是微乎其微。最起碼也要鎖定的地點，這樣才能提高成功的機率。
馮波爾特魯卿古恩達把白色骨牌丟進暖爐，看著它瞬間燃燒殆盡的樣子。他蹺起修長的腳，把手伸向熊熊燃燒的火邊，然而全身上下卻毫無暖和的感覺。
西馬隆那兒應該就快冬天了，不曉得有利是否有做好禦寒的準備。
不過他這個人根本沒有所謂的種族歧視，也幸虧是生長在平民百姓家。這樣就算跟著市井小民一起生活也不會感到痛苦，也算是他唯一的優勢。
像其他一直過著貴族生活的人，大多會被無意義的自尊心左右。要是把他們安置在敵陣之中，即使對方展現善意，肯定還是會斷然拒絕的。
至於有利跟人類之間的交往就從不會猶豫。以他的個性來說，隻要肯坦率接受人家的好意，應該是不會挨餓受凍的。不過從過去的行動來看，反倒是別人受他的幫助比較多。
古恩達在確認執勤室裏沒半個人之後，就開始焦躁不安喃喃地說道：
“……你究竟在哪裏？”
他知不知道雙黑的價值跟危險性？是否有把發色跟眼珠的顏色好好隱藏起來？對我們真魔國跟兩西馬隆之間的關係是否了若指掌？教育官究竟讓他了解多少？
一想到事情竟然會演變成這樣，就很後悔把輔佐跟教育有利的工作交給馮克萊斯特卿。
早知道自己應該插一下手，或許完全讓自己來還比較好呢。
這時候走廓響起全速奔跑的皮靴聲，但是到了執勤室附近就放慢了。所有士兵都不敢浪費一分一秒，都希望能盡快找到國王。
“我們這樣沒關係嗎，閣下？”
“我說過可以在走廊上奔跑，你們大可不必假裝冷靜。”
“……是。”
從胸章的顏色來看，他們是隸屬王城警備隊的，但不是之前的那批人，可能負責的區域不同吧。身材較瘦的男子走近辦公桌，頭低低地遞出兩張紙。
“報告。今天下午在非屬於我們據點的民間通訊商營業所裏收到這種東西。”
“民間通訊商？”
“是的！那是一個叫做‘白鴿飛啊飛傳書’的通訊組織。是利用鴿子寄送文件，再以距離計算金額的便利企業。”
“那個我知道。”
跟各國所獨自使用軍事情報網比起來，不管是速度跟準確性都有顯著的差距，然而‘白鴿飛啊飛傳書’的優勢就在於它在全世界都有據點。再加上是民間貿易組織，因此並沒有牽扯到任何敵我關係。他們主要是跟地主簽約，隻要雙方在金錢上覺得滿意就在那兒建立據點。這幾年因應市場需求及營業額的成長，各國的主要城市都一定有他們的營業窗口。
他們熟知鴿子的飛行路線，在經過許多中繼站之後再把文件送往全世界各大城市。基本上他們不會挑客人，
因此不管是魔族或人類都是他們重要的客戶。
“這份發自小西馬隆，其中還在八個地方換過飛鴿。至於這份是從卡羅利亞寄來的……卡羅利亞？”
兩份文件的其中一份可能是被風雨淋濕的關係，上麵的文字有點模糊不清。雖然還沒到無法辨識的程度，不過簽名欄的墨水卻渲染得很嚴重。內容是發現陛下跟他的夥伴在小西馬隆領地卡羅利亞自治區，這反而是一查詢的信件。
“話說迴來，陛下還是跟以前一樣可愛。不過他怎麽沒有帶護衛旅行呢？希望您能說明一下。”
另一份是從小西馬隆本國寄來的。這份比另一份晚一天寄出，而且字也寫得潦草。
“……隻有兩個小孩出外旅行，不會有點危險嗎？”
雖然上麵沒有清楚記載姓名，但他對右下方的暗號有印象。
是那個拋棄國家、背叛魔族的馮古蘭茲阿達爾貝魯特的。
“有利跟阿達爾貝魯特接觸！”
“咦！那不是危險嗎？”
收件人是肯拉特?偉拉，這是人類的叫法。想必這兩名寄件人都還不知道肯拉特的悲慘境遇吧。
