使勁握拳。
用盡全身力氣，奮力一揮。
打爛鼻子的觸感。
柔軟的嘴唇。
骨頭碎裂時的清脆聲響。
——母親的再婚對象，是個無藥可救的人渣。
不工作、不幫忙做家事，成天飲酒作樂。
幹不了正經工作，在家裏還以一家之主自居，唿風喚雨。
稍有不順就放聲咆哮，酒氣薰天地對家人施暴。
他總是惹哭母親。
寧音也是被害者。每當男人不悅，總會辱罵寧音「隻會讓東西浮起來，賺不了半毛錢」，接著動手打人。
不過，這點程度根本打不死人。
這個男人器量小，更沒膽子殺人。
頂多打到瘀血。
寧音是伐刀者，他的拳頭對她不痛不癢。
母親總是忍耐了事，所以她也照辦。
挨打成了家常便飯，天天都會發生，她甚至沒意識到自己在忍耐——
然而……那一天，她餓極了。
她餓得不得了，好不容易才等到了晚餐。
當天的晚餐是漢堡排。
那是寧音最愛的菜肴。
可是她卻吃不到。
因為繼父掀翻了餐桌。他不知道在不滿什麽，或許根本沒有理由，總之就是一如既往地對惹他不悅的事物怒吼。
緊接著他就如同以往，開始對母親施暴。
母親不斷道歉，繼父一味地吼叫。
漢堡排被掀翻在地上。繼父的腳踩扁漢堡排的瞬間，寧音體內湧現一股難以遏止的憤恨。
衝動。
寧音站起身，有生以來第一次全力握拳。
她任憑焦躁驅動身體，刻意用力毆打人類。
拳頭栽進繼父臉內，直接貫穿骨肉，打爛腦袋。
繼父脖子以上血肉模糊，緩緩倒地。
母親放聲尖叫。
自己做了什麽？犯了什麽罪？
她年紀夠大了，明白自己的行為叫做什麽。
殺人。
自己殺了人。
繼父不會再動了。
她犯了貨真價實、無法挽迴的罪孽。
這些她都了解。
但是——內心沒有一絲悔悟。
此時，寧音的心頭隻有一種情緒。
愉快。
她知曉自己真正的能力——〈重力〉，同時也體會到了。
不需要顧忌他人，盡情宣泄自己的情緒、力量，究竟有多麽爽快。
以自己的力量擊潰眼前令人不快的現實，究竟有多麽痛快。
一旦體會這種快樂，就再也無法忘懷。
話雖如此，寧音深知這種行為不被原諒。
會為母親帶來麻煩。
因此，寧音一開始就強壓下自己的衝動。
她喜歡母親，不想讓她困擾。
然而，在她失手殺人的一年後，發生了一件事。
寧音的母親失蹤了。
自己的孩子殘殺人類，卻不見愧疚，一如往常度日。她無法忍受女兒異於常人的種種態度，終於消失在女兒麵前。
同一時間……寧音的緊箍咒也隨之消失。
學校、街道上——甚至是非法地下競技場。
寧音肆意釋放體內汙濁的力量，沉迷於其中。
舉凡她討厭的家夥、盯上的目標、遠比自己強壯的大人。
寧音的才能從未令她失望。
把人拖倒、壓在地上，盡情傷害對方。讓對方哭喊求饒，淩虐到膩了為止。
她任憑衝動，按照靈魂的渴望，靠自己的力量自由生存。
人們以她放縱享受暴力的模樣，為她起了稱號——〈夜叉姬〉。
當寧音升上中學之時，她在西日本早已臭名昭彰。
她升上中學三年級，準備升學成為〈魔法騎士〉。這一年發生了一起事件，使得寧音的名字終於傳遍全國。
日本全國性暴力集團經營的非法地下競技場。
寧音是隸屬於競技場的鬥士。於是警方破獲整座競技場時，也一同逮捕了她。
從普通傷害罪，進階到勾結反社會勢力的組織犯罪。
寧音兒童時期早已犯下殺人罪，前科累累，警方早就將她列管。〈國際魔法騎士聯盟總部〉為了管理伐刀者，原本極力避免剝奪騎士資格，如今也不得不有所處置。
日本開始認真考慮聯盟加盟以來初次剝奪騎士資格。（寧音尚未進入騎士學校，嚴格來說並非『剝奪』，而是『中止學生騎士資格』，但在意義上大同小異。）
就在此時。
寧音沒有目標，周遭更沒有大人為她導正道路，精神無法有所成長，眼看人生一點一滴走向墮落。此時此刻，她終於迎來人生的轉折點。
◆◇◆◇◆
這一天，日本警察廳長官日崎來到京都警察醫院。
有人想見見〈夜叉姬〉。
插圖05
這名人物拜訪日崎，提出這個要求。他這次正是為此而來。
不過——
「這、這是……這到底是怎麽迴事!?」
日崎被帶到〈夜叉姬〉的病房內，頓時一陣錯愕。
這間病房一點都不像收容受傷罪犯用的場所，反而是招待貴賓用的vip房。房內約有十坪大，裝潢、擺設之精致，仿佛來到了金碧輝煌的高級飯店套房。寧音靠坐在單人房的按摩椅上，哼著歌享受指甲彩繪服務。
她怎麽看都不像個受縛的罪犯，反而過得非常舒適。
「署長！這是在幹什麽!?〈夜叉姬〉怎麽會獨占警察醫院的vip病房，坐在按摩椅上看電視，還一邊做那個什麽……塗指甲啊!?」
「長官，那叫做指甲彩繪。」
「我沒在問這個！給我解釋一下！」
日崎揪著負責帶路的下鴨警察署署長，要求解釋狀況。
禿頭瘦弱的署長一臉為難，正要開口：
「啊、叔叔～我托你買的那個，你買來了嗎？」
寧音出聲喚道。署長從日崎身上移開視線，麵向寧音。
「當然買來了。」
他討好似地笑了笑，朝這名比自己女兒幼小的小女孩露出光禿禿的頭頂，鞠躬了好幾次。
「京福堂的金鍔，請用。」
「喔喔，就是這個。說到配茶的點心就會想到這個呢。聽說要一大早去排隊才買得到呢。謝囉！叔叔也吃一個吧？」
「沒關係，我有老毛病，現在禁食甜食啊……哈哈。」
「是喔？太可惜了。要好好保重身體耶。」
「是啊是啊。」
「「哈哈哈哈哈。」」
「你們在那裏閑話家常個什麽勁——!?」
日崎見兩人聊得開心，忍不住怒吼。
「署長！聽說〈夜叉姬〉被送進警察醫院，現在看她活蹦亂跳的，根本沒受傷！那你還不把她扔進看守所！這小鬼可是日本加盟聯盟後，前所未有的問題兒童！聯盟總部甚至考慮中止她的騎士資格！警方居然以vip待遇招待罪犯，這消息傳出去，警方不就威信掃地了！」
絕不能發生這種事！
日崎氣憤地說。但是——
「即便是警察廳長官親自下令，很遺憾，恕下屬無法從命。」
署長拒絕聽令。
「您的命令等於是叫我們把槍口對準自己的太陽穴，扣扳機自戕。」
「胡說什麽!?」
「長官恐怕大大誤解了。我們怎麽敢逮捕她？我們京都府警察本來就沒有
足夠實力逮捕、拘留她。我們並沒有逮捕她，而是盡可能地招待，為她準備舒適自在的環境，請她駐留在此地。這是我們能盡的最大努力了。」
「說、說什麽窩囊話……！日本多得是比那臭小鬼強的〈魔法騎士〉！〈審判天雷〉海江田、〈劍狼〉木場善一都在啊！」
「您說的是。他們或許有辦法逮住她……但是他們得花幾十分鍾才有辦法抵達現場。這女孩隨時都能在他們抵達之前，徹底毀滅警察醫院附近區域。不……她甚至花不到十分鍾就能辦到。她實際上根本不用那麽久的時間。」
「這話是什麽意思？」
日崎反問。署長聞言，答道：
「我們對外宣稱警察和騎士團聯手破獲整座地下競技場。實際上根本沒這迴事。京都府警察什麽也沒做。經營競技場的全國性暴力集團和這女孩起了金錢糾紛，觸怒了她才慘遭覆滅。從監視器錄影來看，整場戰鬥從開始到結束不滿一分鍾。她隻花了一分鍾，就把日本最大的全國性暴力集團連同部分街道一起壓扁。我們是在整場衝突結束之後，才逮捕了所有人。那些家夥全身沒有一根骨頭是完好的，全都被壓碎了。」
「～～～～～～！」
「下屬當然也有身為警察的尊嚴……但性命比尊嚴更重要。請您諒解。」
「……！」
日崎望著署長鐵青的麵孔，終於明白了。
他們眼前現在坐著一隻極其兇猛的野獸，必須用鎖煉束縛、關進牢籠隔離。
署長衡量彼此實力差距，深知自己該選擇何種行動。寧音愉快地朝署長微笑。她起身來到署長麵前，抓住對方的領帶，拉得他彎腰，輕吻臉頰。
「叔叔真是誠實的好孩子。我喜歡你。今晚有空嗎？」
「呃、不、我……」
「有空吧？對不對？」
她不接受拒絕。
女孩眯起雙瞳，目光宛如利刃。堂堂成人，禿額頭卻湧現汗珠，全身緊繃。
「呃、是……當然、有。」
「那我今晚在這個房間等你囉。」
寧音望著署長順從的模樣，嗜虐地揚起笑容。
不過她神色一變，隨即垮下臉來，看向站在門口的日崎。
「……那邊的叔叔倒是很讓人火大呢。」
「嗄!?」
寧音的雙眸閃過妖異紅光，日崎頓時呻吟出聲。
日崎雙眼凸出，拚命胡亂抓弄自己的脖子。
像是想拉開什麽。
但是他的脖子空無一物。
明明什麽也沒有——日崎的身體卻被拉到半空中。
仿佛有人抓住他的脖子，直接舉了起來。
不對，這句話並非比喻。
寧音的確以重力伸出透明的手，抓住日崎的脖子並舉起身體。
「我說這位叔叔，你很囂張嘛。我最討厭令人火大的家夥了。尤其是沒能力讓我開心又囂張到不行，我就很想把他砸個稀巴爛——叔叔，我可以把你跟混賬老爹一樣揍成爛泥嗎？」
「呃、咿咿咿咿咿……！」
日崎在工作上見過許多兇惡罪犯。
他很清楚。
這個女孩和那些罪犯擁有相同眼神。
他們缺少人類理應擁有的特質。
因此，她的話絕非威脅。
自己要是答得不好，這女孩肯定會滿懷喜悅地折斷自己的脖子。
日崎一察覺，全身懦弱地顫抖不已——
「救、救救、我……」
鏘——
日崎的身體忽然間失去支撐，摔落地麵。
寧音訝異地瞪大雙眼。
剛才聽見了類似收鞘聲的聲響，下一秒，重力形成的透明手臂竟然——
（被砍斷了？）
「齁齁齁，原來啊原來。你就是傳說中的〈夜叉姬〉呀。」
「——！」
「『夜叉』這名號這麽嚇人，老朽還以為長得跟怪物似的。這小惡鬼比想象中還要兇惡哪。」
日崎倒地猛咳，而他的身後傳來嗓音。
就在敞開的大門外。
一名矮小的光頭老人身穿和式武家禮服，腳踩天狗木屐，柱著拐杖，緩緩從門後走來。
寧音見狀，隨即提高警覺。
「老頭，你這家夥不簡單啊。報上名來。」
「南鄉寅次郎——可愛的鬼娃兒，老朽給你帶了個好消息。」
◆◇◆◇◆
南鄉寅次郎。
寧音認得這名騎士的名字。
他曾在世界大戰中毫發無傷活到最後一刻，名號〈無缺〉。
唯一贏得中國大陸〈鬥神杯〉的日本劍客。
更被譽為大戰英雄·黑鐵龍馬的勁敵。
行於武道之人聞其名號，必是滿懷敬畏。
寧音卻對他沒有任何尊敬可言。
寧音不尊敬自己以外的任何人。
她不信任他們。
因此，她又靠迴按摩椅上，翹起腳，直接瞪向那名坐在客用沙發上的老人。
「所以？你說好消息是什麽？」
「好好好。」南鄉點頭問道：
「老朽在談之前想先確認確認。國際魔法騎士聯盟總部和日本分部正在討論怎麽處置你，你聽過這消息？」
「當然，新聞播個不停啊。連續幾天都播同一件新聞，記者可真累呀。不過是地下格鬥，有必要這麽驚訝？反正隻有想幹架的家夥會去那鬼地方，放著不管就好啦。」
「齁齁。老朽同為武人，倒也明白你的想法。不過地下格鬥是反社會勢力的資金來源，政府、聯盟很難坐視不管。」
知道的話就好談了。南鄉切入主題：
「……你應該知道，聯盟加盟國的成年伐刀者必須持有『學生騎士』或考取『魔法騎士』執照，才有權生存在國家裏。沒了執照，除了不得使用能力，接下來還得一輩子受人監視。這麽一來，你想必會過得很拘束。所以，重點來了。老朽現在正在武曲學園擔任戰鬥顧問，就由武曲學園為你做擔保，並向聯盟總部交涉，暫時維持觀察處分。你隻要在中學畢業之後進入武曲學園，在老朽身邊學習三年；到時候，你這次犯行就一筆勾銷，還能順利領取〈魔法騎士〉執照。如何？對你來說並不壞。」
換句話說，南鄉會為寧音日後的行為負責。
他為何要冒這麽大風險？
日崎和署長站在牆邊聽著，內心不解。
寧音知道南鄉的目的。
寧音聽完南鄉的邀約，低喃道：「是這麽迴事啊。」
「你是想挖我去參加〈七星劍武祭〉？」
「齁齁齁，你這娃兒腦筋動得真快。所以，你怎麽想？這主意不壞呀。」
南鄉不否認企圖，繼續征詢對方迴答。寧音立刻答道：
「老頭，這沒得談啦。」
「齁？」
南鄉的邀約基於一個大前提。
那就是西京寧音想要〈魔法騎士〉資格。
若想以這份天賦過日子，的確需要這份資格。但是——
——一般伐刀者才有這種念頭。
寧音不認為自己會成為他們的一分子。
「而且我根本不屑什麽〈魔法騎士〉。就算沒有執照，還有黑道、恐怖分子願意雇用我，聯盟的待遇根本沒得比啊。」
她沒必要答應南鄉，果斷拒絕了。
而且，寧音非常討厭學校。
老師、同學都害怕、疏遠自己，但他們又不是對自己完全沒興趣，隻敢遠遠看著自己說閑話。
他們當真這麽討厭自己，
有種就直接當麵吐自己口水。但他們沒這膽子，寧音一主動靠過去，每個人馬上開始鞠躬哈腰。
學校裏全都是這種膽小鬼。
煩死人了。
所以，寧音投入地下格鬥的懷抱。
至少那裏比無聊透頂的表麵世界刺激多了。
自己就適合活在那種世界裏。
……周遭的人一定希望她這麽做。
就像失蹤的母親一樣。
他們不可能接受自己這種怪物和他們活在同一個世界裏。
這樣就夠了。這決定對雙方都好。
寧音這麽心想——南鄉卻對她說道：
「小丫頭甘願成為那些惡人的棄子？你還真是選了個空虛的人生。」
「嗄啊？」
「腦袋不靈光，再出色的才能都是糞土。」
這句話可以當作挑釁——不，他確實在挑釁自己。寧音立刻起身。
她來到南鄉麵前，一腳踏在南鄉前方的茶幾上。
「……老娘看起來像是傻傻給人當棄子的料？老頭，你有本事就來試試看。」
「齁齁齁，最近的小姑娘真可怕。這就是前陣子常聽到的『太妹媽媽』？」
「我哪來的孩子啊！」
寧音憤慨地反駁，自己的年紀看起來像是生過孩子？南鄉則是抖著肩竊笑。
「老朽退出前線很久了，欺負這把老骨頭沒什麽好炫耀。不過這世界比你所想得還要寬廣、遼闊。日本國內的同齡學生裏頭，有個女孩比你強上許多……憑你現在的實力，不過是二流貨色。」
這次輪到寧音不屑地悶笑。
「哼！我還以為你想說什麽，蠢斃了。有人和我同年，而且比我強？我在小學杯幹架的時候，沒一個能打。我不過稍微用點力，一個個就哭著叫媽媽。小學杯都那種貨色，中學杯還能強到哪去？」
「既然如此，何不賭一把？」
「……啊？賭啥？」
寧音一臉古怪地看向南鄉。
這老頭到底想怎麽賭？
南鄉開始說明賭局：
「老朽會幫你引薦『小姑娘』，你們就來一場模擬戰……你輸了，就乖乖就讀武曲，來老朽這裏接受保護管束。」
「我贏了能有什麽好處？」
「老、老朽的身子就隨便你了?」
「我宰了你！」
「齁齁齁！開個小玩笑。老朽沒想過哪，幹脆到時候隨你提要求。」
你當天之前想好條件便是。
南鄉的語氣……自信得令人滿肚子火。
他壓根沒想過自己會輸。
他的態度淺顯易見。
——令人不爽。
這老頭真是讓她火大極了。
被人小瞧到這個地步，晚上會氣到睡不著。
更何況——
「那我贏了，老頭你就在四條通打赤膊跳舞。不過那個和我差不多年紀的女孩子，我倒是有點興趣。」
雖說這老頭已經老掉牙，擁有〈鬥神〉之名的騎士竟然給一個女孩如此高評價。
或許有幾分可信。
地下競技場裏沒人能和自己匹敵，她早就積了滿肚子焦慮，那女孩或許能讓自己發泄發泄。反正自己也閑得發慌，與其在這裏懶散打混，不如去打一場還比較能消磨時間。
「好啊，地下比賽報銷之後我也沒事幹。」
「那就這麽定了。」
寧音聞言，點了點頭。
「行。那女的聽見〈夜叉姬〉的名號沒嚇得屁滾尿流……就讓我整整她來打發時間。」
◆◇◆◇◆
這女孩比〈夜叉姬〉更強。
南鄉當天就聯絡上這名人物，她一口答應南鄉的提議。
也就是說，她願意與全日本惡名昭彰的〈夜叉姬〉交手。
於是，寧音在下一個星期前往賭局指定的會場——東京。
兩人進行模擬戰的舞台——破軍學園。
他們包下東京魔法騎士學校的第三訓練場，進行戰鬥。
現在是早春時節，結業式早已結束，學園內人煙稀少。寧音走過校園，跟隨南鄉來到指定地點。
她在模擬戰用的擂台上簡單暖身，一邊等候對手到場。
『那就是傳聞中的問題兒童？』
『原來如此，氣質的確兇惡。』
『南鄉大師為何想讓那種臭小鬼進武曲？黑鐵，你知道原因嗎？』
『……沒特別聽說。不過，〈夜叉姬〉的能力的確十分優異，越看越舍不得往外推。實際上就日本分部的立場來說，我非常希望她能洗心革麵，成為魔法騎士為國效力。〈鬥神〉願意盡監督之責照顧她，我們也沒道理拒絕。』
『有人被聯盟剝奪騎士資格，可說是國恥。站在政府的角度來說，這選擇的確是首選……』
『那小鬼早在兒童時期，能力尚未發展之前就犯下殺人罪。總有一天會為日本魔法騎士的招牌留下汙點啊。』
『希望她敗在那女孩的手下之後，可以變得稍微老實一點。』
『就是說啊。』
隱約聽見人群在竊竊私語。
有一群西裝筆挺的男人站在遠處，從邊緣注視著擂台。
他們可說是這個國家的領袖。
也就是肩負國家要職的官員。
聯盟總部已經盯上〈夜叉姬〉，他們也無法忽視這項問題。
不久前遭寧音脅迫的警察廳長官·日崎也出現在人群裏。
（他們還真信任那女生的實力。）
寧音一邊暖身，一邊聆聽諸位紳士的談話，不悅地蹙眉。
他們的對話全建立在寧音敗戰的前提之上。
沒有一個人認為寧音會贏。
「真不爽。」
她不爽到極點了。
無論是男人們的態度，還是爽快答應和自己交手的對手。
他們還真是信心十足。自己很久沒有被這麽瞧不起了。
她到底是什麽來頭？內心的好奇心與焦躁同時膨脹。
於是，那名人物終於抵達現場。
「哦？喔喔！月影！來這兒！在這裏呀！」
一旁的南鄉忽然高喊，揮了揮手。
寧音自然而然望向南鄉看去的方向——
「——」
她不禁屏息。
一名高大精悍的男子領著一名少女走上擂台，那名少女瞬間擄獲寧音的目光。
豔麗烏黑的長發隨風輕搖。
雙峰隔著製服仍顯豐滿，玉腿纖長細致。
深色雙眸直視著自己。
寧音覺得這女孩美極了。
同時——
（就是這家夥。）
她也肯定。
這女人就是今天的對手。
女孩見〈夜叉姬〉上了擂台，卻不見一絲退卻，直視著自己登上擂台。雙方視線交錯，女孩卻筆直前進，不曾移開目光。
這並非人人都能辦到。
（有多久了？）
有多久沒碰過一個人能如此平靜又直率地望著自己？
而且還是這種不知人間疾苦的「大小姐」？對方全身幹幹淨淨，皮膚光滑，一看就知道她是在家庭疼愛中成長茁壯。
（……越來越不爽這小妞了。）
「哎呀，月影，真是不好意思，突然提了個不情之請。老骨頭在這裏先謝過了。」
「真的是很勉強啊，大師。她還沒正式進入破軍學園就讀，突然就要她參加模擬戰……」
「齁齁齁，她自己答應得很幹脆，這不就好了？瀧澤，
你說是不是呀？」
「畢竟是月影老師和南鄉大師的請求，我會盡力的。而且，我太晚發現自己的能力，沒有多少比賽經驗，相信這場模擬戰一定會讓我獲益良多。」
這名發育良好的女孩名為「瀧澤」。她笑容可掬地迴答南鄉，再次望向寧音，朝她伸出手。
「我叫做瀧澤黑乃，今年即將進入破軍學園。西京寧音同學，今天還請你多多指教。」
「………………」
她笑容滿麵。
完全不見一絲緊張。
寧音不迴應對方的握手——
「我在小學杯、中學杯裏的確沒看過你。你剛才說太晚發現能力，大概是什麽時候當上伐刀者？」
「去年春末，所以來不及參加中學杯。」
「原來啊，難怪你還搞不懂自己的斤兩。」
寧音說著，轉過身去，背對黑乃。接著——
「獲益良多，是吧？行，我就當一迴前輩，好好教教你這天真小丫頭。你等會就知道，自己惹上一個多麽麻煩的家夥。到時你想喊停都沒機會。」
她飽含怒火的雙眸迴頭瞥過，走向模擬戰的預備位置。
月影獏牙見狀，不禁蹙眉。
「〈夜叉姬〉西京寧音啊，我的教師生涯這麽久，還是第一次見到氛圍如此兇惡的孩子。的確是無法坐視不管。身懷強大力量，心靈卻如此稚嫩……對周遭或是對她自己都隻會造成不幸。大師率先挺身而出，想將這女孩導向正途，我同為教育者，實在深感敬佩。」
「齁齁齁，才沒這迴事。」
「咦？」
月影見南鄉斬釘截鐵地否認，感到訝異。
南鄉繼續說道：
「老朽沒這麽貼心，也沒有什麽教育者的責任感。老朽隻是看了那丫頭發火的影片……想親自培養這份才能。」
並且——
「有個天才也許會在今年的七星劍武祭，將其他選手拋諸腦後，一口氣奪得七星劍武祭史上最強學生騎士的名號——老朽就想挑戰挑戰罷了。」
他下垂的眼瞼深處狠瞪著黑乃。
「瀧澤啊，可別手下留情了。齁齁齁。」
南鄉說完，走下擂台。
月影大口歎息。
「唉……這位大師真令人傷腦筋。瀧澤同學，不需要太勉強自己。」
「勉強？」
「是。一個大人的確不該放任那個女孩胡來，但那是我們大人的職責。你還沒成為學生騎士，不需要勉強自己擔下責任。」
「您的好意我心領了。」
黑乃卻認為月影多慮了，因為——
「對方並不需要我多勉強自己。」
「……！」
話中有著無可動搖的自信。
黑乃身為伐刀者的能力是在一年前覺醒，也就是中學二年級的時候。
可說是非常晚熟。
因此她來不及登錄小學杯、中學杯聯盟，自然是沒沒無聞。
但自從她展現這份壓倒性的能力，始終受到國內要人的注目。
她未來必定會一肩擔起這個國家的未來，人人對她抱以莫大的期望。
這女孩也接受、並扛起如此龐大的期待。
太可靠了。
南鄉似乎相當看重〈夜叉姬〉。
月影親眼見到〈夜叉姬〉，也認為她很強大，是天賦異稟。
但月影仍能肯定黑乃會獲勝。
不，不能用「獲勝」這兩個字。
所謂的勝利，是經過戰鬥獲取的結果。這名詞並不精準。
——因為雙方甚至不會激起任何戰鬥。
（她甚至摸不到瀧澤同學的衣角。）
於是，擂台上隻留下兩名女孩，以及負責監督比賽的裁判。
「現在開始進行模擬戰！本場戰鬥遵照中學聯盟官方規則，采十秒倒數、三次有效擊倒製！雙方選手，請以幻想型態顯現靈裝！」
「魅惑眾生吧！〈嫣紅鳳〉！」
「刻印永恆，〈起源父神〈p r o p a t e r〉〉、〈思維女神〈e n n o i a〉〉。」
兩名女孩各自顯現靈裝，嫣紅雙扇與黑白雙槍。裁判確認後——
「開始對戰〈let"s go ahead〉——!!!!」
點燃開戰的火種。
◆◇◆◇◆
開戰信號一下，寧音隨即壓低身體。
她擺出衝刺姿態，力量瞬間灌注在起步腳上。
對方是個新手，還不熟悉戰鬥。
麵對自己當然不會緊張。
簡單說，她還沒真正理解。
周遭的大人現在把自己跟一隻怪物關進同一座牢籠。
也難怪她的態度會這麽溫順。
那群老家夥對這家夥信心十足，堅持她會獲勝，代表她確實擁有相應的才能。
但所謂的戰鬥可不像是扮家家酒，一個無法看穿對手實力的傻蛋不可能贏得了寧音。
——我會讓她後悔莫及。
讓她後悔膽敢與自己交手，還敢汙辱自己。
比賽是三次有效擊倒製，多得是時間。
戰鬥采取幻想型態，但痛覺可是貨真價實。
讓她哭著走太便宜她了。自己絕對要讓那張漂亮臉蛋痛哭流涕，揍到她糞尿橫流，好好羞辱她一番……！
「看我開場就痛扁你!!」
以扭曲漆黑的情感火種，頓時延燒五體。
鐵扇如羽翼般展開，一口氣攻向眼前有勇無謀的敵人。
就在她正要進攻的一刹那。
敵人從寧音眼前消失無蹤。
她甚至沒眨眼。
那抹身影忽然間溜得無影無蹤。
「——咦？」
為什麽？她心生疑問——卻來不及思索。
叩。
寧音後腦勺感受到堅硬的觸感。
寧音飛快轉向身後。
黑乃就站在眼前，白銀槍口指向自己——
轟然三響。
靈體子彈不傷肉體，直接貫穿寧音頭骨。寧音登時倒地。
◆◇◆◇◆
「擊、擊倒!!」
『『『唔、喔、喔喔喔——！』』』
比試開始隨即出現致命一擊，前來旁觀的眾紳士一片嘩然。
『就、就一瞬間。對方根本來不及攻擊，就分出勝負……！』
『這就是掌管時間的因果幹涉係能力。之前曾耳聞這能力的厲害之處，沒想到如此一麵倒——』
沒錯。幹涉時間之力，這就是瀧澤黑乃的能力。
因果幹涉係被譽為最強的能力體係，而時間之力的特質在其中又顯得特別強悍、變化多端。
也難怪他們會堅信黑乃取勝。寧音的重力在攻擊麵上出類拔萃，黑乃卻是控製整個世界的時間，寧音的能力仍然遜色不少。
黑乃的能力強大，她操縱能力的技巧更值得注目。
「齁哦，了不起。她配合寧音指尖使勁的瞬間，使用〈加速〉加快自己的時間，繞到背後，給了一記毫不留情的偷襲。」
南鄉不由得讚歎黑乃的本事。
「靈裝顯現之後才不到一年，戰鬥技巧已經像一迴事了。月影，你教得真不錯。」
「我隻是給了點建議，一切都是她努力的成果。」
月影答道，眩目似地仰望擂台上的黑乃。
黑乃在中學二年級展現能力後不久，聯盟日本分部破例讓她在破軍學園接受一年左右的實戰訓練課程。
雖說這不太公平，但優秀
的伐刀者是國家的資產。
「時間」能力者在全世界都相當稀有，當然會受到特別待遇。
換句話說，瀧澤黑乃是經過國家認可，接受英才教育的超級菁英。
據說訓練過程極為嚴酷，連成人都難以忍受，黑乃卻輕而易舉達成所有訓練。
甚至犧牲少女珍貴的青春年華，也毫無怨言。
月影很清楚。這女孩不用旁人提醒，早已充分了解自己的力量，以及隨之而來的「義務」。
有才華、不怕吃苦、負責任。
少了點實戰經驗並不會成為障礙。
隻是喜歡大鬧、炫耀力量的人，敵不過這個女孩。
眼前的結果天經地義。正因為如此——
『喂、喂喂！那女孩站起來了！』
「!?」
月影見寧音起身，顯得極為訝異。
「我已經打穿她的頭了……怎麽會？」
「幻想型態的傷害頂多是威力較強的催眠。雖然會實際感覺痛楚、身體缺陷，但一切隻是錯覺——有足夠堅強的意誌屏除催眠，就能忍過傷害。那丫頭還能打哩。」
南鄉凝視前方。寧音終於抬起膝蓋，撐起身子。
裁判此時已經計時到「8」，她狠瞪裁判。
「不準計時！不然我宰了你！」
「你還能打？」
「廢話！」
寧音強勢地大吼，卻藏不住瀑布般的汗水與喘息。
畢竟幻想型態不會傷害肉體，痛覺卻是貨真價實。
頭骨聲聲摩擦、意識模糊，頭痛欲裂。
但是——
「原來是操縱時間的能力……！怪不得那群中年大叔會這麽悠哉。」
寧音陷入困境，卻不曾停止思索戰局。
她馬上從狀況判斷出自己受到何種攻擊。
並且看穿黑乃的能力。
黑乃瞪圓雙眼，淡淡一笑。
「是。伐刀絕技〈倍速時間〈c l o c k u p〉〉，可以將固有時間拉長到世界的一秒以上。現階段加快到十倍就是極限了。不過……雖然隻是幻想型態，但是你都被射穿頭骨還站得起來。你真厲害。」
「唔……」
對方若無其事地讚美，反而觸怒了寧音。
「不準說得一副高高在上的屌樣!!!!」
下一秒，寧音爆發魔力，渾身掀起陣風似的，雙手張開鐵扇奔向黑乃。
她打算拉近距離，采取近身戰。
黑乃完全不奉陪。
她的靈裝是手槍，近身戰沒有半點優勢。
她立刻施展〈倍速時間〉，使寧音的衝刺失效——
「〈十倍速〈c l o c k u p〉〉……！」
「想得美!!」
「！」
黑乃並未甩開寧音。
寧音隨即往黑乃逃離的方向跳步，絕不放過她。
「她跟得上瀧澤同學的〈十倍速〉!?」
月影震驚不已。「你這就錯了。」南鄉隨即糾正：
「寧音並沒有追上，而是加重擂台的重力，拖慢瀧澤的速度。一開始雖然吃了一次偷襲，區區十倍速，小丫頭馬上就應付過來了。」
寧音純粹是仰賴豐富的戰鬥經驗〈c a r r i e r〉。
她在地下競技場經曆無數場比賽。而且一般中學生不可能接觸如此驚險的戰鬥。