不過除了寄件人，更令他在意的是上麵寫的“兩個小孩”。有利是跟同年齡的少年在一起嗎？或者身邊帶了年紀比他小的夥伴？以有利的個性，他很可能會保護弱小的人類，而且還會繼續照顧下去。這早有前例可循。
雖然情報量的不足反而讓人感到不安，但是根據第一封信件判斷，至少它傳送的過程有經過卡羅利亞。
既然這兩份文件都是來自卡羅利亞自治區，這樣就能夠鎖定搜索的範圍。隻要小西馬隆是宗主國，應該很難傳送到西馬隆本國吧。
馮波爾特魯卿響著皮靴聲站了起來，用力把地圖在桌上攤開。記載了許多地方的某塊大陸中央，有著卡羅利亞自治區。隻有那個地方沒有標示，就好像被大家遺忘似的。
“傳令給所有前往小西馬隆的部隊，哪一支部隊先抵達，就先監視所有跟卡羅利亞連係的道路！而隻要以平原組為首的區域，不管任何瑣碎的情報都不要過！”
男子小跑步退下之後，古恩達又把那些文件看過一遍。這次他沒有丟進暖爐裏，而是悄悄藏進自己懷裏。
馮古蘭茲?阿達爾貝魯特雖然是個危險的男人，但他這次還特地迴報這件事，可見近期內還不會對有利下手吧。既然這樣就幹脆找個藉口把那兒包圍起來，如果在我軍抵達以前能成功保護有利的話，就算幫了很大的忙了。
“……這樣會不會太自私了？”
馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜的特設研究室位於血盟城的地下室。
由於是臨時籌備的場所，因此有許多部分都是臨時完工。隻是如果隔音設備沒做好的話，從這裏發出的慘叫聲可是會讓城裏的居民夜晚做惡夢的。因此這裏的門做得又重又厚。
一旦打開它，噪音就會像越過防波堤的海浪似的迎麵襲來。
“不要！我一定會被殺的——！”
怎麽這麽吵？
古恩達把背後的門關上，開始尋找慘叫聲的主人。
有個陌生的孩正巴在年邁的女性膝蓋上大哭大叫。隻見奶媽慌得不知所措，因為她既不能違背馮卡貝尼可夫卿的吩咐，又不忍讓小主人嚐到什麽苦頭。
這時古蕾塔走到小孩旁邊，露出純真無邪的笑臉對他說話。已經好久沒看到她的笑容了。看到這裏來了一個比自己還小的幼童，想必會燃起她大姐姐的本能。
“你好小哦——小弟弟幾歲？三歲嗎？”
“……十二歲。”
“咦~不會吧！十二歲！你比古蕾塔還大？”
“魔族的成長速度因人而異，他這樣算是標準的呢！啊！你來得正好，古恩達。”
看到實驗老手的青梅竹馬，艾妮西娜響著鞋跟喀喀地走過來，綁得高高的紅發今天依舊紅豔似火，而她那會讓人聯想到夏季天空的水藍色眼睛，看起來好清澈。
“我來幫你介紹，總之他是為實驗而來的。是馮溫克特下下任的繼續人霖塞。就輩份來說，他算是蘇珊娜?茱莉亞的外甥。就目前還存活的馮溫克特家族裏，就屬他的血緣最濃，所以他來實驗應該能解開溫克特之毒的秘密！啊，雖說他的血緣很濃，但可不是因為他肉吃得多喲！ ”
聽艾妮西娜滔滔不絕說著的古恩達，不知該如何跟她提起‘白鴿飛啊飛傳書’的事。不過算了，要是在這裏告訴她的話，她鐵定會跟你扯一些鴿子迴巢的本能。
隻要等一下偷偷拿給古蕾塔看就好了。畢竟她是個關心父親的女兒，就算隻得知他的一點消息，應該也會比較有精神吧。
阿菊雲特雖然在地下室，不過卻被擺在向陽處的窗邊，他雙眼半開地沉默不語。仔細聆聽的話，還會聽到他發出“哎喲——噗喲——”的獨特唿吸聲。
“他這是在幹嘛？”
“是在睡覺喲！阿菊都是站著睡覺的。”