她在場上沒遇過能操縱時間的家夥，但曾經對上不少同等速度的敵人。
因此，她當然有方法應對。
「沒像青蛙一樣壓扁在地上，算你行！但是看你慢得跟烏龜有得比，可逃不出老娘的手掌心！」
黑乃因為〈地縛陣〉行動遲緩。寧音在〈嫣紅鳳〉附上超質量重力波，迎頭趕上。
寧音隻是胡亂揮舞武器，沒有任何技巧，但是體能與戰鬥直覺彌補了技巧缺陷。
雙鐵扇一邊挖削擂台，一邊一步步逼近黑乃——
「得手啦！」
終於將她納入致命的攻擊範圍內。
從上而下，一記斜斬！
對方提高到〈十倍速〉，仍迴避不及，良機近在咫尺。
寧音準備將剛才的帳奉還給敵人，全力劈下——
「話雖如此，南鄉大師，不是隻有她能拖慢對手速度。」
「〈凍結時間〈c l o c k l o c k〉〉。」
寧音的身體猛然僵住，停在揮下武器的姿勢。
她像是被凍住了，無視慣性法則，一動也不動。
沒錯，黑乃改變能力的操作對象。
她不再操作自己的時間，轉而操作寧音的時間。
黑乃將寧音連同四周時間一同停止，輕退數步。
她拉開十公尺左右的距離，隨即手握黑白雙槍，連續射擊。
左右各十發。總計二十發子彈飛向寧音，停在她前方半空中。
那一處成了正常空間與靜止空間的分界線——
「〈鍾畫〈clock draw〉〉！」
黑槍〈起源父神〉射擊第十一發子彈的瞬間——
伴隨著玻璃碎裂的聲響，凍結的時間再次流動——
「嗄——啊、啊啊啊啊啊啊啊啊——!?!?」
滯空的子彈同時貫穿寧音全身。
寧音以為得手的下一秒，彈雨赫然襲來，她防禦不及，直接曝於彈雨之下。
衝擊直接拋飛寧音嬌小的身軀，慘遭第二次擊倒。
「擊倒——!!」
「唔、噫噫咿咿咿……！」
寧音痛得在擂台石地板上打滾。
（媽的！居然把我跟周遭的時間一起停住了……！還趁我動不了的時候開了好幾槍……！她還能操縱別人的時間啊！）
多麽恐怖的能力。
毫無可乘之機。
寧音身處於劣勢仍能冷靜判斷，反而逼不得已地體悟到絕望。
然而——
（挺有趣的嘛……）
寧音咬牙，猙獰一笑。
靈魂麵對從未遭遇的困境，反而更加激昂。
這女人外表就是個千金大小姐。
眾多大人把她捧上天，信任她，麵對〈夜叉姬〉也毫不示弱。
更擁有與待遇相襯的強大。
氣死人了。
真是讓人抓狂。
她是自繼父死後，第二個令自己如此惱火的混賬……！
（我絕對要幹掉她——!!）
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!!!!」
她不顧五體痛得抽搐，勉強作動四肢，撐起身體。
寧音咬緊牙根，站了起來。
『她、她又起來了!?真、真行啊……！』
『雖說隻是幻想型態，這耐性還真是驚人。』
正常來說，就算維持幻想型態，隻要受到致命傷就無法再戰。
即便是中學聯盟所有比賽當中，這種狀況一年都不一定會出現一次。
但寧音遭受足以昏厥的精神傷害，仍然起身再戰，還是兩次。
她的頑強太過罕見，一旁觀戰的大人不由得嘖嘖稱奇。
黑乃同樣感到詫異。
「你真努力……可是，你差不多該放棄了。西京同學自己也很清楚，你的能力贏不了我。沒必要繼續受無謂的皮肉痛。」
「哈、那種、玩具子彈、根本、一點、屁用也沒有！醜八怪！」
寧音滿懷惡意地辱罵，把對方的勸降當作耳邊風，再次攻向黑乃。
寧
音這次改采遠距離攻擊。
她揮動〈嫣紅鳳〉，將重力波轉化為新月形超質量能源彈，射向遠處的黑乃。
「喝啊啊啊!!」
「唉……」
黑乃輕歎，再次定住諸多能源彈、寧音以及四周的時間。
她慢悠悠地在寧音周邊走了一圈，亂數射出子彈。
她在時間的分界線上布下彈幕。
這次子彈數量提高到三倍——總計六十發。
月影身處於正常時間內，凝視這景象，再次體會黑乃的實力有多恐怖。
寧音絕對稱不上弱小。
不、她的實力顯然高於今年的日本中學聯盟冠軍。
她現階段的實力，確實超越了b級騎士。
然而，寧音在黑乃的能力麵前，竟然如同單調的工廠作業，被平淡無奇地「解決」了。
雙方完全無法相提並論。
現在也是。
黑乃若無其事布下的彈幕，隨著凍結的時間融解襲向寧音。
接下來就是第三次擊倒。在中學聯盟規則裏屬於因技術擊倒戰敗。
勝負已定。
南鄉認為寧音的潛力足以對付黑乃，但終究——
「咦？」
月影斷定黑乃獲勝，但是在下個瞬間，眼前的景象令他啞口無言。
六十發子彈彈道全數彎向不自然的方向，直接從寧音身旁擦身而過。
「高招啊！小丫頭直接扭曲空間了哪！」
身旁的南鄉高聲讚歎。月影聞言，這才明白這不可思議的景象出自何種原理。
寧音以重力幹涉周遭空間，製作出時空迷宮。
原本直線前進的子彈全數落入迷宮之中，飛進扭曲的時空之間。
（這女孩太驚人了……！）
〈鍾畫〉的缺陷在於武器是手槍，而她針對缺陷化解了攻擊。
寧音明明被逼入死胡同，卻仍然不放棄。
一而再再而三地找出方法，破解黑乃的攻勢。
一點一滴拉近雙方差距。
寧音寧死不屈的頑強令月影深感訝異。
「哈——」
寧音化解了〈鍾畫〉，立刻展開反擊。
必中必殺的〈鍾畫〉居然失準，預料之外的狀況令黑乃雙目圓睜。寧音大步奔向黑乃。
她抵達最近距離。
二蝶翩翩起舞——
「嗄……」
一秒後，子彈蹂躪寧音全身。
「〈鍾畫〉。」
聲音來自於寧音身後。
對方甚至未在寧音的視線範圍留下殘影。
但這也是理所當然。
寧音邁步衝刺的瞬間，黑乃再次凝結她的時間。
並且——
「對方能扭曲空間，那就別創造任何空間……」
南鄉喃喃道。置身於擂台之外，從正常空間內看完整場戰鬥經過。
為何寧音無法抵擋這次〈鍾畫〉？南鄉的自言自語就是答案。
黑乃讓時間靜止的空間縮減到最小，緊貼著寧音的身體輪廓，從零距離射擊所有子彈。
寧音絞盡腦汁，費盡全力拉近一步。黑乃卻是既華麗又自在地跳向遠方，讓寧音的努力毀於一旦。
（這小姑娘是真正的天才啊。）
戰鬥中的靈光一閃，轉瞬間的想像力。
國家級的英才教育可沒辦法培養這種能力。
她的才能絕無虛假。
南鄉原本以為缺乏實戰經驗的影響會更大，實際上卻不然。
他也得出結論。
現在的寧音無論如何都贏不了黑乃。
（可惜了，看來是到此——）
然而，就在南鄉斷定寧音戰敗的刹那——
噠!!
某處傳來踩實地板的聲響。
南鄉不可置信地望去。隻見寧音膝蓋顫抖，仍使勁踩住地麵，硬生生撐住即將倒地的身體，堅決不將最後的有效擊倒讓給敵人。
「～～～～～～～～～!!喝呃！唿……！哈呃……!!」
『她、她撐住身體了！』
『怎麽可能!?她已經中了幾十發子彈了啊！』
「她承受幾十次致命傷，而且每一次都足以當場昏迷……！究竟是什麽念頭支撐著她，意誌力居然如此強悍……!?」
「——」
寧音的難纏近乎執著，連相中她的南鄉都忍不住大吃一驚。
最令人詫異的不是寧音始終不倒，而是她的表情。
（她在笑……）
那表情不是逞強。
寧音麵臨這緊要關頭，雙眸的光彩卻更顯燦爛。
「我才、不會輸……！老娘、很強。才不會、輸給……你這種……全身亮晶晶、幹幹淨淨的大小姐……！」
「不，西京同學會輸。」
「贏了我再來說屁話……!!」
寧音第三度進攻。
但是這次攻勢不如方才犀利。
腳步不穩，腰部鬆散，手臂有氣無力。
精神早已瀕臨極限。
再繼續戰鬥太危險了。
月影下了判斷，對南鄉說道：
「南鄉大師！即便是幻想型態，她再繼續遭受攻擊很可能留下心理創傷！我要中斷對戰！」
「等等。」
南鄉卻製止月影。
「!?為什麽！她現在隻是在意氣用事啊！」
「真是如此，那丫頭的表情倒是挺愉快的。」
「咦——!?」
月影聞言，定睛一望，不禁屏息。
他也察覺寧音的笑容。
一個人硬撐著繼續毫無勝算的戰鬥，不會露出這種神情。
為什麽？
（她還打算繼續掙紮……!?）
四周觀眾推測著。
但黑乃不顧他們的臆測——
「〈鍾畫〉。」
最後的〈鍾畫〉貫穿寧音。
子彈數多達兩百發。
黑乃也覺得不耐煩了。
她早知道自己會取勝，卻遲遲無法決出勝負。
隻要意誌力夠堅定，就能忍耐幻想型態下的攻擊。
黑乃當然知道這一點，然而再怎麽忍也有個極限。
這一擊應該能為戰鬥畫下句點。
她心想，看向寧音——
「呃、哈！」
「咦？」
下一秒，黑乃感受到一股寒意，仿佛全身血液變成冰水。
寧音痛得嘔吐，而她腳下的物體讓黑乃心驚膽顫。
她——吐出大量血液。
（怎麽會……我的確是保持幻想型態攻擊——）
「唔！」
黑乃腦內一片混亂，但她隨即拋開思緒。
現在沒時間思考原因。
自己的攻擊毫不留情。
假如自己失手，不小心發射真實的子彈，可能會危及寧音的性命。
「你、你沒事吧!!」
黑乃內心一急，趕緊奔向寧音。
——她沒有任何戒心，毫無防備地跑去。
「呃、嗚!?」
緊接著，黑乃的意識忽然一陣閃爍。
寧音原本低垂的頭部猛然抬起，由下而上，一頭撞上黑乃的臉部。
◆◇◆◇◆
「呃、嗚!?」
寧音的後腦勺狠狠頂向黑乃的下巴。
自對戰開始以來，寧音的攻擊第一次觸及黑乃。
強烈打擊命中下頷，黑乃的膝蓋一晃。
寧音絕不會錯過這決定性的一刻。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!!!」
亂舞。
鐵扇附上超質量魔力，使勁敲上傻站在原地的黑乃。
連續猛攻。
寧音舍棄唿吸的空檔，耗上所有體力瘋狂毆打黑乃。
黑乃已經腦震蕩，更是無法抵禦這陣攻勢。
她被打得向後一癱，直接倒地。
有效擊倒。
裁判宣布道。
——寧音卻沒有停止攻擊。
她撲上前，狠踩黑乃腹部。
並且跨坐黑乃身上，用闔上的〈嫣紅鳳〉傘軸狠敲黑乃的臉蛋。
一次、一次、又一次。
超質量魔力的一擊灌入黑乃的頭骨，敲向下方的擂台。
衝擊砸得擂台不斷凹陷，終於破碎。
裂痕逐漸擴散到整麵擂台——
「哈哈哈哈！去死！給我去死——！呀哈哈哈!!」
「不好，她情緒激動，聽不進宣判！裁判，快拉開她!!」
「擊、擊倒！西京，已經擊倒了!!快放開對手！」
裁判見寧音坐在黑乃身上不斷痛毆，趕緊拉開寧音。
寧音這才冷靜下來。
現在這場戰鬥不在地下競技場，而是遵照中學聯盟的規則。她迴想起這一點，才放手不再追打。接著——
「呸！」
裁判奔向黑乃身旁確認傷勢。她在一旁則是吐出混了鮮血的物體。
那是兩公分左右的肉片。
肉片形狀特殊，從遠處也認得出來。
沒錯，那是寧音的舌頭。
『她、她咬斷自己的舌頭，誘使對手露出破綻……！』
『她竟然如此執著這場勝負……！』
『幻想型態的模擬戰沒必要做到這種地步啊……！』
「嘻……嘻嘻！」
究竟是什麽，讓她如此不擇手段。
是什麽讓她如此扭曲？
觀眾無法理解寧音的心理，心中的不解化成恐懼，人人臉色慘綠。
寧音俯視著深陷地麵的黑乃，喉頭陣陣抽動，不顧口中血流如注，得意地放聲大笑。
「呀哈哈哈哈！活該啦，傻蛋！真爽！說什麽放棄！沒必要！你光在裝一副屌樣說些屁話，渾身破綻，才會有這種下場啦!!呀哈哈哈哈!!」
「原來如此，你說得對。」
「嗄？」
寧音口齒不清的大笑持續不久。
黑乃的身影不知何時從眼前消失——
「——!?!?」
一道堅硬衝擊狠敲寧音的後腦勺。
在後麵？寧音迴頭一看，卻空無一人，細小衝擊從右方穿腹而過。
槍擊。
寧音向後退，同時朝敵人的方向揮動鐵扇。然而——
「唔、 ！」
這次在左邊，攻向側腹。接著是右邊，側頭部。膝蓋、頭部、打擊、槍擊、腳踢、槍擊——
她不見黑乃的身影，暴力卻如狂風暴雨般驟然落下。
〈顛峰一刻〉。
這是結合〈凍結時間〉與〈倍速時間〉的連續技。
兩者即使獨立使用也綽綽有餘。同時使用兩種伐刀絕技，大幅拉大雙方時間差，並且從四麵八方接連進攻，物理上完全無法應付。
寧音甚至摸不清對方如何攻擊自己。
她什麽也看不到。
她不斷遭子彈射穿軀體、槍柄毆打、腳踢，數次失去意識。
痛覺每每喚醒了她，又被淩虐至昏迷為止。
她究竟被摧殘了多久？
世界僅僅度過數秒，寧音卻仿佛過了幾個小時——
「啊嘎!?」
寧音昏迷了數十次之後，頭發忽然被人揪起，痛覺以及口中被塞進異物的觸感喚醒了她。
異物又冷又硬。這是黑乃的靈裝，白銀手槍〈思維女神〉。
「我學到了。心軟不想傷害對方，反而有人會得意忘形。換成真槍實彈的時候，若是對上這種不明事理的對手，必須徹底拋開所有憐憫。」
黑乃抓住寧音的頭發，不讓身體倒地，愛槍塞進對方口中。
她的語氣不變，表情卻判若兩人。
怒目橫眉，雙眼滿載厭惡與憤怒，咬牙切齒。
直到這個瞬間，黑乃才終於和寧音一樣，對對手感到「惱火」——
——並將眼前的她視為敵人。
於是——
「去死吧。」
「——————」
槍聲連響。
黑乃無情地扣下〈思維女神〉的扳機。
衝擊從口中一路貫穿下體，寧音身體猛地痙攣。
身體抽搐了片刻後，癱軟鬆弛。
下體流出小便，沿著腳趾尖滴落擂台。
寧音的慘狀令黑乃越發厭惡，拋開寧音的頭發。
她並未抵抗。
寧音的身體仿佛成了「物體」，無力地倒地，第三次遭到擊倒。
同時，這場戰鬥確定由黑乃取勝。
◆◇◆◇◆
在那之後——
西京寧音醒來時已經接近日落，她昏迷了整整半天。
「……………………啊。」
眼前一片朦朧。寧音望向四周，這才明白，自己被人搬到類似保健室的房間，放在病床上。
並且，她也明白那場勝負的結果。
「……我、輸了啊…………」
她感覺不太真實。
畢竟自己從來沒敗給別人。
不過，有一個景象深刻烙印在記憶裏。
黑乃在最後的最後表露的神情。
那是鮮明的敵意。
插圖06
而且是從那一刻開始。
黑乃從那一刻，才真正懷抱敵意與自己爭鬥。
也就是說，她之前完全不把自己當成敵人，輕鬆地玩弄在手掌心。
「嘖……！」
寧音咬牙切齒，齒列甚至磨出了聲響。
就在此時。
病房外傳來對話聲。
是兩名男人的聲音。
一個是把寧音帶來這裏的老人——南鄉寅次郎。
自己聽過另一個人的聲音，是在自己與黑乃開打前不久。
那是月影，帶著黑乃前來的男人。
『那麽，南鄉大師。我今天就先告辭了，之後就……』
『知道，就交給老朽處理。老朽會負責把那丫頭押迴京都。你放心，她沒機會跑去暗殺的。假如她真有辦法溜走，搞不好複仇不成，反被那位才女打得落花流水哪。齁齁齁。』
『…………』
『嗯？怎麽了？』
南鄉見月影忽然沉默，疑惑問道。
月影聞言，隔了一會兒才迴答：
『我必須向那女孩道歉。說實話……我聽見南鄉大師想培育她，讓她挑戰瀧澤同學，當下其實暗自覺得太荒唐了。瀧澤同學今天不可能戰敗。不，別說是戰敗，那孩子到比試結束為止都不可能碰得著瀧澤同學。』
『也難怪你會這麽想。操縱時間的能力就是如此遙不可及，她實際上也輸得一敗塗地呀。』
『但是，她碰著了。』
『——』
『操縱時間，這能力強得無與倫比。不才如我，完全不知該如何攻克，甚至覺得挑戰這能力很傻。這股力量就是擁有絕對優勢。實際上，那女孩在這能力麵前也是任她宰割。雙方實力差距顯而易見，完全無力取勝。但是……那女
孩沒有放棄。她傷得體無完膚，實力與敵人天差地遠，她仍會極力思考自己能用的手段，盡其所能窮追不舍，終於奪得一次擊倒。那女孩非常出色……也許遠遠超過我的想象。』
窗戶另一頭出現疑似月影的剪影。他說完，緩緩垂首。
『南鄉大師，那孩子就拜托您了。這國家恐怕隻有大師一個人，有辦法駕馭那狂野的孩子。』
『齁齁齁，老朽就是為此才設下這場賭局。瀧澤幫了大忙啊。就麻煩你代為轉達謝意——還有，讓她把脖子洗幹淨等著啊。』
『我會轉達的。告辭了。』
鞋跟敲打油氈地麵的聲響逐漸遠去。
不久後，矮小的禿頭老人——南鄉打開房門，走進病房。
寧音已經撐起上半身，坐在病床上。南鄉見狀——
「嗯？你醒了呀？」
他說完——揚起笑，不、是「邪邪一笑」，臉上的皺紋擠得無比深邃，笑得非常不懷好意。
「哎呀，你還真是輸得慘兮兮！對方經驗少，老朽還以為你能拚得久一些，結果根本行不通呀！還搞了個肮髒賤招，難看啊難看！齁齁齁！敗家犬、漏尿小鬼～」
「～～～～～～！閉嘴，章魚老頭！去死啦！」
「哦！呦！齁齁！」
寧音抓起枕頭、花瓶、溫度計——等等四周的物品，接連扔去。
想當然耳，完全打不中。
南鄉靈活地閃過攻擊，行動完全不像老人。
「唔唔唔，跑來跑去的！你這老頭其實不是章魚，是潑猴吧？怎麽閃這麽快？」
「吱吱吱。」
「我、我要宰了你……！」
「很氣惱吧？」
「廢話！」
寧音大吼。南鄉說：
「不是對老朽，是那姑娘——瀧澤黑乃。」
「嗄？」
「你自己最清楚了。那姑娘從一開始到最後一刻都留了一手。而且她不是因為惡意，而是顧慮到你才手下留情。你拿她沒辦法，雖然努力逼她認真，最後卻連站都站不住……你等於是從頭到尾被人耍著玩。是不是很火大？」
「唔、這個……」
當然火大。
寧音下意識想這麽迴答，不過——
「你又生氣、又火大、很不甘心、很嫉妒——卻很愉快，是吧？」
「!!」
寧音聞言，心髒忽然撲通一聲，一時喘不過氣。
愉快。
這股情緒與不服氣、屈辱大不相同。
她卻……無法否定南鄉。
「任何事都隨心所欲，花不到一半心力就能任意妄為。這種事簡直無聊透頂。為了讓惱火的對手臣服，拚了命，盡自己所能，追逐又追逐，親手掐住對手，將他踐踏在地上……這可有趣極了……！」
南鄉的表情令寧音一陣毛骨悚然。
至今嬉鬧的氣息不翼而飛。
他猙獰地露齒笑著，下垂厚重的眼瞼隻留下細線般的縫隙，縫中的光彩卻極其野蠻。寧音在非法地下競技場內從未目睹如此兇狠的眼神。
這股野心猶如利刃，仿佛隨時能將旁人千刀萬剮。
寧音不由得嘴角抽搐：
「老頭……教育者可以擺出那種狠樣啊……！」
「齁齁齁！老朽和你都不是什麽正經人。聽到有人說什麽辦不到、行不通、理所當然，就想冷哼一聲，直接扭轉局勢給對方瞧瞧。老朽從以前到現在就是這副脾氣。」
南鄉抖著肩頭笑道，接著走向寧音身旁——他問道：
「〈夜叉姬〉呀，先不管賭局，老朽就問問你。那名天才擁有最強的能力，人人都認為她能百戰百勝。你想不想和老朽合作——和那名常勝天才打上一架？一定有趣極了。」
「——哈。」
——根本用不著問。
她有生以來第一次如此惱火。
第一次……遇見這樣令她惱火又快樂的事。
所以——
「可以，這場架我打定了。」
寧音毫不猶豫答應南鄉。
「包在我身上。我不會讓她再這麽看扁我。下次就輪到老娘掐著那裝模作樣的女人，痛宰她一頓，然後從高處鄙視她……！」
盡自己所能，用所有力量、潛力衝撞對方。
因為這麽做，絕對會很有趣。
——自己下定決心的這一天，如今仍記憶猶新。
寧音拚了命努力修練，隻為了把當時嚐到的屈辱奉還給對方。
她每天都過得極為刻苦，卻十分愉快。
至今為止，她每一天都過得自由自在，拿著半吊子的能力任意妄為。現在卻覺得這段日子無趣到極點。
她舍棄思索青春的空檔，接受極其嚴苛的特訓。這一切都逐漸為寧音增添新的血肉。
寧音至今沒受過像樣的教育，但她天生具備優秀的戰鬥直覺，讓她如海綿一般吸收劍術，包括南鄉的〈劍曲〉，升華成更適合自己的舞蹈。
魔法增加攻擊以外的功用，技巧更上一層樓。
於是，她終於迎來再戰的機會。
等到自己能與黑乃平起平坐，甚至看見她拚死拚活，對自己窮追不舍，自己的努力就有了迴饋。每當她這麽一想，再辛苦也甘之如飴。
因為她知道，黑乃在那瞬間一定也對她非常氣惱。
隻要自己能擊潰那個惱人的女人，再多犧牲都無所謂。
寧音始終這麽認為。
然而——
『對不起。』
寧音誤會了。
黑乃拋開與寧音一決勝負，選擇成為一個女人、一個母親。
她做出選擇，從寧音麵前瀟灑離去。
那場勝負再也不會來臨。
——那放棄了又何妨？
自己被甩了。
黑乃認為她和自己的死鬥，比不上那個臭男人。
自己再繼續流連於a級聯盟，她也不會迴來。
如今，自己眼前出現了一個敵人，值得揮下高舉已久的拳頭。
這個對手能夠取代黑乃，讓自己發揮全力。
〈沙漠死神〉納西姆·薩利姆。
這個敵人能讓自己再次品嚐那年夏天的悸動。自己能夠卯足一切舞動於生死一瞬間。
那自己何必繼續執著於黑乃？
對眼前的敵人放縱一切，盡情衝撞。
掏盡自己為了戰勝黑乃，所鍛煉的所有成果。
讓失去目標、體內壓抑已久的激昂能量全都釋放出來。
——這麽做絕對愉快極了。
即便自己再也無法恢複成現在的西京寧音，那也無所謂。
「假如真能這麽欺騙自己，那有多輕鬆啊。」
◆◇◆◇◆
「——」
粉唇悄聲呢喃。
聲音聽起來略帶喜悅。
寧音呢喃之後，隨即從納西姆身上退開。
『咦咦!?這是怎麽了!?〈夜叉姬〉原本坐在〈沙漠死神〉身上窮追猛打，現在忽然放棄攻擊，從〈沙漠死神〉身上退開了!?明明能一鼓作氣解決敵人，她為什麽放過對手!?』
「哈啊…………你打什麽、鬼主意？」
納西姆氣喘籲籲，艱難地挺起上半身。
漆黑妖異的肉體受到多次超重力打擊，處處龜裂，滲出夾雜魔力的黃金血液。剛才那陣毆打再多持續一會兒，恐怕身體會連同靈魂一同粉碎。
但寧音並沒有繼續動手。
納西姆內心的疑惑大於慶幸，眼窩噴發的焰火變得虛弱。他麵向寧音，問
道。
寧音聳了聳肩，迴答：
「沒辦法，妾身對你提不起勁啊。」
「什、麽……？」
「因為你根本惹不火妾身。」
「惹、火…………？」
「你剛才說過，妾身和你是同類。妾身也這麽認為呢。你最喜歡用自己超乎想象的『力量』誇耀自我，就是個暴力上癮分子。妾身的本質和你一樣，不適合生存於社會〈敗類〉。所以你才不合妾身胃口呀。畢竟妾身已經深深體會過，這種人〈你〉有多無聊。」
納西姆就是遇見黑乃之前的自己。
沒有目標，隻知道四處鬧事，過著空虛無趣的人生。
自己不會氣惱，隻會憐憫他。
根本提不起勁。
「妾身想全力痛宰的家夥可沒你這麽無聊。妾身拚盡一切，想勝過的那個人……從頭到尾，就隻有小黑一個人。」
寧音現在仍然無法忘懷自己與她邂逅當下的心情。
她的俏鼻令人生氣。
她卷翹漂亮的睫毛令人生氣。
她又黑又亮麗的長發令人生氣。
她發育良好的巨乳令人生氣。
她滑嫩的雙手、幹淨的指甲，感覺十分受人疼愛，令人生氣。
她偏高的身高令人生氣。
她精明地找了個聰明的男朋友，令人生氣。
她驕傲，能理所當然地接受他人的信賴，令人生氣。
她又擁有足以受人信賴的實力，令人生氣。
尤其是她憑自己的意誌選擇該走的道路，堂堂正正地活著，這點最令人生氣。
真是氣死人了。
令她火大——也令她憧憬。
正因為憧憬，才更想贏過她……！
「大叔，妾身得感謝你呢。托你的福，妾身終於搞清楚了。無論妾身再怎麽自欺欺人，再想妥協，再怎麽等到天荒地老，妾身終究無法舍棄自己的憧憬。」
純粹釋放力量肆意破壞，已經滿足不了自己。
自己隻想要和那女人一決勝負。
任何妥協和欺瞞都騙不了自己。
那自己隻該做一件事。
她心知肚明。
甚至覺得不可思議，為什麽自己到現在才發現。
自己再也無法和她一決勝負？當然可以。
迴想那場模擬戰的最後一刻，黑乃露出了什麽表情。
迴想她在七星劍武祭時的表情。
那才是她的本性。
愛裝模作樣又容易發火，還極度不服輸，一旦惹火她，就一發不可收拾。
那家夥的丈夫也從未察覺，隻有自己知道黑乃真正的模樣。
——那就讓她坐立難安好了。
就如同當時的自己。
自己要變得比她更加強大——
變得比她更加美麗——
變得更加儀態瀟灑，讓她羨慕——
「這次輪到妾身成為她的憧憬了……!!」
緊接著，寧音額上的雙角啪啷一聲，應聲粉碎。
『啊啊啊！〈夜叉姬〉的角碎了。不！不隻是角！漆黑力場構成的右手散去，眼睛也恢複原狀……！仿佛整個人被淨化了似的……！』
隨著雙角碎裂，寧音恢複到〈超度覺醒〉之前的容貌。隻有〈超度覺醒〉後的非人肉體才能操控龐大魔力，如今魔力失去控製，紛紛消散。戰鬥力大幅度下降。
寧音並非刻意造成這些現象，而是自我將肉體拖迴「人」的領域，進而變化。
寧音認為這就夠了。
她踏入一次〈超度覺醒〉之後，才能明白。
〈超度覺醒〉中感受足以灼燒腦髓的興奮。
那和毒品沒兩樣。
當真將自我交給那股激昂，恐怕會燒卻理智、毀壞自我，化身為野獸，從此隻會追求暴力的愉悅。
那股毫無節製的力量一旦失控，便會陷入瘋狂，無窮無盡追求破壞。
至死方休。
就如同眼前的男人。
（怎麽能讓小黑見到這副糗樣……！）
他並沒有操控力量，而是迷失在力量之中。
真讓黑乃見到這模樣，別說是憧憬，她隻會心生無奈。
這可不成。
那自己該怎麽做？
她還想不到具體方法。
但是方向已定。
首先——
插圖07
就先解決眼前這個沉迷於力量的傻蛋……！
「來吧，魅惑眾生！〈嫣紅鳳〉!!」
獨留的左臂伸向前方，唿喚曾經毀壞的靈魂之名。
她的靈魂迴應了唿喚，化作單麵鐵扇顯現於手。
寧音舉起閃爍不清的靈裝，再次麵對納西姆。
〈沙漠死神〉見狀——
「……哼哼、哈哈哈哈哈！」
高聲嘲笑。
◆◇◆◇◆
「蠢女人……！就這麽投身於『力量』，或許還贏得了我，居然主動放棄千載難逢的機會，愚蠢!!我太失望了，〈夜叉姬〉……！沒想到你和〈海王〉一樣，甘願止步於『人類』……!!」
納西姆口吐金焰般的魔力光芒，緩緩站起身。
他順利站了起來。
方才明明無法動彈。
〈超度覺醒〉解除後，寧音的〈地縛陣〉大幅弱化，無力繼續將他束縛在地麵。
沒了那股沉重壓力，他現在輕易就能將肉體變為塵埃。
納西姆譏笑著寧音，同時將肉體轉為沙塵重組，治療肉體。
寧音沒有阻擾他。
不，她是無力阻擾。
她現在的戰鬥能力還原到〈超度覺醒〉之前了。
納西姆治療完全身之後——
（太驚險了……）
內心深深鬆了口氣。
他並不如表麵上這般悠哉。
他是第一次明確感受到自身的「死亡」。
恐懼令他渾身冰冷。
至今走過的任何戰場，都不曾體會這份恐懼。
畢竟他有自信，無論遭遇何種險境都能化險為夷，事實上也如他所想。
但是剛才的他當真手足無措。
他無計可施，隻能眼睜睜被拖進死亡深淵。
當時他才察覺。
什麽生的極限、什麽如業火般吞吃性命的死亡，根本不存在。
死亡是寒冷如冰雪，比無月之夜更昏暗。
自己居然傻到追求這種事物。
光是迴想，就令他心有餘悸。
他不想再次體會那種可怕。
（不過，老子不需要害怕了……！）
寧音舍棄了〈超度覺醒〉。
納西姆不知道她為什麽放棄力量。總之寧音的肉體已經恢複成人，隻能半吊子操控非人之魂。〈地縛陣〉的力量變弱就是鐵證。
現在的寧音一點也不可怕。
納西姆恢複之後，漆黑右手握緊拳頭，散發出如烙鐵般的強光——
「沒興致了，我現在就結束這場無聊的、唔——!?」
寧音高舉左臂，單扇向天。而納西姆正要進攻。
準備以〈超度覺醒〉後天差地遠的壓倒性魔力徹底擊敗對手。
他是這麽打算的。
然而，他的腳卻無法向前一步。
（那眼神、到底是…………！）
寧音的眼神釘住了他的雙腳。
寧音比任何人都清楚，自己的力量減弱了。
也明白眼前的局麵趨近於絕望。