古蕾塔坐在向陽處說道。真要說有什麽與眾不同之處的話，倒不是娃娃的姿勢，而是那仿佛在睡夢中的半開眼皮吧。不論如何，這可是為了迴到自己肉體所做的實驗，女主角（阿菊）睡得像死豬怎麽行？
當艾妮西娜走近，馮溫克特?霖塞立刻哭得更厲害。他那長如少女的淡棕色頭發因為淚水而黏在臉頰上。當他一發出超高頻的哭聲，奶媽就連忙撫摸他的背。
“哇啊——是毒女艾妮西娜——！”
“……怎麽樣你？都十二歲了還在害怕毒女艾妮西娜？”
“可是你會把小孩的內髒挖出來吃掉啊！”
想不到身為童書主角的自己，竟然會這麽惹小孩子討厭。古恩達看著精力旺盛的青梅竹馬的背影，看來她今天也幹勁十足呢。
小孩子把她當成毒女艾妮西娜而深感害怕的模樣，讓她打從心底樂此不疲。
艾妮西娜小姐手插著腰用命令的語氣說：
“閉嘴，否則我真是剃光你的頭發，把你的頭皮剝光喲！”
“哇——！好可怕哦！”
霖塞把頭埋在奶媽的膝蓋裏抽抽噎噎地哭個不停，艾妮西娜又立刻連珠炮似的說：
“你不想知道接著會發生什麽事嗎？”
小孩頓時停止哭泣。霖塞戰戰兢兢地抬起頭來，用眼神看著艾妮西娜問：
“會、會怎麽樣？”
“我要用鋸子把你的頭蓋骨鋸下來！”
“哇——！好痛啊——！”
就因為此話是從她的嘴巴說出來的，看起來似乎很有可能會付諸實行，所以更顯可怕。雖然她沒有對活人那麽做過，不過卻曾用魔動鋸對屍體那麽做。
小孩徑自想像那種痛楚之後，這次自行抬頭詢問：
“……然後呢？”
“我會把鋸開的頭蓋骨啪地打開，再把裏麵的大腦用鹽巴醃起來！”
“哇——！好酸——！……然後呢？”
她還真是個不錯的說故事高手。
聽了毒女艾妮西娜第三彈的故事大綱後，馮溫克特?霖塞的眼淚總算停止了。雖然在人類的眼裏他隻是個三歲小孩，但因為身為魔族，因此他的年齡已經超過十二歲。而他正是人類尋找已久的溫克特後裔，不過畢竟還是個小孩子，不能進行過度極端的實驗。
那麽，就先從最簡單的確認開始吧。直接把霖塞帶到雪雲特前麵，檢查溫克特之毒的效果是否認真如毒殺便覽所記載的。
由於雪雲特隻被一半的毒所侵害，並非完璧之毒，所以應該會聽從小孩的命令才是。
被奶媽往前推的霖塞，無意識地朝雪雲特伸出手。
“哇！”
這時候雪雲特像裝了彈簧似地彈坐起來。可能是力量太大了，還因為反作用力而前後搖擺呢。
“請?下?命?令。”
“哇——”
小孩此時早已淚如雨下。高大的超級美形男突然站起來，還用略語開始說話，這才叫人驚訝吧。更糟糕的是他還是全裸的，站在小孩後麵的奶媽也是淚流滿麵，隻不過她是喜極而泣。
“這表示他會聽我的命令嗎？”
“好像是哦，真的太了不起了！看來《毒殺便覽》的記載是正確的。中了溫克特之毒而半死不活的人會效忠同是溫克特家的人。”
“喂——該下什麽命令好呢？”
“隨便，隻要不超過他的能力範圍即可。”
馮溫克特?霖塞首先單純地命令對方“唱歌”。結果雪雲特開始念起超前衛的曲調，隻是那個歌聲卻暴露出他一直是個音癡這件事。
得意忘形的霖塞開心得自以為是國王，於是對他下了大膽的命令。
“雪雲特，打倒毒女艾妮西娜！”
“了解！”
當古恩達心想“不妙”的時候卻為時已晚。身體有艾妮西娜好幾倍大的超級美形男已經緊緊抓住動也不動的嬌小女性。就跟不久前為了保持他的鮮度而將肉體結凍的速度那麽快。
古恩達為了保護自己的青梅竹馬，於是闖進兩人中間。隻可惜他慢了一步，受溫克特之毒操縱的軀殼早就一把抓住艾妮西娜的胸口。受到體格跟力道都差距都甚大的對手襲擊，就算是紅色惡魔?艾妮西娜也……