但是她
用盡全身力氣，奮力一揮。
打爛鼻子的觸感。
柔軟的嘴唇。
骨頭碎裂時的清脆聲響。
——母親的再婚對象，是個無藥可救的人渣。
不工作、不幫忙做家事，成天飲酒作樂。
幹不了正經工作，在家裏還以一家之主自居，唿風喚雨。
稍有不順就放聲咆哮，酒氣薰天地對家人施暴。
他總是惹哭母親。
寧音也是被害者。每當男人不悅，總會辱罵寧音「隻會讓東西浮起來，賺不了半毛錢」，接著動手打人。
不過，這點程度根本打不死人。
這個男人器量小，更沒膽子殺人。
頂多打到瘀血。
寧音是伐刀者，他的拳頭對她不痛不癢。
母親總是忍耐了事，所以她也照辦。
挨打成了家常便飯，天天都會發生，她甚至沒意識到自己在忍耐——
然而……那一天，她餓極了。
她餓得不得了，好不容易才等到了晚餐。
當天的晚餐是漢堡排。
那是寧音最愛的菜肴。
可是她卻吃不到。
因為繼父掀翻了餐桌。他不知道在不滿什麽，或許根本沒有理由，總之就是一如既往地對惹他不悅的事物怒吼。
緊接著他就如同以往，開始對母親施暴。
母親不斷道歉，繼父一味地吼叫。
漢堡排被掀翻在地上。繼父的腳踩扁漢堡排的瞬間，寧音體內湧現一股難以遏止的憤恨。
衝動。
寧音站起身，有生以來第一次全力握拳。
她任憑焦躁驅動身體，刻意用力毆打人類。
拳頭栽進繼父臉內，直接貫穿骨肉，打爛腦袋。
繼父脖子以上血肉模糊，緩緩倒地。
母親放聲尖叫。
自己做了什麽？犯了什麽罪？
她年紀夠大了，明白自己的行為叫做什麽。
殺人。
自己殺了人。
繼父不會再動了。
她犯了貨真價實、無法挽迴的罪孽。
這些她都了解。
但是——內心沒有一絲悔悟。
此時，寧音的心頭隻有一種情緒。
愉快。
她知曉自己真正的能力——〈重力〉，同時也體會到了。
不需要顧忌他人，盡情宣泄自己的情緒、力量，究竟有多麽爽快。
以自己的力量擊潰眼前令人不快的現實，究竟有多麽痛快。
一旦體會這種快樂，就再也無法忘懷。
話雖如此，寧音深知這種行為不被原諒。
會為母親帶來麻煩。
因此，寧音一開始就強壓下自己的衝動。
她喜歡母親，不想讓她困擾。
然而，在她失手殺人的一年後，發生了一件事。
寧音的母親失蹤了。
自己的孩子殘殺人類，卻不見愧疚，一如往常度日。她無法忍受女兒異於常人的種種態度，終於消失在女兒麵前。
同一時間……寧音的緊箍咒也隨之消失。
學校、街道上——甚至是非法地下競技場。
寧音肆意釋放體內汙濁的力量，沉迷於其中。
舉凡她討厭的家夥、盯上的目標、遠比自己強壯的大人。
寧音的才能從未令她失望。
把人拖倒、壓在地上，盡情傷害對方。讓對方哭喊求饒，淩虐到膩了為止。
她任憑衝動，按照靈魂的渴望，靠自己的力量自由生存。
人們以她放縱享受暴力的模樣，為她起了稱號——〈夜叉姬〉。
當寧音升上中學之時，她在西日本早已臭名昭彰。
她升上中學三年級，準備升學成為〈魔法騎士〉。這一年發生了一起事件，使得寧音的名字終於傳遍全國。
日本全國性暴力集團經營的非法地下競技場。
寧音是隸屬於競技場的鬥士。於是警方破獲整座競技場時，也一同逮捕了她。
從普通傷害罪，進階到勾結反社會勢力的組織犯罪。
寧音兒童時期早已犯下殺人罪，前科累累，警方早就將她列管。〈國際魔法騎士聯盟總部〉為了管理伐刀者，原本極力避免剝奪騎士資格，如今也不得不有所處置。
日本開始認真考慮聯盟加盟以來初次剝奪騎士資格。（寧音尚未進入騎士學校，嚴格來說並非『剝奪』，而是『中止學生騎士資格』，但在意義上大同小異。）
就在此時。
寧音沒有目標，周遭更沒有大人為她導正道路，精神無法有所成長，眼看人生一點一滴走向墮落。此時此刻，她終於迎來人生的轉折點。
◆◇◆◇◆
這一天，日本警察廳長官日崎來到京都警察醫院。
有人想見見〈夜叉姬〉。
插圖05
這名人物拜訪日崎，提出這個要求。他這次正是為此而來。
不過——
「這、這是……這到底是怎麽迴事!?」
日崎被帶到〈夜叉姬〉的病房內，頓時一陣錯愕。
這間病房一點都不像收容受傷罪犯用的場所，反而是招待貴賓用的vip房。房內約有十坪大，裝潢、擺設之精致，仿佛來到了金碧輝煌的高級飯店套房。寧音靠坐在單人房的按摩椅上，哼著歌享受指甲彩繪服務。
她怎麽看都不像個受縛的罪犯，反而過得非常舒適。
「署長！這是在幹什麽!?〈夜叉姬〉怎麽會獨占警察醫院的vip病房，坐在按摩椅上看電視，還一邊做那個什麽……塗指甲啊!?」
「長官，那叫做指甲彩繪。」
「我沒在問這個！給我解釋一下！」
日崎揪著負責帶路的下鴨警察署署長，要求解釋狀況。
禿頭瘦弱的署長一臉為難，正要開口：
「啊、叔叔～我托你買的那個，你買來了嗎？」
寧音出聲喚道。署長從日崎身上移開視線，麵向寧音。
「當然買來了。」
他討好似地笑了笑，朝這名比自己女兒幼小的小女孩露出光禿禿的頭頂，鞠躬了好幾次。
「京福堂的金鍔，請用。」
「喔喔，就是這個。說到配茶的點心就會想到這個呢。聽說要一大早去排隊才買得到呢。謝囉！叔叔也吃一個吧？」
「沒關係，我有老毛病，現在禁食甜食啊……哈哈。」
「是喔？太可惜了。要好好保重身體耶。」
「是啊是啊。」
「「哈哈哈哈哈。」」
「你們在那裏閑話家常個什麽勁——!?」
日崎見兩人聊得開心，忍不住怒吼。
「署長！聽說〈夜叉姬〉被送進警察醫院，現在看她活蹦亂跳的，根本沒受傷！那你還不把她扔進看守所！這小鬼可是日本加盟聯盟後，前所未有的問題兒童！聯盟總部甚至考慮中止她的騎士資格！警方居然以vip待遇招待罪犯，這消息傳出去，警方不就威信掃地了！」
絕不能發生這種事！
日崎氣憤地說。但是——
「即便是警察廳長官親自下令，很遺憾，恕下屬無法從命。」
署長拒絕聽令。
「您的命令等於是叫我們把槍口對準自己的太陽穴，扣扳機自戕。」
「胡說什麽!?」
「長官恐怕大大誤解了。我們怎麽敢逮捕她？我們京都府警察本來就沒有
足夠實力逮捕、拘留她。我們並沒有逮捕她，而是盡可能地招待，為她準備舒適自在的環境，請她駐留在此地。這是我們能盡的最大努力了。」
「說、說什麽窩囊話……！日本多得是比那臭小鬼強的〈魔法騎士〉！〈審判天雷〉海江田、〈劍狼〉木場善一都在啊！」
「您說的是。他們或許有辦法逮住她……但是他們得花幾十分鍾才有辦法抵達現場。這女孩隨時都能在他們抵達之前，徹底毀滅警察醫院附近區域。不……她甚至花不到十分鍾就能辦到。她實際上根本不用那麽久的時間。」
「這話是什麽意思？」
日崎反問。署長聞言，答道：
「我們對外宣稱警察和騎士團聯手破獲整座地下競技場。實際上根本沒這迴事。京都府警察什麽也沒做。經營競技場的全國性暴力集團和這女孩起了金錢糾紛，觸怒了她才慘遭覆滅。從監視器錄影來看，整場戰鬥從開始到結束不滿一分鍾。她隻花了一分鍾，就把日本最大的全國性暴力集團連同部分街道一起壓扁。我們是在整場衝突結束之後，才逮捕了所有人。那些家夥全身沒有一根骨頭是完好的，全都被壓碎了。」
「～～～～～～！」
「下屬當然也有身為警察的尊嚴……但性命比尊嚴更重要。請您諒解。」
「……！」
日崎望著署長鐵青的麵孔，終於明白了。
他們眼前現在坐著一隻極其兇猛的野獸，必須用鎖煉束縛、關進牢籠隔離。
署長衡量彼此實力差距，深知自己該選擇何種行動。寧音愉快地朝署長微笑。她起身來到署長麵前，抓住對方的領帶，拉得他彎腰，輕吻臉頰。
「叔叔真是誠實的好孩子。我喜歡你。今晚有空嗎？」
「呃、不、我……」
「有空吧？對不對？」
她不接受拒絕。
女孩眯起雙瞳，目光宛如利刃。堂堂成人，禿額頭卻湧現汗珠，全身緊繃。
「呃、是……當然、有。」
「那我今晚在這個房間等你囉。」
寧音望著署長順從的模樣，嗜虐地揚起笑容。
不過她神色一變，隨即垮下臉來，看向站在門口的日崎。
「……那邊的叔叔倒是很讓人火大呢。」
「嗄!?」
寧音的雙眸閃過妖異紅光，日崎頓時呻吟出聲。
日崎雙眼凸出，拚命胡亂抓弄自己的脖子。
像是想拉開什麽。
但是他的脖子空無一物。
明明什麽也沒有——日崎的身體卻被拉到半空中。
仿佛有人抓住他的脖子，直接舉了起來。
不對，這句話並非比喻。
寧音的確以重力伸出透明的手，抓住日崎的脖子並舉起身體。
「我說這位叔叔，你很囂張嘛。我最討厭令人火大的家夥了。尤其是沒能力讓我開心又囂張到不行，我就很想把他砸個稀巴爛——叔叔，我可以把你跟混賬老爹一樣揍成爛泥嗎？」
「呃、咿咿咿咿咿……！」
日崎在工作上見過許多兇惡罪犯。
他很清楚。
這個女孩和那些罪犯擁有相同眼神。
他們缺少人類理應擁有的特質。
因此，她的話絕非威脅。
自己要是答得不好，這女孩肯定會滿懷喜悅地折斷自己的脖子。
日崎一察覺，全身懦弱地顫抖不已——
「救、救救、我……」
鏘——
日崎的身體忽然間失去支撐，摔落地麵。
寧音訝異地瞪大雙眼。
剛才聽見了類似收鞘聲的聲響，下一秒，重力形成的透明手臂竟然——
（被砍斷了？）
「齁齁齁，原來啊原來。你就是傳說中的〈夜叉姬〉呀。」
「——！」
「『夜叉』這名號這麽嚇人，老朽還以為長得跟怪物似的。這小惡鬼比想象中還要兇惡哪。」
日崎倒地猛咳，而他的身後傳來嗓音。
就在敞開的大門外。
一名矮小的光頭老人身穿和式武家禮服，腳踩天狗木屐，柱著拐杖，緩緩從門後走來。
寧音見狀，隨即提高警覺。
「老頭，你這家夥不簡單啊。報上名來。」
「南鄉寅次郎——可愛的鬼娃兒，老朽給你帶了個好消息。」
◆◇◆◇◆
南鄉寅次郎。
寧音認得這名騎士的名字。
他曾在世界大戰中毫發無傷活到最後一刻，名號〈無缺〉。
唯一贏得中國大陸〈鬥神杯〉的日本劍客。
更被譽為大戰英雄·黑鐵龍馬的勁敵。
行於武道之人聞其名號，必是滿懷敬畏。
寧音卻對他沒有任何尊敬可言。
寧音不尊敬自己以外的任何人。
她不信任他們。
因此，她又靠迴按摩椅上，翹起腳，直接瞪向那名坐在客用沙發上的老人。
「所以？你說好消息是什麽？」
「好好好。」南鄉點頭問道：
「老朽在談之前想先確認確認。國際魔法騎士聯盟總部和日本分部正在討論怎麽處置你，你聽過這消息？」
「當然，新聞播個不停啊。連續幾天都播同一件新聞，記者可真累呀。不過是地下格鬥，有必要這麽驚訝？反正隻有想幹架的家夥會去那鬼地方，放著不管就好啦。」
「齁齁。老朽同為武人，倒也明白你的想法。不過地下格鬥是反社會勢力的資金來源，政府、聯盟很難坐視不管。」
知道的話就好談了。南鄉切入主題：
「……你應該知道，聯盟加盟國的成年伐刀者必須持有『學生騎士』或考取『魔法騎士』執照，才有權生存在國家裏。沒了執照，除了不得使用能力，接下來還得一輩子受人監視。這麽一來，你想必會過得很拘束。所以，重點來了。老朽現在正在武曲學園擔任戰鬥顧問，就由武曲學園為你做擔保，並向聯盟總部交涉，暫時維持觀察處分。你隻要在中學畢業之後進入武曲學園，在老朽身邊學習三年；到時候，你這次犯行就一筆勾銷，還能順利領取〈魔法騎士〉執照。如何？對你來說並不壞。」
換句話說，南鄉會為寧音日後的行為負責。
他為何要冒這麽大風險？
日崎和署長站在牆邊聽著，內心不解。
寧音知道南鄉的目的。
寧音聽完南鄉的邀約，低喃道：「是這麽迴事啊。」
「你是想挖我去參加〈七星劍武祭〉？」
「齁齁齁，你這娃兒腦筋動得真快。所以，你怎麽想？這主意不壞呀。」
南鄉不否認企圖，繼續征詢對方迴答。寧音立刻答道：
「老頭，這沒得談啦。」
「齁？」
南鄉的邀約基於一個大前提。
那就是西京寧音想要〈魔法騎士〉資格。
若想以這份天賦過日子，的確需要這份資格。但是——
——一般伐刀者才有這種念頭。
寧音不認為自己會成為他們的一分子。
「而且我根本不屑什麽〈魔法騎士〉。就算沒有執照，還有黑道、恐怖分子願意雇用我，聯盟的待遇根本沒得比啊。」
她沒必要答應南鄉，果斷拒絕了。
而且，寧音非常討厭學校。
老師、同學都害怕、疏遠自己，但他們又不是對自己完全沒興趣，隻敢遠遠看著自己說閑話。
他們當真這麽討厭自己，
有種就直接當麵吐自己口水。但他們沒這膽子，寧音一主動靠過去，每個人馬上開始鞠躬哈腰。
學校裏全都是這種膽小鬼。
煩死人了。
所以，寧音投入地下格鬥的懷抱。
至少那裏比無聊透頂的表麵世界刺激多了。
自己就適合活在那種世界裏。
……周遭的人一定希望她這麽做。
就像失蹤的母親一樣。
他們不可能接受自己這種怪物和他們活在同一個世界裏。
這樣就夠了。這決定對雙方都好。
寧音這麽心想——南鄉卻對她說道：
「小丫頭甘願成為那些惡人的棄子？你還真是選了個空虛的人生。」
「嗄啊？」
「腦袋不靈光，再出色的才能都是糞土。」
這句話可以當作挑釁——不，他確實在挑釁自己。寧音立刻起身。
她來到南鄉麵前，一腳踏在南鄉前方的茶幾上。
「……老娘看起來像是傻傻給人當棄子的料？老頭，你有本事就來試試看。」
「齁齁齁，最近的小姑娘真可怕。這就是前陣子常聽到的『太妹媽媽』？」
「我哪來的孩子啊！」
寧音憤慨地反駁，自己的年紀看起來像是生過孩子？南鄉則是抖著肩竊笑。
「老朽退出前線很久了，欺負這把老骨頭沒什麽好炫耀。不過這世界比你所想得還要寬廣、遼闊。日本國內的同齡學生裏頭，有個女孩比你強上許多……憑你現在的實力，不過是二流貨色。」
這次輪到寧音不屑地悶笑。
「哼！我還以為你想說什麽，蠢斃了。有人和我同年，而且比我強？我在小學杯幹架的時候，沒一個能打。我不過稍微用點力，一個個就哭著叫媽媽。小學杯都那種貨色，中學杯還能強到哪去？」
「既然如此，何不賭一把？」
「……啊？賭啥？」
寧音一臉古怪地看向南鄉。
這老頭到底想怎麽賭？
南鄉開始說明賭局：
「老朽會幫你引薦『小姑娘』，你們就來一場模擬戰……你輸了，就乖乖就讀武曲，來老朽這裏接受保護管束。」
「我贏了能有什麽好處？」
「老、老朽的身子就隨便你了?」
「我宰了你！」
「齁齁齁！開個小玩笑。老朽沒想過哪，幹脆到時候隨你提要求。」
你當天之前想好條件便是。
南鄉的語氣……自信得令人滿肚子火。
他壓根沒想過自己會輸。
他的態度淺顯易見。
——令人不爽。
這老頭真是讓她火大極了。
被人小瞧到這個地步，晚上會氣到睡不著。
更何況——
「那我贏了，老頭你就在四條通打赤膊跳舞。不過那個和我差不多年紀的女孩子，我倒是有點興趣。」
雖說這老頭已經老掉牙，擁有〈鬥神〉之名的騎士竟然給一個女孩如此高評價。
或許有幾分可信。
地下競技場裏沒人能和自己匹敵，她早就積了滿肚子焦慮，那女孩或許能讓自己發泄發泄。反正自己也閑得發慌，與其在這裏懶散打混，不如去打一場還比較能消磨時間。
「好啊，地下比賽報銷之後我也沒事幹。」
「那就這麽定了。」
寧音聞言，點了點頭。
「行。那女的聽見〈夜叉姬〉的名號沒嚇得屁滾尿流……就讓我整整她來打發時間。」
◆◇◆◇◆
這女孩比〈夜叉姬〉更強。
南鄉當天就聯絡上這名人物，她一口答應南鄉的提議。
也就是說，她願意與全日本惡名昭彰的〈夜叉姬〉交手。
於是，寧音在下一個星期前往賭局指定的會場——東京。
兩人進行模擬戰的舞台——破軍學園。
他們包下東京魔法騎士學校的第三訓練場，進行戰鬥。
現在是早春時節，結業式早已結束，學園內人煙稀少。寧音走過校園，跟隨南鄉來到指定地點。
她在模擬戰用的擂台上簡單暖身，一邊等候對手到場。
『那就是傳聞中的問題兒童？』
『原來如此，氣質的確兇惡。』
『南鄉大師為何想讓那種臭小鬼進武曲？黑鐵，你知道原因嗎？』
『……沒特別聽說。不過，〈夜叉姬〉的能力的確十分優異，越看越舍不得往外推。實際上就日本分部的立場來說，我非常希望她能洗心革麵，成為魔法騎士為國效力。〈鬥神〉願意盡監督之責照顧她，我們也沒道理拒絕。』
『有人被聯盟剝奪騎士資格，可說是國恥。站在政府的角度來說，這選擇的確是首選……』
『那小鬼早在兒童時期，能力尚未發展之前就犯下殺人罪。總有一天會為日本魔法騎士的招牌留下汙點啊。』
『希望她敗在那女孩的手下之後，可以變得稍微老實一點。』
『就是說啊。』
隱約聽見人群在竊竊私語。
有一群西裝筆挺的男人站在遠處，從邊緣注視著擂台。
他們可說是這個國家的領袖。
也就是肩負國家要職的官員。
聯盟總部已經盯上〈夜叉姬〉，他們也無法忽視這項問題。
不久前遭寧音脅迫的警察廳長官·日崎也出現在人群裏。
（他們還真信任那女生的實力。）
寧音一邊暖身，一邊聆聽諸位紳士的談話，不悅地蹙眉。
他們的對話全建立在寧音敗戰的前提之上。
沒有一個人認為寧音會贏。
「真不爽。」
她不爽到極點了。
無論是男人們的態度，還是爽快答應和自己交手的對手。
他們還真是信心十足。自己很久沒有被這麽瞧不起了。
她到底是什麽來頭？內心的好奇心與焦躁同時膨脹。
於是，那名人物終於抵達現場。
「哦？喔喔！月影！來這兒！在這裏呀！」
一旁的南鄉忽然高喊，揮了揮手。
寧音自然而然望向南鄉看去的方向——
「——」
她不禁屏息。
一名高大精悍的男子領著一名少女走上擂台，那名少女瞬間擄獲寧音的目光。
豔麗烏黑的長發隨風輕搖。
雙峰隔著製服仍顯豐滿，玉腿纖長細致。
深色雙眸直視著自己。
寧音覺得這女孩美極了。
同時——
（就是這家夥。）
她也肯定。
這女人就是今天的對手。
女孩見〈夜叉姬〉上了擂台，卻不見一絲退卻，直視著自己登上擂台。雙方視線交錯，女孩卻筆直前進，不曾移開目光。
這並非人人都能辦到。
（有多久了？）
有多久沒碰過一個人能如此平靜又直率地望著自己？
而且還是這種不知人間疾苦的「大小姐」？對方全身幹幹淨淨，皮膚光滑，一看就知道她是在家庭疼愛中成長茁壯。
（……越來越不爽這小妞了。）
「哎呀，月影，真是不好意思，突然提了個不情之請。老骨頭在這裏先謝過了。」
「真的是很勉強啊，大師。她還沒正式進入破軍學園就讀，突然就要她參加模擬戰……」
「齁齁齁，她自己答應得很幹脆，這不就好了？瀧澤，
你說是不是呀？」
「畢竟是月影老師和南鄉大師的請求，我會盡力的。而且，我太晚發現自己的能力，沒有多少比賽經驗，相信這場模擬戰一定會讓我獲益良多。」
這名發育良好的女孩名為「瀧澤」。她笑容可掬地迴答南鄉，再次望向寧音，朝她伸出手。
「我叫做瀧澤黑乃，今年即將進入破軍學園。西京寧音同學，今天還請你多多指教。」
「………………」
她笑容滿麵。
完全不見一絲緊張。
寧音不迴應對方的握手——
「我在小學杯、中學杯裏的確沒看過你。你剛才說太晚發現能力，大概是什麽時候當上伐刀者？」
「去年春末，所以來不及參加中學杯。」
「原來啊，難怪你還搞不懂自己的斤兩。」
寧音說著，轉過身去，背對黑乃。接著——
「獲益良多，是吧？行，我就當一迴前輩，好好教教你這天真小丫頭。你等會就知道，自己惹上一個多麽麻煩的家夥。到時你想喊停都沒機會。」
她飽含怒火的雙眸迴頭瞥過，走向模擬戰的預備位置。
月影獏牙見狀，不禁蹙眉。
「〈夜叉姬〉西京寧音啊，我的教師生涯這麽久，還是第一次見到氛圍如此兇惡的孩子。的確是無法坐視不管。身懷強大力量，心靈卻如此稚嫩……對周遭或是對她自己都隻會造成不幸。大師率先挺身而出，想將這女孩導向正途，我同為教育者，實在深感敬佩。」
「齁齁齁，才沒這迴事。」
「咦？」
月影見南鄉斬釘截鐵地否認，感到訝異。
南鄉繼續說道：
「老朽沒這麽貼心，也沒有什麽教育者的責任感。老朽隻是看了那丫頭發火的影片……想親自培養這份才能。」
並且——
「有個天才也許會在今年的七星劍武祭，將其他選手拋諸腦後，一口氣奪得七星劍武祭史上最強學生騎士的名號——老朽就想挑戰挑戰罷了。」
他下垂的眼瞼深處狠瞪著黑乃。
「瀧澤啊，可別手下留情了。齁齁齁。」
南鄉說完，走下擂台。
月影大口歎息。
「唉……這位大師真令人傷腦筋。瀧澤同學，不需要太勉強自己。」
「勉強？」
「是。一個大人的確不該放任那個女孩胡來，但那是我們大人的職責。你還沒成為學生騎士，不需要勉強自己擔下責任。」
「您的好意我心領了。」
黑乃卻認為月影多慮了，因為——
「對方並不需要我多勉強自己。」
「……！」
話中有著無可動搖的自信。
黑乃身為伐刀者的能力是在一年前覺醒，也就是中學二年級的時候。
可說是非常晚熟。
因此她來不及登錄小學杯、中學杯聯盟，自然是沒沒無聞。
但自從她展現這份壓倒性的能力，始終受到國內要人的注目。
她未來必定會一肩擔起這個國家的未來，人人對她抱以莫大的期望。
這女孩也接受、並扛起如此龐大的期待。
太可靠了。
南鄉似乎相當看重〈夜叉姬〉。
月影親眼見到〈夜叉姬〉，也認為她很強大，是天賦異稟。
但月影仍能肯定黑乃會獲勝。
不，不能用「獲勝」這兩個字。
所謂的勝利，是經過戰鬥獲取的結果。這名詞並不精準。
——因為雙方甚至不會激起任何戰鬥。
（她甚至摸不到瀧澤同學的衣角。）
於是，擂台上隻留下兩名女孩，以及負責監督比賽的裁判。
「現在開始進行模擬戰！本場戰鬥遵照中學聯盟官方規則，采十秒倒數、三次有效擊倒製！雙方選手，請以幻想型態顯現靈裝！」
「魅惑眾生吧！〈嫣紅鳳〉！」
「刻印永恆，〈起源父神〈p r o p a t e r〉〉、〈思維女神〈e n n o i a〉〉。」
兩名女孩各自顯現靈裝，嫣紅雙扇與黑白雙槍。裁判確認後——
「開始對戰〈let"s go ahead〉——!!!!」
點燃開戰的火種。
◆◇◆◇◆
開戰信號一下，寧音隨即壓低身體。
她擺出衝刺姿態，力量瞬間灌注在起步腳上。
對方是個新手，還不熟悉戰鬥。
麵對自己當然不會緊張。
簡單說，她還沒真正理解。
周遭的大人現在把自己跟一隻怪物關進同一座牢籠。
也難怪她的態度會這麽溫順。
那群老家夥對這家夥信心十足，堅持她會獲勝，代表她確實擁有相應的才能。
但所謂的戰鬥可不像是扮家家酒，一個無法看穿對手實力的傻蛋不可能贏得了寧音。
——我會讓她後悔莫及。
讓她後悔膽敢與自己交手，還敢汙辱自己。
比賽是三次有效擊倒製，多得是時間。
戰鬥采取幻想型態，但痛覺可是貨真價實。
讓她哭著走太便宜她了。自己絕對要讓那張漂亮臉蛋痛哭流涕，揍到她糞尿橫流，好好羞辱她一番……！
「看我開場就痛扁你!!」
以扭曲漆黑的情感火種，頓時延燒五體。
鐵扇如羽翼般展開，一口氣攻向眼前有勇無謀的敵人。
就在她正要進攻的一刹那。
敵人從寧音眼前消失無蹤。
她甚至沒眨眼。
那抹身影忽然間溜得無影無蹤。
「——咦？」
為什麽？她心生疑問——卻來不及思索。
叩。
寧音後腦勺感受到堅硬的觸感。
寧音飛快轉向身後。
黑乃就站在眼前，白銀槍口指向自己——
轟然三響。
靈體子彈不傷肉體，直接貫穿寧音頭骨。寧音登時倒地。
◆◇◆◇◆
「擊、擊倒!!」
『『『唔、喔、喔喔喔——！』』』
比試開始隨即出現致命一擊，前來旁觀的眾紳士一片嘩然。
『就、就一瞬間。對方根本來不及攻擊，就分出勝負……！』
『這就是掌管時間的因果幹涉係能力。之前曾耳聞這能力的厲害之處，沒想到如此一麵倒——』
沒錯。幹涉時間之力，這就是瀧澤黑乃的能力。
因果幹涉係被譽為最強的能力體係，而時間之力的特質在其中又顯得特別強悍、變化多端。
也難怪他們會堅信黑乃取勝。寧音的重力在攻擊麵上出類拔萃，黑乃卻是控製整個世界的時間，寧音的能力仍然遜色不少。
黑乃的能力強大，她操縱能力的技巧更值得注目。
「齁哦，了不起。她配合寧音指尖使勁的瞬間，使用〈加速〉加快自己的時間，繞到背後，給了一記毫不留情的偷襲。」
南鄉不由得讚歎黑乃的本事。
「靈裝顯現之後才不到一年，戰鬥技巧已經像一迴事了。月影，你教得真不錯。」
「我隻是給了點建議，一切都是她努力的成果。」
月影答道，眩目似地仰望擂台上的黑乃。
黑乃在中學二年級展現能力後不久，聯盟日本分部破例讓她在破軍學園接受一年左右的實戰訓練課程。
雖說這不太公平，但優秀
的伐刀者是國家的資產。
「時間」能力者在全世界都相當稀有，當然會受到特別待遇。
換句話說，瀧澤黑乃是經過國家認可，接受英才教育的超級菁英。
據說訓練過程極為嚴酷，連成人都難以忍受，黑乃卻輕而易舉達成所有訓練。
甚至犧牲少女珍貴的青春年華，也毫無怨言。
月影很清楚。這女孩不用旁人提醒，早已充分了解自己的力量，以及隨之而來的「義務」。
有才華、不怕吃苦、負責任。
少了點實戰經驗並不會成為障礙。
隻是喜歡大鬧、炫耀力量的人，敵不過這個女孩。
眼前的結果天經地義。正因為如此——
『喂、喂喂！那女孩站起來了！』
「!?」
月影見寧音起身，顯得極為訝異。
「我已經打穿她的頭了……怎麽會？」
「幻想型態的傷害頂多是威力較強的催眠。雖然會實際感覺痛楚、身體缺陷，但一切隻是錯覺——有足夠堅強的意誌屏除催眠，就能忍過傷害。那丫頭還能打哩。」
南鄉凝視前方。寧音終於抬起膝蓋，撐起身子。
裁判此時已經計時到「8」，她狠瞪裁判。
「不準計時！不然我宰了你！」
「你還能打？」
「廢話！」
寧音強勢地大吼，卻藏不住瀑布般的汗水與喘息。
畢竟幻想型態不會傷害肉體，痛覺卻是貨真價實。
頭骨聲聲摩擦、意識模糊，頭痛欲裂。
但是——
「原來是操縱時間的能力……！怪不得那群中年大叔會這麽悠哉。」
寧音陷入困境，卻不曾停止思索戰局。
她馬上從狀況判斷出自己受到何種攻擊。
並且看穿黑乃的能力。
黑乃瞪圓雙眼，淡淡一笑。
「是。伐刀絕技〈倍速時間〈c l o c k u p〉〉，可以將固有時間拉長到世界的一秒以上。現階段加快到十倍就是極限了。不過……雖然隻是幻想型態，但是你都被射穿頭骨還站得起來。你真厲害。」
「唔……」
對方若無其事地讚美，反而觸怒了寧音。
「不準說得一副高高在上的屌樣!!!!」
下一秒，寧音爆發魔力，渾身掀起陣風似的，雙手張開鐵扇奔向黑乃。
她打算拉近距離，采取近身戰。
黑乃完全不奉陪。
她的靈裝是手槍，近身戰沒有半點優勢。
她立刻施展〈倍速時間〉，使寧音的衝刺失效——
「〈十倍速〈c l o c k u p〉〉……！」
「想得美!!」
「！」
黑乃並未甩開寧音。
寧音隨即往黑乃逃離的方向跳步，絕不放過她。
「她跟得上瀧澤同學的〈十倍速〉!?」
月影震驚不已。「你這就錯了。」南鄉隨即糾正：
「寧音並沒有追上，而是加重擂台的重力，拖慢瀧澤的速度。一開始雖然吃了一次偷襲，區區十倍速，小丫頭馬上就應付過來了。」
寧音純粹是仰賴豐富的戰鬥經驗〈c a r r i e r〉。
她在地下競技場經曆無數場比賽。而且一般中學生不可能接觸如此驚險的戰鬥。