“我可是不會手下留情的喲！”
隻見她雙手交叉用力一掙，就把雪雲特的手撥了開來。然後發揮她身材嬌小的優勢，跳躍到他跟前，由下往上毆打他的下巴；接著再從高處來個猛烈的迴旋踢，踢他那已經向後仰的肉體上的脖子。
這下子對方遠遠飛到房間的角落。
“厲害，真是太厲害了！毒女艾妮西娜！艾妮西娜果然是最強的！”
還不知曉什麽倫理觀念的小孩，天真無邪地開懷大笑著。
這是什麽世界啊，想上個廁所竟然必須穿過殺人集團聚集的房間，才能順利到對麵去。
喜歡改造住宅的我，當下希望有建築師能幫忙解決一下。
“……真的沒辦法忍耐嗎？”
“就算現在忍得住，下一秒也會凍未條的……喂，幹嘛讓我一個女生講這種話啊？”
“旅行會拉近人與人之間的關係，甚至會變成連生理現象都能聊開的好夥伴呢。”
這時我們旅行三人組把臉湊近談論起來。
“芙琳小姐，要不要趁這個時候在河裏解決生理需要？如果你覺得一個人會不好意思，我們可以奉陪哦！”
“啊，這個注意不錯哦！一定很舒服吧——？”
“不要，打死我也不要！”
我非常了解她抗拒的理由。
即使這對男人而言是理所當然的行為，但對女性來說應該是很羞恥吧？問題是現在的情況一眼就能看出羞恥心跟性命危險哪個重要。
“既然盥洗室無法使用，倒不如叫我死了吧！你設法幫我開路好不好？就用那個‘東京漫畫秀’來著的魔術。”
我們兩個男生大吃一驚。吃驚的並不是她講出正確的名稱，而是要我們去跟百餘名囚犯交涉這件事。
“不行，辦不到、辦不到！對方如果是犯下輕罪的犯人那還有話說，但他們可是殺人犯耶！而且全體至少殺了一千多人！這如果是在美國，可會被判三百年的徒刑。麵對那種人，我能派上什麽用場啊……”
“你們吱吱喳喳地在討論什麽啊？小羊兒呀！”
身穿粉紅色服裝的囚犯們發出下流的笑聲。叫我們小羊兒未免太沒禮貌了吧！雖說隻是代理領主，好歹也統治了三年耶！要是芙琳聽到你們這麽叫，想必會發飆吧。
“嗯咩？”
隻見t字部位開始往前走。原來如此，它的確是隻小羊。
“想上廁所的話就快點去啊！咯咯咯。”
“如果是因為我們擋住路而無法溝通的話，大可飛過去啊咯咯咯。”
“……嗯咩唿——！”
小羊開始在我左腹側劇烈喘息，背部還微微顫抖著。
“怎、怎麽了，t字部位？”
我根本來不及拉住繩子阻止它。原以為它隻是豎毛作勢威嚇，想不到下一秒就已經衝進市內了。刹那間5機車大小的身體突然發出重型機車的馬力，還用它的羊蹄當作武器踹踢那些男人。
隻見號稱千人斬的囚犯們一麵慘叫，一麵在屋內四處逃竄，但因為腳上係了鎖鏈跟鐵球，所以動作明顯慢了很多。其中有人的腳被鐵球砸到，邊哭邊蹲坐到地上。由於船身搖晃得太過劇烈，因此連掌舵的船員都連忙過來查看發生了什麽事。
“為什麽t字部位會……”
“想不到這家夥是披著羊皮的狼呢。”
村田你……我已經懶得吐你的槽了。看到強悍又健壯的囚犯們四處逃竄的模樣，連前來關心的船員都笑了起來。
“有句話說‘別當著羊的麵笑，否則羊會作亂’，現在還隻是一頭就搞成這樣，如果是一大群的話鐵定很恐怖吧——”
原來是異文化的諺語。
狠狠發完飆後，t字部位悠哉地走了迴來，它的唿吸聽起來十分滿足。趁那段時間跑去上廁所的芙琳也一臉輕鬆的迴來了。雙方的樣子仿佛在訴說著：“今天就到此為止吧”。
既然這樣，繼續待在這男子沙龍也沒用，因此我們打算迴到漸漸變冷的甲板上。雖說已經建立了打贏他們的自信，但是這間房間的密集度根本無法安心入睡。就算麵前擠在角落，但每個人分配到的頂多是抱膝蹲坐的空間。這樣還不如望著冬天的星座唱歌，然後窩在寒空下的睡袋裏呢。
“站住！”
這時有個類似時代劇的強調把我們叫住，我們三個都嚇了一跳並停下腳步，然後小心翼翼地迴頭。隻見有個看似老大的男子正麵對著我們，坐鎮在最裏麵的場所，中間還筆直地開出一條路。由於他是坐著的，因此無法正確判斷他的身高，但應該是超過兩公尺的壯漢。可能是監獄的夥食還不錯吧，他的肩膀跟胸部都相當健壯。如果要替他取綽號的話，不如就直接叫他“人類山脈”。
他剛剔光的頭部有著型的傷疤。
“隊長大人有話要跟你們說——！靠過來！”
當我們三人還在猶豫不前的時候，t字部位已經用威嚇的眼神往前走去。雖然它的肉體性別屬於女性，然而卻非常有男子氣概。山脈隊長以壯碩的雙腳盤腿而坐，並且抱了一個圓形物體擺在膝蓋中間，還不斷用手撫摸那個被磨成蜜糖色的光亮球體。嗯？正中央的部分怎麽有個空洞？剛好就在靈長類的眼窩位置 ……
“我頭蓋骨！那不是人骨嗎？”
“這是小陶罐先生哦。”
看起來像是親信或智囊團的老人替他迴答，還留了一目了然的山羊胡。
“是隊長大人從被殺掉的屍骸中帶過來的。不過老實說……當時就已經白骨化了，這表示他很可能是在更早以前就被殺害了。”
最後那幾句是他悄悄跟我說的。那麽站在小陶罐先生的立場，他不就是充滿怨恨的骨髓了？雖然實際上也隻剩下“骨頭”啦。
山脈隊長用足以令人血液凍結的黃色眼睛盯著我們看，但不一會兒又把視線轉迴膝上的骷髏先生，然後用低沉威脅的聲音跟我們說話：
“小陶罐有事想問這些家夥。”
……頭蓋骨要問問題？
“……還叫、叫它小陶罐？”
而且還叫得這麽親密。那種話如果出自他那充滿魅力的聲音，就像是叫和田秋子（注：日本歌謠界女王，外表非常男性化）唱鬆浦亞彌的歌那麽怪。但這畢竟是個人的嗜好，我實在是沒有立場說什麽。
“尤其是這個女人。我們好像在哪兒見過這個人吧，小陶罐？所以小陶罐很想知道這個人是誰吧？”
“我？我不記得自己曾跟頭蓋骨講過話啊？”
二百零二隻眼睛提出嚴重的抗議。
“不準瞧不起隊長！”
“對我們老說隊長跟陶罐仔都很重要——！”
“別用哀怨的眼神看它——！”
“不準說它惡心——！”
我們什麽話都沒說啊！話說迴來，陶罐仔是誰啊？什麽陶罐仔？
可能是因為有羊（披著羊皮的狼）壯膽的關係，芙琳完全用女性的語氣迴應，還下巴往前突地露出豬木臉。
“在問別的名字以前，應該先報上自己的名字吧……”
“嗨～安安啊。我叫魯賓遜，然後他是克魯梭上校。”
“晚安安——”
“拜托，人家問的是我耶！是問我啦！”
眼見自己被忽略而慌亂起來的芙琳真的很好笑。而她不斷看著我跟村田，還指著自己的模樣更是可愛。不過稱讚一個比自己年長的女性可愛，似乎不是很有禮貌。
“我的名字是芙琳。芙琳……姓什麽就不說了。”
山脈隊長可怕的臉突然豁然開朗。
“果然很像小姐吧，小陶罐！瞧她那頭白金色的頭發跟倔強的個性，而且名字還叫芙琳，果然是平原組的芙琳小姐！”
“噢——小姐！”
“小姐——！小姐——！”
“什、什麽啊？”
這次換我們被排除在外，山脈隊長不斷熱情喊著小姐口號。
“當初小姐年幼的笑臉撫慰了我的心靈。”、“如果沒有小姐，我根本無法從平原組畢業？！ ”、“當初年幼的小姐用來包我骨折手臂的手帕，到現在還是我珍藏的寶貝！”、“雖然你沒有特別派上什麽用處”、“經過嚴厲訓練之後累得半死的我們還喝了小姐從來的泥湯，隔天我還拉了應該不存在於這世界的東西… …這叫我忘也忘不了。”