她在場上沒遇過能操縱時間的家夥，但曾經對上不少同等速度的敵人。
因此，她當然有方法應對。
「沒像青蛙一樣壓扁在地上，算你行！但是看你慢得跟烏龜有得比，可逃不出老娘的手掌心！」
黑乃因為〈地縛陣〉行動遲緩。寧音在〈嫣紅鳳〉附上超質量重力波，迎頭趕上。
寧音隻是胡亂揮舞武器，沒有任何技巧，但是體能與戰鬥直覺彌補了技巧缺陷。
雙鐵扇一邊挖削擂台，一邊一步步逼近黑乃——
「得手啦！」
終於將她納入致命的攻擊範圍內。
從上而下，一記斜斬！
對方提高到〈十倍速〉，仍迴避不及，良機近在咫尺。
寧音準備將剛才的帳奉還給敵人，全力劈下——
「話雖如此，南鄉大師，不是隻有她能拖慢對手速度。」
「〈凍結時間〈c l o c k l o c k〉〉。」
寧音的身體猛然僵住，停在揮下武器的姿勢。
她像是被凍住了，無視慣性法則，一動也不動。
沒錯，黑乃改變能力的操作對象。
她不再操作自己的時間，轉而操作寧音的時間。
黑乃將寧音連同四周時間一同停止，輕退數步。
她拉開十公尺左右的距離，隨即手握黑白雙槍，連續射擊。
左右各十發。總計二十發子彈飛向寧音，停在她前方半空中。
那一處成了正常空間與靜止空間的分界線——
「〈鍾畫〈clock draw〉〉！」
黑槍〈起源父神〉射擊第十一發子彈的瞬間——
伴隨著玻璃碎裂的聲響，凍結的時間再次流動——
「嗄——啊、啊啊啊啊啊啊啊啊——!?!?」
滯空的子彈同時貫穿寧音全身。
寧音以為得手的下一秒，彈雨赫然襲來，她防禦不及，直接曝於彈雨之下。
衝擊直接拋飛寧音嬌小的身軀，慘遭第二次擊倒。
「擊倒——!!」
「唔、噫噫咿咿咿……！」
寧音痛得在擂台石地板上打滾。
（媽的！居然把我跟周遭的時間一起停住了……！還趁我動不了的時候開了好幾槍……！她還能操縱別人的時間啊！）
多麽恐怖的能力。
毫無可乘之機。
寧音身處於劣勢仍能冷靜判斷，反而逼不得已地體悟到絕望。
然而——
（挺有趣的嘛……）
寧音咬牙，猙獰一笑。
靈魂麵對從未遭遇的困境，反而更加激昂。
這女人外表就是個千金大小姐。
眾多大人把她捧上天，信任她，麵對〈夜叉姬〉也毫不示弱。
更擁有與待遇相襯的強大。
氣死人了。
真是讓人抓狂。
她是自繼父死後，第二個令自己如此惱火的混賬……！
（我絕對要幹掉她——!!）
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!!!!」
她不顧五體痛得抽搐，勉強作動四肢，撐起身體。
寧音咬緊牙根，站了起來。
『她、她又起來了!?真、真行啊……！』
『雖說隻是幻想型態，這耐性還真是驚人。』
正常來說，就算維持幻想型態，隻要受到致命傷就無法再戰。
即便是中學聯盟所有比賽當中，這種狀況一年都不一定會出現一次。
但寧音遭受足以昏厥的精神傷害，仍然起身再戰，還是兩次。
她的頑強太過罕見，一旁觀戰的大人不由得嘖嘖稱奇。
黑乃同樣感到詫異。
「你真努力……可是，你差不多該放棄了。西京同學自己也很清楚，你的能力贏不了我。沒必要繼續受無謂的皮肉痛。」
「哈、那種、玩具子彈、根本、一點、屁用也沒有！醜八怪！」
寧音滿懷惡意地辱罵，把對方的勸降當作耳邊風，再次攻向黑乃。
寧
音這次改采遠距離攻擊。
她揮動〈嫣紅鳳〉，將重力波轉化為新月形超質量能源彈，射向遠處的黑乃。
「喝啊啊啊!!」
「唉……」
黑乃輕歎，再次定住諸多能源彈、寧音以及四周的時間。
她慢悠悠地在寧音周邊走了一圈，亂數射出子彈。
她在時間的分界線上布下彈幕。
這次子彈數量提高到三倍——總計六十發。
月影身處於正常時間內，凝視這景象，再次體會黑乃的實力有多恐怖。
寧音絕對稱不上弱小。
不、她的實力顯然高於今年的日本中學聯盟冠軍。
她現階段的實力，確實超越了b級騎士。
然而，寧音在黑乃的能力麵前，竟然如同單調的工廠作業，被平淡無奇地「解決」了。
雙方完全無法相提並論。
現在也是。
黑乃若無其事布下的彈幕，隨著凍結的時間融解襲向寧音。
接下來就是第三次擊倒。在中學聯盟規則裏屬於因技術擊倒戰敗。
勝負已定。
南鄉認為寧音的潛力足以對付黑乃，但終究——
「咦？」
月影斷定黑乃獲勝，但是在下個瞬間，眼前的景象令他啞口無言。
六十發子彈彈道全數彎向不自然的方向，直接從寧音身旁擦身而過。
「高招啊！小丫頭直接扭曲空間了哪！」
身旁的南鄉高聲讚歎。月影聞言，這才明白這不可思議的景象出自何種原理。
寧音以重力幹涉周遭空間，製作出時空迷宮。
原本直線前進的子彈全數落入迷宮之中，飛進扭曲的時空之間。
（這女孩太驚人了……！）
〈鍾畫〉的缺陷在於武器是手槍，而她針對缺陷化解了攻擊。
寧音明明被逼入死胡同，卻仍然不放棄。
一而再再而三地找出方法，破解黑乃的攻勢。
一點一滴拉近雙方差距。
寧音寧死不屈的頑強令月影深感訝異。
「哈——」
寧音化解了〈鍾畫〉，立刻展開反擊。
必中必殺的〈鍾畫〉居然失準，預料之外的狀況令黑乃雙目圓睜。寧音大步奔向黑乃。
她抵達最近距離。
二蝶翩翩起舞——
「嗄……」
一秒後，子彈蹂躪寧音全身。
「〈鍾畫〉。」
聲音來自於寧音身後。
對方甚至未在寧音的視線範圍留下殘影。
但這也是理所當然。
寧音邁步衝刺的瞬間，黑乃再次凝結她的時間。
並且——
「對方能扭曲空間，那就別創造任何空間……」
南鄉喃喃道。置身於擂台之外，從正常空間內看完整場戰鬥經過。
為何寧音無法抵擋這次〈鍾畫〉？南鄉的自言自語就是答案。
黑乃讓時間靜止的空間縮減到最小，緊貼著寧音的身體輪廓，從零距離射擊所有子彈。
寧音絞盡腦汁，費盡全力拉近一步。黑乃卻是既華麗又自在地跳向遠方，讓寧音的努力毀於一旦。
（這小姑娘是真正的天才啊。）
戰鬥中的靈光一閃，轉瞬間的想像力。
國家級的英才教育可沒辦法培養這種能力。
她的才能絕無虛假。
南鄉原本以為缺乏實戰經驗的影響會更大，實際上卻不然。
他也得出結論。
現在的寧音無論如何都贏不了黑乃。
（可惜了，看來是到此——）
然而，就在南鄉斷定寧音戰敗的刹那——
噠!!
某處傳來踩實地板的聲響。
南鄉不可置信地望去。隻見寧音膝蓋顫抖，仍使勁踩住地麵，硬生生撐住即將倒地的身體，堅決不將最後的有效擊倒讓給敵人。
「～～～～～～～～～!!喝呃！唿……！哈呃……!!」
『她、她撐住身體了！』
『怎麽可能!?她已經中了幾十發子彈了啊！』
「她承受幾十次致命傷，而且每一次都足以當場昏迷……！究竟是什麽念頭支撐著她，意誌力居然如此強悍……!?」
「——」
寧音的難纏近乎執著，連相中她的南鄉都忍不住大吃一驚。
最令人詫異的不是寧音始終不倒，而是她的表情。
（她在笑……）
那表情不是逞強。
寧音麵臨這緊要關頭，雙眸的光彩卻更顯燦爛。
「我才、不會輸……！老娘、很強。才不會、輸給……你這種……全身亮晶晶、幹幹淨淨的大小姐……！」
「不，西京同學會輸。」
「贏了我再來說屁話……!!」
寧音第三度進攻。
但是這次攻勢不如方才犀利。
腳步不穩，腰部鬆散，手臂有氣無力。
精神早已瀕臨極限。
再繼續戰鬥太危險了。
月影下了判斷，對南鄉說道：
「南鄉大師！即便是幻想型態，她再繼續遭受攻擊很可能留下心理創傷！我要中斷對戰！」
「等等。」
南鄉卻製止月影。
「!?為什麽！她現在隻是在意氣用事啊！」
「真是如此，那丫頭的表情倒是挺愉快的。」
「咦——!?」
月影聞言，定睛一望，不禁屏息。
他也察覺寧音的笑容。
一個人硬撐著繼續毫無勝算的戰鬥，不會露出這種神情。
為什麽？
（她還打算繼續掙紮……!?）
四周觀眾推測著。
但黑乃不顧他們的臆測——
「〈鍾畫〉。」
最後的〈鍾畫〉貫穿寧音。
子彈數多達兩百發。
黑乃也覺得不耐煩了。
她早知道自己會取勝，卻遲遲無法決出勝負。
隻要意誌力夠堅定，就能忍耐幻想型態下的攻擊。
黑乃當然知道這一點，然而再怎麽忍也有個極限。
這一擊應該能為戰鬥畫下句點。
她心想，看向寧音——
「呃、哈！」
「咦？」
下一秒，黑乃感受到一股寒意，仿佛全身血液變成冰水。
寧音痛得嘔吐，而她腳下的物體讓黑乃心驚膽顫。
她——吐出大量血液。
（怎麽會……我的確是保持幻想型態攻擊——）
「唔！」
黑乃腦內一片混亂，但她隨即拋開思緒。
現在沒時間思考原因。
自己的攻擊毫不留情。
假如自己失手，不小心發射真實的子彈，可能會危及寧音的性命。
「你、你沒事吧!!」
黑乃內心一急，趕緊奔向寧音。
——她沒有任何戒心，毫無防備地跑去。
「呃、嗚!?」
緊接著，黑乃的意識忽然一陣閃爍。
寧音原本低垂的頭部猛然抬起，由下而上，一頭撞上黑乃的臉部。
◆◇◆◇◆
「呃、嗚!?」
寧音的後腦勺狠狠頂向黑乃的下巴。
自對戰開始以來，寧音的攻擊第一次觸及黑乃。
強烈打擊命中下頷，黑乃的膝蓋一晃。
寧音絕不會錯過這決定性的一刻。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!!!」
亂舞。
鐵扇附上超質量魔力，使勁敲上傻站在原地的黑乃。
連續猛攻。
寧音舍棄唿吸的空檔，耗上所有體力瘋狂毆打黑乃。
黑乃已經腦震蕩，更是無法抵禦這陣攻勢。
她被打得向後一癱，直接倒地。
有效擊倒。
裁判宣布道。
——寧音卻沒有停止攻擊。
她撲上前，狠踩黑乃腹部。
並且跨坐黑乃身上，用闔上的〈嫣紅鳳〉傘軸狠敲黑乃的臉蛋。
一次、一次、又一次。
超質量魔力的一擊灌入黑乃的頭骨，敲向下方的擂台。
衝擊砸得擂台不斷凹陷，終於破碎。
裂痕逐漸擴散到整麵擂台——
「哈哈哈哈！去死！給我去死——！呀哈哈哈!!」
「不好，她情緒激動，聽不進宣判！裁判，快拉開她!!」
「擊、擊倒！西京，已經擊倒了!!快放開對手！」
裁判見寧音坐在黑乃身上不斷痛毆，趕緊拉開寧音。
寧音這才冷靜下來。
現在這場戰鬥不在地下競技場，而是遵照中學聯盟的規則。她迴想起這一點，才放手不再追打。接著——
「呸！」
裁判奔向黑乃身旁確認傷勢。她在一旁則是吐出混了鮮血的物體。
那是兩公分左右的肉片。
肉片形狀特殊，從遠處也認得出來。
沒錯，那是寧音的舌頭。
『她、她咬斷自己的舌頭，誘使對手露出破綻……！』
『她竟然如此執著這場勝負……！』
『幻想型態的模擬戰沒必要做到這種地步啊……！』
「嘻……嘻嘻！」
究竟是什麽，讓她如此不擇手段。
是什麽讓她如此扭曲？
觀眾無法理解寧音的心理，心中的不解化成恐懼，人人臉色慘綠。
寧音俯視著深陷地麵的黑乃，喉頭陣陣抽動，不顧口中血流如注，得意地放聲大笑。
「呀哈哈哈哈！活該啦，傻蛋！真爽！說什麽放棄！沒必要！你光在裝一副屌樣說些屁話，渾身破綻，才會有這種下場啦!!呀哈哈哈哈!!」
「原來如此，你說得對。」
「嗄？」
寧音口齒不清的大笑持續不久。
黑乃的身影不知何時從眼前消失——
「——!?!?」
一道堅硬衝擊狠敲寧音的後腦勺。
在後麵？寧音迴頭一看，卻空無一人，細小衝擊從右方穿腹而過。
槍擊。
寧音向後退，同時朝敵人的方向揮動鐵扇。然而——
「唔、 ！」
這次在左邊，攻向側腹。接著是右邊，側頭部。膝蓋、頭部、打擊、槍擊、腳踢、槍擊——
她不見黑乃的身影，暴力卻如狂風暴雨般驟然落下。
〈顛峰一刻〉。
這是結合〈凍結時間〉與〈倍速時間〉的連續技。
兩者即使獨立使用也綽綽有餘。同時使用兩種伐刀絕技，大幅拉大雙方時間差，並且從四麵八方接連進攻，物理上完全無法應付。
寧音甚至摸不清對方如何攻擊自己。
她什麽也看不到。
她不斷遭子彈射穿軀體、槍柄毆打、腳踢，數次失去意識。
痛覺每每喚醒了她，又被淩虐至昏迷為止。
她究竟被摧殘了多久？
世界僅僅度過數秒，寧音卻仿佛過了幾個小時——
「啊嘎!?」
寧音昏迷了數十次之後，頭發忽然被人揪起，痛覺以及口中被塞進異物的觸感喚醒了她。
異物又冷又硬。這是黑乃的靈裝，白銀手槍〈思維女神〉。
「我學到了。心軟不想傷害對方，反而有人會得意忘形。換成真槍實彈的時候，若是對上這種不明事理的對手，必須徹底拋開所有憐憫。」
黑乃抓住寧音的頭發，不讓身體倒地，愛槍塞進對方口中。
她的語氣不變，表情卻判若兩人。
怒目橫眉，雙眼滿載厭惡與憤怒，咬牙切齒。
直到這個瞬間，黑乃才終於和寧音一樣，對對手感到「惱火」——
——並將眼前的她視為敵人。
於是——
「去死吧。」
「——————」
槍聲連響。
黑乃無情地扣下〈思維女神〉的扳機。
衝擊從口中一路貫穿下體，寧音身體猛地痙攣。
身體抽搐了片刻後，癱軟鬆弛。
下體流出小便，沿著腳趾尖滴落擂台。
寧音的慘狀令黑乃越發厭惡，拋開寧音的頭發。
她並未抵抗。
寧音的身體仿佛成了「物體」，無力地倒地，第三次遭到擊倒。
同時，這場戰鬥確定由黑乃取勝。
◆◇◆◇◆
在那之後——
西京寧音醒來時已經接近日落，她昏迷了整整半天。
「……………………啊。」
眼前一片朦朧。寧音望向四周，這才明白，自己被人搬到類似保健室的房間，放在病床上。
並且，她也明白那場勝負的結果。
「……我、輸了啊…………」
她感覺不太真實。
畢竟自己從來沒敗給別人。
不過，有一個景象深刻烙印在記憶裏。
黑乃在最後的最後表露的神情。