“你們到底是喜歡我還是恨我？把話講清楚好不好？”
芙琳少女時代的功過被一一列舉出來，我則逮到時機偷偷詢問山羊胡老人。
“這麽說，大部分的囚犯都是在平原組受訓的畢業生囉？”
“沒錯，就連我也是。”
“這麽說你們以前都是士兵嗎？那又怎會殺人呢？連幼稚園的小孩都知道殺人是很嚴重的罪耶！”
“你在說什麽啊？我們從未在戰場跟酒吧之外的地方傷害任何人啊！”
“那你們怎麽會在移送囚犯的船裏呢？還銬著鎖鏈跟鐵球。”
“因為我們戰敗了。”
山脈隊長一麵劃圓圈地撫摸小陶罐，一麵深情認真地說道。這樣的他又變迴跟骷髏自言自語的人，而頭部的傷疤也顯得淒涼。至於他那些部下還沉浸在芙琳?平原組的迴憶中，而單方麵的high到最高點。
此時t字部位開始低聲鳴叫。它感覺到自己認定的敵人集團似乎十分亢奮，因此為了讓自己看起來更具威嚇感，它拚命的豎起羊毛。看到它這麽努力表現出鬥爭心，可以看出距離這家夥脫掉羊皮的日子已經不遠了……
不過他們越是喧鬧，對我來說不過是在虛張聲勢而已。
雖說他們已經沒有一絲戰鬥的心，但因為可以集體行動，所以還能勉強表現出自己的氣勢……我一直是這麽認為啦。
“我們大家都輸給西馬隆。雖然大家都盡全力打仗，但最後還是寡不敵眾。後來的八年我們在聶瑪韋亞島受到很嚴重的致命傷，好不容易才被移往大陸北側的凱普。”
山羊胡掄動頸部跟肩膀的關節，伸伸略彎的懶腰。
“聽說凱普是養老的好地方。雖然位處北端，卻沒那麽寒冷，勞動工作也不會很辛苦，還能在隆卡巴河口附近的肥沃土地種植農作物。那對戰敗後無法再打仗的士兵來說，已經可以稱得上是天堂了。”
“小陶罐也很想住在凱普，當然隊長也一樣——”
“……你們所謂眾人合力殺死二千人，指的是在戰場陣亡的人數嗎……”
身穿淺紅色衣服的集團，過去曾經待過戰場。那並不是我祖父母的時代，而是距今短短幾年前的事。他們雖然不想死，然而卻被迫上戰場打仗，也有許多生命在自己眼前慢慢消失。其中有許多是自己的同胞，也有許多是敵軍，但可以確定的是他們奪去了好幾條性命。他們殺了跟自己一樣的人類
我越想越覺得不舒服，拚命想把浮現在腦裏的景象揮去。那些沉痛的紀錄片根本不是一般人承受得了的。如果我不知道真相的話，就不會一直想像了。
“……澀穀。”
“嗯，什麽事？”
“剛才看你好像一副要吐要吐的樣子，去外麵吹吹風或許會好些哦。”
“或許吧……不過，對了！芙琳！芙琳小姐呢！雖然她是個寡婦，但還是很年輕貌美。總不能把她一個女生留在這種男性的巢穴吧？”
一想到芙琳?基爾彼特的事，胃部的不適感就會稍微緩和。這是為什麽呢？她明明把我們害得那麽慘，還想拿我們作為她跟大西馬隆交易的籌碼。
“我說芙琳小姐，現在你已經上完廁所了。縱使你有很多話想跟他們聊，不過還是等明天再說吧。外麵雖然冷，但還是勉強到睡袋裏窩一下吧。”
她可能也有同樣的打算吧，所以在做過簡短的告別之後，就往出口走去。
“這怎麽成？不能讓小姐待在寒冷的地方！”
“沒錯、沒錯，請小姐務必待在室內。”
“請您跟我們一起吧！”
“……咦？”
這時候芙琳?基爾彼特欲言又止的眼神也變得猶豫不決。她明明是不是個優柔寡斷的女人。可能是對溫暖室內戀戀不舍，才會露出這麽傍徨的舉止。
“你們兩個！”