那是鮮明的敵意。
插圖06
而且是從那一刻開始。
黑乃從那一刻，才真正懷抱敵意與自己爭鬥。
也就是說，她之前完全不把自己當成敵人，輕鬆地玩弄在手掌心。
「嘖……！」
寧音咬牙切齒，齒列甚至磨出了聲響。
就在此時。
病房外傳來對話聲。
是兩名男人的聲音。
一個是把寧音帶來這裏的老人——南鄉寅次郎。
自己聽過另一個人的聲音，是在自己與黑乃開打前不久。
那是月影，帶著黑乃前來的男人。
『那麽，南鄉大師。我今天就先告辭了，之後就……』
『知道，就交給老朽處理。老朽會負責把那丫頭押迴京都。你放心，她沒機會跑去暗殺的。假如她真有辦法溜走，搞不好複仇不成，反被那位才女打得落花流水哪。齁齁齁。』
『…………』
『嗯？怎麽了？』
南鄉見月影忽然沉默，疑惑問道。
月影聞言，隔了一會兒才迴答：
『我必須向那女孩道歉。說實話……我聽見南鄉大師想培育她，讓她挑戰瀧澤同學，當下其實暗自覺得太荒唐了。瀧澤同學今天不可能戰敗。不，別說是戰敗，那孩子到比試結束為止都不可能碰得著瀧澤同學。』
『也難怪你會這麽想。操縱時間的能力就是如此遙不可及，她實際上也輸得一敗塗地呀。』
『但是，她碰著了。』
『——』
『操縱時間，這能力強得無與倫比。不才如我，完全不知該如何攻克，甚至覺得挑戰這能力很傻。這股力量就是擁有絕對優勢。實際上，那女孩在這能力麵前也是任她宰割。雙方實力差距顯而易見，完全無力取勝。但是……那女
孩沒有放棄。她傷得體無完膚，實力與敵人天差地遠，她仍會極力思考自己能用的手段，盡其所能窮追不舍，終於奪得一次擊倒。那女孩非常出色……也許遠遠超過我的想象。』
窗戶另一頭出現疑似月影的剪影。他說完，緩緩垂首。
『南鄉大師，那孩子就拜托您了。這國家恐怕隻有大師一個人，有辦法駕馭那狂野的孩子。』
『齁齁齁，老朽就是為此才設下這場賭局。瀧澤幫了大忙啊。就麻煩你代為轉達謝意——還有，讓她把脖子洗幹淨等著啊。』
『我會轉達的。告辭了。』
鞋跟敲打油氈地麵的聲響逐漸遠去。
不久後，矮小的禿頭老人——南鄉打開房門，走進病房。
寧音已經撐起上半身，坐在病床上。南鄉見狀——
「嗯？你醒了呀？」
他說完——揚起笑，不、是「邪邪一笑」，臉上的皺紋擠得無比深邃，笑得非常不懷好意。
「哎呀，你還真是輸得慘兮兮！對方經驗少，老朽還以為你能拚得久一些，結果根本行不通呀！還搞了個肮髒賤招，難看啊難看！齁齁齁！敗家犬、漏尿小鬼～」
「～～～～～～！閉嘴，章魚老頭！去死啦！」
「哦！呦！齁齁！」
寧音抓起枕頭、花瓶、溫度計——等等四周的物品，接連扔去。
想當然耳，完全打不中。
南鄉靈活地閃過攻擊，行動完全不像老人。
「唔唔唔，跑來跑去的！你這老頭其實不是章魚，是潑猴吧？怎麽閃這麽快？」
「吱吱吱。」
「我、我要宰了你……！」
「很氣惱吧？」
「廢話！」
寧音大吼。南鄉說：
「不是對老朽，是那姑娘——瀧澤黑乃。」
「嗄？」
「你自己最清楚了。那姑娘從一開始到最後一刻都留了一手。而且她不是因為惡意，而是顧慮到你才手下留情。你拿她沒辦法，雖然努力逼她認真，最後卻連站都站不住……你等於是從頭到尾被人耍著玩。是不是很火大？」
「唔、這個……」
當然火大。
寧音下意識想這麽迴答，不過——
「你又生氣、又火大、很不甘心、很嫉妒——卻很愉快，是吧？」
「!!」
寧音聞言，心髒忽然撲通一聲，一時喘不過氣。
愉快。
這股情緒與不服氣、屈辱大不相同。
她卻……無法否定南鄉。
「任何事都隨心所欲，花不到一半心力就能任意妄為。這種事簡直無聊透頂。為了讓惱火的對手臣服，拚了命，盡自己所能，追逐又追逐，親手掐住對手，將他踐踏在地上……這可有趣極了……！」
南鄉的表情令寧音一陣毛骨悚然。
至今嬉鬧的氣息不翼而飛。
他猙獰地露齒笑著，下垂厚重的眼瞼隻留下細線般的縫隙，縫中的光彩卻極其野蠻。寧音在非法地下競技場內從未目睹如此兇狠的眼神。
這股野心猶如利刃，仿佛隨時能將旁人千刀萬剮。
寧音不由得嘴角抽搐：
「老頭……教育者可以擺出那種狠樣啊……！」
「齁齁齁！老朽和你都不是什麽正經人。聽到有人說什麽辦不到、行不通、理所當然，就想冷哼一聲，直接扭轉局勢給對方瞧瞧。老朽從以前到現在就是這副脾氣。」
南鄉抖著肩頭笑道，接著走向寧音身旁——他問道：
「〈夜叉姬〉呀，先不管賭局，老朽就問問你。那名天才擁有最強的能力，人人都認為她能百戰百勝。你想不想和老朽合作——和那名常勝天才打上一架？一定有趣極了。」
「——哈。」
——根本用不著問。
她有生以來第一次如此惱火。
第一次……遇見這樣令她惱火又快樂的事。
所以——
「可以，這場架我打定了。」
寧音毫不猶豫答應南鄉。
「包在我身上。我不會讓她再這麽看扁我。下次就輪到老娘掐著那裝模作樣的女人，痛宰她一頓，然後從高處鄙視她……！」
盡自己所能，用所有力量、潛力衝撞對方。
因為這麽做，絕對會很有趣。
——自己下定決心的這一天，如今仍記憶猶新。
寧音拚了命努力修練，隻為了把當時嚐到的屈辱奉還給對方。
她每天都過得極為刻苦，卻十分愉快。
至今為止，她每一天都過得自由自在，拿著半吊子的能力任意妄為。現在卻覺得這段日子無趣到極點。
她舍棄思索青春的空檔，接受極其嚴苛的特訓。這一切都逐漸為寧音增添新的血肉。
寧音至今沒受過像樣的教育，但她天生具備優秀的戰鬥直覺，讓她如海綿一般吸收劍術，包括南鄉的〈劍曲〉，升華成更適合自己的舞蹈。
魔法增加攻擊以外的功用，技巧更上一層樓。
於是，她終於迎來再戰的機會。
等到自己能與黑乃平起平坐，甚至看見她拚死拚活，對自己窮追不舍，自己的努力就有了迴饋。每當她這麽一想，再辛苦也甘之如飴。
因為她知道，黑乃在那瞬間一定也對她非常氣惱。
隻要自己能擊潰那個惱人的女人，再多犧牲都無所謂。
寧音始終這麽認為。
然而——
『對不起。』
寧音誤會了。
黑乃拋開與寧音一決勝負，選擇成為一個女人、一個母親。
她做出選擇，從寧音麵前瀟灑離去。
那場勝負再也不會來臨。
——那放棄了又何妨？
自己被甩了。
黑乃認為她和自己的死鬥，比不上那個臭男人。
自己再繼續流連於a級聯盟，她也不會迴來。
如今，自己眼前出現了一個敵人，值得揮下高舉已久的拳頭。
這個對手能夠取代黑乃，讓自己發揮全力。
〈沙漠死神〉納西姆·薩利姆。
這個敵人能讓自己再次品嚐那年夏天的悸動。自己能夠卯足一切舞動於生死一瞬間。
那自己何必繼續執著於黑乃？
對眼前的敵人放縱一切，盡情衝撞。
掏盡自己為了戰勝黑乃，所鍛煉的所有成果。
讓失去目標、體內壓抑已久的激昂能量全都釋放出來。
——這麽做絕對愉快極了。
即便自己再也無法恢複成現在的西京寧音，那也無所謂。
「假如真能這麽欺騙自己，那有多輕鬆啊。」
◆◇◆◇◆
「——」
粉唇悄聲呢喃。
聲音聽起來略帶喜悅。
寧音呢喃之後，隨即從納西姆身上退開。
『咦咦!?這是怎麽了!?〈夜叉姬〉原本坐在〈沙漠死神〉身上窮追猛打，現在忽然放棄攻擊，從〈沙漠死神〉身上退開了!?明明能一鼓作氣解決敵人，她為什麽放過對手!?』
「哈啊…………你打什麽、鬼主意？」
納西姆氣喘籲籲，艱難地挺起上半身。
漆黑妖異的肉體受到多次超重力打擊，處處龜裂，滲出夾雜魔力的黃金血液。剛才那陣毆打再多持續一會兒，恐怕身體會連同靈魂一同粉碎。
但寧音並沒有繼續動手。
納西姆內心的疑惑大於慶幸，眼窩噴發的焰火變得虛弱。他麵向寧音，問
道。
寧音聳了聳肩，迴答：
「沒辦法，妾身對你提不起勁啊。」
「什、麽……？」
「因為你根本惹不火妾身。」
「惹、火…………？」
「你剛才說過，妾身和你是同類。妾身也這麽認為呢。你最喜歡用自己超乎想象的『力量』誇耀自我，就是個暴力上癮分子。妾身的本質和你一樣，不適合生存於社會〈敗類〉。所以你才不合妾身胃口呀。畢竟妾身已經深深體會過，這種人〈你〉有多無聊。」
納西姆就是遇見黑乃之前的自己。
沒有目標，隻知道四處鬧事，過著空虛無趣的人生。
自己不會氣惱，隻會憐憫他。
根本提不起勁。
「妾身想全力痛宰的家夥可沒你這麽無聊。妾身拚盡一切，想勝過的那個人……從頭到尾，就隻有小黑一個人。」
寧音現在仍然無法忘懷自己與她邂逅當下的心情。
她的俏鼻令人生氣。
她卷翹漂亮的睫毛令人生氣。
她又黑又亮麗的長發令人生氣。
她發育良好的巨乳令人生氣。
她滑嫩的雙手、幹淨的指甲，感覺十分受人疼愛，令人生氣。
她偏高的身高令人生氣。
她精明地找了個聰明的男朋友，令人生氣。
她驕傲，能理所當然地接受他人的信賴，令人生氣。
她又擁有足以受人信賴的實力，令人生氣。
尤其是她憑自己的意誌選擇該走的道路，堂堂正正地活著，這點最令人生氣。
真是氣死人了。
令她火大——也令她憧憬。
正因為憧憬，才更想贏過她……！
「大叔，妾身得感謝你呢。托你的福，妾身終於搞清楚了。無論妾身再怎麽自欺欺人，再想妥協，再怎麽等到天荒地老，妾身終究無法舍棄自己的憧憬。」
純粹釋放力量肆意破壞，已經滿足不了自己。
自己隻想要和那女人一決勝負。
任何妥協和欺瞞都騙不了自己。
那自己隻該做一件事。
她心知肚明。
甚至覺得不可思議，為什麽自己到現在才發現。
自己再也無法和她一決勝負？當然可以。
迴想那場模擬戰的最後一刻，黑乃露出了什麽表情。
迴想她在七星劍武祭時的表情。
那才是她的本性。
愛裝模作樣又容易發火，還極度不服輸，一旦惹火她，就一發不可收拾。
那家夥的丈夫也從未察覺，隻有自己知道黑乃真正的模樣。
——那就讓她坐立難安好了。
就如同當時的自己。
自己要變得比她更加強大——
變得比她更加美麗——
變得更加儀態瀟灑，讓她羨慕——
「這次輪到妾身成為她的憧憬了……!!」
緊接著，寧音額上的雙角啪啷一聲，應聲粉碎。
『啊啊啊！〈夜叉姬〉的角碎了。不！不隻是角！漆黑力場構成的右手散去，眼睛也恢複原狀……！仿佛整個人被淨化了似的……！』
隨著雙角碎裂，寧音恢複到〈超度覺醒〉之前的容貌。隻有〈超度覺醒〉後的非人肉體才能操控龐大魔力，如今魔力失去控製，紛紛消散。戰鬥力大幅度下降。
寧音並非刻意造成這些現象，而是自我將肉體拖迴「人」的領域，進而變化。
寧音認為這就夠了。
她踏入一次〈超度覺醒〉之後，才能明白。
〈超度覺醒〉中感受足以灼燒腦髓的興奮。
那和毒品沒兩樣。
當真將自我交給那股激昂，恐怕會燒卻理智、毀壞自我，化身為野獸，從此隻會追求暴力的愉悅。
那股毫無節製的力量一旦失控，便會陷入瘋狂，無窮無盡追求破壞。
至死方休。
就如同眼前的男人。
（怎麽能讓小黑見到這副糗樣……！）
他並沒有操控力量，而是迷失在力量之中。
真讓黑乃見到這模樣，別說是憧憬，她隻會心生無奈。
這可不成。
那自己該怎麽做？
她還想不到具體方法。
但是方向已定。
首先——
插圖07
就先解決眼前這個沉迷於力量的傻蛋……！
「來吧，魅惑眾生！〈嫣紅鳳〉!!」
獨留的左臂伸向前方，唿喚曾經毀壞的靈魂之名。
她的靈魂迴應了唿喚，化作單麵鐵扇顯現於手。
寧音舉起閃爍不清的靈裝，再次麵對納西姆。
〈沙漠死神〉見狀——
「……哼哼、哈哈哈哈哈！」
高聲嘲笑。
◆◇◆◇◆
「蠢女人……！就這麽投身於『力量』，或許還贏得了我，居然主動放棄千載難逢的機會，愚蠢!!我太失望了，〈夜叉姬〉……！沒想到你和〈海王〉一樣，甘願止步於『人類』……!!」
納西姆口吐金焰般的魔力光芒，緩緩站起身。
他順利站了起來。
方才明明無法動彈。
〈超度覺醒〉解除後，寧音的〈地縛陣〉大幅弱化，無力繼續將他束縛在地麵。
沒了那股沉重壓力，他現在輕易就能將肉體變為塵埃。
納西姆譏笑著寧音，同時將肉體轉為沙塵重組，治療肉體。
寧音沒有阻擾他。
不，她是無力阻擾。
她現在的戰鬥能力還原到〈超度覺醒〉之前了。
納西姆治療完全身之後——
（太驚險了……）
內心深深鬆了口氣。
他並不如表麵上這般悠哉。
他是第一次明確感受到自身的「死亡」。
恐懼令他渾身冰冷。
至今走過的任何戰場，都不曾體會這份恐懼。
畢竟他有自信，無論遭遇何種險境都能化險為夷，事實上也如他所想。
但是剛才的他當真手足無措。
他無計可施，隻能眼睜睜被拖進死亡深淵。
當時他才察覺。
什麽生的極限、什麽如業火般吞吃性命的死亡，根本不存在。
死亡是寒冷如冰雪，比無月之夜更昏暗。
自己居然傻到追求這種事物。
光是迴想，就令他心有餘悸。
他不想再次體會那種可怕。
（不過，老子不需要害怕了……！）
寧音舍棄了〈超度覺醒〉。
納西姆不知道她為什麽放棄力量。總之寧音的肉體已經恢複成人，隻能半吊子操控非人之魂。〈地縛陣〉的力量變弱就是鐵證。
現在的寧音一點也不可怕。
納西姆恢複之後，漆黑右手握緊拳頭，散發出如烙鐵般的強光——
「沒興致了，我現在就結束這場無聊的、唔——!?」
寧音高舉左臂，單扇向天。而納西姆正要進攻。
準備以〈超度覺醒〉後天差地遠的壓倒性魔力徹底擊敗對手。
他是這麽打算的。
然而，他的腳卻無法向前一步。
（那眼神、到底是…………！）
寧音的眼神釘住了他的雙腳。
寧音比任何人都清楚，自己的力量減弱了。
也明白眼前的局麵趨近於絕望。
但是她